JP4475636B2 - 折り畳み式箱体 - Google Patents

Description

本願発明は、包装用を初めとした各種用途に使用し得る折り畳み式箱体に関するものである。

商品の包装材の一つとして木箱があり、一般に高額商品の包装に使用されている。木箱は独特の質感を持っていて商品価値を高めることから包装材としての評価は高く、潜在的需要は高いと言われている。しかし、木箱の最大の問題は嵩張って運搬や保管に大きなスペースを要するという点であり、このため、潜在的需要が高いにもかかわらず広く使用されるには至っていないのが現状である。

他方、木箱を組み立て式にする試みがなされており、その例として特許文献１には、木箱を構成する各側板に、コーナー部において互いに噛み合う突条と溝条とを形成しておくと共に、隣合った側板をその内面においてチャンネル材で連結できるように構成しておき、各側板と底板とをバラバラに分離した状態で運搬・保管できるようにしつつ、チャンネル材で連結することによって木箱に組み立てるようにした技術が開示されている。
特開２００１−１２４０２８号公報

ところで、組み立て式の包装用木箱の組み立ては、一般に商品を詰める前に行われる。具体的には、客の注文で箱詰めする商品の場合は商店において例えば店員が組み立てることになり、また、工場で箱詰めして出荷する商品の場合は工場で組み立てることになる。

いずれにしても、組み立ては、熟練を要することなく簡便かつ正確に行えるものでなければならない。特に、商店で組み立てる場合は、サービス提供の迅速性や店員の負担軽減の点から、組み立て作業の容易性（熟練不要性）や迅速性、正確性が要求される。勿論、一人で組み立てできることも必須である。

しかし、前記した特許文献１の構成では木箱は多数のパーツに分離しており、各パーツの姿勢を保持しながらチャンネル材を嵌め込んで組み立てていかねばならないため、組み立てに多大の手間が掛かると共に、各パーツを立てた状態に手で保持しておかねばならないため一人では組み立てにくいという問題がある。これでは包装用木箱のように組み立ての容易性・迅速性・正確性を要求されるものには適用し難く、このため用途は著しく限られるといえる。

本願発明は、このような現状を改善することを目的とするものである。

請求項１の発明に係る折り畳み式箱体は、「合成樹脂を素材とした一体成形品であり、４つ以上の偶数個のコーナー部と、隣り合ったコーナー部の間に位置した偶数枚の板状部とから成っており、前記各コーナー部は一対のコーナー材を薄肉状の屈曲部で連結したヒンジで構成されており、前記ヒンジを、前記屈曲部が内周側に位置した内側ヒンジと前記屈曲部が外周側に位置した外側ヒンジとの２種類に構成し、これら内側ヒンジと外側ヒンジとを周方向に沿って交互に配置することにより、全体として扁平状に折り畳むことが許容されている」という構成であって、前記各板状部の外面はコーナー材の外面から見て内側に段落ちしており、前記板状部の外面に、側板を、当該側板の外面とコーナー材の外面とが同一面を成す状態又はコーナー材を覆う状態に張り付けできるようになっている。

請求項２の発明に係る折り畳み式箱体は、「４つ以上の偶数個のコーナー部と、隣り合ったコーナー部の間に位置した偶数枚の側板とから成っており、前記各コーナー部は一対のコーナー材を薄肉状の屈曲部で連結した合成樹脂製のヒンジで構成されている一方、前記各側板はヒンジとは別部材であり、前記ヒンジを、前記屈曲部が内周側に位置した内側ヒンジと前記屈曲部が外周側に位置した外側ヒンジとの２種類に構成し、これら内側ヒンジと外側ヒンジとを周方向に沿って交互に配置することにより、全体として扁平状に折り畳むことが許容されている」という構成であって、前記各コーナー材には前記側板が外側から張り付く板部を設けており、前記各板部の外面はコーナー材の外面から見て内側に段落ちしており、前記板部の外面に、側板を、当該側板の外面とコーナー材の外面とが同一面を成す状態に張り付けている。

