JP4756263B2 - 管理データ生成システム、遊技情報中継装置、および管理データ生成方法 - Google Patents

Description

弾球遊技機の稼働状態を管理するための管理データを生成する技術に関する。

いわゆる遊技ホールには、パチンコ機やアレンジボール機などの多数の弾球遊技機が設置されており、これら弾球遊技機で遊技を行うための遊技媒体（遊技球）を遊技客に貸与して、遊技を行わせることによって営業を行っている。遊技客は、遊技球の貸与を受けると、弾球遊技機の遊技盤面に向かって遊技球を発射することによって遊技を開始し、遊技中に所定条件が成立すると、いわゆる大当りとなって、賞球として多数の遊技球の払い出しを受けることが可能となっている。こうして、払い出された遊技球は景品と交換することができ、あるいは、その遊技球を用いて遊技を継続することもできる。また、遊技客が大当りを発生させることができないまま全ての遊技球を使い切ってしまった場合には、新たな遊技球の貸与を受けることにより、遊技を継続することも可能となっている。

こうした遊技ホールを経営していくためには、大当りが適切な確率あるいは間隔で発生するように、更には１回の大当りで払い出される賞球数が適切な値となるように遊技機を調整しておくことが重要である。例えば遊技客を増やそうと思えば、大当りが発生し易いように調整して遊技客が大きな満足を感じられるようにすればよいが、大当りを頻繁に発生させたのでは遊技ホールの利益が減少してしまう。かといって、大当りがなかなか発生しないように調整したのでは、遊技客を十分に満足させることができないので次第に遊技客が減少し、これに伴って遊技ホールの利益も減少してしまう。

そこで、遊技ホールでは、弾球遊技機の遊技状態（例えば、大当りの発生有無、遊技球の発射球数、払い出された賞球数など）を示すデータから、「ベース」あるいは「稼働率」などの各種の統計的な管理データを算出し、これら管理データに基づいて、遊技ホール全体として大当りが適切な確率あるいは適切な間隔で発生するように、更には１回の大当りで適切な数の賞球が払い出されるように、各遊技台の釘調整などを行っている。また、これら管理データを利用して、遊技ホールの運営を簡便に行うための技術も提案されている（特許文献１）。

また、今日では、ほとんど賞球がない大当りを発生させることにより、弾球遊技機における遊技の展開に変化を与えて、遊技客の遊技に対する興味を強く引き付けることを可能とする技術も提案されている。

特開２００３−１３５８１０号公報

しかし、賞球を伴わない大当りを発生させる弾球遊技機が遊技ホールに設置されると、遊技ホールの運営状態を管理するために用いる管理データのデータ精度が低下して、遊技ホールを適切に運営することが困難になるおそれがある。すなわち、管理データを使用する目的が、遊技ホールの適切な利益を確保するためであることに鑑みれば、賞球を伴わない大当りを、通常の大当りと同様に取り扱うことは適当ではなく、どちらも大当りとして管理データに反映されてしまったのではデータ精度を低下させてしまう。データ精度が低下すれば、適切な利益を確保することが困難となるだけでなく、不正な手段で賞球を払い出させるいわゆるゴト行為の発見も困難となる。

この発明は、従来技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、賞球を伴わない弾球遊技機が設置された場合でも、遊技ホールが運営状態を管理するために用いる管理データの、データ精度が低下することを回避可能な技術の提供を目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の管理データ生成システムは次の構成を採用した。すなわち、
弾球遊技機から、少なくとも大当りの発生有無を含んだ遊技状態に関する遊技情報を受け取って、前記弾球遊技機の稼働状態を管理するための管理データを生成する管理データ生成システムにおいて、
前記弾球遊技機から受け取った前記遊技情報に基づいて、前記管理データを生成するデータ生成装置と、
前記弾球遊技機と前記データ生成装置との間に設けられて、前記弾球遊技機が出力した前記遊技情報を該データ生成装置に供給する遊技情報中継装置と
を備え、
前記遊技情報中継装置は、
前記弾球遊技機で大当り遊技が開始されたことを示す前記遊技情報を受け取ると、所定時間の計時を開始する計時開始手段と、
前記大当り遊技の状態が前記所定時間の経過後も継続しているか、前記所定時間の経過前に終了したかを判断する大当り状態継続有無判断手段と、
前記所定時間の計時開始後に前記弾球遊技機で発射された遊技球数たる発射球数を記憶するアウト球数記憶手段と、
前記所定時間の計時開始後に前記弾球遊技機から払い出された遊技球数たる賞球数を記憶するセーフ球数記憶手段と、
前記大当りを示す前記遊技情報と、前記アウト球数記憶手段に記憶された前記発射球数と、前記セーフ球数記憶手段に記憶された前記賞球数とを、前記データ生成装置に出力可能な遊技情報出力手段と
を備え、
前記遊技情報出力手段は、前記大当り状態継続有無判断手段が前記大当り遊技の状態が前記所定時間の経過後も継続していると判断した場合には、前記大当りを示す前記遊技情報と共に、前にアウト球数記憶手段に記憶された前記発射球数、および前記セーフ球数記憶手段に記憶された前記賞球数を前記データ生成装置に出力し、
前記大当り状態継続有無判断手段が前記大当り遊技の状態が前記所定時間の経過前に終了したと判断した場合には、前記大当りを示す前記遊技情報を前記データ生成装置に出力することなく、前記アウト球数記憶手段に記憶された前記発射球数、および前記セーフ球数記憶手段に記憶された前記賞球数を前記データ生成装置に出力することを特徴とする。

かかる本発明の管理データ生成システムにおいては、大当りが開始されたことを示す遊技情報を、弾球遊技機から受け取ると、所定時間の計時を開始するとともに、計時期間中に受け取った発射球数と賞球数とを計数しておく。そして、所定時間が経過すると、大当り遊技の状態が継続しているか否かを判断し、大当り遊技の状態が継続していれば、大当りを示す遊技情報と、計数しておいた発射球数および賞球数とを、データ生成装置に出力して、管理データを生成する。一方、所定時間が経過前に大当り遊技の状態が終了していれば、大当りを示す遊技情報はデータ生成装置に出力にせずに、発射球数および賞球数を出力して管理データを生成する。

