JP6070099B2 - 液体吐出装置、及び、液体吐出装置における保存液の導入方法 - Google Patents

Description

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置、及び、液体吐出装置における保存液の導入方法に関する。

従来から、インクジェットプリンタにおいて、プリンタを初めて使用する際に、インクジェットヘッドのインク流路内へのインクを充填するときのインク導入性が悪いという問題があった。それ故、インク流路へインクを引き込むために、インク流路の末端のノズルからの吸引パージを何度も行う必要があり、そのためにインクを多量に廃棄することにつながっていた。このような問題を解決するために、特許文献１では、工場出荷前に、インクとは別の、比較的安価な液体（保存液）をインク流路内に先に充填しておき、購入したユーザがプリンタの使用を開始する際に、インク流路内にインクを導入して保存液をインクで置換している。

特許文献１のプリンタは、インクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドに接続されたサブタンクを有する。サブタンクは、インクの圧力変動を吸収するためのダンパー室を有する。また、サブタンクは、インクカートリッジとチューブで接続されている。工場出荷前には、サブタンクからチューブを外し、このサブタンクのチューブとの接続部から保存液を導入する。そして、ダンパー室を含むサブタンク内の流路を経由して、インクジェットヘッド内のインク流路内に保存液を充填する。尚、この特許文献１では、インクが導入される部分であるチューブの接続部から保存液を導入しているため、サブタンク内のダンパー室等にも保存液が一旦充填される。但し、保存液の充填が終了したら、続いて、サブタンクにチューブに接続してインクをサブタンク内に導入しつつ、サブタンク内の流路の途中から分岐した排気流路から、サブタンク内の保存液を排出する。これにより、サブタンク内のダンパー室等の一部流路内の保存液をインクで置換している。

一方、ユーザがプリンタを初めて使用する際には、吸引パージにより、インクジェットヘッドのノズルから保存液を排出しつつ、上流のサブタンクにインクカートリッジからインクを導入し、インクジェットヘッド内の保存液をインクで置換する。その際、この特許文献１では、先に述べたように、ダンパー室の保存液が出荷前に予めインクに置換されていることから、ユーザがプリンタの使用を開始する際のインク置換に要する時間が短くなる。

特開２０１０−２２８４００号公報

特許文献１では、サブタンクへの保存液の導入を、インクカートリッジからインクを導入するためのチューブとの接続部から行っている。そのため、先にも述べたように、サブタンク内の流路、特に、ダンパー室にも保存液が導入されることとなる。ダンパー室は、インクの圧力変動を吸収するために設けられていることから、ダンパー室はその前後の流路と比べてかなり大きい容積を有する。それ故、ダンパー室に保存液が導入されると、ダンパー室内の多量の保存液をインクで置換する必要が生じ、置換時にパージで廃棄されるインク量も増える。

特許文献１では、出荷前の段階で、ダンパー室に導入された保存液をインクで置換しており、ユーザが使用を開始する際にインクに置換すべき保存液の量は、確かに少なくなる。しかし、出荷前ではあるが、ダンパー室内に充填された保存液をインクで置換する作業が必要となり、その置換の際に多くのインクが廃棄されうる。

さらに、ダンパー室は、前後の流路と比べて局所的に容積が大きくなった流路部分であり、このようなダンパー室内では液体の滞留が生じやすい。それ故、一度ダンパー室内に保存液が導入されてしまうと、その後に、インクをダンパー室内に導入しても保存液を全てダンパー室から排出することは容易ではない。かといって、保存液がダンパー室内に残存した状態で使用すると、何かの拍子にダンパー室内の保存液がインクジェットヘッドに流れ出したときに、保存液が混じったインクがノズルから吐出されてしまう。従って、プリンタの使用前にダンパー室内の保存液を全てインクに置換しておくために、何度も吸引パージを行ってノズルからインクを排出させる必要があり、廃棄されるインクの量が増えてしまう。

本発明の目的は、液体吐出装置への保存液の導入の際にダンパー室内に保存液が導入されないようにし、保存液を吐出液（上の例ではインク）で置換する際に、廃棄される吐出液の量を極力少なくすることである。

第１の発明の液体吐出装置は、吐出液を吐出するノズルと前記吐出液の圧力変動を吸収するダンパー室とをそれぞれ含み、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第１液体流路と、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記ノズルとは異なる一端に接続されて、前記対応した第１液体流路内に前記吐出液を導入するための、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第１液体導入部と、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記ノズルと前記ダンパー室との間に設けられた接続部に接続された、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第２液体流路と、前記複数の第２液体流路のうち対応した第２液体流路の前記接続部とは異なる一端に接続されて、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記接続部よりも前記ノズル側に位置する下流側流路部分に、前記対応した第２液体流路を経由して保存液を導入するための、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第２液体導入部と、を備え、前記複数の第２液体導入部が互いに近接して配置されており、前記複数の第１液体流路の前記下流側流路部分と前記複数の第２液体流路とに前記保存液が導入された後、共通の封止部材によって前記複数の第２液体導入部が封止されていることを特徴とするものである。
第２の発明の液体吐出装置は、吐出液を吐出するノズルと前記吐出液の圧力変動を吸収するダンパー室とをそれぞれ含み、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第１液体流路と、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記ノズルとは異なる一端に接続されて、前記対応した第１液体流路内に前記吐出液を導入するための、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第１液体導入部と、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記ノズルと前記ダンパー室との間に設けられた接続部に接続された、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第２液体流路と、前記複数の第２液体流路のうち対応した第２液体流路の前記接続部とは異なる一端に接続されて、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記接続部よりも前記ノズル側に位置する下流側流路部分に、前記対応した第２液体流路を経由して保存液を導入するための、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第２液体導入部と、を備え、同じ種類の吐出液に対応した前記第１液体導入部と前記第２液体導入部との間の離間距離が、対応する前記吐出液の種類が異なる前記第１液体導入部と前記第２液体導入部との間の離間距離よりも短いことを特徴とするものである。

