JP4729532B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に係り、詳しくは、発射手段により発射された遊技球のうち遊技領域に達することなく戻ってきたファール球を、発射手段に供給する遊技球を貯留する貯留皿側に返却するように構成した弾球遊技機に関するものである。

パチンコ機等の弾球遊技機では、遊技機本体の前側に配置された上皿から供給される遊技球を発射手段により１個ずつ遊技領域に向けて発射し、その遊技球が遊技領域内の入賞手段に入賞すると、所定個数の遊技球が賞球として上皿に払い出されるようになっている。また、発射手段により発射された遊技球のうち、遊技領域に達することなく発射手段側に戻ってきたファール球は、ファール球返却手段により遊技者側に返却されるようになっている。

ここで、従来の弾球遊技機では、上皿の下側に下皿を配置し、上皿満杯時には余剰球を下皿に流すようにしたものが一般的であり、このような皿二段型の弾球遊技機では、ファール球は下皿に排出されるようになっている（例えば特許文献１参照）
また最近では、遊技領域の拡大によって上皿と下皿を二段に配置することがスペース的に難しくなったことなどから、遊技球を貯留する皿を一つにして、この貯留皿に賞球等の払い出しとファール球の返却とを行うようにした皿一段型の弾球遊技機も登場している （例えば特許文献２参照）。
特開２０００−２７１２７８号公報 特開２００６−１４９８０７号公報

特許文献２に記載された皿一段型の弾球遊技機のように、ファール球を貯留皿側に戻すようにしたものにおいては、ファール球を貯留皿側に排出するファール球排出口をどこに配置するかという点が問題となる。

例えば、ファール球排出口を貯留皿の上流側に配置すると、貯留皿内に残っている遊技球が少ない場合には、貯留皿に返却された遊技球が発射手段に供給されるまでに時間がかかり、スムーズな遊技進行の妨げになる恐れがある。

一方、貯留皿内の遊技球を発射手段側に向けて一列状に流下させる球送り通路にファール球排出口を設ければ、貯留皿内に残っている遊技球が少ない場合に、返却されたファール球を発射手段に迅速に供給することができるという利点はあるものの、貯留皿内に遊技球が多数残っている場合には、球送り通路内に整列している遊技球と、ファール球排出口から返却された遊技球とが互いに押し合って球詰まりが発生し、発射球の供給が阻害される恐れがあった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、貯留皿側に返却された遊技球を発射手段に迅速に供給することができると共に、返却されたファール球が発射手段側への遊技球の流下を阻害することのない弾球遊技機を提供することにある。

本発明は、遊技盤６側の遊技領域６ａに向けて遊技球を発射する発射手段８と、前記遊技盤６に略平行な台板４１の前側に配置され且つ前記発射手段８に供給するための遊技球を貯留する貯留皿１３と、該貯留皿１３内の遊技球を前記発射手段８側に向けて一列状に流下させる球送り通路６２と、前記台板４１に設けられ且つ前記貯留皿１３側に向けて開口するファール球排出口４８と、前記発射手段８により発射された遊技球のうち前記遊技領域６ａに達することなく戻ってきたファール球を前記ファール球排出口４８に案内するファール球返却通路９３とを備えた弾球遊技機において、前記球送り通路６２は、前記台板４１とその前側に遊技球略１個分の間隔で平行に設けられた前壁６２ａとの間に前記台板４１に沿って配置され、前記ファール球排出口４８は前記球送り通路６２に対応して設けられ且つ該球送り通路６２の底面６２ｂから遊技球１個分以上上方に設けられており、前記前壁６２ａは正面視で前記ファール球排出口４８の略全体を覆う高さ及び左右方向長さに形成されているものである。

本発明によれば、ファール球返却通路９３により案内されてきたファール球を、球送り通路６２内に整列している遊技球の上側に球詰まりすることなく排出することができ、しかもファール球は球送り通路６２上に排出されるため発射手段８に迅速に供給することが可能である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１６は本発明をパチンコ機に採用した一実施形態を例示している。図１及び図２において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の左右一側、例えば左側のヒンジ３を介して縦軸心廻りに開閉自在及び着脱自在に枢着された内枠４とを備えている。

内枠４には、その上部側に設けられた上部装着部５に遊技盤６が、その上部装着部５の下側に設けられた下部装着部７に発射手段８等が夫々配置されており、その内枠４の前側には、上部装着部５に対応するガラス扉９と、下部装着部７に対応する下部開閉扉１０とがヒンジ３と同じ側のヒンジ１１により開閉自在及び着脱自在に枢着されている。ガラス扉９には、遊技盤６側の遊技領域６ａに対応するガラス窓１２が設けられ、また下部開閉扉１０には、発射手段８に供給するための遊技球を貯留する貯留皿１３、発射手段８を作動させるための発射ハンドル１４等が設けられている。

