JP4776999B2 - 画像消去装置および印刷機 - Google Patents

Description

本発明は、媒体を加熱することで媒体に形成された画像を消去する画像消去装置および画像消去装置を搭載した印刷機に関する。

画像消去装置とは媒体に印刷等された画像を消去する装置である。この画像消去装置には紙を溶媒中に浸漬することに基いて画像を溶媒に接触させ、画像を溶媒に対して化学的に反応させることに基いて消去する構成のものがある。
特開平１１−３１６５２７号公報 特開２００２−３８０３９号公報

上記画像消去装置の場合には溶媒の取扱いに注意を要するので、オフィス等の室内で使用することが困難である。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オフィス等の室内で使用することに適した画像消去装置を提供することにある。

本発明の画像消去装置は、媒体を加熱することに基づいて媒体に形成された画像を消去するものにおいて、空間状の加熱室を有する本体ケースと、前記本体ケースの加熱室内に設けられ前記媒体が収納される媒体収納器と、前記媒体収納器内の媒体を一方側から加熱する第１の加熱器および第１の加熱器とは反対側から加熱する第２の加熱器に分割された加熱源と、前記第１の加熱器および前記第２の加熱器が相互に接近したり相互に遠ざかるように前記第１の加熱器を前記第２の加熱器に対して相対的に移動操作する操作機構を備えたところに特徴を有している。

加熱源が発熱したときには加熱室内で媒体収納器内の媒体が加熱され、媒体に形成された画像が熱で消去される。このため、画像消去装置を使用するときに溶媒の取扱いに配慮する必要がなくなるので、画像消去装置をオフィス等の室内で安全に使用することができる。加熱源を第１の加熱器および第２の加熱器に分割したので、媒体収納器内の媒体を一方側および反対側から挟み込んで加熱することができる。このため、媒体の加熱効率が高まるので、画像を効率的に消去できる。第１の加熱器および第２の加熱器が相互に接近したり相互に遠ざかるように移動操作する操作機構を設けたので、媒体収納器内の媒体の量に拘らず媒体を第１の加熱器と第２の加熱器との間で挟み込むことができる。このため、第１の加熱器からの熱および第２の加熱器からの熱が媒体に効率的に伝わるようになるので、画像の消去性能が安定する。

＜実施例１＞
画像消去装置１は紙等の印刷物２から画像を消去するものであり、図２に示すように、用紙トレイ３と本体ケース４と加熱源５と蓋ケース６を有している。用紙トレイ３は媒体収納器に相当するものであり、用紙トレイ３内には印刷物２が束上に投入される。この印刷物２は媒体に相当するものであり、画像形成材料を用いて画像が形成されている。この画像形成材料は加熱することで消去することが可能な材料を称するものであり、呈色性化合物と顕色剤の作用で発色している。この画像形成材料が加熱されたときには画像形成材料中のバインダー樹脂と呈色性化合物とが優先的に相溶性を示し、消色剤を使用しているときには顕色剤と消色剤とが反応し、消色する。

本体ケース４は空間状の加熱室７を有するものである。この加熱室７の前面には出入口８が設けられており、用紙トレイ３は加熱室７の外部から出入口８を通して加熱室７の内部に挿入され、加熱室７の内部から出入口８を通して加熱室７の外部に引出される。加熱源５は加熱室７内を加熱するものであり、加熱源５が発熱したときには加熱室７の内部で印刷物２が加熱され、印刷物２から画像が熱で消去される。蓋ケース６は出入口８を開閉する蓋に相当するものであり、垂直な閉鎖状態に回動操作されることに基いて出入口８を閉鎖し、前方へ倒れた開放状態に回動操作されることに基いて出入口８を開放する。以下、画像消去装置１の詳細構成を説明する。

本体ケース４は、図１に示すように、複数の金属板を矩形箱状に接合することから構成されたものである。この本体ケース４の底板には四隅部に位置してゴム製の脚１０が着脱可能に装着されており、本体ケース４は４個の脚１０を設置面に載置することに基いて設置面に対して離間状態で設置される。この本体ケース４の内部には、図２に示すように、複数のケース支え１１が収納されている。これら各ケース支え１１はセラミックを材料に形成されたものであり、本体ケース４の底板に固定されている。

本体ケース４の内部には金属製の断熱ケース１２が固定されている。この断熱ケース１２は複数のケース支え１１によって支持されたものであり、上面が開口する矩形箱状をなしている。この断熱ケース１２には金属板製の断熱カバー１３が固定されている。この断熱カバー１３は断熱ケース１２の上面を閉鎖するものであり、断熱ケース１２および断熱カバー１３間に形成された空間部を加熱室７と称する。この断熱カバー１３と本体ケース４の天井面との間には断熱材１４が介在されており、断熱材１４は加熱室７内の熱が本体ケース１４の天井面に伝わることを抑える。

断熱ケース１２の底板には複数のスペーサ１５が固定されており、複数のスペーサ１５には金属製の下加熱板１６が支持されている。この下加熱板１６は、図４に示すように、前面と後面と上面が開口するコ枠状をなすものであり、下加熱板１６の下面には下ヒータ１７が固定されている。この下ヒータ１７は下加熱板１６の下面に面接触する矩形板状をなすものであり、下加熱板１６は下ヒータ１７が発熱することに基いて加熱される。これら下加熱板１６および下ヒータ１７は第１の加熱器に相当する下加熱器１８を構成するものであり、断熱ケース１２内に収納されている。この下ヒータ１７にはサーミスタからなる下温度センサ１００（図８参照）が固定されており、下温度センサ１００は下ヒータ１７の表面温度に応じたレベルの電気信号を出力する。

