JP4893343B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、用紙に画像を形成し、画像が形成された用紙を糊付により製本処理し、冊子を作製する画像形成システムに関する。

従来、冊子を作製する画像形成システムとしては、例えば、特許文献１のような糊付け方式による製本装置が知られている。この製本装置では、製本サイズと同一サイズの複数の用紙からなる用紙束を糊付けして冊子を作製する。

また、他の方式としては、例えば、特許文献２のような中綴じ方式の製本装置が知られている。この製本装置では、製本サイズの２倍の大きさの用紙に画像を形成し、各用紙を重ね合わせてその中央部を綴じ、この綴じられた中央部に沿って二つ折りする方式である。
特開２００２−２８３７６７号公報 特開２００１−２２１３４号公報

製本して冊子を作製する場合、プリント量が膨大であることから、高い生産性およびコストの低減が望まれる。しかしながら、生産性とコストは必ずしも両立できるものではなく、相反する関係にある。即ち、用紙のコストとしは、一般的に断裁等の用紙の製造工程のコストが反映されるため、プリントの単位面積当たりのコストは大サイズの用紙を使用する方が低コストとなる。例えば、１枚のＡ３の用紙と２枚のＡ４の用紙では、プリント面積は同様となるが、１枚のＡ３の用紙と２枚のＡ４の用紙では、コストは１枚のＡ３の用紙を使用した方が低コストとなる。

他方、生産性においては、製本サイズと同一のサイズの用紙を使用する方が高い生産性となる。例えば、Ａ３の用紙にて製本する場合、中折り処理工程が必要となり、中折り処理工程の時間は画像形成よりも多くの時間を必要とする。このため、中折り処理を必要としないＡ４の用紙２枚を用いた方が、中折り処理を必要とするＡ３の用紙１枚を用いるよりも、全体の処理時間は短くなり、高い生産性を得ることができる。

特許文献１においては、製本サイズと同一のサイズの用紙を使用しているため、生産性には有利であるが、コスト的には不利となる。一方、特許文献２においては、製本サイズの２倍のサイズの用紙を使用しているため、コスト的には有利であるが、生産性には不利となる。このため、ユーザは生産性又はコストの何れかの観点から一つのシステムを選択して購入するしかなく、ユーザの希望に合わせて双方を使用できるシステムがないのが現状である。

従って、本発明は、画像形成から製本までを一つのシステム内で実行する画像形成システムであって、生産性重視と低コスト重視の双方のユーザニーズを共に満たすことのできる画像形成システムを提供することを目的とする。

