JP6043119B2 - 揚送装置 - Google Patents

Description

本発明は、下方位置にある遊技球を上方位置まで搬送することにより遊技球を揚送し得る揚送装置に関するものである。

パチンコ遊技機の島設備は、パチンコ店内ホールに設置され、複数のパチンコ遊技機が横並びに配設されるとともに、それらパチンコ遊技機に対して電力の供給や遊技球の供給及び回収等を行い得るよう構成されている。かかるパチンコ遊技機の島設備においては、通常、パチンコ遊技球から排出された遊技球を回収するアウトレールと、該アウトレールで回収された遊技球を貯留する島中タンクと、島設備を構成するフレーム上に配設されて遊技球を貯留可能な上部タンクと、島中タンクで貯留した遊技球を上部タンクまで揚送するリフタとが配設されている。

さらに、通常の島設備においては、上部タンク内に貯留した遊技球を島端に向かって流出させるとともに各パチンコ遊技機に遊技球を補給可能な補給樋が延設されている。かかる補給樋は、一端が上部タンクに接続されて島端に向かって所定の傾斜角度で傾斜しつつ延設されるとともに、その途中から各パチンコ遊技機に遊技球を補給し得るよう構成されている。

ところで、近時においては、島設備の設置場所の自由度を向上させるべく、当該島設備の高さ寸法を小さくすることが試みられている。このように高さ寸法を小さくした島設備においては、補給樋やアウトレールの傾斜角度を大きく設定することができないことから、従来より、それら流路の途中にミニリフトと称される揚送装置が配設されるものが提案されるに至っている。

かかる従来の揚送装置は、下方位置にある遊技球を上方位置まで搬送すべく上下方向に亘って回動可能とされた無端状の搬送ベルトと、上方位置から延設され、搬送ベルトにて当該上方位置まで搬送された遊技球を流下させ得る上方流路とを具備するものとされていた。なお、かかる先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。

しかしながら、上記従来の揚送装置においては、上方流路或いは当該上方流路より下流側で遊技球が詰まって球詰まり状態で搬送ベルトの駆動を継続して行わせてしまうと、当該搬送ベルトやモータ等の駆動源に過負荷がかかってしまう虞があった。しかるに、そのような不具合を回避すべく、汎用の検知センサにより球詰まりを検出させるものとし、当該球詰まりが検出された際に搬送ベルトの駆動を停止させることも考えられるが、通常、球詰まりが生じてからその球詰まりを検出し、搬送ベルトの駆動を停止させるまでタイムラグが生じてしまうことから、上記の如き過負荷を防止するには不十分であった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、球詰まりが生じた場合でも良好に遊技球の揚送を継続して行わせることができる揚送装置を提供することにある。

請求項１記載の発明は、下方位置にある遊技球を上方位置まで搬送すべく上下方向に亘って回動可能とされた搬送体と、前記上方位置から延設され、前記搬送体にて当該上方位置まで搬送された遊技球を流下させ得る上方流路とを具備した揚送装置において、前記搬送体により前記下方位置から上方位置まで搬送された遊技球を前記上方流路にて流下させる第１搬送流路と、当該搬送体により前記下方位置から上方位置まで搬送された遊技球を当該下方位置に戻す第２搬送流路とを有し、前記上方位置まで搬送された遊技球が前記上方流路にて流下する通常状態における遊技球の搬送流路を前記第１搬送流路とするとともに、前記上方位置の遊技球が前記上方流路で流下せず滞留した球詰まり状態における遊技球の搬送流路を前記第１搬送流路から第２搬送流路に切り替える切替手段を具備し、且つ、前記切替手段は、前記通常状態では前記第１搬送流路にて前記搬送体で上方に搬送された遊技球を前記上方流路に案内し、前記球詰まり状態では前記搬送体で上方に搬送された遊技球による押圧力で切り替えられて当該遊技球を前記第２搬送流路にて下方位置に戻すことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の揚送装置において、前記切替手段は、前記上方位置近傍に取り付けられた可撓性部材から成るとともに、前記通常状態では前記搬送体で上方に搬送された遊技球を前記上方流路に案内し、前記球詰まり状態では前記搬送体で上方に搬送された遊技球による押圧力で撓んで当該遊技球を下方位置に戻すことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の揚送装置において、前記搬送体の遊技球の搬送面と対向して配設された挟持体を具備するとともに、当該搬送体と挟持体とで遊技球を挟持しつつ前記下方位置から上方位置に搬送可能とされたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、搬送体により下方位置から上方位置まで搬送された遊技球を上方流路にて流下させる第１搬送流路と、当該搬送体により下方位置から上方位置まで搬送された遊技球を当該下方位置に戻す第２搬送流路とを有するので、球詰まり状況に応じて遊技球の搬送流路を第１搬送流路又は第２搬送流路の何れかに選択することができ、球詰まりが生じた場合でも良好に遊技球の揚送を継続して行わせることができる。

