JP4822425B2 - 遊技機、および遊技媒体払出装置のロック機構 - Google Patents

Description

本発明は、例えばスロットマシン等の遊技機や遊技媒体貸出機の内部に着脱自在に設置される遊技媒体払出装置（払出装置、ホッパ装置とも言う）のロック機構に関し、特に遊技媒体払出装置を内部に着脱自在に備える遊技機に関する。

一般的に、メダル等を遊技媒体としたスロットマシン等の遊技機の筐体内に、遊技媒体を遊技結果に応じて払出す遊技媒体払出装置（ホッパ装置）が設置されている。このホッパ装置は、メダル投入部から投入されたメダルをタンク部にて貯留（収容）し、遊技結果に応じて、例えば入賞の配当の際に払出口からメダル（遊技媒体）を排出する。

一般的に、このホッパ装置に遊技媒体を補充する際に、ガイドレール等を介してホッパ装置を手前に引き出すことができるスロットマシンが知られている。詳細には、このホッパ装置は、筐体内に配置されたガイドレールにより前後方向に沿って移動可能に形成され、左右方向には動きが規制されている。

しかし上記構造のホッパ装置では、遊技機の振動等により前後方向に沿ってズレが生じる場合がある。このズレが生じた場合、例えばメダル投入部から投入されたメダルの落下点が上記タンク部内の正規の落下位置ではなく、その正規の落下位置に対して前後方向にずれてしまい、ホッパ装置外にメダルが落下する虞がある。

また一般的な払出装置と遊技機は、ケーブルやコネクタ等を介して遊技機と電気的に接続可能に形成されており、上記払出装置が前後方向に振動すると、その振動によりコネクタに緩みが生じて、コネクタが外れてしまう虞がある。

例えば特許文献１には、上記ホッパ装置の前後方向への移動を規制するロック機構を備えた遊技機が開示されている。

特開２００４−１３０１４８号公報

しかし、上記特許文献１に開示された遊技機では、操作者が、ロック機構の解除操作を行いながらホッパ装置を引き出すという煩雑な操作を行う必要があるという問題がある。つまりロック解除動作がホッパ装置の移動動作に妨げとなる。また操作者がロック機構の解除操作に不慣れな場合には、上記構成のロック機構のロック解除に比較的長時間を要する場合がある。

本発明は、上記問題に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、遊技機や遊技媒体貸出機の筐体内に着脱自在に設置される遊技媒体払出装置（ホッパ装置）の位置ズレを防止すること、遊技媒体払出装置の位置ズレによる遊技媒体の取りこぼしや、ケーブルやコネクタ等の接続不良等の不具合を防止すること、簡単な構造で遊技媒体払出装置を固定し且つ必要時に容易に遊技媒体払出装置を取り出せること、等が本発明の目的である。

このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、開口部が形成された筐体と、前記筐体の開口部に開閉自在に取り付けられた前面部材と、前記筐体内に着脱自在に設置され、収容されている遊技媒体を遊技結果に応じて払い出す遊技媒体払出装置と、前記筐体内に備えられ、前記遊技媒体払出装置を前後方向に沿って移動可能に規制する規制部材と、ロック機構とを備え、前記ロック機構は、中空部を備え、前記前面部材の開閉変位に応じて前記前後方向に沿って移動可能に形成された可動部材と、前記可動部材を前記開口部に向かって付勢する付勢部材と、前記可動部材の前記前後方向に沿った移動変位量に応じて、横倒して前記可動部材の前記中空部に収容され、又は前記可動部材の前記中空部から起立する可動型規制部材と、前記筐体内の底面部に形成された凹部に配置され、前記可動部材、前記付勢部材、前記可動型規制部材を収容可能な中空部を備える取付部材とを有し、前記可動部材の前記開口部側の一端部が前記取付部材から突出するように、前記付勢部材により付勢されていることを特徴とする。

好適には、前記可動型規制部材は、前記取付部材又は前記筐体に軸支された回転軸が一端部にそれぞれ形成された起立片と、前記回転軸を回転中心として前記起立片の各前記一端部に一体的に形成された歯車とを有し、前記可動部材の摺動方向変位量に応じて回転し、前記可動部材は、前記中空部を備える枠状部を有し、当該枠状部の左右の両端部には、前記可動型規制部材の前記歯車と噛合するラックが形成されていることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、遊技機の内部に着脱自在に配置される遊技媒体払出装置のロック機構であって、前記遊技機は、開口部が形成された筐体と、前記筐体の開口部に開閉自在に取り付けられた前面部材と、前記筐体の内部に備えられ、前記遊技媒体払出装置を前記前後方向に沿って移動可能に規定する規制部材とを備え、前記ロック機構は、中空部を備え、前記前面部材の開閉変位に応じて前記前後方向に沿って移動可能に形成された可動部材と、前記可動部材を前記開口部に向かって付勢する付勢部材と、前記可動部材の前記前後方向に沿った移動変位量に応じて、横倒して前記可動部材の前記中空部に収容され、又は前記可動部材の前記中空部から起立する可動型規制部材と、前記筐体内の底面部に形成された凹部に配置され、前記可動部材、前記付勢部材、前記可動型規制部材を収容可能な中空部を備える取付部材とを有し、前記可動部材の前記開口部側の一端部が前記取付部材から突出するように、前記付勢部材により付勢されていることを特徴とする。

好適には、前記可動型規制部材は、前記取付部材又は前記筐体に軸支された回転軸が一端部にそれぞれ形成された起立片と、前記回転軸を回転中心として前記起立片の各前記一端部に一体的に形成された歯車とを有し、前記可動部材の摺動方向変位量に応じて回転し、前記可動部材は、前記中空部を備える枠状部を有し、当該枠状部の左右の両端部には、前記可動型規制部材の前記歯車と噛合するラックが形成されていることを特徴とする。

