JP4780181B2 - 給湯装置の故障診断支援装置 - Google Patents

Description

この発明は給湯装置の故障診断支援装置に関し、より詳細には、給湯装置を熱源とする温水暖房装置における給湯装置の故障診断技術に関する。

従来より温水エアコンやパネルヒータさらには床暖房パネルといった種々の温水暖房装置が提案されており、最近では、家庭用の給湯装置を温水熱源として、該給湯装置に温水エアコンや床暖房パネル等の複数の温水暖房装置が接続され、これらの各温水暖房装置が同時に暖房運転を行えるように構成されるに至っている。

ここで、かかる温水暖房装置と給湯装置との一般的な接続例を図８に示す。この図８に示す接続例では、一台の給湯装置ａに対して、該給湯装置ａから高温の温水の供給を受ける高温端末（温水暖房装置）ｂ１と、低温の温水の供給を受ける低温端末（温水暖房装置）ｂ２とが接続されており、この場合、給湯装置ａから各端末ｂ１，ｂ２に供給される温水は再び給湯装置ａに還流して、循環するように構成される。

具体的には、この接続例では、上記高温端末ｂ１には、給湯装置ａの給湯用熱交換器ｃで加熱された高温の温水（高温水）が供給され、該高温端末ｂ１を経た温水が給水タンクｄ、ポンプｅを経て上記熱交換器ｃに還流する一方、上記低温端末Ｂ２には、上記循環経路中の上記熱交換器ｃの上流側（具体的にはポンプｅの下流側）のＡ点で分岐された低温の温水が供給され、該低温端末ｂ２ａ経た低温水が図中Ｂ点で上記高温端末ｂ１の循環経路と合流して給水タンクｄ、ポンプｅを経て再び低温端末ｃに還流するものとされる。

なお、図中のＣ，Ｄ点を接続する配管ｆは、上記低温端末ｂ２に流れ込む湯水の温度を一定に保つなどの目的のための混合バイパス配管であって、このバイパス配管ｆは、図示の如く上記高温端末ｂ１の上流側と給水タンクｄの上流側とを接続するように配設される。また、図中符号ｇ，ｈで示すのは、給湯装置ａの出湯温度制御の温度センサであって、符号ｇは缶体の出口側に設けられる高温温度センサであり、また符号ｈは缶体の入口側に設けられる低温温度センサである。また、上記給水タンクｄは、補水弁ｎを介して上水道（給水口）と接続され、さらに温水循環経路中には配管内湯水の水抜き用の排水栓ｏが設けられている。

そして、上記高温・低温の各端末（温水暖房装置）ｂ１，ｂ２は、それぞれ通水制御用の熱動弁ｉと、暖房用の熱交換器ｊと、上記熱交換器ｊに供給される温水の温度を検出する温度センサｋと、上記給湯装置ａおよび熱動弁ｉを制御する制御部（図示しない）とを主要部として備え、暖房運転を行う際は、上記制御部から給湯装置ａおよび熱動弁ｉに対して所定の動作指令信号を与えて暖房運転を行っていた。なお、図中の低温端末ｂ２は、暖房するエリアを切り替え可能なように、上記熱交換器ｊが３系統（ｊ_1,ｊ_2,ｊ₃ ）用意されていることに伴い、上記熱動弁ｉおよび温度センサｋも同様に各系統毎にそれぞれ設けられている。

しかしながら、このような給湯装置を熱源とする温水暖房装置においては、以下のような問題があり、その改善が望まれていた。

すなわち、従来、一般的に行われている給湯装置等の故障診断は、点検する項目毎に、作業員が整備マニュアル等に示された故障診断手順に従って給湯装置や暖房装置の設定（たとえば、給湯装置や暖房装置のスイッチのオン・オフ操作や、循環経路中の水抜きや水張り等）を手作業で変更している。しかしながら、最近の給湯装置は温水暖房装置が接続されるなどして構造が複雑・高度化しているため、給湯装置等の故障診断を一々整備マニュアルに照らして行っていたのでは、故障診断作業に時間や手間がかかるという問題があった。

