JP4737122B2 - 印刷システム、印刷装置、およびテープカセット - Google Patents

Description

本発明は、テープ状の印刷媒体に文字、数字、記号等からなるフォーマットを印刷する印刷システム、印刷装置、および印刷装置に使用されるテープカセットに関する。

従来から、紙やプラスチックフィルム製のテープに、文字、記号、図柄等からなる所定のフォーマットを印字ヘッドによって印刷するテープ印刷装置が知られている。このようなテープ印刷装置には、様々な幅を有するテープをテープカセットに収納された形で装着することができる。また、テープ印刷装置は、複数のフォーマットのデータを装置に内蔵しており、ユーザは、これらの内蔵フォーマットの中から所望のフォーマットを選択して印刷を行う。

一方、ネットワークを介して、装置が有する識別情報を所望のデータが記憶されているサーバに送信し、装置に適合するデータをサーバから取得する技術が知られている。例えば、特許文献１に記載の電子音楽装置では、機種に関する情報をサーバに送信すると、その機種の表示機能を用いて表示が可能なコンテンツデータがサーバから送信される。このようにして、機種に応じた所望のデータを取得することができる。
特開２００５−１８１８２３号公報

しかしながら、前述した従来のテープ印刷装置では、装置に内蔵されているフォーマットは限られているため、新しいフォーマットを使用したいユーザは、所望のフォーマットが内蔵された装置本体を新たに購入しなければならなかった。また、特許文献１に開示された技術は、装置に対して１つの識別情報が固定されている。これに対して、前述のテープ印刷装置では、様々な幅の異なるテープに印刷が行われるため、装置に適合するフォーマットであっても、テープに適合するとは限らない。すなわち、特許文献１に記載の技術をテープ印刷装置に適用しようとした場合、装置に固有の識別情報だけでは、装着される様々なテープに適合するフォーマットが必ずしも取得できないという問題があった。一方、印刷装置にすべての種類のテープに対応する識別情報を記憶させておくと、情報量が多くなり、大容量のメモリが必要となるという問題もあった。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、印刷媒体であるテープおよびテープ印刷装置に適合するフォーマットを簡便に入手可能な印刷システム、印刷装置、およびテープカセットを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の印刷システムは、印刷媒体であるテープに文字、記号、図柄等からなる印刷対象を印刷する印刷手段を有する印刷装置と、前記印刷対象のデータである印刷対象データが記憶された印刷対象データ記憶手段を有するサーバとを備えた印刷システムであって、前記印刷装置は、前記テープを収納し、カセット収納部に着脱可能なテープカセットと、自己の識別情報である装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、前記テープカセットが前記カセット収納部に装着されたときに、前記テープカセットの識別情報であるカセット情報を検出するカセット情報検出手段と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報を記憶するカセット情報記憶手段と、前記カセット情報検出手段によって前記カセット情報が検出される度に、前記カセット情報記憶手段に記憶された前記カセット情報を、新たに検出された前記カセット情報で上書きするカセット情報更新手段と、前記サーバに対して、前記装置情報記憶手段に記憶された前記装置情報と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報とを送信する識別情報送信手段と、前記サーバから、前記サーバによって返信された前記カセット情報および前記印刷対象データを受信する印刷対象データ受信手段と、前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記カセット情報と、前記カセット情報記憶手段に記憶されている前記カセット情報が一致するか否かを判断するカセット情報判断手段と、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致すると判断された場合には、前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記印刷対象データに基づいて、前記印刷手段を駆動制御し、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致しないと判断された場合には、印刷手段を駆動しない印刷制御手段とを備え、前記サーバは、前記印刷装置から、前記装置情報および前記カセット情報を受信する識別情報受信手段と、前記印刷対象データ記憶手段に記憶された前記印刷対象データのうち、前記識別情報受信手段によって受信された前記装置情報および前記カセット情報に適合する前記印刷対象データを選択する印刷対象データ選択手段と、前記印刷装置に対して、前記印刷対象データ選択手段によって選択された前記印刷対象データを、前記印刷装置から受信した前記カセット情報とともに送信する印刷対象データ送信手段とを備えている。

また、請求項２に係る発明の印刷システムでは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記印刷対象データは、文字、記号、図柄等から構成される所定の書式またはレイアウトのデータであることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の印刷装置は、文字、記号、図柄等からなる印刷対象のデータである印刷対象データを記憶したサーバに接続し、着脱可能なテープカセットに収納された印刷媒体であるテープに前記印刷対象を印刷する印刷手段を有する印刷装置であって、自己の識別情報である装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、前記テープカセットが装着されたときに、前記テープカセットの識別情報であるカセット情報を検出するカセット情報検出手段と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報を記憶するカセット情報記憶手段と、前記カセット情報検出手段によって前記カセット情報が検出される度に、前記カセット情報記憶手段に記憶された前記カセット情報を、新たに検出された前記カセット情報で上書きするカセット情報更新手段と、前記サーバに対して、前記装置情報記憶手段に記憶された前記装置情報と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報とを送信する識別情報送信手段と、前記サーバから、前記サーバによって返信された前記カセット情報および前記カセット情報に適合する前記印刷対象データを受信する印刷対象データ受信手段と、前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記カセット情報と、前記カセット情報記憶手段に記憶されている前記カセット情報が一致するか否かを判断するカセット情報判断手段と、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致すると判断された場合には、前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記印刷対象データに基づいて、前記印刷手段を駆動制御し、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致しないと判断された場合には、印刷手段を駆動しない印刷制御手段とを備えている。

また、請求項４に係る発明の印刷装置では、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記印刷対象データは、文字、記号、図柄等から構成される所定の書式またはレイアウトのデータであることを特徴とする。

さらに、請求項５に係る発明のテープカセットは、印刷媒体であるテープに文字、記号、図柄等からなる印刷対象を印刷する印刷手段と、自己の識別情報である装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、テープカセットが装着されたときに、前記テープカセットに関するカセット情報を検出するカセット情報検出手段と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報を記憶するカセット情報記憶手段と、前記カセット情報検出手段によって前記カセット情報が検出される度に、前記カセット情報記憶手段に記憶された前記カセット情報を、新たに検出された前記カセット情報で上書きするカセット情報更新手段と、前記サーバに対して、前記装置情報記憶手段に記憶された前記装置情報と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報とを送信する識別情報送信手段と、前記サーバから、前記サーバによって返信された前記カセット情報および前記カセット情報に適合する前記印刷対象のデータである印刷対象データを受信する印刷対象データ受信手段と、前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記カセット情報と、前記カセット情報記憶手段に記憶されている前記カセット情報が一致するか否かを判断するカセット情報判断手段と、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致すると判断された場合には、前記印刷対象データに基づいて前記印刷手段を駆動制御し、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致しないと判断された場合には、印刷手段を駆動しない印刷制御手段とを備えた印刷装置に着脱可能な、前記テープを収納するテープカセットであって、前記印刷手段によって印刷される前記印刷対象を特定する識別情報であるカセット情報を有する。

