JP4979398B2 - 遊技媒体揚送装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機島にて用いられる遊技媒体揚送装置に関するものである。

一般に、列状に並設された複数の遊技機（例えばパチンコ機）を有する遊技機島には、各遊技機に補給する遊技媒体（例えばパチンコ玉）または当該遊技機等から回収した遊技媒体を移送するための遊技媒体移送路が設けられている。遊技媒体移送路としては、所定の傾斜の樋を用い、当該傾斜による自然流下を利用して遊技媒体を移送するものが広く知られている。

ただし、傾斜による自然流下のみの利用では、移送距離が長くなると、必要な傾斜を樋に与えることが困難となる。このことから、遊技機島内における遊技媒体の移送については、当該遊技媒体を上方へ向けて揚送する遊技媒体揚送装置を用いて行うことが提案されている。すなわち、所定傾斜の樋を用いて所定距離を移送した後、遊技媒体揚送装置により遊技媒体を所定高さまで揚送し、その点から樋を設けて再度自然流下による移送を行うのである。

従来、遊技媒体を揚送する遊技媒体揚送装置としては、桟付きベルトが傾斜を有して張架されてなる傾斜コンベアを備え、当該傾斜コンベアがその下方側の位置にて遊技媒体を受け取ると、受け取った遊技媒体を桟付きベルトに載せて揚送し、当該傾斜コンベアの上方側の位置にて揚送した遊技媒体を樋へ排出するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開平８−８９６４８号公報

しかしながら、上述した従来における遊技媒体揚送装置では、遊技媒体の搬送負荷が過大になってしまい、その結果構成部品の磨耗や疲労等による機能障害が発生してしまうおそれがある。例えば、上記特許文献１に開示された遊技媒体揚送装置では、傾斜コンベアへの媒体供給点および傾斜コンベアからの媒体排出点を除き、当該傾斜コンベアの桟付きベルトの周囲を被覆体で被覆しているが、媒体排出点における遊技媒体の挙動によっては、当該遊技媒体を桟付きベルトと被覆体との間に噛み込んでしまうといったことが起こり得る。このような事態は、桟付きベルトや遊技媒体にダメージを与える要因となるため、その発生を避けるべきである。

そこで、本発明は、桟付きベルトを有した傾斜コンベアを用いて遊技媒体を揚送する構成であっても、当該遊技媒体の搬送負荷が過大になるのを避けることができる遊技媒体揚送装置を提供することを目的とする。

本発明は、上記目的を達成するための遊技媒体揚送装置である。すなわち、請求項１に係る発明は、桟付きベルトが傾斜を有して張架されてなる傾斜コンベアを備え、当該傾斜コンベアの下方側に位置する媒体受取部で受け取った遊技媒体を前記桟付きベルトに載せて揚送し当該傾斜コンベアの上方側に位置する媒体排出部から排出するように構成された遊技媒体揚送装置であって、前記媒体受取部と前記媒体排出部との間に亘り前記傾斜コンベアの下側面に沿って当該下側面を覆うように配設された下側面案内ガイドを備え、前記下側面案内ガイドは、前記媒体排出部の近傍における当該下側面案内ガイドと前記桟付きベルトの桟先端との隙間が前記遊技媒体の大きさより大きく形成されているとともに、当該隙間が前記傾斜コンベアの下方側に向けて小さくなり、前記傾斜コンベアの下端近傍では当該隙間が前記遊技媒体の大きさより小さくなるように形成されていることを特徴とする遊技媒体揚送装置である。

上記構成の遊技媒体揚送装置では、媒体排出部の近傍における下側面案内ガイドと桟付きベルトの桟先端との隙間が遊技媒体の大きさより大きく形成されているので、例えば媒体排出部からの排出時に、排出先となる樋の側に排出されるのではなく、傾斜コンベアの側に戻ってくるような挙動の遊技媒体があっても、その遊技媒体は下側面案内ガイドと桟付きベルトの桟先端との隙間に流入することになり、桟付きベルトと下側面案内ガイドとによって噛み込まれるといったことが起こらない。そして、隙間に流入した遊技媒体は、その隙間が傾斜コンベア下方側に向けて小さくなり、下端近傍では遊技媒体の大きさより小さくなるので、下側面案内ガイドに案内されつつ、桟付きベルトにおける各桟の間に遊挿されることになり、当該桟によって搬送されて、その結果再び桟付きベルトに載せられ揚送されることになる。

