JP4702170B2 - 画像形成装置及びこれに用いられるシート矯正装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、特に、熱を利用してシート上の画像を定着する態様の画像形成装置及びこれに用いられるシート矯正装置の改良に関する。

一般に、電子写真方式や静電記録方式等の画像形成装置にあっては、図７に示すように、図示外の作像エンジンにトナー像（画像）を形成した後に用紙等のシート２０１上にトナー像（画像）Ｇを転写し、これを定着装置２１０にて定着する方式が採用されている。
この種の定着装置２１０としては、例えば熱を利用してシート上に画像を定着する方式が多く用いられており、例えば加熱定着部材２１１とこれに対向する対向定着部材２１２とを具備する構造が代表的である。ここで、加熱定着部材２１１としては例えば加熱源２１１ａを有する加熱定着ロールが用いられ、また、対向定着部材２１２としては例えば加熱定着ロール２１１に圧接されて追従回転し且つシート２０１をニップ搬送する加圧定着ロールや加圧定着ベルトなどが用いられる。

この種の定着装置２１０にあっては、シート２０１は定着時の熱により湿分を奪われて収縮する。
このとき、定着装置２１０としては、シート２０１上の画像の定着性を良好に保つために、通常シート２０１の画像保持面側に位置する加熱定着部材２１１の表面温度が対向定着部材２１２の表面温度よりも高温に設定されることが多い。このような状況下において、定着装置２１０の定着ニップ域では必然的に定着部材２１１，２１２間に温度差が生じてしまうため、シート２０１の両面（表裏面）における脱湿経過に差が生じてしまう。すると、例えば定着前にシート２０１の両面における脱湿経過が略均等であったとしても、シート２０１の一方の面における脱湿経過と他方の面における脱湿経過との間に差が生じてしまうことから、シート２０１の両面での収縮量に差異が発生し、この収縮量差に依存してシート２０１にカールが発生するという技術的課題がある。

この場合、図７に示すように、定着装置２１０を経たシート２０１が排出ロール２１５にて排出トレイ２２０に排出されると、シート２０１が所定方向にカールＣＬしたまま積載されることにより、排出トレイ２２０でのシート２０１の収容性が損なわれる懸念がある。
このようなカールに伴う不具合を解決する手段としては例えば特許文献１記載の技術が既に提案されている。
この特許文献１記載の先行技術は、図８に示すように、定着装置２１０の下流側にシート２０１のカールが矯正可能なカール矯正装置２３０を配設したものである。このカール矯正装置２３０は、シャフト２３２とソフトニップロール（軸部材に軟質部材からなるロール部材を配設した態様）２３３とで構成されたカール矯正ロール対２３１を有し、このカール矯正ロール対２３１にカールが生成されたシート２０１を通過させることでシート２０１のカールを機械的に矯正するものである。

特開２００５−３５７３１号公報（発明を実施するための最良の形態，図２）

しかしながら、この種のシート矯正装置にあっては、カール矯正ロール対２３１にシート２０１を挿通させる構造であるため、例えばシート２０１が厚紙であるような場合にはカール矯正ロール対２３１でのシート２０１に対する負荷が大きくなり、カール矯正ロール対２３１にシート２０１がスムースに導かれずにジャムしてしまう懸念もある。更に、定着直後のシート２０１表面にカール矯正ロール対２３１が接触することから、カール矯正ロール対２３１がシート２０１を擦りつけて搬送することになり、その分、シート２０１上の画像に擦り傷が残り、シート２０１に皺が発生するという技術的課題が見られる。
つまり、従来の機械的なシート矯正方式にあっては、厚紙等のシートに対する走行性が不安定になり易く、シートや画像に対してダメージを与え易いという懸念があった。

本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、機械的なカール矯正に伴う不具合である厚紙等のシートに対する走行性不良及びシートや画像に対するダメージを確実に回避しながら、カールを有効に矯正することができる画像形成装置及びこれに用いられるシート矯正装置を提供するものである。