請求項１に係る発明の印刷システムでは、印刷装置がテープカセットの識別情報であるカセット情報を検出して、自己の識別情報である装置情報とともにサーバに送信する。また、印刷装置は、カセット情報を検出する度に、カセット情報記憶手段に上書きして記憶させる。サーバは、印刷装置から受信した装置情報とカセット情報とに適合する印刷対象データを、印刷装置から受信したカセット情報とともに、印刷装置に送信する。そして、印刷装置は、サーバから返信されたカセット情報と、カセット情報記憶手段に記憶されているカセット情報が一致するか否かを判断する。カセット情報が一致する場合には、印刷装置は、サーバから受信（ダウンロード）した印刷対象データに基づいて、印刷を行う。一方、カセット情報が一致しない場合には、印刷は行わない。よって、印刷装置には所望の文字、記号、図柄等の印刷対象データが内蔵されていない場合でも、この所望の印刷対象を特定するカセット情報を有するテープカセットさえあれば、ユーザは、新たに印刷装置を購入する必要もなく、容易に所望の文字、記号、図柄等をダウンロードして使用することができる。しかも、テープカセットを装着するだけでダウンロードが開始されるので、ダウンロードのために特別な操作を行う必要がなく、便利である。また、テープの種別や、解像度、余白幅等の装置の性能に適合する印刷対象データがサーバから送信されるので、送信されたデータでは印刷が実行できない等の不具合が生じることがない。さらに、印刷装置のメモリに不要なデータが蓄積されることもなく、処理効率もよい。

また、所望の印刷対象を特定するカセット情報を有するテープカセットを印刷装置に装着して、印刷対象データをダウンロードしている間に、そのテープカセットが他の印刷対象を特定するカセット情報を有するテープカセットに交換された場合には、印刷は行われない。したがって、せっかく特定のテープカセット用にダウンロードした印刷対象データを、誤って他のテープカセットに印刷してしまう虞がない。また、個々のテープカセットに対して、ダウンロード可能な印刷対象データの料金を課金するような場合、そのテープカセット以外にはダウンロードした印刷対象データの印刷を実行できないようにすることができて好都合である。

さらに、請求項２に係る発明の印刷システムでは、テープカセットのカセット情報が特定する文字、記号、図柄等から構成される所定の書式またはレイアウトのデータをダウンロードして印刷することができる。よって、請求項１に記載の発明の効果に加え、特殊フォント、飾り文字、飾り枠、アニメのキャラクター等、多種多様な印刷対象データを容易に入手して印刷をすることができる。

また、請求項３に係る発明の印刷装置は、テープカセットの識別情報であるカセット情報を検出して、自己の識別情報である装置情報とともにサーバに送信する。また、印刷装置は、カセット情報を検出する度に、カセット情報記憶手段に上書きして記憶させる。サーバからは、印刷対象データと、カセット情報が返信される。印刷装置は、サーバから返信されたカセット情報と、カセット情報記憶手段に記憶されているカセット情報が一致するか否かを判断する。印刷装置は、サーバから返信されたカセット情報と、カセット情報記憶手段に記憶されているカセット情報が一致するか否かを判断する。印刷装置は、カセット情報が一致する場合には、サーバからダウンロードした印刷対象データに基づいて印刷を行う。一方、カセット情報が一致しない場合には、印刷は行わない。よって、印刷装置には所望の文字、記号、図柄等の印刷対象データが内蔵されていない場合でも、この所望の印刷対象を特定するカセット情報を有するテープカセットさえあれば、ユーザは、新たに印刷装置を購入する必要もなく、容易に所望の文字、記号、図柄等をダウンロードして使用することができる。しかも、テープカセットを装着するだけでダウンロードが開始されるので、ダウンロードのために特別な操作を行う必要がなく、便利である。また、テープの種別や、解像度、余白幅等の装置の性能に適合する印刷対象データをサーバからダウンロードするので、ダウンロードしたデータでは印刷が実行できない等の不具合が生じることがない。さらに、印刷装置のメモリに不要なデータが蓄積されることもなく、処理効率もよい。

また、所望の印刷対象を特定するカセット情報を有するテープカセットを印刷装置に装着して、印刷対象データをダウンロードしている間に、そのテープカセットが他の印刷対象を特定するカセット情報を有するテープカセットに交換された場合には、印刷は行われない。したがって、せっかく特定のテープカセット用にダウンロードした印刷対象データを、誤って他のテープカセットに印刷してしまう虞がない。また、個々のテープカセットに対して、ダウンロード可能な印刷対象データの料金を課金するような場合、そのテープカセット以外にはダウンロードした印刷対象データの印刷を実行できないようにすることができる。

また、請求項４に係る発明の印刷装置では、テープカセットのカセット情報が特定する文字、記号、図柄等から構成される所定の書式またはレイアウトのデータをダウンロードして印刷することができる。よって、請求項３に記載の発明の効果に加え、特殊フォント、飾り文字、飾り枠、アニメのキャラクター等、多種多様な印刷対象データを容易に入手して印刷をすることができる。

さらに、請求項５に係る発明のテープカセットは、印刷対象を特定する識別情報であるカセット情報を有している。よって、このテープカセットが印刷装置に装着されることにより、印刷装置がカセット情報を検出し、カセット情報に応じた印刷対象データをダウンロードして印刷を行うことができる。すなわち、テープカセットを印刷装置に装着するだけで、特別な操作をしなくても、所望の印刷対象データを容易に入手することができる。また、印刷対象データをダウンロードしている間にテープカセットが取り外された（交換された）場合には、印刷は行われない。したがって、せっかく特定のテープカセット用にダウンロードした印刷対象データを、誤って他のテープカセットに印刷してしまう虞がない。また、個々のテープカセットに対して、ダウンロード可能な印刷対象データの料金を課金するような場合、そのテープカセット以外にはダウンロードした印刷対象データの印刷を実行できないようにすることができる。

以下、本発明を具体化した実施の形態の一つである印刷システム１について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成、各種処理のフローチャートなどは、特に特定的な記載がない限り、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。

まず、図１を参照して、印刷システム１の全体構成について説明する。図１は、印刷システム１の構成図である。図１に示すように、印刷システム１は、複数のテーププリンタ１０と、インターネット３００を介してテーププリンタ１０に接続されたサーバ２０から構成されている。印刷システム１は、後述するように、各テーププリンタ１０がインターネット３０を介してサーバ２０に記憶された文字、記号、図柄等から構成される所定の書式やレイアウト等のデータ（以下、フォーマットデータという）をダウンロードして、印刷を行うものである。

次に、図２を参照して、テーププリンタ１０の物理的構成について説明する。図２は、テーププリンタ１０のテープカセット収納部１１の蓋を取り去った状態を示す平面図である。

図２に示すように、テーププリンタ１０は、後述するテープカセット５１（図３および図４参照）を収納する凹部であるテープカセット収納部１１を後部（図中上部）に備え、前部（図中下部）には、複数のキー３０が配列されたキーボード部３を備えている。キー３０は、アルファベット、ひらがな、カタカナ、数字、記号等を入力するための文字キー、変換キー、および印刷キー、キャンセルキー等の各種機能のコマンドを各々入力するための複数の機能キーから構成されている。さらに、テーププリンタ１０は、テープカセット収納部１１とキーボード部３との間に、キーボード部３で入力された文字や、後述するようにサーバ２０からダウンロードされたフォーマット等が表示される液晶ディスプレイ１２を備えている。

次に、図３および図４を参照して、テーププリンタ１０のテープカセット収納部１１に収納されるテープカセット５１の物理的構成について説明する。図３は、テープカセット５１の斜視図である。図４は、上ケース５２を取り外した状態の下ケース５３の平面図である。

