JP4669159B2 - インク供給装置、インク供給方法、および記録装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インク供給装置、インク供給方法、および記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式の記録装置は、一般に、記録用のヘッド（以下、「記録ヘッド」という）自らが記録シート（被記録媒体）上を移動して、記録を行うシリアルタイプの記録装置と、固定されたラインタイプの記録ヘッドの下を記録シートが通過して、記録を行うラインタイプの記録装置と、に大別される。
【０００３】
ラインタイプのインクジェット記録装置において、給紙装置の給紙トレイに積まれた記録シートは、給紙ローラーによって搬送装置へ一枚ずつ搬送される。この時、給紙トレイは、記録シートが搬送装置に搬送される毎に、給紙ローラーとの接触位置まで上昇して、給紙状態を継続する。搬送装置内に搬送された記録シートは、シート搬送ベルトとシート押付ローラによって両端が挟まれ、そして記録ヘッドとの間の距離が一定間隔に保たれ、また記録シート自体の浮などが抑えられながら、搬送される。このように、記録ヘッドと間を一定の距離に保つように、記録シートが搬送されるため、記録シート上に吐出されたインク滴は、記録シート上において均等の大きさに広がることになる。
【０００４】
このようなインクジェット方式の記録装置では、記録ヘッドの複数のノズルから、記録に必要な量だけ、インク滴を選択的に吐出して文字やイメージを一枚の記録シート上に作成する。複数色のインクを用いて記録を行う場合は、必要な色のインクを適時選択して使用するため、使用頻度の高い色のインクを収容したインクタンクの順から消費が進行することになる。そのため、インクタンクは、インクが消費されたインクタンクだけを交換できるように、各インク色毎に独立した構成となっている。したがって、インクタンクのインクが無くなると、そのインクタンクが交換される。また、インクを残したインクタンク、あるいはインクが完全に充填されている満タンのインクタンクが記録装置の機内から外される場合もある。例えば、大量に記録を行う前には、インクを残したインクタンクを外して、その代わりに、インクが完全に充填されている満タンのインクタンクを取り付けて、インクの供給が途切れることによる記録動作の中断を生じさせないことが望ましい。
【０００５】
図９および図１０は、このように記録装置におけるインク供給装置の想定例の説明図であり、インクタンク１と連通するための連結器２０が設けられている。
【０００６】
連結器２０に差し込まれたインクタンク１内のインクは、その連結器２０から、開閉可能な開閉弁３２、不図示のインク供給ポンプ、および不図示のインク貯蔵タンクを経て、不図示の記録ヘッドに供給される。したがって、開閉弁３２は、連結器２０とインク供給ポンプとの間のインク供給路中に介在されることになる。本例のインクタンク１は、パック包材６内のインクが無くなるにつれて徐々に潰れるインクパック３を備えており、そのインクの供給路が弾性部材２によって閉じられている。その弾性部材２は、ハウジング７の内側において支持部材９により支持されている。図９のように、インクタンク１を連結器２０に差し込んだときは、ハウジング７が連結器２０のガイド２３内にてガイドされて、弾性部材２に連結器２０の円柱管２５が突き刺さり、その円柱管２５の内部を通してインクの供給路が形成される。円中管２５の先端部には、図１０のように穴２５ａが形成されている。
【０００７】
連結器２０に差し込まれたインクタンク１のインクを供給するときは、開閉弁３２が開放されており、インク供給ポンプの駆動によりインクが供給される。インクタンク１が連結器２０に差し込まれていないとき、連結器２０側の円柱管２５内のインクは穴２５ａを通して大気と連通状態となり、そのインクの流動が不安定となる。例えば、連結器２０よりもインク貯蔵タンクを高い位置に設置した場合には、インクは連結器２０の円柱管２５の穴２５ａから溢れ出てしまう。このような事態を回避するために、インクを供給するとき以外は、開閉弁３２を閉じて連結器２０からのインクの漏れを防いでいる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このようなインク供給装置の想定例において、連結器２０からインクタンク１を図９中の矢印Ｂ２方向に引き抜く瞬間は、図１０のように、連結器２０の円柱管２５内に微小ながら空気が取り込まれて、空気層ａが形成される。また、インクタンク１内のインクパック３がインクの減少に応じて縮小すること、さらにインクの供給部分としての弾性部材２がインクパック３の下部に形成されていることにより、通常、弾性部材２には、それを押し出すインク圧Ｘが掛かっている。そのため、インクタンク１が連結器２０に連結されているときは、空気層ａにもインク圧Ｘが掛かり、その空気層ａは、領域Ｌ１から領域Ｌ２内に押し込まれるように圧縮されている。
