JP4496961B2

JP4496961B2 - シャワーノズル

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Publication number: JP4496961B2
Application number: JP2004537530A
Authority: JP
Inventors: 和代向井
Original assignee: Toto Ltd
Current assignee: Toto Ltd
Priority date: 2002-09-20
Filing date: 2003-03-07
Publication date: 2010-07-07
Anticipated expiration: 2023-03-07
Also published as: JPWO2004026484A1; AU2003221329A1; CN1681601A; US20050284962A1; US7325754B2; TW200404608A; WO2004026484A1; CN100411744C; TWI250896B

Description

本発明は、浴室用吐水具として使用されるシャワーノズルに関し、詳しくは吐水・止水を行う押ボタンを備えたシャワーノズルに関するものである。

従来、この種のシャワーノズルについては、図１４に示す構成のものが知られている（たとえば、ＴＯＴＯ総合カタログ２００２〜２００３版Ｐ６７８を参照。）。これは、図示するように、シャワーノズル全体が湾曲した形状をなし、通水部２００を内部に形成したシャワーノズルの先端側に散水部１００が形成され、同散水部１００に保持部１１０が連接されている。そして、前記保持部１１０の側面に吐水・止水を行う押ボタン１２０が設けられている。

そして、通水部２００に開閉弁（図示せず）を配置しており、保持部１１０を手で持った状態で、持った手の親指で前記押ボタン１２０を操作するものとなっていた。

ところが、上述した従来の押ボタン１２０が設けられたシャワーノズルにおいては、製造性の観点から見ると、以下の課題を有していた。

すなわち、押ボタン１２０が保持部１１０の側面に配置されているので、押ボタン１２０の操作方向が通水部２００に対して、略垂直方向となるため、開閉弁の開閉方向も通水部２００に対して略垂直方向となる。そのため、開閉弁を介して通水部２００を区画するとともに、開閉弁の開閉により吐水・止水するためには通水部２００が複雑な形状となってしまう。

また、組立性の観点から見ると、以下の課題を有していた。前記保持部１１０は、持ちやすくするために湾曲形状をしており、さらに手で持った状態で押ボタン１２０を親指で押せるように、その湾曲している保持部１１０の側面に開閉弁並びに押ボタン１２０を配置している。そのため、湾曲した保持部１１０を分割して、一方の保持部１１０の内部に開閉弁と押ボタン１２０を組み付けて、他方の保持部１１０で被い、接合部を溶着することで組み立てている。したがって、使用者の側で押ボタン１２０をシャワーノズルに組み込むことは容易には行えない。そのため、押ボタン１２０を有しないシャワーノズルを購入した使用者が、シャワーノズルの手元で吐水・止水する機能を追加したい場合には、そのような機能を有するシャワーノズル自体を新たに購入しなければならない。

さらに、使い勝手の観点から見ると、以下の課題を有していた。
この押ボタン１２０は、前述したように、持ったときに親指で操作しやすいように保持部１１０の側面に配置されているので、例えばシャワーフックに本シャワーノズルを引っ掛けた状態で使用する場合、前記押ボタン１２０を操作しようとすると、押ボタン１２０を前方から押さなければならなかった。

しかしながら、シャワーノズルは前述したように湾曲しているため、押ボタン１２０が必ずしも前方に向いているとは限らず、また、たとえ前方に向いていても、シャワーフックに引っ掛けた状態では、押しボタン１２０を押す場合の操作性が極めて悪かった。

また、この押ボタン１２０は、通水部２００に配置した開閉弁の開閉を行なうためのものであり、シャワーノズルからの吐水量を調整することはできなかった。そのため、使用者は、シャワーノズルに湯水を供給する水栓金具の流量調整機能を別途操作することで調整しなければならなかった。

一方、シャワーノズル外観の耐食性を向上させるとともに美観を高めて意匠性を向上させてより高い質感を出すために、シャワーノズルにめっきや塗装の表面処理を施す場合がある（たとえば、ＴＯＴＯ総合カタログ２００２〜２００３版Ｐ７０２を参照。）。このものにおいては、誤ってシャワーノズルを落下させてしまった場合などに備えて、めっきなどの表面処理をはがれにくくするために表面処理の膜厚を厚くして耐久性を向上させていた。

また、表面処理を施した前記シャワーノズルに関していえば、前述したようにめっきなどの膜厚を厚くすると、膜厚が厚くなればなるほどシャワーノズル全体に均一な膜厚を形成することが難しくなり、ムラを生じやすくなってしまう。そのため、均一な厚い膜厚を形成するためには、表面処理に要する費用が嵩み、部品のコストが高くなるという問題も発生していた。

さらに、例えば図１４に示すように、通水部２００と一体に形成されたシャワーノズルにめっきを直接施した場合、通水部２００にもめっき処理が施されてしまう。これでは、シャワーノズルの長期使用において、通水部２００のめっきが剥げてしまい、通水にめっき片が混入してしまうおそれがあるので、通水部２００にはめっきなどの処理が成されないようにする必要がある。

