JP4902392B2 - ガイドコロユニット及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートの搬送をガイドするガイドコロユニット及びこれを備えた画像形成装置に関する。

複写機，プリンタ等の画像形成装置のシート搬送路に配設されてシートの搬送をガイドするガイドコロユニットにおいて、板金を屈曲させて形成したホルダによって、ガイドコロを回動自在に支持する簡単な構成のものが知られている。

特許文献１に開示されているものは、バネ弾性を有する板金を「コ」字形に屈曲させて、ベース板と、相互に対向する一対の軸受板とを有するホルダを構成し、一対の軸受板によってガイドコロを回動自在に支持するようにしている。軸受板に対するガイドコロの組み付けに際しては、軸受板の先端側を弾性的に拡開して、それぞれの軸受板に設けた透孔にガイドコロの回転軸の両端を内側からそれぞれ嵌合させる。その後、軸受板を元に戻すことにより、ガイドコロを軸受板によって両側から挟みこむようにして回動自在に支持する。こうして組み立てたガイドコロユニットを、取付部材の取付面に装着するようにしている。

このように、特許文献１のものは、構成が簡単で、ホルダに対するガイドコロの組み付けが極めて容易であるという利点がある。

ところで、ホルダに対するガイドコロの組み付けが容易であるという利点は、そのまま、組み付け後には、ホルダからガイドコロが脱落しやすいという欠点につながる。

このような欠点を解消するようにした構成を図８に示す。

同図に示す例では、ホルダ１００を、一対の軸受板１０１とこれらの基端部を連結するベース板（不図示）によって「コ」字形に形成し、一対の軸受板１０１によってガイドコロ１０２を回動自在に支持してガイドコロユニット１０３を構成し、このガイドコロユニット１０３を取付部材１０４の取付面１０５に装着する。ここまでは、上述の特許文献１と同様である。これから先が異なり、同図に示す例では、さらに、拡開防止部材１０６を取付部材１０４に取り付けるようにしている。拡開防止部材１０６は、一対の軸受板１０１をそれぞれの外側から規制する一対の規制板１０７を有している。規制板１０７は、軸受板１０１の外側面に軽く接触するように、あるいは近接するように配置されていて、軸受板１０１に対しこれを拡開する方向の力が作用した場合に、その拡開を禁止するようにしている。
特開平１０−１９８２０７号公報

しかしながら、上述の特許文献１によると、部品点数が増加し、また、組み立て工数も増加するという問題があった。すなわち、図８に示す例では、拡開防止部材１０６、及びこれを固定するためのねじ１０８等の部材が増加することになり、また、この拡開防止部材１０６を取り付けるための工数が追加されることになる。

そこで、本発明は、部品点数や組み立て工数の増加を伴わない簡単な構成でありながら、ホルダに対してガイドコロを簡単に組み付けることができ、ホルダを取付部材の取付面に装着した後には、ホルダからガイドコロが脱落することを確実に防止することができるガイドコロユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。

請求項１に係る発明は、取付部材の取付面に装着されるホルダと、前記ホルダによって回動自在に支持されてシートの搬送をガイドするガイドコロとを備えたガイドコロユニットに関する。この発明に係るガイドコロユニットにおいて、前記ホルダは、前記取付面に装着されるベース板と、前記ベース板の一方の端部から屈曲するように立設された一方の軸受板と、前記ベース板の他方の端部から屈曲するように立設されて前記一方の軸受板と対向するようになっている他方の軸受板と、前記一方の軸受板と前記他方の軸受板の間を内側とすると、前記一方の軸受板の一部を外側に屈曲するように形成された一方の拡開防止板と、前記他方の軸受板の一部を外側に屈曲するように形成された他方の拡開防止板と、が一体に形成されている。また、この発明において、前記一方の軸受板には、前記ガイドコロの回転軸の一端部に係合され、前記ガイドコロの回転軸の一端部を回動可能に支持する透孔が形成されている。また、前記他方の軸受板には、前記ガイドコロの回転軸の他端部に係合され、前記ガイドコロの回転軸の他端部を回動可能に支持する透孔が形成されている。そして、前記ホルダが前記取付面から取り外された状態において、前記一方の軸受板と前記他方の軸受板のそれぞれを外側に弾性変形させ、前記一方の軸受板の前記透孔に前記ガイドコロの回転軸の一端部を前記内側から挿入すると、前記一方の軸受板が弾性復帰して、前記一方の軸受板の前記透孔に前記ガイドコロの回転軸の一端部が係合し、前記他方の軸受板の前記透孔に前記ガイドコロの回転軸の他端部を前記内側から挿入すると、前記他方の軸受板が弾性復帰して、前記他方の軸受板の前記透孔に前記ガイドコロの回転軸の他端部が係合するようになっている。また、前記ホルダの前記ベース板が前記取付面に装着された状態において、前記一方の拡開防止板の一部が前記取付面に当接し、前記一方の軸受板が外側へ弾性変形するのを抑えると共に、前記他方の拡開防止板の一部が前記取付面に当接し、前記他方の軸受板が外側へ弾性変形するのを抑え、前記ガイドコロの回転軸が前記一方の軸受板の前記透孔及び前記他方の軸受板の前記透孔から脱落するのを防止するようになっている。

