JP4517637B2 - インクカートリッジ及びインクカートリッジの包装体 - Google Patents

Description

本発明は、インクカートリッジ及びインクカートリッジの包装体に関し、特に、包装体内が減圧された状態でインクカートリッジの外形が変形及び破損することを防止できる構造を有するインクカートリッジ及びそのインクカートリッジを内包するインクカートリッジの包装体に関するものである。

特開平１１−５８７７５号公報（特許文献１）に開示されているように、脱気処理が施された脱気インクが貯留されたインクカートリッジが知られている。このインクカートリッジは、包装体内に内包されており、その包装体内部は減圧された状態に保たれ、インクカートリッジの搬送中にインクの脱気度が劣化することを防止している。このインクカートリッジは、内部を区画壁により２つの空間に画定されている。その区画壁により画定された２つの空間の内、一方の空間はインク供給孔より外部にインクを供給するためのインクを一時的に溜めるインク供給室であり、他方の空間はそのインク室に溜めるためのインクを貯留可能である多孔質部材が充填されているインク室である。インク室は多くのインクを貯留するために、インク供給室を形成する空間より広くとられており、そのため、区画壁は極端にインク供給室側に偏った位置に配置されている。
特開平１１−５８７７５号公報（第２図等）

しかしながら、上述したインクカートリッジは、インクの脱気度の劣化を防止するために、包装体内部を減圧した状態に保たれているので、インクカートリッジにはそのインクカートリッジの外側から内側に向かって圧力が加わっている。脱気度の劣化の防止を向上するためには、包装体内部を真空もしくは真空に近い状態に保つ必要があり、その分インクカートリッジには外側から内側に向かって大きな圧力が加わる。上記インクカートリッジのように、偏平で平面部分の多い形状で、ケースの中で前記インク室とインク供給室とがそれぞれ上面を開放して並んでかつインク室が大きく形成されているものでは、減圧時の圧力により、ケースが凹みやすい。比較的小さいキャリッジ搭載型のインクカートリッジの場合には、平面部分の面積が小さいために、減圧時の圧力に耐えることができるが、従来の構成をそのまま大きくすると、その圧力に耐えられず、外形が破損や変形をすると、インク内のインクが外部に漏れ出したり、インクカートリッジが正常に装着できなかったりという弊害が生じる。

本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、包装体内部が減圧された状態でインクカートリッジの外形が変形及び破損することを防止できる構造を有するインクカートリッジ及びそのインクカートリッジを内包するインクカートリッジの包装体を提供することを目的としている。

この目的を達成するために請求項１記載のインクカートリッジは、対向する両端面をそれぞれ開口した筒状の側壁と、その側壁に囲まれた内部空間を、前記両開口間のほぼ中間位置において仕切り、一方の前記開口との間の空間をインクを貯留可能なインク室、他方の前記開口との間の空間を第２室として形成する区画壁と、前記一方の開口を覆って前記側壁の一方の端面に固定された蓋とを備え、前記筒状の側壁は、その剛性が高まるように、ほぼ部分円筒状の湾曲壁が複数個周方向に連なり、かつその全ての湾曲壁間に凹部を形成した形状である。

請求項２記載のインクカートリッジは、請求項１記載のインクカートリッジにおいて、前記第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁をさらに備える。

請求項３記載のインクカートリッジは、請求項２記載のインクカートリッジにおいて、前記区画壁に形成され、前記インク室と第２室とを連通可能にするインク供給口をさらに備えており、前記第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁は、前記インク供給口を囲む筒状部を一部に有する。

請求項４記載のインクカートリッジは、請求項２または３に記載のインクカートリッジにおいて、前記区画壁に形成され、前記インク室と第２室とを連通可能にする大気導入口をさらに備えており、前記第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁は、前記大気導入口を囲む第２筒状部を一部に有する。