上部装着部５には、遊技盤６を装着するための遊技盤装着枠１５が設けられると共に、例えばその上端側には左右一対の上部スピーカ１６が着脱自在に装着されている。遊技盤６は、遊技盤装着枠１５に対して例えば前側から装着され、１又は複数の固定具１５ａにより着脱自在に固定されており、その前面側には、発射手段８により発射された遊技球を遊技領域６ａの上部側に案内する外レール２１と、遊技領域６ａの周囲を規定する周壁の少なくとも一部を構成する内レール２２とが立設されると共に、遊技領域６ａ内には、その略中央に画像表示手段を備えたセンターケース２３が配置され、更にそのセンターケース２３の左側に通過ゲート２４が、下側に開閉式入賞手段２５及び大入賞手段２６が配置される他、普通入賞手段２７、風車２８等の各種遊技部品が装着されている。

外レール２１及び内レール２２は例えば金属板により構成されており、外レール２１は遊技盤６の下部側の左右方向略中央位置又はそれよりも若干左寄りの位置から遊技盤６の左端側及び上端側を経て右上部側まで略円弧状に配置され、内レール２２は遊技盤６の左上方から下部側の左右方向略中央まで外レール２１に並行するようにその内側に配設され、更にそのまま遊技盤６の右縁部近傍まで略円弧状に延設されている。

このように、内レール２２と外レール２１とは、遊技盤６の左側部分において、互いに所定距離をおいて内外に配設されており、その内レール２２と外レール２１とで挟まれた部分が、発射手段８により発射された遊技球を遊技領域６ａに案内する発射案内通路２９となっている。また、発射案内通路２９から遊技領域６ａへの出口付近には、遊技領域６ａ側から発射案内通路２９側への遊技球の戻りを防止するための球戻り防止手段２９ａが配置されている。

下部装着部７には、その前側の例えば左右方向略中央に発射手段８が配置され、その発射手段８の左側には、図外の払い出し手段から払い出された遊技球を下部開閉扉１０側の貯留皿１３に排出するための払い出し口３１等が、右側には下部スピーカ３２等が夫々配置されている。

発射手段８は、図２に示すように、板金製の支持板３３と、この支持板３３の前面に装着された発射レール３４と、支持板３３の前面に装着され且つ発射用の遊技球を発射レール３４上の発射待機位置Ａに保持する球保持部３５と、支持板３３の前面で前後方向の駆動軸３６廻りに揺動自在に支持された打撃槌３７と、支持板３３の裏側に装着され且つ打撃槌３７を駆動軸３６を介して打撃方向に駆動するロータリソレノイド等の発射駆動手段３８等を備えている。

発射レール３４は、その発射方向前端部３４ａの近傍に発射待機位置Ａが設けられ、その発射方向前端部３４ａよりも発射方向後端部３４ｂが高い傾斜状に配置されており、その発射方向後端部３４ｂと外レール２１の発射方向前端部２１ａとの間には所定距離のレール欠落部３９が形成されている。

そして、この発射手段８は、下部開閉扉１０側の発射ハンドル１４が操作されたときに発射駆動手段３８により打撃槌３７を打撃方向（時計廻り）に間欠的に駆動することにより、下部開閉扉１０側の貯留皿１３から発射レール３４上の発射待機位置Ａに供給された遊技球を発射レール３４に沿って打撃して発射させるようになっている。発射された遊技球は、十分に勢いがある場合にはレール欠落部３９を飛び越えて遊技盤６側の発射案内通路２９内に入り、球戻り防止手段２９ａを通過して遊技領域６ａ内に進入する。一方、発射時の勢いが不十分で遊技領域６ａまで到達できなかった遊技球（以下、ファール球という）は、例えば発射案内通路２９を逆走してレール欠落部３９に落下する。

下部開閉扉１０は、図３〜図８に示すように、下部装着部７の前側に略平行に配置される台板４１と、この台板４１の前側上部に配置される貯留皿ユニット４２と、台板４１の前側で且つ貯留皿ユニット４２の下側に配置される集球案内手段５４と、貯留皿ユニット４２及び集球案内手段５４の前側から台板４１の略全体を覆う化粧カバー４３と、この化粧カバー４３の前側に突設される発射ハンドル１４と、台板４１の裏側に着脱自在に装着される球送り手段４４及びファール球返却手段４５とを備えている。