前記目的は下記の発明により達成される。
１．
用紙の両面に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置と、画像が形成された用紙を中折り処理する中折り手段を有する中折り装置と、複数枚の画像が形成された用紙及び／又は画像が形成された後に中折りされた用紙を糊付けして製本処理する製本装置とを有する画像形成システムにおいて、
製本処理のための第１モードおよび第２モードを実行する制御手段と、
用紙のサイズを指定して前記製本処理を行うためのサイズ指定部とを有し、
前記制御手段は、前記第１モードにおいては、製本サイズと同一のサイズの用紙のみに画像を形成し、画像が形成された同一のサイズ用紙を、前記中折り手段による中折り処理を行うことなく前記製本装置にて糊付けして製本処理し、前記第２モードにおいては、製本サイズの２倍のサイズの用紙に画像を形成し、画像が形成された２倍のサイズの用紙を、前記中折り手段により中折り処理を行った後に、前記製本手段にて糊付けして製本処理し、
前記制御手段は、前記サイズ指定部で設定された用紙のサイズに対応し、前記第１モード又は前記第２モードを実行することを特徴とする画像形成システム。
２．
生産性重視又はコスト重視を選択して設定する操作部を有し、
前記制御手段は、前記操作部にて前記生産性重視が設定された場合は、前記第１モードを実行し、前記コスト重視が設定された場合は、前記第２モードを実行することを特徴とする前記１に記載の画像形成システム。
３．
前記制御手段は、前記サイズ指定部で用紙のサイズが設定された場合は、設定された用紙のサイズを優先し、前記生産性重視の設定および前記コスト重視の設定を禁止し、設定された用紙のサイズに対応する前記第１モード又は前記第２モードを実行することを特徴とする前記２に記載の画像形成システム。
４．
前記中折り手段をバイパスする第１搬送路と、前記中折り手段を経る第２搬送路とを有し、前記第１モードにおいては前記第１搬送路に切り換え、前記第２モードにおいては前記第２搬送路に切り換える搬送路切換部材を有することを特徴とする前記１〜３の何れか１項に記載の画像形成システム。
５．
前記第１モードにおける頁編集および前記第２モードにおける頁編集を実行する画像処理制御手段を有することを特徴とする前記１〜４の何れか１項に記載の画像形成システム。
６．
前記製本サイズと同一のサイズの用紙が不足又はなく、前記製本サイズの２倍のサイズの用紙がある状態で、前記生産性重視が選択された場合、前記制御手段は、前記第２モードを実行することを特徴とする前記２〜５の何れか１項に記載の画像形成システム。
７．
前記製本サイズと同一のサイズの用紙があり、前記製本サイズの２倍のサイズの用紙が不足又はない状態で、前記コスト重視が選択された場合、前記制御手段は、前記第１モードを実行することを特徴とする前記２〜６の何れか１項に記載の画像形成システム。
８．
前記コスト重視が選択され、且つ、冊子の最後に２頁以上の余白が形成される場合、前記制御手段は、冊子を形成する最後の用紙として前記製本サイズと同一のサイズの用紙に画像を形成し、中折り処理を行うことなく、前記最後の用紙を前記製本手段にて製本処理を行うことを特徴とする前記２〜７の何れか１項に記載の画像形成システム。
９．
前記製本手段は、複数枚の用紙を表紙用紙でくるむくるみ製本処理を行うことを特徴とする前記１〜８の何れか１項に記載の画像形成システム。

本発明により、高い生産性に対するユーザニーズと低コストに対するユーザニーズとを、共に満たすことが出来る画像形成システムが実現される。

以下に図示の実施の形態により本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
＜画像形成システム＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。

製本システムは、用紙の両面に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置１００、画像が形成された用紙を中折り処理する折り手段を有する中折り装置２００及び複数枚の画像が形成された用紙及び／又は画像が形成された後に中折りされた用紙を糊付けして製本処理する製本手段を有する製本装置３００で構成されている。

画像形成装置１００においては、用紙Ｐに画像を形成し、中折り装置２００において、画像形成装置１００から送られた用紙Ｐを処理することなく、製本装置３００に搬送するかまたは用紙Ｐを中折り処置して製本装置３００に搬送する。

製本装置３００においては、中折り装置２００から送られた用紙Ｐを束ねて製本するかまたは用紙Ｐに製本装置３００に装填されている表紙となるＫＩ、裏表紙となるＫ２を付加して束ね製本する。また、製本装置３００は、製本処理することなく用紙を排出する。
＜画像形成装置＞
図２は本発明の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置の構成を示す図である。

画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、画像形成手段Ａ、画像読取部１３０、給紙装置Ｂおよび再給紙部２６から構成されている。画像形成手段は、複数組の画像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋ、ベルト状の中間転写体１７０、二次転写手段１０５Ａ、定着装置１２４及び排紙ローラ１２５から構成されている。

画像形成装置１００の上部には、画像読取部１３０が設置されている。原稿台上に載置された原稿は画像読取部１３０の走査光学系１３１により原稿の画像が走査露光され、ラインイメージセンサ１３２に読み込まれる。ラインイメージセンサ１３２により光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、露光手段１０３に出力される。

イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１１０Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１１０Ｃ及び黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１１０Ｋは、それぞれ感光体ドラム１０１、帯電手段１０２、露光手段１０３、現像手段１０４、一次転写手段１０５及びクリーニング手段１０６を有する。

中間転写体１７０は、複数のローラ１７１〜１７４に巻回され、回動可能に支持されている。中間転写体１７０に対向して二次転写位置に二次転写手段１０５Ａが設けられている。

画像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋにより形成された各色の画像は、回動する中間転写体１７０上に一次転写手段１０５により逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。

なお、感光体ドラム１０１、帯電手段１０２、露光手段１０３、現像手段１０４、一次転写手段１０５及びクリーニング手段１０６は画像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋのそれぞれに設けられるが、画像形成部１１０Ｙでのみこれら各種手段を符号で示している。

