JP4873548B2 - 給湯システム - Google Patents

Description

本発明は、燃料ガスを燃料として利用する少なくとも２台の給湯器を採用してなる給湯システムに関するものである。

従来、この種の給湯システムとしては、例えば、下記特許文献１に記載の給湯システムが提案されている。この給湯システムにおいては、各給湯装置が、それぞれ、連動運転（連結運転）を実行するコントローラを備えている。また、外部ケーブルが、各給湯装置を相互に連結しかつこれらを連動運転させるために、各コントローラの間に接続されて２台の給湯装置に亘り設けられている。
特開２００４−１１６９７３号公報

ところで、上記給湯システムでは、上述のごとく、外部ケーブルが、各コントローラの間に接続されて２台の給湯装置に亘り設けられている。

ここで、この外部ケーブルは、各給湯装置を連動運転させるために特殊な配線回路構成となっていることから、各給湯装置自体も、外部ケーブルの特殊な配線回路構成に併せた専用の給湯装置になっている。このため、このような給湯システムに依る場合には、上述の２台の専用の給湯装置及び専用の外部ケーブルが必須である。

従って、例えば、汎用性のある１台の給湯装置を利用している場合において、給湯量が不足となって、給湯装置を１台増加させるにあたっては、汎用性のある給湯装置では実現不可能であって、市販では入手しにくい上述の専用の給湯装置及び特殊な配線回路構成の外部回路を入手しなければならない。これでは、既に利用している給湯装置が無駄になるのは勿論のこと、給湯装置の選定に自由度がなく、非常に不便である。

また、将来の給湯量の増加を考慮した場合には、最初から、市販では入手しにくい上述の専用の給湯装置及び特殊な配線回路構成の外部回路を採用することを前提としなければならない。これでは、給湯装置の選定に自由度がなく、非常に不便である。

そこで、本発明は、以上述べたことに対処するため、専用の給湯器に依存することなく、汎用性のある給湯器を少なくとも２台採用し、これら給湯器の単独給湯運転モードと連結給湯運転モードとの間の切り換えや連結給湯運転モードに切り換え後の連結運転制御を、簡単な構成でもって、実現するようにした給湯システムを提供することを目的とする。

上記課題の解決にあたり、本発明に係る給湯システムは、請求項１の記載によれば、
通水系統に供給される水を燃料ガスの燃焼に応じ加熱して給湯する給湯手段と、この給湯手段による給湯に関連する種々の設定操作を行う設定操作手段と、この設定操作手段の設定操作に基づき給湯手段を運転制御する運転制御手段とをそれぞれ有する少なくとも２台の給湯器を備え、
各運転制御手段は、通信手段を介し相互に接続されて、当該通信手段を介する相互通信のもとに、上記運転制御を行う。

当該給湯システムにおいて、
通信手段は、各運転制御手段を相互に接続する各通信線であり、
上記少なくとも２台の給湯器の運転制御手段毎に、当該運転制御手段は、その対応の給湯器を単独給湯運転モードにおくように運転制御する単独運転制御手段と、上記対応の給湯器を他の給湯器との連結給湯運転モードにおくように各通信線を介する相互通信のもとに連結運転制御する連結運転制御手段とを備え、
上記少なくとも２台の給湯器の設定操作手段毎に、当該設定操作手段は、その対応の給湯器の単独給湯運転モードと前記他の給湯器との間の連結給湯運転モードとを切り換える切り換え手段を兼ねるようにしたことを特徴とする。

これによれば、少なくとも２台の給湯器の各設定操作手段は、それぞれ、その切り換え手段としての機能により、その対応の給湯器の単独給湯運転モード或いは他の給湯器との間の連結給湯運転モードに切り換え操作される。

従って、各給湯器は、本明細書の発明の解決課題にて述べたような専用の回路構成に依存することなく、それぞれ、上述のような設定操作手段という簡単な構成でもって、容易に、上記単独給湯運転モード或いは上記連結給湯運転モードに設定され得る。

ここで、各設定操作手段は、上述のように、給湯手段による給湯に関連する種々の設定操作を行う設定操作手段を、その対応の給湯器の単独給湯運転モードと他の給湯器との間の連結給湯運転モードとを切り換える切り換え手段として兼用する。従って、これらのような設定操作手段を採用することによって、上述の連結給湯運転モードの設定がより一層便利になされ得る。

また、上記少なくとも２台の給湯器に設けた各設定操作手段が、それぞれ、各対応の給湯器を連結給湯運転モードに設定するように切り換え操作されているとき、上記少なくとも２台の給湯器の各給湯手段が、その連結運転制御手段により、各通信線を介する相互通信のもとに、連結給湯運転制御される。

このことは、上記少なくとも２台の両給湯器が、それぞれ、本明細書の発明の解決課題にて述べたような専用の給湯器や回路構成に依存することなく、上述のような設定操作手段及び各通信線という簡単な回路構成のもとに、汎用性のある給湯器として提供されることを意味する。

従って、例えば、初期の施工の際に上記少なくとも２台の給湯器の１台のみを採用し、その後、給湯器を少なくとも２台に増設することで当該給湯システムの構築がなされる場合であっても、少なくとも２台の給湯器が、上述のような構成の汎用性のある給湯器であることから、給湯器やその電気制御回路の交換を必要とすることがない。

その結果、上述のような構成の汎用性のある給湯器を用いれば、当該給湯システムの構築が非常に容易にかつ経済的になされ得る。

また、本発明は、請求項２の記載によれば、請求項１に記載の給湯システムにおいて、
遠隔操作するためのリモートコントローラを備え、
上記少なくとも２台の給湯器の連結運転制御手段毎に、当該連結運転制御手段は、リモートコントローラとの接続の有無を判定する接続判定手段と、この接続判定手段によりリモートコントローラとの接続と判定されたとき上記連結運転制御手段を有する給湯器を主給湯器として指定し、上記接続判定手段によりリモートコントローラとの接続とは判定されないとき上記連結運転制御手段を有する給湯器を副給湯器として指定する指定手段とを備えており、
上記少なくとも２台の給湯器のうち、主給湯器として指定された給湯器の連結運転制御手段は、各通信線を介する相互通信のもとに、上記連結運転制御を、他の給湯器の連結運転制御手段に対し主体的に行い、副給湯器として指定された給湯器の連結運転制御手段は、各通信線を介する相互通信のもとに、上記連結運転制御を、他の給湯器の連結運転制御手段に対し従属的に行うことを特徴とする。