台板４１は、例えば合成樹脂により下部装着部７を略覆う横長矩形状に形成されており、払い出し排出口４６（図５）、球送り排出口４７、第１ファール球排出口４８、第２ファール球排出口４９等が前後貫通状に形成されている他、下部スピーカ３２の前側に対応する放音孔５０ａ，５０ｂ等が設けられている。

払い出し排出口４６は、台板４１の左側上部に設けられ、その後側には下部装着部７側の払い出し口３１に対応して払い出し案内樋５１が突設されており、払い出し手段（図示省略）からの遊技球が払い出し口３１から払い出し案内樋５１を経て払い出し排出口４６から前側の貯留皿１３に払い出されるようになっている。

台板４１の裏側には、払い出し排出口４６及び払い出し案内樋５１、球送り排出口４７、第１ファール球排出口４８、第２ファール球排出口４９、放音孔５０ａ，５０ｂ等を除く略全体を覆うように板金製のあて板５２が着脱自在に装着されている。

貯留皿ユニット４２は、図８等に示すように、払い出し排出口４６から前側に払い出された遊技球を貯留する貯留皿１３と、この貯留皿１３内の遊技球を台板４１側の球送り排出口４７に向けて一列状に流下させる球送り通路６２と、この球送り通路６２の下流端近傍から例えば下向きに分岐する第１球抜き通路部６３と、球送り通路６２から第１球抜き通路部６３への流入口６３ａを開閉する第１球抜き開閉手段６４と、貯留皿１３の底壁１３ａの所定位置に下向きに形成される第２球抜き通路部６５と、貯留皿１３から第２球抜き通路部６５への流入口６５ａを開閉する第２球抜き開閉手段６６とを備え、台板４１の前側に着脱自在に装着されている。

貯留皿１３は、払い出し排出口４６が設けられている左右方向の一端側、例えば左端側から他端側、例えば右端側に向けて緩やかに下る傾斜状に設けられており、その下流側で球送り通路６２に接続されている。貯留皿１３の底壁１３ａには、貯留皿１３内の遊技球を球送り通路６２に案内する溝状の整列部６７が形成されている。

整列部６７は、上流側から下流側に向けて幅が徐々に狭くなり且つ深さが徐々に深くなるように形成されており、緩やかな曲線を描いて球送り通路６２の上流側に連通している。なお、第２球抜き通路部６５の流入口６５ａは例えば整列部６７の上流端側近傍に配置されている。

球送り通路６２は、台板４１の前面側に沿って貯留皿１３の下流端側、例えば右端側から貯留皿１３の流下方向とは逆方向、例えば左向きに配設されており、その下流端側が台板４１側の球送り排出口４７に連通している。球送り通路６２は、台板４１と、この台板４１の前側に遊技球略１個分の間隔で平行に配置された前壁６２ａと、それらを前後に接続する底壁６２ｂとで左下がりの緩やかな傾斜状に形成されており、その下流端側の所定範囲に上側を略閉鎖する上壁６８が設けられ、その上壁６８よりも上流側は上向きに開放された開放部６９となっている。

なお、上壁６８は、底壁６２ｂ上に積み重なった遊技球のうちの下から二層目の遊技球に対応する高さに配置されており、その二層目の遊技球を切り崩して一層目の遊技球のみを下流側に流下させるようになっている。

第１球抜き通路部６３は、球送り通路６２の底壁６２ｂの下流端近傍に形成された流入口６３ａと、集球案内手段５４の流入口５４ａとを連結するように例えば上下方向に配置されている。また第１球抜き開閉手段６４は、例えば化粧カバー４３側に設けられた第１球抜き操作部７０ａの操作に連動して流入口６３ａを開閉するように構成されており、通常時は流入口６３ａを閉鎖して球送り通路６２内の遊技球を球送り排出口４７側に案内し、第１球抜き操作部７０ａが操作されたとき、流入口６３ａを開放してそれよりも上流側の遊技球を第１球抜き通路部６３側に流下させるようになっている。第１球抜き通路部６３側に流下した遊技球は、集球案内手段５４を経て下部排出口５３から下向きに排出される。

第２球抜き通路部６５は、貯留皿１３の底壁１３ａに設けられた流入口６５ａと、集球案内手段５４の流入口５４ｂとを連結するように例えば上下方向に配置されている。また第２球抜き開閉手段６６は、例えば化粧カバー４３側に設けられた第２球抜き操作部７０ｂの操作に連動して流入口６５ａを開閉するように構成されており、通常時は流入口６５ａを閉鎖して貯留皿１３内の遊技球を整列部６７側に案内し、第２球抜き操作部７０ｂが操作されたとき、流入口６５ａを開放してそれよりも上流側の遊技球を第２球抜き通路部６５側に流下させるようになっている。第２球抜き通路部６５側に流下した遊技球は、集球案内手段５４を経て下部排出口５３から下向きに排出される。

