JP4862420B2 - 自動車の前部構造 - Google Patents

Description

本発明は、自動車の前部構造に関し、特にフロントグリルの支持構造に関する。

従来より、車両前部のフロントバンパの上側には、通気孔としてのフロントグリルが設けられており、このフロントグリルの取付構造としては、例えば特許文献１に開示されるように、ラジエータ等を保持するためのシュラウドアッパによって上方から吊り支持するとともに、フロントバンパのバンパフェースによって下方からも支持するようにしたものが知られている。ここで、上述のような構成では、比較的剛性の低いバンパフェースが大きく変形しないように、上記フロントグリルは主に上記シュラウドアッパによって吊り支持されている。

なお、上述のようにシュラウドに別体のフロントグリルを取り付けるのではなく、特許文献２に示すようにシュラウドにフロントグリルを一体形成したものも知られているが、このようなものではフロントグリルのデザイン等に制約を受けるため、一般的には、上述の特許文献１のようにフロントグリル及びシュラウドをそれぞれ別に成形して、該フロントグリルをシュラウドに取り付けるようにしている。
特開平１１−３１４５５２号公報 特開２００１−８２１４６号公報

ところで、大型の自動車等においては、フロントグリルも比較的大型になるため、上部よりも下部が車両前方に位置付けられるように該フロントグリルが傾斜している場合、上記特許文献１に開示される構成のように、フロントグリルを上方から吊り支持しただけでは該フロントグリルの重さを十分に支えることができず、該フロントグリルを下方から支持する比較的剛性の低いフロントバンパに大きな荷重がかかってしまう。

そうすると、上記バンパフェースはフロントグリルの重みに耐えられずに下方に変形して、上記フロントグリルが下方へ垂れることになる。特に、上記フロントグリルは、一般的に上面視で車両前方に凸となるような略円弧状に形成されているため、剛性の高いフレーム近傍で支持される車幅方向両端部に比べて車幅方向中央付近のほうが下方へたわみやすくなっている。

そして、このように、上記フロントグリルの一部のみが下方へ大きく垂れると、該フロントグリルとその上方に位置するボンネットとの間には不自然な隙間が生じてしまい、車両前部の外観を損ねることになる。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、下部が上部よりも前方に位置するように傾斜するとともに上面視で略円弧状に形成された大型のフロントグリルを有する自動車の前部構造において、該フロントグリルの自重による下方へのたわみを防止することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る自動車の前部構造では、シュラウドの前方に、該シュラウドの左右のサイド部に接続される取付部と、該取付部間を連結する橋渡し部分から前方に膨出してフロントグリルを下方から支持する棚部と、を有するフロントグリル支持部材を設けた。

すなわち、請求項１の発明では、自動車の前部構造を対象としていて、フロントバンパフェースと、上記フロントバンパフェースの後方に配設され、少なくともアッパ部と左右のサイド部とを備えるシュラウドと、下部が上部に対し前方位置になるように傾斜し、該上部が上記シュラウドに支持されるとともに下部が上記フロントバンパフェースに支持されるフロントグリルと、上記シュラウドの左右のサイド部にそれぞれ取り付けられる左右の取付部と、該取付部間を連結する橋渡し部分が前方に膨出するように形成されて上記フロントグリルを下方から支持する棚部と、を有するフロントグリル支持部材と、を備えており、上記棚部の上面には、前後方向に延びるとともに車幅方向に並設された複数のリブと、該リブの後端部同士を車幅方向に連結する第２棚部と、が設けられていて、上記フロントグリルは、上記第２棚部によって下方から支持されているものとする。

以上の構成により、上部がシュラウドアッパに支持されるとともに下部がバンパフェースに支持されて、該下部が上部よりも前方に位置するように傾斜したフロントグリルは、シュラウドの左右のサイド部に取り付けられるフロントグリル支持部材の棚部によっても下方から支持されることになるため、該フロントグリルが自重によって下方に垂れるのを防止することができる。しかも、上記フロントグリル支持部材は、シュラウドの左右のサイド部に取付固定されていて、その棚部全体で上記フロントグリルを支えるため、該フロントグリルを下方から確実に支持することができる。

また、フロントグリル支持部材の棚部上に複数のリブを形成することで、該フロントグリル支持部材の棚部の剛性を高めることができる。そして、該複数のリブの後端部同士は第２棚部によって車幅方向に連結されるため、該各リブの強度を向上することができ、上記フロントグリル支持部材の棚部の剛性をさらに高めることができる。しかも、上記第２棚部によってフロントグリルを支持するため、該フロントグリル全体を下方から支持することができ、支持安定性を向上することができる。

請求項２の発明では、自動車の前部構造を対象としていて、フロントバンパフェースと、上記フロントバンパフェースの後方に配設され、少なくともアッパ部と左右のサイド部とを備えるシュラウドと、下部が上部に対し前方位置になるように傾斜し、該上部が上記シュラウドに支持されるとともに下部が上記フロントバンパフェースに支持されるフロントグリルと、上記シュラウドの左右のサイド部にそれぞれ取り付けられる左右の取付部と、該取付部間を連結する橋渡し部分が前方に膨出するように形成されて上記フロントグリルを下方から支持する棚部と、を有するフロントグリル支持部材と、を備えており、上記フロントバンパフェースは、上記棚部の前方位置で該棚部の高さ位置から前方且つ下方に向かって延びており、上記フロントグリル支持部材は、上記棚部の前端が上記バンパフェースの裏面近傍に位置付けられており、該棚部の前端から上記バンパフェースの裏面に沿って前方且つ下方に延びるバンパフェース支持部を備えているものとする。