請求項２に係る発明は、遊技機島における遊技機および遊技媒体貸機の並設方向に沿って架設された遊技媒体移送路の途中に配設されて用いられることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体揚送装置である。

上記構成の遊技媒体揚送装置によれば、遊技媒体移送路の途中に配設されて用いられるので、例えば遊技媒体移送路が傾斜面による自然流下を利用して遊技媒体の移送を行う場合に、当該遊技媒体の移送距離が長くなっても、大きな高さ方向スペースを要することがない。

請求項３に係る発明は、前記媒体排出部の遊技媒体移送方向下流側に、当該媒体排出部から排出された遊技媒体を受け取って、傾斜面による自然流下を利用して当該遊技媒体の移送を行う樋が配設されるとともに、前記傾斜面を逆流した遊技媒体の前記下側面案内ガイドと前記桟付きベルトの桟先端との隙間への入り込みを防止するための逆流防止手段が、前記傾斜面の遊技媒体移送方向上流端近傍に配設されていることを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体揚送装置である。

上記構成の遊技媒体揚送装置では、媒体排出部から樋における傾斜面上に排出された後に、媒体排出部の側に逆流する遊技媒体があっても、逆流防止手段の存在によって、逆流した遊技媒体が下側面案内ガイドと桟付きベルトの桟先端との隙間へ入り込むのを抑制し得るようになる。つまり、遊技媒体の噛み込みの要因となり得る当該遊技媒体の下側面案内ガイドと桟付きベルトとの隙間へ入り込みを抑制し得るのである。

請求項４に係る発明は、前記逆流防止手段が、弾性凸状体であることを特徴とする請求項３記載の遊技媒体揚送装置である。

上記構成の遊技媒体揚送装置では、逆流防止手段が弾性を有しているので、当該逆流防止手段と桟付きベルトの桟先端とで遊技媒体を噛み込み得る状況が生じても、当該弾性による部材変形を利用して当該遊技媒体の噛み込み発生を回避し得るようになる。

請求項５に係る発明は、前記媒体排出部の遊技媒体移送方向下流側に滞留する遊技媒体を検知する検知手段が配設されるとともに、前記傾斜コンベアが、前記検知手段が滞留遊技媒体を検知したら停止するように駆動制御されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の遊技媒体揚送装置である。

上記構成の遊技媒体揚送装置では、媒体排出部の遊技媒体移送方向下流側に遊技媒体が滞留し、これを検知手段が検知すると、傾斜コンベアの駆動停止により、媒体排出部からの遊技媒体の排出が中断される。したがって、媒体排出部の側への逆流の要因となり得る媒体排出部付近での遊技媒体の滞留が生じても、媒体排出部からの遊技媒体の排出によって当該滞留が増長してしまうのを回避することができる。

本発明によれば、媒体排出部からの排出時に、傾斜コンベアの側に戻ってくるような挙動の遊技媒体があっても、その遊技媒体を桟付きベルトと下側面案内ガイドとの間に噛み込んでしまうといったことが起こらずに、下側面案内ガイドと桟付きベルトの桟先端との隙間への流入により、その遊技媒体が桟付きベルトにおける各桟の間へ遊挿されて、再び揚送されることになるので、当該遊技媒体の挙動に起因して桟付きベルトや当該遊技媒体等がダメージを受けてしまうのを回避し得る。したがって、桟付きベルトを有した傾斜コンベアを用いて遊技媒体を揚送する構成であっても、当該遊技媒体の搬送負荷が過大になるのを避けることができ、その結果構成部品の磨耗や疲労等による機能障害の発生を抑止しつつ、装置寿命の向上を図ることが可能となる。

