JP4750189B2 - 改良されたステント - Google Patents

Description

本発明は、改良されたステントに関する。

体内管腔においてステントを使用することは、よく知られている。ステントは、通常、体内管腔の目的位置まで非拡張状態で搬送された後に、拡張される。ステントは、バルーン等の機械的な装置を使用して拡張させてもよく、ステント自体が自己拡張してもよい。

ステントは、蛇行した生体組織内を搬送されることが多いため、可撓性を有することが望ましい。しかしながら、ステントの可撓性を高めると、通常は、その骨組みの強さを犠牲にすることになる。さらに、可撓性を高めた設計は、突部を生じさせ、ステントが蛇行する管構造を介して搬送されるときに、突部により、体内管壁やカテーテルバルーンが損傷を受ける可能性がある。

従来の設計のステントの多くは、蛇行して延びる複数の帯状体を備えており、この帯状体は、ステントの側壁に開口部を形成する。通常、この開口部は、ステントの長さ方向の軸線に平行である。また、ステントの長さ方向の軸線に斜状をなすような開口部を備えるステントも製造されている。しかしながら、全ての開口部が互いに平行となるステントの場合には、蛇行する体内管を介して搬送される際に過度のトルクが生じることがあり、これにより、配置上の問題が発生することがあった。

このため、非拡張状態においては可撓性に富むが、適度な骨組みの強さを備え、搬送時に過度のトルクを生じないようなステントが必要とされている。
本発明の範囲を限定することなく、請求された本発明の実施例の要約を以下に記載する。要約された本発明の実施例のさらなる詳細及び／又は本発明のさらなる実施例については、後述する発明の詳細な説明に記載される。

一実施例においては、本発明は、周方向に延びる複数の帯状体を備え、近接する帯状体同士が互いに連結されるステントに関する。ステントは、周方向に延びる第１の帯状体と、周方向に延びる第２の帯状体を備える。第１の帯状体は、屈曲ストラットにより連結される第１の突部と第１の溝部が、第１の個数だけ交互に配置されることを特徴とし、第２の帯状体は、屈曲ストラットにより連結される第２の突部と第２の溝部が、第１の個数とは異なる第２の個数だけ交互に配置されることを特徴とする。

第１の帯状体と第２の帯状体は、各々、ステントの周面上に通路を形成する。第１の通路と第２の通路は、同一又は異なる長さを有してもよい。
望ましくは、第１及び第２の突部と第１及び第２の溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して０°〜７０°の角度をなすように配置される。さらに望ましくは、第１及び第２の突部と第１及び第２の溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して少なくとも１０°の角度をなすように配置され、最も望ましくは、ステントの長さ方向の軸線に対して少なくとも１５°の角度をなすように配置される。

通常、第１の帯状体の各々の長さが、第２の帯状体の各々の長さを超えることが望ましい。
状況に応じて、各屈曲ストラットは、第１の帯状体の屈曲ストラットの幅が、第２の帯状体の屈曲ストラットの幅を超えるようにしてもよい。

望ましくは、周方向において近接する屈曲ストラット同士は、互いに平行となる。さらに望ましくは、長さ方向において第１の帯状体及び第２の帯状体に近接する屈曲ストラット同士は、互いに非平行となる。

本発明の一実施例においては、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、少なくとも１個の、望ましくは複数個のコネクタにより連結される。通常、コネクタは直線状をなし、ステントの長さ方向の軸線に非平行となる。望ましくは、コネクタは、帯状体の突部から近接する帯状体の溝部へ延びる。また、コネクタは、第２の帯状体の長さよりも短いことが望ましい。

近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間に、コネクタが複数個存在する場合には、周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と、第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して、連結される。望ましくは、第１の通路は、第２の通路と同一の長さを有する。

一実施例においては、第１の通路は、それぞれ、合計して３個の突部と溝部（即ち、２個の突部と１個の溝部、又は１個の突部と２個の溝部）を横断し、第２の通路は、それぞれ、合計して５個の突部と溝部（即ち、３個の突部と２個の溝部、又は２個の突部と３個の溝部）を横断する。

別の実施例においては、本発明は、周方向に延びる複数の帯状体を備え、近接する帯状体同士が連結されるステントに関する。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体と、周方向に延びる第２の帯状体を備える。第１の帯状体は、第１の突部と第１の溝部が交互に第１の個数配置されることを特徴とし、第２の帯状体は、第２の突部と第２の溝部が交互に第２の個数配置されることを特徴とする。なお、第２の個数は、第１の個数とは異なる。第１の突部及び第１の溝部は、ステントの長さ方向の軸線に非平行であり、第２の突部及び第２の溝部も、ステントの長さ方向の軸線に非平行である。状況に応じて、第１の帯状体と第２の帯状体は、各々、ステントの周面上に通路を形成し、第１の通路と第２の通路が同一の長さを有するようにしてもよい。

望ましくは、突部及び溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１０°の角度をなし、さらに望ましくは、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１５°の角度をなす。

また、望ましくは、第１の帯状体と第２の帯状体は、それぞれ、第１の帯状体の長さが、第２の帯状体の長さを超えることを特徴とする。
また、周方向において近接する第１の突部と第１の溝部は、ストラットにより連結され、周方向において近接する第２の突部と第２の溝部は、ストラットにより連結される。各ストラットは、第１の帯状体のストラットの幅が、第２の帯状体のストラットの幅を超える幅であることを特徴とする。通常、周方向において近接するストラット同士は、互いに対して平行となる。

長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、１個のコネクタ又は複数個のコネクタにより、互いに連結されてもよい。コネクタは任意の形状をとることができる。一実施例においては、直線状をなすコネクタが使用される。コネクタは、長さ方向の軸線に平行であってもよく、別の実施例においては、長さ方向の軸線に非平行であってもよい。屈曲部を有するコネクタを使用することもできる。

コネクタは、帯状体の任意の領域から、近接する帯状体の任意の領域に延びるようにしてもよい。一実施例においては、コネクタは、帯状体の突部から近接する帯状体の溝部へ延びる。望ましい一実施例においては、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、複数個のコネクタにより連結され、コネクタは、第２の帯状体の長さよりも短くされる。周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とにより連結されてもよい。なお、第１の通路の長さは、第２の通路の長さと同一である。

望ましくは、長さ方向において近接する第１の帯状体のストラット同士は、互いに非平行となる。さらに望ましくは、長さ方向において近接する第１の帯状体のストラット同士は、ステントの長さ方向の軸線に対して斜状をなし、反対方向に指向する。

本発明の別の実施例においては、周方向に延びる第１の帯状体は、直線状をなすコネクタにより、周方向に延びる第２の帯状体に連結される。直線状をなすコネクタは、近接する帯状体の同じような屈曲部の間に延びる。望ましくは、コネクタは、第１の帯状体の突部と第２の帯状体の突部の間と、第２の帯状体の溝部と第１の帯状体の溝部の間に、それぞれ延びる。

通常、コネクタの長さは、第１の帯状体の長さＬ_１よりも短くされる。
別の実施例においては、本発明は、複数の開口部を有する側壁を備えたステントに関する。各開口部は、少なくとも第１のステント部材と第２のステント部材により画定される。第１のステント部材は、第２のステント部材よりも広い幅を有する。第１のステント部材は、ステントの長さ方向の軸線に非平行となるように延びる、複数個の第１の屈曲ストラットを備える。第２のステント部材は、ステントの長さ方向の軸線に非平行となるように延びる、複数個の第２の屈曲ストラットを備える。第１の屈曲ストラットは、ステントの長さ方向の軸線に非平行となるフィンガー状をなす第１の突部を形成する。第２の屈曲ストラットは、ステントの長さ方向の軸線に非平行となるフィンガー状をなす第２の突部を形成する。なお、第２の突部の数は、第１の突部の数よりも多くされる。

一実施例においては、各開口部は、第２の突部に非平行となる第１の突部により形成される。
別の実施例においては、開口部は、第１の開口部と第２の開口部からなり、第１の開口部は、各々、第２の突部に平行となる第１の突部により形成される。通常、第２の開口部は、各々、第２の突部に非平行となる第１の突部により形成される。

別の実施例においては、本発明は、複数の開口部を有する側壁を備えたステントに関する。各開口部は、少なくとも第１のステント部材と第２のステント部材により画定される。第１のステント部材は、第２のステント部材よりも広い幅を有する。第１のステント部材は、ステントの長さ方向の軸線に非平行に延びる、複数個の第１の屈曲ストラットを備える。第２のステント部材は、ステントの長さ方向の軸線に非平行に延びる、複数個の第２の屈曲ストラットを備える。第１の屈曲ストラットは、ステントの長さ方向の軸線に非平行となるフィンガー状をなす第１の突部を形成する。第２の屈曲ストラットは、ステントの長さ方向の軸線に非平行となるフィンガー状をなす第２の突部を形成する。なお、第１の突部の数は、第２の突部の数よりも多くされる。

別の実施例においては、本発明は、周方向に延びて連結される、近接する複数の帯状体を備えるステントに関する。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体と、周方向に延びる第２の帯状体とを備える。第１の帯状体は、屈曲ストラットにより連結される第１の突部と第１の溝部が、交互に第１の個数配置されることを特徴とする。第２の帯状体は、屈曲ストラットにより連結される第２の突部と第２の溝部が、交互に第２の個数配置されることを特徴とする。なお、第２の個数は、第１の個数とは異なる。第２の帯状体は、それぞれ、少なくとも１個のコネクタにより、近接する第１の帯状体に連結される。このコネクタは、第１の帯状体の突部から第２の帯状体の突部に延びる。第２の帯状体は、それぞれ、少なくとも１個のコネクタにより、別の近接する第１の帯状体にも連結される。このコネクタは、第１の帯状体の溝部から第２の帯状体の溝部に延びる。

本発明は、また、蛇行して周方向に延びる連結された複数の帯状体を備えるステントに関する。帯状体は、蛇行して周方向に延びる第１の帯状体と、蛇行して周方向に延びる第２の帯状体と、蛇行して周方向に延びる第３の帯状体とを備える。第１の帯状体は、ステントの基端部において第１の円周長さを有し、第２の帯状体は、ステントの先端部において第２の円周長さを有し、第３の帯状体は、ステントの基端部と先端部の間において第３の円周長さを有する。第１の円周長さと第２の円周長さは、互いに異なる。望ましくは、第１の円周長さと、第２の円周長さと、第３の円周長さは、互いに異なる。さらに望ましくは、第１の円周長さと第２の円周長さは、第３の円周長さよりも短い。

本発明は、蛇行して周方向に延びる連結された複数の帯状体を備えるステントにも関する。帯状体は、それぞれ、複数の突部と溝部を備える。近接する突部と溝部は、屈曲ストラットにより連結される。帯状体は、蛇行して周方向に延びる第１の帯状体と、蛇行して周方向に延びる第２の帯状体と、蛇行して周方向に延びる第３の帯状体とを備える。第１の帯状体は、ステントの基端部において第１の円周長さを有し、第２の帯状体は、ステントの先端部において第２の円周長さを有し、第３の帯状体は、ステントの基端部と先端部の間において第３の円周長さを有する。少なくとも第１の円周長さと第２の円周長さのうち一方は、第３の円周長さと異なる。望ましくは、第１の円周長さと、第２の円周長さと、第３の円周長さは、互いに異なる。さらに望ましくは、第１の円周長さと第２の円周長さは、第３の円周長さよりも短い。

