JP2011136022A - 放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法 - Google Patents

Abstract

【課題】紛失又は盗難等により放射線源が制御不能の状態に陥ったとしても、誤爆のおそれを最小限に抑制する。
【解決手段】放射線画像撮影装置１０は、放射線１２を出力する放射線源１４と、放射線源１４の使用可能状態を維持するか否かを決定する決定部（線源制御部１３８、カセッテ制御部１６８、制御処理部２２２）とを有する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、放射線源から放射線を出力する放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法に関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネル（放射線検出器）に導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。

一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線検出器から直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を電気信号に直接変換する固体検出素子を用いた直接変換型の放射線検出器、あるいは、放射線を可視光に一旦変換するシンチレータと、前記可視光を電気信号に変換する固体検出素子とを用いた間接変換型の放射線検出器が開発されている。

なお、上述した放射線検出器は、放射線を透過可能な放射線検出カセッテ（カセッテ本体部）内に収容されている。

ところで、近年、自然災害等の災害現場や在宅看護の現場においては、超小型で且つ可搬型の放射線画像撮影装置を使用した患者等に対する撮影の要求が高まりつつある。このような要求に対応するために、システム全体をコンパクトに収容できるようにした可搬型の放射線画像撮影装置（特許文献１参照）や、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）を用いた電界放出型の放射線源が開発されてきており（特許文献２及び非特許文献１参照）、該放射線源を含めた放射線画像撮影装置の小型化及び軽量化が期待されている。

このように、放射線源が小型化且つ軽量化されると、前記放射線源の取り扱いや搬送が容易となるので、紛失又は盗難等のこれまでに予期していなかった問題が生じるおそれがある。

また、放射線源は、不用意に用いられるべきものではなく、病院内の回診車に搭載される放射線源であっても、放射線の誤発生が起こらないようにする必要がある（特許文献３参照）。

特許文献３以外にも、放射線源等に対して何らかの制限を設けた従来技術が、特許文献４〜６に開示されている。

特許文献４には、ＭＲＩ装置の部品の消耗具合を監視することにより、該ＭＲＩ装置を予め良い状態にして撮影を行うことが提案されている。

特許文献５には、放射線源にリミットスイッチを設け、放射線源の焦点と被写体の表面との間の距離が一定距離であれば放射線の照射を許可することが提案されている。

特許文献６には、Ｘ線ＣＴ装置において、被写体に対する計測開始から計測終了までの時間と残り計測回数とを表示器に表示することにより、該被写体に息止めの目安を知らせることが提案されている。

特開平１１−１０４１１７号公報 特開２００７−１０３０１６号公報 特開平９−２９９３５９号公報 特許第４１１２８６１号公報 実開平５−６５３０７号公報 特開２００１−１２０５３７号公報

産総研：プレス・リリース、"カーボンナノ構造体を利用した可搬型Ｘ線源を開発"、［ｏｎｌｉｎｅ］、平成２１年３月１９日、独立行政法人産業技術総合研究所、［ 平成２１年７月８日検索］、インターネット＜ ＵＲＬ：http://www.aist.go.jp/aist_j/press_release/pr2009/pr20090319/pr20090319.html＞

上述のように、放射線源が小型化及び軽量化されると、これまでに予期していなかった問題が惹起されるおそれがある。特に、放射線源の紛失又は盗難等が発生した場合、紛失又は盗難された前記放射線源に対して何らかの使用制限を行わないと、不用意な放射線の照射（誤爆）が行われるおそれがある。

本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、紛失又は盗難等により放射線源が制御不能の状態に陥ったとしても、誤爆のおそれを最小限に抑制することが可能となる放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法を提供することを目的とする。

本発明に係る放射線画像撮影装置は、放射線を出力する放射線源と、前記放射線源の使用可能状態を維持するか否かを決定する決定部とを有することを特徴とする。

また、本発明に係る放射線画像撮影方法は、放射線源の使用可能状態を維持するか否かを決定部により決定し、前記決定部が前記使用可能状態に維持することを決定した場合に、前記放射線源から放射線を出力することを特徴とする。

本発明によれば、決定部が放射線源の使用可能状態を維持するか否かを決定するので、前記放射線源の紛失又は盗難等が発生して、該放射線源が制御不能の状態に陥ったとしても、前記決定部が前記使用可能状態の維持を中止する決定を行えば、前記放射線源は、自動的に使用不能状態に至る。

これにより、紛失又は盗難等がなされた前記放射線源による誤爆のおそれを最小限に抑制することが可能となる。

本実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。 図１の放射線画像撮影装置の斜視図である。 図１の放射線画像撮影装置の側面図である。 図１の放射線画像撮影装置の側面図である。 図１の放射線画像撮影装置の搬送状態を示す説明図である。 図１の放射線源本体部の内部構成図である。 図１の放射線源本体部を保管する保管庫の斜視図である。 図１のカセッテ本体部の平面図である。 放射線検出器における画素の配列を模式的に示す説明図である。 カセッテ本体部の回路図である。 図１の放射線画像撮影装置のブロック図である。 図１の放射線画像撮影装置による撮影を説明するためのフローチャートである。 カウンタがカウントしたカウント値に基づく使用制限及び警告の処理を説明するためのフローチャートである。 タイマが計時した時間に基づく使用制限及び警告の処理を説明するためのフローチャートである。 リセット操作によるカウンタ及びタイマのリセットと警告停止の処理とを説明するためのフローチャートである。 携帯情報端末、放射線源本体部及びカセッテ本体部に対する充電処理の状態を示す斜視図である。 図７の保管庫内での放射線源本体部の保管状態を示す説明図である。 図１６のクレードル又は図１７の保管庫からの放射線源本体部の離間に起因した該放射線源本体部の使用開始の通知を説明するためのブロック図である。 クレードルからの放射線源本体部の離間に起因した該放射線源本体部の使用開始の処理を説明するフローチャートである。 電池の交換に起因した放射線源本体部の使用開始の処理を説明するフローチャートである。 オーダ情報の取得に起因した使用回数上限値及び使用時間上限値の設定処理を説明するフローチャートである。

本発明に係る放射線画像撮影装置の好適な実施形態について、放射線画像撮影方法との関連で、図１〜図２１を参照しながら以下詳細に説明する。

図１及び図２に示すように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０は、放射線１２を出力する放射線源１４を収容し、且つ、該放射線１２を透過可能な材料からなる放射線源本体部１６と、被写体１８を透過した放射線１２を放射線画像に変換する放射線検出器２０（図３及び図４参照）を収容し、且つ、該放射線１２を透過可能な材料からなるカセッテ本体部２２と、ＵＳＢケーブル２４を介して放射線源本体部１６と電気的に接続されると共に、ＵＳＢケーブル２６を介してカセッテ本体部２２と電気的に接続され、且つ、医師又は技師（以下、操作者ともいう。）３２（図５参照）が操作可能な携帯情報端末（制御部）３４とを有する。

図１〜図４及び図８に示すように、カセッテ本体部２２において、放射線１２を透過可能な材料からなる略矩形状の筐体４２の放射線源本体部１６側の表面は、放射線１２が照射される照射面４４とされている。この照射面４４における放射線１２の照射部分（照射野）には、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線４６が形成されている。ガイド線４６の外枠部分（放射線１２の照射野）は、図８に示すように、放射線検出器２０に略対応している。また、筐体４２の一つの側面４８には、カセッテ本体部２２を起動させるためのスイッチ５０が配置されると共に、ＵＳＢケーブル２６のコネクタ５２が接続されている。

図３及び図６に示すように、放射線源本体部１６において、放射線１２を透過可能な材料からなる略円柱状の筐体１３０内には、放射線源１４に加え、照射光５４を投光する照射野ランプ５６も収容されている。照射野ランプ５６は、放射線源１４から放射線１２が出力される前に照射光５４を照射面４４に投光することにより、放射線１２の照射野を照射面４４に表示する。

なお、後述する放射線源１４の焦点１６０とガイド線４６（図１、図２及び図８参照）の中心位置（十字状に交差するガイド線４６の交点）とを結ぶ直線が照射面４４に略直交しているときの焦点１６０と放射線検出器２０との間の距離（撮影間距離）が線源受像画間距離（ＳＩＤ）に設定されている場合には、照射光５４の投光により照射面４４に表示された放射線１２の照射野とガイド線４６の外枠とが略一致する。また、筐体１３０における照射光５４が通過する箇所は、例えば、該照射光５４が透過可能な材質で構成されていることが望ましい。さらに、図１、図２及び図６に示すように、筐体１３０の側面には、ＵＳＢケーブル２４のコネクタ５８が接続されている。

図１〜図４及び図１６に示すように、携帯情報端末３４は、外観上、いわゆるノートパソコンの形状を有し、キーボード等の操作部６０が本体部６２の上面（蓋部６６側）に配設され、一方で、ディスプレイ等の表示部６４が蓋部６６の底面（操作部６０側）に配設されている。なお、本実施形態では、ノートパソコン型の携帯情報端末３４について説明するが、該携帯情報端末３４は、操作部６０及び表示部６４等の各種機能を具備する携帯端末であればよく、例えば、携帯電話機やＰＤＡ（個人情報端末）でもよいことは勿論である。