請求項２に係る発明は、請求項１に係るガイドコロユニットにおいて、前記拡開防止板が、前記シートの搬送方向に沿っての、前記ガイドコロの前記回転軸よりも下流側に配置されている、ことを特徴としている。

請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係るガイドコロユニットにおいて、前記軸受板は前記ベース板に対してほぼ直角に屈曲され、前記拡開防止板は前記軸受板及び前記ベース板に対してほぼ直角に屈曲されている、ことを特徴としている。

請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に係るガイドコロユニットにおいて、前記ガイドコロが拍車状に形成されている、ことを特徴としている。

請求項５に係る発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に係るガイドコロユニットにおいて、前記ホルダが、所定形状に展開された状態の板金を屈曲させることで形成されている、ことを特徴としている。

請求項６に係る発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に係るガイドコロユニットにおいて、前記ホルダが、合成樹脂によって形成されている、ことを特徴としている。

請求項７に係る発明は、シートを給送するシート給送部と、前記シート給送部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置に関する。この発明に係る画像形成装置は、画像形成後のシートを搬送する搬送路に、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のガイドコロユニットが配設されている、ことを特徴としている。

請求項１の発明によれば、拡開防止板は、軸受板から外側に屈曲されているので、ガイドコロを軸受板に取り付ける際には、軸受板の先端側が拡開されるのを妨げることはない。したがって、ガイドコロを軸受板に簡単に取り付けることができる。一方、ホルダは、取付面に対する装着状態においては、軸受板の先端側を開く方向に作用する力に対し、拡開防止板の一部が取付面に当接して、軸受板の先端側の拡開を禁止するので、ガイドコロがホルダから脱落することがない。また、ベース板と軸受板と拡開防止板とが一体に形成されているので、部品点数を少なくするとともに、組み立て工数も低減することができる。

請求項２の発明によれば、拡開防止板がシートの搬送方向に沿ってのガイドコロの回転軸よりも下流側に配置されているので、上流側に配置されている場合と比較して、ガイドコロによってガイドされるシートが拡開防止板に引っかかりにくい。

請求項３の発明によれば、ホルダは、ベース板と軸受板と拡開防止板のいずれもが、他の２つ（例えば、ベース板に対する軸受板及び拡開防止板）に対してほぼ直角に屈曲されている単純な構成であり、ホルダを取付面に装着した後には、外力によって軸受板の先端側が拡開されようとした場合に、効率よくこれを防止することができる。ここで、ほぼ直角とは、直角であることが好ましいが、加工精度や組み立て精度のばらつきによって、必ずしも直角にならない場合も含む物とする。

請求項４の発明によれば、ガイドコロは、拍車状に形成されているので、例えば、シート上に転写されたトナー像、シート上に定着されたトナー像、シート上にインクで形成された画像等に接触した場合でも、これらの像を大きく乱すようなことがない。

