JP4481798B2 - 遊技機用表示装置およびこれを備えた遊技機 - Google Patents

Description

この発明は、パチンコ機などの遊技機に関し、特に、遊技機に備えられた遊技機用表示装置に関する。

パチンコ機などの遊技機は、たとえば、複数の図柄を変動表示することができるリールを備え、このリールが変動状態から停止されることにより図柄表示位置に表示される図柄の組み合わせに応じた遊技が行われるようになっている。この種の遊技機の中には、リールの図柄変動中などに所定の演出を表示することができる液晶表示パネルを備えているものがある。

通常、この種の遊技機では、リールと液晶表示パネルとは別個に設けられているので、遊技者は、リールによる表示と液晶表示パネルによる表示をそれぞれ確認するために視線を繰り返し移動しなければならず、疲労感が増大してしまう。
そこで、特許文献１では、リールの前方に透明液晶表示パネルを配置するとともに、リールと透明液晶表示パネルとの間にシャッタ板を設けて、非透過表示（シャッタ板でリールの前方が遮断されて透明液晶表示パネルによる表示のみ判別可能な状態での表示）と透過表示（シャッタ板が透過されてリールが判別可能な状態での表示）とに切り替えることができるような構成が提案されている。

リール周面は、たとえば、リール内に配置されたバックライト、および、リールと透明液晶表示パネルとの間に配置された冷陰極管により照明される。また、透明液晶表示パネルは、たとえば、主にリール内に配置されたバックライトにより照明される。
特開２００４−７３６５２号公報

ここで、透過表示の際に、透明液晶表示パネルの周縁部（図柄表示位置に対向する部分の外側）で表示を行うことが考えられる。この部分では透明液晶表示パネルを透過表示で使用することはないから、透明液晶表示パネルの背面側に導光板を設けて、この導光板の周縁部に反射ドット（反射溝）を形成するとともに、導光板の側方から反射ドットに向けて冷陰極管などにより光を照射すれば、その照射した光を反射ドットで反射させて、透明液晶表示パネルの周縁部を明るく照らし出すことができる。

この場合、非透過表示の際には、透明液晶表示パネルの中央部（図柄表示位置に対向する部分）は、主にリール内に配置されたバックライトにより照明されることとなるが、バックライトはリール周面に対応させて湾曲した形状となっているので、透明液晶表示パネルの中央部の輝度は周縁部に近づくにつれて暗くなる。
したがって、非透過表示の際には、透明液晶表示パネルの周縁部は、導光板の反射ドットで反射した光により明るく照らし出されるのに対して、液晶表示パネルの中央部における周縁部寄りの部分は、バックライトの光が届きにくく暗くなるので、これらの明暗の境目がくっきりと浮かび上がり、違和感が生じてしまうという問題がある。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、透過表示と非透過表示とを切り替えて表示することができ、かつ、それぞれの表示態様に違和感がない遊技機用表示装置およびこれを備えた遊技機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、円筒状または円柱状をなし、前方に向かって表示を行う複数のリール（６Ｌ〜６Ｒ）と、上記各リールの周面に沿って湾曲し、各リールの周方向内側に配置され、各リールの周面を介して、前方に向かって光を照射するバックライト（７）と、上記複数のリールの前方に配置され、液晶表示を行うための透明液晶表示パネル（１４）と、上記複数のリールと上記透明液晶表示パネルとの間に配置された透明または半透明の導光板（８）と、上記導光板の側方または前方から上記導光板に向けて光を照射する光源とを含み、上記導光板は、上記リールに対向する部分に設けられ、上記バックライトからの光を透過する透過部（９）と、上記透明部以外の部分であって上記光源から照射される光を導いて発光する導光部（反射ドット８Ａが形成された領域）とを有し、当該遊技機用表示装置（１）は、上記透明液晶表示パネルと上記導光板との間に配置されて、光の拡散度が比較的高い高拡散状態と、光の拡散度が比較的低い低拡散状態との間で光の拡散度を変化可能なシャッタ板（１３）をさらに含み、上記シャッタ板は、上記導光部の前方および上記透過部の前方に跨って上記導光板の前方を覆うように配置されており、上記バックライトからの光は、上記透過部および上記シャッタ板を介して、上記透明液晶表示パネルに与えられるようになっており、上記透明液晶表示パネルの表示は、上記バックライトから照明される光を用いて照らし出されることを特徴とする遊技機用表示装置である。

なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、導光板の前方に、光を拡散させる性質を有するシャッタ板が配置されているので、非透過表示を行う際、導光板側からシャッタ板へと向かう光をシャッタ板で拡散することができる。これにより、透明液晶表示パネルにおける導光板の透過部に対向する部分と、透過部に対向する部分以外の部分との明暗の境目が、くっきりと浮かび上がるのを防止できる。