集球案内手段５４は、第１球抜き通路部６３、第２球抜き通路部６５、及び第２ファール球排出口４９からの遊技球を下部排出口５３に案内するもので、第１球抜き通路部６３、第２球抜き通路部６５、及び第２ファール球排出口４９が夫々接続される三つの流入口５４ａ〜５４ｃと、下部排出口５３に接続される一つの流出口５４ｄとを備え、台板４１の前側に着脱自在に装着されている。

化粧カバー４３は、貯留皿１３の前側を覆う貯留皿カバー部７１と、貯留皿１３以外の部分の前側を覆う前カバー部７２と、例えば前カバー部７２と一体に形成され且つ貯留皿１３の下側を覆う下カバー部７３とを備えている。貯留皿カバー部７１には、貸し球操作部７４、第１球抜き操作部７０ａ、演出操作部７５等が設けられている。

前カバー部７２には、例えば貯留皿カバー部７１の右側に発射ハンドル装着用の装着孔７６、放音孔７７ａ，７７ｂ等が、左側に第２球抜き操作部７０ｂ、灰皿７７等が設けられている。また、下カバー部７３には下部排出口５３が形成されている。

発射ハンドル１４は、発射手段８による発射動作のＯＮ／ＯＦＦ切り換え及び発射速度の調整等の操作を行うためのもので、前カバー部７２から前側に突出するように、装着孔７６を介して台板４１に着脱自在に固定されている。

球送り手段４４は、球送り通路６２側から球送り排出口４７を経て案内されてきた遊技球を、発射手段８の発射動作と同期して発射レール３４上に一個ずつ供給するためのもので、球送り排出口４７に対応して台板４１の後側に着脱自在に装着されており、図７，図１１，図１２等に示すように、球送りケース８１と、この球送りケース８１内に揺動自在に配置された球送り部材８２と、この球送り部材８２を揺動駆動する球送り駆動手段８３とを備えている。

球送りケース８１は、前後方向に薄い扁平状の箱形に形成されており、その前面側に球送り排出口４７に対応する流入口８１ａが、背面側で且つ流入口８１ａよりも低い位置に発射レール３４上に対応する供給口８１ｂが夫々配置されている。球送り部材８２は、球送りケース８１内に前後方向の枢軸８２ａ廻りに揺動自在に支持されており、球送り駆動手段８３の駆動により、流入口８１ａから１個の遊技球を球送りケース８１内に受け入れる受入位置と、流入口８１ａからの後続の遊技球の流入を阻止しつつ、先に受け入れた遊技球を供給口８１ｂから前側に流出させる流出位置との間で切り換え可能となっている。

球送り駆動手段８３は、例えば電磁ソレノイドにより構成されており、発射手段８による一回の発射動作に対して球送り部材８２を流出位置と受入位置との間で一往復させるように制御される。これにより、貯留皿１３側の遊技球が、発射手段８の一回の発射に対して一個ずつ発射レール３４上に供給される。

ファール球返却手段４５は、ファール球を貯留皿１３側と下部排出口５３側との何れかに返却するためのもので、図７，図９〜図１６等に示すように、ファール球を受ける二つの第１受け部９１及び第２受け部９２と、第１受け部９１で受けたファール球を貯留皿１３側に案内する第１案内通路（ファール球返却通路）９３と、第２受け部９２で受けたファール球を下部排出口５３側に案内する第２案内通路９４とを備え、第１案内通路９３及び第２案内通路９４を通路ケース９５内に、第１受け部９１及び第２受け部９２をその通路ケース９５の後側に夫々配置して一つのユニット状に形成されている。

通路ケース９５は例えば合成樹脂製で、図９〜図１２等に示すように、後側の本体部９６と、前側の蓋部９７とで前後幅が薄い扁平状の箱形に形成されており、左右方向に長い細長状の上ケース部９５ａと、その上ケース部９５ａの長手方向中間部分の下側に配置された下ケース部９５ｂとで正面視略Ｔ字型に形成されている。

本体部９６は、台板４１に平行な後壁９６ａと、この後壁９６ａの外縁に沿って前向きに遊技球１個分程度の幅で立設された周壁９６ｂと、この周壁９６ｂの近傍に複数設けられた例えば孔状の係合部９６ｃと、複数の固定基部９６ｄとを一体に備えている。また、蓋部９７は、本体部９６側の後壁９６ａと略同じ形状に形成された前壁９７ａと、本体部９６側の係合部９６ｃに対応して後ろ向きに突設された複数の係合爪９７ｂとを一体に備え、係合爪９７ｂを本体部９６側の係合部９６ｃに係脱自在に係合させることにより、本体部９６の前側を略閉鎖するように装着されている。なお、通路ケース９５は、蓋部９７を台板４１の裏面側に沿わせた状態で本体部９６の固定基部９６ｄを台板４１側にネジ止めすることにより台板４１に着脱自在に装着されている。