請求項５の発明によれば、ホルダは、所定形状に展開された状態の１枚の板金を屈曲させることで、ベース板と軸受板と拡開防止板とを容易に製造することができる。

請求項６の発明によれば、ホルダは、合成樹脂により、ベース板と軸受板と拡開防止板とを容易に一体成形することができる。

請求項７の発明によれば、上述の請求項１ないし６のガイドコロユニットの効果を、画像形成装置として奏することができる。

以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。

＜実施形態１＞
図１〜図７を参照して、本発明に係るガイドコロユニット１及びこれを備えた本発明に係る画像形成装置２について説明する。このうち図１は、本発明に係る画像形成装置を正面側（画像形成装置２の使用時に作業者が位置する側）の右斜め上方から見た斜視図である。なお、画像形成装置２としては、複写機，プリンタ，ファクシミリ，及びこれらの複合機等がこれに相当する。画像形成方式としては、電子写真方式、インクジェット方式、熱転写方式等、任意の方式を採用することが可能であるが、本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置２を例に説明する。図２は、ガイドコロユニット１が装着された画像形成装置２を正面側から見た模式図である。図３は、ガイドコロユニット１が装着された中間転写ベルトユニット３を左側の前寄り斜め上方から見た斜視図である。図４は、ガイドコロユニット１が装着された中間転写ベルトユニット３を左側の前寄り斜め下方から見た図である。図５は、ガイドコロユニット１が装着された中間転写ベルトユニット３の左側部分を後斜め上方から見た斜視図である。図６は、装着状態のガイドコロユニット１を拡大して示す斜視図である。図７は、装着されていない状態のガイドコロユニット１を説明する図であり、（ａ）は装着状態におけるほぼ左方から見た図（図６中の矢印Ａ方向から見た図）、（ｂ）はほぼ上方から見た図（図６中の矢印Ｂ方向から見た図）、（ｃ）は正面から見た図（図６中の矢印Ｃ方向から見た図）である。

以下、画像形成装置２、中間転写ベルトユニット３、ガイドコロユニット１の順に説明する。

（画像形成装置）
図１，図２を参照して、画像形成装置２の概略を説明する。

図１に示すように、画像形成装置２は、画像形成装置本体１０を備えている。画像形成装置本体１０の正面側には、前側に引き出し可能な給紙カセット２０、前側に開閉自在な扉４が配設されており、右側面には、開閉自在な手差しトレイ２１が配設されている。また、画像形成装置本体１０に上側には、排紙トレイ５７が設けてあり、その上方には、空間を介して、画像読取部５が配設されている。画像読取部５の上面には、画像が読み取られる原稿（不図示）が載置されるコンタクトガラス６が配設されていて、コンタクトガラス６の前側には、操作パネル７が配設されている。なお、同図では、コンタクトガラス７を上方から覆う、開閉自在な原稿押圧板は省略されている。後に説明する中間転写ベルトユニット３（図２参照）は、正面の扉４を開放した状態で、画像形成装置本体１０の所定の位置に対して着脱するようになっている。

図２に示すように、画像形成装置２には、画像形成装置本体１０に、シート給送部１１と、画像形成部１２と、定着部１３と、シート排出部１４と、シート再給送部１５とが設けられている。

シート給送部１１は、給紙カセット２０からの給紙、手差しトレイ２１からの給紙、画像形成装置本体１０の下部に配設された大容量デッキ（不図示）からの給紙ができるようになっている。給紙カセット２０からの給紙の場合、給紙カセット２０内に積層状態で収納されたシートＰは、給紙ローラ２２によって給紙され、給送ローラ２３及びリタードローラ２４によって１枚だけ分離され、搬送ローラ対２５によってレジストローラ対２６に搬送される。また、手差しトレイ２１からの給紙の場合、手差しトレイ２１上にセットされたシートは、手差し給送ユニット２７によって給送され、さらに手差し搬送ユニット２８によってレジストローラ対２６に搬送される。また、大容量デッキからの給紙の場合、大容量デッキから給紙されたシートＰは、画像形成装置本体２の左端側において上方に延びる搬送パス２９に沿って搬送ローラ対３０により、レジストローラ対２６に搬送される。これら給紙カセット２０、手差しトレイ２１、大容量デッキから給紙されたシートＰは、レジストローラ対２６で一旦停止されて斜行が矯正された後、次に説明する画像形成部１２の中間転写ベルト４１によって搬送されるトナー像にタイミングを合わせるようにして、画像形成部１２に供給される。

