JP4789041B2 - 生海苔の異物分離装置 - Google Patents

Description

この発明は、海中から採取した海苔の原藻（生海苔）を切断し、海水と混合して得た生海苔と海水との混合液に混入している異物を分離することを目的とした生海苔の異物分離装置に関する。

食用に供される乾海苔は、海中に網を張って養殖した海苔の原藻（生海苔）を切断、洗浄、脱水、等した後、所定の形状、大きさに乾燥する、等により製造されている。

前記の場合、養殖した海苔の原藻（生海苔）には異物（例えば、藁屑などのごみ、アミ、エビ虫、合成樹脂片、甲殻類の破片、海苔以外の海藻、など）などが付着、混入しているので、海苔の原藻（生海苔）を切断、洗浄、脱水、等するのみでは、このような異物が乾海苔に混入するおそれが高い。

乾海苔にほんの少しの異物が混入しているだけでも商品のとしての価値が低下するため、海苔の原藻を切断、洗浄、脱水、等する生海苔（海苔の原藻）の処理工程において、大小の異物を分離・除去するようにしているが、生海苔（海苔の原藻）と異物とは付着状態（又は絡みつき状態）にあることが多いため、生海苔（海苔の原藻）の切断、洗浄、脱水、等のみでは異物をより確実に分離・除去することが難しい。

そこで、パンチングメタルその他を介して、前述した異物を分離・除去する方法や、異物分離槽に投入した生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液を回転させつつ、間隔が０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度の狭いクリアランスを介して当該生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液を強制的に吸引し、当該クリアランスを通過する生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液から当該クリアランスを通過できない異物を分離する生海苔の異物分離装置などが提案されている。
特開２０００−１３９４２５ 特開２００３−３２５１４２

異物分離槽に投入した生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液を回転させつつ、間隔が０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度の狭いクリアランスを介して当該生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液を強制的に吸引し、当該クリアランスを通過する生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液から当該クリアランスを通過できない異物を分離する従来の生海苔の異物分離装置では、より微小な異物をも除去するためにクリアランスの間隔、サイズをより狭くすると、生海苔（海苔の原藻）がクリアランスに詰まりやすくなるので、より微小な異物をも除去するという目的と、より大量の生海苔（海苔の原藻）からより効率よく異物を除去するという目的を両立させることは容易ではなかった。

そこで、この発明は、異物分離槽に投入した生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液を回転させつつ、間隔が０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度の狭いクリアランスを介して当該生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液を強制的に吸引し、当該クリアランスを通過する生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液から当該クリアランスを通過できない異物を分離する生海苔の異物分離装置において、より微小な異物をも、より確実に除去するという目的を達成しつつ、より短い時間で、より多くの量の生海苔（海苔の原藻）からより効率よく異物を除去することを可能ならしめる、すなわち、効率的で大量の生海苔の異物分離処理を可能ならしめる生海苔の異物分離装置を提案することを目的にしている。

前記目的を達成するため、本発明は、異物分離槽に投入した生海苔（海苔の原藻）と水（例えば、海水）との混合液を回転させつつ、クリアランスを介して当該生海苔（海苔の原藻）と水との混合液を強制的に吸引することにより、当該クリアランスを通過する生海苔（海苔の原藻）と水との混合液から当該クリアランスを通過できない異物を分離する生海苔の異物分離装置において、以下の特徴的構造を有するものを提案する。

本発明の生海苔の異物分離装置においては、前記異物分離槽の底面に円形孔が形成されていると共に、当該円形孔の内側に回転円板が回転自在に遊嵌されている。

そして、前記クリアランスは、前記円形孔の内周壁と、当該円形孔の内周壁に対向する前記回転円板の外周壁との間に形成され、前記円形孔の内周壁と前記回転円板の外周壁とが対向している区間に対応する奥行きをクリアランスの入口側と出口側との間に有するものとなっている。

更に、前記円形孔の内周壁は、大径の上端周縁から小径の下端周縁に向かって傾斜するテーパー面を備えていると共に、前記回転円板の外周壁は、前記円形孔の内周壁のテーパー面に対応する傾斜角度で、大径の上端周縁から小径の下端周縁に向かって傾斜するテーパー面を備えている。

そして、前記回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁が、前記円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁よりも上側に位置するように、前記円形孔の内側に回転円板が回転自在に遊嵌されているものである。

本発明の生海苔の異物分離装置においては、前述したように、そこを介して生海苔と海水との混合液が強制的に吸引されることにより、そこを通過する生海苔と海水との混合液から、そこを通過できない異物を分離する役割を果たすクリアランスは、異物分離槽の底面に形成されている円形孔の内周壁と、当該円形孔の内側に回転自在に遊嵌されている回転円板の、当該円形孔の内周壁に対向する外周壁との間に形成されている。

