JP4978458B2 - 光学的情報読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、光学的情報読取装置に関するものである。

従来より、光学的情報読取装置の分野では、耐衝撃性を向上するための措置が講じられている。例えば、携帯型の光学的情報読取装置の場合、ユーザが誤って落下させてしまうケースなどが想定されるため、外装ケースの衝撃を受けやすい部位にエラストマ材などの軟質材を固定し、耐落下衝撃性能を確保していた。
また、光学的情報読取装置以外の分野（携帯電話機の分野）では、特許文献１のような技術も提供されている。
特開２０００−６９１３５公報

ところで、上記のように外装ケースに軟質材を固定する構造のみで耐衝撃性を確保しようとした場合、衝撃の大きさによっては、十分な衝撃吸収がなされないという問題がある。
一方、特許文献１では、筐体の一部に亀裂破損部を設け、筐体が落下した時に、衝撃に応じて亀裂破損部を積極的に破損させる構造とすることで、筐体に与える衝撃を緩和させている。この構成によれば、ある程度大きな衝撃が加えられたとしても、その衝撃エネルギーが亀裂破損部の破損によって吸収されるため、内部装置を効果的に保護できることとなる。しかしながら、特許文献１の構成の場合、一旦亀裂破損部が破損すると、その破損部位近傍の強度が大きく低下すると共に、見栄えも悪くなるため、部品交換等、何らかの修理を行わない限り、当該装置の使用継続は困難である。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、耐衝撃性に優れ、かつ効果的な衝撃吸収を繰り返して行い得る光学的情報読取装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、外装ケースを備えた光学的情報読取装置であって、前記外装ケースが、外郭を構成する外壁部を備えると共に、前記外壁部の所定部分と、前記外壁部内に配される隔壁とによって囲まれてなる衝撃吸収部が、当該外装ケースの端部領域に複数隣接配置されており、前記衝撃吸収部が、前記所定部分及び前記隔壁の少なくともいずれか１つを衝撃に応じて破損させることで前記衝撃を吸収する構成をなし、さらに、前記外装ケースよりも軟質であり、かつ弾性変形可能な軟質弾性部材によって複数の前記衝撃吸収部が被覆されていることを特徴とするものである。

請求項２の発明は、請求項１に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部が、前記外壁部の前記所定部分と、前記隔壁とによって三角形状に囲まれてなるものである。当該発明における複数の前記衝撃吸収部は、各衝撃吸収部の前記隔壁が、別の衝撃吸収部の前記隔壁に兼用される形態で、前記外装ケースの角部に隣接配置されている。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部を構成する前記所定部分及び前記隔壁の少なくともいずれかに、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられていることを特徴とするものである。

請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部を構成する前記隔壁及び前記所定部分の少なくともいずれかの厚さが、前記外壁部における前記所定部分以外の部分の厚さよりも薄いことを特徴とするものである。

請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部の一部を、前記外壁部における前記所定部分以外の他部分よりも破損容易な形状とすることで、前記端部領域に前記衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部を選択的に破損させることを特徴とするものである。

請求項６の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部の内部には、弾性部材からなる衝撃吸収体が収容されており、前記衝撃吸収体は、前記衝撃吸収部が前記衝撃に応じて潰された場合に、前記所定部分及び前記隔壁の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形し、かつ弾性復帰力によって前記所定部分及び前記隔壁の少なくともいずれかを押し戻すことを特徴とする。

請求項７の発明は、外装ケースを備えた光学的情報読取装置であって、前記外装ケースは、外郭を構成する撓み変形可能な外壁部を備えると共に、前記外壁部に沿うように当該外壁部と一体的に構成される一体壁部と、前記外壁部内に配される隔壁と、によって囲まれてなり、且つ前記外壁部とは異なる材料によって構成される衝撃吸収部が、当該外装ケースの端部領域に複数隣接配置されており、前記衝撃吸収部は、前記外壁部に与えられた衝撃に応じて当該外壁部が撓み変形したときに、前記一体壁部及び前記隔壁の少なくともいずれか１つを破損させることで前記衝撃を吸収することを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項７に記載の光学的情報読取装置において、前記外壁部と前記一体壁部とが一体化された部分が、前記外壁部よりも軟質であり且つ弾性変形可能な軟質弾性部材によって被覆されていることを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項７又は請求項８に記載の光学的情報読取装置において、前記一体壁部の厚さは、前記外壁部における当該一体壁部と一体化される部分の厚さよりも薄いことを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置でにおいて、前記外装ケースは、撓み変形可能に構成され且つ前記外壁部の内部において前記外壁部と連結するように配される連結壁部を備え、隣接配置される複数の前記衝撃吸収部が、前記外壁部及び前記連結壁部によって囲まれた形態でこれら前記外壁部及び前記連結壁部によって保持されていることを特徴とする。

請求項１１の発明は、請求項１０に記載の光学的情報読取装置において、隣接配置される複数の前記衝撃吸収部において、一部の前記隔壁が前記連結壁部に沿って配され且つ当該連結壁部と一体的に構成されていることを特徴とする。

請求項１２の発明は、請求項１１に記載の光学的情報読取装置において、前記隔壁における前記連結壁部と一体的に構成される部分の厚さが、前記連結壁部の厚さよりも薄いことを特徴とする。

請求項１３の発明は、請求項７から請求項１２のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部は、前記外壁部よりも軟質の材料からなることを特徴とする。

請求項１４の発明は、請求項７から請求項１３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部は、前記一体壁部と、前記隔壁とによって三角形状に囲まれてなり、複数の前記衝撃吸収部は、各衝撃吸収部の前記隔壁が、別の衝撃吸収部の前記隔壁に兼用される形態で、前記外装ケースの角部に隣接配置されていることを特徴とする。

請求項１５の発明は、請求項７から請求項１４のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部を構成する前記一体壁部及び前記隔壁の少なくともいずれかに、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられていることを特徴とする。

請求項１６の発明は、請求項７から請求項１５のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部の一部を、前記外壁部よりも破損容易な形状とすることで、前記端部領域に前記衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部を選択的に破損させることを特徴とする。

請求項１７の発明は、請求項７から請求項１６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記衝撃吸収部の内部には、弾性部材からなる衝撃吸収体が収容されており、前記衝撃吸収体は、前記衝撃吸収部が前記衝撃に応じて潰された場合に、前記一体壁部及び前記隔壁の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形し、かつ弾性復帰力によって前記一体壁部及び前記隔壁の少なくともいずれかを押し戻すことを特徴とする。

請求項１の発明では、外装ケース外壁部の所定部分と、外壁部内に配される隔壁とによって囲まれてなる衝撃吸収部が設けられ、所定部分及び隔壁の少なくともいずれか１つを衝撃に応じて破損させることで衝撃を吸収する構成とされているため、大きな衝撃を効果的に吸収でき、耐衝撃性に優れた構成となる。
また、衝撃吸収部が、外装ケースの端部領域に複数隣接配置されているため、複数の衝撃吸収部が段階的に破損しやすくなる。即ち、効果的な衝撃吸収を複数回繰り返して行うことができ、長期使用に有利な構成となる。
さらに、外装ケースよりも軟質であり、かつ弾性変形可能な軟質弾性部材が設けられ、この軟質弾性部材によって複数の衝撃吸収部が被覆されているため、衝撃吸収部だけでなく軟質弾性部材によっても衝撃吸収がなされることとなる。これにより、衝撃吸収部を破損させない程度の軽微な衝撃をも吸収でき、他方、衝撃吸収部を破損させるような大きな衝撃に対しては、二重の衝撃吸収がなされることとなる。また、衝撃吸収部が軟質弾性部材によって被覆されているため、衝撃吸収部の一部が破損しても、外観が損なわれず、さらに衝撃吸収部の破片等が飛散しにくいという効果も得られる。

請求項２の発明では、各衝撃吸収部の隔壁が、別の衝撃吸収部の隔壁に兼用される形態で、複数の衝撃吸収部が外装ケースの角部に隣接配置されているため、狭いスペースに多数の衝撃吸収部を設けやすくなる。また、各衝撃吸収部は、外壁部の所定部分と、隔壁とによって三角形状に囲まれているため、狭い角部付近に複数の衝撃吸収部を良好に配置できる。

請求項３の発明では、衝撃吸収部を構成する所定部分及び隔壁の少なくともいずれかに、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられているため、衝撃に応じて所定部分及び隔壁のいずれかを良好に破損させることができる。

請求項４の発明では、衝撃吸収部を構成する隔壁及び所定部分の少なくともいずれかの厚さが、外壁部における所定部分以外の厚さよりも薄くされているため、外装ケースに衝撃が加えられた際に、外壁部において所定部分以外が破損しにくく、衝撃吸収部が破損しやすくなる。

請求項５の発明では、衝撃吸収部の一部を、外壁部における所定部分以外の他部分よりも破損容易な形状とし、端部領域に衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部を選択的に破損させる構成としているため、衝撃吸収部のみを選択的に破損させ、所定部分以外の他部分を破損させずに好適に保護することができる。

