JP4590517B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球や遊技メダルなどの所定の遊技価値を用いて遊技を行い、該遊技の結果に基づいて所定の遊技価値を付与する弾球遊技機あるいは回胴式遊技機に関する。

弾球遊技機あるいは回胴式遊技機（以下では、単に「遊技機」と称する）の前面枠には複数のＬＥＤが設けられており、遊技者の興味を引き付けて遊技を開始させるため、あるいは遊技中の興趣を盛り上げるために、ＬＥＤを所定のパターンで点滅させることで各種演出を行っている。ＬＥＤの点滅は、制御基板によって制御されており、制御基板はＬＥＤを点灯させるか否かを示す点灯データを出力している。このように点灯データを用いてＬＥＤの点滅を制御しているので、点灯データの内容を更新するだけでＬＥＤの点滅パターンを変化させることができ、簡単な制御で大きな演出効果を発揮させることが可能となっている（特許文献１）。

点灯データを転送する方法としては、シリアル転送方式とパラレル転送方式とがある。一般的に、パラレル転送方式では、同時に多くのデータを転送することができるので転送時間を短くすることが可能となるが、配線が多くなるので配線の取り回しが困難になり易い。一方、シリアル転送方式では、配線が少ないので配線の取り回しが比較的容易となるが、同時に多くのデータを転送することはできないので転送時間が長くなる。

前面枠のＬＥＤへ点灯データを転送する方式としては、配線の取り回しを考慮して、シリアル転送方式が採用されている。すなわち、前面枠は、一端が遊技機本体に対して回動可能に軸支された状態で取り付けられているので、遊技機本体の制御基板から前面枠のＬＥＤに点灯データを出力するための配線を取り回さなければならず、しかもこの配線は、前面枠を開閉する度に屈曲されることになる。従って、前面枠の開閉時に配線を挟み込んだり、あるいは何度も屈曲して断線する可能性があることを考慮すれば、遊技機本体から前面枠への配線を極力少なくしておいた方が望ましく、このためシリアル転送方式が採用されるのである。

特開２００４−１７４０９８公報

しかし、近年の遊技機には、遊技者の興味をより一層引き付けることが要請されるようになってきており、これに伴って前面枠に非常に多くのＬＥＤが搭載されるようになっている。このため、シリアル転送方式を採用したのでは、点灯データを転送するための転送時間が長くなるという問題が生じている。勿論、パラレル転送方式を採用すれば、こうした問題の発生を回避することができるが、配線が増加するために前面枠の開閉時に挟み込んだり、あるいは屈曲による断線等のトラブルが生じ易くなるなど、新たな弊害を引き起こしてしまう。

本発明は、こうした問題に鑑みてなされたものであり、シリアル転送方式を採用しながら、短時間で点灯データを転送可能な弾球遊技機あるいは回胴式遊技機を提供することを目的とする。

前述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
所定の遊技価値を用いて行われる遊技の状況を目視可能に設けられた遊技窓と、該遊技窓が設けられた前面枠とを備えた遊技機において、
前記前面枠上の互いに左右対称な位置に同数ずつ設けられた複数の点灯素子から構成される一対の点灯部と、
前記一対の点灯部に設けられた全ての前記点灯素子について、該点灯素子が左側点灯部の点灯素子であるか、右側点灯部の点灯素子であるかを指定しない状態で、各々の該点灯素子を点灯すべきか否かを表す点灯データを、シリアル転送方式で出力する点灯データ出力手段と、
前記左側点灯部の点灯素子を駆動させる左側駆動信号、または前記右側点灯部の点灯素子を駆動させる右側駆動信号の少なくとも一方を出力する駆動信号出力手段と、
前記点灯データおよび前記駆動信号に基づいて、前記一対の点灯部の点灯素子を点灯させる点灯手段と
を備え、
前記駆動信号出力手段は、前記左側点灯部の点灯素子のみを点灯させる場合は前記左側駆動信号のみを出力し、前記右側点灯部の点灯素子のみを点灯させる場合は前記右側駆動信号のみを出力し、前記左側点灯部および前記右側点灯部の点灯素子を点灯させる場合は前記左側駆動信号と前記右側駆動信号とを出力することを特徴とする。