また、上方位置まで搬送された遊技球が上方流路にて流下する通常状態における遊技球の搬送流路を第１搬送流路とするとともに、上方位置の遊技球が上方流路で流下せず滞留した球詰まり状態における遊技球の搬送流路を第１搬送流路から第２搬送流路に切り替える切替手段を具備したので、球詰まりが生じた際の搬送流路の切り替えを確実且つ円滑に行わせることができる。

請求項２の発明によれば、切替手段は、上方位置近傍に取り付けられた可撓性部材から成るとともに、通常状態では前記搬送体で上方に搬送された遊技球を上方流路に案内し、球詰まり状態では搬送体で上方に搬送された遊技球による押圧力で撓んで当該遊技球を下方位置に戻すので、切替手段の構成をより簡素化させることができ、より確実且つ円滑な搬送流路の切り替えを行わせることができる。

請求項３の発明によれば、搬送体の遊技球の搬送面と対向して配設された挟持体を具備するとともに、当該搬送体と挟持体とで遊技球を挟持しつつ下方位置から上方位置に搬送可能とされたので、第１搬送流路にて搬送される遊技球をより確実に揚送させることができる。

本発明の実施形態に係る揚送装置が適用される島設備を示す模式図 同揚送装置を示す正面図 同揚送装置を示す平面図 同揚送装置の通常状態における遊技球の搬送流路（第１搬送流路）を示す拡大模式図 同揚送装置における切替手段により遊技球の搬送流路が第２搬送流路とされた状態を示す拡大模式図

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る揚送装置は、パチンコ遊技機の島設備内に配設された補給樋及びアウトレールに接続されたものである。かかるパチンコ遊技機の島設備１は、図１に示すように、遊技店のホールに設置されるとともにパチンコ遊技機２が複数並列して設置された島状のものから成る。なお、図１は、島設備の左半分を示しており、右半分は同様の構成であるため省略してある。

本実施形態で適用される島設備１におけるパチンコ遊技機２は、ガラス板が取り付けられた前面枠を有しており、該ガラス板から遊技者が遊技盤を目視し得るように構成されており、この遊技盤の遊技領域には、図柄表示手段、始動口や大入賞口等の種々役物が配設されている。そして、ハンドルを回転操作することにより、遊技球が遊技盤に発射され、所定の入賞口に入賞或いは最下のアウト穴に至るよう構成されている。

また、適用される島設備１は、パチンコ遊技機２に電力を供給し得る電力供給手段（不図示）を具備するとともに、補給樋（３ａ、３ｂ）と、アウトレール４と、研磨機５と、リフタ７とが内部に設置されている。なお、リフタ７の下部には、研磨機５で研磨或いは払拭された遊技球を上方に向かって力を付与して揚送させる駆動源６が配設されている。しかるに、研磨機５は、回収された遊技球を研磨するためのもので、当該研磨機５にて研磨された遊技球は、リフタ７を介して上部タンクＴに至るようになっている。

補給樋（３ａ、３ｂ）は、島設備１の上部にて所定角度傾斜しつつ島設備１の端部に向かって延設されるとともに、自重により遊技球を流下させ得る流路から成る。この補給樋（３ａ、３ｂ）の途中には、流下する遊技球を各パチンコ遊技機２に供給させる供給手段が配設されており、パチンコ遊技機２は、当該供給手段を介して遊技球が供給されて賞球等の払出しが行われるよう構成されている。

しかるに、本実施形態に係る補給樋３ａは、所定角度傾斜しつつ上部タンクＴから揚送装置８まで延設されるとともに、補給樋３ｂは、所定角度傾斜しつつ揚送装置８から島設備１の端部まで延設されており、当該端部まで流下した遊技球はパチンコ遊技機２に供給されずアウトレール４に落下するよう構成されている。これにより、上部タンクＴの遊技球は、補給樋３ａを流下した後、揚送装置８にて揚送され、補給樋３ｂを流下することとなり、その流下過程で各パチンコ遊技機２に供給される。

