JP4782729B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、多心の光ファイバを接続する光コネクタに係る技術分野に属する。

多心の光ファイバを接続する光コネクタとしては、多数本の光ファイバ心線をブロック形のフェルールに挿通して整列させ、ガイドピンを利用してフェルールを正確な接合位置で接合させることで、多数本の光ファイバ心線を同時に精密に接続できるようにしたものがある。

この光コネクタの汎用タイプとしては、図７に示すように、ハウジング１の内部にフェルール２とガイドピン３が取付けられたピンクランプ４とピンクランプ４を弾圧するバネ材５とバネ材５を押圧するブシュ６とが後端側から収容され、ハウジング１の後端側にブシュ５の一部に嵌合されるようにブーツ７が取付けられたものがある。この汎用タイプは、ＭＰＯタイプと称せられＪＩＳにも規格化されているもので、光ファイバの接続に際してハウジング１が図示しないアダプタにワンタッチで係合され、アダプタの内部で接合されるフェルール２がバネ材５によって弾圧され密着するようになっている。

このような光コネクタでは、ガイドピン３が予め取付けられているため、フェルール２の接合端面の清掃に支障をもたらしたり、ガイドピン３に外部から掛かる力でフェルール２が損傷してしまうことがある。このため、光ファイバを接続する際にガイドピン３を現場付けで取付けることができる光コネクタの開発が要望されている。

従来、光ファイバを接続する際にガイドピンを現場付けで取付けることを指向した光コネクタとしては、例えば、以下に記載のものが知られている。
特開平４−３４７８０６号公報

特許文献１には、ピンクランプを弾性変形によりガイドピンを係止させる構造として、ガイドピンをフェルール側から挿通させてピンクランプに取付けることができるようにした光コネクタが記載されている。

特許文献１に係るシステムでは、フェルール側から挿通させたガイドピンをピンクランプに係止させる際に、ガイドピンに加えられた押込力でピンクランプを介してバネ材が圧縮されてしまうため、ピンクランプが後退してガイドピンをピンクランプに確実に係止させることが困難であるという問題点がある。

本発明は、このような問題点を考慮してなされたもので、光ファイバを接続する際にガイドピンを現場付けで確実に取付けることのできる光コネクタを提供することを課題とする。

前述の課題を解決するため、本発明に係る光コネクタは、特許請求の範囲の各請求項に記載の手段を採用する。

即ち、請求項１では、光ファイバを接続するために接合されるフェルールとフェルールの接合位置を案内するガイドピンがフェルール側から挿通されて取付けられるピンクランプとがバネ材によって弾圧されてハウジングの内部に収容された光コネクタにおいて、ハウジングはピンクランプの位置を固定するロック部材が挿入される窓が開口されていることを特徴とする。

この手段では、窓からロック部材を挿入してピンクランプの位置を固定することで、フェルール側から挿通させたガイドピンに加えられた押込力でバネ材が圧縮されるのを回避することができる。

また、請求項２では、請求項１の光コネクタにおいて、ハウジングはインナハウジングとアウタハウジングとを備え、インナハウジングはフェルール，ピンクランプ，バネ材を内部に収容してフェルールの接合の際にアダプタに係合されるものとされ、アウタハウジングはインナハウジングの外側にスライド可能に嵌合されてインナハウジングのアダプタへの係合をロックするものとされ、窓はインナハウジング，アウタハウジングの双方に開口されてアウタハウジングのスライドによってロック部材が挿入されるように位置合わせされることを特徴とする。

この手段では、ハウジングがインナハウジングとアウタハウジングとを備えたＭＰＯタイプに適用され、ロック部材を挿入する際にインナハウジング，アウタハウジングの双方の窓を位置合わせする。

即ち、請求項３では、請求項１または２の光コネクタにおいて、ピンクランプはガイドピンが挿通される挿通孔に１８０度の角度を介して２方向にスリットが連通されていることを特徴とする。

この手段では、ピンクランプのガイドピンが挿通される挿通孔に１８０度の角度を介した２方向のスリットを連通させることで、ピンクランプに強い弾性が備えられる。

また、請求項４では、請求項３の光コネクタにおいて、ピンクランプはコ字形に形成され、１方向のスリットの端部はピンクランプのコ字形の中央部に開放され、他の１方向のスリットの端部はピンクランプのコ字形の両側部に円弧形の端面を形成していることを特徴とする。

この手段では、ピンクランプのコ字形の両側部に円弧形の端面を形成するスリットが設けられることで、ピンクランプに強い弾性が備えられるとともに、ピンクランプの弾性変形の際にスリットの一部に応力が集中してピンクランプが損傷するのを防止する。

