JP4930174B2 - 媒体カセット - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ等の印刷装置に着脱可能に装着され、複数の印刷用のカット紙等の媒体を収容する媒体カセットに関する。

従来の印刷装置は、画像形成部と、この画像形成部に供給する印刷用のカット紙を複数収容するトレイ状の給紙カセットが着脱可能に装着された給紙部とを備え、各給紙カセットを装着した日時を記録した日時管理データに基づいて、同一サイズのカット紙を収容した給紙カセットの中で、最も古い日時に装着された給紙カセットから優先的にカット紙を供給し、給紙カセットに収容されたカット紙の経時劣化を防止している（例えば、特許文献１参照。）。

また、一般に、媒体カセットとしての給紙カセット１は、図１１、図１２に示すように、トレイ状のカセット本体２の底部３の、カット紙の繰出方向の中央部に設けられた回転支点４を中心に回動する金属製の媒体ステージとしての用紙ステージ５が、上方に回動するようにトーションスプリングや圧縮コイルスプリング等の付勢部材により付勢されて設けられており、給紙カセット１の装着時に用紙ステージ５が上方に回動して、収容されたカット紙Ｐの繰出方向の先端部を持上げ、持上げられたカット紙Ｐの最上位のカット紙Ｐから順に繰出されるようになっている。
特開２００６−１１７４３２号公報（第５頁段落００２２−００２４、第７頁段落００３７−００４２、第１図、第５図）

しかしながら、上述した特許文献１の技術においては、装着された日時が最も古い給紙カセットから優先的にカット紙を供給しているため、上記の一般的な給紙カセットを用いた場合においてカット紙の残量が少なくなったときに、新たなカット紙を補充すると、給紙カセットを装着した日時が更新されてしまい、給紙カセットの底部側に位置するカット紙が長期間滞留し、底部側のカット紙に経時劣化が生ずる場合があるという問題がある。

このことは、サーマルプリンタに用いる感熱紙のように化学的な表面処理を施したカット紙を収容する給紙カセットにおいて、特に顕著であり、比較的高温の環境下に長期間滞留させると、表面処理の酸化による変色やカール等の熱的な経時劣化が生じやすくなるという問題が生ずる。
例えば、証明書発行機においては、印鑑証明書や住民票等の照明書の改ざんの有無を識別することができるように、化学的な表面処理を施したカット紙が用いられており、変色の防止が特に重要な課題になる。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、媒体カセットの底部側に収容されたカット紙の経時劣化を防止する手段を提供することを目的とする。

本発明は、上記課題を解決するために、複数の媒体を収容し、底部に前記媒体の繰出方向の先端部を持上げる媒体ステージを備えたトレイ状の媒体カセットにおいて、前記媒体ステージと、最下位の前記媒体との間に、該媒体の大きさと同等以上の大きさを有する保護シートを設けると共に、前記媒体の先端部側を除く前記保護シートの周縁に側板を立設し、前記媒体の繰出方向に沿った両側の側板の中央部に、全高に渡る切欠部を設けたことを特徴とする。

これにより、本発明は、最下位の媒体と外気との間を遮断して、酸化による変色を防止すると共に、保護シートを媒体の全面に接触させて変色ムラの発生を防止することができ、底部側に収容された媒体の経時劣化を防止することができるという効果が得られる。
このことは、化学的な表面処理を施した媒体を用いた場合に、特に有効である。

以下に、図面を参照して本発明による媒体カセットの実施例について説明する。

図１は実施例１の印刷装置の側方から見た断面を示す説明図、図２は実施例１の給紙カセットの上面を示す説明図、図３は実施例１の給紙カセットの側方から見た断面を示す説明図である。
図１において、１０は印刷装置である。本実施例の印刷装置１０は、サーマルプリンタであり、主に市役所や町村役場等の公共機関に設置された証明書発行機等に装着される。