アウトレール４は、島設備１の下部にて所定角度傾斜しつつ島設備１の中央（研磨機５及びリフタ７の配設箇所）に向かって延設されるとともに、パチンコ遊技機２から排出された遊技球を回収するための流路から成る。その途中には、補給樋３ａと補給樋３ｂとの間に配設された揚送装置８と同様の揚送装置９が複数配設されている。しかして、パチンコ遊技機２から排出された遊技球は、途中で揚送装置９にて揚送されつつアウトレール４を流下し、研磨機５に至ることとなり、リフタ７で揚送された後、再び上部タンクＴから流下する。

ここで、本実施形態に係る揚送装置８は、補給樋（３ａ、３ｂ）を流下する過程の遊技球を揚送させるもので、図２、３に示すように、フレームＦと、搬送体としての搬送ベルト１０と、上方流路１１と、挟持体１４と、モータＭと、切替手段１５とから主に構成されている。搬送ベルト１０は、下方位置Ｐ１にある遊技球を上方位置Ｐ２まで搬送すべく上下方向に亘って回動可能とされたもので、本実施形態においては、駆動プーリ１２と従動プーリ１３とに亘って懸架された樹脂製のベルトから成る。

駆動プーリ１２は、その入力軸１２ａにスプロケットＳ２が取り付けられるとともに、モータＭの出力軸Ｍａに形成されたスプロケットＳ１と当該スプロケットＳ２との間にチェーンＣが懸架されている。そして、モータＭを駆動させると、スプロケットＳ１及びスプロケットＳ２間でチェーンＣが回動し、駆動プーリ１２に駆動力が伝達されて回転駆動させ得るようになっている。しかして、モータＭの駆動により、駆動プーリ１２が回転駆動し、当該駆動プーリ１２と従動プーリ１３との間で搬送ベルト１０が回動するよう構成されている。

さらに、搬送ベルト１０における遊技球の搬送面と対向した位置には、挟持体１４が配設されている。これにより、モータＭを駆動させて搬送ベルト１０を回動させると、搬送ベルト１０（搬送体）と挟持体１４とで遊技球を挟持しつつ下方位置Ｐ１から上方位置Ｐ２に搬送可能とされている。かかる下方位置Ｐ１には、補給樋３ａの終端と接続された受け部材１８が配設されており、当該補給樋３ａを流下した遊技球を受け部材１８に形成された受け部１８ａにて受けるとともに、搬送ベルト１０及び挟持体１４にて挟持させて上方位置Ｐ２まで搬送させ得るようになっている。なお、図中符号１７は、受け部材１８を弾性支持するスプリングを示している。

一方、上方位置Ｐ２には、上方流路１１が延設されている。この上方流路１１は、上方位置Ｐ２から補給樋３ｂまで延設される遊技球の流路から成り、搬送ベルト１０（搬送体）にて当該上方位置Ｐ２まで搬送された遊技球を補給樋３ｂまで流下させ得るよう構成されている。これにより、搬送ベルト１０（搬送体）により下方位置Ｐ１から上方位置Ｐ２まで搬送された遊技球を上方流路１１にて流下させる第１搬送流路αが形成されることとなる。

切替手段１５は、上方位置Ｐ２近傍に取り付けられた可撓性部材から成るとともに、通常状態では搬送ベルト１０（搬送体）で上方に搬送された遊技球を上方流路１１に案内し得るものである。すなわち、切替手段１５は、図４に示すように、取付金具１６にてフレームＦに固定されることにより取り付けられており、補給樋３ｂ又は上方流路１１にて球詰まりが生じていない状態（通常状態）において、搬送ベルト１０及び挟持体１４にて搬送された遊技球が更に上方へ至るのを妨げ、上方流路１１側に案内し得るよう構成されているのである。このように、本実施形態においては、上方位置Ｐ２まで搬送された遊技球が上方流路１１にて流下する通常状態における遊技球の搬送流路を「第１搬送流路α」と称するものとする。

また、補給樋３ｂ又は上方流路１１にて球詰まりが生じると、上方位置Ｐ２の遊技球が上方流路１１で流下せず滞留した状態（球詰まり状態）となる。本実施形態に係る切替手段１５は、かかる球詰まり状態において、図５に示すように、搬送ベルト１０（搬送体）で上方に搬送された遊技球による押圧力で撓んで当該遊技球を下方位置Ｐ１に戻すよう構成されている。すなわち、球詰まり状態において、上方流路１１で流下せず滞留しているにも関わらずモータＭの駆動を継続させると、搬送ベルト１０にて上方に搬送された遊技球は上方位置Ｐ２の上方にある切替手段１５に向かって流れ、その押圧力（搬送力）により図５の如く撓むこととなり、当該切替手段１５と従動プーリ１３との間に遊技球の流路βが形成されるのである。

