JP4994855B2 - アクセサリ機器及び撮像システム - Google Patents

Description

本発明は、撮像装置のアクセサリシューに装着されるフラッシュ等のアクセサリ機器に関する。

デジタルスチルカメラやビデオカメラ等の撮像装置には、フラッシュその他のアクセサリ機器を着脱できるアクセサリシューを備えているものが多い。そして、アクセサリシューにアクセサリ機器を装着して雨中や水辺での撮像を行う場合を考慮して、アクセサリシュー回りに防滴構造を設ける必要がある。

このようなアクセサリシュー回りの防滴構造については、例えば特許文献１にて開示されている。この防滴構造は、フラッシュにおけるシュー部の平坦な基底部にパッキンが貼り付けられ、フラッシュとカメラの双方のシュー部が組み付けられたときに、該パッキンが端子回りの隙間を埋めて雨水等が浸入するのを防止するというものである。
特開平９−２１１５６２号公報（段落０００９、図２等）

しかしながら、特許文献１にて開示された防滴構造を備えたアクセサリシューは、従来のカメラやアクセサリ機器に用いられてきたアクセサリシューとは形態が全く異なっている。このため、従来のアクセサリシューを備えたカメラやアクセサリ機器に対して互換性がない。従来のカメラ又はアクセサリ機器を使用する場合には、特殊なアダプタを用意する必要があり、使用者にとって使い勝手が良くない。

本発明は、従来と同じ形態のアクセサリシューにも適用が可能で、優れたアクセサリシュー回りの防滴構造を実現できるアクセサリ機器及びこれを含む撮像システムを提供することを目的の１つとしている。

本発明の一側面としてのアクセサリ機器は、撮像装置のアクセサリシューに電気的に接続される接点部材と、操作部材が操作されることで、アクセサリ機器をアクセサリシューに固定するロック状態と該ロック状態を解除するロック解除状態とに切り替え可能なロック機構と、撮像装置に当接することで接点部材及びアクセサリシュー回りに防滴空間を形成する防滴部材と、防滴手段が防滴空間を形成する第１の位置と防滴部材が防滴空間を形成しない第２の位置とに防滴部材を移動させる移動機構を有し、操作部材の操作によってロック機構がロック状態に切り替えられる際に、移動機構は防滴部材を第１の位置に移動させ、操作部材の操作によってロック機構がロック解除状態に切り替えられる際に、移動機構は防滴部材を第２の位置に移動させることを特徴とする。

また、上記アクセサリ機器とこれが着脱される撮像装置とを含む撮像システムも、本発明の他の側面を構成する。

本発明では、防滴部材を第２の位置に退避させた状態で該アクセサリ機器を撮像装置のアクセサリシューに装着し、その後ロック機構をロック操作することで防滴部材を第１の位置に移動させて接点部材及びアクセサリシュー回りに防滴空間を形成する。すなわち、アクセサリシューとは独立した移動可能な防滴部材を用いることで、アクセサリシューへのアクセサリ機器の装着を妨げることなく、良好な防滴性能が得られる。したがって、従来形態のアクセサリシューを備えた撮像装置に対する互換性と良好な防滴性能との両立を図ることができる。

以下、本発明の好ましい実施例について図面を参照しながら説明する。

図１〜図３には、本発明の実施例であるアクセサリ機器における撮像装置（デジタルスチルカメラ、ビデオカメラ等）に設けられたアクセサリシューとの接続部（以下、アクセサリシュー接続部という）Ｂの構成を示している。アクセサリ機器としては、被写体を照明するフラッシュが代表的であるが、本発明はこれ以外のアクセサリ機器にも適用することができる。

図１は、上記アクセサリシュー接続部Ｂを斜め下側から見た様子を示す斜視図であり、図２は、該アクセサリシュー接続部Ｂの分解斜視図である。また、図３は、該アクセサリシュー接続部Ｂの断面図であり、該アクセサリシュー接続部Ｂのロック解除状態を示している。