給紙装置Ｂは、給紙トレイ１２０、給紙手段（第１給紙部）１２１、給紙ローラ１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄおよびレジストローラ（第２給紙部）１２３を有している。

給紙装置Ｂにおける給紙トレイ１２０内に収容された用紙Ｐは、給紙手段（第１給紙部）１２１により給紙され、給紙ローラ１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄ、レジストローラ（第２給紙部）１２３等を経て、二次転写手段１０５Ａに搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が二次転写される。

なお、画像形成装置１００の下部に鉛直方向に縦列配置された３段の給紙トレイ１２０は、同一の構成であり、また、３個の給紙手段１２１も、同一の構造である。

定着装置１２４において、熱と圧力とを加えることにより用紙Ｐ上のカラートナー像が定着され、排紙ローラ１２５により装置外へ排紙される。

２６は両面画像形成において、用紙Ｐを表裏反転し、転写部に再給紙する再給紙部である。

一方、二次転写手段１０５Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体１７０は、クリーニング手段１０６Ａにより残留トナーが除去される。

中間転写体１７０は複数のローラ１７１〜１７４に張架され、矢印のように循環移動する。

なお、図２は中間転写体１７０を用いたカラー画像形成の例を示すが、中間転写体を用いず感光体上にトナー像を形成し、感光体から直接用紙にトナー像を転写し画像を形成する画像形成装置も本発明において用いることができることは勿論である。
＜中折り装置＞
図３は中折り装置２００の正面断面図である。

中折り装置としては、特開２０００−１８８５０号公報に開示されたものを用いることができるが、他の折装置を用いることもできる。中折り装置２００の構造は次のとおりである。

中折り装置２００は二つの搬送路Ｈ２０１、Ｈ２０２を有し、中折り処理を行わない場合は、搬送路Ｈ２０１で搬送を行い、中折り処理を行う場合は搬送路Ｈ２０２で搬送を行う。搬送路Ｈ２０１、Ｈ２０２の切換は搬送路切換部材Ｇにより行われる。

中折りを行わない搬送においては、画像形成装置１００から排出された用紙Ｐを搬入ローラ２０１で搬送し、直線搬送路である搬送路Ｈ２０１を搬送して排紙ローラ２０３により製本装置３００へ排出する。

中折り処理を行う搬送では、搬入ローラ２０１で搬送した用紙Ｐを搬送路Ｈ２０２に搬送し、搬送ローラ２０２で中折り手段２１０に搬送し、中折り処理して用紙Ｐを、搬送方向の中心を折り目とする中折り処理を行った後に搬送ローラ２０２及び排紙ローラ２０３により搬送して製本装置３００へ排出する。

搬送路Ｈ２０２を搬送された用紙Ｐはガイド板２１２〜２１４及び搬送ベルトユニット２１１によりその上面を約４５°左上向きにして支持される。

ガイド板２１２〜２１４への用紙Ｐの搬入は搬送ベルトユニット２１１により行われる。

中折り手段２１０は、一対のローラとベルトとからなるベルトユニット２１８、２１９及び突き出し板２１６で構成される。

突き出し板２１６はモータ（図示せず）により駆動され、ガイド棒２１７で案内されてベルトユニット２１８と２１９との間に圧入する。

ベルトユニット２１８、２１９は、それぞれ、バネ２２０、２２１で付勢された支持部材２２３、２２４に支持されており、バネ２２０、２２１の付勢で、所定の圧力で互いに圧接している。

従って、ベルト２１８、２１９はこれらの間に圧入された用紙Ｐに鋭角な折り目をつける。

２２５はストッパであり、用紙Ｐのサイズに応じて変位する。

ベルトユニット２１１により搬入された用紙Ｐは、ストッパ２２５により、その中心線が突き出し板２１６の先端に一致する位置で支持される。

次に、突き出し板２１６が突き出て、用紙Ｐを、その中心線を先頭にしてベルトユニット２１８と２１９との間に圧入して、用紙Ｐを中折りする。

中折り後、突き出し板２１６は後退して待機位置に戻るが、用紙Ｐはベルトユニット２１８、２１９により搬送され、さらに、搬送ローラ２０２及び排紙ローラ２０３で搬送されて製本装置３００へ排出される。
＜製本装置＞
図４は製本装置の正面断面図、図５は製本装置の製本処理工程を示す図、図６は冊子の作成工程を示す図、図７は用紙及び表紙の接着工程を説明する図である。

