JP3969371B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関するものである。

遊技機の一種として、パチンコ機等の弾球及び球払出遊技機がある。かかる弾球及び球払出遊技機においては、球受面が球発射位置に向けて傾斜した球受皿を備え、遊技球が球発射位置に順次取り込まれ、その取り込まれた遊技球が遊技領域に向けて発射される。そして、所定の入賞口や入賞装置に遊技球が入賞すると所定数の賞品球が球受皿の傾斜上流側に払い出されるようになっている。また、場合によっては上記球受皿に貯留しきれない遊技球が別の球受皿に貯留されるようになっており、一般には球発射位置に通じる上側の球受皿が上皿、余剰球を貯留する球受皿が下皿と称されている。

また、上記弾球及び球払出遊技機の他、近年、パチンコ機で使用される遊技球と同様の遊技球を用いてスロットマシンに似通った遊技を行うことのできる球使用ベルト式遊技機が考えられている。かかる遊技機においては、所定数の遊技球が取り込まれた後にレバー操作が行われることで可変表示手段の可変表示が開始される。そして、特別遊技状態の発生に際しては多くの遊技球が払い出されるようになっている。かかる遊技機においても、上記弾球及び球払出遊技機と同様、球受皿が備えられる。

例えば、特許文献１に開示された遊技機では、遊技球を貯留する供給皿本体と、該供給皿本体を収納して外カバーを構成する覆い枠等とにより球供給皿（上皿）を構成し、この球供給皿を、金属板よりなる開閉パネルに取り付けることとしている。そして、入賞等により払出機構から遊技球が払い出される場合には、供給皿本体の後方に設けられた賞球流出口を介して遊技球が球貯留部に排出されるようになっている。

しかしながら、既存の遊技機では以下の不都合が生ずる。すなわち、遊技に際しては球受皿（上皿）に貯留された遊技球が順次取り込まれていくが、遊技球の払出が連続的に行われないとやがて球受皿の貯留球が不足し、遊技者が下皿や玉箱等から遊技球を補給しなくてはならない状況になる。この場合、遊技球の消化速度（取り込み速度）に対して球受皿の容積が小さいと、遊技球の補給が繰り返し強いられるという不都合が生じる。
特開平１１−１１４１８３号公報 図８等

本発明は、玉箱等からの遊技球の補給に際しその遊技球補給の煩雑さ解消し得る構成の遊技機を提供することを目的とするものである。

以下、上記課題を解決するのに有効な手段等につき、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、発明の実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。

手段１．遊技球を貯留する球受皿（上皿１８）を有し、該球受皿に貯留した遊技球を順次投入する構成とした遊技機において、
遊技機本体（外枠２、前面枠３等）の内部側に位置し前記球受皿に対しての遊技球の排出を可能とする内部側貯留部（払出通路５６）と、前記球受皿から前記内部側貯留部へ遊技球を誘導するための誘導通路（誘導通路５２）とを設けたことを特徴とする遊技機。

手段１によれば、球受皿に貯留された遊技球が順次投入されて遊技に使用される。また特に、球受皿内の遊技球は、誘導通路を通じて内部側貯留部へ誘導され、内部側貯留部の遊技球は更に球受皿に排出されるようにもなっている。要するに、遊技に際しては球受皿の貯留球が順次使用されるが、その貯留球が不足すれば例えば玉箱等から遊技球を補給する必要が生じる。このとき、一般には遊技球の補給可能量は球受皿の容積にて制約され、遊技球の消化速度（投入速度）に対して球受皿の容積が小さいと、遊技球の補給が繰り返し強いられる。これに対し本手段１では、誘導通路を通じての球受皿から内部側貯留部への遊技球誘導が可能となるため、玉箱等から補給する遊技球を内部側貯留部にも貯めることができる。そのため、一度に大量の遊技球補給が可能となり、遊技球の補給回数を減じさせることができる。その結果、玉箱等からの遊技球の補給に際しその遊技球補給の煩雑さ解消し、遊技性の向上を実現し得ることとなる。

手段２．手段１において、前記誘導通路を、球受皿から内部側貯留部に向けて下方に傾斜して設けたことを特徴とする遊技機。

手段２によれば、誘導通路が球受皿から内部側貯留部に向けて下方に傾斜しているため、球受皿の遊技球を無理なく内部側貯留部に誘導させることができる。

手段３．手段１又は手段２において、払出装置（払出装置２８）からの払出球を前記球受皿に排出する排出通路（排出通路５１）よりも上流側に前記誘導通路を設けたことを特徴とする遊技機。

手段３によれば、排出通路よりも上流側に誘導通路を設けたため、通常時において排出通路から排出された遊技球が、意に反して誘導通路を通じて内部側貯留部に流出されるといった事態が生じ難いものとなる。故に、遊技に対しての支障が回避できる。

なお本記載において、上流、下流といった表現は、重力の作用によって遊技球が流れる方向を基準にしており、遊技球通路が高低異なれば、高位側が上流、低位側が下流となる。

手段４．遊技球を貯留する第１貯留部（上皿１８）を遊技機開放部分に設けるとともに、その遊技機後方における遊技機閉鎖部分に同じく遊技球を貯留する第２貯留部（払出通路５６）を設け、第１貯留部に排出通路（排出通路５１）を介して第２貯留部から遊技球を排出し、第１貯留部の最下流部分より遊技球を順次投入する構成とした遊技機であって、
第１貯留部から第２貯留部へ遊技球を誘導するための誘導通路（誘導通路５２）を設けたことを特徴とする遊技機。

手段４によれば、第１貯留部には排出通路を介して第２貯留部から遊技球が排出され、第１貯留部に貯留された遊技球が第１貯留部の最下流部分より順次投入されて遊技に使用される。また特に、第１貯留部内の遊技球は、誘導通路を通じて第２貯留部へ誘導されるようにもなっている。要するに、遊技に際しては第１貯留部の貯留球が順次使用されるが、その貯留球が不足すれば例えば玉箱等から遊技球を補給する必要が生じる。このとき、一般には遊技球の補給可能量は第１貯留部の容積にて制約され、遊技球の消化速度（投入速度）に対して第１貯留部の容積が小さいと、遊技球の補給が繰り返し強いられる。これに対し本手段４では、誘導通路を通じて第１貯留部から第２貯留部への遊技球誘導が可能となるため、玉箱等から補給する遊技球を第２貯留部にも貯めることができる。そのため、一度に大量の遊技球補給が可能となり、遊技球の補給回数を減じさせることができる。その結果、玉箱等からの遊技球の補給に際しその遊技球補給の煩雑さ解消し、遊技性の向上を実現し得ることとなる。

手段５．遊技機本体（外枠２、前面枠３等）の前面壁部（前面パネル部５０）を挟んでその前方側及び後方側に、遊技機正面から見て左右方向に延びそれぞれ所定方向に向けて傾斜する第１貯留部（上皿１８）と第２貯留部（払出通路５６）とを並設し、第２貯留部に払出装置（払出装置２８）から遊技球を払い出す一方、第１貯留部に排出通路（排出通路５１）を介して第２貯留部から遊技球を排出し、第１貯留部の最下流部分より遊技球を順次投入する構成とした遊技機であって、
第１貯留部から第２貯留部へ遊技球を誘導するための誘導通路（誘導通路５２）を設けたことを特徴とする遊技機。

手段５によれば、第２貯留部には払出装置から遊技球が払い出される一方で、第１貯留部には排出通路を介して第２貯留部から遊技球が排出され、第１貯留部に貯留された遊技球が第１貯留部の最下流部分より順次投入されて遊技に使用される。また特に、第１貯留部内の遊技球は、誘導通路を通じて第２貯留部へ誘導されるようにもなっている。要するに、遊技に際しては第１貯留部の貯留球が順次使用されるが、その貯留球が不足すれば例えば玉箱等から遊技球を補給する必要が生じる。このとき、一般には遊技球の補給可能量は第１貯留部の容積にて制約され、遊技球の消化速度（投入速度）に対して第１貯留部の容積が小さいと、遊技球の補給が繰り返し強いられる。これに対し本手段５では、誘導通路を通じて第１貯留部から第２貯留部への遊技球誘導が可能となるため、玉箱等から補給する遊技球を第２貯留部にも貯めることができる。そのため、一度に大量の遊技球補給が可能となり、遊技球の補給回数を減じさせることができる。その結果、玉箱等からの遊技球の補給に際しその遊技球補給の煩雑さ解消し、遊技性の向上を実現し得ることとなる。

手段６．手段４又は手段５において、前記誘導通路を、第１貯留部から第２貯留部に向けて下方に傾斜して設けたことを特徴とする遊技機。

手段６によれば、誘導通路が第１貯留部から第２貯留部に向けて下方に傾斜しているため、第１貯留部の遊技球を無理なく第２貯留部に誘導させることができる。

手段７．手段４乃至手段６のいずれかにおいて、前記第１貯留部における前記排出通路よりも上流側に前記誘導通路を設けたことを特徴とする遊技機。

手段７によれば、第１貯留部における排出通路よりも上流側に誘導通路を設けたため、通常時において排出通路を通じて第２貯留部から排出された遊技球が、意に反して誘導通路を通じて第２貯留部に戻ってしまうといった事態が生じ難いものとなる。故に、遊技に対しての支障が回避できる。

手段８．手段４乃至手段７のいずれかにおいて、前記第１貯留部に、遊技球投入口に通じる低位側貯留域（主上皿部１８ａ）とそれよりも高位となる高位側貯留域（副上皿部１８ｂ）とを設け、低位側貯留域の上流部分に前記排出通路を設ける一方、高位側貯留域の上流部分に前記誘導通路を設けたことを特徴とする遊技機。

手段８によれば、第１貯留部において、低位側貯留域では遊技球が排出通路から供給され、遊技球投入口へ流れる。また、高位側貯留域では遊技球が低位側貯留域に対して流れる一方、誘導通路を通じて第２貯留部にも流れる。本構成では、前記手段７で説明した通り、遊技球が意に反して誘導通路を通じて第２貯留部に戻ってしまうといった事態が回避できる。

手段９．手段８において、前記低位側貯留域と前記高位側貯留域とを遊技機前後方向に折り重なるようにして設けたことを特徴とする遊技機。

手段９によれば、低位側貯留域と高位側貯留域とが折り重なるようにして設けられるため、これら各貯留域を好適に配置することが可能となる。

手段１０．手段４乃至手段９のいずれかにおいて、前記第１貯留部の遊技球貯留容量よりも前記第２貯留部の遊技球貯留容量を大きくしたことを特徴とする遊技機。

手段１０によれば、第２貯留部の遊技球貯留容量が大きいことから、玉箱等から遊技球を補給する場合において第１貯留部から第２貯留部に対して多量の遊技球を送り込むことが可能となる。

手段１１．手段１乃至手段１０のいずれかにおいて、前記誘導通路には、同通路を開放又は閉鎖する開閉部材を設けたことを特徴とする遊技機。

手段１１によれば、開閉部材の動作により誘導通路が開閉できるため、球受皿から内部側貯留部への遊技球誘導、又は第１貯留部から第２貯留部への遊技球誘導を行わせたい場合にのみその遊技球誘導を許容するようにすることができる。

