JP4456700B2 - 孔版印刷装置及び孔版印刷方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は版胴に巻装されたマスタに用紙を押圧して印刷を行う孔版印刷装置及びこれを用いた印刷方法に関し、詳しくは厚紙、葉書、封筒等の厚物を印刷することが可能な孔版印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔質支持体とを貼り合わせた構造の感熱孔版マスタ（以下「マスタ」という）に微細な発熱素子が１列に並んだサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラー等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、押圧手段によって印刷用紙を版胴の外周面に押圧させることで、版胴の開孔部及びマスタの穿孔部から滲出したインキを印刷用紙に転移させて印刷画像を得るものである。
【０００３】
押圧手段としては、直径２５〜５０ｍｍ程度の回転自在なゴムローラーであるプレスローラー、あるいは版胴と同一直径の圧胴等が主に用いられている。版胴と同一周速度で回転駆動される圧胴は、版胴のクランパーと対応するその外周の一部に凹部を有しており、版胴に対する接離時における移動量がプレスローラーに比して小さいことにより印刷時に発生する騒音がプレスローラーよりも小さく、また凹部に設けられた用紙クランパーにより用紙先端を係止できるので排紙巻き上がりの防止や画像位置及びレジスト精度の向上を図ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の孔版印刷装置では、厚紙、葉書、封筒等の厚物に印刷を行う場合に、１００〜２００枚印刷しただけでマスタが破れ、画像のない部分にインキ汚れが発生するという問題点がある。これは、図１９に示すように厚紙や葉書を裁断する際に発生する端部かえりや、図２０に示すように厚く形成されたりあるいは折りが悪くて突出した封筒の角部がマスタに接触し、これらによってマスタに孔があくことにより発生する不具合である。図２０に示す不具合は、主に葬儀案内等に用いられる鼠枠封筒を用いた場合に発生し易い。
【０００５】
この問題点を解決するため、本願出願人は特開平１１−２２７３１０号において、圧胴の外周面にマイクロセルのスポンジ状弾性体を設け、圧胴外周面の硬度を下げて上述のかえりや角部を吸収することによりマスタにかかる応力を減少させ、マスタの破損を防止する技術を提案している。しかし、この技術によってもマスタの耐刷枚数は３００〜４００枚であり、かえりの大きいものや大きく突出した角部では１００〜２００枚程度で破損してしまう場合もあった。また、マイクロセルは通常のゴムに比して高価であるうえ、発泡体であるために押圧力が低く、両端部近傍で画像がかすれてしまうという問題点もある。これらの問題点は圧胴に限られず、プレスローラーにおいても同様である。
【０００６】
さらに上述の孔版印刷装置では、厚紙や封筒に拘わらず用紙を版胴と押圧手段との間に送り出す際に、図２１に示すように版胴の周速度ｖ１に対して用紙搬送速度ｖ２が大きくなるように設定されている。これは、用紙が用紙ストッパーより抜けないためであり、これにより版胴と圧胴とで用紙を押圧する前に用紙にたるみＡが形成され、版胴上のマスタとＢ点において接触する。用紙の表面は繊維状の凹凸があり一種の紙ヤスリとなるため、１０００〜２０００枚程度の印刷を行うとＢ点においてマスタと用紙とが接触することでマスタに微細な孔が複数形成される。これにより、図２２に示すように画像のない用紙先端部（用紙先端から５〜１０ｍｍの位置が多い）にインキの汚れが付着する、いわゆる砂目という画像不良が発生するという問題点がある。この砂目は、凹凸が多く紙の腰の強い用紙、例えば海外で主に使用されるポンド紙等を使用した場合に発生し易い。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決し、被印刷物として厚物が用いられた場合でも５００枚以上の印刷を行うことが可能な孔版印刷装置及び孔版印刷方法、さらには被印刷物として凹凸が多く紙の腰の強い用紙が用いられた場合でも５０００枚以上の印刷を行うことが可能な孔版印刷装置及び孔版印刷方法の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記開孔部の縦横の長さが前記被印刷物として給送される前記厚物の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍ短く形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、装置本体に着脱自在に設けられ、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴として前記厚物の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍ短く形成された前記開孔部を有するものが用いられることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記開孔部全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを用い、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装して印刷を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードを有し、該厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、マスタに対して前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版を行い、このマスタを前記版胴に巻装させた後に前記製版手段を再び作動させ、マスタに対して前記開孔部全域に応じた穿孔製版を行い、このマスタを先のマスタの上に巻装させる制御手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、第１のマスタの穿孔製版領域よりも１〜５ｍｍ広い領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを用いることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードを有し、該厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、第１のマスタの穿孔製版領域よりも１〜５ｍｍ大きい領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを穿孔製版し、それぞれのマスタを前記版胴に巻装させる制御手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードと、前記厚物の縦横の長さを検出する長さ検出手段とを有し、前記厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記長さ検出手段によって検出された前記厚物の長さよりも１〜５ｍｍ小さい領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを穿孔製版し、それぞれのマスタを前記版胴に巻装させる制御手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項５、請求項６または請求項７記載の孔版印刷装置において、さらに、前記押圧手段の押圧力を変化させる押圧力可変手段を有し、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記押圧手段の押圧力を通常時よりも増加させることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項５ないし請求項８のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに、前記製版手段作動時に前記マスタに形成される穿孔の直径を変化させる穿孔径可変手段を有し、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記版胴上に後から巻装されるマスタの穿孔径を先に巻装されるマスタの穿孔径よりも大きくさせることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項５ないし請求項９のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに、前記インキ供給手段が前記版胴に対して２種類のインキを供給可能であり、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記インキ供給手段より前記版胴に対して通常時とは異なるインキを供給することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物を給送する給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記被印刷物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記版胴接触時における前記被印刷物の先端から１０〜１５ｍｍの長さである第２のマスタとを用い、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装して印刷を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物を給送する給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記被印刷物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記版胴接触時における前記被印刷物の先端から１０〜１５ｍｍの長さである第２のマスタとを形成し、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装させる制御手段を有することを特徴とする。
【００２０】
【実施例】
図１は本発明の第１の実施例を採用した孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、その筐体１ａの中央上部に被印刷物として葉書、厚紙、封筒等の厚物Ｐを印刷するための厚物用版胴２を有している。両端を図示しない一対のフランジに固定された多孔構造の支持円筒体である多孔性支持板２ａの外周面に図示しないメッシュスクリーンを複数層巻着してなる厚物用版胴２は、インキ供給パイプを兼ねた複数の孔を有するパイプ状の支軸３に各フランジを回転自在に支持されている。モーター、ギヤ、タイミングベルト等を有する版胴駆動手段５２（図４参照）により図１の矢印方向に回転駆動される厚物用版胴２は、筐体１ａに対して着脱自在に設けられている。
【００２１】
多孔性支持板２ａには、図２に示すように開孔部２ｂ、ステージ部４、マスタクランパー５が設けられている。開孔部２ｂは、その縦横の長さが印刷に供される厚物Ｐの縦横の長さ（本実施例の場合は葉書であり１４８ｍｍ×１００ｍｍ）よりもそれぞれ３ｍｍずつ小さく形成されている。磁性体からなるステージ部４は、多孔性支持板２ａの１母線と並行に形成されており、ステージ部４上には回動自在なマスタクランパー５が配設されている。先端に図示しない磁石を有し、ステージ部４に対して磁着可能なマスタクランパー５は、厚物用版胴２が所定位置に達したときに図示しない開閉手段によって開閉される。
【００２２】
厚物用版胴２の内部にはインキ供給手段６が配設されている。インキ供給手段６は、支軸３、インキローラー７、ドクターローラー８等から主に構成されており、厚物用版胴２の内部に設けられた図示しないインキパック内のインキを図示しないインキ供給ポンプによって汲み上げ、多孔性支持板２ａの内周面に供給する。
インキローラー７は、図示しない各フランジ間の支軸３に固着された図示しない一対の側板間の、その外周面が多孔性支持板２ａの内周面に近接する位置に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって厚物用版胴２と同方向に回転駆動される。ドクターローラー８も上述の図示しない各側板間に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によってインキローラー７とは逆方向に回転駆動される。ドクターローラー８はその外周面をインキローラー７の外周面に近接して配置されており、その近接部には楔状のインキ溜まり９が形成される。
【００２３】
上述の構成により、図示しないインキパック内より図示しないインキポンプによって汲み上げられたインキは、支軸３を通過してその孔よりインキ溜まり９に供給され、インキローラー７及びドクターローラー８の回転によって両者間の隙間を通過する際にインキローラー７の外周面上に薄膜状に供給された後、多孔性支持板２ａの内周面に供給される。
【００２４】
厚物用版胴２の右方には製版手段としての製版搬送手段１０が配設されている。製版搬送手段１０は、ホルダー１１、サーマルヘッド１２、プラテンローラー１３、切断手段１４、マスタ搬送ローラー対１５等から主に構成されている。 ホルダー１１は、熱可塑性樹脂フィルム１６ｃと多孔性支持体１６ｄ（共に図６参照）とを貼り合わせたマスタ１６をロール状に巻成したマスタロール１６ａの芯部１６ｂを回転自在かつ着脱自在に支持している。ホルダー１１の左方には、複数の発熱素子を有するサーマルヘッド１２が配設されている。サーマルヘッド１２は、図示しない付勢手段によって上方に向けて付勢されている。サーマルヘッド１２の上方にはプラテンローラー１３が配設されている。マスタ１６をサーマルヘッド１２に押圧しつつ搬送するプラテンローラー１３は、ステッピングモーター１３ａによって回転駆動される。プラテンローラー１３の左方には切断手段１４が配設されている。上刃１４ａと下刃１４ｂとからなる切断手段１４は、上刃１４ａに接続された偏心カム１４ｃが回転することにより上刃１４ａが上下動する。切断手段１４の左方にはマスタ搬送ローラー対１５が配設されている。マスタ搬送ローラー対１５は、図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動ローラー１５ａと、駆動ローラー１５ａに圧接配置された回転自在な従動ローラー１５ｂとから構成され、駆動ローラー１５ａには図示しないワンウェイクラッチが組み込まれている。
【００２５】
厚物用版胴２の左方には排版手段１７が配設されている。排版手段１７は、排版駆動ローラー１７ａ、排版従動ローラー１７ｂ、排版ボックス１７ｃ等から主に構成されている。
排版駆動ローラー１７ａは図示しない駆動手段によって回転駆動され、排版従動ローラー１７ｂは排版駆動ローラー１７ａに圧接配置されている。また、排版駆動ローラー１７ａは図示しない揺動手段により排版従動ローラー１７ｂの回転中心を中心として揺動自在に設けられており、その外周面を厚物用版胴２の外周面に対して接離自在とされている。内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス１７ｃは筐体１ａに着脱自在に設けられている。
【００２６】
厚物用版胴２の下方には押圧手段としての圧胴１８が配設されている。インキローラー７に対向し、その直径を厚物用版胴２の直径とほぼ等しく形成された圧胴１８は、その外周面上に凹部１８ａを、またその中心に両側方へ突出した支点軸１８ｂを有している。圧胴１８の凹部１８ａを除く外周面上にはシリコンゴム（ＪＩＳ−Ａ２０度）が巻装されている。マスタクランパー５との干渉を避けるために切り欠かれた平坦部である凹部１８ａには、厚物Ｐの先端を圧胴１８上に保持する用紙クランパー１９が開閉自在に設けられている。用紙クランパー１９は、図示しないカムによって所定のタイミングで開き、厚物Ｐをくわえた後に閉じて厚物Ｐを圧胴１８上に保持し、所定のタイミングで再び開いて厚物Ｐの保持を解除するように構成されている。
【００２７】
支点軸１８ｂは、圧胴１８の両側面の外側に配置された一対の揺動アーム２０間に、図示しない軸受部材を介してそれぞれ回転自在に支持されている。そのほぼ中央部において支点軸１８ｂを支持する各揺動アーム２０は、筐体１ａに枢支された支軸２０ａにそれぞれの一端を固着されており、一方の揺動アーム２０の他端には引張バネからなり他端を筐体１ａに固着された印圧バネ２１の一端が取り付けられている。圧胴１８は、図示しないカムによって厚物用版胴２の外周面に対して接離自在に設けられており、厚物用版胴２との圧接位置が常に同じ位置となるように図示しない無端ベルトによって版胴駆動手段５２に連結され、厚物用版胴２と同じ周速度で逆方向に回転駆動される。また、圧胴１８には、厚物用版胴２と同期して回転するカム等からなる図示しない印圧解除手段が設けられており、用紙搬送不良発生時や製版排版時等に圧胴１８が厚物用版胴２に対して圧接しないように構成されている。
【００２８】
圧胴１８の右側方には給紙手段２７が配設されている。給紙手段２７は、給紙トレイ２８、呼び出しローラー２９、給紙ローラー３０、分離ローラー３１、レジストローラー対３２等から主に構成されている。