【０００９】
このような空気層ａは、インクタンク１が連結器２０から引き抜かれたときに、通常の圧力に戻ろうとして、つまり領域Ｌ２から領域Ｌ１の範囲に拡大しようとする。この結果、円柱管２５内のインク吸出し穴２５ａから押し出されて、インク漏れが生じてしまう。このようなインク漏れは、インクを完全に使い切ったインクタンク１を連結器２０から引き抜いたときは生じない。しかし、インクが残ったインクタンク１、あるいはインクが完全に充填された満タンのインクタンク１を連結器２０から引き抜こうとしたときには、上記のようなインク漏れが生じて、記録装置の機内やユーザーの手を汚してしまうという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、インクタンクとインク供給装置の連結器とが分離したときに、その連結器からのインク漏れを防止することができるインク供給装置、インク供給方法、および記録装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のインク供給装置は、交換可能なインクタンクに対し、接続及び分離可能な連結器と、前記連結器に接続されたインク路に配置され、インクを吸引する供給ポンプと、を備え、前記供給ポンプが前記連結器を通して前記インクタンクからインクを吸引して、インク貯蔵タンクに供給するインク供給装置において、前記インクタンクと前記連結器との接続状態を検知する検知手段と、前記連結器と前記供給ポンプとの間のインク路中に設けられた、前記インク路を開閉する開閉弁と、前記供給ポンプの吸引駆動及び前記開閉弁の開閉駆動を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記検知手段による前記インクタンクが前記連結器から分離されたことを示す検知信号に基づいて、前記開閉弁の開状態において前記供給ポンプを所定時間駆動させ、その後、前記開閉弁を閉状態にしてから前記供給ポンプを停止させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の記録装置は、上記のインク供給装置を備え、前記インク貯蔵タンク内のインクを導入可能な記録ヘッドを用いて、被記録媒体に記録を行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明のインク供給方法は、交換可能なインクタンクに対し、接続及び分離可能な連結器と、前記連結器に接続されたインク路に配置され、インクを吸引する供給ポンプと、を用い、前記供給ポンプが前記連結器を通して前記インクタンクからインクを吸引して、インク貯蔵タンクに供給するインク供給方法において、前記インクタンクと前記連結器との接続状態を検知する検知手段と、前記連結器と前記供給ポンプとの間のインク路中に設けられた、前記インク路を開閉する開閉弁と、前記供給ポンプの吸引駆動及び前記開閉弁の開閉駆動を制御する制御手段と、を用い、前記制御手段によって、前記検知手段による前記インクタンクが前記連結器から分離されたことを示す検知信号に基づいて、前記開閉弁の開状態において前記供給ポンプを所定時間駆動させ、その後、前記開閉弁を閉状態にしてから前記供給ポンプを停止させることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図４は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置の一例として、フルカラーのインクジェットプリンタの概略構成を説明するための縦断面図である。図５のプリンタは、給紙装置５０、排紙装置６０、画像形成部４５、搬送装置７０、インクタンク１、インク供給装置１００（図１参照）を備えている。被記録媒体としてのシート５１は、給紙装置５０により搬送装置７０に給紙され、その搬送装置７０により画像形成部４５を通過し、文字やイメージなどが形成されてから、引き続き搬送装置７０により搬送されて、排紙装置６０に積載される。
