JP4629073B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に係り、詳しくは、発射手段により発射された遊技球のうち遊技領域に達することなく戻ってきたファール球を受けて返却するファール球返却手段を備えた弾球遊技機に関するものである。

パチンコ機等の弾球遊技機では、遊技機本体の前側に配置された上皿から供給される遊技球が発射手段により１個ずつ遊技盤上の遊技領域に向けて発射され、その遊技球が遊技領域内の入賞手段に入賞すると、所定個数の遊技球が賞球として上皿に払い出されるようになっている。また、発射手段により発射された遊技球のうち、遊技領域に達することなく発射手段側に戻ってきたファール球は、ファール球返却手段により遊技者側に返却されるようになっている。

ここで、ファール球返却手段は、発射手段と遊技盤との間でファール球を受ける球受け部と、この球受け部で受けたファール球を貯留皿等に案内する案内通路とを備えているが、従来の弾球遊技機では、この球受け部が、発射球の通過経路に対してその下側にのみ配置されている（例えば特許文献１，２参照）。
特開２０００−２７１２７８号公報 特開２００６−１４９８０７号公報

このように、従来の弾球遊技機では、ファール球の球受け部が発射球の通過経路に対してその下側にのみ配置されているため、例えばその球受け部で大きくバウンドしたファール球はその多くが発射レール上に戻ってしまい、以降の発射を妨げる事態が頻繁に発生する問題があった。

特に、特許文献２に記載されているような、遊技球を貯留する皿を一つしか持たない皿一段型の弾球遊技機においては、ファール球を貯留皿に返却するために球受け部を貯留皿よりも高い位置に配置する必要があるため、スペース上の制約等により球受け部をあまり大きくすることができず、特許文献１に記載されているような皿二段型の弾球遊技機に比べて、ファール球が発射レール上へ戻ってしまう可能性はより高いと考えられる。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ファール球の発射レール上への戻りを極力防止できる弾球遊技機を提供することにある。

本発明は、遊技盤６側の遊技領域６ａに向けて遊技球を発射する発射手段８と、該発射手段８に供給するための遊技球を貯留する貯留皿１３と、前記発射手段８により発射された遊技球のうち前記遊技領域６ａに達することなく戻ってきたファール球を前記発射手段８と前記遊技盤６との間で受けて返却するファール球返却手段４５とを備えた弾球遊技機において、前記ファール球返却手段４５は、発射球通過経路Ｂを挟んでその左右両側に配置される第１，第２受け部９１，９２と、前記第１，第２受け部９１，９２で受けたファール球を前記貯留皿１３に案内する第１，第２案内通路９３ｘ，９３ｙとを備え、前記第１，第２案内通路９３ｘ，９３ｙの少なくとも一方に、その通路断面を遊技球が通過可能な最小限の略円形断面に絞る通路絞り部１０８を設けたものである。

本発明によれば、不規則なバウンド等により発射球通過経路Ｂの左右両側に戻ってきた遊技球は全て貯留皿１３側に返却され、ファール球の発射レール上への戻りを極力防止できる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１７は本発明をパチンコ機に採用した一実施形態を例示している。図１及び図２において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の左右一側、例えば左側のヒンジ３を介して縦軸心廻りに開閉自在及び着脱自在に枢着された内枠４とを備えている。

内枠４には、その上部側に設けられた上部装着部５に遊技盤６が、その上部装着部５の下側に設けられた下部装着部７に発射手段８等が夫々配置されており、その内枠４の前側には、上部装着部５に対応するガラス扉９と、下部装着部７に対応する下部開閉扉１０とがヒンジ３と同じ側のヒンジ１１により開閉自在及び着脱自在に枢着されている。ガラス扉９には、遊技盤６側の遊技領域６ａに対応するガラス窓１２が設けられ、また下部開閉扉１０には、発射手段８に供給するための遊技球を貯留する貯留皿１３、発射手段８を作動させるための発射ハンドル１４等が設けられている。

上部装着部５には、遊技盤６を装着するための遊技盤装着枠１５が設けられると共に、例えばその上端側には左右一対の上部スピーカ１６が着脱自在に装着されている。遊技盤６は、遊技盤装着枠１５に対して例えば前側から装着され、１又は複数の固定具１５ａにより着脱自在に固定されており、その前面側には、発射手段８により発射された遊技球を遊技領域６ａの上部側に案内する外レール２１と、遊技領域６ａの周囲を規定する周壁の少なくとも一部を構成する内レール２２とが立設されると共に、遊技領域６ａ内には、その略中央に画像表示手段を備えたセンターケース２３が配置され、更にそのセンターケース２３の左側に通過ゲート２４が、下側に開閉式入賞手段２５及び大入賞手段２６が配置される他、普通入賞手段２７、風車２８等の各種遊技部品が装着されている。

外レール２１及び内レール２２は例えば金属板により構成されており、外レール２１は遊技盤６の下部側の左右方向略中央位置又はそれよりも若干左寄りの位置から遊技盤６の左端側及び上端側を経て右上部側まで略円弧状に配置され、内レール２２は遊技盤６の左上方から下部側の左右方向略中央まで外レール２１に並行するようにその内側に配設され、更にそのまま遊技盤６の右縁部近傍まで略円弧状に延設されている。