画像形成部１２には、４個の画像形成ステーション、すなわちイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の画像形成ステーション３１，３２，３３，３４と、露光装置３５と、中間転写ベルトユニット３とが配設されている。なお、各画像形成ステーション３１〜３４の構成は同様であるので、マゼンタの画像形成ステーション３２について、符号を付して説明し、他の画像形成ステーション３１，３３，３４についての説明は省略するものとする。各画像形成ステーション３１〜３４には、感光ドラム３６が配設されていて、これら感光ドラム３６には、帯電装置３７、露光装置３５によって静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置３８によってトナー像として現像される。感光ドラム３６上に形成されたトナー像は、１次転写ローラ４０により、中間転写ベルトユニット３の中間転写ベルト４１上に転写される。トナー像転写後の感光ドラム３６は、表面に残った転写残トナーがクリーニング装置４２によって除去される。

画像形成部１２には、中間転写ベルトユニット３が配設されている。中間転写ベルトユニット３は、フレーム４３と、このフレーム４３によって支持された駆動ローラ４４、従動ローラ４５、テンションローラ４６、１次転写ローラ４０等の各ローラと、これらローラに張架された無端状の中間転写ベルト４１とを備えている。中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４４の回転によって矢印Ｒ４１方向に回転する。上述の感光ドラム３６上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ４０によって１次転写部Ｔにおいて中間転写ベルト４１上に順次に転写され、中間転写ベルト４１上で重ね合わされる。こうして中間転写ベルト４１上で重ね合わされた４色のトナー像は、上述のシート給送部１１から供給されたシートＰに、２次転写ニップ部Ｔ２において２次転写ローラ４７によって一括で２次転写される。一方、トナー像転写後の中間転写ベルト４１は、表面に残った転写残トナーがベルトクリーナ４８によって除去される。なお、中間転写ベルトユニット３のうち、本発明に係るガイドコロユニット１と関連する部分については後に詳述する。

定着部１３には、定着ローラ５０と、加熱ローラ５１と、これらのローラに張架された定着ベルト５２と、加圧ローラ５３とが配設されている。定着ベルト５３と加圧ローラ５４との間には、定着ニップ部Ｎが形成されていて、上述の画像形成部１２において表面にトナー像が転写されたシートＰは、この定着ニップ部Ｎを通過する際に加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。

シート排出部１４は、トナー像定着後のシートＰを搬送ローラ対５４により排紙パス５５に沿って搬送し、排出ローラ対５６によって排紙トレイ５７上に排出するものである。

シート再給送部１５は、表面にトナー像が定着されたシートＰを、上述の排紙パス５５に搬送し、シート後端がフラッパ５８を抜けた直後に、フラッパ５８を切り換えるとともに、排紙ローラ対５６を逆転することで、シートＰを表裏反転して搬送ローラ対６０により再搬送パス６１に導く。その後、シートを再搬送ローラ対６２，６３によって搬送し、再度、画像形成部１２に供給するものである。画像形成部１２に供給されたシートＰは、裏面にトナー像が転写され、定着部１３で定着された後、排出パス５５を通って、排紙トレイ５７上に排出されるようになっている。

上述構成の画像形成装置においては、シート給送部から供給されたシートに対し、画像形成部で形成した４色のトナー像を一括で転写し、これらトナー像を定着部で定着した後、シート排紙部の排紙トレイ上に排出する。なお、必要に応じて、トナー像定着後のシートは、シート再給送部に送られて、裏面にもトナー像が転写され、定着された後、排紙トレイ上に排出される。

（中間転写ベルトユニット）
中間転写ベルトユニット３は、図３に示すように、フレーム４３と、このフレーム４３によって回転自在に支持された駆動ローラ４４、従動ローラ４５、テンションローラ４６と、これらローラに張架された中間転写ベルト４１とを有している。張架状態における中間転写ベルト４１は、図４に示すように、下側に位置する部分、すなわち回転方向（矢印Ｒ４１方向）に沿っての従動ローラ４５の下流側でかつ駆動ローラ４４の上流側に位置する部分が、上述の各色の感光ドラムから転写されたトナー像を担持するトナー像担持面６４となる。一方、図３に示すように、中間転写ベルト４１のうちの上側に位置する部分、すなわち回転方向（矢印Ｒ４１方向）に沿っての駆動ローラ４４の下流側でかつ従動ローラ４５の上流側に位置する部分は、テンションローラ４６によって内側から外側に付勢されており、この付勢部分が頂部６５となる低い山形になっている。