手段１２．手段１乃至手段１１のいずれかにおいて、遊技機は、表面に複数の絵柄（図柄）が付された無端状ベルト（ベルト７６）を周回させ、遊技機前面に設けた表示窓（表示窓６１〜６３）を通じて前記絵柄を可変表示するように構成し、その停止後の確定絵柄に応じて遊技球の払出を行い又は特別遊技状態を発生させるものであること。

手段１２によれば、手段１乃至手段１１のいずれかの効果をベルト式球投入払出遊技機において享受することができる。

手段１３．手段１２において、始動操作手段（スタートレバー１０１）の操作に起因して前記ベルトの回転を始動させて絵柄を可変表示するとともに、停止操作手段（ストップボタン１０２〜１０４）の操作に起因して或いは該停止操作手段が操作されないまま所定時間経過したことに起因して前記ベルトの回転を停止させて絵柄の可変表示を停止するように構成したことを特徴とする遊技機。

手段１３によれば、遊技者が始動操作手段を操作したり停止操作手段を操作したりすることにより、遊技に積極的に関与することができる。

手段１４．手段１２又は手段１３において、遊技機は、遊技回毎に、複数個の遊技球を投入することを遊技開始条件とするものであること。

ベルト式球投入払出遊技機では、スロットマシンにおける遊技メダルに代えて遊技球を使用し、複数個の遊技球を一度に取り込む構成となることから、一般的なパチンコ機に比べて遊技球の消化速度が大きく、遊技球補給の煩雑化が生じる可能性が高い。これに対し、上記各手段の適用により、遊技球補給の煩雑化の問題が解消できる。

手段１５．遊技機本体（外枠２、前面枠３等）の前面壁部（前面パネル部５０）よりも前方側に張り出すようにして、遊技機正面から見て左右方向に延び且つ所定方向に向けて下方に傾斜する球受皿（上皿１８）を設けるとともに、前記前面壁部を挟んで球受皿の背後に当該球受皿と略等長をなす払出通路（払出通路５６）を設け、更に前記球受皿と前記払出通路との間には払出通路から球受皿への遊技球の排出を可能とする排出通路（排出通路５１）を設け、払出装置（払出装置２８）から払出通路に遊技球を払い出す一方、払出通路と排出通路とを経由して球受皿に排出された遊技球を球受皿の最下流部分より順次投入する構成とした遊技機であって、
前記球受皿には前記排出通路よりも上流部分に上流側貯留部（副上皿部１８ｂ）を設けるとともに、該上流側貯留部において、球受皿側から払出通路へ遊技球を誘導するための誘導通路（誘導通路５２）を、前記前面壁部を貫通するようにして球受皿側から前記払出通路に向けて下方に傾斜した状態で設け、前記排出通路と前記誘導通路とを前記球受皿の左右両端部にそれぞれ振り分けて配置したことを特徴とする遊技機。

手段１５によれば、誘導通路を通じて球受皿側から払出通路への遊技球誘導が可能となるため、玉箱等から補給する遊技球を払出通路にも貯めることができる。そのため、前述した手段１等と同様に、一度に大量の遊技球補給が可能となり、遊技球の補給回数を減じさせることができる。その結果、玉箱等からの遊技球の補給に際しその遊技球補給の煩雑さ解消し、遊技性の向上を実現し得ることとなる。また特に本手段では、排出通路と誘導通路とを球受皿の左右両端部にそれぞれ振り分けて配置したため、球受皿の背後の払出通路全体を有効的に使って補給遊技球の貯留を行わせることが可能となる。よって、補給作業の効率化がより一層好適に実現できる。

以下は手段１５の従属的な構成であるが、既述の構成と重複する部分を多いため、構成のみ説明する。

手段１６．手段１５において、前記前面壁部の遊技機前方側に、前記球受皿を形成する球受皿形成部材（上皿形成体１７）を取り付けるとともに、前記前面壁部の遊技機後方側に、前記払出通路を形成する払出通路形成部材（遊技球通路ユニット）を取り付けたことを特徴とする遊技機。

手段１７．手段１５又は手段１６において、前記球受皿には、前記排出通路よりも上流部分の前記上流側貯留部と下流側の下流側貯留部とを遊技機前後方向に折り重なるようにして設けたことを特徴とする遊技機。

手段１８．手段１５乃至手段１７のいずれかにおいて、表面に複数の絵柄（図柄）が付された無端状ベルト（ベルト７６）を周回させ、遊技機前面に設けた表示窓（表示窓６１〜６３）を通じて前記絵柄を可変表示するように構成し、遊技回毎に、複数個の遊技球が投入されること及び始動操作手段（スタートレバー１０１）が操作されることを遊技開始条件として、前記ベルトの回転を始動させて絵柄を可変表示するとともに、停止操作手段（ストップボタン１０２〜１０４）の操作に起因して或いは該停止操作手段が操作されないまま所定時間経過したことに起因して前記ベルトの回転を停止させて絵柄の可変表示を停止し、その停止後の確定絵柄に応じて遊技球の払出を行い又は特別遊技状態を発生させるようにしたことを特徴とする遊技機。

特許請求の範囲に記載の発明によれば、第１貯留部には排出通路を介して第２貯留部から遊技球が排出され、第１貯留部に貯留された遊技球が第１貯留部より順次受け入れ部によって受け入れられて遊技に使用される。また、第１貯留部内の遊技球は、誘導通路を通じて第２貯留部へ誘導可能とされている。遊技に際しては第１貯留部の貯留球が順次使用されるが、その貯留球が不足すれば例えば玉箱等から遊技球を補給する必要が生じる。このとき、遊技球の受け入れ速度に対して第１貯留部の容積が小さいと、遊技球の補給を繰り返し強いられる。これに対し本発明では、遊技球を第２貯留部にも貯めることができる。そのため、遊技球の補給回数を減じさせることができる。その結果、玉箱等からの遊技球の補給に際しその遊技球補給の煩雑さ解消し、遊技性の向上を実現し得ることとなる。さらに、第１貯留部についていえば、第１転動部と第２転動部とを備えており、排出通路を通じて第２貯留部から排出された遊技球は第２転動部へ流入して受け入れ部へスムーズに導くことができるし、第１転動部に貯められた遊技球を第２転動部へスムーズに導くこともできる。

以下に、遊技球を取り込んだ上で遊技が開始される遊技機に関する一実施の形態につき図面に基づいて説明する。

本実施の形態における遊技機は、遊技に際して所定数の遊技媒体（遊技価値）としての遊技球（例えばパチンコ機と同様の遊技球：パチンコ球）を必要とし、所定条件が成立した場合には複数の遊技球、場合によっては大量の遊技球が払い出されるよう構成されている。なお、遊技球は、パチンコ球に限られず、広義には鋼球であればよい。

まず、遊技機１の外観構成及び内部構造の概略を説明する。ここで、図１は遊技機１の全体を示す斜視図、図２は遊技機１の正面図、図３は遊技機本体と前面扉４とを展開して横に並べて示す正面図、図４は遊技機１の背面図である。なお、図２には、遊技機１に併設される球貸し装置Ａも図示している。

図１〜図３に示すように、遊技機１は、本体枠としての外枠２と、外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備えている。この場合、外枠２と前面枠３とは、その左端の上部及び下部においてヒンジ３１，３２により開閉可能に連結されている。外枠２は木製の板材を四辺に連結し構成されるものであって、全体として矩形状をなす。また、前面枠３は、外形寸法が外枠２よりも僅かに小さな四角枠状の板材よりなり、外枠２の前面に当接するようにして設けられている。前面枠３には、その裏面から外枠２の内周面に沿って背面側に延びる裏セット盤１６が取り付け固定されており、その裏セット盤１６に、後述するベルトユニットや、遊技球の取込又は払出のための装置（いわゆる裏セット）や、各種制御基板等が搭載されるようになっている。本実施の形態では、基本的に外枠２、前面枠３及び該前面枠３に設けられる裏セット盤１６等により遊技機本体が構成されている。

前面枠３の前面側には、当該前面枠３に対して開閉可能な開閉扉としての前面扉４が設けられると共に、この前面扉４の下方に下皿ユニット５が設けられている。すなわち、前面枠３の前面側は前面扉４と下皿ユニット５とにより覆い隠されるようになっており、前面扉４が開放されることにより、下皿ユニット５よりも上方の前面枠３及びそれに搭載された各種機構（ベルトユニット等）が前方に露出されるようになっている。前面枠３と前面扉４とは、その左端の上部及び下部のヒンジ３３，３４により開閉自在に連結されている。従って、前面扉４は、前面枠３に対してその左側部を中心に右側部が回動される。

前面扉４及び下皿ユニット５の前面は、遊技機全体として一体的な外観をなすよう連続的な立体形状にて形成されており、遊技機１の概ね外周全体で環状をなしかつ遊技機前面に突出する環状部６，７を有する。環状部６，７は遊技機正面から見てほぼ左右対称の形状をなす。これら環状部６，７には、発光ダイオード等よりなる発光体８，９が多数埋設されており（図２右下の一部破断部参照）、遊技に際しこの発光体８，９が発光することにより、例えば環状部６，７が一斉に又は遊技機外周を周回して光るようになっている。環状部６のうち、最上部に位置するトップ部６ａは他の部位よりも一層前方に突出しており、トップ部６ａには、左右一対のランプ表示部１０が設けられると共に、同じく左右一対のスピーカ１１が設けられている。また、環状部６において高さ方向中央部付近には、内側に括れた括れ部６ｂが設けられ、その括れ部６ｂにもランプ表示部１２，１３が設けられている。

環状部６，７（発光体８，９）やランプ表示部１０，１２，１３等は、表示内容の多様化や表示演出の重厚化等を意図しつつ遊技の際の補助演出を行うために設けられるものであって、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行する。例えば、ビッグボーナスゲームを獲得しうる状態になったときに、環状部６，７（発光体８，９）を一斉に又は周回させるように発光させたり、全てのランプ表示部１０，１２，１３を点灯又は点滅等させたりすることで、遊技者への告知が行われる。

一方で、実際の遊技ホールでは、図２に示すように、遊技機１の向かって左側には球貸し装置Ａが設けられ、この球貸し装置Ａへの紙幣や硬貨等の投入によりノズルＢを通じて遊技球が遊技機１（実際には後述する上皿１８）に供給されるようになっている。ノズルＢは、基部Ｃを中心にして手前側に回動可能に、かつ上方に跳ね上げ可能に構成されている。かかる場合、ノズルＢが図示の如く球供給位置にあると、このノズルＢと、前述した前面扉４前面の環状部６とが干渉するおそれが生ずるが、本実施の形態では、環状部６の括れ部６ｂの一部に切り欠き状の凹部１５が形成されており、この凹部１５にノズルＢの中間部位が配置されるようになっている。詳しくは、凹部１５は、上皿１８の直上となる高さ位置に、かつ後述する操作部１００（遊技機前面の膨出部）の上面と連続面をなすようにして設けられている。また、凹部１５は、ノズルＢが回動して球供給位置に配置されるのに支障のない十分な高さ方向の寸法を有する。

上記凹部１５により、遊技機１前面の立体的な造形にかかわらず、ノズルＢを介して遊技球の補充が好適に実施できる。また、凹部１５には、他の環状部６と同様に発光体８が埋め込まれている。故に、凹部１５が切欠き状に設けられたとしても、環状部６，７は凹部１５も含むようにして発光し、その全体の印象が損なわれることはない。なお、凹部１５の上面壁を、手前側が上位となる傾斜面としても良い。これにより、凹部１５内に配置されたノズルＢを上方に跳ね上げる際、凹部１５の傾斜面に沿わせて容易にその跳ね上げを行うことができる。