本願発明によると、箱体を折り畳み式となすことができ、これにより、包装用箱のような箱体の用途を拡大することができる。

ところで、ダンボール箱はある程度の厚みを持っているが折り畳み式とすることができる。これは、ダンボールは厚みを持っていても、薄く潰すことによって屈曲させ得るからに他ならない。これに対して木箱を構成する板材は変形させることができないため、ダンボール箱のような単純な折り畳み構造とすることができない。

また、例えば四角形の木箱において、４枚の側板からなる胴部を扁平状に潰すことを仮定して各コーナー部を観察すると、内周部において屈曲するコーナー部と外周部において屈曲するコーナー部とがある。従って、隣り合った側板を例えばフィルムのようなヒンジ部材で単に接続しただけでは折り畳み式とすることはできないのである。

これに対して本願発明では、ヒンジ手段を内側ヒンジと外側ヒンジとに構成して両者を周方向に沿って交互に配置したことにより、胴部が全体として繋がった状態を保持しつつ隣り合った側板が重なることが可能になり、その結果、剛体板製の箱体を折り畳み式とすることを確実ならしめることができる。

次に、本願発明を木箱に適用した実施形態を図面に基づいて説明する。

(1).第１実施形態（図１〜図３）
図１〜図３では第１実施形態を示している。図１のうち（Ａ）は組み立てた状態の木箱の斜視図であり、木箱は、長短２枚ずつの４枚の側板２を備えた長方形の胴部１と、胴部１を下方から塞ぐ底板３と、着脱自在な蓋板４とを備えている（蓋板４は無くても良い）。以下、図１（Ｂ）以下の図面も参照して詳述する。

図１（Ｂ）は胴部１と底板３とを分離した状態での斜視図、図２のうち（Ａ）は蓋を取り外した状態での平面図、（Ｂ）は胴部１の折り畳み状態を示す平面図、（Ｃ）は胴部１を折り畳んだ状態の斜視図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視平断面図、図３のうち（Ａ）は図２（Ａ）の III-III視断面図、（Ｂ）は分離断面図である。

既述のとおり、胴部１は長短２枚ずつの側板２を備えており、４枚の側板２は一体構造の樹脂製連結体５に接着等の適宜手段で固定されている。連結体５は、側板２の内側面に重なる板状部６と、胴部１のコーナー部を構成するヒンジ７，８とを有している。各ヒンジ７，８は、平面視直角三角形状の一対のコーナー材９を薄肉状の屈曲部１０で連結した構造になっており、胴部１を組み立てた状態では２つのコーナー材９が互いに突き合わさっている。側板２の外面とヒンジ７，８の外面とは同一面を成しており、従って、板状部６はコーナー材９の外面から段落ちしている。ヒンジ７，８の外面と側板２の外面とは同一面を成している。

そして、例えば図２（Ｂ）から明瞭に把握できるように、ヒンジ７，８には、屈曲部１０が胴部１の内周側に位置する内側ヒンジ７と、屈曲部１０が胴部１の外周側に位置する外側ヒンジ８とがあり、内側ヒンジ７と外側ヒンジ８とが胴部１の周方向にそって交互に配置されている。これにより、胴部１を図２（Ｃ）に示すように扁平に潰した状態に折り畳むことができる。

連結体５は合成樹脂製であり、このためヒンジ７，８の屈曲部１０が変形することが許容されている。図２（Ｄ）に示すように、ヒンジ７，８を構成するコーナー材９は、成形に際して肉厚を均一化してヒケを防止する点や材料の節約の点から下向き開口の中空状に形成するのが好ましい。更に、廃棄後の処理に伴う問題をなくすたため、連結体５は生分解性樹脂で製造するのが好ましい。