上面に厚物Ｐを積載する給紙トレイ２８は図示しない昇降手段によって上下動自在に設けられており、最上位の厚物Ｐが所定の圧接力で呼び出しローラー２９の周面に圧接するように構成されている。呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０は図示しない給紙側板にそれぞれ回転自在に支持されており、図示しない無端ベルトによって連動可能に連結されている。給紙ローラー３０にはワンウェイクラッチが組み込まれた図示しない給紙ローラーギヤが取り付けられており、この給紙ローラーギヤには厚物用版胴２と同期して回転する図示しないカムによって揺動する図示しない扇形ギヤが噛合していて、これにより各ローラー２９，３０は厚物用版胴２の回転と同期した所定のタイミングで回転駆動される。給紙ローラー３０の下方には、所定の圧接力で給紙ローラー３０に圧接配置された分離ローラー３１が配設されている。周面にゴム等の高摩擦抵抗部材を有する分離ローラー３１は、給紙ローラー３０と同方向にのみ回転自在に設けられている。
【００２９】
給紙ローラー３０の左方に配設されたレジストローラー対３２は、駆動ローラー３２ａと従動ローラー３２ｂとから主に構成されている。駆動ローラー３２ａにはワンウェイクラッチが組み込まれた図示しないレジストローラーギヤが取り付けられており、このレジストローラーギヤには厚物用版胴２と同期して回転する図示しないカムによって揺動する図示しない扇形ギヤが噛合している。従動ローラー３２ｂは所定の圧接力により駆動ローラー３２ｂに圧接配置されており、これによりレジストローラー対３２は厚物用版胴２の回転と同期した所定のタイミングで回転駆動される。レジストローラー対３２による用紙搬送速度は、厚物用版胴２の回転周速度と同速度に設定されている。
給紙ローラー３０と圧胴１８との間には、給紙トレイ２８から給送された厚物Ｐを圧胴１８に案内するガイド板３３，３４が配設されている。
【００３０】
圧胴１８の左側方には排紙搬送手段３５が配設されている。排紙搬送手段３５は、排紙爪３６、排紙ベルト装置３７、排紙トレイ３８等から主に構成されている。
排紙爪３６は、厚物Ｐを保持した圧胴１８の用紙クランパー１９が開放する位置と対応する筐体１ａの部位に固設されており、用紙クランパー１９が開放した際に厚物Ｐを圧胴１８上より剥離して排紙ベルト装置３７へと案内する。駆動ローラー３７ａ、従動ローラー３７ｂ、複数の無端ベルト３７ｃ、吸引ファン３７ｄ等からなる排紙ベルト装置３７は、図示しない駆動手段によって駆動ローラー３７ａが回転することにより、吸引ファン３７ｄの吸引力によって無端ベルト３７ｃ上に吸引しつつ、図１の矢印方向に厚物Ｐを搬送する。排紙ベルト装置３７によって搬送された厚物Ｐは筐体１ａより外部に排出され、エンドフェンス３８ａを有する排紙トレイ３８上に順次積載される。
【００３１】
筐体１ａの上部には原稿画像を読み取る周知の画像読取手段３９が配設されており、筐体１ａの上面には図３に示す操作パネル４０が配設されている。操作パネル４０は、製版スタートキー４１、印刷スタートキー４２、試し刷りキー４３、ストップキー４４、テンキー４５、クリアキー４６、拡大縮小キー４７、印刷速度設定キー４８、連写キー４９、７セグメントＬＥＤからなる表示装置５０、ＬＣＤからなる表示装置５１等の周知の構成をその上面に有している。
【００３２】
筐体１ａの内部には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のマイクロコンピューターからなる制御手段５４が配設されている。制御手段５４は、図４に示すように、操作パネル４０からの動作指令及び画像読取手段３９からの画像信号に基づいて、製版搬送手段１０、排版手段１７、給紙手段２７、排紙搬送手段３５、版胴駆動手段５２の動作を制御する。
【００３３】
上述の構成に基づき、以下に第１の実施例における孔版印刷装置１の動作を説明する。
給紙トレイ２８上に印刷すべき厚物Ｐとして葉書を積載し、画像読取手段３９に原稿を載置した後、オペレーターにより操作パネル４０上の製版スタートキー４１が押下されると制御手段５４より指令が送られ、画像読取手段３９において原稿画像が読み取られると共に厚物用版胴２が回転を開始する。そして、厚物用版胴２が所定の排版位置に到達すると、排版駆動ローラー１７ａが回転を開始すると共に厚物用版胴２に接触し、厚物用版胴２の外周面上に巻装された前版のマスタ１６が排版駆動ローラー１７ａにすくい上げられる。その後、厚物用版胴２が回転することで、前版のマスタ１６は排版駆動ローラー１７ａと排版従動ローラー１７ｂとによって排版ボックス１７ｃ内に収納される。
【００３４】
前版のマスタ１６が全て排版ボックス１７ｃ内に収納されて排版動作が完了すると、製版動作が開始されると共に厚物用版胴２が回転する。厚物用版胴２は、マスタクランパー５が図１においてほぼ右真横に位置する給版待機位置まで回転して停止し、図示しない開閉手段によってマスタクランパー５が開放されて給版待機状態となる。排版動作完了後、ステッピングモーター１３ａが作動を開始し、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２を通過する際に原稿画像に基づいて選択的に発熱する発熱素子によってその熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを加熱溶融穿孔製版される。
【００３５】
製版されたマスタ１６はプラテンローラー１３によってさらに送られ、その先端は切断手段１４を通過してマスタ搬送ローラー対１５へと至る。マスタ搬送ローラー対１５に送られたマスタ１６は、進行方向を下方へと変更されて開放しているマスタクランパー５とステージ部４との間に向けて搬送される。このとき、マスタ搬送ローラー対１５の搬送速度はプラテンローラー１３の搬送速度よりも若干速めに設定されており、プラテンローラー１３とマスタ搬送ローラー対１５との間においてマスタ１６には適度な張力が付与されている。
【００３６】
ステッピングモーター１３ａのステップ数よりマスタ１６の先端がステージ部４とマスタクランパー５との間の所定位置に達したと制御手段５４が判断すると、図示しない開閉手段が作動してマスタクランパー５が閉じられ、厚物用版胴２の外周面上にマスタ１６が係止される。マスタクランパー５が閉じられると、厚物用版胴２がマスタ搬送ローラー対１５の搬送速度と同じ周速度で回転を開始し、厚物用版胴２の外周面上に製版済みのマスタ１６が巻装される。ステッピングモーター１３ａのステップ数より１版分の製版が終了したと制御手段５４が判断すると、プラテンローラー１３及びマスタ搬送ローラー対１５の回転がそれぞれ停止されると共に偏心カム１４ｃが回転し、上刃１４ａが下降してマスタ１６が切断される。切断されたマスタ１６は厚物用版胴２の回転により製版搬送手段１０より引き出され、マスタ１６の厚物用版胴２への巻装動作が完了する。
【００３７】
巻装動作が完了すると、呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０が回転し、給紙トレイ２８上より厚物Ｐが引き出される。引き出された厚物Ｐは、給紙ローラー３０と分離ローラー３１とのニップ部を通過する際に１枚に分離され、最上位の厚物Ｐのみが給紙ローラー３０によって引き出される。給紙ローラー３０より送られた厚物Ｐは、その先端をレジストローラー対３２のニップ部に当接された後も給紙ローラー３０により送られ、レジストローラー対３２のニップ部に対してその先端を十分に食い込ませると共に若干のたわみを形成される。厚物Ｐが所定量送られると、呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０の回転が停止した後に所定のタイミングでレジストローラー対３２が回転駆動され、厚物Ｐはたわみを消滅させつつ圧胴１８に向けて搬送される。呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０は、ワンウェイクラッチの作用により厚物Ｐの搬送に伴って従動回転される。
【００３８】
レジストローラー対３２からの厚物Ｐの給送タイミングに合わせて図示しないカムによって用紙クランパー１９が開放され、この開放部に厚物Ｐの先端が挿入される。用紙クランパー１９は、図示しないカムにより厚物Ｐが挿入されたタイミングで閉じられ、圧胴１８は厚物Ｐの先端を係止した状態で低速回転する。圧胴１８上の厚物Ｐが厚物用版胴２とのニップ部に到達するタイミングで図示しないカムにより圧胴１８が低速回転している厚物用版胴２に対して圧接され、厚物Ｐは印圧バネ２１の付勢力によって厚物用版胴２の外周面上に巻装された製版済みのマスタ１６に押圧される。この押圧の際に、インキローラー７によって厚物用版胴２の内周面に供給されたインキが開孔部２ｂ、図示しないメッシュスクリーン及び熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの穿孔部を介して厚物Ｐに転写される。
【００３９】
インキを転写された厚物Ｐは、圧胴１８がさらに回転し図示しないカムによって排紙爪３６の手前で用紙クランパー１９が開放されることで、排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離される。剥離された厚物Ｐは排紙ベルト装置３７によって搬送され、排紙トレイ３８上に積載されて版付けが終了する。
版付け終了後、オペレーターにより操作パネル４０上の印刷スタートキー４２が押下されると、厚物用版胴２及び圧胴１８が高速で回転駆動され、給紙手段２７より厚物Ｐが連続的に給送されて印刷が行われる。これら一連の動作の流れを図５に示す。
【００４０】
上述の印刷時において、多孔性支持板２ａにおける開孔部２ｂの範囲が厚物Ｐとして用いられる葉書の縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ短くなるように形成されているため、図６に示すように、突出した厚物Ｐのエッジによってマスタ１６が破損した場合であってもその破損箇所が開孔部２ｂの外側に位置し、厚物用版胴２内部からのインキはマスタ１６の破損個所には供給されないため、画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することができる。
【００４１】
第１の実施例では、開孔部２ｂの縦横の長さを葉書の縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ短く形成した例を示したが、本発明者が開孔部２ｂの縦横の長さを種々変更して複数回の実験を行った結果、開孔部２ｂの縦横の長さを葉書の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍずつ短く形成すれば、有効画像面積に影響を及ぼすことなく画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することに効果があることが確認されている。
【００４２】
また、第１の実施例では、厚物用版胴２として開孔部２ｂの縦横の長さが葉書の縦横の長さに対応したものを用いたが、厚物用版胴２として開孔部２ｂの縦横の長さが他の厚物（例えば定形封筒、定形サイズの厚紙等）の縦横の長さに対応したものを用いることにより、他の厚物Ｐにも上記不具合を防止しつつ印刷を行うことができる。
さらに、第１の実施例ではマスタとして熱可塑性樹脂フィルム１６ｃと多孔性支持体１６ｄとを貼り合わせたマスタ１６を用いたが、マスタとして多孔性支持体１６ｄを持たない実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いてもよい。
【００４３】
図７は、本発明の第２の実施例を採用した孔版印刷装置を示している。この孔版印刷装置５５は第１の実施例で示した孔版印刷装置１と比較すると、厚物用版胴２に代えて版胴５６を用いる点、押圧力可変手段２２を有する点、操作パネル４０に代えて操作パネル５７を用いる点、制御手段５４に代えて制御手段６０を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００４４】
図８に示すように、両端を図示しない一対のフランジに固定された多孔構造の支持円筒体である多孔性支持板５６ａの外周面に図示しないメッシュスクリーンを複数層巻着してなる版胴５６は、支軸３（図１参照）に各フランジを回転自在に支持されており、孔版印刷装置５５の筐体５５ａに対して着脱自在に設けられている。版胴５６は、厚物用版胴２と同様に、版胴駆動手段５２により厚物用版胴２と同方向に回転駆動される。多孔性支持板５６ａには開孔部５６ｂ、ステージ部４、マスタクランパー５が設けられており、開孔部５６ｂの縦横の長さは印刷に供される最大印刷物の縦横の長さ（本実施例ではＡ３サイズ）に対応して形成されている。
【００４５】
図７に示すように圧胴１８の左上方に配設された押圧力可変手段２２は、印圧バネ２１、扇形ギヤ２３、モーター２４、センサー２５，２６等から主に構成されている。
一端を一方の揺動アーム２０の他端に取り付けられた印圧バネ２１の他端は、筐体５５ａに枢支された支軸２３ａに頂部を固着された扇形ギヤ２３のギヤ部２３ｂ近傍に取り付けられている。筐体５５ａの扇形ギヤ２３配設位置の近傍にはモーター２４が配設されており、モーター２４の出力軸にはギヤ部２３ｂに噛合するウォーム２４ａが取り付けられている。また、扇形ギヤ２３の移動経路近傍には近接センサーあるいはリミットスイッチ等からなるセンサー２５，２６が配設されており、モーター２４の作動によって扇形ギヤ２３は、センサー２５によって位置決めされた図７に実線で示す通常押圧力発生位置と、センサー２６によって位置決めされた図７に二点鎖線で示す高押圧力発生位置とに選択的に位置決めされる。
【００４６】
図９に示す操作パネル５７は、操作パネル４０と同様に製版スタートキー４１、印刷スタートキー４２、試し刷りキー４３、ストップキー４４、テンキー４５、クリアキー４６、拡大縮小キー４７、印刷速度設定キー４８、連写キー４９、７セグメントＬＥＤからなる表示装置５０、ＬＣＤからなる表示装置５１を有する他、印刷モードを被印刷物として印刷用紙が用いられる通常モードと厚物が用いられる厚物モードとに切り換えるモード切換キー５８、印刷モードを表示するＬＥＤからなるモード表示装置５９、及び厚物モード選択時において押圧力可変手段２２を作動させるための高濃度キー６１を有している。
【００４７】
制御手段５４と同様の周知のマイクロコンピューターからなる制御手段６０は、図１０に示すように、操作パネル４０からの動作指令、画像読取手段３９からの画像信号、及び各センサー２５，２６からの出力信号に基づいて、製版搬送手段１０、排版手段１７、給紙手段２７、排紙搬送手段３５、版胴駆動手段５２、モーター２４の動作を制御する。
【００４８】
上述の構成に基づき、以下に第２の実施例における孔版印刷装置５５の動作を説明する。
オペレーターは、操作パネル５７上のモード切換キー５８を押し、印刷モードを厚物モードに設定する。モード表示手段５９のＬＥＤが「厚物」側で点灯していることを確認した後、オペレーターは給紙トレイ２８上に印刷すべき厚物Ｐを積載すると共に画像読取手段３９に原稿を載置し、操作パネル５７上の製版スタートキー４１を押下する。製版スタートキー４１が押下されると制御手段６０より指令が送られ、画像読取手段３９において原稿画像が読み取られると共に版胴５６が回転を開始する。読み取られた画像データは、画像読取手段３９内のメモリに格納される。そして、版胴５６が所定の排版位置に到達すると、排版駆動ローラー１７ａが回転を開始すると共に版胴５６に接触し、版胴５６の外周面上に巻装された前版のマスタ１６が排版駆動ローラー１７ａにすくい上げられる。その後、版胴５６が回転することで、前版のマスタ１６は排版駆動ローラー１７ａと排版従動ローラー１７ｂとによって排版ボックス１７ｃ内に収納される。
【００４９】
前版のマスタ１６が全て排版ボックス１７ｃ内に収納されて排版動作が完了すると、製版動作が開始されると共に版胴５６が回転する。版胴５６は、マスタクランパー５が図７においてほぼ右真横に位置する給版待機位置まで回転して停止し、図示しない開閉手段によってマスタクランパー５が開放されて給版待機状態となる。排版動作完了後、ステッピングモーター１３ａが作動を開始し、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２を通過する際に、メモリから読み出された画像データに基づいて選択的に発熱する発熱素子によってその熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを加熱溶融穿孔製版される。
【００５０】
製版されたマスタ１６は、プラテンローラー１３、マスタ搬送ローラー対１５によってマスタクランパー５とステージ部４との間に向けて搬送される。そして、ステッピングモーター１３ａのステップ数よりマスタ１６の先端が所定位置に達したと制御手段６０が判断すると、図示しない開閉手段が作動してマスタクランパー５が閉じられ、版胴５６の外周面上に１枚目のマスタ１６が係止される。マスタクランパー５が閉じられると、版胴５６がマスタ搬送ローラー対１５の搬送速度と同じ周速度で回転を開始し、版胴５６の外周面上に製版済みのマスタ１６が巻装される。ステッピングモーター１３ａのステップ数より１版分の製版が終了したと制御手段６０が判断すると、プラテンローラー１３及びマスタ搬送ローラー対１５の回転がそれぞれ停止されると共に切断手段１４が作動してマスタ１６が切断される。切断されたマスタ１６は版胴５６の回転により製版搬送手段１０より引き出され、１枚目のマスタ１６の版胴５６への巻装動作が完了する。
【００５１】
巻装動作完了後、呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０が回転し、給紙トレイ２８上より１枚の厚物Ｐが引き出される。給紙ローラー３０より送られた厚物Ｐは、その先端をレジストローラー対３２のニップ部に当接された後に若干のたわみを形成され、その後、所定のタイミングでレジストローラー対３２が回転駆動されることで圧胴１８に向けて搬送される。
【００５２】
