JP4779457B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字ヘッドを備えた画像形成装置に関する。

従来、印字ヘッドを備えた画像形成装置として、熱転写プリンタが知られている。図１６は、従来の一例による熱転写プリンタに用いられる印字ヘッド部の断面図である。図１６を参照して、従来の熱転写プリンタに用いられる印字ヘッド部１００の構造について説明する。

従来の一例による印字ヘッド部１００は、図１６に示すように、印画（印字）を行うためのヘッド部１１０と、ヘッド部１１０を回動可能に支持する回動アーム１２０と、インクシート１５０をガイドするためのインクシートガイド部材１３０とを有している。

ヘッド部１１０は、発熱することにより、ヘッド部１１０とプラテンローラ１４０との間を通過するインクシート１５０のインクを用紙１６０に熱転写するように構成されている。そして、回動アーム１２０は、ヘッド部１１０の上面上に設けられるヒートシンク部１２１を含んでおり、このヒートシンク部１２１は、ヘッド部１１０の熱を放熱する機能を有している。また、ヒートシンク部１２１は、図１６のＡ方向のＤ１（約３．０ｍｍ）の大きさの厚みを有している。また、回動アーム１２０のヒートシンク部１２１には、ネジ１７０が螺合するネジ孔１２１ａが形成されている。このヒートシンク部１２１の上面上には、Ａ方向のＤ２（約１．０ｍｍ）の大きさの厚みを有するインクシートガイド部材１３０が配置されている。このインクシートガイド部材１３０は、インクシート１５０を搬送方向にガイドするためのガイド部１３１と、ネジ１７０が挿入されるネジ挿入穴１３２とを含んでいる。また、インクシートガイド部材１３０は、ネジ１７０をワッシャ１８０およびインクシートガイド部材１３０のネジ挿入穴１３２を介してヒートシンク部１２１のネジ孔１２１ａに締め付けることにより、ヒートシンク部１２１に取り付けられる。この際、ネジ１７０がヒートシンク部１２１のネジ孔１２１ａに対してＤ３（約２．５ｍｍ）の深さ分（ネジ代）だけ締め付けられるので、回動アーム１２０のヒートシンク部１２１に対してインクシートガイド部材１３０が強固に取り付けられる。

しかしながら、図１６に示した従来の熱転写プリンタに用いられる印字ヘッド部１００では、インクシートガイド部材１３０が取り付けられるヒートシンク部１２１の使用材料の削減およびコスト削減を行うためにヒートシンク部１２１の厚みＤ１（約３．０ｍｍ）の薄型化を図る場合に、ネジ１７０が締め付けられるヒートシンク部１２１のネジ代Ｄ３（約２．５ｍｍ）が小さくなるので、インクシートガイド部材１３０をヒートシンク部１２１に強固に取り付けることが困難であるという問題点があった。

また、従来、印字ヘッドを備えた熱転写プリンタ以外の画像形成装置として、ファクシミリやサーマルプリンタなどの画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１および特許文献２参照）。

上記特許文献１には、サーマルヘッド（印字ヘッド）を感熱記録紙側に押圧する押圧力を均一にするためのヘッドスプリングを、サーマルヘッドとアッパーシャーシとの間に配置するとともに、ヘッドスプリングをネジを用いてアッパーシャーシに取り付けるファクシミリが開示されている。

また、上記特許文献２には、サーマルヘッドを用紙側に押圧するための押さえ部材を、サーマルヘッドが取り付けられているヘッドサポータに取り付ける構造において、ヘッドサポータを、ネジを用いて、板バネを介して、押さえ部材に取り付けるサーマルプリンタが開示されている。この特許文献２に開示されたサーマルプリンタでは、サーマルヘッドが取り付けられるヘッドサポータ、板バネおよび押さえ部材を固定するネジの締め付け量を調整することにより、サーマルヘッドの印字位置を調整している。

