JP4552492B2 - 遊技玉送出装置及び遊技装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、遊技媒体として遊技玉を用いたスロットマシンなどの遊技装置に備えられている遊技玉送出装置およびこれを備えた遊技装置に関するものである。

従来、遊技媒体としてメダルを用いたスロットマシンがパチンコ遊技店などにおいて広く設置されている。これに対して、近年では、遊技媒体として遊技玉（パチンコ玉）を用いたスロットマシンが各種提案されている（例えば特許文献１、２参照）。このように、スロットマシンにおいて遊技玉を用いるようにした場合、パチンコ遊技店において次のようなメリットがある。

パチンコ遊技店では、パチンコ遊技装置とスロットマシンとが併設されていることが多い。ここで、スロットマシンが遊技玉を遊技媒体として用いるようになっていれば、パチンコ遊技装置とスロットマシンとで遊技媒体を共通化することが可能となる。すなわち、パチンコ遊技店内での遊技玉補給装置、計数装置、管理装置などをパチンコ遊技装置とスロットマシンとで共通に用いることが可能となる。また、従来では、パチンコ遊技装置とスロットマシンとでは、並んで設置することは不可能であったが、遊技媒体を共通化することによって、同じ遊技台列（島）に設置することが可能となる。

遊技玉を遊技媒体とするスロットマシン（以降、単に遊技装置と称する）は、掛け玉としての遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技者に返却するための遊技台下皿とを備えている。遊技者によって掛け数が設定されると、遊技台上皿に貯留している遊技玉が、島内に配置されている遊技玉回収装置に排出される。一方、遊技者によって返却指示が行われると、遊技台上皿に貯留している遊技玉が、遊技台下皿に返却される。この処理を実現するための構成が遊技玉取込装置である。

遊技玉取込装置は、遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留部と、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、当該遊技玉取込装置から排出される遊技玉を回収する遊技玉回収装置に排出するか、遊技台下皿に返却するかを振分ける遊技玉振分け部とを備えている。なお、遊技玉回収装置は、遊技台の島の内部に設けられているものである。

ここで、いわゆる先取り込みによって遊技玉の取り込みが行われるような遊技装置が提案されている。先取り込みの構成の場合、遊技玉通路内に貯留される遊技玉が最大掛け数に対応する個数となっていることが確認された時点で遊技者による掛け数の選択が可能となり、掛け数の選択の直後からゲームを開始することが可能となっている。つまり、掛け数分の遊技玉の遊技玉回収装置への実際の排出は、掛け数が選択された後から開始され、ゲーム中にも行われるようになっている。

しかし、上記の構成では、１回の遊技で使用できる最大個数の遊技玉を遊技玉取込装置内の遊技玉通路内に貯留する必要があるため、遊技玉通路を長くする必要があり、遊技玉取込装置の大型化を招来してしまう。

これに対して、いわゆる後取り込みによって遊技玉の取り込みが行われるような遊技装置が提案されている。後取り込みの構成の場合、遊技者が掛け数を設定した後に遊技玉の遊技玉回収装置への排出を開始し、掛け数分の遊技玉が遊技玉回収装置へ排出されたことを確認した後に、ゲームを開始することになる。

しかし、上記の構成では、遊技者が掛け数を設定してから、掛け数分の遊技玉が遊技玉回収装置へ排出されてゲームが開始されるまでの間、遊技者を待たせることになってしまうという問題がある。

これに対して、回転するスプロケットやローラによって遊技玉を強制的に送る送り装置を設けた遊技玉取込装置が提案されている（例えば特許文献１，２参照）。送り装置を設けた構成では、遊技玉取込装置内を流れる遊技玉の速度を上げることができるため、遊技玉の取り込みに要する時間の短縮を図ることができ、後取り込みの場合でも遊技者を待たせる時間を抑えることができる。

図２３はスプロケットを設けた従来の遊技玉取込装置１１０の構成を示している。この遊技玉取込装置１１０には、遊技台上皿から流入する遊技玉を遊技台回収装置又は遊技台下皿へ導く遊技玉通路１１１の途中に、図示しない駆動装置によって回転することによって遊技玉の速度を上げるスプロケット１１２が設けられている。

また、図２４はローラを設けた従来の遊技玉取込装置１２０の構成を示している。この遊技玉取込装置１２０には、遊技台上皿から流入する遊技玉を遊技台回収装置又は遊技台下皿へ導く遊技玉通路１２１の途中に、図示しない駆動装置によって回転することによって遊技玉の速度を上げるローラ１２２が設けられている。
特開２００３−１２６３４５号公報（公開日：２００３年５月７日） 特開２００３−２３６１８５号公報（公開日：２００３年８月２６日）

上記図２３に示したスプロケット１１２を設けた従来の構成では、スプロケット１１２のくぼみに遊技玉が入り込むことによって、遊技玉をより確実に保持し、送ることができる。しかしながら、この構成では、スプロケット１１２の回転速度を上げると、スプロケット１１２のくぼみに遊技玉が入り込まない状態でスプロケット１１２が回転してしまう（空送り）、あるいは、くぼみに遊技玉が確実に入り込まない状態でスプロケット１１２が回転することにより遊技玉が引っ掛かりスプロケット１１２の回転を阻害してしまう（噛み込み）、といった問題が生じる。そのため、スプロケット１１２の回転速度を上げることが困難であり、遊技玉の送り速度が低下してしまう。

これに対して、上記図２４に示したローラ１２２を設けた従来の構成では、上記スプロケット１１２の場合のような問題は生じず、遊技玉の送り速度を上げやすい。

ところで、上述した遊技装置では、遊技玉を送る動作と、遊技玉の送りを停止する動作とを適宜切り替える必要がある。したがって、これらの動作の切り替えを送り装置によって実現することが望ましい。

しかしながら、ローラ１２２を備えた送り装置では、遊技玉の送りを停止する際に、遊技玉を確実に停止させておくことが困難である。なぜなら、ローラ１２２による遊技玉の停止は、ローラ１２２と遊技玉通路１２１の通路面との間で遊技玉を挟み込むニップ圧によって生じる摩擦力によって実現されるが、停止している先頭の遊技玉には後続の遊技玉の重みによる力がかかっているため、この力が上記摩擦力を超えてしまうと、先頭の遊技玉がローラ１２２からの拘束をはなれて下流側へ流れてしまうからである。

このように、予期しない遊技玉の流れを「玉こぼれ」と称する。このような玉こぼれは、特に遊技装置に対して振動が加えられたような場合に生じやすく、遊技者が故意に遊技装置に振動を加えるといった不正を招きかねない。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技玉などの遊技玉を送出する上記遊技玉取込装置のような遊技玉送出装置において、遊技玉の送り速度を上げることができ、かつ、玉こぼれの発生を抑えることのできる構成を実現することにある。

本発明に係る遊技玉送出装置は、遊技玉を流下させる遊技玉通路が形成されているとともに、前記遊技玉通路の側方から遊技玉に接触し、当該遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を送出し及び停止させる送出部と、前記送出部によって遊技玉が送出される場合には当該遊技玉の送出を可能とし、かつ、前記送出部によって遊技玉が停止されている場合には当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させる送出阻止部とを備えることを特徴としている。