レジストローラー対３２からの厚物Ｐの給送タイミングに合わせて用紙クランパー１９が開放され、この開放部に厚物Ｐの先端が挿入される。用紙クランパー１９は厚物Ｐが挿入されたタイミングで閉じられ、圧胴１８は厚物Ｐの先端を係止した状態で低速回転する。圧胴１８上の厚物Ｐが版胴５６とのニップ部に到達するタイミングで図示しないカムにより圧胴１８が低速回転している版胴５６に対して圧接され、厚物Ｐは印圧バネ２１の付勢力によって版胴５６の外周面上に巻装された製版済みのマスタ１６に押圧される。この押圧の際に、インキローラー７によって版胴５６の内周面に供給されたインキが開孔部５６ｂ、図示しないメッシュスクリーン及びマスタ１６の穿孔部を介して厚物Ｐに転写される。
【００５３】
インキを転写された厚物Ｐは、圧胴１８がさらに回転し排紙爪３６の手前で用紙クランパー１９が開放されることで、排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離される。剥離された厚物Ｐは排紙ベルト装置３７によって搬送され、排紙トレイ３８上に積載されて１回目の版付けが終了する。
【００５４】
１枚目のマスタ１６が版胴５６上に巻装され１回目の版付けが完了すると、２枚目のマスタ１６への製版動作が行われる。版付け動作完了後、版胴５６が再び回転を開始し、版胴５６は上述と同じ給版待機位置において停止し、図示しない開閉手段によってマスタクランパー５が開放されて再度給版待機状態となる。 版胴５６が再度給版待機状態となるとステッピングモーター１３ａが再び作動を開始し、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２を通過する際に選択的に発熱する発熱素子によってその熱可塑性樹脂フィルム面を加熱溶融穿孔製版されるが、今回は開孔部５６ｂの縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ大きい領域の全てに穿孔製版が行われ、マスタ１６には全ベタが形成される。
【００５５】
全ベタが形成された２枚目のマスタ１６は、プラテンローラー１３、マスタ搬送ローラー対１５によってマスタクランパー５とステージ部４との間に向けて搬送され、マスタクランパー５が閉じることで版胴５６の外周面上に係止される。その後、版胴５６がマスタ搬送ローラー対１５の搬送速度と同じ周速度で回転を開始し、版胴５６の外周面上に巻装された製版済みのマスタ１６の上に、全ベタが形成された２枚目のマスタ１６が巻装される。そして、１版分の製版が終了したと制御手段６０が判断すると、プラテンローラー１３及びマスタ搬送ローラー対１５の回転がそれぞれ停止されると共に切断手段１４が作動してマスタ１６が切断される。切断されたマスタ１６は版胴５６の回転により製版搬送手段１０より引き出され、全ベタが形成された２枚目のマスタ１６の版胴５６への巻装動作が完了する。
【００５６】
版胴５６の外周面上に製版済みのマスタ１６と全ベタが形成されたマスタ１６とが２重に巻装されると、呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０が回転して給紙トレイ２８上より１枚の厚物Ｐが引き出され、厚物Ｐは所定のタイミングでレジストローラー対３２が回転駆動されることで圧胴１８に向けて搬送される。圧胴１８は、厚物Ｐの給送タイミングに合わせて用紙クランパー１９が開閉することで厚物Ｐを係止し、この状態で低速回転する。圧胴１８上の厚物Ｐが版胴５６とのニップ部に到達するタイミングで図示しないカムにより圧胴１８が低速回転している版胴５６に対して圧接され、厚物Ｐは印圧バネ２１の付勢力によって版胴５６の外周面上に巻装された２重のマスタ１６に押圧される。この押圧の際に、インキローラー７によって版胴５６の内周面に供給されたインキが開孔部５６ｂ、図示しないメッシュスクリーン、原稿画像に対応した製版画像を形成されたマスタ１６の穿孔部、全ベタを形成されたマスタ１６の穿孔部を介して厚物Ｐに転写される。
【００５７】
インキを転写された厚物Ｐは、圧胴１８がさらに回転し排紙爪３６の手前で用紙クランパー１９が開放されることで、排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離される。剥離された厚物Ｐは排紙ベルト装置３７によって搬送され、排紙トレイ３８上に積載されて２回目の版付けが終了する。
２回目の版付け終了後、オペレーターにより操作パネル５７上の印刷スタートキー４２が押下されると、版胴５６及び圧胴１８が高速で回転駆動され、給紙手段２７より厚物Ｐが連続的に給送されて印刷が行われる。これら一連の動作の流れを図１１に示す。
【００５８】
上述の印刷時において、原稿画像に対応した製版がなされたマスタ１６の上面に全ベタが形成されたマスタ１６が巻装されているので、図１２に示すように、突出した厚物Ｐのエッジによって外側のマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃが破損した場合、あるいは厚物Ｐのエッジが外側のマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの開孔部に位置した場合であっても、外側のマスタ１６の多孔性支持体１６ｄが厚物Ｐのエッジによる内側のマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの破損を防止するので、画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することができる。
【００５９】
この第２の実施例における版胴へのマスタの２重巻装は、マスタの破損に基づくインキ汚れの発生を防止することには効果的であるが、版胴にマスタを２重に巻装すると低温時（５〜１０℃）において若干の濃度低下が見られる。そこで、厚物モードが選択され、２回目の版付け動作が完了して孔版印刷装置５５が印刷待機状態となったときに、印刷スタートキー４２を押下する前に高濃度キー６１を押下することで、押圧力可変手段２２を作動させて濃度の低下を防止する。
【００６０】
高濃度キー６１が押下されると操作パネル５７から制御手段６０にその旨の信号が出力され、信号を受けた制御手段６０はモーター２４に動作指令を出力する。制御手段６０からの動作指令に基づきモーター２４が回転することによりウォーム２４ａが回転し、これに噛合したギヤ部２３ｂを有する扇形ギヤ２３が上方に向けて移動する。そして、扇形ギヤ２３の側端部がセンサー２６によって検知されると、この検知信号が制御手段６０に入力され、制御手段６０からモーター２４に指令が送られてモーター２４の作動が停止し、扇形ギヤ２３は高押圧力発生位置に位置決めされる。これにより印圧バネ２１が上方に伸ばされ、圧胴１８の版胴５６に対する押圧力が増加して濃度の増加が図られることとなる。
【００６１】
この例では、各センサー２５，２６からの信号に基づいて扇形ギヤ２３を通常押圧力発生位置と高押圧力発生位置とに選択的に位置決めさせる構成としたが、モーター２４に代えてステッピングモーターを用いると共に温度毎の最適押圧力を制御手段６０に記憶させておき、温度に応じてステッピングモーターを適宜作動させ、無段階で圧胴１８の版胴５６に対する押圧力を制御する構成としてもよい。
さらに、高濃度キー６１を押さずともオペレーターがモード切換キー５８を操作すると、これに連動して押圧力が切り換えられる構成としてもよい。
【００６２】
また、濃度を制御する構成としては押圧力可変手段２２に限られず、２枚目のマスタ１６に全ベタを製版する際に、サーマルヘッド１２に印加する電圧を通常製版時に印加する電圧よりも５〜２０％程度増加させることで、サーマルヘッド１２の発熱体の発熱温度が上昇してマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃに形成される穿孔径が大きくなり、インキの通りが良化して濃度低下を防止することができる。この場合には、押圧力可変手段２２に代えて、図９に二点鎖線で示すように、操作パネル５７上に穿孔径可変手段としての濃度設定ツマミ６２を設け、濃度設定ツマミ６２の操作により穿孔径を選択する構成とすればよい。
また、濃度設定ツマミ６２を操作せずともオペレーターがモード切換キー５８を操作すると、これに連動してサーマルヘッド１２の印加電圧を切り換える構成としてもよい。
【００６３】
さらに濃度を制御する構成として、版胴５６に代えて図１３に示す版胴６３を用いる構成としてもよい。版胴６３は、内部に２個のインキパック６４，６５及び２個のインキポンプ６６，６７を有し、制御手段６０からの指令に基づいて各インキポンプ６６，６７のうちの何れかを作動させることで、インキパイプ６８を介して支軸３にインキを供給するように構成されており、その他の構成は版胴５６と同様である。
上述の構成により、インキパック６４内に通常モード時に使用されるインキを、インキパック６５内に厚物モード時に使用されるインキをそれぞれ貯容し、モード毎に制御手段６０によって作動するインキポンプ６６，６７を切り換えることで、濃度を制御することが可能となる。なお、通常モードに使用されるインキとしては見かけ粘度１５〜２５（Ｐａ・ｓ）程度のものが、厚物モードに使用されるインキとしては見かけ粘度３〜１０（Ｐａ・ｓ）、剪断速度２０（１／ｓ）程度のものが、実験の結果良好であった。この版胴６３は、上述した押圧力可変手段２２あるいは濃度設定ツマミ６２を有する孔版印刷装置に用いてもよい。 第２の実施例では、全ベタ製版時において開孔部５６ｂの縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ大きな領域を穿孔製版する構成としたが、開孔部５６ｂの縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍずつ大きな領域であれば、画像に影響を及ぼすことなく画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することに効果があることが確認されている。
【００６４】
第２の実施例では、原稿画像を穿孔製版したマスタ１６の上に全ベタを穿孔製版したマスタ１６を２重に巻装する構成としたが、上述したように上に巻装したマスタ１６の穿孔部に厚物Ｐのエッジが位置する場合があり、この場合、上側のマスタ１６では多孔性支持体１６ｄでのみ厚物Ｐのエッジを受ける構成となるため、熱可塑性樹脂フィルム１６ｃ及び多孔性支持体１６ｄで厚物Ｐのエッジを受ける場合に比較して、上側に巻装したマスタ１６の寿命（破損までの耐刷枚数）が短くなり、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの枚数が少なくなる。そこで、厚物Ｐのエッジを確実に上側に巻装したマスタの熱可塑性樹脂フィルム１６ｃ及び多孔性支持体１６ｄで受ける構成を第３の実施例として以下に説明する。この第３の実施例は第２の実施例と比較すると制御手段６０の動作プログラムのみが相違しており、他の構成は同一であるため、動作のみを説明する。
【００６５】
モード切換キー５８が押されて厚物モードが設定され、給紙トレイ２８上に印刷すべき厚物Ｐが積載されると共に画像読取手段３９に原稿が載置された状態で製版スタートキー４１が押下されると、第２の実施例と同様に画像読取動作及び排版動作が行われる。読み取られた画像データが画像読取手段３９内のメモリに格納され、版胴５６が給版待機状態となると、ステッピングモーター１３ａが作動してプラテンローラー１３が回転し、マスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２によってメモリから読み出された画像データに基づいて熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを穿孔製版される。
【００６６】
製版されたマスタ１６の先端が所定位置に達するとマスタクランパー５が閉じられ、版胴５６の外周面上に１枚目のマスタ１６が係止される。その後、版胴５６がマスタ搬送速度と同じ周速度で回転し、切断手段１４が作動してマスタ１６が切断され、１枚目のマスタ１６の版胴５６への巻装動作が完了する。巻装動作完了後、給紙手段２７より１枚の厚物Ｐが給送される。給送された厚物Ｐは用紙クランパー１９にくわえられ、低速回転している圧胴１８上に巻装される。厚物Ｐは図示しないカムにより版胴５６に圧接された後、排紙爪３６の手前で用紙クランパー１９が開放されることで排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離され、排紙ベルト装置３７によって排紙トレイ３８上に排出されて１回目の版付けが終了する。
【００６７】
１回目の版付け動作終了後、版胴５６は再び回転を開始して給版待機位置において停止し、マスタクランパー５が開放されて再度給版待機状態となる。版胴５６が再度給版待機状態となると、ステッピングモーター１３ａが再び作動してプラテンローラー１３が回転し、マスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、図１４に示すように、メモリから読み出された画像データ（図の「あいう」）の全域よりも縦横それぞれ３ｍｍずつ大きな領域の全域にサーマルヘッド１２によって穿孔製版され、ベタ領域（図の斜線部）が形成される。ベタ領域が形成されたマスタ１６は、プラテンローラー１３及びマスタ搬送ローラー対１５によって搬送され、版胴５６の外周面上に巻装された原稿画像が形成されたマスタ１６の上に係止され切断された後、版胴５６の回転により版胴５６上に巻装される。
【００６８】
版胴５６の外周面上に製版済みのマスタ１６とベタ領域が形成されたマスタ１６とが２重に巻装されると、給紙手段２７が作動して１枚の厚物Ｐが圧胴１８に向けて給送される。給送された厚物Ｐは低速回転している圧胴１８上に巻装され、図示しないカムにより版胴５６に圧接された後、排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離され、排紙ベルト装置３７によって排紙トレイ３８上に排出されて２回目の版付けが終了する。２回目の版付け終了後に印刷スタートキー４２が押下されると、版胴５６及び圧胴１８が高速回転されると共に給紙手段２７より厚物Ｐが連続的に給送され、印刷が行われる。
【００６９】
この構成により、印刷時において厚物Ｐのエッジは、外側のマスタ１６の、熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの非穿孔部に確実に位置するので、第２の実施例よりも外側のマスタ１６の寿命が延び、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの印刷枚数を増加させることができる。この第３の実施例においてもベタ領域の大きさを製版領域の縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ大きく設定しているが、ベタ領域の大きさを製版領域の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍずつ大きくすれば、画像に影響を及ぼすことなく画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することに効果があることが確認されている。また、第３の実施例においても第２の実施例と同様に、押圧力可変手段２２あるいは濃度設定ツマミ６２を設ける構成、版胴６３を用いる構成を採用してもよい。
【００７０】
第３の実施例では、画像読取手段３９によって読み取られた製版領域を基準としてベタ領域の大きさを決定している。従って、原稿読取手段３９に読み取られる原稿の大きさと給紙トレイ２８上に積載された厚物Ｐの大きさとが同じ場合には良好な結果を得ることができるが、原稿（製版領域）の大きさが厚物Ｐ（ベタ領域）の大きさよりも大きい場合には、厚物Ｐのエッジが上側に巻かれる（ベタ領域を形成された）マスタ１６における熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの穿孔部に位置する場合が生じ、第２の実施例と同様に多孔性支持体１６ｄのみで厚物Ｐのエッジを受ける場合が生じてしまう。そこで、原稿及び厚物Ｐの大きさに拘わらず、厚物Ｐのエッジを確実に上側に巻装したマスタの熱可塑性樹脂フィルム１６ｃ及び多孔性支持体１６ｄで受ける構成を第４の実施例として以下に説明する。
【００７１】
図１５は、本発明の第４の実施例に用いられる給紙トレイ６９を示している。この給紙トレイ６９は給紙トレイ２８に代えて孔版印刷装置５５に用いられる。図示しない昇降手段によって筐体５５ａに上下動自在に支持された給紙トレイ６９は、厚物Ｐを積載するその上面に３箇所の溝部６９ａ，６９ｂ，６９ｃを有している。溝部６９ａにはエンドフェンス７０が、溝部６９ｂにはサイドフェンス７１が、また溝部６９ｃにはサイドフェンス７２が、それぞれ図の矢印方向に移動自在に設けられている。給紙トレイ６９の内部には空洞部が形成されており、この空洞部には図１６に示すギヤ６９ｄが回転自在に設けられている。各サイドフェンス７１，７２の下部には脚部７１ａ，７２ａがそれぞれ一体的に設けられており、各脚部７１ａ，７２ａにはそれぞれ対向する向きにラック部７１ｂ，７２ｂが形成され、各ラック部７１ｂ，７２ｂはそれぞれギヤ６９ｄに噛合している。これにより、各サイドフェンス７１，７２は、何れか一方を移動させることにより他方が追従して移動するように構成されている。
【００７２】
給紙トレイ６９の用紙搬送方向上流側端部近傍であってエンドフェンス７０の移動経路の延長線上には、エンドフェンス７０の位置を検出する近接センサーからなるセンサー７３が、また、給紙トレイ６９の側端部近傍であってサイドフェンス７２の移動経路の延長線上には、サイドフェンス７２の位置を検出する近接センサーからなるセンサー７４がそれぞれ配置されている。各センサー７３，７４は、エンドフェンス７０及びサイドフェンス７２の位置をその移動経路上の全ての位置において検出可能であり、各センサー７３，７４からの検出信号は厚物Ｐの長さ信号として制御手段６０に入力される。各センサー７３，７４により長さ検出手段が構成されている。