請求項６の発明では、衝撃吸収部が衝撃に応じて潰された場合に、衝撃吸収部に収容された衝撃吸収体が、所定部分及び隔壁の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形する。従って、衝撃吸収部の破損と、衝撃吸収体の弾性変形とによって二重の衝撃吸収がなされることとなり、大きな衝撃に対して一層有利となる。また、衝撃吸収体が、弾性復帰力によって所定部分及び隔壁の少なくともいずれかを押し戻す構成とされているため、押し潰された衝撃吸収部の形状を、押し潰される前の形状に近づけることができる。

請求項７の発明は、外壁部に沿うように当該外壁部と一体的に構成される一体壁部と、外壁部内に配される隔壁と、によって囲まれてなる衝撃吸収部が外装ケースの端部領域に設けられ、外壁部に与えられた衝撃に応じて当該外壁部が撓み変形したときに、一体壁部及び隔壁の少なくともいずれか１つを破損させることで当該衝撃を吸収する構成をなしている。この構成では、外装ケースの端部領域に衝撃が与えられたときに、衝撃がそれほど大きくなければ外壁部の撓み変形や衝撃吸収部の撓み変形によって当該衝撃が吸収される。また、端部領域に与えられた衝撃が大きい場合には、外壁部の撓み変形に応じて衝撃吸収部の一部が破損し、衝撃が吸収される。従って、軽微な衝撃については外装ケースを劣化させることなく当該衝撃を吸収でき、大きな衝撃が与えられたとしても比較的安価な外装ケースの一部（衝撃吸収部）を破損させて衝撃を吸収し、高価な機器を防護できることとなる。
また、衝撃吸収部が、外装ケースの端部領域に複数隣接配置されているため、複数の衝撃吸収部が段階的に破損しやすくなる。即ち、効果的な衝撃吸収を複数回繰り返して行うことができ、長期使用に有利な構成となる。

請求項８の発明では、外壁部と一体壁部とが一体化された部分が、外壁部よりも軟質であり且つ弾性変形可能な軟質弾性部材によって被覆されているため、衝撃吸収部を破損させない程度の軽微な衝撃については、軟質弾性部材、若しくは軟質弾性部材と外壁部とによって吸収できる。また、大きな衝撃に対しては、軟質弾性部材及び外壁部の変形と、衝撃吸収部の破損と、によって衝撃吸収がなされるため、より大きな衝撃に対応でき、耐衝撃性に極めて優れた構成となる。また、衝撃吸収部が軟質弾性部材によって被覆されているため、衝撃吸収部の一部が破損しても、外観が損なわれにくく、さらに衝撃吸収部の破片等が飛散しにくいという効果も得られる。

請求項９の発明では、一体壁部の厚さが、外壁部における当該一体壁部と一体化される部分の厚さよりも薄くなるように構成されている。このようにすれば、一体壁部がより破損しやすくなるため、外壁部に与えられた衝撃が衝撃吸収部側により伝達しやすくなる。

請求項１０の発明では、撓み変形可能な連結壁部が、外壁部の内部において外壁部と連結するように配されており、隣接配置される複数の衝撃吸収部が、外壁部及び連結壁部によって囲まれた形態でこれら外壁部及び連結壁部によって保持されている。このように外壁部及び連結壁部によって衝撃吸収部を囲むように保持すれば、外壁部の撓み変形がより一層衝撃吸収部に伝達されやすくなり、外壁部の撓み変形を衝撃吸収部によって効果的に吸収できるようになる。

請求項１１の発明は、隣接配置される複数の衝撃吸収部において、一部の隔壁が連結壁部に沿って配され且つ当該連結壁部と一体的に構成されている。このようにすれば、外壁部及び連結壁部によって衝撃吸収部を保持する上での結合性が高まり、外壁部の変形を内部で効果的に吸収できる好適例となる。

請求項１２の発明では、隔壁における連結壁部と一体的に構成される部分の厚さが、連結壁部の厚さよりも薄く構成されている。このようにすれば、隔壁がより破損しやすくなるため、外壁部及び連結壁部に与えられた衝撃が衝撃吸収部側により伝達しやすくなる。

請求項１３の発明は、衝撃吸収部が外壁部よりも軟質の材料からなるため、外壁部を比較的破損しにくくし、衝撃吸収部を比較的破損しやすく構成できる。

請求項１４の発明では、各衝撃吸収部の隔壁が、別の衝撃吸収部の隔壁に兼用される形態で、複数の衝撃吸収部が外装ケースの角部に隣接配置されているため、狭いスペースに多数の衝撃吸収部を設けやすくなる。

請求項１５の発明では、衝撃吸収部を構成する一体壁部及び隔壁の少なくともいずれかに、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられているため、衝撃に応じて一体壁部及び隔壁のいずれかを良好に破損させることができる。

請求項１６の発明では、衝撃吸収部の一部を、外壁部よりも破損容易な形状とし、端部領域に衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部を選択的に破損させやすい構成としているため、衝撃吸収部のみを選択的に破損させて衝撃吸収を図り、衝撃吸収部以外の他部分を破損させにくくして当該他部分の劣化等を効果的に防止することができる。

請求項１７の発明では、衝撃吸収部が衝撃に応じて潰された場合に、衝撃吸収部に収容された衝撃吸収体が、一体壁部及び隔壁の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形する。従って、衝撃吸収部の破損と、衝撃吸収体の弾性変形とによって二重の衝撃吸収がなされることとなり、大きな衝撃に対して一層有利となる。また、衝撃吸収体が、弾性復帰力によって一体壁部及び隔壁の少なくともいずれかを押し戻す構成とされているため、押し潰された衝撃吸収部の形状を、押し潰される前の形状に近づけることができる。

[第１実施形態]
以下、本発明の光学的情報読取装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置を例示する平面図である。図２は、図１の光学的情報読取装置の角部付近を拡大し、概略的に示す拡大図である。図３は、図２のＡ−Ａ断面を示す断面図である。図４は、衝撃吸収部の破損の様子を説明する説明図である。なお、図４は、図３のＢ−Ｂ断面に係る構造についての説明図である。

図１に示す光学的情報読取装置１は、バーコードリーダや二次元コードリーダ等として構成されるものである。例えば、バーコードリーダとして構成される場合、外装ケース１０内には、図示しない照明光源、受光センサ、結像レンズ等の光学系と、メモリ、ＣＰＵ等のマイクロコンピュータ系と、電池等の電源系とが収容される。

外装ケース１０は、例えば樹脂材料からなり、光学的情報読取装置１の外郭を構成する外壁部１２を備え、上記電気部品等を収容している。外壁部１２には複数の開口部４が形成されており、これら開口部４を介して液晶表示器３や各種操作部５を外部に露出させる構成をなしている。

図１，図２に示すように、外装ケース１０の角部１１は、後述する軟質弾性部材３０によって被覆されており、その角部１１には、複数の衝撃吸収部２０が設けられている。図２の例では、第１衝撃吸収部２１，第２衝撃吸収部２２，第３衝撃吸収部２３によって衝撃吸収部２０が構成されている。これら衝撃吸収部２０は、外壁部１２の第１部分１２ａ，第２部分１２ｂ，第３部分１２ｃと、外壁部１２内に配される隔壁２５〜２７とによって囲まれてなり、外装ケース１０の端部領域に隣接配置されている。なお、第１部分１２ａ，第２部分１２ｂ，第３部分１２ｃは「外壁部の所定部分」の一例に相当する。

第１衝撃吸収部２１は、外壁部１２の第１部分１２ａと、隔壁２５と、隔壁２６とによって構成されており、第１部分１２ａ、隔壁２５、及び隔壁２６の少なくともいずれか１つを衝撃に応じて破損させることで衝撃を吸収する構成となっている。第２衝撃吸収部２２は、外壁部１２の第２部分１２ｂと、隔壁２６と、隔壁２７とによって構成されており、第２部分１２ｂ、隔壁２６、及び隔壁２７の少なくともいずれか１つを衝撃に応じて破損させることで衝撃を吸収する構成となっている。また、第３衝撃吸収部２３は、外壁部１２の第３部分１２ｃと、隔壁２７と、隔壁２８とによって構成されており、第３部分１２ｃ、隔壁２７、及び隔壁２８の少なくともいずれか１つを衝撃に応じて破損させることで衝撃を吸収する構成となっている。

図３に示すように、外装ケース１０の外壁部１２は、操作部５（図１）による操作側に配される前壁部１３と、その前壁部１３とは反対側の後壁部１５と、側部を取り囲む側壁部１４とを備えている。図２、図３に示すように、第２部分１２ｂは、側壁部１４の角位置に配される部分であり、本実施形態では湾曲した壁部として構成されている。図２に示すように、第１部分１２ａ及び第３部分１２ｃは、第２部分１２ｂの両側に配される壁部である。

