JP4803213B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、感光体に対して進退自在となる露光部材を備える画像形成装置に関する。

一般に、画像形成装置として、帯電された感光ドラム（感光体）に光を照射して、光で照射された部分の電位を変えて感光ドラム上に静電潜像を形成し、その静電潜像に現像剤を供給することにより形成される現像剤像を用紙に転写することで、用紙に所定の画像を形成するものが知られている。

このような画像形成装置としては、従来、感光ドラムに光を照射するＬＥＤヘッドと、このＬＥＤヘッドを支持するとともに、装置本体に対して回動可能に構成されるトップカバーとを備えたものが知られている（特許文献１参照）。そして、この画像形成装置では、トップカバーを開閉することで、ＬＥＤヘッドが感光ドラムから退避し、またはＬＥＤヘッドが感光ドラムに対して位置決めされるように構成されている。
特開２００３−１１２４４６号公報

しかしながら、前記した従来技術では、感光体に位置決めをする必要が本来なら無いトップカバーを介してＬＥＤヘッドが感光体へ向けて押圧されることにより位置決めされているので、その押圧力が不安定となり、ＬＥＤヘッドと感光体との位置精度を正確に出すのが困難になる可能性がある。

また、ＬＥＤヘッドが回動可能なトップカバーに支持されることで、ＬＥＤヘッドの移動経路が大きくなり、プロセスユニットなどをＬＥＤヘッドと干渉しないように配置しなければならないため、画像形成装置内のスペースを有効利用することが難しいといった問題があった。

そこで、本発明は、露光部材と感光体との位置精度を正確に出しやすくするとともに、画像形成装置内のスペースを有効に利用することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体を有するプロセスユニットと、前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光部材と、前記プロセスユニットおよび露光部材を収容する本体ケーシングと、前記本体ケーシングの所定位置に着脱可能に構成されるとともに、当該所定位置において前記プロセスユニットへ現像剤を供給する現像剤カートリッジとを備え、前記露光部材は、前記感光体と前記現像剤カートリッジとの間に配置されるとともに、前記感光体を露光可能な露光位置と前記感光体から退避した退避位置との間で変位可能に設けられ、前記現像剤カートリッジは、前記露光部材を前記露光位置に位置決めするために、前記現像剤カートリッジが前記本体ケーシングの前記所定位置に装着された状態で、前記露光部材を前記露光位置へ向けて押圧可能な押圧部を有し、前記現像剤カートリッジが前記本体ケーシングの前記所定位置に装着された状態で、前記押圧部は、前記露光部材に当接することで押圧された前記露光部材が前記露光位置において位置決めされる押圧位置と、前記露光部材の押圧が解除される押圧解除位置との間で変位可能に構成されたことを特徴とする。

現像剤カートリッジは、プロセスカートリッジへ確実に現像剤を供給するために、プロセスカートリッジに対して比較的位置精度良く装着される。そのため、現像剤カートリッジの押圧部で露光部材を感光体へ向けて精度良く押圧することができる。この結果、露光部材と感光体との位置精度をより正確にだすことが可能となる。

また、露光部材の移動経路は、現像剤カートリッジの押圧部で押圧されることで移動可能な程度の短い距離でよいので、スペースを有効に利用することができる。

本発明によれば、露光位置と退避位置との間で変位可能な露光部材を現像剤カートリッジの押圧部で押圧する構造であるため、露光部材と感光体との位置精度が正確に出しやすくなるとともに、画像形成装置内のスペースを有効に利用することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。ここで、図１は一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの外観を示す斜視図、図２は図１に示したプリンタからトナーカートリッジが取り外された状態を示す斜視図、図３は図１に示したプリンタの縦断面図であり、（ａ）はトナーカートリッジの装着状態を示し、（ｂ）はトナーカートリッジが取り外し可能となった状態を示す。図４は図３に示したプロセスカートリッジを示す図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は図４（ａ）のＸ−Ｘ断面図であり、図５はトナーカートリッジの操作部が開位置にあるときの側面図（ａ）と、操作部が閉位置にあるときの側面図（ｂ）である。図６はトナーカートリッジの操作部が開位置にあるときの後面図（ａ）および断面図（ｂ）と、操作部が閉位置にあるときの後面図（ｃ）および断面図（ｄ）である。図７は開状態であるときのカートリッジ本体を示す斜視図（ａ）と、閉状態であるときのカートリッジ本体を示す斜視図（ｂ）である。図８はＬＥＤヘッドの詳細を示す図であり、図４（ａ）の矢印Ｙ方向から見た矢視図（ａ）と、ＬＥＤヘッドが退避位置にあるときの図８（ａ）のＺ−Ｚ断面図（ｂ）と、ＬＥＤヘッドが露光位置にあるときの図８（ａ）のＺ−Ｚ断面図（ｃ）である。図９は本体ケーシングからプロセスカートリッジが取り外された状態を示すプリンタの縦断面図である。
＜プリンタの外観＞
一実施形態に係る画像形成装置は、図１および図２に示すように、左右幅に対して前後幅が小さく、かつ、高さの高い外観を呈する縦置き型のプリンタ１として構成されている。このプリンタ１の本体ケーシング２の上部には、トップカバー３が配置され、本体ケーシング２の前側上部には、フロントカバー４が配置されている。そして、本体ケーシング２の前側下部には、後述する画像形成部８を構成するプロセスカートリッジ１４や現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ２０を着脱するための着脱口５が形成されている。ここで、フロントカバー４は、本体ケーシング２の一部を構成している。
＜プリンタの内部構造＞
図３（ａ）に示すように、本体ケーシング２内には、記録シートである用紙（図示省略）を上下方向に立てた状態で収容する給紙トレイ６と、この給紙トレイ６内に収容される用紙を引き出して送り出すフィーダ部７と、フィーダ部７から送り出される用紙上に画像を形成する画像形成部８と、画像形成部８により画像が形成された用紙を引き込んで上下方向に立てた状態で収容する排紙トレイ（排出トレイ）９などが配設されている。
＜給紙トレイの構造＞
給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の後部に着脱自在に装着されて上方に抜き出し可能となっている。この給紙トレイ６の上部には、前述したトップカバー３の後端部が回動可能に支持されており、このトップカバー３の前端部を上方に傾動させると、給紙トレイ６の上部（補給口）が開放されるようになっている。そして、この給紙トレイ６内には、その下部前側に形成される供給口６Ａに向けて用紙の下端部を押圧する押圧板１０が回動可能に支持されている。
＜フィーダ部の構造＞
フィーダ部７は、給紙トレイ６の下部前側の供給口６Ａに近接して配置されている。このフィーダ部７は、給紙トレイ６内に収容された用紙の下端部（搬送方向の先端部）を分離パッド１１との間に挟み込んで引き出す分離ローラ１２と、分離ローラ１２が引き出した用紙の先端部の位置を一旦規制した後に画像形成部８側に向けて用紙を送り出すレジストローラ１３などを備えている。このレジストローラ１３は、分離ローラ１２の直上に配置されており、用紙を画像形成部８側に向けて上方に搬送する。
＜画像形成部の構成＞
画像形成部８は、図１および図２に示した本体ケーシング２の着脱口５から本体ケーシング２内に着脱自在に装着されることで、図３に示す排紙トレイ９の下方に配置されるプロセスカートリッジ１４と、予め排紙トレイ９と給紙トレイ６との間の設置空間に設置されることで、プロセスカートリッジ１４の上方に配置される定着器１５とを少なくとも備えている。
＜排紙トレイの構造＞
排紙トレイ９は、給紙トレイ６との間に定着器１５等の設置空間を空けた状態で本体ケーシング２内の前部に配置されている。この排紙トレイ９は、給紙トレイ６の下部より高い位置に底部が設定されており、排紙トレイ９の下方には画像形成部８を構成するプロセスカートリッジ１４の設置空間が形成されている。

