JP4632230B2

JP4632230B2 - 弾球遊技機

Info

Publication number: JP4632230B2
Application number: JP2004001824A
Authority: JP
Inventors: 貴章木下; 透東海林
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2004-01-07
Filing date: 2004-01-07
Publication date: 2011-02-16
Anticipated expiration: 2024-01-07
Also published as: JP2005192787A

Description

本発明は、ぱちんこ機等の弾球遊技機に関する。

従来からぱちんこ機には、遊技盤上で生じ得る所定条件が成立すると、遊技盤の所定位置に配設されて開閉可能な可変入球口が開放し、打球が可変入球口に流入しやすくなるものが知られている。この可変入球口は、所定条件の成立後、一定のウェイト時間を経て開放動作を開始し、所定時間が経過すると、可変入球口を閉鎖するように構成されている。例えば、第１種ぱちんこ遊技機においては、電動チューリップのウェイト時間は０．５秒程度、開放時間は数秒程度に設定されており、大入賞口のウェイト時間は５秒程度、開放時間は３０秒程度に設定されていることが一般的である。遊技者のニーズが多様化する現在では、弾球遊技機の遊技性を高めるために様々な提案がなされており、例えば打球を停留させる手段を弾球遊技機に設けるものもある（特許文献１参照。）。
特開２００３−２９９７８５号公報

従来の弾球遊技機では、特別遊技中に、可変入球口の開放時に打出されるべき遊技球が欠乏して、開放している可変入球口に入賞させることができないことがあり、設計上で想定している賞の還元が行われず、遊技者に不利益を与えることがある。また、ソフト制御のみで開放の開始、終了が定められるため、開放時間が短く設定されている可変入球口の場合は、複数回連続して可変入球口に打球が入賞しないことがあり、これは、遊技者の遊技意欲を低下させる要因になる。さらに、現状の多くの弾球遊技機では、遊技者は発射ハンドルを回す以外に遊技に参加することがなく、その点において、遊技性を高めるような改善を施す余地がある。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、可変入球口の開閉に関して遊技の興趣を高める弾球遊技機を提供することにある。また、本発明の目的は、遊技者が遊技球の欠乏などにより発生する不利益を回避することのできる弾球遊技機を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様は、遊技領域（３１）が形成された遊技盤と、遊技領域（３１）に配設されて遊技者に有利な第１状態と遊技者に不利な第２状態とに変化可能な可変入球口（２８、２９）と、遊技者が操作可能な操作部（３３）と、可変入球口（２８、２９）の制御を行う制御手段（１００）とを備えた弾球遊技機（１０）に関する。この態様の弾球遊技機において、制御手段は、可変入球口を第１状態とする条件が設定された条件設定手段（１４１、１５１）と、条件設定手段により可変入球口を第１状態とする条件が達成されたことに基づいて、可変入球口を第１状態とする第１制御手段（１４２、１５２）と、可変入球口を第２状態とする第２制御手段（１４３、１５３）とを備え、第２制御手段は、可変入球口が第１状態にある場合に操作部からの入力に基づいて可変入球口を第２状態に変化させる。

この態様の弾球遊技機によると、操作部からの入力に基づいて可変入球口の状態を制御するため、遊技者は、自身にとって都合のよいタイミングで可変入球口の状態を不利な状態に変化させることができる。これにより、遊技者の技術介入性が向上して遊技興趣が向上するだけでなく、例えば遊技球を発射不能な状況においても、可変入球口を第２状態に変化させることで、その状況を解消するための時間的余裕を得るような操作も可能となり、遊技者の不利益を回避することもできる。なお、可変入球口は、入球することで遊技者に有利な状態を与えることができるものを意味し、第１種ぱちんこ遊技機などにおける始動口や大入賞口などの入賞口タイプのものや、アレンジボールや雀球遊技機などにおける入球口タイプのものも含む。

第１制御手段は、第２制御手段により可変入球口を第１状態から第２状態に変化させた後、所定時間操作部からの入力がない場合には可変入球口を第１状態としてもよい。これにより、弾球遊技機の稼働率を上げることができ、また遊技者にとっても、自動的に可変入球口が第１状態となるため、遊技を円滑に継続することができる。

制御手段は、可変入球口の第１状態を複数回数連続して継続する特別遊技を実行可能な特別遊技実行手段（１３０）をさらに備え、第２制御手段は、特別遊技中に操作入力に基づいて可変入球口を第２状態にする回数を規制してもよい。これにより、遊技者に対して可変入球口の状態を制御する機会を与えながら、弾球遊技機の稼働率を上げることができる。

制御手段は、可変入球口の第１状態を複数回数連続して継続する特別遊技を実行可能な特別遊技実行手段（１３０）をさらに備え、第２制御手段は、特別遊技中に操作入力に基づいて可変入球口を第２状態とした時間を累積計時し、累積計時した時間が所定の時間に達した場合に、操作部からの入力を無効にしてもよい。これにより、遊技者に対して可変入球口の状態を制御する機会を与えながら、弾球遊技機の稼働率を上げることができる。

第１制御手段は、操作部からの入力に基づいて可変入球口を第１状態に変化させてもよい。これにより、遊技者が可変入球口の第２状態から第１状態への変化も制御することができ、弾球遊技機の遊技興趣を向上し、さらには遊技者の不利益を回避することも可能となる。

本発明の弾球遊技機によれば、遊技の興趣を高め、さらには遊技者の不利益を回避することができる。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機としていわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。

ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、ガラス扉１３、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有する枠体であり、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置にて固定される。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、外枠１１へ開閉自在に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

ガラス扉１３は、前枠１２へ開閉自在に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。遊技者が発射ハンドル１７を回動させると遊技球が発射される。

ぱちんこ遊技機１０の遊技盤には、遊技部品として多数の遊技釘２０、風車２１、外レール２２および内レール２３、一般入賞口２４、アウト口２５、図柄表示装置２６、センター飾り部品２７、第１種始動入賞口（以下、「始動口」という）２８、大入賞口２９、普通図柄作動口３０、普通図柄表示装置３２、各種遊技効果ランプ３５が設けられる。外レール２２は発射された遊技球を遊技領域３１へ案内し、内レール２３は遊技領域３１を区画する。一般入賞口２４等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口２５に流入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」は「通過」を含むものとする。各種遊技効果ランプ３５は、その点滅により演出または装飾としての役割を果たす。

始動口２８および大入賞口２９は、図示のごとく遊技領域３１に配設されて、遊技者に有利な第１状態（開放状態）と、遊技者に不利な第２状態（閉鎖状態）とに変化可能な可変入球口として構成される。なお、ここでいう有利または不利は、相対的なものであり、第１状態に対して第２状態が不利であり、また第２状態に対して第１状態が有利であることを意味している。

始動口２８は、例えばセンター飾り部品２７の下方等の位置に設けられる。始動口２８の内部には、始動口２８への遊技球の落入を検出する入賞検出装置６０が設けられている。始動口２８は、普通電動役物、例えば電動チューリップとして構成され、この電動チューリップが、遊技球が入賞しやすい開いた状態（すなわち有利な状態）と、遊技球が入賞しにくい閉じた状態（すなわち不利な状態）の２つの態様をとる。なお本実施例では１つの始動口２８を例示したが、複数の始動口２８が遊技領域３１に設けられてもよい。大入賞口２９は、特別図柄が特定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口であり、例えばアウト口２５の上方等の位置に設けられる。大入賞口２９の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。大入賞口２９の内部には、大入賞口２９への遊技球の落入を検出する入賞検出装置６２が設けられている。大入賞口２９は特別電動役物として開閉板を有して構成され、この開閉板が、遊技球が入賞可能な開いた状態（すなわち有利な状態）と、遊技球が入賞できない閉じた状態（すなわち不利な状態）の２つの態様をとる。

図柄表示装置２６は、その画面に第１種特別図柄と呼ばれる図柄（以下、「特別図柄」という）と、特別図柄に連動する装飾図柄を変動させながら表示する。ここで、特別図柄は、始動口２８への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に応じて大当たりを発生させるか否かを示すための図柄であり、装飾図柄は、抽選の結果を視覚的に演出するための図柄である。図柄表示装置２６は、例えば液晶ディスプレイで構成されるとともに、装飾図柄としてスロットマシーンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。

図柄表示装置２６の周囲には、センター飾り部品２７が設けられており、遊技球の流路、図柄表示装置２６の保護、装飾等の機能を有する。普通図柄表示装置３２には普通図柄として数字等の図柄が変動表示される。普通図柄の変動表示は、作動ゲートとも呼ばれる普通図柄作動口３０に遊技球が落入したときに開始される。普通図柄表示装置３２は、例えば７セグメント表示器で構成される。普通図柄の停止図柄が当たりの態様となる場合は、始動口２８が所定時間開放される。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ遊技領域３１へ発射され、遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域３１の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘２０に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下し、一般入賞口２４や始動口２８等の各入賞口へ落入するとその入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５に払い出される。遊技球が始動口２８に落入すると、図柄表示装置２６において特別図柄および装飾図柄が変動表示される。特別図柄および装飾図柄の変動表示は一定時間経過後に停止され、停止時の特別図柄が所定の態様である場合、いわゆる「大当たり」として大入賞口２９の開閉動作を開始する。すなわち所定の特別図柄の停止図柄が、特別遊技開始時の大入賞口２９の開放条件として予め設定されている。このときスロットマシーンのゲームを模した装飾図柄は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。

大入賞口２９は、約３０秒間開放された後、または１０球以上の所定数の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。この所定の開放時間や遊技球の所定数は、大入賞口２９の閉鎖条件として予め設定されている。大入賞口２９の開放中、遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口２９は再度開放される。大入賞口２９の閉鎖状態から開放状態への変化を複数回数連続して継続する特別遊技において、開放中に遊技球が特定領域へ落入することは、次の開放動作を行うための開放条件となる。特定領域への落入を条件に、大入賞口２９の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

操作ボタン３３は、前枠１２の表面に設けられ、遊技者により操作される。遊技者は発射ハンドル１７を右手で操作するため、操作ボタン３３は、遊技者の左手で操作しやすい位置に設けられることが好ましい。遊技者は操作ボタン３３を操作することで、始動口２８および／または大入賞口２９などの可変入球口の開閉を制御することができる。以下では、操作ボタン３３により１つの可変入球口の開閉が制御される場合を説明するが、全ての可変入球口の開閉が１つの操作ボタン３３で制御されるように構成されてもよく、また別の例では可変入球口ごとに操作ボタン３３が設けられてもよい。なお、操作ボタン３３は、機械式、タッチ式、光学式など、様々な形態のものであってよく、遊技者の操作が検出できるものであればよい。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口２８へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、図柄表示装置２６における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。セット盤１４は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域３１へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成されてもよい。遊技制御装置１００は、ハードウェア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。本実施例の遊技制御装置１００は、入賞に関する抽選の当否を判定する当たり判定手段１１０、図柄や電飾等の表示を制御する表示制御手段１２０、大当たり中の特別遊技を実行させる特別遊技実行手段１３０、始動口２８などの普通電動役物の開閉を制御する普通電動役物開閉制御手段１４０、および大入賞口２９の開閉を制御する大入賞口開閉制御手段１５０を備える。

