JP4915164B2 - 画像形成装置および帯電装置 - Google Patents
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Description
本発明は、例えば電子写真方式を利用した画像形成装置等に関する。
電子写真方式を用いたデジタル複写機、プリンタ等の画像形成装置では、一般に、一定速度で回転する感光体ドラムの表面が帯電装置によって一様に帯電された後、画像情報に基づいて制御されたレーザ光が走査露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム上に形成された静電潜像は、現像装置により現像され、現像されたトナー像は記録紙上に静電転写される。そして、定着装置によってトナー像が記録紙に定着され、プリント画像が形成される。
近年、感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電装置には、従来のスコロトロンに代わって、例えば接触帯電部材としての帯電ロールを用いた接触帯電装置が多用されている。帯電ロールを用いた接触帯電装置は、芯金の周囲に導電性弾性層や導電性表面層が被覆された帯電ロールを、感光体ドラムの表面に接触するように配置した構成を有している。そして、帯電ロールに対して直流電圧または交流電圧を重畳させた直流電圧をバイアス電圧として印加することにより、感光体ドラムの表面を一様に帯電する。このような接触帯電装置は、印加する電圧値を低く設定できることから、オゾンの発生が少なく、さらに高圧電源の小型化・低コスト化等が可能であるという利点を有しており、特に小型の画像形成装置に適している。
ところで、このような接触帯電装置では、バイアス電圧として交流電圧を重畳させた直流電圧を用いることにより、感光体ドラム表面の帯電電位の均一性を高めること等ができる。ところが、交流電圧を重畳させたバイアス電圧は、感光体ドラムを振動させることから、クリーニング部材によるクリーニング時に感光体ドラム表面を磨耗させ易いという技術的な課題を有している。そのため、バイアス電圧に交流電圧を用いた場合には、それに起因して生じる感光体ドラム表面の磨耗により、画像不良の発生や感光体ドラムの寿命を短くする等といった不都合が生じ易い。
このような感光体ドラム表面の磨耗を抑えるには、可能な限り交流電圧の印加時間を短縮することが有効である。すなわち、感光体ドラム表面の磨耗を極力抑制する観点からは、接触帯電装置において、画像の高品質化に必要となる画像形成動作時においてのみ、交流電圧を重畳させた直流電圧を印加することが好ましい。このような技術の従来例としては、画像動作時には交流電圧を重畳させた直流電圧を印加し、画像動作時以外の動作時においては、交流電圧の印加を停止して直流電圧のみを印加するようにバイアス電圧を制御するものが存在する（例えば、特許文献１参照）。
このような感光体ドラム表面の磨耗を抑えるには、可能な限り交流電圧の印加時間を短縮することが有効である。すなわち、感光体ドラム表面の磨耗を極力抑制する観点からは、接触帯電装置において、画像の高品質化に必要となる画像形成動作時においてのみ、交流電圧を重畳させた直流電圧を印加することが好ましい。このような技術の従来例としては、画像動作時には交流電圧を重畳させた直流電圧を印加し、画像動作時以外の動作時においては、交流電圧の印加を停止して直流電圧のみを印加するようにバイアス電圧を制御するものが存在する（例えば、特許文献１参照）。
ここで、一般に、交流電圧の印加時間を極力短縮するようにバイアス電圧を制御した場合には、画像形成動作から非画像形成動作への移行時や、その逆の非画像形成動作から画像形成動作への移行時に、いずれかのタイミングで交流電圧をＯＮ／ＯＦＦする切替処理が必要となる。しかし、交流電圧をＯＮからＯＦＦまたはＯＦＦからＯＮに切り替える際には、例えば、帯電電源に交流電圧をＯＮする制御信号が入力されてから、実際に供給される交流電圧が正常波形に立ち上がるまでに、処理アルゴリズムや制御回路等の影響から１００〜２００ｍｓｅｃ程度のタイムラグが生じる。そのために、交流電圧のＯＮ／ＯＦＦ切替を行っても、感光体ドラムの表面電位は直ちに切り替わらず、経時的に変化することとなる。それにより、感光体ドラムの表面電位と現像装置に印加される現像バイアスとの電位差が所定値から外れる状態が生じて、現像装置からトナーやキャリアが感光体ドラムに転移し易くなる。そして、その結果、トナーの無駄な消費や、画像欠陥の発生を誘発する場合があった。
そこで本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、現像装置から感光体ドラムへのトナーやキャリアの転移を抑えつつ、感光体ドラム表面の磨耗量を低減することにある。
かかる目的のもと、本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、感光体を帯電する帯電部材と、帯電部材に交流電流を供給する電源と、電源から帯電部材に供給する交流電流を制御する電源制御部とを備え、電源制御部は、感光体に画像を形成する画像形成動作時は交流電流を第１の周波数および第１の交流電流値に設定し、非画像形成動作時は交流電流を第１の周波数よりも低い第２の周波数および第１の交流電流値よりも低い第２の交流電流値に設定することを特徴としている。
ここで、電源制御部は、電源が供給する交流電流を生成する直流電圧と直流電圧に重畳される交流電圧とを制御するに際して、画像形成動作時にて第１の直流電圧値を設定し、非画像形成動作時にて第１の直流電圧値の絶対値よりも大きな絶対値の第２の直流電圧値を設定することを特徴とすることができる。
また、電源制御部にて設定する交流電流の周波数と交流電流値との組み合わせを記憶する記憶部をさらに備え、電源制御部は、画像形成動作時にて記憶部に記憶された第１の組み合わせを設定し、非画像形成動作時にて記憶部に記憶された第１の組み合わせよりも低い周波数と低い交流電流値とからなる第２の組み合わせを設定することを特徴とすることができる。特に、記憶部は、画像形成装置に適用される複数のプロセススピード各々に対応して設定された交流電流の周波数と交流電流値との組み合わせを記憶することを特徴とすることができる。
また、電源制御部にて設定する交流電流の周波数と交流電流値との組み合わせを記憶する記憶部をさらに備え、電源制御部は、画像形成動作時にて記憶部に記憶された第１の組み合わせを設定し、非画像形成動作時にて記憶部に記憶された第１の組み合わせよりも低い周波数と低い交流電流値とからなる第２の組み合わせを設定することを特徴とすることができる。特に、記憶部は、画像形成装置に適用される複数のプロセススピード各々に対応して設定された交流電流の周波数と交流電流値との組み合わせを記憶することを特徴とすることができる。
さらには、電源制御部は、画像形成装置の立ち上げ時から画像形成動作が開始される時点までの間にて、第２の周波数および前記第２の交流電流値の交流電流を設定することを特徴とすることができる。
加えて、感光体に形成された静電潜像を回転可能なトナー保持体上に保持されたトナーにより現像する現像部をさらに備え、現像部は、非画像形成動作時にて第２の周波数の交流電流が供給されている状態にて、トナー保持体の回転を始動し、または停止することを特徴とすることができる。
加えて、感光体に形成された静電潜像を回転可能なトナー保持体上に保持されたトナーにより現像する現像部をさらに備え、現像部は、非画像形成動作時にて第２の周波数の交流電流が供給されている状態にて、トナー保持体の回転を始動し、または停止することを特徴とすることができる。
さらに、本発明を帯電装置として捉え、本発明の帯電装置は、静電潜像が形成される感光体を帯電する帯電部材と、帯電部材に交流電流を供給する電源と、電源から帯電部材に供給する交流電流を制御する電源制御部とを備え、電源制御部は、感光体に画像を形成する画像形成動作時は交流電流を第１の周波数および第１の交流電流値に設定し、非画像形成工程は交流電流を第１の周波数よりも低い第２の周波数および第１の交流電流値よりも低い第２の交流電流値に設定することを特徴としている。
ここで、電源制御部は、電源が供給する交流電流を生成する直流電圧と直流電圧に重畳される交流電圧とを制御するに際して、画像形成動作時にて第１の直流電圧値を設定し、非画像形成動作時にて第１の直流電圧値の絶対値よりも大きな絶対値の第２の直流電圧値を設定することを特徴とすることができる。
ここで、電源制御部は、電源が供給する交流電流を生成する直流電圧と直流電圧に重畳される交流電圧とを制御するに際して、画像形成動作時にて第１の直流電圧値を設定し、非画像形成動作時にて第１の直流電圧値の絶対値よりも大きな絶対値の第２の直流電圧値を設定することを特徴とすることができる。
本発明の請求項１によれば、感光体ドラム表面の磨耗量を低減することができる。また、現像装置から感光体ドラムへのトナーやキャリアの転移を抑え、トナーの無駄な消費や画像欠陥の発生を抑制することができる。
また、本発明の請求項１によれば、非潜像形成工程での潜像電位の低下を抑え、感光体ドラムへのトナーやキャリアの転移を抑制することができる。
また、本発明の請求項２によれば、潜像形成工程および非潜像形成工程における周波数と交流電流値との設定を簡易に行うことができる。
また、本発明の請求項１によれば、非潜像形成工程での潜像電位の低下を抑え、感光体ドラムへのトナーやキャリアの転移を抑制することができる。
また、本発明の請求項２によれば、潜像形成工程および非潜像形成工程における周波数と交流電流値との設定を簡易に行うことができる。
また、本発明の請求項３によれば、複数のプロセススピードで駆動可能な画像形成装置において、潜像形成工程および非潜像形成工程における周波数と交流電流値との設定を簡易に行うことができる。
また、本発明の請求項４によれば、ユーザが帯電部材からの放電音を耳障りに感じることを抑制することができる。