図３〜図５に示すように、駆動ローラ４４の上方には、駆動ローラ４４に沿って前後方向に長い箱形の取付部材６６が配置されている。この取付部材６６は、フレーム４３の一部を構成する部材である。取付部材６６の下面は、ベルトガイド面となっており、また、左側面は、シートガイド面６８となっている。ベルトガイド面は、中間転写ベルト４１の表面に間隙を介して対面しており、中間転写ベルト４１の搬送をガイドする。一方、シートガイド面６８は、駆動ローラ４４の中心の直上から少し左の位置から上方やや斜め左に向かって傾斜している。シートガイド面６８には、図６に示すように、ほぼ上下方向に向かうリブ６９が突設されていて、前後方向に多数配設されている。シートガイド面６８は、上述の２次転写ニップ部Ｔ２で表面に４色のトナー像が２次転写された直後のシートＰをガイドする（図２参照）。本発明に係るガイドコロユニット１は、このシートガイド面６８に装着されている。すなわち、シートガイド面６８がガイドコロユニット１の取付面ということになる。

（ガイドコロユニット）
図３〜図５に示すように、本実施形態では、複数（４個）のガイドコロユニット１が、取付部材６６の前後方向の中心を基準として前後に振り分けるように、前側に２個、後側に２個、配設されている。

図６，図７（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、ガイドコロユニット１は、ホルダ７０と、このホルダ７０によって回動自在に支持されたガイドコロ８０とによって構成されている。ホルダ７０は、本実施形態では、所定形状に展開された状態の板金（ばね鋼）を屈曲させることで形成されている。ここで、所定形状とは、この形状の板金を屈曲させることで、図６，図７（ａ）〜（ｃ）に示すような立体的なホルダ７０を構成することができる形状のことをいう。ホルダ７０は、ベース板７１と一対の軸受板７２と拡開防止板７３とを有している。

ベース板７１は、ほぼ長方形状に形成されている。ベース板７１は、上端側が右方に屈曲され、さらに下方に屈曲されることで上フック７１ａを構成している。この上フック７１ａは、取付部材６６のシートガイド面６８の上端縁６８ａに係合される。一方、下端側は右方に屈曲され、さらに上方に屈曲されることで下フック７１ｂを構成している。この下フック７１ｂは、取付部材６６のシートガイド面６８の下端縁６８ｂに係合される。本実施形態では、ベース板７１は、上フック７１ａ及び下フック７１ｂが、シートガイド面６８側に係合されることで、シートガイド面６８に密着するように取り付けられるようになっている。

軸受板７２は、一対のものが、ベース板７１の前端側及び後端側を屈曲するようにして形成されている。一対の軸受板７２は、上下方向を向いた谷折線Ｌ１，Ｌ２を基準に、ベース板７１に対してほぼ直角に立設するように形成されている。それぞれの軸受板７２の左端側には、後述するガイドコロ８０を回動自在に支持するための透孔７２ａが前後方向に貫通するように穿設されている。また、軸受板７２における左端側には、この透孔７２ａを中心とする円弧状に形成された円弧部７２ｂを有している。図７（ｃ）に示すように、ガイドコロ８０はその外周の歯部８４ａがこの円弧部７２ｂから外側に突出するようになっている。軸受板７２の左端側におけるこの円弧部７２ｂに連続する部分は、下側ほど右方に位置する傾斜部７２ｃとなっている。この傾斜部７２ｃは、図２に示すように、２次転写ニップ部Ｔ２においてトナー像が２次転写された直後のシートＰの先端をガイドするものである。一対の軸受板７２のそれぞれの上端には、拡開防止板７３が設けられている。

