JP4880551B2 - 写真印刷装置、プログラム、情報記憶媒体、写真印刷方法、及び印刷物 - Google Patents

Description

本発明は、写真印刷装置、プログラム、情報記憶媒体、写真印刷方法、及び印刷物に関する。

従来より、ＣＣＤカメラ等の撮影部で撮影されたユーザ被写体の画像を編集してプリントする写真印刷装置（例えば写真シール製造機）が知られている。この種の写真印刷装置では、写真シール（印刷媒体の一例）を分割し得る領域を設定して各領域に配置された画像を印刷することにより、写真シールを切り分け易くするものがある。このような写真印刷装置として、特許文献１に記載されたものがある。
特開２００３−６１０１５号公報

しかしながら、従来の写真印刷装置では、１枚の写真シールを複数のユーザで分け合う際にユーザ自身がハサミ等で切り分ける作業を行わなければならず、ユーザの利便性が悪いといった問題点があった。

本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、
印刷媒体を切り分ける作業をユーザに行わせることなく、ユーザが印刷媒体を分け合うことが可能な写真印刷装置、プログラム及び情報記憶媒体を提供することにある。

（１）本発明は、撮像部によって撮影された被写体の画像を取り込み、取り込んだ画像に基づき印刷対象画像を生成して、生成した印刷対象画像を印刷媒体に印刷する写真印刷装置であって、
前記印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、前記印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定された印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像を配置して印刷データを作成する印刷データ作成部と、
印刷部に、前記印刷データを前記印刷媒体に印刷させる制御を行う印刷制御部と、
前記第１の配置領域に対応して印刷された前記印刷媒体上の第１の印刷領域と、前記第２の配置領域に対応して印刷された前記印刷媒体上の第２の印刷領域とが分離するように、切断部に前記印刷媒体を切断させる制御を行う切断制御部とを含むことを特徴とする。

また本発明は、上記各部としてコンピュータを機能させるプログラムに関係する。また本発明は、上記各部としてコンピュータを機能させるプログラムを記憶した情報記憶媒体に関係する。また本発明は、上記各部を実行するステップを含む写真印刷方法に関係する。また本発明は、上記各部を実行するステップを含む写真印刷方法に従って印刷された印刷物に関係する。

本発明において、取り込んだ画像に基づき印刷対象画像を生成するとは、取り込んだ被写体の画像をそのまま印刷対象画像とする場合と、取り込んだ被写体の画像に対して編集処理を行って、当該編集処理の結果に基づき印刷対象画像を生成する場合とを含む。

また本発明において、印刷対象画像を配置させない未配置領域は、画像を一切配置しない領域（例えば余白領域）でもよいし、印刷対象画像以外の画像（例えば所定の色、模様、文字等を表す画像）を配置する領域でもよい。

本発明によれば、印刷対象画像がそれぞれ印刷された第１の印刷領域と第２の印刷領域が切り離された状態で印刷媒体をユーザに提供することができる。すなわち本発明によれば、ユーザが印刷媒体を切り分ける作業負担を負うことなく印刷媒体を分け合うことができる。

また本発明によれば、印刷レイアウトにおいて、印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定されることで、印刷対象画像が印刷される印刷媒体上の第１の印刷領域と、前記第２の印刷領域との間に、未配置領域に対応する印刷媒体上の領域（印刷対象画像が印刷されない領域）を設けることができる。すなわち本発明によれば、第１の印刷領域と第２の印刷領域とが分離するように印刷媒体を切断させる際に、未配置領域に対応する領域において印刷媒体を切断させることができ、第１、第２の印刷領域の一部が切断されてしまうことを防止することができる。

（２）また本発明の写真印刷装置は、
前記印刷レイアウトは、
前記第１の印刷領域と前記第２の印刷領域とが所定の方向に沿って位置するように設定され、前記未配置領域の長手方向が前記所定の方向と直交するように設定されることを特徴とする。

本発明によれば、前記第１の印刷領域と前記第２の印刷領域とが所定の方向に沿って位置し、未配置領域の長手方向が前記所定の方向と直交するように（未配置領域に対応する印刷媒体上の領域の長手方向が所定の方向と直交するように）設定された印刷レイアウトを用いることで、容易に第１の印刷領域と第２の印刷領域とが分離するように印刷媒体を切断することができる。

（３）また本発明の写真印刷装置は、
前記所定の方向は、前記印刷媒体の送出方向であることを特徴とする。

本発明において、印刷媒体の送出方向とは、印刷部が印刷時に印刷媒体を送出する方向をいう。

通常、写真印刷装置では、ロール状に収納されたシール紙（印刷媒体）から所定の長さのシール紙を送出して印刷し、切断部が印刷されたシール紙を送出方向と直交する方向に切断して１枚の写真シールを作成する。

従って本発明によれば、第１の印刷領域と第２の印刷領域とが印刷媒体の送出方向に沿って位置し、未配置領域の長手方向が印刷媒体の送出方向と直交するように（未配置領域に対応する印刷媒体上の領域の長手方向が印刷媒体の送出方向と直交するように）設定された印刷レイアウトを用いることで、写真印刷装置が通常備える切断部を用いて第１の印刷領域と第２の印刷領域とが分離するように印刷媒体を切断することができる。

（４）また本発明の写真印刷装置は、
前記印刷データ作成部は、
外枠装飾画像を配置するための装飾領域が前記第１の配置領域と前記第２の配置領域のそれぞれに関連して設定された印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像と前記外枠装飾画像とを配置して印刷データを作成することを特徴とする。