携帯情報端末３４は、非使用時には、本体部６２の一側面に設けられた軸部６８と、該軸部６８の両端部に連結された２つのヒンジ部７０との作用によって、図１６に示すように、本体部６２と蓋部６６とが折り畳まれた状態となる。なお、本体部６２の上面に２つの突起７２が形成され、一方で、蓋部６６の底面に各突起７２に対応して２つの凹部７４が形成されているので、前記非使用時に本体部６２の上面と蓋部６６の底面とを接触させると、突起７２と凹部７４とが嵌合して、本体部６２と蓋部６６とを折り畳んだ状態に保持することができる。

一方、携帯情報端末３４は、使用時には、ヒンジ部７０の作用下に、軸部６８を中心に本体部６２に対して蓋部６６を回動させることにより、折り畳んだ状態から図１〜図４に示す状態に展開することができる。

本体部６２の上面における操作部６０の周囲には、携帯情報端末３４を起動させるための電源スイッチ７６、及び、音声を出力可能なスピーカ７８がさらに配設されている。また、本体部６２の側面には、ＵＳＢケーブル２４のコネクタ８２と嵌合するＵＳＢ端子８４と、ＵＳＢケーブル２６のコネクタ８６と嵌合するＵＳＢ端子８８と、外部機器との間で情報の送受信が可能なＵＳＢ端子９０と、メモリカード９２を装填するためのカードスロット９４と、ＡＣアダプタの入力端子９６とが設けられている。

また、携帯情報端末３４は、放射線源１４からの放射線１２の出力（の開始）と、放射線検出器２０における放射線１２の検出及び放射線画像への変換との同期を取るための同期制御信号を、ＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２にそれぞれ送信することにより、被写体１８に対する放射線画像の撮影を遂行することができる。

図５は、操作者３２が放射線画像撮影装置１０を搬送する際の該放射線画像撮影装置１０の状態を示している。

この場合、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び折り畳まれた状態の携帯情報端末３４は、コネクタ５２、５８、８２、８６が取り外されてＵＳＢケーブル２４、２６による電気的な接続が解除された状態で、アタッシュケース９８の内部に収容されている。従って、操作者３２は、取手１００を把持した状態でアタッシュケース９８を所望の場所、例えば、災害現場や在宅看護の現場や病院内の病室等に搬送し、搬送先において、アタッシュケース９８から放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び折り畳まれた状態の携帯情報端末３４を取り出して、図１〜図４に示す状態にまで組み立てることにより、災害現場の被災者や、在宅看護が必要とされる在宅者や、病室の患者等の被写体１８に対して、放射線画像の撮影前に行われる撮影準備や、該放射線画像の撮影を遂行することができる。

次に、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２の構成について、図６〜図１０を参照しながら、より具体的に説明する。

図７に示すように、放射線源本体部１６は、非使用時には、病院内の所定の場所（例えば、放射線科）に配置された保管庫２６０内に管理（収容）されている。

保管庫２６０の扉２６２には、取手部２６４と、扉２６２を施錠又は解錠するための図示しない鍵が挿入される鍵穴２６６とが設けられると共に、放射線源本体部１６が保管されていることを示すマーク２６８が貼着されている。放射線源本体部１６を使用する目的で、アタッシュケース９８に放射線源本体部１６を収容する場合、操作者３２は、前記鍵を鍵穴２６６に差し込んで扉２６２を解錠し、取手部２６４を把持して扉２６２を開くことにより、保管庫２６０内に収容された放射線源本体部１６を取り出すことが可能である。また、撮影後、アタッシュケース９８を持ち帰った場合に、操作者３２は、該アタッシュケース９８から放射線源本体部１６を取り出し、取り出した放射線源本体部１６を保管庫２６０内に再び収容する。

放射線源本体部１６において、筐体１３０の表面には、撮影に関わる情報を表示すると共に、操作者３２が操作可能なタッチパネル方式の表示操作部（上限値設定部）２５２や、放射線１２の照射を開始させるための曝射スイッチ２５０が設けられている。また、筐体１３０の側面には、ＵＳＢケーブル２４のコネクタ５８と嵌合するＵＳＢ端子１３２が設けられている。

また、放射線源本体部１６には、図６に示すように、前述した放射線源１４、照射野ランプ５６、ＵＳＢ端子１３２、曝射スイッチ２５０及び表示操作部２５２以外にも、外部（例えば、携帯情報端末３４）からＵＳＢケーブル２４、コネクタ５８及びＵＳＢ端子１３２を介して充電可能であり、且つ、放射線源本体部１６内の各部に電力を供給するバッテリ１３４と、通信部１３６と、放射線源１４を制御する線源制御部（決定部）１３８と、放射線１２を透過する材質からなるミラー１４４と、放射線１２に対して非透過で且つ照射光５４を透過する材質からなるコリメータ１４６とが配置されている。

放射線源１４は、特許文献１と同様の電界放出型の放射線源である。

すなわち、この放射線源１４は、回転機構１４８により回転する回転シャフト１５０に円盤状の回転陽極１５２が取り付けられ、該回転陽極１５２の表面には、Ｍｏ、Ｒｈ、Ｗ、Ａｇ、Ｃｕ等の金属元素を主成分とする環状のターゲット層１５４が形成されている。一方、回転陽極１５２に対向して陰極１５６が配置され、該陰極１５６には、ターゲット層１５４と対向するように電界放出型電子源１５８が配設されている。

線源制御部１３８は、携帯情報端末３４（図１〜図５参照）からＵＳＢケーブル２４、コネクタ５８、ＵＳＢ端子１３２及び通信部１３６を介して受信された、曝射制御信号としての同期制御信号に従って、放射線１２を出力させるように放射線源１４を制御する。

すなわち、放射線源１４では、線源制御部１３８からの制御に従って、回転機構１４８が回転シャフト１５０を回転させることにより回転陽極１５２が回転し、電源部１４２がバッテリ１３４からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１５８に電圧（負電圧）を印加し、且つ、電源部１４０がバッテリ１３４からの電力供給に基づいて回転陽極１５２と陰極１５６との間に電圧を印加すると（回転陽極１５２に正電圧を印加し、陰極１５６に負電圧を印加すると）、電界放出型電子源１５８から電子が放出され、放出された電子は、回転陽極１５２と陰極１５６との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１５４に衝突する。ターゲット層１５４における電子の衝突面（焦点１６０）からは、該衝突した電子に応じた放射線１２が出力される。そして、放射線１２は、ミラー１４４を通過し、コリメータ１４６により照射範囲が絞られた状態で放射線源本体部１６から外部に出力される。

また、線源制御部１３８は、携帯情報端末３４から前記同期制御信号が供給されるまでは、照射光５４を出力させるように照射野ランプ５６を制御する。これにより、照射野ランプ５６から出力された照射光５４は、ミラー１４４でコリメータ１４６側に反射されて外部に出力される。

さらに、線源制御部１３８は、カウンタ２５４と、タイマ２５６と、メモリ２５８とを備えている。

カウンタ２５４は、放射線源１４の使用回数、すなわち、操作者３２による曝射スイッチ２５０の投入によって、被写体１８に対する放射線画像の撮影を行った回数をカウントする。従って、撮影時に操作者３２が曝射スイッチ２５０を操作すると、カウンタ２５４は、１回分カウントする。

タイマ２５６は、搬送先での１回目（最初）の撮影時に、操作者３２が曝射スイッチ２５０を投入した時点から計時を開始する。従って、タイマ２５６は、計時を開始した前記時点を放射線源１４の使用開始のタイミングとみなし、該時点からの経過時間を計時する。

メモリ２５８には、放射線源１４の使用回数の上限を示す使用回数上限値と、放射線源１４の使用開始からの経過時間の上限を示す使用時間上限値とが記憶されている。なお、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値は、ターゲット層１５４を構成する金属元素の種類（Ｍｏ、Ｒｈ、Ｗ、Ａｇ、Ｃｕ）や、バッテリ１３４の種類によって異なり、操作者３２は、表示操作部２５２を操作してメモリ２５８に予め記憶させる。なお、放射線源本体部１６がＵＳＢケーブル２４を介して携帯情報端末３４と電気的に接続されている場合には、操作者３２は、操作部６０を操作することにより、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値を設定してもよい。

線源制御部１３８は、カウンタ２５４がカウントした放射線源１４の使用回数（カウント値）と、メモリ２５８に記憶された使用回数上限値とを比較すると共に、タイマ２５６が計時した放射線源１４の使用開始からの経過時間と、メモリ２５８に記憶された使用時間上限値とを比較する。

この場合、線源制御部１３８は、前記使用回数上限値と、カウンタ２５４がカウントした現在の使用回数との差を算出し、算出した前記差を放射線源１４が使用制限に至るまでの残りの撮影可能回数（残回数）として表示操作部２５２に表示させる。また、線源制御部１３８は、前記使用時間上限値と、タイマ２５６が計時した経過時間との差を算出し、算出した前記差を放射線源１４が使用制限に至るまでの残り時間（残時間）として表示操作部２５２に表示させる。

さらに、線源制御部１３８は、前記使用回数が前記使用回数上限値に到達したときに、放射線源１４を含めた放射線源本体部１６の使用可能状態の維持を停止することを決定し、放射線源１４からの放射線１２の出力禁止（放射線源１４の使用制限）を含めた、放射線源本体部１６の使用制限を実行する。