また、本発明の請求項５によれば、トナーの無駄な消費を抑えるとともに、ドラムクリーニング装置での摩擦音の発生やクリーニング部材のめくれ・破損の発生を抑制することができる。
また、本発明の請求項４によれば、ユーザが帯電部材からの放電音を耳障りに感じることを抑制することができる。
また、本発明の請求項５によれば、トナーの無駄な消費を抑えるとともに、ドラムクリーニング装置での摩擦音の発生やクリーニング部材のめくれ・破損の発生を抑制することができる。
本発明の請求項６によれば、感光体ドラム表面の磨耗量を低減することができる。また、現像装置から感光体ドラムへのトナーやキャリアの転移を抑え、トナーの無駄な消費や画像欠陥の発生を抑制することができる。
また、本発明の請求項６によれば、非潜像形成工程での潜像電位の低下を抑え、感光体ドラムへのトナーやキャリアの転移を抑制することができる。
また、本発明の請求項６によれば、非潜像形成工程での潜像電位の低下を抑え、感光体ドラムへのトナーやキャリアの転移を抑制することができる。
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置の一例としてのデジタルカラープリンタ１の構成を示した図である。図１に示すデジタルカラープリンタ１は、所謂タンデム方式で構成されており、各色の画像データに対応して画像形成を行なう画像形成プロセス部２０、画像形成プロセス部２０を制御する制御部６０、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４に接続され、これらから受信された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部（ＩＰＳ：Image Processing System）２２を含んで構成されている。
[実施の形態１]
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置の一例としてのデジタルカラープリンタ１の構成を示した図である。図１に示すデジタルカラープリンタ１は、所謂タンデム方式で構成されており、各色の画像データに対応して画像形成を行なう画像形成プロセス部２０、画像形成プロセス部２０を制御する制御部６０、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４に接続され、これらから受信された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部（ＩＰＳ：Image Processing System）２２を含んで構成されている。
画像形成プロセス部２０は、一定の間隔を置いて並列的に配置される４つの画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋを備えている。画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋ（以下、総称して「画像形成ユニット３０」とも記す）は、矢印Ａ方向に回転しながら静電潜像が形成され、さらにトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム３１、感光体ドラム３１の表面を所定電位で一様に帯電する接触帯電部材の一例としての帯電ロール３２、感光体ドラム３１上に形成された静電潜像を現像する現像部としての現像器３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋ（以下、総称して「現像器３３」とも記す）、転写後の感光体ドラム３１表面を清掃するドラムクリーナ３４を含んで構成されている。また、画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋのそれぞれの感光体ドラム３１を露光するレーザ露光装置２６が設けられている。
ここで、各画像形成ユニット３０は、現像器３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋに収納されたトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、画像形成ユニット３０各々では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
ここで、各画像形成ユニット３０は、現像器３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋに収納されたトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、画像形成ユニット３０各々では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
また、画像形成プロセス部２０は、各画像形成ユニット３０の感光体ドラム３１にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト４１、各画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋの各色トナー像を一次転写部Ｔ１にて中間転写ベルト４１に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール４２、中間転写ベルト４１上に転写された重畳トナー像を二次転写部Ｔ２にて記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ロール４０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着器８０を備えている。
本実施の形態のデジタルカラープリンタ１では、画像形成プロセス部２０は、制御部６０から供給される制御信号に基づいて画像形成動作を行なう。その際に、ＰＣ３や画像読取装置４から入力された画像データは、ＩＰＳ２２によって所定の画像処理が施され、レーザ露光装置２６に供給される。そして、例えばイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット３０Ｙでは、帯電ロール３２により所定電位で一様に帯電された感光体ドラム３１の表面が、ＩＰＳ２２から得られた画像データに基づいてレーザ露光装置２６により走査露光されて、感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像器３３Ｙにより現像され、感光体ドラム３１上にはＹのトナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋにおいても、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色トナー像が形成される。
各画像形成ユニット３０で形成された各色トナー像は、図１の矢印Ｂ方向に回動する中間転写ベルト４１上に、一次転写ロール４２により順次静電転写され、中間転写ベルト４１上に重畳されたトナー像が形成される。重畳トナー像は、中間転写ベルト４１の移動に伴って二次転写ロール４０とバックアップロール４９とが配設された二次転写部Ｔ２に向けて搬送される。一方、用紙Ｐはピックアップロール７２により用紙トレイ７１から取り出され、搬送ロール７３によって１枚ずつレジストロール７４の位置まで搬送される。
重畳トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されると、トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されるタイミングに合わせてレジストロール７４から用紙Ｐが二次転写部Ｔ２に供給される。そして、二次転写部Ｔ２にて二次転写ロール４０とバックアップロール４９との間に形成された転写電界の作用により、重畳トナー像は用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
重畳トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されると、トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されるタイミングに合わせてレジストロール７４から用紙Ｐが二次転写部Ｔ２に供給される。そして、二次転写部Ｔ２にて二次転写ロール４０とバックアップロール４９との間に形成された転写電界の作用により、重畳トナー像は用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト４１から剥離され、定着器８０まで搬送される。定着器８０に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着器８０によって熱および圧力による定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙載置部９１に搬送される。一方、二次転写後に中間転写ベルト４１に付着しているトナー(転写残トナー)は、二次転写の終了後に中間転写ベルト４１に当接されたベルトクリーナ４５によって除去され、次の画像形成サイクルに備えられる。
このようにして、デジタルカラープリンタ１での画像形成が行なわれる。
このようにして、デジタルカラープリンタ１での画像形成が行なわれる。
続いて、本実施の形態のデジタルカラープリンタ１に配設された接触帯電装置５０について説明する。
図２は、本実施の形態の接触帯電装置５０の構成を示した図である。図２に示したように、接触帯電装置５０は、上記した接触帯電部材（帯電部材）の一例としての帯電ロール３２、帯電ロール３２に対して直流（ＤＣ）電圧に交流（ＡＣ）電圧を重畳した帯電バイアス電圧を供給する一次電源５１、帯電ロール３２へ供給する帯電バイアス電圧を制御する制御信号を生成して一次電源５１に出力する電源制御部６２を含んで構成されている。