請求項５記載のインクカートリッジは、請求項３に記載のインクカートリッジにおいて、前記筒状部内に前記インク供給口と対向して配置され、前記インク室と外部との間の連通と遮断とを選択的に切り替える弁装置をさらに備える。

請求項６記載のインクカートリッジは、請求項２記載のインクカートリッジにおいて、前記側壁、区画壁及び前記第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁は、樹脂材料により一体に成形されている。

請求項７記載のインクカートリッジは、対向する両端面をそれぞれ開口した筒状の側壁と、その側壁に囲まれた内部空間を、前記両開口間のほぼ中間位置において仕切り、一方の前記開口との間の空間をインクを貯留可能なインク室、他方の前記開口との間の空間を第２室として形成する区画壁と、前記一方の開口を覆って前記側壁の一方の端面に固定された蓋と、前記区画壁に形成され、前記インク室と前記第２室とを連通可能にするインク供給口と、そのインク供給口に対向して前記第２室内に配置され、前記インク室と外部との間の連通と遮断とを選択的に切り替える弁装置と、前記インク供給口を囲んで前記区画壁から前記第２室内に突出して形成され、前記弁装置を収容する筒状体と、前記区画壁に形成され、前記インク室と前記第２室とを連通可能にする大気導入口と、その大気導入口に対向して前記第２室内に配置され、前記インク室と外部との間の連通と遮断とを選択的に切り替える第２の弁装置と、前記大気導入口を囲んで前記区画壁から前記第２室内に突出して形成され、前記第２の弁装置を収容する第２の筒状体とを備え、前記筒状の側壁は、その剛性が高まるように、ほぼ部分円筒状の湾曲壁が複数個周方向に連なり、かつその全ての湾曲壁間に凹部を形成した形状である。

請求項８記載のインクカートリッジは、請求項７記載のインクカートリッジにおいて、前記筒状体と前記第２の筒状体とを前記側壁に連結して形成した。

請求項９記載のインクカートリッジは、請求項７または８記載のインクカートリッジにおいて、前記筒状体と前記第２の筒状体とを相互に連結する連結部材をさらに備える。

請求項１０記載のインクカートリッジは、請求項９記載のインクカートリッジにおいて、前記側壁、区画壁、筒状体、第２の筒状体及び連結部材は、樹脂材料により一体に成形されている。

請求項１１記載のインクカートリッジの包装体は、請求項１から１０のいずれかに記載のインクカートリッジと、そのカートリッジを減圧状態で内包する包装部材とを備える。

請求項１記載のインクカートリッジによれば、対向する両端面をそれぞれ開口した筒状の側壁に囲まれた内部空間は、区画壁によって両開口間のほぼ中間位置において仕切られており、その区画壁によって仕切られた２つの空間の内、一方の開口との間の空間をインクを貯留可能なインク室、他方の開口との間の空間を第２室として形成され、一方の開口を覆って側壁の端面に蓋が固定されている。よって、本インクカートリッジは、従来からある略中空箱状のインクカートリッジと比較して、区画壁が側壁のほぼ中間位置に配置されかつ一方に蓋が固定されているので、インクカートリッジの外側から内側に加わる圧力に対して耐えることができる。そのため、インクの脱気度の劣化を防止するために内部が減圧された状態の包装体に内包した場合でも、本インクカートリッジは、インクカートリッジの外形の変形や破損を防止することができる。よって、インクカートリッジの外形が変形及び破損してインク室内のインクが漏れ出すことを防止できると共に、外形が変形及び破損してインクジェット記録装置に装着できない等の弊害の発生を防止することができるという効果がある。また、筒状の側壁を、ほぼ部分円筒状の湾曲壁が複数個周方向に連なり、かつその全ての湾曲壁間に凹部を形成した形状としているので、側壁自体の剛性を高め、上記のように外側から加わる圧力に対してさらに強くすることができる。

請求項２記載のインクカートリッジによれば、請求項１記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第２室内において他方の開口を横切る方向に延びる壁をさらに備えているので、第２室側に上記のように外側から圧力が加わっても変形や破損を防止することができる。

