JP4899303B2 - 合成樹脂製容器 - Google Patents

Description

本発明は、アセプティック充填飲料、酒類、調味料等を内容物とし、比較的容量の多い用途に供されるボトル状の合成樹脂製容器であり、薄肉軽量化を図りつつも、耐荷重強度や、減圧吸収性能等を損なうことなく、成形性にも優れた形状を備えた合成樹脂製容器に関する。

近年、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂からなり、例えば、射出成形されたプリフォームに二軸延伸ブロー成形を施すなどして製造されたボトル状の容器が、飲料水、酒類、調味料等を内容物とする容器として多用されるようになってきている。そして、この種の容器は、通常、内容物を充填した後の容器内が減圧状態になるため、内圧減少にともなう容器の形状変化を防止するための減圧吸収構造を備えている。

このような減圧吸収構造を備えた容器の一例として、例えば、特許文献１には、正面視ほぼ矩形の第一減圧吸収溝と第二減圧吸収溝とを二重に設け、第一減圧吸収溝の内側を第一減圧吸収面とし、第二減圧吸収溝の内側を第二減圧吸収面とした減圧吸収構造を胴部の側面に備えた角形容器が開示されている。

特開平７−１７２４２３号公報

ところで、この種の容器に対しては、近年の急速な普及にともなって、容器の軽量化が強く要求されるようになってきている。飲料水、酒類、調味料等を内容物とする比較的容量の多い用途に供されるものにあっては、容器の大型化にともなう重量の増加が特に問題視されており、また、材料の使用量も増えるなどのコスト的な不利についても改善が求められている。

容器の軽量化や、材料の使用量の低減を図るには、容器を薄肉にすることが第一に考えられるが、単に容器を薄肉にして軽量化したのでは、薄肉にした分だけ容器の剛性が損なわれてしまうとともに、成形時のひけも顕著になり、成形性が劣ってしまうという問題がある。
さらに、容器を薄肉に成形するには、プリフォームに二軸延伸ブロー成形を施す際の延伸倍率を高くするが、延伸倍率を高くすると、過延伸による白化や、破裂などの問題が生じてくる。

特に、特許文献１にあるような角形容器にあっては、周方向ではコーナー部、高さ方向では肩部、及び底部において、プリフォームの延伸量が比較的多くなる。
このため、相対的に厚肉になり易い胴部の側面の肉厚を減らそうとして、単純にプリフォームの肉厚を薄くしたり、延伸倍率を高くしたりしただけでは、コーナー部などでの延伸倍率が局所的に高くなり、これに伴って肉厚が薄くなり過ぎてしまい、過延伸による白化や、強度不足などの問題が顕著になってしまう。

また、この種の容器に内容物を充填する際には、内容物を高温で充填（高温充填）するか、薬液で殺菌処理した容器に内容物を充填（アセプティック充填）するかして、充填後の菌の繁殖を抑えているが、特に、後者の場合には、殺菌処理後の薬液の排液性も考慮しなければならない。薬液の排出が良好になされないと、充填工程のサイクルが長くなったり、薬液が残存して内容物に混入したりするなどの問題が生じてしまう。
特許文献１に開示された減圧吸収構造は、横方向の溝（横ビード）を含むものであり、この溝に薬液が溜まるなどして、薬液の排出を遮ってしまうという問題も有している。

本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、薄肉軽量化を図りつつも、成形性がよく、十分な耐荷重強度及び減圧吸収性能を備え、さらには、アセプティック充填に供される場合であっても、薬液の排液性が良好な合成樹脂製容器の提供を目的とする。

本発明者らは、上記目的を達成するために、容器内の圧力減少を吸収する減圧吸収構造等の容器形状を根本から見直して鋭意研究を重ねた結果、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明に係る合成樹脂製容器は、口部、胴部及び底部を備えた合成樹脂製容器であって、前記胴部が、前記胴部の高さ方向ほぼ中央に設けられたウェスト部により、上側胴部と下側胴部とに分けられており、前記上側胴部及び下側胴部が、高さ方向に沿って形成された稜線により画成される複数の減圧吸収面を備え、隣接する前記減圧吸収面が、前記胴部の横断面において１３５〜１６３．７度の角度で交わって前記稜線を形成しており、前記上側胴部に形成される前記稜線が、高さ方向に沿って延びるように形成されて正面視したときに直線状に観察されるとともに、当該稜線により前記減圧吸収面が八〜十六面に画成されて、前記上側胴部の横断面形状が正多角形状に形成されている構成としてある。

このような構成を採用することにより、胴部の周方向に沿った全面を減圧吸収面として機能させることができる。これにより、減圧吸収面の総面積が大きくなり、減圧吸収性能が向上する。
また、高さ方向に沿って稜線を形成することにより、特に、縦方向の荷重に対する耐荷重強度が向上するとともに、成形時のひけ防止にもなる。さらに、アセプティック充填に供される場合であっても、薬液を排液する際に、稜線部内面側の谷溝に沿って薬液が流れていくため、排液性が向上する。
また、隣接する減圧吸収面が、胴部の横断面において１３５〜１６３．７度の角度で交わるようにすることにより、容器を薄肉に形成するに際して、稜線及びその近傍での過延伸による白化が発生するのを有効に回避することができる。このとき、隣接する前記減圧吸収面は、１４４〜１６２度で交わるとより好適である。