本発明において、外枠装飾画像とは、印刷媒体上の印刷対象画像が印刷されない領域（余白部分）に印刷する製品名、製品ロゴ、撮影日時等の情報を表す画像をいう。

本発明によれば、印刷レイアウトにおいて、第１の配置領域と第２の配置領域の各配置領域に関連して装飾領域を設定することで、分離される第１の印刷領域と第２の印刷領域それぞれに関連して外枠装飾画像を印刷することができ、切断された印刷媒体毎に製品ロゴ等の情報を印刷することができる。

（５）また本発明の写真印刷装置は、
前記印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、前記印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定された第１の印刷レイアウトと、前記印刷対象画像を配置するための第３の配置領域が設定された第２の印刷レイアウトとを記憶する記憶部を更に含み、
印刷データ作成部は、
操作部からの操作データに基づき前記第１の印刷レイアウト及び前記第２の印刷レイアウトのいずれか一方を選択し、選択した印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像を配置して印刷データを作成し、
前記切断制御部は、
前記第１の印刷レイアウトが選択された場合に、前記第１の印刷領域と前記第２の印刷領域とが分離するように、切断部に前記印刷媒体を切断させる制御を行うことを特徴とする。

本発明において、第２の印刷レイアウトとは、未配置領域が設定されていない印刷レイアウトをいい、第３の配置領域のみが設定された印刷レイアウトでもよいし、第３の配置領域と装飾領域とが設定された印刷レイアウトでもよい。

本発明によれば、ユーザの選択により、第１の印刷領域と第２の印刷領域が分離するように切断された状態の印刷媒体か、切断されない印刷媒体のいずれかをユーザに提供することができる。

以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。

１．写真シール自動販売装置の構成
図１は、本実施形態の写真シール自動販売装置ＰＭ（写真印刷装置の一例）の外観の一例を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態の写真シール自動販売装置ＰＭは、代価受付部ＲＭと、撮像部ＣＭと、編集操作受付部ＥＭと、写真シール提供部ＰＢとを有する。

図１に示す代価受付部ＲＭは、ユーザが本実施形態の写真シール自動販売装置ＰＭを利用する際に最初に接するものであり、写真シール自動販売装置ＰＭを利用するための代価を投入するためのものである。本実施形態では、代価受付部ＲＭの前面中部にスピーカＳＰが設けられており、代価受付部ＲＭの前側の領域である受付領域ＲＡに位置するユーザに対して代価を投入するように案内する音声が出力される。またスピーカＳＰの上方には受付用モニタＲＭＮが設けられており、受付領域ＲＡに位置するユーザに対して、撮像部ＣＭが先のユーザによって使用されているか否かを報知する画像が表示される。そして代価受付部ＲＭの前面下部には、コイン投入口ＣＩが設けられており、受付領域ＲＡに位置するユーザから代価の投入を受け付けるようになっている。

また代価受付部ＲＭの前面上部および前面中部には、受付領域ＲＡに位置するユーザを照明する受付用照明部ＲＬが設けられている。この受付用照明部ＲＬは、ユーザがコイン投入口ＣＩに代価の全部または一部を投入した場合に点灯するように制御される。

また上部の受付用照明部ＲＬと中部の受付用照明部ＲＬとの間には、受付用照明部ＲＬに照明されたユーザの姿を映す鏡ＭＲが設けられている。すなわち鏡ＭＲは、受付領域ＲＡに位置するユーザの姿を映すことができるように設けられている
このように本実施形態では、ユーザが受付領域ＲＡに位置してコイン投入口ＣＩに代価を投入すると、受付用照明部ＲＬが、受付領域ＲＡに位置するユーザを照明する。従ってユーザは、受付領域ＲＡにおいて照明された状態で鏡ＭＲに映った自らの姿を見ることにより、撮像部ＣＭにおいて画像を撮像する前に頭髪や衣服の状態の確認を行うことができる。

そして、受付用照明部ＲＬが点灯されてから所定時間が経過するか、代価受付部ＲＭの前面中部に設けられた撮影移行ボタンＢＴがユーザにより押下されると、受付用照明部ＲＬは消灯制御される。すると、受付領域ＲＡに位置するユーザに対して、撮像部ＣＭの前側の領域である撮像領域ＣＡに移動するように案内する音声がスピーカＳＰから出力される。

図１に示す撮像部ＣＭは、上述した代価受付部ＲＭに対して代価の投入を行ったユーザの画像を撮像するためのものであり、上述した代価受付部ＲＭとは異なる位置に設けられている。本実施形態では撮像部ＣＭは、画像の背景に周囲の景色が写りこまないように、また、撮像されているユーザが周囲から見えないように、シートＳＴで周囲が覆われている。図２は、本実施形態の写真シール自動販売装置ＰＭのシートＳＴを取り除いた状態の外観を、撮像部ＣＭの前面が右正面となるように示した斜視図である。

図２に示すように撮像部ＣＭの前面上部には、撮像領域ＣＡに位置するユーザの画像を撮像するカメラＣＲが設けられている。このカメラＣＲは、次のユーザが代価受付部ＲＭのコイン投入口ＣＩに代価の全部を投入したことと、先のユーザの画像の撮像が終了していることを条件に、次のユーザの操作入力や所定時間の経過に基づいて画像の撮像を開始するように制御される。

また撮像部ＣＭの前面上部から中部には、撮像領域ＣＡに位置するユーザを照明する撮像用照明部ＣＬが設けられている。この撮像用照明部ＣＬは、カメラＣＲがユーザの画像の撮像を開始した場合に点灯するように制御される。そして、カメラＣＲがユーザの画像を撮像している間、ユーザを照明し続けるように制御される。

