JP4710256B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、内部と外部の間で空気の流れを制限した筐体を備え、形成したトナー像を最終的に記録媒体に定着させることで定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置に関する。

従来より、感光体ロールなどの像担持体の表面にトナー像を形成し、形成したトナー像を最終的に記録用紙等の記録媒体上に定着することにより画像を形成する、プリンタなどの画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置には、加熱ロールと、この加熱ロールに対向して配備され、加熱ロールとの間でニップ部を形成する加圧ロールとを有し、未定着のトナー像を担持した記録用紙をこのニップ部で挟み、トナー像を加熱溶融した上で記録用紙に圧着する定着器が備えられている。

ところで、トナー像の溶融度合いは、記録用紙上に形成される画像品質に大きな影響を与えることから、トナー像を溶融する加熱ロールの温度については、きめ細かい管理が不可欠とされている。

加熱ロールの温度検出は、加熱ロールに接触させて配設される接触タイプの温度センサ、あるいは、加熱ロールから離間させて配設される非接触タイプの温度センサを用いて行なわれている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１には、非接触タイプの温度センサを用い、加熱ロールの、温度センサのセンサ面と向き合う部分を基準とする回転方向上流側に板部材を設けることで上記センサ面と加熱ロールとの間に乱流を起こさせ、加熱ロールとセンサ面との間の空気の温度分布を均一にすることによって温度検知を正確に行なおうとする提案がなされている。

ところが、上記提案では、紙などの記録媒体に吸収されていた水分が、水蒸気となって温度センサと加熱ロールとの間に入り込み、加熱ロールからの輻射熱を吸収すると共に、輻射熱を吸収した水蒸気が、吸収した輻射熱を温度センサに伝導する前に温度センサと加熱ロールとの間から遠ざかってしまうおそれがあり、温度検知誤差の低減は困難であると考えられる。

そこで、非接触タイプの温度センサで検出した温度を、記録媒体の種類に応じて、即ち水分吸収率などに応じて補正する提案がなされている（例えば、特許文献２参照）。
特開平２−１９３１７８号公報 特開２００２−２５９０３６号公報

しかし、特許文献２の提案では、制御が複雑になるという問題がある。

本発明は、上記事情に鑑み、簡易な手段で温度検出誤差の低減が図られた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の画像形成装置のうちの第１の画像形成装置は、
内部と外部の間で空気の流れを制限した筐体を備え、トナー像を形成しこのトナー像を最終的に記録媒体に転写することで記録媒体に未定着トナー像を担持させこの記録媒体に担持させた未定着トナー像をこの記録媒体に定着させることで定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記筐体が、
加熱温度が調整自在な加熱手段と、この加熱手段から離間しこの加熱手段からの輻射熱を受ける位置に配備されたセンサ面を有しこのセンサ面が受ける輻射熱の量に応じた信号によってこの加熱手段の温度を検出する温度センサとを備え、未定着トナー像を担持した記録媒体を通過させながらこの記録媒体に担持された未定着トナー像を、この温度センサの検出結果に基づいて加熱温度を調整しながらこの加熱手段によって加熱し、この未定着トナー像を記録媒体に定着させる定着器、および、
上記定着器を通過した記録媒体が上記筐体の外部に向かって搬送される下流側搬送経路を内部に備え、さらに、上記下流側搬送経路に存在する空気が上記センサ面が設けられた位置を避けてこの筐体の外部まで移動する空気の流れを形成するエアー流路形成手段を備えたものであることを特徴とする。

本発明の第１の画像形成装置では、定着器を通過した記録媒体が筐体外部に向かって搬送される下流側搬送経路に存在する空気に含まれる可能性のある、加熱手段からの輻射熱を吸収する水蒸気を、加熱手段からの輻射熱を受ける位置に配備された、温度センサのセンサ面を避けて筐体外部にまで移動させる空気の流れを筐体内に形成している。これにより、加熱手段からの輻射熱が、水蒸気によって吸収される事態の発生を抑制することができる。したがって、本発明の第１の画像形成装置によれば、従来よりも簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。尚、ここにいうセンサ面とは、例えば熱電対が筐体によって覆われた温度センサであれば、その筐体の、上記加熱手段と向き合う外表面に相当する。

ここで、上記筐体が、未定着トナー像を担持した記録媒体が上記定着器に向かって搬送される上流側搬送経路を内部に備えたものであり、
上記温度センサが、上記センサ面を上記加熱手段に向けて配備され、このセンサ面を前側とした場合、後側に上記筐体の壁に対向した背面を有するものであり、
上記エアー流路形成手段が、上記筐体の壁の、上記背面に対向する部分に、この筐体外部の空気をこの背面に向けて取り込む吸気ファンと、上記筐体の内部を、上記定着器よりも上記搬送方向上流側となる上流側内部とこの定着器よりもこの搬送方向下流側となる下流側内部とに分けた場合、この筐体の、この上流側内部と外部とを画定する壁に開口した上流側開口と、この筐体の、この下流側内部と外部とを画定する壁に開口した下流側開口とを有するものであることが好ましい。

このように、温度センサのセンサ面の背面に向けてエアーを取り込むことで、より効果的に温度センサのセンサ面を避けて筐体外部にまで水蒸気を移動させることができる。

あるいは、上記筐体が、未定着トナー像を担持した記録媒体が上記定着器に向かって搬送される上流側搬送経路を内部に備えたものであり、
上記加熱手段が、上記筐体内部で上記記録媒体の搬送方向に略直交する所定方向に延在したものであって、
上記エアー流路形成手段が、上記筐体の内部を、上記定着器よりも上記搬送方向上流側となる上流側内部とこの定着器よりもこの搬送方向下流側となる下流側内部とに分けた場合、この上流側内部に存在する空気をこの下流側内部に移動させるとともにこの下流側内部に存在する空気を上記所定方向に導きこの筐体外部に送り出す、この筐体の、この下流側内部と外部とを画定する壁に設けられたファンと、このファンによってこの上流側内部に存在する空気がこの下流側内部に移動する際に、空気の流れをこの下流側内部に向けて整流する整流板とを有するものであることも好ましい態様である。

このようにすると、温度センサのセンサ面を避けて筐体外部にまで水蒸気を移動させる空気の流れにおける乱流の発生を抑制することができる。これにより、この簡易な手段による温度検出誤差の低減をより効果的に行なうことができる。

あるいは、上記筐体が、未定着トナー像を担持した記録媒体が上記定着器に向かって搬送される上流側搬送経路を内部に備えたものであり、
上記加熱手段が、上記筐体内部で上記記録媒体の搬送方向に略直交する所定方向に延在し、この筐体内部の所定領域において記録媒体に担持された未定着トナー像を加熱するものであり、
上記温度センサが、上記加熱手段を挟んで上記所定領域とは反対側の領域における、上記所定方向に関する所定位置に、上記センサ面をこの加熱手段に向けて配備され、上記筐体の内部を、上記定着器よりも上記搬送方向上流側となる上流側内部とこの定着器よりもこの搬送方向下流側となる下流側内部とに分けた場合、上記センサ面の他にこの下流側内部を向いた下流側面を有するものであって、
上記エアー流路形成手段が、上記上流側内部に存在する空気を上記下流側内部に移動させるとともにこの下流側内部に存在する空気を上記所定方向に導きこの筐体外部に送り出す、この筐体の、この下流側内部と外部とを画定する壁に設けられたファンと、この下流側内部で上記温度センサの下流側面に対向して上記所定方向に延在しこの下流側内部に存在する空気がこの上流側内部に移動することを妨げる板部材とを有するものであり、
上記板部材が、上記所定方向に関し上記所定位置に対応した位置に、このファンによってこの下流側内部へ移動する、この上流側内部に存在する空気が通過する通過窓が設けられたものであることが好ましい。