なお、この点に関して、本願出願人は、給湯装置等の故障診断を行う作業員の作業負担を軽減するため、上述した故障診断手順を故障診断シーケンスとして予め記憶手段に記憶させ、該故障診断シーケンスに基づいて表示手段に故障診断手順を表示する一方で、上記故障診断シーケンスに基づいて給湯装置に対して所定の動作指令信号を出力するとともに、外部から入力される情報に基づいて給湯装置の故障診断を行う故障診断支援装置を提供するに至っている。

この装置によれば、作業員は点検項目を入力するだけで、装置内部に記憶された故障診断手順に従って必要な作業の殆どは故障診断支援装置から遠隔操作で自動的に行われ、遠隔操作を行い得ない作業についてだけその都度作業員に当該作業の実施が要求される。つまり、この装置を使えば、作業員は表示手段に表示される作業内容の指示に従って必要最小限の作業を行うだけで、換言すれば、作業員が故障診断支援装置と対話するようにして作業を進めることで、給湯装置の故障診断を容易かつ迅速に行えるようになる。

しかしながら、このような故障診断支援装置においては、故障診断シーケンスの一部に、給湯装置や各種端末装置に設けられる温度センサの検出温度や、給湯装置等に所定動作を行わせた後の温度差を検出する手順を含むものが多く提案されており、このように温度センサの検出結果に基づいて故障診断を行う場合、故障診断開始時における配管内の湯水の温度が高過ぎると故障診断に誤差を生じるおそれがあるという問題があった。

本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、故障診断開始時における配管内の湯水の温度が高過ぎることによる故障診断の誤差を防止し得るようにした故障診断支援装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の給湯装置の故障診断支援装置は、故障診断シーケンスを記憶した記憶手段と、該故障診断シーケンスに基づいて診断手順を表示する表示手段と、上記故障診断シーケンスに基づいて給湯装置に対して所定の動作指令を出力するとともに、外部から入力される情報に基づいて給湯装置の故障診断を行う故障診断手段とを備えた故障診断支援装置において、上記故障診断シーケンスとして、
（１）上記給湯装置の湯水循環経路に配された温度センサの検出値の送信を要求するステップと、
（２）上記温度センサで検出された温度値と所定値とを比較するステップと、
（３）この比較結果に基づいて上記湯水循環経路中の湯水の排水を要求するステップと、
（４）上記湯水循環経路の排水が完了した後に、該湯水循環経路に給水を要求するステップとを有することを特徴とする。

すなわち、請求項１に記載の給湯装置の故障診断支援装置は、まず、給湯装置の湯水循環経路に配された温度センサの検出値の送信を要求して、この時温度センサで検出された温度値を所定値と比較している。これは、本願出願人の提案にかかる故障診断支援装置は、多くの場合、給湯装置内の湯水の温度や温度差から給湯装置各部の故障診断を行うシーケンスを含んでいるため、故障診断を行う際に循環経路内の温度が高過ぎると正確な故障診断を行えなくなるおそれがあるので、まず循環経路内の温水の温度がこのような高温であるかを判断する。そして、高温であると判断された場合は、次のステップで循環経路中の湯水を一旦排出して、再び給水することで、循環経路内の湯水の温度を故障診断に適した低い温度に整備するものである。

本発明によれば、温水循環経路内の湯水の温度が故障診断に誤差を与えるおそれがある程高温である場合に、該循環経路内の湯水を一旦排出して水張りが行われるので、循環経路内の湯水の温度を低温に保つことができ、その結果、この処理の後に行われる故障診断を正確に行わせることが可能となる。

以下、本発明に係る温水暖房装置およびその故障診断方法ならびに給湯装置の故障診断支援装置を図面に基づいて詳細に説明する。

Ａ．温水暖房装置およびその故障診断方法
本発明に係る温水暖房装置は、暖房用の熱交換器（熱交換手段）に供給される温水の供給量低下を、通常の暖房運転時においても検出・診断し得るように構成したものである。