第１及び第２の発明の液体吐出装置は、ノズル及びダンパー室を有する第１液体流路に吐出液を導入するための第１液体導入部と、第１液体流路に第２液体流路を介して保存液を導入するための第２液体導入部とを有する。また、保存液を導入する第２液体流路は、第１液体流路の、ノズルとダンパー室との間に接続されている。そして、第２液体導入部から、第２液体流路を経由して、第１液体流路の下流側流路部分に保存液を導入することで、それよりも上流側にあるダンパー室に保存液を導入しないようすることができる。従って、その後に、保存液を吐出液で置換することが容易になり、その置換時に廃棄される吐出液の量を少なくすることができる。
さらに、第１の発明によれば、保存液が導入された後、共通の封止部材によって複数の第２液体導入部が封止されていることから、出荷等の際に、第１液体流路及び第２液体流路に充填された保存液が、第２液体導入部から漏れ出すことが防止され、また、複数の第２液体導入部を１つの封止部材で封止でき、封止が簡単である。
さらに、第２の発明において、流路構造のコンパクト化等のために、第１液体導入部と第２液体導入部とは、極力近接して配置されることが好ましい。一方で、第１液体流路内に吐出液が導入された後は、これに接続されている第２液体流路内にも吐出液が充填される。従って、第１液体導入部又は第２液体導入部から吐出液が漏れだして、両者の間で、種類の異なる吐出液の混合が生じる虞がある。第２の発明では、同じ種類の吐出液に対応する第１液体導入部と第２液体導入部とが互いに近接して配置されているため、両者の間で液体の混合が仮に生じても問題は生じない。
第３の発明の液体吐出装置は、前記第２の発明において、前記複数の第１液体流路の前記下流側流路部分と前記複数の第２液体流路とに前記保存液が導入された後は、前記複数の第２液体導入部が封止されていることを特徴とするものである。
本発明によれば、出荷等の際に、第１液体流路及び第２液体流路に充填された保存液が、第２液体導入部から漏れ出すことが防止される。

第４の発明の液体吐出装置は、前記第１〜３の何れかの発明において、前記複数の第１液体流路のそれぞれにおいて、前記接続部よりも前記第１液体導入部側に位置する上流側流路部分の容積は、前記下流側流路部分の容積よりも大きいことを特徴とするものである。

本発明では、第１液体流路の、接続部よりも第１液体導入部側にあって保存液が導入されない上流側流路部分の容積が、接続部よりもノズル側にあって保存液が導入される下流側流路部分の容積よりも大きい。従って、上流側流路部分へ保存液を充填しないことで、第１液体流路への保存液の充填量が少なくてすみ、後で、この保存液を吐出液で置換することが容易になる。

第５の発明の液体吐出装置は、前記第１〜４の何れかの発明において、前記複数の第２液体流路のそれぞれの容積は、前記対応した第１液体流路の、前記接続部よりも前記第１液体導入部側に位置する上流側流路部分の容積よりも小さいことを特徴とするものである。

本発明では、第１液体流路の上流側流路部分の容積が、第２液体流路の容積よりも小さい。従って、第１液体導入部から保存液を導入し、上流側流路部分にも保存液が導入される場合と比較して、充填される保存液の総量が少なくなり、後で保存液を吐出液で置換することが容易になる。

第６の発明の液体吐出装置は、前記第１〜第５の何れかの発明において、前記複数の第１液体流路の前記下流側流路部分にそれぞれ接続され、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路内の空気を排出するための、複数の排気流路をさらに備えていることを特徴とするものである。

第１液体流路の上流側流路部分には保存液が導入されないために、空気が残ったままとなるが、本発明では、第１液体導入部から第１液体流路の上流側流路部分に吐出液を導入したときに、この上流側流路部分の空気を、第１液体流路の末端のノズルからではなく、第１液体流路の途中から分岐する排気流路から排出することができる。

第７の発明の液体吐出装置における保存液の導入方法は、吐出液を吐出するノズルと前記吐出液の圧力変動を吸収するダンパー室とを含む第１液体流路と、前記第１液体流路の前記ノズルとは異なる一端に接続されて、前記第１液体流路内に前記吐出液を導入するための第１液体導入部と、前記第１液体流路の前記ノズルと前記ダンパー室との間に設けられた接続部に接続された第２液体流路と、前記第２液体流路の前記接続部とは異なる一端に接続されて、前記第１液体流路の前記接続部よりも前記ノズル側に位置する下流側流路部分に、前記第２液体流路を経由して保存液を導入するための第２液体導入部と、を備え、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部とが互いに隣接して配置された液体吐出装置における保存液の導入方法であって、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部とに、前記第１液体導入部を封止し且つ前記第２液体導入部を開放させる、第１の封止部材を取り付けた状態で、前記第１液体流路の、前記第２液体流路との接続部よりも前記ノズル側に位置する下流側流路部分に、前記第２液体導入部から前記第２液体流路を経由して保存液を導入し、前記第２液体導入部からの前記保存液の導入が終了したら、前記第１の封止部材を取り外し、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部とに、前記第１液体導入部を開放し且つ前記第２液体導入部を封止する、第２の封止部材を取り付けることを特徴とするものである。

本発明によれば、第２液体導入部から、第２液体流路を経由して、第１液体流路の下流側流路部分に保存液を導入することで、それよりも上流側にあるダンパー室に保存液を導入しないようにすることができる。従って、その後に、保存液を吐出液で置換することが容易になり、その置換時に廃棄される吐出液の量を少なくすることができる。さらに、本発明によれば、第２液体導入部から保存液を導入する際に第１液体導入部を封止することで、保存液が、第１液体導入部から第１液体流路の上流側流路部分に入り込むことが確実に防止される。また、保存液の導入時には第１の封止部材を取り付けて、第２液体導入部は開放して第１液体導入部は封止する。保存液の導入が終了すると第２の封止部材に取り替えて、第２液体導入部は封止して第１液体導入部を開放させる。このように、封止部材を取り替えるだけで、第１液体導入部の封止と第２液体導入部の封止を簡単に切り換えることができる。

本発明によれば、第２液体導入部から、第２液体流路を経由して、第１液体流路の下流側流路部分に保存液を導入することで、それよりも上流側にあるダンパー室に保存液を導入しないようにすることができる。従って、その後に、保存液を吐出液で置換することが容易になり、置換時に廃棄される吐出液の量を少なくすることができる。