このようにすることで、下流側内部に発生する水蒸気は、板部材によりセンサ面の近傍に移動することが妨げられると共に、上流側内部から下流側内部への風圧は通過窓の通過の際に増すために、通過窓に対応する位置に設けられているセンサ面に水蒸気を寄せ付けないようにすることができる。したがって、このようにすると、より効果的に水蒸気をセンサ面が設けられた位置を避けて筐体の外部に向かわせることができる。

ここで、上記定着器が、未定着トナー像を加熱する加熱ロールと、この加熱ロールに対向して配備されこの加熱ロールとの間でニップ部を形成する対向ロールとを有し、未定着トナー像を担持した記録媒体をこのニップ部に挟み込んで所定の搬送力により搬送し、このニップ部を通過した記録媒体をこの搬送力によってこの加熱ロールから剥離させ上記下流側搬送経路に送り込むものであり、
上記板部材が、上記加熱ロールからの記録媒体の剥離を補助する剥離補助部を有するものであってもよい。

また、上記筐体が、未定着トナー像を担持した記録媒体が上記定着器に向かって搬送される上流側搬送経路を内部に備えたものであり、
上記加熱手段が、上記筐体内部で上記記録媒体の搬送方向に略直交する所定方向に延在し、この筐体内部の所定領域において記録媒体に担持された未定着トナー像を加熱するものであり、
上記温度センサが、上記加熱手段を挟んで上記所定領域とは反対側の領域における、上記所定方向に関する所定位置に、上記センサ面をこの加熱手段に向けて配備され、上記筐体の内部を、上記定着器よりも上記搬送方向上流側となる上流側内部とこの定着器よりもこの搬送方向下流側となる下流側内部とに分けた場合、上記センサ面の他にこの下流側内部を向いた下流側面を有するものであって、
上記エアー流路形成手段が、上記下流側内部で上記温度センサの下流側面に対向して上記所定方向に延在し、延在する方向の一端に、この筐体の、この下流側内部と外部とを画定する壁を向いて開口した第１の開口を有するとともに上記所定方向に関し上記所定位置に対応した位置に開口した第２の開口を有し、この一端に対する他端が閉塞されたダクトと、この上流側内部に存在する空気およびこの下流側内部に存在する空気の双方をこの第２の開口へ移動させると共にこの筐体外部に送り出す、この壁の、この第１の開口と対向する部分に設けられた排気ファンとを有するものであることが好ましい。

このようにすると、下流側内部に発生した水蒸気を、第２の開口を通じて強力に吸引することができ、これにより、より効果的に水蒸気をセンサ面が設けられた位置を避けて筐体の外部に向かわせることができる。

あるいは、上記筐体が、未定着トナー像を担持した記録媒体が上記定着器に向かって搬送される上流側搬送経路を内部に備えたものであって、
上記エアー流路形成手段が、上記筐体の内部を、上記定着器よりも上記搬送方向上流側となる上流側内部とこの定着器よりも搬送方向下流側となる下流側内部とに分けた場合、この筐体の、この上流側内部と外部とを画定する壁に設けられ、この下流側内部に存在する空気をこの上流側内部に移動させるとともにこの上流側内部に存在する空気をこの筐体外部に送り出すファンと、上記センサ面の縁全周を囲い、このファンによってこの上流側内部へ移動する、この下流側内部に存在する空気が、このセンサ面が設けられた位置に入り込むことを抑制する抑制部材とを有することも好ましい態様である。

このようにすると、例え空気の流れが、水蒸気が発生する下流側内部から上流側内部に向かうものであっても、水蒸気が、センサ面が設けられた位置に入り込むことを抑制することができる。

あるいは、上記筐体が、未定着トナー像を担持した記録媒体が上記定着器に向かって搬送される上流側搬送経路を内部に備えたものであって、
上記エアー流路形成手段が、上記筐体の内部を、上記定着器よりも上記搬送方向上流側となる上流側内部とこの定着器よりもこの搬送方向下流側となる下流側内部とに分けた場合、この上流側内部とこの下流側内部にそれぞれ開口が設けられ、上記センサ面の縁をこのセンサ面の広がる方向から挟み込んだ１対のダクトと、この筐体の、内部と外部とを画定する壁に設けられ、この下流側内部に存在する空気をこの１対のダクトの、この下流側内部に設けられた上記開口に送り込むとともにこの上流側内部に存在する空気をこの筐体外部に送り出すファンとを有することが好ましい。

このようにすると、例え空気の流れが水蒸気が発生する下流側内部から上流側内部に向かうものであっても、水蒸気の多くがダクトを通じて上流側内部に向かうため、水蒸気がセンサ面が設けられた位置に入り込むことを抑制することができる。

上記目的を達成するための本発明の画像形成装置のうちの第２の画像形成装置は、
内部と外部の間で空気の流れを制限した筐体を備え、トナー像を形成しこのトナー像を最終的に記録媒体に転写することで記録媒体に未定着トナー像を担持させこの記録媒体に担持させた未定着トナー像をこの記録媒体に定着させることで定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記筐体が、
加熱温度が調整自在な加熱手段と、この加熱手段から離間しこの加熱手段からの輻射熱を受ける位置に配備されたセンサ面を有しこのセンサ面が受ける輻射熱の量に応じた信号によってこの加熱手段の温度を検出する温度センサとを備え、未定着トナー像を担持した記録媒体を通過させながらこの記録媒体に担持された未定着トナー像を、この温度センサの検出結果に基づいて加熱温度を調整しながらこの加熱手段によって加熱し、この未定着トナー像を記録媒体に定着させる定着器、および、
上記定着器を通過した記録媒体が上記筐体の外部に向かって搬送される下流側搬送経路を内部に備え、この内部に、この下流側搬送経路に存在する空気が上記センサ面が設けられた位置まで移動する空気の流れが形成されるものであって、
上記定着器が、上記下流側搬送経路から移動してきた空気を上記センサ面近傍に滞留させる滞留部材を有するものであることを特徴とする。

本発明の第２の画像形成装置では、下流側搬送経路において発生し、センサ面側に移動してきた水蒸気をセンサ面近傍に滞留しやすくさせており、これにより、例え水蒸気が加熱手段からの輻射熱を吸収したとしても、水蒸気が吸収した輻射熱は、センサ面に伝導されやすくなる。これにより、第２の画像形成装置によっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。

ここで、上記筐体が、未定着トナー像を担持した記録媒体が上記定着器に向かって搬送される上流側搬送経路を内部に備えたものであり、
上記温度センサが、上記センサ面を上記加熱手段に向けて配備され、上記筐体の内部を、上記定着器を基準にして記録媒体の搬送方向でこの定着器よりも上記搬送方向上流側となる上流側内部とこの定着器よりもこの搬送方向下流側となる下流側内部とに分けた場合、このセンサ面の他にこの上流側内部を向いた面とこの下流側内部を向いた面とを有するものであり、
上記滞留部材が、上記センサの、上記センサ面、および上記下流側内部を向いた面の２つの面を除く面総てを囲んだ板部材であることが好ましい。