そして、このクリアランスは、円形孔の内周壁と回転円板の外周壁とが対向している区間に対応する奥行きをクリアランスの入口側と出口側との間に有している。

更に、円形孔の内周壁は、大径の上端周縁から小径の下端周縁に向かって傾斜するテーパー面を、前記回転円板の外周壁は、前記円形孔の内周壁のテーパー面に対応する傾斜角度で、大径の上端周縁から小径の下端周縁に向かって傾斜するテーパー面をそれぞれ備え、回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁が、円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁よりも上側に位置している。

そこで、対向している円形孔の内周壁のテーパー面と、回転円板の外周壁のテーパー面との間の間隔によって定められるクリアランスの大きさ（サイズ）、間隔（Ｓ）を０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度に設定し、回転板を（回転板の直径によって異なるが）毎分１００回以上の回転速度で回転させつつ、クリアランスを介して生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液を強制的に吸引することにより、より微小な異物をも、より確実に分離・除去しつつ、クリアランスへの目詰まりをより少なく抑えて、より大量の生海苔（海苔の原藻）からより効率よく異物を分離、除去することができる。

発明者等の検討によれば、本発明の生海苔の異物分離装置におけるこのように優れた作用・効果は、前記のクリアランスが、円形孔の内周壁と回転円板の外周壁とが対向している区間に対応する奥行きをクリアランスの入口側と出口側との間に有していることと、回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁が、円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁よりも上側に位置しているという本発明の装置に特有の構造・形態によって発揮されているものと認められた。

発明者等は本発明を完成させるにあたって、図８（ａ）〜（ｄ）図示の構造・形態と、図３（ａ）、（ｂ）図示の本発明の構造・形態との間で比較、検討を行なった。

図８（ａ）、（ｂ）図示の構造・形態は、異物分離槽の底面１１０に形成されている円形孔１００内に回転自在に遊嵌されている回転円板１０１の外周縁と、円形孔１００の内周壁との間に形成されるクリアランスが線状である（クリアランスの入り口側と出口側との間に奥行きがない）ものである。

図８（ｃ）、（ｄ）図示の構造・形態は、異物分離槽の底面１１０に形成されている円形孔１００内に回転自在に遊嵌されている回転円板１０１の外周縁と、円形孔１００の内周壁との間に形成されるクリアランスが、クリアランスの入り口側と出口側との間に奥行きがあるものである。

そして、図８（ａ）、図８（ｃ）図示の構造・形態は、円形孔１００の内周壁の上端周縁１１０ａが、回転円板１０１の上端周縁１０１ａよりも上側に位置しており、図８（ｂ）、図８（ｄ）図示の構造・形態は、回転円板１０１の上端周縁１０１ａが、円形孔１００の内周壁の上端周縁１１０ａよりも上側に位置しているものである。

一方、本発明の実施形態・構造である、図３（ａ）、（ｂ）図示のものは、クリアランス３が、円形孔の内周壁２０と回転円板５の外周壁１５とが対向している区間に対応する奥行きをクリアランス３の入口側３ａと出口側３ｂ（図３（ｂ））との間に有し、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面の上端周縁１５ａが、円形孔の内周壁２０のテーパー面の上端周縁２０ａよりも上側に位置しているものである。

図３（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）〜（ｄ）の形態・構造のものについて、異物分離処理を行なう対象となる生海苔（海苔の原藻）と海水との混合液として同一のものを用い、回転円板１０１の最大外径と、回転円板５の上端周縁１５ａにおける径とが同じ大きさの回転円板を使用し、クリアランス１０３、クリアランス３の大きさ・間隔がいずれも０．１５ｍｍ、回転円板１０１、回転円板５の回転速度及び、吸引ポンプによる図３（ｂ）中、矢印３１、３２方向への吸引力を同じにして比較、検討を行なった。なお、図３（ａ）、（ｂ）図示の実施形態のものでは、図３（ｂ）に符号（Ｈ）で示す高さの相違が０．５ｍｍになるように、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面の上端周縁１５ａが円形孔の内周壁２０のテーパー面の上端周縁２０ａよりも上側に位置しているものを使用した。

その結果、本発明の実施形態・構造である、図３（ａ）、（ｂ）図示のものが、総合的に判断すると、より微小な異物をも、より確実に分離・除去しつつ、クリアランスへの目詰まりをより少なく抑えて、より大量の生海苔（海苔の原藻）から、より効率よく異物を分離、除去する上でもっとも優れていた。