加熱室７内には、図２に示すように、金属製の用紙トレイ３が収納されており、用紙トレイ３は下加熱板１６の上面に面接触状態で載置されている。この用紙トレイ３は、図３に示すように、上面が開口する矩形皿状をなすものであり、用紙トレイ３内には、図２に示すように、印刷物２が束状に収納されている。この印刷物２の上面には押え部材に相当する伝熱性の押え板１９が載置されている。この押え板１９は金属からなるものであり、印刷物２は押え板１９によって上方から押えられている。この用紙トレイ３の底板には、図３に示すように、複数の開口部２０が形成されている。これら各開口部２０は用紙トレイ３の内部に手指を挿入するためのものであり、用紙トレイ３内から印刷物２を取出すときには開口部２０内に手指を挿入して印刷物２を押上げる。

本体ケース４の前板には、図２に示すように、開口部２１が形成され、断熱ケース１２の前板には開口部２２が形成されており、開口部２１および開口部２２間には四角筒状の出入口８が介在されている。この出入口８は断熱ケース１２の前板に固定されたものであり、用紙トレイ３は前方から出入口８を通して加熱室７の内部に挿入され、出入口８を通して加熱室７の内部から引出される。この用紙トレイ３の前端部にはＬ字状の手掛部２３が形成されており、用紙トレイ３の出入れは手掛部２３に手指を掛けて行われる。

用紙トレイ３の後端部には、図３に示すように、左側部および右側部に位置してブラケット２４が固定されている。これら各ブラケット２４にはローラ２５が水平な軸２６を中心に回転可能に装着されており、各ローラ２５は、図４に示すように、コ字状のレール部２７内に挿入されている。左方のレール部２７は下断熱板１６の左側板に形成されたものであり、右方のレール部２７は下断熱板１６の右側板に形成されたものであり、用紙トレイ３を加熱室７内に対して出入れするときには各ローラ２５がレール部２７の底面に沿って転動し、用紙トレイ３の下面が下加熱板１６の上面から離間した状態に保持される。

各レール部２７には、図５に示すように、後端部に位置して傾斜部２８が形成されている。これら各傾斜部２８は後方へ向って下降傾斜するものであり、用紙トレイ３を加熱室７内に挿入するときには各ローラ２５が傾斜部２８に沿って転動することに基いて用紙トレイ３が下降し、用紙トレイ３の下面が下加熱板１６の上面に接触することに基いて用紙トレイ３の挿入操作が終了する。この用紙トレイ３を加熱室７内から取出すときには各ローラ２５が傾斜部２８に沿って転動することに基いて用紙トレイ３が上昇し、用紙トレイ３の下面が下加熱板１６の上面から離間する。

本体ケース４には蓋ケース６が装着されている。この蓋ケース６は垂直に起立した閉鎖状態（図６参照）および前方へ倒れた開放状態（図５参照）間で軸２９を中心に回動可能にされたものであり、加熱室７の出入口８は、図６に示すように、蓋ケース６が閉鎖状態に回動操作されることに基いて閉鎖され、図５に示すように、蓋ケース６が開放状態に回動操作されることに基いて開閉される。この蓋ケース６には後方へ突出する操作部３０が形成されており、操作部３０は、図６に示すように、蓋ケース６の閉鎖状態で出入口８内に侵入し、図５に示すように、蓋ケース６の開放状態で出入口８内から脱出する。この蓋ケース６には凹状の手掛部６ａが形成されており、蓋ケース６の開閉操作は手掛部６ａに手指を掛けて行われる。

本体ケース４の内部にはロック機構が収納されている。このロック機構はロックピンおよびロックモータ１０１（図８参照）を有するものであり、ロックピンは前進状態および後退状態間で相互に移動可能に設けられ、ロックモータ１０１はロックピンを前進状態および後退状態間で相互に移動操作する。このロックピンは蓋ケース６の閉鎖状態で前進することに基いてロックリング内に係合し、蓋ケース６の閉鎖状態で後退することに基いてロックリング内から脱出するものである。このロックリングは蓋ケース６に固定されたものであり、蓋ケース６はロックリングおよびロックピン間の係合力で閉鎖状態にロックされる。

下断熱板１６の左側板には、図４に示すように、２個の軸受部３１が形成され、下断熱板１６の右側板には２個の軸受部３１が形成されている。これら各軸受部３１は下断熱板１６のレール部２７から上方に突出するものであり、各軸受部３１には、図５に示すように、リンク３２が軸３３を中心に回動可能に装着されている。これら各リンク３２は２本の腕部を「く」字状に組合せた形状をなすものであり、下断熱板１６の左側板には加熱室７の内部に位置して２個のリンク３２が回動可能に装着され、下断熱板１６の右側板には加熱室７の内部に位置して２個のリンク３２が回動可能に装着されている。

下断熱板１６の右方の両リンク３２は、図５に示すように、共通の連結プレート３４に軸３５を介して回動可能に装着され、下断熱板１６の左方の両リンク３２は共通の連結プレート３４に軸３５を介して回動可能に装着されており、右方の両リンク３２は右方の連結プレート３４を介して連結され、左方の両リンク３２は左方の連結プレート３４を介して連結されている。これら各連結プレート３４には突状のばね受け部３６が形成されており、各ばね受け部３６には引張りコイルスプリングからなるリンクスプリング３７の後端部が引掛けられている。これら各リンクスプリング３７の前端部は本体ケース４のばね受け部３８に引掛けられており、右方の両リンク３２は右方の連結プレート３４を介して図５の時計回り方向へ付勢され、左方の両リンク３２は左方の連結プレート３４を介して図５の時計回り方向へ付勢されている。