本実施の形態における遊技機１は、遊技球（仮想遊技球をも含む）の投入を必要条件として遊技が行われ、所定条件の成立に伴い所定個数の遊技球の払出が行われるよう構成されている。遊技媒体として遊技球を用いるための構成を以下に説明する。すなわち、図３や図５に示すように、前面枠３に取り付け固定された裏セット盤１６には、その前面側下方に上皿形成体１７が着脱可能に取り付けられている。図６は、上皿形成体１７の構成を示す斜視図である。

上皿形成体１７には球受皿、第１貯留部としての上皿１８が形成されており、その上皿１８は、取込装置２３への投入口に通じる低位側貯留域としての主上皿部１８ａと、その上流側に位置する高位側貯留域としての副上皿部１８ｂとを有する。基本的に、主上皿部１８ａは、後述する払出機構より払い出された遊技球を貯留するものである一方、副上皿部１８ｂは、球貸し用のノズルＢ（図２参照）から供給される遊技球を受け取り、主上皿部１８ａへ導くものである。主上皿部１８ａ内の遊技球は、球案内部１９を通じて投入口に流れ込み、この投入口より取込装置２３（図３参照）に給送される。球案内部１９は遊技球を一列に整列させて球出口に供給することができるようになっており、球案内部１９にはステンレスカバー（保護カバー）２０が取り付けられている。主上皿部１８ａ及び副上皿部１８ｂは折り返すようにして前後に重複して設けられ、副上皿部１８ｂは図６の左側に向けて幾分下方に傾斜し、主上皿部１８ａは図６の右側に向けて幾分下方に傾斜している。故に、主上皿部１８ａ及び副上皿部１８ｂ内の遊技球は順序よく下流側に流れ、取込装置２３へ向けて案内される。

上皿形成体１７の左右両端部には装着固定部２１が設けられており、この装着固定部２１を裏セット盤１６側に締結することにより、上皿形成体１７が裏セット盤１６に装着されるようになっている（図５にはその装着状態を示す）。装着固定部２１の締結解除により、上皿形成体１７が裏セット盤１６から離脱される。装着固定部２１は裏セット盤１６に対して着脱自在であればその締結手法は任意でよく、裏セット盤１６側に設けた被締結穴に締結具（例えばナイラッチ（登録商標））を押し込むワンプッシュ式の締結手法や、裏セット盤１６側に設けたネジ穴に雄ネジを螺着する手法等が適用できる。

そして、上皿形成体１７が裏セット盤１６に装着された状態で、前面扉４が閉じられると、裏セット盤１６と前面扉４との間で上皿形成体１７が固定される。上皿形成体１７にはその長手方向に延びるフランジ２２が設けられており、このフランジ２２が前面扉４の裏面に挟持されるようになっている。すなわち、フランジ２２を挟み込むように前面扉４の裏面の対応位置には挟持用凹所が形成されていることから、前面扉４の閉状態時において上皿形成体１７の脱落が防止されるとともに、上皿１８に貯留される大量の遊技球の重量をも支えることができる。また、図１や図２に示すように、前面扉４のうち、上皿形成体１７に対応する部分（操作部１００）は前面側に膨出しており、かつその膨出部の上面が開口している。このため、前面扉４が閉状態にあるときには、上皿形成体１７の上皿１８が膨出部（操作部１００）の上方に開放されるようになる。以上の構成により、上皿形成体１７を遊技機本体又は前面扉４から容易に取り外すことができるとともに、上皿形成体１７を取り外した上で、上皿１８（特に球案内部１９）の清掃作業等が行いやすくなる。また、後述する操作部１００等の点検、修理等が前面扉４の裏側から行いやすくなる。つまり、メンテナンス性の向上が図られる。前面扉４の膨出部分は操作部１００となっており、前面扉４のうち、操作部１００の直上には表示部１２０が設けられている。これら操作部１００及び表示部１２０の構成については後述することとする。

図５に示すように、上皿形成体１７を取り付けるための前面壁部としての前面パネル部５０には、上皿１８の主上皿部１８ａの上流部分に通じる排出通路５１が設けられており、この排出通路５１を通じて、前面パネル部５０後方に設けた後述する遊技球通路ユニット２９から上皿１８の主上皿部１８ａに対して遊技球が排出される。また、上皿１８の副上皿部１８ｂの上流部分には、前面パネル部５０後方の遊技球通路ユニット２９に通じる誘導通路５２が設けられている。このとき、排出通路５１や誘導通路５２は前面パネル部５０を貫通するようにして設けられている。

取込装置２３（図３参照）は裏セット盤１６に設けられており、遊技者による遊技球の投入操作やクレジット操作等に基づき取込装置２３を介して遊技球が所定個数ずつ取り込まれる。そして、所定個分の遊技球が取り込まれる毎にその都度の遊技（ゲーム）の開始条件が成立し、遊技開始の準備が整えられるようになっている。このとき、遊技球は所定個数ずつ取り込まれた後、図示しない排出経路を介して遊技機外部に排出される。

裏セット盤１６の裏側には、遊技中の所定条件の成立時において遊技球の払出を行う払出機構が設けられている。すなわち、図４に示すように、裏セット盤１６の裏側の最上部にはタンク２５が設けられており、このタンク２５には遊技ホールの島設備から供給される遊技球が逐次補給される。タンク２５の下方にはタンクレール２６が連結され、更にタンクレール２６の下流側にはケースレール２７が連結されている。払出装置２８はケースレール２７の下流側に設けられ、払出モータ等の所定の電気的構成により必要個数の遊技球の払出が行われる。そして、払出装置２８より払い出された遊技球は遊技球通路ユニット２９を通じて前記上皿１８に供給される。遊技球通路ユニット２９の詳細は後述する。

タンクレール２６、ケースレール２７、払出装置２８等の払出機構は、後述するベルトユニット７０（実際には、同ベルトユニット７０を包囲する保護カバー１３５）を迂回するようにして配置されている。また、図４（遊技機１の背面図）では右端の上下部分で前面枠３が開閉可能に軸支されており、前述の払出機構は軸側に配置されている。この場合、払出機構には多数の遊技球が貯留されその重量は自ずと大きくなるが、払出機構が軸側に設けられるため、前面枠３の開閉を支障なく行うことができるようになる。またこのとき、軸部材（ヒンジ３１，３２）にかかる重量負担が軽減されるため、同軸部材（ヒンジ３１，３２）を保護する効果も併せて得られる。払出機構と同様に前記取込装置２３も軸側に設けられていることから、遊技球の取り扱いに関する機構が全て軸側にまとめられ、遊技球の流れに関する不具合時の対応も容易になる。

前記投入操作等が行われた場合、取込装置２３が作動し、これにより上皿１８にある遊技球が所定個数ずつ取り込まれる。また、遊技中に所定条件が成立した場合には、払出装置２８が作動し、これによりタンク２５に貯留されている遊技球が、遊技球通路ユニット２９等を介して基本的には上皿１８に払い出される。

次に、遊技球通路ユニット２９の構成を図７〜図９を用いて説明する。図７は遊技球通路ユニット２９の構成を遊技機１の正面側から見た図面であり、通路内に多量の遊技球が貯留されている状態を仮想的に示している。図８は遊技球通路ユニット２９を構成する通路本体５３を示す斜視図である。図９は払出装置２８や誘導通路５２を横切るような位置での遊技球通路ユニット２９の縦断面図である。図９には便宜上、上皿１８等の周辺構成を併せて図示している。

払出装置２８より払い出された遊技球は、案内通路５４を経由して通路上流室５５に導入される。通路上流室５５には、上皿１８に通じる払出通路５６と後述する下皿４１に通じる下皿排出通路５７とが連通されており、通常時には払出通路５６に遊技球が流れ、払出通路５６が遊技球で満タンになると余剰となった遊技球が下皿排出通路５７に流れるようになっている。払出通路５６は図の右側に向けて下方に傾斜しており、払出通路５６に流れ込んだ遊技球は排出通路５１を通じて上皿１８の主上皿部１８ａに排出される。ここで、払出通路５６は、遊技機前面側に設置された上皿１８に対して前後に並ぶようにして設けられており、上皿１８と同じく遊技球の貯留機能を有する。払出通路５６が内部側貯留部、第２貯留部に相当する。図７等に示す符号５８は、図示しないリセットボタン等の操作に伴い、ケースレール２７等に溜まった遊技球を遊技機外部に排出するための外部排出通路である。

なお、払出通路５６を上下２段又は３段等に形成したり、奥行き方向の寸法を大きくしたりして、払出通路５６の大容量化を図るようにしても良い。具体的には、払出通路５６と上皿（主上皿部１８ａ）とを合わせた容量を、１回の特別遊技状態（ビッグボーナスゲーム又はレギュラーボーナスゲーム）の発生で払い出される遊技球が貯留可能な容量とするとよい。これにより、特別遊技状態の発生後においては、当該特別遊技状態の１回分の払出遊技球相当の遊技を遊技球の補給なしで連続的に実施でき、遊技球の補給作業を少なくできる。上皿１８の遊技球貯留容量よりも払出通路５６の遊技球貯留容量を大きくする構成としてもよい。

また特に、図９を見て分かるように、上皿１８の副上皿部１８ｂの上流部分に設けた誘導通路５２は、副上皿部１８ｂから払出通路５６に向けて下方に傾斜する構成となっている。かかる場合、遊技者が玉箱や下皿４１等から上皿１８に遊技球を補給しようとする際には、副上皿部１８ｂにまで補給された遊技球は誘導通路５２を通じて払出通路５６に誘導される。遊技球を補給する場合には、払出通路５６内の遊技球も無くなっていると考えられるため、払出通路５６に対して十分量の遊技球が送り出される。上記の通り、誘導通路５２が上皿１８から払出通路５６に向けて下方に傾斜しているため、上皿１８の遊技球を無理なく（重力に任せて）払出通路５６に誘導させることができる。これにより、玉箱等からの補給遊技球を払出通路５６に貯めることができ、遊技球の補給回数を減じさせることが可能となる。

一方、図１等に示すように、前面扉４の前面下方に設けた下皿ユニット５には下皿４１が形成され、下皿ユニット５の奥方の側面には下皿排出口４２が形成されている。前記上皿１８や払出通路５５等に遊技球が満タンに貯留されている状態であって更に払出装置２８から遊技球が払い出される場合には、下皿排出通路５７及び下皿排出口４２を介して下皿４１にも遊技球が払い出される。下皿排出口４２の上方にはスピーカ４３が設けられている。下皿４１に隣接して灰皿４４が形成されている。

前面扉４前面の膨出部よりなる操作部１００は、その下面が台形状（凸状）に切り欠かれており（実際には、後述するストップボタン操作面１１３の下方部分が切り欠かれている）、その切り欠きにより形成された領域にスピーカ４３が設置されている。スピーカ４３は、上下方向に限られた空間で十分な音量を確保するため横長の形状をなす。操作部１００の下方空間（切り欠きによりできた空間）は、下皿４１に貯まった遊技球を掻き出すために手を差し入れる空間でもある。この場合、操作部１００の下方空間において、スピーカ４３は、その上方及び左右が操作部１００により、下方が下皿４１（下皿ユニット５）によりそれぞれ囲まれるようになっている。

