JP4585010B2 - ポータブル再生リスト - Google Patents

Description

本発明は、消費者電子機器の分野に係わり、特に、再生装置が、他のシステムからの再生リスト又は他の形の選択曲の指示を使用することを可能にする方法及びシステムに係る。

オーディオ記録といった娯楽材料の利用可能性は、特に、ＭＰ３といった特定の符号化スキームにより与えられる圧縮を受けてますます増加している。単一のＣＤは、約２００のＭＰ３符号化された曲を格納可能であり、ＤＶＤは、１５００ものＭＰ３曲を格納可能である。記憶装置の価格が低下しているので、一人の人が何千もの曲への直のアクセスを有することは珍しいことではない。記憶装置に接続される家庭ネットワーキング及びネットワークは、ユーザコンテンツのより膨大な蓄積を可能にする。似たような流行が車の娯楽システム並びに、アップル社によるｉＰＯＤといったポータブルハードディスクに基づいたプレイヤにおいても見られる。例えば、家庭用ネットワーキング規格ＵＰｎＰは、コンテンツのストリーミング、受信、及び再生の制御が可能にされる家庭用システムの標準構成要素を決定する。

ユーザのコレクションの選択サブセットの再生を容易にするために、多くの再生装置は、ユーザが以下「再生リスト」と称するそのようなサブセットを決定することを許可する。ユーザは、ユーザが好きな様々に選択された曲のセレクションを有する「お気に入り」再生リストを決定してもよい。別の再生リストは、ロマンチックなときにユーザが好む曲を有する「ロマンチック」再生リストであり得る。別の再生リストは、陽気な、気持ちの高まる曲を有する「パーティ」再生リストであり得る。ジャンル、アーティスト、作曲家などの選択された嗜好に基づいて自動的に再生リストを作成する機能はしばしば利用可能である。全てのオーディオファイル、全てのＭＰ３ファイル、又は、全てのＷＩＮＡＭＰ適合ファイル等といった選択コンテンツ材料を見つけるべく１つ以上の記憶装置を検索する機能も与えられている。

各再生リストは、一般的に、曲及びアーティストの識別情報と、その曲を有するファイルの識別情報を有する。特定の再生リストが選択されると、再生システムは、その再生リストに識別される曲を読取り、各識別されたファイルからコンテンツ材料を取出しする。読取りは、再生時におけるユーザの嗜好に応じて順序付けられるか又はランダムにされ得る。

再生リストは、再生リストに対応するコンテンツ材料のコピーを作成するためにも用いられ得る。つまり、ユーザは、１つ以上の選択された再生リストにおいて識別される一部の又は全ての曲を有するＣＤを作成し得る。上述した再生リストのカテゴリを用いて、ユーザは、１つの「お気に入り」ＣＤを、１つの「ロマンチック」ＣＤを、「パーティ」ＣＤ等を作成し得る。尚、ＣＤ上の曲を有するファイルのロケーションは、曲を提供するために用いるファイルのロケーションとは異なるので、ＣＤ上の曲のための再生リストのコンテンツは、オリジナルの曲のための再生リストのコンテンツとは異なる。つまり、同じ曲が、ＣＤ上とオリジナルの記憶ロケーションにおいて含まれ得るが、１つの再生リストが再生のために用いられると、その曲は、ＣＤからアクセスされ、別の再生リストが使用されると、その曲は、オリジナルの記憶ロケーションからアクセスされる。

ユーザが、別の再生装置上で、再生リストからの曲を再生することを希望する場合、ユーザは、通信ネットワークを介してファイルを転送するか又はＣＤ、ＤＶＤ、ＭＰ３プレイヤ等の着脱可能な記憶媒体の物理的な運搬によって、その再生リストに対応するコンテンツ材料をその別の再生装置に転送しなければならない。この転送は、その別の再生装置において存在し得る利用可能なコンテンツ材料に関係なく、再生リストにおける各エントリに対応するファイルを与えるよう行われなければならない。