排紙トレイ９の下部には、前述したフロントカバー４の下端部が回動可能に支持されており、このフロントカバー４の上端部を前側に傾動させると、排紙トレイ９の前部が開放され、その内部に収容された用紙の取り出しが容易となる。

また、排紙トレイ９の上端には、左右方向の幅が用紙幅（用紙搬送方向に直交する方向の幅）よりも大きな開口９Ａ（図１参照）が形成されている。このため、この開口９Ａから用紙を取り出すこともできる。

排紙トレイ９の後部の高さ方向の中間部位には、定着器１５の上方に向けて凹む凹部１６が形成されている。この凹部１６の底部には、用紙を排紙トレイ９内に引き込む一対の排紙ローラ１７，１７が付設されている。そして、本体ケーシング２には、定着器１５から一対の排紙ローラ１７，１７に向けて用紙を案内する用紙ガイド１８が形成されている。また、凹部１６には、用紙の下端部を支持して前方へ搬送するための搬送ベルト４０が、排紙ローラ１７，１７の前側に隣接するように設けられている。なお、搬送ベルト４０の表面には、外側へ突出する複数の突起部が形成されており、これにより、用紙の下端部が良好に支持されて、排紙トレイ９の下側へ搬送されるようになっている。
＜プロセスカートリッジの構成＞
プロセスカートリッジ１４は、図４（ａ）に示すように、カートリッジ本体１９に着脱自在に装着されるトナーカートリッジ２０と、カートリッジ本体１９に予め設置されているトナー供給オーガ２１、供給ローラ２２、現像ローラ２３、感光ドラム２４、帯電器２５、転写ローラ２６などを備えている。ここで、感光ドラム２４を有するカートリッジ本体１９は、プロセスユニットの一例に相当する。
＜トナーカートリッジの構成＞
トナーカートリッジ２０は、中空円柱状の内シリンダ２０Ａと、この内シリンダ２０Ａに対して相対的に回動することでシャッタとして機能する外シリンダ２０Ｂとを備えている。内シリンダ２０Ａには、図４（ｂ）に示すように、カートリッジ本体１９内に形成される現像室ＤＲ内へトナーを供給するための開口部の一例としてのトナー供給口２０１が一端側に形成されるとともに、現像室ＤＲからトナーを内シリンダ２０Ａ内へ戻すためのトナー戻し口２０２が他端側に形成されている。また、内シリンダ２０Ａ内には、トナー
を攪拌するとともに、トナーを一端側へ送るような形状の羽を複数有したアジテータ４２が回転可能に設けられている。なお、このアジテータ４２は図示しない駆動源から駆動力を供給されて回転駆動される。そして、このアジテータ４２の回転軸４２Ａは、内シリンダ２０Ａと外シリンダ２０Ｂの両端面を貫通して外方へ突出している。また、内シリンダ２０Ａの両端面の中心からずれた位置には、アジテータ４２の回転軸方向に沿って外側へ突出する突起部２０５が形成されている。そして、この突起部２０５とアジテータ４２の回転軸４２Ａが、後述するカートリッジ本体１９に形成される案内溝１４Ｂに係合することで、カートリッジ本体１９に対して内シリンダ２０Ａが相対回動不能となっている。

外シリンダ２０Ｂには、内シリンダ２０Ａのトナー供給口２０１およびトナー戻し口２０２に対応するトナー供給口２０３およびトナー戻し口２０４が形成されている。また、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、外シリンダ２０Ｂの外周面には、操作部２０６と、係合突起２０７とが主に形成されている。

操作部２０６は、円筒面状の押圧部の一例としての押圧壁２０６ａと、押圧壁２０６ａの前方に配置される円筒面状の把持壁２０６ｂと、押圧壁２０６ａの左右方向両端部と把持壁２０６ｂの左右方向両端部とを連結する一対の側壁２０６ｃ（図１参照）とを備えている。把持壁２０６ｂは、ユーザによって主に把持される部分であり、この把持壁２０６ｂをユーザが操作することによって、図６（ｂ）および（ｄ）に示すように、内シリンダ２０Ａのトナー供給口２０１およびトナー戻し口２０２が、シャッタとして機能する外シリンダ２０Ｂによって開閉されるようになっている。詳しくは、図５（ａ）に示すように、操作部２０６を外シリンダ２０Ｂの上方に位置させると、図６（ｂ）に示すように、内シリンダ２０Ａのトナー供給口２０１等が外シリンダ２０Ｂのトナー供給口２０３等を介して外部に開放される。また、図５（ｂ）に示すように、操作部２０６を前記した外シリンダ２０Ｂの上方の位置（以下、開位置ともいう。）から少し手前側の位置（以下、閉位置ともいう。）まで回動させると、図６（ｄ）に示すように、内シリンダ２０Ａのトナー供給口２０１等が外シリンダ２０Ｂの外周壁によって閉塞される。また、図１に示すように、操作部２０６を開位置に位置させたときにおける外シリンダ２０Ｂの前面には、ロゴマーク１４Ａが形成されている。

押圧壁２０６ａは、把持壁２０６ｂの操作により、略前後方向に移動するようになっている。そして、このように押圧壁２０６ａが移動することによって、図３（ｂ）から（ａ）に示すように、本体ケーシング２にスライド可能に支持された露光部材の一例としてのＬＥＤヘッド２９が押圧壁２０６ａによって略後方に押圧されるようになっている。詳しくは、押圧壁２０６ａは、図３（ａ）に示すように、トナーカートリッジ２０がカートリッジ本体１９に装着された状態で操作部２０６を開位置に位置させたときにＬＥＤヘッド２９を押圧して後述する露光位置に位置決めし、図３（ｂ）に示すように操作部２０６を閉位置に位置させたときにＬＥＤヘッド２９の押圧を解除するように構成されている。ここで、押圧壁２０６ａがＬＥＤヘッド２９を押圧して露光位置に位置決めするときの押圧壁２０６ａの位置を「押圧位置」とし、押圧壁２０６ａがＬＥＤヘッド２９の押圧を解除するときの押圧壁２０６ａの位置を「押圧解除位置」とする。

