JP2010228400A - 液体吐出装置及び液体吐出装置における液体充填方法 - Google Patents

Abstract

【課題】液体吐出装置において、第１液体流路を形成する、吐出液と化学反応しやすい材料からなる第１流路形成部の腐食を防止するとともに、初回の使用時に吐出液の吐出が可能な状態となるまでに要する時間を短くする。
【解決手段】プリンタには、カートリッジ装着部５に固定されたニードル７１から、合成樹脂材料からなるチューブ６、及び、合成樹脂材料からなるサブタンク３内のインク流路（インク導入流路７２、ダンパ室７３及びインク供給流路７４）を経て、ステンレスなどの金属材料からなるプレートによってその一部が形成された、ノズルを含むヘッド内流路７６に至るインク流路が形成されている。プリンタは、未使用の状態において、ヘッド内流路７６に、インクから色材の成分などを除いた保存液が充填されているとともに、サブタンク３内の流路及びチューブ６及びニードル７１内の連通路にインクが充填されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置、及び、液体吐出装置における液体充填方法に関する。

特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、プリンタが工場から出荷されるときには、記録ヘッドの内部にインクから染料や顔料の成分を除いた保存液が充填されている。そして、初回の使用時に、ノズルから記録ヘッド内の液体を吸引するイニシャルパージを行うことにより、記録ヘッド内の保存液を排出するとともに、インクカートリッジから記録ヘッド内にインクを導入している。

記録ヘッド内に空気が入っていると、記録ヘッド内にインクを導入する際に、空気が記録ヘッドから排出されずに残留してしまいインクの吐出不良の要因となってしまうが、特許文献１では、出荷時に記録ヘッド内に保存液が充填されており内部に空気が入っていないため、インクカートリッジから記録ヘッドにインクを導入したときに、記録ヘッド内に空気が残留してしまうことがない。

また、特許文献２に記載のインクジェットプリンタにおいては、左右方向（走査方向）に往復移動するキャリッジ上に配置された、インクジェットヘッドにインクを供給するためのバッファタンクと、キャリッジの外部に配置された、インクカートリッジが搭載されるカートリッジ搭載部とが、チューブを介して接続されており、カートリッジ搭載部に搭載されたインクカートリッジ内のインクがチューブを介してバッファタンクに供給される。そして、インクジェットプリンタにおいては、前方に搬送される記録用紙Ｐに、左右方向に往復移動するインクジェットヘッドのノズルからインクを吐出することによって、記録用紙Ｐに印刷が行われる。

特開２００６−２０５７４７号公報 特開２００９−３９８７０号公報

ここで、特許文献２に記載のインクジェットプリンタにおいても、特許文献１に記載されているように、出荷時にインクジェットヘッドに保存液を充填しておくことにより、インクジェットヘッドに空気が残留してしまうのを防止することができる。ただし、この場合には、インクジェットヘッドに空気が残留してしまうのを防止するために、インクジェットヘッドに加え、インクジェットヘッドに連通するバッファタンクやチューブにも保存液を充填する必要がある。

しかしながら、この場合には、容積の大きいバッファタンクやチューブに保存液が充填されているため、保存液の量はある程度多く、初回の使用時に、イニシャルパージによって保存液をインクに置換して、インクジェットプリンタを印刷可能な状態とするのに多くの時間を要してしまう。

そこで、特許文献２に記載のインクジェットプリンタの製造時に、特許文献１に記載されているような専用の保存液を充填する代わりに、ノズルから吐出するのと同じ種類のインクを充填しておき、このインクを用いて印刷を行うようにすれば、上述のようなイニシャルパージを行う必要がなく、また、保存液が充填されている場合と同様、インクジェットヘッドへの空気の入り込みを防止することもできる。

しかしながら、このように出荷時にインクジェットヘッド内にインクが充填されている場合には、インクジェット記録装置の初回の使用時までの比較的長期間、インクジェットヘッド内のインクが流れることなく滞留することとなる。インクジェットヘッド内のインクが長期間滞留すると、記録ヘッド内のインク流路が金属材料により構成されている場合などには、この金属材料と、記録ヘッド内のインクの色材の成分と、ノズルなどから記録ヘッド内に入り込んだ空気などとが互いに接触した状態が長期間続き、その結果、これらの間で化学反応が生じて、金属材料が腐食してしまう虞がある。

本発明の目的は、吐出液と化学反応しやすい材料からなる、第１液体流路を形成する第１流路形成部の腐食を防止することができるとともに、初回の使用時に、吐出液の吐出が可能な状態となるまでに要する時間を極力短くすることが可能な液体吐出装置、及び、液体吐出装置における液体の充填方法を提供することである。

第１の発明に係る液体吐出装置は、所定の吐出液を吐出するノズルを含む第１液体流路を形成する第１流路形成部と、前記第１液体流路の前記ノズルと反対側の端部に連通する第２液体流路を形成する第２流路形成部とを備えており、前記第１流路形成部の少なくとも前記第１液体流路の壁面を画定する部分の一部が、前記第２流路形成部の前記第２液体流路の壁面を画定する部分よりも、前記吐出液と化学反応しやすい材料によって構成されており、未使用の状態で、前記第１液体流路には、前記吐出液よりも前記第１流路形成部の前記材料と化学反応しにくい保存液が充填されており、前記第２液体流路の少なくとも一部には、前記吐出液が充填されていることを特徴とするものである。

これによると、未使用の状態において、第１液体流路に保存液が充填されているため、吐出液と化学反応しやすい材料からなる第１流路形成部の腐食を防止することができる。

さらに、吐出液と化学反応しにくい第２液体流路の少なくとも一部に吐出液が充填されているため、初回の使用時に、インクに置換する保存液の量が少なくなり、液体吐出装置において、吐出液を吐出可能な状態にするのに要する時間を短縮することができる。

第２の発明に係る液体吐出装置は、第１の発明に係る液体吐出装置であって、前記第２液体流路が、前記第１液体流路及び前記第２液体流路内の液体の圧力変動を抑制するためのダンパ室を含んでおり、未使用の状態で、前記第２液体流路のうち少なくとも前記ダンパ室内に前記吐出液が充填されていることを特徴とするものである。

これによると、未使用の状態で、第２液体流路のうち、比較的容積の大きな部分となる液体の圧力変動を抑制するためのダンパ室に吐出液が充填されているため、初回の使用時に、保存液を吐出液に置換して、吐出液を吐出可能な状態にするのに要する時間を確実に短縮することができる。

