JP4451515B2 - 印刷装置及び印刷方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷装置は、複数の給紙トレイと１つの排紙トレイとが設けられているものが一般的である。排紙トレイ上には、印刷終了後に排紙される用紙のサイズに対応させて移動可能な可動フェンスが設けられている。
【０００３】
このような印刷装置では、用紙サイズデータと画像データとを含むページデータを受信すると、画像データに対応したマスタが製版され、製版されたマスタが版胴に巻き付けられ、用紙サイズデータに対応した用紙がいずれかの給紙トレイから給紙されて印刷が行われる。この印刷開始に先立ち、排紙トレイの可動フェンスを印刷時に使用される用紙のサイズに対応する位置へ手動又は自動で移動させ、排紙された用紙を揃えるようにしている。
【０００４】
複数のページデータの印刷を行う場合に、各ページデータ中の用紙サイズデータが同じならば、各ページデータに基づいて印刷された用紙を連続して排紙トレイ上に排紙することができる。
【０００５】
しかし、各ページデータの用紙サイズデータが異なる場合には、各ページデータの印刷終了毎に排紙トレイ上の排紙を取り除き、次のページデータの印刷時に使用される用紙のサイズに対応する位置へ可動フェンスを移動させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、異なる用紙サイズデータを含む複数のページデータの印刷を行う場合には、各ページデータの印刷が終了する毎に排紙トレイ上に排紙されている印刷終了後の用紙をオペレータが取り除かねばならず、煩雑である。
【０００７】
本発明は、異なる用紙サイズデータを含む複数のページデータの印刷を行う場合に、印刷の途中で排紙トレイからの用紙の取り出しを行うことなく全てのページデータの印刷を行うことができる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【０００８】
さらに、本発明は、異なる用紙サイズデータを含む複数のページデータの印刷を行う場合に、無駄に消費されるマスタの量を減少させることができる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の印刷装置は、用紙サイズデータと画像データとを含むページデータを受信して前記用紙サイズデータに対応したサイズのマスタを製版する製版部と、異なるサイズの用紙が載置される複数の給紙トレイとを有し、前記マスタを用いた印刷時には前記ページデータ中の前記用紙サイズデータに応じたサイズの用紙を前記給紙トレイから給紙するようにした印刷装置において、前記製版部へ送信される複数ページ分のページデータを記憶する記憶容量を有する大容量記憶部と、前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分の前記ページデータ中の前記用紙サイズデータをチェックする用紙サイズチェック手段と、チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合には前記ページデータの前記製版部への送信順が前記用紙サイズデータの小さい順となるように前記ページデータをソートするソート手段と、チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがなかった場合にはページ順に、当該用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合にはソート順に、前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータを１ページ分ずつ前記製版部へ送信するページデータ送信手段と、印刷終了後の用紙が用紙サイズに応じて排紙される複数の排紙トレイと、印刷終了後の用紙の排紙先をその用紙の用紙サイズに応じた前記排紙トレイへ切り替える排紙トレイ切替手段と、を有する。
【００１０】
したがって、大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータは１ページ分ずつ製版部へ送信され、そのページデータ中の用紙サイズデータに対応したサイズのマスタであってそのページデータ中の画像データに応じたマスタが製版され、そのマスタを用いた印刷が行われる。この印刷時には、そのページデータ中の用紙サイズデータに応じたサイズの用紙が給紙され、印刷終了後の用紙は、その用紙の用紙サイズに応じて排紙先を切り替えられた排紙トレイ上へ排紙される。このため、異なる用紙サイズデータを含む複数ページ分のページデータの印刷を行う場合でも、印刷終了後の用紙は用紙サイズに応じて異なる排紙トレイ上に排紙されるので、印刷の途中で排紙トレイ上から印刷終了後の用紙を取り出すことなく全てのページデータについての印刷を連続して行える。
【００１２】
また、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ、ソートされた順に製版部に送信されて製版、印刷が行われる。このため、用紙サイズデータが同じであるページデータについては連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ上に連続して排紙され、排紙トレイの排紙先を切り替える頻度が少なくなる。
【００１３】
また、最終ページのページデータの印刷時には、最大サイズのマスタを製版し、印刷終了後にもそのマスタを版胴に巻き付けたままに維持し、次回印刷時まで版胴が乾燥しないようにする必要がある。このとき、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、そのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタを製版しても、そのマスタにおいて画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタの量が少なくなる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、前記排紙トレイは上下方向に多段に配置され、印刷終了後の用紙が排紙される排紙口にいずれか一つの前記排紙トレイが対向するように全ての前記排紙トレイを昇降させる昇降機構が前記排紙トレイ切替手段として設けられている。
【００１５】