本発明に係る遊技媒体払出装置のロック機構によれば、前面部材（前扉）の開閉変位に連動して、遊技媒体払出装置（ホッパ装置）の前後方向に沿った変位を規制又は規制解除を行うロック機構を筐体内に設けたので、遊技媒体払出装置の振動などによる位置ズレを防止することができる。

また本発明に係るロック機構は、前面部材（前扉）が筐体の開口部に対して開状態のときにロックを解除するので、例えばロック解除動作がホッパ装置の移動動作に妨げとなる従来のロック機構と比べて、簡単な構成によりロック解除を行うことができ、簡単に遊技媒体払出装置を引き出すことができる。

また、上記遊技媒体払出装置のロック機構を設けたことにより、遊技媒体払出装置の位置ズレによる遊技媒体の取りこぼしや、ケーブルやコネクタ等の接続不良等の不具合を防止することができる。

また、上記遊技媒体払出装置にロック機構を設けたことにより、簡単な構造で遊技媒体払出装置を固定し且つ必要時に容易に遊技媒体払出装置を取り出せることができる。

以下、本発明に係る遊技媒体払出装置のロック機構の好適な一実施形態として、メダルを遊技媒体とするスロットマシン等の遊技機内に着脱自在に配置されるホッパ装置（遊技媒体払出装置）のロック機構を例に説明する。本発明はこの形態に限られるものではなく、例えば遊技媒体として遊技球等を採用してもよい。また遊技機としてパチンコ等を採用してもよい。また本発明を遊技媒体貸出機内に着脱自在に配置される払出装置のロック機構として適用してもよい。

図１は、本発明の一実施形態に係る遊技機を説明するための正面図である。図２は、図１に示した遊技機の内部構造を説明するための図である。図３は、図１，図２に示した前扉が筐体から開いた状態の遊技機の斜視図である。図４は図１に示した遊技機の機能ブロック図である。

以下、スロットマシン１の各構成要素について図面を参照しながら説明する。

［スロットマシン１］
本実施形態に係るスロットマシン１は、図１〜図３に示すように、遊技者に面する側にいわゆるフロントマスク（フロント部材）３０１が形成された前扉（前面部材）３が、略矩形状の箱体である筐体２の開口部２Ａに対し、開閉機構、例えばヒンジ部２ａにより開閉可能に取り付けられている。詳細には筐体２の左側又は右側の端部（本実施形態では第１図に向かって前面左側端部）にヒンジ部２ａが形成されており、そのヒンジ部２ａを基準に前扉３が開閉揺動自在に取り付けられている。前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に概略区分され、これらは視覚的効果を高めてデザインされた、いわゆる化粧板として、硬化プラスチック等により一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下部には、入賞時に払い出されるメダルを貯留するための受け皿６ａと灰皿６ｂ等が一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。

また、上部パネル部４と下部パネル部５との間には、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が形成されている。なお、上部パネル部４、下部パネル部５、受皿ユニット６、および操作卓７は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成されている。

操作卓７の上方の上部パネル部４中央には、略長方形に大きく開口する開口部４１が形成されている。その開口部４１を塞ぐように、液晶パネルユニット１１が前扉３の裏面側から取り付けられている。液晶パネルユニット１１の前面部分は、フルカラーの画像を表示可能とする液晶表示パネル部１３となっており、当該液晶表示パネル部１３の中央に、略透明で略長方形の領域である非表示領域（表示窓）１２が形成されている。すなわち、液晶表示パネル部１３に、略透明であって映像を表示しない領域である非表示領域１２を通して筐体２内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃが目視され、更に非表示領域１２の周辺にゲームの演出等の映像を表示可能な液晶表示領域１０が形成されている。

上部パネル部４の周縁部分には、高輝度発光ダイオード等のランプ類を内蔵する演出用照明部４３ａ，４３ｂ，４３ｃが配置されている。また、スピーカを内蔵し、ゲームに係る効果音を発生させる演出用放音部４４ａ，４４ｂが上部パネル部４の左右にそれぞれ配置されている。更に、演出用放音部４４ａ，４４ｂの間には、液晶表示ユニット４５が配置されている。なお、液晶表示ユニット４５は、ゲームの演出に係る映像を主に表示する。

操作卓７の上面右側には、メダルを投入するための投入口を有するメダル投入部７１が設けられている。また操作卓７の上面の左側には、押しボタンスイッチである２個のベットボタン７２，７３が設けられている。なお、ベットボタン７２，７３はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が１回押圧操作されることで、内部貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられ、そこから再度押圧操作されることで更にもう１枚のメダルが賭けられる（３枚まで）。

ベットボタン７３は１回の押圧操作により３枚のメダルが賭けられる。特に、ベットボタン７３は、最大枚数のメダルを当該ゲームに賭けることから「マックスベットボタン」と呼ばれている。

操作卓７の前面には、リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７４が設けられている。スタートレバー７４は、先端に球形の操作ノブを有する上下左右方向に揺動可能な操作桿を備え、操作桿が傾倒操作されるとオン、操作桿から手が離されるとスプリングの付勢力によって、自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。

また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７５ａ，７５ｂ，７５ｃが各リールの配列に対応して並設されている。

下部パネル部５には、スロットマシンのモデルタイプを遊技者へ認識させる等のために、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出する払出口６１と、払い出されたメダルを貯める受け皿６ａと、灰皿６ｂと、スピーカを内蔵し演出効果音を発生させる演出用放音部６２ａ，６２ｂ等がそれぞれ配置されている。