このように構成すれば、上述した連結給湯運転モードの設定操作と相俟って、リモートコントローラとの接続に基づき、連結給湯運転モードにおいて主体的な役割を果たす給湯器及びこれに従属する給湯器が確実に指定され得る。

従って、このような指定のもと、上述した連結給湯運転モードにおける給湯が、各通信線を介する相互通信のもとに、主給湯器としての給湯器及び副給湯器としての給湯器でもって適正に実現され得る。その結果、請求項１に記載の発明の作用効果がより一層具体的に達成され得る。

また、本発明は、請求項３の記載によれば、請求項１または２に記載の給湯システムにおいて、上記少なくとも２台の給湯器の各設定操作手段は、それぞれ、ディップスイッチであることを特徴とする。

これによれば、各設定操作手段である各ディップスイッチは、給湯手段による給湯に関連する種々の設定操作を行う汎用性のあるディップスイッチを、上記単独給湯運転モードと上記連結給湯運転モードとの間の切り換えにも兼用するものであることから、請求項１または２に記載の発明の作用効果がより一層向上され得る。

以下、本発明の一実施形態を図面により説明する。図１は、本発明に係る給湯システムの一実施形態を示している。

当該給湯システムは、２台の給湯器Ｄ１、Ｄ２を備えている。これら給湯器Ｄ１、Ｄ２は、それぞれ、以下に述べるように、同様の構成の汎用性のある給湯器からなるものである。

給湯器Ｄ１は、ケーシング１０を備えており、このケーシング１０内には、ガスバーナ２０及び熱交換器３０が設けられている。ガスバーナ２０は、電動ファンＦＡＮ１からの外気及びガス供給管２１からの燃料ガスでもって混合気を形成し、この混合気をイグナイター２２の点火のもとに燃焼させるようになっている。

なお、電動ファンＦＡＮ１は、ケーシング１０内の適所に配設されており、この電動ファンＦＡＮ１は、その作動に応じて、ケーシング１０内にその給気口１１から外気を導入してガスバーナ２０に供給する。また、上記燃料ガスは、図１にて矢印Ｇにて示すごとく、ガス供給源（図示しない）からガス供給管２１に供給される。

熱交換器３０は、ガスバーナ２０の直上にて、給水管４０と出湯管６０との間に連結してなる伝熱管５０に設けられており、当該熱交換器３０は、ガスバーナ２０による混合気の燃焼熱に基づく熱交換作用でもって伝熱管５０内の水を加熱する。

ここで、給水管４０は、給湯器Ｄ２の給水管１４０（後述する）の基端部１４１に接続されており、この給水管４０内には、水道等の水供給源（図示しない）からの水（図１にて矢印Ｗ参照）が、給水管１４０の基端部１４１を通り流入するようになっている。また、出湯管６０は、出湯栓（図示しない）を介し、熱交換器３０により加熱された水を、先端部６１から出湯するようになっている。

また、当該給湯器Ｄ１において、元電磁弁Ｖ１、電磁比例弁ＰＳＶ１及び主電磁弁ＭＶ１は、図１にて示すごとく、上述したガス供給管２１中に介装されている。

元電磁弁Ｖ１及び主電磁弁ＭＶ１は、ガス供給管２１を介し燃料ガスをガスバーナ２０に供給するとき、共に開弁され、当該燃料ガスの供給を遮断するとき、共に閉弁される。電磁比例弁ＰＳＶ１は、その開度に応じた量にて、ガス供給管２１からの燃料ガスをガスバーナ２０へ供給する。なお、図１において、符号２３は、ガスバーナ２０の燃焼炎を検出するフレームロッドを示す。

また、当該給湯器Ｄ１において、水絞り弁ＶＷ１は、ステッピングモータ及び流量制御弁からなるもので、この水絞り弁ＶＷ１は、図１にて示すごとく、上述した給水管４０中に介装されている。しかして、当該水絞り弁ＶＷ１は、上記ステッピングモータにより駆動される流量制御弁の開度（水絞り弁ＶＷ１の開度に相当）に応じて、上記水供給源からの水を、給水管４０を通し伝熱管５０に流入させる。

次に、給湯器Ｄ１の電気制御回路の構成について説明する。当該電気制御回路は、図２にて示すごとく、遠隔操作用のリモートコントローラＲＣ（以下、リモコンＲＣともいう）、給水量センサＷＦＳ１、給水温センサＷＴＳ１及び出湯温センサＨＴＳ１を有している。

リモコンＲＣは、両給湯器Ｄ１、Ｄ２のいずれにも接続可能であるが、本実施形態では、当該リモコンＲＣは給湯器Ｄ１に接続されている。詳細には、当該リモコンＲＣは、その接続ケーブルＲＣ１にて、給湯器Ｄ１に内蔵してなるマイクロコンピュータ８０に接続されている（図１及び図２参照）。

このリモコンＲＣは、その操作面（図示しない）にて、給湯スイッチや温度設定スイッチ等の各種操作スイッチ及び表示パネル（図示しない）を有している。上記給湯スイッチは、給湯を要するとき、オン操作され、給湯を要しないとき、オフ操作される。上記温度設定スイッチは、所望の出湯温を設定するとき操作されて設定温データを発生する。

給水量センサＷＦＳ１は、図１にて示すごとく、給水管４０中に介装されて、当該給水管４０内の水の流量を給水量として検出する。給水温センサＷＴＳ１は、図１にて示すごとく、給水管４０中に介装されて、当該給水管４０内の水の温度を給水温として検出する。出湯温センサＨＴＳ１は、図１にて示すごとく、出湯管６０のうち熱交換器３０の出口近傍管部位内に介装されており、この出湯温センサＨＴＳ１は、熱交換器３０から出湯管６０の上記出口近傍管部位内に流入する湯の温度を出湯温として検出する。

また、当該電気制御回路は、図２にて示すごとく、設定操作器７０（本発明にいう設定操作手段に対応）及びマイクロコンピュータ８０を有しており、設定操作器７０は、当該給湯システムの施工の際に、給湯器Ｄ１の給湯器Ｄ２との連結給湯運転モード或いは給湯器Ｄ１の単独給湯運転モード等を設定するにあたり操作される。