前述したように、より微小な異物をも、より確実に分離・除去しつつ、クリアランスへの目詰まりをより少なく抑えて、より大量の生海苔（海苔の原藻）からより効率よく異物を分離、除去するという優れた作用・効果を発揮させる上で、円形孔の内周壁のテーパー面と、回転円板の外周壁のテーパー面との間の間隔によって定められるクリアランスの大きさ（サイズ）・間隔（Ｓ）を０．１ｍｍ〜０．２ｍｍに設定するときには、前記の、円形孔の内周壁と回転円板の外周壁とが対向している区間に対応するクリアランスの入口側とクリアランスの出口側との間の奥行き（Ｌ）を、少なくとも２ｍｍ以上にし、回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁と、円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁との間の間隔（Ｈ）が少なくとも０．５ｍｍ以上になるように、前記回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁が、前記円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁よりも上側に位置するように、前記円形孔の内側に回転円板を回転自在に遊嵌することが望ましい。

前記円形孔の内周壁と前記回転円板の外周壁との間に形成される前記クリアランスの間隔（Ｓ）の大きさ及び、前記円形孔の内周壁と前記回転円板の外周壁とが対向している区間に対応する前記クリアランスの奥行き（Ｌ）の大きさ、並びに、回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁と、円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁との間の間隔（Ｈ）については、例えば、回転円板をその回転軸が延びる方向に上下動可能にしておき、回転円板をその回転軸が延びる方向に上下動させることによって、前記間隔（Ｓ）の大きさ及び、前記クリアランスの奥行き（Ｌ）の大きさ、ならびに前記間隔（Ｈ）を、所望の大きさに調節可能にすることができる。

なお、前述した本発明の生海苔の異物分離装置において、前記回転円板の外周縁または、前記円形孔の内周縁の所定箇所に、上側方向に突出する突起部が設けておくことができる。

回転円板の外周縁の所定箇所（例えば、円周方向の１箇所）または、円形孔の内周縁の所定箇所（例えば、円周方向の１箇所）に、上側方向に突出する突起部を設けておくと、クリアランスへの目詰まりを防止する上で有効である。

なお、発明者等の実験によれば、前記の突起部を、円形孔の内周縁の所定箇所（例えば、円周方向の１箇所）に設けておいた方が、回転円板の外周縁の所定箇所（例えば、円周方向の１箇所）前記の突起部を設けておくよりも、クリアランスへの目詰まりを防止する上で有効であった。

また、前述した本発明の生海苔の異物分離装置において、前記回転円板の外周壁の所定箇所（例えば、円周方向の１箇所）に、上下方向（すなわち、回転板の回転軸が延びる方向）に延びる切り欠き溝が形成されている形態にすると、クリアランスへの目詰まりを防止する上で有利である。

この切り欠き溝は、前記回転円板の外周壁に備えられている、前記円形孔の内周壁のテーパー面に対応する傾斜角度で、大径の上端周縁から小径の下端周縁に向かって傾斜するテーパー面の、上下方向（すなわち、回転板の回転軸が延びる方向）全体にわたって延びるものとすることができる。

また、クリアランスへの目詰まり防止を目的としているので、円形孔の内周壁と回転円板の外周壁とが対向している区間に対応するクリアランスの入口側と出口側との間の奥行き部分において、回転円板の外周壁に備えられているテーパー面に切り欠き溝が存在するように、回転円板の外周壁のテーパー面の大径の上端周縁から小径の下端周縁に向かって上下方向に所定の長さ延びているものであってもよい。

この発明の生海苔の異物分離装置によれば、そこを介して生海苔と海水との混合液が強制的に吸引されることにより、そこを通過する生海苔と海水との混合液から、そこを通過できない異物を分離する役割を果たすクリアランスを、異物分離槽の底面に形成されている円形孔の内周壁と、当該円形孔の内側に回転自在に遊嵌されている回転円板の、当該円形孔の内周壁に対向する外周壁との間に形成し、このクリアランスが、円形孔の内周壁と回転円板の外周壁とが対向している区間に対応する奥行きをクリアランスの入口側と出口側との間に有し、回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁が、円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁よりも上側に位置していることにより、より微小な異物をもより確実に分離・除去しつつ、クリアランスへの目詰まりをより少なく抑えて、より大量の生海苔（海苔の原藻）からより効率よく異物を分離、除去することができる。

以下、添付図面を参照して本発明の好ましい実施形態を説明する。

本発明の生海苔の異物分離装置１は、異物分離槽２に投入した生海苔（海苔の原藻）と水（例えば、海水）との混合液を回転させつつ、クリアランス３を介して生海苔（海苔の原藻）と水（例えば、海水）との混合液を強制的に吸引することにより、クリアランス３を通過する生海苔（海苔の原藻）と水（例えば、海水）との混合液から、クリアランス３を通過できない異物（例えば、藁屑などのごみ、アミ、エビ虫、合成樹脂片、甲殻類の破片、海苔以外の海藻、など）を分離・除去するものである。

