JP4983434B2 - 液体吐出装置、及び、液体吐出方法 - Google Patents
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Description
充放電に伴って液体を吐出させるための動作をする素子と、
前記素子の動作を定める電圧変化パターンの信号を生成する信号生成部と、
第1電流源と、
前記素子の放電時に移動される電荷により充電され前記素子の充電時に蓄えられた電荷を放出するコンデンサを含み、前記第1電流源よりも電圧が低い第2電流源と、
前記素子の充電時に前記アナログ信号の電流増幅を行い、前記素子を充電する第1充電用トランジスタと、
第2充電用トランジスタと、
前記第2充電用トランジスタの動作を制御すべく電圧レベルが定められた制御信号を出力する第3充電用トランジスタと、
充電用ダイオードと、
充電用ツェナーダイオードと、
前記素子の放電時に前記アナログ信号の電流増幅を行い、前記素子を放電する第1放電用トランジスタと、
第2放電用トランジスタと、
前記第2放電用トランジスタの動作を制御すべく電圧レベルが定められた制御信号を出力する第3放電用トランジスタと、
放電用ダイオードと、
放電用ツェナーダイオードと、
を備え、
前記充電用ツェナーダイオードは前記信号生成部と前記第3充電用トランジスタの制御端子に電気的に接続し、前記第3充電用トランジスタの第2充電用トランジスタ制御用端子は前記第2充電用トランジスタの制御端子に電気的に接続し、前記第3充電用トランジスタの接地側端子はグランドに電気的に接続し、
前記第1電流源は前記第2充電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第2充電用トランジスタの接地側端子は前記第1充電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第1充電用トランジスタの接地側端子は前記素子に電気的に接続し、前記第1電流源から前記素子への第1充電経路を形成し、
前記コンデンサは前記充電用ダイオードのアノードと電気的に接続し、前記充電用ダイオードのカソードは前記第1充電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第2電流源から前記素子への第2充電経路を形成し、
前記放電用ツェナーダイオードは前記信号生成部と前記第3放電用トランジスタの制御端子に電気的に接続し、前記第3放電用トランジスタの第2放電用トランジスタ制御用端子は前記第2放電用トランジスタの制御端子に電気的に接続し、前記第3放電用トランジスタの電源側端子は前記第1電流源に接続し、
前記素子は前記第1放電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第1放電用トランジスタの接地側端子は前記第2放電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第2放電用トランジスタの接地側端子はグランドに電気的に接続し、前記素子から前記グランドへの第1放電経路を形成し、
前記第1放電用トランジスタの接地側端子は前記放電用ダイオードのアノードと電気的に接続し、前記放電用ダイオードのカソードは前記コンデンサと電気的に接続し、前記素子から前記コンデンサへの第2放電経路を形成し、
前記素子の充電中に、前記電圧変化パターンに応じて前記第1充電経路と前記第2充電経路のいずれかが選択され、
前記素子の放電中に、前記電圧変化パターンに応じて前記第1放電経路と前記第2放電経路のいずれかが選択される、液体吐出装置である。
すなわち、(A)充放電に伴って液体を吐出させるための動作をする素子と、(B)前記素子の動作を定める電圧変化パターンのアナログ信号を生成するアナログ信号生成部と、(C)前記素子の充電時に前記アナログ信号の電流増幅を行ない、前記素子に向けて電流を吐き出す充電用トランジスタであって、(C1)電流源が接続される電流源用端子と、(C2)前記電流を吐き出すための吐き出し端子と、を有する充電用トランジスタと、(D)複数の前記電流源から、少なくとも1つの前記電流源を前記アナログ信号の電圧に応じて選択し、前記電流源用端子に接続する電流源接続部と、(E)を有する、液体吐出装置を実現できることが明らかにされる。
このような液体吐出装置によれば、アナログ信号の電圧に適した電流源を用いることができ、省電力化が図れる。
このような液体吐出装置によれば、アナログ信号の電圧に適した電圧の電流源を用いることができるので、充電用トランジスタの消費電力を抑制できる。
このような液体吐出装置によれば、制御回路における設定の仕方次第で電流源の切り替えタイミングを定めることができ、増幅後のアナログ信号における歪みを防止できる。