下皿ユニット５には球抜き穴４５が形成されており、球抜きボタン４６を押すことで図示しない球抜き機構が連動し、下皿４１に貯まった遊技球が球抜き穴４５から下方に排出されるようになっている。

図３，図１０に示すように、前面扉４を閉じた状態において、当該前面扉４にはベルトユニット７０のすぐ前方位置に前面パネル６０が配設されており、その前面パネル６０には３つの表示窓６１，６２，６３が設けられている。各表示窓６１〜６３は横並びとなるように設けられ、各表示窓６１〜６３を通して内部が視認可能となっている。

また、前面パネル６０の背面には、これも同様にパネル状をなすフロントライト部材６４が重ね合わせるようにして取り付けられている。フロントライト部材６４は発光手段を構成するものであり、光源（ライト）と、光源からの光をパネル面に沿って導入しかつパネル面に略垂直な方向に反射させパネル外部へ発する透明な導光パネルとを有して構成されている。つまり、このフロントライト部材６４によればその後方に向けて略垂直に面発光が行われ、後述するベルトユニット７０のベルト表面（図柄）が明るく照射されることとなる。この場合、表示窓６１〜６３による図柄の視認範囲に対して面発光が行われる。なお、本実施の形態では、表示窓６１〜６３毎に個別に光源が設けられている。すなわち、図３に示すように、それぞれ光源６５，６６，６７及びそれらに対応したインバータ６５ａ，６６ａ，６７ａが、個別に設けられている。

次に、表示装置としてのベルトユニット７０の構成を図３、図１０〜図１２を用いて説明する。図１１は、ベルトユニット７０を遊技機本体から取り出して示す斜視図であり、同図には、当該ベルトユニット７０の前面、すなわち図柄表示面を左手前側に示している。また、図１２は、ベルトユニット７０を背面側より見た正面図である。

ベルトユニット７０は、前面扉４の裏側において前方より裏セット盤１６に設置されている。すなわち、ベルトユニット７０は、四角ボックス状をなす金属製のケース８０（ケース部材）を具備している。ケース８０はベルトユニット７０の背面側の背面部８０ａと左右及び上下の側壁部８０ｂとよりなる。また、ケース８０には、その一部を折り曲げ形成することにより上部２カ所に被固定部としれの支持固定部８１が設けられている。そして、支持固定部８１に取付金具８２が取り付けられ、この取付金具８２を介してケース８０が裏セット盤１６に取着固定されている。因みに図１１に示すように、ケース８０の下部には係止穴８３，８４，８５が設けられており、各係止穴８３〜８５に裏セット盤１６側の係止部（図示略）が係止されることにより、ベルトユニット下端部の前後方向の位置決めがなされるようになっている。つまり、各係止穴８３〜８５は前後に複数（例えば２つ）設けられ、その前後の係止穴８３〜８５の何れを用いるかによりベルトユニット７０の傾斜角度が決定されるようになっている。

また、ケース８０には、絵柄変動部を構成する左回転体７１、中回転体７２及び右回転体７３が収容されている。図１０，図１１に示すように、各回転体７１〜７３はそれぞれ、ケース８０に回転可能に軸支された駆動ローラ７４及び従動ローラ７５と、両ローラ７４，７５間に掛け渡されたベルト（無端状ベルト）７６とを備えている。駆動ローラ７４には、その回転方向に沿って左右両縁部に複数の外歯７４ａが等間隔に設けられ、従動ローラ７５にも同様に、その回転方向に沿って左右両縁部に複数の外歯７５ａが等間隔に設けられている。これに対し、ベルト７６には、その左右両縁部に前記外歯７４ａ，７５ａと同じ間隔で係合穴７６ａが設けられている。そして、ベルト７６の係合穴７６ａを両ローラ７４，７５の外歯７４ａ，７５ａに係合させるようにしてベルト７６が両ローラ７４，７５に掛け渡されている。本実施の形態では、従動ローラ７５は駆動ローラ７４よりも小径であるとするが、それらは同じ径であっても、従動ローラ７５の方が大径であってもよい。また、駆動ローラ７４を上に、従動ローラ７５を下に配置するが、それらを上下逆に配置してもよい。かかる構成下、円形状のリールで回転体を構成した場合とは異なり、ベルト７６（回転体７１〜７３）は全体として扁平状に構成されることとなる。

各回転体７１〜７３の駆動ローラ７４は、それぞれステッピングモータ等よりなるモータ７７，７８，７９に連結されている。そして、各モータ７７〜７９の駆動により各回転体７１〜７３が個別に、すなわちそれぞれ独立して回転駆動されるようになっている。回転体７１〜７３が回転すると、各表示窓６１〜６３を通して回転体７１〜７３（各ベルト７６）が上から下へ向かって移動しているかのように視認される。なお、上記のローラ機構をプーリやギア等を用いた他の機構に変更することも可能である。

各ベルト７６の外表面には、それぞれ識別情報としての絵柄たる図柄（シンボル）が多数付されている。これらの図柄のうち、表示窓６１〜６３を介して視認可能な図柄数は、主として表示窓６１〜６３の上下方向の長さによって決定される所定数に限られている。本実施の形態では、各回転体７１〜７３毎に３個ずつの図柄が視認可能となるよう表示窓６１〜６３の上下方向の長さが設定されている。

各回転体７１〜７３の前方には、各ベルト７６の係合穴７６ａを隠すための目隠手段としてのプレート部材８６が設けられている。このプレート部材８６は、各回転体７１〜７３の配列方向に延びるようにして各回転体共通に設けられており、各回転体７１〜７３毎に対応する縦長形状の透孔８７，８８，８９が形成されている。この透孔８７〜８９は前記表示窓６１〜６３と略同じ大きさを有し、各透孔８７〜８９の両サイドの板部により各ベルト７６の係合穴７６ａが前方から隠されるようになっている。この場合、プレート部材８６は、駆動ローラ７４及び従動ローラ７５の間のベルト周回域に配設され、特に、ベルト７６に接触することがない程度に当該ベルト７６に近接して配設されている。また、各透孔８７〜８９の上下には、プレート部材８６の一部を所定角度に折り曲げた集光板９０が設けられており、この集光板９０により、前記フロントライト部材６４から発せられる光が中央方向に集められるようになっている。プレート部材８６は、左右の取付部９１でケース８０の両側面に取り付け固定されている。

さらに、本ベルトユニット７０には、表示窓６１〜６３を介して視認可能な図柄を後方より照明するためのバックライト９２（後方発光手段）が設けられている。このバックライト９２は蛍光ランプ等により構成され、駆動ローラ７４と従動ローラ７５との間に配置される。

また、図１２に示すように、ケース８０の裏面（背面部８０ａ）には、遊技に関する各種の制御を統括的に管理する主基板（主制御装置）１３１と、該主基板１３１に対して従属的に動作するサブ基板（副制御装置）１３２とが左右に並べるようにして設置されている。すなわち、本実施の形態では、ベルトユニット７０に対して主基板１３１及びサブ基板１３２が一体化されている。主基板１３１及びサブ基板１３２の固定方法としては、ネジによる固定、フック等の係止具の係止による固定等が考えられる。

主基板１３１は、主たる制御を司るＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技の進行に応じた必要なデータを記憶するＲＡＭ、各種機器との連絡をとるポート、各種抽選の際に用いられる乱数発生器、時間計数や同期を図る場合などに使用されるクロックパルス発生回路等を含む制御回路基板より構成されている。サブ基板１３２も同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備する。なお、主基板１３１及びサブ基板１３２は何れも透明又は非透明な制御基板ボックスに収容されており、この制御基板ボックス内に収容した状態でベルトユニット７０のケース裏面に固定されている。

ベルトユニット７０の各回転体７１〜７３が回転駆動される際、その回転及び停止が繰り返されると振動の影響が主基板１３１やサブ基板１３２に及ぶおそれがある。そこで、ケース８０と主基板１３１及びサブ基板１３２との間に振動吸収用のマウント部材（衝撃吸収部材）を介在させるようにしても良い（但し図示は略す）。マウント部材としては、ゴム製又は樹脂製等のシート等が考えられる。図１０，図１１において符号９３は、主基板１３１からモータ７７〜７９への駆動出力を中継するための中継基板である。

ここで、ベルトユニット７０は遊技者の視線方向に合わせて幾分傾けて遊技機本体に装着されるようになっており、そのためケース８０の背面部８０ａも傾斜している。この場合、主基板１３１及びサブ基板１３２は、ベルトユニット７０（ケース８０の背面部８０ａ）の傾斜により形成された空きスペースに配置されるようになっている。故に、空きスペースが有効利用できる。

図４に示すように、上記構成のベルトユニット７０が遊技機本体に取り付けられた状態では、当該ベルトユニット７０はカバー部材としての無色透明（又は半透明）な保護カバー１３５で包囲される。保護カバー１３５は、少なくとも遊技機前面側に開口した状態で裏セット盤１６に固定されており、ベルトユニット７０全体を囲むのに十分な大きさを有する。この場合、ベルトユニット７０に対して主基板１３１及びサブ基板１３２が一体化されていることから、主基板１３１及びサブ基板１３２も同様に保護カバー１３５で包囲されることとなる。故に、遊技球の供給経路や島設備等から遊技球が落下したりしても、その落下球がベルトユニット７０や各基板１３１，１３２に当たることが防止できる。図中の符号１３５ａは通気孔である。

また同図４に示すように、裏セット盤１６には、ベルトユニット７０よりも下方に電源装置としての電源ユニット１３３が設置されている。電源ユニット１３３は、前述した主基板１３１、サブ基板１３２等の制御装置やその他払出装置２８等に必要な電源を供給するための電源基板と、該電源基板を収容する無色透明な基板ボックスと、電源基板の内外で生じたノイズを排除するためのノイズ対策用の金属板とを具備し、それらが一体的に組み付けられて構成される。

次に、各回転体７１〜７３のベルト７６に付される図柄について説明する。図１３には、各回転体７１〜７３のベルト７６についての図柄配列が示されている。同図は、ベルト７６表面の展開図とみても差し支えない。同図に示すように、各ベルト７６にはそれぞれ２０個の図柄が一列に設けられている。図中、各図柄の左側には１〜２０の連続番号を付しており、以下の説明では当該番号を適宜用いることとする。なお、各回転体７１〜７３のベルト７６はそれぞれに同一図柄の数や配置順序が相違するものであるが、ここでは便宜上、その１つについてのみ図示し説明する。

図柄としては、（１）ビッグボーナスゲームに移行するためのビッグボーナス図柄としての「７」図柄（例えば、図１３の１９番目の図柄）、（２）レギュラーボーナスゲームに移行するためのレギュラーボーナス図柄としての「ＢＡＲ」図柄（例えば、図１３の２０番目の図柄）、（３）リプレイゲームに移行するための「リプレイ図柄」（例えば、図１３の１７番目の図柄）、（４）小役の払出が行われる小役図柄としての「スイカ」図柄（例えば、図１３の１８番目の図柄）、「ベル」図柄（例えば、図１３の１６番目の図柄）、「チェリー」図柄（例えば、図１３の１５番目の図柄）がある。