なお、図２では、画像形成ユニット３０Ｋに配設される接触帯電装置５０を例として示しているが、画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃにおいても同様の接触帯電装置５０が配設されている。
図２は、本実施の形態の接触帯電装置５０の構成を示した図である。図２に示したように、接触帯電装置５０は、上記した接触帯電部材（帯電部材）の一例としての帯電ロール３２、帯電ロール３２に対して直流（ＤＣ）電圧に交流（ＡＣ）電圧を重畳した帯電バイアス電圧を供給する一次電源５１、帯電ロール３２へ供給する帯電バイアス電圧を制御する制御信号を生成して一次電源５１に出力する電源制御部６２を含んで構成されている。
なお、図２では、画像形成ユニット３０Ｋに配設される接触帯電装置５０を例として示しているが、画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃにおいても同様の接触帯電装置５０が配設されている。
帯電ロール３２は、例えば、アルミニウムやステンレス等の導電性の芯金上に、導電性弾性体層と導電性表面層とが順次積層されて形成されたロール部材である。導電性弾性体層は、ウレタンゴム、エピクロロヒドリンゴム、ポリエーテルウレタンゴム、ポリエステルウレタンゴム、クロロプレンゴム、ＮＢＲゴム、ＳＢＲゴム、ブチルゴム等をバインダーとして、カーボンブラックや金属酸化物等の導電性粒子を分散させて構成されている。また、導電性表面層は、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、メラミン樹脂、ＰＭＭＡまたはＰＭＢＡのようなアクリル樹脂、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリアリレート、ポリカーボネート、フェノキシ樹脂、ポリ尿素、ポリ酢酸ビニル等をバインダーとして、カーボンブラックや金属酸化物等の導電性粒子を分散させて構成されている。そして、帯電ロール３２は、感光体ドラム３１に接触しながら従動回転して、帯電ロール３２に対して電流を供給する。
一次電源５１は、帯電ロール３２から感光体ドラム３１への交流（ＡＣ）電流値Ｉａｃが所定値となるように、帯電ロール３２へのＡＣ電圧の出力電圧値を制御する定電流制御方式の電源である。このような定電流制御方式の一次電源５１は、感光体ドラム３１に供給する電荷量を一定に保つことができることから、感光ドラム３１の帯電電位を安定化させることが可能である。
電源制御部６２は、演算処理を行なうＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、一次電源５１や不図示のメモリ等との入出力を管理するＩ/Ｏ回路、処理プログラムが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）、一次記憶部としてのＲＡＭ（Random Access Memory）を含んで構成されている。そして、電源制御部６２は、制御部６０からの指示信号に基づいて、例えば、画像形成時と非画像形成時とのそれぞれにおいて、ＡＣ電圧（帯電バイアス電圧のＡＣ成分：単に「ＡＣ成分」とも記す）の周波数を所定値に設定するための制御信号、帯電ロール３２に供給するＡＣ電流値Ｉａｃを所定値に設定するための制御信号、帯電ロール３２に印加するＤＣ電圧（帯電バイアス電圧のＤＣ成分：単に「ＤＣ成分」とも記す）を所定値に設定するための制御信号等を一次電源５１に対して出力する。
続いて、本実施の形態の接触帯電装置５０にて行われるＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの切り替え制御について説明する。
まず、図３は、各画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋの動作タイミングを示したタイミングチャートの一例である。図３では、一例として２サイクルの画像形成動作が行われる場合、すなわち、１サイクル目（１枚目）の画像形成動作が実行された後に、画像形成動作が行われない非画像形成動作を経て、２サイクル目（２枚目）の画像形成動作が実行され、その後画像形成動作が停止する場合を示している。
本実施の形態のデジタルカラープリンタ１はタンデム方式で構成され、各画像形成ユニット３０は共通の駆動源により駆動されている。そのため、デジタルカラープリンタ１の動作が開始（スタート）すると、すべての画像形成ユニット３０は、駆動を開始する。そして、中間転写ベルト４１上にトナー像を位置ずれなく重畳するために、各画像形成ユニット３０での画像形成動作は、所定のタイミングだけずらしながら実行されることとなる。
まず、図３は、各画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋの動作タイミングを示したタイミングチャートの一例である。図３では、一例として２サイクルの画像形成動作が行われる場合、すなわち、１サイクル目（１枚目）の画像形成動作が実行された後に、画像形成動作が行われない非画像形成動作を経て、２サイクル目（２枚目）の画像形成動作が実行され、その後画像形成動作が停止する場合を示している。
本実施の形態のデジタルカラープリンタ１はタンデム方式で構成され、各画像形成ユニット３０は共通の駆動源により駆動されている。そのため、デジタルカラープリンタ１の動作が開始（スタート）すると、すべての画像形成ユニット３０は、駆動を開始する。そして、中間転写ベルト４１上にトナー像を位置ずれなく重畳するために、各画像形成ユニット３０での画像形成動作は、所定のタイミングだけずらしながら実行されることとなる。
そのため、図３に示したように、本実施の形態の各画像形成ユニット３０には、駆動を開始してから画像形成動作が開始されるまでの間に、（Ａ）前待機工程が設けられている。図１に示した構成のデジタルカラープリンタ１では、画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋの順に画像形成が開始されるので、（Ａ）前待機工程は、最上流側の画像形成ユニット３０Ｙが最も短く、下流側に設置された画像形成ユニット３０ほど長くなり、最下流側の画像形成ユニット３０Ｋにて最も長くなる。
同様に、例えば画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃには、最終ページの画像形成動作が終了してから最下流側の画像形成ユニット３０Ｋでの最終ページの画像形成動作が終了されるまでの間に、（Ｅ）後待機工程が設けられている。（Ｅ）後待機工程は、最上流側の画像形成ユニット３０Ｙが最も長く、下流側に設置された画像形成ユニット３０ほど短くなり、最下流側の画像形成ユニット３０Ｋにて最も短くなる。
同様に、例えば画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃには、最終ページの画像形成動作が終了してから最下流側の画像形成ユニット３０Ｋでの最終ページの画像形成動作が終了されるまでの間に、（Ｅ）後待機工程が設けられている。（Ｅ）後待機工程は、最上流側の画像形成ユニット３０Ｙが最も長く、下流側に設置された画像形成ユニット３０ほど短くなり、最下流側の画像形成ユニット３０Ｋにて最も短くなる。
したがって、各画像形成ユニット３０では、（Ａ）前待機工程、（Ｂ）１サイクル目（１枚目）の画像形成工程、（Ｃ）用紙Ｐの搬送インターバルに対応した用紙待機工程、（Ｄ）２サイクル目（２枚目）の画像形成工程、（Ｅ）後待機工程、（Ｆ）感光体ドラム３１の表面全体を一様に除電して、感光体ドラム３１に帯電履歴が残存するのを抑制する処理等の後処理工程が、順次実行される。ここで、画像形成動作が行われない工程（以下、「非画像形成工程」という。）である（Ａ）前待機工程および（Ｃ）用紙待機工程のいずれかにおいて、トナー濃度を調整するためのパッチを形成する工程を割り当てることもできる。
なお、最下流側の画像形成ユニット３０Ｋでは、（Ｅ）後待機工程は必要なく、直ちに（Ｆ）後処理工程が実行されることとなる。
なお、最下流側の画像形成ユニット３０Ｋでは、（Ｅ）後待機工程は必要なく、直ちに（Ｆ）後処理工程が実行されることとなる。
次に、各画像形成ユニット３０での各部の動作について述べる。
ここで、本実施の形態の接触帯電装置５０では、非画像形成工程（非画像形成時）である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程においては、帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃを、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程（画像形成時）にて印加されるＡＣ成分の周波数よりも低い周波数に設定し、かつ、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて供給されるＡＣ電流値Ｉａｃよりも低いＡＣ電流値Ｉａｃに設定している。また、それに対応させて、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程にて印加される帯電バイアス電圧のＤＣ成分を、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて印加されるＤＣ成分よりもマイナス側にシフトするように設定している。