本発明は、また、蛇行して周方向に延びる連結された複数の帯状体を備えるステントに関する。帯状体は、それぞれ、複数の突部と溝部を備え、近接する突部と溝部は、屈曲ストラットにより連結される。近接する帯状体同士は、帯状体の突部が近接する帯状体の溝部と重なり合う１以上の領域において、互いに連結される。重なり合う１以上の領域は、長さ方向に延びる。

本発明は、また、蛇行して周方向に延びる連結された複数の帯状体を備えるステントに関する。帯状体は、それぞれ、複数の突部と溝部を備える。近接する突部と溝部は、入れ子状の屈曲ストラットにより連結される。近接する帯状体同士は、複数の連結部により連結される。ステントは、第１の個数の連結部により連結され、蛇行して周方向に延びる２個の帯状体と、第１の個数とは異なる第２の個数の連結部により連結され、蛇行して周方向に延びる２個の帯状体とを有する。

本発明は、また、突部と溝部を交互に有し、蛇行して周方向に延びる複数の近接する帯状体を備えるステントに関する。近接する帯状体同士の間には、複数のセルが設けられる。少なくとも２個の近接する帯状体は、複数の第１セルと複数の第２セルを帯状体間に有する。なお、第２セルは、第１セルよりも大きい。

本発明は、また、蛇行して周方向に延びる複数の帯状体を備えるステントに関する。帯状体は、蛇行して周方向に延びる第１の帯状体と、蛇行して周方向に延びる第２の帯状体とを備える。第１の帯状体は、複数の突部と溝部を備え、近接する突部と溝部は、屈曲ストラットにより連結される。第２の帯状体は、複数の突部と溝部を備え、近接する突部と溝部は、比較的直線状をなすストラットにより連結される。第１の帯状体と第２の帯状体は、互いに連結される。

理論にとらわれることなく、屈曲ストラットは、直線状をなすストラットに比べて、壁の被覆率が高くなる。さらに、屈曲ストラットを使用する場合には、通常、材料、即ち金属、をより多く必要とし、これにより、放射線不透過性も向上される。

本発明のさらなる詳細及び／又は実施例を、以下に説明する。

本発明のステントを示す平面図。 図１ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 図１ａに類似する本発明のステントの一実施例における平面図。 図２ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 別例における本発明のステントを示す平面図。 図３ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 一実施例における本発明のステントを示す平面図。 図４ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 一実施例における本発明のステントを示す平面図。 図５ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 一実施例における本発明のステントを示す平面図。 図６ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 一実施例における本発明のステントを示す平面図。 図７ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 一実施例における本発明のステントを示す平面図。 図８ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 本発明のステントを示す平面図。 図９ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 本発明のステントを示す平面図。 図１０ａの平面図に示されるステントの領域Ａを示す拡大図。 別例における本発明のステントを示す平面図。 別の実施例における、大小の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図１２のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、大小の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図１３のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、大小の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図１４のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、大小の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図１５のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、大小の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図１６のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、大小の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図１７のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、大小の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図１８のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、大小の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図１９のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、同一の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２０のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、同一の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２１のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、同一の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２２のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、同一の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２３のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、同一の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２４のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、同一の振幅で周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２５のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２６のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２７のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２８のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図２９のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３０のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３１のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３２のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３３のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３４のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３５のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３６のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３７のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３８のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図３９のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図４０のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図４１のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図４２のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図４３のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図４４のステントの選択された領域を示す拡大図。 別の実施例における、重なり合って周方向に延びる帯状体を有する本発明のステントを示す平面図。 図４５のステントの選択された領域を示す拡大図。 本発明のステントにおいて使用することができる他のコネクタを示す図。

本発明は、様々な形態で実施可能であるが、本願には、本発明の特定の実施例について詳細に記載する。この記載は、本発明の原理の例示となるものであり、本発明を例示された特定の実施例に限定するものではない。

各図面において、明示されない限り、類似する部材には類似する符号を付す。
本願において、「屈曲ストラット」とは、製造方法を意味するものではなく、屈曲部を有するストラット、角をなすストラット、曲線をなすストラットを含むものとし、ストラット又は全体としてのステントがどのように製造されるかということは問題としない。本願において記載される屈曲ストラットは、通常、屈曲部により連結される２つの短片を有する。

最後に、本願において、「円周長さ」という表現は、帯状体がステントの周面の周りを横切って延びる長さを意味する。
一実施例においては、本発明は、複数の周方向に延びる帯状体を備える、図１ａにおいて符号１００にて示されるようなステントに関する。近接する帯状体同士は、互いに連結される。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体１０４と周方向に延びる第２の帯状体１１２とを備える。第１の帯状体１０４は、屈曲ストラット１１０により連結されて交互に第１の個数配置される、第１の突部１０６と第１の溝部１０８を有することを特徴とする。第２の帯状体１１２は、屈曲ストラット１１８により連結されて交互に第２の個数配置される、第２の突部１１４と第２の溝部１１６を有することを特徴とする。図１ａに示されるように、第２の突部及び溝部の第２の個数は、通常、第１の突部及び溝部の第１の個数とは異なり、望ましくは、第２の個数は第１の個数を上回る。

第１の帯状体と第２の帯状体は、それぞれ、ステントの周面上に通路を形成する。第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有してもよく、異なる長さを有してもよい。望ましくは、第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有する。

また、望ましくは、第１及び第２の突部と第１及び第２の溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して０°〜７０°の角度をなし、さらに望ましくは、ステントの長さ方向の軸線に対して少なくとも１０°の角度をなし、最も望ましくは、ステントの長さ方向の軸線に対して少なくとも１５°の角度をなす。

通常は、図１ｂに示されるように、第１の帯状体と第２の帯状体は、Ｌ_１及びＬ_２の長さを有する。各々の第１の帯状体の長さＬ_１は、各々の第２の帯状体の長さＬ_２を超えることが望ましい。

各屈曲ストラットは、一定の長さを有することを特徴としてもよい。必要に応じ、第１の帯状体の屈曲ストラットの幅Ｗ_１は、第２の帯状体の屈曲ストラットの幅Ｗ_２を超える。

望ましくは、図１ａに示されるように、周方向において近接する屈曲ストラット同士は、互いに平行となる。さらに望ましくは、図１ａに示されるように、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体の屈曲ストラット同士は、互いに非平行となる。

本発明の一実施例においては、図１ａに示されるように、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、少なくとも１個のコネクタ１２０によって、望ましくは複数のコネクタによって、互いに連結される。通常、コネクタは直線状をなし、ステントの長さ方向の軸線１０１に非平行となる。本発明の別の実施例においては、他のタイプのコネクタ、例えば、１個以上の屈曲部を有するコネクタ及び／又は異なる長さを有するコネクタを使用してもよい。望ましくは、図１ａに示されるように、コネクタは、帯状体の突部から近接する帯状体の溝部へ延びる。また、図１ａに示されるように、コネクタの長さは、第２の帯状体の長さＬ_２よりも短いことが望ましい。

近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間に複数のコネクタが設けられる場合には、周方向において近接するコネクタ同士が、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して連結される。第１の通路は、望ましくは、第２の通路と同一の長さを有する。

図１ａの実施例においては、第１の通路は、それぞれ、合計３個の突部及び溝部（即ち、２個の突部と１個の溝部、又は１個の突部と２個の溝部）を横断し、第２の通路は、それぞれ、合計５個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と２個の溝部、又は２個の突部と３個の溝部）を横断する。

言い換えれば、周方向において近接し、第１の帯状体と第２の帯状体を連結するコネクタ間において、第１の帯状体には合計３個の突部及び溝部が設けられ、第２の帯状体には合計５個の突部及び溝部が設けられる。

理論にとらわれることなく、交互に反対方向を指向するように配置される、近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、大きく回転してトルクが発生することによりステントの性能が低下するのを防ぐものと考えられる。

別の実施例においては、本発明は、図１ａと類似する複数の帯状体からなる、図２ａにおいて符号１００にて示されるようなステントに関する。図１ａに示される実施例と同様に、第１の帯状体と第２の帯状体は、それぞれ、ステントの周面上に通路を形成する。第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有してもよく、異なる長さを有してもよい。望ましくは、第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有する。

また、図１ａに示される実施例と同様に、第１の帯状体１０４は、屈曲ストラット１１０により連結されて交互に第１の個数配置される、第１の突部１０６と第１の溝部１０８を有することを特徴とする。第２の帯状体１１２は、屈曲ストラット１１８により連結されて交互に第２の個数配置される、第２の突部１１４と第２の溝部１１６を有することを特徴とする。通常は、図１ａに示されるように、第２の突部及び溝部の第２の個数は、第１の突部及び溝部の第１の個数とは異なり、望ましくは、第２の個数は第１の個数を上回る。

しかしながら、図２ａに示される実施例においては、図１ａに示される実施例とは異なり、コネクタは最も近くの隣接する突部と溝部の間に延びてはおらず、第１の帯状体１０４の第１の突部は、それぞれ、近接する第２の帯状体の第３の溝部に連結される。

図１ｂの場合と同様に、第１の帯状体と第２の帯状体は、図２ｂに示されるように、長さＬ_１及びＬ_２を有することを特徴としてもよい。各々の第１の帯状体の長さＬ_１は、各々の第２の帯状体の長さＬ_２を超えることが望ましい。

また、図１ａの場合と同様に、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、少なくとも１個のコネクタ１２０により、望ましくは、複数のコネクタにより、互いに連結される。図１ａの場合と同様に、図２ａに示されるように、コネクタは、帯状体の突部から近接する帯状体の溝部へ延びることが望ましい。しかしながら、図２ａの実施例においては、コネクタは、第２の帯状体の長さＬ_２よりもかなり長くなっている。

近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間に複数のコネクタが設けられる場合には、周方向において近接するコネクタ同士が、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して、連結される。望ましくは、第１の通路は、第２の通路と同一の長さを有する。

図２ａの実施例においては、第１の通路は、それぞれ、合計４個の突部及び溝部（即ち、２個の突部と２個の溝部）を横断し、第２の通路は、それぞれ、合計６個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と３個の溝部）を横断する。

別の実施例においては、本発明は、複数の帯状体を備える、図３ａにおいて符号３００にて示されるようなステントに関する。この実施例も図１ａ及び図２ａの実施例に類似する。近接する帯状体同士は、互いに連結される。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体３０４と周方向に延びる第２の帯状体３１２を有する。第１の帯状体３０４は、屈曲ストラット３１０により連結されて交互に第１の個数配置される、第１の突部３０６と第１の溝部３０８を有することを特徴とする。第２の帯状体３１２は、屈曲ストラットにより連結されて交互に第２の個数配置される、第２の突部３１４と第２の溝部３１６を有することを特徴とする。第２の突部及び溝部の数は、第１の突部及び溝部の数とは異なっており、望ましくは、第１の個数を上回る。