しかしながら、上記特許文献１に開示されたファクシミリでは、図１６に示した従来の熱転写プリンタと同様、ヘッドスプリングが取り付けられるアッパーシャーシの使用材料の削減およびコスト削減を行うためにアッパーシャーシの薄型化を図る場合に、ネジが締め付けられるアッパーシャーシの厚み（ネジ代）が小さくなるので、ヘッドスプリングをアッパーシャーシに強固に取り付けることが困難になるという問題点がある。また、上記特許文献２に開示されたサーマルプリンタも、図１６に示した従来の熱転写プリンタと同様、ヘッドサポータがネジにより取り付けられる押さえ部材の使用材料の削減およびコスト削減を行うために押さえ部材のネジが締め付けられる部分の薄型化を図る場合に、ネジが締め付けられる押さえ部材の厚み（ネジ代）が小さくなるので、ヘッドサポータを押さえ部材に強固に取り付けることが困難になるという問題点がある。

そこで、従来、ネジが締め付けられる部材に対して、所定の部材を強固に取り付けるために、ネジが締め付けられる部材のネジが締め付けられる部分の厚み（ネジ代）を大きくする構造が提案されている（たとえば、特許文献３および特許文献４参照）。

上記特許文献３には、シャーシから延びるように設けられた取付座の上面上に配置された接続端子を、ネジにより取付座に取り付けるファクシミリ装置が開示されている。この特許文献３に開示されたファクシミリ装置のシャーシの取付座には、ネジが締め付けられる部分（ネジ代）が大きくなるように、ネジが螺合するネジ孔を含む部分が、ネジの先端側（ネジの頭側とは反対側）に突出するように形成されている。

また、上記特許文献４には、端子盤に取り付けられる端子金具が開示されている。この特許文献４に開示された端子金具では、ネジが締め付けられる部分（ネジ代）が大きくなるように、ネジが螺合するネジ孔を含む部分が、ネジの先端側（ネジの頭側とは反対側）に突出するように形成されている。そして、ネジ孔に対してリード線を介してネジを締め付けることによりリード線を強固に固定している。
特開平７−１１１５５８号公報 特開平５−２７８２９９号公報 特開２０００−５８１５１号公報 実開昭６１−１９９８７７号公報

しかしながら、上記特許文献３に開示されたファクシミリ装置では、ネジが締め付けられる部分がネジの先端側に突出するように形成されているため、ネジの先端側に精密機械などの部材を配置するのが困難であるという問題点がある。また、上記特許文献４に開示された端子金具でも、上記特許文献３と同様の問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、放熱部材の薄型化を図ることができるとともに、ネジ部材の先端側に印字ヘッドを配置した場合にも、保持部材を強固に取り付けることが可能な画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における画像形成装置は、印字ヘッドと、印字ヘッドの上面上に配置される放熱部材と、印字ヘッドを回動可能に支持するための回動アームと、印字ヘッドが押圧されるプラテンローラと、印字ヘッドをプラテンローラに対して押圧するための押圧部材とを備えた画像形成装置において、回動アームと放熱部材とは一体的に形成されており、放熱部材の上面上にネジ部材により取り付けられるとともに、押圧部材により押圧されることによって印字ヘッドをプラテンローラ側に付勢するためのバネ部材を保持する保持部材をさらに備え、放熱部材には、ネジ部材の頭側に突出し、かつ、ネジ部材と螺合されるネジ孔を含む取付部が設けられるとともに、放熱部材の取付部の印字ヘッド側の面には、放熱部材の取付部に取り付けられるネジ部材の印字ヘッド側に突出した先端部分が収容される凹部が設けられており、保持部材は、ネジ部材の頭側に突出した放熱部材の取付部が挿入可能な取付部挿入孔と、印字ヘッドによる印字に用いられるインクシートをガイドするためのガイド部とを含んでいる。なお、本発明における印字は、通常の印字のみならず、印画も含む広い概念である。