したがって、印刷終了後の用紙の排紙時には、排紙される用紙の用紙サイズに対応する排紙トレイが排紙口に対向する位置へ昇降し、その排紙トレイ上へ印刷終了後の用紙が排紙される。製版、印刷が行われるページデータ中の用紙サイズデータが前ページのページデータ中の用紙サイズデータと異なる場合には、給紙される用紙のサイズが変更になるとともに排紙トレイの全体が昇降され、排紙口に対向する排紙トレイが切り替えられる。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の印刷装置において、前記製版部へ送信された前記ページデータが最終ページのものであるか否かをチェックする最終ページチェック手段と、前記製版部へ送信された前記ページデータが最終ページのものである場合にはそのページデータを受信して製版される前記マスタを最大サイズのものに変更するマスタサイズ変更手段と、を有する。
【００１７】
したがって、最終ページのページデータの製版、印刷時には、最大サイズのマスタが製版されるので、印刷終了後にそのマスタを版胴に巻き付けたままに維持することにより、次回印刷時までの間に版胴が乾燥するという不都合の発生が防止される。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一に記載の印刷装置において、印刷終了後の用紙が排紙された前記排紙トレイを表示する表示手段が設けられている。
【００１９】
したがって、全てのページデータの印刷が終了した後に排紙トレイ上に排紙された用紙を取り出す場合に、表示手段の表示を見ることにより、どの排紙トレイ上から用紙を取り出せばよいのかを容易に知ることができる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、用紙サイズデータと画像データとを含むページデータを受信して前記用紙サイズデータに対応したサイズのマスタを製版部で製版し、前記マスタを用いた印刷時には前記ページデータ中の前記用紙サイズデータに応じたサイズの用紙をそれぞれ異なるサイズの用紙が載置されているいずれか一つの給紙トレイから給紙するようにした印刷方法において、複数ページ分のページデータを記憶する記憶容量を有する大容量記憶部に複数ページ分のページデータを記憶させる工程と、前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分の前記ページデータ中の前記用紙サイズデータをチェックする工程と、チェックした前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合には前記ページデータごとの前記マスタの製版及び印刷の順が前記用紙サイズデータの小さい順となるように前記ページデータをソートさせる工程と、チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがなかった場合にはページ順に、当該用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合にはソート順に、前記大容量記憶部に記憶された前記ページデータの１ページごとに前記マスタの製版とそのマスタを用いた印刷とを行う工程と、印刷終了後の用紙を用紙サイズに応じて異なる排紙トレイに排紙させる工程と、を備える。
【００２１】
したがって、大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータは１ページ分ずつ製版部へ送信され、そのページデータに応じたマスタが製版され、そのマスタを用いた印刷が行われる。この印刷時には、そのページデータ中の用紙サイズデータに応じたサイズの用紙が給紙され、印刷終了後の用紙は、その用紙の用紙サイズに応じて排紙先を切り替えられた排紙トレイ上へ排紙される。このため、異なる用紙サイズデータを含む複数ページ分のページデータの印刷を行う場合でも、印刷終了後の用紙は用紙サイズに応じて異なる排紙トレイ上に排紙されるので、印刷の途中で排紙トレイ上から印刷終了後の用紙を取り出すことなく全てのページデータについて印刷を連続して行うことができる。
【００２３】
また、大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ、ソートされた順に製版部に送信されて製版、印刷が行われる。このため、用紙サイズデータが同じであるページデータについては連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ上に連続して排紙され、排紙トレイの排紙先を切り替える頻度が少なくなる。
【００２４】
また、最終ページのページデータの印刷時には、最大サイズのマスタを製版し、印刷終了後にもそのマスタを版胴に巻き付けたままに維持し、次回印刷時まで版胴が乾燥しないようにする必要がある。このとき、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、そのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタを製版しても、そのマスタにおいて画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタの量が少なくなる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、印刷処理システムを示す概要図である。この印刷処理システムによれば、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略す）１と印刷機２とがコントローラ３を介して接続されている。
【００２６】
ＰＣ１では、用紙サイズデータ（印刷時に使用する用紙のサイズデータ）と画像データ（製版・印刷する画像内容のデータ）とを含むページデータが作成される。このページデータは、コントローラ３を介して印刷機２へ送信される。
【００２７】
図２は、コントローラ３の内部構成を示すブロック図である。コントローラ３は、制御プログラムに応じて各部を制御するＣＰＵ４、制御プログラムを記憶するＲＯＭ５、各種のデータを記憶するＲＡＭ６、フォントＲＯＭ７、デコーダ８、タイマ９、ＰＣ１に接続するためのＩ／Ｏ１０、印刷機２に接続するためのＩ／Ｏ１１、ＰＣ１から受信した複数ページ分のページデータを記憶する記憶容量を有する大容量記憶部であるＨＤＤ１２等で構成されている。
【００２８】
図３は、印刷機２の構造を示す縦断正面図である。この印刷機２は、印刷機本体１３と、この印刷機本体１３に併設された排紙トレイユニット１４とにより構成されている。
【００２９】
印刷機本体１３の内部には、軸線を中心として回転駆動される多孔性円筒状の版胴１５、版胴１５の外周面に接離する位置へ移動自在なプレスローラ１６、版胴１５の外周面に巻き付けられるマスタ１７を製版する製版部１８、使用済のマスタ１７を版胴１５から剥がして収納する排版部１９、印刷が終了した用紙Ｓを排紙口２０に向けて吸着搬送する吸着搬送ユニット２１、版胴１５や製版部１８や後述する排紙トレイユニット１４内の可動部等を制御する制御部２２（図４参照）等が設けられている。
【００３０】
印刷機本体１３の側部と下部とには、異なるサイズの用紙Ｓが積載される給紙トレイ２３ａ，２３ｂ，２３ｃが取り付けられている。