第１の帯状体と第２の帯状体は、それぞれ、ステントの周面上に通路を形成する。第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有してもよく、異なる長さを有してもよいが、望ましくは、同一の長さを有する。

図３ｂに示されるように、第１及び第２の溝部は、ステントの長さ方向の軸線３０１に対して、少なくとも１０°の角度をなす。さらに望ましくは、第１及び第２の突部と第１及び第２の溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１５°の角度をなす。図３ｂに示される特定の実施例においては、第１及び第２の突部と第１及び第２の溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して、約４０°の角度をなしている。

通常、図３ｂに示されるように、第１の帯状体と第２の帯状体は、長さＬ_１及び長さＬ_２を有することを特徴としてもよい。長さＬ_１及び長さＬ_２は、同一の長さであってもよく、異なる長さであってもよい。望ましくは、Ｌ_１は、各々の第２の帯状体の長さＬ_２を超える。

各屈曲ストラットは、一定の幅を有することを特徴としてもよい。状況に応じ、第１の帯状体の屈曲ストラットの幅Ｗ_１は、第２の帯状体の屈曲ストラットの幅Ｗ_２を超える。
長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、少なくとも１個のコネクタ３２０により、好ましくは複数のコネクタにより、互いに連結される。本実施例においては、コネクタは直線状をなし、ステント３００の長さ方向の軸線３０１に非平行である。また、図３ａに示される実施例においては、コネクタの長さは、帯状体の長さＬ_２よりもかなり短くなっている。しかしながら、状況に応じて、屈曲部をより多く有するコネクタや異なる長さを有するコネクタ等の、他のコネクタも使用することができる。

本実施例においては、コネクタは、帯状体の突部と近接する帯状体の溝部との間に延びる。本実施例においては、コネクタの長さは、第２の帯状体の長さＬ_２よりも短くなっている。

第１の通路及び第２の通路は、次のように設けられてもよい。近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間に複数のコネクタが設けられる場合には、周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して、連結される。第１の通路は、望ましくは、第２の通路と同一の長さを有する。

図３ａの実施例においては、第１の通路は、合計４個の突部及び溝部（即ち、２個の突部と２個の溝部）を横断し、第２の通路は、合計６個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と３個の溝部）を横断する。

図４ａは、上述した図１ａ〜図３ａの実施例と類似する実施例を示す。
この実施例においても、ステントの周面上に通路を形成する第１の帯状体と第２の帯状体が設けられる。第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有してもよく、異なる長さを有してもよいが、望ましくは、同一の長さを有する。

長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、少なくとも１個のコネクタ４２０により、好ましくは複数のコネクタにより、互いに連結される。本実施例においては、コネクタは直線状をなし、ステント４００の長さ方向の軸線４０１に非平行である。しかしながら、屈曲部をより多く有するコネクタや異なる長さを有するコネクタ等の、他のコネクタも使用することができる。

本実施例においては、コネクタは、帯状体の突部と近接する帯状体の溝部の間に延びる。この実施例においては、コネクタの長さは、第２の帯状体の長さＬ_２よりも短くなっている。

第１の通路及び第２の通路は、次のように設けられてもよい。近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間に複数のコネクタが設けられる場合には、周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して、互いに連結される。第１の通路は、望ましくは、第２の通路と同一の長さを有する。

図４ａに示される実施例においても、図３ａに示される実施例と同様に、第１の通路は、合計４個の突部及び溝部（即ち、２個の突部と２個の溝部）を横断し、第２の通路は、合計６個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と３個の溝部）を横断する。

図４ａの実施例におけるコネクタは、ステント４００の長さ方向の軸線４０１に対して、図３ａの実施例のコネクタとは異なる角度をなしており、図４ａの実施例のコネクタの長さ方向の軸線に対してなす角度は、より小さくなっている。

本発明のステントの別例を、図５ａにおいて全体を符号５００にて示す。この実施例においても、周方向に延びる複数の帯状体が設けられる。近接する帯状体同士は、互いに連結される。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体５０４と、周方向に延びる第２の帯状体５１２とを備える。第１の帯状体５０４は、屈曲ストラット５１０により連結されて交互に第１の個数配置される、第１の突部５０６と第１の溝部５０８を有することを特徴とする。第２の帯状体５１２は、屈曲ストラット５１８により連結されて交互に第２の個数配置される、第２の突部５１４と第２の溝部５１６を有することを特徴とする。本実施例においては、第２の突部及び溝部の数は、第１の突部及び溝部の数と同一となっている。

第１の帯状体と第２の帯状体は、それぞれ、ステントの周面上に通路を形成する。第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有してもよく、異なる長さを有してもよい。図５ａに示される実施例においては、第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有する。

第１及び第２の突部と第１及び第２の溝部は、ステント５００の長さ方向の軸線５０１に対して、少なくとも１０°の角度をなし、望ましくは、長さ方向の軸線５０１に対して、少なくとも１５°の角度をなす。

本実施例においては、図５ｂに示されるように、第１の帯状体の長さＬ_１は、第２の帯状体の長さＬ_２にほぼ等しい。
また、図５ｂの実施例に示されるように、第１の帯状体の各屈曲ストラットの幅Ｗ_１は、第２の帯状体の各屈曲ストラットの幅Ｗ_２に等しい。必要に応じ、これらの幅を異なるようにしてもよい。例えば、第１の帯状体の幅Ｗ_１は、第２の帯状体の幅Ｗ_２を超えるようにしてもよい。

図５ａに示される実施例においては、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、少なくとも１個のコネクタ５２０により、望ましくは複数のコネクタにより、互いに連結される。本実施例においては、通常、他のいくつかの実施例の直線状をなすコネクタとは対照的に、コネクタは屈曲している。本実施例においては、コネクタは、帯状体の溝部から近接する帯状体の溝部へ延びる。コネクタの長さは、帯状体の長さＬ_１及びＬ_２よりも長くなっている。

近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間に複数のコネクタが設けられる場合には、周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して、互いに連結される。望ましくは、第１の通路は、第２の通路と同一の長さを有する。第１の通路は、それぞれ、合計６個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と３個の溝部）を横断し、第２の通路は、それぞれ、合計６個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と３個の溝部）を横断する。

図６ａにおいて全体が符号６００にて示される、本発明のステントの別の実施例においては、ステントは、周方向に延びる複数の帯状体を有し、近接する帯状体同士は、互いに連結される。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体６０４と、周方向に延びる第２の帯状体６１２とを有する。第１の帯状体６０４は、交互に第１の個数配置される、第１の突部６０６と第１の溝部６０８を有することを特徴とする。第２の帯状体６１２は、交互に第２の個数配置される、第２の突部６１４と第２の溝部６１６を有することを特徴とする。第２の個数は、第１の個数とは異なる。第１の突部及び溝部は、ステント６００の長さ方向の軸線６０１に非平行である。また、第２の突部及び溝部は、ステントの長さ方向の軸線６０１に非平行である。望ましくは、突部及び溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１０°の角度をなし、さらに望ましくは、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１５°の角度をなす。

第１の帯状体と第２の帯状体は、それぞれ、ステントの周面上に通路を形成する。第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有する。
ステントは、さらに、フィンガー状をなす突部に類似する形状をなす屈曲ストラットを有することを特徴とする。各屈曲ストラットは、一定の幅を有することを特徴としてもよい。必要に応じて、第１の帯状体の屈曲ストラットの幅Ｗ_１は、第２の帯状体の屈曲ストラットの幅Ｗ_２を超える。

望ましくは、図６ａに示されるように、周方向において近接する屈曲ストラット同士は、互いに平行となる。しかしながら、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体の屈曲ストラット同士は、互いに平行であってもよく、非平行であってもよい。

図６ａの実施例においては、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、少なくとも１個のコネクタ６２０により、望ましくは複数のコネクタにより、互いに連結される。通常、コネクタは、ほぼ直線状をなし、ステントの長さ方向の軸線６０１に非平行となる。本発明の別の実施例においては、他のコネクタ、例えば、１個以上の屈曲部を有するコネクタ及び／又は異なる長さを有するコネクタ等、を使用してもよい。望ましくは、図６ａに示されるように、コネクタは、帯状体の突部から近接する帯状体の溝部に延びる。また、望ましくは、図６ａに示されるように、コネクタの長さは、第２の帯状体の長さＬ_２と同様の長さを有する。

近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間に複数のコネクタが設けられる場合には、周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して、互いに連結される。第１の通路は、望ましくは、第２の通路と同一の長さを有する。

図６ａの実施例においては、第１の通路は、それぞれ、合計４個の突部及び溝部（即ち、２個の突部と２個の溝部）を横断し、第２の通路は、それぞれ、合計６個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と３個の溝部）を横断する。

本発明のステントの別の実施例を、図７ａにおいて全体を符号７００にて示す。ステントは、周方向に延びる複数の帯状体を備える。近接する帯状体同士は、互いに連結される。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体７０４と周方向に延びる第２の帯状体７１２を備える。第１の帯状体７０４は、交互に第１の個数配置される、第１の突部７０６と第１の溝部７０８を有することを特徴とする。第２の帯状体７１２は、交互に第２の個数配置される、第２の突部７１４及び第１の溝部７１６を有することを特徴とする。第２の個数は、第１の個数とは異なる。第１の突部及び溝部は、ステント７００の長さ方向の軸線７０１に非平行である。また、第２の突部及び溝部は、ステントの長さ方向の軸線７０１に非平行である。望ましくは、突部及び溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１０°の角度をなし、さらに望ましくは、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１５°の角度をなす。

第１の帯状体と第２の帯状体は、それぞれ、ステントの周面上に通路を形成し、第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有する。
ステントは、さらに、図６ａの実施例における突部と同様のフィンガー状をなす突部の形状をなす屈曲ストラットを有することを特徴とする。各屈曲ストラットは、一定の幅を有することを特徴としてもよい。必要に応じて、第１の帯状体の屈曲ストラットの幅Ｗ_１は、第２の帯状体の屈曲ストラットの幅Ｗ_２を超える。

望ましくは、図７ａに示されるように、周方向において近接する屈曲ストラット同士は、互いに平行となる。しかしながら、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体の屈曲ストラット同士は、互いに平行であってもよく、非平行であってもよい。

図７ａの実施例においては、長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、少なくとも１個のコネクタ７２０により、望ましくは複数のコネクタにより、互いに連結される。通常、コネクタは、わずかに屈曲して、ステントの長さ方向の軸線７０１に非平行となる。本発明の別の実施例においては、他のコネクタ、例えば、１個以上の屈曲部を有するコネクタ及び／又は異なる長さを有するコネクタ等、を使用してもよい。望ましくは、図７ａに示されるように、コネクタは、帯状体の突部から近接する帯状体の溝部に延びる。また、望ましくは、図７ａに示されるように、コネクタの長さは、第２の帯状体の長さＬ_２よりも短い。

近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間に複数のコネクタが設けられる場合には、周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して、互いに連結される。第１の通路は、望ましくは、第２の通路と同一の長さを有する。

図７ａの実施例においては、第１の通路は、それぞれ、合計４個の突部及び溝部（即ち、２個の突部と２個の溝部）を横断し、第２の通路は、それぞれ、合計６個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と３個の溝部）を横断する。