そのため、通水部２００にめっきなどの表面処理が施されないように、通水部２００をマスキングするか、もしくは、一旦めっきなどの表面処理を行った後に通水部２００のめっきなどの表面処理を施した部分を剥ぐ作業を実施する必要があり、さらに表面処理に要するコストが高くなるという問題点があった。

（１）上記課題を解決するために、請求の範囲第１項記載の本発明では、湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設し、しかも、この軸を、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能とすることにより、前記開閉弁の開度を調整可能とし、さらに、前記押ボタン及び前記開閉弁を着脱自在としたシャワーノズルとした。

（２）請求の範囲第２項記載の本発明では、湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設し、しかも、この軸を、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能とすることにより、前記開閉弁の開度を調整可能とし、さらに、前記ノズル本体の少なくとも前記通水孔を除いた部分に、表面処理を施した別体のカバーを着脱自在に被覆した。

（３）請求の範囲第３項記載の本発明では、湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設し、しかも、この軸を、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能とすることにより、前記開閉弁の開度を調整可能とし、さらに、前記散水部の先端部に前記ノズル本体部の外径より大なる径の上部リングを装着した。

（４）請求の範囲第４項記載の本発明では、湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設し、しかも、この軸を、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能とすることにより、前記開閉弁の開度を調整可能とし、さらに、前記散水部内には、シャワーノズルを垂直に配置したときに散水孔に連通する停滞水が停滞する容積を低減する容積低減手段を配置した。

（５）請求の範囲第５項記載の本発明では、前記請求の範囲第１項又は第４項に記載の前記ノズル本体の少なくとも前記通水孔を除いた部分に、表面処理を施した別体のカバーを着脱自在に被覆するとともに、前記散水部の先端部に前記ノズル本体部の外径より大なる径の上部リングを装着し、さらに、前記ノズル本体を略円筒形の棒状に形成して下部に下部リングを装着し、前記カバーが前記上部リングの外縁と前記下部リングの外縁とを結んだ線の内側に配置されていることとした。

（６）請求の範囲第６項記載の本発明では、前記請求の範囲第１項乃至第５項のいずれか１項に記載のノズル本体の前記散水部の他端部に上部キャップを着脱自在に取付可能とし、前記開閉弁及び前記押ボタンを配置するか、または、前記上部キャップを配置するかを選択可能とした。

（７）請求の範囲第７項記載の本発明では、前記請求の範囲第１項乃至第６項のいずれか１項に記載の前記軸の上端部と、押ボタンの下端部とを螺合した。

（８）請求の範囲第８項記載の本発明では、前記請求の範囲第１項乃至第７項のいずれか１項に記載の前記軸を、前記押ボタン側に配置される上側軸と前記開閉弁側に配置される下側軸とから構成するとともに、前記上側軸と前記下側軸の端部同士を螺合した。

（９）請求の範囲第９項記載の本発明では、請求の範囲第１項乃至第８項のいずれか１項に記載の散水部の複数の通水孔のうち、最上部及び最下部に位置させた通水孔を、他の通水孔よりも大径となるように形成した。

（１）に記載の発明によれば、本発明のシャワーノズルにおいて、押ボタンを押す方向と開閉弁を開く方向とが同軸方向となるため、押ボタンの操作を開閉弁に伝達する軸は、まっすぐな棒形状として直線上に配置すればよいので構造も簡単となり、操作も確実となる。そして、前記押ボタンを押すことで軸を押し下げて開閉弁を開状態にすることができる。また、再度押ボタンを押すことで、軸による押し下げ力が解除されて、開閉弁を閉状態にすることができる。
さらに、押ボタンを回転させることで、軸が押ボタンに連動して回転し、この回転運動に連動して軸が軸方向に対して進退する。そのため、軸が開閉弁を押す距離を変化させることができる。すなわち、弁体が弁座から離座する距離を変えて通水開口の面積を可変させることができるので、押ボタンを操作することで吐水・止水だけでなく流量調整も可能となる。このように、流量調整機能を備えたシャワーノズルとすることで、使用勝手がより向上する。
また、シャワーフックにシャワーノズルを係止させた状態では押ボタンがシャワーノズルの上端部に位置し、この上端部に位置する押ボタンを上から押すだけで吐水・止水をすることができる。そのため、シャワーフックにシャワーノズルを係止させた状態でも押ボタンを操作させ易い。
また、従来のように親指でしか押ボタンを操作できなかったシャワーノズルに比べて、本発明のシャワーノズルにおいては、身体の各部位あるいは周囲のものに押し付けることで押ボタンの開閉が可能となり、操作方法が広がる。
さらに、押ボタン及び開閉弁を着脱自在とした構成にすることで、開閉弁と押ボタンとの装着を必要に応じて選択することが可能となる。