次に図２，図３を参照して、スロットマシン１の内部構造を説明する。なお、図２，図３は、前扉３が筐体２の開口部２Ａから開いた状態でのスロットマシン１の内部構造を表している。図２，図３において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御する制御回路（ＣＰＵ：Central processing unit）を備え、硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。

筐体２内の中央には、リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じ込められると液晶パネルユニット１１に形成された非表示領域（表示窓）１２に、リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃが対向するように、筐体２内の所定の高さに固定されたフレーム２１に位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータによって回転駆動される。

また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動するステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板１０４が取付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの回転と制御及び停止の制御を行っている。

リールユニット１００の下方には、メダル投入部７１から投入されたメダルを貯留し、入賞の配当の際に払出口２２ａからメダルを排出するホッパ装置（メダルホッパー）２２と、ホッパ装置２２から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２３と、スロットマシン１に内蔵される各機器へ電力を配電する主電源装置２４が設けられている。更に、例えば筐体２の上部右側の内壁に、遊技媒体貸出機、および遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続される外部集中端子基板２５が取付けられている。

上記ホッパ装置２２は、本発明に係る遊技媒体を払出す遊技媒体払出装置の一実施形態に相当する。本実施形態に係るホッパ装置２２は、筐体２内に着脱自在に設置され、収容されている遊技媒体を遊技結果に応じて払い出す。また筐体２内の底部には、ホッパ装置２２を固定するためのロック機構８が形成されている。このホッパ装置２２、およびロック機構８の詳細については後述する。

前扉３の裏面側上部には、上述の演出用放音部４４ａ，４４ｂに対向してスピーカ３１ａ，３１ｂが取り付けられている。またスピーカ３１ａ，３１ｂの間に液晶表示ユニット４５が取付けられ、液晶表示ユニット４５の裏面側に、当該液晶表示ユニット４５等を制御駆動するサブ制御基板３０が取り付けれている。すなわちスロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示ユニット４５による演出映像の表示制御、演出用照明部４３ａ，４３ｂ，４３ｃ等を使った照明制御、及び演出用放音部４４ａ，４４ｂ，６２ａ，６２ｂを使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行う。

サブ制御基板３０の下方には、前面にリール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃを目視させるための透明な非表示領域１２と、非表示領域１２の周辺に形成された液晶表示領域１０とを有する液晶パネルユニット１１が着脱可能に取付けられている。また、液晶パネルユニット１１の裏面側には、リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの外周面を照射して、図柄を明るく表示させるための冷陰極蛍光ランプ１５ａおよび冷陰極蛍光ランプ１５ａを駆動するインバータ１５ｂを有するリール照明部１５と、スタートレバー７４及びストップボタン７５ａ，７５ｂ，７５ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板として機能する中央表示基板１８とを備え、これらがユニット化されて形成されている。

液晶パネルの１１の下方には、メダル選別装置３２が取付けられている。メダル選別装置３２は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。又、メダル選別装置３２は、メダルセンサ３２１を内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示すメダル検出信号を主制御基板２０へ送出する。

メダル選別装置３２の下方には、メダル選別装置３２によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２２へ案内するガイド部材３３と、メダル選別装置３２により排除されたメダル（または異物）を払出口６１へ案内するガイド部材３４が設けられている。また前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２２の払出口２２ａから排出されたメダルを払出口６１へ案内するガイド部材３５が設けられている。更に、払出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２ａ，６２ｂに対向するスピーカ３６ａ，３６ｂ等が取付けられている。

次に、スロットマシン１及び貸出機を有する遊技システムの動作を、図４を参照しながら簡単に説明する。

図４に示すように、スロットマシン１の主制御基板２０には、サブ制御基板３０と、回胴装置基板１０４と、電源装置基板１５０と、中央表示基板１８と、外部集中端子基板２５とが配線ケーブルでそれぞれ接続されている。主制御基板２０は、ＣＰＵのほかにＲＯＭ（Read only memory）、ＲＡＭ（Random access memory）などの半導体メモリからなる記憶部が備えられ、ここに予め記憶されている本発明に係る遊技機を制御するプログラムに基づいて、制御回路（ＣＰＵ）が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括的に制御している。

主制御基板２０には、中央表示基板１８を介してベットボタン７２，７３と、スタートレバー７４と、ストップボタン７５ａ，７５ｂ，７５ｃと、操作スイッチ類、及びメダル選別装置３２のメダルセンサ３２１等の検出スイッチ類が配線ケーブルで接続され、これらのスイッチ類からの出力信号が供給される。

主制御基板２０のクレジット管理手段２０１は、ゲームが待機状態において、メダルセンサ３２１からのメダル検出信号を受信すると、「クレジット」と呼ばれる、内部に貯留するメダルの数を示す記憶データを、検出されたメダルの枚分だけ加算する。ベットボタン７２，７３が操作され、所定数のメダルがゲームに賭けられた場合、その枚数分が減算される。なお、クレジット管理手段２０１は、クレジットとして、内部貯留するメダルの数の上限を例えば５０枚としており、これを超えるような数のメダルの投入があった場合、メダル選別装置３２を制御して投入されたメダルを払出口６１から返却させ、またクレジットの上限を超える入賞配当、貸し出し操作があった場合には、ホッパ装置２２を駆動して、超過枚数分のメダルを、払出口６１から排出させている。