ところで、「トナーカートリッジ２０がカートリッジ本体１９に装着された状態」とは、「カートリッジ本体１９およびトナーカートリッジ２０がともに本体ケーシング２に装着された状態における、トナーカートリッジ２０の状態」、言い換えると「トナーカートリッジ２０がカートリッジ本体１９を介して、本体ケーシング２に間接的に装着された状態」を指す。さらに詳しくは、押圧壁２０６ａは、シャッタとして機能する外シリンダ２０Ｂが内シリンダ２０Ａの開口部（トナー供給口２０１等）を閉じているときには、ＬＥＤヘッド２９に対して間隔を置いて退避している。なお、ＬＥＤヘッド２９をスライド可能に支持する構造については、後で詳述することとする。

また、図５（ａ）に示す係合突起２０７は、外シリンダ２０Ｂの外周面に一体に形成され、この外周面から径方向外側へ向けて突出する突起であり、後述するカートリッジ本体１９の回動壁１９５の係合孔１９５ａ（図７参照）に係合するようになっている。そして、この係合突起２０７は、図６（ａ）に示すように、トナー供給口２０３およびトナー戻し口２０４の少し下方において左右一対に形成されている。

また、図５（ａ）に示すように、外シリンダ２０Ｂの端壁２０８には、内シリンダ２０Ａの突起部２０５に係合する円弧状の逃げ溝２０８ａが形成されている。これにより、内シリンダ２０Ａに対する外シリンダ２０Ｂの回動が許容されるとともに、その回動範囲が規制されるようになっている。

また、図６（ａ）に示すように、外シリンダ２０Ｂの外周面のうちトナー供給口２０３およびトナー戻し口２０４の周囲の部分には、スポンジ２０３Ａおよびスポンジ２０４Ａが設けられている。また、図６（ｄ）に示すように、外シリンダ２０Ｂの内周面のうちトナー供給口２０３およびトナー戻し口２０４の周囲の部分には、スポンジ２０３Ｂおよびスポンジ２０４Ｂが設けられている。また、外シリンダ２０Ｂの内周面側のスポンジ２０３Ｂおよびスポンジ２０４Ｂに対応するように、内シリンダ２０Ａの外周面のうちトナー供給口２０１およびトナー戻し口２０２の周囲の部分には、スポンジ２０１Ａおよびスポンジ２０２Ａが設けられている。これにより、図６（ｂ）に示すように、内シリンダ２０Ａからトナーを現像室ＤＲへ供給する際におけるトナー漏れが抑制されている。また、内シリンダ２０Ａのスポンジ２０１Ａおよびスポンジ２０２Ａと、外シリンダ２０Ｂの内側のスポンジ２０３Ｂおよびスポンジ２０４Ｂとが接触するときの摩擦力によって外シリンダ２０Ｂが内シリンダ２０Ａおよびカートリッジ本体１９を介して、本体ケーシング２に対して位置決めされる。このようにして、外シリンダ２０Ｂが開位置に位置決めされる。また、このようにして、後述する退避用ばね４００の付勢力などによって、外シリンダ２０Ｂが開位置から変位することが防止される。

図６（ｄ）では説明の為、外シリンダ２０Ｂの内周面に設けられたスポンジ２０３Ｂおよびスポンジ２０４Ｂは、内シリンダ２０Ａから離間しているように図示されているが、実際はスポンジ２０３Ｂおよびスポンジ２０４Ｂは係合している。このような構成により、外シリンダ２０Ｂは閉位置へ位置決めされる。すなわち、スポンジ２０３Ｂおよびスポンジ２０４Ｂは規制部材の一例である。なお、内シリンダ２０Ａ（本体ケーシング２）に対して外シリンダ２０Ｂを開位置または閉位置へ位置決めさせる構造は、前記のようなスポンジを利用した構造に限らず、例えばばねで付勢されるロック片が内シリンダ２０Ａの凹部に適宜係合する構造などを採用してもよい。

以上のように構成されるトナーカートリッジ２０は、図３（ａ）に示すように、現像ローラ２３よりも排紙トレイ９側に配置されている。また、トナーカートリッジ２０は、アジテータ４２の回転軸４２Ａがフロントカバー４の前面よりも前側に位置するように、カートリッジ本体１９に支持されている。言い換えると、排紙トレイ９は、トナーカートリッジ２０よりも内側（ＬＥＤヘッド２９のスライド方向における露光位置側）に配置されている。

このようにトナーカートリッジ２０が支持されることにより、トナーカートリッジ２０の大部分が着脱口５（図１参照）から前側（本体ケーシング２の外側）に突出する構成となる。このため、本体ケーシング２内におけるトナーカートリッジ２０を配設するためのスペースを抑えることができ、プリンタ１の上下方向の寸法を抑制することができるとともに、トナーカートリッジ２０の容量を大きくすることができる。また、本発明のように、ＬＥＤヘッド２９を感光ドラム２４とトナーカートリッジ２０の間に配置する構成であるからこそ、このようにトナーカートリッジ２０を本体ケーシング２の外側へ突出させることが可能となる。

また、トナーカートリッジ２０は、ＬＥＤヘッド２９に対するＬＥＤヘッド２９の変位方向退避位置側において、配置されている。そのため、簡略な構成により押圧壁２０６ａをＬＥＤヘッド２９に当接させることができるので、結果として、プリンタ１のスペースを有効利用することができる。
＜カートリッジ本体の構成＞
図７（ａ）および（ｂ）に示すように、カートリッジ本体１９には、ＬＥＤヘッド２９の移動を許容するための逃げ孔部１９１が形成されている。そして、この逃げ孔部１９１の左右両側の一対の側壁１９２には、ＬＥＤヘッド２９を露光位置（感光ドラム２４を露光可能な位置）までスライド可能に支持するとともに、その露光位置にＬＥＤヘッド２９を位置決めさせるためのスライド部の一例としてのスライド溝１９２ａが形成されている。詳しくは、このスライド溝１９２ａは、直線状に形成され、図４（ａ）に示すようなＬＥＤヘッド２９の側面に形成されるスライド用突起２９ａがスライド可能に係合するようになっている。また、スライド溝１９２ａの前側の開口には、ＬＥＤヘッド２９のスライド用突起２９ａをスライド溝１９２ａへ案内するためのテーパ状の案内面１９２ｂが形成されている。