（２）に記載の発明によれば、本発明のシャワーノズルにおいて、その外観の耐食性を向上させるとともに、美観を高めることを目的として例えばめっきなどの表面処理を行う場合、表面処理を施した別体のカバーによりノズル本体を被覆することで、従来のように通水路をマスキングしたり、全体の表面処理後に通水部分のめっき剥ぎを行ったりする必要がなく、コストを下げることができる。また、好みによって様々な表面処理のカバーを組替えて使用することもできる。さらに、通水路を形成する保持部とカバーを別体で構成することにより、熱膨張による割れの心配がなく、またカバーと前記保持部との間に空気層ができ、断熱効果を生むことができる。

（３）に記載の発明によれば、本発明のシャワーノズルにおいて、たとえシャワーノズルを落下させても前記上部リングにより衝撃を吸収することができるので、ノズル本体が落下時に直接床面に触れることがない。そのため、ノズル本体が傷つきにくく、このノズル本体部にたとえめっきや塗装などの表面処理を施してあってもそれを痛めることがなく、めっき剥げの心配もない。

（４）に記載の発明によれば、本発明のシャワーノズルにおいて、散水部内の停滞水の水抜きを早めることができ、シャワーノズルをシャワーフックに垂直状態で係止したときに、前記停滞水がだらだらと滴ることを、より効果的に防止することができる。

（５）に記載の発明によれば、上記（１）又は（４）に記載のシャワーノズルにおいて、シャワーノズルを落下させたり、床面で引きずったりした際、シャワーノズル本体が直接床面に触れることがないため、シャワー本体を傷つけることがない。またシャワー本体にめっきや塗装などの表面処理を施していてもそれを痛めることがなく、これにより、めっき剥げによる怪我の心配もなく安全である。そして、このように表面処理部分を傷めるおそれがないので、例えばメッキの膜厚を特別厚くしたりする必要がなく、製品重量も軽くでき、また部品を安価に製作することが可能となる。

（６）に記載の発明によれば、上記（１）から（５）のいずれか一つに記載のシャワーノズルにおいて、機能の異なる二種類のシャワーノズルを全て共用部品で構成することができ、低コストで提供できる。また、使用者とすれば、開閉弁や押ボタンのないシャワーノズルを使用していても、その後、開閉弁と押ボタンとを後付けすることが容易に行える。あるいはその逆に、開閉弁を操作する押ボタン付きのシャワーノズルから開閉弁や押ボタンのないシャワーノズルへと簡単に変更することもできる。
そして、開閉弁と押ボタンとを装着した場合、シャワーフックにシャワーノズルを係止させた状態では押ボタンがシャワーノズルの上端部に位置し、この上端部に位置する押ボタンを上から押すだけで吐水・止水をすることができる。そのため、シャワーフックにシャワーノズルを係止させた状態でも押ボタンを操作させ易い。また、従来のように親指でしか押ボタンを操作できなかったシャワーノズルに比べて、本発明のシャワーノズルにおいては、身体の各部位あるいは周囲のものに押し付けることで押ボタンの開閉が可能となり、操作方法が広がる。

（７）に記載の発明によれば、上記（１）から（６）のいずれか一つに記載のシャワーノズルと同等な作用効果を奏し、かつより簡単な構成となすことができる。

（８）に記載の発明によれば、上記（１）から（７）のいずれか一つに記載のシャワーノズルと同等な作用効果を奏し、この場合においても極めて簡単な構成となすことができる。

（９）に記載の発明によれば、上記（１）から（８）のいずれか一つに記載のシャワーノズルにおいて、散水部内の停滞水の水抜きを早めることができ、シャワーノズルをシャワーフックに係止したときに、前記停滞水がだらだらと滴ることを防止することができる。

本発明のシャワーノズル１は、図１及び図２に示すように、湯水流入口部２ａとこの湯水流入口部２ａに連通された通水路１８とを内部に備えて保持部１ａを構成するシャワーヘッド本体２と、保持部１ａ（シャワーヘッド本体２）の通水路１８に連通され、複数の通水孔３を側面に形成した散水部１ｂを構成する散水管４と、これら保持部１ａと散水部１ｂとの間、すなわち前記シャワーヘッド本体２と散水管４との間に設けた開閉弁６と、この開閉弁６を操作する押ボタン１２とを備えている。

そして、前記散水部１ｂをなす前記散水管４の一端部に開閉弁６を設け、この開閉弁６を介在させて前記保持部１ａをなすシャワーヘッド本体２を接続する一方、前記散水部１ｂの他端部に前記押ボタン１２を設け、さらに、この押ボタン１２に連動して動く軸１１を前記散水部１ｂ（散水管４）内に配置している。