【００３１】
印刷機本体１３の上部には、印刷しようとする原稿の画像を読み込むためのスキャナ装置２４と、各種の操作キーや表示手段であるＬＣＤ２５ａ（図４参照）などを備えた操作パネル２５とが設けられている。
【００３２】
排紙トレイユニット１４内には、上下方向に配列された複数段の排紙トレイ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ，２６ｅと、これらの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを支持する排紙台２７と、いずれか一つの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅが排紙口２０に対向する位置へ昇降するように排紙台２７を昇降させる排紙トレイ切替手段である昇降機構２８と、排紙口２０に対向する位置に昇降した排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上において排紙口２０から排紙される用紙Ｓの排紙方向と直交する水平方向へスライド自在な一対のサイドフェンス２９と、排紙される用紙Ｓの用紙サイズに応じた位置へサイドフェンス２９をスライドさせるサイドフェンススライド機構３０とが設けられている。
【００３３】
昇降機構２８は、排紙トレイユニット１４内の下部に配置された昇降駆動モータ３１、昇降駆動モータ３１により回転駆動される一対の下部プーリ３２、下部プーリ３２の上方に配置された一対の上部プーリ３３、下部プーリ３２と上部プーリ３３との間に掛け渡された一対のタイミングベルト３４等により構成されている。このタイミングベルト３４に排紙台２７が固定されている。
【００３４】
サイドフェンススライド機構３０は、排紙口２０から排紙される用紙Ｓの排紙方向と直交する水平方向へ延出されたガイドレール３５と、ガイドレール３５にその延出方向に沿ってスライド自在に取り付けられた一対のスライダ３６と、一端がスライダ３６に固定された水平アーム３７とからなり、水平アーム３７の他端にサイドフェンス２９が固定されている。
【００３５】
図４は、印刷機２の制御構成を示すブロック図である。制御部２２はＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭとを備えたマイクロコンピュータであり、この制御部２２に対して、コントローラ３、操作パネル２５、製版部１８、排版部１９、吸着搬送ユニット２１を駆動させる搬送用モータ３８、スキャナ装置２４、給紙用モータ３９、版胴１５を回転駆動させる版胴駆動モータ４０、プレスローラ１６を版胴１５に接離する位置へ移動させるプレスローラ移動モータ４１、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを昇降させる昇降駆動モータ３１、サイドフェンス２９をスライドさせるサイドフェンス駆動モータ４２等が接続されている。
【００３６】
図５は、コントローラ３での処理内容を説明するフローチャートである。コントローラ３の電源がオンにされることにより処理がスタートし、まず、コントローラ３内の各デバイスがリセットされ（ステップＳ１）、印刷機２の情報、例えば、給紙トレイ２３ａ〜２３ｃ上の用紙Ｓのサイズ、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの空き状況、インキの容量、エラー状況等が取得される（ステップＳ２）。
【００３７】
その後、ＰＣ１からのページデータの送信に備えて待機し（ステップＳ３）、ページデータが送信された場合にはその全てのページデータがＨＤＤ１２に保存され（ステップＳ４）、ＨＤＤ１２に保存されたページデータのページ数“Ｎ”がチェックされる（ステップＳ５）。さらに、ＨＤＤ１２に保存されたページデータ中の用紙サイズデータがチェックされ（ステップＳ６）、ここに、用紙サイズチェック手段が実行され、全てのページデータ中の用紙サイズデータが同一か否かが判断される（ステップＳ７）。
【００３８】
全てのページデータ中の用紙サイズデータが同一であると判断された場合（ステップＳ７のＹ）には、ページデータのページ順に画像データが展開され（ステップＳ８）、展開された画像データを含むページデータが１ページ分ずつ印刷機２へ送信され（ステップＳ９）、ここに、ページデータ送信手段が実行される。全てのページのページデータの送信終了が確認された後（ステップＳ１０のＹ）、一連の処理動作が終了する。なお、後述するように、１ページ分のページデータが印刷機２へ送信されるごとに、そのページデータに基づく製版、印刷が行われる。
【００３９】
一方、全てのページデータ中の用紙サイズデータが同一でないと判断された場合（ステップＳ７のＮ）には、各ページのページデータが用紙サイズデータの小さい順（用紙サイズデータが同一のページデータはページ順）にソートされ（ステップＳ１１）、ここに、ソート手段が実行される。ソートされたページデータの順に画像データが展開され（ステップＳ１２）、展開された画像データが印刷機２へ送信され（ステップＳ９）、全てのページの送信終了が確認された後（ステップＳ１０のＹ）、一連の処理動作が終了する。
【００４０】
図６は、印刷機２での処理内容を説明するフローチャートである。印刷機２の電源がオンにされることにより処理がスタートし、まず、印刷機２内の各デバイスがリセットされ（ステップＳ２１）、印刷機２の情報、例えば、給紙トレイ２３ａ〜２３ｃ上の用紙Ｓのサイズ、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの空き状況、インキの容量、エラー状況等が取得される（ステップＳ２２）。
【００４１】
その後、コントローラ３のＨＤＤ１２に記憶された複数ページのページデータに関する、ページ数“Ｎ”、各ページの印刷枚数、各ページの用紙サイズデータ等のジョブ基本データがコントローラ３から送信されることに備えて待機し（ステップＳ２３）、ジョブ基本データが送信された場合には排紙トレイ選択処理が行われる（ステップＳ２４）。この排紙トレイ選択処理では、何ページ目のページデータの印刷時にはどの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅに排紙するのかが決定される。なお、この排紙トレイ選択処理において、全てのページの排紙に必要な排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを確保できなかった場合には、印刷は開始されず、キャンセル処理が行われることに備えて待機する。
【００４２】