一対の拡開防止板７３のうち、前側の拡開防止板７３は、前側の軸受板７２の上端側を、左右方向の山折線Ｌ３を基準に前側（手前側）にほぼ直角に屈曲させることで形成されている。また、後側の拡開防止板７３は、後側の軸受板７２の上端側を、左右方向の山折線Ｌ４を基準に後側（奥側）にほぼ直角に屈曲させることで形成されている。さらに、本実施形態では、前側の拡開防止板７３及び後側の拡開防止板７３は、ベース板７１に対してもほぼ直角となるように形成されている。拡開防止板７３は、シートＰの搬送方向に沿っての、ガイドコロ８０の小径部（回転軸）８２よりも下流側に配設されている。このような位置に配置することで、上流側に配設されている場合と比較して、シートＰの先端が引っかかりにくくすることができる。また、前側の拡開防止板７３の左端側でかつ前端側には方形の板を斜めに切り欠いたような傾斜部７３ａが設けてあり、同様に、後側の拡開防止板７３の左端側でかつ後端側には方形の板を斜めに切り欠いたような傾斜部７３ａが設けてある。これらは、シートＰの先端が引っかかりにくくするためのものである。また、拡開防止板７３の左端側は、図７（ｃ）に示すように、軸受板７２の透孔７２ａとほぼ同じ位置に配置されている。これにより、軸受板７２の先端側に対して、基端側のベース板７１との連結部を基準として拡開するような力が作用したときに、拡開することを有効に防止することができる。また、それぞれの拡開防止板７３の右端側には、外側に凸部７３ｂが設けてある。これは、図７（ｂ）に示すように、シートガイド６８にリブ６９等の凸凹があった場合にこれを避けて拡開防止板７３をシートガイド面６８に当接させるためのものである。したがって、シートガイド面６８が平面状の場合には、特にこのような凸部７３ｂを設ける必要はなく、拡開防止板７３の後端側全体を直線状に形成すればよい。また、例えば、シートガイド面６８の凸凹が、図６に示すものとは異なる凸凹（不図示）であるような場合には、拡開防止板７３の後端縁の形状を、適宜この凸凹を避けるような形状に形成すればよい。ここで、本実施形態では、ホルダ７０は、ベース板７１の裏面と凸部７３ｂの先端（右端）とが図７（ｂ）に示す位置関係において、一致するようにしている。そして、本実施形態では、さらに、凸部７３ｂの先端（右端）に突起（不図示：例えば、０．３ｍｍ程度）を設けている。これにより、ガイドコロユニット１をシートガイド面６８に装着した際に、一対の軸受板７２に対し、これらをわずかに内側に付勢するような力が作用するようにして、後述するガイドコロ８０の脱落を確実に防止するようにしている。

ガイドコロ８０は、上述の一対の軸受板７２の間に位置する大径部８１と、その軸方向の両端に形成された小径部（回転軸）８２と、小径部から外側に突出する球状部８３と、大径部８１の中央に設けられた拍車部８４とを有している。大径部８１は、その直径が上述の軸受板７２の透孔７２ａの直径よりも大きく設定されていて、長さは、上述の一対の軸受板７２の間の距離よりもわずかに短く設定されている。また、小径部８２の直径は、軸受板７２の透孔７２ａの直径よりもわずかに小さく設定されていて、透孔７２ａに係合されたときに、ガイドコロ８０が円滑に回転することができるようになっている。また、球状部８３は、ほぼ半球状に形成されていて、小径部８２の直径よりもわずかに小さくなっている。この球状部８３は、後述するように、ホルダ７０に対してガイドコロ８０を組み付ける際に、透孔７２ａに対して小径部８２を係合させるときに、小径部８２を透孔７２ａにガイドするように作用する。拍車部８４は、大径部８１の軸方向の中央に設けられていて、外周部に多数の歯部８４ａが形成されている。この歯部８４ａの先端側は、図７（ｃ）に示すように、軸受板７２の左端の円弧部７２ｂから突出するようになっていて、搬送されてくるシートＰの表面に接触してガイドすることができるようになっている。ガイドコロ８０は、例えば、合成樹脂によって全体、すなわち大径部８１と小径部８２と球状部８３と拍車部８４とが一体に構成されている。

上述構成のガイドコロユニット１は、以下説明するようにして、ホルダ７０に対してガイドコロ８０を組み付け、その後、ガイドユニット１として、中間転写ベルトユニット３の取付部材６６のシートガイド面６８に装着される。

ホルダ７０に対し、その一対の軸受板７２の先端側をそれぞれ外側に押し広げる。このとき、ホルダ７０は、シートガイド面６８への装着後とは異なり、拡開防止板７３がシートガイド面６８に当接されることがないので、軸受板７２は、その基端側のベース板７１との連結部を基準に比較的容易に押し広げることができる。この状態で、ガイドコロ８０を、拡開した部分から一対の軸受板７２の内側に入れ、両端の球状部８３をそれぞれの軸受板７２の透孔７２ａに内側から挿入し、小径部８２を透孔７２ａに係合させる。このとき、球状部８３がガイドとして作用するので、小径部８２は容易に係合させることができる。係合されると、拡開されていた軸受板７２は、自身の弾性によってもとの形状に復帰する。以上で、ガイドコロユニット１が完成する。