すなわち、本発明の基本的構成は、図１に示すように、少なくとも熱を利用してシート２に画像Ｇを定着する定着装置１と、この定着装置１のシート搬送方向下流側に設けられてシート２のカールを矯正するシート矯正装置３とを備えた画像形成装置において、シート矯正装置３には、定着装置１にて定着されたシート２の一方の面を加湿する第１の加湿手段５と、定着装置１にて定着されたシート２の他方の面を加湿する第２の加湿手段６とを備え、定着装置１により生成されるシート２のカールを矯正するように第１、第２の加湿手段５，６の加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を異ならせることを特徴とするものである。
尚、図１は本発明を説明するための画像形成装置の模式図であり、本発明は図１に示す態様に限定されるものでないことは勿論である。

このような技術的手段において、定着装置１は少なくとも熱を利用した定着方式を前提とするものであれば適宜選定して差し支えないが、加熱源を有する加熱定着部材１ａと、これに対向する対向定着部材１ｂとを備えた態様が多く採用されている。
ここで、加熱定着部材１ａとしては例えば加熱源にて表面が加熱可能な加熱定着ロールなどが挙げられ、加熱源が内部に設けられている態様、あるいは、外部から加熱される態様、あるいは、両者を組み合わせた態様など適宜選定して差し支えない。また、対向定着部材１ｂとしては加熱定着部材１ａに対向配置されるものであればよく、加熱定着部材１ａに圧接されて追従回転し且つシート２をニップ搬送する加圧定着ロールや定着ベルトなどが挙げられる。更に、対向定着部材１ｂとして定着ベルトを用いる態様にあっては、加熱定着部材１ａと定着ベルトとの間に定着ニップ域を確保するという観点から、定着ベルトの背面に加圧パッドを配設し、この加圧パッドにて定着ベルトを加熱定着部材１ａ側に加圧する態様が好ましい。
更にまた、対向定着部材１ｂには加熱源を備える必要はないが、例えばシート２を保持加熱するために補助加熱源を設けてもよいことは勿論である。
また、定着装置１は加熱定着部材１ａと対向定着部材１ｂとの間の定着ニップ域で両定着部材１ａ，１ｂの表面温度について特に制限するものではないが、一般的には、画像定着性を良好に保つという観点から、シート２の画像保持面側に位置する加熱定着部材１ａ側の表面温度が対向定着部材１ｂのそれよりも高く設定されることが多く、本発明は、加熱定着部材１ａと対向定着部材１ｂとの表面温度に差がある態様において特に有効である。

更に、シート矯正装置３はシート２のカール２ｃを矯正するものであるが、ここでいうカールを矯正するとは、シート２のカール２ｃをなくす態様（シートの表裏面での湿気度合が略同じ態様）に限らず、例えばカールの発生そのものを抑制したり、あるいはシート２の収容性を良好に保つ上で良好な所定のカールを確保したりする態様（シート２の表裏面での湿気度合が異なる態様）も含む。
更にまた、シート矯正装置３はシート２の両面に加湿手段５，６を備えた態様（両面加湿方式）を前提とする。
この場合、第１の加湿手段５，第２の加湿手段６はシート２の両面に対応して夫々設けられて両者が作動可能であればよく、通常は両者が共に作動する態様であるが、必要に応じて一方のみが作動し、他方が非作動の状態である態様をも含む。
また、本発明では、シート２の両面に対し夫々第１、第２の加湿手段５，６を備え、かつ、夫々の加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を異ならせることを要件とする。
つまり、シート２にカール２ｃが生成されるということは、シート２の一方の面、他方の面における湿気度合が相違することが要因であることから、カール２ｃを矯正するにはシート２の夫々の面に対する加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を異ならせることが重要である。