このように、切替手段１５が撓んで遊技球が当該切替手段１５と従動プーリ１３との間を流通すると、下方に位置する受け部材１８側に落下することとなり、遊技球を下方位置Ｐ１まで戻すことが可能とされている。本実施形態においては、このような遊技球の搬送流路（搬送ベルト１０により下方位置Ｐ１から上方位置Ｐ２まで搬送された遊技球を当該下方位置Ｐ１に戻す流路）を第２搬送流路βと称する。なお、切替手段１５は、球詰まり状態で押圧されると、その押圧力で撓み得る可撓性部材であれば足り、例えば弾性を有した樹脂材やゴム材等とすることができる。

しかして、本実施形態に係る切替手段１５は、上方位置Ｐ２まで搬送された遊技球が上方流路１１にて流下する通常状態における遊技球の搬送流路を第１搬送流路αとするとともに、上方位置Ｐ２の遊技球が上方流路１１で流下せず滞留した球詰まり状態における遊技球の搬送流路を第１搬送流路αから第２搬送流路βに切り替えるものとされており、通常状態では搬送ベルト１０で上方に搬送された遊技球を上方流路１１に案内し、球詰まり状態では搬送ベルト１０で上方に搬送された遊技球による押圧力で撓んで当該遊技球を下方位置Ｐ１に戻すよう構成されている。

このように、本実施形態においては、揚送装置８を介在させて複数の補給樋（３ａ、３ｂ）を接続させることによって、各補給樋（３ａ、３ｂ）の傾斜角度を大きく設定することができるので、遊技球の流下を良好に行わせることができる。なお、本実施形態においては、アウトレール４の途中に配設された揚送装置９も揚送装置８と同様の構成とされており、揚送装置９を介在させて複数のアウトレール４を接続させることによって、各アウトレール４の傾斜角度を大きく設定することができる。

上記実施形態によれば、搬送ベルト１０により下方位置Ｐ１から上方位置Ｐ２まで搬送された遊技球を上方流路１１にて流下させる第１搬送流路αと、当該搬送ベルト１０により下方位置Ｐ１から上方位置Ｐ２まで搬送された遊技球を当該下方位置Ｐ１に戻す第２搬送流路βとを有するので、球詰まり状況に応じて遊技球の搬送流路を第１搬送流路α又は第２搬送流路βの何れかに選択することができ、球詰まりが生じた場合でも良好に遊技球の揚送を継続して行わせることができる。

また、上方位置Ｐ２まで搬送された遊技球が上方流路１１にて流下する通常状態における遊技球の搬送流路を第１搬送流路αとするとともに、上方位置Ｐ２の遊技球が上方流路１１で流下せず滞留した球詰まり状態における遊技球の搬送流路を第１搬送流路αから第２搬送流路βに切り替える切替手段１５を具備したので、球詰まりが生じた際の搬送流路の切り替えを確実且つ円滑に行わせることができる。しかるに、切替手段１５により、球詰まり状態となった際、第１搬送流路αから第２搬送流路βに切り替えることが可能とされるので、遊技球を上方流路１１から下方位置Ｐ１に循環させて逃がすことができ、モータＭや搬送ベルト１０等に過負荷が生じてしまうのを防止することができる。

さらに、切替手段１５は、上方位置Ｐ２近傍に取り付けられた可撓性部材から成るとともに、通常状態では搬送ベルト１０で上方に搬送された遊技球を上方流路１１に案内し、球詰まり状態では搬送ベルト１０で上方に搬送された遊技球による押圧力で撓んで当該遊技球を下方位置Ｐ１に戻すので、切替手段１５の構成をより簡素化させることができ、より確実且つ円滑な搬送流路の切り替えを行わせることができる。

またさらに、本実施形態の揚送装置８によれば、搬送ベルト１０の遊技球の搬送面と対向して配設された挟持体１４を具備するとともに、当該搬送ベルト１０と挟持体１４とで遊技球を挟持しつつ下方位置Ｐ１から上方位置Ｐ２に搬送可能とされたので、第１搬送流路αにて搬送される遊技球をより確実に揚送させることができる。なお、挟持体１４は、搬送ベルト１０の搬送面との間で遊技球を挟持して搬送させ得るものであれば足り、種々形態のものとすることができる。