各連結プレート３４の前端部にはキー部３９が形成されている。これら各キー部３９は、図５に示すように、蓋ケース６の開放状態で出入口８の内部に侵入する細長なものであり、蓋ケース６が開放状態から閉鎖状態に操作されたときには蓋ケース６の操作部３０がキー部３９を後方へ押圧操作する。すると、各連結プレート３４がリンクスプリング３７のばね力に抗して後退し、各リンク３２がリンクスプリング３７のばね力に抗して図５の反時計回り方向へ回動する。これら各リンク３２の上方の腕部には長孔４０が形成されており、各長孔４０は、図５に示すように、蓋ケース６の開放状態で鉛直線に対して多量に傾斜し、図６に示すように、蓋ケース６の閉鎖状態で鉛直線に対する傾斜量が少量になる。

加熱室７内には、図４に示すように、上加熱板４１が収納されている。この上加熱板４１は矩形状の金属板から構成されたものであり、下加熱板１６の底板の上方に対向配置されている。この上加熱板４１の上面には板状の上ヒータ４２が面接触状態で固定されている。これら上加熱板４１および上ヒータ４２は第２の加熱器に相当する上加熱器４３を構成するものであり、上加熱板４１は上ヒータ４２が発熱することに基いて昇温する。この上ヒータ４２にはサーミスタからなる上温度センサ１０２（図８参照）が固定されており、上温度センサ１０２は上ヒータ４２の表面温度に応じたレベルの電気信号を出力する。尚、加熱源５は下加熱器１８および上加熱器４３を総称するものである。

上加熱板４１の右側部には、図４に示すように、２個の軸支持部４４が形成され、上加熱板４１の左側部には２個の軸支持部４４が形成されており、各軸支持部４４には軸４５が固定されている。これら各軸４５は、図５に示すように、リンク３２の長孔４０内に回動可能およびスライド可能に挿入されており、蓋ケース６の開放状態では両連結プレート３４がリンクスプリング３７のばね力で前進することに連動して４個のリンク３７が時計回り方向へ回動し、上加熱板４１および上ヒータ４２が両リンクスプリング３７のばね力で上昇状態に保持されている。

蓋ケース６が開放状態から閉鎖状態に操作されたときには、図６に示すように、両連結プレート３４がリンクスプリング３７のばね力に抗して後退することに連動して４個のリンク３７が反時計回り方向へ回動し、上加熱板４１および上ヒータ４２が下降することに基いて用紙トレイ２内の押え板１９に上方から接触する。即ち、４個のリンク３２と２個の連結プレート３４と２個のリンクスプリング３７は上加熱器４３を移動操作する操作機構４６を構成するものであり、操作機構４６は蓋ケース６が出入口８を閉鎖することに機械的に連動して上加熱器４３を下加熱器１８に近付け、蓋ケース６が出入口８を開放することに機械的に連動して上加熱器４３を下加熱器１８から遠ざける。

各リンク３２と上ヒータ４２との間には、図４に示すように、ばね部材に相当する押えスプリング４７が介在されている。これら各押えスプリング４７は上ヒータ４２をリンク３２に対して下方へ付勢する圧縮コイルスプリングからなるものであり、蓋ケース６の閉鎖状態では上加熱板４１が押えスプリング４７のばね力で押え板１９に押付けられ、押え板１９が上加熱板４１の押え力で用紙トレイ３内の印刷物２に押付けられる。

用紙トレイ３の左側部および右側部には、図３に示すように、水平なガイド部４８が形成されており、用紙トレイ３を加熱室７内に対して出入れするときには各ガイド部４８が下断熱板１６のレール部２７の天井面に接触することに基いて用紙トレイ３が高さ方向に位置決めされる。これら各レール部２７の天井面の高さ位置は、図４に示すように、蓋ケース６が開放された上加熱板４１の上昇状態で上加熱板４１の下面に比べて低く設定されており、扉ケース６の開放状態で用紙トレイ３を加熱室７内に対して出入れするときには各ガイド部４８がレール部２７の天井面に接触することに基いて用紙トレイ３が上加熱板４１に接触することが防止される。

断熱ケース１２には、図２に示すように、ダクト４９が固定されており、ダクト４９には円筒状のファンケーシング５０が固定されている。このファンケーシング５０には冷却ファンモータ５１が固定されており、冷却ファンモータ５１の回転軸には軸流形の冷却ファン５２が固定されている。この冷却ファン５２はファンケーシング５０内に収納されたものであり、本体ケース４の底板には冷却ファン５２の下方に位置して吸気口５３が形成されている。この吸気口５３は複数の貫通孔からなるものであり、冷却ファン５２は冷却ファンモータ５１が駆動することに基いて外気を吸気口５３からファンケーシング５０内に吸引し、ダクト４９から本体ケース４の開口部４ａを通して加熱室７内に送風する。即ち、冷却ファンモータ５１および冷却ファン５２は加熱室７内に印刷物２の冷却風を送風する送風器５４を構成するものである。

断熱ケース１２の後端部には筒状の排気通路５５が形成されている。この排気通路５５は加熱室７の内部空間を機外に接続するものであり、排気通路５５の出口には排気口５６が対向配置されている。この排気口５６は本体ケース４の後板に形成された複数の貫通孔の集合体を称するものであり、排気通路５５の内部には脱臭器５７が固定されている。この脱臭器５７はプレフィルター５８と光触媒フィルター５９とオゾンフィルター６０とファン装置６１から構成されたものである。このファン装置６１は脱臭ファンモータ１０３（図８参照）の回転軸に脱臭ファンを固定することから構成されたものであり、送風器５４から加熱室７内に送風された冷却風を排気通路５５を通して機外に排気する。