図２に図示されているように、周囲を隔壁８で区画されている異物分離槽２の底面１０ａに、図１図示のように円形孔４が形成されており、モータ４９に駆動される回転軸６により回転する回転円板５が、図１、図３図示のように、円形孔４の内側に、回転自在に遊嵌されている。

図３図示の実施形態では、円形の孔が設けられている異物分離槽２の底面１０ａの当該円形の孔部に金属製のリング１０ｂをネジ止め等によって取り付け、このリング１０ｂの内側に円形孔４が形成されている。

クリアランス３は、円形孔４の内周壁、すなわち、図３の実施形態では、リング１０ｂの内周壁２０と、これに対向する回転円板５の外周壁１５との間に形成される。

そして、このクリアランス３は、円形孔４の内周壁、すなわち、図３の実施形態では、リング１０ｂの内周壁２０と、回転円板５の外周壁１５とが対向している区間に対応する奥行きを、クリアランス３の入口側３ａ（図３（ｂ））と、出口側と３ｂ（図３（ｂ））との間に有している。

円形孔４の内周壁、すなわち、図３の実施形態では、リング１０ｂの内周壁２０は、大径の上端周縁２０ａ（図３（ｂ））から小径の下端周縁２０ｂ（図３（ｂ））に向かって傾斜するテーパー面になっている。

回転円板５の外周壁１５は、円形孔４の内周壁のテーパー面、すなわち、図３の実施形態では、リング１０ｂの内周壁２０に対応する傾斜角度で、大径の上端周縁１５ａ（図３（ｂ））から小径の下端周縁１５ｂ（図３（ｂ））に向かって傾斜するテーパー面になっている。

そして、回転円板５の外周壁１５からなるテーパー面の上端周縁１５ａが、円形孔４の内周壁、すなわち、図３の実施形態では、リング１０ｂの内周壁２０からなるテーパー面の上端周縁２０ａよりも上側に位置するように、円形孔４の内側に回転円板５が回転自在に遊嵌されている（図１、図３（ａ）、（ｂ））。

図示の実施形態では、円形孔４の内周壁、すなわち、リング１０ｂの内周壁２０に備えられているテーパー面と、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面との間の間隔によって定められるクリアランス３の大きさ（サイズ）・間隔（Ｓ）（図３（ｂ））は、０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ、円形孔４の内周壁２０と回転円板５の外周壁１５とが対向している区間に対応するクリアランス３の入口側３ａと出口側３ｂとの間の奥行き（Ｌ）（図３（ｂ））は、少なくとも２ｍｍ以上、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面の上端周縁１５ａと、円形孔４の内周壁、すなわち、リング１０ｂの内周壁２０に備えられているテーパー面の上端周縁２０ａとの間の間隔（Ｈ）（図３（ｂ））は、少なくとも０．５ｍｍ以上に設定されている。

なお、回転軸６の上端側に着脱自在に取り付けている回転円板５を回転軸６に対して矢印６０ａ、６０ｂ（図３（ａ））方向に上下動させ（すなわち、回転円板５をリング１０ｂに対して矢印６０ａ、６０ｂ（図３（ａ））方向に上下動させ）、クリアランス３の大きさ（サイズ）・間隔（Ｓ）（図３（ｂ））の大きさ及び、円形孔４の内周壁２０と回転円板５の外周壁１５とが対向している区間に対応するクリアランス３の入口側３ａと出口側３ｂとの間の奥行き（Ｌ）（図３（ｂ））の大きさ、並びに、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面の上端周縁１５ａと、円形孔４の内周壁２０のテーパー面の上端周縁２０ａとの間の間隔（Ｈ）の大きさを任意に調整することが可能である。

図７は、回転円板５がその回転軸６が延びる方向に上下動可能になっていて、回転円板５をその回転軸６が延びる方向に上下動させることによって、円形孔４の内周壁２０と回転円板５の外周壁１５との間に形成されるクリアランス３の間隔（Ｓ）の大きさ及び、円形孔４の内周壁２０と回転円板５の外周壁１５とが対向している区間に対応するクリアランス３の奥行き（Ｌ）の大きさ、並びに、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面の上端周縁１５ａと、円形孔４の内周壁２０のテーパー面の上端周縁２０ａとの間の間隔（Ｈ）を所望の大きさに調節可能になっている構造の一例を説明するものである。

回転軸６の上端側に着脱自在となっている回転円板５は、キー結合により回転軸６に対して回転軸６が延びる方向（上下方向）に摺動自在になっており、回転円板５の上端部８０から図中、下側に向かって延びるネジ部８１を、回転軸６の上端側に螺合することによって回転軸６の上端側に取り付けられる。