このように、内レール２２と外レール２１とは、遊技盤６の左側部分において、互いに所定距離をおいて内外に配設されており、その内レール２２と外レール２１とで挟まれた部分が、発射手段８により発射された遊技球を遊技領域６ａに案内する発射案内通路２９となっている。また、発射案内通路２９から遊技領域６ａへの出口付近には、遊技領域６ａ側から発射案内通路２９側への遊技球の戻りを防止するための球戻り防止手段２９ａが配置されている。

下部装着部７には、その前側の例えば左右方向略中央に発射手段８が配置され、その発射手段８の左側には、図外の払い出し手段から払い出された遊技球を下部開閉扉１０側の貯留皿１３に排出するための払い出し口３１等が、右側には下部スピーカ３２等が夫々配置されている。

発射手段８は、図２に示すように、板金製の支持板３３と、この支持板３３の前面に装着された発射レール３４と、支持板３３の前面に装着され且つ発射用の遊技球を発射レール３４上の発射待機位置Ａに保持する球保持部３５と、支持板３３の前面で前後方向の駆動軸３６廻りに揺動自在に支持された打撃槌３７と、支持板３３の裏側に装着され且つ打撃槌３７を駆動軸３６を介して打撃方向に駆動するロータリソレノイド等の発射駆動手段３８等を備えている。

発射レール３４は、その発射方向前端部３４ａの近傍に発射待機位置Ａが設けられ、その発射方向前端部３４ａよりも発射方向後端部３４ｂが高い傾斜状に配置されており、その発射方向後端部３４ｂと外レール２１の発射方向前端部２１ａとの間には所定距離のレール欠落部３９が形成されている。

そして、この発射手段８は、下部開閉扉１０側の発射ハンドル１４が操作されたときに発射駆動手段３８により打撃槌３７を打撃方向（時計廻り）に間欠的に駆動することにより、下部開閉扉１０側の貯留皿１３から発射レール３４上の発射待機位置Ａに供給された遊技球を発射レール３４に沿って打撃して発射させるようになっている。発射された遊技球は、十分に勢いがある場合にはレール欠落部３９を飛び越えて遊技盤６側の発射案内通路２９内に入り、球戻り防止手段２９ａを通過して遊技領域６ａ内に進入する。一方、発射時の勢いが不十分で遊技領域６ａまで到達できなかった遊技球（以下、ファール球という）は、例えば発射案内通路２９を逆走してレール欠落部３９に落下する。

下部開閉扉１０は、図３〜図８に示すように、下部装着部７の前側に略平行に配置される台板４１と、この台板４１の前側上部に配置される貯留皿ユニット４２と、台板４１の前側で且つ貯留皿ユニット４２の下側に配置される集球案内手段５４と、貯留皿ユニット４２及び集球案内手段５４の前側から台板４１の略全体を覆う化粧カバー４３と、この化粧カバー４３の前側に突設される発射ハンドル１４と、台板４１の裏側に着脱自在に装着される球送り手段４４及びファール球返却手段４５とを備えている。

台板４１は、例えば合成樹脂により下部装着部７を略覆う横長矩形状に形成されており、払い出し排出口４６（図５）、球送り排出口４７、ファール球排出口４８等が前後貫通状に形成されている他、下部スピーカ３２の前側に対応する放音孔５０ａ，５０ｂ等が設けられている。

払い出し排出口４６は、台板４１の左側上部に設けられ、その後側には下部装着部７側の払い出し口３１に対応して払い出し案内樋５１が突設されており、払い出し手段（図示省略）からの遊技球が払い出し口３１から払い出し案内樋５１を経て払い出し排出口４６から前側の貯留皿１３に払い出されるようになっている。

台板４１の裏側には、払い出し排出口４６及び払い出し案内樋５１、球送り排出口４７、ファール球排出口４８、放音孔５０ａ，５０ｂ等を除く略全体を覆うように板金製のあて板５２が着脱自在に装着されている。

貯留皿ユニット４２は、図８等に示すように、払い出し排出口４６から前側に払い出された遊技球を貯留する貯留皿１３と、この貯留皿１３内の遊技球を台板４１側の球送り排出口４７に向けて一列状に流下させる球送り通路６２と、この球送り通路６２の下流端近傍から例えば下向きに分岐する第１球抜き通路部６３と、球送り通路６２から第１球抜き通路部６３への流入口６３ａを開閉する第１球抜き開閉手段６４と、貯留皿１３の底壁１３ａの所定位置に下向きに形成される第２球抜き通路部６５と、貯留皿１３から第２球抜き通路部６５への流入口６５ａを開閉する第２球抜き開閉手段６６とを備え、台板４１の前側に着脱自在に装着されている。

貯留皿１３は、払い出し排出口４６が設けられている左右方向の一端側、例えば左端側から他端側、例えば右端側に向けて緩やかに下る傾斜状に設けられており、その下流側で球送り通路６２に接続されている。貯留皿１３の底壁１３ａには、貯留皿１３内の遊技球を球送り通路６２に案内する溝状の整列部６７が形成されている。

