JP4868806B2 - Ｘ線装置 - Google Patents

Description

本発明は、Ｘ線を発生させるＸ線管を備えたＸ線装置に関する。より詳しくは、Ｘ線装置のＸ線管のメンテナンスを好適に実施するための技術に関連するものである。

従来から、たとえばＸ線診断装置やＸ線ＣＴ装置等やＸ線透視検査装置など、Ｘ線を発生させるＸ線管と、そのＸ線を検出するＸ線検出器とを具備したＸ線装置が各種の分野において使用されている。

Ｘ線診断装置は、Ｘ線管とＸ線検出器とを互いに対峙するように配置させ、Ｘ線管により発生されたＸ線を被検体に照射し、被検体を透過したＸ線をＸ線検出器によって検出することにより、被検体の内部形態を画像化する装置である。また、Ｘ線ＣＴ装置は、互いに対峙して配置されたＸ線管とＸ線検出器とを被検体の周囲において回転させつつ透過Ｘ線を検出し、その検出結果に基づいて被検体の内部形態を表す断層画像を形成する装置である。また、Ｘ線透視検査装置は、Ｘ線管とＸ線検出器とを対峙して配置させ、その間を通過する電子部品等の工業製品などの非破壊検査に供される装置である。

Ｘ線管は、高電圧が印可されるフィラメント（陰極）とターゲット（陽極）とを備えており、フィラメントから放出された熱電子をターゲットに衝突させることによってＸ線を発生させるものである。

Ｘ線装置を実際に運用する場合、Ｘ線管に対して各種のメンテナンスを施してやる必要がある。たとえば、Ｘ線管を初めて使用するときや、長い不使用期間の後に使用を再開するときには、高い管電圧を急に印可させずに管電圧を徐々に高くしていくことにより、焦点軌道面の突起等の異物を融解して焦点軌道面をならして耐高電圧特性を向上させる「エージング」と呼ばれる処置が実施される（たとえば特許文献１参照）。なお、エージングは「スクリーニング」などと呼ばれることもある。

また、Ｘ線管の動作が不安定なときや、長期使用などによって放電現象が発生したときには、上記のエージングや、ゲッター活性化と呼ばれる処置が実施される。「ゲッター活性化」とは、真空封止されたＸ線管の内部領域の放出ガスを吸着するゲッター（ガス吸着物質）を加熱（ベーキング）してガス吸着能力を活性化させて、Ｘ線管内を十分に低圧な略真空状態に保持するための処置である（たとえば特許文献２参照）。

更に、フィラメントの経年劣化などにより、Ｘ線管に印可される管電流の値が設定値からずれた場合には、管電流を調整してやる必要がある。特に、実際の管電流の値が設定値を超えたまま使用を継続するとＸ線管が破損したり寿命が短くなったりするおそれがあるため、管電流の調整は重要な処置である。

さて、特許文献３には、Ｘ線装置が所定時間以上不使用状態とされた後に使用が再開された場合にエージングの実施をユーザに促す警報を発生させる発明が開示されている。この発明は、装置の電源オフに対応してタイマのカウントアップを開始し、そのタイマが所定時間以上カウントした後に電源がオンされた場合に警報音や警報光を発生するように構成されている。

特開平６−１６８６６７号公報 特開２００３−１４１９８５号公報 特開平１１−２６０５９０号公報

従来、上記のようなメンテナンスの作業は、専門のサービスエンジニアが、Ｘ線装置の運用場所（病院、工場等）を訪問し、装置のログ等を基にメンテナンスの要否や種類を決定して実施するのが一般的であった。なお、メンテナンスを実施するときの各種条件（たとえばエージングにおける管電圧等の曝射条件など）は、装置のマニュアル等に記載されており、それを参照してユーザがメンテナンスを実施することも可能である。しかし、そのような作業を自ら行うユーザは少数であるのが現状である。

また、Ｘ線管の動作が不安定になった場合などユーザがメンテナンスの必要性を認識した場合には、ユーザはサービスエンジニアの来訪を手配する必要があった。しかし、ユーザからの手配を受けても、サービスエンジニアが直ぐに来訪できない場合も想定される。その場合、ユーザは装置を使用したいにも拘わらず使用できない事態が発生してしまう。一方、サービスエンジニアにとっても、そのような事態は好ましいものではない。更に、サービスエンジニアがサービス提供のスケジュールを容易に管理できないという問題もあった。

また、特許文献３に記載の発明によれば、エージングを実施すべきタイミングをユーザに知らせることができ、ユーザ自身がエージングの実施の有無を判断できるというメリットはあるが、一方、長期に亘る不使用期間中に、停電の発生や電源の不具合などの原因によりタイマの計時が停止したりリセットされたりする事態が生じると、適正なタイミングで警報を出力できなくなるおそれがある。

また、従来のＸ線装置では、Ｘ線管の動作が不安定なときや放電現象が発生したときに、エージングやゲッター活性化の処置を迅速に実施することができず、更に、管電流値が設定値からずれたときの管電流調整処置についても迅速に実施することができなかった。

本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、Ｘ線管のメンテナンスの必要性の判断や、実施すべきメンテナンスの種類の決定を自動的に行うことにより、好適なタイミングで的確なメンテナンスを実施でき、Ｘ線管の品質保持や長寿命化を図ることが可能なＸ線装置を提供することを主たる目的とするものである。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、Ｘ線を発生するＸ線管を有するＸ線装置であって、表示手段と、前記Ｘ線管に放電が発生したことを検出する放電検出手段と、前記放電検出手段により放電が検出された回数をカウントする放電回数カウント手段と、前記Ｘ線管のメンテナンスを実施したタイミングを記憶する記憶手段と、前記記憶されたタイミングに基づいて、前回のメンテナンスの実施からの経過時間を算出する算出手段と、前記カウントされた放電の検出回数が所定範囲内であり、かつ、前記算出手段により算出された経過時間が所定時間以下である場合に、前記Ｘ線管のエージングを実施するか否かユーザに判断させる情報を前記表示手段に表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＸ線装置であって、前記制御手段は、前記算出された経過時間が前記所定時間を超える場合に、前記Ｘ線管のゲッター活性化を実施するか否かユーザに判断させる情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のＸ線装置であって、前記カウントされた放電の検出回数が前記所定範囲を超える場合に、ネットワークを介して通信可能に接続されたメンテナンスサービス提供側の通信装置に報知情報を送信する報知手段を更に備えることを特徴とする。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のＸ線装置であって、前記表示手段に表示された前記エージングを実施するか否か判断させる情報に基づいてエージングの実施を要求するための要求操作手段と、前記要求に対応して前記Ｘ線管のエージングを実施させるエージング手段と、を更に備えることを特徴とする。

また、請求項５に記載の発明は、請求項２に記載のＸ線装置であって、前記表示手段に表示された前記ゲッター活性化を実施するか否か判断させる情報に基づいてゲッター活性化の実施を要求するための要求操作手段と、前記要求に対応して前記Ｘ線管のゲッター活性化を実施させるゲッター活性化手段と、を更に備えることを特徴とする。

請求項１に記載のＸ線装置は、Ｘ線管に放電が発生したことを検出してその検出回数をカウントするとともに、カウントされた検出回数が所定範囲内である場合に、Ｘ線管のエージングを実施するか否かユーザに判断させる情報を表示するように構成されている。ユーザは、表示された情報を参照してエージングの実施を要求することができる。したがって、放電の発生回数に応じて、的確なメンテナンス（エージング）を好適なタイミングで実施でき、Ｘ線管の品質保持や長寿命化を図ることが可能となる。

本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の一例について、図面を参照しながら詳細に説明する。ここでは、本発明に係るＸ線装置の一具体例として、被検体の内部形態を画像化するＸ線診断装置を取り上げて説明する。なお、Ｘ線管を具備する他のＸ線装置についても同様に構成することが可能である。

本実施形態に係るＸ線装置は、Ｘ線管のメンテナンス（エージング、ゲッター活性化、管電流調整）を実施すべきタイミングが到来したかどうかを自動的に判断し、実施タイミングが到来したと判断したときに、メンテナンスを実施するか否かをユーザに判断させるための情報を呈示する。そして、この呈示された情報に基づくユーザからの要求を受けて、メンテナンスを実施するものである。以下、このように動作するＸ線装置について詳しく説明する。

［全体構成］
まず、本実施形態に係るＸ線装置（Ｘ線診断装置）の構成の一例を説明する。図１は、このＸ線診断装置の全体構成の概略を表している。また、図２は、このＸ線診断装置の内部構成を表している。これらの図に示すＸ線診断装置は、Ｘ線を発生するＸ線管１と、Ｘ線を検出するＸ線検出部２とを具備している。Ｘ線管１とＸ線検出部２とは、略Ｃ字形状のアーム３の一端及び他端に、互いに対峙するようにして配設されている。

Ｘ線管１とＸ線検出部２は、検査時に、被検体Ｐを挟むようにして配置される。それにより、Ｘ線管１から発生されたＸ線は被検体Ｐに向けて照射され、被検体Ｐを透過したＸ線はＸ線検出部２によって検出されることとなる。

Ｘ線管１は、前述のように、高電圧が印可されるフィラメントとターゲットとを備えており、フィラメントから放出された熱電子をターゲットに衝突させることによってＸ線を発生させる。

このＸ線管１は、放出ガスを吸着するゲッターを有するものであってもよいし、有さないものであってもよいが、本実施形態では前者として説明する。なお、後者の場合については、［変形例］にて説明することにする。

Ｘ線管１のフィラメントからターゲットに向かう熱電子の流れは管電流と呼ばれる。管電流値はフィラメントの温度に応じて変化し、また、フィラメントの温度はフィラメントに通電させる電流（フィラメント電流）の値に応じて変化する。したがって、管電流値の制御は、フィラメント電流の値を制御することによって行う。管電流値を変化させることにより、Ｘ線画像の明るさを調整することができる。

また、Ｘ線管１のフィラメントとターゲットとの間の電位差は管電圧と呼ばれる。この管電圧値の制御は、単相全波整流式、三相全波整流式、インバータ方式、コンデンサ方式等の一次側制御法や、テトロード方式等の二次側制御法などの公知の手法を用いて行う。この管電圧を変化させることにより、発生するＸ線の透過力を調整することができる。

管電流電圧検出部２０は、Ｘ線管１の実際の管電流値を測定する回路と、管電圧値を測定する回路とを含んでいる。管電流値の測定信号及び管電圧値の測定信号は、Ｘ線制御部８ａを経由して主制御部１２のメインＣＰＵ５０に送られる。

Ｘ線検出部２は、たとえばイメージインテンシファイア（Ｉｍａｇｅ Ｉｎｔｅｎｓｉｆｉｅｒ；Ｉ．Ｉ．と略称されることがある。）と光学系とを含んだ従来の構成を有する。イメージインテンシファイアは、被検体Ｐを透過したＸ線情報を光学情報に変換する。また、Ｘ線検出部２の光学系は、イメージインテンシファイアから出力される光学情報を撮像素子にて撮影し、映像信号に変換して出力する。