賞球を伴わない大当りは比較的短時間しか継続されないので、このように所定時間の経過後も大当り遊技の状態が継続していることが確認された場合は、所定時間内に計数した発射球数および賞球数に加えて大当りを示す遊技情報をデータ生成装置に出力することとすれば、データ生成装置に出力された発射球数および賞球数の値が、継続時間の長い（すなわち賞球を伴う）大当り中のものであるか、それ以外のものであるかを区別することができる。こうすれば、賞球を伴わない大当り期間中に発生した賞球数や発射球数の影響は排除しつつ、賞球を伴う大当り中の賞球数や発射球数は正しく反映させた状態で管理データを生成することができる。このため、たとえ遊技ホールに、賞球を伴わない大当りを発生させる弾球遊技機が設置された場合でも、管理データのデータ精度が低下することがなく、遊技ホールを適切に運営することが可能となる。また、正確な管理データを得ることができるので、いわゆるゴト行為と呼ばれる不正な手段で賞球を払い出させる行為も、容易に発見することが可能となる。

また、上述した構成を用いて管理データを生成する場合には、大当りが発生すると、とりあえずは、その大当りの継続時間が長いか短いか（すなわち賞球を伴うか否か）を区別せずに所定時間内の賞球数と発射球数とを計数しておき、その大当りが所定時間内に終了した場合には、計数した賞球数や発射球数を、大当りを示す遊技情報を伴わない状態でデータ生成装置に出力する制御を行っている。このような制御によれば、賞球を伴う大当り中と賞球を伴わない大当り中とで、賞球数および発射球数を別々に計数しなくても、何れの大当り中の賞球数および発射球数であるかを区別することができる。その結果、データ生成装置で生成する管理データの精度を高めることが可能でありながら、管理データの生成に伴う制御が複雑となってしまうこともない。

こうした本発明の管理データ生成システムにおいて、弾球遊技機は、継続時間が互いに異なる複数の態様で、大当り遊技を実行可能としておき、この弾球遊技機から大当りが開始されたことを示す遊技情報を受け取ると、次のような所定時間の計時を開始することとしても良い。すなわち、継続時間が最も短い大当り遊技よりは長いが、継続時間が二番目に短い大当り遊技よりは短い時間に設定された所定時間の計時を行うこととしても良い。

賞球をほとんど伴わない大当り遊技を実現するためには、大当り遊技の継続時間を十分に短くすることが効果的である。従って、弾球遊技機から大当りが開始されたことを示す遊技情報を受け取った時に、継続時間が最も短い大当り遊技よりは長いが、二番目に短い大当り遊技よりは短い時間の計時を開始することとすれば、賞球を伴わない大当り遊技とそうでない大当り遊技とを簡単に区別して計数することが可能となる。

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．第１実施例：
Ｃ−１．管理データ生成システムの構成：
Ｃ−２．第１実施例の遊技情報中継装置：
Ｃ−３．第１実施例の大当り信号中継処理：
Ｄ．第２実施例：
Ｄ−１．第２実施例の遊技情報中継装置：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。

前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３〈ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。

下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。

遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられており、また、遊技領域１１の下方部分には変動入賞装置１８が設けられ、そして、中央装置２６と変動入賞装置１８との間には始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。

中央装置２６のほぼ中央には、演出表示装置２７が設けられている。演出表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、キャラクタ図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動停止表示することが可能となっている。演出表示装置２７の画面上で表示される各種図柄については後述する。

中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。

遊技領域１１の左端には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。

中央装置２６の下方に設けられた変動入賞装置１８には、ほぼ中央に大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄと、大入賞口３１ｄを開閉するための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。大入賞口３１ｄは、後述する所定の条件が成立すると複数回数連続して開口状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態が開始される。尚、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。

図３は、本実施例の遊技機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。本実施例の図柄表示装置２８は本発明の図柄表示手段の一具体例を示すものであり、大きくは、普通図柄表示部２９と、特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯することが可能となっている。また、特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、図柄表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する図柄表示装置２８の表示内容については後述する。

図４は、本実施例の遊技機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。このうち、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄３０の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。演出表示装置２７で行われる演出の詳細な内容については後述する。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例の遊技機１の制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、ランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、演出用図柄を用いた遊技の演出の制御を司る演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１やＲＡＭ２０２のみが図示されており、主制御基板２００に搭載されているＲＯＭやＰＩＯ、サブ制御基板２２０などのその他の制御基板に搭載されているＣＰＵや、ＲＡＭ，ＲＯＭなどについては図示が省略されている。

図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、演出制御基板２３０、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、動作の制御も行っている。

また、主制御基板２００で当否判定が行われて、当りの判定結果が得られた場合には、当否判定結果が当りとなったことを示す信号（大当り信号）が、主制御基板２００から出力される。主制御基板２００から出力された大当り信号は、中継端子板および盤用外部端子板を経由して、遊技ホールに設置されたいわゆるホールコンピュータに供給される。ホールコンピュータは、こうして遊技ホールに設置されている各遊技機からのデータを受け取って、いわゆるベースや稼働率などと呼ばれる管理データを生成している。大当り信号がホールコンピュータに供給される様子については、後ほど詳しく説明する。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した演出表示装置２７を制御する演出制御基板２３０や、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に、各種のコマンドや駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

また、払出制御基板２４０で賞球の払い出しが行われると、払出制御基板２４０からは賞球数を示すセーフ信号が出力される。セーフ信号は、枠用外部端子板を経由して、遊技ホールに設置されたいわゆるホールコンピュータに供給され、各種の管理データの生成に使用される。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には左普通図柄表示部２８ａと、右普通図柄表示部２８ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２８ａは赤色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２８ｂは緑色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２８ａ，２８ｂが点滅表示を行う。

図６は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図６（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図６（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図６（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図６（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして、所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき、所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。本実施例では、図６（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯して右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当りに設定されている。

尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普通図柄保留表示部２９ｃ（図３参照）に表示される。

次いで、開口状態となった始動口１７に遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。特別図柄は、図３を用いて説明したように特別図柄表示部３０によって表示される。尚、前述したように、本実施例の特別図柄表示部３０は、７セグメントＬＥＤからなる左特別図柄表示部３０ａと、コンマ部分の右特別図柄表示部３０ｂから構成されており、これら左右の特別図柄表示部３０ａ，３０ｂは、赤色、橙色、緑色のいずれかで点灯可能となっている。

図７は、特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」、または「Ｙ」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示される。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図７に示す１２種類の状態を表示することが可能となっている。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。