具体的には、この温水暖房装置は、その制御中枢となる制御部（制御手段）１の制御構成が従来の温水暖房装置とは変更されてなるものであって、温水の供給を制御する熱動弁ｉと、暖房用の熱交換器ｊと、該熱交換器に供給される温水の温度を検出する温度センサｋを備える点では、先に図８を示して説明した従来の温水暖房装置と同様であり、また、温水熱源機（給湯装置）ａとの接続態様も従来と同様である。したがって、以下の説明では、既に説明した部分については同一の符号を付して説明を省略する。

上記制御部１は、マイクロコンピュータで構成され、図示しないメモリに書き込まれている制御プログラムに従い後述する故障診断処理を行う。以下、この故障診断処理について、仮想的な回路ブロックを図１に示すとともに、具体的な処理手順（故障診断方法）について図２および図３にフローチャートを示して説明する。また、説明の都合上、以下において温水暖房装置ｂは上記高温端末ｂ１とする。

まず温水暖房装置ｂの施工後に行われる試運転（初期暖房運転）時に、試験用の暖房運転を開始させる（図２ステップＳ１参照）。具体的には、この試験用の暖房運転は、温水暖房装置ｂの動作モードを試運転モードに切り替え、該試運転モード下での暖房チェック（自己診断）機能を使って行われる。

暖房運転が開始されると、図１に示す制御部１の計時手段１１が温度センサｋで検出される温度が予め定めた所定温度（たとえば６０°Ｃ）に達するまでの時間（所要時間）の計測を開始し（図２ステップＳ２参照）、熱交換器ｊに供給される温水の温度が上記所定温度に達した時点で計測を終了し（図２ステップＳ３参照）、その際に得られた試運転時の所要時間（初期所要時間）Ｔ１を初期所要時間記憶手段１２に記憶させておく（図２ステップＳ４参照）。そして、上記試運転での暖房チェックが終了すると、暖房装置ｂを通常の動作モードに復帰させ試運転を終了させる。

なお、上記初期所要時間記憶手段１２は、好ましくは不揮発性のメモリ（たとえばＥＥＰＲＯＭ）の形態とされ、記憶された初期所要時間Ｔ１が容易に消失しないようにされるのが好ましく、また、上記計時手段１１は、マイクロコンピュータの内部クロック等を用いて所要時間をカウントするものとされる。

一方、試運転終了後は、暖房装置ｂでは通常の暖房運転が可能となるが、本実施形態の温水暖房装置ｂでは、この通常モード下で以下の処理を行う。具体的には、まず制御部１から給湯装置ａに対して運転状態（暖房運転中か否かの情報）の送信が行われる（図３ステップＳ１参照）。この運転状態の送信は、定期的に行うか、あるいは暖房運転の開始に先立って行われるように構成される。

そして、次に給湯装置ａから他の温水暖房装置ｂ２の運転状態の情報を受信して、自己が運転を開始した場合に、暖房運転中の端末（熱交換器ｊ）が一系統になるか否かを判断する（図３ステップＳ２参照）。ここで、暖房端末が一系統か否かという判断は、上述した低温端末ｂ２のように、一台の暖房装置中に複数の系統（図示例ではｊ₁ 〜ｊ₃ の３系統）をもつものにあっては、各系統毎に他の系統が運転しているか判断することを意味する。なお、この図３ステップＳ２の判断も定期的に行うか、あるいは暖房運転の開始に先立って行われるように構成される。また、図３ステップＳ２およびＳ３の判断は、上記仮想ブロック図の運転状態確認手段１３および給湯装置ａとのデータ通信を行う通信手段１４によって行われる。