本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。 プリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。 サブタンク及びインクジェットヘッドの斜視図である。 図３のIV-IV線鉛直断面図である。 インクジェットヘッドの平面図である。 （ａ）は図５のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。 サブタンク及びインクジェットヘッドへの保存液導入を説明する、図４相当の図である。 サブタンク及びインクジェットヘッドへのインク導入を説明する、図４相当の断面図である。 変更形態に係るインク導入部と保存液導入部の配置を示す図である。

次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。図２は、プリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。図１に示すように、プリンタ１（液体吐出装置）は、プラテン２、キャリッジ３、サブタンク４、インクジェットヘッド５、ホルダ６、給紙ローラ７、排紙ローラ８、キャップユニット９、切り換え装置１０、吸引ポンプ１１、廃液タンク１２、制御装置１３（図２参照）などを備えている。尚、以下では、図１の紙面手前側を上方、紙面向こう側を下方と定義して、適宜、「上」「下」の方向語を使用して説明する。

プラテン２の上面には、被記録媒体である記録用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイドレール１５，１６が設けられる。

キャリッジ３は、２本のガイドレール１５，１６に取り付けられ、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１５，１６に沿って走査方向に移動可能である。また、キャリッジ３には、駆動ベルト１７が取り付けられている。駆動ベルト１７は、２つのプーリ１８，１９に巻き掛けられた無端状のベルトである。一方のプーリ１８はキャリッジ駆動モータ２０（図２参照）に連結されている。キャリッジ駆動モータ２０によってプーリ１８が回転駆動されることで駆動ベルト１７が走行し、これにより、キャリッジ３が走査方向に往復移動することになる。

サブタンク４は、キャリッジ３に搭載されている。図３は、サブタンク及びインクジェットヘッドの斜視図である。図４は、図３のIV-IV線鉛直断面図である。尚、図３では、サブタンク４の、後述の排気部２３を開閉させる開閉部材２７も二点鎖線で示されている。また、図４では、インクジェットヘッドについては断面図とせず、側面図で示している。サブタンク４の上面には、チューブジョイント２１が設けられており、ホルダ６と接続された４本のインク供給チューブ２２がチューブジョイント２１に接続されている。ホルダ６には、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクがそれぞれ貯留された４つのインクカートリッジ３２が交換可能に装着されている。そして、４つのインクカートリッジ３２内のインクが、４本のインク供給チューブ２２を介して、サブタンク４にそれぞれ供給される。また、詳細な構成は後で説明するが、図３、図４に示すように、サブタンク４は、インクジェットヘッド５へ供給されるインクの圧力変動を吸収する、容積の大きなダンパー室７０を備えている。

また、サブタンク４には、その内部のインク流路に存在する空気を、インクジェットヘッド５へ移動する前に排出するための排気部２３が４色のインクに対応して４つ設けられている。４つの排気部２３のそれぞれの内部には、外部との連通／閉止を切り換える弁（図示省略）が設置されている。

インクジェットヘッド５は、サブタンク４の下部に取り付けられている。インクジェットヘッド５は、その下面に複数のノズル４４を備え、サブタンク４から供給されたインクを吐出する。複数のノズル４４は、４色のインクにそれぞれ対応して配列されて、４列のノズル列を構成している。インクジェットヘッド５の内部の流路構造については、後で詳述する。

給紙ローラ７と排紙ローラ８は、図２に示す搬送モータ２９によってそれぞれ同期して回転駆動される。給紙ローラ７と排紙ローラ８は協働して、プラテン２に載置された記録用紙を図１に示す搬送方向に搬送する。

そして、プリンタ１は、給紙ローラ７と排紙ローラ８によって記録用紙Ｐを搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ３とともにインクジェットヘッド５を走査方向に移動させながらインクを吐出させることにより、記録用紙Ｐに所望の画像等を印刷する。

キャップユニット９は、プラテン２よりも走査方向一方側（図１の右側）の位置に配置されており、キャリッジ３がプラテン２よりも右側に移動したときにはこのキャップユニット９と上下に対向する。また、キャップユニット９は、図２に示すキャップ駆動モータ２４により駆動されて、上下方向（図１の紙面垂直方向）に昇降可能である。このキャップユニット９は、ノズルキャップ２５と排気キャップ２６を備えている。

キャリッジ３がキャップユニット９と対向した状態では、ノズルキャップ２５がインクジェットヘッド５の下面と対向し、排気キャップ２６がサブタンク４の４つの排気部２３の下面と対向する。そして、キャリッジ３とキャップユニット９とが対向した状態でキャップユニット９が上昇すると、キャップユニット９がインクジェットヘッド５及びサブタンク４に装着される。このとき、ノズルキャップ２５がインクジェットヘッド５に密着して複数のノズル４４が覆われるとともに、排気キャップ２６が４つの排気部２３に接続される。排気キャップ２６には、４つの排気部２３内の弁をそれぞれ開閉する４本の棒状の開閉部材２７が取り付けられている。詳細な説明は省略するが、排気キャップ２６が４つの排気部２３に接続された状態で、４本の棒状の開閉部材２７は、図２に示される排気モータ２８によって上下に駆動され、下方から排気部２３内に挿入されることによって内部の弁を駆動する。

ノズルキャップ２５と排気キャップ２６は、切り換え装置１０を介して吸引ポンプ１１に接続されている。切り換え装置１０は、吸引ポンプ１１の連通先を、ノズルキャップ２５と排気キャップ２６の間で切り換える。また、吸引ポンプ１１は廃液タンク１２に接続されている。

切り換え装置１０の連通先を切り換えることにより、ノズル４４からインクを強制的に排出させる吸引パージと、サブタンク４内のインク流路から空気を排出する排気パージとを、選択的に実行できる。

（吸引パージ）
ノズルキャップ２５がインクジェットヘッド５に装着されて複数のノズル４４を覆った状態で、切り換え装置１０により吸引ポンプ１１をノズルキャップ２５に連通させてから、吸引ポンプ１１を駆動し、ノズルキャップ２５内を減圧してインクジェットヘッド５の複数のノズル４４からそれぞれインクを吸引して排出させる。これにより、インクジェットヘッド５内の異物、気泡、乾燥により高粘度化したインク等を排出する。

（排気パージ）
排気キャップ２６が排気部２３に接続され、且つ、開閉部材２７により排気部２３内の弁が開放された状態で、切り換え装置１０により吸引ポンプ１１を排気キャップ２６に連通させてから吸引ポンプ１１を駆動し、排気部２３に負圧を作用させる。これにより、サブタンク４のインク流路内で成長した気泡を、インクジェットヘッド５に移動してしまう前に排気部２３から排出する。