【００７３】
以下、第４の実施例の動作を説明する。
モード切換キー５８が押されて厚物モードが設定され、給紙トレイ６９上に印刷すべき厚物Ｐが積載されると共に画像読取手段３９に原稿が載置された状態で製版スタートキー４１が押下されると、第２の実施例と同様に画像読取動作及び排版動作が行われる。読み取られた画像データは画像読取手段３９内のメモリに格納され、各センサー７３，７４からの厚物Ｐの長さ信号は制御手段６０内のＲＡＭに書き込まれる。版胴５６が給版待機状態となると、ステッピングモーター１３ａが作動してプラテンローラー１３が回転し、マスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２によってメモリから読み出された画像データに基づいて熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを穿孔製版される。
【００７４】
第３の実施例と同様に製版された１枚目のマスタ１６が版胴５６に巻装されると、給紙手段２７より１枚の厚物Ｐが給送されて１回目の版付けが行われる。１回目の版付け動作終了後、版胴５６が再び給版待機状態となると、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、制御手段６０のＲＡＭから読み出された厚物Ｐの長さ信号に基づき、厚物Ｐの縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ短い領域の全域にサーマルヘッド１２によって穿孔製版され、ベタ領域が形成される。ベタ領域が形成されたマスタ１６は、版胴５６の外周面上に巻装された原稿画像が形成されたマスタ１６の上に巻装される。その後、給紙手段２７より１枚の厚物Ｐが給送され、２回目の版付けが行われる。２回目の版付け終了後に印刷スタートキー４２が押下されると、版胴５６及び圧胴１８が高速回転されると共に給紙手段２７より厚物Ｐが連続的に給送され、印刷が行われる。
【００７５】
この構成により、印刷時における厚物Ｐのエッジが、読み取られる原稿の大きさに拘わらず外側のマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの非穿孔部に確実に位置するので、第３の実施例よりも外側のマスタ１６の寿命が延び、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの印刷枚数を増加させることができる。この第４の実施例においてもベタ領域の大きさを厚物Ｐの縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ小さく設定しているが、ベタ領域の大きさを厚物Ｐの縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍずつ小さくすれば、画像に影響を及ぼすことなく画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することに効果があることが確認されている。また、第４の実施例においても第２、第３の実施例と同様に、押圧力可変手段２２あるいは濃度設定ツマミ６２を設ける構成、版胴６３を用いる構成を採用してもよい。
【００７６】
上述した第４の実施例では、厚物Ｐの大きさよりも原稿の大きさが大きい場合には、原稿画像の全てを再現することができない。従って、このような場合には、操作パネル５７上の表示装置５１に原稿と被印刷物との大きさが違う旨のメッセージを表示させる構成、あるいは画像読取手段３９によって原稿画像を読み取る際に各センサー７３，７４からの厚物Ｐの大きさの情報を取り込み、厚物Ｐの大きさに合わせて原稿画像を縮小する構成等を採用してもよい。
さらに第４の実施例では、マスタとして多孔性支持体１６ｄを持たない実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いてもよい。
【００７７】
第２、第３、第４の実施例で示した版胴５６へのマスタ１６の２重巻装による効果を確認するため、確認試験を行った結果を表１に示す。試験の際に、被印刷物としては、最もエッジの大きい鼠枠封筒（葬儀案内の送付等に使用される）を用い、この裏面を版胴側に向けて通紙し、４隅のエッジに対応するマスタの表面からインキが滲出したら不具合（×）とし、その印刷枚数を調査した。表中において、「前側」とは用紙搬送方向下流側の２隅のエッジを、「後側」とは用紙搬送方向上流側の２隅のエッジをそれぞれ示している。
【００７８】
【表１】
【００７９】
現状では、圧胴として特開平１１−２２７３１０号公報に開示されているマイクロセルのイノアック製ポロンＵ−３２を表面に有するものを使用し、硬度を１２度（ＪＩＳ−Ａ）まで下げることで３００〜４００枚の印刷が可能であるが、２重巻装とすることで最高３０００枚までの印刷が可能であり、また低コストであるシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ２０度）を表面に有する圧胴を使用した場合であっても最高２２５０枚までの印刷が可能であり、２重巻装がマスタ破損による印刷物のインキ汚れの防止に効果があることが確認された。
【００８０】
次に、砂目による画像不良の発生を防止する例を第５の実施例として説明する。上述した第２、第３、第４の実施例では、版胴５６上にマスタ１６を２重巻装しているため、被印刷物が外側のマスタ１６に接触して外側のマスタ１６が破損しても内側のマスタ１６が存在するので、砂目の発生防止に効果がある。しかし、砂目の発生する部位は被印刷物の搬送方向先端より５〜１０ｍｍの部位が多いため、１版分のマスタ１６を２重巻装するとコストアップしてしまうと共に、製版時間が長くなりファーストプリントタイムが長くなってしまう。そこで、この第５の実施例では、図１７に示すように、原稿画像が製版されたマスタ１６の、被印刷物の搬送方向先端から１５ｍｍまでの部位を未製版のマスタ１６によって覆うことで、砂目の発生を防止している。この第５の実施例は、第２の実施例と比較すると、制御手段６０の動作プログラム及び砂目防止動作を行わせるための図示しないキーを操作パネル５７上に有している点において相違しており、他の構成は同一である。以下に第５の実施例の動作を説明する。
【００８１】
操作パネル５７上の図示しない砂目防止キーが押された後、給紙トレイ２８上に印刷すべき被印刷物Ｐ１（図１８参照）が積載されると共に画像読取手段３９に原稿が載置された状態で製版スタートキー４１が押下されると、第２の実施例と同様に画像読取動作及び排版動作が行われる。読み取られた画像データは画像読取手段３９内のメモリに格納される。版胴５６が給版待機状態となると、ステッピングモーター１３ａが作動してプラテンローラー１３が回転し、マスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２によってメモリから読み出された画像データに基づいて熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを穿孔製版される。
【００８２】
製版された１枚目のマスタ１６が版胴５６に巻装されると、給紙手段２７より１枚の被印刷物Ｐ１が給送されて版付けが行われる。版付け動作終了後、版胴５６が再び給版待機状態となると、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、図１８に示すように、画像データ信号に基づき被印刷物Ｐ１の先端が版胴５６に接触する位置よりも１５ｍｍ長い長さに未製版状態で切断され、版胴５６の外周面上に巻装された原稿画像が形成されたマスタ１６の上に巻装される。２枚目のマスタ１６の巻装動作終了後に印刷スタートキー４２が押下されると、版胴５６及び圧胴１８が高速回転されると共に給紙手段２７より被印刷物Ｐ１が連続的に給送され、印刷が行われる。
【００８３】
この構成により、印刷時における被印刷物Ｐ１のたるみＡ（図２１参照）が、２重に巻装されたマスタ１６の未製版である熱可塑性樹脂フィルム１６ｃに接触するので、外側のマスタ１６が破損しても内側のマスタ１６が存在するために砂目が発生するまでの印刷枚数を増加させることができ、実験により５０００枚以上の印刷枚数が確認されている。この第５の実施例では、外側に巻装されるマスタ１６の長さを被印刷物Ｐ１の先端が版胴５６に接触する位置よりも１５ｍｍ長い長さに設定したが、外側に巻装されるマスタ１６の長さを被印刷物Ｐ１の先端が版胴５６に接触する位置よりも１０〜１５ｍｍ長い長さとすれば、画像に影響を及ぼすことなく砂目防止に効果があることが確認されている。
また、第５の実施例では、マスタとして多孔性支持体１６ｄを持たない実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いてもよい。
【００８４】
【発明の効果】
請求項１、請求項２記載の発明によれば、突出した厚物のエッジによってマスタが破損した場合であってもその破損箇所が版胴開孔部の外側に位置し、版胴内部からのインキはマスタの破損個所には供給されないため、画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することができる。
【００８５】
請求項３、請求項４記載の発明によれば、突出した厚物のエッジによって外側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムが破損した場合、あるいは厚物のエッジが外側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムの開孔部に位置した場合であっても、外側のマスタの多孔性支持体が厚物のエッジによる内側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムの破損を防止するので、画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することができる。
【００８６】
請求項５、請求項６記載の発明によれば、印刷時において厚物のエッジは、外側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムの非穿孔部に確実に位置するので外側のマスタの寿命が延び、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの印刷枚数を増加させることができる。
【００８７】
請求項７記載の発明によれば、印刷時において厚物のエッジは、読み取られる原稿の大きさに拘わらず外側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムの非穿孔部に確実に位置するのでより一層外側のマスタの寿命が延び、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの印刷枚数をより一層増加させることができる。
【００８８】
請求項８記載の発明によれば、厚物モード選択時において押圧力可変手段により版胴に対する押圧手段の押圧力が増加するので、印刷濃度を増加させることができる。
【００８９】
請求項９記載の発明によれば、厚物モード選択時において穿孔径可変手段によりマスタの穿孔径が増大されるので、印刷濃度を増加させることができる。
【００９０】
請求項１０記載の発明によれば、厚物モード選択時においてインキ供給手段が通常時とは異なるインキを供給するので、印刷濃度を増加させることができる。
【００９１】
請求項１１、請求項１２記載の発明によれば、外側のマスタが破損しても内側のマスタが存在するので、砂目が発生するまでの印刷枚数を増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に用いられる厚物用版胴を説明する斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施例に用いられる操作パネルを示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施例における厚物とマスタとの接触状態を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施例に用いられる孔版印刷装置の概略正面図である。
【図８】本発明の第２の実施例に用いられる版胴を説明する斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施例に用いられる操作パネルを示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図１１】本発明の第２の実施例の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施例における厚物とマスタとの接触状態を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施例の変形例に用いられる版胴を説明する斜視図である。
【図１４】本発明の第３の実施例における版胴へのマスタの２重巻装を説明する図である。
【図１５】本発明の第４の実施例に用いられる給紙トレイを説明する図である。
【図１６】本発明の第４の実施例に用いられる給紙トレイのサイドフェンスの構造を説明する図である。
【図１７】本発明の第５の実施例における版胴へのマスタの２重巻装を説明する図である。
【図１８】本発明の第５の実施例における被印刷物とマスタとの接触状態を示す図である。
【図１９】従来の印刷における厚物印刷時の問題点を説明する図である。
【図２０】従来の印刷における厚物印刷時の問題点を説明する図である。
【図２１】従来の印刷における砂目の発生原理を説明する図である。
【図２２】従来の印刷における砂目の発生部位を説明する図である。
【符号の説明】
１，５５ 孔版印刷装置
２ 版胴（厚物用版胴）
２ｂ，５６ｂ 開孔部
６ インキ供給手段
１０ 製版手段（製版搬送手段）
１６ マスタ
１８ 押圧手段（圧胴）
２２ 押圧力可変手段
２７ 給紙手段
５４，６０ 制御手段
５６，６３ 版胴
６２ 穿孔径可変手段（濃度設定ツマミ）
７３，７４ 長さ検出手段（センサー）
Ｐ 厚物
Ｐ１ 被印刷物
【発明の属する技術分野】
本発明は版胴に巻装されたマスタに用紙を押圧して印刷を行う孔版印刷装置及びこれを用いた印刷方法に関し、詳しくは厚紙、葉書、封筒等の厚物を印刷することが可能な孔版印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔質支持体とを貼り合わせた構造の感熱孔版マスタ（以下「マスタ」という）に微細な発熱素子が１列に並んだサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラー等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、押圧手段によって印刷用紙を版胴の外周面に押圧させることで、版胴の開孔部及びマスタの穿孔部から滲出したインキを印刷用紙に転移させて印刷画像を得るものである。
【０００３】
押圧手段としては、直径２５〜５０ｍｍ程度の回転自在なゴムローラーであるプレスローラー、あるいは版胴と同一直径の圧胴等が主に用いられている。版胴と同一周速度で回転駆動される圧胴は、版胴のクランパーと対応するその外周の一部に凹部を有しており、版胴に対する接離時における移動量がプレスローラーに比して小さいことにより印刷時に発生する騒音がプレスローラーよりも小さく、また凹部に設けられた用紙クランパーにより用紙先端を係止できるので排紙巻き上がりの防止や画像位置及びレジスト精度の向上を図ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の孔版印刷装置では、厚紙、葉書、封筒等の厚物に印刷を行う場合に、１００〜２００枚印刷しただけでマスタが破れ、画像のない部分にインキ汚れが発生するという問題点がある。これは、図１９に示すように厚紙や葉書を裁断する際に発生する端部かえりや、図２０に示すように厚く形成されたりあるいは折りが悪くて突出した封筒の角部がマスタに接触し、これらによってマスタに孔があくことにより発生する不具合である。図２０に示す不具合は、主に葬儀案内等に用いられる鼠枠封筒を用いた場合に発生し易い。
【０００５】
この問題点を解決するため、本願出願人は特開平１１−２２７３１０号において、圧胴の外周面にマイクロセルのスポンジ状弾性体を設け、圧胴外周面の硬度を下げて上述のかえりや角部を吸収することによりマスタにかかる応力を減少させ、マスタの破損を防止する技術を提案している。しかし、この技術によってもマスタの耐刷枚数は３００〜４００枚であり、かえりの大きいものや大きく突出した角部では１００〜２００枚程度で破損してしまう場合もあった。また、マイクロセルは通常のゴムに比して高価であるうえ、発泡体であるために押圧力が低く、両端部近傍で画像がかすれてしまうという問題点もある。これらの問題点は圧胴に限られず、プレスローラーにおいても同様である。
【０００６】
