JP4536453B2 - 保持固定具及び保持固定構造並びにこれらを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、２つの部材を組付けた状態で保持固定するための保持固定具及び保持固定構造並びにこれらを備えた画像形成装置に関するものである。

従来、画像形成装置（プリンタ、ファクシミリ、複写機、及び複合機）等において、２つの部材（合成樹脂部材等）を組付けた状態で保持固定するに際して、頭部と該頭部下面に垂設された弾性変形可能形状（例えば、略Ｖ字型形状）の脚部とを備えた保持固定具を、重ね合わされた部材の孔に挿入して、それらの部材を重ね合わせたまま保持固定する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

また、一端に頭部を備えた係止部の他端に略矢印状の係止部を設けてなる保持固定具を、重ね合わせた部材の孔に挿入して、それらのパネルを重ね合わせたまま保持固定する技術が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
特開昭５８−２００８１０号公報（第１図、第３図、第４図、第５図） 特開２００２−２５７１１８号公報（第１図、第５図）

しかし、かかる従来の技術では以下のような問題が生じる。

即ち、従来の保持固定部具を用いて部材を保持固定するに際しては、作業者は、重ね合わせた部材の孔に保持固定具を挿入する必要があるが、このとき、持ちにくい頭部等を持って不安定な作業を強いられることになり、作業効率が非常に悪いという問題がある。

また、交換やリサイクル等の目的で重ね合わされた部材を再び分離したい場合には、保持固定部材を孔から引き抜く必要があるが、上記のような脚部や係止部を一旦孔に挿入した後に、その係止力に抗して孔から引き抜くのは極めて困難であるという問題がある。従って、そのような保持固定部材を孔から引き抜く際には、頭部や係止部を切除する等の処置が必要となり、引き抜き後にそのまま再使用することはできない。

さらに、従来の保持固定部具は、互いに重ね合わされた部材を保持固定するものであるため、２つの部材を略直交させてそれらの端縁部を組付けるような場合には、適用が困難であるという問題もある。

本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、簡易かつ安価な構成により、互いの端縁部が組付けられる２つの部材を確実に保持固定し、しかも比較的簡単な操作で着脱が可能である保持固定具及び保持固定構造並びにこれらを備えた画像形成装置を提供することを主目的とする。

このような課題を解決するために、本発明による保持固定具は、請求項１に示すとおり、少なくとも一方に組付け用の孔を設けた２つの部材の端縁部を互いに組付けた状態で保持固定する保持固定具であって、第１の脚部と、この第１の脚部に対向して当該第１の脚部に比べ薄い厚みで形成された第２の脚部との一端側を基部にて連結してなる略コ字形の断面を有する本体部と、第１の脚部側に突出した状態で第２の脚部の先端に設けられた係合爪と、本体部の外面側に設けられた摘み部とを備え、摘み部を把持して孔に第１の脚部を挿入しつつ、第２の脚部を２つの部材の少なくとも一方の部材の端面側に回り込ませ、係合爪にその一方の部材を係止させることにより２つの部材を保持固定させる構成とする。

これによると、端縁部を組付けた２つの部材を保持固定する際に、作業者が第１の脚部を部材の孔に挿入することにより、第２の脚部が少なくとも一方の部材の端面側に回り込み、先端に設けられた係合爪でその一方の部材を係止するので、２つの部材を簡単な操作で保持固定することが可能となる。

また、作業者は、摘み部を把持して保持固定具を取扱うことができるので、保持固定具を持ちやすくなり作用性も向上する。

上記保持固定具においては、請求項２に示すとおり、本体部は、第１の脚部が孔に挿入された状態で摘み部に付加される操作力により、係合爪を第１の脚部から離間させるように弾性変形させることで、第２の脚部と部材との係合が解除されて、第１の脚部が孔から引き抜かれる構成とすることができる。

これによると、作業者は、係合爪を第１の脚部から離間させるように、摘み部に対して略第１の脚部の方向に操作力を付加すると共に、第１の脚部を孔から引き抜く方向に操作力を付加することで、簡単な操作で第２の脚部と部材との係合を解除して、保持固定具を取外すことが可能となる。このとき、保持固定具は、孔内に挿入された第１の脚部が支点となり、基部及び第２の脚部の少なくとも一方が弾性変形することにより、係合爪を第１の脚部から離間させることができる。

