JP4482377B2 - タグ情報管理装置、タグ情報管理方法、および、生産システム - Google Patents

Description

本発明は、識別タグを用いて製品の生産過程における加工指示情報や加工実績情報等の履歴を管理するタグ情報管理装置、タグ情報管理方法、および、生産システムに関する。

識別タグは、ＩＤタグ、ＩＣ（Integrated Circuits）タグ、無線タグ、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグなどとも称され、通常、ＩＣチップにアンテナが付された構成をしている。ＩＣチップには不揮発性メモリが搭載されているので、識別タグは相当量の情報を記憶することができる。そのため、識別タグは、単なる商札のバーコードの置き換えにとどまらず、そのメモリに工業製品の製造過程の履歴を蓄積し、その蓄積された情報を生産の合理化や品質管理に活かそうとする試みが始まっている。

例えば、特許文献１には、部品に付設した識別タグにより部品をトラッキング（追跡および監視）し、さらには、トラッキングデータを書き換え可能とすることによって、部品の追加、削除に伴うデータ修正を容易に行うことが可能な生産管理システムおよび方法が開示されている。また、特許文献２には、被加工物に識別タグを付設して生産管理することにより、ライン変更にもフレキシブルに対応することができる生産ライン指示システムが開示されている。
特開２００３−６７０３１号公報（段落００４１〜段落０１３９、図１３、図１４） 特開２００３−２４１８２１号公報（段落００４５〜段落０１０８、図１〜図８）

特許文献１および特許文献２に開示されているように、識別タグを用いて生産管理をする場合、または、識別タグを用いて工業製品の加工実績情報を蓄積する場合において、生産される製品やその部品に付設された（多くの場合は、貼付される）識別タグは、生産終了時まで付設されたままであることを前提としている。しかしながら、生産される製品によっては、その完成までに、高温の加熱工程やメッキ等の表面処理工程を通す必要がある場合がある。そのような工程においては、識別タグは、物理的に破壊されることが多い。識別タグが破壊されると、識別タグに蓄積された生産管理情報や加工実績情報が失われるので、その後の工程における生産管理や加工実績情報の蓄積を継続して行うことができない。

以上の従来技術の問題点に鑑み、本発明の課題は、製品の加工工程に識別タグが破壊される工程があっても、識別タグに蓄積された加工履歴や加工実績情報が失われることがないようにしたタグ情報管理装置、タグ情報管理方法、および、生産システムを提供することにある。

前記課題を解決するために、本発明においては、タグ情報管理装置が、加工工程開始時に、被加工物に貼付されている識別タグに蓄積されている情報を読み取るとともに、また、被加工物を加工する加工機械装置から供給される加工実績情報を取得し、それらの情報に基づき新規タグ情報を生成するようにした。そして、加工工程終了時に、生成された新規タグ情報を全くの新規の識別タグに書き込み、その新規識別タグを被加工物に貼付するようにした。

すなわち、新規識別タグには、加工工程開始時に貼付されていた識別タグから読み出された情報に、その加工工程で発生した加工実績情報が加えられた情報が書き込まれ、その識別タグが工程終了時に被加工物に貼付される。したがって、加工工程開始時に貼付されていた識別タグが破壊されても、その識別タグに保管されていた情報は、加工工程終了時に貼付された新規の識別タグに引き継がれて蓄積されることになる。

以上、本発明によれば、製品の加工工程に識別タグが破壊される工程があっても、識別タグに蓄積された加工履歴や加工実績情報が失われることはなく、その後の工程においても生産管理や加工実績情報の蓄積を継続して行うことが可能となる。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳しく説明する。

＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係るタグ情報管理装置および加工機械装置の構成の例を示した図である。ここで、図１における加工機械装置２００は、タンデム式の鋼板圧延装置である。

図１において、加工機械装置２００、すなわち、タンデム式の鋼板圧延装置は、第１スタンド２１１〜第５スタンド２１５の５つのスタンドの圧延ローラ２０３で構成される。鋼板２０１は図の左側から右側に移動し、第１スタンド２１１〜第５スタンド２１５で順次圧延されて薄くなっていく。ここで、鋼板２０１は、溶接点２０２で２枚の鋼板が溶接でつながれたものであり、このタンデム式鋼板圧延装置では、複数の鋼板が連続して圧延される。溶接点から次の溶接点までの鋼板が一つの製品単位であり、圧延後、コイルとして巻き取られて、出荷され、あるいは、後工程に供される。良好な圧延制御を行うためにスタンドの入出口およびスタンド間には各種のセンサ２０４が備えられており、鋼板２０１の速度や板厚を計測してタグ情報管理装置１００に送信する。

本実施形態では、識別タグ１は、１つの鋼板の最後尾部つまり溶接点２０２の直前に貼付されており、その鋼板の前工程における加工履歴や加工実績情報が蓄積されている。一方、第１スタンド２１１〜第５スタンド２１５における圧延により、識別タグ１は破壊される。そこで、タグ情報管理装置１００は、圧延に先立って識別タグ１に蓄積されている情報を読み取り、自身の持つメモリにいったん退避する。そして、鋼板が識別タグ１を貼付したままを圧延され、その圧延が完了（溶接点２０２が第５スタンド２１５を通過）した後に、タグ情報管理装置１００は、先に退避した情報に加工機械装置２００のセンサ２０４によって得られた加工実績情報他を新規識別タグ２に書き込み、その新規識別タグ２を識別タグ貼付装置１３５により鋼板に改めて貼付する。なお、被加工物に識別タグを付設する方法としては、貼付、内装等各種の方法があるが、本実施形態においては、接着剤等で貼付する方法を採る。

図１において、メジャリングロール２０５は、鋼板２０１の移動に伴って回転し、その回転量に応じたパルス信号を出力する。一方、タグ情報管理装置１００は、そのパルス信号を読み取り、鋼板２０１の移動速度および移動距離を計測することによって、識別タグ１や溶接点２０２の位置をトラッキングする。