上記遊技玉送出装置には、遊技玉を流下させる遊技玉通路が形成されているとともに、この遊技玉通路の側方から遊技玉に接触し、当該遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を送出し及び停止させる送出部が備えられている。

これにより、遊技玉をくぼみに入り込ませて送出する上記スプロケットの場合とは異なり、上述した空送りや噛み込みの発生を抑制し、遊技玉の送り速度を上げることができる。

しかし、上記の送出部では遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を停止させるため、遊技玉の停止時において上述した玉こぼれが生じやすい。

そこで、上記の構成では、送出部によって遊技玉が送出される場合には当該遊技玉の送出を可能とし、かつ、送出部によって遊技玉が停止されている場合には当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させる送出阻止部を備えている。

これのように、遊技玉が停止されている場合に送出阻止部によって当該遊技玉に対して上記抵抗力が作用しているため、玉こぼれの発生を抑制することができる。

したがって、上記の構成では、遊技玉の送り速度を上げることができ、かつ、玉こぼれの発生を抑えることのできる遊技玉送出装置を実現することができる。

上記送出阻止部は、前記送出部によって遊技玉が停止されている場合には前記遊技玉通路内における当該遊技玉の送出方向下流側に突出することによって当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させ、かつ、前記送出部によって遊技玉が送出される場合には前記送出部から送出力が加えられた当該遊技玉によって前記遊技玉通路外へ押し出される構成としてもよい。

そのためには、たとえば、前記送出阻止部を、前記送出部によって遊技玉が停止されている場合に前記遊技玉通路内に突出する突出部と、前記突出部が前記遊技玉通路内に突出するように付勢する付勢部とを備える構成とすることができる。

上記の構成では、送出部による遊技玉の送出動作と停止動作とに連動して、送出阻止部の突出部が遊技玉通路内に突出する動作と、遊技玉通路外へ押し出される動作とを行うことになる。そのため、送出阻止部を能動的に動作させる機構を別途設ける必要がなく、装置構成の簡素化を図ることができる。

本発明に係る遊技玉送出措置は、上記の遊技玉送出装置において、前記遊技玉通路を介して前記送出部と対向して配置され、前記送出部との間に介在する遊技玉を前記送出部に対して付勢する案内部をさらに備えることが望ましい。

上記の構成では、案内部によって遊技玉が送出部に対して付勢されるため、遊技玉と送出部との間に摩擦力をより確実に発生させることができる。

本発明に係る遊技玉送出措置は、上記の遊技玉送出装置において、前記突出部は前記案内部の送出方向下流側端部よりも上流側の位置において前記遊技玉通路内に突出することが望ましい。

上記の構成では、突出部の突出位置よりも下流側まで案内部が延びていることになる。これにより、送出部から送出力が加えられた遊技玉が送出阻止部を遊技玉通路外へ押し出す際にも、案内部によって遊技玉が送出部に対して付勢され、摩擦力がより確実に発生された状態が保たれることになる。したがって、遊技玉が送出阻止部を遊技玉通路外へ押し出す際にも、この遊技玉に対して送出部からの送出力がより確実に加えられることになる。その結果、より円滑に遊技玉を送出することが可能になる。

なお、送出部は、前記遊技玉通路の側方から遊技玉に外周が接触するように配置され、回転することによって遊技玉を送出し、停止することによって遊技玉を停止させるローラを備える構成としてもよい。

本発明に係る遊技装置は、遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせる遊技装置であって、遊技者の掛けた遊技玉を外部へ送出するための遊技玉取込装置と、遊技者に払い戻す遊技玉を遊技者側へ送出するための遊技玉払戻装置とを備え、前記遊技玉取込装置及び遊技玉払戻装置の少なくとも一方が上記何れかの遊技玉送出装置を用いて構成されていることを特徴としている。

上記の構成では、遊技玉の送り速度を上げることができ、かつ、玉こぼれの発生を抑えることのできる遊技装置を実現することができる。

以上のように、本発明に係る遊技玉送出装置は、遊技玉通路の側方から遊技玉に接触し、当該遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を送出し及び停止させる送出部と、送出部によって遊技玉が送出される場合には当該遊技玉の送出を可能とし、かつ、送出部によって遊技玉が停止されている場合には当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させる送出阻止部とを備える構成である。

上記の構成では、遊技玉をくぼみに入り込ませて送出するスプロケットの場合とは異なり、空送りや噛み込みの発生を抑制し、遊技玉の送り速度を上げることができる。

また、上記の構成では、遊技玉が停止されている場合に送出阻止部によって当該遊技玉に対して上記抵抗力が作用しているため、玉こぼれの発生を抑制することができる。

したがって、上記の構成では、遊技玉の送り速度を上げることができ、かつ、玉こぼれの発生を抑えることのできる遊技玉送出装置を実現することができる。

また、本発明に係る遊技装置は、遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせる遊技装置であって、遊技者の掛けた遊技玉を外部へ送出するための遊技玉取込装置と、遊技者に払い戻す遊技玉を遊技者側へ送出するための遊技玉払戻装置とを備え、遊技玉取込装置及び遊技玉払戻装置の少なくとも一方が上記遊技玉送出装置を用いて構成されている。

上記の構成では、遊技玉の送り速度を上げることができ、かつ、玉こぼれの発生を抑えることのできる遊技装置を実現することができる。

本発明の一実施形態について図１から図２２に基づいて説明すると以下の通りである。

（遊技装置の外観）
図１は、本実施形態に係る遊技装置１の外観を示している。遊技装置１は、いわゆるスロットマシンと呼ばれるタイプの遊技装置であり、遊技媒体として遊技玉（パチンコ玉）を用いるようになっている。図１に示すように、遊技装置１の前面上側領域には、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃが設けられており、その内部に図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃがそれぞれ設けられている。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃに表示されている各種図柄は、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃを介して遊技者に示されるようになっている。

図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃの下方には、スタートレバー４、ストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃ、１ＢＥＴボタン６Ａ、およびＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが設けられている。スタートレバー４は、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を開始させるものである。ストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃは、それぞれ図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を停止させるものである。１ＢＥＴボタン６Ａ、およびＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂは、それぞれ掛け数を決定するものである。また、図示はしていないが、ＢＥＴ可能な掛け数を表示する表示器も設けられている。

上記の各種操作ボタンのさらに下方には、遊技台上皿７、遊技台下皿８、および遊技玉取込装置９が設けられている。遊技台上皿７には、遊技玉としての遊技玉が貯留される。そして、ゲームが開始すると、遊技台上皿７に入っている遊技玉から掛け数分が遊技玉取込装置９に取り込まれ、遊技装置１の後部の島内に配置される遊技玉回収装置（図２２参照）に回収される。また、賞球は遊技台上皿７に供給されるようになっている。

また、遊技台上皿７に入っている遊技玉が満杯となっている状態で賞球が供給された場合には、溢れた遊技玉は遊技台下皿８に供給される。また、遊技玉取込装置９には返却ボタン１０が設けられており、この返却ボタン１０が押されると、遊技台上皿７に入っている遊技玉が遊技台下皿８に供給されるようになっている。また、遊技台下皿８には、ゲーム開始時において、遊技玉取込装置９内に残っている遊技玉が排出されるようになっている。