また、各加湿手段５，６による加湿能力の好ましい設定方法としては、定着装置１によって生成されるシート２のカール方向の外面側に対する加湿能力Ｍ_１を、その内面側に対する加湿能力Ｍ_２よりも高くなるように設定されるものが挙げられる。これはシート２のカール方向の内面、外面から見た設定方法であり、本発明で採用されている一態様である。
更に、各加湿手段５，６による加湿能力の好ましい設定方法としては、定着装置１から排出されたシート２の高温度面側に対する加湿能力Ｍ_１を、その低温度面側に対する加湿能力Ｍ_２よりも高くなるように設定されるものが挙げられる。これはシート２の表面温度の高低から見た設定方法であり、本発明で採用されている一態様である。
更にまた、各加湿手段５，６による加湿能力の好ましい設定方法としては、定着装置１から排出されたシート２の画像保持面側に対する加湿能力Ｍ_１を、その画像非保持面側に対する加湿能力Ｍ_２よりも高くなるように設定されるものが挙げられる。これはシート２の画像保持の有無から見た設定方法である。

また、各加湿手段５，６の加湿能力は予め設定されていてもよいが、これに限られるものではなく、シート種に応じて制御可能な加湿制御手段７を備えるようにしてもよい。本態様によれば、シート種によって湿気に伴うカール変形が相違したとしても、シート種に応じて加湿能力を制御することが可能になる点で好ましい。

各加湿手段５，６としては加湿する態様を広く含むが、その代表的態様としては水噴射手段や加湿器などが挙げられる。ここで、加湿手段５，６として水噴射手段を用いた態様にあっては、水噴射量を多くすることで加湿能力を高くすることが可能であり、本発明で採用されている一態様である。また、加湿手段５，６として加湿器を用いた態様にあっては、加湿量を多くすることで加湿能力を高くすることが可能である。

また、本発明は、画像形成装置のみならず、これに用いられるシート矯正装置３そのものをも対象とする。
この場合、本発明は、図１に示すように、少なくとも熱を利用してシート２に画像を定着する定着装置１のシート搬送方向下流側に設けられてシート２のカールを矯正するシート矯正装置３において、定着装置１にて定着されたシート２の一方の面を加湿する第１の加湿手段５と、定着装置１にて定着されたシート２の他方の面を加湿する第２の加湿手段６とを備え、定着装置１により生成されるシート２のカールを矯正するように第１、第２の加湿手段５，６の加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を異ならせるようにすればよい。

次に、本発明に係る画像形成装置によるシートの挙動について図１及び図２を用いて説明する。
定着装置１による定着前においては、図２（ａ）に示すように、シート２の表裏面の湿気度合が略均衡していると仮定する。尚、図中ｈはシート２中に含浸している水蒸気単位成分を模式的に示すものである。
このようなシート２が定着装置１の定着ニップ域を通過する際には、図１及び図２（ｂ）に示すように、加熱定着部材１ａから所定の熱量Ｑ_１がシート２の表面部（通常は画像保持面側）に供給され、対向定着部材１ｂから所定の熱量Ｑ_２がシート２の裏面部（通常は画像非保持面側）に供給される。このとき、加熱定着部材１ａからの熱量Ｑ_１が対向定着部材１ｂからの熱量Ｑ_２よりも大きいとすれば、シート２の表面部から蒸発する水蒸気成分ｈは裏面部からのそれよりも多くなる。このため、もしシート矯正装置がない場合には、図２（ｃ'）に示すように、シート２の表面部の脱湿経過が裏面部のそれよりも少なくなる。結果としてシート２の表裏面での脱湿経過に差が生じ、図２（ｄ'）に示すように、シート２には裏面側が内面になるようなカール２ｃが生ずる。