このため、本実施例の媒体としてのカット紙Ｐは、証明書の改ざんの有無を識別するための化学的な表面処理が施されたカット紙Ｐである。
なお、本実施例の媒体カセットとしての給紙カセット１は、上記した一般的な給紙カセット１と同様であるので、同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
本実施例の印刷装置１０には、図１に示すように、上下２段のカセット装着部１１ａ、１１ｂが設けられており、所定のサイズ（例えば、Ａ４判）のカット紙Ｐを複数セットした給紙カセット１が、それぞれ着脱可能に装着される。

１２は排出口であり、印刷装置１０から証明書等を排出する排出口であって、印刷装置１０正面上部に配置されている。
１５は印刷部であり、複数の発熱素子を並べたラインサーマルヘッド等を備え、証明書の画像データ等を印刷する機能を有しており、カセット装着部１１ａと排出口１２との間に配置されている。

１７は搬送ローラであり、カット紙Ｐ等を挟持して搬送する一対のローラで構成されて所定の間隔で複数配置されており、搬送路１４ａ〜１４ｃを形成している。
搬送路１４ａは、排出口１２から印刷部１５を経て印刷装置１０の後部側で下方に下がって、下段のカセット装着部１１ｂの近傍に至るように設けられ、カセット装着部１１ａ、１１ｂからそれぞれ搬送路１４ａに合流するように搬送路１４ｂ、１４ｃが設けられている。

１８は繰出ローラであり、カセット装着部１１ａ、１１ｂに装着された給紙カセット１の繰出方向の先端部の上方に配置され、給紙カセット１にセットされ、媒体ステージとしての用紙ステージ５により持上げられたカット紙Ｐの先端部を押圧して、カット紙Ｐを最上位から順に搬送路１４ｂ、１４ｃへ繰出す機能を有している。
図２、図３において、２０は保護シートであり、紙や樹脂材料等の通気性および熱伝導性が低く、比較的柔軟な可撓性を有する非金属材料で、カット紙Ｐの大きさと同等以上の大きさの矩形に形成されたシート部材であって、その繰出方向の後端部を接着剤や接着テープ等の接合部材２１でカセット本体２の底面３ａに接合されて、給紙カセット１の用紙ステージ５上に配置されている。

本実施例の保護シート２０は、ＰＥＴ（Ｐｏｌｙ Ｅｔｈｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）で形成されており、カット紙Ｐの有無を検知する透過型センサが設けられている場合には透明な素材で形成される。
本実施例の給紙カセット１を印刷装置１０のカセット装着部１１ａまたは１１ｂに装着する場合は、給紙カセット１のカセット本体２の底部３の保護シート２０上に複数のカット紙Ｐを載置して、用紙ステージ５を底面３ａと面一になるように図示しないロック機構によりロックして図３に示す状態にし、これをカセット装着部１１ａまたは１１ｂに挿入して装着する。

このとき、ロックが解除され付勢部材により用紙ステージ５が上方に回動して載置されたカット紙Ｐの先端部を保護シート２０と共に持上げ、図４に示すように、最上位のカット紙Ｐを繰出ローラ１８に押圧する。
このように、本実施例の給紙カセット１は、金属製の用紙ステージ５と最下位のカット紙Ｐとの間に、保護シート２０を介在させているので、その低通気性により最下位のカット紙Ｐと外気との間を遮断して、酸化による変色を防止することができると共に、保護シート２０がカット紙Ｐの全面と接触しているので、変色ムラ等が生ずることもない。

また、本実施例の保護シート２０は、金属材料に較べて低い熱伝導性を有しているので、外部からの熱影響を抑制して、底部３側に収容されたカット紙Ｐの表面処理剤の酸化による経時劣化を抑制することが可能になる。
更に、保護シート２０の後端部がカセット本体２の底面３ａに接合されているので、保護シート２０がカット紙Ｐと共に繰出されてしまうことはない。