以上の構成により、上部がシュラウドアッパに支持されるとともに下部がバンパフェースに支持されて、該下部が上部よりも前方に位置するように傾斜したフロントグリルは、シュラウドの左右のサイド部に取り付けられるフロントグリル支持部材の棚部によっても下方から支持されることになるため、該フロントグリルが自重によって下方に垂れるのを防止することができる。しかも、上記フロントグリル支持部材は、シュラウドの左右のサイド部に取付固定されていて、その棚部全体で上記フロントグリルを支えるため、該フロントグリルを下方から確実に支持することができる。

また、バンパフェース支持部を設けることで、フロントグリルだけでなく、バンパフェースも車両後方側から支えることができ、該バンパフェースの剛性を向上することができる。しかも、上記バンパフェース支持部は、フロントグリル支持部材に一体に設けられているため、別部材を新たに設ける必要がなく、製造コストを大幅に増加させることがない。

さらに、上記フロントグリル支持部材は、上記バンパフェース支持部の車幅方向両端部と上記左右の取付部とをそれぞれ連結する側壁部を備えていてもよい（請求項３の発明）。このような側壁部を設けることによって、上記フロントグリル支持部材の前後方向の剛性を高めることができるとともに、ねじれ方向や車幅方向に対しても剛性を高めることができる。

また、上記側壁部及び上記取付部には、両者に跨って前後方向に延びる補強リブが設けられているものとする（請求項４の発明）。これにより、上記フロントグリル支持部材の側壁部と取付部とが補強リブによっても繋がれて補強されることになるため、該フロントグリル支持部材の剛性をより高めることができる。

さらに、上記フロントグリル支持部材は、上記バンパフェース支持部の下端から後方に向かって延びるとともに、車幅方向両端部で上記側壁部に繋がる下壁部を備えているのが好ましい（請求項５の発明）。これにより、上記フロントグリル支持部材は、後方に向かって開口するような六面体形状になるため、該フロントグリル支持部材の剛性をさらに高めることができる。

上述の構成において、上記フロントグリル支持部材は、上記下壁部の下方に走行風導入口が形成されるように該下壁部から所定距離隔てた下方に設けられるバンパビームカバー部と、該バンパビームカバー部と上記下壁部とを連結する連結部と、を備えているものとする（請求項６の発明）。これにより、上記フロントグリル支持部材によって、バンパーフェースの後方側に走行風導入口を形成しつつ、バンパビームの上面をバンパビームカバー部によって覆うことができるため、バンパフェースの開口から見えるバンパビーム周辺の見栄えを向上することができる。しかも、上記バンパビームカバー部は、フロントグリル支持部材の下壁部に連結部を介して連結されるため、該下壁部や下壁部の前側に位置するバンパフェース支持部の剛性を高めることもできる。ここで、上記所定距離とは、下壁部とバンパビームカバー部との間に走行風を十分に取り込めるような大きさの走行風導入口が形成される間隔を意味する。

また、上述の構成において、上記フロントグリル支持部材は、棚部、バンパフェース支持部及び下壁部によって後方に向かって開口する断面略コの字状に形成されていて、その内側には、上記棚部、バンパフェース支持部及び下壁部に跨って前後方向に延びる内側補強リブが設けられていてもよい（請求項７の発明）。

こうすれば、上記フロントグリル支持部材の棚部、バンパフェース支持部及び下壁部が内側補強リブによっても繋がれて補強されることになるため、該フロントグリル支持部材の剛性をさらに高めることができる。

本発明に係る自動車の前部構造によれば、シュラウドの前方に、該シュラウドの左右のサイド部に取り付けられる取付部と、該取付部間を連結する橋渡し部分を前方に膨出させてなる棚部と、を有するフロントグリル支持部材を設け、該棚部によってフロントグリルを下方から支持するようにしたため、該フロントグリル全体を支持することができ、これにより、該フロントグリルが下方へ撓んで自動車前部の外観を損なうのを防止することができる。そして、上記棚部上に前後方向に延びるリブを複数設けることで、上記フロントグリルに対してリブが線接触するため、上記フロントグリル支持部材を高い寸法精度で形成する必要がなくなり、該フロントグリル支持部材の生産性を向上することができる。また、上記棚部から前方に膨出するようにバンパフェース支持部を設けることで、新たな部材を別に設けることなくバンパフェースの剛性を高めることができる。

さらに、上記バンパフェース支持部と取付部との間に側壁部を設けたり、該バンパフェース支持部下端から後方に延びるように下壁部を設けたり、上記フロントグリル支持部材に補強リブ等を設けたりすることによって、該フロントグリル支持部材の剛性を高めることができるため、上記フロントグリルをより確実に支持して、バンパフェースの剛性を高めることができる。

さらにまた、上記下壁部の下方に走行風導入口が形成されるようにバンパビームカバー部を設け、該バンパビームカバー部を連結部を介して上記下壁部に連結させることで、上記バンパビーム周りの走行風導入部分の外観を向上しつつ、上記フロントグリル支持部材の棚部やバンパフェース支持部の剛性も向上することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

−全体構成−
図１に本発明の実施形態に係る自動車の前部構造を示す。すなわち、この図１は、フロントグリル１、バンパフェース３（フロントバンパフェース）及びボンネット８などの車両前部の主要な構成部品を概略で示したものであり、その他の部材（例えばヘッドライトやフォグランプなど）については図示を省略している。

