JP4946478B2 - 用紙後処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙後処理装置、特に、複写機などの画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置に関する。

従来より、複写機やプリンタなどの画像形成装置には、画像形成後に排出された用紙に対して、ステープラで用紙の中央部分を中綴じしたり、用紙束を中央部分で折目を付ける処理などを実行可能とした用紙後処理装置（フィニッシャとも称する）が種々提供されている。

束ね折りに関しては、用紙束の枚数が少ないときには束ね折りしても用紙束全体にしっかりした折目を付けることができる。しかし、枚数が多くなると、外側の用紙の折目があまくなり、見栄えが悪くなるという問題点を有していた。

そこで、特許文献１では、いったん束ね折りした用紙束を搬送経路の下流側に設けた加圧ローラを通過させることで、折目のあまさを是正する対策を提案している。しかし、折目を強調する加圧ローラを別途設置する必要があり、装置が大型化したり、作業時間が増大してしまう問題点を有している。

また、特許文献２では、１枚ずつ折目を付けた用紙を集積して折目にステープルを打ち込んで中綴じを行い、その用紙束を束ね折りする対策を提案している。しかし、用紙の全てに対して１枚折りを施すために、作業時間が増大してしまうという問題点を有している。
特開平９−７７３６１号公報 特開２０００−２７２８２３号公報

そこで、本発明の目的は、作業時間をそれほど増大させることなく、外側の用紙まできちっと折目を付けて束ね折りすることができる用紙後処理装置を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明は、
画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置において、
受け入れた用紙に対して１枚ずつ折目を付ける１枚折り手段と、
所定枚数の用紙を束ねて折目を付ける束ね折り手段と、
を備え、
束ね折りモードが選択されると、用紙束の少なくとも１枚の用紙を前記１枚折り手段にて折目を付け、折目の付けられていない用紙とともに束ね、折目を付けた用紙を外側にして前記束ね折り手段にて束ね折りすること、
を特徴とする。

本発明に係る用紙後処理装置においては、用紙束の少なくとも１枚の用紙を１枚折り手段にて折目を付け、他の用紙は折目を付けることなく折目を付けた用紙とともに集積し、折目を付けた用紙を外側にして束ね折りを施す。それゆえ、外側の用紙まできちっと折目の付いた見栄えのよい用紙束を作製でき、かつ、全ての用紙を１枚折りすることはないので、作業時間がそれほど増大することはない。また、１枚折り手段は既設のものを使用するので、装置の大型化を招来することもない。

本発明に係る用紙後処理装置において、束ね折りする用紙束のうち１枚折りされる用紙は表紙であってもよい。また、用紙束の枚数又は種類に応じて１枚折りする用紙の枚数を判定する判定手段を備え、該判定手段の結果に基づいて１枚折りされた用紙と、折目の付けられていないその他の用紙とを束ねて前記束ね折り手段にて束ね折りするように制御してもよい。用紙の枚数又は種類に応じて、例えば、用紙の枚数が多ければ、１枚折りする枚数を若干多くし、あるいは、厚い用紙に対しては１枚折りする枚数を若干多くすることで、束ね折りでは折目の付けにくい外側の用紙にもきちっとした折目を付けることができる。

また、１枚折り手段と束ね折り手段との間に、送り込まれた用紙を整合保持して押圧する揺動可能な用紙押さえ部材を有する用紙収容トレイを備えていてもよい。１枚折りされた用紙と１枚折りされていない用紙とを集積すると整合性が乱れやすいが、用紙押さえ部材を設けることで、これらの用紙を整合性を乱すことなく集積することができ、綺麗に揃って束ね折りされた用紙束を得ることができる。

さらに、用紙束に対して折目にステープルを打ち込む中綴じ手段を備え、該中綴じ手段は用紙束が束ね折り手段に搬送される前に用紙束にステープルを打ち込むように構成してもよい。

以下、本発明に係る用紙後処理装置の実施例について添付図面を参照して説明する。

図１に、本発明の一実施例である用紙後処理装置１の概略構成を示す。この用紙後処理装置１は、図示しない複写機やプリンタなどの画像形成装置から排出された画像形成済み用紙を搬入口１０から受け入れ、パンチユニット２０によるパンチ穴開け処理、ステープラ２５による端部綴じ処理、ステープラ３０による中綴じ処理、１枚折りユニット３５による１枚折り処理及び束ね折りユニット４５による束ね折り処理を選択的に施すように構成されている。