【００１８】
図１は、インク供給装置１００の概略構成図である。インク供給装置１００は、インク供給ポンプ３０、インク貯蔵タンク３９、連結器２０、中継チューブ３１、ロッキング機構１０、装着検知部１２、開閉弁３２を備え、記録ヘッド４０と結合されている。インクジェット方式の記録装置では、インク供給ポンプ３０により、記録に必要な量のインクをインク貯蔵タンク２０に供給し、そのインク貯蔵タンク２０に貯蔵されたインクが水頭差によって記録ヘッド４０の吐出面に保持される。インクタンク１は、異なる色のインクを収容するものが複数備えられており、対応する記録ヘッド４０から吐出される。したがって、必要な色のインクを適時選択して使用することができる。インクタンク１は、使用頻度の高い色のインクを収容するものから順にインクが消費されることになる。そのため、インクタンク１は、インクが消費されたインクタンクだけを交換できるように、各インク色毎に独立した構成になっている。
【００１９】
インクタンク１は、高密度ポリエチレン等によって成形されたインクパック３を備えており、そのインクパック３を外乱要因による破裂等から守るために、耐衝撃性の良いプラスチックの外装５によってインクパック３を包み込んだ構成となっている。外装５の連結部近傍には、装着検知フラグ５が設けられている。インクパック３は、ポリマー、金属、ガラスをベースにした材料を含む。しかし、インクパック３は、これら以外の種々の材料によって形成することもできる。例えば、インクパック３は、高密度ポリエチレン等のリサイクル可能な材料の層と、インクジェットプリンタ特有の性質をもつインクと長時間に渡って接しても材料の劣化やインクへの溶融が起きない材料の層と、を積み合わせた構造とすることができる。その他、インクパック３の成形材料としては、インクジェットプリンタ用のインクとの相性が適切であれば、リサイクル可能またはリサイクル不可能な材料、あるいはそれらの組み合わせることもできる。さらに、インクパック３は潰れることができ、その内部に収容したインクが無くなるにつれて、パック包材６が徐々に潰れる。パック包材６における連結器２０との連結部には、弾性部材２と、その弾性部材２を支持する支持部材９と、ハウジング７が備えられている。支持部材９は、パック包材６に対して熱溶着により連結される。弾性部材２は、支持部材９の内側にはめ込まれている。
【００２０】
インク供給装置１００側の連結器２０には、その中央を貫くように、針形状の円柱管２５が備えられている。その円柱管２５の先端部には、インクを流動させるインク吸出し穴２５ａが設けられている。さらに、その円柱管２５の先端部の周りは、インクタンク１側の環状のハウジング７を導入するガイド２３によって覆われている。連結器２０は針形状の円柱管２５により、インクタンク１の弾性部材２を円筒状に突き破り、インクタンク１内とインク貯蔵タンク３９との間のインク路が開閉弁３２を介して形成される。インク供給時には、開閉弁３２が開放されることによりインクの流動が可能になり、インクタンク１内のインクがインク供給ポンプ３０によりインク貯蔵用タンク３９に充填される。その他の動作時は。開閉弁３２が閉じられることにより、インクの漏れが防止される。
【００２１】
各インク色毎のインクタンク１は、記録装置の機内における各インクインク色毎のインクタンク装着台２７に、矢印Ｂ１方向から装着される。記録装置の機内におけるインクタンク１の装着を確実なものとするために、インクタンク１の装着位置における装着方向の入り口付近には、ロッキング機構１０が備えられている。インクタンク１をインクタンク装着台２７から矢印Ｂ２方向に取り外すためには、ロッキング機構１０を解除しなければならない。ロッキング機構１０は、解除レバー１３、解除レバー支持部材１５、および解除レバー支持バネ１７などによって構成されている。
【００２２】
ロッキング機構１０の解除レバー１３は、解除レバー支持バネ１７により、インクタンク１をロックする方向つまり軸線Ｏ１を中心とする矢印Ａ１方向に付勢されており、ユーザーの手によって矢印Ａ２に回動されることによりインクタンク１のロックを解除する。したがって、ユーザーが解除レバー１３から手を離せば、解除レバー１３は図１のようなロック位置に戻る。インクタンク１を矢印Ｂ１方向から装着するときは、まず、インクタンク１の上部に押されれて解除レバー１３が一時的に矢印Ａ２方向に回動する。その後、インクタンク１が連結器２０に連結される位置まで装着されたときに、図１のように、インクタンク１の上部定位置に設けられている開口部分に、解除レバー１３の先端のロック部が引っ掛かり、インクタンク１は記録装置の機内にロックされる。