また、上記各衝撃吸収部２０は、外壁部１２の所定部分１２ａ〜１２ｃと、隔壁２５〜２８とによって三角形状に囲まれてなり、各衝撃吸収部２０のいずれかの隔壁が、別の衝撃吸収部２０のいずれかの隔壁に兼用される形態で、外装ケース１０の角部１１に隣接配置されている。具体的には、第１衝撃吸収部２１は、外壁部１２の第１部分１２ａと、隔壁２５と、隔壁２６とによって三角形状に囲まれており、隔壁２６が第２衝撃吸収部２２の隔壁と兼用されている。第２衝撃吸収部２２は、外壁部１２の第２部分１２ｂと、隔壁２６と、隔壁２７とによって略三角形状に囲まれており、上述のように隔壁２６が第１衝撃吸収部２１の隔壁と兼用され、隔壁２７が第３衝撃吸収部２３の隔壁と兼用されている。さらに、第３衝撃吸収部２３も、外壁部１２の第３部分１２ｃと、隔壁２７と、隔壁２８とによって三角形状に囲まれており、隔壁２７が第２衝撃吸収部２２の隔壁と兼用されている。

また、上述の複数の衝撃吸収部２０（第１衝撃吸収部２１，第２衝撃吸収部２２，第３衝撃吸収部２３）は、全体が軟質弾性部材３０によって被覆されている。軟質弾性部材３０は、例えばゴム材料などによって構成されるものであり、外装ケース１０よりも軟質であり、かつ弾性変形可能な構成をなすものである。また、軟質弾性部材３０は、外装ケース１０の一端部（図１の例では外装ケース１０の長手方向一端部）に固定されている。この固定の方法としては様々な方法が考えられるが、例えば、軟質弾性部材３０内に圧入したり、軟質弾性部材３０の一部と外装ケース１０の一部とを係合させるようにしてもよい。また、軟質弾性部材３０内に外装ケース１０の一部を挿入した状態で、軟質弾性部材３０と外装ケース１０とをねじ等の締結部材によって固定するようにしてもよい。また、軟質弾性部材３０内に外装ケース１０の一部を挿入した状態で、これらを接着剤等の接着媒体によって接合してもよい。

また、衝撃吸収部２０を構成する隔壁２５〜２８及び所定部分（第１部分１２ａ、第２部分１２ｂ、第３部分１２ｃ）の厚さが、外壁部１２における所定部分（第１部分１２ａ、第２部分１２ｂ、第３部分１２ｃ）以外の部分の厚さよりも薄い構成となっている。即ち、衝撃吸収部２０の一部を、外壁部１２における所定部分１２ａ〜１２ｃ以外の他部分よりも破損容易な形状とすることで、端部領域に衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部２０を選択的に破損させるようにしている。

このように構成される光学的情報読取装置１は、例えば、以下のように衝撃の吸収がなされる。
まず、図２、図３に示す破損前状態から、落下等により角部１１付近にある程度大きな衝撃が加わると、例えば図４（Ａ）のように衝撃吸収部２０の一部が破損する。この破損位置は衝撃が加わる位置や程度によって異なるが、例えば、角部１１の先端において、第２部分１２ｂを破損させ、他の部分を破損させない程度の衝撃が加わった場合、図４（Ａ）のように、第２衝撃吸収部２２の一部（第２部分１２ｂ）が破損して衝撃が吸収される。なお、この衝撃時には軟質弾性部材３０が第２衝撃吸収部２２側に凹み、第２部分１２ｂを押圧することとなるが、その後、軟質弾性部材３０は弾性復帰力によって元の形状に戻ることとなる。

図４（Ａ）の状態から、更に衝撃が加えられたとき、複数の衝撃吸収部２０における未だ破損していない部位によりその衝撃を吸収できる。図４（Ａ）の状態から、角部１１付近に更に衝撃が加わったとき、例えば図４（Ｂ）のように、未だ破損していない第１衝撃吸収部２１によってその更なる衝撃を吸収できることとなる。なお、この衝撃時には、軟質弾性部材３０が第１衝撃吸収部２１側に凹み、第２部分１２ｂ付近を押圧、或いは隔壁２６付近を押圧（直接或いは第２部分１２ｂを介して押圧）することとなるが、その後、軟質弾性部材３０は弾性復帰力によって元の形状に戻ることとなる。

図４（Ｂ）の状態から、更に衝撃が加えられたとき、未だ破損していない第３衝撃吸収部２３によりその衝撃を吸収できる。この衝撃時には、軟質弾性部材３０が第３衝撃吸収部２３側に凹み、第３部分１２ｃ付近を押圧、或いは隔壁２７付近を押圧（直接或いは第２部分１２ｂを介して押圧）することとなるが、その後、軟質弾性部材３０は弾性復帰力によって元の形状に戻ることとなる。このようにして、大きな衝撃を複数回繰り返し吸収できることとなる。

また、図４（Ａ）の例では、第二衝撃吸収部２２の一部のみを破損させる程度の衝撃が加わった場合を例示しているが、破損前状態においてこれよりも大きな衝撃が加わったときには、複数の衝撃吸収部が破損するようになっている。例えば、一回の衝撃で図４（Ｂ）のように破損する等の破損作用が生じ、万が一大きな衝撃が加わったときでも、その衝撃を効果的に吸収できることとなる。つまり、複数の衝撃吸収部２０が隣接配置されているため、中程度の衝撃については、複数の衝撃吸収部２０の一部分によって衝撃を吸収でき、それよりも大きい衝撃については、その一部分よりも広い範囲で衝撃を吸収できることとなる。

なお、本実施形態では、外装ケース１０の２つの角部１１，１１'軟質弾性部材３０内に収容され、いずれの角部１１，１１'についても複数の衝撃吸収部が隣接配置されている。図２、図４の例では、そのうちの一方の角部１１についてのみ説明しているが、他方の角部１１'も同様の構成（例えば、対称の構成）となっている。

以上のように、本実施形態の構成によれば、外装ケース１０の外壁部１２の所定部分１２ａ〜１２ｃと、外壁部１２内に配される隔壁２５〜２８とによって囲まれてなる衝撃吸収部２０が設けられ、所定部分１２ａ〜１２ｃ及び隔壁２５〜２８の少なくともいずれか１つを衝撃に応じて破損させることで衝撃を吸収する構成とされているため、大きな衝撃を効果的に吸収でき、耐衝撃性に優れた構成となる。
また、衝撃吸収部２０が、外装ケース１０の端部領域に複数隣接配置されているため、複数の衝撃吸収部２０が段階的に破損しやすくなる。即ち、効果的な衝撃吸収を複数回繰り返して行うことができ、長期使用に有利な構成となる。
さらに、外装ケース１０よりも軟質であり、かつ弾性変形可能な軟質弾性部材３０が設けられ、この軟質弾性部材３０によって複数の衝撃吸収部２０が被覆されているため、衝撃吸収部２０だけでなく軟質弾性部材３０によっても衝撃吸収がなされることとなる。これにより、衝撃吸収部２０を破損させない程度の軽微な衝撃をも吸収でき、他方、衝撃吸収部２０を破損させるような大きな衝撃に対しては、二重の衝撃吸収がなされることとなる。また、衝撃吸収部２０が軟質弾性部材３０によって被覆されているため、衝撃吸収部２０の一部が破損しても、外観が損なわれず、さらに衝撃吸収部２０の破片等が飛散しにくいという効果も得られる。

また、各衝撃吸収部２０の隔壁が、別の衝撃吸収部２０の隔壁に兼用される形態で、複数の衝撃吸収部２０が外装ケース１０の角部１１に隣接配置されているため、狭いスペースに多数の衝撃吸収部２０を設けやすくなる。また、各衝撃吸収部２０は、外壁部１２の所定部分と、隔壁とによって三角形状に囲まれているため、狭い角部１１付近に複数の衝撃吸収部２０を良好に配置できる。

衝撃吸収部２０を構成する隔壁及び所定部分の少なくともいずれかの厚さが、外壁部１２における所定部分以外の厚さよりも薄くされているため、外装ケース１０に衝撃が加えられた際に、外壁部１２において所定部分（第１部分１２ａ、第２部分１２ｂ、第３部分１２ｃ）以外が破損しにくく、衝撃吸収部２０が破損しやすくなる。

衝撃吸収部２０の一部を、外壁部１２における所定部分（第１部分１２ａ、第２部分１２ｂ、第３部分１２ｃ）以外の他部分よりも破損容易な形状とし、端部領域に衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部２０を選択的に破損させる構成としているため、衝撃吸収部２０のみを選択的に破損させ、所定部分（第１部分１２ａ、第２部分１２ｂ、第３部分１２ｃ）以外の他部分を破損させずに好適に保護することができる。

また、本実施形態では、外装ケース１０と軟質弾性部材３０を別部材とし、軟質弾性部材３０を着脱可能としている。従って、外装ケース１０と軟質弾性部材３０とを容易に分離でき、リサイクル性にも優れる。