図３に示すように、テープカセット５１は、上ケース５２と下ケース５３とから構成されている。テープカセット５１には、後述するテープスプール６８（図４参照）およびリボン巻取りスプール７１（図４参照）をそれぞれ回動可能に支持する支持孔５７および支持孔５５が設けられている。なお、図３には、上ケース５２に形成された各支持孔５５、５７のみしか図示されていないが、下ケース５３についても、同様に、上ケース５２の各支持孔５５、５７に対向する各支持孔５５、５７が形成されている。

また、図３に示すように、テープカセット５１の前側（図中右下側）には、テープスプール６８から引き出された印字テープ６７、およびリボンスプール７０から引き出されたインクリボン６９を案内し、開口５８Ａから送出するアーム部５８が設けられている。なお、印字テープ６７、テープスプール６８、インクリボン６９、およびリボンスプール７０については図４を参照して後述する。

アーム部５８の後方には、テーププリンタ１０のサーマルヘッド１４１（図５参照）が装着されるヘッド装着部５９が設けられている。ヘッド装着部５９において、アーム部５８と対向する壁部５９Ａには、テープカセット５１の後方（図中左上方）に向かって入り込んだ第１嵌合部６０が形成され、また、ヘッド装着部５９の左側側壁には、第１嵌合部６０と直行する方向（壁部５９Ａに沿った方向）に入り込んだ第２嵌合部６１が形成されている。これらの第１嵌合部６０、第２嵌合部６１は、サーマルヘッド１４１を支持する図示外のヘッドホルダに形成された２つの突起部に嵌合されて、ヘッド装着部５９に対するサーマルヘッド１４１の装着を、印字テープ６７およびインクリボン６９に干渉することなく確実に行うためのものである。

さらに、印字テープ６７およびインクリボン６９の走行方向に関しヘッド装着部５９の下流側には、後述するテープ送りローラ６２を回動可能に支持する支持孔６３が設けられている。テープ送りローラ６２は、それに対向する圧接ローラ（図示外）との協働により、テープスプール６８から印字テープ６７を引き出すものである。また、テープ送りローラ６２の近傍位置には、上下一対の規制部材６４、６５が設けられており、各規制部材６４、６５は、サーマルヘッドの下流側にて文字が印刷された印字テープ６７を幅方向に規制するものである。

次に、図４を参照して、テープカセット５１の内部構成について説明する。図４に示すように、下ケース５３の後部（図中上部）には、離形紙を外側に向けて印字テープ６７を巻回したテープスプール６８が、前述した支持孔５７を介して回動可能に配置されている。また、下ケース５３の前部（図中下部）には、インクリボン６９を巻回したリボンスプール７０が回動可能に配置されている。さらに、テープスプール６８とリボンスプール７０との間には、リボンスプール７０からインクリボン６９を引き出すとともに、文字の印刷で消費されたインクリボン６９を巻き取るリボン巻取りスプール７１が、前述した支持孔５５を介して回動可能に配置されている。

印字テープ６７は、前述したように、ヘッド装着部５９の下流側に設けられたテープ送りローラ６２と、テーププリンタ１０に設けられた圧接ローラ（図示外）との協働により、テープスプール６８から引き出され、アーム部５８の開口５８Ａからヘッド装着部５９の前側（図中下側）を通過した後、テープ排出部７４からテープカセット５１の外方へ排出される。また、インクリボン６９は、リボン巻取りスプール７１によってリボンスプール７０から引き出され、アーム部５８の開口５８Ａからヘッド装着部５９の前側を通過した後、規制部材６４（図３参照）、６５の内方に形成された案内部７５に案内されて、リボン巻取りスプール７１の周囲に巻き取られる。なお、リボン巻取りスプール７１の下部には、リボン巻き取りスプール７１が逆転して巻き取ったインクリボン６９が緩んでしまうのを防止する、クラッチバネ７６が取り付けられている。

さらに、下ケース５３の右後部（図中右上部）には、テープカセット５１の識別情報であるカセット情報を記憶した角型シート状の無線タグが固着されている。なお、カセット情報および無線タグ８００の詳細については後述する。

次に、図５〜図７を参照して、テーププリンタ１０の電気的構成について説明する。図５は、テーププリンタ１０の電気的構成を示すブロック図である。図６は、ＲＯＭ１０２の記憶領域の説明図である。図７は、ＲＡＭ１０４の記憶領域の説明図である。

図５に示すように、テーププリンタ１０の制御構成は、制御基板上に形成される制御回路部１００を核として構成されている。制御回路部１００は、各機器を制御するＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１に接続されたＲＯＭ１０２、ＣＧＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、および入出力インターフェース１０５から構成されている。

ＣＧＲＯＭ１０３は、多数の文字の各々に関して、表示のためのドットパターンデータをコードデータに対応させて格納するものである。ＲＯＭ１０２およびＲＡＭ１０４の詳細については後述する。

入出力インターフェース１０５には、タグリーダ１１１と、キーボード部３と、液晶ディスプレイ１２に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示外）を有するディスプレイコントローラ（以下、ＬＣＤＣという）１３２と、サーマルヘッド１４１を駆動するための駆動回路１４２と、テープ送りモータ１５１を駆動するための駆動回路１５２と、インターネット３０を介してサーバ２０との間でデータの送受信を行うための通信装置１０７とが各々接続されている。

タグリーダ１１１は、テープカセット５１に設けられた後述する無線タグ８００（図８および図９参照）との間で無線通信を行い、非接触で情報の読み取りを行う周知のタグリーダである。詳細は図示しないが、タグリーダ１１１は、無線タグ８００が有するアンテナ８１１との間で無線通信により信号の授受を行うアンテナと、アンテナを介して無線タグ８００のＩＣ回路部８２０へアクセスし、情報の読み取りまたは書き込みを行うための送受信回路と、無線タグ８００から読み出された信号を処理するための信号処理回路と、制御回路とを備えている。この制御回路はいわゆるマイクロコンピュータであり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時的な記憶領域を利用しつつ、ＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うように構成されている。なお、前述したように、無線タグ８００は、下ケース５３の右後部（図４中右上部）に設けられており、テープカセット５１がテーププリンタ１０のテープカセット収納部１１に装着されると、テープカセット収納部１１の底面に対向する。タグリーダ１１１は、一定の交信範囲を有するため、テープカセット５１が装着されたときに無線タグ８００が交信範囲内に入る位置であれば、テーププリンタ１０の内部の任意の位置に設けることができる。

ここで、図６を参照して、ＲＯＭ１０２の詳細について説明する。図６に示すように、読み出し専用の記憶素子であるＲＯＭ１０２は、フォーマット取得プログラム記憶領域１０２１と、基本情報記憶領域１０２２と、その他プログラム記憶領域１０２３と、その他データ記憶領域１０２４とを備えている。フォーマット取得プログラム記憶領域１０２１には、後述するように、サーバとの間で通信を行い、フォーマットデータを取得（ダウンロード）するためのフォーマット取得プログラムが記憶されている。基本情報記憶領域１０２２には、テーププリンタ１０の基本性能に関する情報であるプリンタ基本情報が、テーププリンタ１０の機種を示すプリンタ識別情報（以下、プリンタＩＤという）とともに記憶されている。例えば、プリンタ基本情報であるテーププリンタ１０の解像度や印刷時の印刷可能領域サイズ等が、プリンタＩＤである「ＰＴ２４」とともに記憶されている。また、その他プログラム記憶領域１０２３には、フォーマット取得プログラム以外の、テーププリンタ１０の動作を制御するための各種のプログラムが記憶されている。さらに、その他データ記憶領域１０２４には、プリンタ基本情報以外の各種のデータが記憶されている。