この状態で、回転円板５の上端部側に取り付けられている間隙調整回転板８２を３９ａ方向あるいは３９ｂ方向に回転させることにより、回転円板５を両方向矢印６６で示すように上下動させることができる。間隙調整回転板８２の下側は、回転円板５に設けてある孔内に図７中、上下方向に摺動可能に配置されている砲弾型ピン８３の上端に常に当接している。この実施形態では、砲弾型ピン８３は、図７図示のように、回転円板５に設けてある孔内で、スプリング８４の内側に配置されている。このスプリング８４により、間隙調整回転板８２の回転に応じて、回転円板５が両方向矢印６６で示すように上下動する大きさ（位置）が定められる。例えば、間隙調整回転板８２を回転させることによって、回転円板５を０．０１ｍｍずつ上昇、あるいは下降する大きさ（位置）を定める役割をスプリング８４が果たしている。

そこで、回転円板５を回転軸６の上端側に取り付けた状態で、間隙調整回転板８２を３９ａ方向あるいは３９ｂ方向に回転させるだけで、回転円板５を、スプリング８４によって位置決めされる大きさずつ上昇、あるいは下降させ、簡単に、クリアランス３の間隔（Ｓ）の大きさ及び、クリアランス３の奥行き（Ｌ）の大きさ、並びに、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面の上端周縁１５ａと、円形孔４の内周壁２０のテーパー面の上端周縁２０ａとの間の間隔（Ｈ）を所望の大きさに微調整できる。

なお、回転円板５の上端部８０を回転させてネジ部８１を回転軸６の上端側から取り外すと共に、回転円板５を回転軸６の上端側から抜き取ることにより、回転円板５を回転軸６の上端側から取り外すこともできる。

図１は、本発明の生海苔の異物分離装置１が配備されている生海苔処理装置の全体構成の一例を説明するものである。

異物分離槽２の底面１０ａには図２図示のように４個の円形孔が設けられており、ここにそれぞれ回転円板５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ（総称して「回転円板５」ということがある）が、回転自在に遊嵌されている。

回転円板５は、モータ４９によって回転される回転軸６の上端側に図３（ａ）図示のようにそれぞれ取り付けられている。

４個の円形孔の下側にはそれぞれ吸引室７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ（総称して「吸引室７」ということがある）が配備されており、この吸引室７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄには、それぞれ、吸引パイプ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅを介して吸引ポンプ５０が接続されている。

異物分離槽２内に生海苔（海苔の原藻）と水（例えば、海水）との混合液を投入した後、モータ４９によって回転板５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄを矢印３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ（総称して「矢印３０」ということがある）のように回転させ、回転円板５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ上の混合液を同じように回転流動させつつ、吸引ポンプ５０による吸引を開始すると、混合液は、矢印３２、３１（図３（ｂ））のように、クリアランス３を介して吸引室７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ内にそれぞれ強制的に吸引され、さらに、吸引パイプ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅを介して、矢印３７ｅ、矢印３８のように貯留タンク５２内に投入される。

生海苔（海苔の原藻）と水（例えば、海水）との混合液がこのように回転力を受けつつ、強制的にクリアランス３を通過することにより、クリアランス３を通過する生海苔（海苔の原藻）と水（例えば、海水）との混合液からクリアランス３を通過できない異物が分離・除去されて、異物分離槽２内に残る。

この工程を更に詳しく説明すると、次のようになる。

前処理工程から矢印３３（図１）のように供送されてきた生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液は、ポンプ４１により供送パイプ４２中を矢印３４のようにミンチ機４３へ送られる。ミンチ機４３には供送パイプ４２中を移動する生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液の流れに直交するように回転切断刃が配備されており、混合液がここを通過することにより生海苔（海苔の原藻）は細かく切断される。例えば、５０ｍｍ〜３００ｍｍ程度の長さを有する生海苔（海苔の原藻）が、２０ｍｍ〜５０ｍｍ程度の長さに切断される。

こうして細かく切断された生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液は、引き続き供送パイプ４４中を矢印３５のように移送され、異物分離槽２内に矢印３６のように投入される。

異物分離槽２を区画している隔壁８はパンチングメタル製で、微小径の透孔８ａが多数穿設されているものである。そこで、異物分離槽２内に投入された生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液中の異物（例えば、藁屑などのごみ、アミ、エビ虫、合成樹脂片、甲殻類の破片、海苔以外の海藻、など）であって、ミンチ機４３を通過することにより、隔壁８に多数穿設されている透孔８ａの微小径より細かく切断されている異物は、水（海水）とともに、透孔８ａから外槽４５内に入り、仕切り壁４６を超えて、排出パイプ４７へと流れ出していく。