プレフィルター５８は排気通路５５内の最上流部に配置されたものであり、排気通路５５内を流れる冷却風からゴミおよび粉塵等の異物を捕捉する。光触媒フィルター５９はプレフィルター５８の下流側に配置されたものであり、排気通路５５内を流れる冷却風から臭気成分を除去する。オゾンフィルター６０は光触媒フィルター５９の下流側に配置されたものであり、光触媒フィルター５９で臭気成分を除去することに基いて生じるオゾンを除去する。即ち、脱臭器５７は冷却風から異物と臭気とオゾンを除去し、加熱室７の外部に冷却風を清浄化して排出するものである。

本体ケース４の内部には断熱ケース１２の下方に位置して制御基板６２が収納されており、制御基板６２にはマイクロコンピュータを主体に構成された制御回路６３が搭載されている。この制御回路６３には、図８に示すように、下温度センサ１００および上温度センサ１０２が接続されており、制御回路６３は下温度センサ１００からの出力信号に基いて下ヒータ１７の表面温度を検出し、上温度センサ１０２からの出力信号に基いて上ヒータ４２の表面温度を検出する。

制御回路６３には蓋スイッチ１０４が接続されている。この蓋スイッチ１０４は蓋ケース６の開閉に機械的に連動して電気的な状態が切換わるものであり、制御回路６３は蓋スイッチ１０４の電気的な状態に基いて蓋ケース６の開閉を検出する。この制御回路６３には下ヒータ１７と上ヒータ４２と冷却ファンモータ５１とロックモータ１０１と脱臭ファンモータ１０３が接続されており、制御回路６３は下ヒータ１７〜脱臭ファンモータ１０３を駆動制御することに基いて消去運転を実行する。この消去運転は印刷物２を加熱することに基いて画像を消去する消去工程および印刷物２を冷却する冷却工程を有するものである。

本体ケース４の上端部には、図２に示すように、前枠６４が固定されており、前枠６４には操作パネル６５が形成されている。この操作パネル６５には操作シート６６が貼付されており、操作シート６６には、図７に示すように、入マーク６７と切マーク６８とスタートマーク６９が形成されている。この操作パネル６５と本体ケース４の前板との間には、図２に示すように、操作基板７０が収納されている。この操作基板７０には、図７に示すように、入スイッチ７１と切スイッチ７２とスタートスイッチ７３が搭載されており、入スイッチ７１は前方から入マーク６７を介して操作され、切スイッチ７２は前方から切マーク６８を介して操作され、スタートスイッチ７３は前方からスタートマーク６９を介して操作される。入スイッチ７１および切スイッチ７２は主電源の給電路に介在されたものであり、主電源は入スイッチ７１が操作されることに基いて投入され、切スイッチ７２が操作されることに基いて遮断される。スタートスイッチ７３は、図８に示すように、制御回路６３に接続されており、制御回路６３はスタートスイッチ７３の操作を検出することに基いて消去運転を開始する。

操作基板７０には電源ＬＥＤ７４と消去ＬＥＤ７５と冷却ＬＥＤ７６とロックＬＥＤ７７が搭載されている。これら電源ＬＥＤ７４〜ロックＬＥＤ７７は前方から操作シート６６および操作パネル６５を介して視覚的に認識可能にされたものであり、図８に示すように、制御回路６３に接続されている。これら電源ＬＥＤ７４〜ロックＬＥＤ７７は消去運転の進行状態を報知する運転表示器を構成するものであり、制御回路６３は電源ＬＥＤ７４〜ロックＬＥＤ７７を点灯制御することに基いて使用者に消去運転の進行状態を報知する。

次に上記構成の作用について説明する。
制御回路６３は主電源が投入されると、電源ＬＥＤ７４を点灯することに基いて主電源の投入を使用者に報知する。この状態でスタートスイッチ７３が操作されたことを検出したときには消去ＬＥＤ７５および冷却ＬＥＤ７６を点灯し、蓋スイッチ１０４からの出力信号に基いて蓋ケース６の開閉を判断する。ここで蓋ケース６が閉鎖されていることを検出したときにはロックモータ１０１を駆動することに基いてロックピンを前進状態に移動操作し、蓋ケース６を閉鎖状態にロックする。そして、ロックＬＥＤ７７を点滅させ、蓋ケース６が閉鎖状態にロックされたことを使用者に報知する。

制御回路６３はロックＬＥＤ７７を点滅させると、下ヒータ１７の駆動制御および上ヒータ４２の駆動制御を開始することに基いて消去工程をスタートさせ、消去ＬＥＤ７５を点灯状態から点滅状態に切換えることに基いて消去工程が始まったことを使用者に報知する。図９は下ヒータ１７の制御内容および上ヒータ４１の制御内容を示すものであり、制御回路６３は消去工程の初期にはコントロールモードをオフする。このコントロールモードのオフ状態では下ヒータ１７および上ヒータ４１を継続的にオンすることに基いて加熱室７内を継続的に昇温させる。

制御回路６３は下ヒータ１７の検出温度および上ヒータ４１の検出温度の双方が予め決められ同一の消去温度（例えば１２０°Ｃ）に上昇したことを検出すると、コントロールモードをオンする。このコントロールモードのオン状態では下ヒータ１７および上ヒータ４１を夫々にオンオフ制御し、下ヒータ１７の検出温度および上ヒータ４１の検出温度を夫々に同一の消去温度に収束させる。