さらに上述の孔版印刷装置では、厚紙や封筒に拘わらず用紙を版胴と押圧手段との間に送り出す際に、図２１に示すように版胴の周速度ｖ１に対して用紙搬送速度ｖ２が大きくなるように設定されている。これは、用紙が用紙ストッパーより抜けないためであり、これにより版胴と圧胴とで用紙を押圧する前に用紙にたるみＡが形成され、版胴上のマスタとＢ点において接触する。用紙の表面は繊維状の凹凸があり一種の紙ヤスリとなるため、１０００〜２０００枚程度の印刷を行うとＢ点においてマスタと用紙とが接触することでマスタに微細な孔が複数形成される。これにより、図２２に示すように画像のない用紙先端部（用紙先端から５〜１０ｍｍの位置が多い）にインキの汚れが付着する、いわゆる砂目という画像不良が発生するという問題点がある。この砂目は、凹凸が多く紙の腰の強い用紙、例えば海外で主に使用されるポンド紙等を使用した場合に発生し易い。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決し、被印刷物として厚物が用いられた場合でも５００枚以上の印刷を行うことが可能な孔版印刷装置及び孔版印刷方法、さらには被印刷物として凹凸が多く紙の腰の強い用紙が用いられた場合でも５０００枚以上の印刷を行うことが可能な孔版印刷装置及び孔版印刷方法の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記開孔部の縦横の長さが前記被印刷物として給送される前記厚物の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍ短く形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、装置本体に着脱自在に設けられ、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴として前記厚物の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍ短く形成された前記開孔部を有するものが用いられることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記開孔部全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを用い、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装して印刷を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードを有し、該厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、マスタに対して前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版を行い、このマスタを前記版胴に巻装させた後に前記製版手段を再び作動させ、マスタに対して前記開孔部全域に応じた穿孔製版を行い、このマスタを先のマスタの上に巻装させる制御手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、第１のマスタの穿孔製版領域よりも１〜５ｍｍ広い領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを用いることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードを有し、該厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、第１のマスタの穿孔製版領域よりも１〜５ｍｍ大きい領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを穿孔製版し、それぞれのマスタを前記版胴に巻装させる制御手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードと、前記厚物の縦横の長さを検出する長さ検出手段とを有し、前記厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記長さ検出手段によって検出された前記厚物の長さよりも１〜５ｍｍ小さい領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを穿孔製版し、それぞれのマスタを前記版胴に巻装させる制御手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項５、請求項６または請求項７記載の孔版印刷装置において、さらに、前記押圧手段の押圧力を変化させる押圧力可変手段を有し、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記押圧手段の押圧力を通常時よりも増加させることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項５ないし請求項８のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに、前記製版手段作動時に前記マスタに形成される穿孔の直径を変化させる穿孔径可変手段を有し、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記版胴上に後から巻装されるマスタの穿孔径を先に巻装されるマスタの穿孔径よりも大きくさせることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項５ないし請求項９のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに、前記インキ供給手段が前記版胴に対して２種類のインキを供給可能であり、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記インキ供給手段より前記版胴に対して通常時とは異なるインキを供給することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物を給送する給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記被印刷物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記版胴接触時における前記被印刷物の先端から１０〜１５ｍｍの長さである第２のマスタとを用い、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装して印刷を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物を給送する給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、前記被印刷物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記版胴接触時における前記被印刷物の先端から１０〜１５ｍｍの長さである第２のマスタとを形成し、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装させる制御手段を有することを特徴とする。
【００２０】
【実施例】
図１は本発明の第１の実施例を採用した孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、その筐体１ａの中央上部に被印刷物として葉書、厚紙、封筒等の厚物Ｐを印刷するための厚物用版胴２を有している。両端を図示しない一対のフランジに固定された多孔構造の支持円筒体である多孔性支持板２ａの外周面に図示しないメッシュスクリーンを複数層巻着してなる厚物用版胴２は、インキ供給パイプを兼ねた複数の孔を有するパイプ状の支軸３に各フランジを回転自在に支持されている。モーター、ギヤ、タイミングベルト等を有する版胴駆動手段５２（図４参照）により図１の矢印方向に回転駆動される厚物用版胴２は、筐体１ａに対して着脱自在に設けられている。
【００２１】
多孔性支持板２ａには、図２に示すように開孔部２ｂ、ステージ部４、マスタクランパー５が設けられている。開孔部２ｂは、その縦横の長さが印刷に供される厚物Ｐの縦横の長さ（本実施例の場合は葉書であり１４８ｍｍ×１００ｍｍ）よりもそれぞれ３ｍｍずつ小さく形成されている。磁性体からなるステージ部４は、多孔性支持板２ａの１母線と並行に形成されており、ステージ部４上には回動自在なマスタクランパー５が配設されている。先端に図示しない磁石を有し、ステージ部４に対して磁着可能なマスタクランパー５は、厚物用版胴２が所定位置に達したときに図示しない開閉手段によって開閉される。
【００２２】
厚物用版胴２の内部にはインキ供給手段６が配設されている。インキ供給手段６は、支軸３、インキローラー７、ドクターローラー８等から主に構成されており、厚物用版胴２の内部に設けられた図示しないインキパック内のインキを図示しないインキ供給ポンプによって汲み上げ、多孔性支持板２ａの内周面に供給する。
インキローラー７は、図示しない各フランジ間の支軸３に固着された図示しない一対の側板間の、その外周面が多孔性支持板２ａの内周面に近接する位置に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって厚物用版胴２と同方向に回転駆動される。ドクターローラー８も上述の図示しない各側板間に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によってインキローラー７とは逆方向に回転駆動される。ドクターローラー８はその外周面をインキローラー７の外周面に近接して配置されており、その近接部には楔状のインキ溜まり９が形成される。
【００２３】
上述の構成により、図示しないインキパック内より図示しないインキポンプによって汲み上げられたインキは、支軸３を通過してその孔よりインキ溜まり９に供給され、インキローラー７及びドクターローラー８の回転によって両者間の隙間を通過する際にインキローラー７の外周面上に薄膜状に供給された後、多孔性支持板２ａの内周面に供給される。
【００２４】
厚物用版胴２の右方には製版手段としての製版搬送手段１０が配設されている。製版搬送手段１０は、ホルダー１１、サーマルヘッド１２、プラテンローラー１３、切断手段１４、マスタ搬送ローラー対１５等から主に構成されている。 ホルダー１１は、熱可塑性樹脂フィルム１６ｃと多孔性支持体１６ｄ（共に図６参照）とを貼り合わせたマスタ１６をロール状に巻成したマスタロール１６ａの芯部１６ｂを回転自在かつ着脱自在に支持している。ホルダー１１の左方には、複数の発熱素子を有するサーマルヘッド１２が配設されている。サーマルヘッド１２は、図示しない付勢手段によって上方に向けて付勢されている。サーマルヘッド１２の上方にはプラテンローラー１３が配設されている。マスタ１６をサーマルヘッド１２に押圧しつつ搬送するプラテンローラー１３は、ステッピングモーター１３ａによって回転駆動される。プラテンローラー１３の左方には切断手段１４が配設されている。上刃１４ａと下刃１４ｂとからなる切断手段１４は、上刃１４ａに接続された偏心カム１４ｃが回転することにより上刃１４ａが上下動する。切断手段１４の左方にはマスタ搬送ローラー対１５が配設されている。マスタ搬送ローラー対１５は、図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動ローラー１５ａと、駆動ローラー１５ａに圧接配置された回転自在な従動ローラー１５ｂとから構成され、駆動ローラー１５ａには図示しないワンウェイクラッチが組み込まれている。
【００２５】
厚物用版胴２の左方には排版手段１７が配設されている。排版手段１７は、排版駆動ローラー１７ａ、排版従動ローラー１７ｂ、排版ボックス１７ｃ等から主に構成されている。
排版駆動ローラー１７ａは図示しない駆動手段によって回転駆動され、排版従動ローラー１７ｂは排版駆動ローラー１７ａに圧接配置されている。また、排版駆動ローラー１７ａは図示しない揺動手段により排版従動ローラー１７ｂの回転中心を中心として揺動自在に設けられており、その外周面を厚物用版胴２の外周面に対して接離自在とされている。内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス１７ｃは筐体１ａに着脱自在に設けられている。
【００２６】
厚物用版胴２の下方には押圧手段としての圧胴１８が配設されている。インキローラー７に対向し、その直径を厚物用版胴２の直径とほぼ等しく形成された圧胴１８は、その外周面上に凹部１８ａを、またその中心に両側方へ突出した支点軸１８ｂを有している。圧胴１８の凹部１８ａを除く外周面上にはシリコンゴム（ＪＩＳ−Ａ２０度）が巻装されている。マスタクランパー５との干渉を避けるために切り欠かれた平坦部である凹部１８ａには、厚物Ｐの先端を圧胴１８上に保持する用紙クランパー１９が開閉自在に設けられている。用紙クランパー１９は、図示しないカムによって所定のタイミングで開き、厚物Ｐをくわえた後に閉じて厚物Ｐを圧胴１８上に保持し、所定のタイミングで再び開いて厚物Ｐの保持を解除するように構成されている。
【００２７】
支点軸１８ｂは、圧胴１８の両側面の外側に配置された一対の揺動アーム２０間に、図示しない軸受部材を介してそれぞれ回転自在に支持されている。そのほぼ中央部において支点軸１８ｂを支持する各揺動アーム２０は、筐体１ａに枢支された支軸２０ａにそれぞれの一端を固着されており、一方の揺動アーム２０の他端には引張バネからなり他端を筐体１ａに固着された印圧バネ２１の一端が取り付けられている。圧胴１８は、図示しないカムによって厚物用版胴２の外周面に対して接離自在に設けられており、厚物用版胴２との圧接位置が常に同じ位置となるように図示しない無端ベルトによって版胴駆動手段５２に連結され、厚物用版胴２と同じ周速度で逆方向に回転駆動される。また、圧胴１８には、厚物用版胴２と同期して回転するカム等からなる図示しない印圧解除手段が設けられており、用紙搬送不良発生時や製版排版時等に圧胴１８が厚物用版胴２に対して圧接しないように構成されている。
【００２８】
圧胴１８の右側方には給紙手段２７が配設されている。給紙手段２７は、給紙トレイ２８、呼び出しローラー２９、給紙ローラー３０、分離ローラー３１、レジストローラー対３２等から主に構成されている。
上面に厚物Ｐを積載する給紙トレイ２８は図示しない昇降手段によって上下動自在に設けられており、最上位の厚物Ｐが所定の圧接力で呼び出しローラー２９の周面に圧接するように構成されている。呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０は図示しない給紙側板にそれぞれ回転自在に支持されており、図示しない無端ベルトによって連動可能に連結されている。給紙ローラー３０にはワンウェイクラッチが組み込まれた図示しない給紙ローラーギヤが取り付けられており、この給紙ローラーギヤには厚物用版胴２と同期して回転する図示しないカムによって揺動する図示しない扇形ギヤが噛合していて、これにより各ローラー２９，３０は厚物用版胴２の回転と同期した所定のタイミングで回転駆動される。給紙ローラー３０の下方には、所定の圧接力で給紙ローラー３０に圧接配置された分離ローラー３１が配設されている。周面にゴム等の高摩擦抵抗部材を有する分離ローラー３１は、給紙ローラー３０と同方向にのみ回転自在に設けられている。
【００２９】
給紙ローラー３０の左方に配設されたレジストローラー対３２は、駆動ローラー３２ａと従動ローラー３２ｂとから主に構成されている。駆動ローラー３２ａにはワンウェイクラッチが組み込まれた図示しないレジストローラーギヤが取り付けられており、このレジストローラーギヤには厚物用版胴２と同期して回転する図示しないカムによって揺動する図示しない扇形ギヤが噛合している。従動ローラー３２ｂは所定の圧接力により駆動ローラー３２ｂに圧接配置されており、これによりレジストローラー対３２は厚物用版胴２の回転と同期した所定のタイミングで回転駆動される。レジストローラー対３２による用紙搬送速度は、厚物用版胴２の回転周速度と同速度に設定されている。
給紙ローラー３０と圧胴１８との間には、給紙トレイ２８から給送された厚物Ｐを圧胴１８に案内するガイド板３３，３４が配設されている。
【００３０】
圧胴１８の左側方には排紙搬送手段３５が配設されている。排紙搬送手段３５は、排紙爪３６、排紙ベルト装置３７、排紙トレイ３８等から主に構成されている。
排紙爪３６は、厚物Ｐを保持した圧胴１８の用紙クランパー１９が開放する位置と対応する筐体１ａの部位に固設されており、用紙クランパー１９が開放した際に厚物Ｐを圧胴１８上より剥離して排紙ベルト装置３７へと案内する。駆動ローラー３７ａ、従動ローラー３７ｂ、複数の無端ベルト３７ｃ、吸引ファン３７ｄ等からなる排紙ベルト装置３７は、図示しない駆動手段によって駆動ローラー３７ａが回転することにより、吸引ファン３７ｄの吸引力によって無端ベルト３７ｃ上に吸引しつつ、図１の矢印方向に厚物Ｐを搬送する。排紙ベルト装置３７によって搬送された厚物Ｐは筐体１ａより外部に排出され、エンドフェンス３８ａを有する排紙トレイ３８上に順次積載される。
【００３１】
筐体１ａの上部には原稿画像を読み取る周知の画像読取手段３９が配設されており、筐体１ａの上面には図３に示す操作パネル４０が配設されている。操作パネル４０は、製版スタートキー４１、印刷スタートキー４２、試し刷りキー４３、ストップキー４４、テンキー４５、クリアキー４６、拡大縮小キー４７、印刷速度設定キー４８、連写キー４９、７セグメントＬＥＤからなる表示装置５０、ＬＣＤからなる表示装置５１等の周知の構成をその上面に有している。
【００３２】
筐体１ａの内部には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のマイクロコンピューターからなる制御手段５４が配設されている。制御手段５４は、図４に示すように、操作パネル４０からの動作指令及び画像読取手段３９からの画像信号に基づいて、製版搬送手段１０、排版手段１７、給紙手段２７、排紙搬送手段３５、版胴駆動手段５２の動作を制御する。
【００３３】
上述の構成に基づき、以下に第１の実施例における孔版印刷装置１の動作を説明する。