また、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、カートリッジ本体１９には、トナーカートリッジ２０を装着するための半円筒面状の凹部１９３が形成されている。そして、この凹部１９３の左右両側の一対の側壁１９４には、トナーカートリッジ２０の両端面から突出する突起部２０５およびアジテータ４２の回転軸４２Ａ（図４（ｂ）参照）をスライド可能に支持する案内溝１４Ｂが形成されている。そして、この案内溝１４Ｂは、前記したスライド溝１９２ａと略平行に形成されており、これにより、トナーカートリッジ２０のカートリッジ本体１９に対する着脱方向が、ＬＥＤヘッド２９のスライド方向と略同一となっている。

案内溝１４Ｂの前側の開口には、突起部２０５および回転軸４２Ａを案内溝１４Ｂへ案内するためのテーパ状の案内面１４Ｃが形成されている。また、案内溝１４Ｂの後側の適所には、弾性変形可能な保持ばね１４Ｄが設けられている。これにより、トナーカートリッジ２０を凹部１９３に強く押し込むことによって突起部２０５を保持ばね１４Ｄの付勢力に抗して案内溝１４Ｂの後側の面まで移動させると、一旦変形した後復帰する保持ばね１４Ｄによって突起部２０５が保持されて、トナーカートリッジ２０（詳しくは、内シリンダ２０Ａ）がカートリッジ本体１９に固定される。

また、カートリッジ本体１９の凹部１９３には、現像室ＤＲ（図４（ｂ）参照）に連通し、かつ、外シリンダ２０Ｂのトナー供給口２０３およびトナー戻し口２０４に対応したトナー供給口１９３ａおよびトナー戻し口１９３ｂが形成されている。また、この凹部１９３には、トナー供給口１９３ａおよびトナー戻し口１９３ｂを開閉する回動壁１９５が、スライド可能（回動可能）に設けられている。そして、回動壁１９５の適所には、外シリンダ２０Ｂの一対の係合突起２０７（図５参照）が貫通して係合する一対の係合孔１９５ａが形成され、凹部１９３の回動壁１９５との摺動面には、係合孔１９５ａから突出する係合突起２０７の移動を許容する逃げ溝１９３ｃが形成されている。
＜プロセスカートリッジの機能＞
図４（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ２０内のトナーは、アジテータ４２によってトナーカートリッジ２０の一端側に搬送される。また、一端側に搬送されたトナーは、アジテータ４２によって、トナーカートリッジ２０の一端側に形成されるトナー供給口２０１からカートリッジ本体１９内に形成される現像室ＤＲ内へ供給される。

さらに、現像室ＤＲ内に入ったトナーは、トナー供給オーガ２１によりトナーカートリッジ２０の他端側に搬送される。これにより、供給ローラ２２の表面の軸方向において一様にトナーが供給される。また、現像室ＤＲ内におけるトナーカートリッジ２０の他端側に搬送されたトナーは、トナーカートリッジ２０の他端側に形成されたトナー戻し口２０２からトナーカートリッジ２０内に戻される。

そして、供給ローラ２２の表面に供給されたトナーは、現像ローラ２３との間で正に摩擦帯電されて現像ローラ２３の表面に付着し、層厚規制ブレード４１により一定の厚さの薄層として現像ローラ２３上に担持される。

感光ドラム２４は、その表面に正帯電性の感光層を有する。そして、帯電器２５がタングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電することで、感光ドラム２４の感光層を一様に正極性に帯電させる。正極性に帯電された感光ドラム２４の感光層は、本体ケーシング２側に支持されているＬＥＤヘッド２９により画像データに基づいて露光される。これにより、感光ドラム２４の感光層には、電位の下がった露光部分として「静電潜像」が形成される。

感光ドラム２４の表面の感光層に形成された「静電潜像」には、正に帯電して現像ローラ２３上に担持されているトナーが吸着される。これにより、感光ドラム２４の感光層には、反転現像によりトナー像が形成される。そして、このトナー像が表面の感光層に形成された感光ドラム２４と、転写ローラ２６との間に挟持されて用紙が搬送される。その際、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料が被覆されてなる転写ローラ２６に、転写バイアスが印加されることで、感光ドラム２４の表面の感光層に形成されたトナー像が用紙上に転写される。
＜ＬＥＤヘッドの構成＞
図４（ａ）に示すように、ＬＥＤヘッド２９は、感光ドラム２４の軸方向に沿って複数配列される図示せぬＬＥＤ（発光ダイオード）を有し、所定のデータに基づいて各ＬＥＤを明滅させることで、感光ドラム２４を露光して、感光ドラム２４上に静電潜像を形成している。ＬＥＤヘッド２９は、図３（ａ）に示すように、トナーカートリッジ２０と排紙トレイ９の下端（一端）との間に配置され、排紙トレイ９とトナーカートリッジ２０とが対向する方向に交差する方向に変位可能となっている。そして、ＬＥＤヘッド２９は、図８（ａ）に示すように、前記したスライド用突起２９ａを有する他、スライド用突起２９ａの外側（左右方向外側）に設けられる被作用部２９ｂと、ＬＥＤヘッド２９の前面２９ｃに設けられる緩衝用ばね２９ｄおよび当接部材２９ｅとを備えている。

被作用部２９ｂは、矩形状の部位であり、図８（ｂ）および（ｃ）に示すように、後述する退避用ばね４００によって常時略前方に付勢されるようになっている。ここで、この被作用部２９ｂは、スライド用突起２９ａよりも上下方向の長さが長くなるように形成されることにより、退避用ばね４００によって良好に押圧されるようになっている。

緩衝用ばね２９ｄは、図４（ａ）に示すように、ＬＥＤヘッド２９と当接部材２９ｅとの間に配設されている。そのため、操作部２０６が当接部材２９ｅに当接した際の衝撃が緩衝用ばね２９ｄで吸収され、ＬＥＤヘッド２９が保護されるようになっている。

また、緩衝用ばね２９ｄにより、ＬＥＤヘッド２９のスライド用突起２９ａとそのスライド用突起２９ａを案内するスライド溝１９２ａとの機械的な遊び（ガタ）が吸収されるので、ＬＥＤヘッド２９を感光ドラム２４に対して精度良く位置決めすることが可能となる。
＜本体ケーシングの構成＞
図９に示すように、本体ケーシング２の左右両側の側壁２ａには、ＬＥＤヘッド２９の移動経路やカートリッジ本体１９の移動経路を規定するための支持パネル３００が設けられている。支持パネル３００は、本体ケーシング２の着脱口５付近に配置されており、その適所に、ＬＥＤヘッド２９のスライド用突起２９ａをスライド可能に支持する直線状の案内溝３０１と、カートリッジ本体１９の移動経路を規定する円弧状のガイド溝３０２が
形成されている。

