JP4799375B2 - 多心用光コネクタ - Google Patents

Description

この発明は、光フェルールを付勢するコイルスプリング及びこのコイルスプリングの反力を受け止めるスプリング押しを備えた、光ファイバテープコードを対象とする多心用光コネクタに関して、特にスプリング押しに関する。

光フェルールを付勢するコイルスプリング及びこのコイルスプリングの反力を受け止めるスプリング押しを備えた光コネクタとして、JIS C 5982に規定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタ、いわゆるＭＰＯ光コネクタがある。図９〜図１１にこの種の従来の光コネクタ（ＭＰＯ光コネクタ）５１を示す。
この光コネクタ５１は、コネクタハウジング５２内に、光ファイバの先端部を挿通固定し成端した光フェルール５３、及び、この光フェルール５３を前方に付勢するコイルスプリング５４を収容し、前記コネクタハウジング５２の後端側にスプリング押し５５を取り付けて、このスプリング押し５５で前記コイルスプリング５４の反力を受けるようにし、コネクタハウジング５２の外周に、コネクタ接続部材であるアダプタ５０に対する着脱のためのカップリング５６をカップリング用スプリング５７とともに装着し、前記スプリング押し５５の後部に光ファイバコード（図示例では光ファイバテープ）５８のコネクタ口部近傍を保護するゴムブーツ５９を取り付けた基本構造を持つ（特許文献１）。５８ａは光ファイバコード５８の被覆を除去した光ファイバ素線部分（複数本の光ファイバ素線が密着してテープ状をなしている部分（素線部と呼ぶ））、５８ｂは光ファイバコード５８の被覆部（コード部）を示す。各光ファイバ素線は、裸ファイバに一次被覆を施したもので、例えば外径が0.25mmである。
この光コネクタ５１を図１１に示すアダプタ５０に嵌入すると、このアダプタ５０に反対側から嵌入した相手側光コネクタ（不図示）と光フェルール５３どうしが突き合わされて、光ファイバどうしが光接続される。

スプリング押し５５は、図１０にも斜視図で示すように、光ファイバを通す光ファイバ挿通用貫通穴５５ａ及びコイルスプリング５４の反力を受けるスプリング受け部５５ｂを持ち、コネクタハウジング５２の係合穴５２ａと係合する係合爪５５ｃを持つ樹脂成形品であるが、従来のスプリング押し５５は、同図に示す通り、一体ものであった。
特開２００２−１４８４８５

光コネクタ５１の組み立てに際しては、光ファイバの先端に光フェルール５３を取り付けその端面を研磨しておくが、その際、予め、光ファイバを複数の部品の内側に通しておく必要がある。すなわち、光ファイバをゴムブーツ５９、スプリング押し５５、コイルスプリング５４の内側に通す必要がある。

これら部品の中で、特にスプリング押し５５は、光ファイバ挿通用貫通穴５５ａの内径が光ファイバコード５８の素線部５８ａを通す程度であり、被覆部（コード部）５８ｂを通す余裕はない。なお、コード幅方向が示される図９の平面断面図では余裕があるが、コード厚み方向（光ファイバテープ厚み方向）には余裕がない。

一方、コード口出し長は規定されており素線部５８ａの長さが一定長さ以下となって充分な余長を確保できないので、素線部５８ａに被せたスプリング５４及びスプリング押し５５は、光フェルール５３の後端面から充分に引き離すことができず、近接した位置に存在することになる。
その結果、光フェルール５３の成端作業時に、素線部５８ａに被せたスプリング押し５５が作業の障害になるという問題があった。なお、スプリング５４も同様に作業上の障害にはなるが、伸縮、屈曲自在であるため、スプリング押し５５のような障害にはならない。ここで、光フェルールの成端作業とは、光ファイバの先端に光フェルールを取り付けその端面を研磨する作業を指している。

本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、光フェルールを付勢するコイルスプリング及びこのコイルスプリングの反力を受け止めるスプリング押しを備えた光コネクタにおいて、光コネクタ組立ての際の光フェルールの成端作業を容易にすることを目的とする。