図１は、ソースシステム１１０における再生リストＡ１４０に基づいたソースシステム１１０から宛先システム１６０へのコンテンツ材料の転送のための従来技術のシステムを示す例示的なブロック図である。再生リストＡ１４０は、ソースシステム１１０上の記憶領域１２０における特定のコンテンツアイテム１２５を識別する。記憶領域１２０は、一般的に、ディスクドライブ又は半導体メモリ装置といった１つ以上の不揮発性記憶装置を有し、また、ＣＤ、ＤＶＤ、メモリスティック等の着脱可能な記憶媒体も有し得る。再生リストＡ１４０は、各コンテンツアイテム１２５の識別情報と、システム１１０における記憶領域１２０におけるコンテンツアイテム１２５のロケーションの識別情報を有する。

再生リストＡ１４０に対応するコンテンツ材料の転送を実行するために、処理システム１３０は、再生リストＡ１４０における識別される各コンテンツアイテム１２５のロケーションを突き止め、各コンテンツアイテム１２５のコピーを、ソースシステム１１０からのデータセット１５０として示すように宛先システム１６０に転送する。データセット１５０は、ソース１１０から宛先システム１６０に運ばれる着脱可能な媒体を介して、又は、システム１１０と１６０間の通信チャネルを介して転送され得る。

宛先システム１６０がデータセット１５０を受信すると、処理システム１７０は、データセット１５０のコピー１８５をシステム１６０における記憶領域１８０に格納する。或いは、特に、着脱可能な媒体を介するデータセット１５０の転送の場合、着脱可能な媒体は、記憶領域１８０の追加の素子１８５を形成し得る。図１に示すように、コンテンツアイテム１２５のコピーであるデータセット１５０のコピー１８５は、一般的に、記憶領域１８０の追加された割当てとして記憶領域１８０の別個の領域を形成する。記憶領域１８０におけるコンテンツアイテム１２５のコピー１８５の再生を容易にするために、処理システム１７０も、コンテンツアイテム１２５のコピー１８５と、記憶領域１８０におけるそれらの特定のロケーションとを識別する再生リストＢ１９０を作成する。再生リストＢ１９０は、記憶領域１２０における再生リストＡ１４０の各コンテンツアイテム１２５のロケーションの識別と、記憶領域１８０における再生リストＢ１９０の各コンテンツアイテム１２５のロケーションの識別が異なる以外は、再生リストＡ１４０に実質的に対応する。

図示するように、選択コンテンツアイテム１２５の再生リストＡ１４０の転送を実行するために、図１の従来技術のシステムは、記憶領域１８０における他のコンテンツアイテムに関係なくデータセット１５０の転送を必要とする。

本発明は、再生装置における所定の再生リストの使用を容易にすることを目的とする。本発明は更に、コンテンツ材料の対応する転送を必要とすることなく再生装置における所定の再生リストの使用を容易にすることを目的とする。本発明は更に、分散ネットワーク環境における所定の再生リストの使用を容易にすることを目的とする。本発明は更に、第三者サービスが、コンテンツ所有者にコンテンツ管理サービスを供給することを可能にすることを目的とする。

これらの目的及び他の目的は、再生リストにおけるロケーション識別子を動的にリマッピングすることを可能にする再生システム及び方法を提供することにより達成される。オリジナルの再生リストは、第１の記憶ロケーションセットに位置付けられる選択コンテンツ材料に基づいて作成される。再生リストが、未知のコンテンツ材料を有する第２の記憶ロケーションセットへのアクセスを有する異なる環境に転送されると、この異なる環境における再生装置は、再生リストにおけるアイテム／曲に対応するコンテンツ材料を見つけるべくその第２の記憶ロケーションセットを検索する。再生リストにおけるある曲に対し対応が決定される場合、この曲についての再生リストのロケーション識別子は、第２の記憶ロケーションにおけるこの曲のロケーションを反映するよう更新される。対応が見つからない場合、この曲についての再生リストのロケーション識別子は、「見つからない」という指示を反映するよう更新される。その後、再生リストにおける材料の再生を行うよう指示されると、再生装置は、第２の記憶ロケーションのセットにおいて見つけられた曲はレンダリング（再生）し、「見つからない」とマーク付けられた曲は省略する。所与のシステムにおいて利用可能なコンテンツに基づいて再生リストのロケーション識別子を動的に更新することにより、再生リストは、実際の曲を転送することなくユーザの好みの曲のセットを通信する手段となる。１つの好適な実施例では、現在の環境における材料の利用可能性に加えて、追加のフィルタリング基準が適用されてもよい。ロケーション識別子の動的更新は、ネットワーク上で現在利用可能な材料に対応するよう所与の再生リストのロケーション識別子を更新するネットワークユーティリティプログラムといった再生装置の外部の装置により実行されてもよい。

