JP3632201B2 - インクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジに搭載され、記録用紙に対してインクを吐出するインクジェット式記録ヘッドを備えた記録装置に関し、特に、複数のノズル開口列を備えた記録ヘッドと、この記録ヘッドからインクを吸引するインクの吸引方法、並びにこれに適したキャッピング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段を備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】
そしてキャリッジ上に、ブラックインクおよびイエロー、シアン、マゼンタの各カラーインクが吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
前記インクジェット式記録ヘッドは、印字信号に対応させて圧力発生室で加圧したインクを記録用紙に吐出させて、極めて微小なドットを形成することができるため、高い印字品質で印刷することが可能であるものの、圧力発生室はインクを加圧できる程度のサイズが必要なため、例えば図１２に示したように主走査方向に複数の圧力発生ユニットＡ，Ａ，Ａを流路形成基板Ｂに固定した構成とし、各圧力発生ユニットＡに対応するノズル開口列間のノズル開口の位置を副走査方向にずらして配置することで、全体として装填密度を向上する方法が採られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各圧力発生ユニットＡには共通のインクカートリッジからインクを供給する関係上、インク流路に形成された分岐部を介して各インク導入口Ｃ，Ｃ，Ｃへインクを供給する構成とせざるを得ない。
【０００６】
このために、前記分岐部を構成する断面積が比較的大きくなり、この部分におけるインクの流速が低下するために、記録ヘッドをキャッピング装置によって封止してインクを吸引するクリーニング動作を実行しても、前記分岐部の近傍に残留する気泡の排除特性が低下するとい問題を抱えている。
【０００７】
一方、例えば積層構造のインクジェット式記録ヘッドにおいては、その構造上記録ヘッド内に形成される段差部に気泡が滞留し易く、いったん前記段差部に気泡が引っ掛かった状態となると、これを排除し難いという技術的課題がある。このような現象は、昨今の記録ヘッドの多ノズル化により、一流路当たりのインクの流速が低下するに伴い顕著に出現する。
【０００８】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであって、前記したインク流路の分岐部近傍に残留する気泡および記録ヘッド内に滞留する気泡を確実に外部に排出することができるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法を提供しようとするものである。また本発明は、インクジェット式記録ヘッド内に残留する気泡および記録ヘッド内に滞留する気泡を確実に外部に排出することができるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法を提供しようとするものである。さらに本発明は、前記吸引方法を実施するのに適したキャッピング装置、およびインクジェット式記録ヘッドの構成を提供しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記した課題を解決するためになされた発明にかかるインクジェット式記録ヘッド用キャッピング装置は、圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング装置であって、前記インク供給路に連通するノズル開口列をそれぞれ独立に封止する複数の部屋を形成するとともに、各部屋に独立して負圧を供給する吸引口を設けた構成とされる。
【００１０】
この場合、前記インク供給部は好ましくはインク供給針により構成され、インクを封入したインクカートリッジに接続され、インクカートリッジよりインクを導出する機能を果たすように構成される。さらに前記各吸引口から吸引装置に接続される複数の配管には、開閉可能な止弁が配置され、選択的に開閉されるように構成されることが望ましい。
【００１１】
また、本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法は、圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法であって、前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記任意の部屋に対して負圧を供給するようになされる。
【００１２】
また、前記インク吸引方法は、前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記各部屋に対して順次負圧を供給するようになされる場合もある。
【００１３】
さらに本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法は、前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記各部屋にそれぞれ負圧を供給し、各部屋の負圧が一定値に到達後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するようになされる。またさらに前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記各部屋にそれぞれ負圧を供給し、各部屋がインクで充填された後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するようになされる場合もある。
【００１４】
また、本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドは、圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドであって、前記各インク供給路に開閉可能な止弁を配置した構成とされる。
【００１５】