ここで、本実施の形態の接触帯電装置５０では、非画像形成工程（非画像形成時）である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程においては、帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃを、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程（画像形成時）にて印加されるＡＣ成分の周波数よりも低い周波数に設定し、かつ、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて供給されるＡＣ電流値Ｉａｃよりも低いＡＣ電流値Ｉａｃに設定している。また、それに対応させて、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程にて印加される帯電バイアス電圧のＤＣ成分を、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて印加されるＤＣ成分よりもマイナス側にシフトするように設定している。
図４は、各画像形成ユニット３０の各部でのバイアス電圧の印加タイミングおよび帯電バイアス電圧の設定値を示したタイミングチャートの一例である。
なお、上記したように、各画像形成ユニット３０毎に（Ａ）前待機工程および（Ｅ）後待機工程の実行時間は異なり、画像形成ユニット３０Ｋでは、（Ｅ）後待機工程は実行されない。
以下に、図４に示したタイミングチャートを詳細に説明する。
（Ａ）前待機工程
まず、画像形成ユニット３０では、ＩＰＳ２２に例えばＰＣ３や画像読取装置４から画像データが入力されると、感光体ドラム３１が回転を開始（スタート）し、感光体ドラム３１に対する例えば前露光処理等といった所定の前処理が行われる。そして、所定の前処理が行われた感光体ドラム３１表面上の領域が帯電ロール３２に到達するタイミングに合わせて、電源制御部６２からの制御の下で、一次電源５１は、帯電ロール３２から感光体ドラム３１に対して、定電流制御によるＡＣ電流値Ｉａｃ＝１．０ｍＡの供給を開始する。その際の帯電バイアス電圧は、ＤＣ成分が例えば−７５０Ｖ、ＡＣ成分の周波数が例えば８００Ｈｚに設定される。それにより、感光体ドラム３１は、帯電電位ＶＨ＝−６８０Ｖ程度に帯電される。
このＡＣ電流値Ｉａｃ＝１．０ｍＡおよびＡＣ成分の周波数：８００Ｈｚは、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程よりも低く設定される。また、ＤＣ成分：−７５０Ｖは、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程よりもマイナス側に高く、すなわちＤＣ成分の絶対値が大きく設定される。これにより、後段で説明するように、感光体ドラム３１表面の磨耗量を低減している。
また、帯電ロール３２への帯電バイアス電圧の印加の開始と略同時に、現像器３３には、例えばＤＣ電圧：−５８０Ｖの現像バイアス電圧が印加される。
なお、上記したように、各画像形成ユニット３０毎に（Ａ）前待機工程および（Ｅ）後待機工程の実行時間は異なり、画像形成ユニット３０Ｋでは、（Ｅ）後待機工程は実行されない。
以下に、図４に示したタイミングチャートを詳細に説明する。
（Ａ）前待機工程
まず、画像形成ユニット３０では、ＩＰＳ２２に例えばＰＣ３や画像読取装置４から画像データが入力されると、感光体ドラム３１が回転を開始（スタート）し、感光体ドラム３１に対する例えば前露光処理等といった所定の前処理が行われる。そして、所定の前処理が行われた感光体ドラム３１表面上の領域が帯電ロール３２に到達するタイミングに合わせて、電源制御部６２からの制御の下で、一次電源５１は、帯電ロール３２から感光体ドラム３１に対して、定電流制御によるＡＣ電流値Ｉａｃ＝１．０ｍＡの供給を開始する。その際の帯電バイアス電圧は、ＤＣ成分が例えば−７５０Ｖ、ＡＣ成分の周波数が例えば８００Ｈｚに設定される。それにより、感光体ドラム３１は、帯電電位ＶＨ＝−６８０Ｖ程度に帯電される。
このＡＣ電流値Ｉａｃ＝１．０ｍＡおよびＡＣ成分の周波数：８００Ｈｚは、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程よりも低く設定される。また、ＤＣ成分：−７５０Ｖは、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程よりもマイナス側に高く、すなわちＤＣ成分の絶対値が大きく設定される。これにより、後段で説明するように、感光体ドラム３１表面の磨耗量を低減している。
また、帯電ロール３２への帯電バイアス電圧の印加の開始と略同時に、現像器３３には、例えばＤＣ電圧：−５８０Ｖの現像バイアス電圧が印加される。
（Ｂ）１サイクル目（１枚目）の画像形成工程
そして、画像データに基づくレーザ露光装置２６による走査露光が開始されるのに同期して、電源制御部６２は、一次電源５１に対して、帯電ロール３２から感光体ドラム３１に定電流制御によるＡＣ電流値Ｉａｃ＝２．５ｍＡを供給するように設定を変更する。その際の帯電バイアス電圧は、ＤＣ成分が例えば−７００Ｖ、ＡＣ成分の周波数が例えば１８００Ｈｚに設定される。それにより、感光体ドラム３１は、（Ａ）前待機工程と同様の帯電電位ＶＨ＝−６８０Ｖ程度に帯電される。
なお、電源制御部６２は、制御部６０からの指示信号に基づいて、ＡＣ電流値Ｉａｃ、ＡＣ成分の周波数、ＤＣ成分を設定する。
そして、レーザ露光装置２６による走査露光が開始されると、例えば画像部電位ＶＬ：−５０Ｖ、背景部電位（＝帯電電位ＶＨ）：−６８０Ｖの静電潜像が形成される。
また、現像器３３には、（Ａ）前待機工程と同様に、ＤＣ電圧：−５８０Ｖの現像バイアス電圧が印加される。そのため、感光体ドラム３１に形成された静電潜像（画像部電位：−５０Ｖ、背景部電位：−６８０Ｖ）は、現像バイアス電圧（ＤＣ電圧：−５８０Ｖ）との電位差によって、画像部にトナーが現像される。
引き続いて、感光体ドラム３１上に形成されたトナー像が一次転写部Ｔ１に到達するタイミングに合わせて、一次転写ロール４２にはトナーの帯電極性とは逆極性の転写バイアス電圧（例えば、＋１５００Ｖ）が印加される。これにより、感光体ドラム３１上に保持されているトナー像は、用紙Ｐ上に転写されることとなる。
そして、画像データに基づくレーザ露光装置２６による走査露光が開始されるのに同期して、電源制御部６２は、一次電源５１に対して、帯電ロール３２から感光体ドラム３１に定電流制御によるＡＣ電流値Ｉａｃ＝２．５ｍＡを供給するように設定を変更する。その際の帯電バイアス電圧は、ＤＣ成分が例えば−７００Ｖ、ＡＣ成分の周波数が例えば１８００Ｈｚに設定される。それにより、感光体ドラム３１は、（Ａ）前待機工程と同様の帯電電位ＶＨ＝−６８０Ｖ程度に帯電される。
なお、電源制御部６２は、制御部６０からの指示信号に基づいて、ＡＣ電流値Ｉａｃ、ＡＣ成分の周波数、ＤＣ成分を設定する。
そして、レーザ露光装置２６による走査露光が開始されると、例えば画像部電位ＶＬ：−５０Ｖ、背景部電位（＝帯電電位ＶＨ）：−６８０Ｖの静電潜像が形成される。
また、現像器３３には、（Ａ）前待機工程と同様に、ＤＣ電圧：−５８０Ｖの現像バイアス電圧が印加される。そのため、感光体ドラム３１に形成された静電潜像（画像部電位：−５０Ｖ、背景部電位：−６８０Ｖ）は、現像バイアス電圧（ＤＣ電圧：−５８０Ｖ）との電位差によって、画像部にトナーが現像される。
引き続いて、感光体ドラム３１上に形成されたトナー像が一次転写部Ｔ１に到達するタイミングに合わせて、一次転写ロール４２にはトナーの帯電極性とは逆極性の転写バイアス電圧（例えば、＋１５００Ｖ）が印加される。これにより、感光体ドラム３１上に保持されているトナー像は、用紙Ｐ上に転写されることとなる。
（Ｃ）用紙待機工程
次いで、１サイクル目（１枚目）の画像形成動作（画像形成工程）が終了した後、２サイクル目（２枚目）の画像形成動作が開始されるまでの間には、用紙Ｐの搬送インターバルに対応した用紙待機工程が実行される。
この用紙待機工程では、現像バイアス電圧は、（Ｂ）の画像形成工程でのＤＣ電圧：−５８０Ｖに維持され、転写バイアス電圧も、（Ｂ）の画像形成工程での設定値（＋１５００Ｖ）が維持される。
また、本実施の形態の接触帯電装置５０においては、この（Ｃ）用紙待機工程での帯電バイアス電圧は、（Ａ）前待機工程での設定値と同様に設定される。すなわち、ＡＣ電流値Ｉａｃ＝１．０ｍＡ、ＤＣ成分が−７５０Ｖ、ＡＣ成分の周波数が８００Ｈｚに設定される。これにより、感光体ドラム３１表面の磨耗量を低減している。
次いで、１サイクル目（１枚目）の画像形成動作（画像形成工程）が終了した後、２サイクル目（２枚目）の画像形成動作が開始されるまでの間には、用紙Ｐの搬送インターバルに対応した用紙待機工程が実行される。
この用紙待機工程では、現像バイアス電圧は、（Ｂ）の画像形成工程でのＤＣ電圧：−５８０Ｖに維持され、転写バイアス電圧も、（Ｂ）の画像形成工程での設定値（＋１５００Ｖ）が維持される。
また、本実施の形態の接触帯電装置５０においては、この（Ｃ）用紙待機工程での帯電バイアス電圧は、（Ａ）前待機工程での設定値と同様に設定される。すなわち、ＡＣ電流値Ｉａｃ＝１．０ｍＡ、ＤＣ成分が−７５０Ｖ、ＡＣ成分の周波数が８００Ｈｚに設定される。これにより、感光体ドラム３１表面の磨耗量を低減している。
（Ｄ）２サイクル目（２枚目）の画像形成工程
（Ｃ）の用紙待機工程の経過後には、（Ｂ）の画像形成工程と同様の２サイクル目（２枚目）の画像形成工程が実行される。ここでは、各部は、（Ｂ）の画像形成工程と同様の設定が行われる。すなわち、現像バイアス電圧は、ＤＣ電圧：−５８０Ｖに維持され、転写バイアス電圧も、設定値（＋１５００Ｖ）が維持される。
また、接触帯電装置５０においては、ＡＣ電流値Ｉａｃ＝２．５ｍＡ、ＤＣ成分が−７００Ｖ、ＡＣ成分の周波数が１８００Ｈｚに設定される。
（Ｃ）の用紙待機工程の経過後には、（Ｂ）の画像形成工程と同様の２サイクル目（２枚目）の画像形成工程が実行される。ここでは、各部は、（Ｂ）の画像形成工程と同様の設定が行われる。すなわち、現像バイアス電圧は、ＤＣ電圧：−５８０Ｖに維持され、転写バイアス電圧も、設定値（＋１５００Ｖ）が維持される。