請求項３記載のインクカートリッジによれば、請求項２記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、前記インク室と第２室とを連通可能にするインク供給口が区画壁に形成され、第２室内において横切る方向に延びる壁がインク供給口を囲む筒状部を一部に有しているので、第２室側の側壁やインク供給口付近の剛性を高めることができ、インク供給口と接続されるインクジェットヘッド等の機器との接続精度が高めることができる。

請求項４記載のインクカートリッジによれば、請求項２または３に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、インク室と第２室とを連通可能にする大気導入口が区画壁に形成され、第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁が、大気導入口を囲む第２筒状部を一部に有しているので、第２室側の側壁やインク供給口付近の剛性を高めることができ、インク供給口と接続されるインクジェットヘッド等の機器との接続精度を高めることができる。

請求項５記載のインクカートリッジによれば、請求項３に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、筒状部内に前記インク供給口と対向して配置され、前記インク室と外部との間の連通と遮断とを選択的に切り替える弁装置をさらに備えているので、上記筒状部を利用して弁装置を精度良く容易に取り付けることができる。

請求項６記載のインクカートリッジによれば、請求項２記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、側壁、区画壁及び第２室内において横切る方向に延びる壁が、樹脂材料により一体に成形されているので、上記のように剛性の高いインクカートリッジを容易に成形することができる。

請求項７記載のインクカートリッジによれば、対向する両端面をそれぞれ開口した筒状の側壁に囲まれた内部空間は、区画壁によって両開口間のほぼ中間位置において仕切られており、その区画壁によって仕切られた２つの空間の内、一方の開口との間の空間をインクを貯留可能なインク室、他方の開口との間の空間を第２室として形成され、一方の開口を覆って側壁の端面に蓋が固定されている。よって、本インクカートリッジは、従来からある略中空箱状のインクカートリッジと比較して、区画壁が側壁のほぼ中間位置に配置されかつ一方に蓋が固定されているので、インクカートリッジの外側から内側に加わる圧力に対して耐えることができる。そのため、インクの脱気度の劣化を防止するために内部が減圧された状態の包装体に内包した場合でも、本インクカートリッジは、インクカートリッジの外形の変形や破損を防止することができる。よって、インクカートリッジの外形が変形及び破損してインク室内のインクが漏れ出すことを防止できると共に、外形が変形及び破損してインクジェット記録装置に装着できない等の弊害の発生を防止することができるという効果がある。また、第２室を利用して弁装置および第２の弁装置を装着することで、全体を小型にできる。また、筒状体および第２の筒状体を利用して弁装置および第２の弁装置を精度良く容易に取り付けることができる。更に、筒状の側壁を、ほぼ部分円筒状の湾曲壁が複数個周方向に連なり、かつその全ての湾曲壁間に凹部を形成した形状としているので、側壁自体の剛性を高め、上記のように外側から加わる圧力に対してさらに強くすることができる。

請求項８記載のインクカートリッジによれば、請求項７記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、筒状体と第２の筒状体とが側壁に連結して形成されているので、第２室側の側壁やインク供給口付近の剛性を高めることができ、インク供給口と接続されるインクジェットヘッド等の機器との接続精度を高めることができる。

請求項９記載のインクカートリッジによれば、請求項７または８に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、前記筒状体と前記第２の筒状体とを相互に連結する連結部材をさらに備えているので、第２室側の側壁やインク供給口付近の剛性をさらに高めることができる。

請求項１０記載のインクカートリッジによれば、請求項９記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、側壁、区画壁、筒状体、第２の筒状体及び連結部材が、樹脂材料により一体に成形されているので、上記のように剛性の高いインクカートリッジを容易に成形することができる。