案内溝３０１は、図８（ｂ）および（ｃ）に示すように、ＬＥＤヘッド２９のスライド用突起２９ａとの間に所定の遊びができる幅で形成されており、スライド用突起２９ａを前記したカートリッジ本体１９のスライド溝１９２ａ（図７参照）まで案内するようになっている。また、図８（ａ）に示すように、この案内溝３０１の左右方向外側に位置する側壁２ａには、ＬＥＤヘッド２９の被作用部２９ｂをスライド可能に支持する案内部の一例としての支持溝２ｂが形成されている。そして、この支持溝２ｂの後側の面には、ＬＥＤヘッド２９の被作用部２９ｂを常時前方に付勢する退避用ばね４００が設けられている。これにより、ＬＥＤヘッド２９がトナーカートリッジ２０の操作部２０６で押圧されていない状態においては、退避用ばね４００によってＬＥＤヘッド２９が退避位置に位置するようになっている。なお、本実施形態では、支持溝２ｂを本体ケーシング２の側壁２ａに形成することとしたが、本発明はこれに限定されず、例えば支持パネル３００にリブ等を形成することで支持溝を形成してもよい。

ここで、退避位置は、感光ドラム２４からＬＥＤヘッド２９を所定距離だけ退避させた位置であり、詳しくは、ガイド溝３０２に沿って移動するカートリッジ本体１９に干渉しない位置をいう。また、退避用ばね４００の付勢力は、ＬＥＤヘッド２９に設けられた緩衝用ばね２９ｄよりも弱くなるように設定されている。そのため、ＬＥＤヘッド２９を操作部２０６で押圧する際に、退避用ばね４００が良好に縮むので、ＬＥＤヘッド２９を良好に移動させることが可能となっている。

そして、このようにＬＥＤヘッド２９が本体ケーシング２側の案内溝３０１とカートリッジ本体１９側のスライド溝１９２ａとでスライド可能に支持されることによって、ＬＥＤヘッド２９は、図３（ａ）に示す露光位置と、図３（ｂ）に示す退避位置との間で変位可能となっている。また、図３（ａ）に示す露光位置においては、ＬＥＤヘッド２９は、感光ドラム２４とトナーカートリッジ２０の操作部２０６との間に配置される。

ガイド溝３０２は、本体ケーシング２の前方から後方に向かうにつれて徐々に上向く円弧状の溝であり、カートリッジ本体１９の側面から外方に突出する感光ドラム２４の回転軸２４Ａ（図７参照）がスライド可能に係合するようになっている。ガイド溝３０２の前側の開口には、感光ドラム２４の回転軸２４Ａをガイド溝３０２へ案内するためのテーパ状の案内面３０２ａが形成されている。また、ガイド溝３０２の後側の適所には、ガイド溝３０２内に突出した弾性変形可能な保持ばね３０２ｂが設けられている。これにより、感光ドラム２４の回転軸２４Ａを保持ばね３０２ｂの付勢力に抗してガイド溝３０２の後側の面まで移動させると、一旦変形した後復帰する保持ばね３０２ｂによって回転軸２４Ａが保持されて、カートリッジ本体１９が本体ケーシング２に固定される。

また、図９に示すように、本体ケーシング２には、プロセスカートリッジ１４の下端部（一部）と係合して、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ１４が抜け出すことを規制する、規制壁２ｈが形成されている。そのため、この規制壁２ｈと保持ばね３０２ｂによって、プロセスカートリッジ１４が本体ケーシング２に対して安定して支持される。
＜定着器の構成＞
図９に示すように、定着器１５は、用紙を挟持して排紙トレイ９側に搬送するように相互に対向して回転する加熱ローラ３０および押圧ローラ３１と、一対の搬送ローラ３２，３２とを備えている。この一対の搬送ローラ３２，３２は、加熱ローラ３０および押圧ローラ３１よりも用紙の搬送方向の下流側に配置されており、排紙トレイ９の凹部１６に付設された排紙ローラ１７，１７に用紙ガイド１８を介して用紙を搬送する。
＜定着器の機能＞
定着器１５の加熱ローラ３０と押圧ローラ３１との間には、プロセスカートリッジ１４の感光ドラム２４と転写ローラ２６との間でトナー像が転写された用紙が搬送されて通過する。その際、加熱ローラ３０によりトナー像が用紙上に熱定着される。
＜用紙の搬送経路＞
図３に示すように、給紙トレイ６から排紙トレイ９に向けて搬送される用紙の搬送経路は、ピックアップローラ１１Ａ、分離ローラ１２、用紙ガイド１２Ａ、レジストローラ１３、感光ドラム２４および転写ローラ２６、加熱ローラ３０および押圧ローラ３１、搬送ローラ３２，３２、用紙ガイド１８、排紙ローラ１７，１７によって形成される略Ｕ字形状の搬送経路となっており、分離ローラ１２の下端から排紙ローラ１７，１７までの搬送経路は上向きとなっている。

そして、略Ｕ字形状の搬送経路は、給紙トレイ６と供給口６Ａと排紙トレイ９の排出口（排紙ローラ１７，１７の間）とを直接連結している。そして、この搬送経路のうち、給紙トレイ６の供給口６Ａから略Ｕ字形状の搬送経路の下端（用紙ガイド１２Ａの下端）までの往路の上下方向における寸法よりも、略Ｕ字形状の搬送経路の下端から排紙トレイ９の排出口までの復路の上下方向における寸法の方が大きくなっている。このため、略Ｕ字形状の復路において、下方から上方に向けて、レジストローラ１３、プロセスカートリッジ１４、定着器１５の順に並べることが容易となる。

ここで、ピックアップローラ１１Ａは供給口６Ａから用紙を下方へ送りだすローラである。用紙ガイド１２Ａは分離ローラ１２に対向配置され、分離ローラ１２の外周の形状に沿ったＵ字形状のガイドである。
＜手差し給紙部の構成＞
ここで、図９に示すように、本体ケーシング２の着脱口５の下方には、プリンタ１の正面側（前側）から用紙を差し込んで供給するための手差し給紙口３３が形成されている。この手差し給紙口３３は、送り込みローラ１３Ａを経て、レジストローラ１３に向かって上方に湾曲して延設された手差し給紙通路３４に連続しており、これらで手差し給紙部が構成されている。