本発明のステントの別の実施例を、図８ａに示す。本実施例において、ステントは、図７ａに示されるステントとほぼ類似する。図７ａに示されるコネクタがわずかに屈曲しているのに対し、図８ａの実施例に示されるコネクタ８２０は、直線状をなす。コネクタ８２０の長さも、第２の帯状体の長さＬ_２よりも短くなっている。

本実施例においても、近接する第１の帯状体と第２の帯状体の間には、複数のコネクタが設けられる。周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して、互いに連結される。第１の通路は、望ましくは、第２の通路と同一の長さを有する。図８ａの実施例においても、第１の通路は、それぞれ、合計４個の突部及び溝部（即ち、２個の突部と２個の溝部）を横断し、第２の通路は、それぞれ、合計６個の突部及び溝部（即ち、３個の突部と３個の溝部）を横断する。

望ましくは、図９ｂに示されるように、第１の帯状体２０４と第２の帯状体２１２は、それぞれ、Ｌ_１及びＬ_２の長さを有することを特徴とする。各々の第１の帯状体の長さＬ_１は、各々の第２の帯状体の長さＬ_２を超える。

別の実施例においては、本発明は、図９ａにおいて全体が符号２００にて示されるような、周方向に延びる複数の帯状体を備え、近接する帯状体同士が、互いに連結されるステントに関する。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体２０４と周方向に延びる第２の帯状体２１２を有する。第１の帯状体２０４は、交互に第１の個数配置される、第１の突部２０６と第１の溝部２０８を有することを特徴とする。第２の帯状体２１２は、交互に第２の個数配置される、第２の突部２１４と第２の溝部２１６を有することを特徴とする。第２の個数は、第１の個数とは異なる。第１の突部及び溝部は、ステントの長さ方向の軸線２０１に非平行である。また、第２の突部及び溝部は、ステントの長さ方向の軸線に非平行である。望ましくは、突部及び溝部は、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１０°の角度をなし、さらに望ましくは、ステントの長さ方向の軸線に対して、少なくとも１５°の角度をなす。必要に応じて、第１の帯状体と第２の帯状体は、それぞれ、ステントの周面上に通路を形成する。第１の通路と第２の通路は、同一の長さを有する。

望ましくは、図９ｂに示されるように、第１の帯状体２０４と第２の帯状体２１２は、それぞれ、Ｌ_１及びＬ_２の長さを有することを特徴とする。各々の第１の帯状体の長さＬ_１は、第２の帯状体の長さＬ_２を超える。

また、望ましくは、周方向において近接する第１の突部と第１の溝部は、ストラット２１８ａにより、互いに連結され、周方向において近接する第２の突部と第２の溝部は、ストラット２１８ｂにより、互いに連結される。第１の帯状体のストラットは、第２の帯状体のストラットの幅Ｗ_２を超える、幅Ｗ_１を有することを特徴とする。

通常、図９ａに示されるように、周方向において近接するストラット同士は、互いに平行となる。
長さ方向において近接する第１の帯状体と第２の帯状体は、１個又は複数のコネクタにより、互いに連結されてもよい。コネクタは、任意の形状をとることができる。一実施例においては、図９ａに示されるように、直線状をなすコネクタ２２０を使用してもよい。コネクタは、図９ｂに示されるように、長さ方向の軸線に非平行であってもよく、別の実施例におけるように、長さ方向の軸線に平行であってもよい。

コネクタは、帯状体の任意の領域から、近接する帯状体の任意の領域に延びるようにしてもよい。図９ａの実施例においては、コネクタは、帯状体の突部から近接する帯状体の溝部に延びる。図９ａの実施例においては、長さ方向において近接する第１の帯状体２０４と第２の帯状体２１２は、複数のコネクタ２２０により連結され、コネクタの長さは、第２の帯状体の長さＬ_２よりも短くなっている。周方向において近接するコネクタ同士は、第１の帯状体に沿った第１の通路と第２の帯状体に沿った第２の通路とを介して連結されてもよい。第１の通路は、望ましくは、第２の通路の長さと同一の長さを有する。

望ましくは、図９ａに示されるように、長さ方向において近接する第１の帯状体、例えば第１の帯状体２０４ａ，２０４ｂのストラット２１８ａ同士は、互いに非平行となる。さらに望ましくは、図９ａに示されるように、長さ方向において近接する第１の帯状体のストラット同士は、ステントの長さ方向の軸線に対して斜状をなし、反対方向に指向する。理論にとらわれることなく、近接する第１の帯状体同士が交互に反対の方向に指向することにより、大きく回転してトルクが発生し、ステントの性能が低下するのを防ぐことができると考えられる。

本発明の別の実施例においては、第１の帯状体は、直線状をなすコネクタにより、第２の帯状体に連結される。直線状をなすコネクタは、近接する帯状体の同じような屈曲部の間に延びる。図１０ａの例に示されるように、コネクタ２２０ａは、第１の帯状体２０４ａの突部２０６と第２の帯状体２１２の突部２１４の間に延びる。コネクタ２２０ｂは、第２の帯状体２１２の溝部２１６と第１の帯状体２０４ｂの溝部２０８の間に延びる。

図１０ａの実施例においては、コネクタ２２０ａ，２２０ｂの長さは、第１の帯状体２０４の長さＬ_１よりも短いが、図１０ａの実施例のコネクタよりは長い。本発明の別の実施例においては、より長いコネクタを使用してもよい。本願に開示される他のコネクタも、異なる特性を得るために使用することができる。

本発明は、第１の帯状体のストラットの方向が、連続する第１の帯状体の間において、長さ方向の軸線に対して、交互に逆方向に指向する実施例にも関する。図１１の実施例においては、近接する第１の帯状体３０４ａ，３０４ｂのストラットは、長さ方向の軸線に対して、交互に反対方向に指向する。さらに、第２の帯状体３１２ａ，３１２ｂは、それぞれ、複数の連続するストラット３０７' と複数の連続するストラット３０７''を備えてもよい。ストラット３０７' は、ステントの長さ方向の軸線に対して、第１の方向に指向し、ストラット３０７''は、ステントの長さ方向の軸線に対して、第１の方向とは逆の第２の方向に指向する。近接する帯状体同士は、コネクタ３２９により連結される。望ましくは、図１１の実施例においては、コネクタは長さ方向に指向する。本願に開示される他のコネクタも、異なる特性を有するステントを得るために使用することができる。

第１の帯状体３０４ａ，３０４ｂは、ステントの外周面の周囲において、第２の帯状体３１２ａ，３１２ｂと同じ長さであってもよく、それより長くてもよい。第１の帯状体３０４ａ，３０４ｂは、望ましくは、第２の帯状体３１２ａ，３１２ｂよりも広い幅を有する。また、第１の帯状体は、第２の帯状体よりも、突部と溝部が少ないことが望ましい。

なお、本願に開示される任意の実施例において、近接する帯状体の間に延びるコネクタの数を変更することは、本発明の範囲に包含される。例えば、ステントの基端部及び／又は先端部がより可撓性を有するように、ステントの中央において近接する帯状体同士を連結するコネクタの数は、ステントの基端部及び／又は先端部において近接する帯状体同士を連結するコネクタの数よりも多くしてもよい。また、ステントの中央部がステントの基端部及び／又は先端部よりも可撓性を有するように、ステントの中央部のコネクタの数が、ステントの基端部及び／又は先端部のコネクタの数よりも少なくなるようにしてもよい。コネクタの数は、ステント全体の剛性を高めるために、ステント全体にわたって数を多くしてもよい。

本発明は、図１ａの例に示されるような、複数の開口部１２２を有する側壁を備えたステントにも関する。各開口部は、少なくとも第１のステント部材と第２のステント部材とにより画定される。第１のステント部材１３４（斜線にて示す）は、第２のステント部材１４２（斜線にて示す）よりも広い幅を有する。第１のステント部材１３４は、ステントの長さ方向の軸線１０１に非平行となるように延びる、複数個の第１の屈曲ストラット１１０を備える。第２のステント部材１４２は、ステントの長さ方向の軸線に非平行となるように延びる、複数個の第２の屈曲ストラット１１８を備える。第１の屈曲ストラットは、ステントの長さ方向の軸線に非平行となる、フィンガー状をなす第１の突部１２４（斜線にて示す）を形成する。第２の屈曲ストラットは、ステントの長さ方向の軸線に非平行となる、フィンガー状をなす第２の突部１２６を形成する。なお、第１の突部の数は、第２の突部の数を上回る。

望ましくは、図１ａの実施例に示されるように、各開口部は、第２の突部に非平行となる第１の突部により形成される。
別の実施例においては、図９ａの例に示されるように、ステントは複数の開口部を備え、同開口部は、第１の開口部２２２ａと第２の開口部２２２ｂを有する。第１の開口部２２２ａは、それぞれ、第２の突部２２６ａに平行となる第１の突部２２４ａを備える。第２の開口部２２２ｂは、それぞれ、第２の突部２２６ｂに非平行となる第１の突部２２４ｂを備える。

図９ａのステントも、第１の開口部と第２の開口部を有する。第１の開口部は、それぞれ、第２の突部に平行となる第１の突部を備える。第２の開口部は、それぞれ、第２の突部に非平行となる第１の突部を備える。

別の実施例においては、本発明は、図１２において符号１００にて示されるような、周方向に延びる複数の帯状体を備えるステントに関する。近接する帯状体同士は、互いに連結される。ステントの少なくとも一部は、望ましくは、図１２に示されるように、ステントの全体は、周方向に延びる第１の帯状体１０４と、周方向に延びる第２の帯状体１１２からなる。第１の帯状体１０４は、屈曲ストラット１１０により連結されて交互に第１の個数配置される、第１の突部１０６と第１の溝部１０８を有することを特徴とする。第２の帯状体１１２は、屈曲ストラット１１８により連結されて交互に第２の個数配置される、第２の突部１１４と第２の溝部１１６を有することを特徴とする。通常、図１２に示されるように、第２の突部及び溝部の第２の個数は、第１の突部及び溝部の第１の個数とは異なり、望ましくは第１の個数を超える。第１の帯状体は、少なくとも１個の、望ましくは図１２に示されるように、複数のコネクタ１２０により、近接する第２の帯状体に連結される。コネクタ１２０は、第１の帯状体の溝部から第２の帯状体の溝部へ延び、また、第２の帯状体の突部から第１の帯状体の突部へ延びる。コネクタ１２０は屈曲し、第１の帯状体のストラットにほぼ平行となる。

図１２の実施例においては、端部の帯状体のコネクタを除き、先端方向に延びる各コネクタは、ストラット１１０により、先端方向に延びるコネクタとは分離される。
図１３の実施例においては、近接する第１の帯状体１０４と第２の帯状体１１２は、１個のコネクタにより、望ましくは複数のコネクタ１２０により、互いに連結される。コネクタ１２０は、第１の帯状体の突部１０６から第２の帯状体１１２の溝部１１６へ延び、また、第２の帯状体１１２の突部１１４から第１の帯状体１０４の溝部１０８へ延びる。コネクタ１２０は、望ましくは、第２の帯状体１１２のストラットよりもかなり短くされる。さらに望ましくは、コネクタ１２０の長さは、第１の帯状体１０４のストラット１１０の幅と同じくらいの大きさである。図１３に示されるように、先端方向に延びる各コネクタは、３個のストラットにより、基端方向に延びるコネクタとは分離される。コネクタ１２０は、直線状をなし、長さ方向の軸に平行となる。