以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば切替手段１５を他の形態のもの（球詰まり状態において搬送ベルト１０で上方に搬送された遊技球による押圧力で動作して第２搬送流路βに切り替え得る他の手段）としてもよい。例えば、スプリングや板バネ等の付勢手段で付勢された板材（金属材や樹脂材等）で切替手段を構成し、球詰まり状態になった際、遊技球の押圧力で当該板材を付勢手段の付勢力に抗して移動させて第２搬送流路βに切り替えるものとしてもよい。

また、本実施形態においては、補給樋（３ａ、３ｂ）の途中に介在した揚送装置８の他、アウトレール４の途中に介在した揚送装置９も同様の構成（第１搬送流路αと第２搬送流路βとが切り替え可能とされた構成）とされているが、何れか一方を同構成のものとすれば足りる。さらに、駆動源６、リフタ７及び上部タンクＴで構成される揚送装置を本実施形態の如き揚送装置（第１搬送流路αと第２搬送流路βとが切り替え可能とされた揚送装置）に代えてもよい。

搬送体により下方位置から上方位置まで搬送された遊技球を上方流路にて流下させる第１搬送流路と、当該搬送体により下方位置から上方位置まで搬送された遊技球を当該下方位置に戻す第２搬送流路とを有し、上方位置まで搬送された遊技球が上方流路にて流下する通常状態における遊技球の搬送流路を第１搬送流路とするとともに、上方位置の遊技球が上方流路で流下せず滞留した球詰まり状態における遊技球の搬送流路を第１搬送流路から第２搬送流路に切り替える切替手段を具備し、且つ、切替手段は、通常状態では第１搬送流路にて搬送体で上方に搬送された遊技球を上方流路に案内し、球詰まり状態では搬送体で上方に搬送された遊技球による押圧力で切り替えられて当該遊技球を第２搬送流路にて下方位置に戻す揚送装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。

１ 島設備
２ パチンコ遊技機
３ａ、３ｂ 補給樋
４ アウトレール
５ 研磨機
６ 駆動源
７ リフタ
８ 揚送装置
９ 揚送装置
１０ 搬送ベルト（搬送体）
１１ 上方流路
１２ 駆動プーリ
１３ 従動プーリ
１４ 挟持体
１５ 切替手段
１６ 取付金具
１７ スプリング
１８ 受け部材
Ｐ１ 下方位置
Ｐ２ 上方位置
Ｍ モータ

Claims (3)

1. 下方位置にある遊技球を上方位置まで搬送すべく上下方向に亘って回動可能とされた搬送体と、
   前記上方位置から延設され、前記搬送体にて当該上方位置まで搬送された遊技球を流下させ得る上方流路と、
   を具備した揚送装置において、
   前記搬送体により前記下方位置から上方位置まで搬送された遊技球を前記上方流路にて流下させる第１搬送流路と、当該搬送体により前記下方位置から上方位置まで搬送された遊技球を当該下方位置に戻す第２搬送流路とを有し、前記上方位置まで搬送された遊技球が前記上方流路にて流下する通常状態における遊技球の搬送流路を前記第１搬送流路とするとともに、前記上方位置の遊技球が前記上方流路で流下せず滞留した球詰まり状態における遊技球の搬送流路を前記第１搬送流路から第２搬送流路に切り替える切替手段を具備し、且つ、前記切替手段は、前記通常状態では前記第１搬送流路にて前記搬送体で上方に搬送された遊技球を前記上方流路に案内し、前記球詰まり状態では前記搬送体で上方に搬送された遊技球による押圧力で切り替えられて当該遊技球を前記第２搬送流路にて下方位置に戻すことを特徴とする揚送装置。
2. 前記切替手段は、前記上方位置近傍に取り付けられた可撓性部材から成るとともに、前記通常状態では前記搬送体で上方に搬送された遊技球を前記上方流路に案内し、前記球詰まり状態では前記搬送体で上方に搬送された遊技球による押圧力で撓んで当該遊技球を下方位置に戻すことを特徴とする請求項１記載の揚送装置。
3. 前記搬送体の遊技球の搬送面と対向して配設された挟持体を具備するとともに、当該搬送体と挟持体とで遊技球を挟持しつつ前記下方位置から上方位置に搬送可能とされたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の揚送装置。

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