次に、図１および図２を用いて、タグ情報管理装置１００の構成および動作について詳細に説明する。ここで、図２は、第１の実施形態において、（ａ）識別タグ１から読み取った情報、（ｂ）加工機械装置２００から取得した加工実績情報、および、（ｃ）新規識別タグ２に書き込む情報の例を示した図である。

図１において、タグ情報管理装置１００は、タグ情報読み取り手段であるタグ情報読み取り部１０１と、加工実績情報取得手段である加工実績情報取得部１０２と、新規タグ情報生成手段である新規タグ情報生成部１０３と、新規タグ情報書き込み手段である新規タグ情報書き込み部１０４と、新規識別タグ付設手段である新規識別タグ貼付部１０５と、加工指示情報出力部１０６と、識別タグトラッキング手段である識別タグトラッキング部１０７と、タイミング設定手段であるタイミング設定部１０８と、タグ情報記憶部１１１と、加工実績情報記憶部１１２と、新規タグ情報記憶部１１３とを備える。

図２（ａ）に示すように、本実施形態の圧延工程開始時には、識別タグ１には、鋼板２０１を個々に識別するための情報や鋼板２０１が前の工程の鋳造や熱間圧延で受けた制御履歴の情報（加工実績情報）が蓄積されている。すなわち、識別タグ１には、鋼板番号や納め先、鋼種、組成に続いて、鋳造時刻、鋳造速度、湯面変動量、鋳造品質判定値の連続鋳造工程で取得された情報が格納されており、さらに、スラブ形状、加熱時間、加熱温度等の過熱炉情報、粗圧延パス回数、荷重、ベンダー値、板厚、板幅等の粗圧延工程で取得された情報、切断クロップ長、テーブル移動速度等の粗圧延から仕上げ圧延に移動するテーブルローラ上で行われた処理の情報が格納されている。

以上のように、識別タグ１には、鋼板２０１の個別識別情報と前の工程において取得された加工実績情報とが蓄積されているが、本実施形態において鋼板２０１が圧延されると、その識別タグ１は、圧延と同時に破壊されてしまう。そこで、タグ情報読み取り部１０１は、鋼板２０１が圧延工程に投入される前に、まず、識別タグ１に蓄積されている情報を無線等の非接触媒介手段により読み取り、読み取った情報をタグ情報記憶部１１１に格納する。

一方、加工実績情報取得部１０２は、図２（ｂ）に示すように、第１スタンド２１１〜第５スタンド２１５において鋼板２０１が制御を受けたときの板速や荷重、圧下位置の情報に加えて、制御の結果である板厚、ロール偏芯量等の情報を、各種のセンサ２０４によって取り込み、さらには、オフゲージ長（鋼板先端と後端の加工制御不能な品質不良部分の長さ）、板厚偏差、製品等級等の品質管理情報をも取り込む。そして、加工実績情報取得部１０２は、このようにして取り込んだ情報を加工実績情報として加工実績情報記憶部１１２へ格納する。

新規タグ情報生成部１０３は、タグ情報記憶部１１１に記憶されている識別タグ１から読み取られた情報（図２（ａ））に、加工実績情報記憶部１１２に記憶されている加工機械装置２００のセンサ２０４等から取得された加工実績情報（図２（ｂ））を追加して、新規識別タグ２に書き込む新規タグ情報（図２（ｃ））を生成し、その新規タグ情報を新規タグ情報記憶部１１３へ格納する。

なお、この新規タグ情報の生成の過程においては、加工機械装置２００のセンサ２０４等から得られる加工実績情報そのものでない情報が生成され、追加されてもよい。図２（ｂ）および（ｃ）の場合には、「製品等級」の情報が含まれている。品質の等級に関する情報は、一般に、工程全体を通した複数のセンサ２０４から得られる加工実績情報を総合して算定され、さらには、前工程における品質等級の情報をも加味して算定される。図２（ｂ）および（ｃ）の例の場合には、例えば、「製品等級」は、ホットコイル品質等級がＡグレードでオフゲージ長が３ｍ以下のときＡグレードとするというようにして決定される。すなわち、この新規タグ情報の生成の過程においては、工程間に渡る加工実績情報が総合化または統合化されるような情報が生成されても構わない。

次に、新規タグ情報書き込み部１０４は、新規タグ情報記憶部１１３に格納されている新規タグ情報を、無線等の非接触媒介手段により新規識別タグ２へ書き込む。そして、新規識別タグ貼付部１０５は、新規タグ情報が書き込まれた新規識別タグ２を識別タグ貼付装置１３５により被加工物である鋼板２０１へ貼付する。

なお、図２の例においては、識別タグ１から読み取った情報には加工機械装置２００に対する加工指示情報が含まれていないが、加工指示情報が含まれるとしてもよい。この場合には、タグ情報管理装置１００は、加工指示情報出力部１０６を含む構成となる。このようなタグ情報管理装置１００の構成において、加工指示情報は、加工機械装置２００による加工工程が開始される前に、識別タグ１へ書き込まれておく必要がある。そして、その加工指示情報は、その工程が開始するときに、タグ情報読み取り部１０１によって読み取られて、タグ情報記憶部１１１へ記憶される。タグ情報記憶部１１１へ記憶された加工指示情報は、加工指示情報出力部１０６によって加工機械装置２００へ出力される。