次に、本体ケーシング２へのカートリッジ本体１９の着脱方法と、本体ケーシング２に装着されたカートリッジ本体１９へのトナーカートリッジ２０の着脱方法について説明する。参照する図面において、図１０はカートリッジ本体の着脱経路を示すレーザプリンタの縦断面図であり、（ａ）はカートリッジ本体の装着開始位置を示し、（ｂ）はカートリッジ本体の装着途中の位置を示す。図１１は、カートリッジ本体の着脱経路を示すレーザプリンタの縦断面図であり、（ａ）は図１０（ｂ）よりもカートリッジ本体を奥へ押し込んだときの位置を示し、（ｂ）はカートリッジ本体の装着完了位置を示す。
＜カートリッジ本体の着脱方法＞
ユーザは、まず、図１０（ａ）に示すように、カートリッジ本体１９の側面から突出する感光ドラム２４の回転軸２４Ａをガイド溝３０２に係合させつつ、カートリッジ本体１９を本体ケーシング２内に押し込んでいく。これにより、カートリッジ本体１９は、図１０（ａ），（ｂ）および図１１（ａ）に示すように、ガイド溝３０２に沿って移動していき、その回転軸２４Ａが保持ばね３０２ｂと当接するまで略無抵抗の状態で押し込まれる。そして、回転軸２４Ａが保持ばね３０２ｂと当接したときに、ユーザがさらに強い力でカートリッジ本体１９を押し込むと、回転軸２４Ａが保持ばね３０２ｂを変形させつつ乗り越え、保持ばね３０２ｂが元の形状に復帰することによって、図１１（ｂ）に示すよう
に、カートリッジ本体１９が本体ケーシング２の所定位置に装着される。この装着時においては、ユーザがカートリッジ本体１９に加える力は、ガイド溝３０２の上部によって上方に向けられるので、縦長のプリンタ１に対して前後方向に加わる力が軽減され、カートリッジ本体１９を安定して装着することができる。また、カートリッジ本体１９は、プリンタ１の着脱口５から手前側に引き出すことで、本体ケーシング２を下方に押し付けながら安定した状態で本体ケーシング２内の所定位置から取り外される。そのため、カートリッジ本体１９の本体ケーシング２への着脱時にプリンタ１を倒すことをより確実に抑制できる。このため、プリンタ１の操作性が向上する。
＜トナーカートリッジの着脱方法＞
ユーザは、まず、図５（ａ）に示すトナーカートリッジ２０の両端面から突出する突起部２０５とアジテータ４２の回転軸４２Ａを、図７に示すカートリッジ本体１９の案内溝１４Ｂに係合させつつ、トナーカートリッジ２０をカートリッジ本体１９の凹部１９３内に押し込んでいく。これにより、トナーカートリッジ２０は、案内溝１４Ｂに沿って移動していき、その突起部２０５が保持ばね１４Ｄと当接するまで略無抵抗の状態で押し込まれる。そして、突起部２０５が保持ばね１４Ｄと当接したときに、ユーザがさらに強い力でトナーカートリッジ２０を押し込むと、突起部２０５が保持ばね１４Ｄを変形させつつ乗り越え、保持ばね１４Ｄが元の形状に復帰することによって、トナーカートリッジ２０がカートリッジ本体１９の所定位置に装着される（図４（ｂ）参照）。また、このようにトナーカートリッジ２０を装着すると、トナーカートリッジ２０の外周面から突出する係合突起２０７（図５（ｂ）参照）が、図７（ｂ）に示す回動壁１９５の係合孔１９５ａに差し込まれる。

そして、この状態において、図５（ｂ）から（ａ）に示すように、操作部２０６を後方（奥側）に回動操作すると、図６（ｄ），（ｂ）に示すように、外シリンダ２０Ｂが回動して内シリンダ２０Ａのトナー供給口２０１およびトナー戻し口２０２が開放されるとともに、回動壁１９５が下方に移動してカートリッジ本体１９側のトナー供給口１９３ａおよびトナー戻し口１９３ｂが開放される。そして、このとき、外シリンダ２０Ｂのスポンジ２０３Ｂおよび２０４Ｂと内シリンダ２０Ａのスポンジ２０１Ａおよび２０２Ａが係合することで、所定の摩擦力により、操作部２０６が図５（ａ）に示す開位置に保持される。

また、このように操作部２０６を開位置に移動させると、図１に示すように、トナーカートリッジ２０の適所に表示されたロゴマーク１４Ａが、プリンタ１の正面側から目視できるようになっている。より詳しくは、図３（ａ）に示すように、開位置においてはロゴマーク１４Ａは正面側（前側）を向いており、正面側から目視しやすいが、図３（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ２０が開位置から閉位置に回動されると、ロゴマーク１４Ａは斜め下方側を向き、目視しづらい状態となる。このようにして、ユーザは、トナーカートリッジ２０のトナー供給口２０１等が開状態にあるか否かを容易に判断することができる。なお、ロゴマーク１４Ａの代わりに、図形や文字を用いてもよい。

また、操作部２０６を図３（ａ）の状態から前方（手前側）に回動操作することで、図３（ｂ）に示すように、カートリッジ本体１９からトナーカートリッジ２０を単独で取り外すことが可能となっている。

また、このような操作部２０６の操作に伴って、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、ＬＥＤヘッド２９が露光位置と退避位置との間を移動するようになっている。詳しくは、操作部２０６を閉位置から開位置に移動させると、図３（ａ）に示すように、ＬＥＤヘッド２９は、操作部２０６の押圧壁２０６ａによって押圧されて露光位置に位置決めされる。このとき、ＬＥＤヘッド２９の前端に設けた緩衝用ばね２９ｄによって、ＬＥＤヘッ
ド２９と操作部２０６との衝突が軽減されるようになっている。そして、操作部２０６が開位置から閉位置へと回動されると、この回動動作に連動して、図３（ｂ）に示すように、ＬＥＤヘッド２９はカートリッジ本体１９のスライド溝１９２ａから離脱して、退避位置に退避する。そして、このようにＬＥＤヘッド２９がカートリッジ本体１９から外れて退避位置に移動することにより、前記したようにカートリッジ本体１９を本体ケーシング２から取り外すことが可能となる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。

現像剤を確実に供給するためにカートリッジ本体１９に対して比較的位置精度良く装着されるトナーカートリッジ２０の押圧壁２０６ａでＬＥＤヘッド２９を押圧する構造であるため、ＬＥＤヘッド２９を精度良く押圧でき、ＬＥＤヘッド２９と感光ドラム２４との位置精度をより正確にだすことが可能となる。また、従来のようにＬＥＤヘッドをトップカバーに保持させる構造に比べ、位置精度を正確に出すのが容易となる。また、ＬＥＤヘッド２９の移動経路は、トナーカートリッジ２０の押圧壁２０６ａで押圧されることで移動可能な程度の短い距離でよいので、スペースを有効に利用することができる。

トナー供給口２０１等が閉塞されているときには、ＬＥＤヘッド２９が退避位置に位置することから、用紙に印刷を行うことができないため、ユーザは、トナー供給口２０１等が開放されていないことを認識することができる。また、回動操作する操作部２０６の押圧壁２０６ａでＬＥＤヘッド２９を押圧する構造であるため、ＬＥＤヘッド２９に押圧壁２０６ａを弱く当てることができ、ＬＥＤヘッド２９やＬＥＤヘッド２９の支持部位（スライド用突起２９ａ、案内溝３０１、案内溝１９２ａなど）が歪んで、ＬＥＤヘッド２９の感光ドラム２４に対する位置精度が低下することがより確実に防止される。