排紙トレイ選択処理が終了した後、コントローラ３から１ページ分のページデータが送信されることに備えて待機し（ステップＳ２５）、送信があった場合には、そのページデータのページ数が何ページ目であるかがカウントされ（ステップＳ２６）、そのページデータが最終ページ“Ｎ”のページデータか否かが判断され（ステップＳ２７）、ここに、最終ページチェック手段が実行される。最終ページのページデータでない場合（ステップＳ２７のＮ）には、そのページデータ（用紙サイズデータ及び画像データ）に応じたマスタ１７が製版される（ステップＳ２８）。
【００４３】
マスタ１７が製版された後、そのマスタ１７を使用して印刷される用紙Ｓの排紙先となる排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えが必要か否か（即ち、前ページのページデータの用紙サイズデータと本ページのページデータの用紙サイズデータが同じか否か）が判断され（ステップＳ２９）、切り替えが必要な場合（ステップＳ２９のＹ）には、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えが行われ（ステップＳ３０）、印刷・排紙が行われる（ステップＳ３１）。なお、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えは、昇降駆動モータ３１を駆動させ、排紙台２７を昇降させて排紙口２０に対向する排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを変更することにより行われ、さらに、サイドフェンス２９がサイドフェンス駆動モータ４２の駆動により必要な位置にスライドされる。排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えが不要な場合（ステップＳ２９のＮ）には、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えは行われずに印刷・排紙が行われる（ステップＳ３１）。
【００４４】
印刷・排紙が開始された後、所定の印刷枚数に達したか否かが判断され（ステップＳ３２）、所定の印刷枚数に達した場合（ステップＳ３２のＹ）には、その印刷が最終ページ“Ｎ”のページデータであるか否かが再度判断され（ステップＳ３３）、最終ページでない場合（ステップＳ３３のＮ）には、印刷に使用したマスタ１７が排版され（ステップＳ３４）、コントローラ３からの次の１ページ分のページデータが送信されることに備えて待機する（ステップＳ２５）。
【００４５】
コントローラ３から送信されたページデータが最終ページ“Ｎ”である場合には（ステップＳ２７のＹ）、そのページデータ中の用紙サイズデータに拘らず、この印刷機２で使用できる最大サイズのマスタ１７が製版され（ステップＳ３５）、ここに、マスタサイズ変更手段が実行される。その後、そのマスタ１７を使用して印刷される用紙Ｓの排紙先となる排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えが必要か否かが判断され（ステップＳ２９）、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替え（ステップＳ３０）、印刷・排紙（ステップＳ３１）等が行われる。
【００４６】
終了した印刷が最終ページ“Ｎ”のページデータであると判断された場合（ステップＳ３３のＹ）には、一連の印刷において印刷終了後の用紙Ｓが排紙された排紙トレイ２６ａ〜２６ｅが操作パネル２５の表示部に表示され（ステップＳ３６）、一連の印刷動作が終了する。
【００４７】
このような構成において、本実施の形態の印刷機２によれば、異なる用紙サイズデータを含む複数ページのページデータがＰＣ１から送信された場合に、各ページデータに対応する印刷終了後の用紙Ｓを、用紙サイズ毎にいずれかの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上に排紙することができ、異なる用紙サイズデータを含む複数ページのページデータの印刷を連続して行うことができる。このため、オペレータは１ページのページデータの印刷が終了する毎に印刷終了後の用紙Ｓを排紙トレイ２６ａ〜２６ｅから取り出す必要がなく、印刷作業の作業能率がアップする。
【００４８】
また、異なる用紙サイズデータを含む複数ページのページデータの印刷を行う場合に、ページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ（ステップＳ１１）、その順で製版・印刷が行われるので、用紙サイズデータが同じであるページデータについて連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上に連続して排紙され、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの排紙先を切り替える頻度が少なくなり、昇降機構２８の耐久性がアップする。
【００４９】
また、最終ページのページデータの印刷時には、印刷機２で使用可能な最大サイズのマスタ１７が製版されるので（ステップＳ３５）、印刷終了後にそのマスタ１７を版胴１５に巻き付けたままに維持することにより、次回印刷時まで版胴１５が乾燥しないように維持され、次回の印刷がスムーズに開始される。
【００５０】
さらに、この最大サイズのマスタ１７が製版されるとき、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、ＨＤＤ１２に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、そのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタ１７を製版しても、そのマスタ１７において画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタ１７の量が少なくなる。
【００５１】
全てのページデータの印刷が終了した後に、今回の印刷で用紙Ｓの排紙が行われた排紙トレイ２６ａ〜２６ｅが表示部に表示されている。このため、今回の印刷で排紙された用紙Ｓを排紙トレイ２６ａ〜２６ｅから取り出す場合には、表示部の表示を見ることにより、どの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上の用紙Ｓを取り出せばよいかを容易に知ることができ、今回の印刷とは関係のない用紙がいずれかの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上に存在する場合でも、今回の印刷で排紙された用紙Ｓを間違いなく取り出すことができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、コントローラ３を印刷機２とは別体に設けた場合を例に挙げて説明したが、コントローラ３を印刷機２と一体に設けてもよい。
【００５３】