そして、押ボタン１２の操作により前記軸１１を連動させ、この軸１１により前記開閉弁６の開閉作動を行うようにしている。

図１に基づき、シャワーノズル１の外観について説明する。
シャワーノズル１は、Ｉ字型の略棒状に形成されており、略円筒形状をしている。そして、外観上略棒状に形成されたこのシャワーノズル１は、手で持つ前記保持部１ａと、側面に複数の通水孔３を形成して吐水する散水部１ｂとに大きく区分される。
また、シャワーノズル１の一端（下端）には継手３２を介してシャワーホース３４を接続し、他端（上端）には通水孔３からの吐水・止水を操作する前記押ボタン１２が設けられている。
なお、シャワーノズル１の外周面は、複数の通水孔３を形成した散水領域を除き、めっきなどの表面処理を施した外カバー１７により前記保持部１ａと散水部１ｂとを接続してなるノズル本体１ｃを被覆して形成している。
さらに、この外カバー１７の両端部を覆うようにシャワーノズル１の上部と下部にシャワーノズル１の外径より大なる径の上部リング１３と下部リング１９とを装着している。

次に、図２に基づき、シャワーノズル１の内部構造について説明する。
本発明のシャワーノズル１は、湯水流入口部２ａを下端に形成したシャワーヘッド本体２と、複数の前記通水孔３を有する散水管４と、前記通水孔３を設けた前記散水領域以外を覆う外カバー１７と、押ボタン１２と、この押ボタン１２で吐水・止水を行う開閉弁６と上部リング１３及び下部リング１９とから主に構成されている。

各構成部品の具体的な構造ならびに各構成部品の相互関係について以下に説明する。
シャワーヘッド本体２は、Ｉ字型の略柱形状をしており、シャワーノズル１の保持部１ａの内部に配置されている。
そして、シャワーヘッド本体２の一端には、水栓（図示せず）からシャワーホース３４（図１を参照）を介して湯水が供給される湯水流入口部２ａを設け、他端には、Ｏリングなどのパッキン２３を介して散水管４を螺着するねじ部５を形成している。すなわち、同ねじ部５を介して、シャワーヘッド本体２と散水管４とを一体的に連結することにより、保持部１ａと散水部１ｂとからなる棒状の略円筒形としたノズル本体１ｃが形成される。そして、このノズル本体１ｃの前記散水部１ｂの一部（散水領域）を除き、めっきなどの表面処理を施した外カバー１７にて覆っている。

散水管４は、Ｉ字型の略円筒（略柱）形状をしており、側面に複数の通水孔３を設けた前記散水領域を形成し、この散水領域以外は、前述したように前記シャワーヘッド本体２と共に外カバー１７で覆われている。なお、この外カバー１７を装着して前記ノズル本体１ｃを被覆したときに、前記外カバー１７の表面と前記散水部１ｂの散水領域の表面とが略同一面となるようにしている。なお、前記通水孔３は、この散水管４（散水部１ｂ）の側面に形成された散水領域内において、長手方向に複数設けられている。

また、シャワーヘッド本体２の内部には吐水・止水を制御する開閉弁６が装着されている。
この開閉弁６は、図６に示すように、主弁７・弁座２９・ばねなどの弾性体８・弁体９・カバー１０及びＯリングなどのパッキン２４、２８から構成されている。

ここで、この開閉弁６のさらに具体的な構成を以下に説明する。
開閉弁６は、弁体９とカバー１０とを係止して結合することにより、略筒形状をした開閉弁６の外殻（外部形状）が形成され、この弁体９に弁座２９を形成するとともに、この弁座２９の中央に通水開口９ａを形成している。
さらに、前記主弁７が、この通水開口９ａを開閉するために、前記弁座２９に着座・離座するように、ばねなどの弾性体８にて着座する方向に付勢されながら開閉弁６内を軸方向にスライド可能に配置されている。つまり、前記主弁７は、弁体９の弁座２９に着座して止水するように、ばねなどの弾性体８によって散水管４方向（つまり下流方向）に付勢されているのである。

すなわち、前記カバー１０内にスライドガイド１０ｂが形成されており、このスライドガイド１０ｂに前記主弁７がＯリングなどのパッキン２８を介在させて設けられ、さらにこのスライドガイド１０ｂと主弁７との間にばねなどの弾性体８が配置されている。なお、カバー１０には、通水開口１０ａが設けられている（図８を参照）。
そして、この開閉弁６は、シャワーヘッド本体２のねじ部５側の内部にＯリングなどのパッキン２４を介して装着されて、さらに、前記散水管４をこのねじ部５に螺合することでシャワーヘッド本体２内に固定される。
なお、このとき、前記弁体９が散水管４側に位置し、前記カバー１０がシャワーヘッド本体２に位置する（湯水流入口部２ａ側に向くように）ような配置姿勢となるように、前記開閉弁６をシャワーヘッド本体２内に配置している。

次に、この開閉弁６の開閉を押ボタン１２にて操作するための内部構造を図２に基づき説明する。
開閉弁６の作動を介助するものとして、押ボタン１２の上下動を開閉弁６に伝達するための軸１１が散水管４と軸ガイド２５を貫通するように内部に配置されている。なお、図２中、２５は軸ガイドであり、この軸ガイド２５は、Ｏリングなどのパッキン２５ａを介して散水管４の端部に装着され、さらに、この軸ガイド２５の軸方向にＯリングなどのパッキン２７と座金１３ｃを介し押ボタン１２を装着している。
そして、前記軸１１を、前記軸ガイド２５内に配置した押ボタン１２と直列に連動するように配置している。さらに、図６に示すように、開閉弁６の主弁７に凹部７ａを形成し、この凹部７ａに軸１１の先端（下端）を挿入している。