通路ケース９５の上ケース部９５ａには、その左端側の後壁９６ａ上に第１流入口１０１が、右端側の前壁９７ａ上で且つ第１流入口１０１よりも若干低い位置に第１流出口１０２が、夫々遊技球が１個通過可能な大きさの開口状に形成され、それら第１流入口１０１と第１流出口１０２とを連結するように、第１案内通路９３が右下がりの緩やかな傾斜状に配設されている。

ここで、第１流出口１０２は、台板４１側の第１ファール球排出口４８と前後に一致している。また、第１ファール球排出口４８は、球送り通路６２の例えば開放部６９に対応して配置されており、その高さ位置は、図１６に示すように球送り通路６２の底壁（底面）６２ｂから遊技球１個分又はそれ以上に設定されている。更に、球送り通路６２の前壁６２ａは正面視で第１ファール球排出口４８の略全体を覆う高さに形成されている。

第１案内通路９３の下流側端部には、その底壁側に前下がり状の傾斜案内部１０３が形成されており、第１案内通路９３内を流下してきた遊技球はこの傾斜案内部１０３に案内されて第１流出口１０２、第１ファール球排出口４８を経て貯留皿１３側に排出される。

また、第１案内通路９３内には、例えばその上流端側近傍に進入防止弁１０４が設けられている。進入防止弁１０４は、第１流入口１０１側から第１流出口１０２側への遊技球の流下を許容し、その逆方向への進入のみを阻止するもので、第１案内通路９３を略閉鎖可能な矩形板状の開閉板１０４ａと、その開閉板１０４ａの上端側に沿って前後方向に配置され且つ第１案内通路９３の上側に設けられた前後一対の軸受部１０５により回転自在に支持される枢軸１０４ｂとを一体に備え、開閉板１０４ａが自重により軸受部１０５の略下側に垂れ下がって第１案内通路９３を閉鎖する閉鎖位置（図１２に実線で示す）と、開閉板１０４ａが第１案内通路９３の下流側上方に待避して第１案内通路９３を開放する開放位置（図１２に仮想線で示す）との間で揺動自在となっている。

また、進入防止弁１０４は、第１案内通路９３の上壁１０６に設けられた欠落部１０７内に配置されており、欠落部１０７の上流端側及び下流端側により進入防止弁１０４の揺動範囲が規制されるようになっている。なお、第１案内通路９３の上壁１０６は、欠落部１０７の下流側では本体部９６の周壁９６ｂで構成され、欠落部１０７の上流側では周壁９６ｂの内側、即ち下側に周壁９６ｂとは別に設けられている。

また、上ケース部９５ａには、第１案内通路９３の下流端側を覆う金属カバー１０８が装着されている。金属カバー１０８は、後壁９６ａに沿って配置される後カバー部１０８ａと、第１案内通路９３の下流端側突き当たり部分の周壁９６ｂに沿って配置される横カバー部１０８ｂと、第１案内通路９３の下流端部下側の周壁９６ｂに沿って配置される下カバー部１０８ｃとを一体に備え、本体部９６の外側に着脱自在に装着されている。

通路ケース９５の下ケース部９５ｂには、その下部左端側の後壁９６ａ上に第２流入口１１１が、右端側の前壁９７ａ上で且つ第２流入口１１１よりも若干低い位置に第２流出口１１２が、夫々遊技球１個分の大きさの開口状に形成され、それら第２流入口１１１と第２流出口１１２とを連結するように、第２案内通路９４が右下がりの緩やかな傾斜状に配設されている。

なお、第２流入口１１１は、第１案内通路９３側の第１流入口１０１よりも若干右側に配置されている。また、第２流出口１１２は、台板４１側の第２ファール球排出口４９と前後に一致している。

第２案内通路９４の下流側端部には、その底壁側に前下がり状の傾斜案内部１１３が形成されており、第２案内通路９４内を流下してきた遊技球はこの傾斜案内部１１３に案内されて第２流出口１１２、第２ファール球排出口４９を経て集球案内手段５４に流入し、下部排出口５３から下側に排出される。

第１受け部９１は、レール欠落部３９の発射方向下流側、即ち外レール２１側でファール球を受けるもので、第１案内通路９３の上流端側に対応して上ケース部９５ａの後側に配置されており、ファール球を受ける球受け部材１２１と、この球受け部材１２１よりも発射方向下流側に落下した遊技球を球受け部材１２１側に案内する下流側案内部１２２とを備えている。