しかし、本発明のように、シート２がシート矯正装置３を通過する際には、図１及び図２（ｃ）に示すように、第１の加湿手段５がシート２の表面部を加湿能力Ｍ_１にて加湿すると共に、第２の加湿手段６がシート２の裏面部を加湿能力Ｍ_２にて加湿し、シート２の表裏面部の湿気度合（水蒸気成分ｈ）を定着時よりも増加させる。このとき、これらの加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２はシート２のカール２ｃを矯正するように異なるものであり、加湿能力Ｍ_１を加湿能力Ｍ_２より適宜高く設定するようにすれば、図２（ｄ）に示すように、例えばシート２の表裏面の湿気度合を略均衡にすることが可能になり、シート２のカール２ｃを無くすように矯正することが可能になる。

本発明に係る画像形成装置によれば、加熱方式の定着装置の下流側のシート矯正装置を工夫し、シートの両面に第１、第２の加湿手段を設け、シートのカールを矯正するように各加湿手段による加湿能力を異ならせたので、以下のような基本的効果を奏することができる。
（１） シート定着時におけるシート両面の湿気経過の差を無くす方向にシートの湿気経過を改善することが可能になるため、シートのカールの発生を有効に防止することができる。
（２) 機械式シート矯正方式のようにシートを強制的に屈曲させることなく、シートのカールを矯正することが可能になるため、厚紙等のシートに対する走行性不良や、シートに皺を発生させたり、シート上の画像にダメージを与えたりするという機械式シート矯正方式の不具合を有効に回避することができる。
特に、本発明に係る画像形成装置によれば、シートのカール方向の内面、外面や、シートの表面温度の高低に着目した態様では、シートのカールの発生を有効に防止でき、また、加湿手段として水噴射手段を採用する態様では、水噴射量を多くすることで加湿能力を高くすることが可能である。
更に、本発明に係るシート矯正装置によれば、機械式シート矯正方式の不具合（厚紙等のシートに対する走行性不良やシートに対する皺や画像乱れ）を回避しながら、シートのカール矯正を簡単に実現することができる。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図３は本発明が適用される画像形成装置の実施の形態１の全体構成概略を示す説明図である。
同図において、画像形成装置は、装置筐体２０内にシートに画像が形成可能な作像エンジン２１を有し、この作像エンジン２１の下部にシート供給トレイ２２を配設すると共に、装置筐体２０の側部にシート排出トレイ２３を配設し、前記シート供給トレイ２２から供給されるシートをシート搬送経路２４を介して作像エンジン２１に送り、作像エンジン２１にてシート上に画像を形成した後シート排出トレイ２３に排出するようにしたものである。

本実施の形態において、作像エンジン２１は例えば電子写真方式を採用したものであり、静電潜像が形成可能な感光体ドラム３０を有し、この感光体ドラム３０の周囲には、当該感光体ドラム３０を帯電する帯電装置（例えば帯電ロール）３１、帯電された感光体ドラム３０に静電潜像を書き込む画像書き込み装置（例えばレーザ走査装置）３２、感光体ドラム３０上の静電潜像をトナーにて可視像化する現像装置３３、感光体ドラム３０上に形成されたトナー像をシートに転写する転写装置（例えば転写ロール）３４及び感光体ドラム３０上の残留トナーを清掃するクリーナー３５を順次配設したものである。
更に、本実施の形態では、作像エンジン２１は、シート搬送経路２４のうち転写装置３４の下流側に定着装置４０を配設し、この定着装置４０にてシートに転写されたトナー像を定着するようになっている。

一方、本実施の形態において、画像形成装置は、画像読取装置５１及びパーソナルコンピューター等の外部機器５２と通信回線５３にて接続された受信部５４を有し、この受信部５４を画像記録制御部５５を介して画像書き込み装置３２に接続し、受信部５４にて受信された画像データに基づいて画像書き込み装置３２を制御するようにしたものである。
ここで、画像読取装置５１は画像形成装置の一機能部として存在するものであってもよいし、画像形成装置とは別個の機能部として存在するものであってもよい。
尚、シート供給トレイ２２には収容シートが１枚ずつ供給可能なフィーダー２５が設けられている。
また、シート搬送経路２４のうち定着装置４０の下流側にはシート矯正装置６０が配設されており、シート搬送経路２４のシート排出トレイ２３の直前には排出ロール２６が配設されている。