第３の発明に係る液体吐出装置は、第１又は第２の発明に係る液体吐出装置であって、前記第２液体流路形成部が、屈曲可能なチューブを含み、前記第２液体流路の一部がこのチューブにより形成されており、未使用の状態で、前記第２液体流路のうち少なくとも前記吐出液供給用チューブにより形成された部分に、前記吐出液が充填されていることを特徴とするものである。

これによると、未使用の状態で、第２液体流路のうち、比較的容積の大きな部分となる吐出液供給用チューブによって形成される部分に吐出液が充填されていることにより、初回の使用時に、保存液を吐出液に置換して、吐出液を吐出可能な状態にするのに要する時間を確実に短縮することができる。

第４の発明に係る液体吐出装置は、第１〜第３のいずれかの発明に係る液体吐出装置であって、未使用の状態において、ノズルと、第２液体流路の第１液体流路と反対側の端部とを、それぞれ大気に対して封止する封止手段と、使用時において、前記第２液体流路の前記第１液体流路と反対側の端部に連通される前記吐出液を貯留する貯留タンクと、前記ノズルから、前記第１液体流路及び前記第２液体流路内の液体を排出させるパージ手段と、前記パージ手段の動作を制御するパージ制御手段とをさらに備えており、前記パージ制御手段は、前記使用時における前記パージ手段を最初に駆動させる際に、未使用の状態で充填されている前記保存液とほぼ同じ量の液体を排出させるとともに前記貯留タンクから前記第２液体流路内に前記吐出液を導入させるよう、前記パージ手段を制御することを特徴とするものである。

これによると、パージ手段の初回の駆動時に、未使用の状態で充填されている保存液とほぼ同じ量の液体を排出させることにより、保存液を排出させる際に、吐出液が過剰に排出されてしまうのを防止することができる。

第５の発明に係る液体吐出装置における液体充填方法は、所定の吐出液を吐出するノズルを含む第１液体流路を形成する第１流路形成部と、前記第１液体流路の前記ノズルと反対側の端部に接続された第２液体流路を形成する第２流路形成部とを備えており、前記第１流路形成部の少なくとも前記第１液体流路の壁面を画定する部分の一部が、前記第２流路形成部の前記第２液体流路の壁面を画定する部分よりも、前記吐出液と化学反応しやすい材料によって構成された液体吐出装置における液体充填方法であって、前記第１液体流路に、前記吐出液よりも前記第１流路形成部の前記材料と化学反応しにくい保存液を充填する保存液充填工程と、前記第２液体流路の少なくとも一部に、前記吐出液を充填する吐出液充填工程とを備えていることを特徴とするものである。

これによると、第１液体流路に保存液を充填することにより、第１流路形成部の腐食を防止することができるとともに、第２液体流路の少なくとも一部に吐出液を充填することにより、初回の使用時に、保存液を吐出液に置換して、吐出液を吐出可能な状態にするのに要する時間を短縮することができる。

第６の発明に係る液体吐出装置における液体充填方法は、第５の発明に係る液体吐出装置における液体充填方法であって、前記保存液充填工程が、前記第１液体流路及び前記第２液体流路に前記保存液を充填する工程であって、前記吐出液充填工程が、第１液体流路に前記保存液が充填された状態を維持しつつ、前記第２液体流路に充填された前記保存液の少なくとも一部を前記吐出液に置換する工程であることを特徴とするものである。

これによると、第１液体流路及び第２液体流路の両方に保存液を充填した後、第１液体流路に保存液が充填された状態を維持したまま、第２液体流路内の充填された保存液の少なくとも一部を吐出液に置換することにより、容易に、第１液体流路内に保存液を充填させるとともに、第２液体流路内の少なくとも一部に吐出液を充填させることができる。

第７の発明に係る液体吐出装置における液体充填方法は、第６の発明に係る液体吐出装置における液体充填方法であって、前記第２流路形成部が、前記第２液体流路に接続されており、前記第２液体流路内の気体を排出するための排気流路をさらに備えたものであって、前記吐出液充填工程が、前記排気流路から前記第２液体流路内の前記保存液を排出させつつ、前記第２液体流路に前記吐出液を充填することにより、前記第２液体流路内の前記保存液の少なくとも一部を前記吐出液に置換する工程であることを特徴とするものである。

これによると、第２液体流路に接続された排気流路を備えている場合、排気流路から保存液を排出することにより、容易に、第１液体流路に保存液が充填された状態を維持したまま、第２液体流路内に充填された保存液の少なくとも一部を吐出液に置換することができる。

第８の発明に係る液体吐出装置における液体充填方法は、第５〜第７のいずれかの発明に係る液体吐出装置における液体充填方法であって、前記第２流路形成部が、前記吐出液が充填された貯留タンクに接続されており、前記貯留タンク内に貯留された前記吐出液を前記ノズルに供給するための吐出液供給用チューブを含んでおり、前記保存液充填工程及び前記吐出液充填工程よりも前に、前記第１液体流路及び前記第２液体流路に前記吐出液を充填してから、前記ノズルから前記吐出液を吐出させることによって、前記ノズルにおける前記吐出液の吐出状態を検査する検査工程をさらに備えており、前記保存液充填工程が、前記吐出液供給用チューブを前記検査工程において前記吐出液が充填された状態を保持したまま前記液体吐出装置から取り外すとともに、前記液体供給用チューブとは別の前記保存液を供給するための保存液供給用チューブを前記液体吐出装置に取り付け、当該保存液供給用チューブを用いて前記第１液体流路に前記保存液を充填する工程であり、前記吐出液充填工程が、前記保存液供給用チューブを前記液体吐出装置から取り外すとともに、前記吐出液供給用チューブを再度前記液体吐出装置に取り付けてから、前記第２液体流路の少なくとも一部に前記吐出液を充填する工程であることを特徴とするものである。

これによると、保存液充填工程において、吐出液供給用チューブを吐出液が充填された状態を維持したまま液体吐出装置から取り外すともに、当該吐出液供給用チューブとは別の保存液供給用チューブを液体吐出装置に取り付け、当該保存液供給用チューブを用いて保存液の充填を行っているので、保存液充填工程において、吐出液供給用チューブ内の吐出液が保存液に置換されてしまうことがない。そして、その後の吐出液充填工程において、保存液供給用チューブを液体吐出装置から取り外すとともに、再度吐出液供給用チューブを液体吐出装置に取り付けてから、第２液体流路の少なくとも一部に吐出液を充填しているため、吐出液充填工程において第２液体供給流路に供給する吐出液の量を、検査工程において吐出液供給用チューブに充填された吐出液の分だけ低減することができる。