制御回路６３はコントロールモードをオンしてから設定時間が経過したことを検出すると、下ヒータ１７および上ヒータ４１をオフし、消去ＬＥＤ７５を点滅状態から消灯状態に切換えることに基いて消去工程の終了を使用者に報知する。そして、冷却ファンモータ５１および脱臭ファンモータ１０３をオンすることに基いて印刷物２の冷却工程を開始し、冷却ＬＥＤ７６を点灯状態から点滅状態に切換えることに基いて使用者に冷却工程中であることを報知する。この状態で下ヒータ１７の検出温度および上ヒータ４１の検出温度の双方が同一の冷却温度（例えば４０°Ｃ）に低下したことを検出したときには冷却ファンモータ５１および脱臭ファンモータ１０３をオフし、冷却ＬＥＤ７６を点滅状態から消灯する。次にロックモータ１０１を駆動することに基いてロックピンを前進状態から後退状態に移動操作することに基いて蓋ケース６をロック解除し、ロックＬＥＤ７７を点滅状態から消灯状態に切換えることに基いて蓋ケース６のロック解除を使用者に報知する。

上記実施例１によれば次の効果を奏する。
加熱室７内を加熱する加熱源５を設けたので、加熱源５が発熱したときには加熱室７内で用紙トレイ３内の印刷物２が加熱され、印刷物２に形成された画像が熱で消去される。このため、画像消去装置１を使用するときに溶媒の取扱いに配慮する必要がなくなるので、画像消去装置１をオフィス等の室内で安全に使用することができる。しかも、加熱室７の前面に出入口８を設けた。このため、用紙トレイ３を加熱室７内に対して前方から出入れすることができるので、用紙トレイ３を加熱室７内に対して上方から出入れする場合に比べて本体ケース４の上方にスペース的な余裕が生成される。従って、画像消去装置１を高さ寸法が小さな棚に設置して使用したり、画像消去装置１の上に別の機器を載置して画像消去装置１を使用したり、画像消去装置１を複数段に重ねて使用することが可能になるので、画像消去装置１をオフィス等の室内で使用するときのスペース的な制約が緩和される。

用紙トレイ３内の印刷物２を用紙トレイ３の底板とは反対側の上方から押える押え板１９を設けたので、加熱室７内に用紙トレイ３を挿入するときに印刷物２が浮いたりずれることが防止される。しかも、加熱室７内に用紙トレイ３を押込むときに上加熱板４１が印刷物２を擦りながら印刷物２に押付けられることがなくなるので、この点からも印刷物２がずれたり浮いたりすることが防止される。

押え板１９を用紙トレイ３内の印刷物２に押付ける押えスプリング４７を設けたので、印刷物２をその量の違いに拘らず押え板１９によって押えることができる。
加熱室７内に冷却風を送る送風器５４および加熱室７内から冷却風を排出する排気通路５５を設けたので、加熱室７内に冷却風を強制的に循環させることができる。このため、印刷物２を消去温度から冷却温度に降温するのに要する所要時間が短くなるので、運転時間が短縮される。しかも、送風器５４から制御基板６２上の制御回路６３等に冷却風が送風されるようになるので、制御回路６３等の冷却性能も向上する。

排気通路５５内に脱臭器５７を設けたので、加熱室７内で印刷物２を加熱したときに生じる臭気を本体ケース４の内部で除去することができる。このため、臭気が加熱室７の内部から本体ケース４の外部に排出されることがなくなるので、オフィス等の室内環境が臭気の影響で汚染されることを防止できる。

加熱源５を下加熱器１８および上加熱器４３に分割したので、用紙トレイ３内の印刷物２を下側および上側から挟み込んで加熱することができる。このため、印刷物２の加熱効率が高まるので、画像を効率的に消去することができる。

下加熱器１８および上加熱器４３が相互に接近したり相互に遠ざかるように上加熱器４３を移動操作する操作機構４６を設けたので、用紙トレイ３内の印刷物２の量に拘らず印刷物２を下加熱器１８と上加熱器４３との間で挟み込むことができる。このため、下加熱器１８からの熱および上加熱器４３からの熱が印刷物２に効率的に伝わるようになるので、画像の消去性能が安定する。

蓋ケース６が出入口８を閉鎖することに連動して操作機構４６が上加熱器４３を下加熱器１８に近づけるように構成したので、用紙トレイ３を加熱室７内に挿入して蓋ケース６を閉じるだけで用紙トレイ３内の印刷物２を下加熱器１８と上加熱器４３との間で挟み込むことができる。このため、印刷物２を下加熱器１８と上加熱器４３との間で挟み込むための専用操作が不要になるので、操作性が高まる。しかも、蓋ケース６が出入口８を開放することに連動して操作機構４６が上加熱器４３を下加熱器１８から遠ざけるように構成したので、蓋ケース６を開放するだけで下加熱器１８および上加熱器４３による印刷物２の挟持を解除することができる。このため、下加熱器１８および上加熱器４３による印刷物２の挟持を解除する専用操作が不要になるので、この点からも操作性が高まる。

蓋ケース６を本体ケース４の前面に回動可能に装着したので、蓋ケース６を操作するだけで加熱室７の内部空間と外部空間とを簡単確実に遮断することができる。このため、加熱室７の内部から外部に熱が漏れ難くなるので、上ヒータ１７および下ヒータ４２を常温から消去温度に加熱するのに要する所要時間が短縮される。しかも、本体ケース４の周囲の温度を低く抑えることができるので、安全性が向上する。

用紙トレイ３にローラ２５を設け、用紙トレイ３を加熱室７内に対して出入れするときにローラ２５をレール部２７に沿って転動させた。このため、用紙トレイ３を出入れするときの抵抗が低減されるので、用紙トレイ３を小さな操作力で円滑に加熱室７内に対して出入れすることができる。