上記目的を達成するための本発明の画像形成装置のうちの第３の画像形成装置は、
内部と外部の間で空気の流れを制限した筐体を備え、トナー像を形成しこのトナー像を最終的に記録媒体に転写することで記録媒体に未定着トナー像を担持させこの記録媒体に担持させた未定着トナー像をこの記録媒体に定着させ定着トナー像からなる画像が形成された記録媒体をこの筐体の外部に排出する画像形成プロセスを、この筐体の内部で実施する画像形成装置において、
上記筐体が、
加熱温度が調整自在な加熱手段と、この加熱手段から離間しこの加熱手段からの輻射熱を受ける位置に配備されたセンサ面を有しこのセンサ面が受ける輻射熱の量に応じた信号によってこの加熱手段の温度を検出する温度センサとを備え、未定着トナー像を担持した記録媒体を通過させながらこの記録媒体に担持された未定着トナー像を、この温度センサの検出結果に基づいて加熱温度を調整しながらこの加熱手段によって加熱し、この未定着トナー像を記録媒体に定着させる定着器、および、
上記定着器を通過した記録媒体が上記筐体の外部に向かって搬送される下流側搬送経路を内部に備え、
さらに、所定の第１回転速度で回転することにより、上記下流側搬送経路に存在する空気を上記センサ面が設けられた位置を経由させこの筐体の外部に送り出すファン、および、上記画像形成プロセスが実行されている最中に、このファンの回転速度を、この第１回転速度とこの第１回転速度よりも遅い、速度ゼロを含む所定の第２回転速度との間で切り替える制御部を備えたものであることを特徴とする。

本発明の第３の画像形成装置では、例えば画像形成プロセスのうち、下流側搬送経路周辺に水蒸気が発生するおそれのある定着器における定着動作が開始された時点でファンの回転速度を第２の回転速度とすることができる。これにより、水蒸気が、ファンの駆動により形成される空気の流れに沿って装置内を移動し、センサ面が設けられた位置に移動して輻射熱を吸収し、吸収した熱をセンサ面に反映させる前にセンサ面が設けられた位置から移動していってしまうという事態そのものを抑制することができる。したがって、本発明の第３の画像形成装置によっても、簡易な手段で温度センサによる温度検知誤差の低減を図ることができる。

ここで、この画像形成装置が、上記画像形成プロセスを１又は複数回繰り返すことを指示するジョブに基づいて、この画像形成プロセスを上記筐体の内部で実施するものであり、
上記筐体が、上記下流側搬送経路を含み上記定着器が途中に配備された、記録媒体が、画像形成プロセスの実施回数に応じた回数搬送される搬送経路と、この搬送経路を通過する記録媒体の通過を検出する記録媒体検出センサとを内部に備えたものであって、
上記制御部は、上記記録媒体検出センサが、１つのジョブの、最初の記録媒体の通過を検出したタイミングと最後の記録媒体の通過を検出したタイミングそれぞれでこのファンの回転速度を切り替えるものであってもよい。

また、上記筐体が、上記下流側搬送経路を含み上記定着器が途中に配備された、記録媒体が搬送される搬送経路と、この搬送経路を通過する記録媒体の個数をカウントするカウンタとを内部に備えたものであって、
上記制御部が、上記ファンの回転速度を上記第２回転速度に切り替えた時点からの、上記カウンタによるカウント値が所定の値を超えた場合には上記画像形成プロセスを中止させるものであることが好ましく、また、上記筐体が、上記加熱手段からの輻射熱を避けた位置に配備されたセンサ面を有する第２の温度センサを内部に備えたものであって、
上記制御部が、上記ファンの回転速度を上記第２回転速度に切り替えた後、上記第２の温度センサによる検出温度が所定温度を超えた場合には上記画像形成プロセスを中止させるものであることも好ましい態様である。

このようにすると、装置内の温度上昇に配慮することができる。

本発明の画像形成装置によれば、簡易な手段で温度センサによる温度検知誤差の低減を図ることができる。

以下、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の画像形成装置のうちの第１の画像形成装置の第１実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図１に示す、本実施形態であるプリンタ１は、内部と外部の間で空気の流れを制限した筐体１１を備え、後述する画像形成部１４において形成したトナー像を記録用紙に転写し記録用紙に定着させることで記録用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する単色（白黒）用のプリンタである。

図１に示す筐体１１内には、トナー像を形成し、このトナー像を記録用紙に転写する画像形成部１４、画像形成部１４で記録用紙に転写された未定着のトナー像を記録用紙に定着させる定着部１２、および、筐体外部からエアーを取り込む吸気ファン１３が備えられており、筐体外部から吸入するエアーの向きが太実線で示されている。

図１に示す吸気ファン１３は、筐体内の、定着器１２よりも下方に配備されており、これにより、吸気ファン３によるエアー吸入によって装置内に発生するエアーフローは、定着器１２の、図１における下方から上方に向かうフローとなり、図１には、このエアーフローが細実線で示されている
図１に示す画像形成部１４は、矢印Ａ方向に回転する感光体１４２、矢印Ｂ方向に回転しながら感光体１４２に接触して感光体１４２表面に所定の電荷を付与する帯電器１４３、所定の電荷が付与された感光体表面に画像の基となる静電潜像を形成するための光を照射する露光器（不図示）、矢印Ｃ方向に回転しながら露光器によって形成された静電潜像をトナーで現像する現像器１４４、矢印Ｄ方向に回転することで、現像器１４４によるトナー現像により形成されたトナー像を、点線で示される搬送経路にそって搬送されてくる記録用紙に転写する転写ロール１４５、および、トナー像が転写された後に感光体上に残留する残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード１４６で構成されている。尚、図１には、画像形成部１４を形成する各構成要素を保持するフレーム１４１も示されており、このフレーム１４１には、露光器からの照射光を通過させる光路１４１ａが確保されている。

図１に示す定着器１２は、互いに接触する位置に配設された加熱ロール１２２と、加圧ロール１２３と、加熱ロール１２２からの輻射熱を受ける位置に、加熱ロール１２２から離間して配設されたセンサ面１２４ａを有し、このセンサ面１２４ａに受ける輻射熱の量に応じた信号により加熱ロール１２２の温度を検出する温度センサ１２４と、周囲の部材を加熱ロールの輻射熱から保護するカバー１２１とで構成されている。尚、温度センサ１２４は、カバー内側に取り付けられており、加熱ロール内部には、発熱量の制御が可能なヒータ１２２ａが内蔵されている。

図１に示すプリンタ１では、画像形成部１４における未定着トナー像の転写がなされた記録用紙が、定着器１２に備えられた加熱ロール１２２と加圧ロール１２３との間に形成されたニップ部を通過する際に、温度センサ１２４による検出結果に基づいてヒータ１２２ａに供給する電力量を調整しながらこの未定着トナー像を加熱溶融させると共に加圧することで記録用紙へのトナー像の定着がなされている。

図１には、定着器１２を経た記録用紙を筐体１１の上方の凹部１１ａに排出するために備えられた排出ロール１５が示されている。尚、定着器１２を構成する、加圧ロール１２３、加熱ロール１２３、およびカバー１２１は、図１の手前側から向こう側に延在するものである。

本実施形態のプリンタ１では、記録用紙に含まれている水分が、記録用紙が定着器１２を経る際に行なわれる定着動作により水蒸気となって、記録用紙の搬送経路における、定着器１２よりも上流側の上流側搬送経路（図１においては、定着器１２よりも下方側）１６ａ、および、定着器１２よりも下流側（図１においては、定着器１２よりも上方側）の下流側搬送経路１６ｂのうちの下流側搬送経路１６ｂの周辺に発生しても、この水蒸気を、センサ面１２４ａが設けられた位置を避けて筐体１１の外部に向かわせるエアーフローが吸気ファン１３により形成されている。

したがって、本実施形態のプリンタ１によれば、装置内の冷却のために通常備えられている吸気ファン１３を、定着器１２よりも上流側の上流側搬送経路１６ａ側に配置するという簡易な手段により温度検出誤差の低減を図ることができる。

次に、本発明の第１の画像形成装置の第２実施形態について説明する。

図２は、第２実施形態の概略構成の一部を示す図である。尚、これ以降において図示される部材については、図１に示されている部材と同じ種類の部材には、図１において付されている符号と同じ符号を符して説明する。

本実施形態のプリンタ２と第１実施形態のプリンタ１との相違点は、第１実施形態のプリンタ１においては、定着器１２よりも下方の装置側面に吸気ファン１３が備えられているのに対し、本実施形態のプリンタ２では、定着器１２よりも上方の装置上面に排気ファン２３が備えられている点のみであるので、以下では、この点に関して説明する。