また撮像部ＣＭの前面中部には、撮像領域ＣＡに位置するユーザに対して、カメラＣＲが撮像している画像を表示する撮像用モニタＣＭＮが設けられている。本実施形態ではカメラＣＲが画像の撮像を開始すると、撮像用モニタＣＭＮは、撮像領域ＣＡに位置するユーザの画像をリアルタイムの動画として表示する。これによりユーザは、カメラＣＲが撮像しているユーザの画像を撮像用モニタＣＭＮにより確認することができる。

また撮像用モニタＣＭＮは、接触位置を検出できるタッチセンサパネルが積層されたタッチパネル式モニタにより構成されており、ユーザが撮像用モニタＣＭＮを触ることにより操作入力を行うことができる。

そして、ユーザの画像の撮像が開始されてから所定時間が経過するとユーザの画像の撮像を終了する。そして、撮像領域ＣＡに位置するユーザに対して、編集操作受付部ＥＭの前側の領域である編集領域ＥＡに移動するように案内する画像を撮像用モニタＣＭＮに表示させる。

図１に示す編集操作受付部ＥＭは、上述した撮像部ＣＭにおいて画像を撮像したユーザが、撮像した画像を編集するための操作を行うためのものであり、上述した撮像部ＣＭとは異なる位置に設けられている。本実施形態では編集操作受付部ＥＭは、編集操作を行っているユーザが周囲から見えないように、シートＳＴで周囲が覆われている。特に本実施形態では編集操作受付部ＥＭとして、第１の編集操作受付部ＥＭ１と第２の編集操作受付部ＥＭ２とが設けられている。図３は、本実施形態の写真シール自動販売装置ＰＭのシートＳＴを取り除いた状態の外観を、第１の編集操作受付部ＥＭ１の前面が右正面となるように示した斜視図である。

図３に示すように第１の編集操作受付部ＥＭ１の前面中央部には、第１の編集操作受付部ＥＭ１の前側の領域である編集領域ＥＡ１に位置するユーザに対して、シールに印刷する静止画として決定した画像を表示しつつ、表示した画像を編集するための操作を受け付けるタッチパネル式の編集用モニタＥＭＮが設けられている。

本実施形態では、編集用モニタＥＭＮの左右側にそれぞれタッチペンＴＰが用意されており、ユーザはタッチペンＴＰの先端を編集用モニタＥＭＮの任意の位置に接触させることにより、決定した画像に合成する線図を描いたり、模様や図柄のテンプレート（スタンプ画像）を選択してこれを画像に配置して、シールに印刷する静止画を編集する。

なお本実施形態では、図３に示す第１の編集操作受付部ＥＭ１の背面側に、第１の編集操作受付部ＥＭ１と同様の構成を有する第２の編集操作受付部ＥＭ２が設けられ、第２の編集操作受付部ＥＭ２の前側の領域である編集領域ＥＡ２（第４の領域の一例）に位置するユーザに対して、シールに印刷する静止画として決定した画像を表示しつつ、表示した画像を編集するための操作を受け付ける。

そして、画像の編集操作の受け付けが開始されてから所定時間が経過するか、ユーザの操作により編集操作の終了が選択されると、画像の編集操作の受け付けを終了する。そして、編集領域ＥＡ１または編集領域ＥＡ２に位置するユーザに対して、写真シール提供部ＰＢの前側の領域である取出領域ＰＡに移動するように案内する画像を、編集用モニタＥＭＮに表示させる。

そして図３に示すように、第１の編集操作受付部ＥＭ１の左側面には、編集された画像をシールに印刷した写真シール（印刷物の一例）をユーザに提供する写真シール提供部ＰＢが設けられている。本実施形態では、取出領域ＰＡに位置するユーザに対して写真シールを提供するように、写真シール提供部ＰＢの前面に写真シール取出口ＰＯが設けられている。

このように本実施形態の写真シール自動販売装置ＰＭでは、代価受付部ＲＭと、撮像部ＣＭと、第１の編集操作受付部ＥＭ１と、第２の編集操作受付部ＥＭ２と、写真シール提供部ＰＢとが、互いに異なる位置に設けられている。従って本実施形態では、受付領域ＲＡに位置するユーザに代価の投入および頭髪や衣服の状態の確認を行わせ、撮像領域ＣＡに位置するユーザに画像の撮像を行わせ、編集領域ＥＡ１、ＥＡ２に位置するユーザに画像の編集操作を行わせ、取出領域ＰＡに位置するユーザに対して写真シールを提供するというように、５つの領域において最大５人（５組）のユーザに対して同時にサービスを提供することができる。こうして本実施形態の写真シール自動販売装置ＰＭでは、複数のユーザに対して同時に各領域に応じたサービスを提供することにより、ユーザの順番待ちの時間を短縮するようにしている。

２．機能ブロック
図４は、本実施形態の写真シール自動販売装置ＰＭの機能ブロック図の一例である。なお、写真印刷装置は、図４の構成要素（各部）を全て含む必要はなく、その一部を省略した構成としてもよい。

撮影部１９８は、被写体を撮影するためのもので、例えば撮像部ＣＭに設けられたカメラＣＲであり、ＣＣＤカメラ、Ｃ−ＭＯＳカメラ、又はビデオカメラなどにより実現できる。

操作部１６０（タッチセンサ、ポインティングデバイス、レバー、ボタン等）は、ユーザが編集用コンテンツ選択メニューの選択操作や編集操作、印刷レイアウトの選択操作を行うためのものであり、例えば撮像部ＣＭに設けられた撮像用モニタＣＭＮのタッチセンサや編集操作受付部ＥＭに設けられた編集用モニタＥＭＮのタッチセンサ等である。