尚、吸引パージや排気パージによって、インクジェットヘッド５やサブタンク４から排出されたインクは、吸引ポンプ１１に接続された廃液タンク１２に送られる。

制御装置１３は、インクジェットヘッド５の全体制御を司る。制御装置１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及び、各種制御回路等を有する。図２に示すように、制御装置１３には、インクジェットヘッド５のドライバＩＣ５３、キャリッジ駆動モータ２０、キャップユニット９を昇降させるキャップ駆動モータ２４等、プリンタ１の様々な装置あるいは駆動部と接続されている。また、制御装置１３は、プリンタ１の操作パネル３０、及び、外部機器であるＰＣ３１と接続されている。制御装置１３は、ＰＣ３１から送信された印刷指令に基づいて、インクジェットヘッド５やキャリッジ駆動モータ２０等を制御して、記録用紙Ｐに画像等を印刷させる。また、制御装置１３は、切り換え装置１０や吸引ポンプ１１等を制御して、前述した吸引パージや排気パージを実行させる。

次に、インクジェットヘッド５について説明する。図５は、インクジェットヘッドの平面図である。図６（ａ）は図５のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図５、図６に示すように、インクジェットヘッド５は、流路ユニット３３と、圧電アクチュエータ３４とを備えている。

図６（ｂ）に示すように、流路ユニット３３は、５枚のプレート３５〜３９が積層された構造を有する。５枚のプレート３５〜３９のうちの最下層のプレート３９は、複数のノズル４４が形成されたノズルプレート３９である。一方、上側の残り４枚のプレート３５〜３８には、複数のノズル４４に連通するマニホールド４６や圧力室４７等の流路が形成されている。

図５に示すように、流路ユニット３３の上面には、４つのインク供給孔４５が走査方向に並んで形成されている。４つのインク供給孔４５はサブタンク４と接続されており、サブタンク４から４色のインクがそれぞれ供給される。また、流路ユニット３３は、その内部に、それぞれ搬送方向に延在する４本のマニホールド４６を有する。４本のマニホールド４６は、４つのインク供給孔４５に接続されている。

さらに、流路ユニット３３は、その下面に開口した複数のノズル４４と、これら複数のノズル４４にそれぞれ連通する複数の圧力室４７とを有する。図５に示すように、平面視で、複数のノズル４４は、４本のマニホールド４６にそれぞれ対応して４列に配列されている。複数の圧力室４７も、複数のノズル４４と同様に、４本のマニホールド４６に対応して４列に配列されている。図６（ｂ）に示すように、各圧力室４７は対応するマニホールド４６に連通している。以上より、図６（ｂ）に矢印で示すように、流路ユニット３３内には、各マニホールド４６から分岐して、圧力室４７を経てノズル４４に至る個別流路が複数形成されている。尚、流路ユニット３３内に形成された、マニホールド４６、圧力室４７、ノズル４４等のインク流路を、ヘッド内インク流路４８（図４参照）と総称する。

図５、図６に示すように、圧電アクチュエータ３４は、振動板５０と、圧電層５４，５５と、複数の個別電極５２と、共通電極５６を備えている。振動板５０は、複数の圧力室４７を覆った状態で流路ユニット３３の上面に接合されている。２枚の圧電層５４，５５は、振動板５０の上面に積層されている。複数の個別電極５２は、上層の圧電層５５の上面において、複数の圧力室４７とそれぞれ対向するように配置されている。共通電極５６は、２枚の圧電層５４，５５の間において、複数の圧力室４７に跨って配置されている。

制御装置１３からの信号を受けて、ドライバＩＣ５３から個別電極５２に対して駆動信号が供給されると、上層の圧電層５５の圧力室４７と対向する部分に圧電歪が生じることで、振動板５０が撓むように変形する。このとき、圧力室４７の容積が変化することによって、個別流路内のインクに圧力が付与されてノズルからインクが吐出される。

次に、主に図３、図４を参照し、サブタンク４について詳細に説明する。サブタンク４は、合成樹脂で成形された部材であり、水平面に沿って延在する板状の本体部分６０と、この本体部分６０の一端部から鉛直下方に延びる連結部分６１とを有する。

サブタンク４には、インクジェットヘッド５に４色のインクをそれぞれ供給する４つのインク供給流路６２が形成されている。また、サブタンク４には、前記インク供給流路６２の他に、さらに、工場出荷前に、インクとは異なる保存液をインクジェットヘッド５の４色のヘッド内インク流路４８に導入するための４つの保存液流路６３も形成されている。保存液は、インクと比べて染料又は顔料の色材の量が少ない液体であり、色材が少ない分、インクよりもかなり安価である。また、保存液は、インクジェットヘッド５内の細い流路にも導入しやすくなるように、界面活性剤が添加されてインクよりも表面張力が低くなっている。

本体部分には、４色のインクにそれぞれ対応して、４つのインク導入部６４と４つの保存液導入部６５が形成されている。４色のインク導入部６４に４つのインク供給流路６２がそれぞれ接続されている。また、４つの保存液導入部６５に４つの保存液流路６３が接続されている。

図３、図４に示すように、４つのインク導入部６４と４つの保存液導入部６５は、平板状の本体部分６０の上面に設けられている。４つのインク導入部６４及び４つの保存液導入部６５は、搬送方向及び走査方向に対してそれぞれ傾斜した方向に沿って２列に配列されている。また、これらの導入部６４，６５の列は互いに近接している。

本体部分６０の上面には、チューブジョイント２１が取り付けられる。チューブジョイント２１は、４つのインク導入部６４と４つの保存液導入部６５を覆うように、ゴム等からなる封止部材６６（６６ａ，６６ｂ）を介して本体部分６０の上面に設置され、クリップ６７により取り外し可能に固定される。チューブジョイント２１には、それぞれインクカートリッジ３２（図１参照）に接続された４本のインク供給チューブ２２が接続され、その内部には、４本のインク供給チューブ２２と４つのインク導入部６４とをそれぞれ連通させる流路が形成されている。また、チューブジョイント２１には、保存液を導入するための４本の保存液導入チューブ６８も接続可能であり、その内部には、４本の保存液導入チューブ６８と４つの保存液導入部６５とをそれぞれ連通させる流路も形成されている。