また、主制御基板２０の内部抽選手段２０２は、ゲームの開始状態でスタートレバー７４の操作が検出されると、乱数発生装置２０２ａを作動して乱数値を取得し、取得した乱数値を役抽選テーブル２０２ｂと照合して当該ゲームの入賞役を抽選する。すなわち、役抽選テーブル２０２ｂには、乱数発生装置２０２ａが発生する乱数値（０〜６５５３５）のそれぞれに対応して、入賞役の種類（特別役、子役、リプレイ等）またはハズレを示す図柄の組み合わせ情報および配当枚数等が記憶されており、主制御基板２０の内部抽選手段２０２は、取得した乱数値に基づいて入賞役またはハズレが決定され内部抽選フラグ２０２ｃに抽選結果を記憶させる。

また、主制御基板２０のリール回転制御手段２０３は、ゲームの開始状態でスタートレバー７４の操作が検出されると、回胴装置基板１０４に回胴駆動パルスデータを送出し、各リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃを一定の回転速度で回転させる制御を行う。また、主制御基板２０のリール回転制御手段２０３は、ストップボタン７５ａ，７５ｂ，７５ｃの押圧操作に応じて、対応するリールの回転を停止させる制御を行う。

なお、リール回転制御手段２０３は、各リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃに設けられている基準位置センサ１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃの検出信号を入力し、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１０４に所定の回胴駆動パルスデータを送出し、回胴装置基板１０４がこの回胴装置パルスデータに従って各ステッピングモータ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの回転及び停止の動作を正確に行っている。

また、主制御基板２０の入賞判定手段２０４は、停止した全てのリールが有効なライン上に表示する図柄の組み合わせを調べ、何れか一つの図柄の組み合わせが、内部抽選フラグ２０２ｃに記憶された当該ゲームにおける入賞役に対応する図柄の組み合わせと一致すれば、クレジット管理手段２０１と連携し、当該確定した入賞役による配当数分だけクレジットを加算させる。

また、主制御基板２０のメダル払出制御手段２０５は、クレジット管理手段２０１と連携し、クレジットとして内部貯留可能な上限を超えるメダルの入賞配当等があった場合、電源装置基板１５０を介して、メダル払出手段であるホッパ装置２２を制御して、クレジットの上限枚を超える枚数分のメダルを払い出させる。

また、主制御基板２０の演出制御手段２０６は、ゲームの進行に応じて適宜の場面でサブ制御基板３０へ制御信号を送出し、サブ制御基板３０がこの制御信号に基づいて、演出用照明部４３ａ，４３ｂ，４３ｃ、演出用放音部４４ａ，４４ｂ，６２ａ，６２ｂ、液晶表示ユニット４５、及び液晶パネルユニット１１の液晶表示領域１０を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に働きかける演出を行っている。

次に、上記構成のスロットマシン１の動作を簡単に説明する。
上記構造のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞し、メダルの払い出しが完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定しすると待機状態となる。この待機状態において、遊技者がメダル投入部７１よりメダルを投入すると、そのメダルが当該ゲームに賭けられ、最大可能賭数を超えた投入メダルはクレジットに加算され、内部貯留される。

またメダルが賭けられておらず、かつクレジットにメダルが内部貯留されている状態で遊技者がベットボタン７２を押圧操作することで、クレジットされたメダルの一部が当該ゲームに賭けられゲームが開始する。そして、遊技者がスタートレバー７４を傾倒操作すると、全てのリール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃが一斉に回転し、これと同時に入賞役が内部的な処理で乱数抽選される。

次に、遊技者がストップボタン７５ａ，７５ｂ，７５ｃを任意の順番で押圧操作すると、それに従い順次対応するリールが停止し、全てのリール１０１ａ，１０１ｂ、１０１ｃが停止した後、各リール表示された図柄の組み合わせとが一致しているか否かが確定し、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルがクレジットに加算され配当される。入賞の配当によりクレジットの上限を超える場合には、その超過した枚数分のメダルがメダル払出口２２ａより受け皿６ａへ払い出される。

このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃを回転、及び停止させる遊技操作を行って、非表示領域（表示窓）１２に変動表示した図柄が揃わなければ、賭けたメダルを失うが、予め定められた組み合わせで、技量と運とによりメダルを増やすという興趣を伴った勝敗ゲームを楽しむことができる。

［ホッパ装置（遊技媒体払出装置）２２のロック機構８］
次に、本発明の特徴的部分であるホッパ装置２２のロック機構８について詳細に説明する。図５は、図２，図３に示したホッパ装置２２およびロック機構８を説明するための斜視図であり、ホッパ装置２２が脱着した状態を示す図である。図６は、図５に示したホッパ装置２２が筐体２内の所定位置に収納された状態を説明するための斜視図である。

［ホッパ装置２２］
ホッパ装置２２は、上述したように、筐体２内に着脱自在に設置され、収容されている遊技媒体を遊技結果に応じて払い出す。このホッパ装置２２は、図５，図６に示すように、タンク部２２Ａ、およびメダル払出ユニット２２Ｂを有する。

タンク部２２Ａは、例えばメダル等の遊技媒体を収容し、収容した遊技媒体を下部に位置するメダル払出ユニット２２Ｂに出力する。

メダル払出ユニット２２Ｂは、タンク部２２Ａから出力されたメダルを計数して払い出す機構が形成されている。メダル払出ユニット２２Ｂのこの機構は、例えばロータディスク２２ｂが回転することによりメダルを計数して、メダル払出ユニット２２Ｂの前面部に形成されたメダル払出口２２ａからメダルを払出す。またホッパ装置２２の下部には、左右方向の両側に突出した凸形状の係合部２２１が形成されている。後述するように、この係合部２２１はガイドレール８０１に摺動可能に係合する。