本発明に係る合成樹脂製容器にあっては、容器を持ち易くするために、また、比較的剛性の高い肩部と、底部との間を補強するために、前記胴部を、前記胴部の高さ方向ほぼ中央に設けられたウェスト部により、上側胴部と下側胴部とに分けているが、上側胴部や下側胴部に形成される稜線は、ウェスト部にかかってもよい。

このとき、前記下側胴部に形成される前記稜線は、螺旋状に延びているのが好ましい。稜線を螺旋状に形成することにより、内容物の重さで胴部が外方に膨らむのを防止できる。
さらに、横方向の荷重に対する耐荷重強度も向上するとともに、縦方向の荷重に対しては、胴部が周方向にねじれるようにたわみ変形し易くなり、縦方向の荷重を弾性的に受けることによって座屈を有効に回避することができる。

また、減圧吸収面の面数は、容器の成形性、耐荷重強度と減圧吸収性能とのバランス、減圧吸収時の容器の変形具合、容器のデザインなどを考慮して設定するが、前記上側胴部には、八〜十六面の減圧吸収面が形成されるようにする。一方、前記下側胴部には、耐荷重強度を優先して、上側胴部よりも多い、十〜二十二面の減圧吸収面が形成されているのが好ましい。特に、上側胴部に十〜十四面の減圧吸収面を形成し、下側胴部に十〜二十二面の減圧吸収面を形成するのが好適である。

また、すべての減圧吸収面を同等に形成し、減圧吸収にともなう変形が均等に生じるようにして、容器の外観変化を目立たなくするとともに、いびつな形状変化を回避するために、前記上側胴部の横断面形状は、正多角形状に形成するが、前記下側胴部の横断面形状も正多角形状に形成するのが好ましい。このとき、前記ウェスト部が円筒形状であり、前記正多角形状が円形状にほぼ近似しているのが好ましい。

また、前記上側胴部の縦断面形状は、容器外方に凸となる曲線であって、曲率半径が異なる複数の連続する曲線にて形成するのが好ましく、この場合、前記上側胴部の高さ方向ほぼ中央における曲率半径が最大となるようにするのが好ましい。これにより、特に、横方向の荷重に対する耐荷重強度が向上する。
さらに、前記下側胴部の縦断面形状を、容器の中心線に平行な直線部分又はほぼ直線状の部分を含むように形成することで、この直線部分を他の容器とのあたり面とすることができる。

また、内容物を注ぎ出す際に、口部より空気が逆流入する息継ぎを抑制し、息継ぎが起こった場合であっても、容器の脈動を軽減して、注ぎ性を良好なものとするためには、前記上側胴部の最大径に対する前記口部の開口径の比は、０．２〜０．３４であるのが好ましく、より好適には０．２２〜０．２９である。

また、前記底部は、前記底部の中央に設けられた凹部、前記凹部に連なる実質的に平坦な平面部、前記底部の周縁に沿って凸状に形成された接地部、及び前記平面部と前記接地部とを周方向に分断する複数の傾斜溝を備えるとともに、前記傾斜溝が、前記凹部から径方向外側に向かって放射状に形成された形状とするのが好ましい。これにより、底部の剛性を確保して、内容物の重さで底が膨らむのを防止できる。

この場合、胴部に形成した稜線が受けた荷重を分散させ、接地部に荷重が集中しないように、前記下側胴部に形成される稜線の本数が、前記底部に形成される傾斜溝の本数の１〜４倍とし、また、前記傾斜溝は、前記下側胴部に形成された稜線のうち最も近接する稜線の延長線上に位置させるのが好ましい。また、前記接地部の外周面を、前記下側胴部に連続する傾斜面とすることで、接地部の肉厚を確保して、接地部の耐荷重強度を向上させることもできる。

以上のような本発明に係る合成樹脂製容器は、成形性に優れ、耐荷重強度や減圧吸収性能を損なうことなく、薄肉軽量化を図ることができるものである。

以下、本発明に係る合成樹脂製容器の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明に係る合成樹脂製容器の一実施形態の概略を示す正面図である。また、図２（ａ）は、図１のＡ−Ａ横端面図、図２（ｂ）は、同Ｂ−Ｂ横端面図、図２（ｃ）は、同Ｃ−Ｃ横端面図であり、図３は、同Ｄ−Ｄ縦断面図である。なお、作図上、図２及び図３では、容器１の肉厚を誇張している。