上記バンパフェース３は、車両前部を覆うように所定の形状に成形された樹脂製の板状部材からなるもので、その下側中央には、通気口としてのバンパフェース開口部３ａが、また、該バンパフェース開口部３ａのさらに下側には、別の通気口としてのバンパフェース下部開口部３ｂが、それぞれ設けられている。また、上記バンパフェース３の上側部分には、その中央部分に上記フロントグリル１の位置付けられるグリル用凹部３ｃが、該グリル用凹部３ｃの左右にはヘッドランプの位置付けられるヘッドランプ用凹部３ｄ，３ｄが、それぞれ形成されている。

上記バンパフェース開口部３ａは、車幅方向の左右位置で車両前後方向に延びるフロントサイドフレーム４，４の前端部同士を連結するバンパビーム５の車両前方に位置付けられていて、該開口部３ａ内には車幅方向に延びて該バンパビーム５の車両前方側を覆うカバー部３ｅが設けられている。また、上記バンパフェース開口部３ａには、該バンパフェース開口部３ａの周縁から上記カバー部３ｅに対して上下方向に延びる複数のリブ３ｆ，３ｆ，…が設けられており、これにより、該カバー部３ｅの剛性が高められるようになっている。なお、上記バンパビーム５の車両前方側には、バンパフェース開口部３ａに設けられたカバー部３ｅとの間に、衝撃吸収のためのウレタン材１０が配設されている（例えば図２〜図７参照）。

上記フロントグリル１は、図２、図４〜図７及び図１０に示すように、その下側部分が上側部分よりも車両前方に位置付けられるように傾斜し且つ中央部が車両前方側に凸となるように上面視で略円弧状に形成されたグリル部１１と、該グリル部１１の車両後方側に取り付けられて、該フロントグリル１の車両後方に位置するシュラウドパネル２（シュラウド）に連結される取付部１２と、を備えていて、両者はボルト（図示省略）によって連結固定されている。なお、上記グリル部１１には、その車幅方向略中央にメーカーのエンブレムを象ったエンブレム部１１ａが形成されている。

また、上記フロントグリル１は、その上側で上記シュラウドパネル２の上部に位置するシュラウドアッパ部２ａ等に連結されている一方、下側は上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部と係合している（図４参照）。

具体的には、上記フロントグリル１の取付部１２は、上面視で略円弧状のグリル部１１の後側部分に沿うように形成された上面板部１２ａを有しており、該上面板部１２ａの車幅方向中央付近の車両後方側には該フロントグリル１をシュラウドアッパ部２ａに連結するための取付孔１２ｂ，１２ｂが複数（本実施形態では２箇所）、形成されている。そして、これらの取付孔１２ｂ，１２ｂ内及び後述するシュラウドパネル２に形成された取付孔２ｇ，２ｇ内にボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１とシュラウドパネル２とが連結されるようになっている。

また、図２及び図１０に示すように、上記フロントグリル１のグリル部１１の左右両端部には、車両後方に向かって延びる延出連結部１１ｂ，１１ｂが設けられていて、該各延出連結部１１ｂにはそれぞれ取付孔１１ｃが形成されている。そして、これらの取付孔１１ｃ，１１ｃ内、バンパフェース３の取付孔（図示省略）内及びヘッドランプ７の取付孔（図示省略）内にボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１はその左右両端部で車体側に連結されることになる。

一方、上記グリル部１１には、図２及び図１０に示すようにその下端部に車幅方向に亘って複数の穴部１１ｄ，１１ｄ，…が設けられており、該穴部１１ｄ，１１ｄ，…には、上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部に形成された凸部３ｇ，３ｇ，…がそれぞれ係合するように構成されている（図４参照）。すなわち、上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部には、上記グリル部１１の下端部に設けられた複数の穴部１１ｄ，１１ｄ，…の位置に対応するように、車両後方に向かって湾曲する複数の凸部３ｇ，３ｇ，…が形成されていて、これらの凸部３ｇ，３ｇ，…が上記穴部１１ｄ，１１ｄ，…内に前方からそれぞれ係合するようになっている。

上記シュラウドパネル２は、例えばガラス繊維等の強化材を含む樹脂材料が射出成形により一体的に形成された枠状部材で、図２及び図３に示すように、車幅方向に延びるシュラウドアッパ部２ａ（アッパ部）と、該シュラウドアッパ部２ａの左右端部からそれぞれ下方に延びる縦メンバー部２ｂ，２ｂ（サイド部）と、これらの縦メンバー部２ｂ，２ｂの下端部同士を連結するように車幅方向に延びるシュラウドロア部２ｃと、によってそれらの内側に開口部２ｄが形成されている。

そして、上記シュラウドパネル２の車両後方側には、上記開口部２ｄに臨むように冷却装置としてのラジエータ６が配置され、該シュラウドパネル２に固定されている。上記シュラウドパネル２は、その縦メンバー部２ｂ，２ｂで左右のフロントサイドフレーム４，４にそれぞれ連結固定されており、これにより、上記ラジエータ６は車両前方から走行風を前面で受けるように車体に立設された状態になっている。すなわち、上記ラジエータ６は、バンパフェース３に設けられたバンパフェース開口部３ａのほぼ車両後方に位置付けられていて、該バンパフェース開口部３ａから吸い込まれる走行風によって冷却されるようになっている。

なお、上記シュラウドパネル２の縦メンバー部２ｂ，２ｂにおいて、上記左右のフロントサイドフレーム４，４にそれぞれ連結固定される部分よりも下側には、エンジンルーム側からの熱風の吹き返しを防止するためのシールプレート９，９が設けられている。これにより、バンパビーム５よりも下側におけるエンジンルーム内からの熱風の吹き返しを確実に防止することができる。一方、上記左右のサイドフレーム４，４に連結される部分よりも上側については、後述するように、フロントグリル支持部材４０に形成されたサイドシール部５１，５１によってエンジンルーム内からの熱風の吹き返しが防止されるようになっている。