上記保持固定具においては、請求項３に示すとおり、摘み部は、基部及び第２の脚部の少なくとも一方から延出し、第２の脚部の外面側に突出した形状をなす構成とすることができる。

これによると、作業者は、組付けられた２つの部材の少なくとも一方の部材の端面側から摘み部を把持することができるので、保持固定具の取り扱いが容易となり作業性が向上する。

上記保持固定具においては、請求項４に示すとおり、基部、第１の脚部、第２の脚部、係合片、及び摘み部は、合成樹脂材料により一体成形された構成とすることができる。

これによると、所望の弾性変形能を有する保持固定具を容易に形成することができる。特に、基部及び第２の脚部が適切に弾性変形するように形成することができるので、保持固定具の着脱性及び保持固定性能を向上させることができる。また、各構成要素を一体成形することにより、製作精度が向上して信頼性が高まり、また、生産性も向上してコストダウンを図ることができる。

また、本発明による保持固定構造は、請求項５に示すとおり、端縁部に組付け用の孔を設けた第１の部材と、孔に挿入された状態でその周縁に係止される弾発係止片を有する第２の部材と、第１の部材と第２の部材とを互いに組付けた状態で保持固定する保持固定具とからなる保持固定構造であって、保持固定具は、第１の脚部と当該第１の脚部に対向する第２の脚部との一端側を基部にて連結してなる略コ字形の断面を有する本体部と、第１の脚部側に突出した状態で第２の脚部の先端に設けられた係合爪と、本体部の外面側に設けられた摘み部とを備え、摘み部を把持して、弾発係止片が挿入された孔に第１の脚部を挿入しつつ、第２の脚部を第１の部材の端面側に回り込ませ、係合爪に第１の部材を係止させることにより第１の部材及び第２の部材を保持固定させる構成とする。

これによると、第１の部材の孔の周縁に第２の部材の弾発係止片が係止されることで、それらの部材を容易に組付けることができる。

また、第１の部材の孔に弾発係止片が挿入された状態で、作業者が第１の脚部を第１の部材の孔に挿入することにより、第２の脚部が第１の部材の端面側に回り込み、先端に設けられた係合爪で第１の部材を係止するので、組付けられた２つの部材を簡単な操作で保持固定することが可能となる。

さらに、作業者は、摘み部を把持して保持固定具を取扱うことができるので、保持固定具を持ちやすくなり作用性も向上する。

上記保持固定構造においては、請求項６に示すとおり、弾発係止片は、その先端に設けられた鉤状突起の突出方向と逆方向に弾性変形して第１の部材の孔に挿入され、変形が復元することにより鉤状突起が孔の周縁に係止される構成とすることができる。

これによると、第１の部材及び第２の部材を簡単かつ確実に組付けることができ、その組付けた部材を保持固定することが容易となる。一方、第１の部材及び第２の部材を分離する際には、再び鉤状突起の突出方向と逆方向に弾性変形させて、鉤状突起と孔の周縁との係止を解除することで、弾発係止片を孔から引き抜くことができ、部材の分離作業も容易である。

上記保持固定構造においては、請求項７に示すとおり、本体部は、第１の脚部が孔に挿入された状態で摘み部に付加される操作力により、係合爪を第１の脚部から離間させるように弾性変形させることで、第２の脚部と部材との係合が解除されて、第１の脚部が孔から引き抜かれる構成とすることができる。

これによると、作業者は、係合爪を第１の脚部から離間させるように、摘み部に対して略第１の脚部の方向に操作力を付加すると共に、第１の脚部を孔から引き抜く方向に操作力を付加することで、簡単な操作で第２の脚部と部材との係合を解除して、保持固定具を取外すことが可能となる。

また、本発明による画像形成装置は、請求項８に示すとおり、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の保持固定具、或いは請求項５または請求項７に記載の保持固定構造を備えた構成とする。