この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、放熱部材に、ネジ部材の頭側に突出し、かつ、ネジ部材と螺合されるネジ孔を含む取付部を設けるとともに、保持部材に放熱部材の取付部が挿入可能な取付部挿入孔を設けることによって、ネジ部材が締め付けられる部分（ネジ代）が保持部材の取付部挿入孔を介してネジ部材の頭側の根元部分にまで延びるので、ネジ部材を用いて保持部材を放熱部材に取り付ける際に、取付部のネジ部材の頭側への突出量分だけネジ部材が締め付けられる部分（ネジ代）の長さを大きくすることができる。その結果、保持部材を放熱部材に強固に取り付けることができる。また、この場合、放熱部材の厚みを小さくしたとしても、ネジ部材の頭側に突出した取付部によりネジ部材が締め付けられるネジ代を十分に確保することができるので、放熱部材の薄型化を図ることができる。また、ネジ部材と螺合されるネジ孔を含む取付部をネジ部材の頭側に突出させることによって、ネジ部材が締め付けられる先端側に印字ヘッドを配置する場合でも、放熱部材の取付部が印字ヘッドとは逆側に突出するので、突出させた取付部が印字ヘッドに接触するのを防止することができる。その結果、ネジ部材の先端側に印字ヘッドを配置した場合にも、印字ヘッドを損傷させずに保持部材を放熱部材に強固に取り付けることができる。また、放熱部材の取付部の印字ヘッド側の面に凹部を設けることによって、放熱部材の取付部のネジ孔の加工時に放熱部材の取付部のネジ孔の印字ヘッド側の端面にバリ（突起部）が生じる場合でも、このバリが印字ヘッドに接触せずに凹部内に収まるので、バリが印字ヘッドに接触するのを抑制することができる。その結果、印字ヘッドが損傷するのを抑制することができる。また、放熱部材の凹部を、放熱部材の取付部に取り付けられるネジ部材の印字ヘッド側に突出した先端部分が収容されるように形成することによって、ネジ部材の先端部以外のネジが形成されているネジ部の全体が放熱部材の取付部に締め付けられるので、保持部材を放熱部材に強固に取り付けることができる。また、保持部材に印字ヘッドによる印字に用いられるインクシートをガイドするためのガイド部を設けることによって、そのガイド部により使用済のインクシートを搬送方向に適切に導くことができるとともに、使用済のインクシートを搬送する際に、インクシートの張力によりガイド部に保持部材を上方に押し上げる力が働いた場合にも、上述のように保持部材が放熱部材に強固に取り付けられているため、保持部材が外れることがない。

本発明によれば、放熱部材の薄型化を図ることができるとともに、ネジ部材の先端側に印字ヘッドを配置した場合にも、保持部材を強固に取り付けることが可能な画像形成装置を提供することが可能になる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの内部構造を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。図３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタにインクシートカートリッジを装着した状態を示した断面図である。図４〜図１２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの各部分の詳細を説明するための図である。まず、図１〜図１２を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。

本実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１と、印画を行うための印字ヘッド部２と、プラテンローラ３と、２つのプラテンローラ軸受４と、金属製の支持棒５と、印字ヘッド部２を押圧するためのヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂと、樹脂製の駆動ギア７と、モータ８（図２参照）と、モータブラケット９と、中間ギア１０とを備えている。

シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａおよび他方側面１ｂを有している。このシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、それぞれ、支持棒５を回動可能に支持するための支持孔１ｃが設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ４０（図３参照）を取り付けるためのインクシートカートリッジ挿入孔１ｄが設けられている。

また、２つのプラテンローラ軸受４は、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられているとともに、その２つのプラテンローラ軸受４にプラテンローラ３が回転可能に支持されている。

また、支持棒５の一方および他方の端部には、それぞれ、支持部５ａが設けられている。そして、支持棒５の一方および他方の支持部５ａは、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに設けられた支持孔１ｃに嵌め合わされている。また、図４に示すように、支持棒５の一方および他方の端部側には、それぞれ、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂが、支持棒５に対して空回りすることなく取り付けられている。具体的には、図５および図６に示すように、支持棒５の両端部近傍には、それぞれ、Ｄ字形状に加工された挿入部５ｂが設けられている。なお、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂは、本発明の「押圧部材」の一例である。