本発明によれば、第１流路形成部の腐食を防止することができるとともに、初回の使用時に、保存液を吐出液に置換して吐出液を吐出可能な状態にするのに要する時間を短縮することができる。

本発明における実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。 図１のインクジェットヘッドの平面図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。 図１の制御装置のブロック図である。 未使用の状態におけるカートリッジ装着部からインクジェットヘッドまでのインク流路を模式的に示した図である。 使用時におけるカートリッジ装着部からインクジェットヘッドまでのインク流路を模式的に示した図である。 インク流路にインク及び保存液を充填する手順を示す工程図である。 変形例１の図７相当の図である。 変形例２の図５相当の図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。

図１は、本実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。図１に示すように、プリンタ１は、キャリッジ２、サブタンク３、インクジェットヘッド４、カートリッジ装着部５、４本のチューブ６（液体供給用チューブ）、吸引キャップ７、吸引ポンプ８（パージ手段）、チューブ９、１０、切り替え装置１１、廃インクタンク１２、チューブ１３、封止キャップ１４などを備えている。また、プリンタ１の動作は、制御装置６０によって制御されている。なお、図１においては、後述するノズル２５を拡大して図示している。

キャリッジ２は、走査方向（図１の左右方向）に往復移動する。サブタンク３は、ポリイミドなどの合成樹脂材料からなり、キャリッジ２に取り付けられている。インクジェットヘッド４はサブタンク３の下面に設けられており、サブタンク３からブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクが供給されるとともに、その下面に形成されたノズル２５からこれら４色のインクを吐出する。

カートリッジ装着部５は、プリンタ１の図１における略右下端部に配置されており、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクがそれぞれ貯留された４つのインクカートリッジ８０（貯留タンク）が着脱可能となっている。

４本のチューブ６は、カートリッジ装着部５に装着された４つのインクカートリッジ８０とサブタンク３とを接続しており、インクカートリッジ８０に貯留されたインクはチューブ６を介してサブタンク３及びインクジェットヘッド４に供給される。また、４本のチューブ６は、ポリイミドなどの合成樹脂材料からなり、キャリッジ２の移動にあわせて屈曲可能となっている。なお、カートリッジ装着部５からチューブ６、サブタンク３を経てインクジェットヘッド４に至るインク流路の構成については、後で詳細に説明する。

そして、プリンタ１においては、図示しない用紙搬送機構により図１の下方（紙送り方向）に搬送される記録用紙Ｐに、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを吐出することによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。

吸引キャップ７は、キャリッジ２が図１において最も右側に移動した状態のインクジェットヘッド４と対向する位置に配置されている。吸引キャップ７は、上下方向（図１の紙面垂直方向）に移動可能に構成されており、キャリッジ２が当該位置にある状態で吸引キャップ７を上方に移動させることにより、複数のノズル２５を覆うことができるようになっている。

吸引ポンプ８は、チューブ９を介して吸引キャップ７にそれぞれ接続されているとともに、チューブ１０を介してサブタンク３の後述する排気流路７５（図５参照）に接続されている。切り替え装置１１は、チューブ９、１０の途中に設けられており、吸引キャップ７と吸引ポンプ８との接続及びその遮断、並びに、サブタンク３と吸引ポンプ８との接続及びその遮断を個別に切り替えることができるように構成されている。廃インクタンク１２は、チューブ１３を介して吸引ポンプ８と接続されている。

そして、プリンタ１においては、上述したように吸引キャップ７により複数のノズル２５が覆われているとともに、切り替え装置１１により吸引キャップ７と吸引ポンプ８とが接続された状態で吸引ポンプ８を駆動することにより、ノズル２５からインクを吸引して、インクジェットヘッド４、サブタンク３及びチューブ６内の液体を排出させるパージ処理を行うことが可能となっている。

また、切り替え装置１１によりサブタンク３と吸引ポンプ８とが接続された状態で、吸引ポンプ８を駆動することにより、サブタンク３からインク流路中の気体を排出する排気パージを行うことが可能となっている。

封止キャップ１４は、キャリッジ２が図１において最も左側に移動した状態のインクジェットヘッド４と対向する位置に配置されている。封止キャップ１４は、上下方向（図１の紙面垂直方向）に移動可能に構成されており、キャリッジ２が当該位置にある状態で封止キャップ１４を上方に移動させることにより、複数のノズル２５覆うことができるようになっている。そして、封止キャップ１４に覆われることにより、ノズル２５が大気に対して封止され、ノズル２５からインクジェットヘッド４内に空気が入り込みにくくなる。

次に、インクジェットヘッド４について説明する。図２は図１のインクジェットヘッド４の平面図である。図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。

図２、図３に示すように、インクジェットヘッド４は、圧力室２０及びノズル２５などからなるヘッド内流路７６が内部に形成された流路ユニット４１と、圧力室２０内のインクに圧力を付与するための圧電アクチュエータ４２とを備えている。

流路ユニット４１は、キャビティプレート３１、ベースプレート３２、マニホールドプレート３３及びノズルプレート３４の４枚のプレートが互いに積層されることによって構成されている。４枚のプレート３１〜３４のうちノズルプレート３４を除いた３枚のプレート３１〜３３はステンレスなどの金属材料からなり、ノズルプレート３４は、ポリイミドなどの合成樹脂材料からなる。あるいは、ノズルプレート３４も、他の３枚のプレート３１〜３３と同様、金属材料により構成されていてもよい。

キャビティプレート３１には、複数の圧力室２０が形成されている。複数の圧力室２０は、走査方向を長手方向とする略楕円の平面形状を有しており、紙送り方向に配列されて１つの圧力室２０の列を形成しているとともに、このような圧力室２０の列が、走査方向に４列に配置されている。ベースプレート３２には、平面視で複数の圧力室２０の長手方向に関する両端部と対向する部分に、それぞれ、略円形の平面形状を有する複数の貫通孔２２、２３が形成されている。

