JP4485479B2 - 定着装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置、及びその画像形成装置に関する。

この種の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等として提供されている。この装置では、静電潜像を感光体上に形成し、トナーにより感光体上の静電潜像を現像して、感光体上にトナー像を形成し、トナー像を感光体から記録用紙に転写し、記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させる。

近年は、その様な画像形成装置の小型化が進められており、装置内の余分なスペースが省かれ、多くの部品が近接配置されている。このため、搬送途中の記録用紙が詰まるというジャムが発生しときには、記録用紙の除去が困難になっている。搬送経路に沿って幾つかの開閉箇所を設け、これらの開閉箇所を開けることにより搬送経路を開放する様にしているが、搬送経路の周辺にも多くの部品が配置されているため、搬送経路を開放しても、それらの部品が記録用紙の除去の邪魔になることがある。また、記録用紙を取り除くときに、記録用紙が周辺の部品に擦り付けられて、部品精度の低下や部品の損傷を招来する恐れがある。

定着装置においては、加熱ローラと加圧ローラ間に記録用紙を挟み込んで搬送しつつ、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナーを加熱溶融して定着させるので、記録用紙が加熱ローラもしくは加圧ローラに巻き付いて詰まることがあり、このために定着装置の付近にも開閉箇所を設けて、記録用紙の除去を可能にしている。

また、定着装置では、記録用紙をガイドするためのガイド部材を設けているが、このガイド部材が記録用紙の除去の邪魔になるので、記録用紙の除去のときにガイド部材を移動することができる様にしている。

例えば、図９に示す様な従来の定着装置では、記録用紙を加熱ローラ１０１と加圧ローラ１０２間に挟み込んで搬送し、記録用紙を用紙剥離板１０４とガイド部材１０３間でガイドし、搬送ローラ１０５により記録用紙を更に搬送している。ガイド部材１０３は、軸１０３ａにより回転可能に軸支されている。記録用紙のジャムが発生したときには、ガイド部材１０３を軸１０３ａ周りに矢印Ｃの方向に回転移動させて、二点鎖線で示す様にガイド部材１０３を記録用紙の搬送経路から離間させ、これにより搬送経路の周辺を広く空けて、記録用紙の除去を容易にしている。

また、特許文献１では、記録用紙の搬送方向における定着装置よりも下流側で、搬送ローラ等を含む搬送機構を定着装置から離脱させて、定着装置の下流側を開放し、定着装置に詰まった記録用紙を取り除くことを可能にしている。
特開平０２−８１８５５号公報

しかしながら、図９に示す様な二点鎖線の軌跡ｔｒに沿ってガイド部材１０３を軸１０３ａ周りに回転移動させるには、ガイド部材１０３を退避させるための広いスペースを必要とし、このスペースが画像形成装置の小型化を阻む原因になった。また、そのためにスペースを充分に広くすることができず、ガイド部材１０３を回転移動させても、搬送経路の周辺を広く空けることができず、記録用紙の除去が容易ではなかった。そして、ユーザが記録用紙を無理に取り除こうとしたときには、ユーザの手が加熱ローラに触れる恐れがあり、また加熱ローラ１０１、加圧ローラ１０２、用紙剥離爪１０４、及び温度センサー（図示せず）等が破損される恐れもあった。

また、記録用紙をガイドするときの規定位置にガイド部材１０３を位置決めした状態でも、ガイド部材１０３の占有スペースが広く、これも画像形成装置の小型化を阻む原因になった。

また、特許文献１の様に搬送ローラ等を含む搬送機構を定着装置から離脱させる場合も、搬送機構を退避させるための広いスペースが必要となるので、これが画像形成装置の小型化を阻む原因になることがあった。

そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、記録用紙の除去に際しては、搬送経路の周辺を広く開けることができ、そのためのスペースも小さくて済み、画像形成装置の小型化にも効を奏する定着装置、及びその画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の定着装置は、相互に圧接された加熱ローラと加圧ローラ間に記録用紙を挟み込んで搬送しつつ、ガイド部材により記録用紙をガイドし、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナーを定着させる定着装置において、前記ガイド部材の両側に前記各ローラのいずれかの軸の両端へと延びる中継ぎ部材をそれぞれ固定して、前記各中継ぎ部材を前記ローラの軸により軸支し、前記ローラの軸の両側を前記ローラの両側に設けられたそれぞれのフレームにより軸支し、前記ローラの軸と同心状の円弧溝を前記各フレームにそれぞれ形成して、前記ガイド部材の両側に前記各フレームの円弧溝に沿って滑動するコロをそれぞれ設け、前記記録用紙の搬送経路から離間する様に前記ガイド部材を前記ローラの軸周りで回転移動可能に支持している。

また、本発明の画像形成装置は、上記本発明の定着装置を備える画像形成装置において、前記定着装置における記録用紙の搬送経路に沿って設けられた開閉ドアを備え、前記開閉ドアが閉じられたときには前記定着装置のガイド部材が前記開閉ドアの一部に当接して、前記ガイド部材が位置決めされている。

更に、本発明においては、前記開閉ドアが開かれたときに、前記ガイド部材を前記記録用紙の搬送経路から離間する方向へと付勢して回転移動させる付勢手段を備えている。

この様な本発明によれば、ガイド部材を記録用紙の搬送経路から離間する様に回転移動可能に設け、ガイド部材の回転移動の中心を加熱ローラの軸又は加圧ローラの軸に一致させている。従って、ガイド部材は、該ガイド部材の回転移動の中心と一致するローラの軸周りで回転し、該ローラの周面に沿って移動する。このため、ガイド部材を移動させるにはローラ周面に沿うスペースがあれば良く、ガイド部材が周辺の部品に干渉せずに移動し易くなる。また、ガイド部材の移動距離を長くして、ガイド部材を記録用紙の搬送経路から充分に離間させ、搬送経路の周辺を広く空けることができ、搬送経路に詰まった記録用紙の除去が容易になる。

また、記録用紙の搬送経路の近傍に開閉ドアを設けている。この開閉ドアを開いて、搬送経路を開放して、搬送経路に詰まった記録用紙を除去する。そして、この開閉ドアが閉じられたときにはガイド部材が該開閉ドアの一部に当接して、該ガイド部材が位置決めさる様にしている。これにより、ガイド部材が規定位置に正確に位置決めされ、記録用紙のガイドが確実に行われる。

更に、開閉ドアが開かれたときに、ガイド部材を記録用紙の搬送路から離間する方向へと付勢して移動させているので、搬送経路を直ちに開放することができ、記録用紙の除去が容易になる。

また、加熱ローラの軸又は加圧ローラの軸によりガイド部材を回転自在に支持しているので、ガイド部材を軸支する回転軸を格別に設ける必要がなく、構成の複雑化を抑えることができる。

以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、本発明の定着装置の一実施形態を適用した画像形成装置の構成を示す側面図である。この画像形成装置Ａは、原稿読取り装置Ｂにより読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成するものであり、露光ユニット１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４、中間転写ベルトユニット８、定着装置１２、用紙搬送路Ｓ、給紙トレイ１０、及び排紙トレイ１５等により構成されている。

本画像形成装置Ａにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、帯電器５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は各色に応じた４種類の潜像を形成するためにそれぞれ４個ずつ設けられ、ａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローにそれぞれ対応し、４つの画像ステーションが構成されている。

感光体ドラム３は、本画像形成装置Ａのほぼ中央部に配置（装着）されている。

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、図１に示すチャージャー型の帯電器が用いられる。

露光ユニット１は、例えば発光素子をアレイ状に並べたＥＬ、ＬＥＤ書込みヘッドや、レーザー照射部及び反射ミラーを備えたレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いる。そして、帯電された感光体ドラム３を、入力される画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有するものである。

現像装置２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより顕像化するものである。クリーナユニット４は、現像、画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを除去、回収するものである。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルトテンションローラ７３、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）、及び中間転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。