このような液体吐出装置によれば、第2電流源から第1電流源に切り替える場合、或いは、第1電流源から第2電流源へ切り替える場合に、電流源用スイッチを制御すればよい。このため、構成や制御の簡素化が図れる。
このような液体吐出装置によれば、簡単な構成で第1電流源の接続や遮断を制御できる。
このような液体吐出装置によれば、第2電流源が有するコンデンサについて、蓄えられた電荷が消費されて電荷の供給が困難になっても、第1電流源が有する電源回路から電荷を供給できる。このため、装置の信頼性を高めることができる。
このような液体吐出装置によれば、省電力化が図れる。
すなわち、(A)充放電に伴って液体を吐出させるための動作をする素子と、(B)前記素子の動作を定める電圧変化パターンのアナログ信号を生成するアナログ信号生成部と、(C)前記素子の放電時に前記アナログ信号の電流増幅を行ない、前記素子から電流を吸い込む放電用トランジスタであって、(C1)前記電流を吸い込むための吸い込み端子と、(C2)電荷を放出するための放出用端子と、を有する放電用トランジスタと、(D)複数の電荷の放出先から、少なくとも1つの前記放出先を前記アナログ信号の電圧に応じて選択し、前記放出用端子に接続する放出先接続部と、(E)を有する、液体吐出装置を実現できることも明らかにされる。
このような液体吐出装置によれば、アナログ信号の電圧に適した放出先を用いることができ、省電力化が図れる。
このような液体吐出装置によれば、アナログ信号の電圧に適した電圧の放出先に電荷を放出できるので、放電用トランジスタの消費電力を抑制できる。
このような液体吐出装置によれば、制御回路における設定の仕方次第で放出先の切り替えタイミングを定めることができ、増幅後のアナログ信号における歪みを防止できる。
このような液体吐出装置によれば、第2放出先から第1放出先に切り替える場合、或いは、第1放出先から第2放出先へ切り替える場合に、放出先用スイッチを制御すればよい。このため、構成や制御の簡素化が図れる。
このような液体吐出装置によれば、簡単な構成で第1放出先の接続や遮断を制御できる。
すなわち、(A)充放電に伴って液体を吐出させるための動作をする素子の動作を定める電圧変化パターンのアナログ信号を生成すること、(B)前記素子の充電時に、複数の電流源から少なくとも1つの前記電流源を前記アナログ信号の電圧に応じて選択すること、(C)選択した電流源を用いて前記アナログ信号の電流増幅を行ない、前記素子に向けて電流を吐き出すこと、(D)を行う、液体吐出方法を実現できることも明らかにされる。
すなわち、(A)充放電に伴って液体を吐出させるための動作をする素子の動作を定める電圧変化パターンのアナログ信号を生成すること、(B)前記素子の放電時に、複数の放電先から少なくとも1つの前記放電先を前記アナログ信号の電圧に応じて選択すること、(C)前記アナログ信号の電流増幅を行なって前記素子から電流を吸い出し、選択した放電先に電荷を放出すること、(D)を行う、液体吐出方法を実現できることも明らかにされる。
<印刷システムについて>
図1は、印刷システムの構成を説明するブロック図である。例示した印刷システムは、プリンタ1と、コンピュータCPとを有する。プリンタ1は液体吐出装置に相当し、用紙、布、フィルム等の媒体に向けて、液体の一種であるインクを吐出する。媒体は、液体が吐出される対象となる対象物であり、例えば用紙である。コンピュータCPは、プリンタ1と通信可能に接続されている。プリンタ1に画像を印刷させるため、コンピュータCPは、その画像に応じた印刷データをプリンタ1に送信する。この印刷データには、ドット形成データが含まれる。ドット形成データは、用紙の上に形成されるドットに関するデータ(ドットの色や大きさ等のデータ)であり、例えば2ビットのデータによって構成される。
プリンタ1は、用紙搬送機構20、キャリッジ移動機構30、駆動信号生成回路40、ヘッドユニット50、検出器群60、プリンタ側コントローラ70、及び、電源部80を有する。
<プリンタ側コントローラ70について>
プリンタ側コントローラ70は、プリンタ1における全体的な制御を行う。例えば、プリンタ側コントローラ70は、用紙搬送機構20、キャリッジ移動機構30、駆動信号生成回路40、及び、ヘッドユニット50を制御する。図1に示すように、プリンタ側コントローラ70は、インタフェース部71と、CPU72と、メモリ73と、制御ユニット74とを有する。インタフェース部71は、コンピュータCPとの間でデータの受け渡しを行う。CPU72は、プリンタ1の全体的な制御を行う。メモリ73は、コンピュータプログラムを格納する領域や作業領域等を確保する。CPU72は、メモリ73に記憶されているコンピュータプログラムに従い、各制御対象部を制御する。例えば、CPU72は、制御ユニット74を介して用紙搬送機構20やキャリッジ移動機構30を制御する。また、CPU72は、ヘッド52の動作を制御するためのヘッド制御信号をヘッド制御部51に送信したり、駆動信号COMを生成させるための制御信号を駆動信号生成回路40に送信したりする。