なお、イメージインテンシファイアに代えて、Ｘ線平面検出器等の検出機器を用いることも可能である。このＸ線平面検出器は、被検体Ｐを透過したＸ線を光電膜に当てて電子正孔を生成し、それを半導体スイッチにて蓄積して電気信号として読み出すことによりＸ線情報を検出するデバイスである。

Ｘ線制御部８及び高電圧発生部９は、本発明の「通電手段」の一例に相当し、Ｘ線条件に基づく管電流及び管電圧をＸ線管１に印可してＸ線を発生させるための構成を具備している。高電圧発生部９は、Ｘ線放射に必要な高電圧を発生してＸ線管１に印可する。また、Ｘ線制御部８は、高電圧発生部９を制御して、Ｘ線管１に印可される電圧値や電流値を調整する。それにより、Ｘ線管１のフィラメント電流値が適宜変更され、結果として管電流値が変更される。なお、Ｘ線制御部８の動作は、主制御部１２のメインＣＰＵ５０によって制御される。

また、Ｘ線制御部８は、数値設定部８ａを備えている。この数値設定部８ａは、メンテナンスの実施の有無の判断や、どの種類のメンテナンスを実施するかを判断するための数値（閾値や範囲）を設定するために用いられる。数値設定部８ａは、数値設定用のボタン、スイッチ、コントロールパネル、タッチパネルなど、任意のユーザインターフェイスを用いて構成されている。

この数値設定部８ａにより設定される数値としては、前回の電源オフから今回の電源オンまでの経過時間（つまり装置不使用時間）の閾値Ｔ１、前回のメンテナンスからの経過時間（メンテナンス間隔）の閾値Ｔ２、Ｘ線管１の放電の検出回数の閾値Ｎ１、Ｘ線画像の撮影枚数（Ｘ線画像撮影におけるＸ線管１のＸ線発生回数）の閾値Ｎ２、管電流の設定値に対する実測値の誤差の閾値Δなどがある。

本実施形態では、装置不使用時間の閾値Ｔ１＝１８６時間に設定され、メンテナンス間隔の閾値Ｔ２＝３１日に設定され、放電検出回数の閾値Ｎ１＝４回に設定され、撮影枚数（Ｘ線発生回数）の閾値Ｎ２＝１００００枚（回）に設定され、管電流誤差の閾値Δ＝（｜実測値−設定値｜／設定値）＝０．２＝２０％に設定されているものとする。

なお、これらの数値は、デフォルト設定されていてもよいし、このデフォルト設定を数値設定部８ａにて変更したものであってもよいし、あるいは、数値設定部８ａにて装置運用開始後に設定したものであってもよい。

なお、本実施形態では、上記の各種数値を設定入力する数値設定部をＸ線制御部８に設けているが、この数値設定部を他の部分に配設することも可能である。たとえば、数値設定用の画面を後述のディスプレイ１０に表示させるとともに、後述の操作部１１を操作して当該画面にて数値設定を行うように構成することが可能である。

アーム３は、支柱５の側面に設けられた保持部４によって保持されている。また、アーム３は、その背面又は側面にレールを備えている。図２に示すアーム駆動機構３１は、アーム３をこのレールに沿って移動させる。また、アーム３は、保持部４によって回動可能に保持されている。アーム駆動機構３１は、保持部４を軸にアーム３を回動させて、Ｘ線管１とＸ線検出部２とを一体的に回転させるように動作する。また、アーム駆動機構３１は、保持部４に対してアーム３を傾斜させるようにも動作する。

位置センサ３２は、アーム３の位置や回転角度や傾斜角度を検出するものであり、たとえば光学式検出器、機械式検出器、磁気式検出器、刷子式検出器、光電式検出器などによって構成されている。この位置センサ３２による検出結果は、検出信号として機構制御部７を経由して主制御部５０のメインＣＰＵ５０に送られる。

寝台６は、従来と同様に、被検体Ｐが載置される天板と、この天板を支持する脚部とを含んで構成される。寝台６の天板は、脚部内に格納された寝台駆動機構６１によって垂直方向及び水平方向に移動される。また、寝台駆動機構６１は、天板を傾斜させることもできる。

アーム駆動機構３１によるアーム３の駆動動作や、寝台駆動機構６１による寝台６の天板の駆動動作は、機構制御部７によって制御される。また、この機構制御部７の動作は、主制御部１２のメインＣＰＵ５０により制御される。

本発明に係るＸ線診断装置は、主制御部１２として機能するコンピュータを含んで構成されている。主制御部１２のメインＣＰＵ５０は、Ｘ線診断装置の全体制御を実行する。このとき、メインＣＰＵ５０は、制御プログラムや各種データをＲＡＭ等の主記憶装置５１に展開することで、Ｘ線診断装置の各種制御を行う。

撮影プロトコル記憶媒体５２は、各種の撮影術式（撮影部位や検査内容等）に応じた撮影プロトコルをあらかじめ記憶させておくための記憶媒体である。なお、撮影プロトコルとは、撮影術式に応じて事前に設定された管電流値、管電圧値、撮影時間等の設定値と画像処理プログラムとを含むデータである。

位置記憶媒体５３は、位置センサ３２により検出されたアーム３の位置や回転角度や傾斜角度の情報が記憶される記憶媒体である。また、寝台６の天板の位置や傾斜角度を検出可能な構成を採用する場合（位置センサを具備する場合）には、その検出結果についても位置記憶媒体５３に記憶される。

エラーログ記憶媒体５４は、Ｘ線診断装置の動作や制御処理などにエラー（異常）が発生したときに、メインＣＰＵ５０がそのエラーの記録（エラーログ）を記憶させるための記憶媒体である。記録されたエラーログは、サービスエンジニア等によって解析され、メンテナンスなどに利用される。

これら撮影プロトコル記憶媒体５２、位置記憶媒体５３、エラーログ記憶媒体５４は、それぞれ、ハードディスクドライブ、ＰＲＯＭ、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、光ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク、半導体記憶装置などの任意の記憶媒体によって構成される。

なお、主制御部１２（特にメインＣＰＵ５０）の詳細な内部構成については、図３を参照して後述するものとする。

ディスプレイ１０には、Ｘ線診断装置の各種動作の要求の入力や、各種設定値等の入力を行うための画面などが表示される。この表示制御は、メインＣＰＵ５０によって行われる。

操作部１１は、キーボード、マウス、タッチパネル、コントロールパネル、トラックボールなどの任意の操作デバイスにより構成されている。

ユーザは、ディスプレイ１０に表示された画面にしたがって操作部１１を操作することにより、管電流値、管電圧値、撮影時間や透視時間（Ｘ線曝射時間）等の撮影条件や透視条件の設定入力、電源のオン／オフの切り換え、後述のメンテナンス実施の有無の選択入力などを行う。

ここで、撮影条件や透視条件の設定入力操作については、撮影プロトコル記憶媒体５２に記憶された各種の撮影プロトコルのうちから所望のものを選択指定することによって行うことも可能である。

図１や図２に示す構成では、ディスプレイ１０と操作部１１とが別々に設けられているが、たとえばタッチパネルや、ディスプレイ付属のコントロールパネル等を用いることにより、それらを一体的に構成することが可能である。

画像信号処理部１３は、たとえば主制御部１２とは別のコンピュータによって構成され、Ｘ線検出部２による検出結果（映像信号）に基づいてＸ線画像データを生成する処理を行う。この画像生成処理は、たとえば、キャリブレーション等の処理を行って、マスク像、コントラスト像、サブトラクション像などの画像データを生成するものである。なお、コンピュータの処理能力が十分である場合などには、主制御部１２を構成するコンピュータと画像信号処理部１３を構成するコンピュータとを一体にしてもよい。

ディスプレイ１４には、画像信号制御部１３により生成されたＸ線画像データに基づく画像が表示される。

画像記憶媒体１５は、画像信号制御部１３により生成されたＸ線データを記憶するためのものである。この画像記憶媒体１５は、前述の撮影プロトコル記憶媒体５２等と同様に任意の記憶媒体により構成されている。

輝度制御部１６は、Ｘ線検出部２による検出結果に基づいて、Ｘ線撮影画像又は透視画像中の所定の基準領域における平均輝度が適切な輝度値となるように、撮影条件や透視条件を再設定してＸ線制御部８にフィードバックする。

露光タイマ制御部１７は、Ｘ線検出部２による検出結果に基づいて、Ｘ線を遮断するホトタイマ等の露光タイマ（Ｘ線制御部８に設けられている。）を制御する。それにより、撮影時間（Ｘ線曝射時間）が自動制御されてフィルム濃度が一定に維持される。

なお、輝度制御部１６と露光タイマ制御部１７は、たとえば、画像信号制御部１３を構成するコンピュータに設けられている。

通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）４０は、ＬＡＮカードやモデム等の通信機器を含んで構成され、ＬＡＮやインターネット等のネットワークＮを介してデータ通信を行う。この通信インターフェイス４０は、主制御部１２や画像信号制御部１３を構成するコンピュータの内部に設けられていてもよいし、それらの外部に設けられていてもよい。

ネットワークＮには、メンテナンスサービス提供側の通信装置１０００が接続されている。この通信装置１０００は、たとえば、メンテナンスサービス提供会社のサーバやコンピュータ端末、又は、サービスエンジニアの携帯電話や通信機能付きのＰＤＡ若しくはノートパソコンなどからなる。

［機能的構成］
図３〜図６は、本実施形態に係るＸ線診断装置の機能的構成を表す機能ブロック図である。図３は機能的構成の概要を表しており、図４〜図６は機能的構成の詳細を表している。これらの図には、Ｘ線管１のメンテナンス処理（エージング、ゲッター活性化、管電流調整）を実施するための構成が記載されており、このメンテナンス処理の説明に不用な構成部分については図示を省略している。

［機能的構成の概要］
まず、図３を参照し、本実施形態に係るＸ線診断装置の機能的構成の概要を説明する。このＸ線診断装置には、メンテナンス制御部７０、表示部７１、設定値記憶部７２、計時部７３、第１メンテナンス処理部１００、第２メンテナンス処理部２００及び第３メンテナンス処理部３００が設けられている。

ここで、第１〜第３メンテナンス処理部１００〜３００は、それぞれ個別のコンピュータプログラムに基づいて動作するものであってもよいし、単一のコンピュータプログラムに基づいて動作するものであってもよい。

以下、メンテナンス制御部７０、表示部７１、設定値記憶部７２及び計時部７３についてそれぞれ説明するとともに、第１メンテナンス処理部１００、第２メンテナンス処理部２００及び第３メンテナンス処理部３００については、それぞれ図４、図５及び図６を参照して詳細に説明する。

〔メンテナンス制御部〕
メンテナンス制御部７０は、図２に示すメインＣＰＵ５０を含んで構成される。このメンテナンス制御部７０は、主制御部１２内のハードディスクドライブ等にあらかじめ記憶された制御プログラムにしたがって、本実施形態に係るメンテナンス処理の制御を行う。