上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａには、図３及び図５に示すように、その車両前方側の中央部分に、ボンネットロック２１を収容するためのロック収容部２ｅが形成されている。このロック収容部２ｅは、シュラウドアッパ部２ａの前面上に上方に開口するようにポケット状に形成されたもので、その内部にボンネットロック２１を収容した状態（図５参照）で、該ボンネットロック２１のベースプレート２２がロック収容部２ｅを構成する前面部２ｆ及び後述するセンタステー３１の取付フランジ３１ｃ，３１ｃにボルト２３，２３によって締結固定されている（図３参照）。なお、該前面部２ｆの略中央部上側には、ボンネット８に設けられた略Ｕ字状のストライカ８ａ（図５参照）と上記ボンネットロック２１とが係合可能なように、該ストライカ８ａが挿通するための切り欠きが形成されている（図３参照）。

図３及び図４に示すように、上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａには、上記フロントグリル１の取付部１２の取付孔１２ｂ，１２ｂに対応して車両前方に突出する突出部２ｈ，２ｈが形成されているとともに、該突出部２ｈ，２ｈには上下方向に貫通する取付孔２ｇ，２ｇが形成されている。これらの取付孔２ｇ，２ｇ及び上記フロントグリル１の取付孔１２ｂ，１２ｂにボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１をシュラウドパネル２に取付固定することができる。なお、上記シュラウドアッパ部２ａには、その車両前方側の面で車幅方向両端部に、それぞれ車両前方に向かって開口する円孔２ｉ，２ｉが形成されていて、これらの円孔２ｉ，２ｉ内に上記フロントグリル１の取付部１２から車両後方に向かって延びる突出部１２ｃ，１２ｃがそれぞれ挿入されるようになっている。

また、上記シュラウドアッパ部２ａの車幅方向中央部の前方側には、図３及び図５に示すように、上記シュラウドパネル２のロック収容部２ｅと上記バンパビーム５の車幅方向中央部とを連結するようにセンタステー３１が配設されている。詳しくは、このセンタステー３１は、一端側が上記ロック収容部２ｅ内のボンネットロック２１のベースプレート２２に連結される一方、他端側は上記バンパビーム５の車両後端側に連結されていて、これにより、ボンネット８のストライカ８ａがボンネットロック２１に対して上方から係合する際の衝撃荷重を受け止めるようになっている。したがって、上記センタステー３１を設けることにより、ボンネット８を閉めた際の衝撃によって樹脂製のシュラウドパネル２が破損するのを防止することができる。

上記センタステー３１は、図１０に示すように、断面略コの字状の金属製部材からなり、バンパビーム側取付部３１ｂとしての下端部がシュラウドパネル側取付部３１ａとしての上端部よりも車両前方に位置付けられるように構成されている。すなわち、側面視でほぼ上下方向に真っ直ぐ延びる両取付部３１ａ，３１ｂを、上方に向かうにつれて車両後方に向かって延びる連結部によって連結したような形状になっている。

そして、上記センタステー３１は、上記バンパビーム側取付部３１ｂがバンパビーム５にボルト締結される一方、上記シュラウドパネル側取付部３１ａは、断面コの字状の本体（センタステー本体）から左右方向にそれぞれ延出するように形成された取付フランジ３１ｃ，３１ｃを有していて、該取付フランジ３１ｃ，３１ｃを介してシュラウドパネル２にボルト締結されている。

また、図３及び図１１に示すように、上記センタステー３１のシュラウドパネル側取付部３１ａには、衝突検知用の衝撃検出センサ３４が設けられている。具体的には、上記シュラウドパネル側取付部３１ａの左右の取付フランジ３１ｃ，３１ｃのうち、一方の取付フランジ３１ｃ（本実施形態では正面視で左側の取付フランジ）の車両前方側の一部を覆うように断面略コの字状のカバー部材３５が配設されていて、その内部に上記衝撃検出センサ３４が配設されている。この衝撃検出センサ３４は、その一部が上記取付フランジ３１ｃに接続されていて、上記センタステー３１に伝達される衝撃を検出できるようになっている。すなわち、上記センタステー３１の下端側のバンパビーム側取付部３１ｂがバンパビーム５に連結されているため、該バンパビーム５から入力される衝撃荷重がセンタステー３１に伝わることになる。これにより、上記衝撃検出センサ３４によってバンパビーム５側に入力される衝撃荷重を検出することができ、衝突の検知が可能となる。

なお、上記カバー部材３５は、車幅方向に開口するように配設されていて、上側に位置する側壁から上方に向かって延びるフランジ部３５ａがボルトによって上記センタステー３１の取付フランジ３１ｃに取り付け固定されている。

−フロントグリル支持部材−
上記センタステー３１の前方には、図２及び図３に示すように、上記フロントグリル１を下方から支持するためのフロントグリル支持部材４０が配設されている。このフロントグリル支持部材４０は、樹脂によって一体形成されたもので、図１２にも示すように、大きく分けて、フロントグリル１に下方から当接するフロントグリル支持部４１と、上記バンパビーム５の上方での熱風の吹き返しを防止するためのサイドシール部５１と、該バンパビーム５の上面を覆うバンパビームカバー部６１と、からなる。