トナーカートリッジ２０は、カートリッジ本体１９に装着されていない状態においては、トナーカートリッジ２０から現像剤が漏れることを防止するために、シャッタ（外シリンダ２０Ｂ）により内シリンダ２０Ａの開口部（トナー供給口２０１等）が閉じられた状態で扱われる。そして、トナーカートリッジ２０がカートリッジ本体１９に装着された状態においてシャッタが開口部を閉じているときは、押圧壁２０６ａがＬＥＤヘッド２９の押圧を解除するように構成されているので、トナーカートリッジ２０をカートリッジ本体１９に装着する動作にともなって押圧壁２０６ａがＬＥＤヘッド２９に強く衝突することが防止される。この結果、ＬＥＤヘッド２９およびＬＥＤヘッド２９を支持する部位（スライド用突起２９ａ、案内溝３０１、案内溝１９２ａなど）が歪んで、ＬＥＤヘッド２９の感光ドラム２４に対する位置精度が低下することを抑制できる。

さらに、押圧壁２０６ａが、トナーカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態で、ＬＥＤヘッド２９を露光位置へ向けて押圧する押圧位置とＬＥＤの押圧を解除する押圧解除位置との間で変位可能に構成されているので、トナーカートリッジ２０を本体ケーシング２（カートリッジ本体１９）に装着する動作にともなって押圧壁２０６ａがＬＥＤヘッド２９に衝突することが防止される。この結果、ＬＥＤヘッド２９およびＬＥＤヘッド２９を支持する部位（スライド用突起２９ａ、案内溝３０１、案内溝１９２ａなど）が歪んで、ＬＥＤヘッド２９の感光ドラム２４に対する位置精度が低下することをより確実に防止できる。

さらに、本実施形態では、シャッタ（外シリンダ２０Ｂ）が開口部を閉じているときには、押圧壁２０６ａがＬＥＤヘッド２９に対して間隔を置いて退避した位置にあるので、トナーカートリッジ２０をカートリッジ本体１９に装着する動作にともなって押圧壁２０６ａがＬＥＤヘッド２９に衝突することが防止される。この結果、ＬＥＤヘッド２９およびＬＥＤヘッド２９を支持する部位（スライド用突起２９ａ、案内溝３０１、案内溝１９２ａなど）が歪んで、ＬＥＤヘッド２９の感光ドラム２４に対する位置精度が低下することをより確実に防止できる。

さらに、スポンジ２０３Ｂおよびスポンジ２０４Ｂが内シリンダ２０Ａと係合して外シリンダ２０Ｂは閉位置へ位置決めされることにより、押圧壁２０６ａが押圧位置へ移動することが規制される。このため、トナーカートリッジ２０を本体ケーシング２（カートリッジ本体１９）に装着する動作にともなって押圧壁２０６ａがＬＥＤヘッド２９に衝突することが防止される。この結果、ＬＥＤヘッド２９およびＬＥＤヘッド２９を支持する部位（スライド用突起２９ａ、案内溝３０１、案内溝１９２ａなど）が歪んで、ＬＥＤヘッド２９の感光ドラム２４に対する位置精度が低下することをより確実に防止できる。

押圧壁２０６ａを操作部２０６の一部として設けたので、構造を簡略化することができ、この結果、プリンタ１のスペースを節約することが可能となる。

スライド溝１９２ａでＬＥＤヘッド２９をスライド可能に支持したので、ＬＥＤヘッドを所定の回転軸を中心に揺動可能に支持する構造に比べ、構造を簡略化することができる。また、スライド溝１９２ａを直線状に形成したので、ＬＥＤヘッド２９の移動経路を最も短くすることができ、スペースをより有効に利用することができる。

ＬＥＤヘッド２９をカートリッジ本体１９のスライド溝１９２ａまで案内する案内溝３０１を設けたので、ＬＥＤヘッド２９をカートリッジ本体１９側のスライド溝１９２ａに確実に移動させることができる。この結果、ＬＥＤヘッド２９を感光ドラム２４により精度よく位置決めすることができる。

トナーカートリッジ２０をカートリッジ本体１９から取り外した後は、ＬＥＤヘッド２９が退避位置に位置しているので、ＬＥＤヘッド２９がカートリッジ本体１９を取り外すときの障害になることがなく、カートリッジ本体１９を容易に取り外すことができる。

排紙トレイ９とトナーカートリッジ２０の僅かな隙間において、排紙トレイ９とトナーカートリッジ２０とが対向する方向と交差する方向にＬＥＤヘッド２９をスライド可能に配置することによって、プリンタ１内の空間を有効利用し、プリンタ１の排紙トレイ９とトナーカートリッジ２０が対向する方向（本実施形態においては上下方向）のサイズを小さくすることが可能となる。

また、本発明のように、ＬＥＤヘッド２９を感光ドラム２４とトナーカートリッジ２０の間に配置する構成であるからこそ、このように、排紙トレイ９とトナーカートリッジ２０との間において、排紙トレイ９とトナーカートリッジ２０とが対向する方向と交差する方向にＬＥＤヘッド２９をスライド可能に配置することが可能となる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

前記実施形態では、ＬＥＤヘッド２９の移動軌跡を直線状としたが、本発明はこれに限定されず、例えば曲線状であってもいい。

前記実施形態では、ＬＥＤヘッド２９を退避用ばね４００によって退避位置に移動させたが、本発明はこれに限定されず、例えば手動または電動でＬＥＤヘッド２９を退避位置に移動させてもよい。

前記実施形態では、操作部２０６を回動操作するときの力を利用してＬＥＤヘッド２９を押圧したが、本発明はこれに限定されず、例えばカートリッジ本体にトナーカートリッジを装着するときの力を利用してＬＥＤヘッド２９を押圧してもよい。

前記実施形態では、押圧壁２０６ａを操作部２０６の一部として設けたが、本発明はこれに限定されず、例えば外シリンダの外周面に押圧壁だけを設け、外シリンダの端面に操作部を設けてもよい。

前記実施形態では、画像形成装置としてプリンタ１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば複合機などに採用してもよい。

前記実施形態では、本体ケーシング２に装着されたカートリッジ本体１９に対して、トナーカートリッジ２０が着脱されるとしたが、トナーカートリッジ２０がカートリッジ本体１９に装着した状態で、プロセスカートリッジ１４が丸ごと本体ケーシング２に対して着脱されるとしてもよい。このようにプロセスカートリッジ１４が丸ごと本体ケーシング２に着脱されると、感光体ドラム２４近傍で詰まった用紙３を取り除くときの処理が容易となる。

前記実施形態では、トナーカートリッジ２０がカートリッジ本体１９を介して本体ケーシング２に間接的に着脱される構成としたが、トナーカートリッジ２０が本体ケーシング２に直接的に着脱される構成としてもよい。

前記実施形態では、トナーカートリッジ２０がカートリッジ本体１９に対して直接装着されていたが、本発明はこれに限定されず、トナーカートリッジ２０を他の部材を介して間接的にカートリッジ本体１９に装着されていてもよい。前述した他の部材としては、例えば、トナーを通過させる管や、現像ローラを備えた現像カートリッジなどが挙げられる。