具体的に、線源制御部１３８は、前記使用回数が前記使用回数上限値に到達したと判断すれば、バッテリ１３４から放射線源本体部１６内の各部への電力供給を禁止して、放射線源本体部１６全体をスリープモード（停止状態）にすると共に、操作者３２が曝射スイッチ２５０を操作しても、その操作を無効にする。

また、線源制御部１３８は、前記経過時間が前記使用時間上限値まで経過したときにおいても、放射線源１４を含めた放射線源本体部１６の使用可能状態の維持を停止することを決定し、放射線源１４からの放射線１２の出力禁止を含めた、放射線源本体部１６の使用制限を実行する。この場合でも、線源制御部１３８は、バッテリ１３４から放射線源本体部１６内の各部への電力供給を禁止して、放射線源本体部１６全体をスリープモードにすると共に、操作者３２による曝射スイッチ２５０の操作を無効にする。

さらに、線源制御部１３８は、前記使用回数が前記使用回数上限値に到達した場合や、前記経過時間が前記使用時間上限値まで経過した場合には、上述した放射線源本体部１６の使用制限に加えて、使用制限に至ったことを通知する警告表示を表示操作部２５２に行わせる。

カウンタ２５４がカウントした使用回数や、タイマ２５６が計時した経過時間は、操作者３２による表示操作部２５２の操作によってリセット可能である。前記使用回数や前記経過時間がリセットされたときに、線源制御部１３８は、表示操作部２５２に表示された警告表示を停止すると共に、放射線源１４を含めた放射線源本体部１６を使用可能状態に復帰させる。

なお、これらのリセット操作や、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値の設定は、操作者３２以外の者が行う場合も想定されるので、放射線源本体部１６では、例えば、操作者３２が、該操作者３２を示す識別番号や被写体１８の識別番号を表示操作部２５２を操作して入力し、線源制御部１３８において前記識別番号の認証確認処理を行って、該識別番号が真正な番号であることが確認されたときに、上述の操作入力や設定入力を許可すればよい。

カセッテ本体部２２の内部には、図３、図４及び図８に示すように、放射線源１４から被写体１８に放射線１２を照射した際に、被写体１８による放射線１２の散乱線を除去するグリッド１６２、放射線検出器２０、及び、放射線１２のバック散乱線を吸収する鉛板１６４が、被写体１８側の照射面４４に対して順に配設される。なお、照射面４４をグリッド１６２として構成してもよい。

この場合、放射線検出器２０としては、例えば、被写体１８を透過した放射線１２をシンチレータにより可視光に一旦変換し、変換した前記可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素ともいう。）により電気信号に変換する間接変換型の放射線検出器や、放射線１２の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線検出器を採用することができる。

また、カセッテ本体部２２の側面４８には、前述したスイッチ５０と、ＵＳＢケーブル２６のコネクタ５２と嵌合するＵＳＢ端子１７２とが配設されている。

さらに、カセッテ本体部２２の内部には、外部（例えば、携帯情報端末３４）からＵＳＢケーブル２６、コネクタ５２及びＵＳＢ端子１７２を介して充電可能であり、且つ、カセッテ本体部２２の各部に電力を供給するバッテリ１６６と、バッテリ１６６から供給される電力により放射線検出器２０を駆動制御するカセッテ制御部（決定部）１６８と、放射線検出器２０によって検出した放射線１２の情報を含む信号をＵＳＢ端子１７２、コネクタ５２及びＵＳＢケーブル２６を介して携帯情報端末３４との間で送受信する通信部１７０とが収容されている。

なお、カセッテ制御部１６８及び通信部１７０には、放射線１２が照射されることによる損傷を回避するため、カセッテ制御部１６８及び通信部１７０の照射面４４側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。また、バッテリ１６６は、カセッテ本体部２２内の放射線検出器２０、カセッテ制御部１６８及び通信部１７０に電力を供給する。

そして、図９において模式的に示すように、放射線検出器２０は、多数の画素１８０が図示しない基板上に配列され、これらの画素１８０に対して制御信号を供給する多数のゲート線１８２と、多数の画素１８０から出力される電気信号を読み出す多数の信号線１８４とが配列されている。

次に、一例として、間接変換型の放射線検出器２０を採用した場合のカセッテ本体部２２の回路構成に関し、図１０を参照しながら詳細に説明する。

放射線検出器２０は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素１８０が形成された光電変換層１８６を、行列状のＴＦＴ１８８のアレイの上に配置した構造を有する。この場合、バッテリ１６６からバイアス電圧Ｖｂが供給される各画素１８０では、可視光を電気信号（アナログ信号）に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各行毎にＴＦＴ１８８を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。

各画素１８０に接続されるＴＦＴ１８８には、行方向と平行に延びるゲート線１８２と、列方向と平行に延びる信号線１８４とが接続される。各ゲート線１８２は、ライン走査駆動部１９０に接続され、各信号線１８４は、マルチプレクサ１９２に接続される。ゲート線１８２には、行方向に配列されたＴＦＴ１８８をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部１９０から供給される。この場合、ライン走査駆動部１９０は、ゲート線１８２を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ１９４とを備える。アドレスデコーダ１９４には、カセッテ制御部１６８からアドレス信号が供給される。

また、信号線１８４には、列方向に配列されたＴＦＴ１８８を介して各画素１８０に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器１９６によって増幅される。増幅器１９６には、サンプルホールド回路１９８を介してマルチプレクサ１９２が接続される。マルチプレクサ１９２は、信号線１８４を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ２００とを備える。アドレスデコーダ２００には、カセッテ制御部１６８からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ１９２には、Ａ／Ｄ変換器２０２が接続され、Ａ／Ｄ変換器２０２によってデジタル信号に変換された放射線画像がカセッテ制御部１６８に供給される。

なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ１８８は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。

図１１は、放射線画像撮影装置１０のブロック図である。

なお、図１１の説明では、図１〜図１０において説明しなかった構成要素について説明すると共に、図１〜図１０で説明した構成要素の一部について、より具体的に説明する。

カセッテ本体部２２のカセッテ制御部１６８は、画像メモリ２１０と、アドレス信号発生部２１２と、カセッテＩＤメモリ２１４とを備える。また、カセッテ制御部１６８には、前述した線源制御部１３８のカウンタ２５４、タイマ２５６及びメモリ２５８と同様の機能を奏する、カウンタ２７４、タイマ２７６及びメモリ２７８も配置されている。

アドレス信号発生部２１２は、ライン走査駆動部１９０のアドレスデコーダ１９４及びマルチプレクサ１９２のアドレスデコーダ２００に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ２１０は、放射線検出器２０によって検出された放射線画像を記憶する。カセッテＩＤメモリ２１４は、放射線画像撮影装置１０（のカセッテ本体部２２）を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。

この場合、カセッテ制御部１６８は、通信部１７０からＵＳＢ端子１７２及びＵＳＢケーブル２６を介して、カセッテＩＤメモリ２１４に記憶されたカセッテＩＤ情報と、画像メモリ２１０に記憶された放射線画像とを携帯情報端末３４に送信する。

携帯情報端末３４は、アンテナ２１６を介した無線通信による外部との間での信号の送受信や、ＵＳＢ端子８４、８８、９０を介した有線通信による外部との間での信号の送受信や、カードスロット９４に挿入されたメモリカード９２との間での信号の送受信が可能な通信部２１８と、携帯情報端末３４の各部に電力を供給するバッテリ２２０と、各種の制御処理を行う制御処理部（決定部）２２２と、放射線画像等を記憶するメモリ２２４とをさらに有する。また、携帯情報端末３４内にも、線源制御部１３８のカウンタ２５４、タイマ２５６及びメモリ２５８と同様の機能を奏する、前述のメモリ２２４、カウンタ２７０及びタイマ２７２も配置されている。

バッテリ２２０は、操作者３２による電源スイッチ７６の投入に起因して、スピーカ７８、通信部２１８及び制御処理部２２２に電力を供給する。また、バッテリ２２０は、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２とがＵＳＢケーブル２４、２６を介してそれぞれ電気的に接続されている状態において、該ＵＳＢケーブル２４、２６を介してバッテリ１３４、１６６をそれぞれ充電することが可能である。さらに、バッテリ２２０は、外部から入力端子９６を介して充電を受けることも可能である。

制御処理部２２２は、携帯情報端末３４のＣＰＵにより構成され、メモリ２２４に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより各種の制御処理を行う。

具体的に、制御処理部２２２は、カセッテ本体部２２からＵＳＢケーブル２６及び通信部２１８を介して受信した放射線画像及びカセッテＩＤ情報をメモリ２２４に記憶すると共に、前記放射線画像を表示部６４に表示させ、さらには、通信部２１８、アンテナ２１６を介して無線通信により外部に、前記放射線画像と前記カセッテＩＤ情報とを送信することが可能である。

また、制御処理部２２２は、操作者３２の曝射スイッチ２５０の操作に起因した線源制御部１３８からの同期制御信号の送信要求に対して、前記同期制御信号を生成し、生成した同期制御信号をＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に送信することにより、放射線源１４からの放射線１２の出力と、放射線検出器２０における放射線１２の検出及び放射線画像への変換との同期を取る。