整列部６７は、上流側から下流側に向けて幅が徐々に狭くなり且つ深さが徐々に深くなるように形成されており、緩やかな曲線を描いて球送り通路６２の上流側に連通している。なお、第２球抜き通路部６５の流入口６５ａは例えば整列部６７の上流端側近傍に配置されている。

球送り通路６２は、台板４１の前面側に沿って貯留皿１３の下流端側、例えば右端側から貯留皿１３の流下方向とは逆方向、例えば左向きに配設されており、その下流端側が台板４１側の球送り排出口４７に連通している。球送り通路６２は、台板４１と、この台板４１の前側に遊技球略１個分の間隔で平行に配置された前壁６２ａと、それらを前後に接続する底壁６２ｂとで左下がりの緩やかな傾斜状に形成されており、その下流端側の所定範囲に上側を略閉鎖する上壁６８が設けられ、その上壁６８よりも上流側は上向きに開放された開放部６９となっている。

なお、上壁６８は、底壁６２ｂ上に積み重なった遊技球のうちの下から二層目の遊技球に対応する高さに配置されており、その二層目の遊技球を切り崩して一層目の遊技球のみを下流側に流下させるようになっている。

第１球抜き通路部６３は、球送り通路６２の底壁６２ｂの下流端近傍に形成された流入口６３ａと、集球案内手段５４の流入口５４ａとを連結するように例えば上下方向に配置されている。また第１球抜き開閉手段６４は、例えば化粧カバー４３側に設けられた第１球抜き操作部７０ａの操作に連動して流入口６３ａを開閉するように構成されており、通常時は流入口６３ａを閉鎖して球送り通路６２内の遊技球を球送り排出口４７側に案内し、第１球抜き操作部７０ａが操作されたとき、流入口６３ａを開放してそれよりも上流側の遊技球を第１球抜き通路部６３側に流下させるようになっている。第１球抜き通路部６３側に流下した遊技球は、集球案内手段５４を経て下部排出口５３から下向きに排出される。

第２球抜き通路部６５は、貯留皿１３の底壁１３ａに設けられた流入口６５ａと、集球案内手段５４の流入口５４ｂとを連結するように例えば上下方向に配置されている。また第２球抜き開閉手段６６は、例えば化粧カバー４３側に設けられた第２球抜き操作部７０ｂの操作に連動して流入口６５ａを開閉するように構成されており、通常時は流入口６５ａを閉鎖して貯留皿１３内の遊技球を整列部６７側に案内し、第２球抜き操作部７０ｂが操作されたとき、流入口６５ａを開放してそれよりも上流側の遊技球を第２球抜き通路部６５側に流下させるようになっている。第２球抜き通路部６５側に流下した遊技球は、集球案内手段５４を経て下部排出口５３から下向きに排出される。

集球案内手段５４は、第１球抜き通路部６３、第２球抜き通路部６５からの遊技球を下部排出口５３に案内するもので、第１球抜き通路部６３、第２球抜き通路部６５が夫々接続される二つの流入口５４ａ，５４ｂと、下部排出口５３に接続される一つの流出口５４ｃとを備え、台板４１の前側に着脱自在に装着されている。

化粧カバー４３は、貯留皿１３の前側を覆う貯留皿カバー部７１と、貯留皿１３以外の部分の前側を覆う前カバー部７２と、例えば前カバー部７２と一体に形成され且つ貯留皿１３の下側を覆う下カバー部７３とを備えている。貯留皿カバー部７１には、貸し球操作部７４、第１球抜き操作部７０ａ、演出操作部７５等が設けられている。

前カバー部７２には、例えば貯留皿カバー部７１の右側に発射ハンドル装着用の装着孔７６、放音孔７７ａ，７７ｂ等が、左側に第２球抜き操作部７０ｂ、灰皿７７等が設けられている。また、下カバー部７３には下部排出口５３が形成されている。

発射ハンドル１４は、発射手段８による発射動作のＯＮ／ＯＦＦ切り換え及び発射速度の調整等の操作を行うためのもので、前カバー部７２から前側に突出するように、装着孔７６を介して台板４１に着脱自在に固定されている。

球送り手段４４は、球送り通路６２側から球送り排出口４７を経て案内されてきた遊技球を、発射手段８の発射動作と同期して発射レール３４上に一個ずつ供給するためのもので、球送り排出口４７に対応して台板４１の後側に着脱自在に装着されており、図７，図１２，図１３等に示すように、球送りケース８１と、この球送りケース８１内に揺動自在に配置された球送り部材８２と、この球送り部材８２を揺動駆動する球送り駆動手段８３とを備えている。