次に、図７を参照して、ＲＡＭ１０４の記憶領域について説明する。図７に示すように、各種データが一時的に記憶されるＲＡＭ１０４は、装着カセット情報記憶領域１０４１と、受信カセット情報記憶領域１０４２と、フォーマットデータ記憶領域１０４３と、印刷データ記憶領域１０４４と、その他データ記憶領域１０４５とを備えている。装着カセット情報記憶領域１０４１には、後述するように、タグリーダ１１１により検出された、テーププリンタ１０に装着されたテープカセット５１の情報である装着カセット情報が記憶される。受信カセット情報記憶領域１０４２には、後述するように、サーバ２０との通信により受信されたテープカセット５１の情報である受信カセット情報が記憶される。フォーマットデータ記憶領域１０４３には、後述するように、サーバ２０との通信によりサーバ２０から受信されたフォーマットデータが記憶される。印刷データ記憶領域１０４４には、入力データから展開された印刷用ドットパターンおよび印加パルス数等が印刷用データとして記憶される。サーマルヘッド１４１は、この印刷データ記憶領域１０４４に記憶された印刷用データに従って、印刷を行う。また、その他データ記憶領域１０４５には、上記の情報以外の各種のデータが記憶される。

次に、図８および図９を参照して、テープカセット５１に設けられた無線タグ８００の構成について説明する。図８は、無線タグ８００の電気的構成を示す部ブロック図である。図９は、メモリ部８２６の記憶領域の説明図である。

図８に示す無線タグ８００は、コイル状のアンテナ８１１と、ＩＣ回路部８２０とを構成の主体とし、角型のシート状に形成されたものである（図４参照）。アンテナ８１１は、タグリーダ１１１が有するアンテナ（図示外）との間で、無線電波を用いて非接触で信号の送受信を行うものである。一方、ＩＣ回路部８２０は、アンテナに接続された整流部８２１、整流部８２１に接続された電源部８２２、アンテナに接続されたクロック抽出部８２３、アンテナに接続された変復調部８２４、クロック抽出部８２３および変復調部８２４に接続された制御部８２５、および制御部８２５に接続されたメモリ部８２６を備えている。整流部８２１は、アンテナ８１１によって受信された搬送波を整流する。電源部８２２は、整流部８２１による整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするためのものである。クロック抽出部８２３は、アンテナ８１１によって受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部８２５に供給する。変復調部８２４は、タグリーダ１１１から搬送波に乗せて送信され、アンテナ８１１によって受信された受信信号の復調を行うと共に、制御部８２５からの応答信号に基づき、受信された搬送波を変調反射する。制御部８２５は、変復調部８２４により復調された受信信号を解釈し、メモリ部８２６に記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、変復調部８２４等を介して返信する等、無線タグ８００の基本的な作動を制御する。後述するメモリ部８２６は、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶手段として機能する。

無線タグ８００のメモリ部８２６は、図９に示すように、カセット情報記憶領域８２６１と、その他データ記憶領域８２６２とを備えている。カセット情報記憶領域８２６１には、テープカセット５１の備える印字テープ６７のテープ幅とテープカセット５１に付与された特定情報（以下、カセットＩＤという）が記憶されている。カセットＩＤは、テープカセット５１が有する印字テープ６７に印刷するためにサーバ２０からダウンロード可能なフォーマットを特定する識別情報である。例えば、３６ｍｍ幅の印字テープ６７と特定の飾り枠フォーマットに対応するテープカセット５１には、テープ幅３６ｍｍを示す「ＴＺ−１６１」と、特定の飾り枠を示す「０００００１」とを組み合わせた「ＴＺ−１６１−０００００１」がカセットＩＤとして記憶されている。なお、本実施形態でいう「フォーマット」とは、文字、数字、記号、図柄、囲み枠、これらの所定の書式やレイアウト、特定のフォントを含む。また、その他データ記憶領域８２６２には、上記の情報以外の各種のデータが記憶されている。

次に、図１０〜図１２を参照して、サーバ２０の構成について説明する。図１０は、サーバ２０の電気的構成を示すブロック図である。図１１は、ＲＡＭ１０３の記憶領域の説明図である。図１２は、フォーマットデータベース（ＤＢ）２０４に記憶されるデータ２０４１の説明図である。

図１０に示すように、サーバ２０は、各機器の制御や、データの転送、種々の演算等を行うＣＰＵ２０１と、サーバ２０の制御プログラム等を格納したＲＯＭ２０２と、後述するＲＡＭ２０３と、後述するフォーマットＤＢと２０４と、インターネットを介してテーププリンタ１０との間でデータの送受信を行うための通信装置２０７と、データ入出力を制御する入出力インターフェース２０５とを備えている。なお、ＲＯＭ２０２には、後述するフォーマット送信プログラムが記憶されている。または、別途設けられた記憶装置に、フォーマット送信プログラムを記憶させるように構成してもよい。

各種データを一時的に記憶するＲＡＭ２０３は、図１１に示すように、プリンタ情報記憶領域２０３１と、カセット情報記憶領域２０３２と、フォーマットデータ記憶領域２０３３と、その他データ記憶領域２０３４とを備えている。プリンタ情報記憶領域２０３１には、後述するように、テーププリンタ１０から受信したテーププリンタ１０のプリンタＩＤが記憶される。カセット情報記憶領域２０３２には、同じく、テーププリンタ１０から受信したテープカセット５１のカセットＩＤが記憶される。フォーマットデータ記憶領域２０３３には、後述するフォーマットＤＢ２０４からテーププリンタ１０への送信用に抽出されたフォーマットデータが記憶される。その他データ記憶領域２０３４には、上記以外の各種のデータが記憶される。

フォーマットＤＢ２０４は、サーバ２０に接続可能なテーププリンタ１０のプリンタＩＤと、テーププリンタ１０に装着可能なテープカセット５１のカセットＩＤとに対応づけて、フォーマットデータを記憶するデータベースである。例えば、図１２に示すように、テーププリンタ１０の機種を示すプリンタＩＤ「ＰＴ２４」について、３６ｍｍ幅のテープカセット５１の種類を示すカセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００１」に対応するフォーマットデータとして、犬の飾り枠が記憶され、カセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００２」に対応するフォーマットデータとして、鉛筆の飾り枠が記憶され、カセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００３」に対応するフォーマットデータとして、花束の飾り枠が記憶されている。後述するように、サーバ２０は、このフォーマットＤＢ２０４に記憶されたフォーマットデータの中から、テーププリンタ１０から送信されるプリンタＩＤとカセットＩＤとに適合するフォーマットデータを選択し、テーププリンタ１０に送信する。なお、フォーマットＤＢ２０４は、サーバ２０の外部に別途設けることも可能である。

次に、図１３および図１４を参照して、印刷システム１を構成するテーププリンタ１０とサーバ２０との間で行われるフォーマットデータの送受信について説明する。図１３は、テーププリンタ１０において実行されるフォーマットデータ取得処理のフローチャートである。図１４は、サーバ２０において実行されるフォーマットデータ送信処理のフローチャートである。なお、図１３に示すフォーマットデータ取得処理は、テーププリンタ１０のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２のフォーマット取得プログラム記憶領域１０２１に記憶されたフォーマット取得プログラム（図６参照）に従って、各種演算及び処理を実行することにより行われるものである。また、図１４に示すフォーマットデータ送信処理は、サーバ２０のＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２のプログラム記憶領域（図示外）に記憶されたフォーマット送信プログラムに従って、各種演算及び処理を実行することにより行われるものである。