前述したように、携帯情報端末３４の制御処理部２２２、カウンタ２７０、タイマ２７２及びメモリ２２４と、カセッテ本体部２２のカセッテ制御部１６８、カウンタ２７４、タイマ２７６及びメモリ２７８とは、放射線源１４（放射線源本体部１６）の使用可能状態の維持の決定及び使用制限に関わる処理に関し、放射線源本体部１６の線源制御部１３８、カウンタ２５４、タイマ２５６及びメモリ２５８と同様の機能を奏する。

従って、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０では、放射線源本体部１６に限らず、カセッテ本体部２２又は携帯情報端末３４側においても、放射線源本体部１６の使用制限の決定や、使用制限から使用可能状態への復帰の決定を行うことが可能である。

なお、携帯情報端末３４に操作部６０が配置されているので、操作者３２は、操作部６０を使用して前記使用回数上限値や前記使用時間上限値の設定、及び、リセット操作を行ってもよい。また、使用制限を決定した際の警告表示についても、携帯情報端末３４の表示部６４で表示させてもよい。あるいは、前記警告表示に加えて、又は、代替して、スピーカ７８から警告音を出力してもよい。

本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作（放射線画像撮影方法）について、図１２〜図１５のフローチャートを参照しながら説明する。

図１２〜図１５の動作説明では、先ず、最初に、カウンタ２５４、２７０、２７４と、タイマ２５６、２７２、２７６と、メモリ２２４、２５８、２７８とを機能させない場合での放射線画像撮影装置１０の基本的な動作について、図１２を参照しながら説明する。

次に、カウンタ２５４、２７０、２７４と、タイマ２５６、２７２、２７６と、メモリ２２４、２５８、２７８とを機能させた場合での放射線画像撮影装置１０の特徴的な動作について、一例として、線源制御部１３８、カウンタ２５４、タイマ２５６及びメモリ２５８により、放射線源本体部１６の使用可能状態の維持の停止決定（使用制限の決定）や、使用制限から使用可能状態への復帰が行われる場合について、図１３〜図１５を参照しながら説明する。

ステップＳ１において、操作者３２は、保管庫２６０（図７参照）の鍵穴２６６に鍵を差し込んで扉２６２を解錠した後に、取手部２６４を把持して扉２６２を開き、保管庫２６０内に収容された放射線源本体部１６を取り出す。取り出された放射線源本体部１６は、カセッテ本体部２２、ＵＳＢケーブル２４、２６及び携帯情報端末３４と共にアタッシュケース９８に収容される（図５参照）。

ステップＳ２において、操作者３２は、災害現場、在宅看護の現場、又は、病院内の病室等の搬送先にアタッシュケース９８を搬送する。

次に、搬送先に到着後のステップＳ３において、操作者３２は、アタッシュケース９８から放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、携帯情報端末３４及びＵＳＢケーブル２４、２６を取り出し、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６とをＵＳＢケーブル２４で連結すると共に、携帯情報端末３４とカセッテ本体部２２とをＵＳＢケーブル２６で連結する。これにより、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６とがＵＳＢケーブル２４を介して電気的に接続されると共に、携帯情報端末３４とカセッテ本体部２２とがＵＳＢケーブル２６を介して電気的に接続される。なお、ステップＳ３において、操作者３２は、図１〜図４に示す位置関係となるように、携帯情報端末３４、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２を配置する。

次のステップＳ４において、操作者３２は、ヒンジ部７０の作用下に、携帯情報端末３４の軸部６８を中心として、本体部６２に対して蓋部６６を回動させることにより、携帯情報端末３４を折り畳んだ状態から図１〜図４に示す操作部６０及び表示部６４が外部から視認できる状態とし、その後、電源スイッチ７６を投入して携帯情報端末３４を起動させる。

これにより、バッテリ２２０は、電源スイッチ７６の投入に起因して、表示部６４、通信部２１８及び制御処理部２２２への電力供給を開始すると共に、ＵＳＢ端子８４、８８からＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６のバッテリ１３４及びカセッテ本体部２２のバッテリ１６６への充電を開始する。

次のステップＳ５において、操作者３２は、被写体１８の撮影部位（例えば、被写体１８の胸部）の放射線画像を撮影するための撮影準備を行う。

この場合、操作者３２は、携帯情報端末３４の操作部６０、又は、放射線源本体部１６の表示操作部２５２を操作することにより、撮影対象である被写体１８に関わる被写体情報等の撮影条件（例えば、放射線源１４の管電圧や管電流、放射線１２の曝射時間）を登録する。撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合に、操作者３２は、これらの撮影条件も予め登録しておく。これにより、入力された撮影条件がメモリ２２４に記憶（登録）される。

また、操作者３２は、ターゲット層１５４（図６参照）を構成する金属元素の種類や、バッテリ１３４の種類、すなわち放射線源本体部１６の仕様に応じた、使用回数上限値及び使用時間上限値を、操作部６０又は表示操作部２５２を操作することによりメモリ２２４に予め記憶させる。

なお、搬送先の現場に出向く前に、撮影対象の被写体１８や放射線源本体部１６の仕様が予め分かっている場合に、操作者３２は、アタッシュケース９８に放射線源本体部１６を収容する前に、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２とをＵＳＢケーブル２４、２６でそれぞれ接続した状態で、操作部６０又は表示操作部２５２を操作して前記撮影条件、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値をメモリ２２４に登録させることも可能である。

次に、操作者３２がカセッテ本体部２２のスイッチ５０を投入すると、バッテリ１６６は、放射線検出器２０、カセッテ制御部１６８及び通信部１７０に電力を供給して、カセッテ本体部２２全体を起動させる。これにより、カセッテ制御部１６８は、カセッテ本体部２２が起動したことを通知するための起動通知信号を通信部１７０、ＵＳＢ端子１７２及びＵＳＢケーブル２６を介して携帯情報端末３４に送信する。

制御処理部２２２は、ＵＳＢケーブル２６、ＵＳＢ端子８８及び通信部２１８を介して受信した前記起動通知信号に基づいて、撮影準備を指示するための撮影準備指示信号と、メモリ２２４に登録されている撮影条件、使用回数上限値及び使用時間上限値とを通信部２１８、ＵＳＢ端子８４、８８及びＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に送信する。

放射線源本体部１６のバッテリ１３４は、通信部１３６及び線源制御部１３８に対する電力供給を常時行っているので、線源制御部１３８は、ＵＳＢケーブル２４、ＵＳＢ端子１３２及び通信部１３６を介して前記撮影準備指示信号、前記撮影条件、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値を受信すると、前記撮影条件、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値をメモリ２５８に登録する一方で、照射野ランプ５６に電力供給を行うようにバッテリ１３４を制御する。これにより、照射野ランプ５６は、バッテリ１３４からの電力供給に起因して照射光５４を出力する。照射光５４は、ミラー１４４でコリメータ１４６側に反射して外部に出力され、カセッテ本体部２２の照射面４４に投光される。

ここで、撮影間距離がＳＩＤに調整されていれば、照射光５４の投光により照射面４４に表示された放射線１２の照射野と、ガイド線４６の外枠とが略一致する。従って、放射線１２の照射野（照射光５４の照射範囲）とガイド線４６の外枠との位置が一致しない場合や、放射線１２の照射野の大きさとガイド線４６の外枠の大きさとが一致しない場合には、操作者３２は、撮影間距離がＳＩＤに一致するように、放射線源本体部１６とカセッテ本体部２２との位置関係を調整する。

なお、カセッテ本体部２２にも撮影準備指示信号、撮影条件、使用回数上限値及び使用時間上限値が送信されることにより、カセッテ制御部１６８は、放射線画像撮影装置１０が撮影準備段階に入ったことを把握すると共に、カセッテＩＤメモリ２１４に前記撮影条件を登録し、メモリ２７８に前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値を登録する。また、上記の説明では、スイッチ５０の投入に起因して放射線検出器２０が起動する場合について説明したが、これに代えて、カセッテ制御部１６８での撮影準備指示信号の受信に起因して、バッテリ１６６から放射線検出器２０に電力（バイアス電圧Ｖｂ）を供給することにより、該放射線検出器２０を起動させてもよい。

上記のように撮影間距離をＳＩＤに調整して、放射線１２の照射野とガイド線４６の外枠とを一致させた後に、操作者３２は、カセッテ本体部２２の照射面４４側に被写体１８を配置させて、被写体１８の撮影部位がガイド線４６の外枠に入るように、該被写体１８の位置決め（ポジショニング）を行う。

このようにして撮影準備が完了した後のステップＳ６において、操作者３２が曝射スイッチ２５０を投入すると、線源制御部１３８は、同期制御信号の送信を携帯情報端末３４に対して要求する。

制御処理部２２２は、線源制御部１３８の送信要求を受信すると、放射線源１４からの放射線１２の出力の開始と、放射線検出器２０における放射線１２の検出及び放射線画像への変換との同期を取ることにより、被写体１８に対する放射線画像の撮影を実行するための同期制御信号を生成し、通信部２１８、ＵＳＢ端子８４、８８及びＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２に送信する。

ステップＳ７において、線源制御部１３８は、ＵＳＢ端子１３２及び通信部１３６を介して前記同期制御信号を受信すると、バッテリ１３４から照射野ランプ５６への電力供給を停止させることにより、該照射野ランプ５６による照射光５４の投光を停止させると共に、線源制御部１３８に登録された撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線１２を被写体１８に照射するように放射線源１４を制御する。