球送りケース８１は、前後方向に薄い扁平状の箱形に形成されており、その前面側に球送り排出口４７に対応する流入口８１ａが、背面側で且つ流入口８１ａよりも低い位置に発射レール３４上に対応する供給口８１ｂが夫々配置されている。球送り部材８２は、球送りケース８１内に前後方向の枢軸８２ａ廻りに揺動自在に支持されており、球送り駆動手段８３の駆動により、流入口８１ａから１個の遊技球を球送りケース８１内に受け入れる受入位置と、流入口８１ａからの後続の遊技球の流入を阻止しつつ、先に受け入れた遊技球を供給口８１ｂから前側に流出させる流出位置との間で切り換え可能となっている。

球送り駆動手段８３は、例えば電磁ソレノイドにより構成されており、発射手段８による一回の発射動作に対して球送り部材８２を流出位置と受入位置との間で一往復させるように制御される。これにより、貯留皿１３側の遊技球が、発射手段８の一回の発射に対して一個ずつ発射レール３４上に供給される。

ファール球返却手段４５は、ファール球を貯留皿１３側に返却するためのもので、図７，図９〜図１７等に示すように、レール欠落部３９でファール球を受ける二つの第１受け部９１及び第２受け部９２と、第１受け部９１及び第２受け部９２で受けたファール球を貯留皿１３側に案内する案内通路９３と、発射球通過経路Ｂの前側を規制する前カバー部９４とを備えている。なお、ファール球返却手段４５は、図９，図１０に示すように、前側が開放した略箱形に形成された本体部９５と、その本体部９５の前側を塞ぐ略平板状の蓋部９６とで１つのユニット状に形成されており、例えば蓋部９６側の係合爪９６ａを本体部９５側の係合部９５ａに係脱自在に係合することにより結合され、蓋部９６の前面側を台板４１の裏面側に沿わせた状態で本体部９５側の固定基部９５ｂを台板４１側にネジ止めすることにより下部開閉扉１０に着脱自在に固定されている。

案内通路９３は、台板４１の背面側に沿って右下がりの緩やかな傾斜状に配置され、本体部９５側に設けられた底壁９３ａ、上壁９３ｂ及び後壁９３ｃと、蓋部９６側に設けられた前壁９３ｄとで遊技球一個分相当の矩形通路を構成しており、更にその上流端側及び下流端側は、例えば本体部９５側に設けられた上流側端部壁９３ｅ及び下流側端部壁９３ｆにより略閉鎖されている。

案内通路９３の下流側端部、即ち右端部には、その前壁９３ｄ側に流出口９７が、底壁９３ａ側に前下がり状の傾斜案内部９８が夫々設けられ、また案内通路９３の上流側端部、即ち左端部には、その上壁９３ｂ側に上向き開口状の上部開口部９９が、後壁９３ｃ側に後ろ向き開口状の第１流入口１００が夫々設けられ、更に案内通路９３の長手方向中間部には、その後壁９３ｃ側に後ろ向き開口状の第２流入口１０１が設けられている。

ここで、流出口９７は、台板４１側のファール球排出口４８と前後に一致しており、第１流入口１００又は第２流入口１０１から流入して案内通路９３内を下流端側まで流下してきた遊技球は傾斜案内部９８に案内されて流出口９７、ファール球排出口４８を経て貯留皿１３側に排出されるようになっている。

このように、案内通路９３は、第１流入口１００から流入した遊技球を貯留皿１３まで案内する第１案内通路９３ｘと、第２流入口１０１から流入した遊技球を貯留皿１３まで案内する第２案内通路９３ｙとを１つの通路に構成したもので、第１案内通路９３ｘの下流側の一部、即ち第２流入口１０１よりも下流側の部分が第２案内通路９３ｙとなっている。

なお、ファール球排出口４８は、球送り通路６２の例えば開放部６９に対応して配置されており、その高さ位置は、図１７に示すように球送り通路６２の底壁６２ｂから遊技球１個分又はそれ以上に設定されている。

また、案内通路９３内には、少なくとも第２流入口１０１よりも下流側、即ち第１案内通路９３ｘと第２案内通路９３ｙとの共通部分に進入防止弁１０４が設けられている。進入防止弁１０４は、上流側から下流側への遊技球の流下を許容し、その逆方向への進入のみを阻止するもので、案内通路９３内を略閉鎖可能な矩形板状の開閉板１０４ａと、その開閉板１０４ａの上端側に沿って前後方向に配置され且つ案内通路９３の上部側に設けられた前後一対の軸受部１０５により回転自在に支持される枢軸１０４ｂとを一体に備え、開閉板１０４ａが自重により軸受部１０５の略下側に垂れ下がって案内通路９３を閉鎖する閉鎖位置（図１３に実線で示す）と、開閉板１０４ａが案内通路９３の下流側上方に待避して案内通路９３を開放する開放位置（図１３に仮想線で示す）との間で揺動自在となっている。

また、例えば上壁９３ｂ側には、進入防止弁１０４が閉鎖位置にきたときに進入防止弁１０４の上流側に当接してそれ以上の回転を規制する閉鎖側規制部１０６と、進入防止弁１０４が開放位置にきたときに進入防止弁１０４の下流側に当接してそれ以上の回転を規制する開放側規制部１０７とが例えば一体に設けられている。