本実施の形態において、定着装置４０は、図４（ａ）及び図５に示すように、表面が加熱される回転可能な加熱定着ロール４１と、この加熱定着ロール４１に圧接配置されて加熱定着ロール４１と共に転動する加圧定着ロール４２とを備えている。
ここで、加熱定着ロール４１は、例えば機械的強度に優れ且つ熱伝導性が良好なアルミニウム等の金属製の円筒状コアと、このコアの表面に形成されたシリコーンゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に被覆され且つシートＳ上の未定着トナー像Ｇのオフセットを防止するために設けられた離型層とを有している。そして、加熱定着ロール４１は例えば円筒状コア内にハロゲンランプ等の加熱源４３を備えている。尚、加熱源４３としては加熱定着ロール４１表面に接触する外部加熱源を別途あるいは加えて設けるようにしてもよい。
また、加圧定着ロール４２としては加熱定着ロール４１に圧接配置されて転写ニップ域を形成するものであれば適宜選定して差し支えなく、例えば加熱定着ロール４１と同様な構成（円筒状コア、弾性層、離型層）を備えたものが用いられるが、これに限らず、弾性層や離型層のないものなど広く含む。また、本実施の形態では、加圧定着ロール４２には補助加熱源を設けない態様が用いられるが、必要に応じて補助加熱源を用いる態様であっても差し支えない。
尚、定着装置４０としては、上述したロール対構成に限られず、定着部材の少なくとも一方に定着ベルトを用いる態様など少なくとも熱を利用した方式であれば適宜選定して差し支えない。

更に、本実施の形態において、シート矯正装置６０は、図４（ａ）及び図５に示すように、シートＳの表面側を加湿する第１の加湿器６１と、シートＳの裏面側を加湿する第２の加湿器６２とを備えている。尚、図４（ａ）及び図５中、符号６４〜６６はシート搬送経路２４を区画する搬送ガイドである。但し、図５中搬送ガイド６５は省略されている。
ここで、第１の加湿器６１は、エアーが吹き出されるエアーダクト７０を有し、このエアーダクト７０には、シートＳの搬送方向に直交する方向（シート幅方向）に延びる断面矩形状の吹出ダクト７１と、この吹出ダクト７１の長手方向一端に連結され且つ例えば装置筐体２０の外部に開口する例えばＬ字状の接続ダクト７４とを具備させ、この吹出ダクト７１のシート搬送経路２４に面した部位をシートＳの搬送ガイド壁７２として兼用すると共に、この搬送ガイド壁７２には長手方向に沿って吹出口７３を所定間隔毎に開設する一方、前記接続ダクト７４の一部にタンク８０を設けると共にこのタンク８０に加湿用水８１を収容し、このタンク８０に面した接続ダクト７４のエアー通路には通気性のある吸水部材８２（例えば吸水布や吸水性樹脂など）を配設すると共に前記タンク８０内の加湿用水８１に吸水部材８２を浸漬させ、更に、接続ダクト７４の一部には送風ファン７５（例えばプロペラファン等）を配設し、接続ダクト７４の開口端を吸気口７６として前記吹出口７３からシートＳに加湿エアーを吹き付けるようにしたものである。

また、第２の加湿器６２も第１の加湿器６１と略同様の構成要素７１〜７６，８０〜８２を有しているが、第１、第２の加湿器６１，６２の各送風ファン７５の駆動電圧を調整することにより、例えば第１の加湿器６１の送風ファン７５によるエアーAir1の風速ｖ_１は第２の加湿器６２の送風ファン７５によるエアーAir2の風速ｖ_２より大きく設定され、これによって、第１、第２の加湿器６１，６２による加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２が決定されている。
尚、第１、第２の加湿器６１，６２による加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２は第１、第２の加湿器６１，６２の各送風ファン７５によるエアーの風速ｖ_１，ｖ_２に基づく態様に限られるものではなく、例えば各送風ファン７５の容量やエアーダクト７０（吹出ダクト７１又は接続ダクト７４）の通路面積を調整することによりエアーの送風量Ｕ_１，Ｕ_２に基づいて設定するなど適宜選定して差し支えない。