図１に示す容器１は、口部２、胴部３及び底部４を備えており、ほぼ円筒状の容器形状を有している。胴部３の高さ方向ほぼ中央には、径を絞り込んだウェスト部５が形成されている。そして、胴部３は、ウェスト部５を境に、上側胴部３１と下側胴部３２とに分けられている。
ここで、高さ方向とは、口部２を上にして容器１を水平面に置いたときに、水平面に直交する方向に沿った方向をいうものとする。

図示する容器１は、容積２リットルの比較的容量の多い用途に供される容器の一例であり、その寸法は、高さＨが３１０ｍｍ、口部２の開口径φａが２６ｍｍ、上側胴部３１の最大径φｂが１０７ｍｍ、下側胴部３２の最大径φｃが１１０ｍｍ、ウェスト部５の最小径φｄが７２ｍｍである。また、胴部２の平均肉厚は、約０．２２ｍｍであり、容器質量は３０〜４０ｇで従来の容積２リットルの容器に比べて最大約１５ｇの減量が図られている。

本実施形態が好適に適用されるのは、容積１．５リットル以上、好ましくは、１．８リットル以上の比較的容量の多い用途に用いられる容器に対してであり、特に、薄肉とすることで軽量化が図られた、平均肉厚が０．３ｍｍ以下、好ましくは０．２５ｍｍ以下であって、プリフォームから容器形状へブロー成形するときの縦延伸倍率が、２．４〜３．１倍、好ましくは２．６〜２．９倍、横延伸倍率が、４〜６倍、好ましくは４．５〜５．５倍の薄肉容器に対して好適に適用できる。

このような比較的大容量の薄肉容器に本実施形態を適用するにあたり、高さは、２６５〜３５５ｍｍであるのが好ましく、特に好ましくは３００〜３２０ｍｍである。上側胴部３１の最大径φａは、８５〜１２５ｍｍであるのが好ましく、特に好ましくは９５〜１１５ｍｍである。
下側胴部３２の最大径φｃは、９０〜１３０ｍｍであるのが好ましく、特に好ましくは１００〜１２０ｍｍであり、下側胴部３２の最大径φｃに対する上側胴部３１の最大径φｂの比（φｂ／φｃ）は、０．９〜１であるのが好ましく、特に好ましくは０．９５〜０．９９である。

ウェスト部５の最小径φｄは、容器１を片手で把持することを考慮すると、６０〜９０ｍｍであるのが好ましく、特に好ましくは６５〜８０ｍｍである。
また、他の部位の剛性や、デザイン上のバランスなどを考慮しつつ、ウェスト部５の延伸量を抑えて肉厚を確保して、ウェスト部５の剛性を得るためには、胴部３の最大径φ_ＭＡＸに対するウェスト部５の最小径φｄの比（φｄ／φ_ＭＡＸ）が、０．５〜０．８となるような範囲でウェスト部５を絞り込むのが好ましく、特に好ましくは０．６〜０．７である。

また、比較的大径となる上側胴部３１の最大径φｂに対する口部２の開口径φａの比（φａ／φｂ）は、０．２〜０．３４であるのが好ましく、特に好ましくは０．２２〜０．２９である。これにより、容器１から内容物を注ぎ出す際の息継ぎを抑制し、また、息継ぎが起こっても、容器の脈動を軽減して、注ぎ性を良好なものとすることができる。

このような本実施形態において、上側胴部３１には、高さ方向に沿って延びる複数の稜線３１１が形成されている。それぞれの稜線３１１は、上側胴部３１の側面に沿って形成されており、正面視したときに直線状に観察される。そして、これらの稜線３１１の間に形成される面３１２は、容器１の内圧が減少したときに、容器１の内方に緩やかに湾曲して圧力の減少を吸収する減圧吸収面として機能する。
このように、本実施形態に係る容器１では、高さ方向に沿って形成された稜線３１１により画成される減圧吸収面３１２が、上側胴部３１の周方向に沿って形成されている。

減圧吸収面３１２を上記したような構造とすることにより、上側胴部３１の周方向に沿った全面を減圧吸収面として機能させることができる。
この結果、減圧吸収面３１２の総面積が大きくなり、容器１の減圧吸収性能を向上させることができる。さらに、高さ方向に沿って形成された稜線３１１が、柱状の構造部位として機能するため、特に、縦方向の荷重に対する耐荷重強度を向上させることができる。

また、このような稜線３１１を形成することにより、成形時のひけを防止して容器１の成形性を良好なものとすることができるとともに、容器１をアセプティック充填に供する場合であっても、薬液を排液する際に、稜線３１１の内面側の谷溝に沿って薬液が口部２に案内されるように流出していくため、排液性が向上する。

図示する例において、上側胴部３１には、十二面の減圧吸収面３１２が形成されているが、減圧吸収面３１２の面数は、容器１の成形性、要求される耐荷重強度と減圧吸収性能とのバランス、減圧吸収時の容器１の変形具合、容器１のデザインなどを考慮して適宜設定することができる。
減圧吸収面３１２の面数は八〜十六面とするが、例えば、上型胴部３１の最大径φｂが、９５〜１１５ｍｍ程度である場合、好ましくは十〜十四面である。