次に、図１において、識別タグトラッキング部１０７は、溶接点２０２を検出する溶接点センサ（図示せず）およびメジャリングロール２０５から出力される信号に基づき、鋼板２０１の移動速度および移動距離を計算し、溶接点２０２や識別タグ１の位置をトラッキングする。タイミング設定部１０８は、識別タグトラッキング部１０７によりトラッキングされた溶接点２０２や識別タグ１の位置の情報に基づき、タグ情報読み取り部１０１が識別タグ１からタグ情報を読み取るタイミングや、新規タグ情報書き込み部１０４が新規タグ情報を新規識別タグ２へ書き込むタイミングを設定し、それらのタイミング情報をタグ情報読み取り部１０１や新規タグ情報書き込み部１０４へ通知する。

図３は、タグ情報管理装置１００のハードウエアのブロック構成を示した図である。タグ情報管理装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００およびメモリ１３１を含むコンピュータに、制御装置インタフェース１３２、センサインタフェース１３３、近接通信装置１３４を備えた情報処理装置である。また、タグ情報管理装置１００には、新規識別タグを被加工物に貼付する識別タグ貼付装置１３５が接続される。

ここで、図１におけるタグ情報読み取り部１０１、加工実績情報取得部１０２、新規タグ情報生成部１０３、新規タグ情報書き込み部１０４、新規識別タグ貼付部１０５、加工指示情報出力部１０６、識別タグトラッキング部１０７およびタイミング設定部１０８は、ＣＰＵ１３０がメモリ１３１に格納されたプログラムを実行することによって実現される。また、タグ情報記憶部１１１、加工実績情報記憶部１１２および新規タグ情報記憶部１１３は、メモリ１３１の一部に確保された情報記憶領域である。メモリ１３１は、その主要部は、高速の半導体メモリによって構成されるが、その一部がハードディスク装置等のディスクメモリによって構成されていても構わない。

図３において、センサインタフェース１３３は、加工機械装置２００に備えられている種々のセンサ２０４（例えば、板圧センサ）に接続され、センサ２０４の出力情報を読み取り、読み取った情報を加工実績情報取得部１０２へ出力する。また、センサインタフェース１３３は、メジャリングロール２０５他にも接続され、メジャリングロール２０５他からの信号を読み取り、読み取った信号を識別タグトラッキング部１０７へ出力する。

近接通信装置１３４は、識別タグ１や新規識別タグ２に含まれている近接通信回路との間で、微弱電波による通信を行い、識別タグ（識別タグ１）から送信される情報を受信するとともに、識別タグ（新規識別タグ２）へ書き込む情報を送信する。なお、近接通信装置１３４が受信した情報は、タグ読み取り部１０１へ出力され、新規タグ情報書き込み部１０４が出力する情報は、近接通信装置１３４によって、識別タグ（新規識別タグ２）へ送信される。

識別タグ貼付装置１３５は、新規識別タグ貼付部１０５の指示に従い、識別タグ（新規識別タグ２）を鋼板２０１へ接着剤等を用いて貼り付ける。なお、請求項でいう新規識別タグ付設手段は、識別タグ貼付部１０５と識別タグ貼付装置１３５を含むものとする。従って、請求項でいうタグ情報管理装置は、単なる情報処理装置ではなく、タグ情報管理装置１００に識別タグ貼付装置１３５を加えたものをいう。（以下、本明細書の他の実施形態でも同じ。）

なお、識別タグ１が加工機械装置２００に対する加工指示情報を含むものとする場合には、タグ情報管理装置１００は、さらに、制御装置インタフェース１３２を含む。制御装置インタフェース１３２は、加工機械装置２００の種々の制御装置に接続され、加工指示情報出力部１０６から出力される情報に基づき、制御装置が制御する目標値等を出力する。

次に、図１および図４に従い、タグ情報管理装置１００において実行される情報処理の流れについて説明する。図４は、本実施形態のタグ情報管理装置１００において実行される情報処理の流れを示した図である。

まず、図示しない溶接点センサからの信号に基づき識別タグトラッキング部１０７は、溶接点２０２を検出する（ステップＳ４１）。ここで、複数の鋼板が溶接された一連の鋼板２０１の最先端部も溶接点２０２と判断する。すなわち、単位となる鋼板の先端部分が溶接点センサによって検出され、その単位となる鋼板ごとに識別タグ１が貼付されている。識別タグ１の貼付位置は、後端溶接点近傍に貼付されているものとする。

識別タグトラッキング部１０７は、溶接点２０２を検出すると（ステップＳ４１でＹｅｓ）、メジャリングロール２０５からの信号に基づき、鋼板２０１の移動速度等を求め、識別タグ１の貼付位置の情報をタイミング設定部１０８へ通報する。タイミング設定部１０８は、識別タグトラッキング部１０７から通報された情報に基づき、工程開始および工程終了タイミングを設定する（ステップＳ４２）。ここで、工程開始とは、識別タグ１が貼付されている部分の鋼板が第１スタンド２１１に入る手前の所定の位置に達したときをいい、工程終了とは、識別タグ１が貼付されていた部分の鋼板が第５スタンド２１５を出た後の所定の位置に達したときをいうものとする。

そこで、タイミング設定部１０８は、工程開始タイミングを判定すると（ステップＳ４３でＹｅｓ）、タグ情報読み取り部１０１にその旨を通知する。タグ情報読み取り部１０１は、その通知を受けると、近接通信装置１３４（図３参照）を介して、識別タグ１から識別タグ１に蓄積されているタグ情報を読み取る（ステップＳ４４）。そして、読み取ったタグ情報をタグ情報記憶部１１１に格納する。

一方、加工実績情報取得部１０２は、センサインタフェース１３３を介して、当該加工工程における加工実績情報を取得し（ステップＳ４５）、取得した加工実績情報を加工実績情報記憶部１１２へ格納する。なお、識別タグ１が鋼板の後端溶接点近傍に貼付されている場合には、このステップの処理は、ステップＳ４３やステップＳ４４より前に実行されることがあっても構わない。また、加工実績情報の種類は、複数あり、また、同一情報についても鋼板の複数箇所で取得されるので、その取得すべき加工実績情報の種類や取得タイミングを、タイミング設定部１０８によって設定するようにしておいてもよい。