そして、続く図３ステップＳ３で暖房運転が開始されると、再び計時手段１１において上記所要時間の計測が開始される（図３ステップＳ４参照）。そして、続く図３ステップＳ５で、温度センサｋの検出温度が上記所定温度に達したかが判断され、この判断で上記所定温度に達したと判断された場合は、図３ステップＳ９に移行して熱動弁ｊおよび暖房装置ｂ１への温水供給経路（具体的には給湯装置ａから暖房装置ｂ１への経路）の配管は正常であると判断する。

また、一方、図３ステップＳ５での判断で所定温度に達しない場合には、上記初期所要時間Ｔ１に許容可能時間αを付加した時間が経過したかが判断され（図３ステップＳ６）この時間を経過しても所定温度に達しない場合には、熱動弁ｊの閉故障または上記配管の詰まりによる温水供給異常と判断する（図３ステップＳ７参照）。

そして、図ステップＳ７およびＳ９は、いずれも図３ステップＳ８において給湯装置ａ側に送信され、給湯装置ａ側において温水暖房装置ｂの異常情報として記憶される。なお、上記図３ステップＳ５および図３ステップＳ６の判断は、上記仮想ブロック図の比較手段１５により行われ、またこれらの判断の結果は、上記通信手段１４を介して給湯装置ａに送信される。

このように、本発明に係る温水暖房装置およびその故障診断方法によれば、温水暖房装置ｂに試運転時の初期所要時間を記憶させておくことにより、通常運転時においてもこれとの比較で温水供給の異常を検出することが可能となる。

また、この温水暖房装置ｂによれば、通常の暖房運転中に行われた故障診断の結果が給湯装置ａに送信されているので、給湯装置ａ側において温水暖房装置ｂの故障を示す信号を受信した時点で所定の警報動作を行わせることにより、暖房運転中においても温水暖房装置ｂの故障を迅速に発見することが可能となる。

また、たとえば、図４に示すように給湯装置ａに後述する故障診断支援装置を接続して、その情報を故障診断支援装置に取り込ませることにより（図４ステップＳ１）、故障診断支援装置の表示手段に故障が発生した温水暖房装置ｂを特定して表示させることができ（図４ステップＳ２参照）、温水供給に異常の発生した温水暖房装置ｂを容易に特定することが可能となる。

Ｂ：給湯装置の故障診断支援装置次に、本発明に係る故障診断支援装置の概略構成について図５に基づいて説明した後、該故障診断支援装置に搭載される故障診断シーケンスの詳細を説明する。

図１は、本発明に係る故障診断支援装置の概略構成ならびに該故障診断支援装置と給湯装置ａとの接続状態を示している。この故障診断支援装置２は、給湯装置ａの故障診断を作業員との対話形式で行うための装置であって、後述する所定の故障診断シーケンスを記憶した記憶手段２１と、該故障診断シーケンスに基づいて診断手順を表示する表示手段２２と、前記故障診断シーケンスに基づいて給湯装置ａに対して所定の動作指令を出力するとともに、外部から入力される情報に基づいて給湯装置ａの故障診断を行う故障診断手段２３とを主要部として構成される。

具体的には、この故障診断支援装置２としては、携帯可能なコンピュータ（いわゆるノート型のパーソナルコンピュータ）が好適に採用される。

つまり、上記記憶手段２１として、該コンピュータの記憶装置（たとえば内蔵型ハードディスク装置や内蔵型ＭＯディスク装置等）が用いられ、また、上記表示手段２２として、該コンピュータのディスプレイ装置（たとえば液晶表示装置等）が用いられる。さらに、上記故障診断手段２３としては、所定の制御プログラムに従って所定の演算処理を行うコンピュータの演算部（ＣＰＵ）が用いられる。

そしてさらに、この故障診断支援装置２は、上記故障診断手段２３への情報の入力手段として、該コンピュータのキーボード装置（ないしは、いわゆるペンタッチ入力可能なディスプレイ装置）２４を備えるとともに、上記給湯装置ａに対して所定の動作指令信号を送信し、または、給湯装置ａから送信されてくるデータ等を受信するデータ通信装置２５として、たとえば内蔵通信モデムを備えている。