また、接触帯電装置５０においては、ＡＣ電流値Ｉａｃ＝２．５ｍＡ、ＤＣ成分が−７００Ｖ、ＡＣ成分の周波数が１８００Ｈｚに設定される。
（Ｅ）後待機工程
（Ｄ）の画像形成工程が終了した後、最下流部に配置された画像形成ユニット３０Ｋでの２サイクル目の画像形成工程が終了するまでの所定時間の間は、（Ｅ）後待機工程が実行される。ここでは、感光体ドラム３１表面の磨耗量を低減しながら、最下流部の画像形成ユニット３０Ｋでの画像形成工程が終了するまで、感光体ドラム３１および現像器３３における所定の電位状態を維持することで、現像器３３から感光体ドラム３１へのトナーの転移を抑制する。
そのため、この（Ｅ）後待機工程では、（Ａ）前待機工程および（Ｃ）用紙待機工程での設定と同様に設定される。すなわち、ＡＣ電流値Ｉａｃ＝１．０ｍＡ、ＤＣ成分が−７５０Ｖ、ＡＣ成分の周波数が８００Ｈｚに設定される。
（Ｄ）の画像形成工程が終了した後、最下流部に配置された画像形成ユニット３０Ｋでの２サイクル目の画像形成工程が終了するまでの所定時間の間は、（Ｅ）後待機工程が実行される。ここでは、感光体ドラム３１表面の磨耗量を低減しながら、最下流部の画像形成ユニット３０Ｋでの画像形成工程が終了するまで、感光体ドラム３１および現像器３３における所定の電位状態を維持することで、現像器３３から感光体ドラム３１へのトナーの転移を抑制する。
そのため、この（Ｅ）後待機工程では、（Ａ）前待機工程および（Ｃ）用紙待機工程での設定と同様に設定される。すなわち、ＡＣ電流値Ｉａｃ＝１．０ｍＡ、ＤＣ成分が−７５０Ｖ、ＡＣ成分の周波数が８００Ｈｚに設定される。
（Ｆ）後処理工程
（Ｅ）の後待機工程が終了した後、感光体ドラム３１の表面全体を一様に除電して、感光体ドラム３１に帯電履歴が残存するのを抑制する処理等の後処理工程を行う。そして、この（Ｆ）後処理工程では、転写バイアス電圧、帯電バイアス電圧、現像バイアス電圧が順次ＯＦＦされ、その後、デジタルカラープリンタ１の駆動は停止（エンド）される。
（Ｅ）の後待機工程が終了した後、感光体ドラム３１の表面全体を一様に除電して、感光体ドラム３１に帯電履歴が残存するのを抑制する処理等の後処理工程を行う。そして、この（Ｆ）後処理工程では、転写バイアス電圧、帯電バイアス電圧、現像バイアス電圧が順次ＯＦＦされ、その後、デジタルカラープリンタ１の駆動は停止（エンド）される。
このように、本実施の形態のデジタルカラープリンタ１では、非画像形成工程である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程にて、ＡＣ成分の周波数を低く設定し、かつＡＣ電流値Ｉａｃを低く設定することにより、感光体ドラム３１の感光層（ＣＴＬ：電荷輸送層）の磨耗量を低減している。
本発明者等による実験では、帯電バイアス電圧に含まれるＡＣ成分の周波数と、画像形成サイクルの経過に伴う感光体ドラム３１の感光層の磨耗量との間には相関関係があり、周波数を高く設定するほど、感光層の磨耗量が増加する傾向にあることが分かっている。このメカニズムとしては、帯電ロール３２に印加される帯電バイアス電圧のＡＣ成分が感光体ドラム３１に振動を与え、それがドラムクリーナ３４に設置されたクリーニングブレード３４ａ（図２参照）と感光体ドラム３１との間の摩擦力を高める結果、感光体ドラム３１表面を削るように作用すると推定されている。
本発明者等による実験では、帯電バイアス電圧に含まれるＡＣ成分の周波数と、画像形成サイクルの経過に伴う感光体ドラム３１の感光層の磨耗量との間には相関関係があり、周波数を高く設定するほど、感光層の磨耗量が増加する傾向にあることが分かっている。このメカニズムとしては、帯電ロール３２に印加される帯電バイアス電圧のＡＣ成分が感光体ドラム３１に振動を与え、それがドラムクリーナ３４に設置されたクリーニングブレード３４ａ（図２参照）と感光体ドラム３１との間の摩擦力を高める結果、感光体ドラム３１表面を削るように作用すると推定されている。
そのため、本実施の形態のデジタルカラープリンタ１においては、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程以外の非画像形成工程である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程では、ＡＣ成分の周波数を低く設定している。それにより、非画像形成工程でのクリーニング部材と感光体ドラム３１との間の摩擦力を低く設定することが可能となる。そのため、画像形成サイクルを重ねた際の感光体ドラム３１表面の磨耗量の低減を図ることができる。
加えて、（Ａ）、（Ｃ）および（Ｅ）の非画像形成工程では、ＡＣ成分の周波数を低く設定することに対応して、ＡＣ電流値Ｉａｃをも低く設定している。それにより、帯電ロール３２から感光体ドラム３１に与える振動エネルギーを同時に下げることができるので、感光体ドラム３１表面の磨耗量の低減効果をさらに高めている。
加えて、（Ａ）、（Ｃ）および（Ｅ）の非画像形成工程では、ＡＣ成分の周波数を低く設定することに対応して、ＡＣ電流値Ｉａｃをも低く設定している。それにより、帯電ロール３２から感光体ドラム３１に与える振動エネルギーを同時に下げることができるので、感光体ドラム３１表面の磨耗量の低減効果をさらに高めている。
また、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程にてＡＣ成分の周波数を低く設定することにより、次のような作用も働くこととなる。
上記したように、帯電バイアス電圧に含まれるＡＣ成分の周波数を高く設定するほど、感光層の磨耗量が増加する。そのため、感光体ドラム３１の磨耗量の低減作用を重視すれば、原理的に、非画像形成時にはＡＣ成分を完全にＯＦＦするのが好ましい。
ところが、非画像形成時にＡＣ成分を完全にＯＦＦすると、画像形成工程と非画像形成工程との間の移行時、例えば（Ａ）前待機工程の開始時や（Ｃ）の用紙待機工程から次の（Ｄ）の画像形成工程に移行する時点においては、次のような不都合が発生する。
上記したように、帯電バイアス電圧に含まれるＡＣ成分の周波数を高く設定するほど、感光層の磨耗量が増加する。そのため、感光体ドラム３１の磨耗量の低減作用を重視すれば、原理的に、非画像形成時にはＡＣ成分を完全にＯＦＦするのが好ましい。
ところが、非画像形成時にＡＣ成分を完全にＯＦＦすると、画像形成工程と非画像形成工程との間の移行時、例えば（Ａ）前待機工程の開始時や（Ｃ）の用紙待機工程から次の（Ｄ）の画像形成工程に移行する時点においては、次のような不都合が発生する。
すなわち、非画像形成工程時にＡＣ成分を完全にＯＦＦした場合には、例えば（Ｃ）の用紙待機工程では、帯電ロール３２には−７５０ＶのＤＣ成分のみが印加される（ＡＣ電流値Ｉａｃ≒０ｍＡ）こととなるので、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨは、約０Ｖとなる。すなわち、帯電電位ＶＨがほぼ生じない。
このような（Ｃ）の用紙待機工程での感光体ドラム３１の電位状態から、（Ｄ）の画像形成工程に移行する際に、ＡＣ成分が再度ＯＮされると、ＡＣ電流値Ｉａｃは０ｍＡから２．５ｍＡに急激に立ち上げられることとなるが、その際に、ＡＣ電流値Ｉａｃが正常波形に安定するには、ＡＣ成分がＯＮされてから１００〜２００ｍｓｅｃ程度のタイムラグが生じる。それにより、（Ｄ）の画像形成工程の初動時には、１００〜２００ｍｓｅｃの時間をかけて、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨは、０Ｖから−６８０Ｖに経時的に上昇する。
一方、（Ｄ）の画像形成工程では、現像バイアス電圧としてＤＣ電圧：−５８０Ｖが印加されているので、帯電電位ＶＨが０Ｖから−６８０Ｖに上昇する過程において、トナーやキャリアが感光体ドラム３１に転移する領域が生じる。すなわち、背景部へのトナー付着やキャリア付着に影響を与えるクリーニング電位ＶＣＬＮ（＝現像バイアス電圧−帯電電位ＶＨ）が−５８０Ｖ−０Ｖ＝−５８０Ｖ程度となる領域も存在するため、現像器３３から感光体ドラム３１に転移するトナー量やキャリア量が大きくなる。そのため、トナーの無駄な消費が行われたり、転移したキャリアに起因する画像欠陥の発生を誘発する結果を招く。
このような（Ｃ）の用紙待機工程での感光体ドラム３１の電位状態から、（Ｄ）の画像形成工程に移行する際に、ＡＣ成分が再度ＯＮされると、ＡＣ電流値Ｉａｃは０ｍＡから２．５ｍＡに急激に立ち上げられることとなるが、その際に、ＡＣ電流値Ｉａｃが正常波形に安定するには、ＡＣ成分がＯＮされてから１００〜２００ｍｓｅｃ程度のタイムラグが生じる。それにより、（Ｄ）の画像形成工程の初動時には、１００〜２００ｍｓｅｃの時間をかけて、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨは、０Ｖから−６８０Ｖに経時的に上昇する。
一方、（Ｄ）の画像形成工程では、現像バイアス電圧としてＤＣ電圧：−５８０Ｖが印加されているので、帯電電位ＶＨが０Ｖから−６８０Ｖに上昇する過程において、トナーやキャリアが感光体ドラム３１に転移する領域が生じる。すなわち、背景部へのトナー付着やキャリア付着に影響を与えるクリーニング電位ＶＣＬＮ（＝現像バイアス電圧−帯電電位ＶＨ）が−５８０Ｖ−０Ｖ＝−５８０Ｖ程度となる領域も存在するため、現像器３３から感光体ドラム３１に転移するトナー量やキャリア量が大きくなる。そのため、トナーの無駄な消費が行われたり、転移したキャリアに起因する画像欠陥の発生を誘発する結果を招く。