請求項１１記載のインクカートリッジの包装体によれば、包装部材の内部に請求項１から１０のいずれかに記載のインクカートリッジが減圧状態で内包されている。よって、インクの脱気度の劣化を防止することができると共に、その内部が減圧状態の包装部材に内包されてもインクカートリッジの外形が変形や破損することを防止できるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施例におけるインクカートリッジ１と、そのインクカートリッジ１を装着するインクジェット記録装置２とを示した概略図である。

インクカートリッジ１は、インクＩを吐出する記録ヘッド７を備えたインクジェット記録装置２に着脱可能に構成され、記録ヘッド７に供給するインクＩを貯留するためのものである。インクカートリッジ１には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等の複数色のカラーインクの内のいずれか１色のインクＩが充填され、異なる色のインクＩが充填された複数のインクカートリッジ１がインクジェット記録装置２に装着されてカラー印刷が可能になる。

インクジェット記録装置２は、インクカートリッジ１を着脱可能に装着する装着部３と、インクカートリッジ１からインク供給チューブ４を介して供給されるインクＩを貯留するタンク５と、そのタンク５に貯留されたインクＩを記録用紙６に向けて吐出する記録ヘッド７と、タンク５と記録ヘッド７とが搭載され直線方向に往復動作するキャリッジ８と、そのキャリッジ８が往復移動するガイドとなるキャリッジ軸９と、記録用紙６を搬送する搬送機構１０と、パージ装置１１とを備えている。

装着部３は、ベース部３ａと、そのベース部３ａの両側から立設するガイド部３ｂとから成り、ガイド部３ｂに挟まれたベース部３ａからは、インクカートリッジ１内に貯留されたインクＩを抽出する中空状のインク抽出管１２と、インクカートリッジ１内に外気を導入する中空状の外気導入管１３とが突出して配設されている。

このインク抽出管１２の一端側には、インク供給チューブ４が連結され、インク抽出管１２は、インク供給チューブ４を介してタンク５と連通されている。外気導入管１３の一端側には、外気導入チューブ１５が連結され、外気導入管１３は、外気導入チューブ１５を介して外気と連通されている。

インクカートリッジ１は、装着部３に対して垂直方向（矢印Ｘ方向）から装着される。この際、インク抽出管１２と外気導入管１３とは、インクカートリッジ１の内部に備えられた各弁装置２３，２４の弁部材３２（図２参照）に当接し、その各弁部材３２をインク室１６側に押し上げ、インク室１６の内部と連通する。

記録ヘッド７には、記録用紙６と対向する面に複数のノズル孔が備えられ、圧電素子からなるアクチュエータを駆動することによって、ノズル孔からタンク５に貯留されたインクＩが記録用紙６に向けて吐出される。尚、実際に記録動作をする場合には、記録ヘッド７を搭載したキャリッジ８が往復移動しながら、記録用紙６に記録が行われる。

また、記録ヘッド７は、装着部３よりも上方に配置されており、ノズル孔内のインクＩは、装着部３に装着されたインクカートリッジ１とノズル孔との水頭差により負の圧力（背圧）が与えられている。

パージ装置１１は、記録範囲外であって記録ヘッド７に対向するように配置されており、記録ヘッド７のノズル孔形成面を覆うパージキャップ１１ａと、パージキャップ１１ａと連通する廃インクチューブ１１ｂと、廃インクチューブ１１ｂを介してノズル孔からインクを吸引するポンプ１１ｃとを備えている。

パージ処理を実行する場合には、キャリッジ８をパージ処理実行位置に移動させ、記録ヘッド７のノズル孔形成面をパージキャップ１１ａで覆う。この状態でポンプ１１ｃを駆動して、記録ヘッド７の内部に溜まる気泡などを含んだ不良インクを吸引する。吸引された不良インクは、廃インクチューブ１１ｂを介して図示しない廃インクタンクに貯められる。

図２（ａ）、（ｂ）はインクカートリッジ１を上方及び下方から視た斜視図である。図３は、インクカートリッジ１の断面図である。

インクカートリッジ１に貯留されるインクは、脱気処理が施された脱気インクが密封されて貯留されている。これは、インク室１６内のインクに気泡が存在することによる吐出不良を防止するためである。