かかる本発明の遊技機においては、前面枠上の互いに左右対象な位置に一対の点灯部が設けられており、左側点灯部にも右側点灯部にも同数ずつの複数の点灯素子が設けられている。また、左側点灯部あるいは右側点灯部に設けられた全ての点灯素子には、各々の点灯素子を点灯すべきか否かを表す点灯データが供給されている。ここで、本発明の遊技機では、点灯データは、左側点灯部の点灯素子であるか、右側点灯部の点灯素子であるかを指定しない状態で、点灯すべきか否かが表されているので、データ量が半分に減少することになり、短時間で点灯データを転送することが可能となる。また、左側点灯部の点灯素子であるか、右側点灯部の点灯素子であるかを指定しない状態で供給された点灯データに基づいて、一対の点灯部に含まれるそれぞれの点灯素子のうち、何れの点灯素子を点灯させるのか、あるいは両方の点灯素子を点灯させるのかは、左側駆動信号および右側駆動信号を出力することで指定することができる。このため、左側点灯部に含まれる点灯素子、または右側点灯部に含まれる点灯素子のいずれか一方を点灯させることもできるし、両方の点灯部の点灯素子を点灯させることも可能となる。加えて、前面枠の一端が遊技機本体に対して回動可能に軸支されている場合には、前面枠の開閉時に配線を挟み込む可能性があるものの、シリアル転送方式を採用しているので、断線等のトラブルが生じ易くなるおそれはなく、前面枠への配線の取り回しも容易となる。

なお、シリアル転送方式とは、複数のデータがたとえ同時に使用される場合であっても、少しずつ時間をずらして順次転送する方式をいう。また、点灯素子としては、ＬＥＤやランプなどが挙げられる。さらに、前面枠上に設けられた一対の点灯部は、互いに対称な位置にあれば、例えば上下対称、左右対称、点対称など、どのような形態を採ることもできる。

また、遊技機の前面枠は、一般に、縦長形状を有することが多いので、点灯部を前面枠上の左右対称な位置に設けることにより、遊技が行われるためのスペースは十分に確保しながら、比較的大きな点灯部を設けて多数の点灯素子を配置することができる。従って、左側点灯部の点灯素子であるか、右側点灯部の点灯素子であるかを指定しない状態で点灯データを供給してやれば、多数の点灯素子についての点灯データを短時間で供給することが可能となる。

また、左右対称に設けた一対の点灯部に設けられた全ての点灯素子について、両方の点灯部での点灯有無をまとめて表した点灯データと、一対の点灯部の何れか一方若しくは両方を駆動させる駆動信号とを出力するだけで、各点灯部を構成する点灯素子をバランス良く点灯させることができ、適切な演出を行うことが可能となる。例えば、互いに対称な箇所に点灯素子が設けられていない場合を考えると、ぞれぞれの点灯部に設けられた点灯素子を点灯させて適切な演出を行うためには、好ましい配置となるような点灯素子を試行錯誤によって選択しておき、その選択された点灯素子に対して同一の点灯データを出力しなければならないことになる。しかし、互いに対称な箇所に点灯素子が設けられている場合には、対称となる点灯素子を選択しておけば、各点灯部に含まれる点灯素子をバランス良く点灯させることができる。従って、このように左右対称に点灯素子を設けることによって、簡便に大きな演出効果を発揮させることが可能となる。

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．点灯部の回路構成：
Ｄ．点灯部の制御：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技の演出効果を高めるために装飾用の各種ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇが設けられている。ＬＥＤ群４ｂ，４ｄ，４ｆは、左側の点灯部を構成しており、ＬＥＤ群４ｃ，４ｅ，４ｇは、右側の点灯部を構成している。そして、ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇは、互いに左右対称な箇所に設けられている。

前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。

下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。下皿部６に貯まった遊技球を排出するために、下皿部６の底面には、下皿部６内から遊技球を排出するための図示しない球技き穴が設けられており、下皿部６の略中央手前側には、球抜き穴を開閉させる排出ノブ６ｂが設けられている。排出ノブ６ｂは通常時は直立状態であるが、下端を奥側に押圧すると上端を回転軸として回転し、球抜き穴が開放状態となって、下皿部６に貯まった遊技球を排出することが可能となっている。また、排出ノブ６ｂの左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の左端には灰皿７が設けられており、下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。

遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられており、また、遊技領域１１の下方部分には変動入賞装置１８が設けられ、そして、中央装置２６と変動入賞装置１８との間には始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が直立して、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。

中央装置２６のほぼ中央には、演出表示装置２７が設けられている。演出表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、キャラクタ図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動停止表示することが可能となっている。演出表示装置２７の画面上で表示される各種図柄については後述する。また、演出表示装置２７の上方および右方には、それぞれ第１の点灯表示部２７０および第２の点灯表示部２８０が設けられている。これら点灯表示部２７０，２８０の内部には複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）が設けられており、遊技の状態に合わせて所定のパターンで点滅させることで、後述する点灯演出を行うことが可能となっている。点灯表示部２７０，２８０の構造については後述する。

また、演出表示装置２７の下方には、遊技球を振り分ける誘導ステージ３２が設けられており、演出表示装置２７の左側には、いわゆるワープ通路２５が設けられている。遊技領域１１を流下する遊技球がワープ通路２５に飛び込むと、通路内を通過して誘導ステージ３２に導かれ、所定の態様で遊技球の振り分けが行われる。誘導ステージ３２に導かれた遊技球の多くは、この振り分けの途中でステージ３２から落下して遊技領域１１に戻ってしまうが、一部の遊技球については振り分けの最終ゴール３２ｇまで到達して排出口３３から排出される。図２に示されているように、排出口３３は始動口１７の真上に設けられている。このため、遊技球が最終ゴール３２ｇに到達して排出口３３から排出されると、確実に始動口１７に入球するようになっている。

中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。

遊技領域１１の左端には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。

変動入賞装置１８のほぼ中央には、大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄと、大入賞口３１ｄを開閉するための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。大入賞口３１ｄは、後述する所定の条件が成立すると開放状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態が開始される。尚、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。一方、内レール１５の先端部には、図示しないファール球防止部材が取り付けられ、ファール球防止部材と略正反対側（遊技盤１０の右半分側）には、図示しない返しゴムが外レール１４に沿って嵌合状に取り付けられている。

図３は、本実施例の遊技機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。本実施例の図柄表示装置２８は、大きくは、普通図柄表示部２９と、特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯することが可能となっている。また、特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、図柄表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する図柄表示装置２８の表示内容については後述する。

図４は、本実施例の遊技機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景に表示される背景図柄２７ｄとが表示されている。このうち、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄３０の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。詳細な演出内容については後述する。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例の遊技機１の制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、図柄やＬＥＤ群や効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１やＲＡＭ２０２、およびサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１やＲＯＭ２２３のみ図示されており、主制御基板２００に搭載されているＲＯＭやＰＩＯ、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭやＰＩＯ、更には、他の制御基板に搭載されているＣＰＵや、ＲＡＭ、ＲＯＭなどについては図示が省略されている。

図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、発射装置ユニット１２から発射された遊技球を検出するカウントスイッチ８ｓも接続されている。更に、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、動作の制御も行っている。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した演出表示装置２７を駆動する演出表示基板２２５や、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇを点灯させるか否かを示す点灯データと、ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇを駆動する駆動信号とを装飾駆動基板２２６から出力することにより、遊技の演出を行う。また、詳細な構造については後述するが、前述した第１の点灯表示部２７０の内部には、赤色に発光する複数の電飾用ＬＥＤ２７０ｒと、青色に発光する複数の電飾用ＬＥＤ２７０ｂとが設けられており、同様に、第２の点灯表示部２８０の内部にも、赤色の電飾用ＬＥＤ２７０ｒと、青色の電飾用ＬＥＤ２７０ｂとが複数設けられている。これら複数の電飾用ＬＥＤ２７０ｒ，２７０ｂ，２８０ｒ，２８０ｂは装飾駆動基板２２６に接続されており、サブ制御基板２２０は、装飾駆動基板２２６を介して、これら電飾用ＬＥＤによる演出（点灯演出）も行うことが可能となっている。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には左普通図柄表示部２９ａと、右普通図柄表示部２９ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２９ａ，２９ｂが点滅表示を行う。