本発明は、添付図面を参照しながら、例示的に更に詳細に説明する。

全図面において、同じ参照番号は、類似の又は対応する特徴又は機能を示す。

本発明は、様々な再生システムにおける格納コンテンツ材料にコンテンツ材料の一部の類似性又は重複が一般的に存在するという観察に基づいている。例えば、１人のユーザが、複数の再生装置を有する場合、同じコンテンツアイテムの多くが各装置上にある可能性が高い。つまり、ユーザは、複数のＣＤ再生装置、選択されたＣＤのコピーが格納されるパーソナルコンピュータ、選択されたＣＤの別のコピーが格納されるポータブルコンピュータ、選択された曲を有するＭＰ３プレイヤ等を有し得る。各特定の再生装置の記憶領域におけるコンテンツ材料は、同一である可能性は低いが、これらのコンテンツ材料のセットの中では幾らかの共通性が存在する可能性は高い。同様に、例えば、共通の世代のメンバー、又は共通の社会グループのメンバーといった共通の背景を有するユーザは、娯楽材料において共通の関心を共有する可能性が高く、メンバーそれぞれの格納コンテンツ材料のコレクションに多くの同じ曲を有する可能性が高い。

本発明は更に、多くの場合において、ユーザが再生リストを作成するとき、その再生リストに識別されるコンテンツ材料の全部が必要不可欠ではないという観察にも基づいている。一部の場合において、ユーザは、特定の効果を達成するために特定の順序で配列される特定の曲を有する再生リストを作成し得るが、多くの場合において、その再生リストに識別されるアイテムの全コレクションの完全な再生は、再生リストにおける選択を楽しむためには必ずしも必要ではない。つまり、例えば、ユーザは、数百の曲を有する「お気に入りのカントリーミュージック」の再生リストを作成し得る。再生リストのサブセットにおける各曲は、このサブセットにこの数百の曲の全てが含まれていようがいまいが関係なくユーザの「お気に入りのカントリーミュージック」を構成する。

本発明は更に、ユーザの視点からは、記憶領域におけるコンテンツアイテムの特定のロケーションは重要ではないという観察にも基づいている。つまり、記憶領域におけるコンテンツ材料のロケーションによってのみ異なる従来の再生リストは、一般的に、「同じ」再生リストであるとしてユーザにみなされる。

図２は、本発明によるポータブル再生リストの転送のためのシステムを示す例示的なブロック図である。特に、宛先システム２６０に注目されたい。本発明では、宛先システム２６０の処理システム２７０は、ソースシステム２１０から通信される再生リスト２９０に識別されるコンテンツアイテム２８５を見つけるべく記憶領域２８０を検索するよう構成される。再生リスト２９０におけるコンテンツアイテムの識別情報に基づいて、処理システム２７０は、再生リスト２９０における識別情報に一致するコンテンツアイテムを見つけるべく記憶領域２８０を検索する。一致するアイテム２８５が見つかる場合、一致したコンテンツアイテムの識別情報及び記憶領域２８０におけるそのロケーションは、再生リスト２９０に格納される。記憶領域２８０において一致するコンテンツアイテムが見つからない場合、再生リスト２９０におけるコンテンツアイテムの識別情報は、「見つからない」とマーク付けられ、任意選択的に、この識別情報は、再生リスト２９０から削除されてもよい。

１つの単純な実施例において、ソースシステム２１０は、従来の再生リストＡ１４０のコピーを宛先システム２６０に通信し、次に、処理システム２７０は、この再生リストを、記憶領域２８０における一致したコンテンツアイテム２８５のロケーションに基づいて、再生リストＡ’２９０を形成するよう変更する。或いは、ソースシステム２１０は、一致するアイテムを見つけるために処理システム２７０による検索を容易にするよう再生リストＡ１４０に従来から含まれるよりも多く情報を通信し得る。例えば、ソースシステム２１０は、各曲がコピーされた元のＣＤを識別する「ＣＤＩＤ」を通信してもよい。更に、或いは、ソースシステム２１０は、ソースシステム２１０の記憶領域１２０における各曲のロケーションを識別するロケーション情報といった再生リストＡ１４０に従来から含まれるよりも少なく情報を通信し得る。