また、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂには、それぞれ、Ｄ字形状の挿入孔６１ａおよび６１ｂが形成されているとともに、支持棒５の両端部近傍に設けられた挿入部５ｂの各々に、挿入孔６１ａおよび６１ｂが嵌め込まれている。これにより、ヘッド部押圧部材６ａが回動した場合には、支持棒５が回動するとともに、それに伴ってヘッド部押圧部材６ｂも回動する。また、図１および図２に示すように、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂは、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂ側に配置されている。

また、図５に示すように、ヘッド部押圧部材６ａには、押圧部６２ａと、ギア部６３ａとが一体的に形成されている。また、図６に示すように、ヘッド押圧部材６ｂには、押圧部６２ｂと、支持棒５が延びる方向に突出する突起部６３ｂとが一体的に形成されている。

また、図７〜図９に示すように、印字ヘッド部２は、一対の支持軸２ａと、プラテンローラ３（図１および図２参照）に対向するように配置されたヘッド部２ｂと、支持軸２ａとヘッド部２ｂとを連結する一対のアーム部２１ｃが一体的に形成されたアルミニウム製のヒートシンク部２ｃと、ヒートシンク部２ｃに取り付けられるスプリングホルダ２ｄとを有している。なお、ヘッド部２ｂは、本発明の「印字ヘッド」の一例であり、スプリングホルダ２ｄは、本発明の「保持部材」の一例である。また、ヒートシンク部２ｃは、本発明の「放熱部材」の一例であり、アーム部２１ｃは、本発明の「回動アーム」の一例である。また、印字ヘッド部２は、支持軸２ａを支点としてヘッド部２ｂが取り付けられたアーム部２１ｃが回動可能に構成されている。すなわち、印字ヘッド部２の一対の支持軸２ａは、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに回動可能に取り付けられている。

ヘッド部２ｂは、発熱することにより、ヘッド部２ｂとプラテンローラ３との間を通過するインクシート５０（図３参照）のインクを用紙６０（図３参照）に熱転写することにより写真などを印画（印字）するように構成されている。そして、ヘッド部２ｂの上面上に配置されるヒートシンク部２ｃは、ヘッド部２ｂの熱を放熱する機能を有している。このヒートシンク部２ｃの上面側には、図９に示すように、取付部２１１ｃと、２つのボス部２１２ｃとが形成されている。また、図１０および図１１に示すように、ヒートシンク部２ｃは、図１０および図１１のＢ方向の厚みＤ４（約２．０ｍｍ）を有している。

ここで、本実施形態では、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃは、約２．６ｍｍの外径を有するネジ７０の頭７１側（図９および図１０のＣ方向）に突出するように形成されている。この取付部２１１ｃは、図１１に示すように、Ｒ１（約４．５ｍｍ）の大きさの外径を有するとともに、取付部２１１ｃには、ネジ７０と螺合されるネジ孔２１３ｃが形成されている。このネジ孔２１３ｃは、図１０のＢ方向のＤ５（約２．０ｍｍ）の長さのネジ代を有している。また、ボス部２１２ｃは、図９に示すように、スプリングホルダ２ｄの位置決めをするために設けられており、図９のＣ方向に突出するように形成されている。このＣ方向に突出するように形成されるボス部２１２ｃおよび取付部２１１ｃは、ヒートシンク部２ｃの下面側からプレス加工を施すことにより形成される。したがって、図１１に示すように、取付部２１１ｃは、ヒートシンク部２ｃの厚みＤ４が図１１のＣ方向にＤ６（約１．０ｍｍ）だけずれるように形成される。これにより、取付部２１１ｃが、ヒートシンク部２ｃの上面上からＤ６（約１．０ｍｍ）だけネジ７０の頭７１側に突出するように形成される。なお、取付部２１１ｃの突出量Ｄ６（約１．０ｍｍ）は、後述するスプリングホルダ２ｄの厚み（約１．２ｍｍ）と同じかまたはそれ以下になるように設定するのが好ましい。さらに、上記プレス加工を施すことにより取付部２１１ｃが図１１のＣ方向にＤ６（約１．０ｍｍ）だけ突出することに伴い、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃのヘッド部２ｂ側の面には、図１１のＣ方向の深さＤ６（約１．０ｍｍ）を有する凹部２１４ｃが形成される。この凹部２１４ｃには、図１０に示すように、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃに取り付けられるネジ７０のヘッド部２ｂ側に突出した先端部７２が収容されている。