また、図４には、撮像装置（以下、カメラという）に設けられたアクセサリシューＡＳを斜め上方から見た様子を示し、図５には、該アクセサリ機器をアクセサリシューＡＳに装着する途中の状態を示している。図４及び図５において、２３はカメラの外装部材であり、以下の説明ではカメラ本体（撮像装置本体）と称する。また、図５において、５０はアクセサリシュー接続部Ｂを有するフラッシュ等のアクセサリ機器であり、以下の説明ではフラッシュと称する。

図１〜図３において、２はフラッシュの下面外装部材であり、図には簡略化して示している。１１は下面外装部材２に取り付けられる樹脂製のシューモールド、１７はシューモールド１１の下部に取り付けられる係合部材としてのシュー金具である。シュー金具１７は、カメラのアクセサリシューを構成する後述する被係合部材としてのシュープレート内に挿入され、これに係合する。シュー金具１７は、従来の形態のアクセサリシュー（シュープレート）に対して挿入可能な形状及びサイズを有する。これにより、フラッシュ５０は、従来の形態のアクセサリシューを備えたカメラに対して互換性を有する。

１４はロック機構の一部を構成する操作部材としての締め付けリングである。該締め付けリング１４の内周にはネジ部１４ａが形成されており、該ネジ部１４ａはシューモールド１１の外周に形成されたネジ部１１ａに係合する。これにより、締め付けリング１４は、シューモールド１１の外周に螺旋回転可能に取り付けられる。締め付けリング１４の内周下端部にはリブ１４ｂが形成されており、該リブ１４ｂには保持板１３が係合している。保持板１３には、ロックベース１５が取り付けられている。これにより、ロックベース１５は、締め付けリング１４からぶら下がるように保持される。

締め付けリング１４とロックベース１５は互いに回転可能であるが、ロックベース１５に一体形成された軸１５ｃがシューモールド１１に形成された穴部１１ｂに挿入されているために、ロックベース１５の回転が阻止されている。このため、ロックベース１５は締め付けリング１４の螺旋回転（ロック操作及びロック解除操作）に伴って回転せずに上下方向に移動する。ここにいう上下方向とは、シュー金具１７のカメラのアクセサリシューへの挿入方向に対して直交する方向である。シューモールド１１、締め付けリング１４、ロックベース１５、シュー金具１７及び後述するロックピン８によりロック機構が構成される。該ロック機構の動作については後述する。

シューモールド１１の中央領域には、カメラ側のアクセサリシューと電気的に接続される接点部材としての複数の信号ピン１０が挿入されており、各信号ピン１０の外周には接点バネ９が配置されている。接点バネ９の下端は信号ピン１０に形成された段部に当接している。

複数の信号ピン１０が挿入されたシューモールド１１の上面には、樹脂製の押さえ板５と金属製のＧＮＤ板４とが被せられる。これら押さえ板５及びＧＮＤ板４の四隅に挿入されたビス３は、シューモールド１１を貫通してシュー金具１７に締結される。接点バネ９の上端は、押さえ板５の下面に当接する。これにより、接点バネ９は圧縮され、信号ピン１０をシュー金具１７から下方へ突出させる付勢力が発生する。

ロックピン８は、その軸方向中央に作動板７が取り付けられ、軸方向下部がシューモールド１１に形成された穴部１１ｃとシュー金具１７に形成された穴部１７ａとに挿入されている。ロックピン８は、ロックピンバネ６から下方への付勢力を受けるが、作動板７がロックベース１５と当接することで、ロック解除状態ではシュー金具１７の下面から突出しない位置に保持される。

ロックベース１５の外周に形成されたリブ１５ａには、防滴部材としてシリコンゴム等の弾性材料で形成された防滴アダプタ１６が嵌め込まれる。防滴アダプタ１６は、締め付けリング１４が螺旋回転しながら上下動するのに伴い、ロックベース１５とともに上下動する。シューモールド１１、締め付けリング１４及び保持板１３を介して締め付けリング１４に連結されたロックベース１５により、防滴アダプタ１６を上下動させる移動機構が構成される。

ロック機構がロック状態にあるとき、締め付けリング１４、ロックベース１５及び防滴アダプタ１６は、シューモールド１１に対して下動した位置（第１の位置）にある。また、ロック機構がロック解除状態にあるとき、締め付けリング１４、ロックベース１５及び防滴アダプタ１６は、シューモールド１１に対して上動した位置（第２の位置）にある。つまり、ロック解除状態では、防滴アダプタ１６は、ロック状態での位置から上方に退避する。