上記課題を解決する本発明は、コネクタハウジング内に光ファイバテープコードを対象とする多心用光フェルール及びこの多心用光フェルールを前方に付勢するコイルスプリングを収容し、前記コネクタハウジングの後端側に取り付けた、光ファイバテープコードの被覆部は挿通させずに被覆を除去したテープ状の光ファイバ素線部分のみを挿通させる光ファイバ挿通用貫通穴及びスプリング受け部を持つスプリング押しで、前記コイルスプリングの反力を受けるようにした多心用光コネクタにおいて、
前記スプリング押しは、前端側を前記スプリング受け部とした基部と、光コネクタ幅方向両側から前方側に延出する１対のアーム部と、前記基部の後方に配置され外周にブーツを取り付け可能なブーツ取付部とを備え、
前記基部と前記ブーツ取付部の内部を、前記光ファイバ挿通用貫通穴とし、前記基部の光ファイバ挿通用貫通穴のテープコード厚み方向の内径は光ファイバテープコードの被覆部の厚みより小さく、
前記１対のアーム部のそれぞれの先端部の外側面と前記コネクタハウジングとに互いに係合する係合構造を形成し、この係合構造は、前記アーム部の先端部の外面に形成した係合爪が前記コネクタハウジング側に形成した係合穴に係合する係合構造であり、
前記スプリング押しを、前記基部および前記ブーツ取付部の光コネクタ幅方向中央付近で分割することで得られる２つの半体で構成し、組み合わせた時に前記光ファイバ挿通用貫通穴及びスプリング受け部を形成するようにし、
前記多心用光フェルールの後端部に、相手側多心用光フェルールと突き合わせ接続する際の位置決め用のガイドピンを保持するピンクランプが取り付けられ、
前記１対のアーム部のそれぞれの先端部に、前方に面した平坦面と、その中央付近に前方に突出した突部とを形成し、前記アーム部における基部側の付け根から前記平坦面までの部分をコネクタ幅方向内側に厚い肉厚部として、その肉厚部の先端部に前記平坦面を形成し、
前記アーム部先端部の係合爪は、アーム部における前記突部のコネクタ幅方向外側に形成される肉薄部の外面に形成され、
突き合わせ接続に際して相手側多心用光フェルールによって前記多心用光フェルールが過度に押し込まれる場合に、前記１対のアーム部の両方の突部が前記ピンクランプの後端に当たることで前記多心用光フェルールの過度の後退を防ぐようにされたことを特徴とする。

請求項２は、請求項１の多心用光コネクタにおいて、前記スプリング押しは、前記コネクタハウジングの段差状拡径部に係合する突出部を有することを特徴とする。
請求項３は、請求項１又は２の多心用光コネクタにおいて、２つの半体のうちの一方の半体の接合面に係合突起、他方の半体の接合面に前記係合突起が嵌合する係合凹所を設けたことを特徴とする。
請求項４は、請求項１〜３のいずれか１項の多心用光コネクタにおいて、前記ブーツ取付部が、複数の周溝が形成されたタケノコジョイントタイプのブーツ取付部であることを特徴とする。

本発明の光コネクタによれば、スプリング押しが、一体ものではなく、組み合わせた時に光ファイバ挿通用貫通穴及びスプリング受け部を形成するような２つの半体からなるので、光ファイバの先端に光フェルールを取り付けこれを成端した後に、光ファイバにスプリング押しを被せることができる。したがって、光フェルールの成端作業の際には、作業に邪魔なスプリング押しがない状態で作業することができ、光フェルールの成端作業が容易になる。

請求項３の光コネクタによれば、一方の半体の接合面の係合突起を他方の半体の接合面の係合凹所に嵌合させて、両者を互いに結合させることができるので、２つの半体からなるスプリング押しの組立作業は極めて容易である。