図１３の実施例においては、他の多くの実施例と同様に、コネクタ１２０は、突部及び溝部の中間部から延びるのではなく、突部及び溝部の隅部から延びる。図１２の実施例においては、コネクタは、突部及び溝部の中間部から延びる。

図１３に示す本発明のステントの屈曲ストラット１１０の各部分１１０ａ，１１０ｂは、図１２に示すステントの屈曲ストラットの個々の部分に比べて、長さ方向の軸線に対して、より緩やかな角度をとる。具体的には、図１２のステントの屈曲ストラットの各部分は、長さ方向の軸線に対して、４０°の角度をなして延びるが、図１３のステントの屈曲ストラットの各部分は、長さ方向の軸線に対して、３０°の角度をなして延びる。

近接する帯状体の配置によっては、コネクタは、長さ方向の軸線に対して、図１４に示されるような角度をなしてもよい。コネクタ１２０は、長さ方向の軸線に非平行であり、長さ方向の軸線に対して斜状をなして延びる。図１４のステントにおいては、長さ方向の軸線に対してコネクタが指向する方向は、ステントの長さ方向に沿って反対になる。コネクタ１２０ａは、ステントの長さ方向の軸線に対して第１の方向に延び、コネクタ１２０ｂは、ステントの長さ方向の軸線に対して、第１の方向とは逆の第２の方向に延びる。

図１５の実施例においては、屈曲ストラット１１０の各部分１１０ａ，１１０ｂは、ステントの長さ方向の軸線に対して、４０°の角度をなして延びる。直線状をなすコネクタ１２０は、近接する帯状体１０４，１１２の間に設けられる。

図１６の実施例においては、近接する第１の帯状体１０４と第２の帯状体１１２は、前記実施例のいくつかと比べると、相対的により離間するように配置されている。その結果、コネクタ１２０は、コネクタが突部と溝部の間に延びる他の実施例に比べて、より長くなっている。また、第１の帯状体１０４の屈曲ストラット１１０は、第２の帯状体１１２の屈曲ストラット１１０にかなり近い幅となっている。

図１７では、第１の帯状体の屈曲ストラットがより狭い幅を有し、コネクタ１２０が、ステントの長さ方向の軸線に平行である。
図１８の実施例は、図１７の実施例に類似するが、図１７のストラットが長さ方向の軸線に対して３０°の角度をなして延びるのに対し、図１８の屈曲ストラットの各部分は長さ方向の軸線に対して４０°の角度をなして延びている点が異なる。

図１９のステントは、周方向に延びる第１の帯状体１０４と、周方向に延びる第２の帯状体１１２を備える。第１の帯状体１０４は、屈曲ストラット１１０を有し、第２の帯状体１１２は、ステントの長さ方向の軸線に非平行である、比較的直線状をなすストラットを有する。第２の帯状体のストラットが指向する方向は、ステントの長さ方向に沿って反対になる。コネクタ１２０は、第１の帯状体１０４の突部１０６から第２の帯状体１１２の突部１１４へ延び、また、第２の帯状体１１２の溝部１１６から第１の帯状体１０４の溝部１０８へ延びる。

図２０の実施例においては、近接する帯状体１０４同士は、同一の長さを有し、同一数の突部１０６と同一数の溝部１０８を有する。コネクタ１２０は、帯状体１０４の突部１０６から近接する帯状体１０４の溝部１０８へ延び、帯状体１０４の溝部１０６から近接する帯状体１０４の突部１０６へ延びる。コネクタ１２０は、ステントの長さ方向の軸線に平行となる。

図２６の実施例においては、近接する帯状体１０４同士は、１個以上の部材１３０を共有する。帯状体１０４の１個以上の突部１０６ａは、残りの突部１０６ｂよりも長く、この帯状体に近接する帯状体１０４の１個以上の溝部１０８ａは、残りの溝部１０８ｂよりも長い。長い方の突部１０６ａは、長い方の溝部１０８ａと交差し、部材１３０を共有して、Ｈ字状の構造１３２を形成する。図２６の実施例におけるＨ字状の構造は、ステントの長さ方向の軸線に対して斜状をなし、Ｈ字状の構造の横棒部分１３０は周方向に延びる。本発明の別の実施例においては、Ｈ字状の部材の横棒部分１３０は、例えば、図３０に示されるように長さ方向に指向するか、又は図３１に示されるように周方向に指向する。

図２６の実施例においては、近接する帯状体１０４同士の間には、３個の重なり領域１３０が設けられる。各セル１３６の先端部は、２個の完全な突部１０６と２個の完全な溝部１０８により形成され、各セル１３６の基端部は、２個の完全な突部１０６と２個の完全なセル１３６により形成される。近接する帯状体１０４同士の間に設けられる重なり領域１３０の数がより少ない場合も、より多い場合も、本発明の範囲内に含まれるものとする。図２７の実施例においては、近接する帯状体１０４同士の間には、４個の重なり領域１３０が設けられる。各セル１３６の先端部は、３個の完全な突部１０６と３個の完全な溝部１０８により形成され、各セル１３６の基端部は、３個の完全な突部１０６と３個の完全な溝部１３６により形成される。Ｈ字状の構造１３２は、ステントの長さ方向の軸線に対して、斜状に延びる。

図２６〜図３７のステントにおいては、最基端側と最先端側の帯状体１０４ａの円周長さは、他の帯状体１０４ｂの円周長さよりも短い。望ましくは、円周長さの差は、約５％である。本発明の別の実施例においては、最基端側と最先端側の帯状体は、円周長さが、他の帯状体と同一である。また、別の実施例においては、最基端側と最先端側の帯状体の円周長さは、他の帯状体の円周長さよりも長い。別の実施例においては、最基端側と最先端側の帯状体だけが、他の帯状体よりも円周長さが長い。また、別の実施例においては、最基端側と最先端側の帯状体だけが、他の帯状体よりも円周長さが短い。別の実施例においては、最基端側と最先端側の帯状体の一方の円周長さが、他の帯状体の円周長さよりも長く、最基端側と最先端側の帯状体の他方の円周長さが、他の帯状体の円周長さよりも短い。

図４３〜図４５のステントにおいては、最基端側の帯状体１０４ａと最先端側の帯状体１０４ｃは、他の帯状体１０４ｂとは異なる円周長さを有する。この場合、帯状体１０４ａ，１０４ｃは、他の帯状体１０４ｂよりも短い。さらに、最基端側の帯状体１０４ａは、最先端側の帯状体１０４ｃよりも、全体の長さが短い。図４３〜図４５のステントにおいては、近接する帯状体１０４同士は、重なり領域１３０を有する。より一般的には、本発明は、周方向に延びる帯状体を備え、最基端側と最先端側の帯状体が、他の帯状体よりも短い円周長さを有し、最基端側と最先端側の帯状体の一方が、他方よりも短いステントに関する。帯状体同士は、互いに対して重なり合ってもよく、近接する帯状体同士の間の間隙に延びる連結部材により連結されてもよい。

図４３〜図４５のステントは、ステントの長さに沿って、重なり領域１３０が交互に２個と３個配置される。これにより、ステントの周囲に延びる３個のセル１３６を有する領域とステントの周囲に延びる２個のセル１３６を有する領域が交互に設けられることになる。より一般的には、本発明は、ステントの長さに沿って、重なり領域の数又は近接する帯状体間に設けられる連結部材の数が交互に入れ替わるステントに関する。このため、重なり領域の数又は近接する帯状体間に設けられる連結部材の数は、交互にＮ個とＭ個になる。なお、ＮとＭは、１以上の互いに異なる整数である。本発明は、また、ステントの長さに沿って、帯状体のセルの数が交互に入れ替わるステントにも関する。従って、ステントの周面上に配置されるセルの数は、ステントの長さに沿って、交互にＮ個とＭ個になる。なお、ＮとＭは、１以上の互いに異なる整数である。

図４３〜図４５のステントは、また、一方の端部の周面上に配置されるセルの数が、他方の端部の周面上に配置されるセルの数よりも多い。
また、本発明は、図１２の例に示されるような、近接する帯状体同士が複数のコネクタにより連結される、周方向に延びる複数の帯状体を備えたステントに関する。帯状体は、周方向に延びる第１の帯状体１０４と周方向に延びる第２の帯状体１１２を有する。第１の帯状体１０４は、交互に第１の個数配置されて、屈曲ストラットにより連結される第１の突部１０６と第１の溝部１０８を有することを特徴とする。第２の帯状体２１２は、交互に第２の個数配置されて、屈曲ストラット１１８により連結される第２の突部１１４及び第２の溝部１１６を有することを特徴とする。第２の個数は、第１の個数とは異なる。第２の帯状体１１２は、それぞれ、少なくとも１個のコネクタ１２０により、望ましくは複数のコネクタ１２０により、近接する第１の帯状体１０４の一つに連結される。１個以上のコネクタ１２０は、近接する第１の帯状体１０４の突部１０６から第２の帯状体１１２の突部１１４に延びる。第２の帯状体１１２は、それぞれ、１個以上のコネクタ１２０により、近接する別の第１の帯状体１０４に連結される。コネクタ１２０は、この第１の帯状体１０４の溝部１０８から第２の帯状体１１２の溝部１１６に延びる。

コネクタ１２０は直線状でないことが望ましい。さらに望ましくは、図１２に示されるように、コネクタ１２０は、第１の帯状体１０４の屈曲ストラット１１０にほぼ平行となる。

図１２の実施例においては、各第１の帯状体１０４の長さは、各第２の帯状体１１２の長さを超えることを特徴とする。第１の帯状体と第２の帯状体の長さが同一の場合も、本発明の範囲内に含まれるものとする。

また、図１２の実施例においては、第１の帯状体１０４は、それぞれ、第１の円周長さを有し、第２の帯状体１１２は、それぞれ、第２の円周長さを有することを特徴とする。第１の円周長さは、第２の円周長さと等しくされるが、本発明の別の実施例においては、第１の帯状体と第２の帯状体は、円周長さが異なっていてもよい。

また、本発明は、図４３の例に示されるような、蛇行して周方向に延びる複数の帯状体１０４を備えるステントに関する。近接する帯状体１０４同士は、互いに連結される。帯状体１０４は、蛇行して周方向に延びる第１の帯状体１０４ａと、蛇行して周方向に延びる第２の帯状体１０４ｂと、蛇行して周方向に延びる第３の帯状体１０４ｃとを有する。第１の帯状体１０４ａは、ステントの基端部において、第１の円周長さを有する。第２の帯状体１０４ｂは、ステントの先端部において、第２の円周長さを有する。第３の帯状体１０４ｃは、ステントの基端部と先端部の間において、第３の円周長さを有する。第１の円周長さと第２の円周長さは、互いに異なる。望ましくは、第１の円周長さと第２の円周長さと第３の円周長さとは互いに異なり、さらに望ましくは、第１の円周長さと第２の円周長さは、第３の円周長さよりも短い。