［第２実施形態]
次に第２実施形態について説明する。図５は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置の角部１１付近を拡大し概略的に示す断面図である。図６は、図５の光学的情報読取装置における衝撃吸収部２０の破損の様子を説明する説明図である。
なお、本実施形態の構成は、衝撃吸収部２０の内部に衝撃吸収体５０を収容した点が第１実施形態と異なり、それ以外の構成は第１実施形態と同一である。つまり、衝撃吸収体５０を除いた構成は第１実施形態の光学的情報読取装置１と同一である。よって、異なる部分について重点的に説明し、同一部分については詳細な説明を省略することとする。

本実施形態では、衝撃吸収部２０の内部に、弾性部材（例えばゴム部材等）からなる衝撃吸収体５０が収容されている。この衝撃吸収体５０は、図６に示すように、衝撃吸収部２０が衝撃に応じて潰された場合に、所定部分（第１部分１２ａ、第２部分１２ｂ、第３部分１２ｃ）及び隔壁２５〜２８の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形し、かつ弾性復帰力によって所定部分（第１部分１２ａ、第２部分１２ｂ、第３部分１２ｃ）及び隔壁２５〜２８の少なくともいずれかを押し戻す構成となっている。

例えば、図５の構成に関し、第１実施形態で示した図４（Ａ）のような破損が生じた場合、第２衝撃吸収部２２内に収容される第２衝撃吸収体５０ｂが、第２部分１２ｂに押圧されて弾性変形する。その後、弾性復帰力によって第２部分１２ｂを押し戻すため、破損した第２部分１２ｂの外形が破損前の形状に近づけられる。さらに、図４（Ｂ）のような破損が生じた場合、第２衝撃吸収部２２内に収容される第２衝撃吸収体５０ｂが、第２部分１２ｂに押圧されて弾性変形し、さらに、第１衝撃吸収部２１内に収容される第１衝撃吸収体５０ａが、第１部分１２ａ及び隔壁２６に押圧されて弾性変形することとなる。弾性変形後は、第１衝撃吸収体５０ａ及び第２衝撃吸収体５０ｂにより、破損した第１部分１２ａ，第２部分１２ｂ、隔壁２６が初期形状に近づけられることとなる。

本実施形態では、第１実施形態と同様の効果を奏すると共に、さらに以下の効果も得られる。即ち、衝撃吸収部２０が衝撃に応じて潰された場合に、衝撃吸収部２０に収容された衝撃吸収体５０が、所定部分（第１部分１２ａ、第２部分１２ｂ、第３部分１２ｃ）及び隔壁２５〜２８の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形する。従って、衝撃吸収部２０の破損と、衝撃吸収体５０の弾性変形とによって二重の衝撃吸収がなされることとなり、大きな衝撃に対して一層有利となる。また、衝撃吸収体５０が、弾性復帰力によって押し潰された部分（所定部分１２ａ〜１２ｃ及び隔壁２５〜２８の少なくともいずれか）を押し戻す構成とされているため、押し潰された衝撃吸収部２０の形状を、押し潰される前の形状に近づけることができる。

［第３実施形態]
次に第３実施形態について説明する。
本実施形態に係る光学的情報読取装置は、外装ケースの外壁部の構成のみ（詳しくは角部１１１の構成のみ）が第１実施形態と異なり、その他の構成は第１実施形態と同一である。よって異なる部分について重点的に説明し、同様の部分については詳細な説明は省略することとする。なお、図７は、第３実施形態に係る光学的情報読取装置の角部付近を拡大し概略的に示す断面図であり、図３におけるＢ−Ｂ位置の構造について示すものである。

本実施形態に係る構成では、衝撃吸収部を構成する所定部分及び隔壁の少なくともいずれかに、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられている。図７の例では、第１実施形態で示した衝撃吸収部２０（図２、図４参照）に切欠部１００ａ〜１００ｇ（切欠部１００ａ〜１００ｇは強度低減部の一例に相当する）を形成して衝撃吸収部１２０を構成している。即ち、衝撃吸収部１２０は、切欠部１００ａ〜１００ｇが形成されている点のみが第１実施形態の衝撃吸収部２０と異なり、その他の構成は衝撃吸収部２０と同一である。

第１衝撃吸収部１２１は、外装ケースの外壁部１１２の第１部分１１２ａと、隔壁１２５と、隔壁１２６とによって三角形状に囲まれており、隔壁１２６が第２衝撃吸収部１２２の隔壁と兼用されている。第２衝撃吸収部１２２は、外壁部１１２の第２部分１１２ｂと、隔壁１２６と、隔壁１２７とによって略三角形状に囲まれており、上述のように隔壁１２６が第１衝撃吸収部１２１の隔壁と兼用され、隔壁１２７が第３衝撃吸収部１２３の隔壁と兼用されている。さらに、第３衝撃吸収部１２３も、外壁部１１２の第３部分１１２ｃと、隔壁１２７と、隔壁１２８とによって三角形状に囲まれており、隔壁１２７が第２衝撃吸収部１２２の隔壁と兼用されている。なお、第１衝撃吸収部１２１、第２衝撃吸収部１２２、第３衝撃吸収部１２３が衝撃吸収部１２０に相当している。第１部分１１２ａ、第２部分１１２ｂ、第３部分１１３ｃは所定部分に相当している。

切欠部１００ａは、外壁部１１２の第１部分１１２ａにおいて、当該外装ケース１１２の前後方向（その前壁部１３と後壁部１５との対向方向（図３））に溝状に延びる形態で形成されており、当該切欠部１００ａにより、板状に構成される第１部分１１２ａの厚さが局所的に減じられている。また、第２部分１１２ｂ、第３部分１１２ｃにおいても、当該外装ケース１１２の前後方向に溝状に延びる切欠部１００ｄ、１００ｇがそれぞれ形成されており、当該切欠部１００ｄ、１００ｇにより、板状に構成される第２部分１１２ｂ、第３部分１１２ｃの厚さがそれぞれ局所的に減じられている。

また、隔壁１２６には、切欠部１００ｂ、１００ｃが、外装ケース１１２の前後方向に延びる形態で形成されており、板状に構成される隔壁１２６の厚さが局所的に減じられている。隔壁１２７には、切欠部１００ｅ、１００ｆが、外装ケース１１２の前後方向に延びる形態で形成されており、板状に構成される隔壁１２７の厚さが局所的に減じられている。

このように、衝撃吸収部の一部を、外壁部における所定部分（第１部分１１２ａ、第２部分１１２ｂ，第３部分１１２ｃ）以外の他部分よりも破損容易な形状とすることで、端部領域に衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部を選択的に破損させるようにしている。

本実施形態に係る構成でも第１実施形態と同様の効果を奏する。さらに、衝撃吸収部１２０を構成する所定部分（第１部分１１２ａ、第２部分１１２ｂ，第３部分１１２ｃ）及び隔壁１２６、１２７に、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられているため、衝撃に応じて所定部分（第１部分１１２ａ、第２部分１１２ｂ，第３部分１１２ｃ）及び隔壁１２６、１２７のいずれかを良好に破損させることができる。

衝撃吸収部１２０の一部を、外壁部１１２における所定部分（第１部分１１２ａ、第２部分１１２ｂ，第３部分１１２ｃ）以外の他部分よりも破損容易な形状とし、端部領域に衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部１２０を選択的に破損させる構成としているため、衝撃吸収部１２０のみを選択的に破損させ、所定部分（第１部分１１２ａ、第２部分１１２ｂ，第２部分１１２ｃ）以外の他部分を破損させずに好適に保護することができる。

また、図８、図９のように構成しても、同様の効果が得られる。
図８は、外壁部２１２の構成（具体的には角部２１１の構成）のみが第１実施形態と異なり、それ以外の部分は第１実施形態と同一である。即ち、図８の例は、第１実施形態の外装ケース１０（図１〜図４参照）に、切欠部２００ａ〜２００ｅ（切欠部は強度低減部の一例に相当）を形成した構成となっている。なお、図８は、軟質弾性部材３０の内部の構成について前方側（操作部５が面する側）から見た構成を示している。軟質弾性部材３０については一点鎖線にて概念的に示している。

本実施形態において、第１衝撃吸収部２２１は、外装ケースの外壁部２１２の第１部分２１２ａと、隔壁２２５と、隔壁２２６とによって三角形状に囲まれており、隔壁２２６が第２衝撃吸収部２２２の隔壁と兼用されている。第２衝撃吸収部２２２は、外壁部２１２の第２部分２１２ｂと、隔壁２２６と、隔壁２２７とによって略三角形状に囲まれており、上述のように隔壁２２６が第１衝撃吸収部２２１の隔壁と兼用され、隔壁２２７が第３衝撃吸収部２２３の隔壁と兼用されている。さらに、第３衝撃吸収部２２３も、外壁部２１２の第３部分２１２ｃと、隔壁２２７と、隔壁２２８とによって三角形状に囲まれており、隔壁２２７が第２衝撃吸収部２２２の隔壁と兼用されている。なお、第１衝撃吸収部２２１、第２衝撃吸収部２２２、第３衝撃吸収部２２３が衝撃吸収部２２０に相当している。第１部分２１２ａ、第２部分２１２ｂ、第３部分２１３ｃは所定部分に相当している。
なお、切欠部２００ａは、第１部分２１２ａの前側において当該第１部分２１２ａの厚さ方向に延びる形態で溝状に形成されている。また、切欠部２００ｃは、第２部分２１２ｂの前側において当該第２部分２１２ｂの厚さ方向に延びる形態で溝状に形成されている。さらに、切欠部２００ｅは、第３部分２１２ｃの前側において当該第３部分２１２ｃの厚さ方向に延びる形態で溝状に形成されている。