具体的には、当該設定操作器７０は、給湯器による給湯のための各種の設定条件を設定するにあたり採用される汎用性のあるディップスイッチからなるもので、この設定操作器７０は、４つのスイッチ部７１〜７４でもって構成されている。

しかして、当該給湯システムの施工の際には、スイッチ部７１が、給湯器Ｄ１を給湯器Ｄ２との連結給湯運転モードを設定するとき、オン状態に操作され、給湯器Ｄ１の単独給湯運転モードを設定するとき、オフ状態に操作される。このことは、設定操作器７０は、給湯器による給湯のための各種の設定条件を設定に加え、上記単独給湯運転モードと上記連結給湯運転モードとの間の切り換え設定操作を行う切り換え手段を兼ねることを意味する。本実施形態では、設定操作器７０は、そのスイッチ部７１にてオン状態に操作されている。

その他の各スイッチ部７２〜７４は、上述の連結給湯運転モード及び単独給湯運転モード以外の上記各種の設定条件の設定を行うにあたりオン状態或いはオフ状態に操作される。なお、本実施形態では、上記各スイッチ部は、その固定接点にて接地され、その可動接点にてマイクロコンピュータ８０の入力インターフェイス８４（後述する）に接続されている。

マイクロコンピュータ８０は、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、入力インターフェイス８４（以下、入力Ｉ／Ｆ８４という）、入出力インターフェイス８５（以下、入出力Ｉ／Ｆ８５という）及び出力インターフェイス８６（以下、出力Ｉ／Ｆ８６という）を備えており、これらＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、入力Ｉ／Ｆ８４、入出力Ｉ／Ｆ８５及び出力Ｉ／Ｆ８６は、バスライン８７を介し相互に接続されている。

しかして、マイクロコンピュータ８０は、ＣＰＵ８１により、設定操作器７０からの出力、リモコンＲＣからの出力、並びに給水量センサＷＦＳ１、給水温センサＷＴＳ１及び出湯温センサＨＴＳ１からの各検出出力のもと、図４〜図７にて示すフローチャートに従い、制御プログラム（以下、第１運転モード制御プログラムという）を実行し、ＲＡＭ８３、入力Ｉ／Ｆ８４、入出力Ｉ／Ｆ８５及び出力Ｉ／Ｆ８６を介しイグナイター２２、リモコンＲＣの表示パネル及び各駆動回路９０〜９０ｄの駆動制御を行うに要する演算処理等の種々の演算処理を行う。

本実施形態では、当該給湯システムは、その施工の際に、商用電源に接続済みである。従って、当該マイクロコンピュータ８０は、上記商用電源からの給電のもと、作動状態に維持されて、上述の第１運転モード制御プログラムの実行を繰り返している。なお、当該第１運転モード制御プログラムは、マイクロコンピュータ８０のＲＯＭ８２にＣＰＵ８１により読み出し可能に予め記憶されている。

各駆動回路９０〜９０ｄは、それぞれ、マイクロコンピュータ８０のＣＰＵ８１による制御のもと、電動ファンＦＡＮ１、水絞り弁ＶＷ１、元電磁弁Ｖ１、電磁比例弁ＰＳＶ１及び主電磁弁ＭＶ１を駆動する。なお、本実施形態において、設定操作器７０、マイクロコンピュータ８０及び各駆動回路９０〜９０ｄは、ケーシング１０内の回路基板（図示しない）に設けられている。

次に、給湯器Ｄ２の構成について説明する。この給湯器Ｄ２は、上述したリモコンＲＣのようなリモコンを有さない点を除き、給湯器Ｄ１と同様に構成されている。

しかして、当該給湯器Ｄ２においては、ケーシング１１０及び給気口１１１が、給湯器Ｄ１のケーシング１０及び給気口１１に対応し、ガスバーナ１２０、ガス供給管１２１、イグナイター１２２及びフレームロッド１２３が、給湯器Ｄ１のガスバーナ２０、ガス供給管２１、イグナイター２２及びフレームロッド２３に対応する（図１参照）。

また、当該給湯器Ｄ２においては、熱交換器１３０、給水管１４０、伝熱管１５０及び出湯管１６０が、給湯器Ｄ１の熱交換器３０、給水管４０、伝熱管５０及び出湯管６０に対応し、元電磁弁Ｖ２、電磁比例弁ＰＳＶ２、主電磁弁ＭＶ２及び水絞り弁ＶＷ２が、給湯器Ｄ１の元電磁弁Ｖ１、電磁比例弁ＰＳＶ１、主電磁弁ＭＶ１及び水絞り弁ＶＷ１に対応する（図１〜図３のいずれか参照）。但し、当該給湯システムにおいては、出湯管１６０は、給湯器Ｄ１の出湯管６０の先端部６１に接続されており、当該出湯管１６０は、熱交換器１３０により加熱された伝熱管１５０内の水を、出湯管６０の先端部６１及び上記出湯栓を介し出湯するようになっている。

また、当該給湯器Ｄ２においては、図３にて示す電気制御回路が、給湯器Ｄ１の電気制御回路に対応している。当該給湯器Ｄ２の電気制御回路において、給水量センサＷＦＳ２、給水温センサＷＴＳ２、出湯温センサＨＴＳ２、設定操作器１７０（本発明にいう設定操作手段に対応）、マイクロコンピュータ１８０及び駆動回路１９０〜１９０ｄが、給湯器Ｄ１の給水量センサＷＦＳ１、給水温センサＷＴＳ１、出湯温センサＨＴＳ１、設定操作器７０、マイクロコンピュータ８０及び駆動回路９０〜９０ｄに対応する（図３参照）。

ここで、設定操作器１７０は、設定操作器７０と同様の構成を有するもので、この設定操作器１７０においては、各スイッチ部１７１〜１７４が設定操作器７０の各スイッチ部７１〜７４に対応する。なお、設定操作器１７０は、そのスイッチ部１７１にて、設定操作器７０のスイッチ部７１と同様にオン状態に操作されている。

また、マイクロコンピュータ１８０においては、ＣＰＵ１８１、ＲＯＭ１８２、ＲＡＭ１８３、入力Ｉ／Ｆ１８４、入出力Ｉ／Ｆ１８５、出力Ｉ／Ｆ１８６及びバスライン１８７が、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、入力Ｉ／Ｆ８４、入出力Ｉ／Ｆ８５、出力Ｉ／Ｆ８６及びバスライン８７に対応する。