まず、図１３を参照して、テーププリンタ１０において実行されるフォーマットデータ取得処理について説明する。図１３に示すフォーマットデータ取得処理は、テーププリンタ１０の電源がＯＮにされると開始される。処理が開始されると、まず、ＣＰＵ１０１は、電源スイッチ（図示外）がＯＦＦにされたか否かを判断する（Ｓ１０１）。電源スイッチがＯＦＦであれば（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、そのまま処理は終了する。この時点で電源がＯＮであれば（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は次に無線タグ８００が検出されたか否かを判断する（Ｓ１０２）。前述したように、無線タグ８００はテープカセット５１の下ケース５３に固着されているため（図４参照）、無線タグ８００を有するテープカセット５１がテーププリンタ１０に装着されると、ＣＰＵ１０１は、タグリーダ１１１を介して無線タグ８００を検出する（Ｓ１０２：ＹＥＳ）。一方、無線タグ８００が検出されない場合には、ユーザがキーボード部３の各種キーを操作して内蔵フォーマットを選択し、印刷を行う通常モードに移行して適宜処理を行った後（Ｓ１３２）、電源ＯＦＦを検出したか否かの判断に戻る（Ｓ１０１）。

無線タグ８００が検出された場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、タグリーダ１１１を介して、無線タグ８００のメモリ部８２６のカセット情報記憶領域８２６１に記憶されたカセットＩＤを読取り、ＲＡＭ１０４の装着カセット情報記憶領域１０４１に記憶させる（Ｓ１０３）。このとき、例えば前述のような、３６ｍｍ幅の印字テープ６７と犬の飾り枠フォーマット（図１２参照）に対応するカセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００１」が取得される。その後、ＣＰＵ１０１は、この時点でＲＡＭ１０４の受信カセット情報記憶領域１０４２を参照して、ここに記憶されているカセットＩＤがあれば、Ｓ１０３で読み取ったカセットＩＤと一致するか否かを判断する（Ｓ１０４）。

受信カセット情報記憶領域１０４２には、後述するように、サーバ２０から受信されたカセットＩＤが記憶されるので、Ｓ１０４の処理が初めての場合には、受信カセット情報記憶領域１０４２に記憶されているカセットＩＤは存在しない（Ｓ１０４：ＮＯ）。この場合、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２の基本情報記憶領域１０２２から、テーププリンタ１０の機種を示すプリンタＩＤを読み出し、Ｓ１０３で無線タグ８００から読み取られ、装着カセット情報記憶領域１０４１に記憶されたカセットＩＤとともに、サーバ２０へ送信する（Ｓ１０５）。例えば、前述のプリンタＩＤ「ＰＴ２４」およびカセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００１」がサーバ２０へ送信される。その後、サーバ２０から送信されたカセットＩＤおよびフォーマットデータを受信（ダウンロード）すると、これらをそれぞれＲＡＭ１０４の受信カセット情報記憶領域１０４２およびフォーマットデータ記憶領域１０４３に記憶させる（Ｓ１０６）。なお、このときサーバ２０から送信されてくるカセットＩＤは、前述のＳ１０５でテーププリンタ１０から送信されたカセットＩＤがそのまま返信されたものである。前述の送信例の場合は、カセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００１」とともに、図１２の１行目に示す、プリンタＩＤ「ＰＴ２４」およびカセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００１」に対応する犬の飾り枠のフォーマットデータ（フォーマットデータ欄の第１行目）が送信されてくる。なお、このときのサーバ２０における処理については、後述する。

カセットＩＤとフォーマットデータを受信した後（Ｓ１０６）、キーボード部３に設けられたキャンセルキーが押下げられた場合は（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、処理を最初からやり直すために、再び電源スイッチがＯＦＦにされたか否かの判断に戻る（Ｓ１０１）。一方、キャンセルキーは押下げられず（Ｓ１１１：ＮＯ）、何らかの編集指示が入力された場合には（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、編集指示に基づく編集処理が行われる（Ｓ１１３）。このとき、液晶ディスプレイ１２（図２参照）には、例えば、ダウンロードされた犬の飾り枠のフォーマットデータ（図１２参照）が表示されているので、キーボード部３の各種キーを操作して、犬の飾り枠内に文字をさらに加えたり、犬の飾り枠の大きさを変更したりする編集作業を行うことができる。

編集作業が行なわれた後（Ｓ１１３）、または編集指示が入力されない場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、キーボード部３に設けられた印刷キー３１（図２参照）が押下げられたか否かに基づいて、印刷が指示されたか否かを判断する（Ｓ１２１）。印刷キー（図示外）が押下げられない場合は（Ｓ１２１：ＮＯ）、Ｓ１１１に戻り、キャンセルキーが押下げられて（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、処理の開始時点（Ｓ１０１）に戻るか、または印刷キーが押下げられるまで（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、Ｓ１１１〜Ｓ１２１の処理を繰り返す。そして、印刷キーが押下げられると（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、タグリーダ１１１を介して、無線タグ８００が検出されたか否か、すなわち、この時点で装着されているテープカセット５１が、無線タグ８００を有するものであるか否かを判断する（Ｓ１２２）。本実施形態では、サーバ２０からダウンロードしたフォーマットデータは、後述するように、カセットＩＤによってこのデータを要求したテープカセット５１が装着されたときにのみ印刷できるように構成されている。無線タグ８００が検出されない場合（Ｓ１２２：ＮＯ）とは、カセットＩＤによって要求したフォーマットデータをダウンロードしている間に、データ要求時のテープカセット５１が、無線タグ８００を有しないテープカセット５１に交換されたことを意味する。したがって、この場合には、ＣＰＵ１０１はサーバ２０からダウンロードしたフォーマットデータの印刷は行わず、液晶ディスプレイ１２（図２参照）に、「現在装着されているテープカセットでは、表示中のフォーマットは印刷できません。」等のエラーメッセージを表示させる（Ｓ１３１）。エラーメッセージを表示させた後は（Ｓ１３１）、電源スイッチがＯＦＦにされたか否かの判断に戻る（Ｓ１０１）。

一方、タグリーダ１１１を介して、無線タグ８００が検出された場合には（Ｓ１２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、この時点で装着されているテープカセット５１の無線タグ８００のカセット情報記憶領域８２６１から、カセットＩＤを読取り、ＲＡＭ１０４の装着カセット情報記憶領域１０４１に記憶させる（Ｓ１２３）。なお、すでに記憶されているカセットＩＤがある場合には、新たに読み取られたカセットＩＤにより上書きする。そして、ＲＡＭ１０４の装着カセット情報記憶領域１０４１に記憶されたカセットＩＤと、受信カセット情報記憶領域１０４２に記憶されているカセットＩＤとが一致しているか否かを判断する（Ｓ１２４）。なお、ここで受信カセット情報記憶領域１０４２に記憶されているカセットＩＤとは、処理開始時点で読み取られて（Ｓ１０２）サーバ２０に送信され（Ｓ１０３）、その後、サーバ２０からフォーマットデータとともに返信されたカセットＩＤである（Ｓ１０４）。すなわち、ここで両者が一致しない場合（Ｓ１２４：ＮＯ）、要求したフォーマットデータをダウンロードしている間に、データ要求時のテープカセット５１が、他のフォーマットを特定する、あるいは、テープ幅の異なるテープカセット５１等に交換されたことを意味する。したがって、この場合には（Ｓ１２４：ＮＯ）、「現在装着されているテープカセットでは、表示中のフォーマットは印刷できません。」等のエラーメッセージを表示させる（Ｓ１３１）。エラーメッセージを表示させた後は（Ｓ１３１）、前述の無線タグ８００が検出されなかった場合（Ｓ１２２：ＮＯ）と同様に、処理がキャンセルされたか否かの判断に戻る（Ｓ１１１）。