このように構成することにより、押ボタン１２を操作することで、前記軸１１を介し開閉弁６を作動して開閉することができる。
つまり、押ボタン１２を押すことにより、押ボタン１２と連動した軸１１が弾性体８の付勢に逆らい主弁７を押し下げて、図８に示すように、通水開口９ａを開き、通水孔３からシャワー吐水することになる。この時押ボタン１２はロックされ、通水状態を保つことが可能となる。なお、このロック機構は、図１４に示した従来のシャワーノズルにも用いられている押ボタンのロック機構と同様の周知とされる構成であるため、図２及び図３の詳細図とその説明を省略する。
そして、再度押ボタン１２を押すと、この押ボタン１２のロックが解除され弾性体８の復元する力により、図９に示すように、主弁７が付勢され弁座２９に着座して通水開口９ａを塞ぎ、通水孔３からシャワー吐水を閉止する。

本実施形態に係るシャワーノズル１においては、押ボタン１２をシャワーヘッド本体２（シャワーノズル１）の同軸上の上部に配置することにより、身体の各部位あるいはその他周囲のものに押し付けることで押ボタン１２の操作による開閉弁６の開閉が可能となるので、操作方法が広がる。

また、図１０（ａ）に示すように、シャワーフック３３などにシャワーノズル１を引っ掛けてシャワー吐水を行う場合においては、シャワーノズル１の上端部に位置する押ボタン１２を上から押すことで吐水・止水を行うことができる。そのため、操作性が極めて向上している。また、押ボタン１２を上から押すということは、シャワーノズル１がシャワーフック３３にしっかりと保持される方向に押すことになるので、押ボタン１２を操作したときにシャワーノズル１がシャワーフック３３から外れることがない。さらには、上から押すだけでよいため、保持する向きが変わって散水方向が変わることがない。

なお、保持部１ａには、シャワーホース３４に接続されかつシャワーフック３３に係止する継手３２が設けられている。そして、この継手３２と保持部１ａとの間には下部リング１９が形成されている。そのため、シャワーフック３３にシャワーノズル１を保持させた状態で、押ボタン１２を押すと、より保持力が増大する方向にはたらくが、下部リング１９がシャワーフック３３の上端に当接するため、所定の保持力以上になることがない。つまり、シャワーフック３３にシャワーノズル１が嵌り込んで外れなくなるようなことはない。

さらに、このシャワーノズル１に対して、吐水・止水の開閉操作だけでなく、流量調整の機能を備えさせた実施例を図３に基づき説明する。なお、図２に示した前述の構成と同じ構成については説明を省略する。
図３に示すように、軸１１を２部品で構成することによって、流量調整が可能な構造をもつことが可能となる。つまり、図２で示した軸１１を、図３に示すように上側軸１４と下側軸１５によって構成するのである。

具体的には、開閉弁６側に配置される下側軸１５の上端をなす片側にねじ部２０を設けるとともに、押ボタン１６側に配置される上側軸１４には、前記下側軸１５のねじ部２０と螺着可能なねじ部２２を形成している。

さらに、この下側軸１５に縦長のスリット２１を形成して、開閉弁６の近傍に設けたガイド部３１に突設した突起（図示せず）を前記スリット２１に遊嵌して回転規制部２１ａとなし、前記下側軸１５を回転させずにこのガイド部３１に沿ってスライドするようにしている。

さらに、前記押ボタン１６は、上下運動とともに、水平回転可能な構造としている。
図３（ｂ）は、図３（ａ）のシャワーノズル１の押ボタン１６側から見た平面図を縮小して示している。このように、本実施例における押ボタン１６の先端部は、図３（ｂ）に示すように、例えば平面視円形状とせずに一部円弧をカットしており（カットした部分１６ａ）、平面視略Ｄ字形状のようにしておくことで指が係り易くなり、押ボタン１６を容易に回転させることができる。そして、この押しボタン１６を上側軸１４と組み合わされることにより、上側軸１４に回転運動を確実に伝達して流量調整することが可能となる。
すなわち、図４に示すように、押ボタン１６を回転させると、上側軸１４のみが回転し（下側軸１５は前記スリット２１を備える回転規制部２１ａによって回転しない）、前記ねじ部２０、２２同士がねじ回しされて下側軸１５が上下に進退し、下側軸１５の先端と主弁７との間の遊びをなす距離Ｅが変更され、軸１１全体としての主弁７を押す距離を調整することができるのである。このとき、押しボタン１６の上下移動距離Ｌと、前記遊びをなす距離Ｅと、主弁７の開度Ｅ’との間には以下の関係が成立する。
Ｌ−Ｅｍａｘ≦Ｅ’≦Ｌ−Ｅｍｉｎ
つまり、押ボタン１６を押し、主弁７を開状態でロックした後、押ボタン１６を回転させると、図８に示すように、軸１１（上側軸１４，下側軸１５）の全長が伸縮し主弁７の位置による開口面積ｂを変化させることができるので、吐水量の調整が可能となる。