給紙トレイ２８上に印刷すべき厚物Ｐとして葉書を積載し、画像読取手段３９に原稿を載置した後、オペレーターにより操作パネル４０上の製版スタートキー４１が押下されると制御手段５４より指令が送られ、画像読取手段３９において原稿画像が読み取られると共に厚物用版胴２が回転を開始する。そして、厚物用版胴２が所定の排版位置に到達すると、排版駆動ローラー１７ａが回転を開始すると共に厚物用版胴２に接触し、厚物用版胴２の外周面上に巻装された前版のマスタ１６が排版駆動ローラー１７ａにすくい上げられる。その後、厚物用版胴２が回転することで、前版のマスタ１６は排版駆動ローラー１７ａと排版従動ローラー１７ｂとによって排版ボックス１７ｃ内に収納される。
【００３４】
前版のマスタ１６が全て排版ボックス１７ｃ内に収納されて排版動作が完了すると、製版動作が開始されると共に厚物用版胴２が回転する。厚物用版胴２は、マスタクランパー５が図１においてほぼ右真横に位置する給版待機位置まで回転して停止し、図示しない開閉手段によってマスタクランパー５が開放されて給版待機状態となる。排版動作完了後、ステッピングモーター１３ａが作動を開始し、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２を通過する際に原稿画像に基づいて選択的に発熱する発熱素子によってその熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを加熱溶融穿孔製版される。
【００３５】
製版されたマスタ１６はプラテンローラー１３によってさらに送られ、その先端は切断手段１４を通過してマスタ搬送ローラー対１５へと至る。マスタ搬送ローラー対１５に送られたマスタ１６は、進行方向を下方へと変更されて開放しているマスタクランパー５とステージ部４との間に向けて搬送される。このとき、マスタ搬送ローラー対１５の搬送速度はプラテンローラー１３の搬送速度よりも若干速めに設定されており、プラテンローラー１３とマスタ搬送ローラー対１５との間においてマスタ１６には適度な張力が付与されている。
【００３６】
ステッピングモーター１３ａのステップ数よりマスタ１６の先端がステージ部４とマスタクランパー５との間の所定位置に達したと制御手段５４が判断すると、図示しない開閉手段が作動してマスタクランパー５が閉じられ、厚物用版胴２の外周面上にマスタ１６が係止される。マスタクランパー５が閉じられると、厚物用版胴２がマスタ搬送ローラー対１５の搬送速度と同じ周速度で回転を開始し、厚物用版胴２の外周面上に製版済みのマスタ１６が巻装される。ステッピングモーター１３ａのステップ数より１版分の製版が終了したと制御手段５４が判断すると、プラテンローラー１３及びマスタ搬送ローラー対１５の回転がそれぞれ停止されると共に偏心カム１４ｃが回転し、上刃１４ａが下降してマスタ１６が切断される。切断されたマスタ１６は厚物用版胴２の回転により製版搬送手段１０より引き出され、マスタ１６の厚物用版胴２への巻装動作が完了する。
【００３７】
巻装動作が完了すると、呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０が回転し、給紙トレイ２８上より厚物Ｐが引き出される。引き出された厚物Ｐは、給紙ローラー３０と分離ローラー３１とのニップ部を通過する際に１枚に分離され、最上位の厚物Ｐのみが給紙ローラー３０によって引き出される。給紙ローラー３０より送られた厚物Ｐは、その先端をレジストローラー対３２のニップ部に当接された後も給紙ローラー３０により送られ、レジストローラー対３２のニップ部に対してその先端を十分に食い込ませると共に若干のたわみを形成される。厚物Ｐが所定量送られると、呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０の回転が停止した後に所定のタイミングでレジストローラー対３２が回転駆動され、厚物Ｐはたわみを消滅させつつ圧胴１８に向けて搬送される。呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０は、ワンウェイクラッチの作用により厚物Ｐの搬送に伴って従動回転される。
【００３８】
レジストローラー対３２からの厚物Ｐの給送タイミングに合わせて図示しないカムによって用紙クランパー１９が開放され、この開放部に厚物Ｐの先端が挿入される。用紙クランパー１９は、図示しないカムにより厚物Ｐが挿入されたタイミングで閉じられ、圧胴１８は厚物Ｐの先端を係止した状態で低速回転する。圧胴１８上の厚物Ｐが厚物用版胴２とのニップ部に到達するタイミングで図示しないカムにより圧胴１８が低速回転している厚物用版胴２に対して圧接され、厚物Ｐは印圧バネ２１の付勢力によって厚物用版胴２の外周面上に巻装された製版済みのマスタ１６に押圧される。この押圧の際に、インキローラー７によって厚物用版胴２の内周面に供給されたインキが開孔部２ｂ、図示しないメッシュスクリーン及び熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの穿孔部を介して厚物Ｐに転写される。
【００３９】
インキを転写された厚物Ｐは、圧胴１８がさらに回転し図示しないカムによって排紙爪３６の手前で用紙クランパー１９が開放されることで、排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離される。剥離された厚物Ｐは排紙ベルト装置３７によって搬送され、排紙トレイ３８上に積載されて版付けが終了する。
版付け終了後、オペレーターにより操作パネル４０上の印刷スタートキー４２が押下されると、厚物用版胴２及び圧胴１８が高速で回転駆動され、給紙手段２７より厚物Ｐが連続的に給送されて印刷が行われる。これら一連の動作の流れを図５に示す。
【００４０】
上述の印刷時において、多孔性支持板２ａにおける開孔部２ｂの範囲が厚物Ｐとして用いられる葉書の縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ短くなるように形成されているため、図６に示すように、突出した厚物Ｐのエッジによってマスタ１６が破損した場合であってもその破損箇所が開孔部２ｂの外側に位置し、厚物用版胴２内部からのインキはマスタ１６の破損個所には供給されないため、画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することができる。
【００４１】
第１の実施例では、開孔部２ｂの縦横の長さを葉書の縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ短く形成した例を示したが、本発明者が開孔部２ｂの縦横の長さを種々変更して複数回の実験を行った結果、開孔部２ｂの縦横の長さを葉書の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍずつ短く形成すれば、有効画像面積に影響を及ぼすことなく画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することに効果があることが確認されている。
【００４２】
また、第１の実施例では、厚物用版胴２として開孔部２ｂの縦横の長さが葉書の縦横の長さに対応したものを用いたが、厚物用版胴２として開孔部２ｂの縦横の長さが他の厚物（例えば定形封筒、定形サイズの厚紙等）の縦横の長さに対応したものを用いることにより、他の厚物Ｐにも上記不具合を防止しつつ印刷を行うことができる。
さらに、第１の実施例ではマスタとして熱可塑性樹脂フィルム１６ｃと多孔性支持体１６ｄとを貼り合わせたマスタ１６を用いたが、マスタとして多孔性支持体１６ｄを持たない実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いてもよい。
【００４３】
図７は、本発明の第２の実施例を採用した孔版印刷装置を示している。この孔版印刷装置５５は第１の実施例で示した孔版印刷装置１と比較すると、厚物用版胴２に代えて版胴５６を用いる点、押圧力可変手段２２を有する点、操作パネル４０に代えて操作パネル５７を用いる点、制御手段５４に代えて制御手段６０を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００４４】
図８に示すように、両端を図示しない一対のフランジに固定された多孔構造の支持円筒体である多孔性支持板５６ａの外周面に図示しないメッシュスクリーンを複数層巻着してなる版胴５６は、支軸３（図１参照）に各フランジを回転自在に支持されており、孔版印刷装置５５の筐体５５ａに対して着脱自在に設けられている。版胴５６は、厚物用版胴２と同様に、版胴駆動手段５２により厚物用版胴２と同方向に回転駆動される。多孔性支持板５６ａには開孔部５６ｂ、ステージ部４、マスタクランパー５が設けられており、開孔部５６ｂの縦横の長さは印刷に供される最大印刷物の縦横の長さ（本実施例ではＡ３サイズ）に対応して形成されている。
【００４５】
図７に示すように圧胴１８の左上方に配設された押圧力可変手段２２は、印圧バネ２１、扇形ギヤ２３、モーター２４、センサー２５，２６等から主に構成されている。
一端を一方の揺動アーム２０の他端に取り付けられた印圧バネ２１の他端は、筐体５５ａに枢支された支軸２３ａに頂部を固着された扇形ギヤ２３のギヤ部２３ｂ近傍に取り付けられている。筐体５５ａの扇形ギヤ２３配設位置の近傍にはモーター２４が配設されており、モーター２４の出力軸にはギヤ部２３ｂに噛合するウォーム２４ａが取り付けられている。また、扇形ギヤ２３の移動経路近傍には近接センサーあるいはリミットスイッチ等からなるセンサー２５，２６が配設されており、モーター２４の作動によって扇形ギヤ２３は、センサー２５によって位置決めされた図７に実線で示す通常押圧力発生位置と、センサー２６によって位置決めされた図７に二点鎖線で示す高押圧力発生位置とに選択的に位置決めされる。
【００４６】
図９に示す操作パネル５７は、操作パネル４０と同様に製版スタートキー４１、印刷スタートキー４２、試し刷りキー４３、ストップキー４４、テンキー４５、クリアキー４６、拡大縮小キー４７、印刷速度設定キー４８、連写キー４９、７セグメントＬＥＤからなる表示装置５０、ＬＣＤからなる表示装置５１を有する他、印刷モードを被印刷物として印刷用紙が用いられる通常モードと厚物が用いられる厚物モードとに切り換えるモード切換キー５８、印刷モードを表示するＬＥＤからなるモード表示装置５９、及び厚物モード選択時において押圧力可変手段２２を作動させるための高濃度キー６１を有している。
【００４７】
制御手段５４と同様の周知のマイクロコンピューターからなる制御手段６０は、図１０に示すように、操作パネル４０からの動作指令、画像読取手段３９からの画像信号、及び各センサー２５，２６からの出力信号に基づいて、製版搬送手段１０、排版手段１７、給紙手段２７、排紙搬送手段３５、版胴駆動手段５２、モーター２４の動作を制御する。
【００４８】
上述の構成に基づき、以下に第２の実施例における孔版印刷装置５５の動作を説明する。
オペレーターは、操作パネル５７上のモード切換キー５８を押し、印刷モードを厚物モードに設定する。モード表示手段５９のＬＥＤが「厚物」側で点灯していることを確認した後、オペレーターは給紙トレイ２８上に印刷すべき厚物Ｐを積載すると共に画像読取手段３９に原稿を載置し、操作パネル５７上の製版スタートキー４１を押下する。製版スタートキー４１が押下されると制御手段６０より指令が送られ、画像読取手段３９において原稿画像が読み取られると共に版胴５６が回転を開始する。読み取られた画像データは、画像読取手段３９内のメモリに格納される。そして、版胴５６が所定の排版位置に到達すると、排版駆動ローラー１７ａが回転を開始すると共に版胴５６に接触し、版胴５６の外周面上に巻装された前版のマスタ１６が排版駆動ローラー１７ａにすくい上げられる。その後、版胴５６が回転することで、前版のマスタ１６は排版駆動ローラー１７ａと排版従動ローラー１７ｂとによって排版ボックス１７ｃ内に収納される。
【００４９】
前版のマスタ１６が全て排版ボックス１７ｃ内に収納されて排版動作が完了すると、製版動作が開始されると共に版胴５６が回転する。版胴５６は、マスタクランパー５が図７においてほぼ右真横に位置する給版待機位置まで回転して停止し、図示しない開閉手段によってマスタクランパー５が開放されて給版待機状態となる。排版動作完了後、ステッピングモーター１３ａが作動を開始し、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２を通過する際に、メモリから読み出された画像データに基づいて選択的に発熱する発熱素子によってその熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを加熱溶融穿孔製版される。
【００５０】
製版されたマスタ１６は、プラテンローラー１３、マスタ搬送ローラー対１５によってマスタクランパー５とステージ部４との間に向けて搬送される。そして、ステッピングモーター１３ａのステップ数よりマスタ１６の先端が所定位置に達したと制御手段６０が判断すると、図示しない開閉手段が作動してマスタクランパー５が閉じられ、版胴５６の外周面上に１枚目のマスタ１６が係止される。マスタクランパー５が閉じられると、版胴５６がマスタ搬送ローラー対１５の搬送速度と同じ周速度で回転を開始し、版胴５６の外周面上に製版済みのマスタ１６が巻装される。ステッピングモーター１３ａのステップ数より１版分の製版が終了したと制御手段６０が判断すると、プラテンローラー１３及びマスタ搬送ローラー対１５の回転がそれぞれ停止されると共に切断手段１４が作動してマスタ１６が切断される。切断されたマスタ１６は版胴５６の回転により製版搬送手段１０より引き出され、１枚目のマスタ１６の版胴５６への巻装動作が完了する。
【００５１】
巻装動作完了後、呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０が回転し、給紙トレイ２８上より１枚の厚物Ｐが引き出される。給紙ローラー３０より送られた厚物Ｐは、その先端をレジストローラー対３２のニップ部に当接された後に若干のたわみを形成され、その後、所定のタイミングでレジストローラー対３２が回転駆動されることで圧胴１８に向けて搬送される。
【００５２】
レジストローラー対３２からの厚物Ｐの給送タイミングに合わせて用紙クランパー１９が開放され、この開放部に厚物Ｐの先端が挿入される。用紙クランパー１９は厚物Ｐが挿入されたタイミングで閉じられ、圧胴１８は厚物Ｐの先端を係止した状態で低速回転する。圧胴１８上の厚物Ｐが版胴５６とのニップ部に到達するタイミングで図示しないカムにより圧胴１８が低速回転している版胴５６に対して圧接され、厚物Ｐは印圧バネ２１の付勢力によって版胴５６の外周面上に巻装された製版済みのマスタ１６に押圧される。この押圧の際に、インキローラー７によって版胴５６の内周面に供給されたインキが開孔部５６ｂ、図示しないメッシュスクリーン及びマスタ１６の穿孔部を介して厚物Ｐに転写される。
【００５３】
インキを転写された厚物Ｐは、圧胴１８がさらに回転し排紙爪３６の手前で用紙クランパー１９が開放されることで、排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離される。剥離された厚物Ｐは排紙ベルト装置３７によって搬送され、排紙トレイ３８上に積載されて１回目の版付けが終了する。
【００５４】
１枚目のマスタ１６が版胴５６上に巻装され１回目の版付けが完了すると、２枚目のマスタ１６への製版動作が行われる。版付け動作完了後、版胴５６が再び回転を開始し、版胴５６は上述と同じ給版待機位置において停止し、図示しない開閉手段によってマスタクランパー５が開放されて再度給版待機状態となる。 版胴５６が再度給版待機状態となるとステッピングモーター１３ａが再び作動を開始し、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２を通過する際に選択的に発熱する発熱素子によってその熱可塑性樹脂フィルム面を加熱溶融穿孔製版されるが、今回は開孔部５６ｂの縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ大きい領域の全てに穿孔製版が行われ、マスタ１６には全ベタが形成される。
【００５５】
全ベタが形成された２枚目のマスタ１６は、プラテンローラー１３、マスタ搬送ローラー対１５によってマスタクランパー５とステージ部４との間に向けて搬送され、マスタクランパー５が閉じることで版胴５６の外周面上に係止される。その後、版胴５６がマスタ搬送ローラー対１５の搬送速度と同じ周速度で回転を開始し、版胴５６の外周面上に巻装された製版済みのマスタ１６の上に、全ベタが形成された２枚目のマスタ１６が巻装される。そして、１版分の製版が終了したと制御手段６０が判断すると、プラテンローラー１３及びマスタ搬送ローラー対１５の回転がそれぞれ停止されると共に切断手段１４が作動してマスタ１６が切断される。切断されたマスタ１６は版胴５６の回転により製版搬送手段１０より引き出され、全ベタが形成された２枚目のマスタ１６の版胴５６への巻装動作が完了する。
【００５６】
版胴５６の外周面上に製版済みのマスタ１６と全ベタが形成されたマスタ１６とが２重に巻装されると、呼び出しローラー２９及び給紙ローラー３０が回転して給紙トレイ２８上より１枚の厚物Ｐが引き出され、厚物Ｐは所定のタイミングでレジストローラー対３２が回転駆動されることで圧胴１８に向けて搬送される。圧胴１８は、厚物Ｐの給送タイミングに合わせて用紙クランパー１９が開閉することで厚物Ｐを係止し、この状態で低速回転する。圧胴１８上の厚物Ｐが版胴５６とのニップ部に到達するタイミングで図示しないカムにより圧胴１８が低速回転している版胴５６に対して圧接され、厚物Ｐは印圧バネ２１の付勢力によって版胴５６の外周面上に巻装された２重のマスタ１６に押圧される。この押圧の際に、インキローラー７によって版胴５６の内周面に供給されたインキが開孔部５６ｂ、図示しないメッシュスクリーン、原稿画像に対応した製版画像を形成されたマスタ１６の穿孔部、全ベタを形成されたマスタ１６の穿孔部を介して厚物Ｐに転写される。