一方、ＲＡＭ１０４の装着カセット情報記憶領域１０４１に記憶されたカセットＩＤと、受信カセット情報記憶領域１０４２に記憶されているカセットＩＤとが一致している場合には（Ｓ１２４：ＹＥＳ）、適宜編集されたフォーマットデータを、公知の方法で印刷用データに展開して、印刷データ記憶領域１０４４に記憶させる。そして、この印刷用データを順次読み出してサーマルヘッド１４１やテープ送りモータ１５１を駆動し、サーマルヘッド１４１によって印字テープ６７に印刷を行う（Ｓ１２５）。印刷完了後は、別のフォーマットデータに基づく印刷や、通常モードでの印刷も行えるように、ＣＰＵ１０１は、再び電源スイッチがＯＦＦにされたか否かの判断に戻る（Ｓ１０１）。

ここで、最初の処理のＳ１２２またはＳ１２４において、サーバ２０にカセットＩＤを送信してフォーマットデータを要求したテープカセット５１と異なるテープカセット５１が装着されていたために（Ｓ１２２：ＮＯまたはＳ１２４：ＮＯ）、エラーメッセージが表示された場合（Ｓ１３１）の、２巡目の処理について説明する。この場合、エラーメッセージの表示後には、いずれも処理の最初に戻る（Ｓ１０１）。この時点で、処理開始時にテーププリンタ１０に装着され、フォーマットデータの要求（Ｓ１０５）に使用されたテープカセット５１が再び装着されたものとする。すると、無線タグ８００のカセット情報記憶領域８２６１から、カセットＩＤが読み取られ、ＲＡＭ１０４の装着カセット情報記憶領域１０４１に記憶される（Ｓ１０１：ＮＯ→Ｓ１０２：ＹＥＳ→Ｓ１０３）。そして、無線タグ８００から読み取られたカセットＩＤと、ＲＡＭ１０４の受信カセット情報記憶領域１０４２に記憶されたカセットＩＤが一致するか否かが判断されるるが、この場合、両者は一致する（Ｓ１０４：ＹＥＳ）。ここで、受信カセット情報記憶領域１０４２に記憶されたカセットＩＤに対応するフォーマットデータは、すでに最初の処理でダウンロードされ、ＲＡＭ１０４のフォーマットデータ記憶領域１０４３に記憶されている。したがって、この２巡目の処理では、ＣＰＵ１０１は、サーバ２０にプリンタＩＤおよびカセットＩＤを送信してフォーマットデータを要求せずに、編集や印刷の実行を可能とするため、そのままＳ１１１に進む。そして、テープカセット５１がそのまま交換されなければ、その後、適宜編集や印刷を行うことができる。

また、最初の処理のフォーマットデータ要求時（Ｓ１０５）とは異なるカセットＩＤが記憶された無線タグ８００を有するテープカセット５１を、２巡目の処理でもそのまま装着しておいた場合についても説明する。この場合、２巡目の処理において、無線タグ８００のカセット情報記憶領域８２６１から読み取られ（Ｓ１０１：ＮＯ→Ｓ１０２：ＹＥＳ→Ｓ１０３）、ＲＡＭ１０４の装着カセット情報記憶領域１０４１に記憶されたカセットＩＤは、受信カセット情報記憶領域１０４２に記憶されたカセットＩＤとは一致しない（Ｓ１０４：ＮＯ）。したがって、ＣＰＵ１０１は、テーププリンタ１０のプリンタＩＤとともに、新たに装着カセット情報記憶領域１０４１に記憶されたカセットＩＤをサーバ２０に送信する（Ｓ１０５）。そして、新たに送信したカセットＩＤに適合するフォーマットデータをサーバ２０から受信する（Ｓ１０６）。その後、印刷実行が指示されるまでにテープカセット５１がさらに交換されていなければ、カセットＩＤは一致するので（Ｓ１２３→Ｓ１２４：ＹＥＳ）、２巡目の処理で新たにダウンロードしたフォーマットデータをそのまま印刷することができる（Ｓ１２５）。

また、最初の処理で、無線タグ８００を有するテープカセット５１がテーププリンタ１０に装着され、カセットＩＤによりフォーマットデータが要求され、同じテープカセット５１を用いて印刷が行われた後の２巡目以降の処理についても、同様である。すなわち、フォーマットデータの要求時（Ｓ１０５）に装着されていたテープカセット５１が装着され続けていれば、新たにデータの送受信を行うことなく、同じフォーマットデータを利用して、何度でも編集や印刷を行うことができる。一方、テープカセット５１が交換された場合には、無線タグ８００を有するテープカセット５１であれば、新たにフォーマットデータを要求して（Ｓ１５）ダウンロードし（Ｓ１０６）、編集や印刷を行うことができる。

いずれの場合も、何巡目かの処理において、電源スイッチがＯＦＦにされると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、処理は終了する。このとき、ＲＡＭ１０４の各記憶領域に記憶されたデータはすべて消去されるので、一旦ダウンロードしたフォーマットデータも失われる。

次に、図１４を参照して、サーバ２０において実行されるフォーマットデータ送信処理につて説明する。図１４に示すフォーマットデータ送信処理は、サーバ２０において、ＲＯＭ２０２に記憶されたフォーマットデータ送信プログラムが起動されると開始される。処理が開始されると、ＣＰＵ２０１はまず、終了が指示されたか否かを判断し（Ｓ２０１）、終了指示がなければ（Ｓ２０１：ＮＯ）、インターネット３０を介して接続されているテーププリンタ１０のいずれ（図１参照）かから、プリンタＩＤおよびカセットＩＤを受信したか否かを判断する（Ｓ２０２）。プリンタＩＤおよびカセットＩＤを受信していなければ（Ｓ２０２：ＮＯ）、Ｓ２０１に戻り、プリンタＩＤおよびカセットＩＤを受信するまでＳ２０１〜Ｓ２０２の処理を繰り返す。そして、プリンタＩＤおよびカセットＩＤを受信した場合には（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、これらをそれぞれＲＡＭ２０３のプリンタ情報記憶領域２０３１およびカセット情報記憶領域２０３２に記憶させる。