図２には、筐体外部に排出されるエアーの向きが太実線で示され、このエアー排出によって装置内に発生するエアーフローが細実線で示されている。また、記録用紙の搬送経路が点線で示されている。

本実施形態のプリンタ２では、記録用紙に含まれている水分が、記録用紙が定着器１２を経る際に行なわれる定着動作により水蒸気となって、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂの周辺に発生しても、この水蒸気を、センサ面１２４ａが設けられた位置を避けて筐体１１の外部に向かわせるエアーフローが、定着器１２よりも下流側の下流側搬送経路１６ｂ側に配置された排気ファン２３によって形成されている。

したがって、本実施形態のプリンタ２によれば、装置内の冷却のために通常備えられている排気ファン２３を、定着器１２よりも下流側の下流側搬送経路１６ｂ側に配置するという簡易な手段により温度検出誤差の低減を図ることができる。

次に、第１の画像形成装置の第３実施形態について説明する。

図３は、本発明の第１の画像形成装置の第３実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図３に示す、本実施形態であるプリンタ３と第１実施形態のプリンタ１との相違点は、吸気ファン１３の配置と、定着器３２のカバー３２１、および筐体３１に設けられているスリット開口の配置だけであるので、以下では、これらの点に関して説明する。

図３には、筐体３１内に、画像形成部１４と、画像形成部１４で記録用紙上に転写された未定着トナー像を記録用紙に定着させる定着部３２と、筐体外部からエアーを取り込む吸気ファン３３とが備えられている様子が示され、筐体外部から吸入するエアーの向きが太実線で、このエア吸入によって装置内に発生するエアーフローが細実線で示されている。

このプリンタ３の定着器３２は、加熱ロール１２２、加圧ロール１２３、温度センサ１２４、およびカバー３２１で構成されており、カバー３２１には、温度センサ１２４のセンサ面１２４ａの背面側１２４ｂと対向してエアーを通過させるための開口３２１ａが設けられている。

このプリンタ３の吸気ファン１３は、トナー像が定着され用紙搬送ロール１５によって筐体内部から送り出されてきた記録用紙が排出される、筐体３１の凹部３１ａの立壁部３１１ａと、カバー３２１の開口３２１ａとの間に配備されており、上記立壁部３１１ａの、吸気ファン１３と向かい合う部分は、吸気のためにスリット３１３になっている。

吸気ファン１３によって筐体外部から吸入されたエアーは、カバー３２１に設けられた開口３２１ａを経て温度センサ１２４の背面側１２４ｂから定着器内に吹き込み、定着器３２を基準に、上流側搬送経路１６ａ側と下流側搬送経路１６ｂ側とにそれぞれ吹き出す。上流側搬送経路１６ａ側に向かったエアーは、図３における、筐体３１の左側面に設けられたスリット３１２から筐体外部に抜け出る。また、下流側搬送経路１６ｂ側に向かったエアーは、記録用紙を筐体外部に送り出すために設けられた開口３１１から筐体外部に抜け出る。

本実施形態のプリンタ３では、記録用紙に含まれている水分が、記録用紙が定着器１２を経る際に行なわれる定着動作により水蒸気となって、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂの周辺に発生しても、この水蒸気を、センサ面１２４ａが設けられた位置を避けて筐体３１の外部に向かわせるエアーフローが、温度センサ１２４のセンサ面１２４ａ背面側１２４ｂに配置された排気ファン１３によって形成されている。

したがって、本実施形態のプリンタ２によっても、簡易な手段により温度検出誤差の低減を図ることができる。

次に、第１の画像形成装置の第４実施形態について説明する。

図４は、本実施形態の構成要素の一部の外観斜視図である。

図４には、本実施形態のプリンタに備えられた、定着器の構成要素である加熱ロール１２２と、加圧ロール１２３と、これらロールの一方の端部に面する筐体（不図示）部分の、これらロールよりも上方の位置に配備された排気ファン２３と、温度センサ１２４と、加熱ロール１２２の軸方向に沿って温度センサ１２４を間に挟むように互いに略平行に並べられていると共に排気ファン２３が備えられている方向に傾けられた整流板４２５とが示されている。

図４にも、筐体外部に排出されるエアーの向きが太実線で示され、このエアー排出によって装置内に発生するエアーフローが細実線で示されている。また、記録用紙の搬送経路のうちの下流側搬送経路１６ｂが点線で示されている。

本実施形態のプリンタでは、図４の細実線で示すように、温度センサ付近に形成されるエアーフローを、温度センサ４２４の両脇に備えられた整流板４２５によって、乱流が抑えられた、温度センサ４２４の下方から上方へと向かうフローとすることができる。このため、記録用紙に含まれている水分が、記録用紙が定着器１２を経る際に行なわれる定着動作により水蒸気となって、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂの周辺に発生しても、この水蒸気を一層効果的に、センサ面１２４ａが設けられた位置を避けて筐体１１の外部に向かわせることができる。

したがって、本実施形態のプリンタによっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。

次に、第１の画像形成装置の第５実施形態について説明する。

図５は、本実施形態のプリンタの一部の構成要素の外観斜視図である。

本実施形態のプリンタと第４実施形態のプリンタとの相違点は、ファンが吸気ファン１３である点と、図４にも示す整流板が、吸気ファン１３が備えられている方向とは反対向きに傾けられて点のみである。以下では、これら相違点に関して説明する。

図５には、筐体外部から吸入されるエアーの向きが太実線で示され、このエアー吸入によって装置内に発生したエアーフローが細実線で示されている。また、記録用紙の搬送経路が点線で示されている。

本実施形態のプリンタでは、図５の細実線で示すように、温度センサ付近に形成されるエアーフローを、温度センサ１２４の両脇に備えられた整流板５２５によって、乱流が除去された、温度センサ１２４の下方から上方へと向かうフローとすることができる。このため、記録用紙に含まれている水分が、記録用紙が定着器１２を経る際に行なわれる定着動作により水蒸気となって、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂの周辺に発生しても、この水蒸気を一層効果的に、センサ面１２４ａが設けられた位置を避けて筐体１１の外部に向かわせることができる。

したがって、本実施形態のプリンタによっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。

次に、第１の画像形成装置の第６実施形態について説明する。

図６は、第６実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図６に示す、本実施形態のプリンタ６には、図６における手前側の筐体（不図示）の、加熱ロール１２２および加圧ロール１２３よりも上方の位置に排気ファン２３が備えられ、このプリンタ６の定着器６２のカバー６２１の、温度センサの図６における上面側である側面１２４ｃの上方に位置する部分には開口６２１ａが設けられている。また、カバー６２１の、加熱ロール１２２の上方に位置する部分は、加熱ロール１２２からの記録媒体の剥離を補助するために端部が加熱ロール１２２に近接するように折り曲げられている。

図７は、本実施形態のプリンタに備えられている定着器の一部分の外観斜視図である。

図７には、本実施形態のプリンタに備えられた、排気ファン２３と、定着器６２の構成要素である加熱ロール１２２と、加圧ロール１２３と、温度センサ１２４と、カバー６２１のうちの、加熱ロール１２２の上方に位置する部分のみが示されており、カバー６２１の、加熱ロール１２２側上方であって温度センサ１２４の側面１２４ｃの上方に位置する部分に開口６２１ａが設けられている様子も示されている。

図７には、筐体外部へ排出されるエアーの向きが太実線で示され、このエアー排出によって装置内に発生したエアーフローが細実線で示されている。また、記録用紙の搬送経路のうちの下流側搬送経路１６ｂが点線で示されている。