具体的には、メンテナンス制御部７０は、たとえば次のような動作を行う：（１）第１〜第３メンテナンス処理部１００〜３００の切り換えて動作させる；（２）表示部７１の表示画面を制御する；（３）設定値記憶部７２に記憶されたデータを読み出し、その読み出したデータを第１〜第３メンテナンス処理部１００〜３００へ送信する；（４）計時部７３を参照して計時情報（後述）を取得し、第１〜第３メンテナンス処理部１００〜３００へ送信する；（５）第１〜第３メンテナンス処理部１００〜３００によって処理されたデータを取得する。なお、メンテナンス制御部７０が実行する他の処理については、以下において随時説明する。

〔表示部〕
表示部７１は、本発明の「表示手段」の一例に相当する。この表示手段７１は、たとえばディスプレイ１０（図１、２参照）によって構成されている。

〔設定値記憶部〕
設定値記憶部７２は、数値設定部８ａ（図２参照）にて設定入力された各種の設定値情報が記憶される。この設定値記憶部７２は、たとえば主制御部１２を構成するコンピュータのハードディスクドライブ等の任意の記憶媒体により構成される。

前述のように設定値情報がデフォルト設定されている場合には、そのデフォルト値が記憶されている。また、このデフォルト値が数値設定部８ａにて変更された場合、たとえば、当該変更された設定値情報とともにデフォルト値も記憶しておくことが望ましい（デフォルト値に戻す場合に必要となる。）

なお、設定値記憶部７２に記憶されている設定値情報は、装置不使用時間の閾値Ｔ１＝１８６時間、メンテナンス間隔の閾値Ｔ２＝３１日、放電検出回数の閾値Ｎ１＝４、撮影枚数（Ｘ線発生回数）の閾値Ｎ２＝１００００枚（回）、管電流誤差の閾値Δ＝２０％とされている。

〔計時部〕
計時部７３は、時刻を刻み続ける機能を有する。この計時部７３の機能は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０の計時機能によるものである。なお、「時刻」とは、年、月、日、時、分、秒を含んでいることが望ましいが、これらのうちのいくつかであってもよい（たとえば月、日、時のみなど）。

メンテナンス制御部７０は、適宜なタイミングで計時部７３にアクセスし、計時部７３が示す現在時刻を取得する。取得された現在時刻は、計時情報として第１〜第３メンテナンス処理部１００〜３００に送られる。

〔第１メンテナンス処理部〕
第１メンテナンス処理部１００は、Ｘ線診断装置の電源がオンされたことに対応してメンテナンス制御部７０により動作が開始される。この第１メンテナンス処理部１００は、前回の電源オフから今回の電源オンまでの間の経過時間（装置不使用時間）の長さに基づいて、Ｘ線管１のエージングを実施するための処理を実行する。この第１メンテナンス処理部１００について図４を参照しながら詳しく説明する。

第１メンテナンス処理部１００には、電源操作部１０１、電源操作記憶部１０２、不使用時間算出部１０３、不使用時間判定部１０４、表示制御部１０５、メンテナンス要求操作部１０６、メンテナンス条件記憶部１０７及びメンテナンス実施部１０８が設けられている。以下、これらの各部１０１〜１０８についてそれぞれ説明する。

（電源操作部）
電源操作部１０１は、Ｘ線診断装置の電源のオンとオフとを切り換えるための操作手段として機能する。この電源操作部１０１は、たとえば、Ｘ線制御部８、支柱５、アーム３若しくは寝台６など、Ｘ線診断装置の任意の位置に配設された電源スイッチによって構成される。

また、主制御部１２を成すコンピュータの起動（電源オン）／終了（電源オフ）に対応して、Ｘ線診断装置の電源がオン／オフするように構成することもできるが、その場合には、当該コンピュータの電源スイッチが電源操作部１０１として機能する。

（電源操作記憶部）
電源操作記憶部１０２は、電源操作部１０１が操作されたタイミングを記憶する、つまりＸ線診断装置が電源オンされたタイミングと電源オフされたタイミングとをそれぞれ記憶する記憶手段として機能する。この電源操作記憶部１０２は、たとえば、主制御部１２を成すコンピュータに内蔵されたハードディスクドライブ等の記憶媒体によって構成されている。

ここで、「タイミング」とは、年、月、日、時、分、秒などの時間情報を含むもので、計時部７３によって計時される「時刻」に相当する情報である。

電源操作部１０１の操作タイミングの電源操作記憶部１０２への記憶処理は、メンテナンス制御部７０（メインＣＰＵ５０）によって実行される。メンテナンス制御部７０は、電源操作部１０１が操作されたことを受けて、計時部７３が計時する時刻を取得し、その時刻を電源操作記憶部１０２に記憶させる。それにより、Ｘ線診断装置の電源がオン又はオフされる度毎に、そのタイミングが記憶される。

（不使用時間算出部）
不使用時間算出部１０３は、電源操作部１０１によりＸ線診断装置の電源がオンされたときに動作し、前回の電源オフから今回の電源オンまでの経過時間（装置不使用時間）を算出する算出手段として機能する。この不使用時間算出部１０３は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

不使用時間算出部１０３が行う処理について具体的に説明する。その前段階として、電源操作部１０１が操作されて装置電源がオンされると、メンテナンス制御部７０は、前述のように、計時部７３を参照して現在時刻を取得して第１メンテナンス処理部１００に送る。電源操作記憶部１０２には、前回電源がオフされたときの時刻が既に記憶されている。不使用時間算出部１０３は、電源操作記憶部１０２に記憶された前回の電源オフのタイミングから、メンテナンス制御部７０からの現在時刻（今回の電源オンのタイミング）までの経過時間を算出する。

（不使用時間判定部）
不使用時間判定部１０４は、不使用時間算出部１０３により算出された経過時間が所定時間以上であるか否か判定する処理を行う。この不使用時間判定部１０４は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

メンテナンス制御部７０は、設定値記憶部７２から装置不使用時間の閾値Ｔ１を読み出して第１メンテナンス処理部１００に送る。この閾値Ｔ１が上記「所定時間」となる。不使用時間判定部１０４は、経過時間の算出結果ｔ１と閾値Ｔ１とを比較して大小関係を判定する。

経過時間の算出結果ｔ１が閾値Ｔ１未満である場合（ｔ１＜Ｔ１）、不使用時間判定部１０４は、メンテナンス制御部７０に指示を送る。この指示を受けたメンテナンス制御部７０は、第１メンテナンス処理部１００の動作を終了させる。

一方、経過時間の算出結果ｔ１が閾値Ｔ１以上である場合（ｔ１≧Ｔ１）、不使用時間判定部１０４は、表示制御部１０５に指示を送る。この指示を受けたときの表示制御部１０５の動作については後述する。

ここでは、経過時間の算出結果ｔ１と閾値Ｔ１との大小関係を、ｔ１＜Ｔ１の場合とｔ１≧Ｔ１の場合とに分けたが、ｔ１≦Ｔ１の場合とｔ１＞Ｔ１の場合とに分けて大小関係を比較判定することも可能である。

なお、本明細書では、任意の数値ａ、ｂの大小関係の比較判定において、「ａ＞ｂ」と「ａ≧ｂ」とは同等であるとみなし、「ａ＜ｂ」と「ａ≦ｂ」とは同等であるとみなすことにする。つまり、「ａはｂを超える」と「ａはｂ以上」とは同等であるとみなされ、「ａはｂ未満」と「ａはｂ以下」とは同等であるとみなされる。

（表示制御部）
表示制御部１０５は、不使用時間判定部１０４からの指示を受けて動作し、Ｘ線管１のエージングを実施するか否かユーザに判断させる情報を表示部７１に表示させる制御手段として機能する。この表示制御部１０５は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

ここで、「エージングを実施するか否かユーザに判断させる情報」を「エージング実施判断情報」と呼ぶことにする。このエージング実施判断情報は、主制御部１２を成すコンピュータのハードディスクドライブなどの記憶媒体にあらかじめ記憶されている。

表示制御部１０５は、不使用時間判定部１０４からの指示を受けると、上記記憶媒体からエージング実施判断情報を取得し、それを表示部７１に表示させるようにメンテナンス制御部７０に指示を送る。メンテナンス制御部７０は、この指示に応じて、エージング実施判断情報を表示部７１に表示させる。

なお、表示部７１におけるエージング実施判断情報の表示態様としては、ユーザがエージングの実施の要否を判断できるものであり、更に、実施する場合にはエージングを要求できるようなものであることが望ましい。

図７は、エージング実施判断情報の表示態様の一例を表している。同図に示すエージング実施判断情報２０００は、表示部７１の表示画面７１ａ上に表示されるダイアログであり、エージングを実施するか否かユーザに判断させるための「エージングを実施しますか？」というメッセージ２００１を含んでいる。更に、このエージング実施判断情報２０００には、選択的に操作可能なソフトキー２００２、２００３が配設されている。ソフトキー２００２には「実施する」と表示されている。また、ソフトキー２００３には「実施しない」と表示されている。なお、表示画面７１ａ上の矢印Ｍは、ユーザによって操作されるマウスポインタである。

（メンテナンス要求操作部）
メンテナンス要求操作部１０６は、表示部７１に表示されたエージング実施判断情報に基づいて、ユーザがエージングの実施を要求するための要求操作手段として機能する。このメンテナンス要求操作部１０６は、たとえば、操作部１１（特にマウス）によって構成される。

メンテナンス要求操作部１０６の具体例について、図７に示すエージング実施判断情報２０００が表示される場合に基づき説明する。ユーザは、エージング実施判断情報２０００のメッセージ２００１を見て、エージングを実施するか否か判断する。

エージングを実施すると判断した場合、ユーザは、操作部１１のマウスを操作して、「実施する」と表示されたソフトキー２００２上にマウスポインタＭを合わせてクリックする。それにより、エージングの実施要求が為される。このソフトキー２００２がクリックされると、メンテナンス実施部１０８が動作を開始する。

一方、エージングを実施しないと判断した場合には、ユーザは、操作部１１のマウスを操作して、「実施しない」と表示されたソフトキー２００３上にマウスポインタＭを合わせてクリックする。このソフトキー２００３がクリックされると、メンテナンス制御部７０は、第１メンテナンス処理部１００の動作を終了させる。

（メンテナンス条件記憶部）
メンテナンス条件記憶部１０７は、Ｘ線管１のエージングを実施するときのＸ線条件（エージング条件と呼ぶ。）をあらかじめ記憶している。このメンテナンス条件記憶部１０７は、たとえば、主制御部１２を成すコンピュータのハードディスクドライブ等の記憶媒体によって構成される。

なお、エージング条件には、エージングにおいて管電圧を徐々に高くしていくときの各段階の管電圧値、管電流値（フィラメント電流値）、曝射時間（通電時間）などの条件が含まれている。このようなエージング条件は、従来から、Ｘ線診断装置のマニュアルやサービスエンジニアのメンテナンスマニュアル等に記載されている。メンテナンス条件記憶部１０７に記憶されるエージング条件は、このマニュアルに記載されていたものをデータ化して記憶させたものである。