インクカートリッジ１は、上下両端面がそれぞれ開口した略筒状の側壁１ａと、その側壁１ａの一方の開口上面を覆って固着された蓋１ｂとから構成されている。蓋１ｂは、インクカートリッジ１をインクジェット記録装置２へ着脱する際の作業性を向上させるために、外方に突起した把持部１ｅを備えている。なお、側壁１ａ及び蓋１ｂは、樹脂材料により形成されている。

図２に示すように、側壁１ａには、その内部空間を２つの空間に画定する区画壁１ｃが一体に形成されている。その２つの空間の内、蓋１ｂに覆われる上方の開口との間の空間はインクを貯留するインク室１６として形成され、下方の開口との間の空間は第２室１０として形成される。この区画壁１ｃは、側壁１ａの両開口間のほぼ中間位置において、中心軸線方向と直角に延在して形成されている。そのため、インクカートリッジ１は、そのインクカートリッジ１のほぼ中間位置において、区画壁１ｃによって内部から支えられるので、インクカートリッジ１の外側から内側に向かって加わる圧力に対して耐圧性が向上し、インクカートリッジ１の外形が変形したり破損したりすることを防止できる。

また、側壁１ａは、水平断面ほぼ矩形をなすが、４隅をほぼ部分円筒状の湾曲壁１ｆに形成され、その湾曲壁１ｆ、１ｆ間の側面を外方に対して凹部１ｇに形成されている。これによっても、インクカートリッジ１は上記の圧力に対して剛性を高められている。

区画壁１ｃには、インク室１６と第２室１０側とを連通するインク供給口２１が形成され、区画壁１ｃからインク供給口２１を囲んで垂下した筒状壁２２の下端に、インク供給口２１を閉塞すると共に破断可能な薄膜部材３１が、本体ケース１ａと一体に樹脂材料により形成されている。さらに区画壁１ｃには、インク室１６と第２室１０側とを連通する大気導入口２６が形成され、区画壁１ｃから大気導入口２６を囲んで垂下した筒状壁２４の下端に、大気導入口２６を閉塞すると共に破断可能な薄膜部材５１が、本体ケース１ａと一体に樹脂材料により形成されている。よって、インクカートリッジ１の搬送時には、薄膜部材３１，５１によってインク室１６内が密封され、インク室１６内のインクがインク供給口２１及び大気導入口２６を介して第２室１０側に漏れ出すことを防止することができる。

また、大気導入口２６から筒部材２５がインク室１６内に突出して設けられ、大気導入口２６から導入された大気を筒部材２５を経てインク室１６の上部に導くようにしている。

区画壁１ｃには、筒状壁２２を囲むようにその区画壁１ｃから第２室１０側に突出すると共に、側壁１ａの第２室１０側の開口まで延びる筒状の筒状体３０が連結して形成されている。さらに、区画壁１ｃには、筒状壁２４を囲んでその区画壁１ｃから第２室１０側に突出すると共に、側壁１ａの第２室１０側の開口まで延びる筒状の第２筒状体５０が連結して形成されている。

筒状体３０の外面と第２筒状体５０の外面とは、それぞれ側壁１ａの対向する一対の側面と連結されている。その筒状体３０と第２筒状体５０とは、連結部材１ｄによって相互に連結されている。また、その連結部材１ｄは、上記の一対の側面とは異なる一対の側面と、連結部材１ｈによって連結されている。そのため、第２室１０側は、互いに連結される筒状体３０、第２筒状体５０、連結部材１ｄ、１ｈとによって、その第２室１０の空間を、４つの空間１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（図１（ｂ）参照）に画定されている。即ち、筒状体３０と第２筒状体５０、連結部材１ｄとは、側壁１ａを内側から支持する支持部材として作用するので、インクカートリッジ１の外側から内側に向かって加わる圧力に対して、側壁１ａの耐圧性が向上し、インクカートリッジ１の外形が破損や変形することを防止できる。