更に、本実施例の保護シート２０は、非金属材料で形成されているので、長期間金属に触れたままにすると、金属と反応して変色する特性を有する表面処理剤を用いた場合においても、カット紙Ｐが金属と接触することはなく、金属との反応による変色を長期間に渡って防止することができる。
なお、本実施例では、カット紙Ｐは、化学的な表面処理が施されたカット紙Ｐであるとして説明したが、表面処理が施されていない通常のカット紙Ｐの場合には、更に長期間に渡って酸化による経時劣化を防止することができる。

以上説明したように、本実施例では、給紙カセットの用紙ステージと、最下位のカット紙Ｐとの間に、カット紙Ｐの大きさと同等以上の大きさを有する保護シートを設けたことによって、最下位のカット紙Ｐと外気との間を遮断して、酸化による変色を防止すると共に、保護シートをカット紙Ｐの全面に接触させて変色ムラの発生を防止することができ、底部側に収容されたカット紙Ｐが長期間滞留したとしても、その経時劣化を防止することができる。

このことは、化学的な表面処理を施したカット紙Ｐを用いた場合に、特に有効である。
また、保護シートを、可撓性を有する非金属材料で形成するようにしたことによって、用紙ステージによるカット紙Ｐの先端部の持上げを円滑に行うことができると共に、金属との接触により変色する可能性のある表面処理を施したカット紙Ｐを用いた場合においても、その変色を防止することができる。

図５は実施例２の保護トレイを示す斜視図、図６は実施例２の給紙カセットの装着状態を示す説明図である。
なお、上記実施例１と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
図５において、３０は保護トレイであり、上記実施例１の保護シート２０と同様の材料で形成され、カット紙Ｐの先端部側を除く保護シート２０の３方の周縁２０ａに、収容するカット紙Ｐの積層厚さより高く、カセット本体の側壁２ａ（図２、図３参照）の高さより低い高さを有する側板３１ａ〜３１ｃが立設されており、そのカット紙Ｐの繰出方向に沿った両側の側板３１ａ、３１ｃの中央部には、全高に渡る細い矩形状の切欠部３２が設けられている。

このようにすれば、図６に示すように、用紙ステージ５でカット紙Ｐの先端部を持上げるときに、保護シート２０の可撓性を妨げることなく、カット紙Ｐの周囲の端面を覆うことが可能になる。
以上説明したように、本実施例では、上記実施例１と同様の効果に加えて、保護シートのカット紙Ｐの先端部側を除く周縁に側板を立設し、カット紙Ｐの繰出方向に沿った両側の側板の中央部に、全高に渡る切欠部を設けたことによって、保護シートの可撓性を保持しながらカット紙Ｐの端面を側板により覆うことが可能になり、カット紙Ｐの周囲の端面からの変色等も防止することができる。

なお、本実施例においては、側板３１ａ、３１ｃの中央部に設ける切欠部３２は、側板３１ａ、３１ｂの全高に渡る細い矩形状であるとして説明したが、図７に示すように、切欠部３２を、保護シート２０から上方に向かって拡大する２つの斜辺を有する３角形（本実施例では、２等辺３角形）に形成し、その斜辺の間をジャバラ３４で扇状に接続するようにしてもよい。

このようにすれば、カット紙Ｐの繰出方向に沿った両側の端面が、切欠部３２の角で擦られることがなくなり、カット紙Ｐの端面の損傷を防止することができる。

図８は実施例３の保護トレイを示す斜視図、図９は実施例３の給紙カセットのカット紙Ｐの繰出状態を示す説明図である。
なお、上記実施例１および実施例２と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
図８において、３６はカット紙Ｐの先端部側の保護シート２０の周縁２０ａに設けられた側板としてのゲート板であり、実施例１の保護シート２０と同様の材料で形成された矩形の板状部材であって、その保護シート２０側の端面は、先端部側の周縁２０ａの全長に渡って周縁２０ａと接合部３７により接合されており、この接合部３７をヒンジとして、カット紙Ｐの繰出方向に開閉可能に構成されている。