中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルトテンションローラ７３、中間転写ローラ６、中間転写ベルト従動ローラ７２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｄの方向に回転移動させるものである。

中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持されており、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを与えるものである。

中間転写ベルト７は、それぞれの感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７に順次的に重ねて転写することによって、カラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。この転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。

感光体ドラム３からシート（記録用紙）へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極として中間転写ローラ６を使用しているが、それ以外にブラシなども用いられる。

上述の様に各感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）上で各色のトナーにより顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、外部から受信した画像又は原稿読取り装置Ｂにより読取られた原稿の画像を表すものとなる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７の回転によって、後述の記録用紙と中間転写ベルト７の接触位置に配置された２次転写ユニット１１によって用紙上に転写される。

中間転写ベルト７と２次転写ユニット１１の転写ベルト１１ａとは相互に圧接されて、ニップ域を形成する。また、２次転写ユニット１１の転写ベルト１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、上記ニップ域を定常的に得るために、２次転写ユニット１１のローラもしくは中間転写ベルト駆動ローラ７１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としている。

また、２次転写ユニット１１によって中間転写ベルト７上の各色のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残存することがあり、この残存トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって該残存トナーが除去、回収される。中間転写ベルトクリーニングユニット９には、例えばクリーニング部材として中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する部位で、中間転写ベルト従動ローラ７２により中間転写ベルト７が該ベルト７の裏側から支持されている。

給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、本画像形成装置Ａの画像形成部の下側に設けられている。また、画像形成部の上側に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置するためのトレイである。

また、本画像形成装置Ａには、給紙トレイ１０の記録用紙を２次転写ユニット１１や定着装置１２を経由させて排紙トレイ１５に送るためのＳの字形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。さらに、給紙トレイ１０から排紙トレイ１５までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１６、レジストローラ１４、定着装置１２、及び搬送方向切換えガイド３４、記録用紙を搬送する搬送ローラ（図示せず）等が配されている。

搬送ローラは、記録用紙の搬送を促進、補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数個設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。

搬送方向切換えガイド３４は、側面カバーに回転可能に設けられており、実線で示す状態から破線で示す状態にすることにより、搬送路Ｓの途中から記録用紙を分離する。このとき、記録用紙は、定着装置１２と側面カバー、搬送切換えガイド３４の間に形成される搬送部Ｓ´を通り、表裏を反転されてから用紙搬送路Ｓに戻される。

また、レジストローラ１４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えるものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像を記録用紙に良好に多重転写できるように、感光体ドラム３の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する機能を有している。

例えば、レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検知スイッチの出力した検知信号に基づいて、各感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）上のトナー像の先端を記録用紙における画像形成範囲の先端に合わせるように、記録用紙を搬送するように設定されている。

定着装置１２は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２等を備えている。加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２は、記録用紙を挟んで回転するようになっている。

また、加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器からの信号に基づき、制御部によって所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写された多色トナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。

尚、多色トナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラによって用紙搬送路Ｓの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で（多色トナー像を下側に向けて）、排紙トレイ１５上に排出されるようになっている。

図２は、本実施形態の定着装置１２を部分的に拡大して示す側面図である。この定着装置１２では、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２を相互に圧接して、各ローラ３１、３２間にニップ域を形成しており、各ローラ３１、３２間のニップ域に記録用紙を挟み込んで搬送しつつ、各ローラ３１、３２により記録用紙を加熱及び加圧し、記録用紙上のトナー像を定着させる。各ローラ３１、３２の上方には、用紙剥離板３３を固定配置し、この用紙剥離板３３に搬送ローラ３４を当接している。また、加圧ローラ３２の周面に対して僅かに離間させて、可動ガイド部材３５を配置している。記録用紙は、用紙剥離板３３と可動ガイド部材３５間で案内され、用紙剥離板３３と搬送ローラ３４間に到って、搬送ローラ３４により更に搬送されて行く。