この筒状体３０の内部には、インク室１６と外部との連通と遮断とを選択的に切替可能な弁装置２３が固着され、第２筒状体５０の内部にも同様に、連通と遮断とを選択的に切替可能な弁装置２４が固着される。

ここで、弁装置２３について説明する。第２筒状体５０に固着される弁装置２４については、弁装置２３と同形状に形成されているため、その詳細な説明は省略する。

弁装置２３は、ゴム状の弾性部材で一体に製作された支持部材４６と、樹脂材料で構成された弁部材３２とを備えている。支持部材４６は、ほぼ円筒形の外形をなし、その軸線方向の中間部に弁座部４６ａ、その弁座部４６ａよりもインク室１６側に付勢部４６ｂ、付勢部４６ｂとは反対側へ弁座部４６ａから延びる円筒部３５、その円筒部３５の外周に間隔を置いて平行に延びる外周壁３３とを一体に成形して構成される。弁部材３２は、付勢部４６ｂによって弁座部４６ａに当接する方向に付勢されてその付勢部４６ｂ内に収容されている。

弁装置２３は、外周壁３３より外周外方に突起した位置決部３３ａを有し、筒状体３０にはその位置決部３３ａが当接する段状面が形成され、筒状体３０の外部側の端面と弁装置２３の外部側の端面とが略平面となるよう固着される。

弁座部４６ａはその中央に前記軸線方向に貫通した開口４１を有する。円筒部３５は、インクカートリッジ１がインクジェット記録装置２に装着されたとき、インクジェット記録装置２から突出して設けられたインク抽出管１２が挿入される誘導路４０を有し、その誘導路４０を開口４１と連通した状態で弁座部４６ａから一体に連接されている。

付勢部４６ｂは、弁座部４６ａの外周からインク室１６側に円筒状に立ち上がった側壁部３６と、その側壁部３６と連接し弁部材３２のインク室１６側に当接するように内側に張り出した張出部３７とにより形成され、張出部３７の中央に開口３７ａを有している。付勢部４６ｂは、側壁部３６と張出部３７との弾性力により弁部材３２を付勢し、常態では弁部材３２を弁座部４６ａに密着させている。また、インク抽出管１２が誘導路４０に侵入して弁部材３２をインク室１６側に押し上げることで、側壁部３６が伸び張出部３７が傾斜して弁部材３２と弁座部４６ａとの間にインク流路のための隙間が形成される。

弁部材３２は、支持部材４６の弁座部４６ａと当接する底部７０と、その底部７０の外周よりインク室１６側に円筒状に延びる弁側壁部７１と、底部７０の略中心部に弁側壁部７１よりもインク室１６側に突出し、そのインク室１６側の先端が尖形に形成された尖形部７２とを有している。

底部７０は、開口４１よりも外周で弁側壁部７１よりも内周側に、インク室１６側と弁座部４６ａ側とを連通する連通路３８が複数貫通形成されている。インクの抽出は、その連通路３８を介して行われる。

尖形部７２は、張出部３７の開口３７ａをとおって突出し、尖形部７２の先端と薄膜部材３１との間に隙間をあけて薄膜部材３１と対向配置される。インクカートリッジ１がインクジェット記録装置２に装着されたとき、インク抽出管１２が弁部材３２の底部７０を押し上げることにより薄膜部材３１を破断して、インク供給口２１、開口３７ａ、連通路３８及びインク抽出管１２を通るインクの流路が形成される。

またインクカートリッジ１がインクジェット記録装置２より脱着されたとき、付勢部４６ｂの付勢力によって底部７０と弁座部４６ａが当接され、インクの流路が遮断される。

なお、弁装置２４には、インクカートリッジ１がインクジェット記録装置２に装着されたとき、インクジェット記録装置２から突出して設けられた外気導入管１３が挿入され、上記インク供給の場合と同様に、大気導入口２６、開口３７ａ、連通路３８及び外気導入管１３を通る外気の流路が形成されると共に、インクカートリッジ１がインクジェット記録装置２から脱着されたときには、付勢部４６ｂの付勢力によって外気の流路が遮断される。