このように本発明によれば、簡易かつ安価な構成により、互いの端縁部が組付けられる２つの部材を確実に保持固定し、しかも比較的簡単な操作で着脱することができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明による保持固定具の斜視図である。この保持固定具１は、２つの部材の端縁部を互いに組付けた状態で保持固定するためのものであり、第１の脚部２とその第１の脚部に対向する第２の脚部３との一端側を基部４にて連結してなる略コ字形の断面を有する本体部６と、本体部６の外面側に設けられた摘み部８とにより主として構成されている。保持固定具１は、通常は合成樹脂材料により一体成形されるが、これに限らず比較的弾性変形させることが容易な材料を用いることができ、例えば、金属板を加工して製作することもできる。

第１の脚部２は、その先端にテーパ面２ａを有しており、これにより後述するように部材に設けた孔への挿入が容易となる。

第２の脚部３は、その先端が略９０度に折り曲げられ、第１の脚部２側に突出した状態で係合爪７が設けられている。この係合爪７は、その先端にテーパ面７ａを有しており、後述するように組付けた部材への装着が容易となる。

摘み部８は、第２の脚部３の中央付近から上方の基部３にわたって延出し、作業者が側方（部材の端縁側）から保持固定具１を把持し易いように、第２の脚部３の外面側に突出した形状をなす。この摘み部８は平板状をなすが、これに限らず作業者が把持し易い（指で摘みやすい）ように種々の形状（例えば、棒状）をとることができる。同様に、摘み部８の配置についても種々の変更が可能であり、保持固定具１を着脱する際に適当な操作力を付加することができるように、基部４及び第２の脚部３の少なくとも一方から延出するものであれば足りる。

図２及び図３は、それぞれ図１に示した保持固定具を用いた複合機の斜視図及びその複合機が備える排紙トレイユニットの斜視図である。

複合機（画像形成装置）１０は、図２に示すように、受信したファクシミリ画像を出力した記録紙や、原稿画像を複写した記録紙等を積載した状態で保持するための排紙トレイユニット１１を本体内部に備えている。

排紙トレイユニット１１は、図３に示すように、上面パネル（第１の部材）１２、側面パネル（第２の部材）１３、１４、排出された記録紙が積載される底面パネル１５、及び背面パネル１６により主として構成されている。これらの各パネル１２〜１６は、合成樹脂材料で形成されている。ここで、図１に示した保持固定具１は、上面パネル１２の左右の端縁部と、側面パネル１３、１４の上側の端縁部とをそれぞれ組付けて保持固定するのに用いられる。以下では、上面パネル１２及び側面パネル１３の保持固定構造についてのみ説明するが、上面パネル１２及び側面パネル１４の保持固定構造についても同様である。

上面パネル１２及び側面パネル１３は、３つの係合部１７〜１９により組付けられている。これらの係合部１７〜１９は、それぞれ上面パネル１２の端縁部に設けた組み付け用の孔の周縁に対して側面パネル１３の端縁部に設けた弾発係止片が係止された構成をなす。ここでは、保持固定具１を係合部１７に用いた場合を示すが、この係合部１７は、排紙トレイユニット１１の開口側に位置し、他の係合部に比べて組付けの状態を安定的に維持することが難しいため、保持固定具１により組付け状態を保持固定が特に必要となる。

なお、これらの係合部１７〜１９を含め各パネル１２〜１６を互いに組付けるための係合部は、図２に示すように、排紙トレイユニット１１が複合機１０に取付けられた状態では外部に露出されない位置に配置されている。従って、排紙トレイユニット１１が複合機に取付けられた後は、突出する摘み部８等が他の部材や作業者等に接触するなどして保持固定具１が脱落してしまうといった問題は生じない。

図４及び図５は、それぞれ図３に示した排紙トレイユニットにおける上面パネル及び側面パネルの保持固定構造を示す拡大斜視図及びその断面図である。この保持固定構造は、図３の係合部１７に関するものであり、前述のように、上面パネル１２と、上面パネル１２と略直交する向きに延在する側面パネル１３と、それらを互いに組付けた状態で保持固定する保持固定具１とからなる。