（遊技方法の概略）
ここで、以上のような遊技装置１における遊技方法について説明しておく。遊技者は、有効ラインを設定するための掛け数設定操作、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃを回転させるための回転起動操作、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を停止させるための回転停止操作を行う。

掛け数設定操作は、上記の１ＢＥＴボタン６Ａ、もしくはＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂによって行われる。本実施形態では、１ＢＥＴボタン６Ａが押されると遊技玉５個が掛けられるようになっており、ＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが押されるとその遊技状態において許される最大の個数の遊技玉が掛けられるようになっている。すなわち、ＭＡＸＢＥＴはスロットマシンのＭＡＸＢＥＴと同様である。ＢＥＴ数が多くなればなるほど、有効ラインが増えることになる。

ここで、有効ラインについて説明する。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃには、その外周面に複数種類の図柄が印刷されており、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃが停止した状態では、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃには、それぞれ３つの図柄が表示されるようになっている。すなわち、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃ全体では、３×３＝９種類の図柄が表示されることになる。ここで、１ＢＥＴの場合には、３×３のマトリクスのうち、中段横１列のラインが有効ラインとなり、２ＢＥＴの場合には、上段、中段、下段の各横１列のラインが有効ラインとなり、ＭＡＸＢＥＴの場合には、上段、中段、下段の各横１列のラインに加えて、左上から右下へのラインおよび右上から左下へのラインが有効ラインとなる。

掛け数設定操作が完了すると、遊技者によってスタートレバー４が操作されることによって、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃが回転する。そして、遊技者は、好みのタイミングでストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃをそれぞれ押し、これにより図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転が停止される。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転が停止した状態で、掛け数に応じて設定された有効ラインに、所定の図柄の順番が含まれていると、それに対応した賞球が遊技者に払い出されることになる。

（遊技玉取込装置の全体構成）
次に、遊技玉取込装置９の全体構成について説明する。図２は、遊技玉取込装置９の外観を示している。また、図３は、遊技玉取込装置９を分解した状態での外観を示す斜視図である。これらの図に示すように、遊技玉取込装置９は、カバー１１、装置部１２、通路部１３を備えた構成となっている。カバー１１は、装置部１２の遊技装置１本体側を覆うように設けられており、通路部１３は、装置部１２の遊技者側を覆うように設けられている。なお、通路部１３のさらに遊技者側にもカバーが設けられるが、図２及び図３ではこのカバーを図示していない。

また、図２に示すように、カバー１１には、遊技玉排出口１１Ａが設けられており、通路部１３には、遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂが設けられている。遊技玉排出口１１Ａは、遊技玉回収装置に回収される遊技玉を排出する際の出口となる開口部である。遊技玉取込口１３Ａは、遊技台上皿７から遊技玉取込装置９に遊技玉を導入する際の入口となる開口部である。遊技玉返却口１３Ｂは、遊技台下皿８に払い出される遊技玉を排出する際の出口となる開口部である。

遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂは、遊技玉取込装置９における一側面に設けられている。すなわち、遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂの開口方向が同じ方向となっている。また、遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂは、ほぼ同一の平面内に位置するように設けられている。

遊技玉取込装置９は、図１に示すように、遊技装置１の表側正面から見て、遊技台上皿７及び遊技台下皿８の右側に配置されている。そして、遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂは、遊技台上皿７及び遊技台下皿８が配置されている方向に設けられている。

一方、遊技玉排出口１１Ａは、遊技装置１本体の方向に設けられている。これにより、遊技玉取込装置９から排出された遊技玉は、遊技装置１内部を通って遊技玉回収設備に導かれる。

（遊技玉取込装置の装置部の構成）
次に、遊技玉取込装置９の装置部１２の構成について説明する。図４（ａ）は装置部１２のカバー１１側の面を示し、図４（ｂ）は通路部１３側の面を示している。

装置部１２は、ガイド１２ａを有しており、このガイド１２ａに対して、ローラ駆動部１４と、通路切替弁駆動部１５と、入口センサ１６と、取込センサ１７と、カウントセンサ１８とが取り付けられている。

ローラ駆動部１４は、装置部１２に設けられたローラ１９ｂ（図５（ａ）参照）を回転させるものである。ローラ駆動部１４は、ローラ１９ｂを回転させるローラ駆動モータ１４ａと、ローラ駆動モータ１４ａの回転軸に取り付けられており、回転力をローラ１９ｂに伝達するための駆動側ギア１４ｂと、ローラ駆動モータ１４ａの回転軸であって駆動側ギア１４ｂとは反対側の回転軸に取り付けられており、遊技玉がつまった際などに手動でローラ１９ｂを回転させるためのローラ軸つまみ１４ｃとを備えている。

通路切替弁駆動部１５は、装置部１２に設けられた通路切替弁２０ｂ（図５（ａ）参照）を動作させるものである。通路切替弁駆動部１５は、引き込み−引き込み解除による往復駆動力を発生するソレノイド（キープソレノイド）１５ａと、ソレノイド１５ａが引き込み解除状態である場合の助勢力を生じさせるためのコイルバネ１５ｂと、ソレノイド１５ａの可動部先端付近に一端が連結された通路切替弁リンク１５ｃと、通路切替弁リンク１５ｃの回転中心軸となるシャフト１５ｄと、通路切替弁リンク１５ｃの他端に取り付けられたシャフト１５ｅとを備えている。

通路切替弁駆動部１５の動作を図４（ａ）を用いて説明する。ソレノイド１５ａの引き込みが解除されて可動部が左側に突出されると、通路切替弁リンク１５ｃがシャフト１５ｄを中心として反時計回りに回動し、その結果、シャフト１５ｅが右側に移動し、逆に、ソレノイド１５ａが引き込まれて可動部が右側に引き込まれると、通路切替弁リンク１５ｃがシャフト１５ｄを中心として時計回りに回動し、その結果、シャフト１５ｅが左側に移動することになる。

入口センサ１６は、通路部１３によって形成される遊技玉取込装置９内部の遊技玉通路２４（図５（ａ）参照）における遊技玉取込口１３Ａの直後の位置に設けられている。この入口センサ１６は、上記の位置に遊技玉が存在するか否かを検出することができる。この入口センサ１６は、遊技台上皿７に遊技玉が残っているか否かの認識や、遊技玉取込装置９内に所定個数の遊技玉が貯留されているか否かの認識のために設けられている。

取込センサ１７は、通路部１３によって形成される遊技玉取込装置９内部の遊技玉通路２４におけるローラ１９ｂの直後の位置に設けられている。この取込センサ１７は、上記の位置を遊技玉が通過したことを検出することができる。この取込センサ１７は、所定数の遊技玉をローラ１９ｂの下流側へ送った後にローラ１９ｂを停止させるために、ローラ１９ｂを通過した遊技玉の数をカウントする機能を有している。そのため、取込センサ１７は、できるだけローラ１９ｂに近い位置に設けられていることが望ましい。