図６は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図６（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図６（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図６（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図６（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして、所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき、所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開放状態となる。本実施例では、図６（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯して右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当りに設定されている。

尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普通図柄保留表示部２９ｃ（図３参照）に表示される。

次いで、開放状態となった始動口１７に遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。特別図柄は、図３を用いて説明したように特別図柄表示部３０によって表示される。尚、前述したように、本実施例の特別図柄表示部３０は、７セグメントＬＥＤからなる左特別図柄表示部３０ａと、コンマ部分の右特別図柄表示部３０ｂから構成されており、これら左右の特別図柄表示部３０ａ，３０ｂは、赤色、橙色、緑色のいずれかで点灯可能となっている。

図７は、特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」、「Ｙ」、「−」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示される。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができ、左特別図柄表示部３０ａの「−」は、赤色または緑色のいずれかの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図７に示す１２種類の状態を表示することができる。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。

停止表示された図柄が「−」である場合は、特別図柄は外れとなるが、それ以外の図柄の組合せが停止表示された場合は特別図柄の当りとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態が開始される。すなわち、特別図柄が当りとなる図柄の組合せは、図７に示した１２種類の図柄から、「−」を除いた１０種類の組合せが存在することになる。また、本実施例の特別遊技状態は、大入賞口３１ｄが開放状態となる遊技状態（ラウンド）が、所定回数だけ繰り返されるように構成されている。大入賞口３１ｄは大きく開口するために、遊技球が高い確率で入球することとなる。その結果、所定回数のラウンドが繰り返される間に遊技者は多くの賞球を獲得することが可能となっている。

尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７に入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留も最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている特別図柄の保留数は、特別図柄保留表示部３０ｃ（図３参照）に表示される。

図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、実線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「確変図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら確変図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技が終了してから次の特別遊技が開始されるまでの間、当り図柄で停止表示される確率が通常の状態よりも高くなる。このように、当り図柄で停止表示される確率が高くなっている遊技状態は、確率変動状態（若しくは、確変状態）と呼ばれる。

更に、図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、破線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「通常図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら通常図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技の終了後、特別図柄が所定回数（本実施例では１００回）変動表示されるか、若しくは次回の特別遊技状態が開始されるまでの間、特別図柄の変動時間が短くなるとともに、始動口１７の開放時間が若干長くなるように設定されている。このような遊技状態は、変動時間短縮状態（若しくは、時短状態）と呼ばれる。

また、特別図柄を当り図柄で停止させるか否か、更には、確変図柄または通常図柄の何れの図柄で停止させるかは、主制御基板２００によって決定されている。

尚、本実施例の遊技機１においては、時短機能は、通常図柄で停止表示された場合だけでなく、確変図柄で停止表示された場合にも作動するようになっている。結局、特別図柄が、図７に示した１０種類の当り図柄のいずれかで停止表示された場合は、特別遊技状態の終了後、必ず時短機能が作動することになる。

上述した特別図柄の変動停止表示に合わせて、演出表示装置２７では演出用図柄を用いた各種の演出が行われる。図８は、演出表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても、これら３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、キャラクタ図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。

図８（ａ）には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左キャラクタ図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右キャラクタ図柄２７ｃが停止表示され、最後に中キャラクタ図柄２７ｂが停止表示される。

これら演出表示装置２７で停止表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が当り図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した確変図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示される。一方、図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。

このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定するタイミングも同じに設定されているため、どちらの表示を見ながら遊技をすることも可能である。しかし、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも演出表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、更に表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左キャラクタ図柄２７ａと、続いて停止表示される右キャラクタ図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中キャラクタ図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つのキャラクタ図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。

また、図２を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では、演出表示装置２７の上方および右方には、それぞれ第１の点灯表示部２７０および第２の点灯表示部２８０が設けられており、それぞれの点灯表示部２７０，２８０の内部には、複数の電飾用ＬＥＤが設けられている。そして、演出表示装置２７で行われる種々の演出に合わせて、これら複数の電飾用ＬＥＤを所定のパターンで点滅させることで、演出表示装置２７による演出をより一層に行うことが可能となっている。