これにより、放射線源１４内では、線源制御部１３８からの制御に従って、回転機構１４８が回転シャフト１５０及び回転陽極１５２を回転させ、一方で、電源部１４２がバッテリ１３４からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１５８に負電圧を印加すると共に、電源部１４０がバッテリ１３４からの電力供給に基づいて回転陽極１５２と陰極１５６との間に電圧を印加するので、電界放出型電子源１５８から放出された電子は、回転陽極１５２と陰極１５６との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１５４に衝突し、ターゲット層１５４の電子の衝突面（焦点１６０）からは、該衝突した電子に応じた放射線１２が出力される。

放射線１２は、ミラー１４４を通過してコリメータ１４６により照射範囲が絞られた状態で放射線源本体部１６から外部に出力されて、被写体１８に照射される。この場合、撮影条件に基づく所定の曝射時間だけ被写体１８に放射線１２が照射されると、該放射線１２は、被写体１８を透過してカセッテ本体部２２内の放射線検出器２０に至る。

ステップＳ８において、放射線検出器２０が間接変換型の放射線検出器である場合に、該放射線検出器２０を構成するシンチレータは、放射線１２の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層１８６を構成する各画素１８０は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素１８０に保持された被写体１８の放射線画像である電荷情報は、カセッテ制御部１６８を構成するアドレス信号発生部２１２からライン走査駆動部１９０及びマルチプレクサ１９２に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部１９０のアドレスデコーダ１９４は、アドレス信号発生部２１２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線１８２に接続されたＴＦＴ１８８のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ１９２のアドレスデコーダ２００は、アドレス信号発生部２１２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部１９０によって選択されたゲート線１８２に接続された各画素１８０に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１８４を介して順次読み出す。

選択されたゲート線１８２に接続された各画素１８０から読み出された放射線画像は、各増幅器１９６によって増幅された後、各サンプルホールド回路１９８によってサンプリングされ、マルチプレクサ１９２を介してＡ／Ｄ変換器２０２に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像は、カセッテ制御部１６８の画像メモリ２１０に一旦記憶される（ステップＳ９）。

同様にして、ライン走査駆動部１９０のアドレスデコーダ１９４は、アドレス信号発生部２１２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線１８２に接続されている各画素１８０に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１８４を介して読み出し、マルチプレクサ１９２及びＡ／Ｄ変換器２０２を介してカセッテ制御部１６８の画像メモリ２１０に記憶させる（ステップＳ９）。

画像メモリ２１０に記憶された放射線画像は、カセッテＩＤメモリ２１４に記憶されたカセッテＩＤ情報と共に、通信部１７０、ＵＳＢ端子１７２及びＵＳＢケーブル２６を介して有線通信により携帯情報端末３４に送信される。携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、ＵＳＢ端子８８及び通信部２１８を介して受信した放射線画像及びカセッテＩＤ情報をメモリ２２４に記憶すると共に、前記放射線画像を表示部６４に表示させる（ステップＳ１０）。

ステップＳ１１において、操作者３２は、表示部６４に表示された放射線画像を視認して、適切な被写体１８の放射線画像が得られたか否か、あるいは、撮影条件で設定された撮影枚数分の撮影が全て完了したか否かを判断する。

ステップＳ１１において、表示部６４に表示された放射線画像が適切な画像ではない場合、例えば、撮影部位が写り込んでいないか、あるいは、撮影部位の一部しか写り込んでいない場合に、操作者３２は、適切な放射線画像が得られなかったので、再撮影が必要と判断し（ステップＳ１１：ＮＯ）、ステップＳ５に戻って再撮影を実行する。

また、ステップＳ１１において、撮影条件で設定された撮影枚数分の撮影が完了していない場合には（ステップＳ１１：ＮＯ）、操作者３２は、ステップＳ５に戻り、残りの撮影枚数の撮影を実行する。

全ての撮影が完了したステップＳ１２において、操作者３２は、操作部６０を操作するか、あるいは、電源スイッチ７６を押すことにより、携帯情報端末３４を停止させる。これにより、バッテリ２２０から携帯情報端末３４内の各部への電力供給が停止すると共に、該バッテリ２２０からＵＳＢケーブル２４、２６を介したバッテリ１３４、１６６への充電も停止に至る。線源制御部１３８は、バッテリ１３４に対する充電の停止を検出して、バッテリ１３４から放射線源本体部１６内の各部への電力供給を停止させる。さらに、操作者３２は、スイッチ５０を押すことにより、カセッテ本体部２２を停止させる。これにより、バッテリ１６６からカセッテ本体部２２内の各部への電力供給が停止する。

次に、操作者３２は、ヒンジ部７０の作用下に、携帯情報端末３４の軸部６８を中心として、蓋部６６を本体部６２側に回動させることにより、突起７２と凹部７４とを嵌合させて、携帯情報端末３４を折り畳んだ状態にする。次に、操作者３２は、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び携帯情報端末３４からＵＳＢケーブル２４、２６を取り外して、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６との電気的な接続状態と、携帯情報端末３４とカセッテ本体部２２との電気的な接続状態とを解除した後、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、携帯情報端末３４及びＵＳＢケーブル２４、２６をアタッシュケース９８に収容する（ステップＳ１３）。

そして、ステップＳ１４において、操作者３２は、アタッシュケース９８を自己が所属する医療機関の部門（放射線科等）に持ち帰る。

ステップＳ１５において、操作者３２は、持ち帰ったアタッシュケース９８から放射線源本体部１６を取り出し、保管庫２６０の取手部２６４を把持して扉２６２を開け、保管庫２６０内に放射線源本体部１６を収容する。その後、操作者３２は、扉２６２を閉め、鍵穴２６６に鍵を差し込んで扉２６２を施錠する。これにより、放射線源本体部１６は、保管庫２６０に再び保管される。

また、操作者３２は、カセッテ本体部２２を取り出し、カセッテ本体部２２の画像メモリ２１０内に記憶された放射線画像を、通信部２１８及びアンテナ２１６を介した無線通信により、あるいは、ＵＳＢ端子８４、８８、９０を介した有線通信により院内ネットワークのＲＩＳ（放射線科情報システム）やコンソールに送信するか、あるいは、メモリカード９２に前記放射線画像を保存し、保存後のメモリカード９２をカードスロット９４から取り出してＲＩＳやコンソールに提供する。これにより、放射線画像に対する詳細な読影診断を実施することが可能となる。

以上がカウンタ２５４、２７０、２７４と、タイマ２５６、２７２、２７６と、メモリ２２４、２５８、２７８とを動作させない場合での放射線画像撮影装置１０の基本的な動作についての説明である。

次に、線源制御部１３８、カウンタ２５４、タイマ２５６及びメモリ２５８による放射線画像撮影装置１０の特徴的な動作について、図１３〜図１５を参照しながら説明する。

先ず、放射線源本体部１６の使用回数（カウント値）と使用回数上限値（カウント上限値）との比較に基づく、残回数の表示、使用制限の決定、及び、警告の動作について、図１３を参照しながら説明する。

ステップＳ６後のステップＳ２０において、カウンタ２５４は、操作者３２による曝射スイッチ２５０の投入に基づいて、１回分カウントする。これにより、１枚の撮影につき１回カウントされる。

次のステップＳ２１において、線源制御部１３８は、カウンタ２５４でカウントされた累積の使用回数（カウント値）がメモリ２５８に記憶された使用回数上限値（カウント上限値）に到達したか否かを判定する。

前記使用回数が前記使用回数上限値に到達していない場合には（ステップＳ２１：ＮＯ）、線源制御部１３８は、放射線源本体部１６の使用可能状態を維持することを決定して、放射線源１４からの放射線１２の出力を許可する。そして、線源制御部１３８は、前記使用回数上限値と前記使用回数との差を算出し、算出した差を残回数として表示操作部２５２に表示させる（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の処理後、ステップＳ７以降の処理が行われる。

一方、ステップＳ２１において、前記使用回数が前記使用回数上限値に到達した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、線源制御部１３８は、放射線源本体部１６の使用可能状態の維持を停止して、該放射線源本体部１６の使用制限を決定し、放射線源１４からの放射線１２の出力を禁止する。すなわち、線源制御部１３８は、バッテリ１３４から放射線源本体部１６内の各部への電力供給を禁止して、放射線源本体部１６全体をスリープモードにすると共に、操作者３２が曝射スイッチ２５０を操作しても、その操作を無効にする（ステップＳ２３）。さらに、ステップＳ２４において、線源制御部１３８は、使用制限に至ったことを通知する警告表示を表示操作部２５２に行わせる。

従って、操作者３２は、表示操作部２５２の警告表示を視認することにより、放射線源本体部１６が使用制限に至っているので、放射線画像の撮影ができないことを把握し、ステップＳ１２以降の処理を遂行する。

次に、放射線源本体部１６の使用開始からの経過時間と使用時間上限値（上限時間）との比較に基づく、残時間の表示、使用制限の決定、及び、警告の動作について、図１４を参照しながら説明する。