しかして、マイクロコンピュータ１８０は、入力Ｉ／Ｆ１８４にて、通信ケーブルＬの通信線Ｌ１を介してマイクロコンピュータ８０の出力Ｉ／Ｆ８６に接続され、出力Ｉ／Ｆ１８６にて、通信ケーブルＬの通信線Ｌ２を介してマイクロコンピュータ８０の入力Ｉ／Ｆ８４に接続されている。なお、通信ケーブルＬは、両通信線Ｌ１、Ｌ２を被覆して形成されている。また、入出力Ｉ／Ｆ１８５は、リモコンＲＣを接続するためのインターフェースである。

また、当該マイクロコンピュータ１８０は、上記商用電源からの給電のもと、ＣＰＵ１８１により、図４〜図７のフローチャートに従い、他の制御プログラム（以下、第２運転モード制御プログラムという）を実行するもので、当該マイクロコンピュータ１８０のＲＯＭ１８２には、当該第２運転モード制御プログラムが、上述した図４〜図７のフローチャートに従うプログラムとして、予め記憶されている。

なお、本実施形態では、上述のごとく、第１及び第２の各運転モード制御プログラムが同一のフローチャートに従うように構成されていることから、図４〜図７のフローチャートが、第１及び第２の運転モード制御プログラムの各フローチャートとして記載されている。また、設定操作器１７０、マイクロコンピュータ１８０及び各駆動回路１９０〜１９０ｄは、ケーシング１１０内の回路基板（図示しない）に設けられている。

また、本実施形態では、給湯器Ｄ１において、給水管４０、伝熱管５０、出湯管６０及び水絞り弁ＶＷ１からなる通水系統、並びにガスバーナ２０、イグナイター２２、熱交換器３０、電動ファンＦＡＮ１、電磁比例弁ＰＳＶ１からなる加熱系統が、本発明にいう給湯手段に対応する。また、給湯器Ｄ２において、給水管１４０、伝熱管１５０、出湯管１６０及び水絞り弁ＶＷ２からなる通水系統、並びにガスバーナ１２０、イグナイター１２２、熱交換器１３０、電動ファンＦＡＮ２、電磁比例弁ＰＳＶ２からなる加熱系統が、本発明にいう給湯手段に対応する。

以上のように構成した本実施形態において、当該給湯システムは、その施行完了に伴い、上記商用電源からの給電のもと、作動状態におかれる。これに伴い、給湯器Ｄ１では、マイクロコンピュータ８０が、ＣＰＵ８１により、ＲＯＭ８２に記憶済みの第１運転モード制御プログラムを、図４〜図７のフローチャートに従い実行し始める。一方、給湯器Ｄ２では、マイクロコンピュータ１８０が、ＣＰＵ１８１により、ＲＯＭ１８２に記憶済みの第２運転モード制御プログラムを、図４〜図７のフローチャートに従い実行し始める。

しかして、給湯器Ｄ１においては、上述のような第１運転モード制御プログラムの実行開始に伴い、マイクロコンピュータ８０が、ＣＰＵ８１により、ステップ２００（図４参照）にて、連結給湯運転モード設定か否かにつき判定する。現段階では、上述のごとく、給湯器Ｄ１の設定操作器７０は、スイッチ部７１にて、オン状態に操作されている。このことは、当該給湯システムでは、給湯器Ｄ１が、予め、連結給湯運転モードに設定されていることを意味する。

従って、ステップ２００において、ＹＥＳと判定され、次のステップ２０１において、水絞り弁の閉弁処理がなされる。ここでは、給湯器Ｄ１において、水絞り弁ＶＷ１が駆動回路９０ａにより閉弁される。このため、上記水供給源から給水管４０への給水が遮断される。

一方、給湯器Ｄ２においては、上述のような第２運転モード制御プログラムの実行開始に伴い、マイクロコンピュータ１８０が、ＣＰＵ１８１により、ステップ２００（図４参照）にて、連結給湯運転モード設定か否かについて判定する。現段階では、上述のごとく、設定操作器１７０は、スイッチ部１７１にて、オン状態に操作されている。このことは、当該給湯システムでは、給湯器Ｄ２が、予め、連結給湯運転モードに設定されていることを意味する。

従って、上述した給湯器Ｄ１の場合と同様に、ステップ２００におけるＹＥＳとの判定のもと、ステップ２０１における水絞り弁の閉弁処理でもって、給湯器Ｄ２の水絞り弁ＶＷ２が駆動回路１９０ａにより閉弁される。このため、上記水供給源から給水管１４０への給水が遮断される。

以上のようにして第１及び第２の運転モード制御プログラムの両ステップ２００、２０１の処理がなされた後は、当該第１及び第２の運転モード制御プログラムのうち、各ステップ２２０〜２２２、主給湯器側連結作動ルーチン３３０及び副給湯器側連結作動処理ルーチン４００からなる連結給湯運転モード処理（本発明にいう連結運転制御手段に対応）が、ステップ２１０の処理を介して、それぞれ、以下のように繰り返される。

しかして、給湯器Ｄ１では、ステップ２１０において、連結給湯運転モード設定か否かが判定される。現段階では、上述のごとく、設定操作器７０は、スイッチ部７１にて、オン状態に操作されている。従って、当該ステップ２１０において、上述したステップ２００での判定処理と同様に、ＹＥＳと判定される。

一方、給湯器Ｄ２においても、上述のごとく、設定操作器１７０が、スイッチ部７１にて、オン状態に操作されていることから、ステップ２１０においてＹＥＳと判定される。

これにより、両給湯器Ｄ１、Ｄ２において、第１及び第２の運転モード制御プログラムが、それぞれ、上述した連結給湯運転モード処理に移行する（図４参照）。

以上説明したように、当該給湯システムにおいては、両給湯器Ｄ１、Ｄ２に設けた各設定操作器７０、１７０が、それぞれ、各スイッチ部７１、１７１にて、両給湯器Ｄ１、Ｄ２を上記連結給湯運転モードに設定するように、予めオン状態に操作されている。そして、このような前提のもと、両給湯器Ｄ１、Ｄ２の各々において、連結給湯運転モード設定との判定が、独自になされ、上述のごとく連結給湯運転モード処理に移行する。