したがって、透過表示と非透過表示とを切り替えて表示することができ、かつ、それぞれの表示態様に違和感がない。

上記表示部（６Ｌ〜６Ｒ）と上記導光板（８）との間に配置され、上記表示部（６Ｌ〜６Ｒ）を照明するための第２の光源（１１Ａ，１１Ｂ）が備えられていてもよい。
上記表示部（６Ｌ〜６Ｒ）を後方側から照明するための第３の光源（７）が備えられていてもよい。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の遊技機用表示装置（１）と、上記表示部（６Ｌ〜６Ｒ）に複数種類の図柄を変動表示させるための図柄変動表示制御手段（２０，２１）と、上記透明液晶表示パネル（１４）に演出を表示させるための演出表示制御手段（２０，２２）と、上記シャッタ板（１３）を通過する光の拡散度を変化させるためのシャッタ制御手段（２０，２３）とを含むことを特徴とする遊技機（１００）である。

この構成によれば、透過表示による図柄変動表示と非透過表示による演出表示とを切り替えて表示することができ、かつ、それぞれの表示態様に違和感がない。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る遊技機用表示装置１の外観構成を示す正面図である。
図１を参照して、この遊技機用表示装置１は、パチンコ機やパチスロ機などの遊技機に備えられ、複数の図柄表示位置（たとえば、左の図柄表示位置２Ｌ、中央の図柄表示位置２Ｃおよび右の図柄表示位置２Ｒ）に、それぞれ複数種類の図柄を変動表示することができる。各図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒの図柄は、所定の条件（たとえば、パチンコ機であれば、始動口に遊技球が入球したという条件、パチスロ機であれば、スタートレバーが操作されたという条件）が成立したことに応答して変動を開始し、その後に停止したときの図柄の組み合わせに応じた遊技が行われるようになっている。

すなわち、パチンコ機では、始動口に遊技球が入った場合に図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒの図柄が変動し、所定時間経過後に図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒに停止した図柄の組み合わせによって、始動口への入球に対して行われる大当たり抽選の結果が表示される。そして、図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒに停止した図柄の組み合わせが予め定める組み合わせ（大当たり図柄）であれば、遊技者に有利な（多数個の遊技球を獲得可能な）大当たり遊技が実行される。

一方、パチスロ機では、スタートレバーが操作された場合に図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒの図柄が変動し、各図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒに対応付けられた停止ボタンが押操作されることにより、対応する図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒの図柄が停止する。そして、図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒに停止した図柄の組み合わせが予め定める組み合わせ（ボーナス図柄）であれば、遊技者に有利な（多数枚の遊技メダルを獲得可能な）ボーナスゲームが実行される。

この遊技機用表示装置１は、前面に略矩形の窓３が形成されたケーシング４と、このケーシング４に保持され、窓３から前方に向かって所定の表示を行うための表示機構５とを備えている。
図２は、遊技機用表示装置１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た断面図である。また、図３は、遊技機用表示装置１を水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。図２および図３では、ケーシング４を省略し、表示機構５のみを示している。

図１〜図３を参照して、表示機構５には、複数のリール（左リール６Ｌ、中央リール６Ｃおよび右リール６Ｒ）が備えられている。各リール６Ｌ〜６Ｒは略円筒状または略円柱状に形成されており、それらの外周面には、それぞれ複数種類の図柄（図示せず）が描かれている。
各リール６Ｌ〜６Ｒは、左右方向に延びる同一軸線上に互いに隣接配置されており、それぞれ、軸線を中心に回転可能に保持されている。左リール６Ｌは左の図柄表示位置２Ｌに対向し、中央リール６Ｃは中央の図柄表示位置２Ｃに対向し、右リール６Ｒは右の図柄表示位置２Ｒに対向している。各リール６Ｌ〜６Ｒは、それぞれ１対１に対応付けられたモータ（図示せず）の駆動により回転されるようになっている。

各リール６Ｌ〜６Ｒの外周面は、透光性を有する部材（たとえば、透光性フィルム）により構成されている。各リール６Ｌ〜６Ｒ内の前側には、前方へ光を照射してリール６Ｌ〜６Ｒの外周面を内側から照らし出すためのバックライト７が配置されている。各バックライト７は、対応するリール６Ｌ〜６Ｒの外周面に沿って円弧状に湾曲した形状となっている。