これに対しては、ＡＣ成分に生じる１００〜２００ｍｓｅｃのタイムラグを予め考慮して、ＡＣ成分の立ち上げ時を（Ｄ）の画像形成工程の移行時等よりも１００〜２００ｍｓｅｃだけ前倒しするように設定することも考えられる。しかし、本実施の形態の接触帯電装置５０においては、ＤＣ成分を、例えば（Ｃ）の用紙待機工程での−７５０Ｖから（Ｄ）の画像形成工程での−７００Ｖにシフトさせる処理も行われる。その際に、ＤＣ成分についても、電圧シフトには５０〜１００ｍｓｅｃ程度のタイムラグを有している。そして、ＡＣ成分およびＤＣ成分それぞれのタイムラグを計測して、その計測値に基づいて、ＡＣ電流値Ｉａｃを正常波形に安定させるのと、ＤＣ成分を−７００Ｖにシフトするのとを完全に一致させるように設定したとしても、電源制御部６２での処理アルゴリズムや制御回路等の影響から、必ずしも一致させることができない場合も多く生じる。
その場合に、ＤＣ成分に対してＡＣ成分のシフトが遅れると、上記したように、帯電電位ＶＨが充分に立ち上がらないために、帯電電位ＶＨの絶対値が現像バイアス電圧（ＤＣ電圧：−６００Ｖ）の絶対値よりも小さくなる時間が比較的長く生じ、感光体ドラム３１に転移するトナー量が多くなる。
その逆に、ＤＣ成分に対してＡＣ成分のシフトが早いと、ＤＣ成分が（Ｃ）の用紙待機工程での設定値：−７５０Ｖに近い電圧のまま、ＡＣ電流値Ｉａｃ＝２．５ｍＡが供給されることとなる。その場合には、クリーニング電位ＶＣＬＮ（＝現像バイアス電圧−帯電電位ＶＨ）が−５８０Ｖ−（−７５０Ｖ）＝約１７０Ｖ程度となって、プラスに帯電したキャリアが感光体ドラム３１に転移し易くなる。その結果、画像欠陥の発生を誘発する場合がある。
上記のような不都合は、（Ｂ）の画像形成工程から（Ｃ）の用紙待機工程に移行する時点や、（Ｄ）の画像形成工程から（Ｅ）の後待機工程に移行する時点においても同様に発生する。
その逆に、ＤＣ成分に対してＡＣ成分のシフトが早いと、ＤＣ成分が（Ｃ）の用紙待機工程での設定値：−７５０Ｖに近い電圧のまま、ＡＣ電流値Ｉａｃ＝２．５ｍＡが供給されることとなる。その場合には、クリーニング電位ＶＣＬＮ（＝現像バイアス電圧−帯電電位ＶＨ）が−５８０Ｖ−（−７５０Ｖ）＝約１７０Ｖ程度となって、プラスに帯電したキャリアが感光体ドラム３１に転移し易くなる。その結果、画像欠陥の発生を誘発する場合がある。
上記のような不都合は、（Ｂ）の画像形成工程から（Ｃ）の用紙待機工程に移行する時点や、（Ｄ）の画像形成工程から（Ｅ）の後待機工程に移行する時点においても同様に発生する。
そこで、本実施の形態の接触帯電装置５０では、非画像形成工程である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程にて印加されるＡＣ成分の周波数を、（Ｂ）や（Ｄ）の画像形成工程にて印加されるＡＣ成分の周波数よりも低く設定している。
このように設定することにより、周波数のシフトにおけるタイムラグは、ＡＣ成分のＯＮ／ＯＦＦに比べて極めて小さくすることができる。そのため、それぞれの工程での帯電電位ＶＨをほぼ維持することができるので、感光体ドラム３１に転移するトナー量やキャリア量を低く抑えることができる。
また、ＡＣ成分のＯＮ／ＯＦＦにより生じるタイムラグを予め考慮する必要がないので、キャリアの感光体ドラム３１への転移を抑制することもできる。
このように設定することにより、周波数のシフトにおけるタイムラグは、ＡＣ成分のＯＮ／ＯＦＦに比べて極めて小さくすることができる。そのため、それぞれの工程での帯電電位ＶＨをほぼ維持することができるので、感光体ドラム３１に転移するトナー量やキャリア量を低く抑えることができる。
また、ＡＣ成分のＯＮ／ＯＦＦにより生じるタイムラグを予め考慮する必要がないので、キャリアの感光体ドラム３１への転移を抑制することもできる。
上記した点は、ＡＣ電流値Ｉａｃに関しても同様である。すなわち、ＡＣ電流値Ｉａｃのシフトにおけるタイムラグは、ＡＣ電流値ＩａｃのＯＮ／ＯＦＦに比べて極めて小さくすることができる。そのため、ＡＣ電流値Ｉａｃをシフトさせても（ここでは、同時にＤＣ成分の設定値のシフトも行う）、それぞれの工程での帯電電位ＶＨをほぼ維持することができ、感光体ドラム３１に転移するトナー量やキャリア量を低く抑えることができる。
ここで、一次電源５１にて形成される帯電バイアス電圧のＡＣ成分の波高率は、略１．４１（＝√２）であることが好ましい。波高率とは、波高値／実効値で定義され（波高値＝ＡＣ成分のピークトゥピーク値Ｖｐ−ｐ／２）、波高率が１．４１（＝√２）に近いほど、ＡＣ成分の波形はｓｉｎ波に近いものとなる。そして、ＡＣ成分の波形がｓｉｎ波に近いほど、帯電効率を高くすることができ、比較的少ないＡＣ電流値Ｉａｃでも安定した帯電電位ＶＨを形成することができる。そのため、ＡＣ成分の波高率を略１．４１（＝√２）に形成することで、画像形成工程と非画像形成工程との間の移行時において、帯電電位ＶＨをより安定的に設定することが可能となる。
続いて、（Ａ）前待機工程では、帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数を低く、かつＡＣ電流値Ｉａｃを小さく設定していることから、帯電ロール３２からの放電音が、ユーザにとって耳障りになり難いという作用も働く。
上記したように、（Ａ）前待機工程においては、感光体ドラム３１が回転を開始し、感光体ドラム３１に対する所定の前処理が行われた後に、帯電バイアス電圧の印加が開始される。ところが、画像形成装置によっては、例えばクイックスタートを行う場合等において、感光体ドラム３１の回転が開始した後、所定の時間が経過した後に、例えばピックアップロール７２から定着器８０までに至る用紙搬送系等の駆動が開始される場合がある。
その場合には、帯電バイアス電圧の印加開始時には用紙搬送系等の駆動音がないため、帯電ロール３２による放電音がユーザの耳に入り易い。しかし、その場合でも、帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数を低く、かつＡＣ電流値Ｉａｃを小さく設定しているので、帯電ロール３２からの放電音が、ユーザにとって耳障りとはなり難い。
上記したように、（Ａ）前待機工程においては、感光体ドラム３１が回転を開始し、感光体ドラム３１に対する所定の前処理が行われた後に、帯電バイアス電圧の印加が開始される。ところが、画像形成装置によっては、例えばクイックスタートを行う場合等において、感光体ドラム３１の回転が開始した後、所定の時間が経過した後に、例えばピックアップロール７２から定着器８０までに至る用紙搬送系等の駆動が開始される場合がある。
その場合には、帯電バイアス電圧の印加開始時には用紙搬送系等の駆動音がないため、帯電ロール３２による放電音がユーザの耳に入り易い。しかし、その場合でも、帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数を低く、かつＡＣ電流値Ｉａｃを小さく設定しているので、帯電ロール３２からの放電音が、ユーザにとって耳障りとはなり難い。
また、（Ａ）前待機工程での現像器３３の現像ロール３３ａ（図２参照）の回転開始タイミングは、帯電バイアス電圧が印加された後であるのが好ましい。
これは、（Ａ）前待機工程では、帯電バイアス電圧が印加されて感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨが−６８０Ｖに設定され、さらに、現像器３３の現像バイアス電圧がＤＣ電圧：−５８０Ｖに設定されて、クリーニング電位ＶＣＬＮが約１００Ｖ程度に形成された状態となった段階で、現像器３３の現像ロール３３ａが開始されるように設定することにより、感光体ドラム３１に転移するトナー量やキャリア量を低く抑えることができるからである。
その際には、ドラムクリーナ３４に供給されるトナー量が少ないため、クリーニングブレード３４ａ等のクリーニング部材と感光体ドラム３１との摩擦力は高くなる傾向にある。ところが、（Ａ）前待機工程では、上記したように、ＡＣ成分の周波数を低く設定し、かつＡＣ電流値Ｉａｃを低く設定することで、クリーニング部材と感光体ドラム３１との間の摩擦力は低く設定される。それにより、クリーニング部材と感光体ドラム３１との間に介在するトナー量が少ない状態であっても、クリーニング部材と感光体ドラム３１とによる摩擦音の発生を抑制し、さらには、クリーニングブレードのめくれや破損の発生を抑えることができる。
同様の理由から、（Ｆ）後処理工程での現像器３３の現像ロール３３ａ（図２参照）の回転停止タイミングは、帯電バイアス電圧がＯＦＦされる前であるのが好ましい。
これは、（Ａ）前待機工程では、帯電バイアス電圧が印加されて感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨが−６８０Ｖに設定され、さらに、現像器３３の現像バイアス電圧がＤＣ電圧：−５８０Ｖに設定されて、クリーニング電位ＶＣＬＮが約１００Ｖ程度に形成された状態となった段階で、現像器３３の現像ロール３３ａが開始されるように設定することにより、感光体ドラム３１に転移するトナー量やキャリア量を低く抑えることができるからである。
その際には、ドラムクリーナ３４に供給されるトナー量が少ないため、クリーニングブレード３４ａ等のクリーニング部材と感光体ドラム３１との摩擦力は高くなる傾向にある。ところが、（Ａ）前待機工程では、上記したように、ＡＣ成分の周波数を低く設定し、かつＡＣ電流値Ｉａｃを低く設定することで、クリーニング部材と感光体ドラム３１との間の摩擦力は低く設定される。それにより、クリーニング部材と感光体ドラム３１との間に介在するトナー量が少ない状態であっても、クリーニング部材と感光体ドラム３１とによる摩擦音の発生を抑制し、さらには、クリーニングブレードのめくれや破損の発生を抑えることができる。
同様の理由から、（Ｆ）後処理工程での現像器３３の現像ロール３３ａ（図２参照）の回転停止タイミングは、帯電バイアス電圧がＯＦＦされる前であるのが好ましい。
次に、本実施の形態の接触帯電装置５０において、非画像形成工程である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程にて印加される帯電バイアス電圧のＤＣ成分を、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて印加されるＤＣ成分よりもマイナス側にシフトするように設定することによる作用を述べる。