画像形成済み用紙は以下の経路を搬送される。即ち、無処理用紙は搬入口１０からパンチユニット２０（不作動）を経て経路１１を通じ、ローラ対５１からトレイ６１に排出される。パンチ穴開け処理される用紙は搬入口１０からパンチユニット２０でパンチ穴を開けられ、経路１１を通じてローラ対５１からトレイ６１に排出される。

端部綴じ処理される用紙はパンチユニット２０を経て経路１２を通じ、ローラ対５２，５３からステープラ２５に送られて用紙端部にステープルを打ち込まれ、ローラ対５４からトレイ６２に排出される。なお、パンチユニット２０及び端部綴じを行うためのステープラ２５は周知であり、その説明は省略する。

また、１枚折りされる用紙は、経路切換え爪１３にて搬入口１０から経路１４に案内され、１枚折りユニット３５にて用紙の中央部に折目を付けられる。１枚折りユニット３５はローラ３６，３７と１枚折りチョッパ３８とからなり、用紙の中央部をローラ３６，３７のニップ部に対向した位置で一時的に搬送を停止させ、チョッパ３８を矢印ａ方向に移動させることで、用紙の中央部をローラ３６，３７のニップ部に押し込み、かつ、ローラ３６，３７を矢印ｂ方向に若干回転させることで用紙に折目を付ける。ローラ３６，３７の逆転によって用紙は経路１４に戻され、下方に搬送される。

経路１４の下方には、中間収容トレイ４０が設置されている。中間収容トレイ４０は、前記１枚折りユニット３５で処理された用紙及び１枚折りユニット３５を単に通過した用紙をトレイ４１上に積載収容し、整合させるものである。用紙はローラ対５５によって１枚ずつトレイ４１上に送り込まれ、図示しない整合板によって矢印ｃ方向に後端を付勢され、先端をストッパ４２（図２参照）に当接させることで搬送方向に整合され、かつ、図示しない側部整合板によって矢印ｃとは直交する方向に整合される。

また、用紙押さえローラ４３が支軸４３ａを支点として上下方向に揺動可能に設置され、用紙が１枚ずつ収容されるごとに用紙をトレイ４１上で押圧保持し、用紙の浮き上がりによる整合不良を防止している。特に、本実施例では、１枚折りされた用紙がトレイ４１上に積層され、用紙の浮き上がりによって整合性が乱れやすいので、押さえローラ４３による用紙の浮き上がり防止作用は効果的である。

中間収容トレイ４０で整合して積層された用紙束は、図示しないクランプに挟持されてステープラ３０に搬送され、該ステープラ３０によって用紙束の中央部にステープルを打ち込まれ、単に中綴じ処理のみ施される用紙束はローラ対５６からトレイ６３に排出される。なお、中綴じを行うためのステープラ３０は周知であり、その説明は省略する。

束ね折り処理される用紙束は、束ね折りユニット４５にて用紙束の中央部に折目を付けられる。束ね折りユニット４５はローラ４６，４７と束ね折りチョッパ４８とからなり、用紙束の中央部をローラ４６，４７のニップ部に対向した位置で搬送を停止させ、チョッパ４８を矢印ｄ方向に移動させることで、用紙の中央部をローラ４６，４７のニップ部に押し込み、かつ、ローラ４６，４７を矢印ｅ方向に回転させることで用紙束に折目を付け、該用紙束をトレイ６４に落とし込む。

以上の構成からなる用紙後処理装置１の制御部は図４に示すとおりであり、ＣＰＵ７０は各種ローラ駆動機構、切換え爪１３の駆動機構、パンチユニット２０、ステープラ２５，３０、１枚折りユニット３５、束ね折りユニット４５、中間収容トレイ４０などを制御する。また、ＣＰＵ７０へは画像形成装置の図示しない操作パネルからユーザが入力した束ね折りする用紙の枚数や用紙の種類などが入力される。束ね折りする用紙の枚数は、図示しない自動原稿搬送装置による原稿枚数のカウント値であってもよい。