製本装置としては、特開２００２−２８３７６７号公報に記載されたものが用いられるが他の製本装置を用いることもできる。

製本装置３００は、排紙部３０１、３０２、３０３、製本処理部３０４、表紙収納部３０５、裏表紙収納部３０６及び糊塗布ヘッド３０７、３０８を有する。

排紙部３０１は画像形成装置１００から送られた用紙Ｐに対して製本処理することなく排紙して集積する排紙部であり、大量の用紙を集積することができる。

排紙部３０２は画像形成装置１００から送られた用紙Ｐに対して製本処理することなく排紙集積する排紙部であり、少量の用紙Ｐを集積することができる。

排紙部３０３は製本処理された冊子を排紙する排紙部である。

排紙部３０１へは直線状の水平搬送路である搬送路Ｈ３０１を経て用紙Ｐが排出される。

排紙部３０２には、上方への搬送路Ｈ３０２を経て用紙Ｐが排紙される。

３１０は中折り装置２００から排出された用紙Ｐを受け入れる搬入口である。

最初に用紙Ｐ及び表紙Ｋ１の接着工程を図７により説明する。

図７において、表紙Ｋ１の上に、下面端部に接着剤Ｎが塗布された１枚目の用紙Ｐ１が載置される。

接着剤Ｎにより用紙Ｐ１がその下面及び左端で表紙Ｋ１の上面及び折り部Ｋ１Ａに接着される。なお、表紙Ｋ１は図示のように左端で直角に折られている。

２枚目以降の用紙Ｐ２〜Ｐｎが重ねられて、用紙同士が接着剤Ｎにより結合されるとともに、表紙Ｋ１の折部Ｋ１Ａに用紙Ｐ２〜Ｐｎが接着される。

最終用紙Ｐｎには、その下面に接着剤Ｎが塗布されるとともに、その上面に接着剤Ｎａが塗布される。

最終用紙Ｐｎの上に表紙Ｋ１の折部Ｋ１Ａをさらに折ることにより、接着剤Ｎａにより表紙Ｋ１が接着される。

このように表紙Ｋ１の上に用紙Ｐ１〜Ｐｎを積載して接着し、最後の表紙Ｋ１を折り曲げて最終用紙Ｐｎに接着する工程は、図５に示す製本処理部３０４上で行われる。

次に、用紙Ｐ及び表紙Ｋ１、裏表紙Ｋ２の搬送、処理について図５により説明する。

表紙Ｋ１が表紙収納部３０５から送り出され、搬送路ＨＺ１を上方に搬送され、直角に方向転換して搬送路ＨＸを水平に搬送される。

さらに、水平状態を保持して直角に方向転換して搬送路ＨＹ１を水平に搬送された後に、さらに、直角に方向転換し、搬送路ＨＺ２を下方に搬送され、さらに、直角に方向転換して搬送よＨＹ２を水平に搬送され、製本処理部３０４上に載置される。

次に、搬入口Ｈ３１０から用紙Ｐ１が導入され、表紙Ｋ１と同様な経路、即ち、ＨＸ→ＨＹ１→ＨＺ２→ＨＹ２を経て、製本処理部３０４上に載置される。

用紙Ｐ１が搬送路ＨＹ１を搬送される過程で、搬送路ＨＹ１を搬送される用紙Ｐ１の左端部に糊塗布ヘッド３０７により接着剤Ｎが帯状または点線状に塗布される。用紙Ｐ１は搬送路ＨＹ１から搬送路ＨＺ２、ＨＹ２を搬送される過程で表裏反転されるので、接着剤Ｎの層は図７のように用紙Ｐ１の下面に形成される。