上記したように、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程では、帯電バイアス電圧は、ＡＣ成分の周波数が例えば８００Ｈｚに設定され、その際に、定電流制御によるＡＣ電流値Ｉａｃは１．０ｍＡに設定される。そのため、ＤＣ成分を（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて印加されるＤＣ成分と同じ設定値のままとすると、ＡＣ電流値Ｉａｃによる帯電能力が低下しているので、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨを−６８０Ｖに維持することができない。特に、低温低湿環境下において帯電電位ＶＨの低下は大きくなる傾向にある。
さらには、ＡＣ成分の周波数を低く設定すると、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨに生じる電位リップルが大きくなる傾向も生じる。例えば、ＡＣ成分の周波数が例えば１８００Ｈｚでは電位リップルが５Ｖ程度であったものが、８００Ｈｚとすることで１５Ｖ程度に大きくなる。
上記したように、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程では、帯電バイアス電圧は、ＡＣ成分の周波数が例えば８００Ｈｚに設定され、その際に、定電流制御によるＡＣ電流値Ｉａｃは１．０ｍＡに設定される。そのため、ＤＣ成分を（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて印加されるＤＣ成分と同じ設定値のままとすると、ＡＣ電流値Ｉａｃによる帯電能力が低下しているので、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨを−６８０Ｖに維持することができない。特に、低温低湿環境下において帯電電位ＶＨの低下は大きくなる傾向にある。
さらには、ＡＣ成分の周波数を低く設定すると、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨに生じる電位リップルが大きくなる傾向も生じる。例えば、ＡＣ成分の周波数が例えば１８００Ｈｚでは電位リップルが５Ｖ程度であったものが、８００Ｈｚとすることで１５Ｖ程度に大きくなる。
そのため、例えば、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程において、ＤＣ成分を（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて印加されるＤＣ成分：−７００Ｖに設定した場合には、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨは、−６３０Ｖ程度に低下することになる。加えて、帯電電位ＶＨに生じる電位リップルが１５Ｖであるため、クリーニング電位ＶＣＬＮ（＝現像バイアス電圧−帯電電位ＶＨ−電位リップル／２）が約４３〜５７Ｖ程度となって、トナーが感光体ドラム３１に転移し易くなる。
そこで、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程では、帯電バイアス電圧のＤＣ成分をマイナス側にシフトさせた設定値−７５０Ｖとしている。それにより、ＡＣ電流値Ｉａｃによる帯電能力の低下が生じても、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨを−６８０Ｖに設定することができる。そのため、クリーニング電位ＶＣＬＮでの１００Ｖ程度以上が確保でき、トナーが感光体ドラム３１に転移するのを抑制することができる。
そこで、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程では、帯電バイアス電圧のＤＣ成分をマイナス側にシフトさせた設定値−７５０Ｖとしている。それにより、ＡＣ電流値Ｉａｃによる帯電能力の低下が生じても、感光体ドラム３１の帯電電位ＶＨを−６８０Ｖに設定することができる。そのため、クリーニング電位ＶＣＬＮでの１００Ｖ程度以上が確保でき、トナーが感光体ドラム３１に転移するのを抑制することができる。
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカラープリンタ１では、非画像形成工程である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程において、印加される帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数を、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成時にて印加されるＡＣ成分の周波数よりも低く設定している。それとともに、非画像形成工程である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程でのＡＣ電流値Ｉａｃを、（Ｂ）および（Ｄ）の画像形成工程にて供給されるＡＣ電流値Ｉａｃよりも低く設定している。それにより、感光体ドラム３１にトナーやキャリアが転移するのを抑制しながら、画像形成サイクルを重ねた際の感光体ドラム３１の磨耗量の低減を図ることが可能となる。
[実施の形態２]
実施の形態１では、単一のプロセススピードで動作するデジタルカラープリンタ１において、非画像形成工程での帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数を低く設定し、かつＡＣ電流値Ｉａｃを低く設定する構成について説明した。ところが、近年、例えば、使用される用紙Ｐの紙厚等に応じてトナーの定着性を安定化させるために、用紙Ｐに対応してプロセススピードの設定を変更する構成が用いられる場合がある。そこで、本実施の形態では、複数のプロセススピードが設定されたデジタルカラープリンタ１において、非画像形成工程での帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数を低く設定し、かつＡＣ電流値Ｉａｃを低く設定する設定する構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
実施の形態１では、単一のプロセススピードで動作するデジタルカラープリンタ１において、非画像形成工程での帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数を低く設定し、かつＡＣ電流値Ｉａｃを低く設定する構成について説明した。ところが、近年、例えば、使用される用紙Ｐの紙厚等に応じてトナーの定着性を安定化させるために、用紙Ｐに対応してプロセススピードの設定を変更する構成が用いられる場合がある。そこで、本実施の形態では、複数のプロセススピードが設定されたデジタルカラープリンタ１において、非画像形成工程での帯電バイアス電圧のＡＣ成分の周波数を低く設定し、かつＡＣ電流値Ｉａｃを低く設定する設定する構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態のデジタルカラープリンタ１は、図１に示したものと同様の構成を有し、複数のプロセススピードでの動作が可能に構成されている。そして、本実施の形態では、用紙トレイ７１に搭載された用紙Ｐの紙種を判別して、或いは、操作パネル（不図示）からのユーザによる紙種指定等により、制御部６０は、用紙Ｐに対応したプロセススピードを設定する。
図５は、本実施の形態の接触帯電装置５０の構成を示した図である。図５に示したように、本実施の形態の接触帯電装置５０では、電源制御部６２は、制御部６０から、帯電ロール３２へ供給するＡＣ成分の周波数、ＡＣ電流値Ｉａｃ、およびＤＣ成分の設定値を指示する指示信号を受けて、一次電源５１に対して制御部６０からの指示信号に応じた制御信号を出力するように構成されている。
ここで、本実施の形態の制御部６０には、記憶部６５が接続されており、記憶部６５には、プロセススピードに応じて電源制御部６２に設定するＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせをテーブルとして記憶している。そして、制御部６０は、記憶部６５からプロセススピードに応じたＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃを読み出し、電源制御部６２に出力する。
図５は、本実施の形態の接触帯電装置５０の構成を示した図である。図５に示したように、本実施の形態の接触帯電装置５０では、電源制御部６２は、制御部６０から、帯電ロール３２へ供給するＡＣ成分の周波数、ＡＣ電流値Ｉａｃ、およびＤＣ成分の設定値を指示する指示信号を受けて、一次電源５１に対して制御部６０からの指示信号に応じた制御信号を出力するように構成されている。
ここで、本実施の形態の制御部６０には、記憶部６５が接続されており、記憶部６５には、プロセススピードに応じて電源制御部６２に設定するＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせをテーブルとして記憶している。そして、制御部６０は、記憶部６５からプロセススピードに応じたＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃを読み出し、電源制御部６２に出力する。
図６は、制御部６０から電源制御部６２に設定されるＡＣ成分の周波数とプロセススピードとの関係の一例を示した図である。制御部６０は、感光体ドラム３１表面に安定した帯電電位ＶＨを形成するために、図６に示したプロセススピードに応じたＡＣ成分の周波数を設定する。