そして、これらを参照して、フォーマットＤＢ２０４から、プリンタ情報記憶領域２０３１に記憶されたプリンタＩＤおよびカセット情報記憶領域２０３２に記憶されたカセットＩＤに適合するフォーマットデータを選択し、ＲＡＭ２０３のフォーマットデータ記憶領域２０３３に記憶させる（Ｓ２０３）。例えば、テーププリンタ１０から、プリンタＩＤ「ＰＴ２４」およびカセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００１」を受信した場合には（Ｓ２０２：ＹＥＳ））、図１２の１行目に示す、プリンタＩＤ「ＰＴ２４」およびカセットＩＤ「ＴＺ−１６１−０００００１」に対応する犬の飾り枠のフォーマットデータ（フォーマットデータ欄の第１行目）が、フォーマットＤＢ２０４からＲＡＭ２０３のフォーマットデータ記憶領域２０３３に取得されることになる（Ｓ２０３）。前述したように、プリンタＩＤはテーププリンタ１０の機種を特定するものであるため、プリンタＩＤに対応するフォーマットデータを選択することにより、テーププリンタ１０の解像度や印刷可能領域に適合するデータを選択することができる。また、カセットＩＤは、ダウンロードするフォーマットを特定するとともに、テープ幅等のテープの種別を示す識別情報である。よって、カセットＩＤに対応するフォーマットデータを選択することにより、テープ幅に合わないデータが選択されることはない。フォーマットデータ記憶領域２０３３にフォーマットデータを取得すると、ＣＰＵ２０１は、Ｓ２０２において受信され、カセット情報記憶領域２０３２に記憶されたカセットＩＤとともに、このフォーマットデータをテーププリンタ１０に返信する（Ｓ２０４）。そして、データの送信後は、再びＳ２０１に戻り、終了指示がされない限り（Ｓ２０１：ＮＯ）、Ｓ２０１〜Ｓ２０４の処理を繰り返す。そして、終了が指示されると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、処理は終了する。

以上に説明したように、本実施形態に係る印刷システム１は、テープカセット５１が装着されるテーププリンタ１０と、インターネット３０を介してテーププリンタ１０に接続され、種々のフォーマットデータを格納するフォーマットＤＢ２０４を備えたサーバ２０とから構成されている。テーププリンタ１０では、装着されたテープカセット５１の無線タグ８００から、印刷するフォーマットを特定するカセットＩＤを読み出し、自己の機種を特定するプリンタＩＤとともに、サーバ２０へ送信する。そして、これを受けたサーバ２０は、受信したプリンタＩＤおよびカセットＩＤの両者に適合するフォーマットデータをフォーマットＤＢ２０４から選択し、受信したカセットＩＤとともに、テーププリンタ１０に返信する。テーププリンタ１０は、装着されたテープカセット５１のカセットＩＤが、サーバ２０から受信したカセットＩＤと一致する場合のみ、同時に受信したフォーマットデータにより印刷を行う。

すなわち、テーププリンタ１０には所望のフォーマットのデータが内蔵されていない場合でも、この所望のフォーマットを特定するカセットＩＤを有するテープカセット５１さえあれば、ユーザは、サーバ２０から容易に所望のフォーマットをダウンロードして使用することができる。しかも、テープカセット５１を装着するだけでダウンロードが開始されるので、ダウンロードのために特別な操作を行う必要がなく、便利である。また、テープカセット５１の有する印字テープ６７の種別およびテーププリンタ１０の性能に適合するフォーマットデータがサーバから送信されるので、テーププリンタ１０では送信されたデータを印刷できない等の不具合が生じることがない。さらに、テープカセット５１が装着される都度、カセットＩＤに対応するフォーマットデータのみがダウンロードされ、電源がＯＦＦにされればＲＡＭ１０４に記憶されたフォーマットデータは消去される。したがって、テーププリンタ１０に大容量の記憶装置が必要とされることもなく、処理効率もよい。

また、サーバ２０からダウンロードしたフォーマットデータは、そのフォーマットデータを特定するカセットＩＤを有するテープカセット５１にしか印刷できない。したがって、せっかく特定のテープカセット５１のためにダウンロードしたフォーマットデータを、誤って他のテープカセット５１に印刷してしまう虞がない。さらに、個々のテープカセット５１に対して、ダウンロード可能なフォーマットデータの料金を課金するような場合が想定される。このような場合、フォーマットデータを特定するカセットＩＤを有するテープカセット５１以外には、ダウンロードしたフォーマットデータの印刷を実行できないようにすることができ、好都合である。

本実施形態において、テーププリンタ１０が、本発明の「印刷装置」に相当する。また、テーププリンタ１０のＲＯＭ１０２の基本情報記憶領域１０２２が、「装置情報記憶手段」に相当する。図１３のＳ１０３およびＳ１２３において、カセットＩＤの読み取り処理を行うテーププリンタ１０のＣＰＵ１０１が、「カセット情報検出手段」に相当する。図１３のＳ１０５において、サーバ２０にプリンタＩＤとカセットＩＤとを送信するＣＰＵ１０１が、「識別情報送信手段」に相する。図１３のＳ１０６において、サーバ２０から、フォーマットデータを受信するＣＰＵ１０１が、「印刷対象データ受信手段」に相当する。図１３のＳ１２５において、印刷の実行処理を行うＣＰＵ１０１が、「印刷制御手段」に相当する。図１４のＳ２０２において、テーププリンタ１０からプリンタＩＤおよびカセットＩＤを受信するサーバ２０のＣＰＵ２０１が、「識別情報受信手段」に相当する。図１４のＳ２０３において、プリンタＩＤおよびカセットＩＤに適合するフォーマットデータを選択するＣＰＵ２０１が、「印刷対象データ選択手段」に相当する。図１４のＳ２０４にといて、テーププリンタ１０にフォーマットデータを送信するＣＰＵ２０１が、「印刷対象データ送信手段」に相当する。

なお、前述の実施形態に示される印刷システム１の構成は例示であり、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、前述のテーププリンタ１０では、無線タグ８００にカセットＩＤが記憶されていたが、テープカセット５１に、ダウンロード可能なフォーマットデータの識別情報が記憶され、テーププリンタ１０でそれを取得できれば、他の形態でも構わない。そこで、前述の実施形態のテーププリンタ１０およびテープカセット５１の構成を、図１５〜図１７を参照して以下に説明する変形例に係るテーププリンタ１５およびテープカセット５１０のようにしてもよい。図１５は、変形例に係るテーププリンタ１５のテープカセット収納部１１の蓋を取り去った状態を示す平面図である。図１６は、変形例に係るテーププリンタ１５の電気的構成を示すブロック図である。図１７は、変形例に係るテープカセット５１０の底面図である。

図１５に示すように、変形例に係るテーププリンタ１５の基本的な構成は、前述の実施形態に係るテーププリンタ１０と同一である。ただし、テープカセット収納部１１の底面の後部（図中上部）に配設されたバーコードリーダ１１２を備えた点で異なっている。図１６から明らかなように、このバーコードリーダ１１２は、テーププリンタ１０のタグリーダ１１１に代えて設けられたものである。そして、テーププリンタ１５に装着されるテープカセット５１０の構造は、実施形態に係るテープカセット５１とほぼ同一である。ただし、図１７に示すように、テープカセット５１０の底面にはバーコード９００が付着されており、代わりに、内部には無線タグ８００は設けられていない。この変形例に係るテープカセット５１０がテーププリンタ１５に装着されると、テープカセット５１０の底面に付されたバーコード９００が、テープカセット収納部１１に設けられたバーコードリーダ１１２に対向する位置に配置される。

変形例に係るテーププリンタ１５とサーバ２０との間で行われるフォーマットデータの送受信処理は、前述の実施形態の場合とほぼ同様である。ただし、図１３に示すテーププリンタ１５のフォーマットデータ取得処理のＳ１０３およびＳ１２３で行われるカセットＩＤ読取りは、バーコードリーダ１１２を介してテープカセット５１０に付されたバーコード９００を読み取ることにより行われる。このような構成によっても、本発明に係る印刷制御システムを実現することができる。なお、バーコード９００以外に、二次元コード等を用いて、同様の処理を行うことももちろん可能である。