次に、新規タグ情報生成部１０３は、識別タグ１から読み取ってタグ情報記憶部１１１に格納したタグ情報と、当該工程の加工機械装置２００から取得して加工実績情報記憶部１１２へ格納した加工実績情報をもとに、新規タグに書き込むべき新規タグ情報を生成し（ステップＳ４６）、生成した新規タグ情報を新規タグ情報記憶部１１３へ格納する。

次に、タイミング設定部１０８は、工程終了タイミングを判定すると（ステップＳ４７）、その旨を新規タグ情報書き込み部１０４へ通知する。すると、新規タグ情報書き込み部１０４は、近接通信装置１３４（図３参照）を介して、新規識別情報を新規識別タグ２に書き込む（ステップＳ４８）。次に、新規識別タグ貼付部１０５は、識別タグ貼付装置１３５に対し、新規識別タグ２の貼付を指示し、識別タグ貼付装置１３５は、その指示に基づき、新規識別タグ２を被加工物である鋼板２０１に貼付する。

本実施形態においては、識別タグ１を単位となる鋼板の後端溶接点近傍に貼付したが、目的や用途に応じて貼付する位置を変更してもよい。例えば、識別タグ１に蓄積される情報に加工指示情報等を含む場合には、単位となる鋼板の先端溶接点近傍に貼付した方がよい。また、目的や用途に応じて複数の識別タグを複数の箇所に貼付し、それぞれについて本実施例で示したのと同様の処理を行うこともできる。

また、本実施形態においては、タグ情報管理装置１００（図１参照）は、当該加工工程の加工機械装置２００から得られる加工実績情報を取得し、その加工実績情報を含んだ情報を新規識別タグ２へ書き込むとしているが、加工実績情報を取得せずに、工程開始時に識別タグ１から読み取った情報を、工程終了時にそのまま新規識別タグ２へ書き込むようにしてもよい。この場合には、図１のタグ情報管理装置１００において、加工実績情報取得部１０２、加工実績情報記憶部１１２、新規タグ情報生成部１０３および新規タグ情報記憶部１１３は、不要となる。すなわち、新規タグ情報書き込み部１０４は、識別タグ１から読み取られタグ情報記憶部１１１に記憶されている情報を、新規識別タグ２へそのまま書き込めばよい。

以上、本実施形態においては、被加工物である鋼板に当初貼付されている識別タグ１は、当該圧延工程において破壊されるが、識別タグ１に蓄積された情報は、破壊される前にタグ情報管理装置１００によって読み出され、その後に新たに貼付される新規識別タグ２に書き込まれる。また、当該加工工程において取得される加工実績情報も、その新規識別タグ２に追加して書き込まれる。従って、本実施形態においては、識別タグ１が破壊される加工工程においても、識別タグ１に蓄積された情報は、失われることはなく、さらに新しい加工実績情報が追加されて、新たに貼付された新規識別タグへ継承されていく。

＜第２の実施形態＞
図５は、第１の実施形態のタグ情報管理装置１００を、鋼板のメッキ工程に適用した例を示した図である。ここで、加工機械装置２００ｂは、メッキ付着プラントであり、鋼板に所望の厚みのメッキを付着させる。図５における鋼板２０１ｂは、複数の鋼板が溶接点２０２ｂで接続されている例を示しており、本プラント（加工機械装置２００ｂ）により連続制御が可能な構成となっている。なお、タグ情報管理装置１００は、第１の実施形態で示したもの（図１参照）と同様の構成をしており、ここでは、タグ情報読み取り部１０１および加工実績情報取得部１０２のみを記載し、他の構成要素の記載を省略している。

図５において、メッキ付着プラント（加工機械装置２００ｂ）は、ある板速で送られてくる鋼板２０１ｂをポット４２０に溜められている溶融メッキに浸し、鋼板２０１ｂにメッキを付着させる。そして、鋼板２０１ｂをポット４２０から引き上げざまにノズル４１３から鋼板２０１ｂに高圧のガスを吹き付け、付着するメッキを所望の厚みに制御する。なお、ポット４２０中の鋼板２０１ｂは、ロール４１４で支持されている。また、付着したメッキの厚さは、付着量検出器４１５により検出する。

識別タグ１ｂは、鋼板の後端溶接点近傍に貼付されるが、メッキ付着の工程で破壊される。そこで、メッキ付着処理に先立ち、タグ情報管理装置１００は、タグ情報読み取り部１０１により識別タグ１ｂに蓄積されている情報を読み取る。そして、鋼板２０１ｂは、識別タグ１ｂを貼付したままメッキ付着処理され、溶接点２０２ｂが識別タグ貼付装置１３５を通過するときに、タグ情報管理装置１００は、読み取った情報を新規識別タグに書きこみ、鋼板の後端溶接点近傍に改めて貼付する。

タグ情報管理装置１００は、メッキ付着プラント（加工機械装置２００ｂ）から取り込んだ加工実績情報を追加して新規識別タグに書き込むこともできる。図５において１１２ｂは、メッキ付着プラントから読み取る加工実績情報の例を示したものである。なお、ここでは、加工実績情報だけでなく、メッキ品種等の材料情報、ガスの圧力やノズルと板の距離（ギャップ）等の制御情報のほかにメッキ付着量等級等の品質情報を取り込み、新たな追加情報として新規識別タグに書き込むようにしても構わない。

＜第３の実施形態＞
図６は、第１の実施形態のタグ情報管理装置１００を、鋼板の連続焼鈍工程に適用した例を示した図である。ここで、加工機械装置２００ｃは、連続焼鈍炉プラントである。連続焼鈍炉プラントでは、鋼板２０１ｃを、まず、昇温させ、そして、降温した後、一定温度に維持し、その後、再度降温させる熱処理を行う。本実施形態においても、鋼板２０１ｃは、複数の鋼板が溶接点２０２ｃで接続されている。また、タグ情報管理装置１００は、第１の実施形態で示したもの（図１参照）と同様の構成をしており、ここでは、タグ情報読み取り部１０１および加工実績情報取得部１０２のみを記載し、他の構成要素の記載を省略している。