本実施の形態において、ビッグボーナス図柄の組合せである「７」図柄が後述する有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払出が行われるとともにビッグボーナスゲームへの突入がなされ、レギュラーボーナス図柄の組合せである「ＢＡＲ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、７５個の遊技球の払出が行われるとともにレギュラーボーナスゲームへの突入がなされるようになっている。また、「リプレイ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には、遊技球の払出は行われずリプレイゲームへの突入がなされるようになっている。

更に、小役図柄に関し、「スイカ」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には７５個の遊技球の払出が、「ベル」図柄が有効ライン上に左・中・右と揃った場合には４０個の遊技球の払出が行われる。また、左回転体７１の「チェリー」図柄が有効ライン上に停止した場合には１０個の遊技球の払出が行われる。すなわち、中回転体７２及び右回転体７３の「チェリー」図柄は遊技球の払出とは無関係であり、言わば無意味な図柄である。また、「チェリー」図柄に限っては、他の図柄との組合せとは無関係に遊技球の払出が行われるため、左回転体７１の複数の有効ラインが重なる位置（具体的には上段又は下段）に「チェリー」図柄が停止された場合には、その重なった有効ラインの数を乗算した分だけの遊技球の払出が行われることとなり、結果として本実施の形態では２０個の遊技球の払出が行われる。

図１４に示すように、本遊技機１には、各表示窓６１〜６３を結ぶようにして、横方向に平行となるように３本、斜め方向にたすき掛けとなるように２本、計５本の有効ラインが設定されている。すなわち、有効ラインとして、上・中・下の横ライン（上ライン、中央ライン、下ライン）と、一対の斜めライン（右上がりライン、右下がりライン）とが設定されている。勿論、最大有効ライン数を６以上としてもよく、５未満としてもよく、所定条件に応じて最大有効ライン数を変更するようにしてもよい。図２に示すように、表示窓６１〜６３群の正面から見て左側にはベット数表示部９５が設けられており、このベット数表示部９５により、その都度有効化された有効ラインに応じてベット数相当の数字がセグメント表示されるようになっている。なお、遊技者に有効ラインを一層理解し易くするために、ベット数に応じて有効化されるラインを明示的に表示するライン表示部を設けてもよい。

ベット数表示部９５では、中央ラインからなる１ラインのみが有効化された場合に「１」がセグメント表示される。本実施の形態では、この１ラインが有効化されるためには５個の遊技球の投入（１ベット）が必要とされる。また、ベット数表示部９５では、上下ライン及び中央ラインからなる３ラインのみが有効化された場合に「２」がセグメント表示される。本実施の形態では、この３ラインが有効化されるためには１０個の遊技球の投入（２ベット）が必要とされる。さらに、ベット数表示部９５では、全有効ライン（上中下ライン並びに右上がり及び右下がりライン）からなる５ラインが有効化された場合に「３」がセグメント表示される。本実施の形態では、この５ラインが有効化されるためには１５個の遊技球の投入（３ベット）が必要とされる。すなわち、本実施の形態では、一遊技回の遊技に必要な最低限の遊技球の数（所定数）は「５個」に設定され、一遊技回の遊技に最大限投入可能な遊技球の数（最大投入数）は「１５個」に設定されている。

図１，図２に示すように、前記前面扉４の膨出部分に設けられた操作部１００の左側には、各回転体７１〜７３を一斉（同時である必要はない）に回転開始させるために操作されるスタートレバー１０１が設けられている。スタートレバー１０１は可変表示を開始させるべく操作される始動操作手段を構成する。スタートレバー１０１の右側にはストップボタン操作面１１３が設けられ、そのストップボタン操作面１１３には、回転中の各回転体７１〜７３を個別に停止させるためのストップボタン１０２，１０３，１０４が設けられている。各ストップボタン１０２〜１０４は、停止対象となる回転体７１〜７３に対応する表示窓６１〜６３毎にそれぞれ設けられている。ストップボタン１０２〜１０４は、可変表示を停止させる停止手段、及び可変表示を停止させるべく操作される停止操作手段を構成する。なお、本実施の形態では、前記ストップボタン１０２〜１０４が押圧操作されないまま所定時間経過すると、前記回転体７１〜７３が停止させられるよう構成されている。

操作部１００（前面扉４の膨出部分）の上面には平坦状の操作補助面１０５が形成されている。この操作補助面１０５は、その背後の上皿１８を取り囲むようにしてアーチ状に設けられ、遊技機前面との間に上皿１８と略同形状の開口部１０６が形成されている。前面扉４を閉じた状態では、この開口部１０６を介して上皿１８が上方に開口する構造となっている。また、操作補助面１０５は、前方（手前側）に向けて下降するよう僅かに傾斜して設けられている。但し、その傾斜はなくてもよし、逆に後方に向けて下降する傾斜であってもよい。

ここで、操作補助面１０５においてストップボタン１０２〜１０４（ストップボタン操作面１１３）の直上部分は、その前後方向の幅が略均一であり、操作補助面１０５の後方縁部（図１のＬ部）は直線状に構成されている。この場合、遊技者が各ストップボタン１０２〜１０４を親指で押圧操作することを想定すると、人差し指や中指など他の指を操作補助面１０５の後方縁部（Ｌ部）にかけるようにするとよい。その状態で手を左右に移動することにより、操作補助面１０５上を沿うようにして、各ストップボタン１０２〜１０４を連続的に押圧操作することができるようになる。言い換えれば、上皿部分に指をかけて上記押圧操作を行うことができる。要するに、操作補助面１０５が平坦でありかつその後方縁部が直線であるため、その操作補助面１０５を利用し、各ストップボタン１０２〜１０４の連続的な押圧操作を素早くかつスムーズに実施することができる。

また、上皿１８（本実施の形態では特に図６等に示す副上皿部１８）には、操作補助面１０５側を幾分高くするようにして段差や傾斜を設けておくようにしてもよい。すなわち、上皿１８の前方が高く、後方が低くなるよう高低差を設けておく。これによれば、上皿１８内に遊技球が貯留されたとしても多くは上皿１８の低い部位（すなわち、操作補助面１０５から離れた部位）に貯まることとなる。それ故、上皿１８を指かけ部として利用する場合に、指と遊技球とが干渉するといった不都合が回避できる。

さらに、操作補助面１０５には、遊技情報等を記した情報シールＳ２が貼り付けられるようになっている。つまり、操作補助面１０５は、情報シール貼り付け面ともなっている。

スタートレバー１０１の上方（すなわち、遊技者にとっては左手側）において、操作部１００の操作補助面１０５には、遊技球を投入するための入力手段を構成するボタン状のベットスイッチが設けられている。本実施の形態では、ベットスイッチとして１ベットスイッチ１０７と、２ベットスイッチ１０８と、マックスベットスイッチ１０９とが設けられている。各ベットスイッチ１０７〜１０９は、共に遊技媒体（又は記憶遊技媒体）たる遊技球を必要数分だけ投入するためのものである。

１ベットスイッチ１０７に関しては、１回押圧操作される毎に、５個の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（５個）以上存在する場合には、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「５個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「５個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。

また、２ベットスイッチ１０８に関しては、１回押圧操作される毎に、１０個の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（１０個）以上存在する場合には、２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「１０個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「１０個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。

さらに、マックスベットスイッチ１０９は、前記１ベットスイッチ１０７等の複数回（３回）の押圧操作を省略することができるよう設けられているものであって、１回押圧操作される毎に、１５個（３ベット分）の遊技球が投入されるよう設定されている。より詳しくは、後述するクレジットモード下においてクレジットされた仮想遊技球が所定数（１５個）以上存在する場合には、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作で、仮想遊技球がそれまでのクレジット数から「１５個」だけ減算される。また、仮想遊技球が所定数以下の場合又はクレジットモードでないダイレクトモードの場合には、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作で、上皿１８の遊技球が「１５個」ずつ回収され、取り込まれるようになっている。本実施の形態における実際の遊技球の取込は、前述の通り取込装置２３によって行われる。但し、特別遊技状態であるビッグボーナスゲーム中にあっては、マックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作により５個分（１ベット分）の遊技球が投入されるようになっている。

また、本実施の形態では、前記５ラインが有効化された（１５個の遊技球が投入された）時点で最大ベット（３ベット）状態となる。つまり、例えば、１ベットスイッチ１０７の３回の押圧操作或いはマックスベットスイッチ１０９の１回の押圧操作がなされた時点で、それ以上の投入は行われないようになっている。従って、本実施の形態では最大ベット（３ベット）状態となった上で、さらにベットスイッチ１０７〜１０９が押圧操作された場合には、該操作が無効化されるようになっている。但し、最大ベット（３ベット）状態となった上で、さらにベットスイッチ１０７〜１０９が押圧操作された場合には、その余分な操作に見合う分の遊技球をクレジット（仮想遊技球）として貯留記憶させるようにすることも可能である。

さらに、前記操作部１００において、スタートレバー１０１の近傍には、ボタン状の切換スイッチ１１０が設けられている。また、操作部１００の右部において操作補助面１０５には、精算スイッチ１１１が設けられている。

切換スイッチ１１０は、既に取り込まれ貯留記憶された状態となっている遊技球や、所定条件成立の結果遊技者に払い出される遊技球の取扱形式を変更するために操作される。すなわち、例えば電源投入時には、所定の最大値（例えば遊技球２５０個分：最大記憶数）となるまでの余剰の遊技球をクレジット（仮想遊技球：記憶遊技媒体）として貯留記憶するとともに、払い出された遊技球もクレジット（仮想遊技球）として貯留記憶するように設定しておく「クレジットモード」とし、切換スイッチ１１０が押圧操作されると、クレジットがある場合にはその分を現実の遊技球として払い出すとともに、余剰の遊技球や獲得遊技球も現実の遊技球として直接払い出すように設定された「ダイレクトモード」に切り換えられるようにしておく。この切換スイッチ１１０が操作される度に「クレジットモード」と「ダイレクトモード」とが交互に切り換えられるようにしておけば、遊技者は自身の好みに応じた形式で遊技を実行することができる。かかる切換スイッチ１１０は投入価値及び遊技価値の取扱形式を切り換える切換操作手段を構成する。

また、精算スイッチ１１１は、上皿１８に貯留されている遊技球を下皿４１に排出するためのものである。すなわち、遊技者が遊技を終了して上皿１８に貯留されている遊技球を取り出そうとした場合に、当該精算スイッチ１１１が押圧操作されることで上皿１８内の遊技球が下皿４１に排出される。なおこのとき、誤動作防止のために、精算スイッチ１１１が一定時間以上押圧操作された場合のみその操作を有効とする条件を付しても良い。

これに加え、精算スイッチ１１１は、各ベットスイッチ１０７〜１０９の押圧操作により一旦取り込まれた遊技球や、クレジットモード下でクレジットされている遊技球を払い出す機能をも具備すると良い。より具体的には、遊技に際し、（イ）各ベットスイッチ１０７〜１０９の押圧操作により取り込まれた遊技球、（ロ）クレジットモード下でクレジットされている遊技球、（ハ）上皿１８に貯留されている遊技球、について、上記（イ）〜（ハ）がいずれも存在する場合、精算スイッチ１１１が１回押圧操作される度に、（イ）→（ロ）→（ハ）の順に遊技球の精算が行われる。つまりこのとき、精算スイッチ１１１が計３回押圧操作されることで、上記（イ）〜（ハ）の遊技球が全て下皿４１に排出（精算）されることとなる。なお、上記（イ）〜（ハ）の遊技球のうち、該当するものが１つ又は２つであれば、その都度の精算スイッチ１１１の押圧操作に伴いその該当する遊技球が精算される（優先順位は（イ）→（ロ）→（ハ））。因みに、精算スイッチ１１１に代えて、レバースライド操作によって上皿１８の遊技球が下皿４１に排出される構成であってもよい。また、上記（イ）〜（ハ）の遊技球をそれぞれ精算するためのスイッチを個別に設けることも可能である。