図３は、加圧ローラ３２及び可動ガイド板３５を図２の矢印Ｅの方向から見て示す背面図である。また、図４は、図３の加圧ローラ３２及び可動ガイド板３５を部分的に拡大して示す背面図である。図２、図３、及び図４に示す様に可動ガイド板３５は、加圧ローラ３２と略同じ長さのガイド部３５ａと、ガイド部３５ａの支軸３５ｆ両端と加圧ローラ３２の軸３２ａ両端間を連結する各中継ぎ軸３５ｂ、３５ｂと、ガイド部３５ａの支軸３５ｆ両端に設けられた各コロ３５ｃ、３５ｃと、ガイド部３５ａの支軸３５ｆ両端に突設された取っ手３５ｇとを備えている。ガイド部３５ａは、記録用紙に接触する複数のガイド爪３５ｄを有している。また、ガイド部３５ａ両端の取っ手３５ｇは、各フレーム３６の開口部３６ｂを通じて突出している。

ここで、加圧ローラ３２の軸３２ａは、該加圧ローラ３２両側に設けられたそれぞれのフレーム３６により軸支されており、これにより加圧ローラ３２が回転可能に支持されている。可動ガイド板３５の各中継ぎ軸３５ｂ、３５ｂの一方の端部は、加圧ローラ３２の軸３２ａに挿通されており、加圧ローラ３２に対して各中継ぎ軸３５ｂ、３５ｂが回転可能に支持されて、可動ガイド板３５が加圧ローラ３２の軸３２ａ周りに回転移動する。また、各中継ぎ軸３５ｂ、３５ｂの他方の端部は、ガイド部３５ａの支軸３５ｆの両端に固定されている。

更に、可動ガイド板３５の各コロ３５ｃ、３５ｃが加圧ローラ３２両側の各フレーム３６の円弧溝３６ａに挿入されている。各フレーム３６の円弧溝３６ａは、加圧ローラ３２の軸３２ａと同心状に形成されたものであり、可動ガイド板３５の各コロ３５ｃ、３５ｃがそれぞれの円弧溝３６ａに沿って滑動し、可動ガイド板３５が加圧ローラ３２の軸３２ａ周りに回転移動する。

従って、可動ガイド板３５の両端は、中継ぎ軸３５ｂにより加圧ローラ３２の軸３２ａ周りに回転自在に支持され、かつコロ３５ｃ及び円弧溝３６ａによっても加圧ローラ３２の軸３２ａ周りに回転自在に支持されている。

また、可動ガイド板３５の支軸３５ｆ両端が中継ぎ軸３５ｂの端部に固定されているので、可動ガイド板３５がコロ３５ｃ周りで回転することはなく、加圧ローラ３２周面に対する可動ガイド板３５の姿勢が一定に維持される。

これにより、可動ガイド板３５が加圧ローラ３２周面に沿って軌道ｔｒで回転移動することが可能になる。

また、可動ガイド板３５の中継ぎ軸３５ｂと加圧ローラ３２の軸３２ａ間には可動ガイド板付勢バネ（図示せず）が設けられており、この可動ガイド板付勢バネの両端が中継ぎ軸３５ｂと加圧ローラ３２の軸３２ａにそれぞれ引っ掛けられ、この可動ガイド板付勢バネにより中継ぎ軸３５ｂが矢印Ｆの方向に付勢されている。

図１に示す様な画像形成装置Ａの通常の動作状態では該装置Ａの開閉ドア２１が閉じられており、図５（ａ）に示す様に開閉ドア２１のガイド及び押え部材２２が可動ガイド板３５を矢印Ｇの方向に押圧し、上記可動ガイド板付勢バネの弾勢力に抗して可動ガイド板３５が矢印Ｆとは逆方向に回転移動し、可動ガイド板３５の各コロ３５ｃ、３５ｃが各フレーム３６の円弧溝３６ａの上端に突き当たって、図２及び図３に示す様に可動ガイド板３５が定着装置１２の搬送経路に対して規定位置に位置決めされる。この状態で、記録用紙が用紙剥離板３３と可動ガイド部材３５間で案内される。