本実施形態のプリンタ６では、カバー６２１の、温度センサ１２４の上方に位置する部分に開口６２１ａを設け、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂ側に排気ファン２３を配設したことにより、排気ファン２３によって形成される、開口６２１ａを挟み、開口の下方側から開口の上方側に向けてのエアーフローは、開口６２１ａの通過時に風圧が増す。したがって、記録用紙が定着器１２を経る際に行なわれる定着動作により下流側搬送経路１６ｂの周辺に発生した水蒸気は、このカバー６２１により、カバー内の温度センサ１２４の近傍に移動することが妨げられていると共に、センサ面１２４ａの近傍のエアーフローは、水蒸気を寄せ付けない向きに強いものであることから、水蒸気を一層効果的に、センサ面１２４ａが設けられた位置を避けて筐体１１の外部に向かわせることができる。

したがって、本実施形態のプリンタ６によっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。

尚、このプリンタ６では、カバー１２１の端部を折り曲げることで、加熱ロール１２２からの記録媒体の剥離を補助している例を挙げて説明したが、記録媒体の剥離を補助するために、カバーの端部が折り曲げられていなくても、本発明の基本的な効果が減却されるものではない。

次に、本発明の第１の画像形成装置のうちの第７実施形態について説明する。

図８は、第７実施形態のプリンタの概略構成の一部を示す図である。

図８に示す、本実施形態のプリンタ７では、定着器７２のカバー７２１の、加熱ロール１２２側上方に位置する部分は、ダクト７２１１になっており、このダクト７２１１の、図８における左側を向く側面には中央開口７２１１ａが設けられている。

図９は、図８に示す定着器の一部分の外観斜視図である。

図９には、本実施形態のプリンタ７に備えられた、図８における手前側の筐体（不図示）の、加熱ロール１２２および加圧ロール１２３よりも上方の位置であってダクト７２１１の端部開口７２１１ｂの正面に排気ファン２３が備えられている様子が示されている。

ダクト７２１１の、上述の端部開口７２１１ｂの反対側は塞がれており、このダクト７２１１の、温度センサ１２４の側面１２４ｃの上方に対応する位置に中央開口７２１１ａが設けられている。

図９には、筐体外部へ排出されるエアーの向きが太実線で示され、このエアー排出によって装置内に発生したエアーフローが細実線で示されている。また、記録用紙の搬送経路のうちの下流側搬送経路１６ｂが点線で示されている。

本実施形態のプリンタ７では、カバー７２１の、温度センサ１２４の上方にダクト７２１１を備え、このダクト７２１１の、温度センサ１２４の側面１２４ｃの上方に対応する位置に中央開口７２１１ａを設けると共に端部開口７２１１ｂに対向して排気ファン２３を配備したことにより、記録用紙に含まれている水分が、記録用紙が定着器１２を経る際に行なわれる定着動作により水蒸気となって下流側搬送経路１６ｂの周辺に発生しても、この水蒸気を、中央開口６２１ａを通じて強力に吸引することができる。したがって、本実施形態のプリンタ７によれば、発生した水蒸気を一層効果的に、センサ面１２４ａが設けられた位置を避けて筐体１１の外部に向かわせることができる。

ここで、図１０は、図４に示す実施形態から整流板、図７に示す実施形態から開口、図９に示す実施形態からダクトを省略した場合の外観斜視図である。

図１０に示すようにした場合であっても、センサ面１２４ａが設けられた位置への水蒸気の進出を抑制することができる。したがって、本発明の第１の画像形成装置が、図１０に示す態様のものであっても、温度検知誤差の低減を図ることができる。

さらに、図１１は、図１０の別態様の外観斜視図である。

図１１には、図１０においては、加熱ロール１２２と加圧ロール１２３よりも上方の位置に配備されていた排気ファン２３に代えて、吸気ファン１３を、これらロールよりも下方の位置に配備した場合が示されている。

このようにしても、センサ面１２４ａが設けられた位置への水蒸気の進出を抑制することができる。したがって、本発明の第１の画像形成装置が、図１１に示す態様のものであっても、温度検知誤差の低減を図ることができる。

次に、本発明の第１の画像形成装置の第８実施形態について説明する。

図１２は、第８実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図１２には、筐体８１内に、画像形成部１４、定着器８２、および、筐体外部へエアーを排気する排気ファン２３が備えられている様子が示されており、筐体内部から排気したエアーが太実線で示され、このエア排気によって装置内に発生するエアーフローの向きが細実線で示されている。

図１２に示す定着器８２は、加熱ロール１２２と、加圧ロール１２３と、温度センサ１２４と、カバー８２１とで構成されている。尚、温度センサ１２４は、カバー８２１に取り付けられており、加熱ロール内部には、ヒータ１２２ａが内蔵されている。

図１２（ａ）には、定着器８２のカバー８２１の、温度センサ１２４が取り付けられた部分の背面側と、定着器８２を経た記録用紙が排出される、筐体８１の凹部８１ａの立壁部８１１ａとの間に隙間８１０が形成されている様子が示されている。

図１２（ｂ）には、定着器８２のカバー８２１の、温度センサ１２４が取り付けられた部分の外観斜視図が示されており、定着器８２のカバー８２１には、取り付けられている温度センサ１２４を挟み、図１２（ａ）における手前側と向こう側とに壁部材８２２が立設されている。

本実施形態のプリンタ８では、温度センサ１２４のセンサ面１２４ａの縁全周が、カバー８２１と壁部材８２２で囲まれ、さらには、温度センサ１２４のセンサ面１２４ａを避けた位置にエアー流路となる隙間８１０が確保されている。このため、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂにおいて発生した水蒸気が、記録用紙の搬送経路のうちの上流側搬送経路１６ａ側に備えられている排気ファン２３によって下流側搬送経路１６ｂ側から上流側搬送経路１６ａ側に引っぱられても、水蒸気の多くが隙間８１０を通過して上流側搬送経路１６ａに向かうため、センサ面１２４ａが設けられた位置に入り込むことを一層効果的に抑制することができる。したがって、本実施形態のプリンタ８によっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。尚、この本実施形態では、温度センサ１２４が取り付けられているカバー８２１の背面側と、筐体８１の凹部８１ａの立壁部８１１ａとの間に形成されている隙間８１０が、排気ファン２３によって形成されるエアー流路となっている例を挙げて説明したが、この隙間８１０が確保されていないものであっても、本発明の基本的な効果は減却されるものではない。

次に、本発明の第１の画像形成装置の第９実施形態について説明する。

図１３は、第９実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図１３に示す、本実施形態のプリンタ９と図１２に示すプリンタ８との相違点は、温度センサ１２４の縁全周を囲う部材の構造と、エアー流路の位置のみであるので、以下、その点について説明する。

図１３（ａ）には、温度センサ１２４のセンサ面１２４ａの縁に、縁全周を囲む囲み部材９２２が取り付けられ、この囲み部材９２２の背面側とカバー９２１との間に隙間９１０が形成されている様子が示されている。

図１３（ｂ）には、温度センサ１２４に取り付けられた囲み部材９２２の外観斜視図が示されている。

本実施形態のプリンタ９では、温度センサ１２４のセンサ面１２４ａの縁全周が囲み部材９２２により囲まれ、さらには、温度センサ１２４のセンサ面１２４ａを避けた位置にエアー流路が確保されている。このため、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂにおいて発生した水蒸気が、記録用紙の搬送経路のうちの上流側搬送経路１６ａ側に備えられている排気ファン２３によって下流側搬送経路１６ｂ側から上流側搬送経路１６ａ側に引っぱられても、センサ面１２４ａが設けられた位置に入り込むことを一層確実に抑制することができる。したがって、本実施形態のプリンタ９によっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。尚、この本実施形態では、囲み部材９２２の背面側とカバー９２１との間に形成されている隙間９１０が、排気ファン２３によって形成されるエアー流路となっている例を挙げて説明したが、この隙間８１０が確保されていないものであっても、本発明の基本的な効果は減却されるものではない。