２枚目以降の用紙Ｐ２〜Ｐｎ−１も同様に搬送および糊付け処理されて、製本処理部３０４上に載置される。

なお、図示しないが、製本処理部３０４上では、整合手段及び押圧手段により用紙間の整合及び接着部の押圧が行われる。

最終用紙Ｐｎは、前記した搬送工程及び糊付け工程を経て製本処理部３０４上に載置されるが、最終用紙Ｐｎが搬送路ＨＹ２を搬送される過程で、糊塗布ヘッド３０８によりその上面左端部に接着剤Ｎａ（図７参照）を塗布する。

最終用紙Ｐｎの載置後、裏表紙Ｋ２が、搬送路ＨＺ１→ＨＸ→ＨＹ１→ＨＺ２→ＨＹ２を経て搬送されるが、搬送路ＨＹ１を搬送される過程で糊塗布ヘッド３０７により、裏表紙Ｋ２の左端上面に接着剤Ｎが塗布される。

接着剤Ｎにより、表紙Ｋ１の上に裏表紙Ｋ２が接着されて冊子が完成する。

作成された冊子は、排紙部３０３から排出される。

以上説明した製本工程は図６（１）〜（７）に示すとおりである。

表紙Ｋ１が図６（２）のように、端部で直角に折られ、表紙Ｋ１の水平部に接着剤Ｎが下面に塗布された用紙Ｐ１が載置される。

図６（４）のように最終用紙Ｐｎが載置された後に、図６（５）のように、表紙Ｋ１の端部が折られ、最終用紙Ｐｎの上面には接着剤Ｎａが塗布されているので、表紙Ｋ１の折り部は最終用紙Ｐｎの上面に接着される。

表紙Ｋ１の折り部の上に、下面に接着剤Ｎが塗布された裏表紙Ｋ２が載置され、図６（７）に示すように接着されて冊子ができあがる。
＜画像形成システムの制御系＞
図８は図１に示す画像形成システムの制御系のブロック図である。

画像形成装置１００には、画像形成部１１０、中間転写体１７０、二次転写手段１０５Ａ、定着装置１２４および排紙ローラ１２５を有する画像形成手段Ａと、画像読取部１３０と、給紙装置Ｂと、システム全体と、を制御する制御手段１、各種処理モードの設定や画像形成条件の設定等の各種設定を受け付けるユーザインタフェースとしての操作部２、記憶手段１０、画像処理手段１１、及び通信手段１３を有する。実線は通信線を表し、点線は画像信号を表す。

制御手段１は、画像形成装置１００における画像読取部１３０及び画像形成手段Ａの制御、さらには、中折り装置１００の中折り手段２１０、搬送路切換部材Ｇ及び製本装置の製本処理部３０４、糊塗布ヘッド３０７、３０８を制御する。

詳細には制御手段１は、一次転写手段１０５及び二次転写手段１０５Ａの電気的構成部、露光手段１０３の電気的構成部、即ち、露光光源、給紙ローラ１２２Ａ〜１２２Ｄ及びレジストローラ１２３等からなる給紙装置Ｂのローラ駆動用モータ等の電気的構成部、定着装置１２４のヒータ等の電気的構成部、排紙ローラ１２５を駆動するローラ駆動モータ等を制御する。

また制御手段１は、画像読取部１３０の電気的構成部、原稿画像を読み取るラインイメージセンサ１３２、画像信号を処理してデジタル画像データを生成する信号処理等の制御を行う。

記憶手段１０は、画像読取部１３０で読み取られた画像データ及び通信手段１３が受信した画像データを記憶する。

画像処理手段１１は、ページ編集、画像合成、変倍等の画像編集を行う。
＜製本処理の制御＞
次に、画像形成システムにおいて行われる製本処理の制御を説明する。

画像形成システムは、画像形成装置１００において画像を形成し、画像形成した用紙Ｐを複数枚束ねて製本するか、または用紙Ｐに製本装置３００に装填されている表紙Ｋ１及び裏表紙Ｋ２を付加して製本する。

Ａ４サイズの冊子を作成する製本を例に説明すると、図９（ａ）に示すようにＡ４サイズの冊子は、Ａ４サイズの用紙ＰＡのみを複数枚束ねて作成されるかまたは図９（ｂ）に示すようにＡ３サイズの用紙ＰＢを１枚毎に中折りして集積し束ねて作成される。