【００２３】
また、インクタンク装着台２７におけるインクタンク１の差し込み方向の奥部には、装着検知部１２が備えられている。インクタンク１が連結器２０に連結されたときに、装着検知部１２にインクタンク１側の装着検知フラグ５が差し込まれることにより、インクタンク１の装着を検知する。この装着検知手段１２は、図８のように、インクタンク１の抜き差し方向（矢印Ｂ１，Ｂ２方向）において、連結器２０側の円柱管２５のインク吸出穴２５ａと同じ位置に設けられている。
【００２４】
次に、このような構成において、記録装置の機内からインクタンク１を取り外すときの動作について説明する。
【００２５】
記録装置の機内からインクタンク１を取り外したときは、まず、インク吸出穴２５ａと弾性部材２とが離れると同時に、装着検知部１２から装着検知フラグ５が引き抜かれることにより、インクタンク１が引き抜かれたことを検知する。次に、開閉弁３２を開放し、そしてインク供給ポンプ３０を駆動して、円柱管２５内のインクをインク貯蔵タンク３９に流動させる。そして、インクタンク１が引き抜かれてから数秒経過後に、開閉弁３２を閉じてから、インク供給ポンプ３０を停止させる。その際、インク供給ポンプ３０を停止させる前に、開閉弁３２を閉じてもよい。
【００２６】
このようなインクタンク１の取り外し時の動作により、連結器２０内に残ったインクをインク貯蔵タンク３９に移送させることができる。この結果、例えば、前述した図１０のように、空気層ａが領域Ｌ２から領域Ｌ１の範囲に拡大しようとしたときに、円柱管２５内のインクがインク供給ポンプ３０の吸引力によってインク貯蔵タンク３９に移送されることになり、その円柱管２５のインク吸出し穴２５ａからインクが漏れ出るおそれがない。このように、インクタンク１を連結器２０から引き抜くときのインク漏れを防止することができる。
【００２７】
上述の処理を図１３及び図１４に示す制御系のブロック構成図及び制御フローを参照して説明する。
【００２８】
図１４は、本発明による記録装置のブロック構成図を示す。同図において、ＰＣ８０はホストマシンであり、記録装置に記録デ-タを送信する。８０は記録装置の制御部であり、ホストマシンＰＣ９０から送信される記録データを記録する。制御部８０の詳細は以下の構成からなる。８２はインターフェース（Ｉ/Ｆ）であり、ホストマシンＰＣ９０との通信を行う。８１は処理部のＣＰＵであり、記録装置の全体の制御を行う。かかる処理部８１は、後述するメモリに記憶されたプログラムを読み出し、処理を実行する。８３はプログラムメモリ（プログラムＲＯＭ）であり、図１４に示す制御手順に対応するプログラムを記憶している。８４はワークメモリ（ワークＲＡＭ）であり、ホストマシン９０から受け取った記録すべきデータ及び制御情報などを記憶する。８５は入力ポートであり、前カバースイッチ８９、インクタンク装着検知センサ１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ、その他のセンサ９１に接続されて、それらからの信号を入力する。８８は記録制御回路であり、処理部８１からの記録データ及び制御信号に基づき、記録ヘッド４０Ｋ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙを記録制御する。８６は出力ポートであり、ドライバ回路８７を介して、ポンプモータ３０ａ、開閉弁ソレノイド３２ａ、及びその他のモータなどを制御する。なお、ポンプモータ３０ａはポンプモータ駆動の命令で駆動し、ポンプモータ駆動停止命令で停止する。また、開閉ソレノイド３２ａは開命令を受けて開き、閉命令を受けて閉じる。ホストマシンの記録すべきデータは記録装置に受信され、インタフェ−ス８２を経由して処理部ＣＰＵ８１が読み込み、ワ−クＲＡＭ８４に一時的に記憶される。予め決められた記録デ-タがワ−クＲＡＭ８４に揃うと、ＣＰＵ８１は、記録制御回路を介してワ-クＲＡＭ８４から読み出した記録デ-タを順次記録ヘッド４０に転送する。本実施例では、記録ヘッド４０はＫ（ブラック）、Ｃ（シアン），Ｍ（マジェンタ），Ｙ（イエロー）の４色分を備え、記録媒体５１にカラ-画像を記録する。これら一連の動作は、プログラムＲＯＭ８３に記憶されたプログラムに基きＣＰＵ８１が実行する。本実施例では独立したインクタンク１を４色分備え、これらは1色毎に交換可能である。インクタンク１の交換は図１に描かれていない前カバーを開いた後に行われる。