使用される封止部材６６は２種類ある。一方の封止部材６６ａは、４つのインク導入部６４にそれぞれ対応した４つの穴６９ａを有する、インク導入用の封止部材である。この封止部材６６ａが取り付けられた状態では、４つのインク導入部６４が開放される一方で、４つの保存液導入部６５は共通に封止される。他方の封止部材６６ｂは、４つの保存液導入部６５にそれぞれ対応した４つの穴６９ｂを有する、保存液導入用の封止部材である。この封止部材６６ｂが取り付けられた状態では、４つの保存液導入部６５が開放される一方で、４つのインク導入部６４は共通に封止される。

各インク供給流路６２は、本体部分６０に形成されたダンパー室７０と、連結部分６１に形成された連結流路７１とを有する。ダンパー室７０は、本体部分６０の表面に形成された凹部であり、４色のインクにそれぞれ対応した４つのダンパー室７０が、本体部分６０の上面側と下面側に２つずつ設けられている。また、図４に示すように、上面側のダンパー室７０と下面側のダンパー室７０とが背中合わせとなるように配置されている。そして、各色のインクについて、インク導入部６４からダンパー室７０を経由して連結流路７１に至るインク供給流路６２が構成されている。例えば、図３には、ある１色のインクに対応するインク供給流路６２の接続構成が例示されている。図３では、本体部分６０の上面に形成されたインク導入部６４とダンパー室７０とが、同じく本体部分６０の上面に形成された溝状の流路７２によって接続されている。さらに、ダンパー室７０は、本体部分６０の上面に形成された流路７３によって、連結部分６１に形成された連結流路７１に接続されている。尚、図面の簡単のため、図３では図示を省略しているが、他の色のインクについても、インク導入部６４、ダンパー室７０、及び、連結流路７１が、本体部分６０の上面又は下面に形成された流路によって接続されることによって、インク供給流路６２が構成されている。

４つの保存液導入部６５にそれぞれ接続された４つの保存液流路６３は、本体部分６０の表面に溝状に形成され、４つの連結流路７１にそれぞれ接続されている。尚、図３では、先に説明したインク供給流路６２と同様、図面の簡単のため、本体部分６０の上面に形成された１つの保存液流路６３にのみ図示しており、他の図示は省略されている。このように、保存液流路６３は、インク導入部６４とは異なる保存液導入部６５から、ダンパー室７０を経由せずに連結流路７１に接続されている。

さらに、本体部分６０には、４つの連結流路７１と４つの排気部２３とをそれぞれ接続する溝状の４つの排気流路７４も形成されている。尚、この排気流路７４についても、図面の簡単のため、本体部分６０の上面に形成された１つの排気流路７４のみを図示しており、他の図示は省略されている。

図３、図４に示すように、本体部分６０の上面と下面には、樹脂材料からなる可撓性を有するフィルム７５，７６がそれぞれ溶着されている。これにより、本体部分６０に形成された、インク供給流路６２の凹状のダンパー室７０及び溝状の流路７２，７３、溝状の保存液流路６３、及び、同じく溝状の排気流路７４が、フィルム７５，７６によって上方又は下方から覆われた構成となっている。また、連結部分６１に形成された４つの連結流路７１は、フィルム７５，７６によって上端を塞がれた上で、下端においてインクジェットヘッド５の４つのインク供給孔４５に接続されている。これにより、サブタンク４の４つのインク導入部６４から導入された４色のインクは、サブタンク４内のダンパー室７０を含むインク供給流路６２を経由して、インクジェットヘッド５のヘッド内インク流路４８に流れ込む。

図３、図４に示すように、凹状のダンパー室７０とその前後の溝状の流路７２，７３は、深さはほぼ同じであるが、ダンパー室７０の流路幅は溝状の流路７２，７３よりもかなり大きくなっている。これにより、インク供給流路６２は、ダンパー室７０において局部的に容積が大きくなった流路形状を有する。インクジェットヘッド５でインクが消費されると、インクジェットヘッド５内のインクの圧力が減少するため、それに応じて、インクカートリッジ３２からサブタンク４内のインク供給流路６２にインクが供給される。その際に、インク供給流路６２内のインクに大きな圧力変動が生じると、それがインクジェットヘッド５まで伝わってインクの吐出に悪影響を及ぼす。しかし、インク供給流路６２に、容積が大きく、且つ、可撓性のフィルム７５，７６で覆われたダンパー室７０が設けられることによって、インク供給流路６２内のインクに生じる圧力変動がダンパー室７０で吸収される。

尚、以下では、説明の便宜上、サブタンク４のダンパー室７０を含むインク供給流路６２と、インクジェットヘッド５のノズル４４やマニホールド４６を含むヘッド内インク流路４８とからなる、インク導入部６４から複数のノズルに至る流路全体を全インク流路８０（図４参照）と称する。この全インク流路８０が本発明の「第１液体流路」に相当する。そして、前記全インク流路８０のノズル４４とは異なる一端に、本発明の第１液体導入部に相当するインク導入部６４が接続されている。また、サブタンク４の保存液流路６３が本発明の「第２液体流路」に相当し、この保存液流路６３が接続される、インク供給流路６２の連結流路７１の上端部が、本発明の「接続部」に相当する。そして、保存液流路６３の、連結流路７１とは異なる一端に、本発明の第２液体導入部に相当する保存液導入部６５が接続されている。また、全インク流路８０のうち、サブタンク４内の連結流路７１とヘッド内インク流路４８とを合わせた下流側流路部分８０ｂが、本発明の「第１液体流路の下流側流路部分」に相当する。また、全インク流路８０のうちの、保存液流路６３との接続部分（連結流路７１の上端部）よりもインク導入部６４側の、ダンパー室７０を含む上流側流路部分８０ａが、本発明の「第１液体流路の上流側流路部分」に相当する。

また、本実施形態では、全インク流路８０のうちの、上流側流路部分８０ａの容積は、ダンパー室７０を含むためにノズル４４を含む下流側流路部分８０ｂの容積よりも大きくなっている。また、保存液流路６３の容積は、全インク流路８０の、ダンパー室７０を含む上流側流路部分８０ａの容積よりも小さくなっている。