Ｃ．点灯部の回路構成 ：
図１および図５を用いて前述したように、前面枠４にはＬＥＤ群４ｂ〜４ｇが設けられており、例えばリーチ演出の際には、ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇを適宜点滅させることによって、遊技者の興趣を高めている。ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇは前面枠４に設けられているので、遊技機１の本体側に設けられた装飾駆動基板２２６から配線を介して制御されることになる。前述したように、前面枠４の開閉時に配線を挟み込む可能性があることを考慮すれば、装飾駆動基板２２６から前面枠４への配線を極力少なくしておいた方が望ましいので、ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇを点灯させるための点灯データを、パラレル転送方式よりも配線が少ないシリアル転送方式で出力している。しかし、単に点灯データをシリアル転送方式で出力しただけでは、転送時間が長くなるので、点灯データを効率よく出力する必要がある。以下では、シリアル転送方式を採用しながら、短時間で点灯データを効率よく出力する点灯部の回路構成および点灯部の制御について説明する。

図９は、ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇを点灯させる回路構成を示した説明図である。図示するように、装飾駆動基板２２６は、左右全てのＬＥＤ群４ｂ〜４ｇについて点灯すべきか否かを表す点灯データを、クロック信号に同期して、左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０にシリアル転送方式で出力する。また、装飾駆動基板２２６は、左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０に、左側ラッチ信号および右側ラッチ信号も出力している。

左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０は、左側ラッチ信号および右側ラッチ信号がＬレベルのとき、シリアルの点灯データをパラレルデータに変換した後、そのパラレルデータを保持する。一方、左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０は、左側ラッチ信号および右側ラッチ信号がＬレベルからＨレベルになると、保持しているパラレルデータを左右のスイッチング素子４１２，４２２に出力する。

左右のスイッチング素子４１２，４２２は、パラレルデータを受け取ると、パラレルデータの内容（ＨレベルかＬレベルか）に基づいて、対応するＬＥＤ群４ｂ〜４ｇを点灯させる。具体的には、Ｈレベルのパラレルデータを受け取った場合には、そのＨレベルのパラレルデータに基づいて、左右のスイッチング素子４１２，４２２がＯＮ状態となる。このため、ＯＮ状態となった左右のスイッチング素子４１２，４２２に対応するＬＥＤ群４ｂ〜４ｇには、電流が流れて点灯することになる。一方、Ｌレベルのパラレルデータを受け取った場合には、そのＬレベルのパラレルデータに基づいて、左右のスイッチング素子４１２，４２２がＯＦＦ状態となる。このため、ＯＦＦ状態となった左右のスイッチング素子４１２，４２２に対応するＬＥＤ群４ｂ〜４ｇには、電流が流れないので点灯することはない。

なお、抵抗アレイ４１４，４２４は、ＬＥＤ群４ｂ〜４ｇに流れる電流を制限することによって、各ＬＥＤが発光する明るさを調整するための抵抗素子である。また、クリア信号は、左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０に保持されているパラレルデータを初期化する際に用いられる。

また、本実施例のＬＥＤ群４ｂ〜４ｇは、本願発明の「複数の点灯素子から構成される一対の点灯部」の一態様を構成している。また、本実施例のラッチ信号は、本願発明の「駆動信号」の一態様を構成している。さらに、本実施例の装飾駆動基板２２６は、本願発明の「点灯データ出力手段」、「駆動信号出力手段」の一態様を構成している。

Ｄ．点灯部の制御 ：
図１０は、装飾駆動基板２２６から出力される各種信号を示したタイミングチャートである。同図に示すように、左右のＬＥＤ群４ｂ〜４ｇに対応する左右の点灯データ（例えば１６ビット）が、クロック信号に同期して、左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０にシリアル転送方式で順次出力されている。左右の点灯データ（例えば１６ビット）を順次出力している間、左側ラッチ信号および右側ラッチ信号がＬレベルに維持されている。前述したように、左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０は、左側ラッチ信号および右側ラッチ信号がＬレベルのとき、シリアルの点灯データをパラレルデータに変換した後、そのパラレルデータを保持する。このため、シリアルの点灯データをパラレルデータに変換した後、そのパラレルデータが左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０で保持される。