マニホールドプレート３３には、マニホールド流路２１が形成されている。マニホールド流路２１は、上記４つの圧力室２０の列に対応して設けられており、それぞれが、各圧力室２０の列を構成する複数の圧力室２０の略右半分と対向するように紙送り方向に延びている。また、マニホールド流路２１には、その図２における上端部に設けられており、サブタンク３の後述するインク供給流路７４（図５参照）と接続された、４つのインク供給口１９からインクが供給される。より詳細には、上記４つのインク供給口１９からは、図２の左側に配置されているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが供給される。

また、マニホールドプレート３３には、平面視で複数の貫通孔２３と対向する部分に、略円形の平面形状を有する複数の貫通孔２４が形成されている。

ここで、プレート３１〜３３は、前述したようにステンレスなどの金属材料により構成されているため、エッチングなどにより、圧力室２０、貫通孔２２、２３、マニホールド流路２１などの微細なインク流路を容易に形成することができる。

ノズルプレート３４には、平面視で貫通孔２４と対向する部分に複数のノズル２５が形成されている。複数のノズル２５は、圧力室２０と同様、紙送り方向に配列されることによって１つのノズル列を形成しているとともに、このようなノズル列が走査方向に４列に配列されており、複数のノズル２５からは、図２の左側のノズル列を構成するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。

そして、流路ユニット４１においては、マニホールド流路２１が貫通孔２２を介して圧力室２０と連通しているとともに、圧力室２０が貫通孔２３、２４を介してノズル２５に連通している。このように、流路ユニット４１には、マニホールド流路２１、及び、マニホールド流路２１の出口から圧力室２０を経てノズル２５に至る複数の個別インク流路を含むヘッド内流路７６がが形されている。

圧電アクチュエータ４２は、振動板５１、圧電層５２及び複数の個別電極５３を備えている。振動板５１はステンレスなどの金属材料からなり、複数の圧力室２０を覆うように流路ユニット４１の上面に接合されている。また、導電性を有する振動板５１は、後述するように圧電アクチュエータ４２を駆動するための共通電極を兼ねており、常にグランド電位に保持されている。

圧電層５２は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料からなり、振動板５１の上面に複数の圧力室２０にまたがって連続的に配置されている。

複数の個別電極５３は、圧力室２０よりも一回り小さい略楕円の平面形状を有しており、圧電層５２の上面における複数の圧力室２０の略中央部と対向する部分にそれぞれ配置されている。また、複数の個別電極５３の長手方向に関するノズル２５と反対側の端部は、圧力室２０と対向しない部分まで延びており、その先端部が接続端子５３ａとなっている。接続端子５３ａは、図示しないフレキシブル配線部材（ＦＰＣ）を介してドライバＩＣ５５（図４参照）に接続されており、複数の個別電極５３には、ドライバＩＣ５５により個別に駆動電位が付与される。

また、前述の圧電層５２のうち、複数の個別電極５３と共通電極としての振動板５１とに挟まれた部分はその厚み方向に分極されている。

ここで、圧電アクチュエータ４２の駆動方法について説明する。圧電アクチュエータ４２においては、複数の個別電極５３は予めドライバＩＣ５５によりグランド電位に保持されている。そして、ドライバＩＣ５５により複数の個別電極５３のいずれかに駆動電位が付与されると、当該個別電極５３とグランド電位に保持された共通電極としての振動板５１との間に電位差が生じ、圧電層５２のこれらの電極に挟まれた部分にはその分極方向と同じ厚み方向の電界が発生する。これにより、圧電層５２の当該部分が厚み方向と直交する水平方向に収縮し、その結果、振動板５１及び圧電層５２が全体として圧力室２０側に凸となるように変形して圧力室２０の容積が減少する。これにより、圧力室２０内のインクの圧力が上昇し、圧力室２０に連通するノズル２５からインクが吐出される。

次に、プリンタ１の動作を制御する制御装置６０について説明する。図４は制御装置６０のブロック図である。制御装置６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、これらが、印刷制御部６１、パージ制御部６２、排気パージ制御部６３、封止制御部６４などとして動作する。

印刷制御部６１は、プリンタ１において印刷を行わせる際のキャリッジ２及びドライバＩＣ５５（インクジェットヘッド４）の動作を制御する。パージ制御部６２は、プリンタ１においてパージ処理を実行させる際のキャリッジ２、吸引キャップ７、吸引ポンプ８及び切り替え装置１１の動作を制御する。

排気パージ制御部６３は、プリンタ１において排気パージを実行させる際の吸引ポンプ８及び切り替え装置１１の動作を制御する。封止制御部６４は、封止キャップ１４によりノズル２５を封止する際の、キャリッジ２、封止キャップ１４の動作を制御する。

次に、インクジェットヘッド４にインクを供給するための、カートリッジ装着部５からチューブ６及びサブタンク３を経てインクジェットヘッド４に至るインク流路の構成、及び、このインク流路内の液体について説明する。図５は、未使用の状態におけるインク流路の構成を模式的に示した図である、図６は使用時におけるインク流路の構成を模式的に示した図である。なお、プリンタ１においては、４色のインクにそれぞれ対応してこのようなインク流路を有しているが、各色のインクに対応するインク流路の構成はほぼ同じであるため、以下では、１色のインク流路についてのみ説明する。

チューブ６は、前述したように、その一端がサブタンク３に接続されているとともに、他端がカートリッジ装着部５に接続されているが、カートリッジ装着部５との接続部近傍の構成について詳細に説明すると、チューブ６の他端にはニードル７１が挿し込まれており、チューブ６のこの端部がカートリッジ装着部５に接続されることにより、ニードル７１の先端が、カートリッジ装着部５のインクカートリッジ８０が配置される空間５ａの奥側の側壁面から空間５ａ内に突出した状態となる。

ニードル７１には、アルミニウムなど、プレート３１〜３３を構成するステンレスなどよりもインクに対する耐食性が高い（インクと化学反応しにくい）材料からなり、内部に連通路７１ａが形成されている。連通路７１ａは、チューブ６側の端面において開口しているとともに、当該開口からニードル７１の延在方向に延びており、さらに、チューブ６と反対側の端部において２方向に折れ曲がってその径方向に延びており、ニードル７１の側面において開口している。

ここで、カートリッジ装着部５に装着されるインクカートリッジ８０は、図６に示すように、インク貯留室８１、インク供給部８２及び大気連通路８３を有している。インク貯留室８１はインクカートリッジ８０の内部に形成された、インクを貯留するための空間である。