また、本実施形態では、図１０および図１１に示すように、ヒートシンク部２ｃの上面上には、ネジ７０およびワッシャ８０によりスプリングホルダ２ｄが取り付けられている。スプリングホルダ２ｄは、図１０および図１１のＢ方向のＤ７（約１．２ｍｍ）の大きさの厚みを有している。このスプリングホルダ２ｄは、図９〜図１１に示すように、ヘッド部２ｂの用紙搬送方向側に設けられるガイド部２１ｄと、後述するねじりコイルバネ２ｅおよび２ｆを保持するためのバネ固定部２２ｄとを含んでいる。このガイド部２１ｄは、印画時（印字時）に用いられた使用済インクシート５０（図３参照）をインクシートカートリッジ４０（図３参照）に巻き取る際に、インクシート５０が滑らかに巻き取られるようにガイドするために先端部２１１ｄがＲ形状に形成されている。

また、本実施形態では、バネ固定部２２ｄには、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃに対応する位置に、ネジ７０の頭７１側に突出したヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃが挿入可能な取付部挿入孔２２１ｄが設けられている。この取付部挿入孔２２１ｄは、図１１に示すように、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃの外径Ｒ１（約４．５ｍｍ）よりも大きいＲ２（約４．７ｍｍ）の大きさの内径を有している。また、バネ固定部２２ｄには、図９に示すように、ヒートシンク部２ｃの２つのボス部２１２ｃに対応する位置に、ボス部２１２ｃが挿入可能な位置決め用孔２２２ｄが設けられている。これにより、ヒートシンク部２ｃに対して、スプリングホルダ２ｄの位置決めを行うことが可能となる。

また、バネ固定部２２ｄには、図７〜図９に示すように、ヘッド部２ｂをプラテンローラ３（図１および図２参照）側に付勢するための２つのねじりコイルバネであるねじりコイルバネ２ｅおよびねじりコイルバネ２ｆが、それぞれ、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂ（図１および図２参照）に対応する領域に配置されている。具体的には、バネ固定部２２ｄは、ねじりコイルバネ２ｅおよび２ｆをそれぞれ固定するためのバネ固定部２２３ｄおよびバネ固定部２２４ｄを含んでいる。なお、ねじりコイルバネ２ｅおよび２ｆは、本発明の「バネ部材」の一例である。また、バネ固定部２２３ｄおよび２２４ｄは、プラテンローラ３の軸方向に所定の間隔を隔てて配置されている。また、バネ固定部２２３ｄには、係止部２２５ｄと、突出部２２６ｄとが設けられている。また、バネ固定部２２４ｄには、係止部２２７ｄと、突出部２２８ｄとが設けられている。

また、ねじりコイルバネ２ｅは、ヘッド部押圧部材６ａが下方に回動したときに、ヘッド部押圧部材６ａの押圧部６２ａに押圧される一方端部２１ｅと、その一方端部２１ｅが押圧されることにより発生した付勢力をヘッド部２ｂに伝達する他方端部２２ｅとを有している。また、ねじりコイルバネ２ｆは、ヘッド部押圧部材６ｂが下方に回動したときに、ヘッド部押圧部材６ｂの押圧部６２ｂに押圧される一方端部２１ｆと、その一方端部２１ｆが押圧されることにより発生した付勢力をヘッド部２ｂに伝達する他方端部２２ｆとを有している。そして、ヘッド部２ｂに伝達されたねじりコイルバネ２ｅおよび２ｆの付勢力により、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側に押圧される。また、ねじりコイルバネ２ｅの一方端部２１ｅは、スプリングホルダ２ｄの係止部２２５ｄに係止されているとともに、他方端部２２ｅは、スプリングホルダ２ｄの突出部２２６ｄに固定されている。また、ねじりコイルバネ２ｆの一方端部２１ｆは、スプリングホルダ２ｄの係止部２２７ｄに係止されているとともに、他方端部２２ｆは、スプリングホルダ２ｄの突出部２２８ｄに固定されている。