上記フロントグリル支持部４１は、後方に向かって開口するように車幅方向から見て断面視略コの字状に形成されたもので、シュラウドパネル２の開口部２ｄの前方を車幅方向に跨ぐように配設されていて、その車幅方向両端に形成された取付部４２，４２によって該シュラウドパネル２のサイド部２ｂ，２ｂにそれぞれ取付固定されている。具体的には、上記フロントグリル支持部４１は、左右の取付部４２，４２間を橋渡すとともに前後方向に広がる棚部４３と、該棚部４３の前端部分から前方且つ下方に向かって膨出するバンパフェース支持部４４と、該バンパフェース支持部４４の下端部から後方に向かって延びる下壁部４５と、該棚部４３、バンパフェース支持部４４及び下壁部４５によって構成されるコの字部分の左右両側を塞ぐように設けられた側壁部４６，４６と、を有している。なお、該側壁部４６，４６の後端部に上記左右の取付部４２，４２がそれぞれ繋がっている。

上記棚部４３は、その車幅方向中央部分が下方に向かって凹むように湾曲していて、上記フロントグリル１の下端に沿うように形成されている。そして、その上面には、前後方向に延びる複数（本実施形態では５つ）の外側リブ４７，４７，…（リブ）が車幅方向に並設されている。これらの外側リブ４７，４７，…は、上記棚部４３の上面からの突出高さが同程度になるように形成されていて、それらの後端部の上端には、該外側リブ４７，４７，…同士を車幅方向に連結するように支持棚部５０（第２棚部）が形成されている（図３及び図１２参照）。そして、この支持棚部５０上に上記フロントグリル１が載置されるようになっている。

詳しくは、上記支持棚部５０は、上記棚部４３との間に空間を形成するように上記外側リブ４７，４７，…の後端側且つ突出端側に設けられた上板部５０ａと、該上板部５０ａの後端側すなわち外側リブ４７，４７，…の後端側で該上板部５０ａから下方に延びる縦壁部５０ｂと、を有している。つまり、上記棚部４３は、上記外側リブ４７，４７，…を後方から覆うように設けられていて、上記フロントグリル支持部材４０をフロントグリル１の下方に配置した場合、上記支持棚部５０が該フロントグリル１の下側に当接することになる。これにより、該フロントグリル１をその下側全体で支持することができ、支持安定性を向上することができる。

このように、上記棚部４３上に複数の外側リブ４７，４７，…を設けて、それらのリブの後端側を支持棚部５０によって車幅方向に連結することで、各外側リブ４７，４７，…の強度を向上することができ、上記棚部４３の剛性を高めることができる。しかも、支持棚部５０上に上記フロントグリル１を載せてその下側全体を支持することで、支持安定性を向上することができる。また、上記棚部４３よりも前後方向の幅寸法が小さい支持棚部５０によって上記フロントグリル１を支持するようにしたため、該棚部４３の全面で支持する場合のような高い面精度は要求されないため、フロントグリル支持部４１の加工費や型費などの製作コストを低減することができ、生産性を向上することができる。

また、上記フロントグリル支持部４１は、後方に開口する断面コの字状に形成されていてその左右両端に側壁部４６，４６が設けられることで、全体として後方に向かって開口する箱状（六面体形状）になるため、単に棚部のみを設けた場合に比べて剛性を高くすることができ、上記フロントグリル１をさらに確実に支持することができる。

さらに、上記フロントグリル支持部４１には、その内側に、上記棚部４３上の外側リブ４７，４７，…の車幅方向位置に対応するように、複数の内側リブ４８，４８，…（内側補強リブ）が設けられている。これらの内側リブ４８，４８，…は、上記棚部４３の下面、上記バンパフェース支持部４４の後方側の面及び上記下壁部４５の上面に跨って、前後方向に延びるように設けられている。このように、上記フロントグリル支持部４１の内側に、補強用の内側リブ４８，４８，…を設けることで、該フロントグリル支持部４１の剛性をさらに高めることができ、上記フロントグリル１の支持安定性をさらに向上することができる。

しかも、上述のように、上記フロントグリル支持部材４０に側壁部４６，４６を設けることで、シュラウドパネル２の左右側方からエンジンルーム内の熱気が回り込んで、バンパフェース３の開口部３ａから取り込んだ外気と混合するのを防止することもできる。

そして、上記フロントグリル支持部材４０において、上記棚部４１はその前端がバンパフェース３の裏面（後面）近傍まで延びていて、上記バンパフェース支持部４４は、該バンパフェース３の裏面（後面）に沿うように下方に向かって延びている（図５〜図７参照）。このことにより、上記バンパフェース３は、上記バンパフェース支持部４４によって後方から支えられて剛性が高められるため、後方に向かって大きな荷重が加わっても該バンパフェース３が大きく変形するのを防止することができる。

また、上記側壁部４６，４６及び取付部４２，４２にも、両者に跨るように前後方向に延びる補強リブ４９，４９，…が設けられている。これにより、上記フロントグリル支持部４１の前後方向の剛性を高めることができるため、上記バンパフェース３をより確実に支持することができ、該バンパフェース３の後方への変形を確実に防止することができる。

上記サイドシール部５１，５１は、それぞれ、上記フロントグリル支持部４１の左右の取付部４２，４２から上記バンパビーム５よりも上方位置で前方に向かって突出するように設けられており、正面視で略Ｌ字状に形成されている。すなわち、上記サイドシール部５１，５１は、図１２に示すように、それぞれ、上面部５２と、該上面部５２の一端側から下方に向かって延びる側面部５３とを有していて、該側面部５３が、車幅方向外方側に位置付けられるように形成されている。このようなサイドシール部５１，５１を形成することで、上記シュラウドパネル２の側方からエンジンルーム内の熱気が回り込んでバンパフェース３の開口部３ａから取り込まれた外気と混ざるのを確実に防止することができる（図８及び図９参照。それぞれ図中にエンジンルーム内からの熱気を矢印で示す。）。