以下、図面に基づき本発明に係る遊技媒体揚送装置について説明する。

先ず、本発明に係る遊技媒体揚送装置の説明に先立ち、その遊技媒体揚送装置が用いられる遊技機島の全体について簡単に説明する。なお、ここでは、パチンコ玉を遊技媒体として使用する複数のパチンコ機が並設された遊技機島を例に挙げて説明する。

図１，２は、遊技機島の概略構成例を示す説明図である。図例のように、遊技機島１０は、列状に並設された複数の遊技機であるパチンコ機１１に加え、当該パチンコ機１１に付設された複数の遊技媒体貸機である台間玉貸し機１２を備えて構成されている。また、遊技機島１０内には、これらの他に、メダルの計数機１３等が設けられていてもよい。

このような遊技機島１０では、各パチンコ機１１および各台間玉貸し機１２に対して必要に応じてパチンコ玉の補給を行うべく、パチンコ機および台間玉貸し機の並設方向に沿って延びるパチンコ玉供給路１４を備えている。さらには、パチンコ機１１または台間玉貸し機１２からオーバーフローしたパチンコ玉の回収を行うべく、パチンコ機１１および台間玉貸し機１２の並設方向に沿って延びるパチンコ玉回収路１５を備えている。これらパチンコ玉供給路１４およびパチンコ玉回収路１５は、いずれも、パチンコ機１１および台間玉貸し機１２の並設方向に沿って架設された遊技媒体移送路として機能するものであり、傾斜面による自然流下を利用してパチンコ玉の移送を行うようになっている。なお、遊技機島１０内におけるパチンコ玉は、パチンコ玉回収路１５で回収された後に、リフタ１６によって揚送されて、上方に位置するパチンコ玉供給路１４へ排出され、これにより遊技機島１０内を循環することになる。

ところで、パチンコ玉供給路１４およびパチンコ玉回収路１５は、傾斜面による自然流下を利用してパチンコ玉の移送を行うものであるが、移送距離が長くなっても大きな高さ方向スペースを要することなくパチンコ玉の移送を行えるようにすることが望ましい。このことから、遊技機島１０内には、パチンコ玉供給路１４またはパチンコ玉回収路１５の少なくとも一方によるパチンコ玉移送路の途中に、パチンコ玉を上方へ向けて揚送する遊技媒体揚送装置（以下、単に「揚送装置」という）１が配設されている。「少なくとも一方」であるから、図１に示すようにパチンコ玉供給路１４の途中に配されていても、図２に示すようにパチンコ玉回収路１５の途中に配されていても、あるいはパチンコ玉供給路１４とパチンコ玉回収路１５とのそれぞれの途中に配されていても構わない。また、揚送装置１は、パチンコ玉供給路１４上またはパチンコ玉回収路１５上に、一つのみが設けられていてもよいし、長い移送距離に対応すべく複数が設けられていてもよい。

このように、パチンコ玉移送路の途中に揚送装置１を配設することは従来広く知られているが、遊技機島１０の上方に位置するパチンコ玉供給路１４については採用されないのが一般的である。これは、パチンコ玉供給路１４に採用した場合、揚送の動作に対する信頼性が欠けていると、パチンコ機１１および台間玉貸し機１２にパチンコ玉が供給されないという重大な傷害を招くおそれがあることによる。
ただし、本発明に係る揚送装置１によれば、詳細を後述するように、パチンコ玉の揚送にあたり、当該パチンコ玉の噛み込みを防止して故障の発生を抑制し長期間の使用に耐えることができる。つまり、揚送動作について十分な信頼性を担保し得る。したがって、遊技機島１０内では、パチンコ玉回収路１５のみならず、パチンコ玉供給路１４についても、揚送装置１を採用することが可能となるである。
これにより、遊技機島１０では、パチンコ玉の移送に関する信頼性を十分に確保することに加え、パチンコ玉供給路１４にも揚送装置１を採用し得ることで、当該揚送装置１を採用しない場合に比べて、当該パチンコ玉供給路１４の高さ方向スペースの抑制を通じて、島全体の高さを低く抑えることができる。そのため、不正防止や防犯のために遊技場内に設置した防犯カメラの撮像範囲が遊技機島１０によって阻害されることがなく、また島全体が高いゆえに影の部分が多くなり遊技場内の照明設備が必要以上に多くなるといった事態を招くこともなく、さらには島全体の高さ抑制によって遊技場内の内装設備等の設計自由度を増大させることができるようにもなる。