切欠部２００ｂは、隔壁２２６の前側において当該隔壁２２６の厚さ方向に延びる形態で溝状に形成されている。また、切欠部２００ｄは、隔壁２２７の前側において当該隔壁２２７の厚さ方向に延びる形態で溝状に形成されている。

この構成でも、衝撃吸収部２２０を構成する所定部分（第１部分２１２ａ、第２部分２１２ｂ，第３部分２１２ｃ）及び隔壁２２６、２２７に、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられているため、衝撃に応じて所定部分（第１部分２１２ａ、第２部分２１２ｂ，第３部分２１２ｃ）及び隔壁２２６、２２７のいずれかを良好に破損させることができる。

図９の例では、外壁部３１２の構成（具体的には角部３１１の構成）のみが第１実施形態と異なり、それ以外の部分は第１実施形態と同一である。図９の例は、第１実施形態の外装ケース１０（図１〜図４参照）に、壁部３３１〜３３３を加え、かつ孔部３００ａ〜３００ｈを形成した構成となっている。なお、図９は、軟質弾性部材３０の内部の構成について前方側（操作部５が面する側）から見た構成を示している。軟質弾性部材３０については一点鎖線にて概念的に示している。

本実施形態では、所定部分及び隔壁に孔部を形成し、所定部分及び隔壁の断面積を局所的に低減させている。詳しくは外壁部３１２の第１部分３１２ａに孔部３００ａを形成し、第２部分３１２ｂに孔部３００ｅを形成し、第３部分３１２ｃに孔部３００ｈを形成している。さらに、隔壁３２６に孔部３００ｃを形成し、隔壁３２７に孔部３００ｆを形成している。

また、第１衝撃吸収部３２１の後部側に設けられた壁部３３１に孔部３００ｂを形成し、第２衝撃吸収部３２２の後部側に設けられた壁部３３２に孔部３００ｄを形成している。また、第３衝撃吸収部３２３の後部側に設けられた壁部３３３に孔部３００ｇを形成している。なお、この例では、第１衝撃吸収部３２１、第２衝撃吸収部３２２、第３衝撃吸収部３２３が衝撃吸収部３２０に相当している。第１部分３１２ａ、第２部分３１２ｂ、第３部分３１３ｃ、壁部３３１〜３３３は、「所定部分」に相当している。なお、図９の構成に関し、壁部３３１〜３３３を省略するようにしてもよい。

［第４実施形態]
次に第４実施形態について説明する。図１０は、本発明の第４実施形態に係る光学的情報読取装置を例示する平面図である。図１１は、図１０の光学的情報読取装置の角部付近を拡大し、概略的に示す拡大図である。図１２は、図１１のＣ−Ｃ断面を示す断面図である。図１３は、図１２のＤ−Ｄ断面に係る構造についての断面図である。

図１０に示す光学的情報読取装置４００も、第１実施形態と同様にバーコードリーダや二次元コードリーダ等として構成されるものである。例えば、バーコードリーダとして構成される場合、外装ケース４１０内には、図示しない照明光源、受光センサ、結像レンズ等の光学系と、メモリ、ＣＰＵ等のマイクロコンピュータ系と、電池等の電源系とが収容される。

外装ケース４１０は、外壁部４１２と、外壁部４１２の内部に配置される複数の衝撃吸収部４２０とを備え、上記電気部品等を内部に収容する構成をなしている。
外壁部４１２は、例えばＡＢＳ樹脂等の樹脂材料からなるものであり、操作部５（図１）による操作側に配される前壁部４１３と、その前壁部４１３とは反対側の後壁部４１５と、側部を取り囲む一対の側壁部４１４、４１４と、長手方向一端側（図１０では下方側）に配される底壁部４１６と、を備え、これらが箱状に構成されて光学的情報読取装置４１０の外郭を構成している。なお、前壁部４１３、後壁部４１５、側壁部４１４、４１４、底壁部４１６は、撓み変形可能に構成されており、これらはいずれも、軽微な衝撃が加えられたときに弾性的に撓み変形し、その後元の形状に復帰する構成をなしている。
また、この外壁部４１２には、第１実施形態と同様に複数の開口部４が形成されており、これら開口部４を介して液晶表示器３や各種操作部５を外部に露出させる構成をなしている。

図１１、図１２に示すように、外装ケース４１０の角部４１１において外壁部４１２の内側には、外壁部４１２とは異なる材料によって構成される複数の衝撃吸収部４２０が設けられている。図１１の例では、第１衝撃吸収部４２１，第２衝撃吸収部４２２，第３衝撃吸収部４２３によって衝撃吸収部４２０が構成されており、これらが外装ケース４１０の端部領域に隣接配置されている。なお、衝撃吸収部４２０は、例えば、エラストマー、ポリカーボネイト等の樹脂材料からなるものであり、外壁部４１２よりも軟質の材料によって構成されることがより望ましい。

第１衝撃吸収部４２１は、外壁部４１２における側壁部４１４（具体的には側壁部４１４の端部４１４ａ）に沿うように当該側壁部４１４と一体的に構成される一体壁部４３１と、外壁部４１２内に配される２つの隔壁４２５、４２６とによって構成されており、これらが空間を取り囲むように枠状に構成されている。この第１衝撃吸収部４２１は、外壁部４１２に与えられた衝撃に応じて当該外壁部４１２が撓み変形したときに、一体壁部４３１、隔壁４２５、４２６の少なくともいずれかを破損させて当該衝撃を吸収するように機能する。

また、第２衝撃吸収部４２２は、外壁部４１２における側壁部４１４と底壁部４１６との境界部４１７に沿うように当該境界部４１７と一体的に構成される一体壁部４３２と、外壁部４１２内に配される２つの隔壁４２６、４２７と、によって構成されており、これらが空間を取り囲む枠状に構成されている。この第２衝撃吸収部４２２も、外壁部４１２に与えられた衝撃に応じて当該外壁部４１２が撓み変形したときに、一体壁部４３２、隔壁４２６、４２７の少なくともいずれかを破損させて当該衝撃を吸収するように機能する。同様に、第３衝撃吸収部４２３は、外壁部４１２における底壁部４１６（詳しくは、底壁部４１６の端部４１６ａ）に沿うように当該底壁部４１６と一体的に構成される一体壁部４３３と、外壁部４１２内に配される２つの隔壁４２７、４２８と、によって囲まれてなり、外壁部４１２に与えられた衝撃に応じて当該外壁部４１２が撓み変形したときに、一体壁部４３３、隔壁４２７、４２８の少なくともいずれかを破損させて当該衝撃を吸収するように機能する。

また、第１衝撃吸収部４２１は、一体壁部４３１と、隔壁４２５と、隔壁４２６とによって三角形状に囲まれてなり、隔壁４２６が第２衝撃吸収部４２２の隔壁として兼用されている。第２衝撃吸収部４２２は、一体壁部４３２と、隔壁４２６と、隔壁４２７とによって略三角形状に囲まれてなり、上述のように隔壁４２６が第１衝撃吸収部４２１の隔壁として兼用され、隔壁４２７が第３衝撃吸収部４２３の隔壁として兼用されている。さらに、第３衝撃吸収部４２３も、一体壁部４３３と、隔壁４２７と、隔壁４２８とによって三角形状に囲まれてなり、隔壁４２７が第２衝撃吸収部４２２の隔壁として兼用されている。

また、上記第１衝撃吸収部４２１、第２衝撃吸収部４２２、第３衝撃吸収部４２３は、それぞれの一体壁部４３１、４３２、４３３の厚さが、外壁部４１２における各一体壁部と一体化される部分の厚さよりも薄くなるように構成されている。即ち、一体壁部４３１の厚さがこの一体壁部４３１と一体化される部分（即ち、側壁部４１４の端部４１４ａ）よりも薄くなるように構成され、一体壁部４３２の厚さが当該一体壁部４３２と一体化される境界部４１７の厚さよりも薄くなるように構成されている。また、一体壁部４３３の厚さが底壁部４１６の端部４１６ａの厚さよりも薄くなるように構成されている。なお、側壁部４１４の端部４１４ａ、底壁部４１６の端部４１６ａ、境界部４１７は、互いに同程度の厚さで構成されており、外装ケース４１０の角部４１１において全体的に折れ曲がるように繋がっている。また、一体壁部４３１、４３２、４３３も、互いに同程度の厚さで構成されており、全体として折れ曲がるように繋がっている。一体壁部４３１、４３２、４３３は、例えば二色成形等によって形成されることで、側壁部４１４の端部４１４ａ、底壁部４１６の端部４１６ａ、境界部４１７の内側に沿うように配置され、一体化されている。