【００２９】
図１３中の前カバーＳＷ８９は、カバーが開かれたことを電気的に検知する。
図１４の動作フローは、前カバ−スイッチ８９からの信号に基づいて、ＣＰＵ８１が前カバーが開かれたことを検知して開始される（S100）。次に、使用者がインクタンク１を抜く操作の開始を、各色のインクタンク１毎に対応するインクタンク装着検知センサ１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの信号に基づいて検知する（S101）。図1３の装着検知センサ１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、４色のインクタンク１毎に独立に備えられており、どの色のインクタンク１が抜かれたかをＣＰＵ８１は識別できる。インクタンク１の抜く操作開始をセンサ１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを介して検知すると、ＣＰＵ８１は、出力ポート８６を介してドライバ回路８７を駆動し、ポンプモータ３０ａの駆動を開始し（S102）、その直後に開閉弁ソレノイド３２ａを駆動する（S103）。円柱管２５のインク吸出し穴２５ａ付近のインクは、ポンプ゜３０の方向に吸引されるのため、連結器２０近傍でのインク漏れが防止される。ポンプモータ３０ａが、処理部内のタイマによって定まる一定時間吸引動作してから（S104）、ＣＰＵ８１が開閉弁ソレノイド３２ａの駆動停止して、開閉弁３２が閉じられ（S105）、それからポンプモータ３０ａも駆動停止される（S106）。このような一連の動作は、ポンププログラムＲＯＭ１８３に記憶されたプログラムに基きＣＰＵ８１が実行する。
【００３０】
（他の実施形態）
図１１のように、開閉弁３２は使用せずに、インク供給ポンプ３０としてチューブ式インク供給ポンプ（チューブポンプ）３５を使用する。チューブ式インク供給ポンプ３５は、チューブ式インク供給ポンプ３５の中心部の軸線Ｏ２を中心として複数の押し当てコロ３５ａが矢印Ｃ方向に回転し、それらの押し当てコロ３５ａがチューブ３１を連続的にしごくことにより、連結器２０側からインク貯蔵タンク３９に向かってインクを圧送する。
【００３１】
このようなチューブ式インク供給ポンプ３５において、押し当てコロ３５ａがチューブ３１に圧接しているときは、図１２（ａ）のように、閉じられた開閉弁３２と同様に機能し、また押し当てコロ３５ａがチューブ３１を圧接していないときは、図１２（ｂ）のように、開放された開閉弁３２と同様に機能する。このように、チューブ式インク供給ポンプ３５を開閉弁３２としても機能させることにより、前述した実施形態と同様に作動させることができる。
【００３２】
また、記録ヘッド４０としては、種々の吐出方式のものを採用することができる。例えば、記録ヘッド４０として、ピエゾ素子を用いた吐出方式、あるいは電気熱変換体を備えたバブルジェット方式等のインクジェット記録ヘッドを採用することができる。そのバブルジェット方式は、電気熱変換体が発生する熱エネルギーを利用してインクを発泡させ、その発泡エネルギーを利用して、吐出口からインクを吐出させる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、インクタンクと連結器とが接続状態から分離されたときに、供給ポンプを作動させて、連結器内に残留したインクをインク貯蔵タンク側に移送させることにより、インクタンクとインク供給装置の連結器とが分離したときに、その連結器からのインク漏れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としてのインク供給装置を説明するための概略構成図である。
【図２】図１のＩＩ円部の拡大断面図である。
【図３】図１のインク供給装置におけるインクタンクの分離状態の概略構成図である。
【図４】本発明を適用可能な記録装置の概略構成図である。
【図５】図１におけるインクタンクの横断面図である。
【図６】図５のＶＩ矢視図である。
【図７】図１における連結器の正面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】インク供給装置の想定例におけるインクタンク引き抜き時の要部の断面図である。