点灯データ（例えば１６ビット）の全てが左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０に出力されると、左側ラッチ信号および右側ラッチ信号がＬレベルからＨレベルとなる。前述したように、左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０は、左側ラッチ信号および右側ラッチ信号がＬレベルからＨレベルになると、保持しているパラレルデータを左右のスイッチング素子４１２，４２２に出力する。このため、左右のシリアルパラレル変換部４１０，４２０で保持されているパラレルデータが、左右のスイッチング素子４１２，４２２に出力される。

左右のスイッチング素子４１２，４２２はパラレルデータを受け取ると、パラレルデータの内容（ＨレベルかＬレベルか）に基づいて、対応するＬＥＤ群４ｂ〜４ｇを点灯させる。具体的には、左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃに対応するＨレベルのパラレルデータを受け取った場合には、そのＨレベルのパラレルデータに基づいて、左右のスイッチング素子４１２，４２２がＯＮ状態となるため、Ｈレベルのパラレルデータに対応する左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃには、電流が流れて点灯することになる。

また、図１０に示すように、左側のＬＥＤ群４ｂ，４ｄ，４ｆに対応する左側の点灯データ（例えば１６ビット）が、クロック信号に同期して、左側のシリアルパラレル変換部４１０にシリアル転送方式で順次出力された後、左側ラッチ信号がＬレベルからＨレベルになると、左側のシリアルパラレル変換部４１０で保持されているパラレルデータが左側のスイッチング素子４１２に出力される。

左側のスイッチング素子４１２はパラレルデータを受け取ると、パラレルデータの内容（ＨレベルかＬレベルか）に基づいて、対応するＬＥＤ群４ｂ，４ｄ，４ｆを点灯させる。具体的には、左側のＬＥＤ群４ｂに対応するＨレベルのパラレルデータを受け取った場合には、そのＨレベルのパラレルデータに基づいて、左側のスイッチング素子４１２がＯＮ状態となるため、Ｈレベルのパラレルデータに対応する左側のＬＥＤ群４ｂには、電流が流れて点灯することになる。なお、右側のＬＥＤ群４ｃ，４ｅ，４ｇが点灯する場合は、前述した左側のＬＥＤ群４ｂ，４ｄ，４ｆが点灯する場合と同様であるため、その説明を省略する。

図１１は、点灯データおよびラッチ信号に基づき、左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃが点灯した状態を示す説明図である。同図に示すように、装飾駆動基板２２６から左右の点灯データとして、ＬＥＤ群４ｂ，４ｃを構成する各ＬＥＤを一つおきに点灯させるための点灯データがシリアル転送方式で出力された後、左右のラッチ信号が出力されると、ＬＥＤ群４ｂ，４ｃを構成する各ＬＥＤが一つおきに点灯することになる。このように、左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃを対称に点灯する場合には、点灯データをまとめて表すことにより、データ量を半分にすることができるので、左右別々に点灯データをシリアル転送方式で転送する方法に比べて、点灯データの転送時間を半分にすることができる。

しかも、点灯データとして、例えば左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃを構成する各ＬＥＤを一つおきに点灯させる点灯パターンを出力した後、左右のラッチ信号を出力したり、各ＬＥＤを二つおきに点灯させる点灯パターンを出力した後、左右のラッチ信号を出力したりするなど、種々の点灯パターンと、左右のラッチ信号とを順次出力するだけで、左右対称にＬＥＤ群４ｂ，４ｃを一斉に点灯させることができるので、簡単な制御で多彩な演出を行うことが可能となる。

図１２は、点灯データおよびラッチ信号に基づき、左側のＬＥＤ群４ｂが点灯した状態を示す説明図である。同図に示すように、装飾駆動基板２２６から左側の点灯データとして、ＬＥＤ群４ｂを構成する各ＬＥＤを一つおきに点灯させるための点灯データがシリアル転送方式で出力された後、左側のラッチ信号が出力されると、ＬＥＤ群４ｂを構成する各ＬＥＤが一つおきに点灯することになる。このように、左側のＬＥＤ群４ｂのみを点灯させる場合には、左側のラッチ信号のみを出力することにより、点灯データの内容に応じてＬＥＤ群４ｂを点灯させることができる。勿論、装飾駆動基板２２６から出力する点灯データを変更すれば、左側のＬＥＤ群４ｂを構成する各ＬＥＤを異なる点灯パターンで点灯させることが可能である。