減圧吸収面３１２の面数が、上記範囲に満たないと、容器１を薄肉に成形する際に、稜線３１１の両脇に位置する減圧吸収面３１２がなす角度が比較的鋭いため、稜線３１１及びその近傍に過延伸が生じ易くなり、白化の問題が生じてしまう。さらに、稜線３１１の数も減少するので、前述したような、耐荷重強度の向上や、ひけ防止などの稜線３１１を形成することによって得られる効果も不十分になってしまう。また、減圧吸収面３１２が大きくなるため、成形後のひけが生じたり、減圧吸収時の一面あたりの変形量が大きくなり過ぎて、容器１の外観に悪影響を及ぼしてしまう。

一方、上記範囲を超えて減圧吸収面３１２を形成すると、稜線３１１及びその近傍に過延伸による白化が生じ難くなり、また、稜線３１１によるひけ防止などの効果も得られるものの、減圧吸収面３１２が小さくなるため、減圧吸収時の一面あたりの減圧吸収量が減ってしまい、十分な減圧吸収性能が得られなくなってしまう。さらに、隣接する減圧吸収面３１２どうしがなす角度が鈍くなり過ぎてしまうので、容器形状保持のための稜線３１１の骨子としての機能が損なわれ、耐荷重強度も減少する。

ここで、容器１を薄肉に形成するに際して、稜線３１１及びその近傍での過延伸による白化が発生するのを有効に回避するためには、稜線３１１に直交する面において、隣接する減圧吸収面３１２が交わる角度が、１３５〜１６３．７度であるとするが、好ましくは１４４〜１６２度である。

また、減圧吸収時の容器１の外観を考慮して、上側胴部３１の横断面形状は、正多角形状に形成されるように、減圧吸収面３１２を設けるものとする（図２（ａ）参照）。すなわち、すべての減圧吸収面３１２を同等に形成し、減圧吸収にともなう減圧吸収面３１２の変形が均等に生じるようにする。
これにより、容器１のいびつな形状変化を回避することができ、容器１の外観変化を目立たなくすることができる。このとき、正多角形状は、ほぼ円形状と見なせる程度に円形状に近似しているほどよい。
なお、上側胴部３１の横断面形状を正多角形状に形成する場合、隣接する減圧吸収面３１２が交わる角度は、正八角形で１３５度、正十角形で１４４度、正二十角形で１６２度、正二十二角形で約１６３．６３６度である。

さらに、図示する例にあっては、高さ方向に沿う縦方向断面をみたときに、上側胴部３１の最も口部２側の部分（肩部）３３が、曲率半径１２０ｍｍの曲線にて形成されており、次いで、曲率半径５０ｍｍの曲線、曲率半径２００の曲線に連続し、最もウェスト部５側の部分が曲率半径５０ｍｍの曲線にて形成されている（図３参照）。このように、上側胴部３１の断面形状は、曲率半径が異なる複数の連続する曲線にて形成されており、上側胴部３１の高さ方向ほぼ中央の曲率半径が最大となっている。
上型胴部３１の形状をこのように形成することで、特に、横方向の荷重に対する耐荷重強度を向上させることができる。

一方、下側胴部３２においても、上側胴部３１と同様に、高さ方向に沿って延びる複数の稜線３２１が形成されており、これらの稜線３２１の間に形成される面３２２が、減圧吸収面として機能する。
ここで、図示する例では、上側胴部３１に形成される稜線３１１とは異なり、下側胴部３２に形成される稜線３２１が、高さ方向に沿って螺旋状に延びている。このように、下側胴部３２にあっては、高さ方向に沿って螺旋状に延びる稜線３２１により画成された減圧吸収面３２２が形成されている。

減圧吸収面３２２をこのような構造とすることにより、前述した効果に加え、下側胴部３２の側面を斜めに横切る螺旋状の稜線３２１により、内容物の重さで下側胴部３２が外方に膨らむのを防止できるとともに、横方向の荷重に対する耐荷重強度も向上する。
さらに、稜線３２１を螺旋状に形成することにより、縦方向の荷重に対して、下側胴部３２が周方向にねじれるように、たわみ変形し易くなる。このため、下側胴部３２は、縦方向の荷重を弾性的に受けることになり、下側胴部３２が座屈するのを有効に回避することができる。

図示する例では、前述したように、上側胴部３１に形成する稜線３１１を直線状としている。
一方、下側胴部３２に形成する稜線３２１は螺旋状に形成されている。接地側に位置し、縦方向の荷重を下方に逃がすことができない下側胴部３２において、稜線３２１を螺旋状に形成するのが、たわみ変形による効果が得られ易く、座屈を回避する上でも好ましい。また、内容物の重さで胴部３が外方に膨らむのを防止する上でも、容器の下方に位置する下側胴部３２に形成する稜線３２１を螺旋状にするのが好ましい。
稜線３２１を螺旋状に形成するにあたり、その螺旋角は、５〜４５度であるのが好ましく、特に好ましくは１０〜３０度である。