図４３に示されるように、蛇行して周方向に延びる帯状体は、第１の長さを有する帯状体１０４ａと、第１の長さとは異なり、望ましくは第１の長さよりも短い第２の長さを有する帯状体１０４ｂとを備える。第１の長さは、第２の長さよりも長い。

ステントは、必要に応じて、第１の個数の突部及び溝部を有する蛇行して周方向に延びる帯状体と、第２の個数の突部及び溝部を有する蛇行して周方向に延びる帯状体とを備えてもよい。第２の個数は、図１２の例に示されるように、第１の個数よりも少ない。

望ましくは、図４３に示されるように、各帯状体１０４ａ〜１０４ｃは、複数の突部１０６及び溝部１０８を備え、屈曲ストラット１１０が、近接する突部１０６と溝部１０８の間に延びるように設けられる。周方向において近接する屈曲ストラット１１０は、本願に開示される他の多くの実施例と同じく、入れ子状である。

本発明は、また、図４３の例に示されるような、蛇行して周方向に延びる、相互に連結された複数の帯状体１０４ａ〜１０４ｃを備えるステントにも関する。各帯状体は、複数の突部１０６及び溝部１０８を備える。近接する突部１０６と溝部１０８は、屈曲ストラット１１０により連結される。屈曲ストラット１１０は、入れ子状となるように配置される。帯状体１０４は、蛇行して周方向に延びる第１の帯状体１０４ａと、蛇行して周方向に延びる第２の帯状体１０４ｂと、蛇行して周方向に延びる第３の帯状体１０４ｃとを有する。第１の帯状体１０４ａは、ステントの基端部において、第１の円周長さを有する。第２の帯状体１０４ｂは、ステントの先端部において、第２の円周長さを有する。第３の帯状体１０４ｃは、ステントの基端部と先端部の間において、第３の円周長さを有する。第１の円周長さと第２の円周長さの少なくとも一方は、第３の円周長さとは異なる。

望ましくは、図４３に示されるように、第１の円周長さと第２の円周長さの両方が、第３の円周長さと異なる。さらに望ましくは、第１の円周長さと第２の円周長さの少なくとも一方は、第３の円周長さよりも短い。

近接する帯状体同士は、突部から溝部へ延びるコネクタにより連結されてもよい。コネクタは、屈曲ストラットよりも短い。図４３の実施例においては、近接する帯状体１０４の突部１０６ａ及び溝部１０８ａの数個が、互いに重なり合って、連結される。重なり合った突部１０６ａと溝部１０８ａは、残りの突部１０６及び溝部１０８よりも長い。近接する帯状体の間の重なり領域１３０は、ステントの長さ方向の軸線に対して、斜状に延びる。重なり領域は、周方向に延びてもよく、長さ方向に延びてもよい。これらの方向に延びる重なり領域１３０の例は、図３０及び図３８に示す。

本発明は、また、図３０に示されるような、蛇行して周方向に延びる複数の帯状体１０４を備えるステントにも関する。各帯状体１０４は、屈曲ストラット１１０により連結される複数の突部１０６及び溝部１０８を備える。近接する帯状体１０４同士は、１個以上の重なり領域１３０において、互いに連結される。重なり領域１３０においては、帯状体の突部１０６ａが近接する帯状体の溝部１０８ａに重なる。１個以上の重なり領域１３０は、長さ方向に延びる。

必要に応じて、帯状体１０４の少なくとも１個は、他の帯状体１０４に比べて、円周長さが長い。図３０の実施例においては、最基端側と最先端側の帯状体１０４ａは、ステントの残りの帯状体１０４ｂに比べて、円周長さが短い。

本発明は、また、図３７の例に示されるような、蛇行して周方向に延びる複数の帯状体１０４を備え、各帯状体１０４が複数の突部１０６及び溝部１０８を備えるステントに関する。近接する突部１０６と溝部１０８は、入れ子状の屈曲ストラット１１０により連結される。近接する帯状体１０４同士は、複数の連結部１３０により連結される。ステントは、第１の個数の連結部により連結される２個の帯状体と、第２の個数の連結部により連結される２個の帯状体とを備える。なお、第２の個数は、第１の個数とは異なる。

連結部は、近接する帯状体１０４同士の突部１０６ａ及び溝部１０８ａからなる重なり領域１３０の形態をとってもよく、一帯状体から別の帯状体へ延びる直線状をなす短片の形態をとってもよい。後者のコネクタの例は、図２５に示す。

通常、ステントには、第１の個数の連結部が、第２の個数の連結部の２倍設けられる。図３７の実施例においては、最基端部の帯状体１０４ａとそれに近接する帯状体１０４ｂの間には、６個の連結部が設けられ、最先端部の帯状体１０４ｃとそれに近接する帯状体１０４ｂの間にも、６個の連結部が設けられる。近接する残りの帯状体１０４ｂは、３個の連結部を有する。他の個数の連結部も本発明の範囲内に含まれる。例としては、最基端側の帯状体とそれに近接する帯状体及び／又は最先端側の帯状体とそれに近接する帯状体は、４個以上の連結部を有し、残りの帯状体は３個の連結部を有するようにしてもよい。

ステントは、必要に応じ、最基端側の帯状体と最先端側の帯状体の少なくとも一方の円周長さが、その他の帯状体の円周長さと異なるように構成してもよい。通常は、最基端側及び／又は最先端側の帯状体の円周長さは、残りの帯状体の円周長さよりも短い。さらには、最基端側の帯状体の円周長さは、最先端側の帯状体の円周長さと異なるようにしてもよい。

本発明は、また、図３７の例に示されるような、蛇行して周方向に延び、近接する複数の帯状体１０４を備え、帯状体１０４が交互に配置される溝部１０８及び突部１０６を有するステントに関する。近接する帯状体１０４同士は、その間に複数のセル１３６を有する。少なくとも２個の近接する帯状体１０４は、複数の第１セル１３６ａと複数の第２セル１３６ｂをその間に有する。第２セル１３６ｂは、第１セル１３６ａよりも大きい。望ましくは、第１セル１３６ａと第２セル１３６ｂは、ステントの周面上において、交互に配置される。必要に応じて、図３７に示されるように、ステントの基端部において、少なくとも２個の近接する帯状体１０４同士は、複数の第１セル１３６ａと複数の第２セル１３６ｂをその間に有する。第２セル１３６ｂは、第１セル１３６ａよりも大きい。また、ステントの先端部においては、少なくとも２個の近接する帯状体１０４同士は、複数の第１セル１３６ａと複数の第２セル１３６ｂをその間に有する。第２セル１３６ｂは、第１セル１３６ａよりも大きい。望ましくは、第２セル１３６ｂは、第１セル１３６ａの面積の少なくとも約２倍の面積となる。図３７の実施例においては、第１セル１３６ａは、一端部が突部１０６により画定され、他端部が溝部１０８により画定される。

本発明のいくつかの実施例においては、周方向において近接するストラット同士は、互いに非平行となっている。例えば、図４０及び図４３の実施例においては、差込図Ａに示されるように、屈曲ストラット１１０は、エルボ１１０ｃにより連結される第１の領域１１０ａと第２の領域１１０ｂとを備える。第１の領域１１０ａは、第２の領域１１０ｂよりも長い。第１の領域１１０ａは、それぞれ、ステントの長さ方向の軸線に対して角度α（又は１８０−α。第１の領域がステントの先端側へ上傾するか、下傾するかにより決まる。）をなし、第２の領域１１０ｂは、それぞれ、ステントの長さ方向の軸線に対して角度β（又は１８０−β。第２の領域がステントの先端側へ上傾するか、下傾するかにより決まる。）をなす。エルボ１１０ｃは、１８０−α−βにより求められる角度γをなす。望ましくは、αとβは、エルボ１１０ｃの角度γが約５〜９０度をなすように選択される。

ステントの各突部１０４は、１個の屈曲ストラットからなる第１の領域１１０ａと、第１の領域から延びる第２の屈曲ストラットからなる第２の領域１１０ｂとを有する。突部から延びる第１の領域１１０ａと第２の領域１１０ｂは、互いに非平行となる。ステントの各溝部１０６は、１個の屈曲ストラットからなる第１の領域１１０ａと、第１の領域から延びる第２の屈曲ストラットからなる第２の領域１１０ｂとを有する。溝部から延びる第１の領域１１０ａと第２の領域１１０ｂも、互いに非平行となる。

第１の領域と第２の領域の長さが異なり、第１の領域と第２の領域の角度が異なるため、任意の帯状体のエルボ１１０ｃの近接する屈曲点１１０ｄ同士は、ステントの周面を横切るにつれて、長さ方向においてわずかに偏移する。

これらの特徴により、ステントの捲縮性を高めることができる。
望ましくは、本発明のステントのエルボ領域の角度γは、ステントの拡張時にも一定であり、拡張された状態においても、非拡張時とほぼ同じ角度となる。この特徴は、ステントの圧縮強さに寄与する。

本発明は、また、蛇行して周方向に延びる複数の帯状体を備えるステントに関する。帯状体は、蛇行して周方向に延びる第１の帯状体と、蛇行して周方向に延びる第２の帯状体とを備える。第１の帯状体は、複数の突部と溝部を備え、近接する突部と溝部は、屈曲ストラットにより連結される。第２の帯状体は、複数の突部と溝部を備え、近接する突部と溝部は、比較的直線状をなすストラットにより連結される。第１の帯状体と第２の帯状体は、互いに連結される。望ましくは、第１の帯状体と第２の帯状体は、複数のコネクタにより連結される。コネクタは、必要に応じ、直線状をなしてもよく、ステントの長さ方向の軸線に非平行であってもよい。通常、コネクタは、第１の帯状体の突部から第２の帯状体の突部に延びる。

このようなステントの一例を図１９において符号１００にて示す。図１９のステントは、複数の第１の帯状体と複数の第２の帯状体を備え、近接する帯状体同士は互いに連結される。図１９のステントにおいては、第１の帯状体と第２の帯状体は、ステントの全長にわたって、交互に配置される。

本願に開示される任意のステントにおいては、直径が均一となるようにしてもよく、ステントの全長にわたって、又は、部分的に、テーパ状をなすような構成にしてもよい。また、本発明のステントの様々な部分の幅及び／又は厚さは、ステントの任意の部分において、大きくしたり、小さくしたりすることができる。例えば、帯状体及び／又はコネクタの幅及び／又は厚さは、ステントの任意の部分において、又はステントの全長にわたって、大きくしたり、小さくしたりすることができる。連続する第１の帯状体の幅及び／厚さが小さくなる場合でも、連続して波状をなす複数の第１の帯状体の振幅と波長は一定であってもよい。同様に、連続する第２の帯状体の幅及び／厚さが小さくなる場合でも、連続して波状をなす複数の第２の帯状体の振幅と波長は一定であってよい。