そして、給湯装置ａの故障診断手順等を示す故障診断シーケンスは、制御プログラムとして上記記憶手段２１に記憶され、この制御プログラムに基づいて後述する動作指令信号の送信や、表示手段２２の画面表示、さらには故障診断手段２３での具体的な故障診断処理等が行われる。

なお、上述した故障診断シーケンスは、給湯装置ａの機種やシステムの構成等（たとえば、給湯装置の形式や、端末機器接続の有無、さらには風呂落込み回路の有無等）が異なる給湯装置ａの故障診断を行い得るように、予め同種の故障診断手順であっても機種等毎に区別して、上記記憶手段２１内に用意されるのが好ましい。また、その場合、給湯装置ａの具体的な故障診断に先立って、これらの故障診断シーケンスのうち診断対象となる給湯装置ａの故障診断に対応したシーケンスの選択が、可能なように上記制御プログラムが設定される。

しかして、このように構成されてなる故障診断支援装置２では、上記記憶手段２１に記憶される故障診断シーケンスの内容に従って、上記故障診断手段２３において以下の処理が行われる。

Ｂ１：給湯装置ａの温度センサ異常検出
まず、給湯装置ａの温度センサｇ，ｈの故障診断について説明する。温水暖房装置ｂを備えた給湯装置ａにおいては、図８示すように、暖房用温水の出湯側と入水側に高温／低温の２温度制御用にそれぞれ高温温度センサｇと低温温度センサｈが設けられている。

そのため、これらの温度センサｇ，ｈの故障診断においては、まず、上記故障診断シーケンスに従って、故障診断支援装置２側から給湯装置ａに対して、温水暖房装置ｂ１，ｂ２に温水を供給する熱動弁（弁装置）ｊ，ｊ_1,ｊ_2,ｊ₃ の全てを閉じて、短経路で水を循環させることを内容とする動作指令が出力される。

より詳細には、全ての熱動弁ｊを閉じることにより、給湯装置ａでの湯水の循環が、熱交換器ｃ、高温温度センサｇ、バイパス配管ｆ、低温温度センサｈ、給水タンクｄ、ポンプｅを経て再び熱交換器ｃとなるように給湯装置ａに対して動作指令信号が出力される。なお、この時、給湯装置ａのポンプｅには動作を開始させる動作指令が与えられる一方、給湯装置ａの燃焼装置（図示せず）には動作指令は与えられない（つまり、燃焼装置での燃焼を行わせないで配管内の水を循環させる）。

そして、次にこの状態で、故障診断支援装置２側から給湯装置ａに対して、上記高温，低温の各温度センサｇ，ｈの各検出値データの送信が要求される。これは、上記燃焼装置が燃焼しない状態で上述した短経路で配管内の湯水を循環させると、配管内の湯水の温度は短時間でほぼ均一となることに基づいており、したがって、このデータの送信要求はかかる温度が均一となるのを待って行われる。

そして、故障診断支援装置２では、次のステップとして、給湯装置ａから送信される上記各温度センサｇ，ｈの検出値の比較を行い、両検出値がずれていればいずれか一方の温度センサｇ（またはｈ）の故障と判断して、後述する故障した温度センサの特定処理に移行する。なお、この処理において両検出値が許容誤差の範囲内で一致すれば、両温度センサｇ，ｈはいずれも正常と判断して、故障診断シーケンスを終了させる。

そして、このようにして上記温度センサｇ，ｈについての故障が発見されると、次に故障診断支援装置２側から給湯装置ａに対して燃焼装置を一定出力で一定時間の燃焼させる動作指令が出力される。これは、給湯装置ａ内で循環される湯水の量（保有水量）は、予め給湯装置ａの上記短経路の距離や配管の太さ等によって一定量に特定されるため、この一定の保有水量に対して所定の熱量を加えることを目的として行われる。