次に、本発明の第１の画像形成装置の第１０実施形態について説明する。

図１４は、第１０実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図１４に示す、本実施形態のプリンタ１０と、図１２に示す、第８実施形態のプリンタ８との相違点は、第８実施形態においては隙間８１０でもって形成されているエアー流路が、本実施形態では、凹部１０１ａの底板部１０１１ａと画像形成部１４との間に形成された隙間１０１０によって確保されている点のみであるので、以下、この点について説明する。

図１４には、筐体１０１の凹部１０１ａの底板部１０１１ａと画像形成部１４との間に隙間１０１０が形成されている様子が示されている。この隙間１０１０は、図１４の右側に配備される、不図示の制御部および電力供給部などから発生する熱を筐体外に効率的に排出するために設けられている。

本実施形態のプリンタ１０では、センサ面１２４ａの縁全周が囲まれているために、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂにおいて発生した水蒸気が、記録用紙の搬送経路の上流側搬送経路１６ａに備えられている排気ファン２３によって隙間１０１０に形成されるエアーフローにより下流側搬送経路１６ｂ側から上流側搬送経路１６ａ側に引っぱられても、センサ面１２４ａが設けられた位置に入り込むことを抑制することができる。したがって、本実施形態のプリンタ１０によっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。尚、この本実施形態では、隙間１０１０が、排気ファン２３によって形成されるエアー流路となっている例を挙げて説明したが、この隙間１０１０が確保されていないものであっても、本発明の効果は減却されるものではない。

次に、本発明の第１の画像形成装置の第１１実施形態について説明する。

図１５は、第１１実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図１５に示す、本実施形態のプリンタ２１と、第１０実施形態のプリンタ１０との相違点は、第１０実施形態においては、筐体１０１の凹部１０１ａの底板部１０１１ａと画像形成部１４との間に形成された隙間１０１０でもって形成されているエアー流路が、本実施形態では、凹部２１１ａの、立壁部２１１１ａと底板部２１１２ａとのつなぎ目に設けられたスリット２１１１を利用して確保されている点のみであるので、以下、この点について説明する。

図１５には、凹部２１１ａの、立壁部２１１１ａと底板部２１１２ａとの間に設けられたスリット２１１１が示されている。このスリット２１１１は、凹部２１１ａに排出された、定着器２１２を経たことにより高温となった記録用紙を冷却するために設けられている。

本実施形態のプリンタ２１では、センサ面１２４ａの縁全周が、カバー２１２１と壁部材２１２２で囲まれているために、記録用紙の搬送経路の下流側搬送経路１６ｂにおいて発生した水蒸気が、記録用紙の搬送経路の上流側搬送経路１６ａに備えられている排気ファン２３によって凹部２１１ａに設けられたスリット２１１１を利用して形成されるエアーフローにより下流側搬送経路１６ｂ側から上流側搬送経路１６ａ側に引っぱられても、センサ面１２４ａが設けられた位置に入り込むことを抑制することができる。したがって、本実施形態のプリンタ２１によっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。尚、本実施形態では、排気ファン２３によってスリット２１１１を利用するエアー流路が形成されている例を挙げて説明したが、このスリット２１１１を利用するエアー流路が形成されていないものであっても、本発明の効果は減却されるものではない。

次に、本発明の第１の画像形成装置の第１２実施形態について説明する。

図１６は、本発明の第１の画像形成装置の第１２実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図１６に示す、本実施形態のプリンタ２２と図１に示す第１実施形態のプリンタ１との相違点は、吸気ファン１３の配置と、この吸気ファン１３の配置の違いによるエアーフローの向き、および、定着器２２２だけであるので、以下、これらの点について説明する。

図１６（ａ）に示す定着器２２２は、互いに接触する位置に配設された加熱ロール１２２と、加圧ロール１２３と、加熱ロール１２２からの輻射熱を受ける位置に離間して配設されたセンサ面１２４ａを有し、このセンサ面１２４ａに受ける輻射熱の量に応じた信号により加熱ロール１２２の温度を検出する温度センサ１２４と、周囲の部材を加熱ロール１２２の輻射熱から保護すると共に、記録用紙の搬送方向の、定着器２２２よりも上流側および下流側にそれぞれ開口２２２２ａ、２２２２ｂが設けられ、センサ面１２４ａの縁をセンサ面１２４ａの広がる方向から挟み込んだ１対のダクト２２２２と、カバー２２２１とで構成されている。尚、温度センサ１２４は、カバー２２２１に取り付けられており、加熱ロール内部には、ヒータ１２２ａが内蔵されている。

図１６（ｂ）には、温度センサ１２４を、センサ面１２４ａの広がる方向から挟み込んだダクト２２２２の外観斜視図が示されている。

本実施形態のプリンタ２２では、記録用紙に含まれている水分が、記録用紙が定着器２２２を経る際に行なわれる定着動作により、水蒸気となって下流側搬送経路１６ｂに発生しても、この水蒸気は、吸気ファン２３によって形成されるエアーフローによりダクト２２２２を通じて下流側搬送経路１６ｂ側から上流側搬送経路１６ａ側に送られることとなる。これにより、水蒸気が、センサ面が設けられた位置に入り込むことが抑制される。

したがって、本実施形態のプリンタ２２によっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。尚、ここでは、温度センサの両側にダクトを設ける構造を示したが、片側のみにダクトを設けることでも温度検出誤差の低減を図ることができ、ダクトの個数等は発明の範囲を限定するものではない。

図１７は、図１６に示す第１２実施形態の別態様を示す図である。

図１７には、図１６における吸気ファン１３の配置を、下流側搬送経路１６ｂ側から上流側搬送経路１６ａ側に変更した場合の態様が示されている。

図１６に示す第１２実施形態が、図１７に示すような態様であっても、センサ面が設けられた位置への水蒸気の入り込みを抑制することができる。

ここで、本発明の画像形成装置のうちの第２の画像形成装置の第１実施形態について説明する。

図１８は、第１３実施形態の概略構成の一部を示す図である。

図１８に示す、本実施形態のプリンタ２４は、内部と外部の間で空気の流れを制限した筐体２４１を備えた、トナー像を形成し、形成したトナー像を記録用紙に転写することで記録用紙に未定着トナー像を担持させ記録用紙に定着させることで記録用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する単色（白黒）用のプリンタである。

図１８には、筐体２４１内に、トナー像を形成し、このトナー像を記録用紙に転写する画像形成部１４、画像形成部１４で記録用紙に転写された未定着のトナー像を記録用紙に定着させる定着部２４２、および、筐体外部にエアーを排出する排気ファン２３が備えられている様子が示されている。

図１８に示す定着器２４２は、互いに接触する位置に配設された加熱ロール１２２と、加圧ロール１２３と、加熱ロール１２２からの輻射熱を受ける位置に離間して配設されたセンサ面１２４ａを有し、このセンサ面１２４ａに受ける輻射熱の量に応じた信号により加熱ロール１２２の温度を検出する温度センサ１２４と、周囲の部材を加熱ロール１２２の輻射熱から保護するカバー２４２１とで構成されている。尚、温度センサ１２４は、カバー２４２１に取り付けられており、加熱ロール内部には、ヒータ１２２ａが内蔵されている。

図１８（ｂ）には、定着器２４２のカバー２４２１の、温度センサ１２４が取り付けられた部分の外観斜視図が示されており、定着器２４２のカバー２４２１には、取り付けられている温度センサ１２４を挟み、さらに、図１８（ａ）における手前側と向こう側とに壁部材２４２２が立設されている。