また、本実施の形態では、第１、第２の加湿器６１，６２の各送風ファン７５によるAir1，Air2の風速ｖ_１，ｖ_２は制御装置１００にて制御される。
つまり、各エアーAir1，Air2の風速は、図４（ｂ）に示すように、シートＳの表面部に対する加湿能力Ｍ_１、シートＳの裏面部に対する加湿能力Ｍ_２を決定するものであり、定着装置４０通過直後のシートＳの表面部、裏面部の湿気状態Ｗ_１，Ｗ_２を考慮し、例えばこれらの湿気状態Ｗ_１，Ｗ_２が略均衡するように前記加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を決定するものである。
更に、制御装置１００は各エアーAir1，Air2の風速を一律に決定しても差し支えないが、シート種に応じてエアーAir1，Air2の風速を変化させ、前記加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を可変設定するようにしても差し支えない。

次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
図３、図４（ａ）及び図５に示すように、作像エンジン２１にて感光体ドラム３０上のトナー像（画像）Ｇが転写装置３４にてシートＳ上に転写され、しかる後、定着装置４０を通過する。
このとき、定着装置４０の加熱定着ロール４１の表面温度は加圧定着ロール４２のそれよりも通常高く設定されているため、定着装置４０の定着ニップ域では、シートＳの表面部から蒸発する水蒸気成分の方がシートＳ裏面部からの蒸発量よりも多くなり、もしシート矯正装置６０がない場合には、シートＳ表裏面での脱湿経過に差が生じ、シートＳには裏面側（画像非保持面側）を内面とするカールが発生することが多い。
ところが、カールが発生したシートＳがシート矯正装置６０を通過すると、シート強制装置６０を構成する各加湿器６１，６２では、送風ファン７５によるエアーが吸水部材８２を通過して加湿された後に、エアーダクト７０の接続ダクト７４から吹出ダクト７１へ至り、吹出ダクト７１の吹出口７３を通じてシートＳに吹き付けられる。つまり、第１の加湿器６１がシートＳの表面部に所定風速ｖ_１の加湿エアーAir1を吹き付ける一方、第２の加湿器６２がシートＳの裏面部に所定風速ｖ_２の加湿エアーAir2を吹き付ける。

この状態において、第１の加湿器６１による加湿エアーAir1の風速ｖ_１は第２の加湿器６２による加湿エアーAir2の風速ｖ_２より大きいため、第１の加湿器６１によるシートＳの表面部に対する加湿能力Ｍ_１が第２の加湿器６２によるシートＳの裏面部に対する加湿能力Ｍ_２よりも大きく設定される。このため、シート矯正装置６０によるシート矯正時には、シートＳの表面部に対する加湿（水蒸気付加）がシートＳの裏面部に対する加湿よりも促進される。
ここで、図４（ｂ）に示すように、第１、第２の加湿器６１，６２による加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を適宜選定することにより、シートＳの表面部、裏面部での湿気状態Ｗ_１，Ｗ_２を略均衡させるようにすれば、シートＳの表裏面での湿気度合が略等しくなり、シートＳのカールが有効に矯正される。