このようなゲート板３６は、図９に示すように、用紙ステージ５でカット紙Ｐの先端部を持上げて、最上位のカット紙Ｐを繰出ローラ１８で繰出すときに、繰出されるカット紙Ｐの先端により開方向に押し開けられ、用紙ステージ５が下がってカセット本体２の底面３ａと面一になったときに、カセット本体２のカット紙Ｐの先端側の側壁２ａにより閉じられる。

このようにすれば、保護シート２０の可撓性を妨げることなく、カット紙Ｐの周囲の端面を全て覆うことが可能になる。
以上説明したように、本実施例では、上記実施例２と同様の効果に加えて、カット紙Ｐの先端部側の保護シートの周縁に、その周縁との接合部をヒンジとしてカット紙Ｐの繰出方向に開閉可能なゲート板を設けたことによって、保護シートの可撓性を保持しながら、カット紙Ｐの先端部側の端面をゲート板により覆うことが可能になり、カット紙Ｐの先端部側の端面からの変色等も防止することができる。

なお、本実施例においては、ゲート板３６の保護シート２０の周縁２０ａとの接合部３７をヒンジとしてカット紙Ｐにより押し開けるとして説明したが、図１０に示すように、ゲート板３６の保護シート２０の周縁２０ａとの接合部３７の外側に、ゲート板３６を開方向に付勢する板バネ等のバネ部材３９を設けるようにしてもよい。
このようにすれば、用紙ステージ５でカット紙Ｐの先端部を持上げたときに、ゲート板３６を自動的に開作動させることが可能になり、カット紙Ｐの先端が損傷する危惧を払拭することができる。

実施例１の印刷装置の側方から見た断面を示す説明図 実施例１の給紙カセットの上面を示す説明図 実施例１の給紙カセットの側方から見た断面を示す説明図 実施例１の給紙カセットの装着状態を示す説明図 実施例２の保護トレイを示す斜視図 実施例２の給紙カセットの装着状態を示す説明図 実施例２の保護トレイの他の形態を示す斜視図 実施例３の保護トレイを示す斜視図 実施例３の給紙カセットのカット紙の繰出状態を示す説明図 実施例３の保護トレイの他の形態を示す斜視図 一般的な給紙カセットの上面を示す説明図 一般的な給紙カセットの側方から見た断面を示す説明図

符号の説明

１ 給紙カセット
２ カセット本体
２ａ 側壁
３ 底部
３ａ 底面
４ 回転支点
５ 用紙ステージ
１０ 印刷装置
１１ａ、１１ｂ カセット装着部
１２ 排出口
１４、１４ａ〜１４ｃ 搬送路
１５ 印刷部
１７ 搬送ローラ
１８ 繰出ローラ
２０ 保護シート
２０ａ 周縁
２１ 接合部材
３０ 保護トレイ
３１ａ〜３１ｃ 側板
３２ 切欠部
３４ ジャバラ
３６ ゲート板
３７ 接合部
３９ バネ部材

Claims (5)

1. 複数の媒体を収容し、底部に前記媒体の繰出方向の先端部を持上げる媒体ステージを備えたトレイ状の媒体カセットにおいて、
   前記媒体ステージと、最下位の前記媒体との間に、該媒体の大きさと同等以上の大きさを有する保護シートを設けると共に、前記媒体の先端部側を除く前記保護シートの周縁に側板を立設し、
   前記媒体の繰出方向に沿った両側の側板の中央部に、全高に渡る切欠部を設けたことを特徴とする媒体カセット。
2. 請求項１において、
   前記保護シートが、可撓性を有する非金属材料で形成されていることを特徴とする媒体カセット。
3. 請求項１または請求項２において、
   前記切欠部を、ジャバラで接続したことを特徴とする媒体カセット。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれか一項において、
   前記媒体の先端部側の前記保護シートの周縁に、該周縁との接合部をヒンジとして、前記繰出方向に開閉可能な側板を設けたことを特徴とする媒体カセット。
5. 請求項４において、
   前記先端部側に設けた側板と、前記保護シートの周縁との接合部に、開方向に付勢するバネ部材を設けたことを特徴とする媒体カセット。