インク供給部８２は、インクカートリッジ８０の、カートリッジ装着部５に装着された状態でニードル７１と対向する側面の下端部に設けられている。インク供給部８２は、インク貯留室８１に連通しているとともに、ニードル７１を挿通させることができるように構成されている。そして、インクカートリッジ８０がカートリッジ装着部５に装着されると、ニードル７１がインク供給部８２に挿通され、連通路７１ａのチューブ６と反対側の端の開口がインク貯留室８１内に入り込む。これにより、インク貯留室８１内のインクが連通路７１ａを介してチューブ６に流れ込み、インク貯留室８１内のインクが、チューブ６及びサブタンク３を介してインクジェットヘッド４に供給される。

大気連通路８３は、インクカートリッジ８０の上記側面の上端部に形成されており、インク貯留室８１を外部（大気）に連通させる。これにより、インク貯留室８１内のインクがインク供給部８２からチューブ６に供給されると、供給されたインクの分だけ、大気連通路８３からインク貯留室８１に空気が流れ込む。

サブタンク３には、インク導入流路７２、ダンパ室７３、インク供給流路７４、排気流路７５が形成されている。インク導入流路７２は、はほぼ水平方向に延びており、その一端がチューブ６との接続部となっているとともに、他端がダンパ室７３に接続されている。

ダンパ室７３は、その上側の壁が、薄いフィルムなどからなるダンパ膜７３ａによって形成された空間であり、ダンパ膜７３ａが変形することにより、インク流路中のインクの圧力変動が抑制される。また、ダンパ室７３は、インク導入流路７２及びインク供給流路７４よりも図５の紙面垂直方向に大きく延びていることにより、サブタンク３内に形成されたインク流路の中で、比較的容積が大きな部分となっているとともに、ダンパ膜７３ａの面積が大きなものとなっている。そして、このように、ダンパ室７３の容積、及び、ダンパ膜７３ａの面積が大きくなっていることにより、インク流路内のインクの圧力変動を効率よく抑制させることができる。

インク供給流路７４はダンパ室７３に接続されているとともに上下方向に延びており、その下端がヘッド内流路７６のインク供給口１９（図２参照、ノズル２５と反対側の端部）に接続されている。これにより、インク供給流路７４内のインクが、インク供給口１９からヘッド内流路７６に供給される。また、インク供給流路７４は上下方向に延びているため、インクは下方に流れるが、インク中の空気などはその上端部に溜まる。これにより、インク中の空気がインクから分離され、ヘッド内流路７６に空気が入り込んでしまうのを防止することができる。

排気流路７５は、その両端が、それぞれ、インク中の空気が溜まったインク供給流路７４の上端、及び、吸引ポンプ８に接続されたチューブ１０に接続されている。そして、前述したように切り替え装置１１により排気流路７５と吸引ポンプ８とが接続された状態で、吸引ポンプ８を駆動することにより、排気流路７５からインク供給流路７４内に溜まった空気を外部に排出することが可能となっている。

そして、プリンタ１においては、未使用の状態では、図５に示すように、ヘッド内流路７６にインクから色材の成分（顔料、染料など）を除いた保存液が充填されているとともに、ヘッド内流路７６に連通するインク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６、及び、連通路７１ａにインク（吐出液）が充填されている。

なお、本実施の形態では、ヘッド内流路７６が本発明に係る第１液体流路に相当するとともに、ヘッド内流路７６を形成するインクジェットヘッド４が本発明に係る第１流路形成部に相当する。また、サブタンク３内に形成されたインク供給流路７４、ダンパ室７３及びインク導入流路７２、チューブ６により形成されたインク流路、及びニードル７１内に形成された連通路７１ａからなるインク流路が、本発明に係る第２液体流路に相当し、これらのインク流路を形成するサブタンク３、チューブ６及びニードル７１が本発明に係る第２流路形成部に相当する。

また、未使用の状態では、ノズル２５が封止キャップ１４に覆われているとともに、カートリッジ装着部５に、ダミーカートリッジ８５が装着されている。ダミーカートリッジ８５は、インクカートリッジ８０と同じ外形形状を有していることによりカートリッジ装着部５に装着可能となっているとともに、インク供給部８２に対応する部分にキャップ部８６が設けられている。キャップ部８６はニードル７１を挿通させることができるように構成されており、挿通されたニードル７１の連通路７１ａのチューブ６と反対側の開口を塞ぐ（第２液体流路の第１液体流路と反対側の端部を大気に対して封止する）。これにより、ニードル７１からチューブ６などに空気が入り込みにくくなる。なお、本実施の形態では、封止キャップ１４とダミーカートリッジ８５のキャップ部８６とをあわせたものが本発明に係る封止手段に相当する。

一方、プリンタ１の初めて使用するときには、図６に示すように、カートリッジ装着部５に装着されているダミーカートリッジ８５を取り外すとともにカートリッジ装着部５にインクカートリッジ８０を装着し、この状態でプリンタ１を起動する。すると、パージ制御部６２の制御により上述したパージ処理が行われ、このパージ処理により、ヘッド内流路７６に充填されていた保存液と同じ量の液体が排出されるとともに、インクカートリッジ８０から、連通路７１ａ、インク導入流路７２、ダンパ室７３、インク供給流路７４及びヘッド内流路７６に新たにインクを導入される。これにより、ヘッド内流路７６の保存液がインクに置換され、プリンタ１が前述したような記録用紙Ｐへの印刷が可能な状態となる。

このとき、ヘッド内流路７６内に充填されていた保存液とほぼ同じ量の液体を排出させることにより、保存液をインクに置換しているので、保存液を排出させる際に、インクが過剰に排出されてしまうのを防止することができる。

なお、ヘッド内流路７６の保存液を排出してヘッド内流路７６にインクを導入するための上記パージ処理は、プリンタ１の起動直後に行うことには限られず、最初の印刷の直前などに行ってもよい。

ここで、本実施の形態では、未使用の状態で、ヘッド内流路７６にインクとは別の保存液が充填されているとともに、インク導入流路７２、ダンパ室７３、インク供給流路７４、チューブ６及び連通路７１ａにインクが充填されているが、これとは異なり、ヘッド内流路７６に加え、ヘッド内流路７６にインクを供給するためのこれらのインク流路にも保存液を充填しておくことが考えられる。あるいは、ヘッド内流路７６にインクを供給するためのこれらのインク流路に加え、ヘッド内流路７６にもインクを充填しておくことも考えられる。

