JP4943430B2 - ステアリング装置の軸に対する半径方向可動軸受 - Google Patents

Description

本発明は、特許請求の範囲の請求項１の上位概念部分に記載の、ステアリング装置の軸に対して半径方向に可動の軸受（半径方向可動（浮動）軸受）に関する。

ステアリング装置の伝動装置、特にラックアンドピニオン形ステアリング装置やウォームセクタ形ステアリング装置において、特にピニオンやウォームのような駆動歯車を備えた軸は、固定軸受と半径方向可動軸受で支持されている。その軸受は、駆動歯車が加圧装置により従動歯車やラック上を遊びなしに転動可能となるような自由度を有している。その加圧装置はまた、駆動歯車と従動歯車との間ないし歯車間の対応したかみ合い歯間の摩耗を補償するためにも用いられる。しかし、軸受の追従低摩擦調整を可能にするために、自由度に関して構造的に、軸受の外輪と伝動装置ケースにおける軸受の収容部との間に横方向遊びが設けられねばならない。これは、特に軸の回転方向転換時、例えばステアリングギヤにおける走行方向転換時に、騒音を発生させる。

米国特許出願公開２００４−００８４８６５号明細書に、ウォーム歯車装置がフランジ結合された電動機がアクチュエータとなっている電気式ステアリング装置が記載されている。その伝動装置ケース内に筒形ウォームに固く結合して配置された軸は、固定軸受としての２個の転がり軸受を介して支持されている。筒形ウォームとウォーム歯車との間のかみ合い歯の騒音発生を防止するために、軸と筒形ウォームとの間に弾性連結層を配置することが、この文献で提案されている。

この構造的処置は製造技術的に経費がかかり、かみ合い部における摩耗を補償する働きをしない。

本発明の課題は、伝動装置の全寿命期間中にわたり低騒音運転を可能とする、ステアリング装置の伝動装置の軸に対する半径方向可動軸受を提供することにある。

この課題は、請求項１に記載の特徴を有する半径方向可動（浮動）軸受によって解決される。

半径方向可動軸受を外側に対して閉鎖する外輪ないしブッシュと、伝動装置ケースの収容部との間に隙間が設けられ、この隙間に、エラストマー特性を有する材料から成る支持要素が挿入されている。これによって、半径方向可動軸受の外輪は、この外輪が伝動装置ケースの収容部と金属接触せずに、特にその自由度に対して横向きに、引張り力と圧縮力を伝達するエラストマー特性を有する材料から成る支持要素によって専ら支持され保持される、ように収容部内に保持できる。ここで、エラストマー特性とは、無負荷状態において部材が所定形状となり、その部材が大きな変形後も再び所定形状に復帰できるようなゴム弾性特性を意味する。

本発明の有利な実施態様は従属請求項に記載されている。

支持要素を隙間内に、支持要素が半径方向可動軸受の自由度に対してほぼ横向きに配置され、好適には、そのようにして、その回動軸線が軸ないし半径方向可動軸受の縦軸線に対してほぼ平行に延びる回動軸受を形成する、ように配置することが目的に適っている。
そのエラストマー特性を有する材料から成る支持要素は、半径方向可動軸受の外輪ないしブッシュと収容部に摩擦結合および／又はかみ合い結合で固定されている（本明細書において「Ａおよび／又はＢ」は、「ＡとＢの少なくとも一方」を意味する）。

エラストマー特性を有する材料から成る支持要素の単純な組立のために、支持要素は、半径方向可動軸受の外輪ないしブッシュを取り囲む内側リングと一体に形成できる。これによって、軸受は、伝動装置ケースへの組立時、内側リングおよび支持要素と共に収容部に導入される。さらに、伝動装置のフレームないしケースの収容部内に、支持リングないし異なって形成された収容部ライニングが配置される。支持リングは、好適には、エラストマー特性を有する材料で形成され、支持要素および内側リングと一体に、単体の揺動ブッシュを形成する構造部品として形成される。その揺動ブッシュの内側リングに軸受が固定される。

エラストマー特性を有する材料の事情により起こり得る緩和現象を予防にするために、支持要素および／又は内側リングおよび／又は支持リングは、例えば金属格子（金網）ないし特に合成繊維で形成された繊維補強部としての構造補強部を有する。