以上説明したプリンタ１において、工場からプリンタ１を出荷する前に、インクジェットヘッド５とサブタンク４に形成された下流側流路部分８０ｂに、保存液導入部６５から保存液流路６３を経由して保存液を充填しておく。そして、出荷されたプリンタ１を購入したユーザが、このプリンタ１を初めて使用する際に、下流側流路部分８０ｂに充填された保存液を、インクカートリッジ３２から導入したインクによって置換する。

（保存液導入）
図７は、サブタンク及びインクジェットヘッドへの保存液導入を説明する、図４相当の断面図である。まず、工場出荷前における保存液の導入について図３及び図７を主に参照して説明する。図７に示すように、保存液を導入する前に、サブタンク４とチューブジョイント２１との間に、保存液導入用の封止部材６６ｂ（第１の封止部材：図３参照）を取り付けて、４つの保存液導入部６５を開放しつつ、４つのインク導入部６４を封止する。これにより、保存液導入部６５から全インク流路８０に保存液を導入する際に、これに近接するインク導入部６４から保存液が導入されてしまうことが防止される。

次に、チューブジョイント２１に、保存液供給装置（図示省略）と接続された、４本の保存液導入チューブ６８を接続する。また、キャップ駆動モータ２４によりキャップユニット９を駆動してノズルキャップ２５をインクジェットヘッド５に装着させ、且つ、排気キャップ２６を４つの排気部２３の下面に装着させる。

この状態で、切り換え装置１０により吸引ポンプ１１を排気キャップ２６に連通させ、且つ、排気モータ２８により開閉部材２７を駆動して排気部２３を開放状態にしてから、吸引ポンプ１１を駆動して排気パージを行う。これにより、サブタンク４及びインクジェットヘッド５内の空気を排気部２３から排出しつつ、保存液供給装置によって４つの保存液導入部６５からサブタンク４内に保存液を導入する。図７に示すように、保存液導入部６５から導入された保存液８２は、保存液流路６３（図３参照）と連結流路７１を経由してインクジェットヘッド５のヘッド内インク流路４８に流入する。このとき、保存液流路６３は、インク供給流路６２のダンパー室７０よりも下流側に位置する連結流路７１に接続されていることから、全インク流路８０のうちのダンパー室７０を含む上流側流路部分８０ａには保存液８２は導入されない。

排気パージによって、サブタンク４及びインクジェットヘッド５の空気をある程度排出したら、次に、切り換え装置１０により吸引ポンプ１１をノズルキャップ２５に連通させてから、吸引ポンプ１１を駆動して吸引パージを行う。これにより、インクジェットヘッド５のヘッド内インク流路４８に残留する空気を複数のノズル４４から排出しつつ、このヘッド内インク流路４８に保存液８２を満たす。

全インク流路８０の先端のノズル４４から保存液８２が排出されていることを確認したら、保存液流路６３から下流側流路部分８０ｂのノズル４４まで保存液８２が導入されたとして、吸引パージを終了するとともに、保存液供給装置からの保存液供給を停止する。また、チューブジョイント２１を取り外して、保存液導入用の封止部材６６ｂを、インク導入用の封止部材６６ａ（第２の封止部材）に取り替えて、４つのインク導入部６４を開放しつつ、４つの保存液導入部６５を封止する。これにより、インク導入部６４からのインク導入可能な状態となるとともに、保存液導入部６５からの保存液８２の漏出が防止される。封止部材６６ａ，６６ｂを取り替えてチューブジョイント２１を再びサブタンク４に取り付けたら、チューブジョイント２１に、ホルダ６の４つのインクカートリッジ３２に接続された４本のインク供給チューブ２２を接続する。

上述したように、本実施形態では、図３に示すように、４つのインク導入部６４が互いに近接して配置され、また、４つの保存液導入部６５も互いに近接して配置されている。そのため、４つのインク導入部６４を共通の封止部材６６ｂで封止することができ、また、４つの保存液導入部６５を共通の封止部材６６ａで封止することができる。また、保存液８２の導入時には、保存液導入用の封止部材６６ｂを取り付けてインク導入部６４を封止し、保存液８２の導入が終了するとインク導入用の封止部材６６ａに取り替えて保存液導入部６５を封止する。これにより、２つの封止部材６６ａ，６６ｂを取り替えるだけで、インク導入部６４の封止と保存液導入部６５の封止を簡単に切り換えることができる。

（インク導入）
図８は、サブタンク及びインクジェットヘッドへのインク導入を説明する図４相当の断面図である。使用開始時の全インク流路８０へのインク導入について、図３及び図８を主に参照して説明する。出荷後に、プリンタ１を購入したユーザによって、初めてプリンタ１の電源が投入されたときには、図２に示されるプリンタ１の制御装置１３は、以下に説明するインク導入シーケンスを自動的に実行する。

まず、キャップ駆動モータ２４によりキャップユニット９を駆動してノズルキャップ２５をインクジェットヘッド５に装着させ、且つ、排気キャップ２６を排気部２３に装着させる。そして、まず、切り換え装置１０により吸引ポンプ１１を排気キャップ２６に連通させ、且つ、排気モータ２８により開閉部材２７を駆動して排気部２３を開放状態にしてから、吸引ポンプ１１を駆動して排気パージを行う。

この排気パージにより、全インク流路８０のうちの、ダンパー室７０を含む上流側流路部分８０ａ（即ち、保存液８２が導入されていない流路部分）の空気が、連結流路７１に連通した排気流路７４から排気部２３へ排出される。これに伴って、インク供給チューブ２２が接続されたインク導入部６４から、ダンパー室７０を含む上流側流路部分８０ａにインク８３が導入される。

ダンパー室７０を含む上流側流路部分８０ａにインク８３が導入されたら、切り換え装置１０により吸引ポンプ１１をノズルキャップ２５に連通させてから、吸引ポンプ１１を駆動して吸引パージを行う。この吸引パージにより、全インク流路８０の下流側流路部分８０ｂに充填されていた保存液８２が複数のノズル４４から排出される。これに伴って、上流側流路部分８０ａに導入されているインク８３が下流側流路部分８０ｂに流れ込み、保存液８２がインク８３によって置換される。