また、請求項５では、請求項１〜３のいずれかの光コネクタにおいて、ピンクランプはバネ材が係止する係止部が設けられていることを特徴とする。

この手段では、ピンクランプに設けられた係止部でバネ材の係止位置を構成することで、ロック部材の挿入でバネ材が位置ずれするのを防止する。

本発明に係る光コネクタは、窓からロック部材を挿入してピンクランプの位置を固定することで、フェルール側から挿通させたガイドピンに加えられた押込力でバネ材が縮されるのを回避することができるため、光ファイバを接続する際にガイドピンを現場付けで確実に取付けることができる効果がある。

以下、本発明に係る光コネクタを実施するための最良の形態を図１〜図６に基づいて説明する。

この形態では、ＭＰＯタイプに適用されるものを示してある。

この形態は、図７に示したハウジング１，フェルール２，ガイドピン３，ピンクランプ４，バネ材５，ブシュ６，ブーツ７からなる基本構成を採用するとともに、特許文献１に係る光コネクタにおけるガイドピン３の取付構造を採用している。

ハウジング１は、内側となるほぼ角筒形の相対的に長軸のインナハウジング１１と、インナハウジング１１の外側にスライド可能に嵌合されるほぼ角筒形の相対的に短軸のアウタハウジング１２と、インナハウジング１１，アウタハウジング１２の嵌合間隙に収容されアウタハウジング１２をインナハウジング１１の先端方向へ弾圧付勢するコイルスプリング１３とを備えている。インナハウジング１１は、フェルール２，ガイドピン３，ピンクランプ４，バネ材５を後端側から内部に収容して光ファイバＦの接続の際に先端部が図示しないアダプタに係合されるもので、収容されたバネ材５の後端部付近に相当する位置に窓８が開口されている。アウタハウジング１２は、インナハウジング１１のアダプタへの係合をロックしコイルスプリング１３の弾圧に抗して後端方向へスライドさせることでロックを解除するもので、先端部付近に窓９が開口されている。

窓８，９は、共通して丸棒形のピンからなるロック部材Ｐを挿通可能な小円形に形成されて、ハウジング１のアウタハウジング１２を後端側にスライドさせることで同軸に位置合わせされるようになっている。即ち、通常時には、両窓８，９が位置を異ならせてハウジング１のインナハウジング１１の内部に埃等の異物が浸入するのを防止している。

フェルール２は、ハウジング１のインナハウジング１１に抜止め係止される段部２１を有した方形のブロック形に形成され、先端（接合端面）から後端にガイドピン３が挿通されるピン孔２２が貫通されている。

ガイドピン３は、フェルール２に挿通され一部がフェルール２から突出される本体部分３１から細径のネック部３２を介してピンクランプ４に挿通される取付部分３３が連続されたほぼ丸棒形に形成されている。

ピンクランプ４は、図２〜図４に詳細に示されるように、弾性を有する合成樹脂材で基部４１，両側部４２に囲まれる中央部４３が光ファイバＦが配設される空間とされたコ字形に成形されている。両側部４２には、ガイドピン３の取付部分３３が挿通される挿通孔４４が先端側から後端まで貫通されている。挿通孔４４の内部の先端寄りには、ガイドピン３のネック部３２が係止されるフランジ４５が設けられている。挿通孔４４の横方向には、１８０度の角度を介して２つのスリット４６，４７が連通されている。１つのスリット４６は、中央部４３に開放されている。他の１つのスリット４７は、両側部４２に円弧形の端面を形成している。基部４１，両側部４２の後端面には、中央部４３を囲むようにバネ材５が係止される段溝形の係止部４８が設けられている。

バネ材５は、内部に光ファイバＦを配設する内径を有したコイルスプリングからなる。

ブシュ６は、バネ材５を押圧してハウジング１のインナハウジング１１の後端付近に一部が挿通されて係合される差込筒体からなる。

ブーツ７は、ブシュ６の後端付近に係合される栓体からなる。

この形態では、特許文献１に係る光コネクタと同様に、ガイドピン３をフェルール２側から挿通してピンクランプ４に取付けることになる。

即ち、図５（Ａ）に示す通常の状態から、図５（Ｂ）に示すように、ハウジング１のアウタハウジング１２をコイルスプリング１３の弾性に抗して後端側へスライドさせて、窓８，９を同軸に位置合わせする。そして、図５（Ｃ）に示すように、位置合わせされた窓８，９にロック部材Ｐを挿通する。