前記実施形態では、縦型のプリンタについて記載していたが、本発明はこれに限られるものではなく、横型のプリンタ（前記実施形態のプリンタを後方に９０°倒した形態のプ
リンタ）であっもてよい。

前記実施形態では、露光部材の一例として、発光部として配列されたＬＥＤ（光学素子）を複数有するＬＥＤヘッドを例示したが、これに限らない。例えば、複数の発光部は、発光素子として１つの蛍光灯などのバックライトと、バックライトの外側において配列された液晶又はＰＬＺＴ素子などの光学シャッタとにより構成されていてもよい。

さらに、発光素子は、ＬＥＤに限らず、有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体であってもよい。

一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの外観を示す斜視図である。 図１に示したプリンタからトナーカートリッジが取り外された状態を示す斜視図である。 図１に示したプリンタの縦断面図であり、（ａ）はトナーカートリッジの装着状態を示し、（ｂ）はトナーカートリッジが取り外し可能となった状態を示す。 図３に示したプロセスカートリッジを示す図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は図４（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。 トナーカートリッジの操作部が開位置にあるときの側面図（ａ）と、操作部が閉位置にあるときの側面図（ｂ）である。 トナーカートリッジの操作部が開位置にあるときの背面図（ａ）および断面図（ｂ）と、操作部が閉位置にあるときの背面図（ｃ）および断面図（ｄ）である。 開状態であるときのカートリッジ本体を示す斜視図（ａ）と、閉状態であるときのカートリッジ本体を示す斜視図（ｂ）である。 ＬＥＤヘッドの詳細を示す図であり、図４（ａ）の矢印Ｙ方向から見た矢視図（ａ）と、ＬＥＤヘッドが退避位置にあるときの図８（ａ）のＺ−Ｚ断面図（ｂ）と、ＬＥＤヘッドが露光位置にあるときの図８（ａ）のＺ−Ｚ断面図（ｃ）である。 本体ケーシングからプロセスカートリッジが取り外された状態を示すプリンタの縦断面図である。 カートリッジ本体の着脱経路を示すレーザプリンタの縦断面図であり、（ａ）はカートリッジ本体の装着開始位置を示し、（ｂ）はカートリッジ本体の装着途中の位置を示す。 カートリッジ本体の着脱経路を示すレーザプリンタの縦断面図であり、（ａ）は図１０（ｂ）よりもカートリッジ本体を奥へ押し込んだときの位置を示し、（ｂ）はカートリッジ本体の装着完了位置を示す。

符号の説明

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
２ａ 側壁
３０１ 案内溝
２ｃ 支持壁
１４ プロセスカートリッジ
１４Ｂ 案内溝
１４Ｃ 案内面
１９ カートリッジ本体
２０ トナーカートリッジ
２０Ａ 内シリンダ
２０Ｂ 外シリンダ
２４ 感光ドラム
２９ ＬＥＤヘッド
２９ａ スライド用突起
１９２ａ スライド溝
２０１ トナー供給口
２０２ トナー戻し口
２０３ トナー供給口
２０４ トナー戻し口
２０６ 操作部
２０６ａ 押圧壁
２０６ｂ 把持壁
２０６ｃ 側壁
３０２ ガイド溝

Claims (12)

1. 静電潜像が形成される感光体を有するプロセスユニットと、
   前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光部材と、
   前記プロセスユニットおよび露光部材を収容する本体ケーシングと、
   前記本体ケーシングの所定位置に着脱可能に構成されるとともに、当該所定位置において前記プロセスユニットへ現像剤を供給する現像剤カートリッジとを備え、
   前記露光部材は、前記感光体と前記現像剤カートリッジとの間に配置されるとともに、前記感光体を露光可能な露光位置と前記感光体から退避した退避位置との間で変位可能に設けられ、
   前記現像剤カートリッジは、前記露光部材を前記露光位置に位置決めするために、前記現像剤カートリッジが前記本体ケーシングの前記所定位置に装着された状態で、前記露光部材を前記露光位置へ向けて押圧可能な押圧部を有し、
   前記現像剤カートリッジが前記本体ケーシングの前記所定位置に装着された状態で、前記押圧部は、前記露光部材に当接することで押圧された前記露光部材が前記露光位置において位置決めされる押圧位置と、前記露光部材の押圧が解除される押圧解除位置との間で変位可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記露光部材は、
   露光ヘッドと、
   前記現像剤カートリッジが前記本体ケーシングの前記所定位置に装着された状態で、前記押圧部が前記押圧位置へ向けて変位されると前記押圧部が当接して押圧される当接部と、
   前記露光ヘッドと前記当接部との間に設けられた緩衝用ばねとを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像剤カートリッジが前記本体ケーシングの前記所定位置に装着されているときに、前記押圧部が前記押圧位置へ変位することを規制する規制部材を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記現像剤カートリッジは、
   現像剤を前記プロセスユニットへ供給するための開口部と、
   前記開口部を開放する開放位置と閉塞する閉塞位置との間で変位可能なシャッタと、
   前記シャッタの開閉を操作するための操作部とを備え、
   前記押圧部は、前記シャッタに連結され、前記シャッタが前記開放位置にあるときに前記押圧位置に位置し、前記シャッタが前記閉塞位置にあるときに前記押圧解除位置に位置するように構成されたことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記押圧部は、前記シャッタが開口部を閉じているときは、前記露光部材に対して、前記現像剤カートリッジの前記本体ケーシングに対する着脱方向の脱離側に間隔を置いて退避しているように構成されたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記押圧部は、前記操作部に設けられていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記プロセスユニットには、前記露光部材を前記露光位置までスライド可能に支持するとともに、前記露光位置に前記露光部材を位置決めさせるスライド部が形成されていることを特徴とする請求項２〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記本体ケーシングには、前記露光部材を前記スライド部まで案内する案内部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記感光体から現像剤像が転写されて排出された記録シートを保持し、一端が前記現像剤カートリッジと対向配置された排出トレイを備え、
   前記露光部材は、前記排出トレイの一端と前記現像剤カートリッジとの間に配置されるとともに、前記排出トレイと前記現像剤カートリッジとが対向する方向に交差する方向に変位可能に構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記現像剤カートリッジは、前記本体ケーシングの少なくとも一部よりも、外側へ突出するように配置されたことを特徴とする請求項１〜請求項９の何れかに記載の画像形成装置。
11. 前記現像剤カートリッジは、前記現像剤カートリッジ内において、回転駆動されることによって現像剤を攪拌するアジテータを備えるとともに、前記アジテータの回転軸が前記本体ケーシングの少なくとも一部よりも、外側へ突出するように配置されたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記現像剤カートリッジは、前記露光部材に対する前記露光部材の変位方向退避位置側において、配置されたことを特徴とする請求項１〜請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置。

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