（メンテナンス実施部）
メンテナンス実施部１０８は、メンテナンス要求操作部１０６によりエージングの実施が要求されたことに対応してＸ線管１のエージングを実施させるエージング手段として機能する。このメンテナンス実施部１０８は、たとえば、主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

メンテナンス実施部１０８は、メンテナンス要求操作部１０６によってエージングの実施要求が為されると、メンテナンス条件記憶部１０７からエージング条件を取得してＸ線制御部８に送信する。Ｘ線制御部８は、このエージング条件にしたがって高電圧発生部９を制御し、Ｘ線管１に印可する管電圧や管電流を段階的に変化させる。それにより、ユーザの要求通りにエージングが実施されることになる。以上で、第１メンテナンス処理部１００の説明を終了する。

〔第２メンテナンス処理部〕
次に、第２メンテナンス処理部２００について説明する。第２のメンテナンス処理部２００は、Ｘ線診断装置による検査（撮影、透視）の終了後にメンテナンス制御部７０により動作が開始される。

第２メンテナンス処理部２００は、Ｘ線管１の放電回数と、前回のメンテナンスからの経過時間とに基づいて、Ｘ線管１のエージングやゲッター活性化を実施するための処理を実行する。この第２メンテナンス処理部２００について図５を参照しながら詳しく説明する。

第２メンテナンス処理部２００には、メンテナンス操作部２０１、メンテナンス履歴記憶部２０２、放電検出部２０３、放電回数カウント部２０４、放電回数判定部２０５、メンテナンス間隔算出部２０６、メンテナンス間隔判定部２０７、表示制御部２０８、メンテナンス要求操作部２０９、メンテナンス条件記憶部２１０、メンテナンス実施部２１１、報知処理部２１２が設けられている。以下、これらの各部２０１〜２１２についてそれぞれ説明する。

（メンテナンス操作部）
メンテナンス操作部２０１は、Ｘ線診断装置のメンテナンスを実施するときに操作されるもので、たとえば、Ｘ線制御部８の各種操作スイッチや操作部１１などによって構成される。

（メンテナンス履歴記憶部）
メンテナンス履歴記憶部２０２は、メンテナンス操作部２０１が操作されたタイミングを記憶する、つまりＸ線診断装置のメンテナンスが実施されたタイミングを記憶する記憶手段として機能する。このメンテナンス履歴記憶部２０２は、たとえば、主制御部１２を成すコンピュータに内蔵されたハードディスクドライブ等の記憶媒体によって構成されている。ここで、「タイミング」は、第１メンテナンス処理部１００において説明したものと同様の情報である。

メンテナンス操作部２０１の操作タイミングのメンテナンス履歴記憶部２０２への記憶処理は、メンテナンス制御部７０（メインＣＰＵ５０）によって実行される。メンテナンス制御部７０は、メンテナンス操作部２０１が操作されてメンテナンスが開始されたことを受けて、計時部７３が計時する時刻を取得し、その時刻をメンテナンス履歴記憶部２０２に記憶させる。なお、メンテナンスが終了したときの時刻を取得してメンテナンス履歴記憶部２０２に記憶させるようにしてもよい。このような処理により、Ｘ線診断装置のメンテナンスが実施される度毎に、そのタイミングが記憶される。

メンテナンス履歴記憶部２０２に記憶させる情報は、過去に実施された全てのメンテナンスのタイミング履歴であってもよいし、また、過去の最新のメンテナンス（前回のメンテナンス）のタイミングであってもよい。後者を採用する場合、メンテナンス制御部７０は、メンテナンスを実施する度毎に、過去の最新のメンテナンスのタイミングを、今回のメンテナンスのタイミングに更新するように動作する。

（放電検出部）
放電検出部２０３は、Ｘ線管１に放電が発生したことを検出する放電検出手段として機能する。この放電検出部２０３は、たとえば、管電流電圧検出部２０と、主制御部１２のメインＣＰＵ５０とを含んで構成される。

放電検出部２０３によるＸ線管１の放電の発生の検出は、たとえば、管電流電圧検出部２０によりＸ線管１の管電圧を監視し、所定の設定値の２分の１以下の管電圧の値が検出されたときにＸ線管１に放電が発生したものと判断することにより行う。この放電検出の手法は、従来から用いられている手法である。

（放電回数カウント部）
放電回数カウント部２０４は、放電検出部２０３によりＸ線管１の放電が検出された回数をカウントする放電回数カウント手段として機能する。この放電回数カウント部２０４は、たとえば、主制御部１２のメインＣＰＵ５０（カウンタ機能を具備する。）によって構成される。

なお、メンテナンス制御部７０は、たとえば、Ｘ線診断装置の電源オンやオフの度毎に、若しくはメンテナンスが行われる度毎に、放電回数カウント部２０４によるカウント値をリセットするように構成されている。

（放電回数判定部）
放電回数判定部２０５は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成され、放電回数カウント部２０４によりカウントされたＸ線管１の放電の検出回数に応じて、次のような処理を行う。

まず、カウントされた放電検出回数ｎ１がたとえば０の場合（ｎ１＝０）、つまり放電が１度も検出されなかった場合、放電回数判定部２０５は、メンテナンス制御部７０に指示を送る。この指示を受けたメンテナンス制御部７０は、第２メンテナンス処理部２００の動作を終了させる。

また、放電検出回数ｎ１が１以上の場合（ｎ１≧１）、放電回数判定部２０５は、メンテナンス制御部７０に指示を送り、設定値記憶部７２に記憶された放電検出回数の閾値Ｎ１を読み出させて第２メンテナンス処理部２００に送らせる。更に、放電回数判定部２０５は、カウントされた放電検出回数ｎ１と閾値Ｎ１とを比較して大小関係を判定する。

放電検出回数ｎ１が閾値Ｎ１以下である場合（１≦ｎ１≦Ｎ１；本発明の「所定範囲」に相当する。）、放電回数判定部２０５は、メンテナンス間隔算出部２０６に指示を送る。この指示を受けたメンテナンス間隔算出部２０６の動作については後述する。

一方、放電検出回数ｎ１が閾値Ｎ１を超える場合（ｎ１＞Ｎ１）、放電回数判定部２０５は、報知処理部２１２に指示を送る。この指示を受けた報知処理部２１２の動作については後述する。

なお、放電検出回数ｎ１と閾値Ｎ１との大小関係を、ｎ１≦Ｎ１の場合とｎ１＞Ｎ１の場合とに分けたが、ｎ１＜Ｎ１の場合とｎ１≧Ｎ１の場合とに分けて大小関係を比較判定することも可能である。

また、本実施形態では、放電検出回数ｎ１が０の場合にのみ第２メンテナンス処理部２００の動作を終了させるようになっているが、当該動作の終了につながる放電検出回数ｎ１は任意に設定できる。たとえば放電検出回数ｎ１＝０又は１の場合に、第２メンテナンス処理部２００の動作を終了させるように構成できる。

（メンテナンス間隔算出部）
メンテナンス間隔算出部２０６は、放電回数判定部２０５からの指示を受けて動作し、記憶されたタイミングに基づいて、前回のメンテナンスの実施から現在までの経過時間を算出する算出手段として機能する。このメンテナンス間隔算出部２０６は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

メンテナンス間隔算出部２０６が行う処理についてより具体的に説明する。メンテナンス間隔算出部２０６は、メンテナンス制御部７０に指示を送り、計時部７３を参照して現在時刻を取得させて第２メンテナンス処理部２００に送らせる。なお、この段階の現在時刻を取得する代わりに、Ｘ線診断装置の電源オン時に取得された時刻を用いることも可能である（後述の図１１の説明を参照）。

メンテナンス間隔履歴記憶部２０２には、前回のメンテナンスのタイミングが記憶されている。メンテナンス間隔算出部２０６は、この前回のメンテナンスのタイミングから現在時刻（若しくは電源オン時の時刻）までの経過時間を算出する。

（メンテナンス間隔判定部）
メンテナンス間隔判定部２０７は、メンテナンス間隔算出部２０６により算出された前回のメンテナンスからの経過時間が所定時間以上であるか否か判定する処理を行う。このメンテナンス間隔判定部２０７は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

メンテナンス制御部７０は、設定値記憶部７２からメンテナンス間隔の閾値Ｔ２を読み出して第２メンテナンス処理部２００に送る。この閾値２１が当該「所定時間」となる。メンテナンス間隔判定部２０７は、前回のメンテナンスからの経過時間の算出結果ｔ２と閾値Ｔ２とを比較して大小関係を判定する。

経過時間の算出結果ｔ２が閾値Ｔ２以下である場合（ｔ２≦Ｔ２）、メンテナンス間隔判定部２０７は、表示制御部２０８に指示を送る。

一方、経過時間の算出結果ｔ２が閾値Ｔ２を超える場合（ｔ２＞Ｔ２）、メンテナンス間隔判定部２０７は、ｔ２≦Ｔ２の場合とは異なる指示を表示制御部２０８に送る。なお、ｔ２≦Ｔ２の場合の指示の内容と、ｔ２＞Ｔ２の場合の指示の内容については、後述の表示制御部２０８の説明中において詳述する。

なお、前回のメンテナンスからの経過時間の算出結果ｔ２と閾値Ｔ２との大小関係の比較判定は、ｔ２＜Ｔ２の場合とｔ２≧Ｔ２の場合とに分けて行うことも可能である。

（表示制御部）
表示制御部２０８は、メンテナンス間隔判定部２０７からの指示を受けて動作し、Ｘ線管１のエージングを実施するか否かユーザに判断させる情報、若しくは、ゲッター活性化を実施するか否かユーザに判断させる情報を、表示部７１に表示させる制御手段として機能する。この表示制御部２０８は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

ここで、「エージングを実施するか否かユーザに判断させる情報」は、前述のエージング実施判断情報である。また、「ゲッター活性化を実施するか否かユーザに判断させる情報」については、これを「ゲッター活性化実施判断情報」と呼ぶことにする。このゲッター活性化実施判断情報は、主制御部１２を成すコンピュータのハードディスクドライブなどの記憶媒体にあらかじめ記憶されている。

表示制御部２０８は、ｔ２≦Ｔ２の場合にメンテナンス間隔判定部２０７から送られた指示を受けると、エージング実施判断情報を表示部７１に表示させるようにメンテナンス制御部７０に指示を送る。メンテナンス制御部７０は、この指示に応じて、エージング実施判断情報を表示部７１に表示させる。このエージング実施判断情報の表示態様は、たとえば図７に示したものとされる。

また、表示制御部２０８は、ｔ２＞Ｔ２の場合にメンテナンス間隔判定部２０７から送られた指示を受けると、ゲッター活性化実施判断情報を表示部７１に表示させるようにメンテナンス制御部７０に指示を送る。メンテナンス制御部７０は、この指示に応じて、ゲッター活性化実施判断情報を表示部７１に表示させる。

このゲッター活性化実施判断情報の表示態様は、たとえば図７のエージング実施判断情報２０００と同様のダイアログとされる。なお、このダイアログに表示されるメッセージは「ゲッター活性化を実施しますか？」などとされる。