球受け部材１２１は、例えばシリコンゴム等の弾性部材により一部中空の板状に形成され、第１流入口１０１の下部後側に略水平に配置されており、その上面側には、第１流入口１０１の後側に対応して前下がり状に形成された前傾斜部１２３と、その前傾斜部１２３に対して発射方向下流側に配置され且つ前傾斜部１２３側に向けて傾斜する横傾斜部１２４と、前傾斜部１２３の発射方向上流側に沿って上向き突出状に設けられた横規制部１２５とが設けられ、その上側に落下してきた遊技球を受けて第１流入口１０１内に流入させるようになっている。なお、球受け部材１２１の発射方向上流側端部には、発射方向に沿う傾斜面１２６が設けられており、その上側に落下した遊技球を発射方向上流側に向けて案内するようになっている。

また、球受け部材１２１は、前後方向の装着孔１２７を複数備えており、本体部９６の後壁９６ａから後ろ向きに突設された突起部１２８にこの装着孔１２７を後側から挿通させることにより通路ケース９５に着脱自在に装着されている。なお、本体部９６の後壁９６ａには、球受け部材１２１の下面側に沿う球受け支持板１２９が一体に設けられている。

下流側案内部１２２は、球受け部材１２１の発射方向下流端側から略上向きに配置される規制壁部１２２ａと、この規制壁部１２２ａの上縁側から発射方向に沿って下流側に延設され且つその端部が外レール２１の発射方向前端部２１ａに滑らかに連通する傾斜壁部１２２ｂとを備え、本体部９６の後壁９６ａの後側に一体に形成されており、球受け部材１２１の上流側に落下した遊技球を球受け部材１２１側に案内するようになっている。

第２受け部９２は、レール欠落部３９の発射方向上流側、即ち発射レール３４側でファール球を受けるもので、第２案内通路９４の上流端側に対応して下ケース部９５ｂの後側に配置されており、第２流入口１１１の下縁側に沿って前下がりの傾斜状に配置される底壁部９２ａと、第２流入口１１１の発射方向下流側に沿って略上下方向に配置される下流側壁部９２ｂと、第２流入口１１１の発射方向上流側に沿って略上下方向に配置される上流側壁部９２ｃとを備え、本体部９６の後壁９６ａの後側に一体に形成されており、その上側に落下してきた遊技球を受けて第２流入口１１１内に流入させるようになっている。

下流側壁部９２ｂの上縁側は球受け部材１２１の発射方向上流側端部の近傍まで延設され、球受け支持板１２９の端部に連結されている。また、上流側壁部９２ｃの上縁側は発射レール３４の下流側端部の近傍まで延設されている。

更に、下ケース部９５ｂの後壁９６ａには、第２流入口１１１の上側に対応して後ろ向きの膨出部１３１が形成されており、第２受け部９２内に落下する遊技球を後ろ向きに案内するようになっている。

また、通路ケース９５の後側には、遊技球の発射経路の上側を覆う上カバー壁１３２が、例えば第２受け部９２の上側に対応して配置されている。

以上のようなパチンコ機において、貸し球又は賞球として払い出し手段（図示省略）から払い出された遊技球は、払い出し口３１から払い出し案内樋５１を経て払い出し排出口４６から前側の貯留皿１３に排出される。そして、貯留皿１３内の遊技球は整列部６７により右向きに案内され、一列に整列した状態で球送り通路６２内を流下し、最先の遊技球が、球送り排出口４７において球送り手段４４の球送り部材８２に当接した状態で規制される。

遊技者が発射ハンドル１４を操作すると、球送り手段４４の球送り駆動手段８３が作動して球送り部材８２が流出位置→受入位置→流出位置…の順序で揺動動作を開始し、それによって球送り通路６２内の遊技球が１個ずつ発射レール３４上の発射待機位置Ａに供給される。そして、それと同期して発射手段８の発射駆動手段３８が作動して打撃槌３７が発射ハンドル１４の操作量に応じた強さで発射方向への揺動を開始し、発射待機位置Ａ上の遊技球を発射レール３４に沿って順次打撃して発射させる。

発射された遊技球は、十分に勢いがある場合にはレール欠落部３９を飛び越えて遊技盤６側の発射案内通路２９内に入り、球戻り防止手段２９ａを通過して遊技領域６ａ内に進入する。一方、発射時の勢いが不十分で遊技領域６ａまで到達できなかったファール球は、発射案内通路２９を逆走してレール欠落部３９の下側の第１受け部９１又は第２受け部９２上に落下する。