また、衝撃吸収部４２０を構成する隔壁４２５〜４２８の厚さも、外壁部４１２における各一体壁部４３１、４３２、４３３と一体化される部分（即ち、側壁部４１４の端部４１４ａ、底壁部４１６の端部４１６ａ、境界部４１７）の厚さよりも薄い構成となっている。さらに、本実施形態では、外壁部４１２における各一体壁部４３１、４３２、４３３と一体化される部分（即ち、側壁部４１４の端部４１４ａ、底壁部４１６の端部４１６ａ、境界部４１７）の厚さが、外壁部４１２における他部分（各一体壁部４３１、４３２、４３３と一体化される部分以外の部分）よりも薄く構成されている。

また、複数の衝撃吸収部４２０の外側（即ち、外壁部４１２と、一体壁部４３１、４３２、４３３と、が一体化された部分の外側）に、外壁部４１２よりも軟質であり且つ弾性変形可能な軟質弾性部材３０が配置されている。軟質弾性部材３０は、第１実施形態と同様の構成をなすものであり、例えばゴム材料などによって構成され、外装ケース４１０の一端部（図１０、図１１の例では外装ケース４１０の長手方向一端部）を覆うように固定されている。この固定の方法としては様々な方法が考えられるが、例えば、軟質弾性部材３０内に外装ケース４１０を圧入したり、軟質弾性部材３０の一部と外装ケース４１０の一部とを係合させるようにしてもよい。また、軟質弾性部材３０内に外装ケース４１０の一部を挿入した状態で、軟質弾性部材３０と外装ケース４１０とをねじ等の締結部材によって固定するようにしてもよい。また、軟質弾性部材３０内に外装ケース４１０の一部を挿入した状態で、これらを接着剤等の接着媒体によって接合してもよい。

このように構成される光学的情報読取装置４００は、落下等により角部４１１付近にある程度大きな衝撃が加わると、外壁部４１２が撓み変形して衝撃吸収部４２０を押圧し、衝撃吸収部４２０の一部が破損することとなる。この破損位置は衝撃が加わる位置や程度によって異なるが、例えば、境界部４１７付近に衝撃が加わった場合には（図１３の矢印Ｆ参照）、境界部４１７付近が撓み変形して一体壁部４３２や隔壁４２６、４２７が押圧され、これらの破損によって衝撃が吸収される。なお、この衝撃時には軟質弾性部材３０及び外壁部４１２が衝撃吸収部４２０側に凹み、衝撃吸収部４２０を押圧することとなるが、その後、軟質弾性部材３０及び外壁部４１２は弾性復帰力によって元の形状に戻ることができるようになっている。

更に衝撃が加えられたときには、複数の衝撃吸収部４２０における未だ破損していない部位によりその衝撃を吸収できる。なお、この衝撃時にも、軟質弾性部材３０や外壁部４１２が衝撃吸収部４２０側に凹み、衝撃吸収部４２０を押圧するが、上記と同様に軟質弾性部材３０や外壁部４１２は元の形状に復帰することとなる。このようにして、大きな衝撃を複数回繰り返し吸収できる。

また、より大きな衝撃が加えられた場合には、衝撃吸収部４２０だけでなく、外壁部４１２の一部（即ち、側壁部４１４の端部４１４ａ、底壁部４１６の端部４１６ａ、境界部４１７）をも破損させて当該大きな衝撃を吸収できるようになっている。また、大衝撃の場合には、複数の衝撃吸収部４２０を破損させて衝撃吸収を図ることもできる。

なお、本実施形態では、図１０に示すように、外装ケース４１０の一端側の２つの角部４１１，４１１'が軟質弾性部材３０内に収容されており、いずれの角部４１１，４１１'についても複数の衝撃吸収部が隣接配置されている。図１１〜図１３の例では、そのうちの一方の角部４１１についてのみ説明しているが、他方の角部４１１'も同様の構成（例えば、対称の構成）となっている。

本実施形態では、外壁部４１２に沿うように当該外壁部４１２と一体的に構成される一体壁部４３１〜４３３と、外壁部４１２内に配される隔壁４２５〜４２８と、によって囲まれてなる衝撃吸収部４２０が外装ケース４１０の端部領域に設けられ、外壁部４１２に与えられた衝撃に応じて当該外壁部４１２が撓み変形したときに、一体壁部４３１〜４３３及び隔壁４２５〜４２８の少なくともいずれか１つを破損させることで当該衝撃を吸収する構成をなしている。この構成では、外装ケース４１０の端部領域に衝撃が与えられたときに、衝撃がそれほど大きくなければ外壁部４１２の撓み変形や衝撃吸収部４２０の撓み変形によって当該衝撃が吸収される。また、端部領域に与えられた衝撃が大きい場合には、外壁部４１２の撓み変形に応じて衝撃吸収部４２０の一部が破損し、衝撃が吸収される。従って、軽微な衝撃については外装ケース４１０を劣化させることなく当該衝撃を吸収でき、大きな衝撃が与えられたとしても比較的安価な外装ケース４１０の一部（衝撃吸収部４２０）を破損させて衝撃を吸収し、高価な機器を防護できることとなる。
また、衝撃吸収部４２０が、外装ケース４１０の端部領域に複数隣接配置されているため、複数の衝撃吸収部４２０が段階的に破損しやすくなる。即ち、効果的な衝撃吸収を複数回繰り返して行うことができ、長期使用に有利な構成となる。

また、外壁部４１２と一体壁部４３１〜４３３とが一体化された部分が、外壁部４１２よりも軟質であり且つ弾性変形可能な軟質弾性部材３０によって被覆されているため、衝撃吸収部４２０を破損させない程度の軽微な衝撃については、軟質弾性部材３０、若しくは軟質弾性部材３０と外壁部４１２とによって吸収できる。また、大きな衝撃に対しては、軟質弾性部材３０及び外壁部４１２の変形と、衝撃吸収部４２０の破損と、によって衝撃吸収がなされるため、より大きな衝撃に対応でき、耐衝撃性に極めて優れた構成となる。また、衝撃吸収部４２０が軟質弾性部材３０によって被覆されているため、衝撃吸収部４２０の一部が破損しても、外観が損なわれにくく、さらに衝撃吸収部４２０の破片等が飛散しにくいという効果も得られる。

また、一体壁部４３１〜４３３の厚さが、外壁部４１２における当該一体壁部４３１〜４３３と一体化される部分の厚さよりも薄くなるように構成されている。このようにすれば、一体壁部４３１〜４３３がより破損しやすくなるため、外壁部４１２に与えられた衝撃が衝撃吸収部４２０側により伝達しやすくなる。

また、衝撃吸収部４２０が外壁部４２１よりも軟質の材料からなるため、外壁部４１２を比較的破損しにくくし、衝撃吸収部４２０を比較的破損しやすく構成できる。

また、各衝撃吸収部４２０（即ち、第１衝撃吸収部４２１、第２衝撃吸収部４２２、第３衝撃吸収部４２３）の隔壁が、別の衝撃吸収部の隔壁に兼用される形態で、複数の衝撃吸収部が外装ケース４１０の角部に隣接配置されているため、狭いスペースに多数の衝撃吸収部を設けやすくなる。

なお、図１３等に示す上記構成を図１４のようにしてもよい。図１４は、上記第４実施形態を変形した別例１を示すものである。図１４の構成は、衝撃吸収部４２０を構成する一体壁部４３１〜４３３及び隔壁４２５〜４２８に、局所的に断面積を減じる強度低減部を設けた点が図１３と異なっており、それ以外は図１３等に示す上記構成と同一である。図１４の例は、第４実施形態で示した衝撃吸収部（図１３参照）に切欠部４４０ａ〜４４０ｇ（切欠部４４０ａ〜４４０ｇは「強度低減部」の一例に相当する）を形成して衝撃吸収部４２０を構成している。即ち、図１４の衝撃吸収部４２０は、切欠部４４０ａ〜４４０ｇが形成されている点のみが第４実施形態の衝撃吸収部４２０と異なり、その他の構成は図１３の衝撃吸収部４２０と同一である。

切欠部４４０ａは、一体壁部４３１において、外装ケース４１２の前後方向（その前壁部１３と後壁部１５との対向方向（図１２参照））に溝状に延びる形態で形成されており、当該切欠部４４０ａにより、一体壁部４３１の厚さが局所的に減じられている。また、一体壁部４３２、４３３においても、外装ケース４１２の前後方向に溝状に延びる切欠部４４０ｄ、４４０ｇがそれぞれ形成されており、当該切欠部４４０ｄ、４４０ｇにより、一体壁部４３２、４３３の厚さがそれぞれ局所的に減じられている。