また、縦方向の荷重の逃げ場のない下側胴部３２にあっては、耐荷重強度を優先して、減圧吸収面３２２の面数を設定するのが好ましい。
図示する例において、下側胴部３２には、十六面の減圧吸収面３２２が形成されているが、下側胴部３２に形成する減圧吸収面３２２の面数は、例えば、下型胴部３２の最大径φｃが、１００〜１２０ｍｍ程度である場合、十〜二十二面であるのが好ましく、より好ましくは十二〜二十面である。
なお、この場合には、前述した範囲で上側胴部３１に形成する減圧吸収面３１２の面数を設定して組み合わせるのが好適であり、上側胴部３１に形成する減圧吸収面３１２の面数を十〜十四面とし、下側胴部３２に形成する減圧吸収面３２２の面数を十二〜二十面とした組み合わせが特に好適である。

このとき、稜線３２１及びその近傍での過延伸を防止するために、前述した範囲で、隣接する減圧吸収面３２２が交わる角度を設定したり、減圧吸収時の容器１の外観を考慮して、下側胴部３２の横断面形状を、正多角形状（図２（ｃ）参照）に形成したりするのが好ましいのは、上側胴部３１の場合と同様である。

さらに、図示する例にあっては、高さ方向に沿う縦方向断面をみたときに、下側胴部３２のウェスト部５側の部分が、曲率半径１２０ｍｍの曲線にて形成され、ウェスト部５に連続している。一方、下側胴部３２の底部４側の部分は、曲率半径６０ｍｍの曲線にて形成され、底部４に連続している。そして、これらの部分の間３２３は、容器１の中心線Ｘに平行となるように、ほぼ直線状に形成されている（図３参照）。

このように、下側胴部３２の断面形状を、容器１の中心線Ｘに平行な、ほぼ直線状の部分３２３を含むように形成することで、例えば、店頭などで容器１を並べて陳列する際に、この直線部分３２３を他の容器とのあたり面として、容器１を整然と陳列することができる。
なお、下側胴部３２に螺旋状の稜線３２１が形成される場合、当該部分３２３は厳密な意味での直線状にはならないが、螺旋状の稜線３２１により画成される減圧吸収面３２２が円筒面に近づくほど、すなわち、正多角形状とする下側胴部３２の横断面形状が円に近似するほど、より直線に近くなっていく。

また、図４に示すように、容器１の底部４の中央には、球面状に陥没する凹部４１が設けられており、底部４の周縁には接地部４２が設けられている。このような凹部４１と接地部４２との間には、両者をつなぐ実質的に平坦な平面部４３が形成されている。
そして、平面部４３と接地部４２とは、凹部４１の近傍から径方向外側に向かって放射状に形成される複数の傾斜溝４４により、周方向に沿って分断されている。
底部４の形状をこのようなものとすることで、底部４の剛性を確保して、内容物の重さで底面が膨らむのを防止することができる。これによって、容器１の座りが悪くなるのを回避することができる。

また、図示する例において、底部４には八本の傾斜溝４４が形成されているが、その形成位置は、下側胴部３２に形成された十六本の稜線３２１のうち、最も近接する八本の稜線３２１の延長線上にある。詳述すると、十六本の稜線３２１のうち、一本おきに稜線３２１の延長線を辿っていくと、その延長線上に傾斜溝４４が形成されている。これにより、稜線３２１が受けた荷重を分散させ、接地部４２に荷重が集中しないようにしている。
なお、底部４に形成する傾斜溝４４と、下側胴部３２に形成する稜線３２１とを同数とし、それぞれの稜線３２１の延長線上に一対一で傾斜溝４４を形成すようにしてもよいが、荷重分散の程度や、下側胴部３２に形成する減圧吸収面３２２の面数を考慮すると、稜線３２１の本数は、傾斜溝４４の本数の１〜４倍であるのが好ましい。
さらに、接地部４２の外周面は、下側胴部３２に連続する傾斜面としているが、これは、成形時における接地部４２の延伸を極力抑えて肉厚を確保することで、接地部４２の耐荷重強度を向上させるためである。

また、本実施形態では、胴部３の高さ方向ほぼ中央に、胴部３を上側胴部３１と下側胴部３２とに分けるウェスト部５を形成し、容器１が持ち易くなるようにするとともに、比較的剛性の高い口部２の直下（肩部）と、底部５との間を補強して、胴部３の高さ方向中央部部分における剛性を確保している。

ウェスト部５の具体的態様として、図示する例では、ウェスト部５は、上側胴部３１に連続する上絞り部５１と、下側胴部３２に連続する下絞り部５２とを有している。上絞り部５１と下絞り部５２とは、円筒状の最絞り部５３（図２（ｂ）参照）の上下に接続されている。また、上絞り部５１と最絞り部５３との接続部５１１と、下絞り部５２と最絞り部５３との接続部５２１は、段部５５を形成している。
なお、特に図示しないが、上絞り部５１と下絞り部５２の横断面形状も、最絞り部５３と同様に、円形状になっている。