また、本実施の形態では、排紙トレイ切替手段として全ての排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを同時に昇降させていずれか一つの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを排紙口２０に対向させるようにして昇降機構２８を例に挙げて説明したが、排紙トレイ切替手段としては他の構造でもよく、例えば、複数の排紙トレイを位置固定に設け、印刷終了後の用紙Ｓの排紙先がいずれかの排紙トレイとなるように切り替える排紙先切替爪を用紙の排紙経路上に設けたものでもよい。
【００５４】
また、本実施の形態では、表示手段としてＬＣＤ２５ａを例に挙げて説明したが、排紙が行われた各排紙トレイ２６ａ〜２６ｅに応じて点灯されるＬＥＤを表示手段として設けてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の印刷装置によれば、異なる用紙サイズデータを含む複数ページ分のページデータの印刷を行う場合でも、印刷終了後の用紙を用紙サイズに応じて異なる排紙トレイ上に排紙させることができ、印刷の途中で排紙トレイ上から印刷終了後の用紙を取り出すことなく全てのページデータについての印刷を連続して行うことができる。
【００５６】
また、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ、ソートされた順に製版、印刷が行われるので、用紙サイズデータが同じであるページデータについては連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ上に連続して排紙されるので、排紙トレイの排紙先を切り替える頻度を少なくすることができる。また、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、次回印刷時までの間における版胴の乾燥を防止するためにそのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタを製版しても、そのマスタにおいて画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタの量を少なくすることができる。
【００５７】
請求項２記載の発明の印刷装置によれば、印刷終了後の用紙の排紙時には、排紙される用紙の用紙サイズに対応する排紙トレイが排紙口に対向する位置へ昇降し、その排紙トレイ上へ印刷終了後の用紙を排紙することができる。
【００５８】
請求項３記載の発明の印刷装置によれば、最終ページのページデータの製版、印刷時には、最大サイズのマスタが製版されるので、印刷終了後にそのマスタを版胴に巻き付けたままに維持することにより、次回印刷時までの間における版胴の乾燥を防止することができる。
【００５９】
請求項４記載の発明の印刷装置によれば、全てのページデータの印刷が終了した後に排紙トレイ上に排紙された用紙を取り出す場合に、表示手段の表示を見ることにより、どの排紙トレイ上から用紙を取り出せばよいのかを容易に知ることができ、今回の印刷で排紙された用紙を間違いなく取り出すことができる。
【００６０】
請求項５記載の発明の印刷方法によれば、異なる用紙サイズデータを含む複数ページ分のページデータの印刷を行う場合でも、印刷終了後の用紙を用紙サイズに応じて異なる排紙トレイ上に排紙させることができ、印刷の途中で排紙トレイ上から印刷終了後の用紙を取り出すことなく全てのページデータについての印刷を連続して行うことができる。
【００６１】
また、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ、ソートされた順に製版、印刷が行われるので、用紙サイズデータが同じであるページデータについては連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ上に連続して排紙されるので、排紙トレイの排紙先を切り替える頻度を少なくすることができる。また、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、次回印刷時までの間における版胴の乾燥を防止するためにそのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタを製版しても、そのマスタにおいて画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタの量を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の印刷処理システムを示す概略図である。
【図２】コントローラの内部構成を示すブロック図である。
【図３】印刷機の構造を示す縦断正面図である。
【図４】印刷機の制御構成を示すブロック図である。
【図５】コントローラでの処理内容を説明するフローチャートである。
【図６】印刷機での処理内容を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１２ 大容量記憶部
１７ マスタ
１８ 製版部
２０ 排紙口
２３ａ〜２３ｃ 給紙トレイ
２５ａ 表示手段
２６ａ〜２６ｅ 排紙トレイ
２８ 排紙トレイ切替手段、昇降機構
Ｓ 用紙
Ｓ６ 用紙サイズチェック手段
Ｓ９ ページデータ送信手段
Ｓ１１ ソート手段
Ｓ２７ 最終ページチェック手段
Ｓ３５ マスタサイズ変更手段
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷装置は、複数の給紙トレイと１つの排紙トレイとが設けられているものが一般的である。排紙トレイ上には、印刷終了後に排紙される用紙のサイズに対応させて移動可能な可動フェンスが設けられている。
【０００３】
このような印刷装置では、用紙サイズデータと画像データとを含むページデータを受信すると、画像データに対応したマスタが製版され、製版されたマスタが版胴に巻き付けられ、用紙サイズデータに対応した用紙がいずれかの給紙トレイから給紙されて印刷が行われる。この印刷開始に先立ち、排紙トレイの可動フェンスを印刷時に使用される用紙のサイズに対応する位置へ手動又は自動で移動させ、排紙された用紙を揃えるようにしている。
【０００４】
複数のページデータの印刷を行う場合に、各ページデータ中の用紙サイズデータが同じならば、各ページデータに基づいて印刷された用紙を連続して排紙トレイ上に排紙することができる。
【０００５】
しかし、各ページデータの用紙サイズデータが異なる場合には、各ページデータの印刷終了毎に排紙トレイ上の排紙を取り除き、次のページデータの印刷時に使用される用紙のサイズに対応する位置へ可動フェンスを移動させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、異なる用紙サイズデータを含む複数のページデータの印刷を行う場合には、各ページデータの印刷が終了する毎に排紙トレイ上に排紙されている印刷終了後の用紙をオペレータが取り除かねばならず、煩雑である。