連続焼鈍炉プラント（加工機械装置２００ｃ）は、所定の板速で送られてくる鋼板２０１ｃを、焼鈍炉５１１に備えられた予熱帯５２０、加熱帯５２１、除熱帯５２２、均熱帯５２３および冷却帯５２４で順次熱処理していく。予熱帯５２０、加熱帯５２１で鋼板２０１ｃを加熱し、加熱帯５２１の出口で最高温点に到達させる。その後、除熱帯５２２で焼きなまし温度まで降温した後、均熱帯５２３では焼きなまし温度で維持される。そして、冷却帯５２４で再度冷却される。

識別タグ１ｃは、鋼板２０１ｃの後端溶接点近傍に貼付されているが、温度上昇の過程で破壊される。本実施形態では焼鈍処理に先立ち、タグ情報管理装置１００は、タグ情報読み取り部１０１により識別タグ１ｃに蓄積されている情報を読み取る。そして、鋼板２０１ｃは、識別タグ１ｃが貼付されたまま焼鈍処理が加えられ、タグ情報管理装置１００は、溶接点２０２ｃが識別タグ貼付装置１３５を通過するときに、読み取った情報を新規識別タグに書き込み、鋼板２０１ｃの後端溶接点近傍に改めて貼付する。

タグ情報管理装置１００は、連続焼鈍炉プラント（加工機械装置２００ｃ）から取り込んだ加工実績情報を追加して新規識別タグに書き込むこともできる。図６において１１２ｃは、連続焼鈍炉プラントから読み取る加工実績情報の例を示したものである。なお、ここでは、加工実績情報だけでなく、ヒートサイクル等の制御指示情報、板温や炉温等の制御情報等を追加情報として新規識別タグに書き込むようにしても構わない。

以上に説明した第１の実施形態ないし第３の実施形態においては、ひとつの加工機械装置２００によって行われる加工工程の前後で、識別タグに蓄積されている情報の退避、新規識別タグの貼付を行うようにしたが、加工工程の単位としては、複数の加工機械装置２００によって行われる工程をひとつの工程と捉えるようにしてもよい。例えば、酸洗冷間圧延工程そのものを単位の工程と考え、熱延コイルに貼付された識別タグの情報を読み取っておき、酸洗処理工程、冷間圧延処理工程の終了後の冷延コイルに酸洗処理、冷間圧延処理の情報を追加して、新規識別タグを貼付することができる。また、以上に説明した実施形態においては、新規識別タグを貼付するタイミングを加工工程の処理が終了した直後としたが、特に直後である必要はなく、識別タグ貼付装置１３５が配置されている場所で貼付するようにしてもよい。

＜第４の実施形態＞
図７は、タグ情報管理装置が新規識別タグへ書き込んだ情報をバックアップし、必要に応じてバックアップした情報またはその情報を処理した情報を工場等のクライアントへ提供する生産情報管理システムの例を示した図である。

図７において、生産情報管理システムは、ネットワーク３０に接続された生産情報管理サーバ１０と、工場ＬＡＮ（Local Area Network）３２に接続されたタグ情報管理装置＃１，＃２，…，＃ｎ（１００−１，１００−２，…，１００−ｎ）と、工場ＬＡＮ３２を含むネットワーク３０に接続されたクライアント端末＃１，…，＃ｍ，＃ａ（２０−１，…，２０−ｍ，２０−ａ）とを含んで構成される。

工場６０において、タグ情報管理装置＃１，＃２，…，＃ｎ（１００−１，１００−２，…，１００−ｎ）は、それぞれ、各加工工程の加工機械装置＃１，＃２，…，＃ｎ（２００−１，２００−２，…，２００−ｎ）における識別タグからの情報の読み出しと新規識別タグへの書き込みおよび貼付を管理している。本生産情報管理システムにおいては、各タグ情報管理装置＃１，＃２，…，＃ｎ（１００−１，１００−２，…，１００−ｎ）は、それぞれ、新規識別タグへ書き込む情報と同じ情報を、工場ＬＡＮ３２およびネットワーク３０を介して生産情報管理サーバ１０へ送信する。

一方、生産情報管理サーバ１０は、製品生産情報記憶部１２を備え、各タグ情報管理装置＃１，＃２，…，＃ｎ（１００−１，１００−２，…，１００−ｎ）が送信する情報を受信し、それを製品生産情報記憶部１２に格納する。すなわち、各タグ情報管理装置＃１，＃２，…，＃ｎ（１００−１，１００−２，…，１００−ｎ）において新規識別タグへ書き込まれた情報は、製品生産情報記憶部１２にバックアップされる。従って、生産情報管理サーバ１０は、工場６０で生産される製品で、識別タグが貼付された被加工物（製品）の新規識別タグに書き込まれた情報をすべて保管することになる。このようにしたことによって、被加工物（製品）に貼付した識別タグが何らかの事故により破壊されても、あるいは、識別タグに蓄積された情報が失われても、製品生産情報記憶部１２にバックアップされた情報により、失われた情報を回復することができる。

そこで、生産情報管理サーバ１０は、各クライアント端末＃１，…，＃ｍ，＃ａ（２０−１，…，２０−ｍ，２０−ａ）からの求めに応じて、特定の工程において特定の被加工物に貼付された新規識別タグへ書き込んだ情報を製品生産情報記憶部１２で検索、抽出し、抽出された情報を提供する機能を有する。さらに、生産情報管理サーバ１０は、各クライアント端末＃１，…，＃ｍ，＃ａ（２０−１，…，２０−ｍ，２０−ａ）からの求めに応じて、製品生産情報記憶部１２に蓄積された情報をハンドリングした種々の統計処理を行い、その統計処理した結果の情報を提供する機能を有する。