入賞検出装置６０は始動口２８に設けられたセンサであり、始動口２８への遊技球の落入を検出し、その落入があったことを示す始動入賞情報を入賞処理手段１１１へ送る。入賞処理手段１１１は、始動入賞情報を受け取ると、始動入賞に対して乱数を取得する。特別電動役物当たり決定手段１１３は、その乱数を取得して抽選当否を判定する。

特別遊技実行手段１３０は、特別遊技、すなわち大当り遊技への移行および特別遊技を制御する。特別遊技移行判定手段１３１は、特別電動役物当たり決定手段１１３による判定結果により、特別遊技を開始するか否かを判定する。特別遊技は、大入賞口２９の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、特別遊技に移行すると、遊技者は相当数の出球を期待することができる。サイクル遊技実行手段１３２は、１回の大入賞口２９の開閉を実行する。具体的にサイクル遊技実行手段１３２は、大入賞口開閉制御手段１５０を制御して、大入賞口２９の開閉を実行する。特別遊技終了手段１３３は、継続ラウンド数、大入賞口２９の特定領域への通過検出の有無に基づいて、サイクル遊技を継続させるか否か、すなわち次回のサイクル遊技を開始するか否かを判定する。次回のサイクル遊技を開始するための開始条件が満足されない場合、またはサイクル遊技の所定のラウンド数を消化した場合には、特別遊技終了手段１３３が特別遊技を終了させる。

大入賞口開閉制御手段１５０において、開閉条件設定手段１５１には、大入賞口２９を閉鎖状態から開放状態に変化させる開放条件および閉鎖状態から開放状態に変化させる閉鎖条件が設定されている。例えば、開放条件は、前回のサイクル遊技中に遊技球が大入賞口２９の特定領域を通過したことである。また、閉鎖条件は、大入賞口２９の開放中に入賞数が所定数に到達したこと、または大入賞口２９の開放時間が所定時間に到達したことである。開放中の入賞は、入賞検出装置６２により検出される。

開放制御手段１５２は、開閉条件設定手段１５１に設定された開放条件が達成された場合に、大入賞口ソレノイド６３に開放指示を送り、大入賞口２９の開閉板を開放させる。これにより、大入賞口２９は、遊技者にとって有利な状態に変化する。一方、閉鎖制御手段１５３は、閉鎖条件が達成された場合に、大入賞口ソレノイド６３に閉鎖指示を送り、大入賞口２９の開閉板を閉鎖させる。これにより、大入賞口２９は、遊技者にとって不利な状態に変化する。

さらに、大入賞口開閉制御手段１５０は、操作ボタン入力受付手段１５４を備える。操作ボタン入力受付手段１５４は、遊技者による操作ボタン３３の操作入力を受け付ける。操作ボタン３３の操作入力は、大入賞口開閉制御手段１５０において、大入賞口２９の開放動作または閉鎖動作の指示入力として処理される。これにより、例えば上球皿１９に遊技球が不足している場合には、遊技者が大入賞口２９を開放させないように制御することができ、また開放中に遊技球が不足したり、また球詰まりが発生したような場合には一旦開放動作を中断させて閉鎖させることで、遊技者は、不都合な状況を改善するための時間的余裕を得ることができる。特別遊技中に、やむを得ない事情、例えばトイレに行きたくなることもあり、そのような場合に大入賞口２９の開放動作を一旦停止できることは遊技者にとって好ましい。さらに、自身の都合のよいタイミングで大入賞口２９を開放させることができれば、遊技者の技術介入性が向上することにもなり、遊技興趣が向上する。このように大入賞口２９の開閉動作を制御可能とすることで、開放中の大入賞口２９に入賞させることができないことにより生じるパンクなどの遊技者の不利益を抑止することが可能となり、また遊技興趣を向上させて、遊技者に飽きさせないぱちんこ遊技機１０を実現することができる。

普通電動役物開閉制御手段１４０において、開閉条件設定手段１４１には、始動口２８などの普通電動役物を閉鎖状態から開放状態に変化させる開放条件および閉鎖状態から開放状態に変化させる閉鎖条件が設定されている。始動口２８の開放条件は、普通図柄表示装置３２の停止図柄が当たりの態様となることであり、閉鎖条件は開放後、所定の時間が経過したことであってよい。普通図柄の抽選の当否は、普通電動役物当たり決定手段１１２により決定される。

開放制御手段１４２は、開閉条件設定手段１４１に設定された開放条件が達成された場合に、普通電動役物ソレノイド６１に開放指示を送り、始動口２８を開放させる。これにより、始動口２８は、遊技者にとって有利な状態に変化する。一方、閉鎖制御手段１４３は、閉鎖条件が成立したことを判定すると、普通電動役物ソレノイド６１に閉鎖指示を送り、始動口２８を閉鎖させる。これにより、始動口２８は、遊技者にとって不利な状態に変化する。