【０００７】
本発明は、異なる用紙サイズデータを含む複数のページデータの印刷を行う場合に、印刷の途中で排紙トレイからの用紙の取り出しを行うことなく全てのページデータの印刷を行うことができる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【０００８】
さらに、本発明は、異なる用紙サイズデータを含む複数のページデータの印刷を行う場合に、無駄に消費されるマスタの量を減少させることができる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の印刷装置は、用紙サイズデータと画像データとを含むページデータを受信して前記用紙サイズデータに対応したサイズのマスタを製版する製版部と、異なるサイズの用紙が載置される複数の給紙トレイとを有し、前記マスタを用いた印刷時には前記ページデータ中の前記用紙サイズデータに応じたサイズの用紙を前記給紙トレイから給紙するようにした印刷装置において、前記製版部へ送信される複数ページ分のページデータを記憶する記憶容量を有する大容量記憶部と、前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分の前記ページデータ中の前記用紙サイズデータをチェックする用紙サイズチェック手段と、チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合には前記ページデータの前記製版部への送信順が前記用紙サイズデータの小さい順となるように前記ページデータをソートするソート手段と、チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがなかった場合にはページ順に、当該用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合にはソート順に、前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータを１ページ分ずつ前記製版部へ送信するページデータ送信手段と、印刷終了後の用紙が用紙サイズに応じて排紙される複数の排紙トレイと、印刷終了後の用紙の排紙先をその用紙の用紙サイズに応じた前記排紙トレイへ切り替える排紙トレイ切替手段と、を有する。
【００１０】
したがって、大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータは１ページ分ずつ製版部へ送信され、そのページデータ中の用紙サイズデータに対応したサイズのマスタであってそのページデータ中の画像データに応じたマスタが製版され、そのマスタを用いた印刷が行われる。この印刷時には、そのページデータ中の用紙サイズデータに応じたサイズの用紙が給紙され、印刷終了後の用紙は、その用紙の用紙サイズに応じて排紙先を切り替えられた排紙トレイ上へ排紙される。このため、異なる用紙サイズデータを含む複数ページ分のページデータの印刷を行う場合でも、印刷終了後の用紙は用紙サイズに応じて異なる排紙トレイ上に排紙されるので、印刷の途中で排紙トレイ上から印刷終了後の用紙を取り出すことなく全てのページデータについての印刷を連続して行える。
【００１２】
また、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ、ソートされた順に製版部に送信されて製版、印刷が行われる。このため、用紙サイズデータが同じであるページデータについては連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ上に連続して排紙され、排紙トレイの排紙先を切り替える頻度が少なくなる。
【００１３】
また、最終ページのページデータの印刷時には、最大サイズのマスタを製版し、印刷終了後にもそのマスタを版胴に巻き付けたままに維持し、次回印刷時まで版胴が乾燥しないようにする必要がある。このとき、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、そのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタを製版しても、そのマスタにおいて画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタの量が少なくなる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、前記排紙トレイは上下方向に多段に配置され、印刷終了後の用紙が排紙される排紙口にいずれか一つの前記排紙トレイが対向するように全ての前記排紙トレイを昇降させる昇降機構が前記排紙トレイ切替手段として設けられている。
【００１５】
したがって、印刷終了後の用紙の排紙時には、排紙される用紙の用紙サイズに対応する排紙トレイが排紙口に対向する位置へ昇降し、その排紙トレイ上へ印刷終了後の用紙が排紙される。製版、印刷が行われるページデータ中の用紙サイズデータが前ページのページデータ中の用紙サイズデータと異なる場合には、給紙される用紙のサイズが変更になるとともに排紙トレイの全体が昇降され、排紙口に対向する排紙トレイが切り替えられる。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の印刷装置において、前記製版部へ送信された前記ページデータが最終ページのものであるか否かをチェックする最終ページチェック手段と、前記製版部へ送信された前記ページデータが最終ページのものである場合にはそのページデータを受信して製版される前記マスタを最大サイズのものに変更するマスタサイズ変更手段と、を有する。
【００１７】
したがって、最終ページのページデータの製版、印刷時には、最大サイズのマスタが製版されるので、印刷終了後にそのマスタを版胴に巻き付けたままに維持することにより、次回印刷時までの間に版胴が乾燥するという不都合の発生が防止される。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一に記載の印刷装置において、印刷終了後の用紙が排紙された前記排紙トレイを表示する表示手段が設けられている。
【００１９】