また本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法は、圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法であって、前記インク供給路の少なくとも１つを開弁した状態で、キャップ部材により前記各インク供給路に対して負圧を供給するようになされる。加えて前記インク供給路を順番に開弁しつつ、キャップ部材により前記各インク供給路に対して負圧を供給するようになされる場合もある。
【００１６】
前記したインクジェット式記録ヘッド用キャッピング装置によると、各ノズル開口列をそれぞれ独立に封止する複数の部屋が形成され、各部屋に独立して負圧を供給する吸引口を設けてあるため、インクジェット式記録ヘッドの各ノズル列にインクを供給するインク供給路に対して任意にまたは順番に強いインク流を生じさせることができる。したがって、各インク供給路の上流側における分岐部、および各インク流路の段差部において残留する各気泡を前記インク流に乗せて確実に排出させることができる。
【００１７】
また、前記したインクジェット式記録ヘッドの構成によると、インクジェット式記録ヘッドの各ノズル列にインクを供給するインク供給路に、それぞれ止弁が配置されているので、キャッピング装置によって負圧を供給した状態で前記止弁を任意にまたは順番に開弁させることにより、当該インク供給路に対して強いインク流を生じさせることができる。したがって、同様に各インク供給路の上流側における分岐部、および各インク流路の段差部において残留する各気泡を前記インク流に乗せて確実に排出させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジェット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は本発明が適用された記録装置本体の全体構成を斜視図によって示したものである。図１において符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１には、その上面にインクカートリッジ２が着脱可能に搭載され、また記録用紙Ｐに対向する面には、印字信号に対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド３が固定されている。前記キャリッジ１はタイミングベルト４を介したキャリッジモータ５からの駆動力により、ガイド部材６に案内されてプラテン７の軸方向に往復動するように構成されている。
【００１９】
前記キャリッジ１の移動経路における図中右端部に形成された非印字領域（ホームポジション）には、キャッピング装置１５が配置されており、このキャッピング装置１５は、前記記録ヘッド２が直上に移動した時に、記録ヘッド２のノズル形成面を封止できるように構成されている。そしてキャッピング装置１５の下方には、キャッピング装置１５の内部空間に負圧を供給するための吸引装置としてのポンプ１６が配置されている。
【００２０】
前記キャッピング装置１５は、記録装置の休止期間中における記録ヘッド３のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、記録ヘッド３に印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク受けとして機能し、さらに前記吸引ポンプ１６からの負圧を記録ヘッド３に作用させて、インクを吸引するクリーニング動作時のインク吸引手段としての機能も兼ね備えている。
【００２１】
そして、キャッピング装置１５の近傍には、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材２５が配置されていて、キャリッジ１がキャッピング装置１５側に往復移動する際に、記録ヘッド３のノズル形成面を払拭するワイピング動作がなされるように構成されている。
【００２２】
図２は、前記キャリッジ１に搭載された記録ヘッドおよび記録ヘッドの上部に着脱可能に装填されるインクカートリッジの取付け構造を断面状態で示したものである。キャリッジ１に固定されたホルダ８には、その下面に前記記録ヘッド３が取り付けられ、また上面にはインク供給部としてのインク供給針９が固定されている。そして、前記インク供給針９と記録ヘッド３との間には、両者を接続するインク供給流路１０が形成されている。
【００２３】
また、インク供給針９とインク供給流路１０との間には、後述する分配部を兼ねるフィルタ室１１が形成されていて、このフィルタ室１１には網目状のフィルタ部材Ｆが配置され、これにより塵埃等の異物が記録ヘッド３側に侵入するのを阻止できるように構成されている。
【００２４】
前記インク供給針９は中空状になされ、その上部は先鋭状に形成されて後述するようにインク導出穴が形成され、ホルダ８に形成されたカートリッジ収容室１２に前記インクカートリッジ２が装填された場合に、カートリッジ２のインク供給口１３に挿通して、カートリッジ２のインク室１４からインク供給流路１０に対してインクを供給することができるように構成されている。
【００２５】
図３は、前記記録ヘッドに形成されたノズル開口の配置形態を示したものであり、図３（イ）はノズル形成面に４列のノズル開口列Ｎ１〜Ｎ４が形成され、２列ずつを１組とする２組のノズル開口列からインク滴を吐出させるように構成した例を示す。また図３（ロ）はノズル形成面に８列のノズル開口列Ｎ１〜Ｎ８が形成され、その隣接する２列、すなわちＮ１とＮ２、Ｎ３とＮ４、Ｎ５とＮ６、およびＮ７とＮ８を組とする４組のノズル開口列Ｎ１〜Ｎ８からインク滴を吐出させるように構成した例を示す。
【００２６】
図４は、前記図３（イ）に示したノズル開口列を有する記録ヘッドにおける内部構成、およびこの記録ヘッドに適したキャッピング装置１５の実施の形態を示すものである。インク導出穴９ａを備えたインク供給針９における中空状のインク流路は、フィルタ室１１を分岐部としてホルダ８内において２本のインク供給路１０ａ，１０ｂに別れ、それぞれの組のノズル開口列の圧力発生室にインクの供給がなされるように構成されている。
【００２７】
一方、記録ヘッド３のノズル形成面を封止するキャッピング装置１５は、例えばゴム材料などの可撓性物質により形成され、各インク供給路１０ａ，１０ｂに対応するノズル開口列Ｎ１，Ｎ２、およびＮ３，Ｎ４をそれぞれ独立して封止できるように中央に仕切板１５ａを形成することで２つの部屋１７，１８に分離されている。そして、それぞれの部屋に吸引口１７ａ，１８ａが設けられており、２つの各部屋１７，１８の下底部には、多孔質材からなるインク吸収シート２３が収納されている。