尚、処理システム２７０は、ソースシステム２１０から通信された再生リストにおけるエントリに一致する対応コンテンツアイテムを見つけるべく検索するので、通信された再生リストは、真に「ポータブル」である。例えば、ユーザが、「ロマンチックな曲」の再生リストを作成すると、ユーザは、この再生リストを友達の家に持っていき、その友達は、本願に詳細を説明したような再生装置２６０を有すると想定し、且つ、その友達は、記憶領域２８０に幾つかの又は全て同じ曲を有すると想定すると、ユーザと友達は、ユーザのロマンチックな曲の特定の選択又はそのサブセットを共有することが可能である。別の適用では、「ディスクジョッキー」が、再生リストを何人かの加入者にブロードキャストし、各加入者は、加入者の現在の曲のコレクションに合わされたカスタム再生リストを生成し得る。このようにすると、大きい曲のコレクションを有するユーザは、ディスクジョッキーの選択を楽しむことができるが、各曲をダウンロードするという負担がない。本発明の別の実施例において、再生リストの作成者は、選択エントリに関連付けられる導入部分又は最終部分のコメントといった補助情報も含み得、そして、再生装置２６０は、各一致したコンテンツアイテムに対しそのような情報を任意選択的にレンダリングするよう構成可能である。

図３は、本発明によるポータブル再生リストに基づいたコンテンツ材料の再生を可能にするための宛先システムにおける処理システムの例示的なフローチャートである。

段階３１０において、再生リストが、ソースシステムから受信される。上述したように、この再生リストは、再生リストにおける各コンテンツアイテムの識別情報だけ有すればよく、また、宛先システムにおける一致するコンテンツアイテムを見つけるための検索を容易にする補助情報も含んでもよい。

段階３２０において、宛先システムの記憶領域が、再生リストにおける各コンテンツアイテムと一致するコンテンツアイテムを見つけるべく検索される。段階３３０において、再生リストは、この検索結果を反映するよう更新される。一致するアイテムが見つかる場合、再生リストは、一致したアイテムの記憶ロケーションを再生リストにおける対応エントリに関連付けるよう更新される。一致するアイテムが見つからない場合、再生リストにおける対応するエントリは削除されるか、又は、「見つからない」という指示が再生リストにおけるエントリに関連付けられる。

再生リストにおけるエントリに一致するコンテンツアイテムの記録ロケーションを含むよう再生リストを変更した後、宛先システムは、この再生リストを用いて、従来のレンダリング技術を使用して一致したコンテンツアイテムのそれぞれのレンダリングを実行する。

当業者には、本開示を鑑みて、上述した再生リストにおけるロケーション識別子のリマッピングは、アドホックネットワークを含むネットワークを介して行うことが可能であることが明らかであろう。ネットワーク上の装置は、再生リストを受信し、そこから一致したコンテンツアイテムのロケーション識別子を有する再生リストを提供するよう構成され得る。例えば、フィリップス社のｉＰｒｏｎｔｏといったネットワーク遠隔制御装置は、再生リストを受信し、それを、ネットワーク上の利用可能な装置及び再生装置にマッピングすることが可能である。

本発明の１つの好適な実施例では、追加のファクタ又は属性が、例えば、ユーザアクセス権（ＤＲＭ）、コンテンツ品質、再生装置のレンダリング能力等を含むよう図３のマッチング処理に導入されてもよい。追加のファクタ又は属性は、動的に決定されてもよい。例えば、ユーザは、「再生リストＡではあるが、演奏者Ｘ及びＹではない曲」、又は、「再生リストＢではあるが、３分以内の曲」、又は、「再生リストＣであり、「クラシック」と分類されるがモーツァルト以外の現在利用可能な全曲」等を選択してもよい。