上面パネル１２は、その端縁部に略矩形状の組付け用の孔２０が設けられており、この孔２０は、側面パネル１３の弾発係止片２１及び保持固定具１の第１の脚部２を挿入可能な大きさに形成されている。また、上面パネル１２は、孔２０から端面１２ｂにかけて厚みが薄くなるように形成されており、端縁部の下面１２ａが保持固定具１の係止爪７と係合可能である。

側面パネル１３は、上面パネル１２の孔２０に挿入された状態でその周縁に係止される弾発係止片２１を有する。この弾発係止片２１は、その先端に鉤状突起２１ａが設けられており、その鉤状突起２１ａを支持する支持片２１ｂは、鉤状突起２１ａの前後方向への弾性変形が比較的容易なように適度な厚みを有している。

保持固定具１は、その第１の脚部２が側面パネル１３の弾発係止片２１と共に上面パネル１２の孔２０に嵌め込まれ、その第１の脚部２から基部４及び第２の脚部３が上面パネル１２の端面１２ｂ側に回り込み、第２の脚部３の先端の係合爪７が上面パネル１２の下面１２ａを上方に押圧した状態で装着される。これにより、上面パネル１２及び側面パネル１３の水平方向及び上下方向の相対的な移動が規制され、２つのパネルが保持固定される。なお、基部４及び第２の脚部３は、比較的弾性変形が容易なように、第１の脚部２に比べて厚みが薄く形成されている。

図６は、図４及び図５に示した保持固定構造における保持固定具の装着方法を示す図である。まず、図６（ａ）に示すように、側面パネル１３の弾発係止片２１をその先端に設けられた鉤状突起２１ａの突出方向と逆方向に弾性変形させて上面パネル１２の孔２０に挿入した後、弾発係止片２１の変形が復元することにより鉤状突起２１ａが孔２０の周縁に係止される。これにより、上面パネル１２及び側面パネル１３が組付けられた状態となる。

次に、組付けられた上面パネル１２及び側面パネル１３を保持固定具１により保持固定するために、図６（ｂ）に示すように、保持固定具１の摘み部８に下向きの操作力を付加することで、既に弾発係止片２１が挿入された孔２０に第１の脚部２が挿入される。このとき、第１の脚部２の内面を弾発係止片２１の背面上で摺動させるようにして第１の脚部２を孔２０内に導くことが可能である。

こうして、第１の脚部２が孔２０に挿入される一方で、図６（ｃ）に示すように、第２の脚部３の係合爪７のテーパ面７ａが上面パネル１２の端部に当接し、そこで、さらに下方に摺動することにより、係合爪７を第１の脚部２から離間させるように基部４及び第２の脚部３が弾性変形し、第２の脚部３が上面パネル１２の端面１２ｂ側に回り込む。

最終的に、図６（ｄ）に示すように、第１の脚部２が孔２０に嵌め込まれて弾発係止片２１の上端と基部４の内面とが当接し、第２の脚部３の先端に設けられた係合爪７が端面１２ｂ側から第１の脚部２側に回り込むようにして下面１２ａと係合することで、保持固定具１の装着が完了する。

図７は、図４及び図５に示した保持固定構造における保持固定具の取外し方法を示す図である。まず、図７（ａ）に示すように、保持固定具１が上面パネル１２及び側面パネル１３を保持固定した状態（即ち、第１の脚部２が孔２０に挿入された状態）において、保持固定具１の摘み部７に対して略第１の脚部２の方向（図中、矢印方向）に操作力を付加する。

これにより、図７（ｂ）に示すように、係合爪７を第１の脚部２から離間させるように基部４及び第２の脚部３が弾性変形し、第２の脚部３と上面パネル１２との係合が解除され、さらに、第１の脚部２を孔２０から引き抜く方向（図中、矢印方向）に摘み部７に対して操作力を付加することで、図７（ｃ）に示すように、第１の脚部２が孔２０から引き抜かれて、保持固定具１の取外しが完了する。