本実施形態に係る筐体２には、取付ベース部材８００、及びロック機構８が形成されている。ロック機構８は本発明に係るロック機構の一実施形態に相当する。

［取付ベース部材８００］
取付ベース部材８００は、図２，図５，図６に示すように、筐体２内の開口部の下部に配置されており、ガイドレール８０１、及び背面側ストッパ８０２を有する。ガイドレール８０１は本発明に係る規制部材の一実施形態に相当する。

ガイドレール８０１は、図２，図５，図６に示すように、筐体２内の底部に備えられ、詳細にはレールの長手方向が前後方向ｄｘに沿って形成されている。詳細にはガイドレール８０１は、規定間隔で対向するように形成された２つのガイドレール８０１ａ，８０１ｂを有する。このガイドレール８０１には係合凹部８０１Ａが形成されており、係合凹部８０１Ａにホッパ装置２２の係合部２２１が係合される。上記構成により、ガイドレール８０１は、ホッパ装置２２を前後方向ｄｘに沿って移動規制する。

背面側ストッパ８０２は、筐体２の開口部２Ａの奥側に形成されており、詳細には取付ベース部材８００の背面側の端部に凸形状に形成されている。また背面側ストッパ８０２は、ホッパ装置２２がガイドレール８０１に沿って手前側から背面側に向かって移動したときに、ホッパ装置２２に当接することで、ホッパ装置２２の背面側への移動を規制する。

また本実施形態に係る取付ベース部材８００は、中央部に凹状部８００ａが備えられており、この凹状部にロック機構８が形成されている。取付ベース部材８００及びロック機構８は、上記形態に限られるものではなく、筐体２内の底部に直接形成された凹部にロック機構８を配置してもよい。またガイドレール８０１を独立して形成してもよい。

［ロック機構８］
ロック機構８は、図５，図６に示すように、前扉（前面部材）３の開閉変位に応じて、筐体２に対するホッパ装置２２の前後方向ｄｘに沿った変位を規制又は規制解除を行う。以下、ロック機構８の一実施形態を説明する。

図７は、図５，図６に示したロック機構８を説明するための分解図である。図８（ａ），（ｂ）は、図５〜図７に示したロック機構８の動作を説明するための斜視図である。図８（ａ）は可動型規制部材（ホッパーストッパ）が横倒された状態を示す図であり、図８（ｂ）は可動型規制部材が起立した状態を示す図である。

本実施形態に係るロック機構８は、図７，図８に示すように、取付部材８１１、可動部材８１２、可動型規制部材（ホッパーストッパ、単にストッパとも言う）８１３、付勢部材８１４を有する。取付部材８１１は本発明に係る取付部材の一実施形態に相当する。可動部材８１２は本発明に係る可動部材の一実施形態に相当する。ストッパ８１３は本発明に係る可動型規制部材の一実施形態に相当する。付勢部材８１４は本発明に係る付勢部材の一実施形態に相当する。

取付部材８１１は、略矩形状に形成されており、詳細には内部に中空部を備える枠形状に形成されている。この取付部材８１１は、筐体２内の底部に形成された凹部２ｃに配置されている。取付部材８１１の内部には、可動部材８１２，ストッパ８１３，付勢部材８１４が配置される。また本実施形態に係る取付部材８１１は、取付部材８１１の前面８１１ａが、筐体２の前面２ｄと略同一平面に位置するように、筐体２に配置される。また取付部材８１１の前面８１１ａには、開口孔部８１１ｂが形成されいる。

可動部材８１２は、略矩形状に形成されており、詳細には内部に中空部を備える枠状部８１２ａを有する。この可動部材８１２は、取付部材８１１の内部に収容されるように形成されており、この取付部材８１１内部にて前後方向ｄｘに沿って移動可能に形成されている。本実施形態では可動部材８１２は、下部に摺動面８１２ｄが形成されており、この摺動面８１２ｄが取付ベース部材８００の上面部上で摺動するように形成されている。

また本実施形態に係る可動部材８１２は、開口部側の一端部に、開口部側に向かって突出した凸状部（押し出しボスとも言う）８１２ｂが形成されている。この可動部材８１２の凸状部８１２ｂは、取付部材８１１の開口孔部８１１ｂに嵌合して摺動可能に支持されている。また前扉３が閉じる際に、可動部材８１２の凸状部８１２ｂの先端が前扉３に当接するように形成されている。

また可動部材８１２の反対側端部には、背面側に向かって突出した凸状部８１２ｃが形成されている。この凸状部８１２ｃには、バネ等からなる付勢部材８１４が配置される。この付勢部材８１４は、可動部材８１２を開口部側に向かって付勢する。また付勢部材８１４は、前扉（前面部材）３が筐体２の開口部２Ａに対して開状態のとき、可動部材８１２の開口部側の一端部（例えば凸状部８１２ｂ）が取付部材８１１から突出するように付勢する。

また可動部材８１２の枠状部８１２ａにおいて、凸状部８１２ｂ，８１２ｃが形成されていない左右の両端部には、逆Ｕ字状に凹部８１２ｅが形成されており、その凹部８１２ｅにはラック８１２ｆが形成されている。このラック８１２ｆには、所定ピッチで複数の噛合歯が形成されている。

ストッパ（可動型規制部材）８１３は、可動部材８１２の前後方向ｄｘに沿った移動変位量に応じて横倒し又は起立する。詳細には、ストッパ８１３は、起立片８１３ａ、及び歯車８１３ｂを有する。起立片８１３ａの一端部には、左右方向ｄｙに沿って回転軸８１３ｃが形成されている。この回転軸８１３ｃは、取付部材８１１又は筐体２により回転可能に軸支されている。また歯車８１３ｂは、回転軸８１３ｃを回転中心として、起立片８１３ａの端部に起立片８１３ａと一体的に形成されている。