支持要素の軸方向に延びる外側面は、好適には、凹面状に形成され、揺動ブッシュのほぼ軸方向全長にわたって延びている。

揺動ブッシュの支持リングおよび／又は内側リングは、それらの形状が、その都度の軸受に、あるいは伝動装置ケースにおける収容部に適合でき、基本的に一様でない壁厚やカラーおよびそのようなかみ合い結合を可能とする形状的特長を有する。揺動ブッシュの支持リングないし内側リングは、例えば壁厚の大きな部位を有し、この部位は、内側リングが軸受と共に揺動する際に騒音減衰ストッパとして用いられる。

軸受に半径方向加圧力を与えるために、揺動ブッシュの支持リングと内側リングはそれぞれ、少なくとも１個の貫通部を有し、この貫通部は、加圧部材の加圧端が軸受の外輪ないしブッシュに直接作用することを可能とする。

揺動ブッシュを備えた本発明に基づく半径方向可動軸受は、ウォーム歯車装置やラックアンドピニオン形伝動装置の軸を支持するために適し、そのウォーム歯車装置は、電気式パワーステアリング装置の電気式アクチュエータの一部分である。

エラストマー特性を有する材料は、射出成形プラスチックの意味での熱可塑性プラスチック、弾性特性を有する熱硬化性プラスチックないしエラストマーである。揺動ブッシュ全体は、そのような材料から（強化繊維ないし強化金属格子と共に）射出成形法ないし他の適当な方法で単体品として製造される。

軸受として、ジャーナル軸受並びに転がり軸受の適当な任意の構造形状が利用できる。

以下図を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１に、伝動装置３のフレーム６ないしケースの概略横断面図で、半径方向可動軸受１が示されている。

この半径方向可動（浮動）軸受１は軸２を支持するために用いられ、この軸２はウォーム歯車装置として形成された伝動装置３のウォーム（図示せず）を有し、このウォームに軸２が固く結合されている。半径方向可動軸受１は伝動装置３の収容部５内に配置され、部分的に図示された加圧装置１９によって、半径方向Ｘへ加圧力Ｆにより付勢される。軸２におけるウォームは、この力Ｆによってウォーム歯車（図示せず）のかみ合い歯に押し付けられる。

半径方向可動軸受１は転がり軸受２０として形成され、この転がり軸受２０の外輪４は、揺動ブッシュ１４のエラストマー特性を有する材料で形成された内側リング１２内に保持されている（図２参照）。その内側リング１２は、この内側リング１２を取り囲む支持リング１３に単一の支持要素８を介して結合されている。図１および図２に示された実施例において、内側リング１２と支持要素８と支持リング１３は、射出形成プラスチックで一体成形されている。その場合、内側リング１２は、支持要素８を貫通して延びる回動軸線１１を中心として、支持リング１３と内側リング１２との間の隙間７の内部において動ける。このようにして、支持要素８は半径方向可動軸受１に対する回動軸受９を形成している。

支持要素８は、特に軸２およびこの軸２に固定されたウォームの回転方向転換時に、半径方向可動軸受１の矢印Ｘで示された自由度に対して横向き（直角）の横方向力を支えるために使われる。支持要素８は引張り力および圧縮力を、騒音が発生しないように伝達する。支持要素８における回動軸線１１は、軸２の縦軸線１０に対して平行に延びている。
支持要素８は割れの発生を防止する凹面状外側面１５を有している。加圧部材２１は、揺動ブッシュ１４の支持リング１３および内側リング１２を、貫通部１８において半径方向の遊びを空けて貫いて突出している。加圧部材２１は内側リング１２に当てることもでき、その場合、支持リング１３だけが貫かれる。支持リング１３は、支持リング１３の円周方向部位１６によって壁厚が一様ではなく、支持要素８とは反対の側で壁厚が大きくされている。この壁厚の大きな部位は、支持リング１３における内側リング１２に対するストッパ１７を形成している。