このように、胴部３のほぼ中央を二段階に絞り込んでウェスト部５を形成することで、ウェスト部５を親指と、人差し指又は中指とで挟んで容器１を把持したときに、最絞り部５３に指が入り込んで、指のあたり具合がよくなるとともに、親指の付け根が下絞り部５２に収まり易くなるなどして、手のひら全体で容器１を掴み易くなる。

このとき、上絞り部５１と下絞り部５２の絞り比は、容器１を把持したときのフィット感や、容器１のデザインなどを考慮して、適宜設定することができるが、上絞り部５１の径φｅを絞り込むにあたり、上絞り部５１の最大径φｅ_ＭＡＸに対する最小径φｅ_ＭＩＮの比（φｅ_ＭＩＮ／φｅ_ＭＡＸ）は、０．６〜０．９であるのが好ましく、特に好ましくは０．７〜０．８であり、同最大径φｅ_ＭＡＸに対するウェスト部５の最小径φｄの比（φｄ／φｅ_ＭＡＸ）は、０．５〜０．８であるのが好ましい。
また、下絞り部５２の径φｆを絞り込むにあたり、下絞り部５２の最大径φｆ_ＭＡＸに対する最小径φｆ_ＭＩＮの比（φｆ_ＭＩＮ／φｆ_ＭＡＸ）は、０．７〜０．９５であるのが好ましく、特に好ましくは０．８〜０．９であり、同最大径φｆ_ＭＡＸに対するウェスト部５の最小径φｄの比（φｄ／φｆ_ＭＡＸ）は、０．６〜０．８５であるのが好ましい。

また、図示する例では、上絞り部５１と下絞り部５２は、上記絞り比の範囲で、その縦断面形状が、容器１の内方に凸となる曲率半径４０ｍｍの曲線を形成するような曲面にて、それぞれ上側胴部３１と下側胴部３２とに連続している。
そして、上側胴部３１の上絞り部５１と連続する部分は、その断面形状が容器１の外方に凸となる曲率半径５０ｍｍの曲線を形成するような曲面にて形成されており、下側胴部３２の下絞り部５２と連続する部分は、その断面形状が容器１の外方に凸となる曲率半径１２０ｍｍの曲線を形成するような曲面にて形成されている（図３参照）。

ここで、ウェスト部５と上側胴部３１との境界は、ウェスト部５（上絞り部５１）側の容器１の内方に凸となる曲線と、上側胴部３１側の容器１の外方に凸となる曲線との変曲点に相当する部分５１０をいい、これらの曲線間に直線的な部分が存在する場合には、当該直線的な部分はウェスト部５に含まれるものとし、当該直線的な部分の上端に相当する部分をウェスト部５と上側胴部３１との境界とする。

同様に、ウェスト部５と下側胴部３２との境界も、ウェスト部５（下絞り部５２）側の容器１の内方に凸となる曲線と、下側胴部３２側の容器１の外方に凸となる曲線との変曲点に相当する部分５２０をいい、これらの曲線間に直線的な部分が存在する場合には、当該直線的な部分はウェスト部５に含まれるものとし、当該直線的な部分の下端に相当する部分をウェスト部５と下側胴部３２との境界とする。

このような容器１の内方に凸となる曲面により、ウェスト部５を上側胴部３１と下側胴部３２とに連続させることで、ウェスト部５を掴んで容器１を把持したときに、手のひらとのなじみがよくなり、容器１のホールド感が一層よくなる。
このとき、正立状態で容器１を把持したときに手のひらがあたる下絞り部５２が、上記したような容器１の内方に凸となる曲面にて形成されていれば、容器１を正立状態で把持したときのホールド感をよくすることができるが、容器１を倒立状態で把持したときのことを考慮すると、ウェスト部５は、図示するように、高さ方向上下でほぼ対称となるように形成するのが好ましい。

また、ウェスト部５を親指と、人差し指又は中指とで挟んだときに、親指と、人差し指又は中指との間とのあたり具合がよくなるように、上絞り部５１と下絞り部５２における上記曲線は、同一の曲率半径にて形成されているのが好ましく、図３に波線で示すように、共通の中心を有する同一の曲率半径の曲線とするのが特に好ましい。

上記各曲面の曲率半径は、容器１を把持したときのフィット感や、容器１のデザインなどを考慮して、適宜設定することができるが、通常は、２０〜８０ｍｍとするのが好ましく、より好ましくは３０〜６０ｍｍである。

また、本実施形態にあっては、図示するように、接続部５１１，５２１が、段部５５を形成するように、上絞り部５１と最絞り部５３、及び下絞り部５２と最絞り部５３とを接続している。
このような段部５５を形成することで、ウェスト部５の剛性を高めることができる。これに加え、容器１を把持する際に、剛性の高い段部５５に指を引っ掛けて容器１を把持することで容器１の把持性が向上するとともに、ウェスト部５を掴む指に力が入りすぎても、容器１の変形を防止することができる。
なお、段部５５は、必要に応じて接続部５１１，５２１の一方に形成するようにしてもよい。