しかも、上記サイドシール部５１，５１は、その前端側に向かうほど左右外方に位置付けられるような形状に形成されているため、上記バンパカバー３の開口部３ａ，３ｂから流入する外気を効率良くシュラウドパネル２の開口部２ｄ内に配設されたラジエータ６に向けて流すことができる。

なお、上記サイドシール部５１，５１の側面部５３，５３の下側部分は、それぞれ、図２及び図３に示すように上記バンパビーム５の上面上に位置付けられている。そのため、上記側面部５３，５３の下側部分は、上記バンパビーム５上面の凹凸に沿うような形状に形成されている。

また、上記サイドシール部５１，５１の側面部５３，５３及び上面部５２，５２の前端には、フランジ部５４，５４が形成されていて、それぞれ、前方に配設されるバンパフェース３の裏面（後面）に沿うようになっている（図８及び図９参照）。これにより、上記サイドシール部５１，５１の前端と上記バンパフェース３の裏面との間からエンジンルーム内の熱気が侵入するのを確実に防止することができる（図１２（ｂ）参照）。

上記バンパビームカバー部６１は、上記サイドシール部５１，５１の下側に設けられていて、上記バンパビーム５の上面を覆うように構成されている。詳しくは、上記バンパビームカバー部６１は、図２及び図３に示すように、サイドシール部５１，５１の下端部同士を連結するとともに上記バンパビーム５及びその前方側に配設されるウレタン材１０の上面を覆うように形成された平板部６２を有しており、該平板部６２の前端に下方に向かって延びるように車幅方向の複数箇所（本実施形態では３箇所）に設けられた取付フランジ部６３，６３，６３によって、上記ウレタン材１０の前面に連結されている。

図６にも示すように、上記各取付フランジ部６３は、ウレタン材１０の前面に位置付けられた状態で、ピン６７によって該ウレタン材１０の前面に取り付け固定されている。これにより、上記ウレタン材１０の前面側を上記バンパビームカバー部６１によって支持することができる。ここで、上記ウレタン材１０は、図７に示すように、その後面（裏面）上に後方に向かって突出する突出部１０ａ，１０ａが複数（本実施形態では２つ）、設けられていて、該突出部１０ａ，１０ａが上記バンパビーム５の前面に形成された穴部５ａ，５ａに挿入されることで該バンパビーム５に取り付けられている。このように、上記ウレタン材１０は、バンパビーム５に対しては上記突出部１０ａ，１０ａの係合のみによって支持されているため、前面側が自重によって前方且つ下方へ倒れる可能性があるが、上述のように、該ウレタン材１０の前面側を上記バンパビームカバー部６１によって支持することで、該ウレタン材１０の倒れを確実に防止することができる。

そして、上述のように、上記バンパビーム５の上面を覆うようなバンパビームカバー部６１を設けることで、車両前方からバンパフェース３の開口部３ａ内を見た場合に、該バンパビームカバー部６１が見えるだけで、金属製の上記バンパビーム５の上面が見えることはないため、車両前部の見栄えを向上することができる。

なお、上記ウレタン材１０の上面は、上記バンパビーム５の上面よりも下方に位置付けられており、これに合わせて、上記バンパビームカバー部６１の平板部６２にも段差が形成されている。また、上記平面部６２は、バンパビーム５及びウレタン材１０の上面に対してそれぞれ所定間隔を空けて上方に位置付けられるように形成されている。この平板部６２のうち上記バンパビーム５の上面を覆う部分と、該バンパビーム５の上面との間には、図５に示すように、上記車幅方向の数カ所にクッション材８１，８１，…が配設されている。これらのクッション材８１，８１，…は、例えば発泡材料からなるもので、上述のように、バンパビームカバー部６１の平板部６２とバンパビーム５との間に配設することで、振動等によって該平板部６２がバンパビーム５に接触して異音等が発生するのを防止することができる。

また、上記バンパビームカバー部６１には、図２及び図３に示すように、上記サイドシール部５１，５１の下方で上記バンパビーム５と上記シュラウドパネル２の縦メンバー部２ｂ，２ｂとの間に形成された隙間を埋めるように、上記平面部６２の後端側の左右両端部から後方に延びるシール部６４，６４が設けられている。このようなシール部６４，６４を設けることで、エンジンルーム内からの熱気の吹き返しをより確実に防止することができる。

図１２にも示すように、上記バンパビームカバー部６１の平面部６２の後端部には、その車幅方向中央付近に、該平面部６２と上記フロントグリル支持部４１との間に形成される開口部７１（走行風導入口内を上下方向に延びて該フロントグリル支持部４１の下壁部４５に繋がるセンタステーカバー部６５が設けられている。このセンタステーカバー部６５は、上記バンパビーム５と上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａとの間に橋渡された上記センタステー３１よりも幅広に形成されていて、該センタステー３１の前方側を覆うように設けられている（図５参照）。

このように、センタステーカバー部６５を設けることにより、上記センタステー３１は車両前方から直接、見えなくなるため、上記バンパフェース３の開口部３ａから金属製の該センタステー３１が見えて車両前部の見栄えが悪化するのを確実に防止することができる。