上加熱器４３を用紙トレイ３内の押え板１９に押付ける押えスプリング４７を設けたので、押え板１９を印刷物２にその量に拘らず上加熱器４３の押え力で押付けることができる。このため、上加熱器４３から印刷物２への熱の伝達効率が高まるので、画像の消去性能が向上する。

操作パネル６５および扉ケース６を上下段に配置し、扉ケース６を下端部の水平な軸２９を中心に回動操作する構成とした。このため、操作パネル６５が扉ケース６によって隠されることがなくなるので、入スイッチ７１〜スタートスイッチ７３の操作性が扉ケース６の影響で低下することがなくなり、電源ＬＥＤ７４〜ロックＬＥＤ７７の視覚的な認識性が扉ケース６の影響で低下することもなくなる。
＜実施例２＞
机等の設置面には、図１０に示すように、２個のスタンド１１０が載置されており、各スタンド１１０には、図１１に示すように、凹状の嵌合部１１１が形成されている。これら各スタンド１１０の嵌合部１１１内には本体ケース４が嵌合されており、本体ケース４は用紙トレイ３および操作パネル６５が縦向きとなる状態で設置面に設置可能にされている。この本体ケース４の姿勢を縦向きの姿勢と称する。即ち、本体ケース４は脚部１０を設置面に設置することに基いて用紙トレイ３および操作パネル６５が横向きとなる横向きの姿勢で設置され、４個の脚部１０を取外して本体ケース４を両スタンド１１０の嵌合部１１１内に嵌合することに基いて縦向きの姿勢で設置される。この横向きの姿勢は第１の姿勢に相当し、縦向きの姿勢は第２の姿勢に相当する。

用紙トレイ３の後端部には、図１２に示すように、２個のフラットヒンジ１１２を介して押え枠１１３が連結されている。この押え枠１１３は両フラットヒンジ１１２の軸１１４を中心に回動可能にされたものであり、用紙トレイ３の両ガイド部４８に接触する閉鎖状態（図１２参照）および両ガイド部４８から離間する開放状態（図１３参照）間で相互に操作される。

押え枠１１３には、図１３に示すように、Ｌ字状の手掛部１１５が形成されている。この手掛部１１５は使用者が押え枠１１３を回動操作するときに手指を掛けるものであり、押え枠１１３の閉鎖状態では、図１２に示すように、押え枠１１３の手掛部１１５が用紙トレイ３の手掛部２３に前方から接触状態で重なる。この押え枠１１３の手掛部１１５には、図１３に示すように、係合部に相当する突状の爪部１１６が形成され、用紙トレイ３の手掛部２３には被係合部に相当する切欠部１１７が形成されており、押え枠１１３の閉鎖状態では爪部１１６が切欠部１１７に係合することに基いて押え枠１１３が両者の係合力で閉鎖状態に保持される。

押え枠１１３の四隅部には、図１３に示すように、ばね部材に相当する押えスプリング１１８の一端部が固定されている。これら各押えスプリング１１８は圧縮コイルスプリングからなるものであり、各押えスプリング１１８の他端部には共通の押え板１１９が固定されている。この押え板１１９は金属を材料に形成された伝熱性の押え部材に相当するものであり、押え枠１１３の閉鎖状態では、図１４に示すように、押え板１１９が押えスプリング１１８のばね力で用紙トレイ３内の印刷物２に押付けられる。この図１４は加熱室７の内部構成を蓋ケース６の開放状態で示すものであり、蓋ケース６の閉鎖状態では上加熱器４３が押えスプリング４７のばね力で押え枠１１３の開口部１２０を通して押え板１１９に押付けられ、押え板１１９が上加熱器４３の押え力および押えスプリング１１８のばね力の双方で印刷物２に押付けられる。

上記実施例２によれば次の効果を奏する。
本体ケース４を横向きの姿勢および縦向きの姿勢で選択的に設置面に設置可能に構成したので、画像消去装置１を上部に隙間が少ない書類棚に横向きに設置して使用したり、左右に隙間が少ない机間に縦向きに設置して使用することができる。このため、画像消去装置１の設置スペースの自由度が高まるので、画像消去装置１をオフィス等の室内で使用し易くなる。

本体ケース４を縦向きに使用するためのスタンド１１０を設けた。このため、本体ケース４の姿勢が安定するので、画像消去装置１を縦向きに使用するときに画像消去装置１が倒れ難くなる。用紙トレイ３に押えスプリング１１８を介して押え板１１９を連結し、押え板１１９を押えスプリング１１８のばね力で用紙トレイ３内の印刷物２に押付けたので、画像消去装置１を縦向きの姿勢で使用したときに印刷物２が倒れることが防止される。

上記実施例２においては、本体ケース４に脚部１０を設け、本体ケース４を横向きの姿勢で使用するときに脚部１０を設置面に載置する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば脚部１０を廃止しても良い。この場合、本体ケース４を横向きの姿勢で使用するときには本体ケース４を設置面に直接的に載置して使用すれば良い。
＜実施例３＞
本体ケース４の上面には、図１５に示すように、保管トレイ１３０が固定されている。この保管トレイ１３０は上面が開口する矩形皿状をなすものであり、保管トレイ１３０の内部には用紙トレイ３内に収納する前の画像を消去する予定の印刷物２が束状に収納される。この保管トレイ１３０は用紙トレイ３と同一サイズの印刷物が収納されるものであり、保管部に相当する。