以下、本発明を実施した、光ファイバテープコードを対象とする多心用光コネクタについて、図１〜図８を参照して説明する。

図１は本発明の一実施例の光コネクタ１の平面断面図である。この光コネクタ１は、JIS C 5982に規定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタ、いわゆるＭＰＯ光コネクタに概ね相当するもので、コネクタハウジング２内に、光ファイバの先端部を挿通固定し成端した光フェルール３、及び、この光フェルール３を前方に付勢するコイルスプリング４を収容し、前記コネクタハウジング２の後端側にスプリング押し５を取り付けて、このスプリング押し５で前記コイルスプリング４の反力を受けるようにし、コネクタハウジング２の外周に、コネクタ接続部材であるアダプタ（図１１の符号５０と同様のもの）に対する着脱のためのカップリング６をカップリング用スプリング７とともに装着し、前記スプリング押し５の後部に光ファイバテープコード（以下、場合により単に光ファイバコードと呼ぶ）８のコネクタ口部近傍を保護するゴムブーツ９を取り付けた基本構造を持つ。８ａは光ファイバコード８の被覆を除去した光ファイバ素線部分（複数本の光ファイバ素線が密着してテープ状をなしている部分（素線部と呼ぶ））、８ｂは光ファイバコード８の被覆部（コード部）を示す。
この光コネクタ１を図１１に示したアダプタ５０と同様なアダプタに嵌入すると、カップリング６が後退しコネクタハウジング２の係合凹所２ｃがアダプタ側の係合爪と係合してアダプタに装着され、このアダプタに反対側から嵌入した相手側光コネクタと光フェルール３どうしが突き合わされて、光ファイバどうしが光接続される。

スプリング押し５の詳細構造を図２〜図８を参照して説明する。このスプリング押し５は２つの半体１５に分割されている。半体１５は例えばＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂成形品である。その２つの半体１５を互いに向かい合わせて突き合わせた時に、図２に示すようなスプリング押しの構造となる。すなわち、２つの半体１５を組み合わせて構成したスプリング押し５は、光ファイバを通す光ファイバ挿通用貫通穴１６及びコイルスプリング４の反力を受けるスプリング受け部１７を持ち、前記光ファイバ挿通用貫通穴１６の光ファイバテープコード厚み方向の内径は光ファイバテープコードの被覆部の厚みより小さく、さらに、コネクタハウジング２の係合穴２ａと係合する係合爪１８を持っている。係合爪１８は、スプリング押し５の基部２０の前方側に延出するコネクタ幅方向両側（図１で上下両側）の１対のアーム部２１のそれぞれ先端部の外側面に形成されている。また、前記１対のアーム部２１のそれぞれの先端部に、前方に面した平坦面２５とその中央付近に前方に突出した突部２６とを形成している。アーム部１８における基部２０側の付け根から前記突部２６までの部分をコネクタ幅方向内側に厚い肉厚部２８として、その肉厚部２８の先端部に前記平坦面２５を形成し、前記アーム部先端部の係合爪１８は、アーム部１８における前記突部２６のコネクタ幅方向外側に形成される肉薄部２９の外面に形成されている。基部２０の後方側には長円形筒状のゴムブーツ取付部２２が形成されており、基部２０及びゴムブーツ取付部２２の内部が光ファイバ挿通用貫通穴１６となっている。基部２０は、コネクタ幅方向（１対のアーム部２１が対向する方向）の両側に突出部２０ａを持ち、この突出部２０ａはコネクタハウジング２の後端部に形成した段差状拡径部２ｄの内側に収まり、この突出部２０ａと段差状拡径部２ｄとの係合及び前記係合爪１８と係合穴２ａとの係合によって、コネクタハウジング２の後端側に固定されている。基部２０の前端面がスプリング受け部１７となっている。基部２０の中央部２０ｂの外周は湾曲面となっている。ゴムブーツ取付部２２の外周面は、これに被せたゴムブーツ９がみだりに外れないための複数の周溝２２ａが形成されたタケノコジョイントタイプとなっている。一方、ゴムブーツ９は一般的なゴムブーツと比べて細型であり、また、柔軟に屈曲できるように周方向に延びる細い長穴９ａを形成している。
２３はピンクランプであり、光フェルール３の後端部に取り付けられて、相手側多心用光フェルールと突き合わせ接続する際の位置決め用のガイドピン２４を保持している。

前述ではスプリング押し５の構造を、既に２つの半体１５を組み立てた状態として説明したが、各半体１５は互いに組み合わせた時にそのような構造となる片側部分である。すなわち、各半体１５はそれぞれ、基部２０の片側部分２０’、片側の突出部２０ａ、中央部２０ｂの片側部分２０ｂ’、スプリング受け部１７の片側部分１７’、一方の係合爪１８を持つ片側のアーム部２１、ゴムブーツ取付部２２の片側部分２２’を備えており、また、基部２０の片側部分２０’及びゴムブーツ取付部２２の片側部分２２’には、光ファイバ挿通用貫通穴１６の片側部分を形成する半長円状の凹所１６’が形成されている。
さらに、各半体１５の基部片側部分２０’の接合面２０”における、半長円状凹所１６’を挟む片側の面に２つの係合突起２６、反対側の面に２つの係合穴２７がそれぞれ形成されている。両半体１５を互いに対向させて突き合わせた時、一方の半体１５の係合突起２６が他方の半体１５の係合穴２７に嵌入して、両半体１５が結合し、互いに固定される。なお、接合面２０”に接着剤を塗布してさらに堅固に固定するようにしてもよい。また、接合面２０”を、係合突起２６及び係合穴２７等の構造的な接合手段を持たない単なる平坦面として、単に接着剤で接合してもよい。