次に、図４，５を参照して、インクカートリッジ１を包装部材８２に包装する手順について説明する。図４，５は、インクカートリッジ１の梱包体が製造された後の状態を示した断面図である。

包装部材８２は、脱気インクが貯留されたインクカートリッジ１を内部に内包するためのものである。包装部材８２は、筒状のシート材料で構成され、そのシート材料は湿気及び空気の透過を防止する遮断層を備えており、その遮断層は、複数枚のフィルムシートを積層して構成される積層構造を有している。インクカートリッジ１が内包された状態では、包装部材８２の両端部（以後「溶着部」と称す）８３ａ，８３ｂを溶着して袋状に形成され、インクカートリッジ１の脱気度を保つため、インクカートリッジ１と包装部材８２との間は減圧された状態とする。

包装部材８２を構成するシート材料は、例えば、アルミニウム合金層を中心に、一側に接着層及びナイロン層（外面層）を、他側に接着層，ポリエチレンテレフタラート層，接着層及びポリプロピレン層（内面層）を順に積層して構成されている。

インクカートリッジ１が内包されたインクカートリッジ１の包装体の製造は、真空中もしくはそれに近い雰囲気中（インクを脱気処理した場合の圧力より低くなる圧力）となるよう真空ポンプなどで減圧した空間内で、予め一方の溶着部８３ａが熱溶着され他方が開放された包装部材８２内に、脱気されたインクが貯留されたインクカートリッジ１を挿入する。その後、包装部材８２の他方を熱溶着して溶着部８３ｂを形成し密封された状態で内包される（図４，５の状態）。このインクカートリッジ１が包装部材８２に密閉されて内包されたものが、インクカートリッジ１の包装体である。

上記したように、インクカートリッジ１の外側から内側方向に向かって圧力が常時加わっている。しかし、本インクカートリッジ１によれば、区画壁１ｃが側壁１ａの両開口間のほぼ中間位置に配置されているので、インクカートリッジ１に加わる圧力に対して耐えることができ、インクカートリッジ１の外形が破損したり変形したりすることを防止することができる。インク室１６は、区画壁１ｃと上端開口に固着した蓋１ｂと、湾曲壁１ｆとで剛性が高められている。また、区画壁１ｃにより仕切られた第２室１０側は、筒状体３０及び第２筒状体５０がそれぞれ側壁１ａの一対の側面と連結すると共に、連結部材１ｈによって他の一対の側面間も連結されているので、インクカートリッジ１の第２室１０側の耐圧性を向上することができ、インクカートリッジ１の外形の変形や破損をより確実に防止することができる。

よって、インクカートリッジ１の外形が変形又は破損してインク室１６内のインクが漏れ出したり、外形が変形又は破損してインクジェット記録装置２に装着できなかったり等の弊害の発生を確実に防止することができる。

以上、実施例に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、弁装置２３，２４の代わりに、弾性材料で形成されたゴム栓を筒状体３０及び第２筒状体５０の内部にそれぞれ圧入し、先端尖形のインク抽出管及び外気導入管によりゴム栓を突き破るものとしても良い。

本発明の実施例のインクカートリッジと、それが装着されるインクジェット記録装置の概略図を示す。 インクカートリッジを示した概略図であり、図１（ａ）は、インクカートリッジを上方から視た斜視図であり、図１（ｂ）は、インクカートリッジを下方から視た斜視図である。 インクカートリッジ１の構造の概略を示した断面図であり、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。 インクカートリッジの包装状態の図３相当の断面図である。 図３のＶ−Ｖ線断面における包装状態の図である。