保管トレイ１３０の左側板および右側板には切欠部１３１が夫々に形成されており、両切欠部１３１内に手指を挿入して印刷物２を持上げることで保管トレイ１３０内から印刷物２を取出すことが可能にされている。これら切欠部１３１は、図１６に示すように、保管トレイ１３０の左側板および右側板を高さ方向に全て切欠いたものであり、両切欠部１３１内に手指を挿入して保管トレイ１３０内から印刷物２を取出すときには最下段の印刷物２を持上げることが可能にされている。これら各切欠部１３１内には２個の段差部１３２が形成されている。これら各段差部１３２は保管トレイ１３０内から印刷物２を取出すときに印刷物２の取出量Ｐを目測するマークとして機能するものでり、各段差部１３２が指示する印刷物２の取出量Ｐは用紙トレイ３内に収納することが可能な量であって１回の消去運転で確実に画像を消去することが可能な量に設定されている。

上記実施例３によれば次の効果を奏する。
本体ケース４に保管トレイ１３０を設けた。このため、印刷物２を用紙トレイ３内に収納する前に一時的に保管しておく箱等を別途用意する必要がなくなるので、利便性が高まる。しかも、保管トレイ１３０内から印刷物２を用紙トレイ３に移して加熱室７内に投入する一連の作業を画像消去装置１の直前で行うことができるので、使い勝手が向上する。

保管トレイ１３０の両側板に保管トレイ１３０の底面まで延びる切欠部１３１を形成したので、両切欠部１３１内に手指を挿入することで保管トレイ１３０内から印刷物２を余すことなく取出すことができる。保管トレイ１３０に各切欠部１３１内に位置して段差部１３２を設けた。このため、１回の消去運転で使用することが可能な分量の印刷物２を数えることなく取出すことができるので、使い勝手が向上する。
＜実施例４＞
両連結プレート３４の後端部には、図１７に示すように、操作バー１４０が固定されている。この操作バー１４０は下加熱板１７の内部に収納されたものであり、用紙トレイ３が出入口８を通して加熱室７内に挿入されたときには用紙トレイ３の後板が操作バー１４０を後方へ押圧する。この用紙トレイ３の挿入状態では、図１８に示すように、各連結プレート３４がリンクスプリング３７のばね力に抗して後退し、各リンク３２が反時計回り方向へ回動することに基いて上加熱器４３が下降し、用紙トレイ３内の印刷物２に押えスプリング４７のばね力で押付けられる。

用紙トレイ３が出入口８を通して加熱室７内から引出されたときには用紙トレイ３の後板から操作バー１４０に作用していた操作力が消滅し、各連結プレート３４がリンクスプリング３７のばね力で前進する。すると、各リンク３２が時計回り方向へ回動し、上加熱器４３が上昇する。即ち、２個の連結プレート３４と４個のリンク３２と２個のリンクスプリング３７と操作バー１４０は上加熱器４３を下加熱器１８に対して移動操作する操作機構１４１を構成するものであり、操作機構１４１は用紙トレイ３が加熱室７内に挿入されることに連動して上加熱器４３を下加熱器１８に接近させ、用紙トレイ３が加熱室７内から取出されることに連動して上加熱器４３を下加熱器１８から遠ざける。

上記実施例４によれば次の効果を奏する。
用紙トレイ３を加熱室７内に対して出入れすることに連動して操作機構１４１が上加熱器４３を移動操作するように構成した。このため、上加熱器４３を移動操作する専用操作が不要になるので、操作性が高まる。

上記実施例１〜上記実施例４においては、下加熱器１８の静止状態で上加熱器４３を移動させる構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば上加熱器４３の静止状態で下加熱器１８を移動させる構成としたり、下加熱器１８および上加熱器４３の双方を移動させる構成としても良い。要は蓋ケース６が出入口８を閉鎖することに連動して上加熱器４３および下加熱器１８間を接近させ、蓋ケース６が出入口８を開放することに連動して上加熱器４３および下加熱器１８間を離間させれば良い。
＜実施例５＞
下加熱板１７には、図１９に示すように、下ヒータ１８が固定されておらず、加熱室７内は上加熱器４３のみで加熱される。この上加熱器４３は加熱源に相当するものであり、操作機構４６は蓋ケース６が閉鎖されることに連動して上加熱器４３を用紙トレイ３に接近させ、蓋ケース６が開放されることに連動して上加熱器４３を用紙トレイ３から遠ざける。

上記実施例５によれば次の効果を奏する。
上加熱器４３および用紙トレイ３が相互に接近したり相互に遠ざかるように上加熱器４３を移動操作する操作機構４６を設けたので、上加熱器４３を用紙トレイ３内の押え板１９に印刷物２の量に拘らず接触させることができる。このため、上加熱器４３から印刷物２に熱を効率的に伝えることができるので、画像の消去性能が安定する。しかも、蓋ケース６が出入口８を開閉することに連動して操作機構４６が上加熱器４３を移動操作する構成とした。このため、上加熱器４３を移動操作する専用操作が不要になるので、操作性が高まる。

上記実施例５においては、上加熱器４３を蓋ケース６の開閉に連動して移動操作する操作構成４６を設けたが、これに限定されるものではなく、例えば実施例４のように用紙トレイ３の出入れに連動して操作する操作機構１４１を設けても良い。

上記実施例５においては、用紙トレイ３の静止状態で上加熱器４３を移動させる構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば上加熱器４３の静止状態で用紙トレイ３を移動させる構成としたり、上加熱器４３および用紙トレイ３の双方を移動させる構成としても良い。要は蓋ケース６が出入口８を閉鎖することに連動して上加熱器４３および用紙トレイ３を相互に接近させ、蓋ケース６が出入口８を開放することに連動して上加熱器４３および用紙トレイ３を相互に遠ざければ良い。