つづいて、このガイドコロユニット１をシートガイド面６８に装着する。ホルダ７０のベース板７１をシートガイド面６８の取付位置に押し当て、また、拡開防止板７３の凸部７３ｂの先端をシートガイド面６８に押し当てる。そして、上フック７１ａ及び下フック７１ｂをシートガイド面６８の上端縁６８ａ及び下端縁６８ｂに引っ掛けて係合させる。これにより、シートガイド面６８に対するガイドコロユニット１の装着が完了する。この状態において、上述のように拡開防止板７３の凸部７３ｂの先端の突起により、一対の軸受板７２はわずかに内側に傾斜した付勢状態となる。この状態で、ガイドコロ８０は、その拍車部８４の歯部８４ａの先端が軸受板７２の円弧部７２ｂから突出されるので、シートＰをガイドすることができる。

このガイドコロユニット１は、シートガイド面６８に対する装着後には、例えば、紙詰まりしたシートＰを除去する際に、シートＰが引っかかって軸受板７２の先端側を拡開する方向の力が作用した場合でも、拡開防止板７３がシートガイド面６８を押圧して、軸受板７２の拡開を防止するので、軸受板７２の不要な変形や、軸受板７２からのガイドコロ８０の脱落を防止することができる。

また、ホルダ７０を、拡開防止板７３を含む一体構成としたので、つまりホルダ７０を構成するベース板７１と一対の軸受板７２と拡開防止板７３とを１つの部材として一体的に構成したので、従来と異なり、部品点数を減らすとともに、組み立て工数を低減することができる。

以上の実施形態では、拡開防止板７３は、軸受板７２に対して直角（９０度）に屈曲させる場合を例に説明したが、これは直角に限定されるものではない。例えば、軸受板７２に対して４５度や６０度等に設定することも可能である。例えば、９０度に屈曲させた場合には、取付部材６６のシートガイド面６８の凸凹と干渉するような場合には、これらと干渉しないような角度に設定することも可能である。ただし、拡開防止という観点からは、９０度あるいやこれに近い角度が最も好ましい。

また、以上の実施形態では、ホルダ７０を、所定形状に展開された１枚の板金を屈曲させて形成する場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ホルダ７０全体を合成樹脂によって一体的に構成するようにしてもよい。この場合、特に電気的な理由で板金を利用できない場合に有効である。この場合も、拡開防止という点については、板金で構成した場合と同等の効果を奏することができる。

また、上述では、本発明に係るガイドコロユニット１を、２次転写ニップ部Ｔ２のすぐ下流側に配設した場合を説明したが、これに代えて、定着ニップ部Ｎのすぐ下流側に配設するようにしてもよい。

また、上述では、ガイドコロ８０が拍車状に形成されている場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、円柱状等の一般的な形状のコロに対しても適用することができる。つまり、本発明は、コロの形状に係らす、任意の形状のコロに対して適用することが可能である。

また、上述では、ホルダ７０をシートガイド面６８に装着する際にホルダ７０の上フック７１ａ及び下フック７１ｂをシートガイド面６８に係合させる例を説明したが、これに限らず、例えば、ホルダ７０をねじ等の締結部材によってシートガイド面６８に装着するようにしてもよい。

また、上述では、ガイドコロユニット１を使用する画像形成装置として、電子写真方式の画像形成装置を例に説明したが、ガイドコロユニット１は、これに限らず、例えば、インクジェット方式の画像形成装置に使用することも可能である。例えば、インクが付着されたシートを排出する排出部に配設し、インクが付着された面をガイドするように使用することができる。

以上では、本発明を、プリンタ，複写機等の画像形成装置に使用した場合を説明したが、本発明は、シートの搬送をガイドする一般的なコロに対しても同様に適用することができる。