底板３は胴部１の下面に重なるようになっている。そこで、底板３を胴部１に離脱不能に取り付けるため、図３に明示するように、底板３に、胴部１に内側からきっちり嵌合する筒状体１１（嵌合部）を接着等によって固着し、筒状体１１の外周面に突設した係止爪（ダボ）１２の群を、連結体５の板状部６に形成した係止穴１３の群に嵌め込んでいる。

胴部１に筒状体１１を下方から強引に嵌め込むワンタッチ的な操作により、底板３を胴部１に脱落不能に取り付けることができ、かつ、胴部１は筒状体１１によって四角形の形状が保持される。

筒状体１１は強度保持のため底部１１ａを備えている（底部１１ａは大きくくり抜いた形態でも良い。）。また、筒状体１１は底板３に形成した溝１４に嵌め込んでいる。これは、筒状体１１を正確に位置決めするためである。筒状体１１も合成樹脂製であるが、これも生分解性樹脂で製造するのが好ましい。

側板２や底板３の素材は必要に応じて自由に選定できる。例えば、通常の木製板や合板、或いは木製チップを固めたパーティクルボード、木質系繊維を固めて板状にしたものなど、用途に応じて様々のものを採用できる。製材工場からでる端材を使用したり、間伐材を材料とした木板を使用することも資源の有効利用の点から好ましいと言える。

ところで、木製板は湿度変化によって収縮・膨張するという性質があり、この収縮・膨張のために組み立てにくくなる虞がある。これに対して本実施形態のように連結体５に側板２を張り付ける構造にすると、連結体５の寸法は正確に保持されているため、側板２に収縮・膨張や反りが発生しても、それら収縮・膨張や反りを吸収して支障なく組み立てることができる利点がある。

(2).第２実施形態（図４）
図４では底板３の取り付け方法の別例である第２実施形態を示している。（Ａ）は部分的な断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視図、（Ｃ）は折り畳んだ状態での部分的な断面図である。

この実施形態では底板３は胴部１の内部に入り込んでいる。そして、連結体５に、底板３を支持する張り出し部１６の群と、上向き動を阻止するストッパー爪１７の群とを周方向に沿って適宜間隔で多数形成している。この実施形態では、底板３は胴部１に上方から嵌め込むことになる。

連結体５を射出成形法によって製造するにおいて型抜きを容易ならしめるため、ストッパー爪１７と張り出し部１６とは水平方向にずらしている。また、折り畳んだ状態で張り出し部１６とストッパー爪１７とが干渉しないように、側板２には切欠き１８を形成している（なお、底板３には内容物の重量がかかっていて上向き動することは殆どないので、ストッパー爪１７は無くても良い。）。

(3).第１〜２参考例（図５〜図６）
図５では第１参考例を示している。この参考例では、各ヒンジ７，８を一体に連結することなく互いに分離している。（Ａ）では、側板２にヒンジ７，８の板部１９が嵌まる段部２０を形成することにより、板部１９と側板２とが同一面を成すように設定しており、（Ｂ）では、側板２は段部を有さず全体を同一厚さに設定している。

このように各ヒンジ７，８を分離した構成にすると、２種類のヒンジ７，８を用意しておくことにより、大きさ異なる木箱に対応できる利点がある。

図６に示す第２参考例もヒンジ７，８を各コーナー部ごとに分離したものであり、（Ａ）に示す例では、各ヒンジ７，８に設けた突片２１を側板２の端面に形成したスリット２２に嵌め込んで接着しており、（Ｂ）に示す例では、各ヒンジ７，８に形成した横向き開口の抱持部２３に側板２の端部を嵌め込んで接着している。言うまでもないが、ヒンジ７，８と側板２との固定方法は接着には限らず、両面テープで固定したり、釘やタッカーで固定したりするなどしても良い。

(4).第３参考例（図７）
図７では第３参考例を示している。この参考例では、胴部１は、各側板２の端部を略４５度カットした額縁構造になっている。他方、連結体５として樹脂シート（フィルムでも良い）を使用しており、シートを各側板２の内面と傾斜状端面とに接着し、かつ、シートに折り目を付けることによってヒンジ７，８を形成している。