上記構成のロック機構８は、図７，図８に示すように、可動部材８１２のラック８１２ｆに、ストッパ８１３の歯車８１３ｂが噛合するように、可動部材８１２の中空部にストッパ８１３を嵌合し、可動部材８１２の凸状部８１２ｃに付勢部材８１４が嵌合した状態で、ストッパ８１３の回転軸８１３ｃを取付部材８１１に取り付けることにより、組み立てることができる。

また上記構成の取付部材８１１の上面部と可動部材８１２の上面部とは、略同一面となるように形成されている。またロック機構８の上面は、取付ベース部材８００のホッパ装置２２に対する摺動面と、略同一面となるように配置されることが好ましい。またロック機構８の上面が、取付ベース部材８００のホッパ装置２２に対する摺動面より低く配置されてもよい。

図９〜図１１は、本発明に係るホッパ装置２２のロック機構８を採用したスロットマシン１の動作を説明するための図である。図９は前扉（前面部材）３が筐体２の開口部２Ａに対して開状態のときの断面図である。図１０は前扉（前面部材）３が筐体２の開口部２Ａに対して前後方向ｄｘ方向に沿って開閉変位するときの断面図である。図１１は前扉（前面部材）３が筐体２の開口部２Ａに対して閉状態のときの断面図である。

図５〜図１１を参照しながら、本実施形態に係るスロットマシン１の動作を、ロック機構８の動作を中心に説明する。

［ロック機構８の規制解除状態（第１の状態）］
先ず図５，図８（ａ）図９に示すように、前扉（前面部材）３が筐体２の開口部に対して開状態のとき、つまり前扉３が開いている状態では、ロック機構８は、可動部材８１２が付勢部材８１４により開口部側に向かって付勢されて、開口部側に変位している。この状態では可動部材８１２の前面側一端部に形成された凸状部（押し出しボス）８１２ｂが、取付部材８１１の開口孔部８１１ｂから、開口部側に向かって突出している。

また、この状態ではストッパ（可動型規制部材）８１３が開口部側に向かって横倒している。つまりロック機構８は規制解除状態であり、ホッパ装置２２が筐体２に対して着脱可能な状態である。詳細にはホッパ装置２２はガイドレール８０１により前後方向ｄｘに沿って移動可能であり、ホッパ装置２２を引き出してタンク部２２Ａにメダル（遊技媒体）を補充することができる。

次に前扉３を閉める際に、詳細には図１０に示すように、前扉３を筐体２に対して前後方向ｄｘに沿って背面側に向かって変位させたときに、前扉３が、可動部材８１２の凸状部８１２ｂの先端部に当接した状態で、可動部材８１２を背面側に向かって移動させる。

この際、可動部材８１２のラック８１２ｆに噛合し、取付部材８１１により回転軸８１３ｃが軸支された歯車８１３ｂが、可動部材８１２の前後方向ｄｘに沿った移動変位量に応じて回転して、歯車８１３ｂに一体成形されたストッパ８１３の起立片８１３ａが、背面側に向かって起き上がる。この際、上記構成のロック機構８は、図１０に示すように、ホッパ装置２２の背面方向への位置決めが中途半端な状態であっても、つまりホッパ装置２２が規定された固定位置より、開口部側に向かって前後方向ｄｘに沿ってずれた位置に配置された状態であっても、ストッパ８１３の起立片８１３ａが、ホッパ装置２２の前面部２２Ｆを押圧して、ホッパ装置２２を規定の固定位置にまで押し込むことができる。この際、ホッパ装置２２は、ホッパ装置２２の背面側が背面側ストッパ８０２に当接して、背面側への移動が規制される。

［ロック機構８の規制状態（第２の状態）］
更に前扉３を閉じる方向に変位させたとき、つまり図６、図８（ｂ）、図１１に示すように、前扉（前面部材）３が筐体２の開口部に対して閉状態となった場合には、前扉３が可動部材８１２の凸状部８１２ｂの先端部に当接した状態で、可動部材８１２を背面側に向かって更に移動して、可動部材８１２のラック８１２ｆに噛合する歯車８１３ｂが、可動部材８１２の前後方向ｄｘに沿った移動変位量に応じて更に回転し、歯車８１３ｂに一体成形されたストッパ８１３の起立片８１３ａが直立する。この際、ホッパ装置２２は、ロック機構８のストッパ８１３及び背面側ストッパ８０２により、前後方向ｄｘ方向に沿った変位が規制される。またホッパ装置２２は、ガイドレール８０１により、左右方向ｄｙへの変位が規制されている。更にガイドレール８０１の係合凹部８０１Ａに、ホッパ装置２２の係合部２２１が係合されているので、上下方向ｄｚへの変位も規制されている。つまり上記ロック機構８の規制状態では、ホッパ装置２２は筐体２の内部の所定位置に確実に固定される。

このためロック機構８は、振動などによる位置ズレを確実に防止することができる。

またホッパ装置２２が所定位置に確実に固定されるので、例えば位置ズレが生じる従来のホッパ装置と比べて、遊技媒体の取りこぼしを防止することができ、ケーブルやコネクタ等の接続不良等の不具合を防止することができる。