更に、案内通路９３内には、第１案内通路９３ｘと第２案内通路９３ｙとの共通部分における例えば進入防止弁１０４よりも下流側に通路絞り部１０８が設けられている。この通路絞り部１０８は、案内通路９３の断面を遊技球が通過可能な最小限の円形断面に絞るもので、案内通路９３の長手方向所定幅の範囲に設けられ、案内通路９３内の矩形断面とその内部を通過する遊技球の円形断面との間に存在する四隅の隙間を略埋めるように例えば案内通路９３内に内向き膨出状に設けられている。

通路絞り部１０８は、図１６等に示すように、例えば前後（案内通路９３の長手方向に対する左右）に二分割されており、後側の第１絞り部１０８ａは本体部９５側の後壁９３ｃから上壁９３ｂ及び底壁９３ａに跨るように一体に設けられ、前側の第２絞り部１０８ｂは、蓋部９６側の前壁９３ｄの背面側から後ろ向きに突設されている。

なお、本体部９５側には、上壁９３ｂ及び底壁９３ａの前縁側に溝部１０９が設けられており、蓋部９６を本体部９５に結合したとき、蓋部９６側の第２絞り部１０８ｂの上下の突出部１１０が溝部１０９に前側から嵌合して、その第２絞り部１０８ｂ側の内面が上壁９３ｂ及び底壁９３ａの内面に滑らかに繋がるようになっている。

また、案内通路９３の本体部９５側には、その下流端側を覆う金属カバー１１１が装着されている。金属カバー１１１は、後壁９３ｃに沿って配置される後カバー部１１１ａと、下流側端部壁９３ｆに沿って配置される横カバー部１１１ｂと、底壁９３ａに沿って配置される下カバー部１１１ｃとを一体に備え、本体部９５の外面側に着脱自在に装着されている。

前カバー部９４は、案内通路９３と共に発射球通過経路Ｂの前側を規制するもので、案内通路９３の長手方向中間部分の下側に一体に設けられており、案内通路９３側の後壁９３ｃから下向きに延設された後壁１１２と、この後壁１１２の外縁側に沿って設けられる周壁１１３と、後壁１１２の前面側に沿って例えば縦横に配置されるリブ１１４と、案内通路９３側の前壁９３ｄから下向きに延設された前壁１１５とを備えている。

下部開閉扉１０を閉じたとき、前カバー部９４の後壁１１２が案内通路９３側の後壁９３ｃと共に発射レール３４と外レール２１との間の発射球通過経路Ｂを前側から覆うようになっている。

第１受け部９１と第２受け部９２とは、例えば図１２に示すように、左上がりの傾斜状に配置された発射球通過経路Ｂを挟んでその左右両側で且つ案内通路９３の後側に配置されている。第１受け部９１は、発射球通過経路Ｂの左側（下側）で且つ第１流入口１００の後側に配置されており、ファール球を受ける球受け部材１２１と、この球受け部材１２１よりも発射方向下流側に落下した遊技球を球受け部材１２１側に案内する下流側案内部１２２とを備えている。

球受け部材１２１は、例えばシリコンゴム等の弾性部材により形成され、第１流入口１００の下部後側に配置されており、その上部側に、第１流入口１００の後側に対応して前下がり状に形成され且つ遊技球を前側に案内する前案内部１２３と、その前案内部１２３に対して発射方向下流側に配置され且つ遊技球を前案内部１２３側に案内する横案内部１２４と、前案内部１２３の発射方向上流側に沿って上向き突出状に設けられ且つ前案内部１２３上の遊技球の発射球通過経路Ｂ側への落下を阻止する横規制部１２５と、前案内部１２３に対して発射方向下流側の後部側の角部に配置され且つ遊技球を斜め前向きに案内する斜め案内部１２６とを備えている。

横案内部１２４は、前案内部１２３よりも高い段差状に形成され、その上面側が前案内部１２３側に向けて傾斜する傾斜面となっている。横規制部１２５は、前案内部１２３側に略鉛直な規制面１２５ａ、発射球通過経路Ｂ側にこの発射球通過経路Ｂに沿う左上がりの傾斜面１２５ｂを備えた正面視略三角形状に形成されており、前案内部１２３側の遊技球を発射方向上流側で規制しつつ、前案内部１２３よりも発射方向上流側に落下した遊技球を発射球通過経路Ｂ側に案内するようになっている。

なお、横規制部１２５は、その前端側で且つ前案内部１２３側の角部が平面視三角形状に切り欠かれており、その切り欠き部１２５ｃの前縁側が第１流入口１００の右端側と略一致している。この切り欠き部１２５ｃにより、前案内部１２３が前広がり状となり、より多くの遊技球を受けて第１流入口１００側に案内できる。