図７に示した１２種類の表示態様の中で、赤色の「Ｙ」と赤色の「コンマ」との組合せ（以下では、この組合せを「赤Ｙ−赤点」と表すものとする）、および、橙色の「Ｙ」と赤色の「コンマ」との組合せ（すなわち、「橙Ｙ−赤点」）は、外れ図柄であり、残りの１０種類の図柄の組合せが当り図柄となっている。図柄表示装置２８で特別図柄が変動表示された後、停止表示された図柄が当り図柄であった場合には、いわゆる特別遊技状態が開始され、大入賞口３１ｄが所定態様で開口する遊技状態（ラウンド）が、所定回数だけ繰り返されるようになっている。

尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７に入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留も最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている特別図柄の保留数は、特別図柄保留表示部３０ｃ（図３参照）に表示される。

また、本実施例の遊技機では、当り図柄として「通常当り図柄」および「確変当り図柄」に加えて「特定確変当り図柄」と、「特定時短当り図柄」とが設けられている。図７では、「通常当り図柄」を破線で囲って表しており、「確変当り図柄」を実線で囲って表している。また、「特定確変当り図柄」は一点鎖線で囲って表しており、「特定時短当り図柄」は二点鎖線で囲って表している。図柄表示装置２８の特別図柄が、「通常当り図柄」あるいは「確変当り図柄」で停止表示された場合は、特別遊技状態が開始されて、大入賞口３１ｄが所定の態様で開口するラウンドが１５ラウンドまで繰り返される。前述したように、大入賞口３１ｄが開口状態になると遊技球が入球し易くなるため、遊技者は１５ラウンドを終了するまでの間に多数の賞球を獲得することが可能となる。このような遊技の状態が、「１５ラウンド大当り」（あるいは、単に「大当り」）と呼ばれる状態である。更に、特別遊技状態の終了後も、しばらくの期間は、始動口１７の開口時間が延長されて遊技球が始動口１７に入球し易くなるとともに、普通図柄および特別図柄の変動時間が短縮された状態（いわゆる時短状態）となる。加えて、当り図柄が「確変当り図柄」であった場合は、再び当り図柄が停止表示される確率が高い値に設定される。尚、当り図柄で停止表示される確率が高くなっている遊技状態は、確率変動状態（若しくは、確変状態）と呼ばれる。このように「通常当り図柄」あるいは「確変当り図柄」が停止表示されると、遊技者はたいへん有利に遊技を進めることができるので、これらの当り図柄が停止表示されることを強く願いながら遊技を行うことが通常である。

一方、図柄表示装置２８の特別図柄が「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」で停止表示された場合も特別遊技状態が開始される。そして、特別遊技状態の終了後は、「特定確変当り図柄」で停止していた場合は、前述した確変状態および時短状態が開始され、「特定時短当り図柄」で停止表示していた場合は、時短状態が開始される。もっとも、これら「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」で停止表示された場合の特別遊技状態は、２ラウンドで終了してしまう。加えて、１回のラウンドも大入賞口３１ｄがごく僅かな時間、開口しただけで終わってしまう。このため、これら「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」が停止表示されて特別遊技が開始されても、ほとんど（あるいは全く）賞球が払い出されることなく、ごく短い時間で終了してしまうので、遊技者が、特別遊技が行われたことに気が付かないまま遊技が継続される。その結果、図柄表示装置２８が「特定確変当り図柄」で停止表示された場合は、遊技者にとっては、通常の遊技状態から突然確変状態に切り換わったかのように感じられ、また、「特定時短当り図柄」で停止表示された場合は、通常の遊技状態から突然時短状態に切り換わったかのように感じられることになる。

尚、このように「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」が停止表示されて２ラウンドの特別遊技が行われても、遊技者は、いわゆる大当りが発生したとは認識しないことが実情であるが、大入賞口３１ｄが連続して開放状態となる点で特別遊技の一態様と言うことができる。そこで、本明細書中では、「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」が停止表示されて開始される２ラウンドの特別遊技状態を、「２ラウンド大当り」と呼ぶものとする。

このように、図柄表示装置２８で変動表示された特別図柄が何れの図柄で停止表示されるかは、遊技状態を大きく左右するものとなっている。もっとも、図７に示される１２種類の特別図柄が、「通常当り図柄」、「確変当り図柄」、「特定確変当り図柄」、「特定時短当り図柄」、あるいは「外れ図柄」の何れに該当するかの判別は、必ずしも容易ではない。そこで、上述した特別図柄の変動停止表示に合わせて、演出表示装置２７においてもキャラクタ図柄２７ａ、２７ｂ、２７ｃを変動停止表示させる演出を行う。

図８は、演出表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても、これら３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、キャラクタ図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。

図８（ａ）には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左キャラクタ図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右キャラクタ図柄２７ｃが停止表示され、最後に中キャラクタ図柄２７ｂが停止表示される。

これら演出表示装置２７で停止表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が「通常当り図柄」で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示され、「確変当り図柄」で停止する場合は、奇数を表す同じ図柄で停止表示される。一方、図柄表示装置２８の特別図柄が「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」で停止する場合は、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない所定の組合せで停止表示され、「外れ図柄」で停止する場合は、３つの図柄が同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。

このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定するタイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも演出表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左キャラクタ図柄２７ａと、続いて停止表示される右キャラクタ図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中キャラクタ図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、１５ラウンドの大当り状態が開始されるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つのキャラクタ図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。

また、本実施例の遊技機１では、演出表示装置２７において、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わなかった場合（いわゆる「ばらけ目」）でも単なる「外れ」とは限らず、図柄表示装置２８において「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」で停止表示されている場合がある。もっとも、図柄表示装置２８の特別図柄は何れの図柄もよく似た図柄に設定されているので、「外れ図柄」と「特定確変当り図柄」や「特定時短当り図柄」とを判別することは難しく、また、演出表示装置２７に停止表示されるキャラクタ図柄も、３つの図柄が揃わない「ばらけ目」となる点では全く同じであって判別は難しい。しかも、「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」の停止表示の後に行われる２ラウンドの特別遊技状態は、特に賞球も得られないまま極めて短い時間で終了することから、特別遊技が行われたことに遊技者が気付かないことが多い。