次に、以上のような構成の遊技機島１０において用いられる揚送装置１、すなわち本発明に係る揚送装置の一具体例について説明する。

図３は、本発明に係る揚送装置の概略構成例を示す説明図である。図例のように、ここで例に挙げて説明する揚送装置１は、桟付きベルト２ａが傾斜を有して張架されてなる傾斜コンベア２を備えている。

桟付きベルト２ａは、図示せぬ駆動源によって駆動される駆動プーリ２ｂとこれに従動する従動プーリ２ｃとに張架された無端ベルトであり、ベルト表面から垂直方向に突出する複数の桟２ｄがベルト全周にわたって所定ピッチで配設されてなるものである。なお、桟２ｄの形状自体については、パチンコ玉の揚送を行い得る形状であれば、特に限定されるものではない。

このような傾斜コンベア２を備えた揚送装置１では、当該傾斜コンベア２の下方側に位置する媒体受取部３で受け取ったパチンコ玉を、当該傾斜コンベア２の桟付きベルト２ａ上に載せて揚送して、当該傾斜コンベア２の上方側に位置する媒体排出部４から排出するように構成されている。

そのために、傾斜コンベア２の下方側の位置には、パチンコ玉の移送方向上流側に位置する樋５から、当該樋５上を移送されてくるパチンコ玉を受け取って、これを傾斜コンベア２の桟付きベルト２ａ上まで案内する入口案内ガイド３ａが設けられている。そして、入口案内ガイド３ａと、この入口案内ガイド３ａ上にて樋５と桟付きベルト２ａの表面を連通させる空間とによって、媒体受取部３が構成されているのである。なお、入口案内ガイド３ａは、金属板材の板金加工によって形成することが考えられるが、これに限定されることはなく、金属部材または樹脂部材の成型加工や切削加工等によって形成したものであってもよい。

一方、傾斜コンベア２の上方側の位置には、桟付きベルト２ａが揚送するパチンコ玉を、当該桟付きベルト２ａ上から、パチンコ玉の移送方向下流側に位置する樋６上へ排出するための出口案内ガイド４ａが設けられている。そして、出口案内ガイド４ａと、この出口案内ガイド４ａ上にて桟付きベルト２ａの表面と樋６を連通させる空間とによって、媒体排出部４が構成されているのである。なお、樋６には、媒体排出部４から排出されたパチンコ玉を受け取って、これを自然流下の利用により移送すべく、傾斜面６ａが形成されているものとする。

出口案内ガイド４ａは、ウレタンゴム等のゴム材、ポリ塩化ビニルなどを弾性凸状体に形成することが考えられるが、これに限定されることはなく、金属部材等によって形成しても構わない。この出口案内ガイド４ａは、樋６における傾斜面６ａのパチンコ玉移送方向上流端近傍に、当該傾斜面６ａから上方に向けて凸状に突出するように配設されており、当該傾斜面６ａからのパチンコ玉の逆流を防止するための逆流防止手段として機能するようになっている。