（メンテナンス要求操作部）
メンテナンス要求操作部２０９は、第１メンテナンス処理部１００のメンテナンス要求操作部１０６と同様の構成を有し、表示部７１に表示されたエージング実施判断情報又はゲッター活性化実施判断情報に基づいて、ユーザがエージング又はゲッター活性化の実施を要求するための要求操作手段として機能する。

（メンテナンス条件記憶部）
メンテナンス条件記憶部２１０は、第１メンテナンス処理部１００のメンテナンス条件記憶部１０７と同様の構成を有し、前述のエージング条件とともに、Ｘ線管１のゲッター活性化を実施するときのＸ線条件（ゲッター活性化条件と呼ぶ。）をあらかじめ記憶している。

ゲッター活性化条件には、ゲッターを加熱してそのガス吸着能力を活性化させるための管電圧値、管電流値（フィラメント電流値）、曝射時間（通電時間）などの条件が含まれている。このようなゲッター活性化条件も、エージング条件と同様にサービスエンジニアのマニュアル等に従来から記載されており、メンテナンス条件記憶部２１０は、このゲッター活性化条件を記憶している。

（メンテナンス実施部）
メンテナンス実施部２１１は、メンテナンス要求操作部２０９によりエージング（ゲッター活性化）の実施が要求されたことに対応し、Ｘ線管１のエージング（ゲッター活性化）を実施させるエージング手段（ゲッター活性化手段）として機能する。このメンテナンス実施部２１１は、たとえば、主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

メンテナンス実施部２１１は、メンテナンス要求操作部２０９によってエージング（ゲッター活性化）の実施要求が為されると、メンテナンス条件記憶部２１０からエージング条件（ゲッター活性化条件）を取得してＸ線制御部８に送信する。Ｘ線制御部８は、このエージング条件（ゲッター活性化条件）にしたがって高電圧発生部９を制御し、Ｘ線管１に印可する管電圧や管電流を変化させる。それにより、ユーザの要求通りにエージング（ゲッター活性化）が実施されることになる。

（報知処理部）
報知処理部２１２は、放電回数判定部２０５により放電検出回数ｎ１が閾値Ｎ１を超える（ｎ１＞Ｎ１）と判定されたときの指示に応じて動作し、ネットワークＮを介してメンテナンスサービス提供側の通信装置１０００（図２参照）に報知情報を送信する報知手段として機能する。この報知処理部２１２は、主制御部１２のメインＣＰＵ５０と通信インターフェイス４０とを含んで構成される。

通信装置１０００に送信される報知情報としては、たとえば、Ｘ線診断装置に異常（放電発生）が発生した旨のメッセージや、サービスエンジニアの派遣を要求するメッセージなどが用いられる。この報知情報は、文字メッセージ等の視覚的メッセージでもよいし、音声メッセージでもよい。なお、報知情報は、たとえば主制御部１２を成すコンピュータのハードディスクドライブ等の記憶媒体にあらかじめ記憶されている。報知処理部２１２は、記憶された報知情報を読み出して通信装置１０００に向けて送信する。以上で、第２メンテナンス処理部２００の説明を終了する。

〔第３メンテナンス処理部〕
続いて、第３メンテナンス処理部３００について説明する。第３のメンテナンス処理部３００は、Ｘ線診断装置による検査（撮影、透視）の終了後にメンテナンス制御部７０により動作が開始される。

第３メンテナンス処理部３００は、Ｘ線診断装置によるＸ線画像の撮影枚数（Ｘ線管１によるＸ線の発生回数）に基づいて、管電流の設定値とＸ線管１に実際に通電される管電流との誤差を調査するか否かユーザに判断させる情報を表示させるための処理を実行する。

また、第３メンテナンス処理部３００は、この管電流の誤差が所定値以上である場合に、Ｘ線管１の管電流調整を実施するための処理を実行する。このような処理を行う第３メンテナンス処理部３００について、図６を参照しながら詳しく説明する。

第３メンテナンス処理部３００には、管電流設定部３０１、撮影枚数カウント部３０２、撮影枚数判定部３０３、管電流調査操作部３０４、管電流検出部３０５、管電流誤差算出部３０６、管電流判定部３０７、表示制御部３０８、メンテナンス要求操作部３０９、メンテナンス条件記憶部３１０及びメンテナンス実施部３１１が設けられている。以下、これらの各部３０１〜３１１についてそれぞれ説明する。

（管電流設定部）
管電流設定部３０１は、Ｘ線管１に通電させる管電流値を設定するための設定手段として機能し、たとえば操作部１１を含んで構成されている。管電流設定部３０１により設定された管電流の設定値の情報はＸ線制御部８に送られる。Ｘ線制御部８は、この情報に基づいて高電圧発生部９を制御し、Ｘ線管１に管電流を通電させる。

（撮影枚数カウント部）
撮影枚数カウント部３０２は、Ｘ線画像の撮影枚数をカウントする、つまりＸ線管１によるＸ線の発生回数をカウントする発生回数カウント手段として機能する。この撮影枚数カウント部３０２は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０（カウンタ機能を具備する。）によって構成される。

撮影枚数カウント部３０２の動作の一例について具体的に説明する前に、Ｘ線画像撮影におけるＸ線の発生手順について簡単に説明しておく。Ｘ線画像撮影を行う場合、ユーザは、操作部１１（管電流設定部３０１）により撮影条件を設定する。この撮影条件はＸ線制御部８に送られる。ユーザが操作部１１から撮影実行を要求すると、Ｘ線制御部８は、高電圧発生部９を制御して、当該撮影条件に応じた管電流をＸ線管１に通電させてＸ線を発生させる（このとき、管電圧、撮影時間も当該撮影条件に基づく。）。

Ｘ線制御部８は、このようにＸ線を発生させる度毎に、メインＣＰＵ５０（撮影枚数カウント部３０２）に信号を送信するようになっている。撮影枚数カウント部３０２は、この信号を受ける度毎に、それまでのカウント値に１を加えることで、Ｘ線管１によるＸ線発生回数（撮影枚数）をカウントする。

メンテナンス制御部７０は、たとえばメンテナンスが行われる度毎に、撮影枚数カウント部３０２によるカウント値をリセットするようになっている。

なお、本発明の「発生回数カウント手段」によるカウント手法は、上記のものに限定されるものではない。たとえば、操作部１１から撮影実行が要求されたことを受けてカウントを行ってもよいし、撮影条件が設定されたことを受けてカウントを行ってもよいし、画像信号制御部１３が撮影画像の画像データを作成したことを受けてカウントを行ってもよい。

（撮影枚数判定部）
撮影枚数判定部３０３は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成され、撮影枚数カウント部３０２によりカウントされた撮影枚数（Ｘ線発生回数）に応じて、次のような処理を行う。

撮影枚数判定部３０３による処理には、設定値記憶部７２に記憶された撮影枚数の閾値Ｎ２が用いられる。この閾値Ｎ２は、メンテナンス制御部７０より読み出されて第３メンテナンス処理部３００に送られる。撮影枚数判定部３０３は、カウントされた撮影枚数ｎ２と閾値Ｎ２とを比較して大小関係を判定する。

撮影枚数ｎ２が閾値Ｎ２以上である場合（ｎ２≧Ｎ２）、撮影枚数判定部３０３は、表示制御部３０８に指示を送る。この指示を受けた表示制御部３０８は、管電流の実測値と設定値との誤差を調査するか否かユーザに判断させる情報を表示部７１に表示させる（詳細は後述する。）。

一方、撮影枚数ｎ２が閾値Ｎ２未満の場合（ｎ２＜Ｎ２）、撮影枚数判定部３０３は、メンテナンス制御部７０に指示を送り、第３メンテナンス処理部３００の動作を終了させる。

なお、撮影枚数ｎ２と閾値Ｎ２との大小関係は、ｎ２＞Ｎ２の場合とｎ２≦Ｎ２の場合とに分けて比較判定することも可能である。

（管電流調査操作部）
管電流調査操作部３０４は、たとえば操作部１１によって構成され、撮影枚数判定部３０３からの指示に応じて表示制御部３０８により表示される情報に基づいて、管電流の実測値と設定値との誤差の調査を開始させるための操作手段として機能する。

（管電流検出部）
管電流検出部３０５は、たとえば管電流電圧検出部２０を含んで構成され、Ｘ線管１に通電された管電流値を検出する管電流検出手段として機能する。

（管電流誤差算出部）
管電流誤差算出部３０６は、管電流設定部３０１により設定された管電流値（設定値）と、管電流検出部３０５により検出された管電流値（実測値）とに基づいて、管電流の設定値に対する実測値の誤差を算出する算出手段として機能する。この管電流誤差算出部３０６は、たとえばメインＣＰＵ５０を含んで構成される。

（管電流判定部）
管電流判定部３０７は、たとえば主制御部１２のメインＣＰＵ５０を含んで構成され、管電流誤差算出部３０６により算出された管電流の誤差に応じて、次のような処理を行う。

管電流判定部３０７による処理には、設定値記憶部７２に記憶された管電流誤差の閾値Δが用いられる。管電流判定部３０７は、算出された管電流誤差δと閾値Δとを比較して大小関係を判定する。

管電流誤差δが閾値Δ以上である場合（δ≧Δ）、管電流判定部３０７は、表示制御部３０８に指示を送る。この指示に基づく表示制御部３０８の動作については後述する。

一方、管電流誤差δが閾値Δ未満である場合（δ＜Δ）、管電流判定部３０７は、メンテナンス制御部７０に指示を送り、第３メンテナンス処理部３００の動作を終了させる。

なお、管電流誤差δと閾値Δとの大小関係は、δ＞Δの場合とδ≦Δの場合とに分けて比較判定することも可能である。

（表示制御部）
表示制御部３０８は、たとえばメインＣＰＵ５０を含んで構成され、次のような処理を行う制御手段として機能する：（１）撮影枚数判定部３０３からの指示を受けて、管電流誤差を調査するか否かユーザに判断させる情報（調査判断情報と呼ぶ。）を表示部７１に表示させる；（２）管電流判定部３０７からの指示を受けて、Ｘ線管１の管電流調整を実施するか否かユーザに判断させる情報（管電流調整実施判断情報）を表示部７１に表示させる。

ここで、調査判断情報及び管電流調整実施判断情報は、それぞれ、主制御部１２を成すコンピュータのハードディスクドライブなどの記憶媒体にあらかじめ記憶されている。

（１）表示制御部３０８は、撮影枚数ｎ２が閾値Ｎ２以上である場合に撮影枚数判定部３０３から送られた指示に基づき、調査判断情報を表示部７１に表示させるようにメンテナンス制御部７０に指示を送る。メンテナンス制御部７０は、この指示に応じて調査判断情報を表示部７１に表示させる。

図８は、この調査判断情報の表示態様の一例を表している。同図に示す調査判断情報３０００は、図７のエージング実施判断情報２０００と同様に、表示部７１の表示画面７１ａ上に表示されるダイアログであり、管電流値を調査するか否かユーザに判断させるための「管電流値を調査しますか？」というメッセージ３００１と、調査を行うときにクリックされるソフトキー３００２と、調査を行わないときにクリックされる２００３とが配設されている。