駆動信号生成回路40は、駆動信号COMを生成する駆動信号生成装置に相当する。従って、プリンタ1は、駆動信号生成装置を組み込んだ液体吐出装置といえる。図2に示すように、駆動信号生成回路40は、波形生成回路41と、電流増幅回路42と、コンデンサ43と、第1選択回路44と、第2選択回路45とを有する。
波形生成回路41は、DACデータで定められる電圧変化パターンの電圧波形信号COM´を生成する。すなわち、波形生成回路41は、デジタルアナログコンバータを有し、デジタルデータであるDACデータを、アナログ信号である電圧波形信号COM´に変換する。この電圧波形信号COM´は、駆動信号COMの基となる電圧波形の信号である。すなわち、駆動信号COMの電圧変化パターンを定める信号といえる。ここで、ピエゾ素子52aは、駆動信号COMの印加部分の電圧変化パターンに応じた動作をする。このため、電圧波形信号COM´は、ピエゾ素子52aの動作を定める電圧変化パターンのアナログ信号に相当する。また、波形生成回路41は、アナログ信号を生成するアナログ信号生成部に相当する。なお、波形生成回路41において、電圧波形信号COM´の出力端子は2チャンネル分設けられている。これは、電流増幅回路42が有する2つのトランジスタで、電圧波形信号COM´が用いられることによる。
電流増幅回路42は、電流増幅部に相当し、アナログ信号である電圧波形信号COM´についてその電流を増幅し、駆動信号COMとして出力する。この電流増幅回路42は、電流増幅用のトランジスタとして、相補的に接続されたNPN型トランジスタ42aとPNP型トランジスタ42bとを有する。
コンデンサ43は、NPN型トランジスタ42aに対しては電流源として機能する。一方、PNP型トランジスタ42bに対しては、電荷の放出先として機能する。本実施形態のコンデンサ43は、定格が24Vのものであり、その正側端子には、抵抗82aを介して第2電源生成回路82が接続されている。このため、コンデンサ43は、電圧が24Vの第2電源によって徐々に充電され、24Vの電流源として機能する。また、コンデンサ43の正側端子には、第1選択回路44を介してNPN型トランジスタ42aのコレクタが接続され、第2選択回路45を通じてPNP型トランジスタ42bのコレクタが接続される。
前述したように、第1選択回路44は、電流源としての第1電源生成回路81及びコンデンサ43について、NPN型トランジスタ42aのコレクタに接続するものを、電圧波形信号COM´の電圧に応じて選択する。このため、第1選択回路44は、複数の電流源から、少なくとも1つの電流源をアナログ信号の電圧に応じて選択し、電流源用端子に接続する電流源接続部に相当する。この第1選択回路44は、第1PNP型トランジスタ44aと、第1NPN型トランジスタ44bと、第1ダイオード44cとを有する。
前述したように、第2選択回路45は、電荷の放出先としてのグランド及びコンデンサ43に関し、PNP型トランジスタ42bのコレクタに接続するものを、電圧波形信号COM´の電圧に応じて選択する。このため、第2選択回路45は、複数の放出先から、少なくとも1つの放出先をアナログ信号の電圧に応じて選択し、放出用端子に接続する放出先接続部に相当する。この第2選択回路45は、第2NPN型トランジスタ45aと、第2PNP型トランジスタ45bと、第2ダイオード45cとを有する。
次に、プリンタ1の動作について説明する。なお、このプリンタ1は、印刷動作時における駆動信号生成回路40の動作に特徴を有している。簡単に説明すると、まず、プリンタ側コントローラ70から波形生成回路41に対してDACデータを出力し、ピエゾ素子52aの動作を定める電圧変化パターンの電圧波形信号COM´(アナログ信号)を生成する。そして、ピエゾ素子52aの充電時には、電圧波形信号COM´の電圧に応じて第1電源生成回路81とコンデンサ43とを選択し、選択した方を用いて電圧波形信号COM´の電流増幅を行なう。そして、ピエゾ素子52aに向けて電流を吐き出す。一方、ピエゾ素子52aの放電時には、電圧波形信号COM´の電圧に応じてコンデンサ43とグランドとを選択する。そして、電圧波形信号COM´の電流増幅を行って、ピエゾ素子52aから電流を吸い出し、選択した方に電荷を放出する。
まず、ピエゾ素子52aの充電時における動作について説明する。便宜上、図3に示すように、台形状の電圧変化パターンの電圧波形信号COM´を用いてピエゾ素子52aを制御する場合について説明する。