また、媒体排出部４には、出口案内ガイド４ａの近傍の傾斜面６ａからパチンコ玉の直径より高い位置に、桟付きベルト２ａ上から排出されたパチンコ玉を検出するために、さらに詳しくは傾斜面６ａにおけるパチンコ玉の滞留を検出するために、検出センサ４ｂを設けることが考えられる。この検出センサ４ｂは、透過型の光電センサを用いて構成すればよい。例えば、光電センサの光軸が遮光されると、パチンコ玉の滞留が生じていることを検知するといった具合である。ただし、パチンコ玉の滞留が検出可能であれば、センサの設置位置だけでなく種類もこの例に限定されるものではなく、他のセンサを用いて構成しても構わない。他のセンサとしては、例えばパチンコ玉の重量を検出して当該パチンコ玉の滞留を検知する圧力センサが挙げられる。

また、傾斜コンベア２の下側面には、媒体受取部３と媒体排出部４との間に亘り傾斜コンベア２の下側面に沿って当該下側面を覆うように下側面案内ガイド７が配設されている。この下側面案内ガイド７は、金属板材の板金加工によって形成することが考えられるが、これに限定されることはなく、金属部材または樹脂部材の成型加工や切削加工等によって形成したものであってもよい。なお、傾斜コンベア２の上側面は、下側面と同様に、上側面案内ガイド（ただし不図示）によって覆うことが考えられる。ただし、上側面案内ガイドは必須の構成ではない。

ところで、上述した構成の揚送装置１では、パチンコ玉の揚送を効率良く行うことが求められる。そのためには、媒体受取部３にて、パチンコ玉を効率良く桟付きベルト２ａ上にと取り込む必要がある。つまり、媒体受取部３でのパチンコ玉の取込率を良好なものとする必要がある。

このことから、揚送装置１では、傾斜コンベア２および当該傾斜コンベア２の媒体受取部３が、以下に述べるように構成されている。
図４，５は、本発明に係る揚送装置の要部構成例を示す説明図で、媒体受取部３近傍の構成例を示す図である。

媒体受取部３において、パチンコ玉の取込率向上を図るためには、図４に示すように、樋５と傾斜コンベア２の桟付きベルト２ａとの間を繋ぐ入口案内ガイド３ａの案内面３ｂと、当該桟付きベルト２ａのベルト表面２ｅとのなす角度が、鈍角（図４（ｂ）参照）または鋭角（図４（ｃ）参照）よりも、ほぼ直角（図４（ａ）参照）であることが望ましい。案内面３ｂとベルト表面２ｅとが直角であれば、桟付きベルト２ａの桟２ｄがベルト表面２ｅから垂直方向に突出していることから、当該案内面３ｂと桟２ｄにおけるパチンコ玉搭載面とが平行となり、当該案内面３ｂから当該パチンコ玉搭載面へのパチンコ玉の移載を円滑に行えるからである。

ただし、案内面３ｂとベルト表面２ｅとの角度は、桟付きベルト２ａが傾斜を有して張架されてなることから、その傾斜角の影響をも考慮して決定すべきである。そこで、傾斜コンベア２および当該傾斜コンベア２の媒体受取部３については、図５に示すように、水平方向に対する桟付きベルト２ａのベルト表面２ｅの傾斜角度（以下「搬送面角度」という）Ｘが５０°、当該ベルト表面２ｅと入口案内ガイド３ａの案内面３ｂとのなす角度（以下「入口−搬送面角度」という）Ｙが１００°となるように、それぞれを構成することが考えられる。

図６は、角度別のパチンコ玉搬送量の推移の具体例を示す説明図である。図例のように、搬送面角度Ｘ＝５０°、入口−搬送面角度Ｙ＝１００°の場合と、搬送面角度Ｘ＝４５°、入口−搬送面角度Ｙ＝１０５°の場合と、搬送面角度Ｘ＝６０°、入口−搬送面角度Ｙ＝９０°の場合とのそれぞれについて、樋５から入口案内ガイド３ａを介して受け取るパチンコ玉の時間あたりの搬送量を計測した結果、搬送面角度Ｘ＝５０°、入口−搬送面角度Ｙ＝１００°の場合における搬送量が最も多いことが分かる。