表紙をつける場合には、図９（ｃ）に示すようにＡ３サイズよりも冊子の厚さ分だけ長い用紙Ｋで用紙Ｐ１をくるむことにより冊子が作成される。

なお、ＮＮは糊付け部である。

一般に、図９（ａ）に示すようにＡ４サイズの用紙ＰＡのみを用いてＡ４サイズの冊子を作成するコストよりも、図９（ｂ）に示すようにＡ３サイズの用紙ＰＢを中折りしてＡ４サイズの冊子を作成するコストの方が低く、図９（ｂ）の冊子の方がコスト上有利である。

一方、通常の画像形成装置は、Ａ４サイズの用紙をその短辺を搬送方向にして搬送する縦送り搬送で画像形成する場合に最高の生産性となるように設計されている。

Ａ系列サイズを例に説明したが、Ｂ系列のように他のサイズの場合にも同様な関係にあり、所望のサイズの冊子を形成する場合に、冊子と同一サイズの用紙のみを束ねて冊子を作成する第１モードと、冊子のサイズの２倍のサイズの用紙を１枚毎に中折りし束ねて冊子を作成する第２モードとは、コストと生産性とに関して相反する関係となる。

従って、生産性、即ち、効率を重視するときにはＡ４サイズの用紙のみを用いて冊子を作成する第１モードが実行され、低コストを重視するときは、Ａ３サイズの用紙を用いて冊子を作成する第２モードが実行されることがユーザニーズに合った画像形成システムであるということができる。

図１０はこのようなユーザニーズに対応した画像形成システムにおける制御のフローチャートである。

図１０を参照して、生産性重視又はコスト重視が設定された場合に、第１モード又は第２モードにて冊子を作成する場合の制御を説明する。図１０はＡ４サイズの冊子を作成する例を示す。

制御手段１は次の製本処理の制御を行う。

操作部２には、指定されたサイズの用紙のみにて製本を行うサイズ指定部Ｍ１、コスト重視設定部Ｍ２及び生産性重視設定部Ｍ３が設けられており、ユーザが選択して入力することにより何れかを設定することができる。

制御手段１は、操作部２での設定において、コスト重視設定部Ｍ２が選択されて設定された場合は第２モードを実行する。生産性重視設定部Ｍ３が選択されて設定された場合は第１モードを実行する。

第２モードでは、図２において、搬送路切換部材Ｇにより搬送路Ｈ２０２が選択され、用紙を中折り処理して、製本装置３００に送られる。

第１モードでは、図２において、搬送路切換部材Ｇにより搬送路Ｈ２０１が選択され、用紙Ｐが直線搬送されて製本装置３００へ送られる。

第２モードにおいては、搬送路切換部材Ｇの切り換えにより搬送路Ｈ０２が選択されて用紙搬送が行われるが、搬送路の切り換えのみではなく、画像処理手段１１において、頁編集が行われる。

次に頁編集を図１１により説明する。図１１において白枠は表頁を示し、ハッチング付き枠は裏頁を示す。
（１）Ａ４サイズ用紙に画像を形成し製本する場合、
記憶手段１０からは図１１（ａ）に示すように、１からｎの順で画像データが画像処理手段１１に送信される。

画像処理手段１１においては、両面画像形成に適合したページ順に画像データを並べ変えて図１１（ｂ）のように１、３、５、２、４、６・・・の順で画像データを出力し、画像形成手段Ａでは図１１（ｂ）の順で用紙に画像を形成する。

画像形成された用紙は製本装置３００において、１頁を最下ページとして集積されて製本処理される。
（２）Ａ３サイズ用紙に画像を形成し製本する場合、
記憶手段１０からは図１１（ａ）に示すように、１、２、・・・ｎの順で画像データが画像処理手段１１に送信される。

画像処理手段１１においては、図１１（ｃ）のように、画像合成及び頁編集を行い、Ａ３サイズ１頁（Ａ４サイズ第３頁＋Ａ４サイズ２頁）、Ａ３サイズ２頁（Ａ４サイズ１頁＋Ａ４サイズ４頁）、Ａ３サイズ３頁（Ａ４サイズ７頁＋Ａ４ザイス６頁）、・・・のように画像データを出力し、画像形成手段Ａでは、図１１（ｃ）の順で画像合成・頁編集された画像を形成する。