なお、防滴アダプタ１６は、自らの弾性力によってロックベース１５に嵌め込まれているだけであるため、ロックベース１５から容易に取り外すことができる。すなわち、防滴アダプタ１６は着脱が可能である。

防滴アダプタ１６は、シュー金具１７や信号ピン１０を含むアクセサリシュー接続部の外周を覆い、後述するカメラの被当接部材に対して密着するように当接可能な連続した当接面１６ａ，１６ｂ，１６ｃを有する。当接面１６ａ，１６ｂは、カメラのアクセサリシューへの挿入方向に沿って上下に段差を有し、傾斜した当接面１６ｃが当接面１６ａ，１６ｂを繋いでいる。すなわち、防滴アダプタ１６は、フラッシュのカメラ側アクセサリシューへの装着（挿入）方向先端側の部分（当接面１６ａ）の上下方向での高さに対して、後端側の部分（当接面１６ｂ）の高さが低い形状を有する。言い換えれば、防滴アダプタ１６は、フラッシュのカメラ側アクセサリシューへの装着方向における先端側部分の上下方向での長さ（締め付けリング１４の下端からの長さ）に対して、後端側部分の長さが長い形状を有する。

次に、図４を用いてカメラのアクセサリシューＡＳについて説明する。カメラの外装部材２３上には、アクセサリシューＡＳの台座である樹脂製のシュー台座１９が、不図示のビスによりシュープレート１８とともに固定される。シュー台座１９は、信号接点２１，２２とともにインサート成型された部品である。

アクセサリシューＡＳは、従来からカメラに使用されているものと同じ形態（形状及びサイズ）を有する。

アクセサリシューＡＳには、前述したシュー金具１７がカメラ前方（防滴アダプタ１６の移動方向に対して直交する方向）から挿入されてこれと係合する金属製のシュープレート１８が設けられている。シュープレート１８は、シュー金具１７の挿入方向から見たときに、該シュー金具１７の左右の部分を挿入可能に上下に分離した形状の部分を左右に有する。

また、シュープレート１８には、前述したロックピン８が挿抜されるロック穴部１８ａが形成されている。また、アクセサリシューＡＳ内には、シュープレート１８に挿入されたシュー金具１７（つまりはフラッシュ５０）の上下方向でのガタつきを抑えるためのシューバネ２０が取り付けられる。

シュー台座１９には、アクセサリシューＡＳ（信号接点２１，２２やシュープレート１８）の外周を囲むように連続して延びるリブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃが一体形成されている。被当接部材としてのリブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃは、防滴アダプタ１６の当接面１６ａ，１６ｂ，１６ｃとの密着に対応した形状を有する。具体的には、シュー金具挿入口側のリブ１９ｂが奥側のリブ１９ａより低くなるように段差が設けられ、傾斜したリブ１９ｃがこれらリブ１９ａ，１９ｂを繋いでいる。すなわち、シュー台座１９は、フラッシュ５０のアクセサリシューＡＳへの装着方向先端側の部分（リブ１９ａ）の上下方向での高さに対して、後端側の部分（リブ１９ｂ）の高さが低い形状を有する。

図５には、フラッシュ５０をカメラのアクセサリシューＡＳに装着する途中の状態を示している。フラッシュ５０に設けられたアクセサリシュー接続部Ｂは、ロック解除状態にある。

シュー台座１９におけるシュー金具挿入口側のリブ１９ｂの高さは、該リブ１９ｂがフラッシュ５０側の信号ピン１０と干渉しないように、信号ピン１０の下端に対して余裕高さｄを残す高さに設定されている。一方、前述したように、防滴アダプタ１６の当接面１６ａは、当接面１６ｂに対して上方に位置する。このため、防滴アダプタ１６の当接面１６ａがリブ１９ａやシュープレート１８と干渉することなく、シュー金具１７をシュープレート１８内に挿入することができる。すなわち、防滴アダプタ１６は、ロック解除状態に対応した上動位置において、フラッシュ５０のアクセサリシューＡＳへの装着時に防滴アダプタ１６がアクセサリシューＡＳに干渉しない位置に退避している。このため、防滴アダプタ１６が、フラッシュ５０のアクセサリシューＡＳへの装着の邪魔になることはない。