ここで、保存液８２をインク８３で置換する際には、吸引パージによって保存液８２とともにインク８３もノズル４４から排出されることになる。しかしながら、本実施形態では、図７に示すようにダンパー室７０を含む上流側流路部分８０ａに保存液８２が導入されていない。そのため、ダンパー室７０の保存液８２をインク８３で置換する必要がなくなり、その分、置換が容易となって吸引パージの回数や時間を少なくすることができるため、吸引パージで廃棄されるインク８３の量を少なく抑えることができる。

また、本実施形態では、全インク流路８０の、保存液８２が導入されない上流側流路部分８０ａの容積が、下流側流路部分８０ｂの容積よりも大きい。つまり、全インク流路８０への保存液８２の充填量が少なくなり、後で保存液８２をインク８３で置換することが容易になる。また、保存液流路６３の容積は、全インク流路８０の、保存液８２が導入されない上流側流路部分８０ａの容積よりも小さい。従って、仮に、インク導入部６４から保存液８２を導入し、上流側流路部分８０ａにも保存液８２を導入した場合と比較して、充填される保存液８２の総量が少なくなり、後で、この保存液８２をインク８３で置換することが容易になる。

また、全インク流路８０に保存液８２を導入した後の状態では、図７に示すように、上流側流路部分８０ａには保存液８２が充填されず空気が残ったままとなる。この点、本実施形態では、下流側流路部分８０ｂに排気流路７４が接続されている。そのため、インク導入部６４から上流側流路部分８０ａにインク８３を導入したときに、この上流側流路部分８０ａの空気を、全インク流路８０の末端のノズル４４からではなく、全インク流路８０の途中から分岐する排気流路７４から容易に排出することができる。

次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。

１］保存液流路６３の、全インク流路８０との接続位置は、ダンパー室７０よりもノズル４４側の位置であれば、特定の位置には限定されない。例えば、サブタンク４とインクジェットヘッド５との接続部分（図４における連結流路７１の下端部）に、保存液流路６３が接続されてもよい。この場合は、保存液はインクジェットヘッド５のヘッド内インク流路４８にのみ導入され、サブタンク４のインク供給流路６２には保存液はほとんど導入されない。

２］ダンパー室７０に導入された保存液をインクで置換することが容易でないのは、ダンパー室７０の容積が大きいということ以外に、ダンパー室７０が前後の流路７２，７３よりも流路断面の大きい、局所的に膨らんだ流路部分であるために、その内部に保存液が滞留しやすい箇所が存在するということも大きな理由である。従って、全インク流路８０の、ダンパー室７０を含む上流側流路部分８０ａよりも、ノズル４４を含む下流側流路部分８０ｂの容積が大きい場合、あるいは、前記上流側流路部分８０ａよりも保存液流路６３の容積が大きい場合など、インクで置換すべき保存液の量が比較的多い場合であっても、本発明を適用してダンパー室７０に保存液を導入しないようにすることで、保存液をインクに置換することが容易になる。

３］前記実施形態では、排気パージを行うための排気流路７４は、全インク流路８０のダンパー室７０よりもノズル４４側の連結流路７１に接続されている。そこで、排気部２３から排気流路７４を経由して、保存液を全インク流路８０に導入してもよい。この場合、保存液の導入専用の、保存液導入部６５及び保存液流路６３を、サブタンク４に設ける必要がなくなる。但し、排気流路７４を保存液の導入に使用すると、下記（ａ）〜（ｃ）の点でそれぞれ問題となることがある。そのような場合は、前記実施形態のように、排気流路７４とは別の経路から保存液を導入することが好ましい。

（ａ）排気流路７４から保存液を導入すると、当然ながら、排気パージを行いながら保存液を導入することができない。従って、全インク流路８０内の空気を、吸引パージによって末端のノズル４４から排出する必要がある。また、排気パージを行わずに、初めから吸引パージでノズル４４から吸引しながら保存液を導入していくと、空気が排出される前に、導入された保存液がノズル４４からそのまま先に流れ出して、空気がなかなか抜けないということもあり、保存液充填のコントロールが難しい。

（ｂ）プリンタ１の出荷前に、インクジェットヘッド５内にインクを導入して、吐出検査を行っておく場合がある。しかし、吐出検査後に、インクジェットヘッド５及びサブタンク４内にインクを入れたまま出荷すると、出荷後の輸送の際などに、異なる色の流路間でインクが混ざってしまう虞がある。そのため、吐出検査が終了すると、インクジェットヘッド５及びサブタンク４内のインクを排出し、代わりに保存液を充填した状態で出荷する。

ここで、吐出検査を行う際にはそれほど多量のインクは必要ないため、容積の大きいダンパー室７０にはインクが導入されないように、排気流路７４からインクを導入することが好ましい。しかし、一旦、排気流路７４からインクを導入すると、各排気部２３の下面がインクで汚れてしまう。そのため、吐出検査後に、続けて、４つの排気部２３からそれぞれ保存液を導入すると、保存液に混じって異なる色のインクが混色する虞がある。

（ｃ）排気部２３は、外部の開閉部材２７によって、排気部２３の内部の弁を駆動することができるような特殊な入口形状を有する。従って、この排気部２３から保存液を導入するには、その特殊形状に対応した専用の保存液供給装置が必要になる。

４］排気パージを行うための排気流路７４は必須ではない。但し、排気流路７４がない場合は、保存液をインクで置換する際に、保存液が導入されていないダンパー室７０等の空気を全て、吸引パージのみによって、全インク流路８０の末端のノズル４４から抜く必要がある。その分、吸引パージの回数や時間が増え、吸引パージで排気されるインクの量が増える。

５］全種類のインクについて、保存液を導入するための専用の流路構成（保存液導入部６５及び保存液流路６３）を、全インク流路８０とは別に設ける必要はない。例えば、全インク流路８０に導入された保存液が完全にインクで置換できず、仮に、インクに一部混じってノズル４４から吐出されたとしても、印字品質にほとんど影響を及ぼさないインクについては、ダンパー室７０内での保存液の残存を気にする必要がない。

その一例を挙げる。保存液は、色材の量が少なく、色の薄い液体である。このような保存液が、色の濃いブラックインクに混ざると、それによるインクの濃淡変化が顕著に現れる。しかし、元々色の薄いイエローインクに保存液が多少混じっても、インクの濃淡変化はほとんど気にならない。そこで、イエローインク等の色の薄いインクについては、保存液導入部６５及び保存液流路６３が省略されて、インク導入部６４から保存液が導入される構成であってもよい。