【００５７】
インキを転写された厚物Ｐは、圧胴１８がさらに回転し排紙爪３６の手前で用紙クランパー１９が開放されることで、排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離される。剥離された厚物Ｐは排紙ベルト装置３７によって搬送され、排紙トレイ３８上に積載されて２回目の版付けが終了する。
２回目の版付け終了後、オペレーターにより操作パネル５７上の印刷スタートキー４２が押下されると、版胴５６及び圧胴１８が高速で回転駆動され、給紙手段２７より厚物Ｐが連続的に給送されて印刷が行われる。これら一連の動作の流れを図１１に示す。
【００５８】
上述の印刷時において、原稿画像に対応した製版がなされたマスタ１６の上面に全ベタが形成されたマスタ１６が巻装されているので、図１２に示すように、突出した厚物Ｐのエッジによって外側のマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃが破損した場合、あるいは厚物Ｐのエッジが外側のマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの開孔部に位置した場合であっても、外側のマスタ１６の多孔性支持体１６ｄが厚物Ｐのエッジによる内側のマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの破損を防止するので、画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することができる。
【００５９】
この第２の実施例における版胴へのマスタの２重巻装は、マスタの破損に基づくインキ汚れの発生を防止することには効果的であるが、版胴にマスタを２重に巻装すると低温時（５〜１０℃）において若干の濃度低下が見られる。そこで、厚物モードが選択され、２回目の版付け動作が完了して孔版印刷装置５５が印刷待機状態となったときに、印刷スタートキー４２を押下する前に高濃度キー６１を押下することで、押圧力可変手段２２を作動させて濃度の低下を防止する。
【００６０】
高濃度キー６１が押下されると操作パネル５７から制御手段６０にその旨の信号が出力され、信号を受けた制御手段６０はモーター２４に動作指令を出力する。制御手段６０からの動作指令に基づきモーター２４が回転することによりウォーム２４ａが回転し、これに噛合したギヤ部２３ｂを有する扇形ギヤ２３が上方に向けて移動する。そして、扇形ギヤ２３の側端部がセンサー２６によって検知されると、この検知信号が制御手段６０に入力され、制御手段６０からモーター２４に指令が送られてモーター２４の作動が停止し、扇形ギヤ２３は高押圧力発生位置に位置決めされる。これにより印圧バネ２１が上方に伸ばされ、圧胴１８の版胴５６に対する押圧力が増加して濃度の増加が図られることとなる。
【００６１】
この例では、各センサー２５，２６からの信号に基づいて扇形ギヤ２３を通常押圧力発生位置と高押圧力発生位置とに選択的に位置決めさせる構成としたが、モーター２４に代えてステッピングモーターを用いると共に温度毎の最適押圧力を制御手段６０に記憶させておき、温度に応じてステッピングモーターを適宜作動させ、無段階で圧胴１８の版胴５６に対する押圧力を制御する構成としてもよい。
さらに、高濃度キー６１を押さずともオペレーターがモード切換キー５８を操作すると、これに連動して押圧力が切り換えられる構成としてもよい。
【００６２】
また、濃度を制御する構成としては押圧力可変手段２２に限られず、２枚目のマスタ１６に全ベタを製版する際に、サーマルヘッド１２に印加する電圧を通常製版時に印加する電圧よりも５〜２０％程度増加させることで、サーマルヘッド１２の発熱体の発熱温度が上昇してマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃに形成される穿孔径が大きくなり、インキの通りが良化して濃度低下を防止することができる。この場合には、押圧力可変手段２２に代えて、図９に二点鎖線で示すように、操作パネル５７上に穿孔径可変手段としての濃度設定ツマミ６２を設け、濃度設定ツマミ６２の操作により穿孔径を選択する構成とすればよい。
また、濃度設定ツマミ６２を操作せずともオペレーターがモード切換キー５８を操作すると、これに連動してサーマルヘッド１２の印加電圧を切り換える構成としてもよい。
【００６３】
さらに濃度を制御する構成として、版胴５６に代えて図１３に示す版胴６３を用いる構成としてもよい。版胴６３は、内部に２個のインキパック６４，６５及び２個のインキポンプ６６，６７を有し、制御手段６０からの指令に基づいて各インキポンプ６６，６７のうちの何れかを作動させることで、インキパイプ６８を介して支軸３にインキを供給するように構成されており、その他の構成は版胴５６と同様である。
上述の構成により、インキパック６４内に通常モード時に使用されるインキを、インキパック６５内に厚物モード時に使用されるインキをそれぞれ貯容し、モード毎に制御手段６０によって作動するインキポンプ６６，６７を切り換えることで、濃度を制御することが可能となる。なお、通常モードに使用されるインキとしては見かけ粘度１５〜２５（Ｐａ・ｓ）程度のものが、厚物モードに使用されるインキとしては見かけ粘度３〜１０（Ｐａ・ｓ）、剪断速度２０（１／ｓ）程度のものが、実験の結果良好であった。この版胴６３は、上述した押圧力可変手段２２あるいは濃度設定ツマミ６２を有する孔版印刷装置に用いてもよい。 第２の実施例では、全ベタ製版時において開孔部５６ｂの縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ大きな領域を穿孔製版する構成としたが、開孔部５６ｂの縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍずつ大きな領域であれば、画像に影響を及ぼすことなく画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することに効果があることが確認されている。
【００６４】
第２の実施例では、原稿画像を穿孔製版したマスタ１６の上に全ベタを穿孔製版したマスタ１６を２重に巻装する構成としたが、上述したように上に巻装したマスタ１６の穿孔部に厚物Ｐのエッジが位置する場合があり、この場合、上側のマスタ１６では多孔性支持体１６ｄでのみ厚物Ｐのエッジを受ける構成となるため、熱可塑性樹脂フィルム１６ｃ及び多孔性支持体１６ｄで厚物Ｐのエッジを受ける場合に比較して、上側に巻装したマスタ１６の寿命（破損までの耐刷枚数）が短くなり、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの枚数が少なくなる。そこで、厚物Ｐのエッジを確実に上側に巻装したマスタの熱可塑性樹脂フィルム１６ｃ及び多孔性支持体１６ｄで受ける構成を第３の実施例として以下に説明する。この第３の実施例は第２の実施例と比較すると制御手段６０の動作プログラムのみが相違しており、他の構成は同一であるため、動作のみを説明する。
【００６５】
モード切換キー５８が押されて厚物モードが設定され、給紙トレイ２８上に印刷すべき厚物Ｐが積載されると共に画像読取手段３９に原稿が載置された状態で製版スタートキー４１が押下されると、第２の実施例と同様に画像読取動作及び排版動作が行われる。読み取られた画像データが画像読取手段３９内のメモリに格納され、版胴５６が給版待機状態となると、ステッピングモーター１３ａが作動してプラテンローラー１３が回転し、マスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２によってメモリから読み出された画像データに基づいて熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを穿孔製版される。
【００６６】
製版されたマスタ１６の先端が所定位置に達するとマスタクランパー５が閉じられ、版胴５６の外周面上に１枚目のマスタ１６が係止される。その後、版胴５６がマスタ搬送速度と同じ周速度で回転し、切断手段１４が作動してマスタ１６が切断され、１枚目のマスタ１６の版胴５６への巻装動作が完了する。巻装動作完了後、給紙手段２７より１枚の厚物Ｐが給送される。給送された厚物Ｐは用紙クランパー１９にくわえられ、低速回転している圧胴１８上に巻装される。厚物Ｐは図示しないカムにより版胴５６に圧接された後、排紙爪３６の手前で用紙クランパー１９が開放されることで排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離され、排紙ベルト装置３７によって排紙トレイ３８上に排出されて１回目の版付けが終了する。
【００６７】
１回目の版付け動作終了後、版胴５６は再び回転を開始して給版待機位置において停止し、マスタクランパー５が開放されて再度給版待機状態となる。版胴５６が再度給版待機状態となると、ステッピングモーター１３ａが再び作動してプラテンローラー１３が回転し、マスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、図１４に示すように、メモリから読み出された画像データ（図の「あいう」）の全域よりも縦横それぞれ３ｍｍずつ大きな領域の全域にサーマルヘッド１２によって穿孔製版され、ベタ領域（図の斜線部）が形成される。ベタ領域が形成されたマスタ１６は、プラテンローラー１３及びマスタ搬送ローラー対１５によって搬送され、版胴５６の外周面上に巻装された原稿画像が形成されたマスタ１６の上に係止され切断された後、版胴５６の回転により版胴５６上に巻装される。
【００６８】
版胴５６の外周面上に製版済みのマスタ１６とベタ領域が形成されたマスタ１６とが２重に巻装されると、給紙手段２７が作動して１枚の厚物Ｐが圧胴１８に向けて給送される。給送された厚物Ｐは低速回転している圧胴１８上に巻装され、図示しないカムにより版胴５６に圧接された後、排紙爪３６によって圧胴１８上より剥離され、排紙ベルト装置３７によって排紙トレイ３８上に排出されて２回目の版付けが終了する。２回目の版付け終了後に印刷スタートキー４２が押下されると、版胴５６及び圧胴１８が高速回転されると共に給紙手段２７より厚物Ｐが連続的に給送され、印刷が行われる。
【００６９】
この構成により、印刷時において厚物Ｐのエッジは、外側のマスタ１６の、熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの非穿孔部に確実に位置するので、第２の実施例よりも外側のマスタ１６の寿命が延び、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの印刷枚数を増加させることができる。この第３の実施例においてもベタ領域の大きさを製版領域の縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ大きく設定しているが、ベタ領域の大きさを製版領域の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍずつ大きくすれば、画像に影響を及ぼすことなく画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することに効果があることが確認されている。また、第３の実施例においても第２の実施例と同様に、押圧力可変手段２２あるいは濃度設定ツマミ６２を設ける構成、版胴６３を用いる構成を採用してもよい。
【００７０】
第３の実施例では、画像読取手段３９によって読み取られた製版領域を基準としてベタ領域の大きさを決定している。従って、原稿読取手段３９に読み取られる原稿の大きさと給紙トレイ２８上に積載された厚物Ｐの大きさとが同じ場合には良好な結果を得ることができるが、原稿（製版領域）の大きさが厚物Ｐ（ベタ領域）の大きさよりも大きい場合には、厚物Ｐのエッジが上側に巻かれる（ベタ領域を形成された）マスタ１６における熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの穿孔部に位置する場合が生じ、第２の実施例と同様に多孔性支持体１６ｄのみで厚物Ｐのエッジを受ける場合が生じてしまう。そこで、原稿及び厚物Ｐの大きさに拘わらず、厚物Ｐのエッジを確実に上側に巻装したマスタの熱可塑性樹脂フィルム１６ｃ及び多孔性支持体１６ｄで受ける構成を第４の実施例として以下に説明する。
【００７１】
図１５は、本発明の第４の実施例に用いられる給紙トレイ６９を示している。この給紙トレイ６９は給紙トレイ２８に代えて孔版印刷装置５５に用いられる。図示しない昇降手段によって筐体５５ａに上下動自在に支持された給紙トレイ６９は、厚物Ｐを積載するその上面に３箇所の溝部６９ａ，６９ｂ，６９ｃを有している。溝部６９ａにはエンドフェンス７０が、溝部６９ｂにはサイドフェンス７１が、また溝部６９ｃにはサイドフェンス７２が、それぞれ図の矢印方向に移動自在に設けられている。給紙トレイ６９の内部には空洞部が形成されており、この空洞部には図１６に示すギヤ６９ｄが回転自在に設けられている。各サイドフェンス７１，７２の下部には脚部７１ａ，７２ａがそれぞれ一体的に設けられており、各脚部７１ａ，７２ａにはそれぞれ対向する向きにラック部７１ｂ，７２ｂが形成され、各ラック部７１ｂ，７２ｂはそれぞれギヤ６９ｄに噛合している。これにより、各サイドフェンス７１，７２は、何れか一方を移動させることにより他方が追従して移動するように構成されている。
【００７２】
給紙トレイ６９の用紙搬送方向上流側端部近傍であってエンドフェンス７０の移動経路の延長線上には、エンドフェンス７０の位置を検出する近接センサーからなるセンサー７３が、また、給紙トレイ６９の側端部近傍であってサイドフェンス７２の移動経路の延長線上には、サイドフェンス７２の位置を検出する近接センサーからなるセンサー７４がそれぞれ配置されている。各センサー７３，７４は、エンドフェンス７０及びサイドフェンス７２の位置をその移動経路上の全ての位置において検出可能であり、各センサー７３，７４からの検出信号は厚物Ｐの長さ信号として制御手段６０に入力される。各センサー７３，７４により長さ検出手段が構成されている。
【００７３】
以下、第４の実施例の動作を説明する。
モード切換キー５８が押されて厚物モードが設定され、給紙トレイ６９上に印刷すべき厚物Ｐが積載されると共に画像読取手段３９に原稿が載置された状態で製版スタートキー４１が押下されると、第２の実施例と同様に画像読取動作及び排版動作が行われる。読み取られた画像データは画像読取手段３９内のメモリに格納され、各センサー７３，７４からの厚物Ｐの長さ信号は制御手段６０内のＲＡＭに書き込まれる。版胴５６が給版待機状態となると、ステッピングモーター１３ａが作動してプラテンローラー１３が回転し、マスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２によってメモリから読み出された画像データに基づいて熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを穿孔製版される。
【００７４】
第３の実施例と同様に製版された１枚目のマスタ１６が版胴５６に巻装されると、給紙手段２７より１枚の厚物Ｐが給送されて１回目の版付けが行われる。１回目の版付け動作終了後、版胴５６が再び給版待機状態となると、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、制御手段６０のＲＡＭから読み出された厚物Ｐの長さ信号に基づき、厚物Ｐの縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ短い領域の全域にサーマルヘッド１２によって穿孔製版され、ベタ領域が形成される。ベタ領域が形成されたマスタ１６は、版胴５６の外周面上に巻装された原稿画像が形成されたマスタ１６の上に巻装される。その後、給紙手段２７より１枚の厚物Ｐが給送され、２回目の版付けが行われる。２回目の版付け終了後に印刷スタートキー４２が押下されると、版胴５６及び圧胴１８が高速回転されると共に給紙手段２７より厚物Ｐが連続的に給送され、印刷が行われる。
【００７５】
この構成により、印刷時における厚物Ｐのエッジが、読み取られる原稿の大きさに拘わらず外側のマスタ１６の熱可塑性樹脂フィルム１６ｃの非穿孔部に確実に位置するので、第３の実施例よりも外側のマスタ１６の寿命が延び、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの印刷枚数を増加させることができる。この第４の実施例においてもベタ領域の大きさを厚物Ｐの縦横の長さよりもそれぞれ３ｍｍずつ小さく設定しているが、ベタ領域の大きさを厚物Ｐの縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍずつ小さくすれば、画像に影響を及ぼすことなく画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することに効果があることが確認されている。また、第４の実施例においても第２、第３の実施例と同様に、押圧力可変手段２２あるいは濃度設定ツマミ６２を設ける構成、版胴６３を用いる構成を採用してもよい。
【００７６】
上述した第４の実施例では、厚物Ｐの大きさよりも原稿の大きさが大きい場合には、原稿画像の全てを再現することができない。従って、このような場合には、操作パネル５７上の表示装置５１に原稿と被印刷物との大きさが違う旨のメッセージを表示させる構成、あるいは画像読取手段３９によって原稿画像を読み取る際に各センサー７３，７４からの厚物Ｐの大きさの情報を取り込み、厚物Ｐの大きさに合わせて原稿画像を縮小する構成等を採用してもよい。