結局、「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」が停止表示されて、「２ラウンド大当り」が発生すると、遊技者にとっては、遊技中に、突然（すなわち当り図柄で停止せず、従って特別遊技も行われないまま）、何らかの特典が付与されて遊技状態が有利に変化したように感じられることになる。たとえば、「特定確変当り図柄」が停止表示された場合には、遊技者にとっては、図柄の変動が「ばらけ目」で停止し、特別遊技も行われていないにも拘わらず、遊技状態が確変状態に突然切り換わったように感じられる。また、「特定時短当り図柄」が停止表示された場合には、遊技者にとっては、図柄の変動が「ばらけ目」で停止し、特別遊技も行われていないにも拘わらず、遊技状態が時短状態に突然切り換わったように感じられることになる。こうした形態で遊技者に特典を付与することは、従来の遊技機では行われていなかったことであり、このことが遊技者にとっては斬新に感じられて、遊技に対する興趣を大きく高めることが可能となっている。

また、前述したように遊技ホールでは、いわゆる大当りを発生させて遊技客を満足させながら、ホール全体として適正な利益が確保できるようにするため、遊技ホールに設置されている各遊技機から稼働状態に関するデータ（例えば、大当りの発生有無、遊技客が発射した遊技球数、賞球として払い出した遊技球数など）を収集して、管理データを生成し、この管理データに基づいて、各遊技機の調整を行っている。

もっとも、上述したように「特定確変当り図柄」あるいは「特定時短当り図柄」が停止表示された場合に行われる「２ラウンド大当り」は、大当りではありながら、賞球はほとんど（あるいは全く）払い出されることなく終了する。従って、「２ラウンド大当り」を一般的な「１５ラウンド大当り」と同じように収集したのでは、管理データのデータ精度が低下してしまい、遊技ホールを適切に運営することが困難となるおそれがある。もちろん、「２ラウンド大当り」などの賞球を伴わない大当りと、「１５ラウンド大当り」などの賞球を伴う大当りとを、それぞれ別々のデータとして収集し、管理データを生成することも可能であるが、これでは、管理データを生成するために既に遊技ホールに導入されているシステム全体の修正が必要となってしまう。こうした点に鑑みて、「２ラウンド大当り」などの賞球を伴わない大当りを発生させる遊技機が設置された場合でも、管理データのデータ精度が低下することを回避するために、本実施例では、次のようにして管理データを生成している。

Ｃ．第１実施例 ：
Ｃ−１．管理データ生成システムの構成 ：
図９は、本実施例の管理データ生成システムの構成を示す説明図である。図示されているように、管理データ生成システムは、遊技ホールに設置された複数の遊技機１と、ホールコンピュータ１Ｃとが接続されて構成されている。また、各遊技機１とホールコンピュータ１Ｃとの間には遊技情報中継装置１００が設けられており、各遊技機の稼働状態を示す遊技情報（大当りの発生有無や、遊技球の発射球数、払い出された賞球数など）は、遊技情報中継装置１００を介してホールコンピュータ１Ｃに供給されるようになっている。

本実施例の遊技機１では、図５を用いて前述したように、特別図柄の当否判定結果が当りの場合には、主制御基板２００から大当り信号が出力され、この大当り信号が中継端子板を介して、大当りの発生有無を示す信号として遊技情報中継装置１００に供給される。また、遊技球が賞球として払い出された場合には、払い出された遊技球数（賞球数）を示すセーフ信号が払出制御基板２４０から出力され、図示しない中継端子板を介して、遊技情報中継装置１００に供給される。更に、遊技客が遊技球を発射すると、何れかの入賞口に入賞するか、若しくは遊技盤面の下方に設けられたアウト口４８に入球するが、これら入賞口あるいはアウト口４８に入った遊技球は、遊技機１の下方の遊技台で一箇所に集められて、遊技球数が計数される。こうして計数された遊技球数は、遊技客が発射した遊技球数（発射球数）を表しており、遊技台に搭載された図示しない計数器からは、発射球数を示すアウト信号が遊技情報中継装置１００に供給される。

尚、本実施例では遊技機１の下方の遊技台で発射球数を計数するものとしているが、遊技機１に搭載された発射装置ユニット１２で、遊技球の発射球数を計数しておき、この計数値をアウト信号として出力することとしても良い。このとき、ファール球の発生が検出された場合には、計数値をファール球数だけ減算しておけば、正しいアウト信号を出力することができる。あるいは、各入賞口に入賞した遊技球数と、アウト口４８に入球した遊技球数とを加算して、得られた遊技球数をアウト信号として出力することも可能である。

遊技ホールの各遊技機１に設けられた遊技情報中継装置１００は、以上のようにして各種の遊技情報（例えば、大当り信号、セーフ信号、アウト信号など）を受け取ると、これらをホールコンピュータ１Ｃに出力する。ホールコンピュータ１Ｃでは、こうして収集した遊技情報に基づいて、「ベース」や「稼働率」と呼ばれる各種の管理データが算出されるようになっている。尚、本実施例のホールコンピュータ１Ｃは、遊技機１からの遊技情報を受け取って管理データを生成していることから、本願発明の「データ生成装置」の一態様を構成するものとなっている。

また、「２ラウンド大当り」の様に賞球を伴わない大当り態様を備えた遊技機１が設置されている場合でも、正しい管理データを生成することが可能となるように、本実施例の管理データ生成システムでは、次のような構成の遊技情報中継装置１００が採用されている。

Ｃ−２．第１実施例の遊技情報中継装置 ：
図１０は、第１実施例の管理データ生成システムで採用されている遊技情報中継装置１００の構成を示した説明図である。図示されているように、第１実施例の遊技情報中継装置１００には、制御回路１０２と、タイマー１０４とが搭載されている。本実施例の制御回路１０２は、所定のプログラムを組み込むことで種々の処理を実行可能な、いわゆるマイクロプロセッサによって構成されている。尚、後述するように、制御回路１０２が実行する処理は比較的簡単な処理であることから、ＬＳＩを用いて論理回路を構成することで、ハードウェア的に制御回路１０２を実現することも可能である。