この参考例では連結体５が胴部１の内部に隠れて外部から見えないため、外観的に通常の木箱と殆ど変わらない利点がある。外側ヒンジ８の箇所で連結体５が外側ヒンジ８から剥がれ易くなる虞がある場合は、外側ヒンジ８の外側において隣り合った側板２に跨がった状態で補強テープ２４を貼ればよい。補強テープ２４は透明なものを使用するのが好ましい。また、連結体５も透明なシートを使用するのが好ましい。

（Ｃ）に示すように、外側ヒンジ８の屈曲部１０は小径の円筒状に形成している。これは、外側ヒンジ８を胴部１の外周面の僅かに内側に配置していることから、隣り合った側板２がコーナー縁２５を支点にして展開するにおいて、屈曲部１０の変形を許容するためである。

また、（Ｂ）に示すように、内側ヒンジ７の箇所では、隣り合った側板２は、ヒンジ７，８の屈曲部１０の側に向けて僅かの隙間が開くように設定している。これは、屈曲部１０の曲がり代を確保しつつ、側板２のコーナー縁２５をきっちり突き合わせるためである。一点鎖線で示すように、屈曲部１０の箇所を抉り部２６を形成しても良い。（Ａ）に一点鎖線で示すように、隣り合った側板２の端面に、組み立てると互いに嵌合する突起２７と穴２８とを形成すると、箱体の堅牢度を向上できる利点がある。

(5).第４参考例（図８）
図８では第４参考例を示している。この参考例では、底板３を胴部１に取り付ける方法として、側板２の内面に係合溝２９を形成し、この係合溝２９に筒状体１１の係止爪１２を嵌め込んでいる。図４や図５の参考例のようにヒンジ７，８をコーナー部のみに設けている場合は、この図８のような態様を採用したらよい。

係止爪１２及び係合溝２９は全周にわたって延びるように形成しても良いし、飛び飛びの状態で形成してもよい。また、係止爪１２及び係合溝２９は４周に形成しても良いし、相対向した２つの面に形成しても良い。

(6).第５参考例（図９）
図９では第５参考例を示している。（Ａ）は一部破断平面図、（Ｂ）は一部破断正面図である。この参考例では合成樹脂製のヒンジ７，８を各コーナー部に配置するにおいて、ヒンジ７，８を側板２の上端と下端との間に形成して凹所２ｂに嵌め込み装着している。ヒンジ７，８は側板２に接着にて固定されている。

この参考例もヒンジ７，８が外側に露出しないため、外観を通常の木箱に近づけることができる利点がある。なお、ヒンジ７，８を側板２の下端まで延ばして、図４で示したような張り出し部をヒンジ７，８の板状部６に設け、底板３を胴部１の内部に嵌め込む構成とすることも可能である。

(7).第３実施形態・第６〜８参考例（図10〜図13）
図１０では第３実施形態を示している。この実施形態は、底板３を２つ（複数）の部材３ａに分離して両者を底用ヒンジ３０で折り畳み式に連結したものである。底板３の幅寸法が側板２の幅寸法に比べて相当に大きい場合は、このように折り畳み式とするのが好適である。なお、底板３は、屈曲部１０を上向きにした状態で胴部１に嵌め込むべきである。

図１１では第６参考例を示している。この参考例は、本願発明を適用できる木箱の他の形状の例であり、木箱は平面視六角形に形成されている。側板２が偶数枚なので、外側ヒンジ８と内側ヒンジ７とは交互に配置されている。

図１２では第７参考例を示している。この参考例では、一つの側板２の下端縁（図では上下が逆になっている）に底板ヒンジ３１を介して底板３を一体に連結している。底板３は図示しない爪手段によって胴部１に抜け不能に保持される。なお、底３に代えて又はこれに加えて蓋を胴部１に連結することも可能である。