第１受け部９１上に落下したファール球は、球受け部材１２１に案内されて第１流入口１０１から第１案内通路９３内に流入するか、又は横規制部１２５を乗り越えて第２受け部９２側に落下する。第１案内通路９３内に流入したファール球は、慣性力により進入防止弁１０４を閉鎖位置から開放位置に押し上げつつ通過し（図１２）、第１案内通路９３の最下流側に到達する。そして、傾斜案内部１０３により前向きに案内されて第１流出口１０２を通過し、第１ファール球排出口４８から貯留皿１３側の球送り通路６２上に排出される。

ここで、第１ファール球排出口４８は、図１６に示すように球送り通路６２の底壁６２ｂから少なくとも遊技球１個分上方に配置されているため、第１案内通路９３により案内されてきたファール球は、球送り通路６２内に一列状に整列している遊技球の上側に排出されることとなり、球詰まりすることなく貯留皿１３側に返却される。

一方、第１受け部９１側から溢れて第２受け部９２側に落下したファール球、又は第２受け部９２上に直接落下したファール球は、底壁部９２ａに案内されて第２流入口１１１から第２案内通路９４内に流入し、第２案内通路９４を流下する。ここで、ファール球が第２受け部９２上に落下する際には、図１４に示すように膨出部１３１により後側に案内されるため、例えば先行するファール球が底壁部９２ａ上に存在する場合の球詰まりを抑制できる。

そして、第２案内通路９４の最下流側に到達したファール球は、傾斜案内部１１３に案内されて第２流出口１１２、第２ファール球排出口４９を経て集球案内手段５４に流入し、下部排出口５３から下側に排出される。

このように、貯留皿１３よりも高い位置でファール球を受ける第１受け部９１と、この第１受け部９１よりも低い位置に設けられ且つ第１受け部９１で受けられなかったファール球を受ける第２受け部９２とを設け、第１受け部９１で受けたファール球を第１案内通路９３により貯留皿１３側に案内し、第２受け部９２で受けた遊技球を第２案内通路９４により下部排出口５３に案内するように構成されているため、ファール球が連続しても第１受け部９１上で滞留することがなく、貯留皿１３にファール球を返却するために第１受け部９１を発射球の通過経路に近い高さ位置に設けざるを得ないにも拘わらず、第１受け部９１上のファール球が後続の発射球の障害になることを極力防止できる。

貯留皿１３内の遊技球が満杯に近くなってきた場合には、第２球抜き操作部７０ｂを操作すれば、第２球抜き開閉手段６６により流入口６５ａが開放され、その流入口６５ａよりも上流側の遊技球が第２球抜き通路部６５、集球案内手段５４を経て下部排出口５３から下向きに排出される。

また、例えばこのパチンコ機での遊技をやめる場合には、第１球抜き操作部７０ａを操作すれば、第１球抜き開閉手段６４により球送り通路６２内の流入口６３ａが開放され、球送り通路６２内及びその上流側の貯留皿１３内の全ての遊技球が第１球抜き通路部６３、集球案内手段５４を経て下部排出口５３から下向きに排出される。

また、球送り通路６２の前壁６２ａは正面視で第１ファール球排出口４８の略全体を覆う高さに形成されているため、不正の目的で例えばピアノ線等を第１ファール球排出口４８から第１案内通路９３内に挿入しようとしても前壁６２ａが障害となって容易に挿入することができず、また仮に挿入されたとしても、第１案内通路９３内は進入防止弁１０４により閉鎖されており、しかも進入防止弁１０４は下流側にしか揺動しないため、そのピアノ線等の先端は進入防止弁１０４を通過することはできない。従って、ピアノ線等を遊技領域６ａに進入させて行う釘曲げ等のゴト行為を効果的に防止できる。

以上説明したように、本実施形態のパチンコ機では、球送り通路６２が貯留皿１３の後側に台板４１に沿って配置され、第１ファール球排出口４８が球送り通路６２に対応して設けられ且つ球送り通路６２の底面６２ｂから遊技球１個分以上上方に設けられているため、第１案内通路９３により案内されてきたファール球を、球送り通路６２内に一列状に整列している遊技球の上側に球詰まりすることなく排出することができ、しかもファール球は第１ファール球排出口４８から球送り通路６２上に排出されるため発射手段８に迅速に供給することが可能である。

球送り通路６２は、台板４１と、この台板４１の前側に配置される前壁６２ａとの間に形成されており、前壁６２ａは正面視で第１ファール球排出口４８の略全体を覆う高さに形成されているため、第１ファール球排出口４８が高い位置に設けられているにも拘わらず、前壁６２ａが障害となってピアノ線等を第１ファール球排出口４８内に容易に挿入することができず、第１案内通路９３内にピアノ線等を挿入することによるゴト行為をより効果的に防止できる。