仮にフラッシュ５０側の信号ピン１０とシュー台座１９のリブとの干渉のみを避けるようにする場合は、シュー台座１９のリブをリブ１９ｂの高さに一様に設定し、防滴アダプタ１６もこれに対応した形状にすればよい。しかし、この場合、防滴アダプタ１６をアクセサリシューＡＳ（シュープレート１８）と干渉しないように大きく上方へ退避させなければならない。このため、フラッシュ５０側のアクセサリシュー接続部Ｂが大型化してしまう。したがって、防滴アダプタの当接面１６ａ，１６ｂ及びシュー台座１９のリブ１９ａ，１９ｂに上記段差を設けることにより、防滴アダプタ１６の移動量を小さく抑えることができ、アクセサリシュー接続部Ｂの小型化に有効である。

図６には、フラッシュ５０のアクセサリシュー接続部ＢがカメラのアクセサリシューＡＳに装着され、ロック機構がロック操作された状態を示す。また、図７は、同状態でのアクセサリシュー接続部Ｂ及びアクセサリシューＡＳのフラッシュ装着方向に沿った断面図である。図８は、同状態でのアクセサリシュー接続部Ｂ及びアクセサリシューＡＳのフラッシュ装着方向に直交する方向に沿った断面図である。

アクセサリシュー接続部ＢをアクセサリシューＡＳに装着（挿入）してロックするためには、先に示した図３の状態（ロック解除状態）から締め付けリング１４をロック方向に回転操作する。これにより、締め付けリング１４とともにロックベース１５がシューモールド１１に対して下方に移動し、ロックベース１５の下面に形成された突起部１５ｂ（図８参照）がシュープレート１８の上面に当接する。さらに締め付けリング１４をロック方向に回転させると、締め付けリング１４のネジ作用による締め付け力によって、ロックベース１５（突起部１５ｂ）とシュー金具１７とでシュープレート１８を挟み込む。また、ロックベース１５が下方に移動してロックピン８に取り付けられた作動板７の下動が可能になることで、ロックピンバネ６の付勢力を受けたロックピン８がアクセサリシューＡＳに設けられたロック穴部１８ａに挿入される。これにより、アクセサリシューＡＳからのフラッシュ５０の脱落が阻止される。

また、ロック解除状態からロック状態にかけて、防滴アダプタ１６はロックベース１５とともに下動し、その当接面１６ａ，１６ｂ，１６ｃがシュー台座１９のリブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃと当接（密着）する。これにより、フラッシュ５０の信号ピン１０とカメラ側のアクセサリシューＡＳ（信号接点２１，２２等）回りに水滴の侵入が阻止された防滴空間が形成される。

前述したように防滴アダプタ１６は弾性材料により形成されている。このため、締め付けリング１４をロック方向に操作し終わった状態でシュー台座１９のリブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃに当接した防滴アダプタ１６が弾性変形するようにその高さ寸法を設定すれば、両者が加圧状態で密着し、高い防滴効果が得られる。

なお、本実施例では、リブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃをシュー台座１９に一体形成した場合について説明したが、被当接部材（リブ）をシュー台座と別部品としてもよい。この場合、防滴アダプタ１６に弾性を持たせず、リブに相当する部品に弾性を持たせてもよい。

また、前述したように、防滴アダプタ１６はロックベース１５に対して着脱が可能である。このため、カメラが図４〜６に示したシュー台座１９とは異なる形状のシュー台座を備えている場合には、そのシュー台座又は外装部材の形状に合った防滴アダプタをロックベース１５に取り付けることができる。これにより、図４〜６に示したカメラ以外のカメラとフラッシュ５０との組み合わせにおいても、高い防滴効果を得ることができる。