１ インクカートリッジ
１ａ 側壁
１ｂ 蓋
１ｃ 区画壁
１ｄ 連結部材
２ 包装部材
３ａ，３ｂ 溶着部
１０ 第２室
１６ インク室
２１ インク供給口
２３，２４ 弁装置（弁装置、第２の弁装置）
２６ 大気導入口
３０ 筒状体（２つの筒状体の一方）
３１，５１ 薄膜部材（薄膜部材、第２の薄膜部材）
３２ 弁部材
５０ 第２筒状体（第２の筒状体）

Claims (11)

1. 対向する両端面をそれぞれ開口した筒状の側壁と、
   その側壁に囲まれた内部空間を、前記両開口間のほぼ中間位置において仕切り、一方の前記開口との間の空間をインクを貯留可能なインク室、他方の前記開口との間の空間を第２室として形成する区画壁と、
   前記一方の開口を覆って前記側壁の一方の端面に固定された蓋とを備え、
   前記筒状の側壁は、その剛性が高まるように、ほぼ部分円筒状の湾曲壁が複数個周方向に連なり、かつその全ての湾曲壁間に凹部を形成した形状であることを特徴とするインクカートリッジ。
2. 前記第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 前記区画壁に形成され、前記インク室と第２室とを連通可能にするインク供給口をさらに備え、
   前記第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁は、前記インク供給口を囲む筒状部を一部に有することを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ。
4. 前記区画壁に形成され、前記インク室と第２室とを連通可能にする大気導入口をさらに備え、
   前記第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁は、前記大気導入口を囲む第２筒状部を一部に有することを特徴とする請求項２または３に記載のインクカートリッジ。
5. 前記筒状部内に前記インク供給口と対向して配置され、前記インク室と外部との間の連通と遮断とを選択的に切り替える弁装置をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のインクカートリッジ。
6. 前記側壁、区画壁及び前記第２室内において前記他方の開口を横切る方向に延びる壁は、樹脂材料により一体に成形されていることを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ。
7. 対向する両端面をそれぞれ開口した筒状の側壁と、
   その側壁に囲まれた内部空間を、前記両開口間のほぼ中間位置において仕切り、一方の前記開口との間の空間をインクを貯留可能なインク室、他方の前記開口との間の空間を第２室として形成する区画壁と、
   前記一方の開口を覆って前記側壁の一方の端面に固定された蓋と、
   前記区画壁に形成され、前記インク室と前記第２室とを連通可能にするインク供給口と、
   そのインク供給口に対向して前記第２室内に配置され、前記インク室と外部との間の連通と遮断とを選択的に切り替える弁装置と、
   前記インク供給口を囲んで前記区画壁から前記第２室内に突出して形成され、前記弁装置を収容する筒状体と、
   前記区画壁に形成され、前記インク室と前記第２室とを連通可能にする大気導入口と、
   その大気導入口に対向して前記第２室内に配置され、前記インク室と外部との間の連通と遮断とを選択的に切り替える第２の弁装置と、
   前記大気導入口を囲んで前記区画壁から前記第２室内に突出して形成され、前記第２の弁装置を収容する第２の筒状体とを備え、
   前記筒状の側壁は、その剛性が高まるように、ほぼ部分円筒状の湾曲壁が複数個周方向に連なり、かつその全ての湾曲壁間に凹部を形成した形状であることを特徴とするインクカートリッジ。
8. 前記筒状体と前記第２の筒状体とを前記側壁に連結して形成したことを特徴とする請求項７に記載のインクカートリッジ。
9. 前記筒状体と前記第２の筒状体とを相互に連結する連結部材をさらに備えることを特徴とする請求項７または８に記載のインクカートリッジ。
10. 前記側壁、区画壁、筒状体、第２の筒状体及び連結部材は、樹脂材料により一体に成形されていることを特徴とする請求項９に記載のインクカートリッジ。
11. 請求項１から１０のいずれかに記載のインクカートリッジと、
    そのカートリッジを減圧状態で内包する包装部材とを備えるインクカートリッジの包装体。
    

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