また、図１２に示すように、スプリングホルダ２ｄのバネ固定部２２４ｄには、ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂと係合する切欠部２２９ｄを有する係合部２３０ｄが一体的に形成されている。これにより、ヘッド部押圧部材６ｂが上方に回動する際には、ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂとバネ固定部２２４ｄの切欠部２２９ｄとが係合することによりヘッド部２ｂも上方に回動される。その結果、ヘッド部押圧部材６ｂが回動する際には、プラテンローラ３（図１および図２参照）に押圧されたヘッド部２ｂがプラテンローラ３から離間される。なお、切欠部２２９ｄの開口側には、突起部６３ｂとの係合を容易にするために、面取部２３１ｄが形成されている。

また、図１および図２に示すように、駆動ギア７および中間ギア１０は、モータ８の駆動力をヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂに伝達して、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを回動させるために設けられている。この駆動ギア７および中間ギア１０は、シャーシ１の一方側面１ａ側にのみ取り付けられている。また、モータ８は、モータブラケット９を介してシャーシ１の一方側面１ａに取り付けられている。駆動ギア７の小径ギア部７ａは、ヘッド部押圧部材６ａのギア部６３ａに噛合されているとともに、駆動ギア７の大径ギア部７ｂは、中間ギア１０の小径ギア１０ａに噛合されている。また、中間ギア１０の大径ギア１０ｂは、モータ８のモータギア８ａに噛合されている。これにより、モータ８の駆動が中間ギア１０および駆動ギア７を介してヘッド部押圧部材６ａに伝達される。

図１３〜図１５は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印画動作を説明するための断面図である。次に、図２、図３および図１３〜図１５を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの印画動作（印字動作）について説明する。

まず、初期状態では、図３および図１３に示すように、印字ヘッド部２のヘッド部２ｂが、プラテンローラ３に対する離間位置に保持されている。この際、図３に示すように、ヘッド部２ｂは、ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂがヘッド部２ｂの上部に設けられたバネ固定部２２４ｄの係合部２３０ｄの切欠部２２９ｄと係合していることにより、図３の矢印Ｄ方向への回動が規制されている。

そして、図１３に示した初期状態から、モータ８（図２参照）が駆動すると、図１３に示すように、モータ８の駆動力が中間ギア１０（図２参照）および駆動ギア７を介してヘッド部押圧部材６ａのギア部６３ａに伝達されることにより、ヘッド部押圧部材６ａが支持棒５を支点として矢印Ｅ方向に回動される。この際、ヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂ（図２参照）が支持棒５に対して空回りすることがないので、ヘッド部押圧部材６ｂも矢印Ｅ方向に回動される。この際、ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂが矢印Ｅ方向に回動することにより、突起部６３ｂにより矢印Ｄ方向への回動が規制されていたヘッド部２ｂも矢印Ｄ方向に回動する。これにより、図１４および図１５に示すように、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側（押圧側）に移動される。

そして、図１４および図１５に示した印字ヘッド部２が押圧位置に移動された状態で、さらにヘッド部押圧部材６ａおよび６ｂを矢印Ｅ方向に回動する。これにより、ヘッド部押圧部材６ａの押圧部６２ａによって、スプリングホルダ２ｄに配置されるねじりコイルバネ２ｅの一方端部２１ｅが押圧される。また、ヘッド部押圧部材６ｂの押圧部６２ｂによって、スプリングホルダ２ｄに配置されるねじりコイルバネ２ｆの一方端部２１ｆが押圧される。この際、ねじりコイルバネ２ｅおよび２ｆの付勢力が発生するとともに、その付勢力がねじりコイルバネ２ｅおよび２ｆの各々の他方端部２２ｅおよび２２ｆを介してヘッド部２ｂに伝達される。したがって、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３側に付勢される。この状態では、ヘッド部押圧部材６ｂの突起部６３ｂは、スプリングホルダ２ｄのバネ固定部２２４ｄの切欠部２２９ｄに対する係合は解除されている。