記憶部１７０（ＲＡＭ）は、処理部１００や通信部１９６などのワーク領域となるものである。

特に本実施形態では、記憶部１７０（ＲＡＭ）は、印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定された第１の印刷レイアウトと、印刷対象画像を配置するための第３の配置領域が設定された第２の印刷レイアウトとを記憶する印刷レイアウト記憶部として機能する。

また記憶部１７０（ＲＡＭ）は、前記第１の配置領域と前記第２の配置領域とが所定の方向に沿って位置するように設定され、前記未配置領域の長手方向が前記所定の方向と直交するように設定された第１の印刷レイアウトとを記憶する印刷レイアウト記憶部として機能するようにしてもよい。

また記憶部１７０（ＲＡＭ）は、前記第１の配置領域と前記第２の配置領域とが印刷媒体の送出方向に沿って位置するように設定され、前記未配置領域の長手方向が前記印刷媒体の送出方向と直交するように設定された第１の印刷レイアウトとを記憶する印刷レイアウト記憶部として機能するようにしてもよい。

情報記憶媒体１８０（ＣＤ、ＤＶＤ、ＨＤＤ、ＲＯＭなどのコンピュータにより読み取り可能な媒体）は、プログラムやデータなどを格納するものである。この情報記憶媒体１８０には、本実施形態の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム（各部の処理をコンピュータに実行させるためのプログラム）が記憶される。

ディスプレイ１９０は画像を表示するものであり、例えば撮像部ＣＭに設けられた撮像用モニタＣＭＮや編集操作受付部ＥＭに設けられた編集用モニタＥＭＮである。

音出力部１９２は音声、ＢＧＭなどの音を出力するものである。

携帯型情報記憶装置１９４は、ユーザの個人データや編集用のセーブデータなどが記憶されるものである。

印刷部１９５は、撮影された画像を印刷媒体（シール紙、印画紙等）に画像を印刷する処理を行い、印刷したシール紙を写真シール提供部ＰＢの写真シール取出口ＰＯに排出する。この場合の印刷方式としては昇華型、熱転写型、インクジェット方式、レーザプリント方式などの種々の方式がある。また印刷用のプリンタとしては、インクジェット式プリンタ、レーザープリンタ、昇華型プリンタ、熱転写型プリンタ、溶融型プリンタ、サーマルプリンタ、印画紙プリンタ、インスタントフィルムプリンタ等をもちいるようにしてもよい。

特に本実施形態では、印刷データ作成部１４０によって作成された印刷データと印刷制御部１４２からの制御信号に基づき印刷媒体に印刷する処理を行う。

印刷部１９５は、切断部１９７を含む。切断部１９７は、切断制御部１３０からの制御信号に基づき印刷媒体を切断する処理を行う。

通信部１９６は、インターネットなどのネットワークを介して通信を行うための各種の制御を行うものである。この通信部１９６を用いることで、生成された画像データをネットワークを介して送信することができる。

処理部１００（プロセッサ）は、操作部１６０からの操作データやプログラムなどに基づいて、ゲーム処理、画像生成処理、或いは音生成処理などの各種の処理を行う。この場合、処理部１００は、記憶部１７０内の主記憶部１７２をワーク領域として使用して、各種の処理を行う。この処理部１００の機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）又はＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。

処理部１００は、編集処理部１１０、画像生成部１２０、音生成部１３０、印刷データ作成部１４０、印刷制御部１４２、切断制御部１５０を含む。

編集処理部１１０は、操作部１６０からの編集用の入力情報等に基づき、取り込まれた画像に対して編集処理を行い、編集処理の結果に基づき印刷対象画像を生成する。また生成した印刷対象画像を記憶部１７０に記憶させる処理を行う。

画像生成部１２０は、処理部１００で行われる種々の処理（撮影や編集処理）の結果に基づいて描画処理を行い、これにより画像を生成し、ディスプレイ１９０に出力する。

音生成部１３０は、処理部１００で行われる種々の処理の結果に基づいて音処理を行い、ＢＧＭ、効果音、又は音声などを生成し、音出力部１９２に出力する。

印刷データ作成部１４０は、編集処理部１１０によって生成された印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、前記印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定された印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像を配置して印刷データを作成する処理を行う。また作成した印刷データを記憶部１７０に記憶させる処理を行う。

また印刷データ作成部１４０は、記憶部１７０に記憶された外枠装飾画像を配置するための装飾領域が、前記第１の配置領域と前記第２の配置領域のそれぞれに関連して設定された印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像と前記外枠装飾画像とを配置して印刷データを作成するようにしてもよい。

また印刷データ作成部１４０は、操作部１６０からの操作データに基づいて、記憶部１７０に記憶された第１の印刷レイアウト及び第２の印刷レイアウトのいずれか一方を選択し、選択した印刷レイアウトに従って印刷対象画像を配置して印刷データを作成するようにしてもよい。

印刷制御部１４２は、印刷部１９５に、印刷データ作成部１４０によって作成された印刷データを印刷媒体に印刷させる制御を行う。

切断制御部１５０は、第１の配置領域に対応して印刷された印刷媒体上の第１の印刷領域と、第２の配置領域に対応して印刷された印刷媒体上の第２の印刷領域とが分離するように、切断部１９７に印刷媒体を切断させる制御を行う。

また切断制御部１５０は、印刷データ作成部１４０によって第１の印刷レイアウトが選択された場合に、第１の印刷領域と第２の印刷領域とが分離するように、切断部に前記印刷媒体を切断させる制御を行うようにしてもよい。