一方、この様な画像形成装置Ａにおいては、搬送途中の記録用紙が詰まるというジャムが発生することがある。このため、搬送経路に沿って幾つかの開閉箇所を設け、これらの開閉箇所を開けることにより搬送経路を開放して、記録用紙を取り除くことを可能にしている。

それらの開閉箇所の１つが開閉ドア２１である。この開閉ドア２１を矢印Ｈの方向に引っ張ると、この開閉ドア２１の上下の爪２１ａ、２１ｂが画像形成装置Ａ本体のそれぞれの係合箇所から外れて、この開閉ドア２１が矢印Ｈの方向に引き出される。

図６は、開閉ドア２１を画像形成装置Ａ本体から矢印Ｈの方向に引き出した状態を示している。この状態では、レジストローラ１４→２次転写ユニット１１→定着装置１２→搬送方向切換えガイド３４という範囲の搬送経路に詰まった記録用紙路を取り除くことができる。

また、開閉ドア２１を引き出したときには、開閉ドア２１のガイド及び押え部材２２も矢印Ｈの方向に引き出されて、図５（ｂ）に示す様にガイド及び押え部材２２が可動ガイド板３５から離間する。このとき、図５（ｃ）に示す様に上記可動ガイド板付勢バネの弾勢力により可動ガイド板３５が矢印Ｆの方向に回転移動されて、可動ガイド板３５が位置Ｊ１まで移動する。更に、手動によりガイド部３５ａ両端の取っ手３５ｇを矢印Ｆの方向に回転させて、図５（ｄ）に示す様に可動ガイド板３５の各コロ３５ｃ、３５ｃが各フレーム３６の円弧溝３６ａの下端に突き当たる位置Ｊ２まで該可動ガイド板３５を移動させることができる。

図７は、各コロ３５ｃ、３５ｃが各フレーム３６の円弧溝３６ａの下端に突き当たるまで可動ガイド板３５を回転移動させた状態を示す側面図である。また、図８は、図７の可動ガイド板３５を矢印Ｅの方向から見て示す背面図である。図７及び図８に示す様に、可動ガイド板３５の各コロ３５ｃ、３５ｃが各フレーム３６の円弧溝３６ａの下端に突き当たるまで該可動ガイド板３５が回転移動すると、定着装置１２の加熱ローラ３１と加圧ローラ３２間の記録用紙の搬送経路が広く開放される。これにより、図５（ｄ）に示す様に定着装置１２に詰まった記録用紙Ｐの除去が容易になる。

こうして搬送経路に詰まった記録用紙Ｐを除去した後に、図６に示す様に開閉ドア２１を矢印Ｇの方向に押して移動させると、この開閉ドア２１の上下の爪２１ａ、２１ｂが画像形成装置Ａ本体のそれぞれの係合箇所に係合して、図１の元の状態に戻る。

これと同時に、開閉ドア２１のガイド及び押え部材２２が可動ガイド板３５を矢印Ｇの方向に押圧し、可動ガイド板３５が矢印Ｆとは逆方向に回転移動して元の規定位置に位置決めされ、用紙剥離板３３と可動ガイド部材３５間で記録用紙を案内することが可能な状態となる。

この様に開閉ドア２１が矢印Ｈの方向に引き出されると、開閉ドア２１のガイド及び押え部材２２が定着装置１２の可動ガイド板３５から離間するので、可動ガイド板付勢バネの弾勢力により可動ガイド板３５が矢印Ｆの方向に移動され、更に手動により可動ガイド板３５を矢印Ｆの方向に移動させることができる。この状態では、定着装置１２における記録用紙の搬送経路が広く開放されるので、ここに詰まった記録用紙を容易に取り除くことができる。

本実施形態の定着装置１２では、可動ガイド部材３５が加圧ローラ３２の周面に沿って回転移動するので、可動ガイド板３５を移動させるためのスペースが加圧ローラ３２の周面付近に限られる。このスペースは、図９の従来の定着装置におけるガイド部材１０３を退避させるためのスペースと比較すると充分に狭く、画像形成装置Ａの小型化を阻むことはない。また、図２に示す様に記録用紙をガイドするときの規定位置にガイド部材３５が位置決めされた状態でも、ガイド部材３５の占有スペースが狭いので、やはりガイド部材３５が画像形成装置Ａの小型化を阻む原因になることはない。