なお、画像形成装置は、再給紙部２６においてＡ４サイズの用紙Ｐで３枚、Ａ３サイズの用紙Ｐで１枚を収容可能であり、これにより循環可能枚数が決定されている。

Ａ３サイズの用紙を用いて製本する場合、最後の用紙に、２頁以上の余白が出る場合がある。

このような場合には、最終ページの画像又は最終ページ＋最終の前のページの画像をＡ４サイズの用紙に形成することが望ましい。これによって、図１１（ｄ）に示すように、不要な余白が形成されることが避けられ、用紙の無駄な消費が避けられるとともに、仕上がり品質のよい冊子を作成することができる。

コスト重視の第２モードでは、Ａ３サイズの用紙のみにより実行することが好ましいが、最終の用紙にＡ３サイズの用紙に代えてＡ４サイズの用紙を使用してもコスト的には大差がないため、最終の頁となる用紙に余白が発生する場合には、生産性および仕上がり品質を良好にするという観点から、最後の用紙としてＡ４サイズの用紙を使用することが好ましい。

再び図１０に戻って製本処理の制御を説明する。

ＳＴＥＰ１においてサイズ指定Ｍ１が設定されていると判断されたときは（ＳＴＥＰ１のＭ１）、ＳＴＥＰ２において指定サイズの用紙があるか否かを判断する。この判断は給紙トレイ１２０（図２参照）からの用紙の有無信号に基づいて行われる。

指定サイズの用紙が有る場合は（ＳＴＥＰ２のＮＯ）、指定サイズがＡ４かＡ３かを判断し（ＳＴＥＰ３）、Ａ４サイズが指定されている場合は、生産性重視の第１モードが実行され（ＳＴＥＰ４）、Ａ３サイズが指定されている場合は、コスト重視の第２モードが実行される（ＳＴＥＰ７）。

ＳＴＥＰ２の判断において、指定サイズの用紙が無い場合は、用紙無しが表示される（ＳＴＥＰ５）。

ＳＴＥＰ１において、コスト重視Ｍ２が設定されていると判断ときは（ＳＴＥＰ１のＭ２）、ＳＴＥＰ６において、Ａ３サイズの用紙の有無が判断され、Ａ３サイズの用紙が有る場合は（ＳＴＥＰ６のＮＯ）、コスト重視の第２モ−ドが実行される（ＳＴＥＰ７）。

ＳＴＥＰ６において、Ａ３サイズの用紙が無いと判断された場合は、ＳＴＥＰ８においてＡ４サイズ用紙の有無が判断される。ＳＴＥＰ８においてＡ４サイズの用紙が有る場合には（ＳＴＥＰ８のＮＯ）、生産性重視の第１モードが実行され（ＳＴＥＰ１１）、Ａ４サイズ用紙が無い場合は用紙無しが表示される（ＳＴＥＰ９）。

ＳＴＥＰ１において、生産性重視が設定されていると判断された場合は、ＳＴＥＰ１０において、Ａ４サイズ用紙の有無が判断され、Ａ４サイズの用紙が有る場合（ＳＴＥＰ１０のＮＯ）、ＳＴＥＰ１１において生産性重視の第１モードが実行される。

ＳＴＥＰ１０で、Ａ４サイズ用紙が無いと判断された場合は、ＳＴＥＰ１２において、Ａ３サイズ用紙の有無が判断される。

ＳＴＥＰ１２において、Ａ３サイズの用紙が有りと判断された場合は、ＳＴＥＰ１３において、コスト重視の第２モードが実行される。

ＳＴＥＰ１２において、Ａ３サイズの用紙が無いと判断された場合は、用紙無しの表示が行われ終了する。

図１０の製本プログラムは、ＳＴＥＰ１１、ＳＴＥＰ１３のように、オペレータが選択して設定した用紙が無い場合には、装置を不作動とするのでなく、コスト重視の第２モードの選択に対しては、生産性重視の第１モードを選択するように、オペレータの意図に反するモードが設定されるが、装置を停止させるよりは装置を作動させて製本処理を実行する方が用紙が無いことによる効率の低下を防ぐことができる。