そして、次のステップとして、故障診断支援装置２側から給湯装置ａに対して、上記燃焼後における各温度センサｇ，ｈの検出値の送信が要求される。なお、この送信要求も好ましくは上記と同様に配管内の湯水の温度が均一になるのを待って送信される。

そして、最後に、上記要求に応じて給湯装置ａから送信された各温度センサｇ，ｈの検出値と、上記所定の燃焼によって検出が予想される予想温度値とが故障診断支援装置２内で比較され、その結果、両者の間にずれを生じた温度センサがあれば、その温度センサｇ（またはｈ）が故障していると診断する。なお、この処理における上記予想温度値は、上述した給湯装置ａの保有水量と、そこに加えられた熱量とに基づいて故障診断支援装置２内で演算される。また、この際に温度センサｇ，ｈで検出される温度と上記予想温度とのがあまりにもかけ離れている場合には、上記保有水量が過大であると考えられるので、その場合は上記熱動弁ｉのいずれかが故障（開故障）していると判断することもできる。

このように、本実施形態に示す故障診断シーケンスによれば、給湯装置ａ内の湯水を短経路で循環させることにより、温度センサｇ，ｈの故障判定を容易に行うことができる他、所定の燃焼を与えることで、両温度センサｇ，ｈのいずれの故障であるかを容易に特定することができる。

Ｂ２：給湯装置ａの水位電極異常検出
次に、給湯装置ａの給水タンクｄに設けられた水位電極の故障診断手順について説明する。ここで、水位電極とは、給水タンクｄ（詳しくは気液分離のための膨張タンク）の貯水量を検出するために設けられるセンサであって、通常、該タンクｄ内の高さ方向に複数箇所（たとえば、水位高と水位低の２箇所）設けられ、給水タンクｄ内の水位がこの水位電極の高さに達した場合に、水位の検出を示す水位検出信号を出力するように構成されている。

この実施形態では、故障診断支援装置２において、図６および図７に示す故障診断手順で上述した水位電極の故障診断が行われる。

すなわち、まず、故障診断支援装置２側から給湯装置ａに対して、給水タンクｄの水抜きが要求される（図６ステップＳ１参照）。なお、この水抜き作業は、上記給水タンクｄが自動排水栓を備える場合には、給湯装置ａに対して該タンクｄの排水を指示する動作指令として出力されるが、故障診断支援装置２側から遠隔操作ができない場合には、該故障診断支援装置２の表示手段２２に給水タンクｄの水抜きを作業員に指示する表示が行われる。そして、この場合、作業員が手作業で上記給水タンクｄの水抜き作業を行った後、作業完了を上記入力手段２４から入力することで、図６ステップＳ１が完了する。

そして、給水タンクｄの水抜きが完了すると、次のステップとして上記故障診断支援装置２側から給湯装置ａに対して水抜き後における水位電極の水位検出結果の送信が要求される（図６ステップＳ２参照）。つまり、この図６ステップＳ２では、先のステップで水抜き作業が行われた状態で、換言すれば、給水タンクｄが空の状態での水位電極の検出結果が要求される。

そして、この要求に応じて給湯装置ａから水位電極の検出結果が送信されると、故障診断支援装置２では、次のステップとして、上記送信された水位電極の検出結果が水位を検出していないか（つまり、水位電極の検出結果がオフか否か）を判断する（図６ステップＳ３参照）。そして、この判断の結果、水位電極がオフでない、つまり、水位を検出している場合には、図７ステップＳ４に移行して水位電極に異常がある（つまりオン故障）と判断して、上記表示手段２２上にその旨の表示を行わせる。

一方、上記図６ステップＳ３の判断で水位電極がオフであれば、続く図６ステップＳ４に移行して、故障診断支援装置２から給湯装置ａに対して、給水タンクｄへの給水が要求される。なお、この給水要求についても、上記排水の場合と同様に、給水タンクｄの補水弁ｎが故障診断支援装置２から遠隔操作可能であれば、図６ステップＳ４に示すように、故障診断支援装置２側から給湯装置ａに対して補水弁ｎを開いて給水の開始を指示する動作指令が出力される。また、補水弁ｎが遠隔操作できない場合は、上記表示手段２２に補水弁ｎを開いて給水を行う要求が表示される。