本発明のステントは、ステントの一端部又は両端部が、他の部分に比べ、より剛性を有するように、又はより可撓性を有するように変更してもよい。本願に開示される本発明のステントのいずれも、最基端側及び／又は最先端側の帯状体の円周長さが、残りの帯状体の円周長さよりも長くなるように変更することができる。また、本願に開示される本発明のステントのいずれも、最基端側及び／又は最先端側の帯状体の円周長さが、残りの帯状体の円周長さよりも短くなるように変更することができる。さらには、本願に開示される本発明のステントのいずれも、一端部の帯状体の円周長さが、他端部の帯状体の円周長さよりも短くなるようにし、他端部の帯状体の円周長さが、残りの帯状体の円周長さよりも長くなるか、短くなるように変更してもよい。

また、一端部又は両端部の帯状体が、残りの帯状体に比べて、長さが長くなるように変更したり、長さが短くなるように変更したりしてもよい。両端部の帯状体のそれぞれが、互いに長さが異なっていてもよく、残りの帯状体と長さが異なっていてもよい。

また、任意の本発明のステントの両端部において、２個の最基端側の帯状体及び／又は２個の最先端側の帯状体が、残りの帯状体に比べて、帯状体間により多くの連結部、又は、より少ない連結部を備えるように変更してもよい。

さらに、最基端側の帯状体及び／又は最先端側の帯状体は、残りの帯状体よりも質量を大きくしたり、小さくしたりしてもよい。最基端側の帯状体及び／又は最先端側の帯状体は、残りの帯状体よりも厚みを持たせてもよく、薄くしてもよい。

終端効果を有する上述した変更例は、ステントの一端部又は両端部における複数の帯状体に適用することができ、最基端側の帯状体及び最先端側の帯状体に限定するものではない。

本願に開示されるステントは、帯状体間に設けられる連結部に、異なるタイプの連結部を用いてもよい。つまり、本願に開示される任意のコネクタ及びコネクタ構成を、本願の任意の実施例において使用してもよい。例えば、近接する帯状体同士が重なり合う実施例において、近接する帯状体同士が重なり合わず、帯状体間に延びるコネクタにより連結されるように、ステントを変更してもよい。任意のコネクタ及びコネクタ構成を使用することができる。図４６において符号１２０ａ〜１２０ｉにて示されるコネクタを含む、他の形状のコネクタも使用可能である。図４６に示されるように、コネクタは、１個以上の屈曲部を有してもよい。コネクタは突部から溝部及び／又は突部から突部及び／又は溝部から突部及び／又は溝部から溝部に延びてもよい。コネクタは、各帯状体より長くてもよく、各短片より短くてもよい。コネクタが各帯状体よりも長い場合には、コネクタが屈曲部を備えなければならないこともある。

本願に開示されるステントは、近接する帯状体間に設けられる連結部の数を変更してもよい。従って、より大きなセルが必要とされる場合には、帯状体間に設ける連結部の数を少なくする。また、より小さなセルが必要とされる場合には、帯状体間に設ける連結部の数を多くする。本願の任意の実施例において、ステントのいくつかの部分を変更し、他の部分を変更しなくてもよい。従って、ステントのいくつかの部分がより多くの連結部を有するようにし、他の部分が少ない連結部を有するようにしてもよい。さらに可撓性を高めるために、近接する帯状体間の連結部の数を少なくしてもよい。

コネクタの幅は、ステントの最も広い幅のストラットより広くてもよく、最も狭い幅のストラットより狭くてもよく、その間の範囲であってもよい。領域によって可撓性が異なるように、いくつかの領域（例えば、ステントの一端部又は両端部）において、幅の広い連結部を用い、他の領域（例えば中央部）において幅の狭い連結部を用いるようにしてもよく、逆もまた同様である。

本発明は、また、近接する帯状体間の間隔が、ステントの部分により異なる実施例にも範囲が及ぶものとする。例えば、最基端側の帯状体及び／又は最先端側の帯状体は、それらに近接する帯状体に対して、より離間するように配置されてもよく、より近接するように配置されてもよい。これにより、構成によって、端部の帯状体間において、より長いコネクタを設ける、又は、より短いコネクタを設けることになる。一実施例においては、最基端側の帯状体と最先端側の帯状体の両方が、残りの帯状体に比べて、近接する帯状体との間隔が狭くなるように構成される。また、最基端側の帯状体とそれに近接する帯状体との間隔は、最先端側の帯状体とそれに近接する帯状体との間隔とは異なる。

本発明は、また、本願に開示される任意のステントにおいて、コネクタが突部及び溝部以外の領域、又は突部及び溝部の隅部以外の領域から延びる場合にも及ぶものとする。例えば、コネクタは、近接する突部及び溝部の中間の部分から延びてもよく、突部及び溝部の間の１／４の位置から延びてもよく、突部及び溝部の間の３／４の位置から延びてもよく、突部及び溝部の間のいずれの部分から延びてもよい。

様々な実施例に示されるように、帯状体間の連結部は、長さ方向に延びてもよく、連結部が斜状に延びる場合と同様に、周方向及び長さ方向においてずらして配置される第１の端部と第２の端部を備えてもよい。連結部は、ステントの長さ方向の軸線に非平行となる部分を備えてもよい。

近接する帯状体間の「相関係」も、任意の実施例において変更することができる。例えば、図２４に示されるような実施例においては、近接する円筒状をなす帯状体の突部は、互いに長さ方向に一直線状をなすように配置してもよく、また、一直線状をなさないように配置してもよい。同様に、一帯状体の突部が、近接する帯状体の溝部に対して、長さ方向において一直線状をなすように配置してもよく、また、一直線状をなさないように配置してもよい。近接する帯状体の数個は一直線状をなすようにし、その他の近接する帯状体は一直線状をなさないように配置してもよい。

本願における屈曲ストラットとは、通常、屈曲部分により連結される２個の短片をさす。短片は、図示されるように直線状をなすが、屈曲してもよい。屈曲ストラットは、１個以上の屈曲部を有するように変更してもよい。例えば、３個以上の短片と２個以上の屈曲部を有するストラットを使用することができる。より一般的には、ほぼ弓状となるストラットを使用することができる。

本願に開示されるステントの形態は、二股のステントに用いてもよい。二股のステントの１個以上の脚部及び／又は胴体部に、本願に開示される任意のステントの設計を用いてもよい。

本発明のステントは、公知のステント製造技術を用いて製造することができる。本発明のステント製造に適した方法には、レーザー切断、化学的方法によるエッチング、チューブのスタンピングが含まれる。また、本発明のステントは、レーザー切断、化学的方法によるエッチング、平面状シートへのスタンピング、シートの巻き加工、必要に応じてシートの溶着、を用いても製造することができる。他の適切な製造技術としては、溶接棒を用いた放電加工や、望ましいデザインにステントを成形する方法が含まれる。ステントは、個々の部分、例えば周方向に延びる帯状体、を溶着して製造することもできる。他の適切なステント製造方法も使用することができる。

本発明のステント製造には、任意の適切なステント材料を使用することができる。このような材料の例としては、ポリマー材料、金属、セラミックス、複合材料等がある。適切なポリマー材料には、サーモトロピック液晶ポリマー（ＬＣＰ）が含まれる。ステントが金属からなる場合には、金属は、ステンレス鋼、エルジロイ等のコバルトクロム合金、タンタル、その他の可塑的に変形可能な金属であってもよい。他の適切な金属としては、一般に「ニチノール」として知られるニッケルチタン合金、プラチナ／タングステン合金、チタン合金等の形状記憶金属が含まれる。

本発明は、また、本発明のステントに１以上の材料を用いる場合にも、範囲が及ぶものとする。例えば、波状をなす第１の帯状体と波状をなす第２の帯状体は、異なる材料により形成されてもよい。必要に応じて、コネクタは、波状をなす第１の帯状体及び／又は波状をなす第２の帯状体とは異なる材料で形成してもよい。

本発明のステントは、機械的に拡張可能な形態であっても、自己拡張する形態であっても、それら２つのハイブリッドの形態であってもよい。本発明によれば、機械的に拡張可能なステントは、バルーン等の適切な機械装置を用いて拡張することができる。

本発明のステントは、適切な放射線不透過性のコーティングを備えてもよい。例えば、ステントは、金やその他の貴金属でコーティングしてもよく、タンタルやその他の金属でスパッタリングしてもよい。ステントは、放射線不透過性の材料から直接形成して、放射線不透過性のコーティングを施す必要をなくしてもよく、放射線不透過性の内核を有する材料でステントを形成してもよい。使用可能な放射線不透過性の金属としては、プラチナ、プラチナ−タングステン、パラジウム、プラチナ−イリジウム、ロジウム、タンタル、これらの金属からなる合金又は複合材料が含まれる。

本発明のステントは、様々な生体適合性を有するコーティングを施して、ステントの様々な特性を向上させてもよい。例えば、本発明のステントは、潤滑コーティングを施してもよい。また、時間の経過とともに薬物を放出するように、薬物を含有したコーティングを施してもよい。屈曲ストラットを有するステントの表面積を増加させることにより、薬物のコーティング性が高められる。また、屈曲ストラットは、捲縮手段とストラットの接触やストラットの接触が点接触となるように設けられる。捲縮手段との接触が少なくなることにより、薬物コーティングが破砕されにくくなる。

本発明のステントにおいて、糖質、より一般的には炭水化物、及び／又はゼラチンを用いて、ステントを体内の目的位置まで搬送する際に、ステントをバルーン上に保持するようにしてもよい。ステントに使用するのに適した他の化合物には、生体分解性ポリマーや体内の流体に溶けるポリマーが含まれる。ステントの内部及び／又は外部に、その化合物でコーティグを施したり、その化合物を含浸させてもよい。機械的に保持する装置を使用して、搬送時にステントをバルーン上に保持してもよい。そのために、本発明のステントに他のコーティングを使用することも、本発明の範囲内に含まれるものとする。

コーティングには、１以上の遺伝子組み換えをしていない治療薬や遺伝物質や細胞、また、それらの組み合わせも、他のポリマーによるコーティングと同様に、含むものとする。

遺伝子組み換えをしていない治療薬には、ヘパリン、ヘパリン誘導体、ウロキナーゼ、ＰＰａｃｋ（デキストロフェニルアラニン プロリン アルギニン クロロメチルケトン）等の抗血栓剤や、平滑筋細胞の増殖を阻害することのできるエノキサプリン(enoxaprin) 又はアンギオペプチン又はモノクローナル抗体、ヒルジン、アセチルサリチル酸等の細胞増殖抑制剤や、デキサメタゾン、プレドニソロン、コルチコステロン、ブデソニド、エストロゲン、サルファサラジン、メサラミン等の抗炎症剤や、パクリタキセル、５−フルオロウラシル、シスプラチン、ビンブラスチン、ビンクリスチン、エポシロン、エンドスタチン、アンジオスタチン、チミジンキナーゼ阻害剤等の抗腫瘍剤／細胞増殖抑制剤／抗縮瞳剤や、リドカイン、ブピバカイン、ロピバカイン等の麻酔剤や、Ｄ−Ｐｈｅ−Ｐｒｏ−Ａｒｇクロロメチルケトン、ＲＧＤペプチドを含む化合物、ヘパリン、抗トロンビン化合物、血小板レセプタ拮抗剤、抗トロンビン抗体、抗血小板レセプタ抗体、アスピリン、プロスタグランジン阻害剤、血小板抑制剤、ダニから抽出された(tick)抗血小板ペプチド等の抗血液凝固剤や、増殖因子阻害剤、増殖因子レセプタ拮抗剤、転写活性物質、翻訳促進物質等の血管細胞増殖促進物質や、増殖因子阻害剤、増殖因子レセプタ拮抗剤、転写抑制因子、翻訳抑制因子、複製阻害剤、抑制性抗体、増殖因子に対する抗体、増殖因子と細胞毒からなる二官能性分子、抗体と細胞毒からなる二官能性分子等の血管細胞増殖阻害物質や、コレステロール低下剤や、血管拡張剤や、生体内の血管活性機構(endogenous vascoactive mechanism)を阻害する物質等がある。