通信部１９６は、インターネットなどのネットワークを介してデータを送信又は受信する処理を行う。より具体的には、通信部１９６は、カメラの撮影画像により生成されたデータ（取り込んだ画像や印刷対象画像）を、ネットワークを介して外部のサーバなどに送信する。このようにすればユーザ（被写体）は、自身が被写体となっている画像のデータを、自分の家のパーソナルコンピュータにサーバからダウンロードすることが可能になる。そしてダウンロードした画像データに基づいて、自分の家のプリンタを用いて、紙やシールに画像を印刷して出力することが可能になる。またユーザーが撮影した画像をサーバに保存しておき、写真印刷装置にダウンロードして印刷して出力することも可能である。またこの通信部１９６の機能は、例えば通信用のデバイス（ＩＣ）などのハードウェアや、通信用のプログラムなどにより実現できる。なお通信部１９６を設けない構成としてもよい。

なお本実施形態の写真印刷装置は、被写体を全身撮影するものには限定されず、被写体の上半身だけを撮影するものであってもよい。また本実施形態の写真印刷装置で撮影される被写体は人間には限定されない。

なお、本発明（本実施の形態）の手段を実行するためのプログラムあるいはデータは、ホストコンピュータ（サーバ）が有する情報記憶媒体からネットワーク及び通信部を介して記憶部１２４に配信するようにしてもよい。このようなホストコンピュータ（サーバ）の情報記憶媒体の使用も本発明の範囲内に含まれる。

３．本実施形態の手法
次に本実施形態の手法について図面を用いて説明する。

図５は、本実施形態の第１の印刷レイアウトの一例について説明するための図である。図５に示す第１の印刷レイアウトＬ１では、１又は複数の印刷対象画像を配置するための第１の配置領域Ａ１と、第２の配置領域Ａ２とが、印刷対象画像を配置させない未配置領域ＮＡを挟んで隣接した位置に設定されている。また第１の配置領域Ａ１と第２の配置領域Ａ２の内部には、それぞれ破線で示す配置パターンＡＰが設定されており、印刷対象画像はこの配置パターンに従って配置される。また第１の印刷領域Ａ１と第２の配置領域Ａ２の上辺に接する位置にはそれぞれ外枠装飾画像を配置するための装飾領域ＤＡが設定されている。

図６は、図５に示す第１の印刷レイアウトＬ１に印刷対象画像と外枠装飾画像を配置した一例について説明するための図である。図６に示す例では、複数の印刷対象画像ＰＩ１、ＰＩ２，ＰＩ３が、図１に示した配置パターンＡＰに従って第１の配置領域Ａ１と第２の配置領域Ａ２のそれぞれに隙間無く配置されている。また製品ロゴと撮影日の情報を表す外枠装飾画像ＤＩが、２つの装飾領域ＤＡのそれぞれに配置されている。図６に示す例では、第１の配置領域Ａ１に配置される印刷対象画像のパターンと第２の配置領域Ａ２に配置される印刷対象画像のパターンは同一であるが異なるパターンとなるようにしてもよい。

図７は、本実施形態の第２の印刷レイアウトの一例について説明するための図である。
図７に示す第２の印刷レイアウトＬ２では、１又は複数の印刷対象画像を配置するための第３の配置領域Ａ３が設定されており、第３の配置領域Ａ３の内部には、破線で示す配置パターンＡＰが設定されている。第２の印刷レイアウトＬ２では、第１の印刷レイアウトＬ１と異なり未配置領域ＮＡは設定されていない。また第３の配置領域Ａ３の上辺に接する位置と右辺に接する位置にはそれぞれ外枠装飾画像を配置するための装飾領域ＤＡが設定されている。

図８は、図７に示す第２の印刷レイアウトＬ２に印刷対象画像と外枠装飾画像を配置した一例について説明するための図である。図３に示す例では、３つの印刷対象画像ＰＩ１、ＰＩ２，ＰＩ３が、図１に示した配置パターンＡＰに従って第３の配置領域Ａ３に隙間無く配置されている。また製品ロゴを表す外枠装飾画像ＤＩ１と撮影日の情報を表す外枠装飾画像ＤＩ２が、２つの装飾領域ＤＡのそれぞれに配置されている。

図９は、印刷レイアウトを選択する画面の一例について説明するための図である。本実施形態では、編集操作受付部ＥＭにおいてユーザが編集操作を終えると、編集用モニタＣＭＮにユーザが印刷レイアウトを選択するための印刷レイアウト選択画面ＬＳが表示される。図９に示す印刷レイアウト選択画面ＬＳには、二人用の印刷レイアウトを選択するためのボタンＢ１、Ｂ２と、三人用のレイアウトを選択するためのボタンＢ３、Ｂ４が表示されている。ここでボタンＢ１、Ｂ２は、共に未配置領域ＮＡが設定された第１の印刷レイアウトＬ１を選択するためのボタンであるが、印刷対象画像の配置パターンＡＰが異なる別の印刷レイアウトを表している。またボタンＢ３、Ｂ４は、共に未配置領域ＮＡが設定されていない第２の印刷レイアウトＬ２を選択するためのボタンであるが、印刷対象画像の配置パターンＡＰが異なる別の印刷レイアウトを示している。ユーザはボタンＢ１〜Ｂ４の中から希望する印刷レイアウトを表すボタンをタッチペンＴＰを使用して操作することで印刷レイアウトを選択し、決定ボタンＤＢを操作することで印刷レイアウトの選択を確定する。印刷データ作成部１４０は、レイアウト選択画面ＬＳにおいてユーザによって選択された印刷レイアウトに従って図６や図８に示すように印刷対象画像を自動配置して印刷データを作成する。