図１０に示されるように、遊技情報中継装置１００に搭載された制御回路１０２は、遊技機１からの大当り信号を受け取ると、大当り信号をホールコンピュータ１Ｃに転送する処理を行う。ここで、「２ラウンド大当り」が発生した場合でも管理データのデータ精度が低下することを回避するために、単純に大当り信号を中継するのではなく、次のような処理を行っている。尚、図９を用いて前述したように、遊技情報中継装置１００には、大当り信号だけでなく、賞球として払い出された遊技球数を示すセーフ信号や、発射された遊技球数を示すアウト信号なども供給される。しかし、第１実施例の遊技情報中継装置１００では、セーフ信号やアウト信号などについては、信号を受け取ってそのままホールコンピュータ１Ｃに転送しているだけであり、図示が煩雑となることを避けるために、表示が省略されている。

図１１は、第１実施例の遊技情報中継装置１００に搭載された制御回路１０２が、大当り信号を中継する処理の流れを示すフローチャートである。また、図１２は、第１実施例の遊技情報中継装置１００に搭載された制御回路１０２が大当り信号を中継する様子を示すタイムチャートである。以下、図１２のタイムチャートを参照しながら、図１１のフローチャートに従って説明する。

遊技情報中継装置１００の制御回路１０２は、図示した大当り信号中継処理を開始すると、先ず初めに、遊技機１からの大当り信号を受け取ったか否かを判断する（Ｓ１００）。遊技機１の主制御基板２００において特別図柄の当否判定結果が当りになり（すなわち、特別図柄が「通常当り図柄」、「確変当り図柄」、「特定確変当り図柄」、あるいは「特定時短当り図柄」の何れかで停止表示されると）、その後、この「当り」による大当り遊技が開始されると、図１２の最上段に示されているように、大当り信号がＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化する。尚、図５を用いて前述したように、この大当り信号は、主制御基板２００から中継端子板を介して、遊技情報中継装置１００に供給される信号である。また、大当り信号は、大当りの継続中はＯＮ状態に保たれており、大当りが終了するとＯＦＦ状態に切り換わるようになっている。

図１１のＳ１００では、大当り信号の立ち上がりを検出することで、大当り信号を受け取ったか否かを判断する。そして、未だ、大当り信号を受け取っていない場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、大当り信号を受け取るまでそのまま待機する。

一方、大当り信号を受け取ったと判断された場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、遊技情報中継装置１００に設けられたタイマー１０４をセットする（Ｓ１０２）。図１２の中段には、遊技機１からの大当り信号の立ち上がりを受けて、タイマー１０４がセットされた様子が示されている。タイマー１０４のセット時間は、「２ラウンド大当り」などの賞球を伴わない大当りの継続時間に対してある程度の余裕を加味した時間に設定される。本実施例の遊技機１では、賞球を伴わない大当りは「２ラウンド大当り」だけであることから、約４０秒に設定されている。もちろん、タイマーに設定する所定時間は、賞球を伴わない大当りの継続時間に合せて、適切な時間を設定すればよい。尚、本実施例のタイマー１０４は、大当り信号を受け取ると所定時間がセットされて計時を開始することから、本願発明の「計時開始手段」の一態様を構成するものである。

こうしてタイマーをセットしたら（図１１のＳ１０２）、今度は、設定された所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１０４）。所定時間が経過すると、図１２に示したように、タイマー１０４の出力がＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換わるので、かかる出力の立ち下がりを検出することで所定時間が経過したか否かを判断することができる。そして、未だ所定時間が経過していないと判断された場合は（Ｓ１０４：ｎｏ）、タイマー１０４の出力がＯＦＦ状態となって所定時間の経過が確認されるまで、そのまま待機する。

一方、所定時間の経過が確認されたら（Ｓ１０４：ｙｅｓ）、遊技機１からの大当り信号が依然として出力されているか否か、換言すれば大当り信号がＯＮ状態か否かを判断する（Ｓ１０６）。上述したように、タイマー１０４に設定される時間は、賞球を伴わない大当り（本実施例では「２ラウンド大当り」）の継続時間よりも長い時間に設定されている。従って、受け取った大当り信号が、仮に「２ラウンド大当り」によるものであれば、タイマー１０４に設定した所定時間が経過した時点では、既に大当り信号はＯＦＦ状態に切り換わっている筈である。逆に、大当り信号が「１５ラウンド大当り」などの賞球を伴う大当りであれば、所定時間の経過時点でも大当り信号がＯＮ状態に保たれている筈である。図１２中には、「２ラウンド大当り」による大当り信号が破線で示されており、「１５ラウンド大当り」による大当り信号が実線で示されている。

図１２に示されているように、タイマー１０４に設定された所定時間が経過した時点（すなわち、タイマー出力がＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換わった時点）では、「２ラウンド大当り」による大当り信号はＯＦＦ状態に切り換わっているが、「１５ラウンド大当り」による大当り信号はＯＮ状態のまま保たれている。そこで、タイマー１０４に設定した所定時間が経過した時点で大当り信号が出力中か否かを判断し（Ｓ１０６）、出力中であれば（Ｓ１０６：ｙｅｓ）、遊技ホールのホールコンピュータ１Ｃに向かって大当り信号を出力した後（Ｓ１０８）、図１１に示した大当り信号中継処理を終了する。図１２の最下段には、こうしてホールコンピュータ１Ｃに大当り信号が出力される様子が実線で示されている。また、こうしてホールコンピュータ１Ｃに出力される大当り信号は、遊技機１の上方に設けられた呼出ランプにも供給される。呼出ランプとは、スタート回数、確変回数、大当り回数等を遊技者に報知するとともに、遊技者がホール店員を呼び出すために使用されるものである。この信号を受けた場合は、呼出ランプの大当り回数は加算される。

尚、制御回路１０２は、タイマー１０４にセットされた所定時間の経過後に、大当り信号が出力中か否か（大当り状態が継続しているか否か）を判断しており、大当り状態が継続中であれば大当り信号をホールコンピュータ１Ｃに出力している。従って、本実施例の制御回路１０２は、本願発明の「大当り状態継続有無判断手段」および「遊技情報出力手段」の一態様を構成している。