遺伝物質には、アンチセンスＤＮＡ及びＲＮＡ、ＤＮＡ、アンチセンスＲＮＡ、内因性の欠陥又は欠損を有する分子を置き換えるためのｔＲＮＡ又はｒＲＮＡ、酸性及び塩基性繊維芽細胞増殖因子や血管内皮増殖因子や上皮増殖因子やトランスフォーミング増殖因子α及びβや血小板由来の内皮増殖因子や血小板由来増殖因子や腫瘍壊死因子αや肝細胞増殖因子やインスリン様増殖因子等の増殖因子を含む血管新生促進因子、細胞分裂阻害剤(CD inhibitor)やチミジンキナーゼ（ＴＫ）や細胞増殖を妨げる他の物質等の細胞周期阻害剤、骨形成タンパク質（ＢＭＰ）ファミリー、即ちＢＭＰ−２、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６（Ｖｇｒ−１）、ＢＭＰ−７（ＯＰ−１）、ＢＭＰ−８、ＢＭＰ−９、ＢＭＰ−１０、ＢＭＰ−１１、ＢＭＰ−１２、ＢＭＰ−１３、ＢＭＰ−１４、ＢＭＰ−１５、ＢＭＰ−１６、等が含まれる。望ましいＢＭＰは、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、ＢＭＰ−７である。これら二量体のタンパク質は、ホモ二量体、ヘテロ二量体、又はこれらの組み合わせであってもよく、これらと他の分子の組み合わせであってもよい。あるいは、さらに、ＢＭＰのアップストリーム効果やダウンストリーム効果を誘導する分子を用いてもよい。これらの分子には、ヘッジホッグタンパク質やこれをエンコードするＤＮＡが含まれる。

細胞は、ヒト由来（自己由来又は同種異系）であってもよく、動物由来（異種）であってもよく、必要に応じて、移殖部位に影響を及ぼすタンパク質を搬送するために、遺伝子操作されたものであってもよい。細胞は、搬送媒体に組み込んでもよい。搬送媒体は、必要に応じ、細胞の機能と生存を維持するように構成することができる。

適切なポリマーコーティング材料には、ポリカルボン酸、セルロースアセテートやニトロセルロース等のセルロース系ポリマー、ゼラチン、ポリビニルピロリドン、架橋ポリビニルピロリドン、無水マレイン酸ポリマー等のポリ無水物、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ＥＶＡ等のビニルモノマー共重合体、ポリビニルエーテル、ポリビニル芳香族化合物、ポリエチレンオキシド、グリコサミノグリカン、多糖類、ポリエチレンテレフタレートを含むポリエステル、ポリアクリルアミド、ポリエーテル、ポリエーテルスルホン、ポリカーボネート、ポリプロピレンやポリエチレンや高分子量ポリエチレンを含むポリアルキレン、ポリテトラフルオロエチレン等のハロゲン化ポリアルキレン、ポリウレタン、ポリオルソエステル、タンパク質、ポリペプチド、シリコーン、シロキサンポリマー、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシブチレートバリレート及びそのブレンドとコポリマー、ポリウレタン分散液（例えばベイドロール（BAYHDROL、登録商標）等のポリマー分散液からなるコーティング、フィブリン、コラーゲン及びコラーゲン誘導体、セルロースやデンプンやデキストランやアルギン酸塩及びその誘導体等の多糖類、ヒアルロン酸、スクアレンエマルジョン等が含まれる。米国マサチューセッツ州ナティックに所在するボストンサイエンティフィック社(Boston Scientific Corporation) によりハイドロプラス（HYDROPLUS 、登録商標）として販売され、米国特許第５，０９１，２０５号明細書に記載されるポリアクリル酸は、特に望ましい。さらに望ましいのは、ポリ乳酸及びポリカプロラクトンのコポリマーである。

本発明のステントは、グラフトの骨組みとして使用してもよい。適切な被覆剤としては、ナイロン、コラーゲン、ＰＴＦＥ、ｅＰＴＦＥ、ポリエチレンテレフタレート、ケブラー、米国特許第５，８２４，０４６号明細書及び米国特許第５，７５５，７７０号明細書に開示される任意の材料を含む。より一般的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリグリコール酸、ポリエステル、ポリアミド、これらの混合物やブレンド、コポリマー等の合成高分子を含む任意の公知のグラフト材料を使用することができる。

本発明のステントは、冠動脈、腎動脈、腸骨動脈を含む末梢動脈、頚部の動脈、大脳動脈にも用いることができる。しかしながら、本発明のステントは、血管系における使用に限定されるものではなく、他の体内構造にも有利に使用することが可能である。他の体内構造には、動脈、静脈、胆管、尿道、卵管、気管支、気管、食道、前立腺、腸が含まれるが、これらに限定されるものではない。

米国特許第６，１２３，７１２号明細書、米国特許第６，１２０，５２２号明細書、米国特許第５，９５７，９３０号明細書に開示されるような適切なステント搬送装置を、本発明のステントを体内の目的位置に搬送するのに使用することができる。搬送装置は、自己拡張型のステントを使用するか、バルーンにより拡張可能なステントを使用するかにより決まる。本発明のステントは、１個以上のステント保持スリーブとともに搬送されるようにしてもよい。ステント保持スリーブの例は、米国仮出願第６０／２３８１７８号明細書に開示される。

本発明は、また、長さ方向に延びる流路を内部に有するステントに関する。ステントは、蛇行して周方向に延びる複数の帯状体を備える。帯状体は、蛇行して周方向に延びる第１の帯状体と、蛇行する第２の帯状体とを備える。第１の帯状体は、複数の突部と溝部を備え、近接する突部と溝部は、屈曲ストラットにより連結される。第２の帯状体は、複数の突部と溝部を備え、近接する突部と溝部は、屈曲ストラットにより連結される。各屈曲ストラットは、単一の屈曲部を有する。第１の帯状体の突部の数個は、第２の帯状体の溝部の数個と重なり合い、重なり領域を形成する。このようなステントの例は図２７に示す。

各重なり領域は、長さ方向に平行となる方向に延びてもよく（図３０）、長さ方向に垂直となる方向に延びてもよく（図２７）、長さ方向に斜状をなす方向に延びてもよい（図３２）。

望ましくは、例えば図２６に図示されるように、第１の帯状体の突部と第１の帯状体の溝部は、長さ方向に対して異なる方向に指向する。
また、望ましくは、第１の帯状体の突部は、第２の帯状体の突部とは異なる方向に指向し、第１の帯状体の溝部は、第２の帯状体の溝部とは異なる方向に指向する。

さらに、図４０の例に示されるように、各屈曲ストラットは、第１の部分と第２の部分とを有する２個の直線部を備えてもよい。屈曲ストラットの少なくとも数個は、第２の部分よりも長い第１の部分を有することを特徴とする。

必要に応じて、図４５及び図４５ａに示されるように、周方向において近接する屈曲ストラットの屈曲部は、長さ方向において、互いに対して偏移して配置される。
通常、ステントは、蛇行して周方向に延びる第１の帯状体と蛇行して周方向に延びる第２の帯状体を複数個備える。第１の帯状体と第２の帯状体は、ステントの長さに沿って、交互に配置される。第１の帯状体の突部の数個は、第２の帯状体の溝部の数個と重なり合う。
８ 本発明は、また、複数のセルを備えるステントにも関する。セルは、先端部及び基端部を有し、第１の方向に屈曲する基端部においては、複数のフィンガー状をなす屈曲部を備え、第１の屈曲部とは逆の第２の方向に屈曲する先端部においては、複数のフィンガー状をなす部分を備える。周方向において近接するセル同士は、ショートコネクタにより、互いに連結される。

ショートコネクタは、周方向に延びてもよく、長さ方向に延びてもよく、斜め方向に延びてもよい。
望ましくは、各セルは、基端部に３個の溝部を有し、先端部に３個の突部を有する。

フィンガー状をなす屈曲部の数個は、他のフィンガー状をなす屈曲部に比べて、狭い幅を有してもよい。
上述された開示事項は、例示的なものであり、包括的なものではない。この記載は、当業者に対して、様々な変更例や別例を提案するものである。これらすべての別例及び変更例については、特許請求の範囲に含まれるものであり、特許請求の範囲における「〜からなる、〜を備える」という語は「〜を含む」という意味であり、「〜に限定される」という意味ではない。当業者にとっては、本願に記載された特定の実施例と均等である他の技術が、請求項に包含されるものであると理解されるであろう。

さらに、従属請求項に記載された特定の特徴は、発明の範囲内において他の方法で互いに組み合わせることができ、本願は、従属請求項に記載された特徴のその他全ての組み合わせによる他の実施例についても、範囲が及ぶものとする。

Claims (5)

1. 蛇行して周方向に延びる複数の帯状体（１０４）を備え、各帯状体（１０４）が、複数の突部（１０６）と溝部（１０８）を備え、近接する突部（１０６）と溝部（１０８）が入れ子状をなす屈曲ストラット（１１０）により連結され、近接する帯状体（１０４）同士が、複数の連結部（１３０）により、互いに連結されるステントにおいて、第１の個数の連結部（１３０）により連結される２個の帯状体と、第１の個数とは異なる第２の個数の連結部（１３０）により連結される２個の帯状体とを備え、
   各屈曲ストラット（１１０）は、第１の長さを有する第１のセグメント（１１０ａ）、第１の長さとは異なる第２の長さを有する第２のセグメント（１１０ｂ）及びこれらの間を延びる屈曲部（１１０ｃ）を有し、第１のセグメント（１１０ａ）がステントの長さ方向の軸線に対して第１の角度をなし、第２のセグメント（１１０ｂ）がステントの長さ方向の軸線に対して第１の角度とは異なる第２の角度をなすステント。
2. 前記連結部（１３０）が、帯状体から別の帯状体に延びる、直線状をなす短片である請求項１に記載のステント。
3. 前記連結部（１３０）が、近接する帯状体の突部（１０６）と溝部（１０８）の重なり領域である請求項１に記載のステント。
4. 前記第１の個数の連結部（１３０）が、第２の個数の連結部（１３０）の２倍の個数である請求項１に記載のステント。
5. 最基端側の帯状体と最先端側の帯状体の少なくとも一方が、他の帯状体とは異なる円周長さを有する請求項１に記載のステント。

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