このように、本明細書の発明の解決課題にて述べたような特殊な回路構成に依存することなく、汎用性のあるディップスイッチからなる各設定操作器７０、１７０という簡単な構成素子を採用するのみで、両給湯器Ｄ１、Ｄ２が共に上記連結給湯運転モードに容易に設定され得る。

ここで、各設定操作器７０、１７０は、上述のように、給湯器の各種設定条件を設定するときに採用されるものを、２台の給湯器Ｄ１、Ｄ２の連結給湯運転モードの設定操作にも兼用するようにしたものである。従って、これらの設定操作器７０、１７０を採用することによって、上述の連結給湯運転モードの設定がより一層便利になされ得る。

上述のように、第１及び第２の運転モード制御プログラムが上記連結給湯運転モード処理に移行した後は、給湯器Ｄ１では、第１運転モード制御プログラムのステップ２２０（図４参照）において、リモコンＲＣの接続か否かが判定される。なお、ステップ２２０は、本発明にいう接続判定手段に対応する。

ここでは、上述のごとく、リモコンＲＣが、接続ケーブルＲＣ１にて、マイクロコンピュータ８０の入出力Ｉ／Ｆ８５に対し接続済みである。このため、この接続済みの状態が、マイクロコンピュータ８０によりＣＰＵ８１でもって認識され、ステップ２２０において、ＹＥＳと判定される。

その結果、給湯器Ｄ１が、ステップ２２１において、主給湯器（以下、主給湯器Ｄ１ともいう）として指定される。このような指定後、第１運転モード制御プログラムは主給湯器側連結作動処理ルーチン３００（図４〜図６参照）に移行する。

一方、給湯器Ｄ２においても、同様に、第２運転モード制御プログラムのステップ２２０（図４参照）において、リモコンＲＣの接続か否かが判定される。現段階では、リモコンＲＣが上述のごとくマイクロコンピュータ１８０には接続されていないことから、その旨が、マイクロコンピュータ１８０によりＣＰＵ１８１でもって認識され、ステップ２２０においてＮＯと判定される。

その結果、給湯器Ｄ２が、ステップ２２２において、副給湯器（以下、副給湯器Ｄ２ともいう）として指定される。このような指定後、第２運転モード制御プログラムは副給湯器側連結作動処理ルーチン４００（図４及び図７参照）に移行する。なお、各ステップ２２１、２２２が、本発明にいう指定手段に対応する。

以下、主給湯器Ｄ１における主給湯器側連結作動処理ルーチン３００及び副給湯器Ｄ２における副給湯器側連結作動処理ルーチン４００について、相互の通信関係を考慮しながら、説明する。

まず、主給湯器Ｄ１では、主給湯器側連結作動処理ルーチン３００のステップ３０１（図５参照）において、ポーリング処理がなされる。ここでは、ポーリング信号がマイクロコンピュータ８０によりＣＰＵ８１にて発生されて出力Ｉ／Ｆ８６及び通信線Ｌ１を介し副給湯器Ｄ２のマイクロコンピュータ１８０に送信される。

また、ステップ３０１の処理後、ステップ３０２において、水絞り弁の開弁処理がなされる。これに伴い、水絞り弁ＶＷ１が駆動回路９０ａにより開弁される。従って、上記水供給源からの水が、給水管１４０の基端部１４１を介し給水管４０内に供給される。

一方、副給湯器Ｄ２では、副給湯器側連結作動処理ルーチン４００のステップ４１０（図７参照）において、マイクロコンピュータ８０からのポーリング信号の受信の有無が判定される。

しかして、現段階において、上述のように通信線Ｌ１を介し送信されたポーリング信号が、マイクロコンピュータ１８０により、ＣＰＵ１８１でもって、入力Ｉ／Ｆ１８４を介し受信されていれば、ステップ４１０においてＹＥＳと判定される。すると、ステップ４１１において、ポーリング信号の受信応答処理がなされる。これに伴い、上述のポーリング信号を受信した旨の応答信号が、マイクロコンピュータ１８０によりＣＰＵ１８１でもって発生されて、出力Ｉ／Ｆ１８６及び通信線Ｌ２を介しマイクロコンピュータ８０に送信される。

上述のように、主給湯器Ｄ１において、主給湯器側連結作動処理ルーチン３００のステップ３０２（図５参照）における処理がなされた後は、ステップ３１０において、副給湯器Ｄ２の応答の有無が判定される。

現段階において、上述のように通信線Ｌ２を介し送信されたポーリング信号を受信した旨の応答信号が、マイクロコンピュータ８０により、ＣＰＵ８１でもって、入力Ｉ／Ｆ８４を介し受信されていれば、ステップ３１０においてＹＥＳと判定される。このことは、主給湯器Ｄ１において、上記ポーリング信号の副給湯器Ｄ２による受信が確認されたことを意味する。

これに伴い、次のステップ３１１において、給湯スイッチデータ送信処理がなされる。ここで、リモコンＲＣの給湯スイッチがオン操作或いはオフ操作されておれば、当該オン操作或いはオフ操作が、給湯スイッチデータとして、リモコンＲＣから接続ケーブルＲＣ１を介しマイクロコンピュータ８０のＣＰＵ８１に入出力Ｉ／Ｆ８５を通して入力される。すると、当該給湯スイッチデータは、ＣＰＵ８１により、出力Ｉ／Ｆ８６及び通信線Ｌ１を通してマイクロコンピュータ１８０に送信される。

ついで、ステップ３１２において、設定温データ送信処理がなされる。ここでは、リモコンＲＣにおいてその温度設定スイッチの操作により設定温が設定されていれば、当該設定温が、設定温データとして、上記給湯スイッチデータと同様にしてマイクロコンピュータ１８０に送信される。

一方、副給湯器Ｄ２において、上述のように、副給湯器側連結作動処理ルーチン４００のステップ４１１の処理がなされた後は、ステップ４３０において、給湯スイッチデータの受信か否かが判定される。

ここで、上述のように通信線Ｌ１を通して送信された上記給湯スイッチデータがマイクロコンピュータ１８０によりＣＰＵ１８１にて入力Ｉ／Ｆ１８４を介し受信されておれば、当該ステップ４３０においてＹＥＳと判定される。

これに伴い、ステップ４３１において、給湯又は非給湯への設定処理がなされる。即ち、上記給湯スイッチデータが上記給湯スイッチのオン操作を表せば、副給湯器Ｄ２が給湯状態に設定処理される。一方、上記給湯スイッチデータが上記給湯スイッチのオフ操作を表せば、副給湯器Ｄ２が非給湯状態に設定処理される。