また、押しボタン１６の回転による流量調整機能は、図５に示す構成とすることもできる。
すなわち、具体的には図５に示すように軸１１を１本として、この軸１１の上端部と前記押ボタン１６の下端部とを螺合したものであり、ここでは、前記軸１１の上端をなす片側にねじ部２０’を設けるとともに、押ボタン１６の下端に前記ねじ部２０’と螺合可能なねじ部２２’を突設して構成している。なお、この軸１１についても前述の回転規制部２１ａが設けられている。
そして、かかる構成においても、押しボタン１６の上下移動距離Ｌと、前記遊びをなす距離Ｅと、主弁７の開度Ｌ’との間には上記式が成立する。

次に外カバー１７について説明する。
前述したように、ノズル本体１ｃを構成する互いに螺着された散水管４及びシャワーヘッド本体２の外周部には、通水孔３を形成した前記散水領域以外の全てを覆うように外カバー１７が装備されている。
そして、この外カバー１７は、めっきや塗装が施せる材料で作成されている。また、外カバー１７に彩色を施すことにより、意匠性の向上を図ることが可能になる。
特に、本発明のようにめっきや塗装を施した外カバー１７を別体で着脱自在に設けることで、使用者の好みに応じて、安価に外観の色彩を選択することができる。

また、めっきや塗装を施した外カバー１７は、シャワーノズル１の通水路１８とは別体にて構成されているため、従来のように、通水路１８にめっきや塗装が付着しないように、マスキングのためのめっき付着防止用塞ぎ蓋やマスキング剤の塗布という工程や付着しためっきや塗装を除去する工程が不要となり、安価に部品を製作することが可能である。
また、通水路１８と外カバー１７の間に空気層を持つことも可能となり、断熱効果が狙える利点もある。

さらに、外カバー１７の端部の保護として、シャワーノズルの上下端部には、上部リング１３と下部リング１９とを装備している。
上部リング１３及び下部リング１９の形状は、外カバー１７の保護が主な狙いであるため、装着状態で外カバー１７の外周よりも外方へ膨出するように、前記外カバー１７の径よりも大径の略短尺筒状（略柱形状）をなしていることが好ましい。

シャワーノズル１の上側に装備された上部リング１３は、上述の押ボタン１２，１６を構成する部材が外れないように保持させるために、散水管４の上端部に螺合するネジ部１３ｂを形成している。また、シャワーノズル１の落下時の衝撃を吸収するため、少なくとも外側部は軟質材で覆うことが好ましい。なお、図２中、１３ａは押しボタン１２，１６を挿通する挿通孔である。

一方、下側に装備された下部リング１９は外カバー１７の端部の保護と保持を兼ねている。
この下部リング１９の外観部も軟質材とすることが好ましいが、硬質材で形成してもよい。なぜならば、下部リング１９側は、シャワーホース３４が接続されているため、シャワーノズル１を誤って落下させた場合、下部リング１９が床に衝突するおそれがほとんどないからである。

なお、両リング１３、１９は、シャワーノズル１が落下した場合、外カバー１７が床のタイル面などに接触して表面を傷つけることがないようにするのを目的としているので、図７に示すように、上部リング１３の外縁と下部リング１９の外縁を結んだ線ａの内側に外カバー１７の外周が入るように、両リング１３，１９及び外カバー１７の大きさや形状を設定する必要がある。

ところで、上述してきた本シャワーノズル１は、前記押しボタン１２，１６を着脱自在とするとともに、この押しボタン１２，１６を挿通する挿通孔１３ａを形成した上部リング１３と、前記押しボタン１２，１６を挿通せずに封水可能とした上部キャップ４０とを、前記散水部１ｂの上端に選択的に取付可能とすることができる。

このとき、前記押しボタン１２，１６の操作により開閉する開閉弁６についても着脱自在としておく。さらに、前記上部リング１３及び上部キャップ４０の径は、当然ながらいずれも前記ノズル本体１ｃの外形よりも大としておくものである。

すなわち、前記上部リング１３を取り外した後、押しボタン１２，１６を取り外すとともに、同押しボタン１２，１６に関連する構成要素である開閉弁６、軸１１（上側軸１４、下側軸１５を含む）をノズル本体１ｃより取り出し、前記上部リング１３に代えて上部キャップ４０を装着すれば、図１１に示すように、通水路１８と通水孔３とが直通したＩ型の棒状のシャワーノズル１’となすことができる。

このように、押しボタン１２，１６により止水・吐水を行うことのできるシャワーノズル１と、押しボタン１２，１６を備えない通常のシャワーノズル１’との使い分けが極めて簡単に行えるのである。