リール６Ｌ〜６Ｒの前方には、透明または半透明の部材により形成された正面視略矩形の導光板８が配置されている。導光板８の周縁部（図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒに対向する部分の外側、すなわち図１に示す境目２４の外側）の後面には反射ドット（反射溝）８Ａが形成されている。導光板８の中央部（図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒに対向する部分、すなわち図１に示す境目２４の内側）は、反射ドットが形成されていない透過部９を構成しており、前方から透過部９を介して、後方に配置された各リール６Ｌ〜６Ｒの図柄を視認することができるようになっている。導光板８の後面には、反射ドット８Ａが形成されている部分（導光部）に、前方からの光を反射するための反射シート１０が貼り付けられている。

導光板８の前方には、たとえば、ポリマー分散液晶（ＰＤＬＣ：Polymer Dispersed Liquid Crystal）により構成されるシャッタ板１３が配置されている。シャッタ板１３の前方には、たとえば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などの透明導電膜を用いて液晶表示を行うことができる透明液晶表示パネル１４が配置されている。シャッタ板１３は、通過する光の拡散度を変化させることができるものであって、その拡散度を大きくすれば、前方側からリール６Ｌ〜６Ｒを判別不可能な状態（または、判別しにくい状態）として、透明液晶表示パネル１４だけで表示（非透過表示）を行うことができ、拡散度を小さくすれば、前方側からリール６Ｌ〜６Ｒを判別可能な状態として、透明液晶表示パネル１４だけでなくリール６Ｌ〜６Ｒでも表示（透過表示）を行うことができる。

導光板８とリール６Ｌ〜６Ｒとの間には、導光板８の上端部の後方側に左右方向に沿って延びる冷陰極管１１Ａと、導光板８の下端部の後方側に左右方向に沿って延びる冷陰極管１１Ｂとが配置されている。リール６Ｌ〜６Ｒの周面は、リール６Ｌ〜６Ｒ内に配置されたバックライト７と冷陰極管１１Ａ，１１Ｂとにより照明される。
導光板８の上端縁には、冷陰極管（光源）１２Ａが左右方向に延びるように配置され、導光板８の下端縁には、冷陰極管（光源）１２Ｂが左右方向に延びるように配置されている。これらの冷陰極管１２Ａ，１２Ｂから照射される光は、導光板８の反射ドット８Ａおよび反射シート１０の前面で反射して、前方側へと導かれる。

透明液晶表示パネル１４は、その中央部（透明液晶表示パネルにおける透過部に対向する部分）が、リール６Ｌ〜６Ｒ内に配置されたバックライト７により照明され、その周縁部が、導光板８の反射ドット８Ａおよび反射シート１０の前面で反射された冷陰極管１２Ａ，１２Ｂからの光により照明される。非透過表示の際には、シャッタ板１３が、バックライト７からの光を拡散させて、リール周面の図柄の映り込みを防止する役目を果たす。

図４は、シャッタ板１３の構成を示す概略断面図である。
図４を参照して、シャッタ板１３は、互いに一定の間隔を空けて対面する１対のガラス板１５と、これらの１対のガラス板１５の内面（対向するガラス板１５側の面）にそれぞれ当接する１対の透明電極１６と、これらの１対の透明電極１６間に配置された厚さ１５μｍ程度のポリマー１７と、ポリマー１７内に分散された粒状（たとえば、直径１〜２μｍ）の複数のネマティック液晶（液晶小滴）１８とを備えている。

１対の透明電極１６に電圧を印加すると、ネマティック液晶１８内の液晶分子が厚み方向に整列することにより、ネマティック液晶１８とポリマー１７との界面における光の屈折率の差が減少し、シャッタ板１３を通過する光の拡散度が減少する（図４（ａ）参照）。これにより、シャッタ板１３は透明状態（低拡散状態）となり、シャッタ板１３の後方に位置するリール６Ｌ〜６Ｒが判別可能な状態（または、判別しやすい状態）になる。

一方、１対の透明電極１６に電圧を印加していない状態では、ネマティック液晶１８内の液晶分子がランダムな方向を向くことにより、ネマティック液晶１８とポリマー１７との界面における光の屈折率の差が増加し、シャッタ板１３を通過する光の拡散度が増加する（図４（ｂ）参照）。これにより、シャッタ板１３は白濁状態（高拡散状態）となり、シャッタ板１３の後方に位置するリール６Ｌ〜６Ｒが判別不可能な状態（または、判別しにくい状態）になる。

図５は、この遊技機用表示装置１が適用された遊技機の一例としてのパチンコ機１００の電気的構成を示すブロック図である。
図５を参照して、このパチンコ機１００は、遊技盤（図示せず）に向けて遊技球を発射することにより遊技を行うことができるものであって、遊技盤には、発射された遊技球が入球可能な始動口１９が配置されている。