［第１状態から第２状態］
また例えばスロットマシン１のメンテナンスやホッパ装置２２へのメダル（遊技媒体）の補充のために前扉３を開ける場合には、ロック機構８の動作は、逆動作となる。詳細には、前扉３を開けると図１０に示すように、付勢部材８１４により可動部材８１２が開口側に向かって加圧されて変位する。この際、可動部材８１２のラック８１２ｆに噛合し、取付部材８１１により回転軸８１３ｃが軸支された歯車８１３ｂが、可動部材８１２の前後方向ｄｘに沿った移動変位量に応じて回転して、歯車８１３ｂに一体成形されたストッパ８１３の起立片８１３ａが、前面側に向かって倒れる。

そして更に前扉３を開けると、図５，図８（ａ）図９に示すように、付勢部材８１４により可動部材８１２が開口側に向かって付勢されているので、可動部材８１２が更に開口部側に変位して、可動部材８１２の前面側一端部に形成された凸状部（押し出しボス）８１２ｂが、取付部材８１１の開口孔部８１１ｂから、開口部側に向かって突出する。この状態ではストッパ（可動型規制部材）８１３が開口部側に向かって横倒している。つまりロック機構８は規制解除状態となる。この状態は、上述したようにホッパ装置２２が筐体２に対して着脱可能な状態である。操作者は、ホッパ装置２２をガイドレール８０１により前後方向ｄｘに沿ってスライドさせて、ホッパ装置２２を引き出してタンク部２２Ａにメダル（遊技媒体）を補充することができる。

以上説明したように、スロットマシン１は、開口部２Ａが形成された筐体２と、筐体２の開口部２Ａに開閉自在に取り付けられた前扉（前面部材）３と、筐体２内に着脱自在に設置され、収容されている遊技媒体を遊技結果に応じて払い出すホッパ装置２２と、筐体２の内部に備えられ、ホッパ装置２２を前後方向ｄｘに沿って移動可能に規制するガイドレール（規制部材）８０１と、前扉（前面部材）３の開閉変位に応じて、筐体２内に、筐体２に対するホッパ装置２２の前後方向ｄｘに沿った変位を規制又は規制解除を行うロック機構８とを有するので、例えば操作者が、ロック機構の解除操作を行いながらホッパ装置を引き出すという従来のロック機構と比べて、本発明では前扉３を閉じたときにロック機構８がホッパ装置２２を筐体２内部の所定位置に固定して、前扉３を開いたときにロック機構８が規制解除を自動で行うので、容易にホッパ装置２２を取り出せることができる。また本発明では、ロック解除動作がホッパ装置２２の移動の妨げになることがないので、操作者のユーザビリティ（使い勝手）が向上する。

また上述したように上記ロック機構８を設けたので、筐体２内に着脱自在に設置される払出装置（ホッパ装置）の振動などによる位置ズレを確実に防止することができる。

またホッパ装置２２の背面方向への位置決めが中途半端であっても、前扉３を閉じることによりロック機構８のストッパ８１３が起立して、ストッパ８１３がホッパ装置２２を背面側に押し込み、ホッパ装置２２を規定位置に移動させた後、背面側ストッパ８０２及びロック機構８のストッパ８１３により確実にホッパ装置２２を固定することができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではない。上述した実施形態や具体例を組み合わせてもよい。

また上記実施形態では、可動部材８１２の前面側に凸状部（押し出しボス）８１２ｂを設けたが、この形態に限られるものではない。前扉３により可動部材８１２を前後方向ｄｘに沿って変位させることができれば、上記形態に限られるものではない。例えば前扉３側に凸状部を設けて、前扉３の開閉変位により可動部材８１２を移動させてもよい。

また上記ロック機構８は上記形態に限られるものではない。例えば、前扉３によりホッパ装置２２を押し込むことにより、ホッパ装置２２を固定する構造としてもよい。

また上記実施形態では遊技機としてスロットマシンを説明したが、この形態に限られるものではない。本発明を遊技球（パチンコ）を遊技媒体とする遊技機、例えばパチンコ、雀球遊技装置等に適用してもよい。また本発明に係るロック機構８を、筐体内にホッパ装置を着脱可能に配置する遊技媒体貸出機に対して適用してもよい。

本発明の一実施形態に係る遊技機を説明するための正面図である。 図１に示した遊技機の内部構造を説明するための図である。 図１，図２に示した前扉が筐体から開いた状態の遊技機の斜視図である。 図１に示した遊技機の機能ブロック図である。 図２，図３に示したホッパ装置２２およびロック機構８を説明するための斜視図であり、ホッパ装置２２が脱着した状態を示す図である。 図５に示したホッパ装置２２が筐体２内の所定位置に収納された状態を説明するための斜視図である。 図５，図６に示したロック機構８を説明するための分解図である。 図５〜図７に示したロック機構８の動作を説明するための斜視図であり、（ａ）は可動型規制部材（ホッパストッパ）が横倒された状態を示す図であり、（ｂ）は可動型規制部材が起立した状態を示す図である。 本発明に係るホッパ装置２２のロック機構８を採用したスロットマシン１の動作を説明するための図であり、詳細には前扉（前面部材）３が筐体２の開口部２Ａに対して開状態のときの断面図である。 本発明に係るホッパ装置２２のロック機構８を採用したスロットマシン１の動作を説明するための図であり、前扉３（前面部材）３が筐体２の開口部２Ａに対して前後方向ｄｘ方向に沿って開閉変位するときの断面図である。 前扉（前面部材）３が筐体２の開口部２Ａに対して閉状態のときの断面図である。