このステップ４３１における処理後或いはステップ４３０におけるＮＯとの判定後、ステップ４４０において設定温データの受信の有無が判定される。現段階において、上述のように通信線Ｌ１を通して送信された設定温データがマイクロコンピュータ１８０によりＣＰＵ１８１にて入力Ｉ／Ｆ１８４を介し受信されていれば、ステップ４４０にて、ＹＥＳと判定される。すると、ステップ４４１において設定温の設定処理がなされる。これに伴い、副給湯器Ｄ２の設定温が上記設定温データに基づき設定される。

主給湯器Ｄ１において、上述のごとく、主給湯器側連結作動処理ルーチン３００のステップ３１２での処理が終了した後は、ステップ３３０において給湯スイッチのオンか否かが判定される。

ここで、上記給湯スイッチデータが給湯スイッチのオン操作を表せば、ステップ３３０において、ＹＥＳと判定される。ついで、ステップ３４０において給水量の有無が判定される。現段階において、主給湯器Ｄ１の給水量センサＷＦＳ１により検出される給水管４０内の給水量が零でなければ、ステップ３４０においてＹＥＳと判定され、次のステップ３４１において給湯燃焼制御処理がなされる。

この給湯燃焼制御処理に伴い、主給湯器Ｄ１では、給水量センサＷＦＳ１、給水温センサＷＴＳ１及び出湯温センサＨＴＳ１の各検出出力のもと、上記ガス供給源から元電磁弁Ｖ１、電磁比例弁ＰＳＶ１及び主電磁弁ＭＶ１を通して供給される燃料ガスが、電動ファンＦＡＮ１により供給される外気と共にガスバーナ２０において混合されて、混合気として形成され、イグナイター２２の点火のもと、ガスバーナ２０により燃焼される。これにより、伝熱管５０内の水が、熱交換器３０との熱交換作用と相俟って、加熱されて湯として生成される。このように生成された湯は、上記出湯栓の開のもとに給湯される。

上述のようにステップ３４１の処理がなされた後或いはステップ３４０においてＮＯと判定された後、ステップ３４２（図６参照）において、両給湯器の総給水量算出処理がなされる。ここで、マイクロコンピュータ８０が、ＣＰＵ８１により、通信線Ｌ１を介して、マイクロコンピュータ１８０に対し、給水量データの要求指令を送信すると、当該マイクロコンピュータ１８０が、ＣＰＵ１８１により、給水量センサＷＦＳ２の検出給水量をデータとして通信線Ｌ２を介しマイクロコンピュータ８０に送信する。これにより、ステップ３４２において、給水量センサＷＦＳ１の検出給水量及び給水量センサＷＦＳ２の検出給水量の和が総給水量として算出される。

然る後、ステップ３５０において、主給湯器の能力超過か否かが判定される。現段階において、湯の使用量が主給湯器Ｄ１の給湯可能量に達しておらず、ステップ３４２における総給水量が主給湯器Ｄ１の能力を超過していなければ、ステップ３５０における判定がＮＯとなり、ステップ３５１において、副給湯器側水絞り弁の閉弁指示処理がなされる。これに伴い、水絞り弁ＶＷ２の閉弁指示データがマイクロコンピュータ８０によりＣＰＵ８１でもって通信線Ｌ１を介しマイクロコンピュータ１８０に送信される。

一方、上記湯の使用量が主給湯器Ｄ１の給湯可能量を超えているために、ステップ３４２における総給水量が主給湯器Ｄ１の能力を超過していれば、ステップ３５０における判定がＹＥＳとなる。

ステップ３５０におけるＹＥＳとの判定後、ステップ３５２において、副給湯器側水絞り弁の開弁指示処理がなされる。すると、水絞り弁ＶＷ２の開弁指示データがマイクロコンピュータ８０によりＣＰＵ８１でもって通信線Ｌ１を介しマイクロコンピュータ１８０に送信される。なお、ステップ３５１或いは３５２の処理後、第１運転制御モードプログラムは、エンドステップ３５３を介し、ステップ２１０（図４参照）に戻る。

一方、副給湯器Ｄ２において、副給湯器側連結作動処理ルーチン４００のステップ４４１にて上述のように処理された後或いはステップ４４０におけるＮＯとの判定処理がなされると、ステップ４５０において、副給湯器側水絞り弁に対する指示データの受信の有無が判定される。

現段階において、ステップ３５１における副給湯器側水絞り弁の閉弁指示データ或いはステップ３５２における副給湯器側水絞り弁の開弁指示データが受信されていれば、ステップ４５０においてＹＥＳと判定される。

これに伴い、ステップ４５１において、副給湯器側水絞り弁の開弁或いは閉弁の処理がなされる。しかして、ステップ３５１における副給湯器側水絞り弁の閉弁指示データが受信されておれば、水絞り弁ＶＷ２が駆動回路１９０ａにより閉弁される。このことは、上述したように主給湯器Ｄ１の能力超過でないことから、副給湯器Ｄ２による給湯を行うことなく、主給湯器Ｄ１のみで給湯を行うようにすることを意味する。

一方、ステップ３５２における副給湯器側水絞り弁の開弁指示データが受信されておれば、水絞り弁ＶＷ２が駆動回路１９０ａにより開弁される。従って、上記水供給源からの水が給水管１４０に供給される。このことは、上述したように主給湯器Ｄ１の能力超過であることから、副給湯器Ｄ２による給湯を、主給湯器Ｄ１による給湯に併せて行うようにすることを意味する。

しかして、ステップ４５１の処理の後、ステップ４６０において、給湯要か否かが判定される。ここで、ステップ４３１において給湯状態への設定処理がなされている場合には、給湯要であることから、ステップ４６０においてＹＥＳと判定される。

ついで、ステップ４７０において、給水量の有無が判定される。現段階において、給水量センサＷＦＳ２により検出される給水管１４０内の給水量が零でなければ、ステップ４７０における判定がＹＥＳとなる。