また、媒体受取部３におけるパチンコ玉の取込率は、桟付きベルト２ａの駆動速度および桟付きベルト２ａにおける桟２ｄの形成ピッチにも影響を受ける。そこで、桟付きベルト２ａについては、図７に示すように、ベルト表面２ｅの移動速度（ベルト周速）Ｖを１４２〜２４８．５ｍｍ／ｓ程度とし、桟２ｄの形成ピッチＰを１５〜１８ｍｍ程度とすることが考えられる。

図７は、桟形成ピッチ別のパチンコ玉搬送量の推移の具体例を示す説明図である。図例のように、ピッチＰ＝１５ｍｍの場合と、ピッチＰ＝１８ｍｍの場合と、ピッチＰ＝２０ｍｍの場合とのそれぞれについて、樋５から入口案内ガイド３ａを介して受け取るパチンコ玉の時間あたりの搬送量を計測した結果、ピッチＰ＝１５ｍｍの場合およびピッチＰ＝１８ｍｍの場合は、ピッチＰ＝２０ｍｍの場合に比べて搬送量が多いことが分かる。

なお、図６および図７に示した計測結果は、いずれも、直径φ１１ｍｍのパチンコ玉を搬送対象とした場合のものである。このようなパチンコ玉の搬送（揚送）を行うために、桟付きベルト２ａにおける桟２ｄは、図５に示すように、ベルト表面２ｅからの突出高さＨが、搬送対象となるパチンコ玉の半径以上、具体的には５．５ｍｍ以上に形成されているものとする。

また、このような桟付きベルト２ａを張架する駆動プーリ２ｂおよび従動プーリ２ｃは、直径をφ２５ｍｍ以上に形成して、当該桟付きベルト２ａが描く弧の曲率の急峻さを緩和することが考えられる。

以上のような媒体受取部３に対して、媒体排出部４では、パチンコ玉の揚送を効率良く行うために、樋６上へのパチンコ玉の排出を、当該パチンコ玉の噛み込み等が発生することなく、円滑に行うことが必要である。

このことから、揚送装置１では、傾斜コンベア２、特に下側面案内ガイド７が、以下に述べるように構成されている。
図８，９は、本発明に係る揚送装置の要部構成例を示す説明図で、媒体排出部４近傍の構成例を示す図である。

媒体排出部４の近傍において、下側面案内ガイド７は、図８（ａ）に示すように、当該下側面案内ガイド７と桟付きベルト２ａの桟２ｄの先端との隙間Ｗが、パチンコ玉８の大きさより大きくなるように形成されている。すなわち、下側面案内ガイド７は、桟２ｄの先端との隙間Ｗが、パチンコ玉８の直径である１１ｍｍ以上、具体的にはパチンコ玉直径＋マージン量である１２ｍｍ程度となるように配設されている。このように、媒体排出部４の近傍における下側面案内ガイド７と桟２ｄの先端との隙間Ｗがパチンコ玉８の直径以上となるように形成すれば、例えば媒体排出部４からの排出時に、排出先となる樋６の側に排出されるのではなく、傾斜コンベア２の側に戻ってくるような挙動のパチンコ玉８があっても、そのパチンコ玉８は下側面案内ガイド７と桟２ｄの先端との隙間に流入することになる。したがって、図８（ｂ）に示す隙間Ｗ′がパチンコ玉８′の直径未満の場合のように、傾斜コンベア側に戻る挙動のパチンコ玉８′が桟２ｄ′と下側面案内ガイド７′とによって噛み込まれてしまうのを、未然に防止することができる。つまり、当該隙間Ｗをパチンコ玉８の直径以上確保することで、桟付きベルト２ａと下側面案内ガイド７との間でのパチンコ玉８の噛み込み発生を回避し得るのである。