したがって、全てのページデータの印刷が終了した後に排紙トレイ上に排紙された用紙を取り出す場合に、表示手段の表示を見ることにより、どの排紙トレイ上から用紙を取り出せばよいのかを容易に知ることができる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、用紙サイズデータと画像データとを含むページデータを受信して前記用紙サイズデータに対応したサイズのマスタを製版部で製版し、前記マスタを用いた印刷時には前記ページデータ中の前記用紙サイズデータに応じたサイズの用紙をそれぞれ異なるサイズの用紙が載置されているいずれか一つの給紙トレイから給紙するようにした印刷方法において、複数ページ分のページデータを記憶する記憶容量を有する大容量記憶部に複数ページ分のページデータを記憶させる工程と、前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分の前記ページデータ中の前記用紙サイズデータをチェックする工程と、チェックした前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合には前記ページデータごとの前記マスタの製版及び印刷の順が前記用紙サイズデータの小さい順となるように前記ページデータをソートさせる工程と、チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがなかった場合にはページ順に、当該用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合にはソート順に、前記大容量記憶部に記憶された前記ページデータの１ページごとに前記マスタの製版とそのマスタを用いた印刷とを行う工程と、印刷終了後の用紙を用紙サイズに応じて異なる排紙トレイに排紙させる工程と、を備える。
【００２１】
したがって、大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータは１ページ分ずつ製版部へ送信され、そのページデータに応じたマスタが製版され、そのマスタを用いた印刷が行われる。この印刷時には、そのページデータ中の用紙サイズデータに応じたサイズの用紙が給紙され、印刷終了後の用紙は、その用紙の用紙サイズに応じて排紙先を切り替えられた排紙トレイ上へ排紙される。このため、異なる用紙サイズデータを含む複数ページ分のページデータの印刷を行う場合でも、印刷終了後の用紙は用紙サイズに応じて異なる排紙トレイ上に排紙されるので、印刷の途中で排紙トレイ上から印刷終了後の用紙を取り出すことなく全てのページデータについて印刷を連続して行うことができる。
【００２３】
また、大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ、ソートされた順に製版部に送信されて製版、印刷が行われる。このため、用紙サイズデータが同じであるページデータについては連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ上に連続して排紙され、排紙トレイの排紙先を切り替える頻度が少なくなる。
【００２４】
また、最終ページのページデータの印刷時には、最大サイズのマスタを製版し、印刷終了後にもそのマスタを版胴に巻き付けたままに維持し、次回印刷時まで版胴が乾燥しないようにする必要がある。このとき、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、そのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタを製版しても、そのマスタにおいて画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタの量が少なくなる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、印刷処理システムを示す概要図である。この印刷処理システムによれば、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略す）１と印刷機２とがコントローラ３を介して接続されている。
【００２６】
ＰＣ１では、用紙サイズデータ（印刷時に使用する用紙のサイズデータ）と画像データ（製版・印刷する画像内容のデータ）とを含むページデータが作成される。このページデータは、コントローラ３を介して印刷機２へ送信される。
【００２７】
図２は、コントローラ３の内部構成を示すブロック図である。コントローラ３は、制御プログラムに応じて各部を制御するＣＰＵ４、制御プログラムを記憶するＲＯＭ５、各種のデータを記憶するＲＡＭ６、フォントＲＯＭ７、デコーダ８、タイマ９、ＰＣ１に接続するためのＩ／Ｏ１０、印刷機２に接続するためのＩ／Ｏ１１、ＰＣ１から受信した複数ページ分のページデータを記憶する記憶容量を有する大容量記憶部であるＨＤＤ１２等で構成されている。
【００２８】
図３は、印刷機２の構造を示す縦断正面図である。この印刷機２は、印刷機本体１３と、この印刷機本体１３に併設された排紙トレイユニット１４とにより構成されている。
【００２９】
印刷機本体１３の内部には、軸線を中心として回転駆動される多孔性円筒状の版胴１５、版胴１５の外周面に接離する位置へ移動自在なプレスローラ１６、版胴１５の外周面に巻き付けられるマスタ１７を製版する製版部１８、使用済のマスタ１７を版胴１５から剥がして収納する排版部１９、印刷が終了した用紙Ｓを排紙口２０に向けて吸着搬送する吸着搬送ユニット２１、版胴１５や製版部１８や後述する排紙トレイユニット１４内の可動部等を制御する制御部２２（図４参照）等が設けられている。
【００３０】
印刷機本体１３の側部と下部とには、異なるサイズの用紙Ｓが積載される給紙トレイ２３ａ，２３ｂ，２３ｃが取り付けられている。
【００３１】
印刷機本体１３の上部には、印刷しようとする原稿の画像を読み込むためのスキャナ装置２４と、各種の操作キーや表示手段であるＬＣＤ２５ａ（図４参照）などを備えた操作パネル２５とが設けられている。
【００３２】
排紙トレイユニット１４内には、上下方向に配列された複数段の排紙トレイ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ，２６ｅと、これらの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを支持する排紙台２７と、いずれか一つの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅが排紙口２０に対向する位置へ昇降するように排紙台２７を昇降させる排紙トレイ切替手段である昇降機構２８と、排紙口２０に対向する位置に昇降した排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上において排紙口２０から排紙される用紙Ｓの排紙方向と直交する水平方向へスライド自在な一対のサイドフェンス２９と、排紙される用紙Ｓの用紙サイズに応じた位置へサイドフェンス２９をスライドさせるサイドフェンススライド機構３０とが設けられている。
【００３３】