そして、印字ヘッド部２のヘッド部２ｂがプラテンローラ３に押圧された状態で、印字ヘッド部２のヘッド部２ｂとプラテンローラ３との間に配置される用紙６０（図３参照）およびインクシートが搬送方向に搬送されることにより、用紙６０にインクシート５０（図３参照）のインクが転写されて印画（印字）が行われる。その後、使用済のインクシート５０は、スプリングホルダ２ｄのガイド部２１ｄにより、インクシートカートリッジ４０のボビン４１に滑らかに巻き取られる。この際、インクシート５０は、インクシートカートリッジ４０のボビン４１によって、引っ張りながら巻き取られることにより、インクシート５０に所定の張力が発生する。そして、所定の張力が発生したインクシート５０は、スプリングホルダ２ｄのガイド部２１ｄの先端部２１１ｄに当接しながら巻き取られるため、スプリングホルダ２ｄのガイド部２１ｄの先端部２１１ｄには、ヒートシンク部２ｃに取り付けられたスプリングホルダ２ｄを外す方向（上方向）に所定の大きさの反力Ｎが生じる。このようにして、用紙６０に対して、写真などの画像の印画（印字）が行われる。

本実施形態では、上記のように、印字ヘッド部２のアーム部２ｂに一体的に形成されたヒートシンク部２ｃに、ネジ７０の頭７１側に突出し、かつ、ネジ７０と螺合されるネジ孔２１３ｃを含む取付部２１１ｃを設けるとともに、スプリングホルダ２ｄにヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃが挿入可能な取付部挿入孔２２１ｄを設けることによって、ネジ７０が締め付けられる取付部２１１ｃのネジ孔２１３ｃがスプリングホルダ２ｄの取付部挿入孔２２１ｄを介してネジ７０の頭７１側の根元部分にまで延びるので、ネジ７０を用いてスプリングホルダ２ｄをヒートシンク部２ｃに取り付ける際に、取付部２１１ｃのネジ７０の頭７１側への突出量Ｄ６（約１．０ｍｍ）分だけ、ネジ７０が締め付けられる部分（ネジ代）の長さを大きくすることができる。その結果、スプリングホルダ２ｄをヒートシンク部２ｃに強固に取り付けることができる。また、この場合、ヒートシンク部２ｃの厚みＤ４（約２．０ｍｍ）を従来のヒートシンク部１２１（図１６参照）の厚みＤ１（約３．０ｍｍ）より小さくしたとしても、ネジ７０の頭７１側に突出した取付部２１１ｃによりネジ７０が締め付けられるネジ代Ｄ５（約２．０ｍｍ）を十分に確保することができるので、ヒートシンク部２ｃの薄型化を図ることができる。

また、本実施形態では、ネジ７０と螺合されるネジ孔２１３ｃを含む取付部２１１ｃをネジ７０の頭７１側に突出させることによって、ネジ７０が締め付けられる先端側にヘッド部２ｂを配置する場合でも、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃがヘッド部２ｂとは逆側に突出するので、突出させた取付部２１１ｃがヘッド部２ｂに接触するのを抑制することができる。その結果、ネジ７０の先端部７２側にヘッド部２ｂを配置した場合にも、ヘッド部２ｂを損傷させずにスプリングホルダ２ｄをヒートシンク部２ｃに強固に取り付けることができる。

また、本実施形態では、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃのヘッド部２ｂ側の面に凹部２１４ｃを設けることによって、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃのネジ孔２１３ｃの加工時にヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃのネジ孔２１３ｃのヘッド部２ｂ側の面にバリ（突起部）が生じる場合でも、このバリがヘッド部２ｂに接触せずに凹部２１４ｃに収まるので、バリがヘッド部２ｂに接触するのを抑制することができる。その結果、ヘッド部２ｂが損傷するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、ヒートシンク部２ｃの凹部２１４ｃを、ヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃに取り付けられるネジ７０のヘッド部２ｂ側に突出した先端部７２が収容されるように形成することによって、ネジ７０の先端部７２以外のネジが形成されているネジ部の全体がヒートシンク部２ｃの取付部２１１ｃのネジ孔２１３ｃに締め付けられるので、スプリングホルダ２ｄをヒートシンク部２ｃに強固に取り付けることができる。