また、下側面案内ガイド７は、当該下側面案内ガイド７と桟２ｄの先端との隙間が傾斜コンベア２の下方側に向けて小さくなり、傾斜コンベア２の下端近傍では当該隙間がパチンコ玉８の大きさ、つまり直径より小さくなるように形成されている。すなわち、下側面案内ガイド７と傾斜コンベア２とが平行ではなく、角度θ（例えば、０＜θ＜４５°）をなす関係となるように構成されている。したがって、下側面案内ガイド７と桟２ｄの先端との隙間に流入したパチンコ玉８は、下側面案内ガイド７に案内されつつ、下方側に向けて自然落下しながら桟付きベルト２ａの側に徐々に近づき、桟付きベルト２ａにおける各桟２ｄの間に遊挿されることになる。そして、各桟２ｄの間への遊挿後は、桟付きベルト２ａの動作、すなわち当該桟付きベルト２ａにおける各桟２ｄの移動に伴って、媒体受取部３まで搬送され、その結果再び桟付きベルト２ａに載せられ上方へ向けて揚送されて、媒体排出部４から樋６に向けて排出されるのである。

このような隙間に流入したパチンコ玉の回収および再搬送を行うために、傾斜コンベア２の下端近傍では、下側面案内ガイド７と桟２ｄの先端との間がパチンコ玉８の直径より小さく設定されていることに加え、当該下側面案内ガイド７とベルト表面２ｅとの間がパチンコ玉８の搬送を行い得る程度の大きさ、具体的にはパチンコ玉８の直径＋搬送のために必要となる遊び量程度の大きさに設定されているものとする。

以上のように、本実施形態で説明した揚送装置１は、パチンコ玉取込率が良好となるように傾斜コンベア２および媒体受取部３が構成されているので、効率的なパチンコ玉の揚送を行える。

その上、本実施形態で説明した揚送装置１では、媒体排出部４からの排出時に、樋６の側ではなく傾斜コンベア２の側に戻ってくるような挙動のパチンコ玉があっても、そのパチンコ玉を桟付きベルト２ａと下側面案内ガイド７との間に噛み込んでしまうといったことが生じることなく、下側面案内ガイド７と桟付きベルト２ａの桟２ｄの先端との隙間へ流入させることができ、しかもその流入したパチンコ玉を桟付きベルト２ａにおける各桟２ｄの間へ円滑に遊挿させて再び揚送を行うようになっているので、排出時におけるパチンコ玉の挙動に起因して桟付きベルト２ａや当該パチンコ玉等がダメージを受けてしまうのを回避することができる。したがって、本実施形態における揚送装置１を用いれば、桟付きベルト２ａを有した傾斜コンベア２を用いてパチンコ玉を揚送する構成であっても、当該パチンコ玉の搬送負荷が過大になるのを避けることができ、その結果構成部品の磨耗や疲労等による機能障害の発生を抑止しつつ、装置寿命の向上を図ることが容易に実現可能となる。

さらに、本実施形態で説明したように、媒体排出部４に検出センサ４ｂおよび出口案内ガイド４ａを設ければ、出口案内ガイド４ａが逆流防止手段として機能することにより、パチンコ玉噛み込みの要因となり得る当該パチンコ玉の下側面案内ガイド７と桟付きベルト２ａとの隙間へ入り込みを抑制することができ、さらには検出センサ４ｂがパチンコ玉の滞留を検知したら傾斜コンベア２を駆動停止することで、媒体排出部４からのパチンコ玉の排出によって当該滞留が増長してしまうのを回避することができる。また、出口案内ガイド４ａが弾性を有していれば、当該弾性による部材変形を利用してパチンコ玉の噛み込み発生を回避し得るようにもなる。つまり、媒体排出部４に検出センサ４ｂおよび出口案内ガイド４ａを設ければ、樋６の傾斜面６ａにおいてパチンコ玉の渋滞が発生し、これにより媒体排出部４の付近でパチンコ玉が滞留しても、出口案内ガイド４ａによって当該パチンコ玉の逆流（傾斜コンベア２の側への移動）を防止しつつ、検出センサ４ｂが滞留を検出すると傾斜コンベア２を停止させる等の動作制御を行うことが実現可能となるので、排出時におけるパチンコ玉の挙動に起因する搬送負荷増大を抑制する上で非常に好適なものとなる。