図８は、生産情報管理システムにおける生産情報管理サーバ１０およびクライアント端末２０のブロック構成を示した図である。ここで、タグ情報管理装置１００および加工機械装置２００は、図１に示したタグ情報管理装置１００および加工機械装置２００の構成のうち、ここでの説明に必要な部分のみを記載したものである。ただし、タグ情報管理装置１００には、新規識別タグ２に書き込む情報と同じ情報を生産情報管理サーバ１０へ送信するための新規タグ情報送信手段である新規タグ情報送信部１１０が追加されている。

図８において、生産情報管理サーバ１０は、新規タグ情報受信手段である新規タグ情報受信部１１、製品生産情報記憶手段である製品生産情報記憶部１２、情報処理要求受信手段である情報処理要求コード受信部１３、製品生産情報処理手段である製品生産情報処理部１４および情報処理結果送信手段である情報処理結果送信部１５を含んで構成される。生産情報管理サーバ１０のハードウエアは、ＣＰＵ、メモリおよびその他入出力装置から構成されるコンピュータである。前記の新規タグ情報受信部１１、情報処理要求コード受信部１３、製品生産情報処理部１４および情報処理結果送信部１５は、プログラムであり、それらプログラムは、メモリに格納され、ＣＰＵによって実行される。また、製品生産情報記憶部１２は、メモリの一部に確保された情報の記憶領域である。なお、製品生産情報記憶部１２の記憶領域は、ディスクメモリ上に確保される。

また、クライアント端末２０は、情報処理要求送信手段である情報処理要求コード送信部２１および情報処理結果受信手段である情報処理結果受信部２２を含んで構成される。クライアント端末２０のハードウエアは、ＣＰＵ、メモリおよびその他入出力装置から構成されるコンピュータである。前記の情報処理要求コード送信部２１および情報処理結果受信部２２は、プログラムであり、それらプログラムは、メモリに格納され、ＣＰＵによって実行される。

図８における生産情報管理サーバ１０、クライアント端末２０およびタグ情報管理装置１００を構成する各ブロックの機能については、図９および図１０において説明する生産情報処理の流れの中において説明する。ここで、図９は、タグ情報管理装置１００と生産情報管理サーバ１０との間で行われる新規識別タグに書き込まれる情報の処理の流れを示した図であり、図１０は、生産情報管理サーバ１０とクライアント端末２０との間で行われる情報処理の流れを示した図である。

図９において、タグ情報管理装置１００が実行するステップＳ９１〜ステップＳ９６の処理は、図４に示したタグ情報管理装置１００が実行する情報処理を簡略化して表現したものにステップＳ９５が追加されたものとなっている。以下、図９における情報処理の流れについて簡単に説明する。

被加工物の鋼板２０１に貼付されている識別タグ１が当該加工工程に投入され、識別タグ１が破壊される前に、タグ情報読み取り部１０１は、識別タグ１に蓄積されているタグ情報を読み出す（ステップＳ９１）。また、加工実績情報取得部１０２は、加工機械装置２００に備えられている種々のセンサ２０４から加工実績情報を取得する（ステップＳ９２）。そして、新規タグ情報生成部１０３は、識別タグ１から読み出した情報および加工機械装置２００から取得された加工実績情報に基づき、新規識別タグ２へ書き込む新規タグ情報を生成する（ステップＳ９３）。次に、新規タグ情報書き込み部１０４は、生成された新規タグ情報を新規識別タグ２へ書き込む（ステップＳ９４）。また、新規タグ情報送信部１１０は、生成された新規タグ情報を、ネットワーク３０を介して、生産情報管理サーバ１０へ送信する（ステップＳ９５）。その後、新規識別タグ貼付部１０５は、当該加工工程を出た鋼板２０１に新規識別タグ２を貼付する。

一方、生産情報管理サーバ１０の新規タグ情報受信部１１は、タグ情報管理装置１００から送信される新規タグ情報を受信し（ステップＳ９７）、受信した新規タグ情報を製品生産情報記憶部１２に蓄積記憶する（ステップＳ９８）。この場合、新規タグ情報受信部１１は、加工工程の異なる複数のタグ情報管理装置１００から送信される新規タグ情報を受信し、同じ製品生産情報記憶部１２に次々に蓄積記憶していく。

次に、図１０において、クライアント端末２０の情報処理要求コード送信部２１は、まず、ネットワーク３０を介して、生産情報管理サーバ１０に対して情報処理要求コードを送信する（ステップＳ１００）。ここで、情報処理要求コードとは、生産情報管理サーバ１０が実行すべき情報処理の内容を指定する情報であり、本実施形態では、検索処理を指定するコードと、統計処理を指定するコードが準備されている。検索処理を指定するコードでは、さらに、被加工物を特定する識別番号（例えば、鋼板番号など）と、加工工程を特定する加工機械装置２００の識別番号等を付加し、情報処理要求コードとする。また、統計処理を指定するコードでは、統計処理の対象とする情報の範囲を特定するために、製品の種別を識別する番号、加工工程を特定する加工機械装置２００の識別番号、加工年月日の範囲、さらには、統計処理の内容（例えば、平均値、分散値、標準偏差値を求める等）を指示する情報を付加し、情報処理要求コードとする。なお、このような情報処理要求コードは、クライアント端末２０の表示画面に表示される内容（図示せず）に従って、利用者がキーボード等の入力装置により入力することによって決定される。