さらに、前述の実施形態では、テーププリンタ１０とサーバ２０とがインターネットで接続されている例を説明したが、両者の接続方法はこれに限られず、ＬＡＮ等の他のネットワークで接続されていてもよい。また、接続の形態は、有線を介しても無線を介しても構わない。さらに、テーププリンタ１０が直接サーバ２０に接続される形式だけでなく、ＵＳＢ等の手段によりテーププリンタ１０をパーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータ装置に接続し、汎用コンピュータ装置を経由して、サーバ２０に接続させるように構成してもよい。

また、前述の実施形態では、フォーマットデータとして、飾り枠を例として説明したが、フォーマットデータはこれに限られない。例えば、まるがき体のような特別なフォントや、アニメのキャラクターの図柄、バーコード印刷用のデータ等であってもよい。

また、前述の実施形態では、カセットＩＤとして、テープ幅およびテープカセット５１に付与された特定情報に従ったダウンロード可能なフォーマットのデータについて説明したが、カセットＩＤはこれに限られない。例えば、カセットＩＤとして、テープ種（ラミネートタイプ、レセプタータイプ、感熱タイプ）および元々備わるテープの背景（色、模様等）、あるいは文字色（インクリボン６９の色）、さらには、特殊テープ（布テープ等）の情報を加えてもよい。これにより、さらに詳細にダウンロード可能なフォーマットのデータの選択が可能となり、より特徴のあるテープを印刷することができるようになる。

印刷システム１の構成図である。 テーププリンタ１０のテープカセット収納部１１の蓋を取り去った状態を示す平面図である。 テープカセット５１の斜視図である。 上ケース５２を取り外した状態の下ケース５３の平面図である。 テーププリンタ１０の電気的構成を示すブロック図である。 ＲＯＭ１０２の記憶領域の説明図である。 ＲＡＭ１０４の記憶領域の説明図である。 無線タグ８００の電気的構成を示す部ブロック図である。 メモリ部８２６の記憶領域の説明図である。 サーバ２０の電気的構成を示すブロック図である。 ＲＡＭ１０３の記憶領域の説明図である。 フォーマットＤＢ２０４に記憶されるデータの説明図である。 フォーマットデータ取得処理のフローチャートである。 フォーマットデータ送信処理のフローチャートである。 テーププリンタ１５のテープカセット収納部１１の蓋を取り去った状態を示す平面図である。 テーププリンタ１５の電気的構成を示すブロック図である。 テープカセット５１０の底面図である。

１ 印刷制御システム
１０ テーププリンタ
２０ サーバ
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０２２ 基本情報記憶領域
２０１ ＣＰＵ

Claims (5)

1. 印刷媒体であるテープに文字、記号、図柄等からなる印刷対象を印刷する印刷手段を有する印刷装置と、前記印刷対象のデータである印刷対象データが記憶された印刷対象データ記憶手段を有するサーバとを備えた印刷システムであって、
   前記印刷装置は、
   前記テープを収納し、カセット収納部に着脱可能なテープカセットと、
   自己の識別情報である装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、
   前記テープカセットが前記カセット収納部に装着されたときに、前記テープカセットの識別情報であるカセット情報を検出するカセット情報検出手段と、
   前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報を記憶するカセット情報記憶手段と、
   前記カセット情報検出手段によって前記カセット情報が検出される度に、前記カセット情報記憶手段に記憶された前記カセット情報を、新たに検出された前記カセット情報で上書きするカセット情報更新手段と、
   前記サーバに対して、前記装置情報記憶手段に記憶された前記装置情報と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報とを送信する識別情報送信手段と、
   前記サーバから、前記サーバによって返信された前記カセット情報および前記印刷対象データを受信する印刷対象データ受信手段と、
   前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記カセット情報と、前記カセット情報記憶手段に記憶されている前記カセット情報が一致するか否かを判断するカセット情報判断手段と、
   前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致すると判断された場合には、前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記印刷対象データに基づいて、前記印刷手段を駆動制御し、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致しないと判断された場合には、印刷手段を駆動しない印刷制御手段とを備え、
   前記サーバは、
   前記印刷装置から、前記装置情報および前記カセット情報を受信する識別情報受信手段と、
   前記印刷対象データ記憶手段に記憶された前記印刷対象データのうち、前記識別情報受信手段によって受信された前記装置情報および前記カセット情報に適合する前記印刷対象データを選択する印刷対象データ選択手段と、
   前記印刷装置に対して、前記印刷対象データ選択手段によって選択された前記印刷対象データを、前記印刷装置から受信した前記カセット情報とともに送信する印刷対象データ送信手段とを備えたことを特徴とする印刷システム。
2. 前記印刷対象データは、文字、記号、図柄等から構成される所定の書式またはレイアウトのデータであることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 文字、記号、図柄等からなる印刷対象のデータである印刷対象データを記憶したサーバに接続し、着脱可能なテープカセットに収納された印刷媒体であるテープに前記印刷対象を印刷する印刷手段を有する印刷装置であって、
   自己の識別情報である装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、
   前記テープカセットが装着されたときに、前記テープカセットの識別情報であるカセット情報を検出するカセット情報検出手段と、
   前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報を記憶するカセット情報記憶手段と、
   前記カセット情報検出手段によって前記カセット情報が検出される度に、前記カセット情報記憶手段に記憶された前記カセット情報を、新たに検出された前記カセット情報で上書きするカセット情報更新手段と、
   前記サーバに対して、前記装置情報記憶手段に記憶された前記装置情報と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報とを送信する識別情報送信手段と、
   前記サーバから、前記サーバによって返信された前記カセット情報および前記カセット情報に適合する前記印刷対象データを受信する印刷対象データ受信手段と、
   前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記カセット情報と、前記カセット情報記憶手段に記憶されている前記カセット情報が一致するか否かを判断するカセット情報判断手段と、
   前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致すると判断された場合には、前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記印刷対象データに基づいて、前記印刷手段を駆動制御し、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致しないと判断された場合には、印刷手段を駆動しない印刷制御手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
4. 前記印刷対象データは、文字、記号、図柄等から構成される所定の書式またはレイアウトのデータであることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 印刷媒体であるテープに文字、記号、図柄等からなる印刷対象を印刷する印刷手段と、自己の識別情報である装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、テープカセットが装着されたときに、前記テープカセットに関するカセット情報を検出するカセット情報検出手段と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報を記憶するカセット情報記憶手段と、前記カセット情報検出手段によって前記カセット情報が検出される度に、前記カセット情報記憶手段に記憶された前記カセット情報を、新たに検出された前記カセット情報で上書きするカセット情報更新手段と、前記サーバに対して、前記装置情報記憶手段に記憶された前記装置情報と、前記カセット情報検出手段によって検出された前記カセット情報とを送信する識別情報送信手段と、前記サーバから、前記サーバによって返信された前記カセット情報および前記カセット情報に適合する前記印刷対象のデータである印刷対象データを受信する印刷対象データ受信手段と、前記印刷対象データ受信手段によって受信された前記カセット情報と、前記カセット情報記憶手段に記憶されている前記カセット情報が一致するか否かを判断するカセット情報判断手段と、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致すると判断された場合には、前記印刷対象データに基づいて前記印刷手段を駆動制御し、前記カセット判断手段によって前記カセット情報が一致しないと判断された場合には、印刷手段を駆動しない印刷制御手段とを備えた印刷装置に着脱可能な、前記テープを収納するテープカセットであって、
   前記印刷手段によって印刷される前記印刷対象を特定する識別情報であるカセット情報を有することを特徴とするテープカセット。

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