【００２８】
また図５は、前記図３（ロ）に示したノズル開口列を有する記録ヘッドにおける内部構成、およびこの記録ヘッドに適したキャッピング装置１５の実施の形態を示すものである。なお図５において前記した図４に相当する部分には同一符号をもって示しており、その詳細な説明は割愛する。
【００２９】
図５に示したキャッピング装置１５においては、インク供給針９内の中空状のインク流路は、フィルタ室１１を分岐部としてホルダ８内において４本のインク供給路１０ａ〜１０ｄに別れ、それぞれの組のノズル開口列の圧力発生室にインクの供給がなされるように構成されている。
【００３０】
そして、キャッピング装置１５は、各インク供給路１０ａ〜１０ｄに対応するノズル開口列をそれぞれ独立して封止できるように仕切板１５ａ，１５ｂ，１５ｃを形成することで４つの部屋１９〜２２に分離され、それぞれの部屋に吸引口１９ａ〜２２ａが設けられている。
【００３１】
次に、前記のように構成された記録ヘッドと、そのキャッピング装置の作用について、図５に示した８列のノズル開口列を備えた記録ヘッドの場合に基づいて説明する。インクカートリッジ２を新しく装着したり、また交換した場合には、インク供給口１３とインク供給針９との間のシリンダ−ピストン効果により、インク供給針９内に空気が押し込められた状態となる。そこで、キャッピング装置１５により記録ヘッド３のノズル形成面を封止し、前記吸引ポンプ１６を駆動することで、キャッピング装置１５の内部空間に負圧を供給することができる。
【００３２】
この場合、図６に示すように吸引ポンプ１６による負圧を吸引口１９ａのみ供給することで、図中左端部の第１の部屋１９に対して負圧を与えることができる。これによりフィルタ室１１内のインクは、左端部の部屋１９に連通するインク供給流路１０ａに流れ込むこととなり、インク供給路１０ａの近傍に位置する気泡Ｂ１が記録ヘッド３側に吸引される。そして記録ヘッド３に流れ込んだ気泡は、ノズル開口Ｎ１，Ｎ２からインクと共にキャッピング装置１５内に排出される。
【００３３】
所定時間の吸引が終了した段階で、第１の部屋１９への負圧の供給を停止し、図７に示すように隣の第２の部屋２０に同様に負圧を供給すると、今度はフィルタ室１１のインクがインク供給路１０ｂに向けて流れ込むこととなり、インク供給路１０ｂの近傍に停滞していた気泡Ｂ２がインク供給路１０ｂに流れ込み、記録ヘッド３に流れ込んだ気泡は、ノズル開口Ｎ３，Ｎ４からインクと共にキャッピング装置１５内に排出される。
【００３４】
同様にして、さらに隣の第３の部屋２１に対する吸引動作を実行した後、最後に図８に示すように右端部の第４の部屋２２のみに負圧を供給すると、同様にフィルタ室１１内のインクがインク供給路１０ｄに向けて流れ込むこととなり、インク供給路１０ｄの近傍に停滞していた気泡Ｂ３がインク供給路１０ｄに流れ込み、記録ヘッド３に流れ込んだ気泡は、ノズル開口Ｎ７，Ｎ８からインクと共にキャッピング装置１５内に排出される。
【００３５】
このように、キャッピング装置１５に形成されている複数の部屋のうち、一端から他端に向けて１つずつの部屋に対して負圧を順番に供給することにより、それぞれに対応したインク供給路の近傍に、速いインクの流れを生じさせることができる。これにより、当該インク供給路の領域に停滞している気泡を個別的に排出させるという動作が行なわれ、結果としてフィルタ室１１内の全体の気泡を排除することができる。
【００３６】
なお以上の説明においては、キャッピング装置１５に形成されている複数の部屋のうち、一端から他端に向けて順次負圧を供給するような制御シーケンスを実行しているが、その順番は前記した例に拘泥されることはない。また、構造上において気泡が停滞し易い位置が特定される場合においては、当該位置に対応するキャッピング装置１５内の任意の部屋に対して負圧を供給することで、当該インク供給路の領域に停滞している気泡を排出させることができ、これによって所期の目的を達成することができる。
【００３７】
また、前記した記録ヘッドのインク吸引方法によると、負圧を供給していないキャッピング装置内の部屋から、気泡が逆流する場合も有り得る。これを防止するためには、前記各部屋にそれぞれ同時に負圧を供給し、各部屋の負圧が一定値に到達後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するように吸引シーケンスを設定することで、他の部屋においては前記任意の部屋に供給する負圧に耐えることができ、他の部屋から気泡が逆流する問題を回避することができる。
【００３８】
また、前記各部屋にそれぞれ同時に負圧を供給し、各部屋がインクで充填された後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するように吸引シーケンスを設定することで、同様に他の部屋においては前記任意の部屋に供給する負圧に耐えることができ、他の部屋から気泡が逆流する問題を回避することができる。
【００３９】
次に、図９は本発明にかかるキャッピング装置の他の実施の形態を示したものである。なお図９に示すキャッピング装置１５の基本構成は、すでに説明した図４に示す構成とほぼ同一であり、したがって相当する部分には同一符号をもって示し、その詳細な説明は割愛する。
【００４０】
図９に示す実施の形態においては、前記各吸引口１７ａ，１８ａから吸引ポンプ１６に接続されるそれぞれの配管２６に、それぞれ開閉可能な止弁（バルブ）２７を配置した構成とされている。すなわち前記止弁２７を閉塞した状態で吸引ポンプ１６を駆動し、吸引ポンプ１６が駆動されている状態で、図９に示すように止弁２７を開放すると、その瞬間にキャッピング装置１５に形成された１つの部屋１７に対して、大きな負圧を印加することができる。これにより、大きな負圧が加えられた記録ヘッドの流路内におけるインクの流速が高められ、当該流路内に滞留している気泡を効果的に排出することができる。
【００４１】
この図９に示す構成によると、特に積層構造の記録ヘッドのように、構造上その内部に段差部が形成されるような場合において、当該段差部に引っ掛かるようにして滞留する気泡を排除するのに有効に作用する。
【００４２】