６］流路構造のコンパクト化等の観点では、インク導入部６４と保存液導入部６５は、極力近接して配置されることが好ましい。その一方で、全インク流路８０にインクが導入された後は、保存液流路６３にもインクが充填される。従って、インク導入部６４と保存液導入部６５とが近接していると、インク導入後に、インク導入部６４又は保存液導入部６５からインクが漏れだして、両者の間で、異なる色のインクの混合が生じる虞がある。そこで、図９に示すように、同色のインクに対応したインク導入部６４と保存液導入部６５の間の離間距離Ａが、対応するインクの種類が異なるインク導入部６４と保存液導入部６５の間の離間距離Ｂよりも短いことが好ましい。尚、図９でおいて、インク導入部６４及び保存液導入部６５の符号に付している記号は、“Ｋ”がブラック、“Ｙ”がイエロー、“Ｃ”がシアン、“Ｍ”がマゼンタをそれぞれ示している。このように、同色のインクに対応するインク導入部６４と保存液導入部６５とが近接して配置されているため、両者の間でインクの混合が仮に生じても問題は生じない。

また、インク導入部６４と保存液導入部６５が離れて配置されていてもよい。さらに、その場合は、インク導入部６４と保存液導入部６５を封止する部材が、別々に設けられてもよい。

前記実施形態及びその変更形態は、本発明を、記録用紙にインクを吐出して画像等を印刷するインクジェットプリンタに適用したものであるが、画像印刷以外の様々な用途で使用される液体吐出装置においても本発明は適用されうる。例えば、基板に導電性の液体を噴射して、基板表面に導電パターンを形成する液体吐出装置にも、本発明を適用することは可能である。

１ プリンタ
４ サブタンク
５ インクジェットヘッド
２３ 排気部
４８ ヘッド内インク流路
６２ インク供給流路
６３ 保存液流路
６４ インク導入部
６５ 保存液導入部
６６ａ，６６ｂ 封止部材
７０ ダンパー室
７１ 連結流路
７４ 排気流路
８０ 全インク流路
８０ａ 上流側流路部分
８０ｂ 下流側流路部分
８２ 保存液
８３ インク

Claims (7)

1. 吐出液を吐出するノズルと前記吐出液の圧力変動を吸収するダンパー室とをそれぞれ含み、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第１液体流路と、
   前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記ノズルとは異なる一端に接続されて、前記対応した第１液体流路内に前記吐出液を導入するための、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第１液体導入部と、
   前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記ノズルと前記ダンパー室との間に設けられた接続部に接続された、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第２液体流路と、
   前記複数の第２液体流路のうち対応した第２液体流路の前記接続部とは異なる一端に接続されて、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記接続部よりも前記ノズル側に位置する下流側流路部分に、前記対応した第２液体流路を経由して保存液を導入するための、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第２液体導入部と、
   を備え、
   前記複数の第２液体導入部が互いに近接して配置されており、
   前記複数の第１液体流路の前記下流側流路部分と前記複数の第２液体流路とに前記保存液が導入された後、共通の封止部材によって前記複数の第２液体導入部が封止されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 吐出液を吐出するノズルと前記吐出液の圧力変動を吸収するダンパー室とをそれぞれ含み、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第１液体流路と、
   前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記ノズルとは異なる一端に接続されて、前記対応した第１液体流路内に前記吐出液を導入するための、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第１液体導入部と、
   前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記ノズルと前記ダンパー室との間に設けられた接続部に接続された、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第２液体流路と、
   前記複数の第２液体流路のうち対応した第２液体流路の前記接続部とは異なる一端に接続されて、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路の前記接続部よりも前記ノズル側に位置する下流側流路部分に、前記対応した第２液体流路を経由して保存液を導入するための、複数種類の前記吐出液に対応した複数の第２液体導入部と、
   を備え、
   同じ種類の吐出液に対応した前記第１液体導入部と前記第２液体導入部との間の離間距離が、対応する前記吐出液の種類が異なる前記第１液体導入部と前記第２液体導入部との間の離間距離よりも短いことを特徴とする液体吐出装置。
3. 前記複数の第１液体流路の前記下流側流路部分と前記複数の第２液体流路とに前記保存液が導入された後は、前記複数の第２液体導入部が封止されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記複数の第１液体流路のそれぞれにおいて、前記接続部よりも前記第１液体導入部側に位置する上流側流路部分の容積は、前記下流側流路部分の容積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の液体吐出装置。
5. 前記複数の第２液体流路のそれぞれの容積は、前記対応した第１液体流路の、前記接続部よりも前記第１液体導入部側に位置する上流側流路部分の容積よりも小さいことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の液体吐出装置。
6. 前記複数の第１液体流路の前記下流側流路部分にそれぞれ接続され、前記複数の第１液体流路のうち対応した第１液体流路内の空気を排出するための、複数の排気流路をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の液体吐出装置。
7. 吐出液を吐出するノズルと前記吐出液の圧力変動を吸収するダンパー室とを含む第１液体流路と、前記第１液体流路の前記ノズルとは異なる一端に接続されて、前記第１液体流路内に前記吐出液を導入するための第１液体導入部と、前記第１液体流路の前記ノズルと前記ダンパー室との間に設けられた接続部に接続された第２液体流路と、前記第２液体流路の前記接続部とは異なる一端に接続されて、前記第１液体流路の前記接続部よりも前記ノズル側に位置する下流側流路部分に、前記第２液体流路を経由して保存液を導入するための第２液体導入部と、を備え、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部とが互いに隣接して配置された液体吐出装置における保存液の導入方法であって、
   前記第１液体導入部と前記第２液体導入部とに、前記第１液体導入部を封止し且つ前記第２液体導入部を開放させる、第１の封止部材を取り付けた状態で、前記第１液体流路の、前記第２液体流路との接続部よりも前記ノズル側に位置する下流側流路部分に、前記第２液体導入部から前記第２液体流路を経由して保存液を導入し、
   前記第２液体導入部からの前記保存液の導入が終了したら、前記第１の封止部材を取り外し、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部とに、前記第１液体導入部を開放し且つ前記第２液体導入部を封止する、第２の封止部材を取り付けることを特徴とする液体吐出装置における保存液の導入方法。

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