（２）表示制御部３０８は、管電流誤差δが閾値Δ以上である場合に管電流判定部３０７から送られた指示に基づき、管電流調整実施判断情報を表示部７１に表示させるようにメンテナンス制御部７０に指示を送る。メンテナンス制御部７０は、この指示に応じて管電流調整実施判断情報を表示部７１に表示させる。

この管電流調整実施判断情報の表示態様は、たとえば図７のエージング実施判断情報２０００と同様のダイアログとされる。なお、このダイアログに表示されるメッセージは「管電圧調整を実施しますか？」などとされる。

（メンテナンス要求操作部）
メンテナンス要求操作部３０９は、第１メンテナンス処理部１００のメンテナンス要求操作部１０６と同様の構成を有し、表示部７１に表示された管電流調整実施判断情報に基づいて、ユーザが管電流調査の実施を要求するための要求操作手段として機能する。

（メンテナンス条件記憶部）
メンテナンス条件記憶部３１０は、第１メンテナンス処理部１００のメンテナンス条件記憶部１０７と同様の構成を有し、Ｘ線管１の管電流調整を実施するときのＸ線条件（管電流調整条件と呼ぶ。）をあらかじめ記憶している。

この管電流調整条件は、エージング条件等と同様にマニュアルに記載された、管電流調整の実施の際の管電圧値、管電流値（フィラメント電流値）、曝射時間（通電時間）などの条件が含まれている。

（メンテナンス実施部）
メンテナンス実施部３１１は、たとえばメインＣＰＵ５０を含んで構成され、メンテナンス要求操作部３０９により管電流調整の実施が要求されたことに対応し、Ｘ線管１の管電流調整を実施させる管電流調整手段として機能する。管電流値の調整は、従来と同様の手法によって実施される。

メンテナンス実施部３１１は、メンテナンス要求操作部３０９によって管電流調整の実施要求が為されると、メンテナンス条件記憶部３１０から管電流調整条件を取得してＸ線制御部８に送信する。Ｘ線制御部８は、この管電流調整条件に基づいて高電圧発生部９を制御し、当該条件に示す値の管電流をＸ線管１に印可してＸ線を曝射させる。

管電流検出部３０５は、このときのＸ線管１の管電流値を検出し、メンテナンス実施部３１１にフィードバックする。メンテナンス実施部３１１は、この管電流値のフィードバックと管電流調整条件に示す管電流値とを比較して、当該条件の管電流値を補正する。そして、この補正された管電流値をＸ線制御部８に送り、再度Ｘ線を曝射させる。このような、「曝射−検出−フィードバック−補正」のサイクルを、管電流の設定値と実測値とが所定誤差内に収まるまで反復する。それにより、ユーザの要求通りに管電流調整が実施される。以上で、本実施形態に係るＸ線診断装置の構成についての説明は終了する。

［動作］
以下、本実施形態に係るＸ線診断装置の動作の一例を説明する。図９〜図１２は、このＸ線診断装置の動作を説明するためのフローチャートである。図９に示すフローチャートは、Ｘ線診断装置の電源オンから電源オフまでの間に実行される一連の動作の概要を表すものである。図１０に示すフローチャートは、Ｘ線診断装置の電源オン時に実行される動作を表すものである。図１１、図１２に示すフローチャートは、それぞれ、Ｘ線診断装置による検査（Ｘ線撮影、Ｘ線透視）を終了し、電源をオフする前に実行される動作を表すものである。

〔動作の概要：図９〕
まず、ユーザが、図４に示す電源操作部１０１を操作してＸ線診断装置の電源をオンする（Ｓ１）。

メンテナンス制御部７０は、装置の電源オンを受けて、第１メンテナンス処理部１００による処理を開始させる（Ｓ２）。第１メンテナンス処理部１００は、図１０のフローチャートに示す処理（後述）を実行し（Ｓ３）、メンテナンス制御部７０によって動作が終了される（Ｓ４）。それにより、Ｘ線診断装置は、被検者に対する検査が可能な状態に移行する。

被検者に対するＸ線撮影やＸ線透視の検査を行う（Ｓ５）。全ての検査が終了したら、ユーザは、検査終了を要求する（Ｓ６）。この検査終了要求は、たとえば、操作部１１を操作して行う。

なお、検査を行っている間、第２メンテナンス処理部２００の放電検出部２０３は、Ｘ線管１の放電の発生を監視し、その発生の回数が放電回数カウント部２０４によりカウントされている。また、検査中、第３メンテナンス処理部３００の撮影枚数カウント部３０２は、Ｘ線画像の撮影枚数（Ｘ線管１によるＸ線発生回数）をカウントしている。

さて、検査終了要求が為されると、メンテナンス制御部７０は、第２メンテナンス処理部２００による処理を開始させる（Ｓ７）。第２メンテナンス処理部２００は、図１１のフローチャートに示す処理（後述）を実行し（Ｓ８）、メンテナンス制御部７０によって動作が終了される（Ｓ９）。

次に、メンテナンス制御部７０は、第３メンテナンス処理部３００による処理を開始させる（Ｓ１０）。第３メンテナンス処理部３００は、図１２のフローチャートに示す処理（後述）を実行し（Ｓ１１）、メンテナンス制御部７０によって動作が終了される（Ｓ１２）。

メインＣＰＵ５０は、第３メンテナンス処理部３００の動作が終了されたことに対応して、主制御部１２を為すコンピュータ及び画像信号制御部１３を為すコンピュータのシャットダウン処理を行い（Ｓ１３）、装置の電源をオフする（Ｓ１４）。以上が、本実施形態に係るＸ線診断装置の動作の概要である。

なお、図９に示す動作においては、検査終了要求に対応して第２メンテナンス処理部２００を動作させ、その動作の終了後に第３メンテナンス処理部３００を動作させるようになっているが、逆に、検査終了要求に対応して第３メンテナンス処理部３００を動作させ、その動作の終了後に第２メンテナンス処理部２００を動作させるように制御することも可能である。

以下、図９のステップＳ３、Ｓ８、Ｓ１１に示した第１、第２、第３メンテナンス処理部１００、２００、３００の動作について、それぞれ詳細に説明する。

〔ステップＳ３の第１メンテナンス処理部による処理：図１０〕
図４と図１０を参照する。電源がオンされると（Ｓ１）、メンテナンス制御部７０は、第１メンテナンス処理部１００による処理を開始させるとともに（Ｓ２）、計時部７３を参照して現在時刻（ステップＳ１にて電源がオンされた時刻）を電源操作記憶部１０２に記憶させる（Ｓ１０１）。

次に、不使用時間算出部１０３が、電源操作記憶部１０２に記憶されている前回の電源オフの時刻と今回の電源オンの時刻とに基づいて、前回の電源オフから今回の電源オンまでの経過時間のｔ１を算出する（Ｓ１０２）。不使用時間判定部１０４は、経過時間の算出結果ｔ１と装置不使用時間の閾値Ｔ１との大小関係を判定する（Ｓ１０３）。

経過時間の算出結果ｔ１が閾値Ｔ１未満（ｔ１＜Ｔ１）である場合（Ｓ１０４；Ｎ）、第１メンテナンス処理部１００の動作は終了となる（Ｓ４）。

一方、経過時間の算出結果ｔ１が閾値Ｔ１以上（ｔ１≧Ｔ１）である場合（Ｓ１０４；Ｙ）、表示制御部１０５が、図７に示すエージング実施判断情報２０００を表示部７１に表示させる（Ｓ１０５）。

ユーザは、表示されたエージング実施判断情報２０００を見て、エージングを実施するか否か判断する。エージングを実施しない場合にはソフトキー２００３がクリックされ（Ｓ１０６；Ｎ）、第１メンテナンス処理部１００の動作は終了となる（Ｓ４）。

一方、エージングを実施する場合には、ソフトキー２００２をクリックしてエージングの実施要求を行う（Ｓ１０６；Ｙ）。メンテナンス実施部１０８は、このエージングの実施要求に応じてＸ線管１のエージングを実施する（Ｓ１０７）。エージング終了に対応して、第１メンテナンス処理部１００の動作は終了となる（Ｓ４）。

〔ステップＳ８の第２メンテナンス処理部による処理：図１１〕
図５と図１１を参照する。なお、前述のように、ステップＳ５の検査の間、放電回数カウント部２０４は、放電検出部２０３によるＸ線管１の放電の発生回数をカウントしている。

検査が終了し（Ｓ６）、第２メンテナンス処理部２００による処理が開始されると（Ｓ７）、放電回数判定部２０５が、放電回数のカウント値（放電検出回数ｎ１）が０であるか又は１以上であるか判定する（Ｓ２０１）。

放電検出回数ｎ１＝０の場合（Ｓ２０２；Ｎ）、メンテナンス制御部７０は、第２メンテナンス処理部２００の動作を終了させる（Ｓ９）。

一方、放電検出回数ｎ１≧１の場合（Ｓ２０２；Ｙ）、放電回数判定部２０５は、カウントされた放電検出回数ｎ１と、放電検出回数の閾値Ｎ１との大小関係を判定する（Ｓ２０３）。

放電検出回数ｎ１が閾値Ｎ１を超える（ｎ１＞Ｎ１）場合（Ｓ２０４；Ｎ）、報知処理部２１２が、メンテナンスサービス提供側の通信装置１０００に対し、ネットワークＮを介して報知情報を送信し（Ｓ２１４）、第２メンテナンス処理部２００の動作は終了となる（Ｓ９）。

一方、放電検出回数ｎ１が閾値Ｎ１以下（１≦ｎ１≦Ｎ１）である場合（Ｓ２０４；Ｙ）、メンテナンス間隔算出部２０６は、現在時刻と、メンテナンス間隔履歴記憶部２０２に記憶された前回のメンテナンスのタイミングとに基づいて、前回のメンテナンスからの経過時間ｔ２を算出する（Ｓ２０５）。

なお、図１０のステップＳ１０１にて電源オン時の時刻が取得された後に、この図１１に示す処理に移行してきた場合には、この電源オン時の時刻を「現在時刻」として用いて経過時間ｔ２を算出することができる。

メンテナンス間隔判定部２０７は、前回のメンテナンスからの経過時間の算出結果ｔ２と、メンテナンス間隔の閾値Ｔ２との大小関係を判定する（Ｓ２０６）。

経過時間の算出結果ｔ２が閾値Ｔ２以下（ｔ２≦Ｔ２）である場合（Ｓ２０７；Ｙ）、表示制御部２０８が、図７のエージング実施判断情報２０００を表示部７１に表示させる（Ｓ２０８）。

ユーザは、このエージング実施判断情報２０００を見て、エージングを実施するか否か判断する。エージングを実施しない場合にはソフトキー２００３がクリックされ（Ｓ２０９；Ｎ）、第２メンテナンス処理部２００の動作は終了となる（Ｓ９）。