すると、ステップ４７１において、給湯燃焼制御処理がなされる。これに伴い、副給湯器Ｄ２では、給水量センサＷＦＳ２、給水温センサＷＴＳ２及び出湯温センサＨＴＳ２の各検出出力のもと、上記ガス供給源から元電磁弁Ｖ２、電磁比例弁ＰＳＶ２及び主電磁弁ＭＶ２を通して供給される燃料ガスが、電動ファンＦＡＮ２により供給される外気と共にガスバーナ１２０において混合されて、混合気として形成され、イグナイター１２２の点火のもと、ガスバーナ１２０により燃焼される。これにより、伝熱管１５０内の水が、熱交換器１３０との熱交換作用と相俟って、加熱されて湯として生成され、上記出湯栓の開のもとに給湯される。

なお、ステップ４７１の処理の後或いは両ステップ４６０、４７０のいずれかにおけるＮＯとの判定の後には第２運転モード制御プログラムは、エンドステップ４７２を介しステップ２１０（図４参照）に戻る。

以上の作動説明において、主給湯器Ｄ１では、主給湯器側連結作動処理ルーチン３００が、上述したごとく、ステップ３１０に進んだとき、上述のポーリング信号を受信した旨の応答信号が、マイクロコンピュータ８０のＣＰＵ８１によって未だ受信されていなければ、ＮＯと判定される。

このような判定後、上述のポーリング信号を受信した旨の応答信号に対する応答待ち時間が経過すれば、ステップ３２０において、ＹＥＳと判定される。すると、ステップ３２１において、給湯器連結エラー表示処理がなされる。

ここでは、連結作動エラー表示データが作成されてマイクロコンピュータ８０からリモコンＲＣに接続ケーブルＲＣ１を通して出力される。これに伴い、リモコンＲＣは、その表示パネルに上記表示データを表示する。これにより、作業者は、当該給湯システムにおける両給湯器Ｄ１、Ｄ２の連結運転が失敗した旨視認し得る。

また、主給湯器Ｄ１において、ステップ３２１の処理或いはステップ３２０におけるＮＯとの判定がなされた場合には、ステップ３３０において、給湯スイッチのオンの有無が判定される。ここで、上記給湯スイッチデータが給湯スイッチのオフ操作を表せば、ＮＯと判定され、第１運転モード制御プログラムがエンドステップ３３１を介しステップ２１０（図４参照）に戻る。

一方、副給湯器Ｄ２において、副給湯器側連結作動処理ルーチン４００が上述のごとくステップ４１０に達したとき、上述のポーリング信号がマイクロコンピュータ１８０のＣＰＵ１８１により未だ受信されていなければ、当該ステップ４１０においてＮＯと判定され、ステップ４２０において、ポーリング信号待ち時間の経過か否かが判定される。

しかして、ステップ４２０における判定がＹＥＳになると、ステップ４２１において水絞り弁の閉弁処理がなされる。これに伴い、副給湯器Ｄ２において水絞り弁ＶＷ２が駆動回路１９０ａにより閉弁される。このため、上記水供給源から給水管１４０への水の供給が遮断される。なお、ステップ４２１の処理後、或いはステップ４２０におけるＮＯとの判定後、第２運転モード制御プログラムは、エンドステップ４２２を介しステップ２１０（図４参照）に戻る。

以上説明したように、両給湯器Ｄ１、Ｄ２の連結給湯運転モードでは、リモコンＲＣのマイクロコンピュータ８０との接続に対する認識に基づき、給湯器Ｄ１が主給湯器として指定され、給湯器Ｄ２が副給湯器として指定される。従って、上述した連結給湯運転モードの設定の判定と相俟って、リモコンＲＣとの接続の認識に基づき、連結給湯運転モードにおいて主体的な役割を果たす給湯器及びこれに従属する給湯器が確実に指定され得る。

その結果、このような指定のもと、上述した連結給湯運転モードにおける給湯が、主給湯器としての給湯器Ｄ１及び副給湯器としての給湯器Ｄ２でもって、両通信線Ｌ１、Ｌ２を介する相互通信のもと、適正に実現され得る。

ここで、当該給湯システムでは、上述したごとく、連結給湯運転モードの設定の有無の判定にあたり、汎用性のある各設定操作器７０、１７０をそれぞれ各給湯器Ｄ１、Ｄ２に設け、かつ、図４〜図７のフローチャートで共に特定される第１及び第２の連結給湯運転モード制御プログラムを各給湯器Ｄ１、Ｄ２において採用する。また、通信線Ｌ１、Ｌ２が、上述のごとく、両給湯器Ｄ１、Ｄ２の間の相互通信線としての役割を果たす。

このことは、両給湯器Ｄ１、Ｄ２が、本明細書の発明の解決課題にて述べたような専用の給湯器や回路構成を必要とすることなく、上述のような設定操作器及び通信線という簡単な回路構成のもとに、同様の構成の汎用性のある給湯器として提供され得ることを意味する。

従って、例えば、初期の施工の際に給湯器Ｄ１のみを採用し、その後、給湯器を２台に増設するにあたり給湯器Ｄ２を採用することで、当該給湯システムの構築がなされる場合であっても、上述のごとく、両給湯器Ｄ１、Ｄ２が、上述のごとく、同様の構成の汎用性のある給湯器であるから、給湯器やその電気制御回路の交換を必要とすることがなく、経済的である。

その結果、上述のような両給湯器Ｄ１、Ｄ２を用いれば、当該給湯システムの構築が非常に容易にかつ経済的になされ得るのは勿論のこと、当該給湯システムの管理費が大幅に低減され得る。

次に、当該給湯システムが単独給湯運転モードにおかれる場合について説明する。各給湯器Ｄ１、Ｄ２において、各設定操作器７０、１７０の各スイッチ部７１、１７１が、上述とは異なり、オフ状態に操作されている場合には、第１及び第２の運転モード制御プログラムのステップ２００（図４参照）においてＮＯと判定され、ステップ２０２において、水絞り弁の開弁処理がなされる。これに伴い、各水絞り弁ＶＷ１、ＶＷ２が各駆動回路９０ａ、１９０ａにより開弁される。これにより、上記水供給源の水が各給水管４０、１４０に供給される。

上述のように、両ステップ２００、２０２の処理がなされた後は、第１及び第２の運転モード制御プログラムのうち、ステップ２１０及び単独作動処理ルーチン５００を通る処理が以下のようにそれぞれ繰り返される。なお、単独作動処理ルーチン５００が本発明の単独運転制御手段に対応する。