また、シート排出トレイ２３でのシートＳの収容性を良好に保つ上で、シートＳに僅かなカールを残したいという要請下にあっては、第１、第２の加湿器６１，６２による加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を適宜選定し、シートＳの表面部、裏面部での湿気状態Ｗ_１，Ｗ_２に僅かな差を付与するようにすればよい。
尚、本実施の形態では、エアーダクト７０として吹出ダクト７１の一端に接続ダクト７４を連結し、この接続ダクト７４内に送風ファン７５を配設する態様であるが、これに限定されるものではなく、エアーダクト７０として吹出ダクト７１のみを用い、この吹出ダクト７１の一端にシロッコファンやクロスフローファン等の送風ファン７５と共に加湿要素（タンク８０、加湿用水８１、吸水部材８２）を配設するようにしてもよい。また、設定すべき送風量によっては、送風ファン７５に代えてブロワを用いる等適宜設計変更できることは勿論である。

◎実施の形態２
図６は本発明に係る画像形成装置の実施の形態２の要部を示す。
同図において、画像形成装置は、実施の形態１と略同様に構成されているが、実施の形態１と異なるシート矯正装置６０を備えている。
本実施の形態において、シート矯正装置６０は、シートＳの表面側を加湿する第１の水噴射装置９１と、シートＳの裏面側を加湿する第２の水噴射装置９２とを備えている。
第１、第２の水噴射装置９１，９２はシートＳの幅方向に沿って多数の噴射口を有する噴射ノズル９３と、この噴射ノズル９３に連通接続され且つ加湿用水が収容されるタンク９４とを備えたものである。
特に、本実施の形態では、第１の水噴射装置９１の噴射ノズル９３による噴射量Ｘ_１は第２の水噴射装置９２の噴射ノズル９３による噴射量Ｘ_２よりも多くなるように設定されており、第１の水噴射装置９１による加湿能力Ｍ_１が第２の水噴射装置９２による加湿能力Ｍ_２よりも大きく設定されている。
更に、本実施の形態では、第１、第２の水噴射装置９１，９２の各噴射ノズル９３による噴射量Ｘ_１，Ｘ_２は制御装置１００にて制御される。
この制御装置１００は各噴射ノズル９３による噴射量Ｘ_１，Ｘ_２を一律に決定しても差し支えないが、シート種に応じて各噴射ノズル９３による噴射量Ｘ_１，Ｘ_２を変化させ、前記加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を可変設定するようにしても差し支えない。

つまり、本実施の形態によれば、第１、第２の水噴射装置９１，９２の各噴射ノズル９３の噴射量Ｘ_１，Ｘ_２は、シートＳの表面部に対する加湿能力Ｍ_１、シートＳの裏面部に対する加湿能力Ｍ_２を決定するものであり、定着装置４０通過直後のシートＳの表面部、裏面部の湿気状態Ｗ_１，Ｗ_２を考慮し、例えばこれらの湿気状態Ｗ_１，Ｗ_２が略均衡するように前記加湿能力Ｍ_１，Ｍ_２を決定するようにすれば、シート矯正装置６０を通過したシートＳのカールは実施の形態１と同様に矯正される。

本発明に係る画像形成装置及びこれに用いられるシート矯正装置の概要を示す説明図である。 （ａ）〜（ｄ）並びに（ｃ’）（ｄ’）は本発明に係る画像形成装置の各部におけるシートの状態並びにシート矯正装置が無い場合のシートの状態を模式的に示す説明図である。 本発明が適用される画像形成装置の実施の形態１の全体構成概略を示す説明図である。 （ａ）は本実施の形態に係る画像形成装置で用いられる定着装置周辺部を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ部詳細図である。 本実施の形態における定着装置周辺部の詳細を示す説明図である。 実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。 従来における画像形成装置の一例を示す説明図である。 従来における画像形成装置の他の例を示す説明図である。

符号の説明

１…定着装置，１ａ…加熱定着部材，１ｂ…対向定着部材，２…シート，２ｃ…カール，３…シート矯正装置，５…第１の加湿手段，６…第２の加湿手段，７…加湿制御手段，Ｇ…画像，Ｍ_１，Ｍ_２…加湿能力

Claims (8)