斜め案内部１２６は例えば平面視三角形状で、横案内部１２４よりも更に高い段差状に形成されており、その上面１２６ａが段差面１２６ｂ側に向けて斜め前向きの緩やかな傾斜状に形成されると共に、段差面１２６ｂも前案内部１２３及び横案内部１２４に対して垂直よりも僅かに傾斜するように立設されている。これにより、前案内部１２３よりも発射方向下流側に落下した遊技球を斜め前向きにバウンドさせることができ、より高い確率でファール球を案内通路９３側に案内することができる
なお、本実施形態では、案内通路９３の上流端側に、後ろ向き開口状の第１流入口１００だけでなく上向き開口状の上部開口部９９を設けているため、斜め案内部１２６上、前案内部１２３上等で大きくバウンドしたファール球を高い確率で案内通路９３側に流入させることが可能である。

また、球受け部材１２１は、前後方向の装着孔１２７を複数備えており、案内通路９３の後壁９３ｃから後ろ向きに突設された突起部１２８にこの装着孔１２７を後側から挿通させることにより本体部９５に着脱自在に装着されている。なお、案内通路９３の後壁９３ｃから前カバー部９４の後壁１１２にかけて、球受け部材１２１の下面側に沿う球受け支持板１２９と、発射球通過経路Ｂの下側に沿って球受け支持板１２９の発射方向上流側端部から発射レール３４側に延設される下案内板１３０とが一体に設けられている。

下流側案内部１２２は、球受け部材１２１の発射方向下流端側から略上向きに配置される規制壁部１２２ａと、この規制壁部１２２ａの上縁側から発射方向に沿って下流側に延設され且つその端部が外レール２１の発射方向前端部２１ａに滑らかに連通する傾斜壁部１２２ｂとを備え、案内通路９３の後壁９３ｃの後側に一体に形成されており、球受け部材１２１の上流側に落下した遊技球を球受け部材１２１側に案内するようになっている。

第２受け部９２は、発射球通過経路Ｂの右側（上側）で且つ第２流入口１０１の後側に配置されており、ファール球を受ける球受けレール部１３１と、この球受けレール部１３１で受けたファール球を第２流入口１０１側に案内する球受け案内部１３２とを備えている。

球受けレール部１３１は、第２流入口１０１の下部後側から案内通路９３の後壁９３ｃに沿って発射球通過経路Ｂ側、即ち左側に向けて配置され、第２流入口１０１側が低い緩やかな傾斜状に形成されており、その発射球通過経路Ｂ側端部が、発射球通過経路Ｂの上側に沿って右下がりの傾斜状に配置される上案内板１３３に緩やかに連結されている。なお、上案内板１３３は、その上端部１３３ａが案内通路９３の上部開口部９９の前側近傍に位置しており、例えば球受け部材１２１や下流側案内部１２２により発射球通過経路Ｂ側に大きくバウンドしたファール球を受けて球受けレール部１３１側に案内するようになっている。

球受けレール部１３１の下流端側には、第２流入口１０１の下流側縁部に沿って上向きに立設される端部壁１３４と、この端部壁１３４の後端側から球受けレール部１３１の後縁側に沿って延設される側壁１３５と、第２流入口１０１の上縁部に沿って後ろ向きに延設される上壁１３６とが設けられており、第２流入口１０１の後側はこれら端部壁１３４、側壁１３５及び上壁１３６に覆われて球受けレール部１３１の上流側のみが開放されている。

球受け案内部１３２は、球受けレール部１３１上を第２流入口１０１の後側まで流下してきた遊技球を斜め前向きに押し出すことにより第１流出口１０２側に案内するもので、例えば端部壁１３４と側壁１３５とに跨って略水平に配置される三角形のリブにより構成されている。なお、端部壁１３４は、その前端側の一部が球受け案内部１３２と同じ角度に屈曲している。

以上のようなパチンコ機において、貸し球又は賞球として払い出し手段（図示省略）から払い出された遊技球は、払い出し口３１から払い出し案内樋５１を経て払い出し排出口４６から前側の貯留皿１３に排出される。そして、貯留皿１３内の遊技球は整列部６７により右向きに案内され、一列に整列した状態で球送り通路６２内を流下し、最先の遊技球が、球送り排出口４７において球送り手段４４の球送り部材８２に当接した状態で規制される。

遊技者が発射ハンドル１４を操作すると、球送り手段４４の球送り駆動手段８３が作動して球送り部材８２が流出位置→受入位置→流出位置…の順序で揺動動作を開始し、それによって球送り通路６２内の遊技球が１個ずつ発射レール３４上の発射待機位置Ａに供給される。そして、それと同期して発射手段８の発射駆動手段３８が作動して打撃槌３７が発射ハンドル１４の操作量に応じた強さで発射方向への揺動を開始し、発射待機位置Ａ上の遊技球を発射レール３４に沿って順次打撃して発射させる。

発射された遊技球は、十分に勢いがある場合には発射球通過経路Ｂを通過して遊技盤６側の発射案内通路２９内に入り、球戻り防止手段２９ａを経て遊技領域６ａ内に進入する。一方、発射時の勢いが不十分で遊技領域６ａまで到達できなかったファール球は、発射案内通路２９を逆走してレール欠落部３９の第１受け部９１又は第２受け部９２上に落下する。