逆に、大当り信号が出力中でなかった場合は（Ｓ１０６：ｎｏ）、ホールコンピュータ１Ｃに向かって大当り信号を出力することなく、大当り信号中継処理を終了する。すなわち、賞球を伴わない大当り（本実施例では、２ラウンド大当り）が発生した場合には、遊技機１からは大当り信号が出力されるものの、この大当り信号は呼出ランプには供給されないので、呼出ランプの大当り回数は加算されることはない。仮に、２ラウンド大当りの発生時にも呼出ランプの大当り回数が加算されたのでは、賞球が無いのに呼出ランプの大当り回数が加算されることになって遊技客に不信感を与えるおそれが生じ、更には、２ラウンド大当りが発生したこと（すなわち、「特定確変当り」あるいは「特定時短当り」が発生したこと）が遊技客に悟られてしまう。前述したように、「特定確変当り」あるいは「特定時短当り」は、大当りが発生したことを悟られないようにすることで、遊技状態が突然、確変状態あるいは時短状態に切り換ったような印象を与えることを意図した特別な演出であることから、呼出ランプの大当り回数が加算されて、２ラウンド大当りが発生したことが遊技者に気付かれてしまったのでは、特別な演出を行う効果は消滅してしまう。これに対して、上述した大当り信号中継処理では、２ラウンド大当りの発生時に呼出ランプの大当り回数が加算されることを確実に回避することができるので、「特定確変当り」あるいは「特定時短当り」といった特別な演出による効果を十分に発揮させ、遊技客の興味を強く遊技に引き付けておくことが可能となっている。

このように、第１実施例の遊技情報中継装置１００では、遊技機１から出力される大当り信号は、「２ラウンド大当り」による信号であるか、「１５ラウンド大当り」による信号であるかに拘わらず、全て遊技情報中継装置１００に供給される。しかし、「２ラウンド大当り」のように継続時間が短い大当り信号については、遊技情報中継装置１００でブロックされてしまい、「１５ラウンド大当り」などのように継続時間が長い大当り信号だけが、ホールコンピュータ１Ｃに供給されるようになっている。このため、ホールコンピュータ１Ｃでは、賞球を伴う一般的な大当り（本実施例では１５ラウンド大当り）についてだけの発生有無を示すデータを収集することができるので、２ラウンド大当りによる影響を受けることなく正確な管理データを生成することが可能となっている。

Ｄ．第２実施例 ：
以上に説明した第１実施例の管理データ生成システムによれば、「２ラウンド大当り」を除いて、一般的な大当り（本実施例では、「１５ラウンド大当り」）だけの大当り信号を検出することで、データ精度を低下させることなく管理データを生成することが可能である。もっとも、「２ラウンド大当り」中に、賞球が全く払い出されないわけではないので、若干ではあるがデータ精度が低下する可能性がある。すなわち、「２ラウンド大当り」中は僅かな時間とはいえ大入賞口３１ｄが開口状態となるので、開口した大入賞口３１ｄに遊技球が入賞して、賞球が払い出される場合がある。また、「２ラウンド大当り」は短時間で終了するが、その短い時間内に遊技球が入賞口に入賞して、賞球が払い出されることも皆無ではない。加えて、「２ラウンド大当り」となっている短い期間にも、幾ばくかの遊技球が発射されることが通常である。もちろん、これらは決して大きな値とはならないので、たとえ、これらによる影響を無視してもデータ精度の低下はごく僅かであるが、これらを考慮した状態で管理データを生成することができれば、データ精度をより一層向上させることが可能となる。以下では、このようなことを可能とする第２実施例の管理データ生成システムについて説明する。

第２実施例の管理データ生成システムは、前述した第１実施例の管理データ生成システムと同様に、複数の遊技機１が、ホールコンピュータ１Ｃに接続された構成となっている。もっとも、第２実施例では、各遊技機１とホールコンピュータ１Ｃとの間に設けられた遊技情報中継装置１５０が、以下に示すように、第１実施例の遊技情報中継装置１００とは異なった構成を有するものとなっている。

Ｄ−１．第２実施例の遊技情報中継装置 ：
図１３は、第２実施例の遊技情報中継装置１５０の構成を示した説明図である。図示されているように、第２実施例の遊技情報中継装置１５０にも、前述した第１実施例の遊技情報中継装置１００と同様に、制御回路１５２と、タイマー１５４とが設けられている。また、第２実施例の遊技情報中継装置１５０には、これに加えて、セーフ信号が表す賞球数を記憶するためのセーフ球数記憶部１５６と、アウト信号が表す発射球数を記憶しておくためのアウト球数記憶部１５８とが設けられている。尚、これらセーフ球数記憶部１５６およびアウト球数記憶部１５８は、制御回路１５２からデータを読み書き可能に設けられたＲＡＭによって構成されている。

図１３に示されるように、第２実施例の制御回路１５２は、大当り信号と、セーフ信号、アウト信号を受け取って、これらの信号をホールコンピュータ１Ｃに転送する処理を行う。また、大当りの発生回数や、セーフ信号、アウト信号などの遊技情報から「２ラウンド大当り」による影響を排除して、管理データのデータ精度を向上させるために、以下に説明するような大当り信号中継処理を行っている。

図１４は、第２実施例の遊技情報中継装置１５０に搭載された制御回路１５２が、大当り信号などの各種信号を中継する処理の流れを示すフローチャートである。また、図１５は、第２実施例の遊技情報中継装置１５０に搭載された制御回路１５２が大当り信号や、セーフ信号、アウト信号を中継する様子を示すタイムチャートである。以下、図１５のタイムチャートを参照しながら、図１４のフローチャートに従って説明する。

第２実施例の大当り信号中継処理においても、前述した第１実施例と同様に、処理を開始すると先ず初めに、遊技機１からの大当り信号を受け取ったか否かを判断する（Ｓ１５０）。すなわち、前述した第１実施例の大当り信号中継処理と同様に、遊技機１の主制御基板２００において特別図柄の当否判定結果が当りになると、遊技情報中継装置１５０に向かって大当り信号が出力される。図１５の最上段には、遊技機１からの大当り信号が出力されたことに伴って、大当り信号がＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化する様子が示されている。第２実施例の大当り信号中継処理のＳ１５０においても、前述した第１実施例と同様に、大当り信号の立ち上がりを検出することによって大当り信号を受け取ったか否かを判断する。

そして、未だ、大当り信号を受け取っていない場合は（Ｓ１５０：ｎｏ）、大当り信号を受け取るまでそのまま待機し、大当り信号を受け取ったと判断したら（Ｓ１５０：ｙｅｓ）、遊技情報中継装置１５０に設けられたタイマー１５４をセットする（Ｓ１５２）。図１５の中段（上から３段目）には、遊技機１からの大当り信号の立ち上がりを受けて、タイマー１５４がセットされた様子が概念的に表されている。尚、第２実施例の遊技情報中継装置１５０においても、タイマー１５４に設定される時間は、賞球を伴わない大当り（本実施例では「２ラウンド大当り」）の継続時間よりも長い時間に設定されている。