一方、異物分離槽２内に滞留している生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液に対しては、モータ４９が駆動されて回転軸６が適宜な回転速度、例えば、２００ｒｐｍ〜６００ｒｐｍで回転されることにより、回転板５が矢印３０のように回転し、回転力が付与される。

同時に、吸引ポンプ５０が作動して吸引を開始することにより、回転板５が回転することによって矢印３０方向への回転運動を行っている生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液がクリアランス３を介して矢印３１（図３（ｂ））方向に強制的に吸引される。

これによって、異物分離槽２内の生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液も矢印３２（図３（ｂ））のように、クリアランス３内に強制的に吸引されて、吸引室７内に吸引され、更に、吸引パイプ５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅを介して、矢印３７ｅのように吸引されて、貯留タンク５２内に矢印３８のように投入される。

前記において、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面の上端周縁１５ａが、円形孔４の内周壁２０に備えられているテーパー面の上端周縁２０ａより少なくとも０．５ｍｍ以上高い位置に配置されている回転円板５が矢印３０方向に回転しつつ、吸引ポンプ５０による吸引によって生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液が、入口側３ａと出口側３ｂとの間の奥行き（Ｌ）（図３（ｂ））が少なくとも２ｍｍ以上あり、０．１ｍｍ〜０．２ｍｍの大きさ（サイズ）・間隔（Ｓ）（図３（ｂ））を有するクリアランス３を介して、矢印３２、３１のように強制吸引されるので、微小な異物（例えば、藁屑などのごみ、アミ、エビ虫、合成樹脂片、甲殻類の破片、海苔以外の海藻、など）は、このクリアランス３を通過することができず、生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液から効果的に分離・除去されると共に、クリアランス３に生海苔（海苔の原藻）や異物が詰まって回転円板５の回転運動が困難になる、あるいはクリアランス３を介した矢印３２、３１方向への吸引が困難になるといった事態が発生しにくくなる。

貯留タンク５２内に矢印３８のように投入された異物分離除去後の生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液は、貯留タンク５２内において攪拌羽根５３の回転により矢印６１のように緩徐に回転されつつ、貯留タンク５２内に貯留され、その後、矢印６２のように次工程に吸引等によって移送されていく。

一方、所定の時間異物分離処理を継続することにより異物分離槽２内に分離された異物などが多く残留するようになったならば、異物分離槽２内への生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液の投入を中止し、次いで、回転円板５の回転、吸引ポンプ５０による吸引を中止する。そして、異物分離槽２の底面１０ａに設けられている異物排出口９（図２）を開け、清浄な洗浄液を矢印６３のように異物分離槽２内に投入し、異物分離槽２内に残存している異物などを異物排出口９から外部に排出する。

この際、外槽４５内にも清浄な洗浄水を矢印６４のように投入し、外槽４５内に残存している異物などを排出パイプ４７、４８を介して、矢印６５のように排出する。

この洗浄工程は、生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液の汚れの程度により異なるが、通常２０分〜６０分に一回程度で目的を達成できる。例えば、３０分毎に設定して、連続した異物分離処理工程の間に、３０分間隔で、自動的に洗浄工程を入れることもできる。

洗浄工程が終了したならば、洗浄水の投入を終了し、異物排出口９を閉鎖して、異物分離槽２内への生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液の投入を再開し、引き続いて回転円板５の回転、吸引ポンプ５０による吸引を開始し、異物分離処理を行なう。

前記において、回転円板５の上端周縁１５ａの径が１９０ｍｍ、回転円板５の下端周縁１５ｂの径が１８９ｍｍの回転円板５を使用し、クリアランス３の大きさ（サイズ）・間隔（Ｓ）（図３（ｂ））を０．１ｍｍ、クリアランス３の奥行き（Ｌ）を２ｍｍ、回転円板５の外周壁１５に備えられているテーパー面の上端周縁１５ａと、円形孔４の内周壁２０に備えられているテーパー面の上端周縁２０ａとの間の間隔（Ｈ）を０．５ｍｍに設定して、回転円板５を４００ｒｐｍで回転させると、前述したように、４個の回転円板５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、４個の吸引室７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが備えられている形態で、１時間に６０００枚以上の乾海苔に相当する量の生海苔（海苔の原藻）と水（海水）との混合液を異物分離処理することができる。

こうして異物分離処理が完了した後には、回転円板５を回転軸６の上端側から取り外し、クリアランス３に詰まっているものがあるならばそれを取り除いたり、吸引室７内に残っているものを、図１中、上側から吸引室７内に手を差し入れて取り除くことができる。