しかも、上記センタステーカバー部６５は、バンパビームカバー部６１の平面部６２とフロントグリル支持部４１の下壁部４５との間を連結しているので、該フロントグリル支持部４１の下壁部４５の車幅方向中央部分を下方から支持することになり、該下壁部４５を含むフロントグリル支持部４１の上下方向の剛性を高めることができる。

また、上記平面部６２の後端部には、上記センタステーカバー部６５と同様、上記開口部７１内を上下方向に延びて上記フロントグリル支持部４１の下壁部４５に繋がる柱状の連結部６６，６６，…が車幅方向に複数（本実施形態では４つ）、設けられている。このような連結部６６，６６，…を設けることで、上記フロントグリル支持部４１の下壁部４５を車幅方向の複数箇所で下方から支持することができるため、該フロントグリル支持部４１の上下方向の剛性をさらに高めることができる。

なお、上記連結部６６，６６，…は、図９に示すように、バンパフェース３の開口部３ａ内に配設された上下方向に延びるリブ３ｆ，３ｆ，…の車幅方向位置とほぼ同じ位置になるように形成されている。すなわち、車両前方から見た場合、上記連結部６６，６６，…はバンパフェース３のリブ３ｆ，３ｆ，…に隠れて見えないようになっている。これにより、車両前部の見栄えの悪化を防止しつつ、上記連結部６６，６６，…がバンパフェース３の開口部３ａから取り込まれる外気の流れを阻害するのも防止することができる。

以上より、本実施形態によれば、シュラウドパネル２の前面側に、車幅方向両端に設けられた取付部４２，４２を介して該シュラウドパネル２の左右の縦メンバー部２ｂ，２ｂに取り付けられるフロントグリル支持部材４０を配設して、該フロントグリル支持部材４０のうち前後方向に広がる棚部４３によってフロントグリル１を下方から支持するようにしたため、該フロントグリル１が自重によって下方に撓むのを防止することができる。したがって、上記フロントグリル１を下方から支持するバンパフェース３が大きく変形するのを防止することができ、これにより、該フロントグリル１とボンネット８との間に不自然な隙間等が生じて車両前部の見栄えが悪化するのを防止することができる。

しかも、上記フロントグリル支持部４１は、棚部４３の前端から前方且つ下方に向かって延びるバンパフェース支持部４４と、該バンパフェース支持部４４の下端から車両後方に向かって延びる下壁部４５と、上記棚部４３、バンパフェース支持部４４及び下壁部４５によって構成されるコの字部分の車幅方向両端を塞ぐように設けられた側壁部４６，４６と、を備えていて、全体として後方に向かって開口する箱状になっているため、全体の剛性を高めることができ、上記フロントグリル１をより確実に支持することができる。

さらに、上記フロントグリル支持部４１の内側には、前後方向に延びる補強用の複数の内側リブ４８，４８，…が車幅方向に並んで設けられているため、該フロントグリル支持部４１の剛性をさらに高めることができ、上記フロントグリル１をさらに確実に支持することができる。

また、上記フロングリル支持部４１の棚部４２の上面には、前後方向に延びる複数の外側リブ４７，４７，…が車幅方向に並んで形成されており、それらの外側リブ４７，４７，…の後端側の上端部分を車幅方向に連結する支持棚部５０によって上記フロントグリル１は支持されるため、該フロントグリル１の下側全体を支持することができる。しかも、棚部４２全面でフロントグリル１を支持する場合に比べて接触面積が小さく、あまり高い面精度も要求されないため、フロントグリル支持部材４０の生産性を向上することができる。

そのうえ、上記フロントグリル支持部４１のバンパフェース支持部４４は、バンパフェース３の裏面に沿うように配設されて該バンパフェース３を後方から支えることになるため、該バンパフェース３の前後方向の剛性を高めて該バンパフェース３の後方への大変形を抑えることができる。そして、上記フロントグリル支持部４１の側壁部４６，４６及び取付部４２，４２に跨って前後方向に延びるリブ部４９，４９を設けることで、該フロントグリル支持部４１の前後方向の剛性をさらに高めることができるため、上記バンパフェース３の剛性をより確実に高めることができる。

さらに、上記フロントグリル支持部材４０には、サイドシール部５１及びバンパフェースカバー部６１も設けられているため、バンパビーム５上方におけるエンジンルーム内からの熱風の吹き返しを確実に防止することができるとともに、該バンパビーム５の上面がバンパフェース３の開口部３ａから見えるのを防止することができ、車両前部の見栄えを向上することができる。しかも、上記フロントグリル支持部４１、サイドシール部５１及びバンパフェースカバー部６１は一体形成されているため、それらを別々に取り付ける場合に比べて取付作業性を向上することができる。

（その他の実施形態）
本発明の構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、フロントグリル支持部４１に下壁部４５を設けているが、この限りではなく、下壁部４５を設けずに、フロントグリル支持部を棚部４３、バンパフェース支持部４４及び側壁部４６によって構成してもよい。

また、上記実施形態では、フロントグリル支持部４１に補強用の複数の内側リブ４８，４８，…，４９，４９，…を設けているが、この限りではなく、これらのリブ４８，４８，…，４９，４９，…を設けることなく、上記フロントグリル支持部４１を構成する棚部４３、バンパフェース支持部４４、下壁部４５及び側壁部４６の厚みを厚くして剛性を高めるようにしてもよい。