また、加圧ローラ３２の周面付近では、加圧ローラ３２が他の部材と接触することを避けるためにある程度のスペースを元々確保しており、可動ガイド板３５の移動スペースを広く取り易い。このため、可動ガイド板３５を大きく移動させて、記録用紙の搬送経路を広く開放することができ、記録用紙の除去が容易になる。実際の画像形成装置では、図９の従来の定着装置におけるガイド部材１０３の回転角度が最大で約３７°であったが．本実施形態の定着装置１２における可動ガイド板３５の回転角度は最大で約４６°であり、本実施形態の方が記録用紙の搬送経路をより広く開放することが可能である。

尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、可動ガイド板３５の各中継ぎ軸３５ｂ、３５ｂの端部を加圧ローラ３２の軸３２ａで軸支しているが、可動ガイド板３５の回転移動の中心を加圧ローラ３２の軸３２ａに一致させて、可動ガイド板３５を加圧ローラ３２の周面に沿って回転移動させることができれば、可動ガイド板３５が如何なる機構により支持されても良い。

また、可動ガイド板３５を加圧ローラ３２に設けているが、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の位置に応じて、可動ガイド板３５を各ローラ３１、３２のいずれかに設ければ良い。あるいは、各ローラ３１、３２にそれぞれの可動ガイド板を設けることも可能である。

本発明の定着装置の一実施形態を適用した画像形成装置の構成を示す側面図である。 本実施形態の定着装置を部分的に拡大して示す側面図である。 図２の定着装置における加圧ローラ及び可動ガイド板を示す背面図である。 図３の可動ガイド板の支持機構を拡大して示す背面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、図２の定着装置における可動ガイド板の回転移動過程を示す図である。 図１の画像形成装置の開閉ドアを引き出した状態を示す側面図である。 図２の定着装置における可動ガイド板を回転移動させた状態を示す側面図である。 図７の可動ガイド板を示す背面図である。 従来の定着装置を部分的に拡大して示す側面図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｂ 原稿用見取り装置
Ｓ 用紙搬送路
１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ） 露光ユニット
２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ） 現像装置
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ） 感光体ドラム
４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ） クリーナユニット
５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ） 帯電器
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルトユニット
１０ 給紙トレイ
１１ ２次転写ユニット
１２ 定着ユニット
１５ 排紙トレイ
２１ 開閉ドア
３１ 加熱ローラ
３２ 加圧ローラ
３３ 用紙剥離板
３４ 搬送ローラ
３５ 可動ガイド部材
３６ フレーム

Claims (3)

1. 相互に圧接された加熱ローラと加圧ローラ間に記録用紙を挟み込んで搬送しつつ、ガイド部材により記録用紙をガイドし、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナーを定着させる定着装置において、
   前記ガイド部材の両側に前記各ローラのいずれかの軸の両端へと延びる中継ぎ部材をそれぞれ固定して、前記各中継ぎ部材を前記ローラの軸により軸支し、
   前記ローラの軸の両側を前記ローラの両側に設けられたそれぞれのフレームにより軸支し、前記ローラの軸と同心状の円弧溝を前記各フレームにそれぞれ形成して、前記ガイド部材の両側に前記各フレームの円弧溝に沿って滑動するコロをそれぞれ設け、
   前記記録用紙の搬送経路から離間する様に前記ガイド部材を前記ローラの軸周りで回転移動可能に支持したことを特徴とする定着装置。
2. 請求項１に記載の定着装置を備える画像形成装置において、
   前記定着装置における記録用紙の搬送経路に沿って設けられた開閉ドアを備え、
   前記開閉ドアが閉じられたときには前記定着装置のガイド部材が前記開閉ドアの一部に当接して、前記ガイド部材が位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記開閉ドアが開かれたときに、前記ガイド部材を前記記録用紙の搬送経路から離間する方向へと付勢して回転移動させる付勢手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

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