図１０および図１１は、本発明にかかる記録ヘッドの実施の形態を示したものである。なお、この図１０および図１１に示す記録ヘッドの基本構成は、すでに説明した図５に示す構成とほぼ同一であり、したがって相当する部分には同一符号をもって示し、その詳細な説明は割愛する。この図１０および図１１に示す実施の形態においては、各インク供給流路１０ａ〜１０ｄの中間部位にそれぞれ開閉可能な止弁３０ａ〜３０ｄを配置した点に特徴を有する。そして、前記記録ヘッドに形成された全部のノズル開口を共通のキャップ部材で封止するキャピング装置３１が備えられる。
【００４３】
以上の構成において、例えば、インクカートリッジ２が交換された場合には、図１０に示すようにインク供給流路１０ａ〜１０ｄに配置された各止弁のうち、１つの止弁３０ａを開弁し、他の止弁３０ｂ〜３０ｄを閉弁した状態とする。これと同時にキャピング装置３１により記録ヘッドに対して負圧を作用させると、インク供給流路１０ａに接続するノズル開口からだけインクが排出され、この流路１０ａ近傍の気泡Ｂ４がノズル開口からインクとともに排出される。
【００４４】
前記１つのインク供給流路１０ａに連通するノズル開口からの吸引が終了した段階で、図１１に示すように前記止弁３０ａを閉弁し、次の止弁３０ｂを開弁して同様に吸引を実行することにより、今度は止弁３０ｂに連通するインク供給流路１０ｂの近傍の気泡Ｂ５がインクとともに排出される。
【００４５】
以下、同様に開弁する止弁を順次切替えながら吸引を実行することにより、ノズル開口の数が比較的多い記録ヘッドあっても、吸引能力の小さな吸引ポンプで、しかもインクの消費を抑制しながらフィルタ室１１の残留気泡を確実に排出することができる。
【００４６】
この図１０および図１１に示す構成によると、例えば図５に示したようにキャッピング装置１５内に複数の仕切板１５ａ〜１５ｃを形成して複数の部屋１９〜２２を構成させる必要はなく、また当然ながら各部屋にそれぞれ吸引口１９ａ〜２２ａを設けて格別に配管を介して吸引ポンプに連通させる構成も不要となる。
【００４７】
なお、図１０および図１１における前記説明においては、一端から他端に向けて順次１つの止弁のみを開弁させる制御シーケンスを実行しているが、その順番は前記した例に拘泥されることはない。また、構造上において気泡が停滞し易い位置が特定される場合においては、当該位置に対応する止弁を開弁させることで、当該インク供給路の領域に停滞している気泡を排出させることができ、これによって所期の目的を達成することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明にかかるキャッピング装置には、記録ヘッドの各ノズル開口列をそれぞれ独立に封止する複数の部屋が形成され、各部屋に独立して負圧を供給する吸引口を設けてあるため、インクジェット式記録ヘッドの各ノズル列にインクを供給するインク供給路に対して任意にまたは順番に強いインク流を生じさせることができる。したがって、各インク供給路の上流側における分岐部、および各インク流路の段差部において残留する各気泡を前記インク流に乗せて確実に排出させることができる。
【００４９】
また、本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドの構成によると、記録ヘッドの各ノズル列にインクを供給するインク供給路に、それぞれ止弁が配置されているので、キャッピング装置によって負圧を供給した状態で前記止弁を任意にまたは順番に開弁させることにより、当該インク供給路に対して個別に強いインク流を生じさせることができる。したがって、各インク供給路の上流側における分岐部、および各インク流路の段差部において残留する各気泡を前記インク流に乗せて確実に排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された記録装置本体の全体構成を示した斜視図である。
【図２】キャリッジに搭載された記録ヘッドおよび記録ヘッドの上部に着脱可能に装填されるインクカートリッジの取付け構造を示した断面図である。
【図３】記録ヘッドのノズル形成面に形成されたノズル開口の配置形態を示した斜視図である。
【図４】記録ヘッドに対するインク供給路の配列形態と、この記録ヘッドに適したキャッピング装置の第１の実施の形態を示した断面図である。
【図５】記録ヘッドに対するインク供給路の配列形態と、この記録ヘッドに適したキャッピング装置の第２の実施の形態を示した断面図である。
【図６】図５に示す形態においてキャッピング装置に形成された第１の部屋に負圧を供給した状態を示す断面図である。
【図７】図５に示す形態においてキャッピング装置に形成された第２の部屋に負圧を供給した状態を示す断面図である。
【図８】図５に示す形態においてキャッピング装置に形成された第４の部屋に負圧を供給した状態を示す断面図である。
【図９】本発明にかかるキャッピング装置の他の実施の形態を示した断面図である。
【図１０】本発明にかかる記録ヘッドにおいて、第１の止弁を開弁した状態を示す断面図である。
【図１１】本発明にかかる記録ヘッドにおいて、第２の止弁を開弁した状態を示す断面図である。
【図１２】複数の圧力発生ユニットにより構成される記録ヘッドの一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ キャリッジ
２ インクカートリッジ
３ 記録ヘッド
８ ホルダ
９ インク供給針（インク供給部）
１０ａ〜１０ｄ インク供給流路
１１ フィルタ室（分岐部）
１３ インク供給口
１５ キャピング装置
１６ 吸引ポンプ（吸引装置）
１７〜２２ 部屋
１７ａ〜２２ａ 吸引口
２６ 配管
２７ 止弁
３０ａ〜３０ｄ 止弁
３１ キャピング装置
Ｂ１〜Ｂ５ 気泡
Ｆ フィルタ部材
Ｐ 記録用紙
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジに搭載され、記録用紙に対してインクを吐出するインクジェット式記録ヘッドを備えた記録装置に関し、特に、複数のノズル開口列を備えた記録ヘッドと、この記録ヘッドからインクを吸引するインクの吸引方法、並びにこれに適したキャッピング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段を備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。
【０００３】