次に、生産情報管理サーバ１０の情報処理要求コード受信部１３は、クライアント端末２０から送信される情報処理要求コードを受信し（ステップＳ１０１）、受信した情報処理要求コードを製品生産情報処理部１４へ通知する。すると、製品生産情報処理部１４は、情報処理要求コードを解読し（ステップＳ１０２）、処理すべき情報処理の内容を決定し、情報処理要求コードが指示する情報処理を実行する（ステップＳ１０３）。ここで、情報処理要求コードが指示する情報処理とは、前記したような製品生産情報記憶部１２に蓄積記憶されている情報についての検索処理または統計処理である。

情報処理結果送信部１５は、製品生産情報処理部１４によって実行された情報処理の結果をクライアント端末２０へ送信する（ステップＳ１０４）。そして、クライアント端末２０は、自身が送信した情報処理要求コードによって指定された情報処理を生産管理サーバが実行した結果を、情報処理結果受信部２２により受信する。クライアント端末２０は、さらに、その結果を表示装置等に出力することによって、利用者に報知する。

以上のように、本実施形態においては、新規識別タグに書き込まれた情報、すなわち、被加工物の加工工程で取得された加工実績情報は、すべて、生産情報管理サーバ１０の製品生産情報記憶部１２にバックアップされることになる。そして、必要なときには、クライアント端末２０から情報処理要求することによって、特定の工程における特定の被加工物の新規タグに書き込まれた情報を、製品生産情報記憶部１２にバックアップされた情報の中から検索し、抽出することができる。同様に、クライアント端末２０から情報処理要求することによって、特定の製品の特定の加工工程の加工実績情報についての統計情報を得ることができる。

よって、以上のように構成された生産情報管理システムにおいて、生産情報管理サーバ１０は、生産情報サービスセンタ５０としての役割を果たす。すなわち、工場６０において個々の製品に貼付された識別タグに書き込まれた情報は、生産情報管理サーバ１０にバックアップされる。これは、個々の製品の加工実績情報がすべて生産情報管理サーバ１０に集積されることを意味する。従って、生産情報管理サーバ１０は、工場６０のクライアント端末＃ａ（２０−ａ）からの求めに応じて、例えば、事故等によって失われたある製品に貼付された識別タグに書き込まれた情報を提供することもできるし、特定の製品の特定の加工工程の加工実績情報についての統計情報を提供することもできる。さらには、営業部署や必要に応じて顧客先に備えられたクライアント端末２０−１，…，２０−ｍにも同様の情報提供を行うことができる。

以上、本実施形態によれば、新規識別タグに書き込まれる新規タグ情報は、同時に、生産情報管理サーバ１０に蓄積される。従って、何らかのトラブルや事故により識別タグが破壊またはその内容が消失しても、その識別タグの情報を容易に回復することができる。また、生産情報管理サーバ１０は、特定の製品の特定の工程の製品生産情報に関する統計情報を提供することができる。

なお、本実施形態においては、生産情報サービスセンタ５０は、ひとつの工場についての製品生産情報を管理するとしているが、複数の工場の製品生産情報を管理しても構わない。この場合、複数の工場が互いに異なる会社組織に属していても構わないし、生産情報サービスセンタ５０がそれらの工場の会社組織と異なる会社組織に属していても構わない。なお、生産情報サービスセンタ５０においては、異なる工場の製品生産情報であっても、加工機械装置が同じものである場合には、必要に応じて、その加工実績情報については併合した情報として統計処理を実施する。そのほうが、母集団が大きくなり、より大局的な統計情報が得られる場合がある。

また、本実施形態においては、統計処理は、平均値、分散値、標準偏差値を求める処理としているが、例えば、特開平０８−０６３２２６号公報に開示されている方法等を用いた処理を行ってもよい。

本発明の第１の実施形態に係るタグ情報管理装置および加工機械装置の構成の例を示した図である。 本発明の第１の実施形態において、（ａ）識別タグから読み取った情報、（ｂ）加工機械装置から取得した加工実績情報、および、（ｃ）新規識別タグに書き込む情報の例を示した図である。 本発明の第１の実施形態に係るタグ情報管理装置のハードウエアのブロック構成を示した図である。 本発明の第１の実施形態に係るタグ情報管理装置において実行される情報処理の流れを示した図である。 本発明の第１の実施形態に係るタグ情報管理装置を、鋼板のメッキ工程に適用した例を示した図である。 本発明の第１の実施形態に係るタグ情報管理装置を、鋼板の連続焼鈍工程に適用した例を示した図である。 本発明の第４の実施形態に係るタグ情報管理装置を用いた生産情報管理システムを構成した例を示した図である。 本発明の第４の実施形態に係る生産情報管理システムにおける生産管理サーバおよびクライアント端末のブロック構成を示した図である。 本発明の第４の実施形態に係る、タグ情報管理装置と生産管理サーバとの間で行われる新規識別タグに書き込まれる情報の処理の流れを示した図である。 本発明の第４の実施形態に係る、生産情報管理サーバとクライアント端末との間で行われる情報処理の流れを示した図である。

符号の説明

１，１ｂ，１ｃ 識別タグ
２ 新規識別タグ
１０ 生産情報管理サーバ
１１ 新規タグ情報受信部
１２ 製品生産情報記憶部
１３ 情報処理要求コード受信部
１４ 製品生産情報処理部
１５ 情報処理結果送信部
２０ クライアント端末
２１ 情報処理要求コード送信部
２２ 情報処理結果受信部
３０ ネットワーク
３２ 工場ＬＡＮ
５０ 生産情報サービスセンタ
６０ 工場
１００ タグ情報管理装置
１０１ タグ情報読み取り部
１０２ 加工実績情報取得部
１０３ 新規タグ情報生成部
１０４ 新規タグ情報書き込み部
１０５ 新規識別タグ貼付部
１０６ 加工指示情報出力部
１０７ 識別タグトラッキング部
１０８ タイミング設定部
１１０ 新規タグ情報送信部
１１１ タグ情報記憶部
１１２ 加工実績情報記憶部
１１３ 新規タグ情報記憶部
１３０ ＣＰＵ
１３１ メモリ
１３２ 制御装置インタフェース
１３３ センサインタフェース
１３４ 近接通信装置
１３５ 識別タグ貼付装置
２００，２００ｂ，２００ｃ 加工機械装置
２０１，２０１ｂ，２０１ｃ 鋼板
２０２，２０２ｂ，２０１ｃ 溶接点
２０３ 圧延ローラ
２０４ センサ
２０５ メジャリングロール