さらに、普通電動役物開閉制御手段１４０は、操作ボタン入力受付手段１４４を備える。操作ボタン入力受付手段１４４は、遊技者による操作ボタン３３の操作入力を受け付ける。操作ボタン３３の操作入力は、普通電動役物開閉制御手段１４０において、始動口２８などの普通電動役物の開放動作または閉鎖動作の指示入力として処理される。これにより、例えば上球皿１９に遊技球が不足している場合には、普通電動役物の開放タイミングを遅らせるように制御してもよく、遊技者は、不都合な状況を改善するための時間的余裕を得ることができる。また、自身の都合のよいタイミングで普通電動役物を開放させることができれば、遊技者の技術介入性が向上することにもなり、遊技興趣が向上する。このように普通電動役物の開閉動作を制御可能とすることで、遊技者の不利益を抑止することが可能となり、また遊技興趣を向上させて、遊技者に飽きさせないぱちんこ遊技機１０を実現することができる。

表示制御手段１２０は、当たり判定手段１１０において決定される抽選の当否をもとに、図柄表示装置２６および普通図柄表示装置３２に表示させる表示内容を制御する。また、表示制御手段１２０は、遊技効果ランプ３５および操作可能報知ランプ３４のランプ表示も制御する。操作可能報知ランプ３４は、例えば半透明の凸状プラスチック体により形成される操作ボタン３３の内部に設けられて、遊技者の操作入力が可能なときに点灯される。遊技者は、操作可能報知ランプ３４の点灯を見て、操作ボタン３３を操作可能であることを認識することができる。

図４は、電動チューリップなどの普通電動役物を開閉制御するフローを示す。以下では、電動チューリップで構成された始動口２８の開閉を制御する方法を示す。なお、普通電動役物は始動口２８以外のものであってよく、また可変入球口としては電動チューリップ以外の他の形態をとってもよい。

まず、普通図柄作動口３０を遊技球が通過すると（Ｓ１）、入賞処理手段１１１が、その通過情報に基づいた乱数を取得し、普通電動役物当たり決定手段１１２が、その乱数をもとに当たりか否かを決定する（Ｓ２）。表示制御手段１２０は、普通図柄表示装置３２に普通図柄を変動表示させ、抽選の当否を示す停止図柄を表示させる（Ｓ３）。当たりの場合には、普通電動役物開閉制御処理が実行される（Ｓ４）。

図５は、普通電動役物開閉制御処理のフローを示す。この制御処理フローは、普通電動役物開閉制御手段１４０において実行される。まず、始動口２８の開放動作に対してウェイトタイマＷＴ_１が既に設定されているかどうかを判定する（Ｓ１０）。ウェイトタイマＷＴ_１が設定されていない場合（Ｓ１０のＮ）、開放制御手段１４２が、開閉条件設定手段１４１において設定されている開放条件が成立しているか否かを判定する（Ｓ１２）。開放条件が成立している場合、すなわち普通図柄の停止図柄が当たりを示す態様である場合（Ｓ１２のＹ）、開放制御手段１４２は、ウェイトタイマＷＴ_１をセットして（Ｓ１４）、表示制御手段１２０を介して操作可能報知ランプ３４を点灯する（Ｓ１６）。これにより、遊技者は、操作ボタン３３が操作可能な状態にあることを認識することができる。Ｓ１０においてウェイトタイマＷＴ_１がセット済みの場合には（Ｓ１０のＹ）、操作可能報知ランプ３４は点灯した状態にある。

従来の弾球遊技機において、始動口２８のウェイトタイマは、大体０．５秒程度に設定されているのが一般的である。それに対して、本実施例では、遊技者により始動口２８の開放タイミングを制御できるように、ウェイトタイマＷＴ_１は、例えば３〜５秒程度の所定時間に設定されることが好ましい。遊技者は、ウェイトタイマＷＴ_１の範囲内で、始動口２８の開放タイミングを決定することができる。

続いて、開放制御手段１４２は、ウェイトタイマＷＴ_１が満了するまで（Ｓ２０のＮ）、遊技者による操作ボタン３３の入力を監視する（Ｓ１８のＮ）。操作ボタン入力受付手段１４４が操作入力を受け付けると（Ｓ１８のＹ）、開放制御手段１４２は、ウェイトタイマＷＴ_１をリセットして（Ｓ２２）、表示制御手段１２０を介して操作可能報知ランプ３４を消灯する（Ｓ２４）。また、ウェイトタイマＷＴ_１が満了した場合も（Ｓ２０のＹ）、操作可能報知ランプ３４を消灯する（Ｓ２４）。ウェイトタイマＷＴ_１を設けて、遊技者が操作ボタン３３を操作可能な時間に制限を設けることで、ぱちんこ遊技機１０の稼働率を上げることができ、遊技が継続されないことによるぱちんこ店の不利益を回避できる。また、遊技者にとっても、操作ボタン３３を押し忘れていた場合に、ウェイトタイマＷＴ_１の満了後、自動的に始動口２８が開放されることになるため、遊技を円滑に継続することができる。このような両者のバランスを図るべく、ウェイトタイマＷＴ_１は、３〜５秒程度の適切な範囲内で設定されることが好ましい。