なお、本実施形態では、本発明の好適な実施具体例について説明したが、本発明はその内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
特に、本実施形態で例示した各種の数値については、本発明の好適な一具体例を示したものに過ぎず、搬送対象物や遊技機島の構成等が変われば、これに応じて適宜変更することが考えられる。
また、本実施形態では、搬送対象物である遊技媒体がパチンコ玉である場合を例に挙げたが、他の遊技媒体（例えば、パチスロ機で使用されるメダル）についても、本発明を適用することが可能である。

遊技機島の概略構成例を示す説明図（その１）である。 遊技機島の概略構成例を示す説明図（その２）である。 本発明に係る揚送装置の概略構成例を示す説明図である。 本発明に係る揚送装置の要部構成例を示す説明図で、媒体受取部近傍の構成例を示す図（その１）である。 本発明に係る揚送装置の要部構成例を示す説明図で、媒体受取部近傍の構成例を示す図（その２）である。 角度別のパチンコ玉搬送量の推移の具体例を示す説明図である。 桟形成ピッチ別のパチンコ玉搬送量の推移の具体例を示す説明図である。 本発明に係る揚送装置の要部構成例を示す説明図で、媒体排出部近傍の構成例を示す図（その１）である。 本発明に係る揚送装置の要部構成例を示す説明図で、媒体排出部近傍の構成例を示す図（その２）である。

符号の説明

１…揚送装置、２…傾斜コンベア、２ａ…桟付きベルト、２ｂ…駆動プーリ、２ｃ…従動プーリ、２ｄ…桟、３…媒体受取部、３ａ…入口案内ガイド、４…媒体排出部、４ａ…出口案内ガイド、４ｂ…検出センサ、５，６…樋、６ａ…傾斜面、７…下側面案内ガイド、８…パチンコ玉、１０…遊技機島、１１…パチンコ機、１２…台間玉貸し機、１４…パチンコ玉供給路、１５…パチンコ玉回収路

Claims (5)

1. 桟付きベルトが傾斜を有して張架されてなる傾斜コンベアを備え、当該傾斜コンベアの下方側に位置する媒体受取部で受け取った遊技媒体を前記桟付きベルトに載せて揚送し当該傾斜コンベアの上方側に位置する媒体排出部から排出するように構成された遊技媒体揚送装置であって、
   前記媒体受取部と前記媒体排出部との間に亘り前記傾斜コンベアの下側面に沿って当該下側面を覆うように配設された下側面案内ガイドを備え、
   前記下側面案内ガイドは、前記媒体排出部の近傍における当該下側面案内ガイドと前記桟付きベルトの桟先端との隙間が前記遊技媒体の大きさより大きく形成されているとともに、当該隙間が前記傾斜コンベアの下方側に向けて小さくなり、前記傾斜コンベアの下端近傍では当該隙間が前記遊技媒体の大きさより小さくなるように形成されている
   ことを特徴とする遊技媒体揚送装置。
2. 遊技機島における遊技機および遊技媒体貸機の並設方向に沿って架設された遊技媒体移送路の途中に配設されて用いられることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体揚送装置。
3. 前記媒体排出部の遊技媒体移送方向下流側に、当該媒体排出部から排出された遊技媒体を受け取って、傾斜面による自然流下を利用して当該遊技媒体の移送を行う樋が配設されるとともに、
   前記傾斜面を逆流した遊技媒体の前記下側面案内ガイドと前記桟付きベルトの桟先端との隙間への入り込みを防止するための逆流防止手段が、前記傾斜面の遊技媒体移送方向上流端近傍に配設されている
   ことを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体揚送装置。
4. 前記逆流防止手段は、弾性凸状体であることを特徴とする請求項３記載の遊技媒体揚送装置。
5. 前記媒体排出部の遊技媒体移送方向下流側に滞留する遊技媒体を検知する検知手段が配設されるとともに、
   前記傾斜コンベアは、前記検知手段が滞留遊技媒体を検知したら停止するように駆動制御される
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の遊技媒体揚送装置。

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