最終的に、図７（ｄ）に示すように、鉤状突起２１aの突出方向と逆方向に弾発係止片２１を弾性変形させて、鉤状突起２１ａと孔２０の周縁との係止を解除し、弾発係止片２１を孔２０から引き抜く。これにより、上面パネル１２及び側面パネル１３を分離することが可能となる。

図８は、図１に示した保持固定具による部材の保持固定構造の別の実施形態を示す断面図である。この保持固定構造は、第１のパネル（第１の部材）１１２と、第１のパネル１１２と重ね合わされた状態で組付けられる第２のパネル（第２の部材）１１３と、それらを互いに組付けた状態で保持固定する保持固定具１とからなる。

第１のパネル１１２及び第２のパネル１１３は、それぞれの端縁部に略矩形状の組付け用の孔１２０及び孔１３０が設けられており、これらの孔が同軸上に重なるように重ね合わされた状態で保持固定具１によって保持固定される。孔１２０及び孔１３０は、ともに保持固定具１の第１の脚部２を挿入可能な大きさに形成されている。

保持固定具１は、その第１の脚部２が孔１２０及び孔１３０に嵌め込まれ、その第１の脚部２から基部４及び第２の脚部３がパネル１１２、１１３の端面１１２ａ、１１３ａ側に回り込み、第２の脚部３の先端の係合爪７が第２のパネル１１３の下面１１３ｂを上方に押圧した状態で装着される。

図９は、図８に示した保持固定構造における保持固定具の装着方法を示す図である。まず、組付けられた第１のパネル１１２及び第２のパネル１１３を保持固定するために、図９（ａ）に示すように、保持固定具１の摘み部８に下向きの操作力を付加することで、孔１２０及び孔１３０に第１の脚部２が挿入される。

こうして、第１の脚部２が孔１２０、１３０に挿入される一方で、図９（ｂ）に示すように、第２の脚部３の係合爪７のテーパ面７ａが上面パネル１２の端部に当接し、そこで、さらに下方に摺動することにより、係合爪７を第１の脚部２から離間させるように基部４及び第２の脚部３が弾性変形し、第２の脚部３が２枚のパネル１１２、１１３の端面１１２ａ、１１３ａ側に回り込む。

最終的に、図９（ｃ）に示すように、第１の脚部２の全体が孔１２０及び孔１３０に完全に嵌め込まれて第１のパネル１１２の上面と基部の内面とが当接し、第２の脚部３の先端に設けられた係合爪７が端面１３０ａ側から第１の脚部２側に回り込むようにして下面１１３ｂと係合することで、保持固定具１の装着が完了する。

図１０は、図８に示した保持固定構造における保持固定具の取外し方法を示す図である。まず、図１０（ａ）に示すように、保持固定具１が第１のパネル１１２及び第２のパネル１１３を保持固定した状態（即ち、第１の脚部２が孔１２０、１３０に挿入された状態）において、保持固定具１の摘み部７に対して略第１の脚部２の方向（図中、矢印方向）に操作力を付加する。

これにより、図１０（ｂ）に示すように、係合爪７を第１の脚部２から離間させるように基部４及び第２の脚部３が弾性変形し、第２の脚部３と上面パネル１２との係合が解除され、さらに、第１の脚部２を孔１２０、１３０から引き抜く方向（図中、矢印方向）に摘み部７に対して操作力を付加することで、図１０（ｃ）に示すように、第１の脚部２が孔１２０、１３０から引き抜かれて保持固定具１の取外しが完了する。

本発明にかかる保持固定具及び保持固定構造並びにこれらを備えた画像形成装置によれば、簡易かつ安価な構成により、互いの端縁部が組付けられる２つの部材を確実に保持固定し、しかも比較的簡単な操作で着脱が可能であるので、２つの部材を組付けた状態で保持固定するための保持固定具及び保持固定構造並びにこれらを備えた画像形成装置として有用である。