ここで、中綴じ／束ね折りする場合の処理について説明する。この場合、用紙束のうち少なくとも表紙となる１枚目の用紙は１枚折りユニット３５にて用紙の中央部に折目を付けられ、中間収容トレイ４０に送り込まれる。その他の用紙は１枚折りユニット３５を単に通過し、中間収容トレイ４０に送り込まれる。

中間収容トレイ４０で整合された所定枚数の１部の用紙束は、図示しないクランプで挟持されつつステープラ３０に搬送され、用紙束の中央部で中綴じされる。その後、用紙束は束ね折りユニット４５にてステープルを打ち込まれた中央部分を束ね折りされる。束ね折りされた用紙束は折目を下にしてトレイ６４に滑り落ち、収容される。

ところで、束ね折り処理に関して、１枚折りされる用紙は表紙の１枚のみならず、枚数が多い場合には枚数に応じて表紙から複数枚目の用紙まで１枚折り処理すれば、見栄えよく折目が付けられた用紙束を得ることができる。１部の用紙束の枚数に対して何枚目の用紙まで１枚折りするか、例えば、１０枚までは１枚目のみ、２０枚までは３枚目まで、というように予めＣＰＵ７０にメモリさせておく。そして、ＣＰＵ７０はユーザからの枚数入力値あるいは図示しない自動原稿搬送手段での原稿枚数のカウント値に応じて所定枚数の用紙を１枚折りして中間収容トレイ４０に送り込む。また、１枚折りする用紙の枚数は、用紙の種類（特に、用紙の厚さ）に応じて変更してもよい。厚紙の場合には束ね折りする際に折目が付きにくいために、１枚折りする枚数を多くすることで、用紙束に見栄えのよい折目を付けることができる。

（他の実施例）
なお、本発明に係る用紙後処理装置は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。

特に、用紙後処理装置に搭載される後処理ユニットの種類は任意であり、用紙搬送経路の構成、搬送手段の構成なども任意である。

本発明に係る用紙後処理装置の一実施例を示す概略構成図である。 中間収容トレイを示す概略説明図である。 束ね折りユニットを示す概略説明図である。 用紙後処理装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。

符号の説明

１…用紙後処理装置
１０…搬入口
３０…中綴じステープラ
３５…１枚折りユニット
４０…中間収容トレイ
４３…用紙押さえローラ
４５…束ね折りユニット
７０…ＣＰＵ

Claims (6)

1. 画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置において、
   受け入れた用紙に対して１枚ずつ折目を付ける１枚折り手段と、
   所定枚数の用紙を束ねて折目を付ける束ね折り手段と、
   を備え、
   束ね折りモードが選択されると、用紙束の少なくとも１枚の用紙を前記１枚折り手段にて折目を付け、折目の付けられていない用紙とともに束ね、折目を付けた用紙を外側にして前記束ね折り手段にて束ね折りすること、
   を特徴とする用紙後処理装置。
2. 前記束ね折りする用紙束のうち１枚折りされる用紙は表紙であることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
3. 用紙束の枚数に応じて１枚折りする用紙の枚数を判定する判定手段を備え、
   前記判定手段の結果に基づいて１枚折りされた用紙と、折目の付けられていないその他の用紙とを束ねて前記束ね折り手段にて束ね折りすること、
   を特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
4. 用紙束の種類に応じて１枚折りする用紙の枚数を判定する判定手段を備え、
   前記判定手段の結果に基づいて１枚折りされた用紙と、折目の付けられていないその他の用紙とを束ねて前記束ね折り手段にて束ね折りすること、
   を特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
5. 前記１枚折り手段と前記束ね折り手段との間に、送り込まれた用紙を整合保持して押圧する揺動可能な用紙押さえ部材を有する用紙収容トレイを備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の用紙後処理装置。
6. 用紙束に対して折目にステープルを打ち込む中綴じ手段を備え、
   前記中綴じ手段は用紙束が前記束ね折り手段に搬送される前に用紙束にステープルを打ち込むこと、
   を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の用紙後処理装置。

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