カウントセンサ１８は、通路部１３によって形成される遊技玉取込装置９内部の遊技玉通路２４における通路切替弁２０ｂ（図５（ａ）参照）の下流側であって、通路切替弁２０ｂと遊技玉排出口１１Ａ（図２参照）との間の位置に設けられている。このカウントセンサ１８は、上記の位置を遊技玉が通過したことを検出することができる。このカウントセンサ１８は、遊技玉排出口１１Ａから排出した遊技玉の数を正確にカウントするために設けられている。そのため、カウントセンサ１８はデュアルセンサであることが望ましい。デュアルセンサとは、遊技玉の進行方向に沿って直列に並んだ２つのセンサからなるセンサであり、遊技玉の進行の向きを検出できるものである。カウントセンサ１８をデュアルセンサとすることにより、カウントセンサ１８を一旦通過した遊技玉が跳ね返りなどにより逆流してカウントセンサ１８を通過し、再度向きを変えてカウントセンサ１８を通過するような場合であっても、カウントセンサ１８を通過した遊技玉の数を正確にカウントすることができる。

（遊技玉取込装置の通路部の構成）
次に、遊技玉取込装置９の通路部１３の構成について説明する。図５（ａ）は通路部１３の装置部１２側の面を示し、図５（ｂ）はその反対側の面を示している。

通路部１３は、ガイド１３ａを有しており、このガイド１３ａに対して、ローラ部１９と、通路切替部２０と、ローラ対向部２１と、下皿センサ２２と、遊技玉逆流防止弁２３と、ガイド１３ｂとが取り付けられている。

また、通路部１３には、遊技玉通路２４が形成されている。遊技玉通路２４は、遊技玉取込口１３Ａと、遊技玉排出口１１Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂとの間に設けられた通路であり、遊技玉取込口１３Ａから取り込まれた遊技玉は、この遊技玉通路２４を通って遊技玉排出口１１Ａ又は遊技玉返却口１３Ｂから排出される。

ローラ部１９は、遊技玉取込口１３Ａから遊技玉通路２４に沿って所定距離入った位置に設けられており、この位置を通過する遊技玉に対して力を作用させることにより、遊技玉を加速又は停止させるものである。ローラ部１９は、ガイド１３ａに取り付けられたローラ軸１９ａと、このローラ軸１９ａを回転軸として回転可能なローラ１９ｂと、このローラ１９ｂと接続されているとともに、装置部１２の駆動側ギア１４ｂと歯合してローラ駆動モータ１４ａの駆動力をローラ軸１９ａに伝達する従動側ギア１９ｃと、ローラ１９ｂを覆うローラキャップ１９ｄとを備えている。

なお、ここではローラ１９ｂを用いる構成について説明しているが、ローラ１９ｂの代わりにスプロケットを用いてもよい。ただし、ローラ１９ｂは高速に遊技玉を送出するのに適しているため、望ましい。

通路切替部２０は、ローラ１９ｂの下流側に位置する遊技玉通路２４の分岐点付近に設けられており、遊技玉を遊技玉排出口１１Ａ側へ導くか、遊技玉返却口１３Ｂ側へ導くかを切り替えるものである。通路切替部２０は、ガイド１３ａに取り付けられたシャフト２０ａと、このシャフト２０ａを回動軸として回動することにより上記通路の切り替えを実現する通路切替弁２０ｂと、この通路切替弁２０ｂの位置を検出する通路切替弁検出センサ２０ｃとを備えている。

ローラ対向部２１は、ローラ１９ｂ部分を通過する遊技玉が適切な圧力でローラ１９ｂに接するように付勢するものである。そのために、ローラ対向部２１は、ガイド１３ａに取り付けられたシャフト２１ａと、遊技玉通路２４の側壁の一部をなし、シャフト２１ａを回動軸として回動可能な可動式案内部２１ｂと、ガイド１３ａに取り付けられており、可動式案内部２１ｂをローラ１９ｂ側に付勢するコイルバネ２１ｄとを備えている。なお、可動式案内部２１ｂはさらに送出阻止部２１ｃを備えているが、この機能については、後に図２０（ａ）（ｂ）及び図２１（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。

ガイド１３ｂは、ガイド１３ａに対して、ローラ１９ｂや通路切替弁２０ｂなどが設けられている側面とは反対側の側面に設けられており、遊技玉通路２４の遊技玉返却口１３Ｂ側の部分を構成している。つまり、遊技玉通路２４は、通路切替弁２０ｂの遊技玉返却口１３Ｂ側の下流において、ガイド１３ａに設けられた開口部１３ｃを介して反対側へ延びている。

下皿センサ２２は、遊技玉通路２４における遊技玉返却口１３Ｂ付近に設けられている。この下皿センサ２２は、上記の位置に遊技玉が存在するか否かを検出することができる。この下皿センサ２２は、遊技台下皿８内に存在する遊技玉の数が許容量を超えているか否かの認識のために設けられている。

遊技玉逆流防止弁２３は、遊技玉返却口１３Ｂから遊技台下皿８へ返却された遊技玉が遊技玉取込装置９の内部へ逆流することを防ぐものである。

（遊技玉取込装置の制御概要）
次に、遊技玉取込装置９の制御の概要について、図６に基づいて説明する。

遊技装置１に電源が投入される、あるいは遊技装置１がリセットされると、遊技玉取込装置９に対してイニシャル処理が実行される（Ｓ０００）。このイニシャル処理の具体的内容については、後に図７に基づいて詳述する。

イニシャル処理が終了すると、このイニシャル処理が正常に終了したのか否かが判定され、正常に終了したと判定された場合には、返却処理又は取込処理の要求待ちの状態（待機状態）になる（Ｓ００２，Ｓ００３）。

この待機状態において取込処理要求がなされた場合には、取込処理が実行され（Ｓ００４）、正常に終了したのか否かが判定され（Ｓ００５）、正常に終了したと判定された場合には、ステップＳ００２，Ｓ００３の待機状態へ移行する。

また、この待機状態において返却処理要求がなされた場合には、返却処理が実行され（Ｓ００６）、停止要求がなかった場合には（Ｓ００７，Ｎ）そのままステップＳ００２，Ｓ００３の待機状態へ移行し、停止要求があった場合には（Ｓ００７，Ｙ）、返却停止処理が実行され（Ｓ００８）、正常に終了したのか否かが判定され（Ｓ００９）、正常に終了したと判定された場合には、ステップＳ００２，Ｓ００３の待機状態へ移行する。

なお、取込処理、返却処理、返却停止処理の具体的内容については、後にそれぞれ図８、図９、図１０に基づいて詳述する。

上記ステップＳ００１，Ｓ００５，Ｓ００９の各判定処理において、正常に終了しなかったと判定された場合には、エラー処理が実行される（Ｓ０１０）。エラー処理では、発生したエラーの種類に応じてエラーコードを設定し、エラーを視認可能なように外部に報知する。なお、ステップＳ０１０のエラー処理に関する詳細な説明は省略する。この報知により、遊技装置１の管理者が復旧作業を行うと、エラーが解除したことを確認する。そして、エラーの解除後は再度ステップＳ０００のイニシャル処理から実行される。なお、エラーの解除後に、ステップＳ０００のイニシャル処理からではなく、ステップＳ００２，Ｓ００３の待機状態から実行されるようになっていてもよい。