また、本実施形態では、スプリングホルダ２ｄにヘッド部２ｂによる印字に用いられるインクシート５０をガイドするためのガイド部２１ｄを設けることによって、そのガイド部２１ｄにより使用済のインクシート５０を搬送方向に適切に導くことができるとともに、使用済のインクシート５０を搬送する際に、インクシート５０の張力によりガイド部にスプリングホルダ２ｄを上方に押し上げる力Ｎ（図１４および図１５参照）が働いた場合にも、上述のようにスプリングホルダ２ｄがヒートシンク部２ｃに強固に取り付けられているため、スプリングホルダ２ｄが外れることがない。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、本発明を熱転写プリンタに適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、印字ヘッド部２のヒートシンク部２ｃにアーム部２１ｃを一体的に形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、ヒートシンク部２ｃとアーム部２１ｃとを別々に形成してもよい。

また、上記実施形態では、スプリングホルダ２ｄにインクシート５０をガイドするためのガイド部２１ｄを設ける例を示したが、本発明はこれに限らず、インクシート５０をガイドするためのガイド部をヒートシンク部に設けてもよい。

また、上記実施形態では、ヘッド部を用紙側に付勢するために、スプリングホルダに２つのねじりコイルバネを配置する例を示したが、本発明はこれに限らず、ねじりコイルバネ以外の付勢部材を用いてヘッド部を用紙側に付勢するようにしてもよい。

本発明の一実施形態による熱転写プリンタの内部構造を示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタにインクシートカートリッジを装着した状態を示した断面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材と軸部との正面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部の構造を示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部の構造を示した斜視図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部の構造を示した分解斜視図である。 図７に示した３００−３００線に沿った印字ヘッド部の断面図である。 図１０に示した印字ヘッド部の分解断面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのヘッド部押圧部材の拡大詳細図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印画動作を説明するための断面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印画動作を説明するための断面図である。 図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの印画動作を説明するための断面図である。 従来の一例による熱転写プリンタに用いられる印字ヘッド部の断面図である。

２ｂ ヘッド部（印字ヘッド）
２ｃ ヒートシンク部（放熱部材）
２ｄ スプリングホルダ（保持部材）
２ｅ、２ｆ ねじりコイルバネ（バネ部材）
２１ｃ アーム部（回動アーム）
２１ｄ ガイド部
２１１ｃ 取付部
２１３ｃ ネジ孔
２１４ｃ 凹部
２２１ｄ 取付部挿入孔
３ プラテンローラ
６ａ、６ｂ ヘッド部押圧部材（押圧部材）
７０ ネジ（ネジ部材）

Claims (1)

1. 印字ヘッドと、前記印字ヘッドの上面上に配置される放熱部材と、前記印字ヘッドを回動可能に支持するための回動アームと、前記印字ヘッドが押圧されるプラテンローラと、前記印字ヘッドを前記プラテンローラに対して押圧するための押圧部材とを備えた画像形成装置において、
   前記回動アームと前記放熱部材とは一体的に形成されており、
   前記放熱部材の上面上にネジ部材により取り付けられるとともに、前記押圧部材により押圧されることによって前記印字ヘッドを前記プラテンローラ側に付勢するためのバネ部材を保持する保持部材をさらに備え、
   前記放熱部材には、前記ネジ部材の頭側に突出し、かつ、前記ネジ部材と螺合されるネジ孔を含む取付部が設けられるとともに、前記放熱部材の取付部の前記印字ヘッド側の面には、前記放熱部材の取付部に取り付けられる前記ネジ部材の前記印字ヘッド側に突出した先端部分が収容される凹部が設けられており、
   前記保持部材は、前記ネジ部材の頭側に突出した前記放熱部材の取付部が挿入可能な取付部挿入孔と、前記印字ヘッドによる印字に用いられるインクシートをガイドするためのガイド部とを含む、画像形成装置。

Images