ステアリング装置の伝動装置の半径方向可動軸受の概略横断面図。 図１における揺動ブッシュの横断面図。

符号の説明

１ 半径方向可動軸受
２ 軸
３ 伝動装置
４ 外輪
５ 収容部
６ フレーム
７ 隙間
８ 支持要素
９ 回動軸受
１０ 縦軸線
１１ 回動軸線
１２ 内側リング
１３ 支持リング
１４ 揺動ブッシュ
１５ 外側面
１６ 厚肉部位
１７ ストッパ
１８ 貫通部
１９ 加圧装置
２０ 転がり軸受
２１ 加圧部材
Ｘ 加圧方向矢印
Ｆ 加圧力

Claims (18)

1. 伝動装置（３）のフレーム（６）ないしケースの収容部（５）内に保持されたブッシュないし外輪（４）を備え、収容部（５）と外輪（４）との間の隙間（７）に挿入されたエラストマー特性を有する材料から成る支持要素（８）によって外輪（４）ないしブッシュが保持されている、ステアリング装置の伝動装置（３）の軸（２）に対する半径方向可動軸受において、
   支持要素（８）が、軸（２）の縦軸線（１０）に対してほぼ平行に延びる回動軸線（１１）の回りを回動可能な回動軸受（９）として形成されている、ことを特徴とするステアリング装置の伝動装置（３）の軸（２）に対する半径方向可動軸受。
2. 半径方向可動軸受（１）の外輪（４）ないしブッシュが、回動軸受（９）の回動方向に対してほぼ垂直な方向に支持要素（８）によって保持されている、ことを特徴とする請求項１に記載の半径方向可動軸受。
3. 内側リング（１２）および／又は支持リング（１３）が、半径方向可動軸受（１）の半径方向に延びる貫通部（１８）を有している、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の半径方向可動軸受。
4. 貫通部（１８）が軸（２）に対する加圧装置（１９）を収容するために使われる、ことを特徴とする請求項３に記載の半径方向可動軸受。
5. 支持要素（８）が、半径方向可動軸受（１）の外輪（４）ないしブッシュに固定されたエラストマー特性を有する材料から成る内側リング（１２）と一体に形成されている、ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受。
6. 伝動装置（３）のフレーム（６）ないしケースの収容部（５）内に、エラストマー特性を有する材料から成る支持リング（１３）が固定され、支持要素（８）が支持リング（１３）に支持されている、ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受。
7. 内側リング（１２）と支持要素（８）と支持リング（１３）が、エラストマー特性を有する材料で一体成形され、半径方向可動軸受（１）に対する単体の揺動ブッシュ（１４）を形成している、ことを特徴とする請求項５又は６に記載の半径方向可動軸受。
8. 支持要素（８）および／又は内側リング（１２）および／又は支持リング（１３）が、構造補強部を有している、ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受。
9. 構造補強部が、金属格子ないし合成繊維で形成されている、ことを特徴とする請求項８に記載の半径方向可動軸受。
10. 支持要素（８）が凹面状外側面（１５）を有している、ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受。
11. 支持要素（８）が、揺動ブッシュ（１４）のほぼ軸方向全長にわたって延びている、ことを特徴とする請求項７ないし１０のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受。
12. 支持リング（１３）および／又は内側リング（１２）が一様ではない壁厚を有している、ことを特徴とする請求項６ないし１１のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受。
13. 支持リング（１３）ないし内側リング（１２）における壁厚の大きな部位（１６）が、内側リング（１２）に対するストッパ（１７）として用いられる、ことを特徴とする請求項１２に記載の半径方向可動軸受。
14. エラストマー特性を有する材料が、熱可塑性プラスチック、熱硬化性プラスチック、ないしエラストマーである、ことを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受。
15. 当該半径方向可動軸受（１）がジャーナル軸受ないし転がり軸受（２０）を有している、ことを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受。
16. 請求項１ないし１５のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受（１）が、ウォーム歯車装置として形成された伝動装置（３）に利用される、ことを特徴とする半径方向可動軸受の利用。
17. 請求項１ないし１５のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受（１）が、アクチュエータの駆動軸として形成された軸（２）を支持するために利用される、ことを特徴とする半径方向可動軸受の利用。
18. 請求項１ないし１５のいずれか１つに記載の半径方向可動軸受（１）が、ラックアンドピニオン形伝動装置として形成された伝動装置（３）に利用され、この伝動装置（３）の軸（２）が、ラックとかみ合うピニオンを備えたステアリングシャフトである、ことを特徴とする半径方向可動軸受の利用。

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