上記実施例１〜実施例５においては、上加熱器４３を押えスプリング４７のばね力で押え板１９に押付けたが、これに限定されるものではなく、例えば上加熱器４３を自重で押え板１９に押付けても良い。
＜実施例６＞
図２０のコピー機１５０は熱で消去することが可能な画像形成材料を使用して紙に印刷を施すものである。このコピー機１５０は引出し式の複数の用紙供給トレイ１５１を有するものであり、コピー機１５０には最下段の用紙供給トレイ１５１の下方に位置して実施例１〜実施例５のいずれかの画像消去装置１が組み込まれている。このコピー機１５０は印刷機に相当するものである。

上記実施例６によれば次の効果を奏する。
コピー機１５０に画像消去装置１を組込んだので、１台の装置で印刷および消去を行って紙を再使用することができる。しかも、画像消去装置１とコピー機１５０を別々に設置する必要がなくなるので、設置スペースが少なくて済む。画像消去装置１を最下段の用紙供給トレー１５１の下方に配置した。このため、コピー機１５０と画像消去装置１とがデザイン的に一体化されるので、見栄えが向上する。しかも、コピー機１５０の用紙供給トレイ１５１および画像消去装置１の用紙トレイ３の双方を引出し式に構成した。このため、両者を同一の感覚で使用することができるので、使い易さが高まる。

上記実施例６においては、画像消去装置１を最下段の用紙供給トレイ１５１の直下に配置したが、これに限定されるものではなく、例えば最上段の用紙トレイ１５１の直上に配置したり、用紙供給トレイ１５１相互間に介在しても良い。

上記実施例６においては、画像消去装置１をコピー機１５０に組込んだが、これに限定されるものではなく、例えばプリンターに組込んでも良い。要は紙等の媒体に印刷で画像を形成する印刷機に組込めば良い。

実施例１を示す図（画像消去装置の外観を示す斜視図） 画像消去装置の内部構成を示す側面図（図１のＸ２線に沿う断面図） 用紙トレイの外観を示す斜視図 画像消去装置の内部構成を示す前面図（図１のＸ４線に沿う断面図） 画像消去装置の内部構成を蓋ケースの開放状態で示す側面図（図１のＸ５線に沿う断面図） 画像消去装置の内部構成を蓋ケースの閉鎖状態で示す図５相当図 画像消去装置の外観を示す蓋ケースの開放状態で示す前面図 電気的構成を示すブロック図 消去運転の運転内容を示す図 実施例２を示す図（図１１のＸ１０線に沿う断面図） 画像消去装置の外観を縦向きの姿勢で示す前面図 用紙トレイの外観を押え枠の閉鎖状態で示す斜視図 用紙トレイの外観を押え枠の開放状態で示す斜視図 画像消去装置の内部構成を示す図（図１０のＸ１４線に沿う断面図） 実施例３を示す図（画像消去装置の外観を保管トレイの装着状態で示す斜視図） 画像消去装置の内部構成を示す図（図１５のＸ１６線に沿う断面図） 実施例４を示す図（操作機構を示す斜視図） 操作機構を用紙トレイの挿入状態で示す側面図 実施例５を示す図５相当図 実施例６を示す図（コピー機の外観を示す前面図）

符号の説明

１は画像消去装置、２は印刷物（媒体）、３は用紙トレイ（媒体収納器）、４は本体ケース、５は加熱源、６は蓋ケース（蓋）、７は加熱室、８は出入口、１８は下加熱器（第１の加熱器）、１９は押え板（押え部材）、４３は上加熱器（第２の加熱器）、４６は操作機構、４７は押えスプリング（ばね部材）、５４は送風器、５５は排気通路、５７は脱臭器、１１８は押えスプリング（ばね部材）、１１９は押え板（押え部材）、１３０は保管トレイ（保管部）、１４１は操作機構、１５０はコピー機（印刷機）を示している。

Claims (3)

1. 媒体を加熱することに基づいて媒体に形成された画像を消去するものにおいて、
   空間状の加熱室を有する本体ケースと、
   前記本体ケースの加熱室内に設けられ、前記媒体が収納される媒体収納器と、
   前記媒体収納器内の媒体を一方側から加熱する第１の加熱器および第１の加熱器とは反対側から加熱する第２の加熱器に分割された加熱源と、
   前記第１の加熱器および前記第２の加熱器が相互に接近したり相互に遠ざかるように前記第１の加熱器を前記第２の加熱器に対して相対的に移動操作する操作機構を備えたことを特徴とする画像消去装置。
2. 前記加熱室の前面に設けられ、前記媒体収納器を前記加熱室の外部から前記加熱室の内部に挿入したり前記加熱室の内部から前記加熱室の外部に取出すための出入口と、
   前記出入口を開閉する蓋を備え、
   前記操作機構は、前記媒体収納器が前記加熱室内に挿入されることに機械的に連動して前記第１の加熱器および前記第２の加熱器を相互に接近させ前記媒体収納器が前記加熱室内から取出されることに機械的に連動して前記第１の加熱器および前記第２の加熱器を相互に遠ざけるものであることを特徴とする請求項１記載の画像消去装置。
3. 前記加熱室の前面に設けられ、前記媒体収納器を前記加熱室の外部から前記加熱室の内部に挿入したり前記加熱室の内部から前記加熱室の外部に取出すための出入口と、
   前記出入口を開閉する蓋を備え、
   前記操作機構は、前記蓋が前記出入口を閉鎖することに機械的に連動して前記第１の加熱器および前記第２の加熱器を相互に接近させ前記蓋が前記出入口を開放することに機械的に連動して前記第１の加熱器および前記第２の加熱器を相互に遠ざけるものであることを特徴とする請求項１記載の画像消去装置。

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