ＳＴＥＰ２、３、６、８、１０、及び１２における用紙の有無の判断は、用紙の残量を検知し、残量がゼロになったときに「無し」とし、ゼロ以外のときに「有り」と判断してもよいが、所定枚数以下となった場合に「無し」とし、所定枚数を超えているときは「有り」と判断するように、残量が少なくなったときに「無し」と判断してもよい。更に、ジョブにおける所要枚数を算出し、残量が所要枚数に足りない場合に、「無し」とし、所要枚数以上であるときに「有り」とする判断でもよい。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置の構成を示す図である。 中折り装置の正面断面図である。 製本装置の正面断面図である。 製本装置の製本処理工程を示す図である。 冊子の作成工程を示す図である。 用紙及び表紙の接着工程を説明する図である。 図１に示す画像形成システムの制御系のブロック図である。 Ａ４サイズの用紙で作成された冊子及びＡ３サイズの用紙で作成された冊子を示す図である。 画像形成システムにおける制御のフローチャートである。 頁編集を説明する図である。

符号の説明

１ 制御手段
２ 操作部
１００ 画像形成装置
２００ 中折り装置
３００ 製本装置

Claims (9)

1. 用紙の両面に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置と、画像が形成された用紙を中折り処理する中折り手段を有する中折り装置と、複数枚の画像が形成された用紙及び／又は画像が形成された後に中折りされた用紙を糊付けして製本処理する製本装置とを有する画像形成システムにおいて、
   製本処理のための第１モードおよび第２モードを実行する制御手段と、
   用紙のサイズを指定して前記製本処理を行うためのサイズ指定部とを有し、
   前記制御手段は、前記第１モードにおいては、製本サイズと同一のサイズの用紙のみに画像を形成し、画像が形成された同一のサイズ用紙を、前記中折り手段による中折り処理を行うことなく前記製本装置にて糊付けして製本処理し、前記第２モードにおいては、製本サイズの２倍のサイズの用紙に画像を形成し、画像が形成された２倍のサイズの用紙を、前記中折り手段により中折り処理を行った後に、前記製本手段にて糊付けして製本処理し、
   前記制御手段は、前記サイズ指定部で設定された用紙のサイズに対応し、前記第１モード又は前記第２モードを実行することを特徴とする画像形成システム。
2. 生産性重視又はコスト重視を選択して設定する操作部を有し、
   前記制御手段は、前記操作部にて前記生産性重視が設定された場合は、前記第１モードを実行し、前記コスト重視が設定された場合は、前記第２モードを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記制御手段は、前記サイズ指定部で用紙のサイズが設定された場合は、設定された用紙のサイズを優先し、前記生産性重視の設定および前記コスト重視の設定を禁止し、設定された用紙のサイズに対応する前記第１モード又は前記第２モードを実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記中折り手段をバイパスする第１搬送路と、前記中折り手段を経る第２搬送路とを有し、前記第１モードにおいては前記第１搬送路に切り換え、前記第２モードにおいては前記第２搬送路に切り換える搬送路切換部材を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成システム。
5. 前記第１モードにおける頁編集および前記第２モードにおける頁編集を実行する画像処理制御手段を有することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成システム。
6. 前記製本サイズと同一のサイズの用紙が不足又はなく、前記製本サイズの２倍のサイズの用紙がある状態で、前記生産性重視が選択された場合、前記制御手段は、前記第２モードを実行することを特徴とする請求項２〜５の何れか１項に記載の画像形成システム。
7. 前記製本サイズと同一のサイズの用紙があり、前記製本サイズの２倍のサイズの用紙が不足又はない状態で、前記コスト重視が選択された場合、前記制御手段は、前記第１モードを実行することを特徴とする請求項２〜６の何れか１項に記載の画像形成システム。
8. 前記コスト重視が選択され、且つ、冊子の最後に２頁以上の余白が形成される場合、前記制御手段は、冊子を形成する最後の用紙として前記製本サイズと同一のサイズの用紙に画像を形成し、中折り処理を行うことなく、前記最後の用紙を前記製本手段にて製本処理を行うことを特徴とする請求項２〜７の何れか１項に記載の画像形成システム。
9. 前記製本手段は、複数枚の用紙を表紙用紙でくるむくるみ製本処理を行うことを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成システム。

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