この結果、ハウジング１のインナハウジング１１の内部に収容されているフェルール２，ピンクランプ４の位置が移動の障害物となったロック部材Ｐで固定されることになる。従って、ガイドピン３をフェルール２のピン孔２２に挿通してピンクランプ４に接触させても、ピンクランプ４がバネ材５を圧縮させて移動することがなくなるため、ガイドピン３を適切な押込力でピンクランプ４に確実に取付けることができる。

このガイドピン３のピンクランプ４への取付けについては、ロック部材Ｐを必要とするのみであるため、光ファイバＦの接続が行われる現場で容易に作業することができる。

なお、窓８，９へのロック部材Ｐの挿通では、バネ材５がピンクランプ４の係止部４８に係止されているため、ロック部材Ｐの接触でバネ材５が位置ずれするようなことはない。

また、ガイドピン３のピンクランプ４への挿通では、ガイドピン３の取付部分３３がピンクランプ４のフランジ４５を通過する際に抵抗を受けるが、ピンクランプ４の挿通孔４４に連通された２つのスリット４６，４７で有効な弾性が構成されているため、ガイドピン３の取付部分３３がピンクランプ４のフランジ４５を押広げるように弾性変形させて確実に通過することができる。特に、ピンクランプ４の１つのスリット４６が中央部４３に開放されて、ピンクランプ４の他の１つのスリット４７側をヒンジとするような弾性構造が構成されているため、ガイドピン３の取付部分３３で押広げられたピンクランプ４のフランジ４５が損傷するようなことはない。また、ピンクランプ４の他の１つのスリット４７が両側部４２で円弧形の端面を形成しているため、弾性変形したスリット４７の一部に応力が集中して損傷するようなこともない。

以上、図示した形態の外に、ロック部材Ｐをドライバ等の工具で代用することも可能である。また、ドライバ等の工具を使用するために、窓８，９を角形孔等の他の形状にすることも可能である。

さらに、ＭＰＯタイプ以外に適用することも可能である。

本発明に係る光コネクタを実施するための最良の形態の断面図であり、（Ａ）に横断面図が示され、（Ｂ）に縦断面図が示されている。 図１の要部の拡大斜視図である。 図２の縦断面図である。 図３とは別の切断面による図２の縦断面図である。 図１の使用例を示すもので、（Ａ）〜（Ｄ）の順にガイドピンの取付工程が示されている。 図５（Ｄ）の横断面図である。 ＭＰＯタイプの光コネクタの一般的な部材構成を示す斜視図である。

符号の説明

１ ハウジング
１１ インナハウジング
１２ アウタハウジング
２ フェルール
３ ガイドピン
４ ピンクランプ
４２ 両側部
４３ 中央部
４４ 挿通孔
４６，４７ スリット
４８ 係止部
５ バネ材
６ ブシュ
７ ブーツ
８，９ 窓
Ｆ 光ファイバ
Ｐ ロック部材

Claims (5)

1. 光ファイバを接続するために接合されるフェルールとフェルールの接合位置を案内するガイドピンがフェルール側から挿通されて取付けられるピンクランプとがバネ材によって弾圧されてハウジングの内部に収容された光コネクタにおいて、ハウジングはピンクランプの位置を固定するロック部材が挿入される窓が開口されていることを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１の光コネクタにおいて、ハウジングはインナハウジングとアウタハウジングとを備え、インナハウジングはフェルール，ピンクランプ，バネ材を内部に収容してフェルールの接合の際にアダプタに係合されるものとされ、アウタハウジングはインナハウジングの外側にスライド可能に嵌合されてインナハウジングのアダプタへの係合をロックするものとされ、窓はインナハウジング，アウタハウジングの双方に開口されてアウタハウジングのスライドによってロック部材が挿入されるように位置合わせされることを特徴とする光コネクタ。
3. 請求項１または２の光コネクタにおいて、ピンクランプはガイドピンが挿通される挿通孔に１８０度の角度を介して２方向にスリットが連通されていることを特徴とする光コネクタ。
4. 請求項３の光コネクタにおいて、ピンクランプはコ字形に形成され、１方向のスリットの端部はピンクランプのコ字形の中央部に開放され、他の１方向のスリットの端部はピンクランプのコ字形の両側部に円弧形の端面を形成していることを特徴とする光コネクタ。
5. 請求項５では、請求項１〜３のいずれかの光コネクタにおいて、ピンクランプはバネ材が係止する係止部が設けられていることを特徴とする光コネクタ。

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