次に、ピエゾ素子52aの放電時における動作について説明する。タイミングt5からt8に亘って、プリンタ側コントローラ70は、電圧波形信号COM´の電圧を一定度合いで下降させるように、DACデータの内容を更新する。これにより、タイミングt5で電圧V4の電圧波形信号COM´は、タイミングt8で電圧V1になる。
以上の説明から判るように、第1実施形態のプリンタ1において、第1選択回路44は、電流増幅回路42が有するNPN型トランジスタ42a(ピエゾ素子52aの充電用トランジスタ)のコレクタに対し、電圧の異なる複数種類の電流源(第1電源生成回路81,コンデンサ43)を選択して接続している。これにより、電圧波形信号の電圧に適した電流源を用いることができ、NPN型トランジスタ42aの消費電力を抑制できる。これにより、ヒートシンクの小型化が図れる。また、消費電力の小さいパッケージのトランジスタを用いることもできる。
前述した第1実施形態のプリンタ1は、図3に示すように、電圧波形信号COM´の電圧が、コンデンサ43による供給電圧(24V)よりも0.6V以上高くなると(t3−t6)、第1電源生成回路81が電流源として選択される。また、電圧波形信号COM´の電圧が、コンデンサ43による供給電圧よりも0.6V以上低くなると(t0−t2,t7−)、グランドが電荷の放出先として選択される。この場合、極めて短い時間ではあるが、ピエゾ素子52aの充電時において電圧波形信号COM´の電圧が電流源の電圧よりも高くなってしまう。また、ピエゾ素子52aの放電時において、電圧波形信号COM´の電圧が放電先の電圧よりも低くなってしまう。これに伴って、駆動信号COMの電圧変化パターンに歪みが生じることがある。
第1選択回路44は、第1実施形態のものと比べて、次の点で異なっている。すなわち、電流源用スイッチとして、第1PNP型トランジスタ44aに代えて第1FET44f(第2充電用トランジスタに相当する)が設けられている点、第1NPN型トランジスタ44b(第3充電用トランジスタに相当する)のベースと抵抗44eとの間に第1ツェナーダイオード44gが設けられている点、及び、第1NPN型トランジスタ44bのエミッタがグランドに接続されている点で相違している。
第2選択回路45は、第1実施形態のものと比べて、次の点で異なっている。すなわち、放出先用スイッチとして、第2NPN型トランジスタ45aに代えて第2FET45f(第2放電用トランジスタに相当する)が設けられている点、第2PNP型トランジスタ45b(第3放電用トランジスタに相当する)のベースと抵抗45eとの間に第2ツェナーダイオード45gが設けられている点、及び、第2PNP型トランジスタ45bのエミッタが第1電源生成回路81に接続されている点で相違している。
第2実施形態の駆動信号生成回路40では、第1ツェナーダイオード44gや第2ツェナーダイオード45gのツェナー電圧を適宜定めることにより、電流源の切り替えタイミングや電荷の放出先の切り替えタイミングを定めることができる。例えば図9の例では、ピエゾ素子52aの充電時においては、電圧波形信号COM´の電圧がコンデンサ43の電圧である24Vに達する直前のタイミングt2で、電流源を第1電源生成回路81に切り替えることができる。同様に、ピエゾ素子52aの放電時においては、電圧波形信号COM´の電圧が24Vに達する直前のタイミングt6で、電荷の放出先をグランドに切り替えることができる。
これにより、適切なタイミングで電流源や電荷の放出先を切り替えることができ、駆動信号COMの歪みを抑制することができる。
前述した実施形態は、プリンタ1を有する印刷システムについて記載されているが、その中には、液体の吐出方法などの開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
前述した各実施形態では、電流増幅回路42が有する充電用トランジスタとしてNPN型トランジスタ42aを例示し、放電用トランジスタとしてPNP型トランジスタ42bを例示した。しかし、電圧波形信号COM´(アナログ信号)について電流の増幅を行えるものであれば、他の種類のトランジスタを用いてもよい。
前述した各実施形態では、電圧の異なる複数種類の電流源や放出先を選択する場合について説明したが、同じ電圧の電流源や放出先を選択してもよい。また、電流源や放出先に関し、電圧を2段階に切り替える場合について説明したが、3段階以上に切り替えてもよい。
前述した各実施形態のプリンタ1は、1種類の駆動信号COMを生成するものについて説明したが、複数種類の駆動信号COMを生成するプリンタ1についても同様に適用できる。すなわち、複数種類の駆動信号COMを生成し、これらの駆動信号COMにおける必要部分を、或るピエゾ素子52aに対して選択的に印加するものでも同様の作用効果を奏する。