そしてキャリッジ上に、ブラックインクおよびイエロー、シアン、マゼンタの各カラーインクが吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
前記インクジェット式記録ヘッドは、印字信号に対応させて圧力発生室で加圧したインクを記録用紙に吐出させて、極めて微小なドットを形成することができるため、高い印字品質で印刷することが可能であるものの、圧力発生室はインクを加圧できる程度のサイズが必要なため、例えば図１２に示したように主走査方向に複数の圧力発生ユニットＡ，Ａ，Ａを流路形成基板Ｂに固定した構成とし、各圧力発生ユニットＡに対応するノズル開口列間のノズル開口の位置を副走査方向にずらして配置することで、全体として装填密度を向上する方法が採られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各圧力発生ユニットＡには共通のインクカートリッジからインクを供給する関係上、インク流路に形成された分岐部を介して各インク導入口Ｃ，Ｃ，Ｃへインクを供給する構成とせざるを得ない。
【０００６】
このために、前記分岐部を構成する断面積が比較的大きくなり、この部分におけるインクの流速が低下するために、記録ヘッドをキャッピング装置によって封止してインクを吸引するクリーニング動作を実行しても、前記分岐部の近傍に残留する気泡の排除特性が低下するとい問題を抱えている。
【０００７】
一方、例えば積層構造のインクジェット式記録ヘッドにおいては、その構造上記録ヘッド内に形成される段差部に気泡が滞留し易く、いったん前記段差部に気泡が引っ掛かった状態となると、これを排除し難いという技術的課題がある。このような現象は、昨今の記録ヘッドの多ノズル化により、一流路当たりのインクの流速が低下するに伴い顕著に出現する。
【０００８】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであって、前記したインク流路の分岐部近傍に残留する気泡および記録ヘッド内に滞留する気泡を確実に外部に排出することができるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法を提供しようとするものである。また本発明は、インクジェット式記録ヘッド内に残留する気泡および記録ヘッド内に滞留する気泡を確実に外部に排出することができるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法を提供しようとするものである。さらに本発明は、前記吸引方法を実施するのに適したキャッピング装置、およびインクジェット式記録ヘッドの構成を提供しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記した課題を解決するためになされた発明にかかるインクジェット式記録ヘッド用キャッピング装置は、圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャッピング装置であって、前記インク供給路に連通するノズル開口列をそれぞれ独立に封止する複数の部屋を形成するとともに、各部屋に独立して負圧を供給する吸引口を設けた構成とされる。
【００１０】
この場合、前記インク供給部は好ましくはインク供給針により構成され、インクを封入したインクカートリッジに接続され、インクカートリッジよりインクを導出する機能を果たすように構成される。さらに前記各吸引口から吸引装置に接続される複数の配管には、開閉可能な止弁が配置され、選択的に開閉されるように構成されることが望ましい。
【００１１】
また、本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法は、圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法であって、前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記任意の部屋に対して負圧を供給するようになされる。
【００１２】
また、前記インク吸引方法は、前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記各部屋に対して順次負圧を供給するようになされる場合もある。
【００１３】
さらに本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法は、前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記各部屋にそれぞれ負圧を供給し、各部屋の負圧が一定値に到達後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するようになされる。またさらに前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記各部屋にそれぞれ負圧を供給し、各部屋がインクで充填された後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するようになされる場合もある。
【００１４】
また、本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドは、圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドであって、前記各インク供給路に開閉可能な止弁を配置した構成とされる。
【００１５】
また本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法は、圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法であって、前記インク供給路の少なくとも１つを開弁した状態で、キャップ部材により前記各インク供給路に対して負圧を供給するようになされる。加えて前記インク供給路を順番に開弁しつつ、キャップ部材により前記各インク供給路に対して負圧を供給するようになされる場合もある。
【００１６】
前記したインクジェット式記録ヘッド用キャッピング装置によると、各ノズル開口列をそれぞれ独立に封止する複数の部屋が形成され、各部屋に独立して負圧を供給する吸引口を設けてあるため、インクジェット式記録ヘッドの各ノズル列にインクを供給するインク供給路に対して任意にまたは順番に強いインク流を生じさせることができる。したがって、各インク供給路の上流側における分岐部、および各インク流路の段差部において残留する各気泡を前記インク流に乗せて確実に排出させることができる。