（イニシャル処理・初期動作）
次に、遊技装置１のイニシャル処理（図６、Ｓ０００参照）、及びこのイニシャル処理による遊技玉取込装置９の初期動作について図７、図１１及び図１２に基づいて説明する。なお、図１１及び図１２では、ガイド１２ａに取り付けられた各構成部材と、ガイド１３ａに取り付けられた各構成部材との位置関係が明確になるように、ガイド１２ａ自体の図示を省略している。

イニシャル処理は、通路切替弁２０ｂを下皿側に切り替えることを主な目的とする処理である。ここで、「下皿側」とは、遊技玉取込口１３Ａから取り込まれた遊技玉が遊技玉返却口１３Ｂへ排出されるような通路切替弁２０ｂの状態、つまり、図１１に示すようにソレノイド１５ａの引き込みが解除されたときの状態を指す。逆にソレノイド１５ａの引き込みがあったとき、遊技玉取込口１３Ａから取り込まれた遊技玉が遊技玉排出口１１Ａへ排出されるような通路切替弁２０ｂの状態を「島側」と称する（図１３参照）。

イニシャル処理によって通路切替弁２０ｂを下皿側に切り替える理由は、こぼれ玉が発生した場合に、このこぼれ玉が必ず遊技台下皿８に排出されるようにすることにある。こぼれ玉とは、ローラ駆動モータ１４ａ及びローラ１９ｂが停止し、遊技玉の送り動作が停止している状態において、予期せずにローラ１９ｂや取込センサ１７を遊技玉が通過してしまう現象、及びその遊技玉をいう。こぼれ玉は、遊技装置１の振動や、遊技台上皿７からの異物の押し込みなどが原因となって発生する。一般に、ローラ１９ｂと可動式案内部２１ｂとの間にニップされる遊技玉の位置が下流側になるほど、こぼれ玉は発生しやすくなる。

イニシャル処理では、まず、通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦであるか否かが判定される（Ｓ１００）。なお、ここでは、通路切替弁２０ｂが島側である場合に通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦとなり、通路切替弁２０ｂが下皿側である場合に通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＮとなるものとする。

ステップＳ１００において通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦであると判定されると、下皿側への通路切替処理が実行される（Ｓ１０１）。この処理の実行により、ソレノイド１５ａの引き込みが解除され、通路切替弁２０ｂが下皿側へ切り替えられる。なお、ステップＳ１０１の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。

そして、通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＮであるか否かが判定され（Ｓ１０２）、ＯＮであると判定されると正常終了し（Ｓ１０３）、ＯＮではないと判定されると異常終了する（Ｓ１０４）。

一方、ステップＳ１００において通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦではないと判定されると、通路切替弁２０ｂはすでに下皿側であることになるので、そのままステップＳ１０３へ移行して正常終了する。

なお、イニシャル処理において、ソレノイド１５ａ及び通路切替弁検出センサ２０ｃに故障がないことを確認するための処理を追加してもよい。具体的には、イニシャル処理の開始時に通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＮである場合には、ソレノイド１５ａによって通路切替弁２０ｂを下皿側→島側→下皿側と動作させ、これに対応した検出を通路切替弁検出センサ２０ｃが行うことを確認し、イニシャル処理の開始時に通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦである場合には、ソレノイド１５ａによって通路切替弁２０ｂを島側→下皿側と動作させ、これに対応した検出を通路切替弁検出センサ２０ｃが行うことを確認すればよい。

このようにしてイニシャル処理が正常に実行されると、図１１に示すように、遊技玉通路２４は、遊技玉取込口１３Ａから通路切替弁２０ｂを通って遊技玉返却口１３Ｂへとつながる経路となる。

この状態において、遊技玉取込装置９に遊技玉が流れ込むと、図１２に示す状態となる。この状態では、先頭の遊技玉がローラ１９ｂに当接した状態で停止する。この状態では、先頭の遊技玉はローラ１９ｂと可動式案内部２１ｂとによって完全にはニップされていない。

（取込処理・取込動作）
次に、遊技装置１の取込処理（図６、Ｓ００４参照）、及びこの取込処理による遊技玉取込装置９の取込動作について図８、図１３及び図１４に基づいて説明する。なお、図１３及び図１４では、ガイド１２ａに取り付けられた各構成部材と、ガイド１３ａに取り付けられた各構成部材との位置関係が明確になるように、ガイド１２ａ自体の図示を省略している。

取込処理は、規定個数Ｎの遊技玉を島内に配置されている遊技玉回収装置に排出することを主な目的とする処理である。上記規定個数Ｎは、１ＢＥＴボタン６Ａが押された場合は５個であり、ＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが押された場合はその遊技状態において許される最大の個数の遊技玉（例えば３ＢＥＴ分１５個）である（図１参照）。

取込処理では、まず、島側への通路切替処理が実行される（Ｓ２００）。なお、ステップＳ２００の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。そして、ローラ１９ｂが遊技玉を取込センサ１７側へ送る方向に回転するように、ローラ駆動モータ１４ａのＣＷ方向への回転を開始させる（Ｓ２０１）。これにより、遊技玉は、図１３中矢印Ａで示すように、取込センサ１７、通路切替弁２０ｂ、カウントセンサ１８、遊技玉排出口１１Ａ（図２参照）を順次通過して島内に配置されている遊技玉回収装置に排出される。

そして、取込センサ１７の検出結果に基づいて、遊技玉が取込センサ１７を通過した個数を取込済個数Ｍとしてカウントしつつ、この取込済個数Ｍが規定個数Ｎ以上となったか否かの判定が行われる（Ｓ２０２）。この判定は取込済個数Ｍが規定個数Ｎ以上となるまで繰り返し行われ、取込済個数Ｍが規定個数Ｎ以上となると、ローラ駆動モータ１４ａの回転が停止され（Ｓ２０３）、その後、ローラ駆動モータ１４ａが安定して停止し遊技玉が確実に取込センサ１７を通過するための所定時間が経過するのを待つ（Ｓ２０４）。

この状態では、取込センサ１７を通過していない遊技玉のうち先頭のものは、図１４に示すように、ローラ１９ｂと可動式案内部２１ｂとによって完全にはニップされている。

ステップＳ２０４において所定時間が経過すると、ローラ１９ｂが遊技玉を遊技玉取込口１３Ａ側へ送る方向にわずかに回動するように、ローラ駆動モータ１４ａをＣＣＷ方向へ所定角度分の逆回転させる（Ｓ２０５）。なお、ステップＳ２０５のローラ逆転処理に関する詳細な説明は省略する。これにより、先頭の遊技玉は、ニップ位置から上流側へ移動して図１２のような状態になる。こうすることによって、こぼれ玉の発生を抑制することができる。

そして、カウントセンサ１８の検出結果に基づく島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致したか否かの判定が行われる（Ｓ２０６）。なお、島排出済個数Ｌとは、カウントセンサ１８を通過して島内の遊技玉回収装置に排出された遊技玉の個数であり、カウントセンサ１８の検出結果によってカウントされる。

なお、このように、取込センサ１７とカウントセンサ１８とによって遊技玉を二重にカウントする理由は、次の通りである。

取込センサ１７は、ローラ駆動モータ１４ａの停止タイミングを規定するものであり、ローラ１９ｂが送った遊技玉の個数を直ちに検出する必要があるため、ローラ１９ｂの直後に配置することが望ましい。