製造側からすると、全て共用部品なので、機能の異なる二種類のシャワーノズル１，１’を低コストで提供できるし、使用者側からすれば、たとえば押しボタン１２，１６による止水・吐水切替機能付きのシャワーノズル１を購入していた場合、上部キャップ４０のみを購入するだけで、通常のシャワーノズル１’として利用することが可能となる。また、逆の場合であっても、押しボタン１２（１６）や軸１１（上側軸１４、下側軸１５）、開閉弁６などの部品を購入して後付けすれば、通常のシャワーノズル１’から押しボタン１２，１６による止水・吐水切替機能付きのシャワーノズル１として使用することができる。

次に、止水・吐水切替え機能を有していない前記シャワーノズル１’の散水部１ｂの散水管４中に収納した容積低減手段である容積低減体５０と、散水管４に形成した通水孔３について、図１１〜図１３を参照しながら説明する。
これらは、いずれもシャワーノズル１’をシャワーフック３３に係止した場合に、散水管４内の停滞水が通水孔３から滴り落ちることを防止するためのものである。

すなわち、従来のシャワーノズルの場合（図１４を参照）、シャワーフックに係止した
ときに散水部１００は斜めになるので、一般には通水孔近傍に網を配設して網目に水の表面張力を作用させて止水時に停滞水が流れ出ないようにしているが、本シャワーノズル１’は略垂直状態でシャワーフック３３に係止されるので、前述した表面張力を作用させることが困難となる。そこで、散水管４内の停滞水をいち早く流出させることで対応するようにしている。

そのために、図１１及び図１２に示すように、散水管４の内径よりもわずかに小さな外径を有する筒体の下部を漸次縮径して湾曲形成した容積低減体５０を、散水管４内に収納して散水管４の実質的な容積を低減している。

このように、前記容積低減体５０を収納することで、通水路１８から散水管４内に流入してきた水は前記容積低減体５０の湾曲下部５０ａに沿って円滑に流れるとともに、散水管４の内壁との狭い間隙に流入して通水孔３から勢いよく吐水される一方、止水後に本シャワーノズル１’をシャワーフック３３に略垂直状態で係止した場合、前記容積低減体５０によって散水管４内の容積そのものが低減しているので、停滞水量も少なくなっていることから、通水孔３からの流出時間も大きく短縮され、水切れが向上する。なお、図１１中、５１，５２はパッキン、２５’は上部キャップ４０と容積低減体５０との間に位置するように散水管４の上端部に配設されたガイドであり、前記容積低減体５０を押さえながら安定保持することができる。また、図１２中、５３はパッキン配設用溝である。

さらに、本実施例においては、図１３に示すように、前記複数の通水孔３のうち、最上部及び最下部に位置させた通水孔３ａの径Ｄを、他の通水孔３の径ｄよりも大径となるように形成している。
すなわち、最上部及び最下部に位置させた通水孔３ａを、他の通水孔３よりも大径として、最上部の通水孔３ａより空気を散水部１ｂの内部へ導入することで、内部の停滞水をいち早く流出させることができるようにしているのである。

このように、散水管４内に容積低減体５０を収納するとともに、最上部及び最下部に位置させた通水孔３ａを他の通水孔３よりも大径とした構成とすることにより、散水部１ｂ内の停滞水の水抜きを早めることが可能となり、シャワーノズル１’をシャワーフック３３に係止したときに、停滞水が通水孔３，３ａからだらだらと滴ることを防止することができる。

また、図１０（ａ）に示したように、散水部１ｂからのシャワー吐水が上下方向に広がるように、各通水孔３は散水部１ｂの周壁に対して斜めに貫通して形成している。当然ながら、散水部１ｂが略円筒状となっているために、図１０（ｂ）に示すように、シャワー吐水は先広がりになり、やはりシャワー範囲が広がることになる。このように、本実施の形態に係るシャワーノズル１（１’）は、身体に浴びるシャワー範囲が広がり、快適なシャワーが行える。

以上、本実施の形態を説明してきたが、前記押ボタン１２に連動して動く軸１１は、散水部１ｂ（散水管４）の通水路１８内に配置している例を示したが、軸１１は必ずしも通水路１８内に設けなくてもよく、たとえば、図１１に示した容積低減体５０を用いて、散水部１ｂに前記通水路と仕切られた別の空間を軸方向に設け、前記通水路と仕切られたこの別の空間内、すなわち容積低減体５０内に軸１１を配置することもできる。