第１受け部９１上に落下したファール球は、球受け部材１２１に案内されて第１流入口１００又は上部開口部９９から案内通路９３（第１案内通路９３ｘ）内に流入した後、慣性力により進入防止弁１０４を閉鎖位置から開放位置に押し上げつつ通過し（図１３）、更に通路絞り部１０８を通過して案内通路９３の最下流側に到達する。そして、傾斜案内部９８により前向きに案内されて流出口９７を通過し、ファール球排出口４８から貯留皿１３側の球送り通路６２上に排出される。

また、例えば第１受け部９１側で大きくバウンドするなどして上案内板１３３の上端部１３３ａを超えたファール球は、球受けレール部１３１及び球受け案内部１３２により案内されて第２流入口１０１から案内通路９３（第２案内通路９３ｙ）内に流入する。そしてそれ以降は第１受け部９１側から案内通路９３内に流入したファール球と同様の経路を辿って貯留皿１３側の球送り通路６２上に排出される。

また、不正の目的で例えばピアノ線等がファール球排出口４８から案内通路９３内に挿入された場合、そのピアノ線等はファール球排出口４８に入ったところで屈曲し、多くの場合、その先端側は案内通路９３内の角部に沿って進むと考えられるが、案内通路９３内には矩形状の通路断面を遊技球が通過可能な最小限の円形断面に絞る通路絞り部１０８が設けられているため、ピアノ線等の先端がこの通路絞り部１０８に引っ掛かって容易には上流側へ進入することができない。

また、ピアノ線等が仮に通路絞り部１０８を通過できたとしても、通路絞り部１０８の上流側は進入防止弁１０４により閉鎖されており、しかも進入防止弁１０４は下流側にしか揺動しないため、そのピアノ線等の先端は進入防止弁１０４を通過することはできない。従って、ピアノ線等を遊技領域６ａに進入させて行う釘曲げ等のゴト行為を効果的に防止できる。

以上説明したように、本実施形態のパチンコ機では、ファール球返却手段４５が、発射球通過経路Ｂを挟んでその左右両側に配置される第１，第２受け部９１，９２と、第１，第２受け部９１，９２で受けたファール球を貯留皿１３に案内する第１，第２案内通路９３ｘ，９３ｙとを備えているため、不規則なバウンド等により発射球通過経路Ｂの左右両側に戻ってきた遊技球は全て貯留皿１３側に返却され、ファール球の発射レール３４上への戻りを極力防止できる。

第１案内通路９３ｘの下流側の一部が第２案内通路９３ｙとなっているため、通路構成に無駄が無く、限られたスペースを有効に活用できる。

案内通路９３内の例えば第１，第２案内通路９３ｘ，９３ｙの共通部分に、その通路断面を遊技球が通過可能な最小限の円形断面に絞る通路絞り部１０８を設けているため、下流側から挿入されたピアノ線等の進入を効果的に阻止できる。

また、通路絞り部１０８よりも上流側に、案内通路９３を閉鎖して流下方向への遊技球の通過のみを許容する進入防止弁１０４を設けているため、下流側から挿入されたピアノ線等が仮に通路絞り部１０８を通過できたとしても、その上流側で進入を確実に阻止することができる。また、進入防止弁１０４の下流側に通路絞り部１０８が設けられていることで、例えば進入防止弁１０４を下流側から開放する行為もより困難となる。

案内通路９３（第１，第２案内通路９３ｘ，９３ｙ）は、発射球通過経路Ｂ及び第１，第２受け部９１，９２の前側に配置され、第１，第２受け部９１，９２は、受けた遊技球を前側の第１，第２案内通路９３ｘ，９３ｙ側に案内するように構成され、更に第１受け部９１は、傾斜状に配置された発射球通過経路Ｂの下側に配置され、第１案内通路９３ｘの上流端側には、第１受け部９１に連通する後ろ向き開口状の第１流入口１００と、上向き開口状の上部開口部９９とが設けられているため、例えば第１受け部９１上で前側、即ち案内通路９３側に大きくバウンドした遊技球についても上部開口部９９により確実に捕捉して貯留皿１３側に案内できる。

貯留皿１３は、遊技機本体１の前側に開閉自在に装着される下部開閉扉１０の前側に設けられ、この下部開閉扉１０に貯留皿１３側に開口するファール球排出口４８が設けられ、第１，第２案内通路９３ｘ，９３ｙは、第１，第２受け部９１，９２とファール球排出口４８とを接続するように下部開閉扉１０の裏側に沿って傾斜状に配置されているため、ファール球排出口４８と第１，第２受け部９１，９２との間の距離を、ファール球排出口４８の排出方向と異なる方向に十分に長くとることができ、ファール球排出口４８からピアノ線等を挿入して行うゴト行為をより困難にすることができる。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、実施形態は本発明を皿一段型のパチンコ機に適用した例を示したが、皿二段型のパチンコ機等についても同様に適用可能である。

第１案内通路９３ｘと第２案内通路９３ｙとは、その流入口から流出口まで全て別個に設けてもよいし、夫々の下流側の一部分のみを共通にしてもよい。

通路絞り部１０８、進入防止弁１０４は、第１案内通路９３ｘと第２案内通路９３ｙとの一方にのみ設けてもよいし、両方に設けてもよいが、実施形態のように共通部分があるときにはその共通部分に設けることが望ましい。