以上、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載から把握される技術的範囲において、種々の形態に変更することができる。

例えば、回転円板５の外周縁または、円形孔の内周縁（図示の実施形態ではリング１０ｂ）の所定箇所に、上側方向に突出する突起部を設けておくことができる。

図４図示の実施形態は、リング１０ｂの一箇所に、金属製の突起部７０を設けたもので、図５図示の実施形態は、回転円板５の外周縁の一箇所に、金属製の突起部７１を設けたものである。突起部７０、突起部７１がリング１０ｂ、回転円板５の上側面に突出する高さは３〜６ｍｍ程度にすることができる。

図３図示の実施形態における回転円板５に替えて、図５図示の実施形態にする、あるいは、図３図示の実施形態において、図４図示のように、リング１０ｂの一箇所に、金属製の突起部７０が形成されている形態にすると、前述した洗浄工程を行なう間隔を長くすることができる。すなわち、クリアランス３に目詰まりが生じ、回転円板５の回転が困難になったり、吸引ポンプ５０による吸引が困難になるので、異物分離処理工程を中断し、洗浄工程を行わねばならなくなる間隔を長くすることができる。これによって、より効率よく、より大量の混合液に対して異物分離処理を行なうことができる。

なお、このようにしても、異物分離、除去されている状況（最終製品の乾海苔に異物が混入している度合い）には、図３図示の実施形態の場合から変動が生じないので、図４、図５図示の実施形態を採用することは、クリアランス３への目詰まりを防止する上で、有効なものと認められた。すなわち、前記の突起部７０、突起部７１は、クリアランス３への目詰まりを防止する目詰まり防止手段として機能するものと認められた。

更に、回転円板５の外周壁の所定箇所（例えば、円周方向の１箇所）に、上下方向（すなわち、回転円板５の回転軸６が延びる方向）に延びる切り欠き溝７２が形成されている形態にすることもできる。

図６図示の実施形態は、回転円板５の外周壁の４箇所に、上下方向に延びる切り欠き溝７２を形成したものである。

切り欠き溝７２の深さは１ｍｍ程度にすることができる。

図３図示の実施形態における回転円板５に替えて、図６図示の回転円板５を採用すると、前述した洗浄工程を行なう間隔を長くすることができる。すなわち、クリアランス３に目詰まりが生じ、回転円板５の回転が困難になったり、吸引ポンプ５０による吸引が困難になるので、異物分離処理工程を中断し、洗浄工程を行わねばならなくなる間隔を長くすることができる。これによって、より効率よく、より大量の混合液に対して異物分離処理を行なうことができる。

なお、このようにしても、異物分離、除去されている状況（最終製品の乾海苔に異物が混入している度合い）には、図３図示の実施形態の場合から変動が生じないので、図６図示の実施形態を採用することは、クリアランス３への目詰まりを防止する上で、有効なものと認められた。すなわち、前記の切り欠き溝７２は、クリアランス３への目詰まりを防止する目詰まり防止手段として機能するものと認められた。

更に、図４、５図示の実施形態と、図６図示の実施形態とを併用すると、クリアランス３への目詰まりを防止する効果が一層良好になることが確認できた。

本発明の生海苔の異物分離装置が配備されている生海苔処理装置の全体構成の一例を説明する全体構成図。 本発明の生海苔の異物分離装置の一例を説明する平面図。 （ａ）本発明の生海苔の異物分離装置において異物分離処理が行なわれるクリアランス部が形成される状態を説明する一部を省略した断面図、（ｂ）図３（ａ）のクリアランス部を拡大して説明する一部を省略した断面図。 （ａ）クリアランスへの目詰まりを防止する目詰まり防止手段が配備されている状態の回転円板の配置形態を説明する平面図、（ｂ）図４（ａ）において目詰まり防止手段が配備されている位置における一部を省略した断面図。 （ａ）クリアランスへの目詰まりを防止する他の目詰まり防止手段が配備されている状態の回転円板の配置形態を説明する平面図、（ｂ）図５（ａ）において目詰まり防止手段が配備されている位置における一部を省略した断面図。 （ａ）クリアランスへの目詰まりを防止する更に他の目詰まり防止手段が配備されている状態の回転円板を説明する平面図、（ｂ）図５（ａ）図示の回転円板の側面図。 回転軸の上端側に着脱自在に取り付けられた回転円板を回転軸が延びる方向に上下動させてクリアランスの間隔（Ｓ）の大きさ、クリアランスの奥行き（Ｌ）の大きさ、回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁と、円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁との間の間隔（Ｈ）を任意に調節可能になっている構造の一例を説明する一部を省略した断面図。 本発明以外の生海苔の異物分離装置におけるクリアランスの構造・形態を説明する図であって、（ａ）、（ｂ）は、異物分離槽の底面に形成されている円形孔内に回転自在に遊嵌されている回転円板の外周壁と、円形孔の内周壁との間に形成されるクリアランスが線状であって、（ａ）は、円形孔の内周壁の上端周縁が回転円板の上端周縁よりも上側に位置している構造・形態、（ｂ）は、回転円板の上端周縁が円形孔の内周壁の上端周縁よりも上側に位置している構造・形態、（ｃ）、（ｄ）は、異物分離槽の底面に形成されている円形孔内に回転自在に遊嵌されている回転円板の外周壁と、円形孔の内周壁との間に形成されるクリアランスが、クリアランスの入り口側と出口側との間に奥行きがあるもので、（ｃ）は、円形孔の内周壁の上端周縁が回転円板の上端周縁よりも上側に位置している構造・形態、（ｄ）は、回転円板の上端周縁が円形孔の内周壁の上端周縁よりも上側に位置している構造・形態説明する図。