また、隔壁４２６には、切欠部４４０ｂ、４４０ｃが、外装ケース４１２の前後方向に延びる形態で形成されており、板状に構成される隔壁４２６の厚さが局所的に減じられている。隔壁４２７には、切欠部４４０ｅ、４４０ｆが、外装ケース４１２の前後方向に延びる形態で形成されており、板状に構成される隔壁４２７の厚さが局所的に減じられている。

図１４に示す別例１では、衝撃吸収部４２０を構成する一体壁部及び隔壁に、局所的に断面積を減じる切欠部４４０ａ〜４４０ｇ（強度低減部）が設けられているため、衝撃に応じて一体壁部及び隔壁のいずれかを良好に破損させることができる。
また、上記別例１では、衝撃吸収部４２０の一部を、外壁部４１２よりも破損容易な形状とし、端部領域に衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部４２０を選択的に破損させやすい構成としているため、衝撃吸収部４２０のみを選択的に破損させて衝撃吸収を図り、衝撃吸収部４２０以外の他部分を破損させにくくして当該他部分の劣化等を効果的に防止することができる。
なお、図１４の構成はあくまで一例であり、強度低減部を他の構成としてもよい。例えば、図８と同様の切欠部を一体壁部４３１〜４３３や隔壁４２５〜４２８に形成してもよく、図９と同様の孔部を一体壁部４３１〜４３３や隔壁４２５〜４２８に形成してもよい。

なお、図１３等に示す上記構成を図１５のようにしてもよい。図１５は、上記第４実施形態を変形した別例２を示すものである。なお、図１５の構成は、各衝撃吸収部４２０の内部に第２実施形態と同様の衝撃吸収体５０を収容した点が図１３等に示す第４実施形態と異なり、それ以外の構成は第４実施形態と同一である。つまり、衝撃吸収体５０を除いた構成は第４実施形態の光学的情報読取装置４００（図１０〜図１３参照）と同一である。よって、異なる部分について重点的に説明し、同一部分については詳細な説明を省略することとする。

図１５の例では、各衝撃吸収部４２０の内部に、弾性部材（例えばゴム部材等）からなる衝撃吸収体５０がそれぞれ収容されている。この衝撃吸収体５０は、いずれかの衝撃吸収部４２０が衝撃に応じて潰された場合に、その潰された衝撃吸収部４２０を構成する一体壁部及び隔壁の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形し、その後、弾性復帰力によって一体壁部或いは隔壁を押し戻す構成となっている。

例えば、図１５の構成において、境界部４１７を内側に押し出す衝撃が加わり（矢印Ｆ参照）、一体壁部４３２や隔壁４２６、４２７が破損して第２衝撃吸収部４２２が潰された場合、第２衝撃吸収部４２２内に収容される第２衝撃吸収体５０ｂは、一体壁部４３２に押圧されて弾性変形する。このとき、一体壁部４３２の破損に加え、第２衝撃吸収体５０ｂが一体壁部４３２から伝達される衝撃を吸収する作用が生じるため、外部からの衝撃が大きなものであったとしても、その衝撃を極めて効果的に吸収できることとなる。また、その衝撃吸収後、第２衝撃吸収体５０ｂは、弾性復帰力によって一体壁部４３２を押し戻すため、破損した一体壁部４３２の外形が破損前の形状に近づけられる。また、これと同様に、他の衝撃吸収部４２１、４２３が衝撃に応じて潰されたとしても、他の衝撃吸収部４２１、４２３に配置される第１衝撃吸収体５０ａ、第３衝撃吸収体５０ｃが一体壁部や隔壁を受けて衝撃を吸収し、その後、弾性復帰力によってこれらを押し戻すこととなる。

このように、図１５の構成によれば、衝撃吸収部の破損と、衝撃吸収体の弾性変形とによって二重の衝撃吸収がなされ、大きな衝撃に対して一層有利となる。また、衝撃吸収体が、弾性復帰力によって一体壁部及び隔壁の少なくともいずれかを押し戻す構成とされているため、押し潰された衝撃吸収部の形状を、押し潰される前の形状に近づけることができる。

［第５実施形態]
次に第５実施形態について説明する。図１６は、本発明の第５実施形態に係る光学的情報読取装置の要部について、図１３を変形して示す断面図である。また、図１７は、図１６のＥ−Ｅ断面に係る構造を概略的に示す断面図である。なお、本実施形態の構成は外壁部を図１３の構成と異ならせた点、連結壁部を設けた点、が第４実施形態と異なり、それ以外の構成は第４実施形態と同様である。特に第１衝撃吸収部４２１、第２衝撃吸収部４２２、第３衝撃吸収部４３３の構成は第４実施形態と同一であり、以下の説明では異なる点について重点的に説明し、同様の構成については詳細な説明は省略することとする。

図１６、図１７に示すように、本実施形態の外装ケース４１０も、外郭を構成する撓み変形可能な外壁部４６２が設けられ、かつ端部領域において複数の衝撃吸収部４２０が隣接配置されている。なお、本実施形態の外壁部４６２は、前壁部４７３、後壁部４７５、側壁部４６４、底壁部４６５を備えており、前壁部４７３及び後壁部４７５の構成は、第４実施形態の前壁部４１３、後壁部４１５と同様の構成をなしている。

一方、側壁部４６４及び底壁部４６５の構成は、図１３とは異なっている。側壁部４６４は、中央側と端部側とが分離した構成をなしており、側壁部４６４における端部側部分４６４ａと、底壁部６４５における端部６４５ａと、が境界部４６７によって連結されて折れ曲がり状に構成されている。さらに、外壁部６４２の内部には、側壁部４６４における端部側部分４６４ａと底壁部４６５とを連結する連結壁部４７０が配されている。隣接配置される複数の衝撃吸収部４２０は、外壁部４６２（具体的には側壁部４６４、底壁部４６５、境界部４６７）及び連結壁部４７０によって囲まれた形態でこれら外壁部４６２及び連結壁部４７０によって保持されている。

第１衝撃吸収部４２１は、側壁部４６４（具体的には端部側部分４６４ａ）に沿うように当該側壁部４６４と一体的に構成される一体壁部４３１と、外壁部４６２内に配される２つの隔壁４２５、４２６とによって構成されており、これらが空間を取り囲むように枠状に構成されている。一方の隔壁４２５は、連結壁部４７０に沿うように配されており、二色成形等により当該連結壁部４７０と一体化されている。この第１衝撃吸収部４２１は、外壁部４６２に与えられた衝撃に応じて当該外壁部４６２が撓み変形したときに、一体壁部４３１、隔壁４２５、４２６の少なくともいずれかを破損させて当該衝撃を吸収するように機能する。なお、隔壁４２５は、連結壁部４７０と一体的に構成される部分の厚さが、連結壁部４７０の厚さよりも薄くなるように構成されている。

また、第２衝撃吸収部４２２は、一体壁部４３２と、外壁部４６２内に配される２つの隔壁４２６、４２７と、によって構成されており、一体壁部４３２は、境界部４６７に沿うように当該境界部４６７と一体的に構成されている。これら一体壁部４３２、隔壁４２６、４２７は、第４実施形態と同様に空間を取り囲む枠状に構成されている。この第２衝撃吸収部４２２も、外壁部４６２に与えられた衝撃に応じて当該外壁部４６２が撓み変形したときに、一体壁部４３２、隔壁４２６、４２７の少なくともいずれかを破損させて当該衝撃を吸収するように機能する。

同様に、第３衝撃吸収部４２３は、外壁部４６２における底壁部４６５（詳しくは、底壁部４６５の端部４６５ａ）に沿うように当該底壁部４６５と一体的に構成される一体壁部４３３と、外壁部４６２内に配される２つの隔壁４２７、４２８と、によって構成されており、これらが空間を取り囲むように枠状に構成されている。また、一方の隔壁４２８は、連結壁部４７０に沿うように配されており、二色成形等により当該連結壁部４７０と一体化されている。この第３衝撃吸収部４２３も、外壁部４６２に与えられた衝撃に応じて当該外壁部４６２が撓み変形したときに、一体壁部４３３、隔壁４２７、４２８の少なくともいずれかを破損させて当該衝撃を吸収するように機能する。なお、隔壁４２８は、連結壁部４７０と一体的に構成される部分の厚さが、連結壁部４７０の厚さよりも薄くなるように構成されている。

本実施形態でも第４実施形態と同様の効果を奏することとなる。また、撓み変形可能な連結壁部４７０が、外壁部４６２の内部において当該外壁部４６２と連結するように配されており、隣接配置される複数の衝撃吸収部４２０が、外壁部４６２及び連結壁部４７０によって囲まれた形態でこれら外壁部４６２及び連結壁部４７０によって保持されている。このように外壁部４６２及び連結壁部４７０によって衝撃吸収部４２０を囲むように保持すれば、外壁部４６２の撓み変形がより一層衝撃吸収部４２０に伝達されやすくなり、外壁部４６２の撓み変形を衝撃吸収部４２０によって効果的に吸収できるようになる。