前述した各実施形態では、ヘッド52をキャリッジともに移動させるタイプのプリンタ1を例に挙げて説明したが、いわゆるラインプリンタであってもよい。
40 駆動信号生成回路,41 波形生成回路,42 電流増幅回路,
42a NPN型トランジスタ,42b PNP型トランジスタ,
43 コンデンサ,44 第1選択回路,
44a 第1PNP型トランジスタ,44b 第1NPN型トランジスタ,
44c 第1ダイオード,44d 抵抗,44e 抵抗,
44f 第1FET,44g 第1ツェナーダイオード,
45 第2選択回路,45a 第2NPN型トランジスタ,
45b 第2PNP型トランジスタ,45c 第2ダイオード,
45d 抵抗,45e 抵抗,45f 第2FET,
45g 第2ツェナーダイオード,50 ヘッドユニット,
51 ヘッド制御部,51a スイッチ,52 ヘッド,
52a ピエゾ素子,60 検出器群,70 プリンタ側コントローラ,
71 インタフェース部,72 CPU,73 メモリ,
74 制御ユニット,80 電源部,81 第1電源生成回路,
82 第2電源生成回路,82a 抵抗,CP コンピュータ,
COM 駆動信号,COM´ 電圧波形信号
Claims (1)
- 充放電に伴って液体を吐出させるための動作をする素子と、
前記素子の動作を定める電圧変化パターンの信号を生成する信号生成部と、
第1電流源と、
前記素子の放電時に移動される電荷により充電され前記素子の充電時に蓄えられた電荷を放出するコンデンサを含み、前記第1電流源よりも電圧が低い第2電流源と、
前記素子の充電時に前記アナログ信号の電流増幅を行い、前記素子を充電する第1充電用トランジスタと、
第2充電用トランジスタと、
前記第2充電用トランジスタの動作を制御すべく電圧レベルが定められた制御信号を出力する第3充電用トランジスタと、
充電用ダイオードと、
充電用ツェナーダイオードと、
前記素子の放電時に前記アナログ信号の電流増幅を行い、前記素子を放電する第1放電用トランジスタと、
第2放電用トランジスタと、
前記第2放電用トランジスタの動作を制御すべく電圧レベルが定められた制御信号を出力する第3放電用トランジスタと、
放電用ダイオードと、
放電用ツェナーダイオードと、
を備え、
前記充電用ツェナーダイオードは前記信号生成部と前記第3充電用トランジスタの制御端子に電気的に接続し、前記第3充電用トランジスタの第2充電用トランジスタ制御用端子は前記第2充電用トランジスタの制御端子に電気的に接続し、前記第3充電用トランジスタの接地側端子はグランドに電気的に接続し、
前記第1電流源は前記第2充電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第2充電用トランジスタの接地側端子は前記第1充電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第1充電用トランジスタの接地側端子は前記素子に電気的に接続し、前記第1電流源から前記素子への第1充電経路を形成し、
前記コンデンサは前記充電用ダイオードのアノードと電気的に接続し、前記充電用ダイオードのカソードは前記第1充電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第2電流源から前記素子への第2充電経路を形成し、
前記放電用ツェナーダイオードは前記信号生成部と前記第3放電用トランジスタの制御端子に電気的に接続し、前記第3放電用トランジスタの第2放電用トランジスタ制御用端子は前記第2放電用トランジスタの制御端子に電気的に接続し、前記第3放電用トランジスタの電源側端子は前記第1電流源に接続し、
前記素子は前記第1放電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第1放電用トランジスタの接地側端子は前記第2放電用トランジスタの電源側端子に電気的に接続し、前記第2放電用トランジスタの接地側端子はグランドに電気的に接続し、前記素子から前記グランドへの第1放電経路を形成し、
前記第1放電用トランジスタの接地側端子は前記放電用ダイオードのアノードと電気的に接続し、前記放電用ダイオードのカソードは前記コンデンサと電気的に接続し、前記素子から前記コンデンサへの第2放電経路を形成し、
前記素子の充電中に、前記電圧変化パターンに応じて前記第1充電経路と前記第2充電経路のいずれかが選択され、
前記素子の放電中に、前記電圧変化パターンに応じて前記第1放電経路と前記第2放電経路のいずれかが選択される、液体吐出装置。
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