しかしながら、未使用の状態で、ヘッド内流路７６に加え、インク導入流路７２、ダンパ室７３、インク供給流路７４、チューブ６及び連通路７１ａにも保存液が充填されているとすると、プリンタ１を初めて使用する際に、これらの保存液を排出するとともに、インクカートリッジ８０から新たにインクを導入する、つまり、保存液をインクに置換する必要があるが、容積の大きいダンパ室７３、チューブ６を含むインク流路内に充填されている保存液の量はかなり多いため、保存液をインクに置換し、プリンタ１を印刷可能な状態とするのに多くの時間を要してしまう。

一方、未使用の状態で、インク導入流路７２、ダンパ室７３、インク供給流路７４、チューブ６及び連通路７１ａに加えて、ヘッド内流路７６にもインクが充填されているとすると、上述のような、保存液をインクに置換する動作は不要となるが、この場合には、プリンタ１が出荷されてからプリンタ１が最初に使用されるまでの間、長期間にわたってヘッド内流路７６にインクが滞留することになる。

そして、ヘッド内流路７６に長期間インクが滞留してしまうと、前述したように、ヘッド内流路７６のうちノズル２５を除いた部分が、金属材料（インクと化学反応しやすい材料）からなるプレート３１〜３３によって形成されているため、金属材料からなるプレート３１〜３３のヘッド内流路７６を形成する部分と、インクと、ノズル２５などからヘッド内流路７６内に入り込んだ空気とが互いに接触した状態が長期間続くこととなり、その結果、上記金属材料とインクの色材の成分と空気との間で化学反応が生じて、プレート３１〜３３が腐食してしまう虞がある。

これに対して、本実施の形態では、未使用の状態で、ヘッド内流路７６にインクから色材などの成分を除いた（インクよりも金属材料と化学反応しにくい）保存液が充填されているため、このような化学変化が生じることがなく、これにより、プレート３１〜３３が腐食してしまうのを防止することができる。

なお、ヘッド内流路７６の保存液がインクに置換された後にも、プレート３１〜３３のヘッド内流路７６を形成する部分（金属材料）と、インクと、ヘッド内流路７６内に流れ込んだ空気とが互いに接触することはあるが、未使用の状態のときとは異なり、ヘッド内流路７６のインクや空気はインクジェットヘッド４からインクが吐出されるときに流れて移動するため、これらが接触した状態が長期間続くことはなく、ヘッド内流路７６の形成するプレート３１〜３３が腐食してしまうことはない。

また、インク導入流路７２、ダンパ室７３、チューブ６、連通路７１ａにはインクが充填されているため、プリンタ１を最初に使用する際には、ヘッド内流路７６内の保存液を排出するだけでよく（インクに置換する保存液の量が少なく）、保存液をインクに置換させて、プリンタ１を印刷可能な状態とするのに要する時間が短くなる。

特に、容積の大きいダンパ室７３やチューブ６内のインク流路内にインクが充填されているので、ダンパ室７３やチューブ６などに保存液が充填されている場合と比較すれば、保存液をインクに置換させて、プリンタ１を印刷可能な状態とするのに要する時間は大幅に短くなる。

また、前述したように、サブタンク３及びチューブ６はインクと化学反応しにくい合成樹脂材料からなり、ニードル７１はアルミニウムなどプレート３１〜３３よりもインクと反応しにくい金属材料からなるため、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａ内に長期間インクが滞留したとしても、サブタンク３、チューブ６、ニードル７１が腐食してしまうことはない。

次に、プリンタ１の製造時に、インク流路にインク及び保存液を充填する手順について説明する。図７は、この手順を説明する工程図である。なお、図７においてニードル７１は図示していないが、以下に説明する工程中、ニードル７１内の液体の種類（インク又は保存液）は常にチューブ６と同じである。

インク流路にインク及び保存液を充填するためには、まず、例えば、図示しないインク供給装置などを用いて、ニードル７１からインクを供給し、図７（ａ）に示すように、ヘッド内流路７６、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａにインクを充填する。そして、この状態で、前述したようにノズル２５からインクを吐出させて記録用紙Ｐに印刷を行うことにより、プリンタ１において正常に印刷が行われるか否か（ノズル２５からのインクの吐出状態）の検査を行う（検査工程）。

次に、図７（ｂ）に示すように、チューブ６をサブタンク３から取り外すとともに、サブタンク３に、チューブ６とは別の、保存液を供給するための図示しない保存液供給装置などに接続されたチューブ９０（保存液供給用チューブ）を接続し、さらに、吸引キャップ７によりノズル２５を覆うとともに、切り替え装置１１によりサブタンク３と吸引ポンプ８とを接続させる。そして、この状態で、保存液供給装置などからこのチューブ９０を介して（チューブ９０を用いて）インクを供給するとともに、吸引ポンプ８を駆動して、ノズル２５から、インクジェットヘッド４及びサブタンク３に充填されていたインクを排出させることにより、ヘッド内流路７６、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａのインクを保存液に置換する（保存液充填工程）。

一方、サブタンク３から取り外されたチューブ６については、サブタンク３と接続されていた端部に、栓９１を取り付けるなどして、チューブ６からインクが流れ出してしまうのを防止し、インクが充填された状態に維持しておく。なお、このとき、ニードル７１に上記インク供給装置などを接続したままにしておく。これにより、チューブ６のサブタンク３と反対側の端からインクが流れ出してしまうのも防止される。

次に、図７（ｃ）に示すように、チューブ９０をサブタンク３から取り外すとともに、再度サブタンク３にチューブ６を接続し、さらに、切り替え装置１１によりサブタンク３と吸引ポンプ８とを接続させる。そして、この状態で、インク供給装置などを用いてニードル７１からインクを供給するとともに、吸引ポンプ８を駆動させて、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２に充填されている保存液を排気流路７５から排出させることにより、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２の保存液をインクに置換する（吐出液充填工程）。このとき、ヘッド内流路７６に充填された保存液は、排出されずにインクジェットヘッド４内に残ったままとなる。

ここで、前述したように、検査工程においてチューブ６に充填されたインクは、保存液充填工程において保存液に置換されることなくそのまま残っているため、チューブ６に充填されているインクの分だけ、吐出液充填工程においてインク供給装置から供給するインクの量が少なくてすむ。

また、インク供給流路７４、ダンパ室７３及びインク導入流路７２にインクを供給するとともに、排気流路７５からインク供給流路７４、ダンパ室７３及びインク導入流路７２の保存液を排出することにより、容易に、インク供給流路７４、ダンパ室７３及びインク導入流路７２の保存液をインクに置換することができる。