本発明によれば、湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設するとともに、この軸は、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能であり、しかも、この軸と前記開閉弁とを遊嵌状態で接続することにより前記開閉弁の開度を調整可能としたことにより、シャワーフックに引っ掛けた状態で吐水・止水の押ボタンを操作しやすくし、使用勝手を向上させたシャワーノズルを提供することができる。
また、流量調整機能を備えることで、さらに一層使用勝手を向上させたシャワーノズルを提供することができる。
しかも、前記押しボタン、開閉弁を着脱自在とすることにより、吐水・止水機能を具備しないタイプのものと、吐水・止水機能を具備するタイプのものに簡単に変形できる。
さらに、ノズル本体の少なくとも前記通水孔を除いた部分に、表面処理を施した別体のカバーを着脱自在に被覆することにより、耐食性、意匠性の高い、表面処理を行った高品質のシャワーノズルを低コストで提供することが可能となり、しかも、ノズル本体の上端にノズル本体よりも大径のリングを設けることで、表面処理された部分を傷つけることもなくなる。

本発明の実施例であるシャワーノズルの外観を示す斜視図である。本発明の実施例であるシャワーノズルの縦方向の断面図である。本発明の別の実施例であるシャワーノズルの縦方向の断面図である。上記別の実施例であるシャワーノズルの模式的説明図である。上記別の実施例の変容例を示す模式的説明図である。本発明の実施例であるシャワーノズル開閉弁部の縦方向の断面図である。本発明の実施例であるシャワーノズルの縦方向の断面図である。本発明の実施例であるバルブ部開状態の断面図である。本発明の実施例であるバルブ部閉状態の断面図である。本発明の実施例であるシャワーノズルをシャワーフックに係止した状態で吐水した状態を示す説明図である。本発明の他の実施例である押しボタンを取り外した状態のシャワーノズルの縦方向の断面図である。本発明の他の実施例で用いる容積低減手段の斜視図である。本発明の実施例であるシャワーノズルの散水部の一部を省略した縦方向の断面図である。押ボタンを保持部に形成した従来のシャワーノズルの一部を断面視で示した外観図である。

符号の説明

１シャワーノズル
１ａ保持部
１ｂ散水部
２シャワーヘッド本体
３通水孔
４散水管
６開閉弁６
１１軸
１２押ボタン
１３上部リング
１４上側軸
１５下側軸
１６押ボタン
１７外カバー
１９下部リング
４０上部キャップ
５０容積低減体

Claims

湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設し、しかも、この軸を、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能とすることにより、前記開閉弁の開度を調整可能とし、さらに、前記押ボタン及び前記開閉弁を着脱自在としたことを特徴とするシャワーノズル。
湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設し、しかも、この軸を、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能とすることにより、前記開閉弁の開度を調整可能とし、さらに、前記ノズル本体の少なくとも前記通水孔を除いた部分に、表面処理を施した別体のカバーを着脱自在に被覆したことを特徴とするシャワーノズル。
湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設し、しかも、この軸を、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能とすることにより、前記開閉弁の開度を調整可能とし、さらに、前記散水部の先端部に前記ノズル本体部の外径より大なる径の上部リングを装着したことを特徴とするシャワーノズル。
湯水流入口に連通する通水路を内部に形成した保持部と、複数の通水孔を設けた散水部とを、この保持部もしくは散水部の一端部に配設した開閉弁を介して接続してノズル本体を構成し、前記散水部の他端部に押ボタンを配設し、この押ボタンに連動して前記開閉弁の開閉作動を行う軸を、前記散水部内に配設し、しかも、この軸を、前記押ボタンを押すことによって生じる上下運動と前記押ボタンを回転させることによって生じる回転運動とに連動して上下可能とすることにより、前記開閉弁の開度を調整可能とし、さらに、前記散水部内には、シャワーノズルを垂直に配置したときに散水孔に連通する停滞水が停滞する容積を低減する容積低減手段を配置したことを特徴とするシャワーノズル。
前記ノズル本体の少なくとも前記通水孔を除いた部分に、表面処理を施した別体のカバーを着脱自在に被覆するとともに、前記散水部の先端部に前記ノズル本体部の外径より大なる径の上部リングを装着し、さらに、前記ノズル本体を略円筒形の棒状に形成して下部に下部リングを装着し、前記カバーが前記上部リングの外縁と前記下部リングの外縁とを結んだ線の内側に配置されていることを特徴とする請求の範囲第１項又は第４項に記載のシャワーノズル。
前記散水部の他端部に上部キャップを着脱自在に取付可能とし、前記開閉弁及び前記押ボタンを配置するか、または、前記上部キャップを配置するかを選択可能としたことを特徴とする請求の範囲第１項乃至第５項のいずれか１項に記載のシャワーノズル。
前記軸の上端部と、押ボタンの下端部とを螺合したことを特徴とする請求の範囲第１項乃至第６項のいずれか１項に記載のシャワーノズル。
前記軸を、前記押ボタン側に配置される上側軸と前記開閉弁側に配置される下側軸とから構成するとともに、前記上側軸と前記下側軸の端部同士を螺合したことを特徴とする請求の範囲第１項乃至第７項のいずれか１項に記載のシャワーノズル。
前記散水部の複数の通水孔のうち、最上部及び最下部に位置させた通水孔を、他の通水孔よりも大径となるように形成したことを特徴とする請求の範囲第１項乃至第８項のいずれか１項に記載のシャワーノズル。