開放制御手段１４２は、開放タイマＫＴ_１をセットする（Ｓ２６）。開放タイマＫＴ_１は、始動口２８の開放時間を定めるものであり、例えば数秒程度に設定される。開放制御手段１４２は、普通電動役物ソレノイド６１を制御して、始動口２８を開放する（Ｓ２８）。開放制御手段１４２は、遊技者の操作入力をもとに始動口２８を開放するため、遊技性を向上することができるだけでなく、遊技球が不足している場合などの事態にも遊技者が時間的余裕をもって対応することが可能となる。

閉鎖制御手段１４３は、開放タイマＫＴ_１が満了するのを待機する（Ｓ３２のＮ）。なお、Ｓ１２において、開放条件が成立していないか（Ｓ１２のＮ）、既に開放中である場合も（Ｓ３０のＹ）、同様である。開放タイマＫＴ_１が満了すると（Ｓ３２のＹ）、閉鎖制御手段１４３は、始動口２８を閉鎖して（Ｓ３４）、本フローを終了する。Ｓ３２における条件は、開閉条件設定手段１４１において設定されている閉鎖条件に相当する。なお、Ｓ３０において、開放中でない場合も（Ｓ３０のＮ）、本フローを終了する。

図６は、普通電動役物の開閉制御処理におけるタイミングチャートである。図６（ａ）は、操作ボタン３３の入力がない場合のタイミングチャートを示し、図６（ｂ）は、操作ボタン３３の入力がある場合のタイミングチャートを示す。横軸は時間を示し、図６（ａ）および図６（ｂ）において、５段に並べられたタイミングチャートは、上から順に、作動ゲートの通過の有無、普通図柄の表示状態、普通電動役物の開閉状態、操作ボタンの入力可能な有効時間、および操作入力の有無を示している。

図６（ａ）に示すタイミングチャートにおいて、時間ｔ_１で遊技球の作動ゲートの通過が検出されると、普通図柄が時間ｔ_１から時間ｔ_２まで変動表示される。普通図柄が当たりの態様で停止すると、時間ｔ_２から時間ｔ_３までの例えば３〜５秒程度の間、操作可能報知ランプ３４が点灯し、操作ボタン３３を入力可能なウェイト時間に入る。ウェイト時間中に操作ボタン３３の入力がなされなければ、ウェイト時間の終了後、普通電動役物が開放され、遊技球が入賞しやすい状態となる。この開放動作は、時間ｔ_３から時間ｔ_４までの所定時間行われ、時間ｔ_４から次の入賞に対する普通図柄の変動表示が行われる。

図６（ｂ）に示すタイミングチャートにおいても同様に、時間ｔ_２から操作可能報知ランプ３４が点灯し、操作ボタン３３を入力可能なウェイト時間に入る。このウェイト期間中の時間ｔ_５に遊技者が操作ボタン３３の入力を行うと、時間ｔ_６までの所定時間、普通電動役物が開放される。このようにして、遊技者は、自身の都合のよいタイミングで普通電動役物を開放することができ、ぱちんこ遊技機１０の遊技性が向上するだけでなく、発射不能などの状態を改善する時間的余裕を得ることも可能となる。

図７は、大入賞口２９である特別電動役物を開閉制御するフローを示す。まず、始動口２８に遊技球が入賞すると（Ｓ５）、入賞処理手段１１１が、その始動入賞情報に基づいた乱数を取得し、特別電動役物当たり決定手段１１３が、その乱数をもとに当たりか否かを決定する（Ｓ６）。表示制御手段１２０は、図柄表示装置２６に特別図柄および装飾図柄を変動表示させ、当否を示す停止図柄を表示させる（Ｓ７）。当たりの場合には、特別遊技実行処理が行われ（Ｓ８）、大入賞口開閉制御処理が実行される（Ｓ９）。

図８は、大入賞口開閉制御処理のフローを示す。この制御処理フローは、大入賞口開閉制御手段１５０において実行される。まず、大入賞口２９の開放動作に対してウェイトタイマＷＴ_２が既に設定されているかどうかを判定する（Ｓ１１０）。ウェイトタイマＷＴ_２が設定されていない場合（Ｓ１１０のＮ）、開放制御手段１５２が、開閉条件設定手段１５１において設定されている開放条件が成立しているか否かを判定する（Ｓ１１２）。開放条件が成立している場合、すなわち特別図柄の停止図柄が当たりを示す態様である場合（Ｓ１１２のＹ）、開放制御手段１５２は、ウェイトタイマＷＴ_２をセットして（Ｓ１１４）、表示制御手段１２０を介して操作可能報知ランプ３４を点灯する（Ｓ１１６）。これにより、遊技者は、操作ボタン３３が操作可能な状態にあることを認識することができる。Ｓ１１０においてウェイトタイマＷＴ_２がセット済みの場合には（Ｓ１１０のＹ）、操作可能報知ランプ３４は点灯した状態にある。

本実施例では、遊技者により大入賞口２９の開放タイミングを制御できるように、ウェイトタイマＷＴ_２は、例えば５秒程度の時間に設定されていればよい。遊技者は、ウェイトタイマＷＴ_２の範囲内で、大入賞口２９の開放タイミングを決定することができる。