上記の光コネクタ１を組み立てる場合、予め、光ファイバをゴムブーツ９、コイルスプリング４の内側に通した状態で光ファイバの先端に光フェルール３を取り付ける。従来は、その際にスプリング押しにも光ファイバを通しておく必要があったが、本発明では、後述のように、光フェルール３の成端後にスプリング押し５を光ファイバに被せることができるので、それが不要となる。

次いで、光フェルール３の端面を研磨するが、光ファイバに光フェルール３を取り付けその光フェルール３の端面研磨をするまでの光フェルール成端作業において、スプリング押し５が光ファイバに被せられていないので、光フェルール成端作業が著しく容易である。
すなわち、スプリング押し５は、光ファイバ挿通用貫通穴１６の内径が光ファイバコード８の素線部８ａを通す程度であり、被覆部（コード部）８ｂを通す余裕はないが、一方で、コード口出し長は規定されており素線部８ａの長さが一定長さ以下となり充分な余長を確保できないので、従来のように素線部８ａにスプリング押しを被せていた場合、これを光フェルール３の後端面から充分に引き離すことができず、近接した位置に存在することになる。その結果、光フェルール３の成端作業時に、素線部８ａに通されているスプリング押しが作業の障害になる。
しかし、上記の光コネクタ１によれば、スプリング押し５が２分割されているので、上記の通り、光ファイバの先端に光フェルールを取り付けこれを成端した後に、光ファイバ（素線部８ａ）に被せることができる。したがって、光フェルールの成端作業の際には、作業に邪魔なスプリング押しがない状態で作業することができ、光フェルールの成端作業が容易になる。なお、スプリング４も同様に作業上の障害にはなるが、伸縮、屈曲自在であるため、スプリング押しのような大きな障害にはならない。

次いで、光ファイバにコイルスプリング４の上からスプリング押し５を装着する。この場合、スプリング押し５が２つの半体１５に分割されているので、２つの半体１５を光ファイバ及びコイルスプリング４を囲むように合わせて互いに接合すると、スプリング押し５が光ファイバに装着されたことになる。その接合の際、一方の半体１５の係合突起２６が他方の半体１５の係合穴２７に嵌合して、両者の接合が堅固なものとなる。また、係合突起２６と係合穴２７とによる接合の作業は、極めて容易であり、作業性が良好である。
次いで、光フェルール３をコネクタハウジング２内の前方部に収容し、スプリング押し５の先端の係合爪１８をコネクタハウジング２の係合穴２ａに係合させるとともに基部２０の両側の突出部２０ａをコネクタハウジング２の段差状拡径部２ｄに係合させると、スプリング押し５がコネクタハウジング２の後部に取り付けられる。次いで、ゴムブーツ９をスプリング押し５の後部のゴムブーツ取付部２２に被せる。これにより光コネクタ１の組立が完了する。
組立られた上記の光コネクタ１を相手側の光コネクタと突き合わせ接続する際に、相手側光フェルールによって光コネクタ１の光フェルール３が過度に押し込まれる場合がある。前記１対のアーム部２１の両方の突部２６は、前記ピンクランプ２３の後端に当たることで、光フェルール３が相手側光フェルールによって過度に押し込まれることを防ぐことができる。

上記実施例では、スプリング押し５を構成する２つの半体１５が互いに完全分離した分割片であるが、２つの半体をヒンジ結合した構造とすることも可能である。そのヒンジ構造として種々考えらえるが、柔軟な樹脂による薄肉ヒンジ部によることができる。薄肉ヒンジ部の樹脂は半体より柔軟な材質が適切であるが、同材質も考えられる。