本実施形態のプリンタ２４では、温度センサ１２４のセンサ面１２４ａの縁全周が、カバー２４２１と壁部材２４２２とにより図１８（ａ）における上面側を除いて囲まれている。このため、上流側搬送経路１６ａに備えられている排気ファン２３によって、下流側搬送経路１６ｂにおいて発生した水蒸気は、下流側搬送経路１６ｂ側から上流側搬送経路１６ａ側に引っぱられることで、センサ面１２４ａが配設されている、カバー２４２１と壁部材２４２２とにより画定される空間には水蒸気が入り込む。しかし、この空間に水蒸気が入り込んだとしても、この空間から上流側搬送経路１６ａ側への移動は困難であり、この空間に入った水蒸気はこの空間内に滞留することとなる。これにより、例えこの空間に水蒸気が入り込み、加熱ロール１２２からの輻射熱を吸収したとしても、水蒸気が吸収した輻射熱は、温度センサによる温度検知に反映されることとなる。

したがって、本実施形態のプリンタ２４によっても、簡易な手段で温度検出誤差の低減を図ることができる。

図１９は、図１８に示す第１実施形態の別態様を示す図である。

図１９には、図１８では排気ファン２３だったのが吸気ファン１３に変更され、配設位置が上流側搬送経路１６ａから下流側搬送経路１６ｂに変更された場合の態様が示されている。

図１８に示す第１実施形態が、図１９に示すような態様であっても、カバー２４２１と壁部材２４２２とにより画定される空間に入った水蒸気はこの空間内に滞留することとなり、水蒸気が吸収した輻射熱は、温度センサによる温度検知に反映されることとなる。

次に、本発明の画像形成装置のうちの第３の画像形成装置の第１実施形態について説明する。

図２０は、第３の画像形成装置の第１実施形態の概略構成図である。

図２０に示す本実施形態のプリンタ２５と図１に示すプリンタ１との構成上の相違点は、温度センサが、加熱ロール１２２の輻射熱を受ける範囲に配置された第１センサ面２２４ａを備えた第１素子と、加熱ロール１２２からの輻射熱の照射を避けた位置に配置された第２センサ面２２４ｂを備えた第２素子とを有する温度センサ２２４に変更されている点と、用紙搬送経路における用紙の通過を検出するセンサ１６が備えられている点であるので、以下、これらの点について説明する。

図２１は、本実施形態のプリンタの内部ブロック図である。

図２１には、図２０にも示す画像形性部１４、定着器１２、および排気ファン２３に加え、定着器１２に備えられている温度センサ２２４およびセンサ１６が示されている。尚、この温度センサ２２４は、加熱ロール１２２の輻射熱を受ける範囲に配置された第１センサ面２２４１ａを備えた第１素子２２４１と、加熱ロール１２２からの輻射熱の照射を避けた位置に配置された第２センサ面２２４２ａを備えた第２素子２２４２とを有し、第１素子２２４１から得られた信号と第２素子２２４２から得られた信号とから加熱ロール１２２の温度を検出している。

また、図２１には、温度センサ２２４およびセンサ１６によって検出された情報が送信される制御部１７と、制御部１７からの指示によってカウントを行なうカウンタ１８とが示されている。

本実施形態のプリンタ２５では、電源の投入後は、装置内の冷却のために排気ファン２３は所定の回転速度での回転が指示される。その後、ジョブが開始されたことにより、用紙搬送経路に配備されたセンサ１６において、記録用紙が用紙搬送経路を通過したことが検出されると、記録用紙が定着器を通過する際に発生するおそれのある水蒸気が、装置内に形成されたエアーフローによって温度センサのセンサ面が設けられた位置に入り込まないように、制御部１７から排気ファン２３に対して回転停止の指示が出される。

また、このプリンタ２５では、回転停止が指示された後に用紙搬送経路を通過した用紙枚数が図２１に示すカウンタ１８においてカウントされ、制御部１７では、カウンタ１８によるカウント値と予め設定されているリミットカウント値との比較を行なっている。

また、このプリンタ２５では、排気ファン２３への回転停止指示を出してからのカウント値がリミットカウント値を超えた場合には、画像形成プロセスを中止させた上で排気ファン２３に回転停止指示の解除を指示する。上記カウンタ１８によるカウント値がリミットカウント値を超えた場合に画像形成プロセスを中止させた上で排気ファン２３に回転停止指示の解除を指示するのは、排気ファン２３への回転停止指示後にカウンタ１８によるカウント値が多くなる、即ち画像形成が数多く実行されると装置内の温度が上昇が加速するためである。

以上の構成により、プリンタ２５では、画像形成プロセスの実行中に、排気ファン２３の回転を停止させることにより、記録用紙の搬送経路のうちの、下流側搬送経路１６ｂ周辺に発生するおそれがある水蒸気が、排気ファン２３の駆動により形成されるエアーフローによって、センサ面２２４１ａが設けられた位置に移動して輻射熱を吸収し、吸収した熱をセンサ面２２４１ａに反映させる前にセンサ面２２４１ａが設けられた位置から移動していってしまう事態を抑制することができる。したがって、本実施形態のプリンタ２５によっても、簡易な手段で、温度センサによる温度検知誤差の低減を図ることができる。尚、本実施形態のプリンタ２５には、排気ファン２３の回転停止指示が出されてからの画像形成回数が多くなることで装置内の温度が上昇しすぎてしまわないようにするためのリミットカウント値が設定されている。

図２２は、本実施形態において起動されるルーチンのフローチャートである。

図２２に示すルーチンは、プリンタ２５において電源が投入されることで起動され、ステップＳ１では、図２１に示す制御部１７から画像形成部１４に対して、オペレータから与えられたジョブについての画像形成指示が出されたか否かが判定される。

ステップＳ１において、まだ画像形成指示が出されていると判定されると、ステップＳ２に進み、用紙搬送経路に配備されているセンサ１６によって、用紙の搬送が確認されたか否かが判定され、ステップＳ２において、確認されていないと判定されるとステップＳ２を繰り返し、確認されていると判定されるとステップＳ３に進む。

ステップＳ３では、排気ファン２３に回転停止の指示が出され、ステップＳ４では、図２１に示すカウンタ１８においてカウント値の加算が行なわれる。ステップＳ５では、カウント値がリミットカウント値を超えたか否かが判定される。

ステップＳ５において、カウント値がリミットカウント値を超えていないと判定されると、ステップＳ６に進み、ジョブが終了したか否かが判定され、未だジョブが終了していないと判定されるとステップＳ１に戻る。ステップＳ６において、ジョブが終了したと判定されると、ステップＳ７に進み、このジョブにおける最終の記録用紙の搬送が確認されたか否かが判定され、ステップＳ７において、搬送が確認されていないと判定されると、ステップＳ７を繰り返す。ステップＳ７において、搬送が確認されたと判定されると、ステップＳ８に進み、排気ファン２３への回転停止指示の解除が指示され、その後、ステップＳ１に戻る。

ここで、ステップＳ５において、カウント値がリミットカウント値を超えたと判定されると、ステップＳ９に進み、ジョブの強制終了が指示され、ステップＳ１０では、カウンタがリセットされる。その後、ステップＳ８に進む。

本実施形態では、排気ファン２３への回転停止指示が出された後の画像形成回数を監視し、予め設定されたリミット値を超えたことにより排気ファン２３に対し回転停止指示の解除を行なう例を挙げて説明したが、本発明は、排気ファン２３に、回転停止以外の、通常の回転速度よりも遅い速度での回転駆動を指示するものであってもよく、また、用紙搬送の検出タイミング以外の、例えば、制御部１７から画像形成部１４に対してなされた画像形成開始指示に応じて、排気ファン２３の回転速度を通常の回転速度よりも低下させ、制御部１７から画像形成部１４に対してなされた画像形成終了指示に応じて排気ファン２３の回転速度を通常の回転速度に戻すものであってもよい。