このようにして補水弁ｎが開かれると、次に故障診断支援装置２の表示手段２２に、作業員に対して給水タンクｄの満水を確認させる表示を行う。これは、上記水位電極によらずに給水タンクｄの満水を確認するためであり、作業員は、この表示に従い給水タンクｄが満水であればその旨を上記入力手段段２４に入力させる（図６ステップＳ５参照）。このようにして、給水タンクｄの満水が確認されると、故障診断支援装置２側から給湯装置ａに対して、上記補水弁ｎを閉じて給水を停止する旨の動作指令が出力される（図７ステップＳ１参照）。なお、この場合に上記補水弁ｎが遠隔操作できないときは、その旨を表示させることは上記給水時と同様である。

そして、このようにして給水タンクｄの満水が確認されると、次に、故障診断支援装置２側では、図７ステップＳ２に移行して、再び給湯装置ａに対して水位電極の検出結果の送信が要求される。

そして、この要求に対して給湯装置ａから水位電極の検出結果が送信されると、故障診断支援装置２側ではこの検出結果に基づいて水位電極のオフ故障を診断する（図７ステップＳ３参照）。つまり、この時、給水タンクｄは満水であるので、水位電極は水位を検出する（水位電極はオン）はずであるので、上記検出結果がオフであれば、図７ステップＳ４に移行して、水位電極に異常がある（つまりオフ故障）と判断して、上記表示手段２２上にその旨の表示を行わせる。一方、この図７ステップＳ３の判断で、水位電極がオン、つまり水位が検出されると、図７ステップＳ５に移行して、水位電極は正常（つまり、オン故障もオフ故障もしていない）と判断して、その旨が表示手段２２に表示される。

このように、本実施形態に示す故障診断シーケンスによれば、作業員は表示手段２２の表示にしたがって簡単な作業（主に給水タンクｄの目視確認）を行うだけで水位電極の故障を簡単に診断でき、その結果、熟練していない作業員においても迅速かつ正確に水位電極の故障診断を行うことが可能となる。

Ｂ３：配管内温度の調整
次に、給湯装置ａの配管内温度の調整手順について説明する。この配管内温度の調整は、上述した故障診断支援装置２での具体的な故障診断作業の前に行われる事前の準備作業に関するものである。

すなわち、本願出願人がこれまでに提案した故障診断支援装置２においては、故障診断シーケンスの一部に、給湯装置ａや各種端末装置に設けられる温度センサの検出温度や、給湯装置ａ等に所定動作を行わせた後の温度差を検出する手順を含むものが多く提案されている。しかし、このように温度センサの検出結果に基づいて故障診断を行う場合、故障診断開始時における配管内の湯水の温度が高過ぎると故障診断に誤差を生じることがある。そのため、この実施形態では、上記故障診断支援装置２の故障診断シーケンスとして、配管内温度の調整、つまり、故障診断処理に先立つ環境整備処理を提案するものである。

この場合、上記故障診断支援装置２では、まず、具体的な故障診断に先立って、給湯装置ａの湯水循環経路に配された温度センサ（たとえば、上記高温温度センサｇや低温温度センサｈなど）の検出値の送信を要求する。

そして、次のステップとして、上記故障診断支援装置２では、上記要求に対して給湯装置ａから送信された上記温度センサｇ，ｈの検出値と予め定めた所定値とを比較する。ここで、上記所定値は、その後の故障診断処理において誤差が出にくい配管内温度で任意に設定される。

そして、この比較の結果、上記温度センサｇ，ｈの検出値が上記所定値を上回ると判断された場合、次のステップとして、上記湯水循環経路中の湯水の排水が要求される。この配管内の湯水の排水は、温水循環経路中に配された排水栓ｏを開くことにより行われる。その際、上記排水栓ｏが故障診断支援装置２から遠隔操作が可能であれば、排水栓ｏを開く動作指令が給湯装置ａに与えられ、遠隔操作ができない場合には、その旨が表示手段２２に表示される。