【００１７】
また、前記したインクジェット式記録ヘッドの構成によると、インクジェット式記録ヘッドの各ノズル列にインクを供給するインク供給路に、それぞれ止弁が配置されているので、キャッピング装置によって負圧を供給した状態で前記止弁を任意にまたは順番に開弁させることにより、当該インク供給路に対して強いインク流を生じさせることができる。したがって、同様に各インク供給路の上流側における分岐部、および各インク流路の段差部において残留する各気泡を前記インク流に乗せて確実に排出させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジェット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は本発明が適用された記録装置本体の全体構成を斜視図によって示したものである。図１において符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１には、その上面にインクカートリッジ２が着脱可能に搭載され、また記録用紙Ｐに対向する面には、印字信号に対応してインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド３が固定されている。前記キャリッジ１はタイミングベルト４を介したキャリッジモータ５からの駆動力により、ガイド部材６に案内されてプラテン７の軸方向に往復動するように構成されている。
【００１９】
前記キャリッジ１の移動経路における図中右端部に形成された非印字領域（ホームポジション）には、キャッピング装置１５が配置されており、このキャッピング装置１５は、前記記録ヘッド２が直上に移動した時に、記録ヘッド２のノズル形成面を封止できるように構成されている。そしてキャッピング装置１５の下方には、キャッピング装置１５の内部空間に負圧を供給するための吸引装置としてのポンプ１６が配置されている。
【００２０】
前記キャッピング装置１５は、記録装置の休止期間中における記録ヘッド３のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、記録ヘッド３に印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク受けとして機能し、さらに前記吸引ポンプ１６からの負圧を記録ヘッド３に作用させて、インクを吸引するクリーニング動作時のインク吸引手段としての機能も兼ね備えている。
【００２１】
そして、キャッピング装置１５の近傍には、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材２５が配置されていて、キャリッジ１がキャッピング装置１５側に往復移動する際に、記録ヘッド３のノズル形成面を払拭するワイピング動作がなされるように構成されている。
【００２２】
図２は、前記キャリッジ１に搭載された記録ヘッドおよび記録ヘッドの上部に着脱可能に装填されるインクカートリッジの取付け構造を断面状態で示したものである。キャリッジ１に固定されたホルダ８には、その下面に前記記録ヘッド３が取り付けられ、また上面にはインク供給部としてのインク供給針９が固定されている。そして、前記インク供給針９と記録ヘッド３との間には、両者を接続するインク供給流路１０が形成されている。
【００２３】
また、インク供給針９とインク供給流路１０との間には、後述する分配部を兼ねるフィルタ室１１が形成されていて、このフィルタ室１１には網目状のフィルタ部材Ｆが配置され、これにより塵埃等の異物が記録ヘッド３側に侵入するのを阻止できるように構成されている。
【００２４】
前記インク供給針９は中空状になされ、その上部は先鋭状に形成されて後述するようにインク導出穴が形成され、ホルダ８に形成されたカートリッジ収容室１２に前記インクカートリッジ２が装填された場合に、カートリッジ２のインク供給口１３に挿通して、カートリッジ２のインク室１４からインク供給流路１０に対してインクを供給することができるように構成されている。
【００２５】
図３は、前記記録ヘッドに形成されたノズル開口の配置形態を示したものであり、図３（イ）はノズル形成面に４列のノズル開口列Ｎ１〜Ｎ４が形成され、２列ずつを１組とする２組のノズル開口列からインク滴を吐出させるように構成した例を示す。また図３（ロ）はノズル形成面に８列のノズル開口列Ｎ１〜Ｎ８が形成され、その隣接する２列、すなわちＮ１とＮ２、Ｎ３とＮ４、Ｎ５とＮ６、およびＮ７とＮ８を組とする４組のノズル開口列Ｎ１〜Ｎ８からインク滴を吐出させるように構成した例を示す。
【００２６】
図４は、前記図３（イ）に示したノズル開口列を有する記録ヘッドにおける内部構成、およびこの記録ヘッドに適したキャッピング装置１５の実施の形態を示すものである。インク導出穴９ａを備えたインク供給針９における中空状のインク流路は、フィルタ室１１を分岐部としてホルダ８内において２本のインク供給路１０ａ，１０ｂに別れ、それぞれの組のノズル開口列の圧力発生室にインクの供給がなされるように構成されている。
【００２７】
一方、記録ヘッド３のノズル形成面を封止するキャッピング装置１５は、例えばゴム材料などの可撓性物質により形成され、各インク供給路１０ａ，１０ｂに対応するノズル開口列Ｎ１，Ｎ２、およびＮ３，Ｎ４をそれぞれ独立して封止できるように中央に仕切板１５ａを形成することで２つの部屋１７，１８に分離されている。そして、それぞれの部屋に吸引口１７ａ，１８ａが設けられており、２つの各部屋１７，１８の下底部には、多孔質材からなるインク吸収シート２３が収納されている。
【００２８】
また図５は、前記図３（ロ）に示したノズル開口列を有する記録ヘッドにおける内部構成、およびこの記録ヘッドに適したキャッピング装置１５の実施の形態を示すものである。なお図５において前記した図４に相当する部分には同一符号をもって示しており、その詳細な説明は割愛する。
【００２９】
図５に示したキャッピング装置１５においては、インク供給針９内の中空状のインク流路は、フィルタ室１１を分岐部としてホルダ８内において４本のインク供給路１０ａ〜１０ｄに別れ、それぞれの組のノズル開口列の圧力発生室にインクの供給がなされるように構成されている。