以上のようにしてインク及び保存液の充填を行うことにより、プリンタ１においては、ヘッド内流路７６に保存液が充填されているとともに、インク供給流路７４、ダンパ室７３及びインク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａにインクが充填されている状態となる。

そして、この後、、カートリッジ装着部５にダミーカートリッジ８５を装着することにより、キャップ部８６によりニードル７１のチューブ６と反対側の開口を塞ぎ、さらに、封止制御部６４の制御により、ノズル２５が封止キャップ１４に覆われた状態にする。これにより、プリンタ１は、図５に示す上述の未使用の状態となり、この状態で出荷される。

次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては同じ符号を付し、適宜その説明を省略する。

一変形例（変形例１）では、図８（ａ）に示すように、ヘッド内流路７６、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａにインクを充填して、上述の実施の形態と同様、プリンタ１において正常に印刷が行われるか否かの検査を行った後（検査工程の後）、図８（ｂ）に示すように、サブタンク３からチューブ６を取り外さず、保存液供給装置などを用いて、ニードル７１から保存液を供給するとともに、ノズル２５からインクを排出させることにより、ヘッド内流路７６、インク供給流路７４、ダンパ室７３及びインク導入流路７２に加えて、チューブ６及び連通路７１ａにも保存液を充填する（保存液充填工程）。

そして、その後、図８（ｃ）に示すように、インク供給装置などを用いて、ニードル７１からインクを充填しつつ、上述の実施の形態と同様、排気流路７５から保存液を排出させることにより、ヘッド内流路７６に保存液が充填された状態を維持しつつ、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａの保存液をインクに置換する（吐出液充填工程）。

この場合には、上述の実施の形態とは異なり、保存液充填工程において、チューブ６及び連通路７１ａに保存液が充填されるため、吐出液充填工程において改めてチューブ６及び連通路７１ａにインクを充填する必要があり、その分、吐出液充填工程において供給するインクの量が多くなってしまう。しかしながら、この場合でも、上述の実施の形態と同様、インク導入流路７２、ダンパ室７３、インク供給流路７４、チューブ６及び連通路７１ａにインクを充填しつつ、排気流路７５から保存液を排出させることにより、容易にインク導入流路７２、ダンパ室７３、インク供給流路７４、チューブ６及び連通路７１ａの内の保存液をインクに置換することができる。

また、変形例１では、保存液充填工程の前に検査工程を行ったが、検査工程を行わず、保存液充填工程において、インクが充填されていないヘッド内流路７６、インク共有流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａに保存液を充填してもよい。なお、この場合には、保存液の充填前にインク流路に液体が充填されていないため、保存液充填工程において、ノズル２５から液体を排出させる必要はない。

また、上述の実施の形態では、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａ内の保存液をインクに置換する際、排気流路７５から保存液を排出させたが、これには限られず、例えば、サブタンク３に別途保存液を排出させるための専用の流路が形成されており、この流路から保存液を排出させてもよい。

また、上述の実施の形態では、未使用の状態で、ヘッド内流路７６に保存液が充填されているとともに、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａのすべてにインクが充填されていたが、これには限られず、ヘッド内流路７６に保存液が充填されているとともに、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａからなるインク流路（第２液体流路）のうちの一部にのみインクが充填されていてもよい。

この一例として、別の一変形例（変形例２）では、図９に示すように、未使用の状態で、ヘッド内流路７６に加えて、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２にも保存液が充填されており、チューブ６及び連通路７１ａにのみインクが充填されている。

この場合には、初回の使用時に、パージ処理により、ヘッド内流路７６の保存液に加え、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２の保存液もインクに置換する必要があり、また、ダンパ室７３の容積は比較的大きいため、上述の実施の形態と比較すれば、保存液をインクに置換して、プリンタ１を印刷可能な状態とするのに多くの時間を要してしまう。しかしながら、比較的容積の大きいチューブ６にはインクが充填されているため、ヘッド内流路７６、インク供給流路７４、ダンパ室７３、インク導入流路７２、チューブ６及び連通路７１ａのすべてに保存液が充填されている場合と比較すれば、保存液をインクに置換するのに要する時間は短くてすむ。

また、このようにインク及び保存液を充填するためには、例えば、上述の実施の形態における図７（ａ）に示す検査工程の後、サブタンク３からチューブ６を取り外し、上述の実施の形態と同様、図７（ｂ）に示すように、チューブ９０を用いて、インク供給流路７４、ダンパ室７３及びインク導入流路７２に保存液を充填し（保存液充填工程）、その後、サブタンク３からチューブ９０を取り外して再度サブタンク３にチューブ６を取り付けるなどすればよい。なお、この場合には、検査工程のうち、チューブ６及び連通路７１ａにインクを充填する工程が本発明に係る吐出液充填工程に相当する。

また、上述の実施の形態では、カートリッジ装着部５がキャリッジ２の外部にあり、サブタンク３とカートリッジ装着部５とがチューブ６により接続されていたが、これには限られない。例えば、チューブ６がなく、キャリッジ２上にカートリッジ装着部が設けられており、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジから直接サブタンクにインクが供給されるように構成されており、未使用の状態で、サブタンク内のインク流路にインクが充填されていてもよい。

また、上述の実施の形態では、サブタンク３に、インクの圧力変動を抑制するためのダンパ室７３が設けられていたが、ダンパ室７３は設けられていなくてもよい。

また、上述の実施の形態では、ヘッド内流路７６を形成するプレート３１〜３３が、インクと化学反応を発生しやすい金属材料により構成されているとともに、サブタンク３、チューブ６、ニードル７１はインクと反応しにくい材料により構成されていたが、これには限られず、例えばサブタンク３内のインク流路の一部など、ヘッド内流路７６にインクを供給するためのインク流路の一部が、プレート３１〜３３と同様の金属材料により構成されており、未使用の状態で、ヘッド内流路７６に加え、上記インク流路の一部に保存液が充填されていてもよい。

なお、この場合には、ヘッド内流路７６と上記インク流路の一部とをあわせた流路が、本発明に係る第１液体流路に相当するとともに、この流路を形成するインクジェットヘッド４及びサブタンク３の一部などが、本発明に係る第１流路形成部に相当する。また、ヘッド内流路７６に連通するインク流路のうち、上記一部を除いた流路が本発明に係る第２液体流路に相当するとともに、この流路を形成するサブタンク３の他の一部、チューブ６、ニードル７１などが、本発明に係る第２流路形成部に相当する。