即ち、両給湯器Ｄ１、Ｄ２において、第１及び第２の運転モード制御プログラムでは、各ステップ２１０において、各設定操作器７０、１７０の各スイッチ部７１、１７１が上述のごとくオフ状態に操作されていることから、ＹＥＳと判定され、各単独作動処理ルーチン５００において、両給湯器Ｄ１、Ｄ２の各単独給湯運転モードに適した給湯制御がなされる。

なお、本発明の実施にあたり、上記実施形態に限ることなく、次のような種々の変形例が挙げられる。
（１）上記実施形態において、両給湯器による給湯にあたり、当該両給湯器による各給湯を所定のローテーション条件に従い交互に行うようにしてもよい。ここで、両給湯器のうち主給湯状態にある給湯器の給湯時間をデータとして不揮発性メモリに記憶しておくことで、この不揮発性メモリの記憶データを参照して、上記所定のローテーション条件のもと、両給湯器の給湯にローテーションを課すようにしてもよい。
（２）上記実施形態において、リモコンＲＣは、給湯器Ｄ１のマイクロコンピュータ８０に代えて給湯器Ｄ２のマイクロコンピュータ１８０に接続するようにしてもよい。これによれば、給湯器Ｄ２が、主給湯器として指定され、給湯器Ｄ１が副給湯器として指定される。
（３）設定操作器７０或いは１７０は、その各スイッチ部の固定接点にて、上記実施形態とは異なり、直流電源の正側端子に接続されていてもよい。
（４）設定操作器７０のスイッチ部７１或いは１７０のスイッチ部１７１は、上記実施形態とは異なり、両給湯器Ｄ１、Ｄ２の連結給湯運転モードを設定するとき、オフ状態に操作され、両給湯器Ｄ１、Ｄ２のいずれかの単独給湯運転モードを設定するとき、オン状態に操作されるようにしてもよい。
（５）設定操作器７０或いは１７０は、ディップスイッチに限ることなく、当該ディップスイッチと同様の構成及び機能を有する汎用性のあるスイッチであればよい。
（６）本発明は、上記実施形態にて述べた２台の給湯器Ｄ１、Ｄ２に限ることなく、少なくとも２台の給湯器を有する給湯システムに適用してもよい。

この場合、上記少なくとも２台の給湯器の各マイクロコンピュータは、互いに、各通信ケーブルＬを介し、上記実施形態にて述べたと同様に接続される。
（７）本発明は、一般家庭、コインランドリー、病院その他各種の施設の給湯システムに適用するようにしてもよい。

本発明に係る給湯システムの一実施形態を示す部分破断正面図である。 リモコンが接続された給湯器の電気制御回路を示すブロック図である。 リモコンが接続されていない給湯器の電気制御回路を示すブロック図である。 図２及び図３にて示す各マイクロコンピュータの作動を示すフローチャートである。 図４の主給湯器側連結作動処理ルーチンを示す詳細なフローチャートの前段部である。 図４の主給湯器側連結作動処理ルーチンを示す詳細なフローチャートの後段部である。 図４の副給湯器側連結作動処理ルーチンを示す詳細なフローチャートである。

符号の説明

Ｄ１、Ｄ２…給湯器、ＦＡＮ１、ＦＡＮ２…電動ファン、
ＨＴＳ１、ＨＴＳ２…出湯温センサ、ＭＶ１、ＭＶ２…主電磁弁、
ＰＳＶ１、ＰＳＶ２…電磁比例弁、ＶＷ１、ＶＷ２…水絞り弁、
Ｖ１、Ｖ２…元電磁弁、ＷＦＳ１、ＷＦＳ２…給水量センサ、
ＷＴＳ１、ＷＴＳ２…給水温センサ、ＲＣ…リモコン、２０、１２０…ガスバーナ、
２２、１２２…イグナイター、３０、１３０…熱交換器、
７０、１７０…設定操作器、８０、１８０…マイクロコンピュータ、
８１、１８１…ＣＰＵ、８４、１８４…入力Ｉ／Ｆ、８５、１８５…入出力Ｉ／Ｆ、
８６、１８６…出力Ｉ／Ｆ。

Claims (3)

1. 通水系統に供給される水を燃料ガスの燃焼に応じ加熱して給湯する給湯手段と、この給湯手段による給湯に関連する種々の設定操作を行う設定操作手段と、この設定操作手段の設定操作に基づき前記給湯手段を運転制御する運転制御手段とをそれぞれ有する少なくとも２台の給湯器を備え、
   前記各運転制御手段は、通信手段を介し相互に接続されて、当該通信手段を介する相互通信のもとに、前記運転制御を行うようにした給湯システムにおいて、
   前記通信手段は、前記各運転制御手段を相互に接続する各通信線であり、
   前記少なくとも２台の給湯器の運転制御手段毎に、当該運転制御手段は、その対応の給湯器を単独給湯運転モードにおくように運転制御する単独運転制御手段と、前記対応の給湯器を他の給湯器との連結給湯運転モードにおくように前記各通信線を介する相互通信のもとに連結運転制御する連結運転制御手段とを備え、
   前記少なくとも２台の給湯器の設定操作手段毎に、当該設定操作手段は、その対応の給湯器の単独給湯運転モードと前記他の給湯器との間の連結給湯運転モードとを切り換える切り換え手段を兼ねるようにしたことを特徴とする給湯システム。
2. 遠隔操作するためのリモートコントローラを備え、
   前記少なくとも２台の給湯器の連結運転制御手段毎に、当該連結運転制御手段は、前記リモートコントローラとの接続の有無を判定する接続判定手段と、この接続判定手段により前記リモートコントローラとの接続と判定されたとき前記連結運転制御手段を有する給湯器を主給湯器として指定し、前記接続判定手段により前記リモートコントローラとの接続とは判定されないとき前記連結運転制御手段を有する給湯器を副給湯器として指定する指定手段とを備えており、
   前記少なくとも２台の給湯器のうち、前記主給湯器として指定された給湯器の連結運転制御手段は、前記各通信線を介する相互通信のもとに、前記連結運転制御を、他の給湯器の連結運転制御手段に対し主体的に行い、前記副給湯器として指定された給湯器の連結運転制御手段は、前記各通信線を介する相互通信のもとに、前記連結運転制御を、他の給湯器の連結運転制御手段に対し従属的に行うことを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
3. 前記少なくとも２台の給湯器の各設定操作手段は、それぞれ、ディップスイッチであることを特徴とする請求項１または２に記載の給湯システム。
   
   

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