Claims (6)

1. 被加工物に貼付されてその被加工物の個別識別情報および加工実績情報を蓄積する識別タグに対する読み取りおよび書き込みの情報を管理するタグ情報管理装置と、
   前記識別タグが貼付された被加工物を加工するとともに、その加工に際して前記被加工物に貼付された識別タグを破壊する加工機械装置と
   を含んで構成された生産システムにおけるタグ情報管理装置であって、
   前記加工機械装置により前記被加工物を加工する加工工程開始時に、前記識別タグに蓄積されているタグ情報を読み取るタグ情報読み取り手段と、
   前記加工工程において前記加工機械装置に備えられたセンサから得られる情報を含んだ加工実績情報を取得する加工実績情報取得手段と、
   前記タグ情報読み取り手段が読み取ったタグ情報に、前記加工実績情報取得手段が取得した加工実績情報を追加した情報を、新規タグ情報として生成する新規タグ情報生成手段と、
   前記加工工程終了時に、前記新規タグ情報生成手段により生成された前記新規タグ情報を、新規識別タグに書き込む新規タグ情報書込み手段と、
   前記新規識別タグを前記被加工物に貼付する新規識別タグ貼付手段と
   を備えたことを特徴とするタグ情報管理装置。
2. 前記加工工程において前記被加工物に貼付された識別タグの貼付位置の追尾を行う識別タグトラッキング手段と、
   前記識別タグトラッキング手段が出力する情報に基づき、前記加工工程の開始および終了のタイミングを求め、前記タグ情報読み取り手段が前記タグ情報を読み取るタイミング、および、前記新規タグ情報書き込み手段が前記新規タグ情報を前記新規識別タグに書き込むタイミングを設定するタイミング設定手段と
   を、さらに、備えたことを特徴とする請求項１に記載のタグ情報管理装置。
3. 被加工物に貼付されてその被加工物の個別識別情報および加工実績情報を蓄積する識別タグに対する読み取りおよび書き込みの情報を管理するタグ情報管理装置と、
   前記識別タグが貼付された被加工物を加工するとともに、その加工に際して前記被加工物に貼付された識別タグを破壊する加工機械装置と
   を含んで構成された生産システムにおけるタグ情報管理方法であって、
   前記タグ情報管理装置が、
   前記加工機械装置により前記被加工物を加工する加工工程開始時に、前記識別タグに蓄積されているタグ情報を読み取るステップと、
   前記加工工程において前記加工機械装置に備えられたセンサから得られる情報を含んだ加工実績情報を取得するステップと、
   前記読み取ったタグ情報に前記取得した加工実績情報を追加した情報を、新規タグ情報として生成するステップと、
   前記加工工程終了時に、前記生成された前記新規タグ情報を新規識別タグに書き込むステップと、
   前記新規タグ情報が書き込まれた前記新規識別タグを前記被加工物に貼付するステップと
   を実行することを特徴とするタグ情報管理方法。
4. 前記タグ情報管理装置が、
   前記加工工程において前記被加工物に貼付された識別タグの貼付位置を追尾するステップと、
   前記識別タグの位置を追尾するステップによって得られた情報に基づき、前記加工工程の開始および終了のタイミング情報を求め、求められたタイミング情報により、前記識別タグから前記タグ情報を読み取るタイミング、および、前記新規タグ情報を新規識別タグに書き込むタイミングを設定するステップと
   を、さらに、実行することを特徴とする請求項３に記載のタグ情報管理方法。
5. 被加工物に貼付されてその被加工物の個別識別情報および加工実績情報を蓄積する識別タグに対する読み取りおよび書き込みの情報を管理するタグ情報管理装置と、
   前記識別タグが貼付された被加工物を加工するとともに、その加工に際して前記被加工物に貼付された識別タグを破壊する加工機械装置と
   を含んで構成された生産システムであって、
   前記タグ情報管理装置が、
   前記加工機械装置により前記被加工物を加工する加工工程開始時に、前記識別タグに蓄積されているタグ情報を読み取るタグ情報読み取り手段と、
   前記加工工程において前記加工機械装置に備えられたセンサから得られる情報を含んだ加工実績情報を取得する加工実績情報取得手段と、
   前記タグ情報読み取り手段が読み取ったタグ情報に、前記加工実績情報取得手段が取得した加工実績情報を追加した情報を、新規タグ情報として生成する新規タグ情報生成手段と、
   前記加工工程終了時に、前記新規タグ情報生成手段により生成された前記新規タグ情報を、新規識別タグに書き込む新規タグ情報書込み手段と、
   前記新規識別タグを前記被加工物に貼付する新規識別タグ貼付手段と
   を備えたことを特徴とする生産システム。
6. 前記タグ情報管理装置は、さらに、
   前記加工工程において前記被加工物に貼付された識別タグの貼付位置の追尾を行う識別タグトラッキング手段と、
   前記識別タグトラッキング手段が出力する情報に基づき、前記加工工程の開始および終了のタイミングを求め、前記タグ情報読み取り手段が前記タグ情報を読み取るタイミング、および、前記新規タグ情報書き込み手段が前記新規タグ情報を前記新規識別タグに書き込むタイミングを設定するタイミング設定手段と
   を備えたことを特徴とする請求項５に記載の生産システム。

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