また、その場合に、図７は、感光体ドラム３１表面に安定した帯電電位ＶＨを形成するための、ＡＣ成分の周波数とＡＣ電流値Ｉａｃとの関係の一例を示した図である。同様に、制御部６０は、図７に示したＡＣ成分の周波数に応じたＡＣ電流値Ｉａｃを設定して、感光体ドラム３１表面に安定した帯電電位ＶＨを形成する。
このように、本実施の形態の接触帯電装置５０では、制御部６０からの指示信号に基づいて、各プロセススピードに応じて、感光体ドラム３１表面に安定した帯電電位ＶＨを形成するためのＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせが設定される。
また、その場合に、図７は、感光体ドラム３１表面に安定した帯電電位ＶＨを形成するための、ＡＣ成分の周波数とＡＣ電流値Ｉａｃとの関係の一例を示した図である。同様に、制御部６０は、図７に示したＡＣ成分の周波数に応じたＡＣ電流値Ｉａｃを設定して、感光体ドラム３１表面に安定した帯電電位ＶＨを形成する。
このように、本実施の形態の接触帯電装置５０では、制御部６０からの指示信号に基づいて、各プロセススピードに応じて、感光体ドラム３１表面に安定した帯電電位ＶＨを形成するためのＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせが設定される。
本実施の形態のデジタルカラープリンタ１では、非画像形成工程である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程（図３および図４参照）において、設定されるＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃは、現在設定されているプロセススピードよりも遅いプロセススピードに対応して設定されるＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせが選択される。
例えば、現在設定されているプロセススピードが図６でのＰＳ１であった場合には、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程（図３および図４参照）にて設定されるＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせは、ＰＳ１よりも遅いＰＳ２〜ＰＳ４のいずれかに対応して設定されたものを記憶部６５から読み出して使用する。ＰＳ２、ＰＳ３についても、同様である。
ただし、例えば、最も遅いプロセススピードＰＳ４においては、それよりも遅いプロセススピードの設定がないので、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程（図３および図４参照）にて設定されるＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせを、別途記憶部６５に記憶しておくことが必要となる。
なお、本実施の形態でも、実施の形態１の場合と同様に、一次電源５１にて形成される帯電バイアス電圧のＡＣ成分の波高率は、略１．４１（＝√２）であることが好ましい。
例えば、現在設定されているプロセススピードが図６でのＰＳ１であった場合には、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程（図３および図４参照）にて設定されるＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせは、ＰＳ１よりも遅いＰＳ２〜ＰＳ４のいずれかに対応して設定されたものを記憶部６５から読み出して使用する。ＰＳ２、ＰＳ３についても、同様である。
ただし、例えば、最も遅いプロセススピードＰＳ４においては、それよりも遅いプロセススピードの設定がないので、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程（図３および図４参照）にて設定されるＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃの組み合わせを、別途記憶部６５に記憶しておくことが必要となる。
なお、本実施の形態でも、実施の形態１の場合と同様に、一次電源５１にて形成される帯電バイアス電圧のＡＣ成分の波高率は、略１．４１（＝√２）であることが好ましい。
このように、本実施の形態のデジタルカラープリンタ１においては、記憶部６５に記憶されたプロセススピード毎のＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃを用いて、非画像形成動作時である（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程でのＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃを設定している。
それにより、各プロセススピード毎に（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程でのＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃを別途用意する必要がなく、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程での帯電バイアス電圧を簡易に設定することができる。
それにより、各プロセススピード毎に（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程でのＡＣ成分の周波数およびＡＣ電流値Ｉａｃを別途用意する必要がなく、（Ａ）前待機工程、（Ｃ）用紙待機工程および（Ｅ）後待機工程での帯電バイアス電圧を簡易に設定することができる。
１…デジタルカラープリンタ、２０…画像形成プロセス部、３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋ…画像形成ユニット、３１…感光体ドラム、３２…帯電ロール、３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋ…現像器、３４…ドラムクリーナ、４０…二次転写ロール、４１…中間転写ベルト、４２…一次転写ロール、５０…接触帯電装置、５１…一次電源、６０…制御部、６２…電源制御部、６５…記憶部、８０…定着器
Claims (6)
- 静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材に交流電流を供給する電源と、
前記電源から前記帯電部材に供給する交流電流を制御する電源制御部とを備え、
前記電源制御部は、前記交流電流を制御するに際して、前記感光体に画像を形成する画像形成動作時にて当該交流電流を第１の周波数および第１の交流電流値に設定し、非画像形成動作時にて当該交流電流を当該第１の周波数よりも低い第２の周波数および当該第１の交流電流値よりも低い第２の交流電流値に設定し、かつ、当該交流電流を生成する直流電圧と当該直流電圧に重畳される交流電圧とのうちの当該直流電圧に関し、当該画像形成動作時にて第１の直流電圧値を設定し、当該非画像形成動作時にて当該第１の直流電圧値の絶対値よりも大きな絶対値の第２の直流電圧値を設定することを特徴とする画像形成装置。 - 前記電源制御部にて設定する前記交流電流の周波数と交流電流値との組み合わせを記憶する記憶部をさらに備え、
前記電源制御部は、前記画像形成動作時にて前記記憶部に記憶された第１の前記組み合わせを設定し、前記非画像形成動作時にて前記記憶部に記憶された当該第１の組み合わせよりも低い周波数と低い交流電流値とからなる第２の組み合わせを設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。 - 前記記憶部は、当該画像形成装置に適用される複数のプロセススピード各々に対応して設定された前記交流電流の周波数と交流電流値との組み合わせを記憶することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
- 前記電源制御部は、当該画像形成装置の立ち上げ時から前記画像形成動作が開始される時点までの間にて、前記第２の周波数および前記第２の交流電流値の交流電流を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記感光体に形成された静電潜像を回転可能なトナー保持体上に保持されたトナーにより現像する現像部をさらに備え、前記現像部は、前記非画像形成動作時にて前記第２の周波数および前記第２の交流電流値の前記交流電流が供給されている状態にて、前記トナー保持体の回転を始動し、または停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 静電潜像が形成される感光体を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材に交流電流を供給する電源と、
前記電源から前記帯電部材に供給する交流電流を制御する電源制御部とを備え、
前記電源制御部は、前記交流電流を制御するに際して、前記感光体に画像を形成する画像形成動作時にて当該交流電流を第１の周波数および第１の交流電流値に設定し、非画像形成動作時にて当該交流電流を当該第１の周波数よりも低い第２の周波数および当該第１の交流電流値よりも低い第２の交流電流値に設定し、かつ、当該交流電流を生成する直流電圧と当該直流電圧に重畳される交流電圧とのうちの当該直流電圧に関し、当該画像形成動作時にて第１の直流電圧値を設定し、当該非画像形成動作時にて当該第１の直流電圧値の絶対値よりも大きな絶対値の第２の直流電圧値を設定することを特徴とする帯電装置。
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