さらに、前面扉４の表示部１２０には、クレジットモード時に有効化されて貯留記憶された遊技球数を表示する記憶数表示手段としての残数表示部１２１と、獲得遊技球の個数を表示する獲得数表示部１２２と、ビッグボーナスゲーム中の情報（例えばゲーム回数等）を表示するための情報表示部１２３とがそれぞれ設けられている。本実施の形態では、これら各表示部１２１〜１２３は３桁或いは２桁の７セグメント表示器によって構成されているが、桁数は特に限定されるものではないし、液晶表示器等によって代替することも当然可能である。

ところで、本実施の形態においては、前記クレジットモード時における最大貯留記憶個数は上述したように例えば「２５０個」（５０ベット分相当）に設定されている。そして、前記残数表示部１２１には、「０」〜「２５０」までの貯留記憶数が表示可能となっている。クレジットモード時においては、この残数表示部１２１の表示される数字は、１ベット毎に５ずつ（マックスベットでは１５ずつ）減算されて表示されることとなる。従って、当該残数表示部１２１に表示されている数値が５の倍数でない場合には、現時点での貯留記憶数が「０」〜「４」の間の端数分存在していることを遊技者は容易に認識することができる。

なお、遊技機１（前面扉４）の上部には、ビッグ報知部、リプレイ報知部、小役報知部等の各種報知部（図示略）が適宜設けられるとよい。これら各種報知部は遊技機１の上部以外の場所に設けてもよいし、共通の報知部で異なる態様の報知を行うようにしてもよい。また、かかる報知部として環状部６，７を利用してもよい。例えば、ビッグ報知部は、各回転体７１〜７３の停止時に「７」図柄が有効ライン上に揃った場合、ビッグボーナスゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。リプレイ報知部は、各回転体７１〜７３の回転停止時に「リプレイ」図柄が有効ライン上に揃った場合、リプレイゲームを獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。小役報知部は、各回転体７１〜７３の回転停止時に小役図柄としての「スイカ」図柄等が有効ライン上に揃った場合、所定数の遊技球を獲得したことを点灯、点滅等によって表示報知する。なお、これら各報知部は表示によって報知することとしたが、これに代えて或いはこれに加えて、遊技機１（前面扉４の上部）に備えられるスピーカ１１によって音声により報知してもよい。

図１５は、遊技機１における電気的構成を説明するブロック図である。同図において、二重矢印は電源の接続及び方向を示し、通常の矢印は信号の接続及び方向を示している。電源ユニット１３３（電源基板）からの電源は、主基板１３１及び払出装置２８へと供給される。また、サブ基板１３２へは、主基板１３１を介して電源が供給される。

主基板１３１の入力側には、スタートレバー１０１の操作を検出するスタート検出センサ１４１、各ストップボタン１０２〜１０４の操作を個別に検出するストップ検出センサ１４２，１４３，１４４、１ベットスイッチ１０７の押圧操作を検出する１ベット検出センサ１４５、２ベットスイッチ１０８の押圧操作を検出する２ベット検出センサ１４６、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作を検出するマックスベット検出センサ１４７、切換スイッチ１１０の押圧操作を検出する切換検出センサ１４８、各回転体７１〜７３（ベルト７６）の回転位置（原点位置）を個別に検出する回転位置検出センサ１５１，１５２，１５３、払出装置２８より払い出される遊技球を検出する払出検出センサ１５４、取込装置２３より取り込まれる遊技球を検出するカウントセンサ１５５、取込装置２３において１ベット分（５個）又はマックスベット分（１５個）の遊技球を一度に取込可能か否かを検出するための貯留球検出センサ１５６等の各種センサが接続されている。

主基板１３１の出力側には、電源ユニット１３３を介して前記払出装置２８が接続されている。また、この他にも主基板１３１の出力側には、前記各モータ７７，７８，７９、ベット数表示部９５、残数表示部１２１、獲得数表示部１２２、情報表示部１２３、取込装置２３におけるゲート開放用のソレノイド１２５等が接続されている。

さらに、主基板１３１の出力側にはサブ基板１３２が接続されている。サブ基板１３２の出力側には、発光体８，９、各ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１，４３、フロントライト部材６４等が接続されている。主基板１３１からは、サブ基板１３２に対しその時々の遊技情報が信号として送信されるようになっている。各遊技情報に関する信号を入力したサブ基板１３２では、各種信号に基づき、自身の制御プログラムに基づき、種々の演出を実行する。なお本実施の形態では、サブ基板１３２により、「発光体制御手段」、「フロントライト制御手段」等が構成される。因みに、発光体制御とは、環状部６，７内の発光体８，９を一方向又は双方向に周回させたり、同発光体８，９を一斉に点灯させたりする制御を言う。また、フロントライト制御とは、各回転体７１〜７３のベルト７６を停止させる順序を遊技者に教示すべく、その停止順序に合わせて各回転体７１〜７３に対応するフロントライト部材６４の各光源６５〜６７を順に発光させる制御を言う。

主基板１３１及びサブ基板１３２は、上述の通りＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えているが、以下の説明では、それらの現実の構成自体に拘束されず、主基板１３１及びサブ基板１３２を機能実現手段の集合体としてとらえて説明する。すなわち、以下に説明する各種機能はＣＰＵの制御下で実現される機能であり、その制御プログラムはＲＯＭ（場合によってはＲＡＭ）の記憶内容に基づくものであり、その時々の必要なデータはＲＡＭに一時的に記憶保持されることとなるが、それらのプログラム上の要件等については適宜のテーブル構成を採用する等で当業者がなし得るものであるため、個々には説明しない。但し、本実施の形態の遊技内容を把握する上で必要がある場合等については、適宜具体的な説明をする。

主基板１３１は、「小役抽選手段」を備えている。小役抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、小役払出条件が成立したか否かの抽選を行い、これによって小役フラグの成立の有無が決定される。なお、小役の抽選は、他の抽選とともに、遊技球の投入個数（ベット数）に応じて変化するよう構成されており、概して投入個数が多い程遊技者に有利な抽選結果が得られるようになっている。

主基板１３１は、「小役制御手段」を備えている。小役制御手段は、通常遊技中に小役フラグが成立している場合、各回転体７１〜７３の停止時に、後述する小役成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的に小役図柄を有効ライン上に停止させる。

主基板１３１は、「リプレイゲーム抽選手段」を備えている。リプレイゲーム抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、リプレイゲーム移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってリプレイフラグの成立の有無が決定される。

主基板１３１は、「リプレイゲーム制御手段」を備えている。リプレイゲーム制御手段は、通常遊技中にリプレイフラグが成立している場合、各回転体７１〜７３の停止時に、後述するリプレイ成立テーブルの内容を参照しながら、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にリプレイ図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にリプレイ図柄が停止することを条件に、次回の遊技を無償で行うことができるようにするものである。勿論、このリプレイゲームが行われる場合にも各種抽選は実行されている。

主基板１３１は、「ビッグボーナス抽選手段」を備えている。ビッグボーナス抽選手段は、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、ビッグボーナス移行条件が成立したか否かの抽選を行い、これによってビッグボーナス成立フラグの有無が決定される。

主基板１３１は、「ビッグボーナス制御手段」を備えている。ビッグボーナス制御手段は、通常遊技中に、前記ビッグボーナスフラグが成立すると、各回転体７１〜７３の停止時に、後述するビッグボーナス成立テーブルの内容を参照しつつ、一定の引き込み停止制御を加えて半強制的にビッグボーナス図柄を有効ライン上に停止させる。そして、有効ライン上にビッグボーナス図柄が停止することを条件に、予め設定された所定の遊技回数（ここでは３０回）を上限として、現状遊技状態である通常遊技から特別遊技状態たるビッグボーナスゲームに移行させ、その後、原則的には元の通常遊技状態に復帰させるものである。

主基板１３１は、「ビッグボーナス中抽選手段」を備えている。ビッグボーナス中抽選手段は、ビッグボーナス中にのみ有効化され、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、小役図柄の抽選及びジャックインの抽選を行い、小役フラグ及びジャックインフラグの成立の有無が決定される。そして、前記ビッグボーナス制御手段は、小役フラグの成立によって所定の小役図柄（例えば「スイカ」図柄）を有効ライン上に揃わせるべく小役成立テーブルを参照しつつ各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。

また、前記ビッグボーナス制御手段は、前記ジャックインフラグの成立によってジャックインさせるべく、リプレイ成立テーブルの内容を参照しつつ、各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインとは、ビッグボーナスゲーム中に所定のボーナスゲームを実行させる状態であり、具体的には「リプレイ」図柄が揃うことによって生じる。従って、ジャックイン実行のためにビッグボーナス制御手段は、ジャックイン図柄（リプレイ図柄）を有効ライン上に揃わせるべく各回転体７１〜７３を半強制的に引き込み停止制御する。ジャックインされるとジャックインゲームが実行される。

ここで、ジャックインゲームについて説明する。ジャックイン図柄が有効ラインに停止すると、予め設定された所定のゲーム回数（ここでは１２回）を上限として、現状遊技状態であるビッグボーナスゲーム中のうちの特殊なゲームであるジャックインゲームに移行し、その後元のビッグボーナスゲームに復帰する。該ジャックインゲーム中は、有効ラインが１ライン（中央ライン）のみとされている。該ジャックインゲーム中においては、スタート検出センサ１４１からの検出信号が入力されたタイミングによって、所定の図柄（ここでは、リプレイ図柄）の抽選を行う。かかる図柄の抽選は、通常の抽選とは異なり、リプレイ図柄が有効ライン（中央ラインのみ）に揃った場合に所定個数（例えば７５個）の遊技球が払い出されるように設定しておき、かかるリプレイ図柄を遊技球払出図柄として、当該遊技球払出図柄が揃う条件を満たすか否かの抽選とされている。そして、前記抽選の結果、リプレイフラグ（ここでいうリプレイフラグは通常遊技中のものとは異なり、ジャックインゲーム用に新たに設定されたものである。）が成立した場合には前記遊技球払出図柄以外の図柄が有効ライン上に揃わないように各回転体７１〜７３を制御するものであり、しかも遊技球払出図柄が所定回数（例えば８回）揃った場合には前記所定の遊技回数（１２回）に達していなくとも所定のボーナスゲームは終了する。

ここで、ビッグボーナスゲームは、前記所定の遊技回数（３０回）内で所定回数（例えば３回）を上限とするジャックインが可能であり、ビッグボーナスゲーム中のジャックイン中における遊技回数は前記３０回の回数には加算されないようになっている。そして、ビッグボーナス制御手段は、前記所定の遊技回数（３０回）内であっても、前記所定のボーナスゲームが所定回数（３回）終了した時点（３回目のジャックインによる所定のボーナスゲーム終了時点）でビッグボーナスゲームを強制的に終了させる。