そして、上記排水栓ｏが開かれると、次に故障診断支援装置２から給湯装置ａに対してポンプｅを駆動する動作指令が出力される。これは、ポンプｅを駆動することにより温水循環経路に圧力を加えて、排水栓ｏからの排水を促進するためである。

このようにして、上記湯水循環経路内の排水が完了すると、故障診断支援装置２から給湯装置ａに対して上記補水弁ｎを開いて給水を行う旨の動作指令が出力され、温水循環経路内の水張りが行われる。

このように、本実施形態の故障診断シーケンスによれば、温水循環経路内の湯水の温度が故障診断に誤差を与えるおそれがある程高温であると判断された場合に、該循環経路内の湯水が一旦排出されて水張りが行われるので、循環経路内の湯水の温度を低温にすることができ、その結果、この処理の後に行われる故障診断を正確に行わせることが可能となる。

なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなくその発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。

たとえば、上述した実施形態では、故障診断支援装置２と給湯装置ａとを通信線を介して直接接続する構成を示したが、これらの間にたとえばデータ変換用のインターフェース装置を設けてもよく、また、これは故障診断支援装置２として汎用のコンピュータでなく専用の装置を用いることも可能である。

また、上述した実施形態では、給湯装置ａに浴槽への落とし込み回路を示していないが、本発明の温水暖房装置ｂおよび故障診断支援装置２はかかる落とし込み回路を備えた給湯装置ａにも適用可能である。

本発明に係る温水暖房装置の制御部の機能を説明するための仮想ブロック図を示している。 同温水暖房装置における温水供給の異常を検出するためのフローチャートであって、同温水暖房装置の初期運転時の処理手順を示している。 同温水暖房装置における温水供給の異常を検出するためのフローチャートであって、同温水暖房装置の通常運転時の処理手順を示している。 同温水暖房装置に故障診断支援装置を接続して行う故障した温水暖房装置の特定手順を示すフローチャートである。 本発明に係る故障診断支援装置の概略構成を示すブロック図である。 本発明に係る故障診断支援装置の故障診断シーケンスの一例を示すフローチャートである。 図６に示すフローチャートにおける処理の続きを示すフローチャートである。 給湯装置と温水暖房装置との一般的な接続例を示す概略構成図である。

符号の説明

１ 温水暖房装置の制御部（制御手段）
１１ 計時手段
１２ 初期所要時間記憶手段
１３ 運転状態確認手段
１４ 通信手段
２ 故障診断支援装置
ａ 給湯装置
ｂ 温水暖房装置
ｃ 給湯用熱交換器
ｄ 給水タンク
ｇ，ｈ 温度センサ
ｉ 熱動弁（弁装置）
ｊ 暖房用熱交換器（熱交換手段）
ｋ 温度センサ（温度検出手段）
ｍ 給湯装置の制御部
ｎ 補水弁

Claims (1)

1. 故障診断シーケンスを記憶した記憶手段と、該故障診断シーケンスに基づいて診断手順を表示する表示手段と、前記故障診断シーケンスに基づいて給湯装置に対して所定の動作指令を出力するとともに、外部から入力される情報に基づいて給湯装置の故障診断を行う故障診断手段とを備えた故障診断支援装置において、前記故障診断シーケンスとして、
   （１）前記給湯装置の湯水循環経路に配された温度センサの検出値の送信を要求するステップと、
   （２）前記温度センサで検出された温度値と所定値とを比較するステップと、
   （３）この比較結果に基づいて前記湯水循環経路中の湯水の排水を要求するステップと、
   （４）前記湯水循環経路の排水が完了した後に、該湯水循環経路に給水を要求するステップとを有する
   ことを特徴とする給湯装置の故障診断支援装置。

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