符号の説明

１ 遊技機（スロットマシン）
２ 筐体
２ａ ヒンジ部
２Ａ 開口部
３ 前扉（前面部材）
４ 上部パネル部
５ 下部パネル部
６ 受皿ユニット
６ａ 受け皿
７ 操作卓
８ ロック機構
１０ 液晶表示領域
１１ 液晶パネルユニット
１２ 非表示領域
１３ 液晶表示パネル部
１５ リール照明部
１５ａ 冷陰極蛍光ランプ
１５ｂ インバータ
１８ 中央表示基板
２０ 主制御基板
２１ フレーム
２２ ホッパ装置
２２ａ メダル払出口
２２ｂ ロータディスク
２２Ａ タンク部
２２Ｂ メダル払出ユニット
２２Ｆ 前面部
２３ 補助貯留部
２４ 主電源装置
２５ 外部集中端子基板
３０ サブ制御基板
３２ メダル選別装置
３３ ガイド部材
３４ ガイド部材
４１ 開口部
４３ａ，４３ｂ，４３ｃ 演出用照明部
４４ａ，４４ｂ 演出用放音部
４５ 液晶表示ユニット
６１ 払出口
６２ａ，６２ｂ 演出用放音部
７１ メダル（遊技媒体）投入部
７２，７３ ベットボタン
７４ スタートレバー
７５ａ，７５ｂ，７５ｃ ストップボタン
１００ リールユニット
１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ リール
１０４ 回胴装置基板
１５０ 電源装置基板
２０１ クレジット管理手段
２０２ 内部抽選手段
２０２ａ 乱数発生装置
２０２ｂ 役抽選テーブル
２０２ｃ 内部抽選フラグ
２０３ リール回転制御手段
２０４ 入賞判定手段
２０５ メダル払出制御手段
２０６ 演出制御手段
３０１ フロント部材
３０２ 中間部材
３２１ メダルセンサ
３６１ 固定部材
８００ 取付ベース部材
８０１，８０１ａ，８０１ｂ ガイドレール（規制部材）
８０２ 背面側ストッパ
８１１ 取付部材
８１１ｂ 開口孔部
８１２ 可動部材
８１２ａ 枠状部
８１２ｂ 凸状部（押し出しボス）
８１２ｃ 凸状部
８１２ｄ 摺動面
８１２ｅ 凹部
８１２ｆ ラック
８１３ ホッパーストッパ，ストッパ（可動型規制部材）
８１３ａ 起立片
８１３ｂ 歯車
８１３ｃ 回転軸
８１４ 付勢部材（バネ）

Claims (4)

1. 開口部が形成された筐体と、
   前記筐体の開口部に開閉自在に取り付けられた前面部材と、
   前記筐体内に着脱自在に設置され、収容されている遊技媒体を遊技結果に応じて払い出す遊技媒体払出装置と、
   前記筐体内に備えられ、前記遊技媒体払出装置を前後方向に沿って移動可能に規制する規制部材と、
   ロック機構とを備え、
   前記ロック機構は、
   中空部を備え、前記前面部材の開閉変位に応じて前記前後方向に沿って移動可能に形成された可動部材と、
   前記可動部材を前記開口部に向かって付勢する付勢部材と、
   前記可動部材の前記前後方向に沿った移動変位量に応じて、横倒して前記可動部材の前記中空部に収容され、又は前記可動部材の前記中空部から起立する可動型規制部材と、
   前記筐体内の底面部に形成された凹部に配置され、前記可動部材、前記付勢部材、前記可動型規制部材を収容可能な中空部を備える取付部材とを有し、
   前記可動部材の前記開口部側の一端部が前記取付部材から突出するように、前記付勢部材により付勢されている
   ことを特徴とする遊技機。
2. 前記可動型規制部材は、前記取付部材又は前記筐体に軸支された回転軸が一端部にそれぞれ形成された起立片と、前記回転軸を回転中心として前記起立片の各前記一端部に一体的に形成された歯車とを有し、前記可動部材の摺動方向変位量に応じて回転し、
   前記可動部材は、前記中空部を備える枠状部を有し、当該枠状部の左右の両端部には、前記可動型規制部材の前記歯車と噛合するラックが形成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 遊技機の内部に着脱自在に配置される遊技媒体払出装置のロック機構であって、
   前記遊技機は、開口部が形成された筐体と、前記筐体の開口部に開閉自在に取り付けられた前面部材と、前記筐体の内部に備えられ、前記遊技媒体払出装置を前記前後方向に沿って移動可能に規定する規制部材とを備え、
   前記ロック機構は、
   中空部を備え、前記前面部材の開閉変位に応じて前記前後方向に沿って移動可能に形成された可動部材と、
   前記可動部材を前記開口部に向かって付勢する付勢部材と、
   前記可動部材の前記前後方向に沿った移動変位量に応じて、横倒して前記可動部材の前記中空部に収容され、又は前記可動部材の前記中空部から起立する可動型規制部材と、
   前記筐体内の底面部に形成された凹部に配置され、前記可動部材、前記付勢部材、前記可動型規制部材を収容可能な中空部を備える取付部材とを有し、
   前記可動部材の前記開口部側の一端部が前記取付部材から突出するように、前記付勢部材により付勢されていることを特徴とする遊技媒体払出装置のロック機構。
4. 前記可動型規制部材は、前記取付部材又は前記筐体に軸支された回転軸が一端部にそれぞれ形成された起立片と、前記回転軸を回転中心として前記起立片の各前記一端部に一体的に形成された歯車とを有し、前記可動部材の摺動方向変位量に応じて回転し、
   前記可動部材は、前記中空部を備える枠状部を有し、当該枠状部の左右の両端部には、前記可動型規制部材の前記歯車と噛合するラックが形成されている
   ことを特徴とする請求項３記載の遊技媒体払出装置のロック機構。

Images