ステップＳ６後のステップＳ２５において、線源制御部１３８は、タイマ２５６が動作しているか否かを判断する。今回の撮影が１回目（最初）の撮影であって、タイマ２５６がまだ始動していない場合に（ステップＳ２５：ＮＯ）、線源制御部１３８は、タイマ２５６を始動させる（ステップＳ２６）。なお、今回の撮影が２回目以降の撮影である場合には、既にタイマ２５６が始動しているので（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、線源制御部１３８は、ステップＳ２７以降の処理を実行する。

次のステップＳ２７において、線源制御部１３８は、タイマ２５６が計時した使用開始（最初の撮影開始）からの経過時間がメモリ２５８に記憶された使用時間上限値（上限時間）に到達したか否かを判定する。

前記経過時間が前記使用時間上限値に到達していない場合には（ステップＳ２７：ＮＯ）、線源制御部１３８は、放射線源本体部１６の使用可能状態を維持することを決定して、放射線源１４からの放射線１２の出力を許可する。そして、線源制御部１３８は、前記使用時間上限値と前記経過時間との差を算出し、算出した差を残時間として表示操作部２５２に表示させる（ステップＳ２８）。ステップＳ２８の処理後、ステップＳ７以降の処理が行われる。

一方、ステップＳ２７において、前記経過時間が前記使用時間上限値に到達した場合（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、線源制御部１３８は、ステップＳ２３、２４の処理を行って、放射線源本体部１６の使用制限と、表示操作部２５２による警告表示とを行う。この場合でも、操作者３２は、表示操作部２５２の警告表示を視認することにより、放射線源本体部１６が使用制限に至っているので、放射線画像の撮影ができないことを把握し、ステップＳ１２以降の処理を遂行する。

次に、ステップＳ２４の警告表示後のリセット操作と、リセット操作に起因したカウンタ２５４及びタイマ２５６のリセットと、警告表示の停止動作とについて、図１５を参照しながら説明する。

ステップＳ２４後のステップＳ２９において、表示操作部２５２の警告表示を視認した操作者３２は、被写体１８に対する撮影を続行するために、操作者３２を示す識別番号又は被写体１８の識別番号を、表示操作部２５２を操作して入力する。線源制御部１３８は、入力された前記識別番号と、前記撮影条件として設定された前記識別番号とが一致する場合には、一致したことを示す表示内容と、カウンタ２５４のカウント値（使用回数）やタイマ２５６で計時された経過時間に対するリセット操作を許可する表示内容とを、表示操作部２５２に表示させる。

次に、操作者３２が、カウンタ２５４及びタイマ２５６をリセットするために、表示操作部２５２を操作すると、線源制御部１３８は、操作内容に従って、カウンタ２５４がカウントした使用回数や、タイマ２５６が計時した経過時間をリセットすると共に、表示操作部２５２に表示された警告表示を停止する。そして、線源制御部１３８は、バッテリ１３４から放射線源本体部１６内の各部への電力供給を再開させて、放射線源本体部１６全体をスリープモードから使用可能状態に移行させる。これにより、操作者３２は、ステップＳ６以降の処理を再開することが可能となり、被写体１８に対する撮影を続行することができる。

上記の説明では、アタッシュケース９８の搬送先の現場において、１回目（最初）の曝射スイッチ２５０の投入に基づいて、カウンタ２５４がカウントを開始し、タイマ２５６が計時を開始する場合について説明した。

本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０は、上記の説明に限定されることはなく、カウンタ２５４のカウント開始及びタイマ２５６の計時開始のタイミングを、曝射スイッチ２５０の投入以外のタイミングとすることが可能である。

次に、曝射スイッチ２５０の投入以外のタイミングをカウント開始及び計時開始とする場合での放射線画像撮影装置１０の構成及び動作について、図１６〜図２１を参照しながら説明する。

図１６は、医療機関内の必要な箇所に配置されたクレードル２３０によるバッテリ１３４、１６６、２２０の充電処理を示す斜視図である。

この場合、携帯情報端末３４とクレードル２３０との間をコネクタ２３６、２３８を有するＵＳＢケーブル２３４で電気的に接続し、放射線源本体部１６とクレードル２３０との間をＵＳＢケーブル２４で電気的に接続し、且つ、カセッテ本体部２２とクレードル２３０との間をＵＳＢケーブル２６で電気的に接続する。

クレードル２３０は、バッテリ１３４、１６６、２２０の充電だけでなく、クレードル２３０の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、医療機関内のコンソールやＲＩＳとの間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、放射線画像撮影装置１０に記録された放射線画像を含めることができる。

また、クレードル２３０に表示部２３２を配設し、この表示部２３２に対して、放射線画像撮影装置１０の充電状態や、放射線画像撮影装置１０から取得した放射線画像を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。

さらに、複数のクレードル２３０をネットワークに接続し、各クレードル２３０に接続されている放射線画像撮影装置１０の充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線画像撮影装置１０の所在を確認できるように構成することもできる。

図１７は、保管庫２６０の内部構成図であり、放射線源本体部１６は、保持具２８０の凹部上に配置された状態で保管されている。この場合、保持具２８０における放射線源本体部１６との接触面にタッチセンサ２８２が設けられ、一方で、放射線源本体部１６における保持具２８０との接触面にタッチセンサ２８４が設けられている。

図１８は、クレードル２３０及び保管庫２６０と携帯情報端末３４との間の無線通信による信号の送受信を示すブロック図である。この場合、携帯情報端末３４は、公衆回線等を利用したネットワーク３６を介して無線通信によりクレードル２３０やタッチセンサ２８２との間で信号の送受信が可能である。

図１９は、クレードル２３０による放射線源本体部１６のバッテリ１３４の充電の完了、あるいは、クレードル２３０と放射線源本体部１６との電気的な接続の解消（クレードル２３０からの放射線源本体部１６の取り外し）の時点を、カウンタ２５４、２７０、２７４によるカウント開始、又は、タイマ２５６、２７２、２７６による計時開始のタイミングとする場合のフローチャートである。

ステップＳ１後のステップＳ３１において、操作者３２は、携帯情報端末３４とクレードル２３０との間をＵＳＢケーブル２３４で電気的に接続し、放射線源本体部１６とクレードル２３０との間をＵＳＢケーブル２４で電気的に接続し、且つ、カセッテ本体部２２とクレードル２３０との間をＵＳＢケーブル２６で電気的に接続して、バッテリ１３４、１６６、２２０に対する充電を開始する。

そして、ステップＳ３２において、バッテリ１３４、１６６、２２０が満充電となったとき、又は、撮影条件に設定された撮影枚数の撮影に必要な充電量にまで充電されたときに、操作者３２は、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２、携帯情報端末３４及びクレードル２３０からＵＳＢケーブル２４、２６、２３４を取り外す。

その際、クレードル２３０は、放射線源本体部１６のバッテリ１３４の充電完了、あるいは、放射線源本体部１６及びクレードル２３０からＵＳＢケーブル２４が取り外されたことによる電気的な接続の解消を通知するための通知信号を、ネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信する。

携帯情報端末３４において、制御処理部２２２は、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して前記通知信号を受信すると、図１３のステップＳ２０の処理及び図１４のステップＳ２５、２６の処理を実行し、前記通知信号に基づいて、カウンタ２７０のカウントを開始させると共に、タイマ２７２の計時を開始させる。

また、制御処理部２２２は、前記通知信号を線源制御部１３８及びカセッテ制御部１６８にも送信する。線源制御部１３８は、制御処理部２２２と同様に、前記通知信号に基づいて、図１３のステップＳ２０の処理及び図１４のステップＳ２５、２６の処理を実行し、カウンタ２５４のカウントを開始させると共に、タイマ２５６の計時を開始させる。また、カセッテ制御部１６８は、線源制御部１３８及び制御処理部２２２と同様に、前記通知信号に基づいて、図１３のステップＳ２０の処理及び図１４のステップＳ２５、２６の処理を実行し、カウンタ２７４のカウントを開始させると共に、タイマ２７６の計時を開始させる。

一方、図１２のステップＳ１において、操作者３２が扉２６２を開き、保管庫２６０から放射線源本体部１６を取り出したときに、保持具２８０から放射線源本体部１６が離間するので、タッチセンサ２８２は、保持具２８０の凹部から放射線源本体部１６が離間したことを検出し、検出結果をネットワーク３６を介して無線通信により携帯情報端末３４に送信する。

携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して前記検出結果を受信すると、図１３のステップＳ２０の処理及び図１４のステップＳ２５、２６の処理を実行し、前記検出結果に基づいて、カウンタ２７０のカウントを開始させると共に、タイマ２７２の計時を開始させる。

また、制御処理部２２２は、前記検出結果を線源制御部１３８及びカセッテ制御部１６８にも送信する。線源制御部１３８は、制御処理部２２２と同様に、前記検出結果に基づいて、図１３のステップＳ２０の処理及び図１４のステップＳ２５、２６の処理を実行し、カウンタ２５４のカウントを開始させると共に、タイマ２５６の計時を開始させる。また、カセッテ制御部１６８は、線源制御部１３８及び制御処理部２２２と同様に、前記検出結果に基づいて、図１３のステップＳ２０の処理及び図１４のステップＳ２５、２６の処理を実行し、カウンタ２７４のカウントを開始させると共に、タイマ２７６の計時を開始させる。