続いて、開放制御手段１５２は、ウェイトタイマＷＴ_２が満了するまで（Ｓ１２０のＮ）、遊技者による操作ボタン３３の入力を監視する（Ｓ１１８のＮ）。操作ボタン入力受付手段１５４が操作入力を受け付けると（Ｓ１１８のＹ）、開放制御手段１５２は、ウェイトタイマＷＴ_２をリセットして（Ｓ１２２）、開放タイマＫＴ_２をセットする（Ｓ１２６）。また、ウェイトタイマＷＴ_２が満了した場合も（Ｓ１２０のＹ）、開放タイマＫＴ_２をセットする（Ｓ１２６）。ウェイトタイマＷＴ_２を設けて、遊技者が操作ボタン３３を操作可能な時間に制限を設けることで、ぱちんこ遊技機１０の稼働率を上げることができ、遊技が継続されないことによるぱちんこ店の不利益を回避できる。また、遊技者にとっても、操作ボタン３３を押し忘れていた場合に、ウェイトタイマＷＴ_２の満了後、自動的に大入賞口２９が開放されることになるため、遊技を円滑に継続することができる。このような両者のバランスを図るべく、ウェイトタイマＷＴ_２は、５秒程度の適切な値に設定されることが好ましい。

開放タイマＫＴ_２は、大入賞口２９の開放時間を定めるものであり、例えば３０秒程度に設定される。開放制御手段１５２は、大入賞口ソレノイド６３を制御して、大入賞口２９を開放する（Ｓ１２８）。開放制御手段１５２は、遊技者の操作入力をもとに大入賞口２９を開放するため、遊技性を向上することができるだけでなく、遊技球が不足している場合などの事態にも遊技者が時間的余裕をもって対応することが可能となる。

閉鎖制御手段１５３は、開放タイマＫＴ_２が満了するのを待機する（Ｓ１３２）。なお、Ｓ１１２において、開放条件が成立していないか（Ｓ１１２のＮ）、既に開放中である場合も（Ｓ１３０のＹ）、同様である。開放タイマＫＴ_２が満了する前に（Ｓ１３２のＮ）、入賞検出装置６２において検出された遊技球数が所定の上限、例えば１０個に到達した場合（Ｓ１３４のＹ）、閉鎖制御手段１５３は、大入賞口２９を閉鎖する（Ｓ１３６）。なお、開放タイマＫＴ_２が満了したときも（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口２９を閉鎖する（Ｓ１３６）。Ｓ１３２およびＳ１３４における条件は、開閉条件設定手段１５１において設定されている閉鎖条件に相当する。

Ｓ１３０において、開放中でない場合は（Ｓ１３０のＮ）、中断フラグがオンになっているか否かを判定する（Ｓ１３８）。中断フラグのオンは、遊技者が操作ボタン３３により大入賞口２９を開放状態から閉鎖状態に変化させたことを示し、図９に関連して詳細に説明する。中断フラグがオンである場合（Ｓ１３８のＹ）、中断処理フローを実行する（Ｓ１４０）。なお、入賞個数の上限値に満たない場合は（Ｓ１３４のＮ）、原則として入賞個数の監視を続行するが、本フローでは、この場合に中断処理に移行する例について説明する。なお、Ｓ１３８において中断フラグがオフの場合は（Ｓ１３８）、大入賞口２９の開閉制御処理を終了する。

図９は、大入賞口開閉制御処理における中断処理のフローを示す。開放制御手段１５２または閉鎖制御手段１５３が、遊技者による操作ボタン３３の入力を監視する（Ｓ２１０）。大入賞口２９が開放中である場合は、閉鎖制御手段１５３が操作入力を監視し、閉鎖中である場合は、開放制御手段１５２が操作入力を監視する。ここで、操作ボタン入力受付手段１５４が、遊技者からの操作入力を受け付ける場合（Ｓ２１０のＹ）、大入賞口２９が開放中であれば（Ｓ２１２のＹ）、閉鎖制御手段１５３が中断タイマＳＴをセットして（Ｓ２１４）、開放タイマＫＴ_２を停止し（Ｓ２１６）、大入賞口ソレノイド６３を制御して大入賞口２９を閉鎖する（Ｓ２１８）。このとき、閉鎖制御手段１５３は、中断フラグをオンし（Ｓ２２０）、中断フラグのオン時間を累積してカウントする（Ｓ２２２）。

このように、閉鎖制御手段１５３は、遊技者の操作入力により大入賞口２９を閉鎖するため、遊技者は、遊技球を発射不能な状態にある場合に大入賞口２９を閉鎖することができ、発射不能な状況に起因したパンクなどの不利益を回避することができる。また、遊技者による閉鎖制御が行われる場合は、開放タイマＫＴ_２を停止させることで、３０秒に設定されている開放時間のメリットは変わらずに享受でき、次の操作ボタン３３の入力により、大入賞口２９の開放動作が再開されることで、遊技者の利益を保持することができる。

Ｓ２１２において、大入賞口２９が閉鎖中である場合（Ｓ２１２のＮ）、開放制御手段１５２が中断タイマＳＴをリセットして（Ｓ２２６）、開放タイマＫＴ_２を再開させ（Ｓ２２８）、大入賞口ソレノイド６３を制御して大入賞口２９を開放する（Ｓ２３０）。このとき、開放制御手段１５２は、中断フラグをオフし（Ｓ２３２）、中断フラグのオン時間の累積カウントを停止する（Ｓ２３４）。なお、Ｓ２２６からＳ２３４の処理は、Ｓ２１０において操作入力がなく（Ｓ２１０のＮ）、中断タイマＳＴの値が所定値に到達した場合（Ｓ２２４のＹ）にも実行される。