球送り通路６２の下流部側の一部を上側から覆う上壁６８を備え、この上壁６８の上流側端部はファール球排出口４８よりも下流側で且つ球送り通路６２の底面２ａから二層目の遊技球に対応する高さ位置に配置されているため、第１ファール球排出口４８から返却された遊技球を含む二層目の遊技球を切り崩して一層目の遊技球のみを下流側に流下させることができる。

第１案内通路９３は、台板４１の後側に配置され且つファール球を受ける第１受け部９１と第１ファール球排出口４８とを連結するように台板４１の裏側に沿って傾斜状に配置されているため、第１ファール球排出口４８と第１受け部９１との間の距離を、第１ファール球排出口４８の排出方向と異なる方向に十分に長くとることができ、第１ファール球排出口４８からピアノ線等を挿入して行うゴト行為をより困難にすることができる。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、本発明は皿二段型のパチンコ機に適用することも可能であるが、その場合には、第２受け部９２で受けたファール球を下皿側に返却するように構成してもよい。

第１ファール球排出口４８の前側を前壁６２ａで覆うだけでなく上側も上壁により覆うことにより、ピアノ線挿入によるゴト行為をより困難にすることができる。

下部排出口５３に開閉手段を設け、所定の操作手段が操作された場合にのみ開放されるように構成してもよい。下部排出口５３の配置位置は任意であり、例えば前向き開口状に形成してもよい。

更に、実施形態では本発明をパチンコ機に適用した例を示したが、アレンジボール機等の各種弾球遊技機において同様に実施可能であることは言うまでもない。

本発明の一実施形態を示すパチンコ機の全体正面図である。 本発明の一実施形態を示すパチンコ機でガラス扉及び下部開閉扉を外した状態の正面図である。 下部開閉扉の平面図である。 下部開閉扉の背面図である。 下部開閉扉の斜視図である。 下部開閉扉の斜視図である。 下部開閉扉の要部拡大斜視図である。 下部開閉扉の分解斜視図である。 ファール球返却手段の分解斜視図である。 ファール球返却手段の分解斜視図である。 図３におけるＡ−Ａ断面図である。 図３におけるＢ−Ｂ断面図である。 図１１におけるＣ−Ｃ断面図である。 図１１におけるＤ−Ｄ断面図である。 図１１におけるＥ−Ｅ断面図である。 図１１におけるＦ−Ｆ断面図である。

符号の説明

６ 遊技盤
６ａ 遊技領域
８ 発射手段
１３ 貯留皿
４１ 台板
４８ 第１ファール球排出口（ファール球排出口）
６２ 球送り通路
６２ａ 前壁
６２ｂ 底壁（底面）
６８ 上壁
９１ 第１受け部（受け部）
９３ 第１案内通路（ファール球返却通路）

Claims (3)

1. 遊技盤（６）側の遊技領域（６ａ）に向けて遊技球を発射する発射手段（８）と、前記遊技盤（６）に略平行な台板（４１）の前側に配置され且つ前記発射手段（８）に供給するための遊技球を貯留する貯留皿（１３）と、該貯留皿（１３）内の遊技球を前記発射手段（８）側に向けて一列状に流下させる球送り通路（６２）と、前記台板（４１）に設けられ且つ前記貯留皿（１３）側に向けて開口するファール球排出口（４８）と、前記発射手段（８）により発射された遊技球のうち前記遊技領域（６ａ）に達することなく戻ってきたファール球を前記ファール球排出口（４８）に案内するファール球返却通路（９３）とを備えた弾球遊技機において、前記球送り通路（６２）は、前記台板（４１）とその前側に遊技球略１個分の間隔で平行に設けられた前壁（６２ａ）との間に前記台板（４１）に沿って配置され、前記ファール球排出口（４８）は前記球送り通路（６２）に対応して設けられ且つ該球送り通路（６２）の底面（６２ｂ）から遊技球１個分以上上方に設けられており、前記前壁（６２ａ）は正面視で前記ファール球排出口（４８）の略全体を覆う高さ及び左右方向長さに形成されていることを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記球送り通路（６２）の下流部側の一部を上側から覆う上壁（６８）を備え、該上壁（６８）の上流側端部は前記ファール球排出口（４８）よりも下流側で且つ前記球送り通路（６２）の底面（６２ｂ）から二層目の遊技球に対応する高さ位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記ファール球返却通路（９３）は、前記台板（４１）の後側に配置され且つファール球を受ける受け部（９１）と前記ファール球排出口（４８）とを連結するように前記台板（４１）の裏側に沿って傾斜状に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。

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