主基板１３１は、「回転体制御手段」及び「記憶手段」を備えている。回転体制御手段は、記憶手段の記憶内容に応じて各回転体７１〜７３を制御するものであり、特に記憶手段に記憶された各種テーブルの記憶内容に応じて各回転体７１〜７３（駆動ローラ７４ひいてはベルト７６）の停止位置を制御するものである。

記憶手段（ここではＲＯＭであるがＲＡＭであってもよい。）に記憶された各種テーブルとは、成立した各種フラグに応じて個々に設定されたものである。

具体的には、例えば何らフラグが成立していない場合にいずれの図柄をも有効ライン上に揃えないようにするための「外れテーブル」、小役フラグに対応して所定の小役図柄を有効ライン上に揃えるための「小役成立テーブル」、リプレイフラグに対応してリプレイ図柄を有効ライン上に揃えるための「リプレイ成立テーブル」、ビッグボーナスフラグに対応して「７」図柄を有効ライン上に揃えるための「ビッグ成立テーブル」等の他、以上の成立図柄をどの有効ライン上に揃えるかを決定するための「ラインテーブル」等である。また、記憶手段は、前記クレジットモード時における仮想遊技球の数も記憶している。

次に、以上の構成からなる遊技機１の作用につき、遊技方法を踏まえて説明する。

遊技の開始に際し、遊技者は、クレジットが所定数以上あるか又は遊技球が上皿１８に所定個数あることを条件に、ベットスイッチ１０７〜１０９を押圧操作することにより貯留記憶に基づく仮想遊技球又は実際の遊技球を投入する。該投入は、各ベット検出センサ１４５〜１４７によって検出され、その検出信号を受けて主基板１３１は遊技球（仮想遊技球を含む）の投入があったことを判断する。このとき、クレジットモード時であれば、貯留記憶されていた仮想遊技球が投入されることとなる。例えば、クレジットモード時において、１５個以上の貯留数（クレジット数）がある場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたようなときには、残数表示部１２１における残数表示数を「１５」だけ減じて表示するとともに、前記記憶手段は、「１５」だけ減じた数を貯留記憶数として記憶する。これに対し、貯留数（クレジット数）が１５個未満しかない場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたとき、或いは貯留数（クレジット数）が５個未満しかない場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたようなときには、当該押圧操作は無効化される。

また、ダイレクトモード時であれば、上皿１８にある実際の遊技球が取り込まれ投入されることとなる。例えばダイレクトモード時において、１５個以上の遊技球が上皿１８にある場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたようなときには、上皿１８上の１５個の遊技球が上記取込装置２３によって取り込まれ、５個以上の遊技球が上皿１８にある場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたようなときには、上皿１８上の５個の遊技球が上記取込装置２３によって取り込まれる。これに対し、遊技球が１５個未満しかない場合にマックスベットスイッチ１０９が押圧操作されたとき、或いは５個未満しかない場合に１ベットスイッチ１０７が押圧操作されたときには、当該押圧操作は無効化される。

主基板１３１は、その都度の遊技球投入数（＝ベット数×５）に応じてベット数表示部９５をセグメント表示させる。ここで、１ベットスイッチ１０７の１回の押圧操作（５個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「１」が表示されて中央ラインからなる１ラインのみが有効化される。また、１ベットスイッチ１０７の２回の押圧操作、又は２ベットスイッチ１０８の１回の押圧操作（１０個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「２」が表示されて上下ライン及び中央ラインからなる３ラインが有効化される。さらに、マックスベットスイッチ１０９の押圧操作等（１５個の遊技球の投入）であればベット数表示部９５には「３」が表示されて上下ライン、中央ライン及び左右の斜めラインからなる５ラインが有効化される。なお、本実施の形態では、ベット数表示部９５においてベット数、つまり有効ラインを表示することとしているが、これに代えて、或いはこれに加えて、有効ラインに対応する有効ライン表示ランプ等を設け、どのラインが有効化されているのかをより明示的に表示することとしてもよい。

なお、クレジットモード下でのベットスイッチ１０７〜１０９の操作による仮想遊技球投入の場合には、主基板１３１はクレジットされている遊技球の貯留記憶数をその分減算し、その減算値に応じた表示を残数表示部１２１に行わせるように表示制御する。また、ダイレクトモード下でのベットスイッチ１０７〜１０９の操作による遊技球投入の場合には、主基板１３１は取込装置２３にその旨の信号を出力し、その分の遊技球を上皿１８から取り込むよう取込装置２３を駆動制御する。

少なくとも１ラインが有効化されている時点で、遊技者がスタートレバー１０１を操作すると、その操作がスタート検出センサ１４１によって検出され、その検出信号を受けて主基板１３１はスタートレバー１０１の操作があったことを判断する。また、これとともに、その旨の情報をサブ基板１３２へと送信する。そして、主基板１３１は、全ての回転体７１〜７３（ベルト７６）を一斉（同時でもよいし所定の時間差を設けてもよい。）に回転させるべく、モータ７７〜７９を駆動制御する。その結果、各ベルト７６は、遊技者にとっては表面に付された図柄を目視することが困難な程度の速度で一方向に回転し、各表示窓６１〜６３を介して各図柄が上から下へ向かって可変表示されているよう映し出される。

また、前記スタートレバー１０１の操作に基づく検出信号が主基板１３１に入力されたタイミングで、通常遊技中では、小役抽選手段、リプレイゲーム抽選手段、ビッグボーナス抽選手段による各抽選が行われる。

小役抽選手段による抽選結果が、小役フラグ成立を意味する場合は、適宜の小役図柄を有効ライン上に停止させ得る権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。また、リプレイゲーム抽選手段による抽選結果が、リプレイフラグ成立を意味する場合は、リプレイゲームへ移行する権利がそのゲームにおいてのみ与えられる。すなわち、小役フラグ及びリプレイフラグは次ゲーム以降に持ち越されることはない。また、ビッグボーナス抽選手段による抽選結果がビッグボーナスフラグ成立を意味する場合は、ビッグボーナスゲームへ移行する権利が与えられ、そのフラグはビッグボーナスゲームへ移行するまで保持される。さらに、各抽選手段の抽選結果が、いずれの条件成立をも意味しない場合には、いずれのフラグもたたない。

以上の各抽選手段による抽選が終了した後、遊技者がストップボタン１０２〜１０４を任意の順序で操作すると、その操作がそれぞれストップ検出センサ１４２〜１４４によって個別に検出され、各検出信号を受けて主基板１３１は各ストップボタン１０２〜１０４の操作があったことを判断する。すると、主基板１３１は、操作された各ストップボタン１０２〜１０４に対応した回転体７１〜７３を個別に停止させるべく、各モータ７７〜７９を停止制御する。

これら各回転体７１〜７３（ベルト７６）の停止位置は、上記各抽選手段による抽選結果である各成立フラグに基づき、主基板１３１の記憶手段に記憶されている前記各テーブルを参照して決定される。このとき、有効ラインから回転体回転方向手前の４図柄分までに成立フラグに対応した図柄が存在すれば、原則として、その図柄が積極的に有効ライン上に引き込まれるような制御がなされることとなり、回転体停止タイミングが４図柄分手前までの誤差であれば、その誤差を吸収することができる（引き込み停止制御）。その結果、遊技者が熟練していなくとも主基板１３１によって成立フラグに応じた図柄を有効ライン上に極力停止させることが可能となる。

なお、所定のタイミング（例えば第１番目のストップボタン１０２、１０３又は１０４が押圧されたタイミング）において、サブ基板１３２は、発光体８，９、ランプ表示部１０，１２，１３、スピーカ１１，４３、フロントライト部材６４等を用いて各種の補助表示を行い、リーチ演出表示等を実行する。

各回転体７１〜７３の停止時において、有効ライン上の停止図柄の組合せが、予め定められた所定の図柄の組合せである場合、即ち小役図柄の組合せ、リプレイ図柄の組合せ、ビッグボーナス図柄の組合せである場合、主基板１３１は各停止図柄の組合せに応じて払い出される遊技球数を獲得数表示部１２２に表示させる。

主基板１３１は、獲得数表示部１２２への表示と並行して、各停止図柄の組合せに応じた数の遊技球を遊技価値として払い出すための払出制御を行う。かかる場合、原則として主基板１３１が電源ユニット１３３を介して払出装置２８を駆動制御することにより、上皿１８等へ直接的に現実の遊技球として遊技球の払出が行われる。ただし、切換スイッチ１１０の操作を切換検出センサ１４８が検出し、主基板１３１がクレジットモードであると判断した場合においては、貯留記憶できる最大値（２５０個分）に達していなければ、その分が直接払出装置２８から払い出されることはなく、クレジット遊技球（仮想遊技球）として貯留記憶される。この場合、主基板１３１は、クレジットされている遊技球の貯留記憶数に今回獲得した遊技球数分を加算し、その加算値に応じた表示を残数表示部１２１に行わせるように表示制御する。勿論、この場合でも貯留記憶できる最大値である２５０個分を越えた分は払出装置２８より直接遊技球が払い出される。

そして、有効ライン上に揃った図柄が小役図柄或いは何ら払出のない図柄の組合せである場合には、通常遊技が続行される。一方、有効ライン上に揃った図柄の組合せがリプレイ図柄の組合せである場合にはリプレイゲーム制御手段によって次回のゲームを無償で行うことができるリプレイゲームが実行される。また、有効ライン上に揃った図柄の組合せがビッグボーナス図柄の組合せである場合にはビッグボーナス制御手段によってビッグボーナスゲームが実行される。ここで、本実施の形態の遊技機１では、ビッグボーナスゲームの終了条件として、所定回の遊技（３０ゲームの終了又は３回のジャックインゲームの終了）の他、払出遊技球数が上限値（具体的には２２５０個）に達したか否かという条件も含まれるように構成されている。従って、３０ゲーム又は３回のジャックインゲームの終了を待たずして払出遊技球数が上限値である２２５０個に達すると、そこでビッグボーナスゲームが終了されるようにして、必要以上に射幸性をあおらないようにしている。

なお、小役図柄、リプレイ図柄、ビッグボーナス図柄等が有効ライン上に揃った場合、サブ基板１３２は、発光体８，９や、各ランプ表示部１０，１２，１３、フロントライト部材６４等を表示制御して小役成立や、リプレイゲームへの移行や、ボーナスゲーム成立を表示報知するとともに、スピーカ１１，４３を適宜駆動制御して音声報知する。なお、これらスピーカ１１，４３による音声報知は、遊技者への遊技価値返還による利益が大きいもの程大袈裟なもの（音量を大きくしたり、トーンを高くしたり、リズムを変化させる等）とすることが好ましい。各報知部の表示態様についても同様であり、例えばビッグボーナスゲームではめまぐるしく点滅させる等のように表示態様を変化させることによって、得られる利益の大きさを遊技者に推し量らせることができる。

さて、本実施の形態の遊技機１では、特に上皿１８に関する構成において以下の優れた効果を奏する。

誘導通路５２を通じて上皿１８から払出通路５６への遊技球誘導が可能となるため、上皿１８の球不足時等には、玉箱等から補給する遊技球を払出通路５６にも貯めることができる。そのため、一度に大量の遊技球補給が可能となり、遊技球の補給回数を減じさせることができる。その結果、玉箱等からの遊技球の補給に際しその遊技球補給の煩雑さ解消し、遊技性の向上を実現し得ることとなる。つまり、遊技球の補給に関して利便性を格段に向上させることができる。この場合、手前側への張り出し量が制約される等の理由から上皿１８の大容量化に制約（限界）があるとしても遊技球補給を良好に行うことができ、遊技球補給の煩雑さを解消するために上皿１８の大型化が強いられることもない。