タイマーをセットしたら、セーフ球数記憶部１５６およびアウト球数記憶部１５８に記憶されているセーフ球数およびアウト球数を初期化して、これらに値０を設定する（図１４のＳ１５４）。その後、遊技機１あるいは遊技台から出力されるセーフ信号およびアウト信号に基づいて、セーフ球数（賞球として払い出された遊技球数）およびアウト球数（発射された遊技球数）の計数を行い、セーフ球数およびアウト球数の計数値を、それぞれセーフ球数記憶部１５６およびアウト球数記憶部１５８に記憶する（Ｓ１５６）。尚、本実施例のセーフ信号は、所定球数毎（例えば１０球毎）に、パルスが１つ出力されるような信号となっている。同様に、アウト信号も、所定球数毎（例えば１０球毎）に１パルスずつ出力されるような信号となっている。このことと対応して、セーフ球数およびアウト球数の計数は、実際にはそれぞれセーフ信号、アウト信号として出力されるパルスの数が計数されるようになっている。もちろん、パルス数を計数するのではなく、１パルス毎に実際の遊技球の個数を積算していくことも可能である。

こうして、セーフ信号あるいはアウト信号からパルスを受け取ったら、これをセーフ球数あるいはアウト球数として計数し、次いで、タイマー１５４に設定した所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１５８）。図１５の中段に示したように、所定時間が経過するとタイマー１０４の出力がＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換わるので、かかる出力の立ち下がりを検出することで所定時間が経過したか否かを判断する。そして、未だ所定時間が経過していないと判断されれば（Ｓ１５８：ｎｏ）、Ｓ１５６に戻ってセーフ球数およびアウト球数の計数を行い、再び所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１５８）。

こうした操作を繰り返すうちに、タイマー１０４の出力がＯＦＦ状態となって所定時間が経過したと判断されたら（Ｓ１５８：ｙｅｓ）、遊技機１からの大当り信号が依然として出力されているか否かを判断する（Ｓ１６０）。前述したように、タイマー１５４に設定される所定時間は、賞球を伴わない大当り（本実施例では「２ラウンド大当り」）の継続時間よりも長い時間に設定されているので、仮に、大当り信号が、「２ラウンド大当り」によるものであれば、タイマー１５４に設定した所定時間が経過した時点では、既に大当り信号はＯＦＦ状態に切り換わっている筈である。逆に、大当り信号が「１５ラウンド大当り」などの賞球を伴う大当りであれば、所定時間の経過時点でも大当り信号がＯＮ状態に保たれている筈である。Ｓ１６０では、タイマー１５４に設定した所定時間が経過した時点で、大当り信号が出力されているか否かを判断することにより、大当り信号が「２ラウンド大当り」によるものか、「１５ラウンド大当り」によるものかを判断している。

そして、大当り信号が出力中であった場合には（Ｓ１６０：ｙｅｓ）、その大当り信号は「１５ラウンド大当り」によるものであると判断されるので、ホールコンピュータ１Ｃに向けて大当り信号を出力する（Ｓ１６２）。図１５の下から３段目には、タイマー１５４に設定した所定時間の経過時点で大当り信号が出力中であったため、ホールコンピュータ１Ｃに向かって大当り信号を出力している様子が概念的に示されている。また、第２実施例においても、こうしてホールコンピュータ１Ｃに出力される大当り信号は、遊技機１の上方に設けられた呼出ランプにも供給され、この信号を受けて呼出ランプが点灯するようになっている。

次いで、セーフ球数記憶部１５６およびアウト球数記憶部１５８に記憶されているセーフ球数およびアウト球数を、ホールコンピュータ１Ｃに向けて出力する（Ｓ１６４）。図１５の下から２段目には、記憶しておいたアウト球数を出力する様子が示されており、図１５の最下段には、記憶しておいたセーフ球数を出力する様子が示されている。前述したように、本実施例のアウト信号は、所定球数毎に１パルスずつ出力される信号となっており、アウト球数記憶部１５８では、パルス数が計数されて記憶されている。そこで、記憶しておいたアウト球数をホールコンピュータ１Ｃに出力するに際しては、記憶しておいたパルス数だけパルスを出力することによって、アウト球数を出力する。図１５に示した例では、タイマー１５４にセットされた所定時間の間に、遊技機１からはアウト信号として３つのパルスが出力されていることから（図１５の上から２段目を参照）、所定時間の経過後も大当り信号が出力されている場合には、記憶しておいた３つのパルスを出力する。図１５の下から２段目には、記憶されていた３つのパルスが出力される様子が破線で表されている。

また、セーフ球数についても同様に、セーフ球数はパルス数として記憶されているから、所定時間の経過後も大当り信号が出力されている場合には、記憶しておいた数のパルスをセーフ信号として出力する。図１５に示した例では、タイマー１５４にセットされた所定時間の間、遊技機１からはセーフ信号として２つパルスが出力されているから（図１５の上から３段目を参照）、所定時間の経過後も大当り信号が出力されている場合には、セーフ信号として２つのパルスを出力する。図１５の最下段には、記憶されていた２つのパルスが出力される様子が破線で表されている。尚、タイマーにセットされた所定時間の経過後も大当り状態が継続している場合に、大当り信号と、セーフ球数、アウト球数をホールコンピュータ１Ｃに出力する処理は、制御回路１５２によって実行されている。従って、第２実施例の遊技情報中継装置１５０に搭載された制御回路１５２は、本発明の「遊技情報出力手段」の一態様を構成している。

こうして、計数しておいたセーフ球数およびアウト球数をホールコンピュータ１Ｃに出力したら（Ｓ１６４）、図１４に示した第２実施例の大当り信号中継処理を終了する。こうして出力されたセーフ球数およびアウト球数は、ホールコンピュータ側で１５ラウンド大当り時の計数値として扱う。つまり、このセーフ球数およびアウト球数と、所定時間経過後から１５ラウンド大当たり終了後まで、随時送信されるセーフ球数とアウト球数とをそれぞれ合計して、さらに合計された全アウト球数から全セーフ球数を引くことで、１５ラウンド大当り１回の差玉を求めることができる。