本発明に係るガイドコロユニットが使用される画像形成装置を正面側右斜め上方から見た斜視図である。 本発明に係るガイドコロユニットが使用される画像形成装置を正面側から見た模式図である。 ガイドコロユニットが装着された中間転写ベルトユニットを左側の前寄り斜め上方から見た斜視図である。 ガイドコロユニットが装着された中間転写ベルトユニットを左側の前寄り斜め下方から見た図である。 ガイドコロユニットが装着された中間転写ベルトユニットの左側部分を後側斜め上方から見た斜視図である。 装着状態のガイドコロユニットを拡大して示す斜視図である。 単体としてのガイドコロユニットを説明する図であり、（ａ）は装着状態におけるほぼ左方から見た図（図６中の矢印方向から見た図）、（ｂ）はほぼ上方から見た図（図６中の矢印方向から見た図）、（ｃ）は正面から見た図（図６中の矢印方向から見た図）である。 装着状態の従来のガイドコロユニットを拡大して示す斜視図である。

符号の説明

１……ガイドコロユニット、２……画像形成装置、３……中間転写ベルトユニット、１０……画像形成装置本体、１１……シート給送部、１２……画像形成部、１３……定着部、１４……シート排出部、１５……シート再給送部、６６……取付部材、６８……シートガイド面（取付面）、７０……ホルダ、７１……ベース板、７２……軸受板、７３……拡開防止板、８０……ガイドコロ、８２……小径部（回転軸）、８４……拍車部

Claims (7)

1. 取付部材の取付面に装着されるホルダと、前記ホルダによって回動自在に支持されてシートの搬送をガイドするガイドコロとを備えたガイドコロユニットにおいて、
   前記ホルダは、
   前記取付面に装着されるベース板と、
   前記ベース板の一方の端部から屈曲するように立設された一方の軸受板と、
   前記ベース板の他方の端部から屈曲するように立設されて前記一方の軸受板と対向するようになっている他方の軸受板と、
   前記一方の軸受板と前記他方の軸受板の間を内側とすると、前記一方の軸受板の一部を外側に屈曲するように形成された一方の拡開防止板と、
   前記他方の軸受板の一部を外側に屈曲するように形成された他方の拡開防止板と、
   が一体に形成され、
   前記一方の軸受板には、前記ガイドコロの回転軸の一端部に係合され、前記ガイドコロの回転軸の一端部を回動可能に支持する透孔が形成され、
   前記他方の軸受板には、前記ガイドコロの回転軸の他端部に係合され、前記ガイドコロの回転軸の他端部を回動可能に支持する透孔が形成され、
   前記ホルダが前記取付面から取り外された状態において、前記一方の軸受板と前記他方の軸受板のそれぞれを外側に弾性変形させ、前記一方の軸受板の前記透孔に前記ガイドコロの回転軸の一端部を前記内側から挿入すると、前記一方の軸受板が弾性復帰して、前記一方の軸受板の前記透孔に前記ガイドコロの回転軸の一端部が係合し、前記他方の軸受板の前記透孔に前記ガイドコロの回転軸の他端部を前記内側から挿入すると、前記他方の軸受板が弾性復帰して、前記他方の軸受板の前記透孔に前記ガイドコロの回転軸の他端部が係合するようになっており、
   前記ホルダの前記ベース板が前記取付面に装着された状態において、前記一方の拡開防止板の一部が前記取付面に当接し、前記一方の軸受板が外側へ弾性変形するのを抑えると共に、前記他方の拡開防止板の一部が前記取付面に当接し、前記他方の軸受板が外側へ弾性変形するのを抑え、前記ガイドコロの回転軸が前記一方の軸受板の前記透孔及び前記他方の軸受板の前記透孔から脱落するのを防止する、
   ことを特徴とするガイドコロユニット。
2. 前記拡開防止板が、前記シートの搬送方向に沿っての、前記ガイドコロの前記回転軸よりも下流側に配置されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のガイドコロユニット。
3. 前記軸受板は前記ベース板に対してほぼ直角に屈曲され、前記拡開防止板は前記軸受板及び前記ベース板に対してほぼ直角に屈曲されている、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のガイドコロユニット。
4. 前記ガイドコロが拍車状に形成されている、
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のガイドコロユニット。
5. 前記ホルダが、所定形状に展開された状態の板金を屈曲させることで形成されている、
   ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のガイドコロユニット。
6. 前記ホルダが、合成樹脂によって形成されている、
   ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のガイドコロユニット。
7. シートを給送するシート給送部と、前記シート給送部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置において、
   画像形成後のシートを搬送する搬送路に、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のガイドコロユニットが配設されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。

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