さらに、防滴効果が必要なければ防滴アダプタ１６を取り外してフラッシュ５０をカメラのアクセサリシューに装着してもよい。

また、上記実施例において、リブ１９ａ，１９ｂ，１９ｃ（シュー台座１９）をカメラの外装部材２３とは別部材とした理由は以下の通りである。第１に、カメラの外装部材にはつや消し塗装が施される場合が多く、この場合、塗装面が細かい凹凸形状を有し、防滴アダプタとの密着による防滴効果が低くなるおそれがあるためである。また、第２に、特に金属外装部材では、防滴アダプタの下動位置に対する寸法保証が難しくなるためである。

ただし、これらの問題が解決されて防滴効果が保証されれば、リブに相当する被当接部材を外装部材と一体形成してもよい。

本発明の実施例１であるフラッシュに設けられたアクセサリシュー接続部を示す斜視図。 上記アクセサリシュー接続部の分解斜視図。 上記アクセサリシュー接続部（ロック解除状態）の断面図。 上記フラッシュが装着されるカメラのアクセサリシューを示す斜視図。 上記フラッシュがカメラに装着される途中の状態を示す側面図。 上記フラッシュがカメラに装着されロックされた状態を示す側面図 図６の状態でのアクセサリシュー接続部とアクセサリシューの側面断面図。 図６の状態でのアクセサリシュー接続部とアクセサリシューの正面断面図。

符号の説明

８ ロックピン
１０ 信号ピン
１１ シューモールド
１４ 締め付けリング
１５ ロックベース
１６ 防滴アダプタ
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ 当接面
１７ シュー金具
１８ シュープレート
１９ シュー台座
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ リブ
２１，２２ 信号接点
５０ フラッシュ（アクセサリ機器）
ＡＳ アクセサリシュー
Ｂ アクセサリシュー接続部

Claims (6)

1. 撮像装置のアクセサリシューに着脱されるアクセサリ機器であって、
   前記アクセサリシューに電気的に接続される接点部材と、
   操作部材が操作されることで、前記アクセサリ機器を前記アクセサリシューに固定するロック状態と該ロック状態を解除するロック解除状態とに切り替え可能なロック機構と、
   前記撮像装置に当接することで前記接点部材及び前記アクセサリシュー回りに防滴空間を形成する防滴部材と、
   前記防滴部材が前記防滴空間を形成する第１の位置と前記防滴部材が前記防滴空間を形成しない第２の位置とに前記防滴部材を移動させる移動機構と、を有し、
   前記操作部材の操作によって前記ロック機構が前記ロック状態に切り替えられる際に、前記移動機構は前記防滴部材を前記第１の位置に移動させ、
   前記操作部材の操作によって前記ロック機構が前記ロック解除状態に切り替えられる際に、前記移動機構は前記防滴部材を前記第２の位置に移動させることを特徴とするアクセサリ機器。
2. 前記アクセサリ機器は、前記アクセサリシューに対して前記移動機構による前記防滴部材の移動方向に直交する方向から装着され、
   前記第２の位置は、前記アクセサリ機器の前記アクセサリシューへの装着時に前記防滴部材が前記アクセサリシューに干渉しない位置であることを特徴とする請求項１に記載のアクセサリ機器。
3. 前記防滴部材は、前記アクセサリ機器の前記アクセサリシューへの装着方向先端側の部分の前記移動機構による前記防滴部材の移動方向での長さに対して、後端側の部分の長さが長い形状を有することを特徴とする請求項２に記載のアクセサリ機器。
4. 前記防滴部材は、前記アクセサリ機器に対して着脱可能に保持されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のアクセサリ機器。
5. 請求項１から４のいずれか１つに記載のアクセサリ機器と、
   前記アクセサリ機器が着脱される撮像装置とを有することを特徴とする撮像システム。
6. 請求項３に記載のアクセサリ機器と、
   前記アクセサリ機器が着脱される撮像装置とを有し、
   前記撮像装置は、撮像装置本体に取り付けられ、前記第１の位置に移動した前記防滴部材が当接する被当接部材を有し、
   前記被当接部材は、前記アクセサリ機器の前記アクセサリシューへの装着方向先端側の部分の前記移動機構による前記防滴部材の移動方向での高さに対して、後端側の部分の高さが低い形状を有することを特徴とする撮像システム。