【図１０】図９のＸ円部の拡大断面図である。
【図１１】本発明の他の実施例におけるインク供給装置の概略構成図である。
【図１２】（ａ）は、図１１におけるチューブ式インク供給ポンプの動作状態の説明図、（ｂ）は、その供給ポンプの他の動作状態の説明図である。
【図１３】本発明の記録装置の制御系のブロック構成図である。
【図１４】本発明の記録装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１ インクタンク
２ 弾性部材
３ インクパック
５ 装着検知フラグ
１２ 装着検知部
１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ 装着検知センサ
１３ 解除レバー
１５ 支持部材
２０ 連結器
２５ａ インク吸出し穴
２５ 円柱管
３０ インク供給ポンプ
３０ａ ポンプモータ ３２ 開閉弁
３２ａ 開閉弁ソレノイド
３５ チューブ式インク供給ポンプ
３５ａ 押し付けコロ
３９ インク貯蔵タンク
４０ 記録ヘッド
４５ 画像形成部
５０ 給紙装置
６０ 排紙装置
７０ 搬送装置
８０ 制御部
８１ 処理部
８２ インターフェース
８３ プログラムメモリ
８４ ワークメモリ
８５ 入力ポート
８６ 出力ポート
８７ ドライバ回路
８８ 記録制御回路
８９ 前カバースイッチ
９０ ホストマシン

Claims (6)

1. 交換可能なインクタンクに対し、接続及び分離可能な連結器と、前記連結器に接続されたインク路に配置され、インクを吸引する供給ポンプと、を備え、前記供給ポンプが前記連結器を通して前記インクタンクからインクを吸引して、インク貯蔵タンクに供給するインク供給装置において、
   前記インクタンクと前記連結器との接続状態を検知する検知手段と、
   前記連結器と前記供給ポンプとの間のインク路中に設けられた、前記インク路を開閉する開閉弁と、
   前記供給ポンプの吸引駆動及び前記開閉弁の開閉駆動を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記検知手段による前記インクタンクが前記連結器から分離されたことを示す検知信号に基づいて、前記開閉弁の開状態において前記供給ポンプを所定時間駆動させ、その後、前記開閉弁を閉状態にしてから前記供給ポンプを停止させる
   ことを特徴とするインク供給装置。
2. 前記連結器は、前記インクタンクが差し込まれたときに該インクタンク内に突き刺さり、かつ前記インクタンクが引き抜かれたときに該インクタンク内から抜け出る管を備えることを特徴とする請求項１に記載のインク供給装置。
3. 請求項１または２に記載のインク供給装置を備え、前記インク貯蔵タンク内のインクを導入可能な記録ヘッドを用いて、被記録媒体に記録を行うことを特徴とする記録装置。
4. 前記記録ヘッドは、インクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 前記インクジェット記録ヘッドは、インクを吐出するために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を有することを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
6. 交換可能なインクタンクに対し、接続及び分離可能な連結器と、前記連結器に接続されたインク路に配置され、インクを吸引する供給ポンプと、を用い、前記供給ポンプが前記連結器を通して前記インクタンクからインクを吸引して、インク貯蔵タンクに供給するインク供給方法において、
   前記インクタンクと前記連結器との接続状態を検知する検知手段と、
   前記連結器と前記供給ポンプとの間のインク路中に設けられた、前記インク路を開閉する開閉弁と、
   前記供給ポンプの吸引駆動及び前記開閉弁の開閉駆動を制御する制御手段と、
   を用い、
   前記制御手段によって、前記検知手段による前記インクタンクが前記連結器から分離されたことを示す検知信号に基づいて、前記開閉弁の開状態において前記供給ポンプを所定時間駆動させ、その後、前記開閉弁を閉状態にしてから前記供給ポンプを停止させる
   ことを特徴とするインク供給方法。

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