さらに第４の実施例では、マスタとして多孔性支持体１６ｄを持たない実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いてもよい。
【００７７】
第２、第３、第４の実施例で示した版胴５６へのマスタ１６の２重巻装による効果を確認するため、確認試験を行った結果を表１に示す。試験の際に、被印刷物としては、最もエッジの大きい鼠枠封筒（葬儀案内の送付等に使用される）を用い、この裏面を版胴側に向けて通紙し、４隅のエッジに対応するマスタの表面からインキが滲出したら不具合（×）とし、その印刷枚数を調査した。表中において、「前側」とは用紙搬送方向下流側の２隅のエッジを、「後側」とは用紙搬送方向上流側の２隅のエッジをそれぞれ示している。
【００７８】
【表１】
現状では、圧胴として特開平１１−２２７３１０号公報に開示されているマイクロセルのイノアック製ポロンＵ−３２を表面に有するものを使用し、硬度を１２度（ＪＩＳ−Ａ）まで下げることで３００〜４００枚の印刷が可能であるが、２重巻装とすることで最高３０００枚までの印刷が可能であり、また低コストであるシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ２０度）を表面に有する圧胴を使用した場合であっても最高２２５０枚までの印刷が可能であり、２重巻装がマスタ破損による印刷物のインキ汚れの防止に効果があることが確認された。
【００８０】
次に、砂目による画像不良の発生を防止する例を第５の実施例として説明する。上述した第２、第３、第４の実施例では、版胴５６上にマスタ１６を２重巻装しているため、被印刷物が外側のマスタ１６に接触して外側のマスタ１６が破損しても内側のマスタ１６が存在するので、砂目の発生防止に効果がある。しかし、砂目の発生する部位は被印刷物の搬送方向先端より５〜１０ｍｍの部位が多いため、１版分のマスタ１６を２重巻装するとコストアップしてしまうと共に、製版時間が長くなりファーストプリントタイムが長くなってしまう。そこで、この第５の実施例では、図１７に示すように、原稿画像が製版されたマスタ１６の、被印刷物の搬送方向先端から１５ｍｍまでの部位を未製版のマスタ１６によって覆うことで、砂目の発生を防止している。この第５の実施例は、第２の実施例と比較すると、制御手段６０の動作プログラム及び砂目防止動作を行わせるための図示しないキーを操作パネル５７上に有している点において相違しており、他の構成は同一である。以下に第５の実施例の動作を説明する。
【００８１】
操作パネル５７上の図示しない砂目防止キーが押された後、給紙トレイ２８上に印刷すべき被印刷物Ｐ１（図１８参照）が積載されると共に画像読取手段３９に原稿が載置された状態で製版スタートキー４１が押下されると、第２の実施例と同様に画像読取動作及び排版動作が行われる。読み取られた画像データは画像読取手段３９内のメモリに格納される。版胴５６が給版待機状態となると、ステッピングモーター１３ａが作動してプラテンローラー１３が回転し、マスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、サーマルヘッド１２によってメモリから読み出された画像データに基づいて熱可塑性樹脂フィルム１６ｃを穿孔製版される。
【００８２】
製版された１枚目のマスタ１６が版胴５６に巻装されると、給紙手段２７より１枚の被印刷物Ｐ１が給送されて版付けが行われる。版付け動作終了後、版胴５６が再び給版待機状態となると、プラテンローラー１３が回転してマスタロール１６ａよりマスタ１６が引き出される。引き出されたマスタ１６は、図１８に示すように、画像データ信号に基づき被印刷物Ｐ１の先端が版胴５６に接触する位置よりも１５ｍｍ長い長さに未製版状態で切断され、版胴５６の外周面上に巻装された原稿画像が形成されたマスタ１６の上に巻装される。２枚目のマスタ１６の巻装動作終了後に印刷スタートキー４２が押下されると、版胴５６及び圧胴１８が高速回転されると共に給紙手段２７より被印刷物Ｐ１が連続的に給送され、印刷が行われる。
【００８３】
この構成により、印刷時における被印刷物Ｐ１のたるみＡ（図２１参照）が、２重に巻装されたマスタ１６の未製版である熱可塑性樹脂フィルム１６ｃに接触するので、外側のマスタ１６が破損しても内側のマスタ１６が存在するために砂目が発生するまでの印刷枚数を増加させることができ、実験により５０００枚以上の印刷枚数が確認されている。この第５の実施例では、外側に巻装されるマスタ１６の長さを被印刷物Ｐ１の先端が版胴５６に接触する位置よりも１５ｍｍ長い長さに設定したが、外側に巻装されるマスタ１６の長さを被印刷物Ｐ１の先端が版胴５６に接触する位置よりも１０〜１５ｍｍ長い長さとすれば、画像に影響を及ぼすことなく砂目防止に効果があることが確認されている。
また、第５の実施例では、マスタとして多孔性支持体１６ｄを持たない実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いてもよい。
【００８４】
【発明の効果】
請求項１、請求項２記載の発明によれば、突出した厚物のエッジによってマスタが破損した場合であってもその破損箇所が版胴開孔部の外側に位置し、版胴内部からのインキはマスタの破損個所には供給されないため、画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することができる。
【００８５】
請求項３、請求項４記載の発明によれば、突出した厚物のエッジによって外側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムが破損した場合、あるいは厚物のエッジが外側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムの開孔部に位置した場合であっても、外側のマスタの多孔性支持体が厚物のエッジによる内側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムの破損を防止するので、画像のない部分にインキ汚れが発生するという不具合を防止することができる。
【００８６】
請求項５、請求項６記載の発明によれば、印刷時において厚物のエッジは、外側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムの非穿孔部に確実に位置するので外側のマスタの寿命が延び、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの印刷枚数を増加させることができる。
【００８７】
請求項７記載の発明によれば、印刷時において厚物のエッジは、読み取られる原稿の大きさに拘わらず外側のマスタの熱可塑性樹脂フィルムの非穿孔部に確実に位置するのでより一層外側のマスタの寿命が延び、画像のない部分にインキ汚れが発生するまでの印刷枚数をより一層増加させることができる。
【００８８】
請求項８記載の発明によれば、厚物モード選択時において押圧力可変手段により版胴に対する押圧手段の押圧力が増加するので、印刷濃度を増加させることができる。
【００８９】
請求項９記載の発明によれば、厚物モード選択時において穿孔径可変手段によりマスタの穿孔径が増大されるので、印刷濃度を増加させることができる。
【００９０】
請求項１０記載の発明によれば、厚物モード選択時においてインキ供給手段が通常時とは異なるインキを供給するので、印刷濃度を増加させることができる。
【００９１】
請求項１１、請求項１２記載の発明によれば、外側のマスタが破損しても内側のマスタが存在するので、砂目が発生するまでの印刷枚数を増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に用いられる厚物用版胴を説明する斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施例に用いられる操作パネルを示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施例における厚物とマスタとの接触状態を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施例に用いられる孔版印刷装置の概略正面図である。
【図８】本発明の第２の実施例に用いられる版胴を説明する斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施例に用いられる操作パネルを示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図１１】本発明の第２の実施例の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施例における厚物とマスタとの接触状態を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施例の変形例に用いられる版胴を説明する斜視図である。
【図１４】本発明の第３の実施例における版胴へのマスタの２重巻装を説明する図である。
【図１５】本発明の第４の実施例に用いられる給紙トレイを説明する図である。
【図１６】本発明の第４の実施例に用いられる給紙トレイのサイドフェンスの構造を説明する図である。
【図１７】本発明の第５の実施例における版胴へのマスタの２重巻装を説明する図である。
【図１８】本発明の第５の実施例における被印刷物とマスタとの接触状態を示す図である。
【図１９】従来の印刷における厚物印刷時の問題点を説明する図である。
【図２０】従来の印刷における厚物印刷時の問題点を説明する図である。
【図２１】従来の印刷における砂目の発生原理を説明する図である。
【図２２】従来の印刷における砂目の発生部位を説明する図である。
【符号の説明】
１，５５ 孔版印刷装置
２ 版胴（厚物用版胴）
２ｂ，５６ｂ 開孔部
６ インキ供給手段
１０ 製版手段（製版搬送手段）
１６ マスタ
１８ 押圧手段（圧胴）
２２ 押圧力可変手段
２７ 給紙手段
５４，６０ 制御手段
５６，６３ 版胴
６２ 穿孔径可変手段（濃度設定ツマミ）
７３，７４ 長さ検出手段（センサー）
Ｐ 厚物
Ｐ１ 被印刷物
Claims (12)
- 内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、
前記開孔部の縦横の長さが、前記被印刷物として給送される前記厚物の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍ短く形成されていることを特徴とする孔版印刷装置。 - 装置本体に着脱自在に設けられ、内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、
前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴として前記厚物の縦横の長さよりもそれぞれ１〜５ｍｍ短く形成された前記開孔部を有するものが用いられることを特徴とする孔版印刷方法。 - 内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、
前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記開孔部全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを用い、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装して印刷を行うことを特徴とする孔版印刷方法。 - 内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、
前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードを有し、該厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、マスタに対して前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版を行い、このマスタを前記版胴に巻装させた後に前記製版手段を再び作動させ、マスタに対して前記開孔部全域に応じた穿孔製版を行い、このマスタを先のマスタの上に巻装させる制御手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。 - 内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、
前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に、前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、第１のマスタの穿孔製版領域よりも１〜５ｍｍ広い領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを用いることを特徴とする孔版印刷方法。 - 内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、
前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードを有し、該厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、第１のマスタの穿孔製版領域よりも１〜５ｍｍ大きい領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを穿孔製版し、それぞれのマスタを前記版胴に巻装させる制御手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。 - 内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物として厚紙、葉書、封筒を含む厚物を給送可能な給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、
前記被印刷物として前記厚物が用いられる際に選択される厚物モードと、前記厚物の縦横の長さを検出する長さ検出手段とを有し、
前記厚物モード選択時に前記製版手段を作動させ、前記厚物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記長さ検出手段によって検出された前記厚物の長さよりも１〜５ｍｍ小さい領域の全域に応じた穿孔製版がなされた第２のマスタとを穿孔製版し、それぞれのマスタを前記版胴に巻装させる制御手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。 - 前記押圧手段の押圧力を変化させる押圧力可変手段を有し、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記押圧手段の押圧力を通常時よりも増加させることを特徴とする請求項５、請求項６または請求項７記載の孔版印刷装置。
- 前記製版手段作動時に前記マスタに形成される穿孔の直径を変化させる穿孔径可変手段を有し、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記版胴上に後から巻装されるマスタの穿孔径を先に巻装されるマスタの穿孔径よりも大きくさせることを特徴とする請求項５ないし請求項８のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置。
- 前記インキ供給手段が前記版胴に対して２種類のインキを供給可能であり、前記厚物モード選択時において、前記制御手段は前記インキ供給手段より前記版胴に対して通常時とは異なるインキを供給することを特徴とする請求項５ないし請求項９のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置。
- 内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有し、前記外周面上にマスタが巻装される版胴と、被印刷物を給送する給紙手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置を用いた孔版印刷方法において、
前記版胴の外周面上に巻装される前記マスタとして、前記被印刷物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記版胴接触時における前記被印刷物の先端から１０〜１５ｍｍの長さである第２のマスタとを用い、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装して印刷を行うことを特徴とする孔版印刷方法。 - 内部にインキ供給手段を有すると共に外周面に開孔部を有する版胴と、被印刷物を給送する給紙手段と、マスタを穿孔製版する製版手段と、前記給紙手段より給送された前記被印刷物を前記版胴に押圧し、前記インキ供給手段から供給されたインキを前記開孔部を通して前記被印刷物に転移させる押圧手段とを具備した孔版印刷装置において、
前記被印刷物に印刷される画像に応じた穿孔製版がなされた第１のマスタと、前記版胴接触時における前記被印刷物の先端から１０〜１５ｍｍの長さである第２のマスタとを形成し、前記版胴の外周面上に第１のマスタを巻装後、その上面に第２のマスタを巻装させる制御手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
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