一方、タイマー１５４に設定した所定時間の経過時点で、大当り信号が出力中でなかった場合は（Ｓ１６０：ｎｏ）、その大当り信号は「２ラウンド大当り」によるものと判断される。そこで、この場合は、大当り信号をホールコンピュータ１Ｃに出力する処理（Ｓ１６２）はスキップして、計数したセーフ球数およびアウト球数をホールコンピュータ１Ｃに向かって出力する処理（Ｓ１６４）を行った後、図１４に示した大当り信号中継処理を終了する。こうして出力されたセーフ球数およびアウト球数は、ホールコンピュータ側で通常遊技中における計数値として扱う。なお、２ラウンド当り時における計数値として扱ってもよい。

こうして、大当り信号中継処理を終了した後は、遊技情報中継装置１５０は、セーフ信号およびアウト信号を受け取ってもこうした処理は行わず、単に受け取った信号を、そのままホールコンピュータ１Ｃに転送する処理を行う。図１５には、記憶しておいたセーフ信号およびアウト信号を出力した後は、遊技機１から受け取ったセーフ信号およびアウト信号を、そのままホールコンピュータ１Ｃに出力している様子が概念的に示されている。

以上に説明したように、第２実施例の遊技情報中継装置１５０では、遊技機１からの大当り信号を受け取ると、タイマー１５４を所定時間にセットするとともに、所定時間が経過するまでにセーフ信号あるいはアウト信号を受け取った場合には、これを計数しておく。そして、所定時間の経過時点で大当り信号が依然として出力されていた場合には、大当り信号をホールコンピュータ１Ｃに出力するとともに、計数しておいたセーフ球数およびアウト球数もホールコンピュータ１Ｃに出力する。また、逆に、所定時間の経過時点で、大当り信号が出力されていない場合は、ホールコンピュータ１Ｃに向かって大当り信号を出力することはなく、計数しておいたセーフ球数およびアウト球数をホールコンピュータ１Ｃに出力する。このため、ホールコンピュータ１Ｃでは、「２ラウンド大当り」を除いた大当りの発生有無に関するデータを収集することが可能となるので、管理データのデータ精度をより一層向上させることが可能となる。なお、上記した実施例においては、遊技機とは別に遊技情報中継装置を設けたが、遊技機と遊技情報中継装置とを一体に構成してもよい。

以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

本実施例の遊技機の正面図である。 遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 図柄表示装置の構成を示す説明図である。 演出表示装置の画面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。 本実施例の管理データ生成システムの構成を示す説明図である。 第１実施例の管理データ生成システムで採用されている遊技情報中継装置の構成を示した説明図である。 第１実施例の遊技情報中継装置に搭載された制御回路が大当り信号を中継する処理の流れを示すフローチャートである。 第１実施例の遊技情報中継装置に搭載された制御回路が大当り信号を中継する様子を示すタイムチャートである。 第２実施例の管理データ生成システムで採用されている遊技情報中継装置の構成を示した説明図である。 第２実施例の遊技情報中継装置に搭載された制御回路が大当り信号などの各種信号を中継する処理の流れを示すフローチャートである。 第２実施例の遊技情報中継装置に搭載された制御回路が大当り信号やセーフ信号アウト信号を中継する様子を示すタイムチャートである。

符号の説明

１ …パチンコ機、 １Ｃ …ホールコンピュータ（データ生成装置）、
１００ …遊技情報中継装置、
１０２ …制御回路（大当り状態継続有無判断手段、遊技情報出力手段）、
１０４ …タイマー（計時開始手段）、
１５０ …遊技情報中継装置
１５２ …制御回路（大当り状態継続有無判断手段、遊技情報出力手段）、
１５４ …タイマー（計時開始手段）

Claims (2)

1. 弾球遊技機から、少なくとも大当りの発生有無を含んだ遊技状態に関する遊技情報を受け取って、前記弾球遊技機の稼働状態を管理するための管理データを生成する管理データ生成システムにおいて、
   前記弾球遊技機から受け取った前記遊技情報に基づいて、前記管理データを生成するデータ生成装置と、
   前記弾球遊技機と前記データ生成装置との間に設けられて、前記弾球遊技機が出力した前記遊技情報を該データ生成装置に供給する遊技情報中継装置と
   を備え、
   前記遊技情報中継装置は、
   前記弾球遊技機で大当り遊技が開始されたことを示す前記遊技情報を受け取ると、所定時間の計時を開始する計時開始手段と、
   前記大当り遊技の状態が前記所定時間の経過後も継続しているか、前記所定時間の経過前に終了したかを判断する大当り状態継続有無判断手段と、
   前記所定時間の計時開始後に前記弾球遊技機で発射された遊技球数たる発射球数を記憶するアウト球数記憶手段と、
   前記所定時間の計時開始後に前記弾球遊技機から払い出された遊技球数たる賞球数を記憶するセーフ球数記憶手段と、
   前記大当りを示す前記遊技情報と、前記アウト球数記憶手段に記憶された前記発射球数と、前記セーフ球数記憶手段に記憶された前記賞球数とを、前記データ生成装置に出力可能な遊技情報出力手段と
   を備え、
   前記遊技情報出力手段は、前記大当り状態継続有無判断手段が前記大当り遊技の状態が前記所定時間の経過後も継続していると判断した場合には、前記大当りを示す前記遊技情報と共に、前記アウト球数記憶手段に記憶された前記発射球数、および前記セーフ球数記憶手段に記憶された前記賞球数を前記データ生成装置に出力し、
   前記大当り状態継続有無判断手段が前記大当り遊技の状態が前記所定時間の経過前に終了したと判断した場合には、前記大当りを示す前記遊技情報を前記データ生成装置に出力することなく、前記アウト球数記憶手段に記憶された前記発射球数、および前記セーフ球数記憶手段に記憶された前記賞球数を前記データ生成装置に出力することを特徴とする管理データ生成システム。
2. 請求項１に記載の管理データ生成システムにおいて、
   前記弾球遊技機は、継続時間が互いに異なる複数の態様で、前記大当り遊技を実行可能であるとともに、
   前記計時開始手段が計時を行う前記所定時間は、前記継続時間が最も短い大当り遊技よりは長く、前記継続時間が二番目に短い大当り遊技よりは短い時間に設定されていることを特徴とする管理データ生成システム。

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