本実施の形態の遊技機１では、複数個（マックスベット時には１５個）の遊技球を一度に取り込む構成のため、パチンコ機等の弾球遊技機に比べて遊技球の消化速度（投入速度）が大きいと考えられる。それ故、遊技球の消化速度に対して上皿１８の容積が小さいと、遊技球の補給が繰り返し強いられるが、上述した本実施の形態の特徴的な構成によれば、遊技球補給に関する問題が解消できる。

上記構成の遊技球１の場合、一般には遊技者は右手でスタートレバー１０１の操作やストップボタン１０２〜１０４の操作を行うことが多く、左手は右手に比べて使われることが少ないと考えられる。これを想定すれば、遊技者は左手で遊技球の補給を行うと考えられる。誘導通路５２は左手側に設けられているため、該誘導通路５２が遊技球の補給場所に合い、好適なる遊技球補給が実施できる。また、両手を使って遊技を行う遊技者にとっては、一度に多量の遊技球が補給できることで、遊技球の補給のために少なくとも片手を使わなくてはならない回数が減り、本実施の形態はやはり好都合な構成となる。

玉箱等に獲得遊技球を入れて遊技者が遊技機１を移動する場合（いわゆる台移動する場合）には、新たに遊技を開始する遊技機１で最初に多量の遊技球を補給しておくことができる。この場合、しばらくは遊技球の補給無しで遊技が継続できる。故に、台移動の際にも好都合な構成となり得る。

上皿１８における排出通路５１よりも上流側に（すなわち高位側に）誘導通路５５を設けたため、通常時において排出通路５１を通じて払出通路５６から排出された遊技球が、意に反して誘導通路５５を通じて払出通路５６に戻ってしまうといった事態が生じ難いものとなる。故に、遊技に対しての支障が回避できる。

なお、以上説明した実施の形態の他、例えば次のように実施してもよい。

（ａ）上記実施の形態では、上皿１８において主上皿部１８ａと副上皿部１８ｂとを折り返すように設けたが、その折り返しを持たない構成としても良い。この場合、皿部１８に通じる排出通路５１と誘導通路５２とは左右に並ぶようにして設けられるが、排出通路５１を下流側に（すなわち低位側に）、誘導通路５２を上流側に（すなわち高位側に）設ける構成とする。

（ｂ）上記実施の形態では、誘導通路５２を通じて遊技球を払出通路５６に誘導する構成としたが、この払出通路５６とは別の貯留部に遊技球を誘導する構成としても良い。要は、遊技機本体の内部側に位置し上皿１８に対しての遊技球の排出を可能とする貯留部（内部側貯留部）であれば、その構成は限定されない。

（ｃ）誘導通路５２に、同誘導通路５２を開放又は閉鎖する開閉部材を設ける。具体的には、誘導通路５２の上皿側入口付近に開閉可能なシャッタや扉等を設ける。このシャッタや扉等は電動式、手動式何れであっても良い。また、通常時閉鎖タイプのもの、通常時開放タイプのもの何れでも良い。通常時閉鎖タイプのものを採用する場合、遊技球の重さにより開放される構成であってもよい。誘導通路５２の開閉が切り替えられることにより、上皿１８から払出通路５６への遊技球誘導を遊技者が望む場合にのみ許容するようにできる。

（ｄ）誘導通路５２において、上皿１８から払出通路５６への遊技球の誘導を補助するための誘導補助機構を設ける構成としても良い。例えば、誘導通路５２の上皿側入口付近に電動式の球送り機構を設ける。これにより、やはり遊技球の補給が好適に実施できる。なおこの場合、必ずしも上皿１８側から払出通路５６側に向けて誘導通路５２を可能に傾斜させなくても所望の作用効果が実現できる。

（ｅ）遊技機１から下皿４１を無くし、上皿１８のみを設ける構成とする。この場合、上皿１８やその背後の払出通路５６等を大容量化することにより、遊技機１として十分量の遊技球が貯留保持できる。

（ｆ）補助演出用の情報付与手段を遊技機１に設置する構成としてもよい。同情報付与手段は、例えば、ベルトユニット７０の前面側にて当該ベルトユニット７０に一体化して設置したり、中央パネル部において表示窓６１〜６３の近傍（左右上下のいずれか）に設置したり、前面パネル６０（図１０参照）よりも上方に設置したり、環状部６のうちトップ部６ａに設置したりすればよい。情報付与手段としては、電気的表示装置の一種たる液晶表示装置を用いることが可能であり、さらに他の電気的表示装置、例えばＣＲＴ、ドットマトリックス、ＬＥＤ、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等を用いてもよい。また、電気的表示装置以外にも、スピーカ等の音声発生装置を用いてもよく、これにより遊技者に対してダイナミックな音声演出が可能となる。さらに、音声発生装置たるスピーカ１１，４３と表示装置との組み合わせとして情報付与手段を構成してもよい。

（ｇ）上記実施の形態における図柄の種類、配列等はあくまでも一例にすぎず、例えば他の小役図柄を盛り込む等、任意の構成を採用することができる。また、絵、数字、文字等に限らず、幾何学的な線や図形等であってもよい。また、光や色等を利用して図柄を構成することも可能であるし、立体的形状等によっても図柄を構成し得るし、これらを複合したものであっても図柄を構成し得る。すなわち、図柄は識別性を有した情報（識別情報）としての機能を有するものであればよい。

（ｈ）上記実施の形態におけるスタートレバー１０１等に代表される操作手段や、残数表示部１２１等に代表される表示手段の配置はあくまでも一例に過ぎず、例えばスタートレバー１０１を右側に配置したり、レバーに代えてボタンにしたりする等、適宜変更することは何ら差し支えない。

（ｉ）遊技機１の全ての制御が主基板１３１により司られる構成としてサブ基板１３２を省略してもよい。また、サブ基板１３２を音声制御基板、ランプ制御基板といったように制御分担を細分化して複数基板によって構成することも可能である。

（ｊ）上記実施の形態では、特別遊技状態としてビッグボーナスゲームを有する遊技機１について説明したが、一回のジャックインゲームからなるレギュラーボーナスゲームを行いうる遊技機に適用してもよい。また、逆にビッグボーナスゲームを省略したものとしてもよい。更に、ビッグボーナスゲーム後に所定条件成立（所定ゲーム回数の終了、所定フラグ成立等）まで遊技媒体（遊技球）の消費を抑えて、或いは遊技媒体（遊技球）の獲得のチャンスを増大させたゲームを進行し得るチャンスゲーム機能等の各種付加価値を設けたものとしてもよい。

（ｋ）上記実施の形態における遊技球の、１ベット当りの投入数（所定数）、最大投入数、払出個数等はあくまでも例示であって、上記数値に特に限定されるものではない。

（ｌ）上記実施の形態において説明した遊技機１の他、パチンコ機やアレンジボール機等の弾球及び球払出遊技機に適用してもよい。

一実施の形態における遊技機を示す斜視図である。 遊技機の正面図である。 遊技機本体と前面扉とを展開して横に並べて示す正面図である。 遊技機の背面図である。 前面扉等を取り外した状態の遊技機本体を示す斜視図である。 上皿形成体の構成を示す斜視図である。 遊技球通路ユニットの構成図である。 遊技球通路ユニットの構成を示す斜視図である。 遊技球通路ユニット等の断面構成を示す図である。 ベルトユニット等の構成を示す側断面図である。 ベルトユニットの斜視図である。 ベルトユニットの背面図である。 各回転体のベルトの図柄配列を示す説明図である。 有効ラインの配列を説明するための図である。 遊技機の電気的構成を説明するためのブロック図である。

符号の説明

１…遊技機、２…外枠、３…前面枠、４…前面扉、１６…裏セット盤、１７…上皿形成体、１８…上皿、１８ａ…主上皿部、１８ｂ…副上皿部、２８…払出装置、２９…遊技球通路ユニット、５０…前面パネル部、５１…排出通路、５２…誘導通路、５６…払出通路、６１〜６３…表示窓、７６…ベルト、１０１…スタートレバー、１０２〜１０４…ストップボタン。

Claims (6)

1. 遊技機本体の前面壁部よりも前方側に設けられ、遊技機正面からみて左右方向に延びる第１貯留部と、
   前記前面壁部を挟んで前記第１貯留部の後方側に設けられ、遊技機正面からみて左右方向に延びる第２貯留部と、
   前記第２貯留部から第１貯留部へ遊技球を排出する排出通路と、
   前記第１貯留部から遊技球を順次受け入れる受け入れ部と、
   を備えた遊技機であって、
   前記第１貯留部に排出された遊技球を前記第２貯留部に誘導可能とするための誘導通路を設け、
   前記第１貯留部は、遊技球を転動させる第１転動部と、前記排出通路から排出される遊技球が流入可能とされて前記受け入れ部へ向けて遊技球を転動させる第２転動部と、を有し、
   前記第１転動部から前記第２転動部への遊技球の流入を許容し、かつ前記第２転動部から前記第１転動部への遊技球の流入を規制すべく、これら第１転動部及び第２転動部の境界において高低差をもたせてなる高低差部を設けたことを特徴とする遊技機。
2. 遊技機本体の前面壁部よりも前方側に設けられ、遊技機正面からみて左右方向に延びる第１貯留部と、
   前記前面壁部を挟んで前記第１貯留部の後方側に設けられ、遊技機正面からみて左右方向に延びる第２貯留部と、
   前記第２貯留部から第１貯留部へ遊技球を排出する排出通路と、
   前記第１貯留部から遊技球を順次受け入れる受け入れ部と、
   を備えた遊技機であって、
   前記第１貯留部に排出された遊技球を前記第２貯留部に誘導可能とするための誘導通路を設け、
   前記第１貯留部は、遊技球を転動させる第１転動部と、前記排出通路から排出される遊技球が流入可能とされて前記受け入れ部へ向けて遊技球を転動させる第２転動部と、を有し、
   前記第１転動部から前記第２転動部への遊技球の流入を許容し、かつ前記第２転動部から前記第１転動部への遊技球の流入を規制すべく、これら第１転動部及び第２転動部の境界において高低差をもたせてなる高低差部を設け、
   前記第２貯留部を前記左右方向の一方から他方に向けた下り傾斜となるように形成し、前記第１貯留部のうち前記第２転動部を前記他方から前記一方に向けた下り傾斜となるように形成し、前記第１貯留部のうち前記第１転動部を前記一方から前記他方に向けた下り傾斜となるように形成し、
   前記排出通路を前記他方寄りに、前記誘導通路を前記一方寄りに、それぞれ配置したことを特徴とする遊技機。
3. 図柄を可変表示する表示装置と、
   その表示装置に停止表示される図柄が予め定めた特定図柄である場合に、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる制御装置と、
   前記表示装置とは別に設けられ、所定の補助表示を行う表示画面を有する補助表示装置と、
   を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 前記表示装置より上方及び下方となる位置に音声を発生させる音声発生装置を備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
5. 前記第１貯留部より下方となる位置に第３貯留部を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
6. 前記第１貯留部より下方かつ前記第３貯留部より上方となる位置に、音声を発生させる音声発生装置を備えたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。

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