なお、放射線源本体部１６にもタッチセンサ２８４が設けられているので、該タッチセンサ２８４が放射線源本体部１６と保持具２８０との離間を検出し、検出結果を線源制御部１３８に出力することに起因して、各カウンタ２５４、２７０、２７４がカウントを開始し、各タイマ２５６、２７２、２７６が計時を開始してもよい。

また、放射線源本体部１６のバッテリ１３４が乾電池である場合、該バッテリ１３４の交換に起因して、各カウンタ２５４、２７０、２７４がカウントを開始し、各タイマ２５６、２７２、２７６が計時を開始してもよい。

この場合、ステップＳ１後の図２０のステップＳ３３において、操作者３２は、保管庫２６０から取り出した放射線源本体部１６のバッテリ１３４を交換すると、線源制御部１３８は、バッテリ１３４の交換を検出し、該交換が完了した時点からカウンタ２５４のカウントを開始させると共に、タイマ２５６の計時を開始させる。

また、上記の説明では、操作者３２による表示操作部２５２の操作により使用回数上限値や使用時間上限値が設定される場合について説明したが、図２１に示すように、ステップＳ１前、又は、ステップＳ４後のステップＳ３４において、前記撮影条件、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値を含むオーダ情報を、携帯情報端末３４がネットワーク３６、アンテナ２１６及び通信部２１８を介して受信し、ステップＳ３５において、制御処理部２２２が前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値を前記撮影条件と共にメモリ２２４に記憶させてもよい。

この場合、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２と携帯情報端末３４とがＵＳＢケーブル２４、２６を介して電気的に接続されていると、メモリ２２４に記憶された前記撮影条件、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値を線源制御部１３８及びカセッテ制御部１６８にそれぞれ送信することができる。

また、制御処理部２２２、線源制御部１３８及びカセッテ制御部１６８は、前記使用回数上限値及び前記使用時間上限値のメモリ２２４、２５８、２７８への設定に起因して、各カウンタ２５４、２７０、２７４のカウントを開始させると共に、各タイマ２５６、２７２、２７６の計時を開始させてもよい。

以上説明したように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０及び放射線画像撮影方法によれば、線源制御部１３８、カセッテ制御部１６８及び／又は制御処理部２２２が放射線源１４を含めた放射線源本体部１６の使用可能状態を維持するか否かを決定するので、放射線源本体部１６の紛失又は盗難等が発生して、放射線源本体部１６が制御不能の状態に陥ったとしても、線源制御部１３８、カセッテ制御部１６８及び／又は制御処理部２２２が使用可能状態の維持を中止する決定を行えば、放射線源本体部１６は、自動的に使用不能状態に至る。

これにより、紛失又は盗難等がなされた放射線源本体部１６による誤爆のおそれを最小限に抑制することが可能となる。

この場合、線源制御部１３８、カセッテ制御部１６８及び制御処理部２２２は、放射線源１４（放射線源本体部１６）の使用回数及び／又は使用開始からの時間経過に基づいて、放射線源本体部１６の使用可能状態に維持するか否かを判断するので、放射線源本体部１６の使用可能状態を維持すべきか否かの判断を確実に行うことができる。

また、線源制御部１３８、カセッテ制御部１６８及び制御処理部２２２は、放射線源１４（放射線源本体部１６）の使用回数が使用回数上限値に到達したとき、及び／又は、放射線源１４（放射線源本体部１６）の使用開始から使用時間上限値まで経過したときに、放射線源本体部１６の使用を制限するので、該放射線源本体部１６の使用制限を確実に実行することができ、例えば、放射線１２でシールドされていない病院外での不用意な放射線源本体部１６の使用を阻止することが可能となる。

さらに、操作部６０又は表示操作部２５２を用いて使用回数上限値や使用時間上限値を設定することができるので、ターゲット層１５４の種類やバッテリ１３４の種類に応じて、適宜、使用回数上限値及び使用時間上限値の設定を変更することが可能となる。

また、カウンタ２５４、２７０、２７４でカウントされた使用回数や、タイマ２５６、２７２、２７６で計時された経過時間は、リセット可能であるため、放射線源本体部１６が使用制限を一旦受けたとしても、該使用制限を解除して、放射線源本体部１６を再度使用できる状態に復帰させることが可能となる。

さらに、線源制御部１３８、カセッテ制御部１６８及び制御処理部２２２は、使用回数上限値と現在の使用回数との差から使用制限に到達するまでの残回数を算出し、算出結果を表示操作部２５２や表示部６４に表示させたり、あるいは、使用時間上限値と使用開始から現在時刻までの経過時間との差から使用制限に到達するまでの残時間を算出し、算出結果を表示操作部２５２や表示部６４に表示させることが可能であるため、操作者３２は、前記使用制限までの残りの撮影回数や残りの時間を容易に把握することができる。

しかも、放射線画像撮影装置１０では、線源制御部１３８、カセッテ制御部１６８又は制御処理部２２２が使用制限を決定したときに、表示操作部２５２や表示部６４が前記使用制限に至ったことを示す警告表示を行うか、あるいは、スピーカ７８から警告音を出力するので、放射線源本体部１６が使用制限中であることを外部に容易に通知することができる。

また、カウンタ２５４、２７０、２７４におけるカウントや、タイマ２５６、２７２、２７６における計時は、放射線源本体部１６に備わる曝射スイッチ２５０の投入、バッテリ１３４の交換、保管庫２６０からの放射線源本体部１６の取り出し、クレードル２３０からの放射線源本体部１６の取り外し、あるいは、バッテリ１３４の充電完了に起因して開始されるので、放射線源本体部１６が紛失又は盗難等されても、使用回数上限値又は使用時間上限値に至れば確実に使用停止に至らせることができる。

なお、上記の説明では、操作者３２による操作部６０や表示操作部２５２でのリセット操作に基づいて、カウンタ２５４、２７０、２７４やタイマ２５６、２７２、２７６がリセットされる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、バッテリ１３４の交換、クレードル２３０によるバッテリ１３４の充電開始、保管庫２６０への放射線源本体部１６の収容、あるいは、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４又はカセッテ本体部２２との電気的な接続の開始に起因して、リセットされてもよい。これにより、操作者３２がリセット操作を忘れていても、カウンタ２５４、２７０、２７４やタイマ２５６、２７２、２７６が自動的にリセットされるので、操作者３２の作業負担が軽減される。

また、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び携帯情報端末３４にカウンタ２５４、２７０、２７４、タイマ２５６、２７２、２７６及びメモリ２２４、２５８、２７８がそれぞれ設けられているので、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び携帯情報端末３４のうち、いずれかに配置されたカウンタ、タイマ及びメモリが機能しなくても、他のカウンタ、タイマ及びメモリで補完することができる。

なお、本実施形態では、カウンタ、タイマ及びメモリは、放射線源本体部１６、カセッテ本体部２２及び携帯情報端末３４のうち、少なくとも１つにまとめて配置されていてもよいし、あるいは、振り分けて配置されていてもよい。

なお、本実施形態では、操作者３２が携帯情報端末３４を操作しながら被写体１８に指示を出して、ガイド線４６に対する被写体１８の位置決めを行うことにより、操作者３２による携帯情報端末３４の操作中に、放射線源１４から被写体１８に放射線１２が照射されても、該操作者３２の被曝を確実に回避することが可能となる。

また、携帯情報端末３４の制御処理部２２２は、放射線源１４からの放射線１２の出力と、放射線検出器２０における放射線１２から放射線画像への変換との同期を取るための同期制御信号を生成し、通信部２１８は、放射線源本体部１６の通信部１３６及びカセッテ本体部２２の通信部１７０に前記同期制御信号を送信するので、放射線画像の撮影時における放射線源１４と放射線検出器２０との時刻同期を確実に取ることができる。

また、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２との間は、ＵＳＢケーブル２４、２６を介して電気的に接続されているので、携帯情報端末３４のバッテリ２２０から放射線源本体部１６のバッテリ１３４やカセッテ本体部２２のバッテリ１６６を確実に充電することができると共に、信号の送受信も確実に行うことができる。すなわち、携帯情報端末３４から放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２への同期制御信号や撮影条件の送信や、カセッテ本体部２２から携帯情報端末３４への放射線画像の送信を確実に行うことができる。

また、上記の説明では、携帯情報端末３４がＵＳＢケーブル２４、２６を介して放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２と電気的に接続されている状態で、バッテリ２２０がバッテリ１３４、１６６を充電する場合について説明したが、これに代えて、少なくとも被写体１８の撮影枚数に応じた充電量だけバッテリ１３４、１６６を充電してもよい。これにより、撮影時に、前記撮影枚数分の撮影を確実に行うことができる。

あるいは、図１２のステップＳ４〜Ｓ６の時間帯にのみバッテリ１３４、１６６を充電してもよい。これにより、撮影時、及び、撮影後の放射線画像の送信時にはバッテリ１３４、１６６が充電されることはないので、撮影中、電荷信号（アナログ信号）に充電に起因したノイズが重畳したり、又は、放射線画像の送信中に前記ノイズが当該放射線画像に重畳することを回避することができる。