【００３０】
そして、キャッピング装置１５は、各インク供給路１０ａ〜１０ｄに対応するノズル開口列をそれぞれ独立して封止できるように仕切板１５ａ，１５ｂ，１５ｃを形成することで４つの部屋１９〜２２に分離され、それぞれの部屋に吸引口１９ａ〜２２ａが設けられている。
【００３１】
次に、前記のように構成された記録ヘッドと、そのキャッピング装置の作用について、図５に示した８列のノズル開口列を備えた記録ヘッドの場合に基づいて説明する。インクカートリッジ２を新しく装着したり、また交換した場合には、インク供給口１３とインク供給針９との間のシリンダ−ピストン効果により、インク供給針９内に空気が押し込められた状態となる。そこで、キャッピング装置１５により記録ヘッド３のノズル形成面を封止し、前記吸引ポンプ１６を駆動することで、キャッピング装置１５の内部空間に負圧を供給することができる。
【００３２】
この場合、図６に示すように吸引ポンプ１６による負圧を吸引口１９ａのみ供給することで、図中左端部の第１の部屋１９に対して負圧を与えることができる。これによりフィルタ室１１内のインクは、左端部の部屋１９に連通するインク供給流路１０ａに流れ込むこととなり、インク供給路１０ａの近傍に位置する気泡Ｂ１が記録ヘッド３側に吸引される。そして記録ヘッド３に流れ込んだ気泡は、ノズル開口Ｎ１，Ｎ２からインクと共にキャッピング装置１５内に排出される。
【００３３】
所定時間の吸引が終了した段階で、第１の部屋１９への負圧の供給を停止し、図７に示すように隣の第２の部屋２０に同様に負圧を供給すると、今度はフィルタ室１１のインクがインク供給路１０ｂに向けて流れ込むこととなり、インク供給路１０ｂの近傍に停滞していた気泡Ｂ２がインク供給路１０ｂに流れ込み、記録ヘッド３に流れ込んだ気泡は、ノズル開口Ｎ３，Ｎ４からインクと共にキャッピング装置１５内に排出される。
【００３４】
同様にして、さらに隣の第３の部屋２１に対する吸引動作を実行した後、最後に図８に示すように右端部の第４の部屋２２のみに負圧を供給すると、同様にフィルタ室１１内のインクがインク供給路１０ｄに向けて流れ込むこととなり、インク供給路１０ｄの近傍に停滞していた気泡Ｂ３がインク供給路１０ｄに流れ込み、記録ヘッド３に流れ込んだ気泡は、ノズル開口Ｎ７，Ｎ８からインクと共にキャッピング装置１５内に排出される。
【００３５】
このように、キャッピング装置１５に形成されている複数の部屋のうち、一端から他端に向けて１つずつの部屋に対して負圧を順番に供給することにより、それぞれに対応したインク供給路の近傍に、速いインクの流れを生じさせることができる。これにより、当該インク供給路の領域に停滞している気泡を個別的に排出させるという動作が行なわれ、結果としてフィルタ室１１内の全体の気泡を排除することができる。
【００３６】
なお以上の説明においては、キャッピング装置１５に形成されている複数の部屋のうち、一端から他端に向けて順次負圧を供給するような制御シーケンスを実行しているが、その順番は前記した例に拘泥されることはない。また、構造上において気泡が停滞し易い位置が特定される場合においては、当該位置に対応するキャッピング装置１５内の任意の部屋に対して負圧を供給することで、当該インク供給路の領域に停滞している気泡を排出させることができ、これによって所期の目的を達成することができる。
【００３７】
また、前記した記録ヘッドのインク吸引方法によると、負圧を供給していないキャッピング装置内の部屋から、気泡が逆流する場合も有り得る。これを防止するためには、前記各部屋にそれぞれ同時に負圧を供給し、各部屋の負圧が一定値に到達後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するように吸引シーケンスを設定することで、他の部屋においては前記任意の部屋に供給する負圧に耐えることができ、他の部屋から気泡が逆流する問題を回避することができる。
【００３８】
また、前記各部屋にそれぞれ同時に負圧を供給し、各部屋がインクで充填された後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するように吸引シーケンスを設定することで、同様に他の部屋においては前記任意の部屋に供給する負圧に耐えることができ、他の部屋から気泡が逆流する問題を回避することができる。
【００３９】
次に、図９は本発明にかかるキャッピング装置の他の実施の形態を示したものである。なお図９に示すキャッピング装置１５の基本構成は、すでに説明した図４に示す構成とほぼ同一であり、したがって相当する部分には同一符号をもって示し、その詳細な説明は割愛する。
【００４０】
図９に示す実施の形態においては、前記各吸引口１７ａ，１８ａから吸引ポンプ１６に接続されるそれぞれの配管２６に、それぞれ開閉可能な止弁（バルブ）２７を配置した構成とされている。すなわち前記止弁２７を閉塞した状態で吸引ポンプ１６を駆動し、吸引ポンプ１６が駆動されている状態で、図９に示すように止弁２７を開放すると、その瞬間にキャッピング装置１５に形成された１つの部屋１７に対して、大きな負圧を印加することができる。これにより、大きな負圧が加えられた記録ヘッドの流路内におけるインクの流速が高められ、当該流路内に滞留している気泡を効果的に排出することができる。
【００４１】
この図９に示す構成によると、特に積層構造の記録ヘッドのように、構造上その内部に段差部が形成されるような場合において、当該段差部に引っ掛かるようにして滞留する気泡を排除するのに有効に作用する。
【００４２】
図１０および図１１は、本発明にかかる記録ヘッドの実施の形態を示したものである。なお、この図１０および図１１に示す記録ヘッドの基本構成は、すでに説明した図５に示す構成とほぼ同一であり、したがって相当する部分には同一符号をもって示し、その詳細な説明は割愛する。この図１０および図１１に示す実施の形態においては、各インク供給流路１０ａ〜１０ｄの中間部位にそれぞれ開閉可能な止弁３０ａ〜３０ｄを配置した点に特徴を有する。そして、前記記録ヘッドに形成された全部のノズル開口を共通のキャップ部材で封止するキャピング装置３１が備えられる。
【００４３】