また、隣接配置される複数の衝撃吸収部４２０において、一部の隔壁が連結壁部４７０に沿って配され且つ当該連結壁部４７０と一体的に構成されている。このようにすれば、外壁部４６２及び連結壁部４７０によって衝撃吸収部４２０を保持する上での結合性が高まり、外壁部４６２の変形を内部で効果的に吸収できる好適例となる。

また、隔壁における連結壁部４７０と一体的に構成される部分の厚さが、連結壁部４７０の厚さよりも薄く構成されている。このようにすれば、隔壁がより破損しやすくなるため、外壁部４６２及び連結壁部４７０に与えられた衝撃が衝撃吸収部４２０側により伝達しやすくなる。

［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

上記実施形態では、角部に３つの衝撃吸収部が隣接配置される例を示したが、衝撃吸収部の数は２であってもよい。また、４以上であってもよい。

上記実施形態では、衝撃吸収部を構成する隔壁及び所定部分の厚さが、外壁部における所定部分以外の部分の厚さよりも薄くなるように構成したが、これに限定されない。例えば、衝撃吸収部を構成する部分の厚さと、外壁部における衝撃吸収部を構成しない部分の厚さとをほぼ同一としてもよい。

上記実施形態では、複数の壁部によって三角形状に囲まれてなる衝撃吸収部を例示したが、形状はこれに限定されない。例えば、衝撃吸収部の形状がハニカム形状等であってもよい。

図１は、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置を例示する平面図である。 図２は、図１の光学的情報読取装置の角部付近を拡大し概略的に示す拡大図である。 図３は、図２のＡ−Ａ断面を示す断面図である。 図４は、衝撃吸収部の破損の様子を説明する説明図である。 図５は、第２実施形態に係る光学的情報読取装置の角部付近を拡大し概略的に示す断面図である。 図６は、図５の光学的情報読取装置における衝撃吸収部の破損の様子を説明する説明図である。 図７は、第３実施形態に係る光学的情報読取装置の角部付近を拡大し概略的に示す断面図である。 図８は、第３実施形態に係る光学的情報読取装置について、図７とは異なる別例１を概略的に示す説明図である。 図９は、第３実施形態に係る光学的情報読取装置について、図７とは異なる別例２を概略的に示す説明図である。 図１０は、本発明の第４実施形態に係る光学的情報読取装置を例示する平面図である。 図１１は、図１０の光学的情報読取装置の角部付近を拡大し、概略的に示す拡大図である。 図１２は、図１１のＣ−Ｃ断面を概略的に示す断面図である。 図１３は、図１２のＤ−Ｄ断面に係る構造を概略的に示す断面図である。 図１４は、図１３の構成を変形した別例１を概略的に示す断面図である。 図１５は、図１３の構成を変形した別例２を概略的に示す断面図である。 図１６は、本発明の第５実施形態に係る光学的情報読取装置の要部について、図１３を変形して示す断面図である。 図１７は、図１６のＥ−Ｅ断面に係る構造を概略的に示す断面図である。

符号の説明

１,４００…光学的情報読取装置
１０,４１０…外装ケース
１１、１１１、２１１、３１１,４１１…角部
１２、１１２、２１２、３１２,４１２…外壁部
２０、１２０、２２０、３２０,４２０…衝撃吸収部
２５〜２８、１２５〜１２８、２２５〜２２８、３２５〜３２８,４２５〜４２８…隔壁
３０…軟質弾性部材
５０…衝撃吸収体
１００ａ〜１００ｇ…切欠部（強度低減部）
２００ａ〜２００ｅ…切欠部（強度低減部）
３００ａ〜３００ｈ…孔部（強度低減部）
４３１、４３２、４３３…一体壁部
４４０ａ〜４４０ｇ…切欠部（強度低減部）
４７０…連結壁部

Claims (17)

1. 外装ケースを備えた光学的情報読取装置であって、
   前記外装ケースは、
   外郭を構成する外壁部を備えると共に、
   前記外壁部の所定部分と、前記外壁部内に配される隔壁とによって囲まれてなる衝撃吸収部が、当該外装ケースの端部領域に複数隣接配置されており、
   前記衝撃吸収部は、前記所定部分及び前記隔壁の少なくともいずれか１つを衝撃に応じて破損させることで前記衝撃を吸収する構成をなし、
   前記外装ケースよりも軟質であり、かつ弾性変形可能な軟質弾性部材によって複数の前記衝撃吸収部が被覆されていることを特徴とする光学的情報読取装置。
2. 前記衝撃吸収部は、前記外壁部の前記所定部分と、前記隔壁とによって三角形状に囲まれてなり、
   複数の前記衝撃吸収部は、各衝撃吸収部の前記隔壁が、別の衝撃吸収部の前記隔壁に兼用される形態で、前記外装ケースの角部に隣接配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
3. 前記衝撃吸収部を構成する前記所定部分及び前記隔壁の少なくともいずれかに、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光学的情報読取装置。
4. 前記衝撃吸収部を構成する前記隔壁及び前記所定部分の少なくともいずれかの厚さが、前記外壁部における前記所定部分以外の部分の厚さよりも薄いことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
5. 前記衝撃吸収部の一部を、前記外壁部における前記所定部分以外の他部分よりも破損容易な形状とすることで、前記端部領域に前記衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部を選択的に破損させることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の光学的情報読取装置。
6. 前記衝撃吸収部の内部には、弾性部材からなる衝撃吸収体が収容されており、
   前記衝撃吸収体は、前記衝撃吸収部が前記衝撃に応じて潰された場合に、前記所定部分及び前記隔壁の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形し、かつ弾性復帰力によって前記所定部分及び前記隔壁の少なくともいずれかを押し戻すことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
7. 外装ケースを備えた光学的情報読取装置であって、
   前記外装ケースは、
   外郭を構成する撓み変形可能な外壁部を備えると共に、
   前記外壁部に沿うように当該外壁部と一体的に構成される一体壁部と、前記外壁部内に配される隔壁と、によって囲まれてなり、且つ前記外壁部とは異なる材料によって構成される衝撃吸収部が、当該外装ケースの端部領域に複数隣接配置されており、
   前記衝撃吸収部は、前記外壁部に与えられた衝撃に応じて当該外壁部が撓み変形したときに、前記一体壁部及び前記隔壁の少なくともいずれか１つを破損させることで前記衝撃を吸収することを特徴とする光学的情報読取装置。
8. 前記外壁部と前記一体壁部とが一体化された部分が、前記外壁部よりも軟質であり且つ弾性変形可能な軟質弾性部材によって被覆されていることを特徴とする請求項７に記載の光学的情報読取装置。
9. 前記一体壁部の厚さは、前記外壁部における当該一体壁部と一体化される部分の厚さよりも薄いことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の光学的情報読取装置。
10. 前記外装ケースは、
    撓み変形可能に構成され且つ前記外壁部の内部において前記外壁部と連結するように配される連結壁部を備え、
    隣接配置される複数の前記衝撃吸収部が、前記外壁部及び前記連結壁部によって囲まれた形態でこれら前記外壁部及び前記連結壁部によって保持されていることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
11. 隣接配置される複数の前記衝撃吸収部において、一部の前記隔壁が前記連結壁部に沿って配され且つ当該連結壁部と一体的に構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の光学的情報読取装置。
12. 前記隔壁における前記連結壁部と一体的に構成される部分の厚さが、前記連結壁部の厚さよりも薄いことを特徴とする請求項１１に記載の光学的情報読取装置。
13. 前記衝撃吸収部は、前記外壁部よりも軟質の材料からなることを特徴とする請求項７から請求項１２のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
14. 前記衝撃吸収部は、前記一体壁部と、前記隔壁とによって三角形状に囲まれてなり、
    複数の前記衝撃吸収部は、各衝撃吸収部の前記隔壁が、別の衝撃吸収部の前記隔壁に兼用される形態で、前記外装ケースの角部に隣接配置されていることを特徴とする請求項７から請求項１３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
15. 前記衝撃吸収部を構成する前記一体壁部及び前記隔壁の少なくともいずれかに、局所的に断面積を減じる強度低減部が設けられていることを特徴とする請求項７から請求項１４のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
16. 前記衝撃吸収部の一部を、前記外壁部よりも破損容易な形状とすることで、前記端部領域に前記衝撃が加えられた場合に、いずれかの衝撃吸収部を選択的に破損させることを特徴とする請求項７から請求項１５のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
17. 前記衝撃吸収部の内部には、弾性部材からなる衝撃吸収体が収容されており、
    前記衝撃吸収体は、前記衝撃吸収部が前記衝撃に応じて潰された場合に、前記一体壁部及び前記隔壁の少なくともいずれかに押圧されて弾性変形し、かつ弾性復帰力によって前記一体壁部及び前記隔壁の少なくともいずれかを押し戻すことを特徴とする請求項７から請求項１６のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。

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