また、上述の実施の形態では、最初にプリンタ１を使用する際に、パージ処理により充填されていた量とほぼ同じ量の液体を排出させたが、これには限られず、インクと混ざってしまった保存液を完全に排出させるために、これよりも多い量の液体を排出させてもよい。

また、以上では、インクジェットヘッドが走査方向に往復移動しながらインクを吐出するいわゆるシリアルヘッドであったが、これには限られず、インクジェットヘッドが、走査方向に記録用紙Ｐの幅方向の全長にわたって延びているとともに、プリンタに固定されたいわゆるラインヘッドであってもよい。

また、以上では、ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドを備えたプリンタに本発明を適用したが、これには限られない。吐出液を吐出するノズルを含む第１液体流路を形成する第１流路形成部、第１液体流路のノズルと反対側の端部に連通する第２液体流路を形成する第２流路形成部とを備えており、第１流路形成部の第１液体流路の壁面を確定する部分の一部が、第２流路形成部の第２液体流路の壁面を画定する部分よりも、吐出液と化学反応しやすい材料によって構成されているものであれば、インク以外の吐出液を吐出する液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。

１ プリンタ
３ サブタンク
４ インクジェットヘッド
６ チューブ
８ 吸引ポンプ
１４ 封止キャップ
６０ 制御装置
７１ ニードル
７１ａ 連通路
７３ ダンパ室
７６ ヘッド内流路
８０ インクカートリッジ
８５ ダミーカートリッジ
８６ キャップ部
９０ チューブ

Claims (8)

1. 所定の吐出液を吐出するノズルを含む第１液体流路を形成する第１流路形成部と、
   前記第１液体流路の前記ノズルと反対側の端部に連通する第２液体流路を形成する第２流路形成部とを備えており、
   前記第１流路形成部の少なくとも前記第１液体流路の壁面を画定する部分の一部が、前記第２流路形成部の前記第２液体流路の壁面を画定する部分よりも、前記吐出液と化学反応しやすい材料によって構成されており、
   未使用の状態で、
   前記第１液体流路には、前記吐出液よりも前記第１流路形成部の前記材料と化学反応しにくい保存液が充填されており、
   前記第２液体流路の少なくとも一部には、前記吐出液が充填されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記第２液体流路が、前記第１液体流路及び前記第２液体流路内の液体の圧力変動を抑制するためのダンパ室を含んでおり、
   未使用の状態で、前記第２液体流路のうち少なくとも前記ダンパ室内に前記吐出液が充填されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第２液体流路形成部が、屈曲可能なチューブを含み、前記第２液体流路の一部がこのチューブにより形成されており、
   未使用の状態で、前記第２液体流路のうち少なくとも前記吐出液供給用チューブにより形成された部分に、前記吐出液が充填されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 未使用の状態において、ノズルと、第２液体流路の第１液体流路と反対側の端部とを、それぞれ大気に対して封止する封止手段と、
   使用時において、前記第２液体流路の前記第１液体流路と反対側の端部に連通される前記吐出液を貯留する貯留タンクと、
   前記ノズルから、前記第１液体流路及び前記第２液体流路内の液体を排出させるパージ手段と、
   前記パージ手段の動作を制御するパージ制御手段とをさらに備えており、
   前記パージ制御手段は、前記使用時における前記パージ手段を最初に駆動させる際に、未使用の状態で充填されている前記保存液とほぼ同じ量の液体を排出させるとともに前記貯留タンクから前記第２液体流路内に前記吐出液を導入させるよう、前記パージ手段を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体吐出装置。
5. 所定の吐出液を吐出するノズルを含む第１液体流路を形成する第１流路形成部と、
   前記第１液体流路の前記ノズルと反対側の端部に接続された第２液体流路を形成する第２流路形成部とを備えており、
   前記第１流路形成部の少なくとも前記第１液体流路の壁面を画定する部分の一部が、前記第２流路形成部の前記第２液体流路の壁面を画定する部分よりも、前記吐出液と化学反応しやすい材料によって構成された液体吐出装置における液体充填方法であって、
   前記第１液体流路に、前記吐出液よりも前記第１流路形成部の前記材料と化学反応しにくい保存液を充填する保存液充填工程と、
   前記第２液体流路の少なくとも一部に、前記吐出液を充填する吐出液充填工程とを備えていることを特徴とする液体吐出装置における液体充填方法。
6. 前記保存液充填工程が、前記第１液体流路及び前記第２液体流路に前記保存液を充填する工程であって、
   前記吐出液充填工程が、第１液体流路に前記保存液が充填された状態を維持しつつ、前記第２液体流路に充填された前記保存液の少なくとも一部を前記吐出液に置換する工程であることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置における液体充填方法。
7. 前記第２流路形成部が、前記第２液体流路に接続されており、前記第２液体流路内の気体を排出するための排気流路をさらに備えたものであって、
   前記吐出液充填工程が、前記排気流路から前記第２液体流路内の前記保存液を排出させつつ、前記第２液体流路に前記吐出液を充填することにより、前記第２液体流路内の前記保存液の少なくとも一部を前記吐出液に置換する工程であることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置における液体充填方法。
8. 前記第２流路形成部が、前記吐出液が充填された貯留タンクに接続されており、前記貯留タンク内に貯留された前記吐出液を前記ノズルに供給するための吐出液供給用チューブを含んでおり、
   前記保存液充填工程及び前記吐出液充填工程よりも前に、前記第１液体流路及び前記第２液体流路に前記吐出液を充填してから、前記ノズルから前記吐出液を吐出させることによって、前記ノズルにおける前記吐出液の吐出状態を検査する検査工程をさらに備えており、
   前記保存液充填工程が、前記吐出液供給用チューブを前記検査工程において前記吐出液が充填された状態を保持したまま前記液体吐出装置から取り外すとともに、前記液体供給用チューブとは別の前記保存液を供給するための保存液供給用チューブを前記液体吐出装置に取り付け、当該保存液供給用チューブを用いて前記第１液体流路に前記保存液を充填する工程であり、
   前記吐出液充填工程が、前記保存液供給用チューブを前記液体吐出装置から取り外すとともに、前記吐出液供給用チューブを再度前記液体吐出装置に取り付けてから、前記第２液体流路の少なくとも一部に前記吐出液を充填する工程であることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の液体吐出装置における液体充填方法。

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