以上の構成において、例えば、インクカートリッジ２が交換された場合には、図１０に示すようにインク供給流路１０ａ〜１０ｄに配置された各止弁のうち、１つの止弁３０ａを開弁し、他の止弁３０ｂ〜３０ｄを閉弁した状態とする。これと同時にキャピング装置３１により記録ヘッドに対して負圧を作用させると、インク供給流路１０ａに接続するノズル開口からだけインクが排出され、この流路１０ａ近傍の気泡Ｂ４がノズル開口からインクとともに排出される。
【００４４】
前記１つのインク供給流路１０ａに連通するノズル開口からの吸引が終了した段階で、図１１に示すように前記止弁３０ａを閉弁し、次の止弁３０ｂを開弁して同様に吸引を実行することにより、今度は止弁３０ｂに連通するインク供給流路１０ｂの近傍の気泡Ｂ５がインクとともに排出される。
【００４５】
以下、同様に開弁する止弁を順次切替えながら吸引を実行することにより、ノズル開口の数が比較的多い記録ヘッドあっても、吸引能力の小さな吸引ポンプで、しかもインクの消費を抑制しながらフィルタ室１１の残留気泡を確実に排出することができる。
【００４６】
この図１０および図１１に示す構成によると、例えば図５に示したようにキャッピング装置１５内に複数の仕切板１５ａ〜１５ｃを形成して複数の部屋１９〜２２を構成させる必要はなく、また当然ながら各部屋にそれぞれ吸引口１９ａ〜２２ａを設けて格別に配管を介して吸引ポンプに連通させる構成も不要となる。
【００４７】
なお、図１０および図１１における前記説明においては、一端から他端に向けて順次１つの止弁のみを開弁させる制御シーケンスを実行しているが、その順番は前記した例に拘泥されることはない。また、構造上において気泡が停滞し易い位置が特定される場合においては、当該位置に対応する止弁を開弁させることで、当該インク供給路の領域に停滞している気泡を排出させることができ、これによって所期の目的を達成することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明にかかるキャッピング装置には、記録ヘッドの各ノズル開口列をそれぞれ独立に封止する複数の部屋が形成され、各部屋に独立して負圧を供給する吸引口を設けてあるため、インクジェット式記録ヘッドの各ノズル列にインクを供給するインク供給路に対して任意にまたは順番に強いインク流を生じさせることができる。したがって、各インク供給路の上流側における分岐部、および各インク流路の段差部において残留する各気泡を前記インク流に乗せて確実に排出させることができる。
【００４９】
また、本発明にかかるインクジェット式記録ヘッドの構成によると、記録ヘッドの各ノズル列にインクを供給するインク供給路に、それぞれ止弁が配置されているので、キャッピング装置によって負圧を供給した状態で前記止弁を任意にまたは順番に開弁させることにより、当該インク供給路に対して個別に強いインク流を生じさせることができる。したがって、各インク供給路の上流側における分岐部、および各インク流路の段差部において残留する各気泡を前記インク流に乗せて確実に排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された記録装置本体の全体構成を示した斜視図である。
【図２】キャリッジに搭載された記録ヘッドおよび記録ヘッドの上部に着脱可能に装填されるインクカートリッジの取付け構造を示した断面図である。
【図３】記録ヘッドのノズル形成面に形成されたノズル開口の配置形態を示した斜視図である。
【図４】記録ヘッドに対するインク供給路の配列形態と、この記録ヘッドに適したキャッピング装置の第１の実施の形態を示した断面図である。
【図５】記録ヘッドに対するインク供給路の配列形態と、この記録ヘッドに適したキャッピング装置の第２の実施の形態を示した断面図である。
【図６】図５に示す形態においてキャッピング装置に形成された第１の部屋に負圧を供給した状態を示す断面図である。
【図７】図５に示す形態においてキャッピング装置に形成された第２の部屋に負圧を供給した状態を示す断面図である。
【図８】図５に示す形態においてキャッピング装置に形成された第４の部屋に負圧を供給した状態を示す断面図である。
【図９】本発明にかかるキャッピング装置の他の実施の形態を示した断面図である。
【図１０】本発明にかかる記録ヘッドにおいて、第１の止弁を開弁した状態を示す断面図である。
【図１１】本発明にかかる記録ヘッドにおいて、第２の止弁を開弁した状態を示す断面図である。
【図１２】複数の圧力発生ユニットにより構成される記録ヘッドの一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ キャリッジ
２ インクカートリッジ
３ 記録ヘッド
８ ホルダ
９ インク供給針（インク供給部）
１０ａ〜１０ｄ インク供給流路
１１ フィルタ室（分岐部）
１３ インク供給口
１５ キャピング装置
１６ 吸引ポンプ（吸引装置）
１７〜２２ 部屋
１７ａ〜２２ａ 吸引口
２６ 配管
２７ 止弁
３０ａ〜３０ｄ 止弁
３１ キャピング装置
Ｂ１〜Ｂ５ 気泡
Ｆ フィルタ部材
Ｐ 記録用紙
Claims (2)
- 圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法であって、
前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記各部屋にそれぞれ負圧を供給し、各部屋の負圧が一定値に到達後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するようにしたインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法。 - 圧力発生手段により加圧されインクを吐出する複数のノズル開口を列状に複数配置して形成された各ノズル開口列に対し、インク供給部から分岐部を介して形成された複数のインク供給路によってそれぞれインクを供給するように構成されたインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法であって、
前記各インク供給路からインクの供給を受けるノズル開口列をそれぞれ独立に封止する部屋を備えたキャップ部材により封止し、前記各部屋にそれぞれ負圧を供給し、各部屋がインクで充填された後、任意の部屋のみに独立に負圧を供給するようにしたインクジェット式記録ヘッドのインク吸引方法。
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