さらに、図示する例では、接続部５１１，５２１が鞍馬状の閉曲線を形成するようにして、上絞り部５１と最絞り部５３、及び下絞り部５２と最絞り部５３とが接続されている。ここで、鞍馬状の閉曲線とは、鞍点を中心に鞍面上の点をつないでなる閉曲線をいうものとするが、数学的な意味での厳密性までは要求されない。

これにより、接続部５１１，５２１が、容器１の周方向に沿って曲線的に形成されることになり、ウェスト部５の剛性をより向上させることができるとともに、ウェスト部５を親指と、人差し指又は中指とで挟んで容器１を把持したときの指のあたり具合がさらによくなる。このような効果は、特に、接続部５１１，５２１が段部５５を形成するようにしたときに顕著になる。

また、図示する例では、上絞り部５１側の接続部５１１が形成する鞍馬状の閉曲線と、下絞り部５２側の接続部５２１が形成する鞍馬状の閉曲線とを同一形状とし、その位相を４５度ずらしている。ウェスト部５の剛性の向上や、指のあたり具合などを考慮すると、その位相差は、０〜１８０度の範囲にあるのが好ましく、特に好ましくは３０〜６０度である。

ここで、図５は、接続部５１１，５２１が形成する鞍馬状の閉曲線の位置関係を説明するために、これらの閉曲線を概念的に示した図であり、図５（ａ）は、接続部５１１が形成する閉曲線と、接続部５２１が形成する閉曲線と位相差が０度の状態を示している。図５（ｂ）は、接続部５１１が形成する閉曲線を固定する一方、接続部５２１が形成する閉曲線上の点Ｐが、中心軸Ｘ周りに４５度回転するように、当該閉曲線の全体を回転させた状態を示している。この状態は、図示する容器１における上記両閉曲線の位置関係に相当し、このときの回転角度αを位相差というものとする。

また、上記両閉曲線の位相をずらすことにより、最絞り部５３の高さ方向の幅Ｗは、容器１の周方向に沿って変化することになるが、このときの最小幅は、２〜６ｍｍであるのが好ましく、特に好ましくは３〜５ｍｍである。最大幅は、８〜１４ｍｍであるのが好ましく、特に好ましくは９〜１２ｍｍである。
また、幅が変化する割合は、容器１の寸法にもよるが、最小幅に対して最大幅が１．５〜６倍であるのが好ましく、特に好ましくは２．５〜４倍である。

なお、図示する例では、接続部５１１が形成する閉曲線と、接続部５２１が形成する閉曲線とを、同一形状の閉曲線としてその位相をずらしているが、これらの閉曲線は異なるものとすることもできる。また、一方が形成する閉曲線を単なる二次元的な円形状として、必要に応じて適宜中心線Ｘに対して傾けるなどしてもよい。これらの場合においても、絞り部５３の高さ方向の幅Ｗが、上記範囲で変化するのが好ましい。

以上説明したような本実施形態に係る合成樹脂製容器は、例えば、公知の射出成形や押出成形により製造された、有底筒状のプリフォームを二軸延伸ブロー成形するなどして製造することができる。また、本実施形態に係る容器１を構成する熱可塑性樹脂は、延伸ブロー成形及び熱結晶化可能な樹脂であれば任意のものを使用することができる。

具体的には、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート，ポリカーボネート，ポリアリレート、ポリ乳酸又はこれらの共重合体等の熱可塑性ポリエステル、これらの樹脂あるいは他の樹脂とのブレンド物が好適であり、特に、ポリエチレンテレフタレート等のエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルが好適に使用される。
また、アクリロニトリル樹脂，ポリプロピレン，プロピレン−エチレン共重合体，ポリエチレン等も使用することができる。
これらの樹脂には、成形品の品質を損なわない範囲内で種々の添加剤、例えば、着色剤，紫外線吸収剤，離型剤，滑剤，核剤，酸化防止剤，帯電防止剤等を配合することができる。

エチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルは、エステル反復単位の大部分、一般に７０モル％以上をエチレンテレフタレート単位が占めるものであり、ガラス転移点（Ｔｇ）が５０〜９０℃、融点（Ｔｍ）が２００〜２７５℃の範囲にあるものが好適である。
エチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が耐圧性，耐熱性，耐熱圧性等の点で特に優れているが、エチレンテレフタレート単位以外にイソフタル酸やナフタレンジカルボン酸等の二塩基酸とプロピレングリコール等のジオールからなるエステル単位の少量を含む共重合ポリエステルも使用することができる。