一方、カウントセンサ１８は、島内の遊技玉回収装置に排出された遊技玉の個数、つまり、掛けられた遊技玉の個数を誤りなく正確にカウントする必要があるため、遊技玉通路２４の分岐点となる通路切替弁２０ｂよりも島側に配置することが望ましい。なぜなら、通路切替弁２０ｂや通路切替弁検出センサ２０ｃが誤作動した場合、通路切替弁２０ｂよりも上流側でのカウントでは、カウント結果と実際に島内の遊技玉回収装置に排出された個数とが一致しないことがあるからである。

このように、２箇所でのカウントが望まれるため、取込センサ１７とカウントセンサ１８とによるカウントが行われる。

ステップＳ２０６において島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致したと判定されると、下皿側への通路切替処理が実行され（Ｓ２０８）、正常終了する（Ｓ２０９）。なお、ステップＳ２０８の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。

一方、ステップＳ２０６において島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致していないと判定されると、ローラ１９ｂによって送られた最後の遊技玉が確実にカウントセンサ１８を通過するための所定時間が経過するまでステップＳ２０８の判定を繰り返し（Ｓ２０７）、島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致することなく上記所定時間が経過すると、島側への排出個数に不足又は過放出による不備があった場合のステップＳ２１１からの処理に移行する。

ステップＳ２１１では、下皿側への通路切替処理が実行される。なお、ステップＳ２１１の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。そして、島排出済個数Ｌが規定個数Ｎを超えているか否かが判定され（Ｓ２１２）、島排出済個数Ｌが規定個数Ｎを超えている場合には賞球払出処理が実行され（Ｓ２１３）、賞球側から（島排出済個数Ｌ）−（規定個数Ｎ）分の遊技玉が遊技台上皿７へ戻される。なお、ステップＳ２１３の賞球払出処理に関する詳細な説明は省略する。

ステップＳ２１２において島排出済個数Ｌが規定個数Ｎを超えていないと判定されると、この場合には島排出済個数Ｌが規定個数Ｎよりも少ないことになるので、その原因が遊技台上皿７に遊技玉が残っていないことによるものであるのか否かを判定する（Ｓ２１４）。この判定は、遊技玉取込口１３Ａ付近に設けられた入口センサ１６の検出結果に基づく。すなわち、入口センサ１６がＯＦＦの場合は遊技台上皿７に遊技玉が残っていないと判定し、入口センサ１６がＯＮの場合は遊技台上皿７に遊技玉が残っていると判定する。

ステップＳ２１４において遊技台上皿７に遊技玉が残っていると判定されると、リトライ回数Ｒに１が加算されて更新され（Ｓ２１６）、更新後のリトライ回数Ｒが予め定められたリトライ設定回数を超えているか否かが判定される（Ｓ２１７）。

ステップＳ２１７において更新後のリトライ回数Ｒがリトライ設定回数を超えていないと判定されると、（規定個数Ｎ）−（島排出済個数Ｌ）の演算結果が新たな規定個数Ｎとして再設定され（Ｓ２１８）、この新たな規定個数Ｎを用いてステップＳ２００からの処理が繰り返される。ステップＳ２１７において更新後のリトライ回数Ｒがリトライ設定回数を超えていると判定されると、賞球払出処理が実行され（Ｓ２１９）、賞球側から（島排出済個数Ｌ）分の遊技玉が遊技台上皿７へ戻された後、異常終了する（Ｓ２２０）。なお、ステップＳ２１９の賞球払出処理に関する詳細な説明は省略する。

なお、ステップＳ２１４において遊技台上皿７に遊技玉が残っていないと判定されると、エラー処理を実行することにより（Ｓ２１５）、遊技台上皿７に遊技玉が残っていないことを遊技者に警告し、遊技台上皿７に遊技玉が供給されるのを待ってステップＳ２１８に移行する。

以上の処理により、最終的にステップＳ２０６において島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致したと判定されると、ＢＥＴ数に応じた遊技玉の取り込みが完了したことになるので、スタートレバー４（図１参照）による遊技の開始が可能になる。

（返却処理・返却動作）
次に、遊技装置１の返却処理（図６、Ｓ００６参照）、及びこの返却処理による遊技玉取込装置９の返却動作について図９、図１０及び図１５に基づいて説明する。なお、図１５では、ガイド１２ａに取り付けられた各構成部材と、ガイド１３ａに取り付けられた各構成部材との位置関係が明確になるように、ガイド１２ａ自体の図示を省略している。

返却処理は、遊技者が返却ボタン１０（図１参照）を押すことによる返却要求に応じて、遊技台上皿７及び遊技玉取込装置９内の遊技玉を遊技台下皿８へ排出することを主な目的とする処理である。

返却処理では、まず、下皿側への通路切替処理が実行される（Ｓ３００）。なお、ステップＳ３００の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。この処理の実行により、ソレノイド１５ａの引き込みが解除され、通路切替弁２０ｂが下皿側へ切り替えられる。そして、ローラ１９ｂが遊技玉を取込センサ１７側へ送る方向に回転するように、ローラ駆動モータ１４ａのＣＷ方向への回転を開始させる（Ｓ３０１）。これにより、遊技玉は、図１５中矢印Ｂ，Ｃで示すように、取込センサ１７、通路切替弁２０ｂ、ガイド１３ａに設けられた開口部１３ｃ（図５参照）、下皿センサ２２（図５参照）、遊技玉逆流防止弁２３（図５参照）を順次通過して遊技玉返却口１３Ｂから遊技台下皿８へ排出される。

ステップＳ３０１におけるローラ駆動モータ１４ａの開始後、所定時間が経過するのを待ち（Ｓ３０２）、ローラ駆動モータ１４ａを停止させ（Ｓ３０３）、さらに所定時間が経過するのを待って返却処理を終了する（Ｓ３０４）。

ステップＳ３０２における所定時間の経過待ちは、遊技台下皿８が満杯になったことを認識するために要する時間よりも短い時間だけ、ローラ駆動モータ１４ａを回転させるための処理である。遊技台下皿８が満杯になったことは、下皿センサ２２が連続して一定時間ＯＮ状態、つまり遊技玉を検出した状態となったことにより認識される。遊技台下皿８が満杯になったことが認識されると、図示しない処理によってローラ駆動モータ１４ａの回転が停止され、遊技台下皿８が満杯になったことが遊技者に警告される。

また、ステップＳ３０４における所定時間の経過待ちは、ローラ駆動モータ１４ａが安定して停止するために要する時間を待つものである。

この返却処理は、並行して定期的に実行される返却停止処理によって終了する。返却停止処理では、まず、ローラ駆動モータ１４ａの回転が停止され（Ｓ４００）、ローラ駆動モータ１４ａが安定して停止するのを待ったあと（Ｓ４０１）、ローラ１９ｂが遊技玉を遊技玉取込口１３Ａ側へ送る方向にわずかに回動するように、ローラ駆動モータ１４ａをＣＣＷ方向へ所定角度分の逆回転させる（Ｓ４０２）。これにより、こぼれ玉の発生を抑制することができる。なお、ステップＳ４０２のローラ逆転処理に関する詳細な説明は省略する。