当業者には明らかなように、この開示に鑑みて、図３のマッチング処理に用いられ得るファクタ又は属性を生成するために１つ以上の補助プログラム又はアプリケーションを用いてもよい。例えば、学習システムが、特定の環境条件と所与の再生リストから選択又は拒絶される曲との間の相関を決定するよう構成されてもよい。それ以降、ユーザが、特定の環境を指定すると、又は、システムがその特定の環境を判断すると、リマッピングされた再生リストに含まれるアイテムの決定は、ユーザの前の履歴により優先順位が付けられてもよい。同様に、ユーザは、そのような相関を明示的に決定し、そして、１つ以上の現在の環境ファクタ又は限定子を特定することによって適切なフィルタを呼び出してもよい。例えば、ユーザは、再生リストにおける特定の選択を、ユーザが「新しい知り合い」といるとき、又は、「クライアント」がユーザのオフィス内にいるときにレンダリングするのには適していないとして識別してもよい。システムが、そのような状況の発生を認識又は通知されると、システムは、再生リストを適宜変更する。

上述は、本発明の原理を説明するに過ぎない。従って、当業者は、本願に明示的に説明又は示していないが、本発明の原理を具現化し本発明の精神及び範囲内である様々な構成を考えることが可能であろう。例えば、ポータブル再生リストは更に、宛先システム２６０へのコンテンツ材料の転送を容易にするよう用いられてもよい。宛先システム２６０が、コンテンツ材料の別のソースへのネットワークアクセスを有する場合、システム２６０は、一致するコンテンツアイテムを見つけるべく記憶領域２８０を検索し、次に、その記憶領域２８０において一致するコンテンツアイテムが見つからない場合には、その別のソースを検索するよう構成されることが可能である。一致するコンテンツアイテムがその後見つかる場合、システム２６０は、そのコンテンツアイテムのコピーを、好適には「バックグランドタスク」としてダウンロードし、再生リストＡ’２９０を適宜更新する。このようにして、図１に示す従来のコンテンツ転送処理に対し、記憶領域２８０にない再生リスト上の曲のみが、記憶領域２８０に追加される。

これらの及び他のシステム構成及び最適化特徴は、この開示を鑑みて当業者には明らかであり、本発明の範囲に含まれる。

再生リストに基づいたコンテンツ材料の転送のための従来技術のシステムを示す例示的ブロック図である。 本発明によるポータブル再生リストの転送のためのシステムを示す例示的ブロック図である。 本発明によるポータブル再生リストに基づいたコンテンツ材料の再生を可能にする処理システムの例示的フローチャートである。

Claims (4)

1. 選択コンテンツアイテムの再生を容易にする方法であって、
   第１の記憶装置内に格納されたコンテンツアイテムを識別する複数のコンテンツ識別子であり、各コンテンツ識別子がコンテンツロケーション識別子を有する複数のコンテンツ識別子、を含む第１の再生リストを受信する段階と、
   第２の記憶装置を、該第２の記憶装置内に格納された複数のコンテンツアイテムに関して、前記第１の記憶装置内に格納されたコンテンツアイテムを識別する前記第１の再生リストの前記コンテンツ識別子に一致するコンテンツアイテムを見つけるべく検索する段階と、
   第２の再生リストを作成する段階であり、該第２の再生リストは、（１）前記第１の再生リストの前記コンテンツ識別子に一致する前記第２の記憶装置内に格納されたコンテンツアイテムに対応する、前記第１の再生リストの前記複数のコンテンツ識別子のうちのサブセット、及び（２）前記サブセットに関するコンテンツロケーション識別子であり、各々が、該第２の再生リストにて特定されたコンテンツアイテムのうちの対応する１つが格納された前記第２の記憶装置内の位置を特定する、前記サブセットに関するコンテンツロケーション識別子を含む、段階と、
   を有する方法。
2. 前記第２の再生リストに基づいて、前記選択コンテンツアイテムのうちの少なくとも１つを再生する段階、を更に有する請求項１記載の方法。
3. 前記コンテンツ識別子は更に、アーティスト及びＣＤＩＤのうち少なくとも１つを有する、請求項１記載の方法。
4. 前記第２の再生リストを作成する段階は更に、１つ以上の選択基準に基づいて前記選択コンテンツアイテムを選択する段階を更に有する、請求項１記載の方法。

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