図１０は、第１の印刷レイアウトＬ１に従って印刷対象画像と外枠装飾画像を配置して印刷した一例について説明するための図である。図１０に示す第１の印刷領域ＰＡ１は、図６に示す第１の印刷レイアウトＬ１の第１の配置領域Ａ１に対応して印刷されたシール紙ＳＰ上の領域であり、第２の印刷領域ＰＡ２は、図６に示す第１の印刷レイアウトＬ１の第２の配置領域Ａ２に対応して印刷されたシール紙ＳＰ上の領域である。また第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２の各印刷領域の上部には、製品ロゴと撮影日を表す外枠装飾画像が印刷されている。

本実施形態の印刷部１９５は、印刷制御部１４２からの制御信号と、印刷データ作成部１４０によって作成された印刷データ（第１の印刷レイアウトＬ１に従って印刷対象画像等を配置して作成された印刷データ）とに基づいて、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２に印刷し、印刷が完了したときにシール紙ＳＰを送出方向ＳＤに長さＬ分だけ送出し（第１送出）、切断部１９７によるシール紙ＳＰの第１回目の切断（第１切断）が完了したときに再度シール紙ＳＰを送出方向ＳＤに長さＬ分だけ送出する（第２送出）。なお印刷部１９５は、第１送出、第２送出完了時に処理部（印刷制御部１４２、切断制御部１５０）に対して送出完了信号を送信するようにしてもよい。

また本実施形態の切断部１９７は、切断制御部１５０からの制御信号に基づいて、印刷部１９５による第１送出が完了したときに切断線ＣＬ１においてシール紙ＳＰを切断し（第１切断）、印刷部１９５による第２送出が完了したときに切断線ＣＬ２においてシール紙ＳＰを切断する（第２切断）。なお切断部１９７は、第１切断、第２切断完了時に処理部（印刷制御部１４２、切断制御部１５０）に対して切断完了信号を送信するようにしてもよい。この結果、写真シール提供部ＰＢの写真シール取出口ＰＯには、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２とが切り離された２枚の写真シールが排出される。

このように本実施形態では、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２が分離するように切断線ＣＬ１においてシール紙ＳＰを切断することで、ユーザは自らハサミ等で写真シールを切り分ける作業負担を負うことなく、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２とが切り離された２枚の写真シールを受け取ることができる。

また本実施形態では、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２との間に余白領域（第１の印刷レイアウトＬ１に設定された未配置領域ＮＡに対応する領域）を設けることで、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２が分離するようにシール紙ＳＰを切断する際に、印刷部１９５がシート紙ＳＰを正確に長さＬだけ送出することができない場合（切断線ＣＬ１が送出方向ＳＤ又はその逆方向にずれてしまう場合）であっても、第１、第２の印刷領域の一部が切断されてしまうことを防止することができる。

また本実施形態では、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２が送出方向ＳＤに沿って位置し、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２の間の余白領域の長手方向が送出方向ＳＤと直交するように第１の印刷レイアウトＬ１を設定することで、シール紙ＳＰを送出方向ＳＤと直交する方向に切断する切断部１９７を用いて、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２とが分離するようにシール紙ＳＰを切断することができる。

図１１は、第２の印刷レイアウトＬ２に従って印刷対象画像と外枠装飾画像を配置して印刷した一例について説明するための図である。図１１に示す第１の印刷領域ＰＡ３は、図８に示す第２の印刷レイアウトＬ２の第３の配置領域Ａ３に対応して印刷されたシール紙ＳＰ上の領域である。

本実施形態の印刷部１９５は、印刷制御部１４２からの制御信号と、印刷データ作成部１４０によって作成された印刷データ（第２の印刷レイアウトＬ２に従って印刷対象画像等を配置して作成された印刷データ）とに基づいて、第３の印刷領域ＰＡ３に印刷し、印刷が完了したときにシール紙ＳＰを送出方向ＳＤに長さ２Ｌ分だけ送出する。また本実施形態の切断部１９７は、切断制御部１５０からの制御信号に基づいて、印刷部１９５による送出が完了したときに切断線ＣＬ２においてシール紙ＳＰを切断する。この結果、写真シール提供部ＰＢの写真シール取出口ＰＯには、第３の印刷領域ＰＡ３に画像が印刷された１枚の写真シールが排出される。

本実施形態では、印刷レイアウト選択画面ＬＳにおいて、ユーザに第１の印刷レイアウトＬ１と第２の印刷レイアウトＬ２のいずれかを選択させることにより、予め切断された２枚の写真シールを希望するユーザに対しては第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２が分離した通常の半分の大きさの２枚の写真シールを提供し、自身で写真シールの切り分け作業を行うことを希望するユーザに対しては通常の大きさの１枚の写真シールを提供することができる。

４．本実施形態の処理
次に、本実施形態の処理の一例について図１２のフローチャートを用いて説明する。

まず、印刷データ作成部１４０は、操作部１６０からの操作データに基づきユーザが選択した印刷レイアウトが第１の印刷レイアウトＬ１であるか否かを判断する(ステップＳ１０)。

ステップＳ１０において、第１の印刷レイアウトＬ１が選択されたと判断した場合には、印刷データ作成部１４０は、記憶部１７０に記憶された第１の印刷レイアウトに従って編集処理部１１０によって生成された１又は複数の印刷対象画像を配置して印刷データを作成する（ステップＳ１２）。また作成した印刷データを記憶部１７０に記憶させる。

次に、印刷制御部１４２は、第１の印刷レイアウトＬ１が選択された場合の印刷制御信号と、記憶部１７０に記憶された印刷データを印刷部１９５に対して出力する（ステップＳ１４）。具体的には、シール紙ＳＰの送出量を長さＬとし、シール紙ＳＰの送出回数を２回とする印刷制御信号を生成して出力する。