このパチンコ機１００の動作は、マイクロコンピュータを含む制御部２０により制御される。制御部２０は、マイクロコンピュータが所定のプログラム処理を実行することによってソフトウェア的に実現される複数の機能処理部（図柄表示制御部２１、演出表示制御部２２およびシャッタ制御部２３）を有している。
制御部２０には、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ、透明液晶表示パネル１４、シャッタ板１３、バックライト７および冷陰極管１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂなどが制御対象として接続されている。

制御部２０は、シャッタ制御部２３により、シャッタ板１３の１対の透明電極１６に電圧を印加し、シャッタ板１３を透明状態とした上で、図柄表示制御部２１により、リール６Ｌ〜６Ｒの回転を制御して、各図柄表示位置２Ｌ〜２Ｒに対する図柄変動表示を行うことができる。
また、制御部２０は、シャッタ制御部２３により、シャッタ板１３の１対の透明電極１６への電圧の印加を停止し、シャッタ板１３を白濁状態とした上で、演出表示制御部２２により、透明液晶表示パネル１４の表示内容を変化させて、当該透明液晶表示パネル１４を用いて（遊技を盛り上げるための）演出表示を行うことができる。

この実施形態では、導光板８の前方に、光を拡散させる性質を有するシャッタ板１３が配置されているので、非透過表示を行う際、導光板８側からシャッタ板１３へと向かう光をシャッタ板１３で拡散することができる。これにより、透明液晶表示パネル１４における導光板８の透過部９に対向する部分と、透過部９に対向する部分以外の部分との明暗の境目２４（図１参照）が、くっきりと浮かび上がるのを防止できる。

したがって、透過表示と非透過表示とを切り替えて表示することができ、かつ、それぞれの表示態様に違和感がない。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、図柄表示位置は、左の図柄表示位置２Ｌ、中央の図柄表示位置２Ｃおよび右の図柄表示位置２Ｒの３つに限らず、２つ以下であってもよいし、４つ以上であってもよい。

図柄表示位置に図柄を表示させるための表示部は、リール６Ｌ〜６Ｒにより構成されるものに限らず、たとえば、液晶表示器や７セグメント表示器などの他の表示器により構成されるものであってもよい。
図５では、この遊技機用表示装置１をパチンコ機１００に適用した場合について説明したが、この遊技機用表示装置１は、パチンコ機に限らず、パチスロ機などの他の遊技機にも適用可能である。

この発明の一実施形態に係る遊技機用表示装置の外観構成を示す正面図である。 遊技機用表示装置を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た断面図である。 遊技機用表示装置を水平面で切断したときの断面を上方から見た断面図である。 シャッタ板の構成を示す概略断面図である。 この遊技機用表示装置が適用された遊技機の一例としてのパチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ 遊技機用表示装置
６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ リール
８ 導光板
９ 透過部
１３ シャッタ板
１４ 透明液晶表示パネル
２０ 制御部
２１ 図柄表示制御部
２２ 演出表示制御部
２３ シャッタ制御部
１００ パチンコ機

Claims (2)

1. 円筒状または円柱状をなし、前方に向かって表示を行う複数のリールと、
   上記リールの周面に沿って湾曲し、上記リールの周方向内側に配置され、上記リールの周面を介して、前方に向かって光を照射するバックライトと、
   上記複数のリールの前方に配置され、液晶表示を行うための透明液晶表示パネルと、
   上記複数のリールと上記透明液晶表示パネルとの間に配置された透明または半透明の導光板と、
   上記導光板の側方または前方から上記導光板に向けて光を照射する光源とを含み、
   上記導光板は、上記リールに対向する部分に設けられ、上記バックライトからの光を透過する透過部と、上記透明部以外の部分であって上記光源から照射される光を導いて発光する導光部とを有し、
   当該遊技機用表示装置は、上記透明液晶表示パネルと上記導光板との間に配置されて、光の拡散度が比較的高い高拡散状態と、光の拡散度が比較的低い低拡散状態との間で光の拡散度を変化可能なシャッタ板をさらに含み、
   上記シャッタ板は、上記導光部の前方および上記透過部の前方に跨って上記導光板の前方を覆うように配置されており、
   上記バックライトからの光は、上記透過部および上記シャッタ板を介して、上記透明液晶表示パネルに与えられるようになっており、
   上記透明液晶表示パネルの表示は、上記バックライトから照明される光を用いて照らし出されることを特徴とする遊技機用表示装置。
2. 請求項１記載の遊技機用表示装置と、
   上記表示部に複数種類の図柄を変動表示させるための図柄変動表示制御手段と、
   上記透明液晶表示パネルに演出を表示させるための演出表示制御手段と、
   上記シャッタ板を通過する光の拡散度を変化させるためのシャッタ制御手段とを含むことを特徴とする遊技機。

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