このように、開放制御手段１５２は、遊技者の操作入力により大入賞口２９を開放するため、遊技者は、発射不能な状態が改善された場合などに大入賞口２９を開放することができ、遊技者にとって都合のよいタイミングで大入賞口２９の開放を再開させることができる。また、遊技者による開放制御が行われる場合は、開放タイマＫＴ_２を再開させることで、１サイクルの遊技中に３０秒に設定されている開放時間を順守することができる。さらに、中断タイマＳＴを設けて、遊技者が１回の操作入力により大入賞口２９の開放を中断することのできる時間に制限を設けることで、ぱちんこ遊技機１０の稼働率を上げることができ、遊技が継続されないことによるぱちんこ店の不利益を回避できる。また、遊技者にとっても、操作ボタン３３を押し忘れていた場合に、中断タイマＳＴの満了後、自動的に大入賞口２９が開放されることになるため、遊技を円滑に継続することができる。

中断タイマＳＴの設定値は、例えば数分程度に設定してもよい。特別遊技実行中は、払い出しされる出球数が増えるため、出球がドル箱に入りきらないこともある。打球が停止するとパンクするおそれがあるため、遊技者は新たなドル箱を用意する必要があるが、近くに店員がいない場合などには、現状のぱちんこ遊技機では対処が困難である。そのような場合に、本実施例のぱちんこ遊技機１０によると、中断タイマＳＴの設定値を数分程度に設定しておくことで、開放動作を一旦中断して、その間に遊技者が対処することが可能となり、パンクすることによる不利益を回避することが可能となる。

なお、開放制御手段１５２は、特別遊技中に操作入力に基づいて大入賞口２９を閉鎖状態とした時間を累積計時し、その累積計時した時間が所定の時間に達した場合に、次の操作入力を無効とするようにしてもよい。この累積時間は、Ｓ２２２の処理として説明したように、操作入力により中断している時間を累積してカウントすることで算出される。具体的には、中断フラグがオンとされている時間を累積することで、中断の累積時間を求めることができる。なお、この累積時間は、１サイクルにおける遊技中の累積時間であってもよく、また全サイクルにおける遊技中の累積時間であってもよい。開放動作を中断する時間に制限を設けることで、ぱちんこ遊技機１０の稼働率を上げることができ、遊技が継続されないことによるぱちんこ店の不利益を回避できる。

なお、特別遊技中に複数回の中断がなされることも想定されるが、ぱちんこ遊技機１０の稼働率を上げるという趣旨のもとでは、開放制御手段１５２が、一度中断タイマＳＴが満了した後の同一特別遊技中の中断時間は、ＳＴよりも短くするように制御してもよい。度々、長い中断時間を与えることは、ぱちんこ店にとって好ましくないためであり、以後の中断時間を短くすることで、稼働率を向上させることができる。

また、閉鎖制御手段１５３は、特別遊技中の操作入力の回数をカウントして、中断回数が所定の閾値に達した場合に、次の操作入力を無効とするようにしてもよい。この所定の閾値は、１サイクルにおける遊技中の中断回数の上限値であってもよく、また全サイクルにおける遊技中の中断回数の上限値であってもよい。中断回数を規制することによって、ぱちんこ遊技機１０の稼働率を上げることができる。

図１０は、大入賞口の開閉制御処理におけるタイミングチャートである。図１０（ａ）は、操作ボタン３３の入力がない場合のタイミングチャートを示し、図１０（ｂ）は、操作ボタン３３の入力が２回あった場合のタイミングチャートを示し、図１０（ｃ）は、操作ボタン３３の入力が１回あった場合のタイミングチャートを示す。横軸は時間を示し、図１０（ａ）、図１０（ｂ）および図１０（ｃ）において、３段に並べられたタイミングチャートは、上から順に、大入賞口の開閉状態、操作ボタンの入力可能な有効時間、および操作入力の有無を示している。

なお、図１０のタイミングチャートでは、大入賞口２９の開放動作に関する制御を主として示している。大入賞口２９の閉鎖動作については、図６に示した普通電動役物の閉鎖動作と同様である。具体的には、図６における普通電動役物の開閉状態、操作ボタンの入力可能な有効時間、および操作入力の有無のタイミングチャートを、図１０における大入賞口の開閉状態、操作ボタンの入力可能な有効時間、および操作入力の有無のタイミングチャートにそのまま対応させることで、大入賞口２９の閉鎖動作に関する制御を説明できる。

図１０（ａ）に示すタイミングチャートにおいて、時間ｔ_１０で大入賞口２９が開放されると同時に、操作可能報知ランプ３４が点灯し、操作ボタン３３が入力可能な状態となる。時間ｔ_１０から時間ｔ_１１までの操作入力可能な有効時間内に操作ボタン３３の入力がなされなければ、時間ｔ_１２にて大入賞口２９が閉鎖される。時間ｔ_１０から時間ｔ_１２までの時間が３０秒程度に設定される場合、時間ｔ_１０から時間ｔ_１１までの時間は、開放時間よりも僅かに短い２７秒程度に設定される。

図１０（ｂ）に示すタイミングチャートにおいて、時間ｔ_１３で操作入力がなされ、解放動作が中断されて、閉鎖状態になる。時間ｔ_１３から中断タイマＳＴの満了前の時間ｔ_１４に再度操作入力を行うと、時間ｔ_１４から大入賞口２９が開放される。このようにして遊技者は、自身の都合のよいタイミングで大入賞口２９を開閉することができ、ぱちんこ遊技機１０の遊技性が向上するだけでなく、発射不能などの状態を改善する時間的余裕を得ることも可能となる。