次に、切断制御部１５０は、第１の印刷レイアウトＬ１が選択された場合の切断制御信号を生成して切断部１９７に対して出力する（ステップＳ１６）。具体的にはシール紙ＳＰの切断回数を２回とする切断制御信号を生成して出力する。ステップＳ１４とステップＳ１６における処理により、印刷部１９５は、印刷制御信号と印刷データとに基づき、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域ＰＡ２に印刷し、印刷が完了したときにロール上に収納されたシール紙ＳＰを送出方向ＳＤに長さＬ分だけ送出し（第１送出）、切断部１９７によるシール紙ＳＰの第１回目の切断（第１切断）が完了したときに再度シール紙ＳＰを送出方向ＳＤに長さＬ分だけ送出する（第２送出）。また切断部１９７は、切断制御信号に基づいて、印刷部１９５による第１送出が完了したときにシール紙ＳＰを切断し（第１切断）、印刷部１９５による第２送出が完了したときにシール紙ＳＰを切断する（第２切断）
ステップＳ１０において、第２の印刷レイアウトＬ２が選択されたと判断した場合には、印刷データ作成部１４０は、記憶部１７０に記憶された第２の印刷レイアウトに従って編集処理部１１０によって生成された１又は複数の印刷対象画像を配置して印刷データを作成する（ステップＳ１８）。また作成した印刷データを記憶部１７０に記憶させる。

次に、印刷制御部１４２は、第２の印刷レイアウトＬ２が選択された場合の印刷制御信号と、記憶部１７０に記憶された印刷データを印刷部１９５に対して出力する（ステップＳ２０）。具体的には、シール紙ＳＰの送出量を長さ２Ｌとし、シール紙ＳＰの送出回数を１回とする印刷制御信号を生成して出力する。

次に、切断制御部１５０は、第２の印刷レイアウトＬ２が選択された場合の切断制御信号を生成して切断部１９７に対して出力する（ステップＳ２２）。具体的にはシール紙ＳＰの切断回数を１回とする切断制御信号を生成して出力する。ステップＳ２０とステップＳ２２における処理により、印刷部１９５は、印刷制御信号と印刷データとに基づき、第３の印刷領域ＰＡ３に印刷し、印刷が完了したときにロール上に収納されたシール紙ＳＰを送出方向ＳＤに長さ２Ｌ分だけ送出する。また切断部１９７は、切断制御信号に基づいて、印刷部１９５による送出が完了したときにシール紙ＳＰを切断する。
５．変形例
上記実施形態で説明した手法は、一例を示したに過ぎず、上記実施形態の手法と同様の効果を奏する均等な手法を採用した場合においても本発明の範囲に含めることができる。また本発明は、上記実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。そして上記実施形態で説明した各種の手法や、変形例として後述する各種の手法は、本発明を実現する手法として適宜組み合わせて採用することができる。

例えば上記実施形態では、第１の印刷領域ＰＡ１と第２の印刷領域の印刷完了後にシール紙ＳＰを送出方向ＳＤに送出して切断する場合について説明したが、印刷部１９５は、印刷制御部１４２からの制御信号と、印刷データ作成部１４０によって作成された印刷データ（第１の印刷レイアウトＬ１に従って印刷対象画像等を配置して作成された印刷データ）とに基づいて、ロール上に収納されたシール紙ＳＰを送出方向ＳＤに長さＬ分だけ送出しながら第１の印刷領域ＰＡ１に印刷し、切断部１９７によるシール紙ＳＰの第１回目の切断（第１切断）が完了したときに再度シール紙ＳＰを送出方向ＳＤに長さＬ分だけ送出しながら第２の印刷領域ＰＡ２に印刷するようにしてもよい。また切断部１９７は、切断制御部１５０からの制御信号に基づいて、印刷部１９５による第１の印刷領域ＰＡ１の印刷が完了したときに切断線ＣＬ１においてシール紙ＳＰを切断し（第１切断）、印刷部１９５による第２の印刷領域ＰＡ２の印刷が完了したときに切断線ＣＬ２においてシール紙ＳＰを切断する（第２切断）ようにしてもよい。

また上記実施形態では、第１の配置領域Ａ１と第２の配置領域Ａ２が設定された第１の印刷レイアウトＬ１を用いる場合について説明したが、第１の印刷レイアウトＬ１には２以上の配置領域が設定されるようにしてもよい。

すなわち写真シール自動販売装置ＰＭ（写真印刷装置の一例）が、印刷対象画像を配置するための第１〜第Ｎ（Ｎは２以上の整数）の配置領域が、印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定された印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像を配置して印刷データを作成する印刷データ作成部と、印刷部に、前記印刷データを前記印刷媒体に印刷させる制御を行う印刷制御部と、前記第Ｋ−１（２≦Ｋ≦Ｎ）の配置領域に対応して印刷された印刷媒体上の第Ｋ−１の印刷領域と、前記第Ｋの配置領域に対応して印刷された印刷媒体上の第Ｋの印刷領域とが分離するように、切断部に前記印刷媒体を切断させる制御を行う切断制御部とを含むようにしてもよい。また前記印刷レイアウトは、第１〜第Ｎの印刷領域に対応して印刷された第１〜第Ｎの印刷領域とが印刷媒体の送出方向（所定の方向の一例）に沿って位置するように設定され、前記未配置領域の長手方向が前記印刷媒体の送出方向と直交するように設定されるようにしてもよい。

本実施形態の写真シール自動販売装置の外観の一例を示す斜視図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の外観の一例を示す斜視図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の外観の一例を示す斜視図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の機能ブロック図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の手法の説明図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の手法の説明図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の手法の説明図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の手法の説明図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の手法の説明図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の手法の説明図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の手法の説明図。 本実施形態の写真シール自動販売装置の処理例を示すフローチャート。