また、上記の説明では、曝射スイッチ２５０の投入によって撮影が開始されるが、例えば、表示操作部２５２の画面上に曝射ボタン（曝射スイッチ）を表示させ、操作者３２が前記曝射ボタンを押すことにより、撮影が開始されてもよいし、あるいは、表示操作部２５２の１つのボタンを曝射スイッチ専用とし、このボタンの投入によって撮影を開始してもよい。さらには、操作部６０の１つのボタンを曝射スイッチ専用としてもよい。

さらに、カセッテ本体部２２は、筐体の形状を有しているが、放射線検出器２０等の箇所については、可撓性を有するシート状の形状としてもよい。シート状とすることでロール状に巻取可能となるので、カセッテ本体部２２を含めた放射線画像撮影装置１０全体のさらなる小型化及び軽量化を実現することができる。

また、撮影時の放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２は、図示しない保持部材によって所定位置に固定されるが、少なくとも撮影中、操作者３２が放射線源本体部１６を手で持つようにしてもよい。

さらに、上記の説明では、バッテリ２２０からバッテリ１３４、１６６を充電する場合について説明したが、３つのバッテリのうち、１つのバッテリを放射線画像撮影装置１０全体の電源とみなし、この１つのバッテリから残り２つのバッテリを充電してもよい。

さらに、本実施形態は、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像を取得する場合にも適用することが可能である。この光読出方式の放射線検出器では、各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。

さらにまた、放射線画像撮影装置１０では、血液やその他の雑菌が付着するおそれを防止するために、例えば、装置全体を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの放射線画像撮影装置１０を繰り返し続けて使用することができる。

なお、上記の説明では、災害現場や在宅看護の現場や病院の病室における放射線画像の撮影について説明したが、本実施形態は、これらの現場における撮影に限定されることはなく、検診車に搭載して、健康診断における被写体の撮影に適用することや、医療機関内での回診時における患者の撮影に適用することも可能である。あるいは、本実施形態は、このような医療関連の放射線画像の撮影に限定されるものではなく、例えば、各種の非破壊検査における放射線画像の撮影にも適用可能であることは勿論である。

さらに、本実施形態では、携帯情報端末３４と放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２との間の信号の送受信を、無線通信により行ってもよい。

この場合、信号を送受信するためのＵＳＢケーブルが不要となるので、操作者３２の作業に支障を来すおそれがない。従って、操作者３２は、自己の作業を効率よく行うことが可能となる。また、ＵＳＢケーブルを不要とすることで、放射線画像撮影装置１０の部品点数が削減されて、現場における組立作業が容易になる。なお、無線通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよいことは勿論である。

また、本実施形態では、放射線源本体部１６が蓋部６６に連結して一体化されていてもよい。この場合、ＵＳＢケーブル２４が不要になるので、現場における放射線画像撮影装置１０の組み立て及び収容が一層容易なものとなる。また、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが一体的に構成されているので、バッテリ１３４、通信部１３６及び線源制御部１３８が不要となる。すなわち、バッテリ２２０を放射線源本体部１６のバッテリとして共用化し、制御処理部２２２を放射線源本体部１６の線源制御部として共用化し、さらに、通信部２１８を放射線源本体部１６の通信部として共用化することにより、放射線源本体部１６を簡素化して、放射線画像撮影装置１０を全体的に小型化することが可能となる。

さらにまた、放射線源本体部１６と携帯情報端末３４とが一体化されているので、操作者３２は、表示部６４を見ながら、あるいは、操作部６０の操作中に、携帯情報端末３４の位置及び向きを変えることで、カセッテ本体部２２及び被写体１８に対する放射線源本体部１６の位置及び方向も同時に調整することができる。従って、カセッテ本体部２２及び被写体１８に対する放射線源本体部１６の位置及び方向の調整が一層容易なものとなる。

さらに、放射線画像撮影装置１０では、携帯情報端末３４が存在せず、放射線源本体部１６及びカセッテ本体部２２のみの構成であってもよい。この場合、これらの間の信号の送受信は、ＵＳＢケーブルによる有線通信、あるいは、無線通信により行われる。この場合、前述した同期制御信号は、放射線源本体部１６の線源制御部１３８又はカセッテ本体部２２のカセッテ制御部１６８で生成される。

なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。

１０…放射線画像撮影装置
１２…放射線
１４…放射線源
１６…放射線源本体部
１８…被写体
２０…放射線検出器
２２…カセッテ本体部
３４…携帯情報端末
６０…操作部
６４…表示部
７８…スピーカ
１３４、１６６、２２０…バッテリ
１３８…線源制御部
１６８…カセッテ制御部
２２２…制御処理部
２２４、２５８、２７８…メモリ
２３０…クレードル
２５０…曝射スイッチ
２５２…表示操作部
２５４、２７０、２７４…カウンタ
２５６、２７２、２７６…タイマ
２６０…保管庫
２８０…保持具
２８２、２８４…タッチセンサ

Claims (14)

1. 放射線を出力する放射線源と、
   前記放射線源の使用可能状態を維持するか否かを決定する決定部と、
   を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
2. 請求項１記載の装置において、
   前記決定部は、前記放射線源の使用回数及び／又は前記放射線源の使用開始からの時間経過に基づいて、前記放射線源の使用可能状態に維持するか否かを判断することを特徴とする放射線画像撮影装置。
3. 請求項２記載の装置において、
   前記決定部は、前記放射線源の使用回数が使用回数上限値に到達したとき、及び／又は、前記放射線源の使用開始から使用時間上限値まで経過したときに、前記放射線源の使用を制限することを特徴とする放射線画像撮影装置。
4. 請求項３記載の装置において、
   前記使用回数上限値及び／又は前記使用時間上限値を設定可能な上限値設定部をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
5. 請求項４記載の装置において、
   前記決定部は、前記放射線源の使用回数をカウントするカウンタと、前記使用回数上限値を記憶する記憶部とを備え、
   前記カウンタでカウントされた使用回数は、リセット可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
6. 請求項４又は５記載の装置において、
   前記決定部は、前記放射線源の使用開始からの経過時間を計時するタイマと、前記使用時間上限値を記憶する記憶部とを備え、
   前記タイマで計時された経過時間は、リセット可能であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
7. 請求項５又は６記載の装置において、
   前記放射線源、及び、該放射線源に電力を供給する電源部を収容する放射線源本体部と、
   前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した前記放射線を検出して放射線画像に変換する放射線検出器と、
   前記放射線を透過し、且つ、前記放射線検出器を収容するカセッテ本体部と、
   前記放射線源及び前記放射線検出器を制御すると共に、前記放射線検出器から前記放射線画像が入力される制御部と、
   をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
8. 請求項７記載の装置において、
   前記放射線源本体部に備わる曝射スイッチの投入、前記電源部がバッテリであるときの該バッテリの交換、前記放射線源本体部を保管する保管庫からの該放射線源本体部の取り出し、あるいは、前記電源部を充電するクレードルからの前記放射線源本体部の離間による該電源部の充電完了に起因して、前記カウンタが前記使用回数のカウントを開始するか、あるいは、前記タイマによる計時を開始することを特徴とする放射線画像撮影装置。
9. 請求項７又は８記載の装置において、
   前記決定部は、前記使用回数上限値と前記放射線源の現在の使用回数との差から前記放射線源が使用制限に到達するまでの残回数を算出し、及び／又は、前記使用時間上限値と前記放射線源の使用開始から現在時刻までの経過時間との差から前記使用制限に到達するまでの残時間を算出し、
   前記放射線画像撮影装置は、前記残回数及び／又は前記残時間を表示すると共に、前記決定部が前記放射線源の使用制限を決定したときに警告表示を行う表示部をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
10. 請求項９記載の装置において、
    前記上限値設定部でのリセット設定、前記電源部がバッテリであるときの該バッテリの交換、前記電源部を充電するクレードルによる該電源部の充電開始、前記放射線源本体部を保管する保管庫への該放射線源本体部の収容、あるいは、前記放射線源本体部と前記制御部若しくは前記カセッテ本体部との接続に起因して、前記カウンタによりカウントされた前記使用回数がリセットされるか、あるいは、前記タイマにより計時された前記経過時間がリセットされることを特徴とする放射線画像撮影装置。
11. 請求項１０記載の装置において、
    前記表示部による警告表示後、前記カウンタでカウントされた前記使用回数、及び／又は、前記タイマにより計時された前記経過時間がリセットされたときに、前記決定部は、前記表示部による警告表示を停止させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
12. 請求項９〜１１のいずれか１項に記載の装置において、
    前記決定部、前記上限値設定部及び前記表示部は、
    前記放射線源本体部、前記カセッテ本体部及び前記制御部のうち、いずれか１つにまとめて配置されているか、
    前記放射線源本体部、前記カセッテ本体部及び前記制御部のそれぞれに配置されているか、
    あるいは、前記放射線源本体部、前記カセッテ本体部及び前記制御部に振り分けて配置されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
13. 請求項７〜１２のいずれか１項に記載の装置において、
    前記使用回数上限値及び／又は前記使用時間上限値は、前記放射線源に備わるターゲットの種類、あるいは、前記電源部がバッテリである場合の該バッテリの種類によって変更されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
14. 放射線源の使用可能状態を維持するか否かを決定部により決定し、
    前記決定部が前記使用可能状態を維持することを決定した場合に、前記放射線源から放射線を出力することを特徴とする放射線画像撮影方法。

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