本発明の一実施例の、光ファイバテープコードを対象とする多心用光コネクタの平面断面図である。 上記多心用光コネクタにおけるスプリング押しの斜視図である。 図２のスプリング押しの分解図である。 上記スプリング押しにおける半体の側面図である。 図４の平面図である。 図４の底面図である。 図４のＡ矢視図である。 図５のＢ−Ｂ断面図である。 従来の多心用光コネクタの、片側を断面で示した平面図である。 図９におけるスプリング押しの斜視図である。 従来の多心用光コネクタの外観をアダプタとともに示す斜視図である。

符号の説明

１ 多心用光コネクタ
２ コネクタハウジング
２ａ 係合穴
２ｂ 段差状拡径部
２ｃ 係合凹所
３ 光フェルール
４ コイルスプリング
５ スプリング押し
６ カップリング
７ カップリング用スプリング
８ 光ファイバ（光ファイバコード）
８ａ 素線部（光ファイバコードの光ファイバ素線部分）
８ｂ 被覆部（光ファイバコードの被覆部分（コード部））
９ ゴムブーツ
１５ 半体
１６ 光ファイバ挿通用貫通穴
１７ スプリング受け部
１８ 係合爪
２０ 基部
２０ａ 突出部
２０ｂ 中央部
２０” 接合面
２１ アーム部
２２ ゴムブーツ取付部
２３ ピンクランプ
２４ ガイドピン
２５ 平坦部
２６ 突部
２８ （アーム部の）厚肉部
２９ （アーム部の）薄肉部

Claims (4)

1. コネクタハウジング内に光ファイバテープコードを対象とする多心用光フェルール及びこの多心用光フェルールを前方に付勢するコイルスプリングを収容し、前記コネクタハウジングの後端側に取り付けた、光ファイバテープコードの被覆部は挿通させずに被覆を除去したテープ状の光ファイバ素線部分のみを挿通させる光ファイバ挿通用貫通穴及びスプリング受け部を持つスプリング押しで、前記コイルスプリングの反力を受けるようにした多心用光コネクタにおいて、
   前記スプリング押しは、前端側を前記スプリング受け部とした基部と、光コネクタ幅方向両側から前方側に延出する１対のアーム部と、前記基部の後方に配置され外周にブーツを取り付け可能なブーツ取付部とを備え、
   前記基部と前記ブーツ取付部の内部を、前記光ファイバ挿通用貫通穴とし、前記基部の光ファイバ挿通用貫通穴のテープコード厚み方向の内径は光ファイバテープコードの被覆部の厚みより小さく、
   前記１対のアーム部のそれぞれの先端部の外側面と前記コネクタハウジングとに互いに係合する係合構造を形成し、この係合構造は、前記アーム部の先端部の外面に形成した係合爪が前記コネクタハウジング側に形成した係合穴に係合する係合構造であり、
   前記スプリング押しを、前記基部および前記ブーツ取付部の光コネクタ幅方向中央付近で分割することで得られる２つの半体で構成し、組み合わせた時に前記光ファイバ挿通用貫通穴及びスプリング受け部を形成するようにし、
   前記多心用光フェルールの後端部に、相手側多心用光フェルールと突き合わせ接続する際の位置決め用のガイドピンを保持するピンクランプが取り付けられ、
   前記１対のアーム部のそれぞれの先端部に、前方に面した平坦面と、その中央付近に前方に突出した突部とを形成し、前記アーム部における基部側の付け根から前記平坦面までの部分をコネクタ幅方向内側に厚い肉厚部として、その肉厚部の先端部に前記平坦面を形成し、
   前記アーム部先端部の係合爪は、アーム部における前記突部のコネクタ幅方向外側に形成される肉薄部の外面に形成され、
   突き合わせ接続に際して相手側多心用光フェルールによって前記多心用光フェルールが過度に押し込まれる場合に、前記１対のアーム部の両方の突部が前記ピンクランプの後端に当たることで前記多心用光フェルールの過度の後退を防ぐようにされたことを特徴とする多心用光コネクタ。
2. 前記スプリング押しは、前記コネクタハウジングの段差状拡径部に係合する突出部を有することを特徴とする請求項１記載の多心用光コネクタ。
3. 前記２つの半体のうちの一方の半体の接合面に係合突起、他方の半体の接合面に前記係合突起が嵌合する係合凹所を設けたことを特徴とする請求項１〜２のいずれか1項に記載の多心用光コネクタ。
4. 前記ブーツ取付部が、複数の周溝が形成されたタケノコジョイントタイプのブーツ取付部であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の多心用光コネクタ。

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