通路絞り部１０８は、進入防止弁１０４の上流側に設けてもよい。また、進入防止弁１０４と通路絞り部１０８との何れか一方のみを設けてもよい。また、進入防止弁１０４と通路絞り部１０８との少なくとも一方を複数配置すれば、ファール球排出口４８からピアノ線等を挿入して行うゴト行為をより困難にすることができる。進入防止弁１０４の逆方 通路絞り部１０８は、通路内を完全な円形断面に絞るものでなくても、例えば円形断面に近い多角形断面、楕円形断面等であってもよい。

更に、実施形態では本発明をパチンコ機に適用した例を示したが、アレンジボール機等の各種弾球遊技機において同様に実施可能であることは言うまでもない。

本発明の一実施形態を示すパチンコ機の全体正面図である。 本発明の一実施形態を示すパチンコ機でガラス扉及び下部開閉扉を外した状態の正面図である。 下部開閉扉の平面図である。 下部開閉扉の背面図である。 下部開閉扉の斜視図である。 下部開閉扉の斜視図である。 下部開閉扉の要部拡大斜視図である。 下部開閉扉の分解斜視図である。 ファール球返却手段の分解斜視図である。 ファール球返却手段の分解斜視図である。 下部開閉扉の要部平面断面図である。 図３におけるＡ−Ａ断面図である。 図３におけるＢ−Ｂ断面図である。 図１２におけるＣ−Ｃ断面図である。 図１２におけるＤ−Ｄ断面図である。 図１２におけるＥ−Ｅ断面図である。 図１２におけるＦ−Ｆ断面図である。

符号の説明

６ 遊技盤
６ａ 遊技領域
８ 発射手段
１０ 下部開閉扉（開閉扉）
１３ 貯留皿
４５ ファール球返却手段
４８ ファール球排出口
９１ 第１受け部
９２ 第２受け部
９３ｘ 第１案内通路
９３ｙ 第２案内通路
９９ 上部開口部
１００ 第１流入口
１０４ 進入防止弁
１０８ 通路絞り部
Ｂ 発射球通過経路

Claims (7)

1. 遊技盤（６）側の遊技領域（６ａ）に向けて遊技球を発射する発射手段（８）と、該発射手段（８）に供給するための遊技球を貯留する貯留皿（１３）と、前記発射手段（８）により発射された遊技球のうち前記遊技領域（６ａ）に達することなく戻ってきたファール球を前記発射手段（８）と前記遊技盤（６）との間で受けて返却するファール球返却手段（４５）とを備えた弾球遊技機において、前記ファール球返却手段（４５）は、発射球通過経路（Ｂ）を挟んでその左右両側に配置される第１，第２受け部（９１，９２）と、前記第１，第２受け部（９１，９２）で受けたファール球を前記貯留皿（１３）に案内する第１，第２案内通路（９３ｘ，９３ｙ）とを備え、前記第１，第２案内通路（９３ｘ，９３ｙ）の少なくとも一方に、その通路断面を遊技球が通過可能な最小限の略円形断面に絞る通路絞り部（１０８）を設けたことを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記第１案内通路（９３ｘ）と前記第２案内通路（９３ｙ）とは下流側の少なくとも一部分が共通であることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記通路絞り部（１０８）は、前記第１，第２案内通路（９３ｘ，９３ｙ）の矩形状の通路断面とその内部を通過する遊技球の円形断面との間に存在する四隅の隙間を略埋めるように内向き膨出状に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
4. 前記通路絞り部（１０８）よりも上流側に、前記第１，第２案内通路（９３ｘ，９３ｙ）を閉鎖して流下方向への遊技球の通過のみを許容する進入防止弁（１０４）を設けたことを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
5. 前記第１，第２案内通路（９３ｘ，９３ｙ）は、前記発射球通過経路（Ｂ）及び前記第１，第２受け部（９１，９２）の前側に配置されており、前記第１，第２受け部（９１，９２）は、受けた遊技球を前側の前記第１，第２案内通路（９３ｘ，９３ｙ）側に案内するように構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の弾球遊技機。
6. 前記第１受け部（９１）は、傾斜状に配置された前記発射球通過経路（Ｂ）の下側に配置され、前記第１案内通路（９３ｘ）の上流端側には、前記第１受け部（９１）に連通する後ろ向き開口状の第１流入口（１００）と、上向き開口状の上部開口部（９９）とが設けられていることを特徴とする請求項５に記載の弾球遊技機。
7. 前記貯留皿（１３）は、遊技機本体（１）の前側に開閉自在に装着される開閉扉（１０）の前側に設けられ、この開閉扉（１０）に前記貯留皿（１３）側に開口するファール球排出口（４８）が設けられ、前記第１，第２案内通路（９３ｘ，９３ｙ）は、前記第１，第２受け部（９１，９２）と前記ファール球排出口（４８）とを接続するように前記開閉扉（１０）の裏側に沿って傾斜状に配置されていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の弾球遊技機。

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