図１０（ｃ）に示すタイミングチャートにおいて、時間ｔ_１３から中断タイマＳＴが満了するまで操作入力が行われなかったため、中断タイマＳＴの経過後、自動的に大入賞口２９が開放されている。中断タイマＳＴを設定しておくことにより、ぱちんこ遊技機１０の稼働率を上げることができ、遊技が継続されないことによるぱちんこ店の不利益を回避できる。また、遊技者にとっても、操作ボタン３３を押し忘れていた場合に、中断タイマＳＴの満了後、自動的に大入賞口２９が開放されることになるため、遊技を円滑に継続することができる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

例えば、実施例においては、始動口２８などの普通電動役物の開閉制御に関して主として開放制御について説明したが、大入賞口２９の閉鎖制御と同様の制御を行うことも可能である。すなわち、普通電動役物の開閉制御に関しても、図８および図９に関して大入賞口２９の開閉制御に関して説明したのと同様の制御を適用することが可能である。また、普通電動役物と大入賞口２９の開閉制御について別々に説明したが、双方の可変入球口の開閉制御を１つのぱちんこ遊技機１０において実現してもよい。これにより、遊技性を向上させることができ、遊技者の不利益を効果的に回避することが可能となる。
なお、実施例では、第１種ぱちんこ遊技機について説明したが、可変入球口を備えた第２種ぱちんこ遊技機、第３種ぱちんこ遊技機、アレンジボール、雀球遊技機などの弾球遊技機についても、本発明を適用することが可能である。例えば、第２種ぱちんこ遊技機の可変入球口は、有利な状態を開閉動作により実現するが、本発明を適用することで、遊技者からの操作入力により、それ以降の開閉動作が中断されるように構成されてもよく、遊技者は、自身に都合のよいタイミングでその開閉動作を中断することが可能となる。また第１種ぱちんこ遊技機について説明したように、遊技者からの操作入力により、開閉動作が開始されるように構成されてもよい。

弾球遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。弾球遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。ぱちんこ遊技機の機能ブロック図である。電動チューリップなどの普通電動役物を開閉制御するフローを示す図である。普通電動役物開閉制御処理のフローを示す図である。普通電動役物の開閉制御処理におけるタイミングチャートである。大入賞口である特別電動役物を開閉制御するフローを示す図である。大入賞口開閉制御処理のフローを示す図である。大入賞口開閉制御処理における中断処理のフローを示す図である。大入賞口の開閉制御処理におけるタイミングチャートである。

符号の説明

１０・・・ぱちんこ遊技機、２８・・・始動口、２９・・・大入賞口、３０・・・普通図柄作動口、３１・・・遊技領域、３３・・・操作ボタン、３４・・・操作可能報知ランプ、６０・・・入賞検出装置、６１・・・普通電動役物ソレノイド、６２・・・入賞検出装置、６３・・・大入賞口ソレノイド、１００・・・遊技制御装置、１１０・・・当たり判定手段、１１１・・・入賞処理手段、１１２・・・普通電動役物当たり決定手段、１１３・・・特別電動役物当たり決定手段、１２０・・・表示制御手段、１３０・・・特別遊技実行手段、１３１・・・特別遊技移行判定手段、１３２・・・サイクル遊技実行手段、１３３・・・特別遊技終了手段、１４０・・・普通電動役物開閉制御手段、１４１・・・開閉条件設定手段、１４２・・・開放制御手段、１４３・・・閉鎖制御手段、１４４・・・操作ボタン入力受付手段、１５０・・・大入賞口開閉制御手段、１５１・・・開閉条件設定手段、１５２・・・開放制御手段、１５３・・・閉鎖制御手段、１５４・・・操作ボタン入力受付手段。

Claims

遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域に配設されて遊技者に有利な第１状態と遊技者に不利な第２状態とに変化可能な可変入球口と、
遊技者が操作可能な操作部と、
前記可変入球口の制御を行う制御手段と、
を備えた弾球遊技機において、
前記制御手段は、
前記可変入球口を前記第１状態とする条件が設定された条件設定手段と、
前記条件設定手段により前記可変入球口を前記第１状態とする条件が達成されたことに基づいて、前記可変入球口を前記第１状態とする第１制御手段と、
前記可変入球口が前記第１状態にある場合に前記操作部からの入力に基づいて前記可変入球口を前記第２状態に変化させる第２制御手段と、
前記可変入球口の前記第１状態を複数回数連続して継続する特別遊技を実行可能な特別遊技実行手段と、
を備え、
前記第１制御手段は、前記特別遊技中に前記第２制御手段により前記可変入球口を前記第１状態から前記第２状態に変化させた後、所定時間前記操作部からの入力がない場合には前記可変入球口を前記第１状態とし、
前記第２制御手段は、前記特別遊技中に前記操作部からの入力に基づいて前記可変入球口を前記第２状態にする回数を規制することを特徴とする弾球遊技機。
前記第２制御手段は、前記特別遊技中に前記操作入力に基づいて前記可変入球口を前記第２状態とした時間を累積計時し、累積計時した時間が所定の時間に達した場合に、前記操作部からの入力を無効にすることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
前記第１制御手段は、前記操作部からの入力に基づいて前記可変入球口を前記第１状態に変化させることを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。