一方、エージングを実施する場合には、ソフトキー２００２をクリックしてエージングの実施要求を行う（Ｓ２０９；Ｙ）。メンテナンス実施部２１１は、このエージングの実施要求に応じてＸ線管１のエージングを実施する（Ｓ２１０）。エージングが終わると、第２メンテナンス処理部２００の動作は終了となる（Ｓ９）。

また、ステップＳ２０７において、経過時間の算出結果ｔ２が閾値Ｔ２を超える（ｔ２＞Ｔ２）場合（Ｓ２０７；Ｎ）、表示制御部２０８が、前述のゲッター活性化実施判断情報を表示部７１に表示させる（Ｓ２１１）。

ユーザは、このゲッター活性化実施判断情報を見て、ゲッター活性化を実施するか否か判断する。実施しない場合には、対応するソフトキーがクリックされ（Ｓ２１２；Ｎ）、第２メンテナンス処理部２００の動作は終了となる（Ｓ９）。

一方、ゲッター活性化を実施する場合には、対応するソフトキーをクリックしてゲッター活性化の実施要求を行う（Ｓ２１２；Ｙ）。メンテナンス実施部２１１は、この実施要求に応じてＸ線管１のゲッター活性化を実施する（Ｓ２１３）。ゲッター活性化が終わると、第２メンテナンス処理部２００の動作は終了となる（Ｓ９）。

なお、ステップＳ２１０のエージングの終了後、或いはステップＳ２１３のゲッター活性化の終了後に、放電回数カウント部２０４のカウント値のリセット処理、及び／又は、メンテナンス履歴記憶部２０２への履歴の書き込み処理を行ってもよい。

〔ステップＳ１１の第３メンテナンス処理部による処理：図１２〕
図６と図１２を参照する。なお、前述したように、ステップＳ５の検査の間、撮影枚数カウント部３０２は、Ｘ線画像の撮影枚数（Ｘ線管１によるＸ線発生回数）をカウントしている。

第２メンテナンス処理部２００の動作が終了されると（Ｓ９）、第３メンテナンス処理部３００による処理が開始される（Ｓ１０）。管電流設定部３０１は、所定の管電流値に設定されている。撮影枚数判定部３０３は、撮影枚数カウント部３０２によりカウントされた撮影枚数ｎ２と、撮影枚数の閾値Ｎ２との大小関係を判定する（Ｓ３０１）。

撮影枚数ｎ２が閾値Ｎ２未満（ｎ２＜Ｎ２）の場合（Ｓ３０２；Ｎ）、メンテナンス制御部７０により第３メンテナンス処理部３００の動作が終了される（Ｓ１２）。

一方、撮影枚数ｎ２が閾値Ｎ２以上（ｎ２≧Ｎ２）である場合（Ｓ３０２；Ｙ）、表示制御部３０８が、図８の調査判断情報３０００を表示部７１に表示させる（Ｓ３０３）。

ユーザは、この調査判断情報３０００を見て、管電流値を調査するか否か判断する。調査しない場合にはソフトキー３００３がクリックされ（Ｓ３０４；Ｎ）、第３メンテナンス処理部３００の動作は終了となる（Ｓ１２）。

一方、管電流の調査を行う場合には、ソフトキー３００２をクリックして管電流の調査要求を行う（Ｓ３０４；Ｙ）。これを受けて、管電流設定部３０１にて設定されている管電流値がＸ線管１に印可され、管電流検出部３０１がＸ線管１に実際に流れる管電流値を検出する（Ｓ３０５）。

管電流誤差算出部３０６は、管電流の設定値に対する、管電流の検出値（実測値）の誤差δを算出する（Ｓ３０６）。管電流判定部３０７は、算出された管電流誤差δと、管電流の閾値Δとの大小関係を判定する（Ｓ３０７）。

管電流誤差δが閾値Δ未満（δ＜Δ）である場合（Ｓ３０８；Ｎ）、メンテナンス制御部７０により第３メンテナンス処理部３００の動作が終了される（Ｓ１２）。

一方、管電流誤差δが閾値Δ以上（δ≧Δ）である場合（Ｓ３０８；Ｙ）、表示制御部３０８は、管電流調整実施判断情報を表示部７１に表示させる（Ｓ３０９）。

ユーザは、この管電流調整実施判断情報を見て、管電流調整を実施するか否か判断する。実施しない場合には、対応するソフトキーがクリックされ（Ｓ３１０；Ｎ）、第３メンテナンス処理部３００の動作は終了となる（Ｓ１２）。

一方、管電流調整を実施する場合には、対応するソフトキーをクリックして管電流調整の実施要求を行う（Ｓ３１０；Ｙ）。メンテナンス実施部３１１は、この実施要求に応じてＸ線管１の管電流調整を実施する（Ｓ３１１）。管電流調整が終わると、メンテナンス制御部７０は、撮影枚数カウント部３０２のカウンタをリセットし（Ｓ３１２）、第３メンテナンス処理部３００の動作を終了させる（Ｓ１２）。

［作用・効果］
以上のように動作する本実施形態に係るＸ線診断装置によれば、エージング、ゲッター活性化及び管電流調整のそれぞれを好適なタイミングで実施することができる。以下、本実施形態の作用及び効果について、これら各種類のメンテナンス毎に説明する。

まず、エージングに関する本実施形態の作用、効果について説明する。エージングは、長時間使用されなかった装置の使用を再開するときに実施されるメンテナンスである。このＸ線診断装置は、電源がオンに切り換えられたときに、前回の電源オフのタイミングと今回の電源オンのタイミングとに基づいて、前回の電源オフから今回の電源オンまでの経過時間を算出するとともに、この算出された経過時間が所定時間（装置不使用時間の閾値Ｔ１）以上である場合に、Ｘ線管１のエージングを実施するか否かユーザに判断させるエージング実施判断情報２０００を表示部７１に表示させるように作用する。

このように、このＸ線診断装置によれば、従来はサービスエンジニアが行っていたメンテナンス（エージング）を実施すべきかどうかを、前回の電源オフのタイミングと今回の電源オンのタイミングとに基づいて自動的に判断することができ、実施すべき場合にはエージング実施判断情報２０００を表示することができる。

それにより、ユーザは、表示されたエージング実施判断情報２０００を参照し、たとえば急患に対する緊急検査が必要な場合などを除いて、エージングの実施を要求できる。したがって、本実施形態によれば、装置が長時間使用されなかった後に使用を再開する場合に、好適なタイミングで的確なメンテナンス（エージング）を実施でき、Ｘ線管１の品質保持や長寿命化を図ることが可能となる。

更に、エージング実施の要求は、エージング実施判断情報２０００のソフトキー２００２をクリックするだけでよく、その要求を受けたＸ線診断装置がＸ線管１のエージングを自動的に実施するようになっている。したがって、エージングのやり方について装置マニュアルを参照する必要がないので、容易にエージングを行うことが可能である。また、サービスエンジニアの訪問を待つ必要もないことから、エージングを迅速に好適なタイミングで行うことが可能である。

なお、前述の特許文献３に記載の従来の構成は、装置の電源オフに対応してタイマのカウントアップを開始し、そのタイマが所定時間以上カウントした後に電源がオンされた場合に警報を発生するものであったため、装置不使用中にタイマの停止やリセットが起こると、使用再開時に適正なタイミングで警報を発生できなくなるという不都合があった。一方、本実施形態は、電源オフのタイミング（時刻）を記憶しておくとともに、使用再開時には、記憶された電源オフのタイミングと現在時刻とに基づいて経過時間を算出するように構成されている。したがって、本実施形態によれば、特許文献３の装置のような不都合は生じない。

Ｘ線管１のエージングを実施すべき他のケースとして、Ｘ線管１に放電が発生した場合がある。このようなケースに対処するため、本実施形態に係るＸ線診断装置は、Ｘ線管１のメンテナンスが実施されたタイミングを記憶しておくとともに、Ｘ線管１に放電が発生したことを検出し、その検出回数をカウントするようになっている。そして、そのカウント値ｎ１が所定範囲内（１≦ｎ１≦Ｎ１）となった場合に、前回のメンテナンスから現在までの経過時間ｔ２を算出し、更に、この経過時間ｔ２が所定時間（閾値Ｔ２）以下である場合には、表示部７１にエージング実施判断情報２０００を表示させるように構成されている。

それにより、ユーザは、表示されたエージング実施判断情報２０００に基づいてエージングの実施を要求できる。したがって、Ｘ線管１に放電が発生した場合に、好適なタイミングで的確なメンテナンス（エージング）を実施でき、Ｘ線管１の品質保持や長寿命化を図ることが可能となる。更に、要求に応じてエージングが自動的に実施されるので、エージングの実施作業の容易化及び迅速化を図ることができる。

次にゲッター活性化に関する本実施形態の作用、効果について説明する。Ｘ線管１がゲッターを具備している場合、放電の発生に対処するためのメンテナンスとしてゲッター活性化が実施される。本実施形態に係るＸ線診断装置は、Ｘ線管１のメンテナンスが実施されたタイミングを記憶しておくとともに、Ｘ線管１の放電検出回数をカウントし、そのカウント値ｎ１が所定範囲内（１≦ｎ１≦Ｎ１）となった場合に、前回のメンテナンスから現在までの経過時間ｔ２を算出する（上記と同様）。そして、この経過時間ｔ２が閾値Ｔ２を超える場合、Ｘ線管１のゲッター活性化を実施するか否かユーザに判断させるゲッター活性化実施判断情報を表示部７１に表示させるように構成されている。

それにより、ユーザは、表示されたゲッター活性化実施判断情報に基づいてゲッター活性化の実施を要求できる。したがって、Ｘ線管１に放電が発生した場合に、好適なタイミングで的確なメンテナンス（ゲッター活性化）を実施でき、Ｘ線管１の品質保持や長寿命化を図ることができる。更に、要求に応じてゲッター活性化を自動的に実施することができるので、ゲッター活性化の実施作業の容易化及び迅速化を図ることが可能である。

また、本実施形態は、Ｘ線管１の放電検出回数のカウント値ｎ１が閾値Ｎ１を超えると、メンテナンスサービス提供側の通信装置１０００に報知情報を自動的に送信するように構成されている。したがって、放電の発生回数が増加し、専門的なメンテナンスが必要と想定される事態が発生したことをサービス提供側に迅速に知らせることができる。それにより、Ｘ線管１の品質保持や長寿命化を促進することが可能である。

続いて、管電流調整に関する本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態に係るＸ線診断装置は、Ｘ線管１によるＸ線の発生回数（Ｘ線画像の撮影枚数）をカウントし、そのカウント値ｎ２が所定回数（閾値Ｎ２）以上になると、管電流の設定値と実測値との誤差を調査するか否かユーザに判断させる調査判断情報３０００を表示部７１に表示させる。調査開始が要求されると、管電流値の設定値に対する実測値の誤差δを算出するようになっている。

ユーザは、算出された管電流誤差δを参照して、管電流調整を実施するか否か判断し、その実施を要求することができる。したがって、Ｘ線管１によるＸ線発生回数が増加した場合に、好適なタイミングで的確なメンテナンス（管電流調整）を実施でき、Ｘ線管１の品質保持や長寿命化を図ることができる。