さらに、上記実施形態では、フロントグリル支持部４１の棚部４３の上面に形成される複数の外側リブ４７，４７，…の突出高さを一定にしているが、この限りではなく、フロントグリル１下端の形状に合わせて突出高さを変えるようにしてもよい。すなわち、上記フロントグリル支持部４１の棚部４３をフロントグリル１下端に沿うように形成するのではなく、単純に平面にして、上記外側リブ４７，４７，…の突出高さを該フロントグリル１の下端に合わせて変えるようにしてもよい。なお、その場合には、上記外側リブ４７，４７，…の後端部に設けられる支持棚部５０も該外側リブ４７，４７，…の突出高さに応じて車幅方向中央部分が下方に凹んだ形状に形成される。

さらにまた、上記実施形態では、フロントグリル支持部材４０において、フロントグリル支持部４１、サイドシール部５１及びバンパビームカバー部６１が一体に形成されているが、この限りではなく、上記サイドシール部５１を別に設けてもよい。

以上説明したように、本発明における自動車の前部構造は、フロントグリル全体を下方から支持するようなフロントグリル支持部材を設けることで、該フロントグリルが自重によって撓んで車両前部の外観が損なわれるのを防止することができるから、例えば、比較的大型で、且つ下側部分が上側部分よりも車両前方に位置するように傾斜したフロントグリルを備える自動車に特に有用である。

本発明の実施形態に係る自動車前部の概略構成を示す斜視図である。 バンパフェースを取り外した状態の自動車前部の概略構成を示す斜視図である。 図２において、フロントグリルを取り外した状態の斜視図である。 図１におけるIV−IV線断面図である。 図１におけるV−V線断面図である。 図１におけるVI−VI線断面図である。 図１におけるVII−VII線断面図である。 図１におけるVIII-VIII線断面図である。 図１におけるIX−IX線断面図である。 フロントグリルの斜視図である。 センタステーの斜視図である。 フロントグリル支持部材の斜視図である。

Ａ 自動車
１ フロントグリル
２ シュラウドパネル（シュラウド）
２ａ シュラウドアッパ部（アッパ部）
２ｂ 縦メンバー部（サイド部）
３ バンパフェース（フロントバンパフェース）
４ フロントサイドフレーム
５ バンパビーム
４０ フロントグリル支持部材
４１ フロントグリル支持部
４２ 取付部
４３ 棚部
４４ バンパフェース支持部
４５ 下壁部
４６ 側壁部
４７ 外側リブ
４８ 内側リブ（内側補強リブ）
４９ 補強リブ
５０ 支持棚部（第２棚部）
６１ バンパビームカバー部
６６ 連結部
７１ 開口部（走行風導入口）

Claims (7)

1. 自動車の前部構造において、
   フロントバンパフェースと、
   上記フロントバンパフェースの後方に配設され、少なくともアッパ部と左右のサイド部とを備えるシュラウドと、
   下部が上部に対し前方位置になるように傾斜し、該上部が上記シュラウドに支持されるとともに下部が上記フロントバンパフェースに支持されるフロントグリルと、
   上記シュラウドの左右のサイド部にそれぞれ取り付けられる左右の取付部と、該取付部間を連結する橋渡し部分が前方に膨出するように形成されて上記フロントグリルを下方から支持する棚部と、を有するフロントグリル支持部材と、を備えており、
   上記棚部の上面には、前後方向に延びるとともに車幅方向に並設された複数のリブと、該リブの後端部同士を車幅方向に連結する第２棚部と、が設けられていて、
   上記フロントグリルは、上記第２棚部によって下方から支持されていることを特徴とする自動車の前部構造。
2. 自動車の前部構造において、
   フロントバンパフェースと、
   上記フロントバンパフェースの後方に配設され、少なくともアッパ部と左右のサイド部とを備えるシュラウドと、
   下部が上部に対し前方位置になるように傾斜し、該上部が上記シュラウドに支持されるとともに下部が上記フロントバンパフェースに支持されるフロントグリルと、
   上記シュラウドの左右のサイド部にそれぞれ取り付けられる左右の取付部と、該取付部間を連結する橋渡し部分が前方に膨出するように形成されて上記フロントグリルを下方から支持する棚部と、を有するフロントグリル支持部材と、を備えており、
   上記フロントバンパフェースは、上記棚部の前方位置で該棚部の高さ位置から前方且つ下方に向かって延びており、
   上記フロントグリル支持部材は、上記棚部の前端が上記バンパフェースの裏面近傍に位置付けられており、該棚部の前端から上記バンパフェースの裏面に沿って前方且つ下方に延びるバンパフェース支持部を備えていることを特徴とする自動車の前部構造。
3. 請求項２において、
   上記フロントグリル支持部材は、上記バンパフェース支持部の車幅方向両端部と上記左右の取付部とをそれぞれ連結する側壁部を備えていることを特徴とする自動車の前部構造。
4. 請求項３において、
   上記側壁部及び上記取付部には、両者に跨って前後方向に延びる補強リブが設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
5. 請求項３または４のいずれか一つにおいて、
   上記フロントグリル支持部材は、上記バンパフェース支持部の下端から後方に向かって延びるとともに、車幅方向両端部で上記側壁部に繋がる下壁部を備えていることを特徴とする自動車の前部構造。
6. 請求項５において、
   上記フロントグリル支持部材は、上記下壁部の下方に走行風導入口が形成されるように該下壁部から所定距離隔てた下方に設けられるバンパビームカバー部と、該バンパビームカバー部と上記下壁部とを連結する連結部と、を備えていることを特徴とする自動車の前部構造。
7. 請求項５において、
   上記フロントグリル支持部材は、棚部、バンパフェース支持部及び下壁部によって後方に向かって開口する断面略コの字状に形成されていて、その内側には、上記棚部、バンパフェース支持部及び下壁部に跨って前後方向に延びる内側補強リブが設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。

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