本発明による保持固定具の斜視図 図１の保持固定具を用いた複合機の斜視図 図１の保持固定具を用いた複合機の排紙トレイユニットの斜視図 図３の排紙トレイユニットにおける保持固定構造を示す拡大斜視図 図３の排紙トレイユニットにおける保持固定構造を示す断面図 図４及び図５の保持固定構造における保持固定具の装着方法を示す図 図４及び図５の保持固定構造における保持固定具の取外し方法を示す図 図１の保持固定具による部材の保持固定構造の別の実施形態を示す断面図 図８の保持固定構造における保持固定具の装着方法を示す図 図８の保持固定構造における保持固定具の取外し方法を示す図

符号の説明

１ 保持固定具
２ 第１の脚部
３ 第２の脚部
４ 基部
６ 本体部
７ 係合爪
８ 摘み部
１０ 複合機（画像形成装置）
１１ 排紙トレイユニット
１２ 上面パネル（第１の部材）
１３ 側面パネル（第２の部材）
２１ 弾発係合片
２１ａ 鉤状突起

Claims (8)

1. 少なくとも一方に組付け用の孔を設けた２つの部材の端縁部を互いに組付けた状態で保持固定する保持固定具であって、
   第１の脚部と、この第１の脚部に対向して当該第１の脚部に比べ薄い厚みで形成された第２の脚部との一端側を基部にて連結してなる略コ字形の断面を有する本体部と、
   前記第１の脚部側に突出した状態で前記第２の脚部の先端に設けられた係合爪と、
   前記本体部の外面側に設けられた摘み部とを備え、
   前記摘み部を把持して前記孔に前記第１の脚部を挿入しつつ、前記第２の脚部を前記２つの部材の少なくとも一方の部材の端面側に回り込ませ、前記係合爪にその一方の部材を係止させることにより前記２つの部材を保持固定させることを特徴とする保持固定具。
2. 前記本体部は、前記第１の脚部が前記孔に挿入された状態で前記摘み部に付加される操作力により、前記係合爪を前記第１の脚部から離間させるように弾性変形させることで、前記第２の脚部と前記部材との係合が解除されて、前記第１の脚部が前記孔から引き抜かれることを特徴とする請求項１に記載の保持固定具。
3. 前記摘み部は、前記基部及び前記第２の脚部の少なくとも一方から延出し、前記第２の脚部の外面側に突出した形状をなすことを特徴とする請求項１に記載の保持固定具。
4. 前記基部、前記第１の脚部、前記第２の脚部、前記係合片、及び前記摘み部は、合成樹脂材料により一体成形されたことを特徴とする請求項１に記載の保持固定具。
5. 端縁部に組付け用の孔を設けた第１の部材と、前記孔に挿入された状態でその周縁に係止される弾発係止片を有する第２の部材と、前記第１の部材と前記第２の部材とを互いに組付けた状態で保持固定する保持固定具とからなる保持固定構造であって、
   前記保持固定具は、第１の脚部と当該第１の脚部に対向する第２の脚部との一端側を基部にて連結してなる略コ字形の断面を有する本体部と、前記第１の脚部側に突出した状態で前記第２の脚部の先端に設けられた係合爪と、前記本体部の外面側に設けられた摘み部とを備え、
   前記摘み部を把持して、前記弾発係止片が挿入された前記孔に前記第１の脚部を挿入しつつ、前記第２の脚部を前記第１の部材の端面側に回り込ませ、前記係合爪に前記第１の部材を係止させることにより前記第１の部材及び前記第２の部材を保持固定させることを特徴とする保持固定構造。
6. 前記弾発係止片は、その先端に設けられた鉤状突起の突出方向と逆方向に弾性変形して前記第１の部材の孔に挿入され、前記変形が復元することにより前記鉤状突起が前記孔の周縁に係止されることを特徴とする請求項５に記載の保持固定構造。
7. 前記本体部は、前記第１の脚部が前記孔に挿入された状態で前記摘み部に付加される操作力により、前記係合爪を前記第１の脚部から離間させるように弾性変形させることで、前記第２の脚部と前記部材との係合が解除されて、前記第１の脚部が前記孔から引き抜かれることを特徴とする請求項５に記載の保持固定構造。
8. 請求項１乃至請求項４の何れかに記載の保持固定具、或いは請求項５または請求項７に記載の保持固定構造を備えた画像形成装置。