（遊技玉取込装置のゴミ排出機構）
次に、遊技玉取込装置９内部のゴミの排出機構について図１６に基づいて説明する。遊技玉取込装置９の遊技玉通路２４には、遊技玉取込口１３Ａと可動式案内部２１ｂとの区間の底面に、ゴミを落下させるためのスリット状のゴミ落とし穴２４ａが形成されている。さらに、ガイド１３ｂには、ゴミ落とし穴２４ａから落下したゴミを外部へ排出するためのゴミ排出口１３ｄが設けられている。

これらの機構によって、遊技玉取込口１３Ａから遊技玉取込装置９内部へ進入してくるゴミを遊技玉取込装置９の外部へ排出することができる。

（遊技玉取込装置の特徴的構成）
次に、遊技玉取込装置９の特徴的構成である、ローラ部１９及びローラ対向部２１の構成について説明する。

ローラ対向部２１は、ローラ１９ｂ部分を通過する遊技玉が適切な圧力でローラ１９ｂに接するように付勢するものである。そのために、ローラ対向部２１は、図１７（ａ）（ｂ）に示すように、ガイド１３ａに取り付けられたシャフト２１ａと、遊技玉通路２４の側壁の一部をなし、シャフト２１ａを回動軸として回動可能な可動式案内部２１ｂと、ガイド１３ａに取り付けられており、可動式案内部２１ｂをローラ１９ｂ側に付勢するコイルバネ２１ｄとを備えている。

このローラ対向部２１とローラ部１９とは、図１８に示すように、遊技玉通路２４を介して互いに対向する位置に配置されている。なお、図１８において、遊技玉通路２４による遊技玉の送出経路を一点鎖線で示す。

ローラ部１９及びローラ対向部２１は、遊技玉をスムーズに下流へ流す機能を有するとともに、下流への流れを停止させる機能も有している。これらの機能を実現するためには、遊技玉とローラ１９ｂとの間に適切な摩擦力が生じている必要がある。

そのために、ローラ対向部２１によって遊技玉が適切な力でローラ１９ｂに付勢されている。また、ローラ１９ｂの摩耗によってローラ径が小さくなったとしても、可動式案内部２１ｂによってローラ１９ｂに対して遊技玉を付勢することができるため、ローラ１９ｂによる遊技玉の適切な送出が可能になる。

さらに、遊技玉とローラ１９ｂとの間に適切な摩擦力を発生させるために、ローラ１９ｂの外周には、球形の遊技玉に沿うような溝が設けられている。これにより、ローラ１９ｂと遊技玉との接触面積が大きくなり、摩擦力を発生させやすくなる。

さらに、ローラ対向部２１は、遊技玉の下流への流れが停止された状態において、こぼれ玉の発生を抑制するために、送出阻止部２１ｃを備えている。

この送出阻止部２１ｃは、図１９に示すように、ローラ１９ｂによって遊技玉が停止されている場合に遊技玉通路２４内に突出する突出部２１ｃ１と、この突出部２１ｃ１が遊技玉通路２４内に突出するように付勢する付勢部２１ｃ２と、ガイド１３ａに固定される固定部２１ｃ３とを備えている。なお、この送出阻止部２１ｃは、板バネを構成するような板状の弾性部材からなり、この部材を折り曲げることによって上記突出部２１ｃ１、付勢部２１ｃ２及び固定部２１ｃ３が形成されている。

この送出阻止部２１ｃは、ローラ部１９によって遊技玉が送出される場合には当該遊技玉の送出を可能とし、かつ、ローラ部１９によって遊技玉が停止されている場合には当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させる。

そのために、送出阻止部２１ｃは、次のように動作する。すなわち、ローラ部１９によって遊技玉が停止されている場合には、図２０（ａ）（ｂ）に示すように、遊技玉通路２４内において当該遊技玉の送出方向下流側に突出部２１ｃ１が突出し、遊技玉に当接することにより、当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させる。また、ローラ部１９によって遊技玉が送出される場合には、図２１（ａ）（ｂ）に示すように、ローラ部１９から送出力が加えられた当該遊技玉によって突出部２１ｃ１が遊技玉通路２４外へ押し出される。

ローラ部１９は、ローラ１９ｂと遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を停止させる。このため、遊技玉の停止時において上述した玉こぼれが生じやすい。

これに対して、上記送出阻止部２１ｃを設けると、遊技玉が停止されている場合に送出阻止部２１ｃによって当該遊技玉に対して上記抵抗力が作用しているため、玉こぼれの発生を抑制することができる。

また、上記の構成では、ローラ部１９による遊技玉の送出動作と停止動作とに連動して、送出阻止部２１ｃの突出部２１ｃ１が遊技玉通路２４内に突出する動作と、遊技玉通路２４外へ押し出される動作とを行うことになる。そのため、送出阻止部２１ｃを能動的に動作させる機構を別途設ける必要がなく、装置構成の簡素化を図ることができる。

なお、突出部２１ｃ１は、可動式案内部２１ｂの送出方向下流側端部よりも上流側の位置において遊技玉通路２４内に突出するように構成されていることが望ましい。こうすることにより、突出部２１ｃ１の突出位置よりも下流側まで可動式案内部２１ｂが延びていることになる。これにより、ローラ部１９から送出力が加えられた遊技玉が突出部２１ｃ１を遊技玉通路２４外へ押し出す際にも、可動式案内部２１ｂによって遊技玉がローラ１９ｂに対して付勢され、摩擦力が適切に発生された状態が保たれることになる。したがって、遊技玉が突出部２１ｃ１を遊技玉通路２４外へ押し出す際にも、この遊技玉に対してローラ部１９からの送出力がより確実に加えられることになる。その結果、より円滑に遊技玉を送出することが可能になる。

（変形例）
本実施形態では、上記のようなローラ部１９及びローラ対向部２１を備えた遊技玉取込装置９について説明したが、本発明は遊技玉取込装置９以外の遊技玉送出装置にも適用できる。

図２２に示すように、遊技装置１は、島４０に設けられた遊技玉供給装置４１及び遊技玉回収装置４２と連携して遊技玉を循環させている。この循環において、遊技玉を送出し及び停止させる必要のある各部において上記ローラ部１９及びローラ対向部２１のような構成を備えた遊技玉送出装置を設けることができる。例えば、遊技装置１には遊技玉供給装置４１から供給される遊技玉を賞球として遊技台上皿７へ払い戻す遊技玉払戻装置３０が設けられているが、この遊技玉払戻装置３０に上記ローラ部１９及びローラ対向部２１のような構成を備えてもよい。

また、本実施形態では、球体である遊技玉を送出するための送出部として、ローラを用いて構成される上記ローラ部１９について説明したが、送出部はローラを用いるものに限られるわけではなく、遊技玉通路の側方から遊技玉に接触し、当該遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を送出し及び停止させるものであれば、上記送出阻止部２１ｃのような構成を設けることによって同様の効果を得ることができる。送出部の他の例としては、ローラの代わりに回転ベルトを用いるような構成が考えられる。