また、本実施形態に係る容器１は、単層（一層）の熱可塑性ポリエステル層で構成される場合の他、二層以上の熱可塑性ポリエステル層により構成することもできる。さらに、二層以上の熱可塑性ポリエステル層からなる内層及び外層の間に封入される中間層を備えることができ、中間層をバリヤー層や酸素吸収層とすることができる。
このようにバリヤー層，酸素吸収層を備えることにより、容器内への外部からの酸素の透過を抑制し、容器内の内容物の外部からの酸素による変質を防止することができる。
ここで、酸素吸収層としては、酸素を吸収して酸素の透過を防ぐものであれば任意のものを使用することができるが、酸化可能有機成分及び遷移金属触媒の組合せ、あるいは実質的に酸化しないガスバリヤー性樹脂，酸化可能有機成分及び遷移金属触媒の組み合わせを使用することが好適である。

以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。

以上説明したように、本発明に係る合成樹脂製容器は、アセプティック充填を行う飲料水、ミネラルウォーター、ミルクコーヒー、茶類、健康飲料や、中温充填の酒類、調味料等を内容物とするボトル状容器として好適に用いられる。

本発明に係る合成樹脂製容器の一実施形態の概略を示す正面図である。 本発明に係る合成樹脂製容器の一実施形態の横端面図であり、図２（ａ）、図２（ｂ）、図２（ｃ）は、それぞれ図１のＡ−Ａ横端面、Ｂ−Ｂ横端面、Ｃ−Ｃ横端面を示している。 図１のＤ−Ｄ縦端面図である。 本発明に係る合成樹脂製容器の一実施形態の概略を示す底面図である。 ウェスト部における接続部５１１，５２１が形成する鞍馬状の閉曲線の位置関係を説明する概念図である。

符号の説明

１ 容器
２ 口部
３ 胴部
３１ 上側胴部
３１１ 稜線
３１２ 減圧吸収面
３２ 下側胴部
３２１ 稜線
３２２ 減圧吸収面
４ 底部
４１ 凹部
４２ 接地部
４３ 平面部
４４ 傾斜溝
５ ウェスト部
５１ 上絞り部
５２ 下絞り部
５３ 最絞り部
Ｘ 中心線

Claims (13)

1. 口部、胴部及び底部を備えた合成樹脂製容器であって、
   前記胴部が、前記胴部の高さ方向ほぼ中央に設けられたウェスト部により、上側胴部と下側胴部とに分けられており、
   前記上側胴部及び下側胴部が、高さ方向に沿って形成された稜線により画成される複数の減圧吸収面を備え、
   隣接する前記減圧吸収面が、前記胴部の横断面において１３５〜１６３．７度の角度で交わって前記稜線を形成しており、
   前記上側胴部に形成される前記稜線が、高さ方向に沿って延びるように形成されて正面視したときに直線状に観察されるとともに、当該稜線により前記減圧吸収面が八〜十六面に画成されて、前記上側胴部の横断面形状が正多角形状に形成されていることを特徴とする合成樹脂製容器。
2. 前記下側胴部に形成される前記稜線が、高さ方向に沿って螺旋状に延びる請求項１に記載の合成樹脂製容器。
3. 前記下側胴部に、十〜二十二面の減圧吸収面が形成されている請求項１又は２に記載の合成樹脂製容器。
4. 前記下側胴部の横断面形状が、正多角形状に形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の合成樹脂製容器。
5. 前記ウェスト部が円筒形状であり、前記正多角形状が円形状にほぼ近似する請求項４に記載の合成樹脂製容器。
6. 前記上側胴部の縦断面形状が、容器外方に凸となる曲線であって、曲率半径が異なる複数の連続する曲線にて形成されている請求項１〜５のいずれかに記載の合成樹脂製容器。
7. 前記上側胴部の高さ方向ほぼ中央における曲率半径が最大となる請求項６に記載の合成樹脂製容器。
8. 前記下側胴部の縦断面形状が、容器の中心線に平行な直線部分又はほぼ直線状の部分を含むように形成されている請求項１〜７のいずれかに記載の合成樹脂製容器。
9. 前記上側胴部の最大径に対する前記口部の開口径の比が、０．２〜０．３４である請求項１〜８のいずれかに記載の合成樹脂製容器。
10. 前記底部が、前記底部の中央に設けられた凹部、前記凹部に連なる実質的に平坦な平面部、前記底部の周縁に沿って凸状に形成された接地部、及び前記平面部と前記接地部とを周方向に分断する複数の傾斜溝を備えるとともに、
    前記傾斜溝が、前記凹部から径方向外側に向かって放射状に形成されている請求項１〜９のいずれかに記載の合成樹脂製容器。
11. 前記下側胴部に形成される稜線の本数が、前記底部に形成される傾斜溝の本数の１〜４倍である請求項１〜１０のいずれかに記載の合成樹脂製容器。
12. 前記傾斜溝が、前記下側胴部に形成された稜線のうち最も近接する稜線の延長線上に位置する請求項１１に記載の合成樹脂製容器。
13. 前記接地部の外周面が、前記下側胴部に連続する傾斜面となっている請求項１〜１２のいずれかに記載の合成樹脂製容器。

Images