符号の説明

１００ 処理部
１１０ 編集処理部
１２０ 画像生成部
１３０ 音生成部
１４０ 印刷データ作成部
１４２ 印刷制御部
１５０ 切断制御部
１６０ 操作部
１７０ 記憶部
１８０ 情報記憶媒体
１９０ ディスプレイ
１９２ 音出力部
１９４ 携帯型情報記憶装置
１９５ 印刷部
１９６ 通信部
１９７ 切断部

Claims (11)

1. 撮像部によって撮影された被写体の画像を取り込み、取り込んだ画像に基づき印刷対象画像を生成して、生成した印刷対象画像を印刷媒体に印刷する写真印刷装置であって、
   前記印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、前記印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定され、外枠装飾画像を配置するための装飾領域が前記第１の配置領域と前記第２の配置領域のそれぞれに関連して設定された印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像と前記外枠装飾画像とを配置して印刷データを作成する印刷データ作成部と、
   印刷部に、前記印刷データを前記印刷媒体に印刷させる制御を行う印刷制御部と、
   前記第１の配置領域と前記第１の配置領域に関連して設定された前記装飾領域とに対応して印刷された前記印刷媒体上の第１の印刷領域と、前記第２の配置領域と前記第２の配置領域に関連して設定された前記装飾領域とに対応して印刷された前記印刷媒体上の第２の印刷領域とが分離するように、切断部に前記印刷媒体を切断させる制御を行う切断制御部とを含むことを特徴とする写真印刷装置。
2. 請求項１において、
   前記外枠装飾画像は、製品名、製品ロゴ及び撮影日時の少なくとも１つを表す画像であることを特徴とする写真印刷装置。
3. 請求項１又は２において、
   前記印刷レイアウトは、
   前記第１の印刷領域と前記第２の印刷領域とが所定の方向に沿って位置するように設定され、前記未配置領域の長手方向が前記所定の方向と直交するように設定されることを特徴とする写真印刷装置。
4. 請求項３において、
   前記所定の方向は、前記印刷媒体の送出方向であることを特徴とする写真印刷装置。
5. 請求項１乃至４のいずれかにおいて、
   前記印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、前記印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定された第１の印刷レイアウトと、前記印刷対象画像を配置するための第３の配置領域が設定された第２の印刷レイアウトとを記憶する記憶部を更に含み、
   印刷データ作成部は、
   操作部からの操作データに基づき前記第１の印刷レイアウト及び前記第２の印刷レイアウトのいずれか一方を選択し、選択した印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像を配置して印刷データを作成し、
   前記切断制御部は、
   前記第１の印刷レイアウトが選択された場合に、前記第１の印刷領域と前記第２の印刷領域とが分離するように、切断部に前記印刷媒体を切断させる制御を行うことを特徴とする写真印刷装置。
6. 撮像部によって撮影された被写体の画像を取り込み、取り込んだ画像に基づき印刷対象画像を生成して、生成した印刷対象画像を印刷媒体に印刷する写真印刷装置を制御するためのプログラムであって、
   前記印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、前記印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定され、外枠装飾画像を配置するための装飾領域が前記第１の配置領域と前記第２の配置領域のそれぞれに関連して設定された印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像と前記外枠装飾画像とを配置して印刷データを作成する印刷データ作成部と、
   印刷部に、前記印刷データを前記印刷媒体に印刷させる制御を行う印刷制御部と、
   前記第１の配置領域と前記第１の配置領域に関連して設定された前記装飾領域とに対応して印刷された前記印刷媒体上の第１の印刷領域と、前記第２の配置領域と前記第２の配置領域に関連して設定された前記装飾領域とに対応して印刷された前記印刷媒体上の第２の印刷領域とが分離するように、切断部に前記印刷媒体を切断させる制御を行う切断制御部としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
7. 請求項６において、
   前記外枠装飾画像は、製品名、製品ロゴ及び撮影日時の少なくとも１つを表す画像であることを特徴とするプログラム。
8. コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体であって、請求項６又は７のプログラムが記憶されていることを特徴とする情報記憶媒体。
9. 撮像部によって撮影された被写体の画像を取り込み、取り込んだ画像に基づき印刷対象画像を生成して、生成した印刷対象画像を印刷媒体に印刷する写真印刷装置の写真印刷方法であって、
   前記印刷対象画像を配置するための第１の配置領域と第２の配置領域とが、前記印刷対象画像を配置させない未配置領域を挟んで隣接した位置に設定され、外枠装飾画像を配置するための装飾領域が前記第１の配置領域と前記第２の配置領域のそれぞれに関連して設定された印刷レイアウトに従って前記印刷対象画像と前記外枠装飾画像とを配置して印刷データを作成する印刷データ作成ステップと、
   印刷部に、前記印刷データを前記印刷媒体に印刷させる制御を行う印刷制御ステップと、
   前記第１の配置領域と前記第１の配置領域に関連して設定された前記装飾領域とに対応して印刷された前記印刷媒体上の第１の印刷領域と、前記第２の配置領域と前記第２の配置領域に関連して設定された前記装飾領域とに対応して印刷された前記印刷媒体上の第２の印刷領域とが分離するように、切断部に前記印刷媒体を切断させる制御を行う切断制御ステップとを含むことを特徴とする写真印刷装置の写真印刷方法。
10. 請求項９において、
    前記外枠装飾画像は、製品名、製品ロゴ及び撮影日時の少なくとも１つを表す画像であることを特徴とする写真印刷装置の写真印刷方法。
11. 請求項９又は１０記載の写真印刷方法に従って印刷された印刷物。

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