また、このＸ線診断装置は、算出された管電流誤差δが所定値（閾値Δ）以上である場合に、Ｘ線管１の管電流調整を実施するか否かユーザに判断させる管電流調整実施判断情報を表示部７１に表示させるようになっている。ユーザは、この管電流調整実施判断情報に基づいて、管電流調整の実施を簡単な操作で要求できる。要求が為されると、Ｘ線診断装置が自動的に管電流調整を実施するように構成されているので、管電流調整の実施作業の容易化及び迅速化を図ることが可能である。

本実施形態に係るＸ線診断装置によれば、以上で説明したように、サービスエンジニアによって提供されるメンテナンスサービスの量や頻度の減少を図ることができる。したがって、Ｘ線診断装置を運用する側にとっては、ランニングコストの低減が期待される。一方、本実施形態によれば、通常の運用時に発生するメンテナンスについては、装置が自動的に行うことができるので、メンテナンスサービス提供側にとっては、そのようなメンテナンスのためにサービスエンジニアを派遣する必要が無くなるなど、サービス提供の効率化を図ることが可能となる。

［変形例］
以上に説明した実施形態は、本発明に係るＸ線装置の一つの具体例に過ぎないものである。したがって、任意の変形を適宜に施すことができる。以下、そのような変形の一例について説明する。

〔変形例１〕
上記実施形態のＸ線装置は、エージング、ゲッター活性化及び管電流調整の３種類のメンテナンスに関する情報をそれぞれ表示できるように構成されているが、本発明に係るＸ線装置は、それらのうちの少なくとも１種類に関する情報を表示できるもので十分である。

たとえば、本発明として、（１）装置不使用時間が所定所定時間以上であるときに、エージング実施判断情報を表示するＸ線装置、（２）Ｘ線管の放電回数が所定範囲内であり、かつ、前回のメンテナンスからの経過時間が所定時間以下であるときに、エージング実施判断情報を表示するＸ線装置、（３）Ｘ線管の放電回数が所定範囲内であり、かつ、前回のメンテナンスからの経過時間が所定時間を超えるときに、ゲッター活性化実施判断情報を表示するＸ線装置、（４）Ｘ線管によるＸ線発生回数（Ｘ線画像の撮影枚数）が所定回数以上であるときに、管電流値の調査判断情報を表示するＸ線装置、（５）この（４）の構成に加え、当該調査により得られた管電流誤差が所定値以上であるときに、管電流調整実施判断情報を表示するＸ線診断装置、などを採用することができる。

このとき、（１）のＸ線装置は、上記実施形態における第１メンテナンス処理部１００を備えた構成とされ、（２）のＸ線装置は、第２メンテナンス処理部２００（ゲッター活性化に関する部分を除く。）を備えた構成とされ、（３）のＸ線装置は、第２メンテナンス処理部２００（エージングに関する部分を除く。）を備えた構成とされ、（４）のＸ線装置は、第３メンテナンス処理部３００（管電流調整実施判断情報に関する部分を除く。）を備えた構成とされ、（５）のＸ線装置は、第３メンテナンス処理部３００を備えた構成とされる。

〔変形例２〕
上記実施形態のＸ線装置は、ゲッターを具備するＸ線管を有するものであったが、ゲッターを具備しないＸ線管を有するＸ線装置に本発明を適用することも可能である。その場合には、ゲッター活性化に関する処理の実行は不要である。

ゲッターを具備しないＸ線管のメンテナンスとしては、エージングや管電流調整がある。〔変形例１〕の（１）、（２）、（４）、（５）の構成は、このようなＸ線装置に対してそのまま適用することが可能である。

なお、（２）の構成については簡素化することが可能である。たとえば、放電検出手段によりＸ線管の放電を検出し、放電回数カウント手段により放電の検出回数をカウントするとともに、カウント値ｎ１が所定範囲内（１≦ｎ１≦Ｎ１）となった場合に、制御手段がエージング実施判断情報を表示手段に表示させる構成を採用することができる。すなわち、（２）の構成における前回メンテナンスからの経過時間の判定処理は、エージングを行うか若しくはゲッター活性化を行うか選択するための処理であるから、ゲッターを具備しないＸ線管のメンテナンスについては、当該判定を行う必要がないからである。

〔変形例３〕
Ｘ線管に実際に流れる管電流の値が設定値を超えたままて使用を継続すると、Ｘ線管が破損したり寿命が短くなったりするおそれがあることは前述した。そのような事態に対処するために、本発明のＸ線装置に次のような構成を付加することができる。

上記実施形態の第３メンテナンス処理部３００の管電流誤差算出部３０６は、管電流の設定値に対する実測値の誤差を算出するよう機能する。この算出結果より、実測値と設定値との大小関係を判定することが可能である。この判定処理は、たとえば管電流判定部３０７が行う。実測値の方が大きい場合、表示制御部３０８が、表示部７１に警告（たとえば「管電流調整を行って下さい」）を表示させる。このとき、誤差が所定値（たとえば誤差５％）以上の場合にのみ警告を表示させてもよい。

なお、管電流の設定値と実測値との誤差から大小関係を取得する代わりに、設定値と実測値の大小関係のみを判定するように構成することも可能である。

〔変形例４〕
上記実施形態のＸ線装置は、管電流調整を実施する前段階の管電流誤差の調査を実施するか否かについて、調査判断情報３０００を表示させ、ユーザの要求に応じて調査を実施するようになっているが、Ｘ線管１によるＸ線の発生回数（Ｘ線画像の撮影枚数）が所定回数以上になったときに、自動的に管電流誤差の調査を実施するように構成しても、同様の作用、効果が奏される。

ただし、管電流誤差の調査後に、ユーザが管電流調整を実施しないと判断した場合、調査に要した装置の動作やＣＰＵリソースが無駄になってしまう。この点を考慮すると、上記実施形態は、装置運用の効率性の面において変形例よりも優れている。また、後述の〔変形例５〕にて説明するように、上記実施形態は、安全性の面においても本変形例より優れている。一方、本変形例は、ユーザの要求によらずに自動的に調査が実施されるという操作性の面で優れている。

〔変形例５〕
上記実施形態のＸ線装置は、特定の条件（装置不使用時間等）が満たされたことに対応して、メンテナンスの実施するか否かユーザに判断させる情報（エージング実施判断情報等）を表示させる構成を備えているが、特定の条件が満たされたことに対応してメンテナンスを自動的に開始するように構成することも可能である。

その場合、メンテナンスを開始することやメンテナンスを実施中であることを示すメッセージや警告を、ユーザ等に報知することが望ましい。すなわち、検査室内に人がいるときにメンテナンスが開始されたり、メンテナンスの最中に検査室内に人が入ってきたりすると、当該人に被曝のおそれがあるからである。上記実施形態は、このようなことも考慮した上で、メンテナンスの実施をユーザの判断に委ねている。

本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の全体構成の一例を表す概略外観図である。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の全体構成の一例を表す概略ブロック図である。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の機能的構成の一例を表す概略ブロック図である。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の機能的構成における第１メンテナンス処理部の構成の一例を表す概略ブロック図である。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の機能的構成における第２メンテナンス処理部の構成の一例を表す概略ブロック図である。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の機能的構成における第３メンテナンス処理部の構成の一例を表す概略ブロック図である。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態により表示されるエージング実施判断情報の概要を表す概略説明図である。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態により表示される調査判断情報の概要を表す概略説明図である。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の動作の一例を説明するためのフローチャートである。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の動作の一例を説明するためのフローチャートである。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の動作の一例を説明するためのフローチャートである。 本発明に係るＸ線装置の好適な実施形態の動作の一例を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ Ｘ線管
２ Ｘ線検出部
８ Ｘ線制御部
８ａ 数値設定部
９ 高電圧発生部
１０、１４ ディスプレイ
１１ 操作部
１２ 主制御部
５０ メインＣＰＵ
１３ 画像信号制御部
２０ 管電流電圧検出部
７０ メンテナンス制御部
７１ 表示部
７２ 設定値記憶部
７３ 計時部
１００ 第１メンテナンス制御部
１０１ 電源操作部
１０２ 電源操作記憶部
１０３ 不使用時間算出部
１０４ 不使用時間判定部
１０５ 表示制御部
１０６ メンテナンス要求操作部
１０７ メンテナンス条件記憶部
１０８ メンテナンス実施部
２００ 第２メンテナンス処理部
２０１ メンテナンス操作部
２０２ メンテナンス履歴記憶部
２０３ 放電検出部
２０４ 放電回数カウント部
２０５ 放電回数判定部
２０６ メンテナンス間隔算出部
２０７ メンテナンス間隔判定部
２０８ 表示制御部
２０９ メンテナンス要求操作部
２１０ メンテナンス条件記憶部
２１１ メンテナンス実施部
３００ 第３メンテナンス処理部
３０１ 管電流設定部
３０２ 撮影枚数カウント部
３０３ 撮影枚数判定部
３０４ 管電流調査操作部
３０５ 管電流検出部
３０６ 管電流誤差算出部
３０７ 管電流判定部
３０８ 表示制御部
３０９ メンテナンス要求操作部
３１０ メンテナンス条件記憶部
３１１ メンテナンス実施部
１０００ （メンテナンスサービス提供側）通信装置
２０００ エージング実施判断情報
３０００ 調査判断情報
Ｎ ネットワーク

Claims (5)

1. Ｘ線を発生するＸ線管を有するＸ線装置であって、
   表示手段と、
   前記Ｘ線管に放電が発生したことを検出する放電検出手段と、
   前記放電検出手段により放電が検出された回数をカウントする放電回数カウント手段と、
   前記Ｘ線管のメンテナンスを実施したタイミングを記憶する記憶手段と、
   前記記憶されたタイミングに基づいて、前回のメンテナンスの実施からの経過時間を算出する算出手段と、
   前記カウントされた放電の検出回数が所定範囲内であり、かつ、前記算出手段により算出された経過時間が所定時間以下である場合に、前記Ｘ線管のエージングを実施するか否かユーザに判断させる情報を前記表示手段に表示させる制御手段と、
   を備えることを特徴とするＸ線装置。
2. 前記制御手段は、前記算出された経過時間が前記所定時間を超える場合に、前記Ｘ線管のゲッター活性化を実施するか否かユーザに判断させる情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載のＸ線装置。
3. 前記カウントされた放電の検出回数が前記所定範囲を超える場合に、ネットワークを介して通信可能に接続されたメンテナンスサービス提供側の通信装置に報知情報を送信する報知手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のＸ線装置。
4. 前記表示手段に表示された前記エージングを実施するか否か判断させる情報に基づいてエージングの実施を要求するための要求操作手段と、
   前記要求に対応して前記Ｘ線管のエージングを実施させるエージング手段と、
   を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のＸ線装置。
5. 前記表示手段に表示された前記ゲッター活性化を実施するか否か判断させる情報に基づいてゲッター活性化の実施を要求するための要求操作手段と、
   前記要求に対応して前記Ｘ線管のゲッター活性化を実施させるゲッター活性化手段と、
   を更に備えることを特徴とする請求項２に記載のＸ線装置。

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