最後に、本発明の第３の画像形成装置の第２実施形態について説明する。

本実施形態のプリンタと図２０に示す第１実施形態のプリンタ２５との間の構成上の相違点は、第１実施形態のプリンタ２５では、排気ファン２３への回転停止指示が出された後の画像形成回数を監視し、それぞれについて予め設定しておいたリミット値を超えたことにより回転停止指示の解除を行なっているのに対し、本実施形態のプリンタでは、排気ファン２３への回転停止指示を出した後、図２１に示す第２素子２２４２によって検出された温度が予め設定されたリミット温度を超えた場合には排気ファン２３への回転停止指示の解除指示が出されるようになっている点である。

したがって、本実施形態のプリンタでも、画像形成プロセスが開始された場合には、排気ファン２３の回転を停止させることにより、定着器１２を通過した後の記録用紙が搬送される搬送経路周辺に発生するおそれがある水蒸気が、排気ファン２３の駆動により形成されるエアーフローによって、センサ面２２４１ａが設けられた位置に移動して輻射熱を吸収し、センサ面から立ち去ってしまうことを抑制することができる。但し、排気センサ２３の回転停止指示が出されてからの経過時間が無制限に長くなることで装置内の温度が上昇しすぎてしまわないようにするためのリミット温度が本実施形態のプリンタでは設定されている。

図２３は、このプリンタにおいて起動されるルーチンのフローチャートである。

図２３に示すルーチンは、本実施形態のプリンタにおいて電源が投入されることで起動され、ステップＳ１１では、オペレータからのジョブ処理の指示を受けての画像形成指示が出されたか否かが判定される。

ステップＳ１１において、まだ画像形成指示が出されていると判定されると、ステップＳ１２に進み、用紙搬送経路に配備されているセンサ１６によって、用紙の搬送が確認されたか否かが判定され、ステップＳ１２において、確認されていないと判定されるとステップＳ１２を繰り返し、確認されていると判定されるとステップＳ１３に進む。

ステップＳ１３では、排気ファン２３に回転停止の指示が出され、ステップＳ１４では、第２素子２２４２で検出されている温度がリミット温度を超えているか否かが判定される。

ステップＳ１４において、検出温度がリミット値を超えていると判定されると、ステップＳ１５に進み、排気ファン２３に出されている回転停止指示の解除指示が出され、ステップＳ１６において、当該ジョブが終了したか否かが判定され、未だジョブが終了してしていないと判定されるとステップＳ１１に戻る。ステップＳ１６において、ジョブが終了したと判定されると、ステップＳ１７に進み、このジョブにおける最終の記録用紙の搬送が確認されたか否かが判定され、ステップＳ１７において、搬送が確認されていないと判定されると、ステップＳ１７を繰り返す。ステップＳ１７において、搬送が確認されたと判定されると、ステップＳ１８に進み、排気ファン２３への回転停止指示の解除が指示され、その後、ステップＳ１１に戻る。

ここで、ステップＳ１４において、検出温度がリミット温度を超えていないと判定されると、ステップＳ１６に進む。

尚、本実施形態では、排気ファン２３への回転停止指示が出された後の第２素子２２４２による温度を監視し、予め設定しておいたリミット値を超えたことにより回転停止指示の解除を行なう例を挙げて説明したが、本発明は、ジョブが指示され、一枚目の記録用紙の搬送がセンサ１６によって検出されたタイミングで、排気ファン２３に、通常の回転速度よりも遅い速度での回転駆動を指示し、当該ジョブにおける最後の記録用紙の搬送がセンサ１６によって検出されたタイミングで排気ファン２３の回転速度を通常の回転速度に戻すものであってもよい。

以上に説明した本実施形態によっても、簡易な手段で温度検知誤差の低減を図ることができる。

本発明の画像形成装置のうちの第１の画像形成装置の第１実施形態の概略構成の一部を示す図である。 第２実施形態の概略構成の一部を示す図である。 本発明の第１の画像形成装置の第３実施形態の概略構成の一部を示す図である。 本実施形態の構成要素の一部の外観斜視図である。 本実施形態のプリンタの一部の構成要素の外観斜視図である。 第６実施形態の概略構成の一部を示す図である。 本実施形態のプリンタに備えられている定着器の一部分の外観斜視図である。 第７実施形態のプリンタの概略構成の一部を示す図である。 図８に示す定着器の一部分の外観斜視図である。 図４に示す実施形態から整流板、図７に示す実施形態から開口、図９に示す実施形態からダクトを省略した場合の外観斜視図である。 図１０の別態様の外観斜視図である。 第８実施形態の概略構成の一部を示す図である。 第９実施形態の概略構成の一部を示す図である。 第１０実施形態の概略構成の一部を示す図である。 第１１実施形態の概略構成の一部を示す図である。 本発明の第１の画像形成装置の第１２実施形態の概略構成の一部を示す図である。 図１６に示す第１２実施形態の別態様を示す図である。 第１実施形態の概略構成の一部を示す図である。 図１８に示す第１実施形態の別態様を示す図である。 第３の画像形成装置の第１実施形態の概略構成図である。 本実施形態のプリンタの内部ブロック図である。 本実施形態において起動されるルーチンのフローチャートである。 このプリンタにおいて起動されるルーチンのフローチャートである。

符号の説明

１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、２１、２２、２４、２５ プリンタ
１１ 筐体
１１ａ 凹部
１２ 定着器
１２１ カバー
１２２ 加熱ロール
１２３ 加圧ロール
１２４、２２４ 温度センサ
２２４１ 第１素子
２２４２ 第２素子
１２４ａ、２２４１ａ、２２４２ａ センサ面
１３ 吸気ファン
１４ 画像形成部
１５ 排出ロール
１６ センサ
１６ａ 上流側搬送経路
１６ｂ 下流側搬送経路
１７ 制御部
１８ カウンタ
１９ タイマー
２３ 排気ファン
４２５、５２５ 整流板
６２１ａ 開口
７２１１ ダクト
８２２、２４２２ 壁部材
９２２ 囲み部材
２２２２ １対のダクト

Claims (1)

1. 内部と外部の間で空気の流れを制限した筐体を備え、トナー像を形成し該トナー像を最終的に記録媒体に転写することで記録媒体に未定着トナー像を担持させ該記録媒体に担持させた未定着トナー像を該記録媒体に定着させることで定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
   前記筐体が、
   加熱温度が調整自在な加熱手段と、該加熱手段から離間し該加熱手段に向けて配備されたセンサ面を有し該センサ面が受ける輻射熱の量に応じた信号によって該加熱手段の温度を検出する、該センサ面に対する背面が前記筐体の壁に対向した温度センサと、少なくとも加熱手段および該温度センサを覆い、該温度センサの該背面に対向する部分に孔が設けられた耐熱性カバーとを備え、未定着トナー像を担持した記録媒体を通過させながら、記録媒体に担持された未定着トナー像を、該温度センサの検出結果に基づいて加熱温度を調整した該加熱手段によって加熱し、該未定着トナー像を記録媒体に定着させる定着器、および、
   前記筐体外部の空気を取り込み、前記耐熱性カバーに設けられた孔を経て前記定着器内に前記温度センサの背面側から空気を吹き込み、該定着器内に吹き込まれた空気を、前記センサ面が設けられた位置を避けて、未定着トナー像を担持した記録媒体が該定着器に向かって搬送される上流側搬送経路の側と、該定着器を通過してトナー像が定着された記録媒体が搬送される下流側搬送経路の側との双方の側に吹き出させる吸気ファンを備え、
   前記筐体は、記録媒体を該筐体の外部に送り出すとともに前記下流側搬送経路の側に吹き出した空気が筐体外部に抜け出る開口と、上流側搬送経路の側に吹き出した空気が筐体外部に抜け出るスリットとが設けられたものであることを特徴とする画像形成装置。

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