また、本実施形態では、送出阻止部として、板バネを構成するような板状の弾性部材を折り曲げて形成される上記送出阻止部２１ｃを用いたが、送出阻止部についてもこれに限られるものではなく、送出部によって遊技玉が送出される場合には当該遊技玉の送出を可能とし、かつ、送出部によって遊技玉が停止されている場合には当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させる種々の構成を採用することができる。このような構成は、ゴムやバネなどの弾性体を用いると容易に形成できるため望ましい。

以上のように、本発明の遊技玉送出装置は、遊技玉を送出するための遊技玉通路（遊技玉通路２４）が形成されているとともに、前記遊技玉通路の側方から遊技玉に接触し、当該遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を送出し及び停止させる送出部（ローラ部１９）が備えられている。

これにより、遊技玉をくぼみに入り込ませて送出するスプロケットの場合とは異なり、空送りや噛み込みの発生を抑制し、遊技玉の送り速度を上げることができる。

しかし、上記の送出部では遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を停止させるため、遊技玉の停止時において玉こぼれが生じやすい。

そこで、上記の構成では、送出部によって遊技玉が送出される場合には当該遊技玉の送出を可能とし、かつ、送出部によって遊技玉が停止されている場合には当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させる送出阻止部を備えている。

これのように、遊技玉が停止されている場合に送出阻止部によって当該遊技玉に対して上記抵抗力が作用しているため、玉こぼれの発生を抑制することができる。

したがって、上記の構成では、遊技玉の送り速度を上げることができ、かつ、玉こぼれの発生を抑えることのできる遊技玉送出装置を実現することができる。

本発明は、遊技玉を遊技媒体とするスロットマシンにおける遊技玉取込装置に適用することができる。

本発明の実施の一形態に係る遊技装置の外観を示す斜視図である。 本発明の実施の一形態に係る遊技玉取込装置の外観を示す斜視図である。 図２の遊技玉取込装置を構成するカバー、装置部及び通路部を示す斜視図である。 （ａ）は図３の装置部におけるカバー側の面を示す斜視図であり、（ｂ）はその反対側の面を示す斜視図である。 （ａ）は図３の通路部における装置部側の面を示す斜視図であり、（ｂ）はその反対側の面を示す斜視図である。 図１の遊技装置における遊技玉取込装置の処理の流れを示すフローチャートである。 図６のフローチャートにおけるイニシャル処理の具体的な流れを示すフローチャートである。 図６のフローチャートにおける取込処理の具体的な流れを示すフローチャートである。 図６のフローチャートにおける返却処理の具体的な流れを示すフローチャートである。 図１の遊技装置における返却処理の流れを示すフローチャートである。 図２の遊技玉取込装置における初期動作を説明するための斜視図である。 図２の遊技玉取込装置に遊技玉が進入した状態を説明するための斜視図である。 図２の遊技玉取込装置において遊技玉を取り込む動作を説明するための斜視図である。 図２の遊技玉取込装置において遊技玉を取り込んだ後、取り込みを停止した状態を説明するための斜視図である。 図２の遊技玉取込装置において遊技玉を返却する動作を説明するための斜視図である。 図２の遊技玉取込装置に設けられたゴミの排出機構を説明するための遊技玉取込装置の斜視図である。 （ａ）はローラ対向部を通路部に組み込んだ状態を示す斜視図であり、（ｂ）はローラ対向部を分解した状態を示す斜視図である。 図２の遊技玉取込装置におけるローラ部及びローラ対向部を示す斜視図である。 図１８のローラ対向部における送出阻止部の構造を示す正面図である。 （ａ）は図１８のローラ部及びローラ対向部において遊技玉が停止している状態を示す正面図であり、（ｂ）はその側面図である。 （ａ）は図１８のローラ部及びローラ対向部において遊技玉が送出されている状態を示す正面図であり、（ｂ）はその側面図である。 図１の遊技装置を含む遊技システムの構成を示すブロック図である。 従来の遊技玉取込装置を示す断面図である。 従来の他の遊技玉取込装置を示す断面図である。

符号の説明

１ 遊技装置
７ 遊技台上皿
８ 遊技台下皿
９ 遊技玉取込装置
１１ カバー
１１Ａ 遊技玉排出口
１２ 装置部
１３ 通路部
１３Ａ 遊技玉取込口
１３Ｂ 遊技玉返却口
１４ ローラ駆動部
１５ 通路切替弁駆動部
１６ 入口センサ
１７ 取込センサ
１８ カウントセンサ
１９ ローラ部（送出部）
２０ 通路切替部
２１ ローラ対向部
２１ａ シャフト
２１ｂ 可動式案内部（案内部）
２１ｃ 送出阻止部
２１ｃ１ 突出部
２１ｃ２ 付勢部
２１ｃ３ 固定部
２１ｄ コイルバネ
２２ 下皿センサ
２３ 遊技玉逆流防止弁
２４ 遊技玉通路
３０ 遊技玉払戻装置

Claims (6)

1. 遊技玉を流下させる遊技玉通路が形成されているとともに、
   前記遊技玉通路の側方から遊技玉に接触し、その回転及び回転の停止にともない当該遊技玉との間に生じる摩擦力によって遊技玉を送出し及び停止させる送出部と、
   前記遊技玉通路を介して前記送出部と対向して配置され、前記送出部との間に介在する遊技玉を前記送出部に対して付勢し、前記送出部が回転している場合には当該遊技玉の送出を可能とし、かつ前記送出部の回転が停止している場合には当該遊技玉を当該送出部に当接させて停止させる可動式案内部とを備え、
   前記送出部の回転にともない遊技玉が送出される場合には当該遊技玉の送出を可能とし、かつ、前記送出部の回転の停止にともない遊技玉が停止されている場合には当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることを阻止する送出阻止部をさらに備えることを特徴とする遊技玉送出装置。
2. 前記送出阻止部は、前記送出部の回転の停止にともない遊技玉が停止されている場合には前記遊技玉通路内における当該遊技玉の送出方向下流側に突出することによって当該遊技玉が送出方向下流側へ流れることに対する抵抗力を作用させ、かつ、前記送出部の回転にともない遊技玉が送出される場合には前記送出部から送出力が加えられた当該遊技玉によって前記遊技玉通路外へ押し出されることを特徴とする請求項１に記載の遊技玉送出装置。
3. 前記送出阻止部は、前記送出部の回転の停止にともない遊技玉が停止されている場合に前記遊技玉通路内に突出する突出部と、前記突出部が前記遊技玉通路内に突出するように付勢する付勢部とを備えることを特徴とする請求項２に記載の遊技玉送出装置。
4. 前記突出部は前記可動式案内部の送出方向下流側端部よりも上流側の位置において前記遊技玉通路内に突出することを特徴とする請求項３に記載の遊技玉送出装置。
5. 前記送出部は、前記遊技玉通路の側方から遊技玉に外周が接触するように配置され、回転することによって遊技玉を送出し、停止することによって遊技玉を停止させるローラを備えることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の遊技玉送出装置。
6. 遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせる遊技装置において、
   遊技者の掛けた遊技玉を外部へ送出するための遊技玉取込装置と、
   遊技者に払い戻す遊技玉を遊技者側へ送出するための遊技玉払戻装置とを備え、
   前記遊技玉取込装置及び遊技玉払戻装置の少なくとも一方が請求項１から５の何れか１項に記載の遊技玉送出装置を用いて構成されていることを特徴とする遊技装置。