1. 少なくとも熱を利用してシートに画像を定着する定着装置と、この定着装置のシート搬送方向下流側に設けられてシートのカールを矯正するシート矯正装置とを備えた画像形成装置において、
   シート矯正装置は、定着装置にて定着されたシートの一方の面を加湿する第１の加湿手段と、
   定着装置にて定着されたシートの他方の面を加湿する第２の加湿手段とを備え、
   定着装置により生成されるシートのカールを矯正するように第１、第２の加湿手段の加湿能力を異ならせると共に、各加湿手段は、定着装置によって生成されるシートのカール方向の外面側に対する加湿能力を、その内面側に対する加湿能力よりも高くなるように設定されることを特徴とする画像形成装置。
2. 少なくとも熱を利用してシートに画像を定着する定着装置と、この定着装置のシート搬送方向下流側に設けられてシートのカールを矯正するシート矯正装置とを備えた画像形成装置において、
   シート矯正装置は、定着装置にて定着されたシートの一方の面を加湿する第１の加湿手段と、
   定着装置にて定着されたシートの他方の面を加湿する第２の加湿手段とを備え、
   定着装置により生成されるシートのカールを矯正するように第１、第２の加湿手段の加湿能力を異ならせると共に、各加湿手段は、定着装置から排出されたシートの高温度面側に対する加湿能力を、その低温度面側に対する加湿能力よりも高くなるように設定されることを特徴とする画像形成装置。
3. 少なくとも熱を利用してシートに画像を定着する定着装置と、この定着装置のシート搬送方向下流側に設けられてシートのカールを矯正するシート矯正装置とを備えた画像形成装置において、
   シート矯正装置は、定着装置にて定着されたシートの一方の面を加湿する第１の加湿手段と、
   定着装置にて定着されたシートの他方の面を加湿する第２の加湿手段とを備え、
   各加湿手段は水噴射手段であり、定着装置により生成されるシートのカールを矯正するように第１、第２の加湿手段の加湿能力を異ならせることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１ないし３いずれかに記載の画像形成装置において、
   各加湿手段の加湿能力がシート種に応じて制御可能な加湿制御手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１又は２記載の画像形成装置において、
   各加湿手段は加湿器であることを特徴とする画像形成装置。
6. 少なくとも熱を利用してシートに画像を定着する定着装置のシート搬送方向下流側に設けられてシートのカールを矯正するシート矯正装置において、
   定着装置にて定着されたシートの一方の面を加湿する第１の加湿手段と、
   定着装置にて定着されたシートの他方の面を加湿する第２の加湿手段とを備え、
   定着装置により生成されるシートのカールを矯正するように第１、第２の加湿手段の加湿能力を異ならせると共に、各加湿手段は、定着装置によって生成されるシートのカール方向の外面側に対する加湿能力を、その内面側に対する加湿能力よりも高くなるように設定されることを特徴とするシート矯正装置。
7. 少なくとも熱を利用してシートに画像を定着する定着装置のシート搬送方向下流側に設けられてシートのカールを矯正するシート矯正装置において、
   定着装置にて定着されたシートの一方の面を加湿する第１の加湿手段と、
   定着装置にて定着されたシートの他方の面を加湿する第２の加湿手段とを備え、
   定着装置により生成されるシートのカールを矯正するように第１、第２の加湿手段の加湿能力を異ならせると共に、各加湿手段は、定着装置から排出されたシートの高温度面側に対する加湿能力を、その低温度面側に対する加湿能力よりも高くなるように設定されることを特徴とするシート矯正装置。
8. 少なくとも熱を利用してシートに画像を定着する定着装置のシート搬送方向下流側に設けられてシートのカールを矯正するシート矯正装置において、
   定着装置にて定着されたシートの一方の面を加湿する第１の加湿手段と、
   定着装置にて定着されたシートの他方の面を加湿する第２の加湿手段とを備え、
   各加湿手段は水噴射手段であり、定着装置により生成されるシートのカールを矯正するように第１、第２の加湿手段の加湿能力を異ならせることを特徴とするシート矯正装置。

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