図１３では第８参考例を示している。この参考例では、平面視長方形の木箱において、短辺となる側板２を２つ折り方式にしている。このため、長さを短くした状態に折り畳むことができる利点がある。符号Ｓで示すのは仕切り板であり、この仕切り板は、長さの長い側板２に形成した縦溝に嵌め込んでいる。

(8).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化することができる。例えば、胴部内に仕切りを設けてもよい。

また、本願発明は木箱には限らず、剛体構造の側板を備えた箱体に広く適用することができる。更に、箱体の用途に限定がないことはいうまでもない（但し、簡便かつ確実な組み立てできる特徴は、包装用箱体において特に顕著に発揮される）。

胴部への底板の取付けは、例えば押しピン式等のファスナー類やクランプ類を使用することも可能である（但し、工具を使用せずに取付けできるワンタッチ方式が好ましい）。

第１実施形態を示す図で、（Ａ）は組み立てた状態の木箱の斜視図であり、（Ｂ）は胴部と底板とを分離した状態での斜視図である。 （Ａ）は蓋を取り外した状態での平面図、（Ｂ）は胴部の折り畳み状態を示す平面図、（Ｃ）は胴部を折り畳んだ状態の斜視図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視平断面図である。 （Ａ）は図２（Ａ）の III-III視断面図、（Ｂ）は分離断面図である。 第２実施形態を示す図である。 第１参考例を示す図である。 第２参考例を示す図である。 第３参考例を示す図である。 第４参考例を示す図である。 第５参考例を示す図である。 第３実施形態を示す図である。 第６参考例を示す図である。 第７参考例を示す図である。 第８参考例を示す図である。

１ 胴部
２ 側板
３ 底板
４ 蓋板
５ 連結体
７ 内側ヒンジ
８ 外側ヒンジ
９ コーナー材
１０ 屈曲部
１１ 筒状体
１２ 係止爪
１３ 係合穴
１９ 板部
２０ 段部
２１ 突片
２２ スリット
２３ 抱持部

Claims (2)

1. 合成樹脂を素材とした一体成形品であり、
   ４つ以上の偶数個のコーナー部と、隣り合ったコーナー部の間に位置した偶数枚の板状部とから成っており、前記各コーナー部は一対のコーナー材を薄肉状の屈曲部で連結したヒンジで構成されており、前記ヒンジを、前記屈曲部が内周側に位置した内側ヒンジと前記屈曲部が外周側に位置した外側ヒンジとの２種類に構成し、これら内側ヒンジと外側ヒンジとを周方向に沿って交互に配置することにより、全体として扁平状に折り畳むことが許容されている、
   という構成であって、
   前記各板状部の外面はコーナー材の外面から見て内側に段落ちしており、前記板状部の外面に、側板を、当該側板の外面とコーナー材の外面とが同一面を成す状態又はコーナー材を覆う状態に張り付けできるようになっている、
   折り畳み式箱体。
2. ４つ以上の偶数個のコーナー部と、隣り合ったコーナー部の間に位置した偶数枚の側板とから成っており、前記各コーナー部は一対のコーナー材を薄肉状の屈曲部で連結した合成樹脂製のヒンジで構成されている一方、前記各側板はヒンジとは別部材であり、前記ヒンジを、前記屈曲部が内周側に位置した内側ヒンジと前記屈曲部が外周側に位置した外側ヒンジとの２種類に構成し、これら内側ヒンジと外側ヒンジとを周方向に沿って交互に配置することにより、全体として扁平状に折り畳むことが許容されている、
   という構成であって、
   前記各コーナー材には前記側板が外側から張り付く板部を設けており、前記各板部の外面はコーナー材の外面から見て内側に段落ちしており、前記板部の外面に、側板を、当該側板の外面とコーナー材の外面とが同一面を成す状態に張り付けている、
   折り畳み式箱体。

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