図１３は、点灯データおよびラッチ信号に基づき、右側のＬＥＤ群４ｃが点灯した状態を示す説明図である。これは前述したＬＥＤ群４ｂを点灯させた場合と左右対称であり、その制御も同様であるため、その説明を省略する。

以上、説明したように本実施例では、左右対称のＬＥＤ群４ｂ，４ｃを構成する各ＬＥＤを一つおきに点灯させるための点灯データは、点灯有無がまとめて表されているので、その分だけ、データ量が減少することになる。このため、全体として点灯データが減少することになるので、短時間で点灯データを転送することができる。そして、このようにまとめて表された点灯データで、左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃまたは左右のいずれかのＬＥＤ群４ｂ，４ｃを点灯させるかは、ラッチ信号で指定している。このため、左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃのいずれか一方を点灯することもできるし、左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃの両方を点灯することもできる。従って、簡単な制御で大きな演出効果を発揮させることができる。

以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

前記本実施例を複数の図柄が表示された回胴を回転させることによって遊技が行われる回胴式遊技機が有するＬＥＤやランプ等からなる点灯部に適用しても良い。図１４は、点灯データおよびラッチ信号に基づき、左右のＬＥＤ群が点灯した状態を示す説明図である。回胴式遊技機においても、前記実施例と同様に、左右のＬＥＤ群４ｂ，４ｃを点灯する場合には、点灯データをまとめて表すことにより、データ量を半分にすることができるので、左右別々に点灯データをシリアル転送方式で転送する方法に比べて、点灯データの転送時間を半分にすることができる。

前記本実施例を電飾用の点灯表示部２７０や点灯表示部２８０に適用しても良い。

本実施例の遊技機の正面図である。 遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された演出表示装置の画面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。 ＬＥＤ群を点灯させる回路構成を示した説明図である。 装飾駆動基板から出力される各種信号を示したタイミングチャートである。 点灯データおよびラッチ信号に基づき、左右のＬＥＤ群が点灯した状態を示す説明図である。 点灯データおよびラッチ信号に基づき、左側のＬＥＤ群が点灯した状態を示す説明図である。 点灯データおよびラッチ信号に基づき、右側のＬＥＤ群が点灯した状態を示す説明図である。 点灯データおよびラッチ信号に基づき、左右のＬＥＤ群が点灯した状態を示す説明図である。

符号の説明

１…遊技機、 ４…前面枠、 ４ａ…開口部（遊技窓）、
４ｂ〜４ｇ…ＬＥＤ群（複数の点灯素子から構成される一対の点灯部）、
２２６…装飾駆動基板（点灯データ出力手段、駆動信号出力手段）、
４１２，４２２…スイッチング素子（点灯手段）

Claims (1)

1. 所定の遊技価値を用いて行われる遊技の状況を目視可能に設けられた遊技窓と、該遊技窓が設けられた前面枠とを備えた遊技機において、
   前記前面枠上の互いに左右対称な位置に同数ずつ設けられた複数の点灯素子から構成される一対の点灯部と、
   前記一対の点灯部に設けられた全ての前記点灯素子について、該点灯素子が左側点灯部の点灯素子であるか、右側点灯部の点灯素子であるかを指定しない状態で、各々の該点灯素子を点灯すべきか否かを表す点灯データを、シリアル転送方式で出力する点灯データ出力手段と、
   前記左側点灯部の点灯素子を駆動させる左側駆動信号、または前記右側点灯部の点灯素子を駆動させる右側駆動信号の少なくとも一方を出力する駆動信号出力手段と、
   前記点灯データおよび前記駆動信号に基づいて、前記一対の点灯部の点灯素子を点灯させる点灯手段と
   を備え、
   前記駆動信号出力手段は、前記左側点灯部の点灯素子のみを点灯させる場合は前記左側駆動信号のみを出力し、前記右側点灯部の点灯素子のみを点灯させる場合は前記右側駆動信号のみを出力し、前記左側点灯部および前記右側点灯部の点灯素子を点灯させる場合は前記左側駆動信号と前記右側駆動信号とを出力することを特徴とする遊技機。

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