符号の説明

１ 生海苔の異物分離装置
２ 異物分離槽
３ クリアランス
３ａ クリアランスの入口側
３ｂ クリアランスの出口側
４ 円形孔
５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ） 回転円板
６ 回転軸
８ 隔壁
７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ） 吸引室
１０ａ 異物分離槽の底面
１０ｂ 金属製のリング
２０ 円形孔の内周壁（金属製のリングの内周壁）
１５ 回転円板の外周壁
２０ａ 円形孔の内周壁（金属製のリングの内周壁）の大径の上端周縁
２０ｂ 円形孔の内周壁（金属製のリングの内周壁）の小径の下端周縁
１５ａ 回転円板の外周壁の大径の上端周縁
１５ｂ 回転円板の外周壁の小径の下端周縁
４９ モータ
５０ 吸引ポンプ

Claims (5)

1. 異物分離槽に投入した生海苔と水との混合液を回転させつつ、クリアランスを介して当該生海苔と水との混合液を強制的に吸引することにより、当該クリアランスを通過する生海苔と水との混合液から当該クリアランスを通過できない異物を分離する生海苔の異物分離装置であって、
   前記異物分離槽の底面に円形孔が形成されていると共に、当該円形孔の内側に回転円板が回転自在に遊嵌されており、
   前記クリアランスは、前記円形孔の内周壁と、当該円形孔の内周壁に対向する前記回転円板の外周壁との間に形成され、前記円形孔の内周壁と前記回転円板の外周壁とが対向している区間に対応する奥行きをクリアランスの入口側と出口側との間に有し、
   前記円形孔の内周壁は、大径の上端周縁から小径の下端周縁に向かって傾斜するテーパー面を備えていると共に、
   前記回転円板の外周壁は、前記円形孔の内周壁のテーパー面に対応する傾斜角度で、大径の上端周縁から小径の下端周縁に向かって傾斜するテーパー面を備えており、
   前記回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁が、前記円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁よりも上側に位置するように、前記円形孔の内側に回転円板が回転自在に遊嵌されている
   生海苔の異物分離装置であって、
   前記円形孔の内周壁のテーパー面と、前記回転円板の外周壁のテーパー面との間の間隔によって定められるクリアランスの間隔（Ｓ）が０．１ｍｍ〜０．２ｍｍで、
   前記円形孔の内周壁と前記回転円板の外周壁とが対向している区間に対応するクリアランスの入口側とクリアランスの出口側との間の奥行き（Ｌ）が少なくとも２ｍｍ以上で、
   前記回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁と、前記円形孔が形成されている前記異物分離槽の底面との間の間隔（Ｈ）が少なくとも０．５ｍｍ以上である
   ことを特徴とする生海苔の異物分離装置。
2. 前記回転円板の外周縁または、前記円形孔の内周縁の所定箇所に、上側方向に突出する突起部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の生海苔の異物分離装置。
3. 前記回転円板の外周壁の所定箇所に、上下方向に延びる切り欠き溝が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の生海苔の異物分離装置。
4. 回転円板はその回転軸が延びる方向に上下動可能で、回転円板をその回転軸が延びる方向に上下動することによって、前記円形孔の内周壁と前記回転円板の外周壁との間に形成される前記クリアランスの間隔の大きさ及び、前記円形孔の内周壁と前記回転円板の外周壁とが対向している区間に対応する前記クリアランスの奥行きの大きさ、並びに、回転円板の外周壁に備えられているテーパー面の上端周縁と、円形孔の内周壁のテーパー面の上端周縁との間の間隔を調節可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載の生海苔の異物分離装置。
5. 回転円板は上下方向に延びるその回転軸の上端側に着脱自在であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載の生海苔の異物分離装置。

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