昇降機構２８は、排紙トレイユニット１４内の下部に配置された昇降駆動モータ３１、昇降駆動モータ３１により回転駆動される一対の下部プーリ３２、下部プーリ３２の上方に配置された一対の上部プーリ３３、下部プーリ３２と上部プーリ３３との間に掛け渡された一対のタイミングベルト３４等により構成されている。このタイミングベルト３４に排紙台２７が固定されている。
【００３４】
サイドフェンススライド機構３０は、排紙口２０から排紙される用紙Ｓの排紙方向と直交する水平方向へ延出されたガイドレール３５と、ガイドレール３５にその延出方向に沿ってスライド自在に取り付けられた一対のスライダ３６と、一端がスライダ３６に固定された水平アーム３７とからなり、水平アーム３７の他端にサイドフェンス２９が固定されている。
【００３５】
図４は、印刷機２の制御構成を示すブロック図である。制御部２２はＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭとを備えたマイクロコンピュータであり、この制御部２２に対して、コントローラ３、操作パネル２５、製版部１８、排版部１９、吸着搬送ユニット２１を駆動させる搬送用モータ３８、スキャナ装置２４、給紙用モータ３９、版胴１５を回転駆動させる版胴駆動モータ４０、プレスローラ１６を版胴１５に接離する位置へ移動させるプレスローラ移動モータ４１、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを昇降させる昇降駆動モータ３１、サイドフェンス２９をスライドさせるサイドフェンス駆動モータ４２等が接続されている。
【００３６】
図５は、コントローラ３での処理内容を説明するフローチャートである。コントローラ３の電源がオンにされることにより処理がスタートし、まず、コントローラ３内の各デバイスがリセットされ（ステップＳ１）、印刷機２の情報、例えば、給紙トレイ２３ａ〜２３ｃ上の用紙Ｓのサイズ、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの空き状況、インキの容量、エラー状況等が取得される（ステップＳ２）。
【００３７】
その後、ＰＣ１からのページデータの送信に備えて待機し（ステップＳ３）、ページデータが送信された場合にはその全てのページデータがＨＤＤ１２に保存され（ステップＳ４）、ＨＤＤ１２に保存されたページデータのページ数“Ｎ”がチェックされる（ステップＳ５）。さらに、ＨＤＤ１２に保存されたページデータ中の用紙サイズデータがチェックされ（ステップＳ６）、ここに、用紙サイズチェック手段が実行され、全てのページデータ中の用紙サイズデータが同一か否かが判断される（ステップＳ７）。
【００３８】
全てのページデータ中の用紙サイズデータが同一であると判断された場合（ステップＳ７のＹ）には、ページデータのページ順に画像データが展開され（ステップＳ８）、展開された画像データを含むページデータが１ページ分ずつ印刷機２へ送信され（ステップＳ９）、ここに、ページデータ送信手段が実行される。全てのページのページデータの送信終了が確認された後（ステップＳ１０のＹ）、一連の処理動作が終了する。なお、後述するように、１ページ分のページデータが印刷機２へ送信されるごとに、そのページデータに基づく製版、印刷が行われる。
【００３９】
一方、全てのページデータ中の用紙サイズデータが同一でないと判断された場合（ステップＳ７のＮ）には、各ページのページデータが用紙サイズデータの小さい順（用紙サイズデータが同一のページデータはページ順）にソートされ（ステップＳ１１）、ここに、ソート手段が実行される。ソートされたページデータの順に画像データが展開され（ステップＳ１２）、展開された画像データが印刷機２へ送信され（ステップＳ９）、全てのページの送信終了が確認された後（ステップＳ１０のＹ）、一連の処理動作が終了する。
【００４０】
図６は、印刷機２での処理内容を説明するフローチャートである。印刷機２の電源がオンにされることにより処理がスタートし、まず、印刷機２内の各デバイスがリセットされ（ステップＳ２１）、印刷機２の情報、例えば、給紙トレイ２３ａ〜２３ｃ上の用紙Ｓのサイズ、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの空き状況、インキの容量、エラー状況等が取得される（ステップＳ２２）。
【００４１】
その後、コントローラ３のＨＤＤ１２に記憶された複数ページのページデータに関する、ページ数“Ｎ”、各ページの印刷枚数、各ページの用紙サイズデータ等のジョブ基本データがコントローラ３から送信されることに備えて待機し（ステップＳ２３）、ジョブ基本データが送信された場合には排紙トレイ選択処理が行われる（ステップＳ２４）。この排紙トレイ選択処理では、何ページ目のページデータの印刷時にはどの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅに排紙するのかが決定される。なお、この排紙トレイ選択処理において、全てのページの排紙に必要な排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを確保できなかった場合には、印刷は開始されず、キャンセル処理が行われることに備えて待機する。
【００４２】
排紙トレイ選択処理が終了した後、コントローラ３から１ページ分のページデータが送信されることに備えて待機し（ステップＳ２５）、送信があった場合には、そのページデータのページ数が何ページ目であるかがカウントされ（ステップＳ２６）、そのページデータが最終ページ“Ｎ”のページデータか否かが判断され（ステップＳ２７）、ここに、最終ページチェック手段が実行される。最終ページのページデータでない場合（ステップＳ２７のＮ）には、そのページデータ（用紙サイズデータ及び画像データ）に応じたマスタ１７が製版される（ステップＳ２８）。
【００４３】
マスタ１７が製版された後、そのマスタ１７を使用して印刷される用紙Ｓの排紙先となる排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えが必要か否か（即ち、前ページのページデータの用紙サイズデータと本ページのページデータの用紙サイズデータが同じか否か）が判断され（ステップＳ２９）、切り替えが必要な場合（ステップＳ２９のＹ）には、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えが行われ（ステップＳ３０）、印刷・排紙が行われる（ステップＳ３１）。なお、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えは、昇降駆動モータ３１を駆動させ、排紙台２７を昇降させて排紙口２０に対向する排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを変更することにより行われ、さらに、サイドフェンス２９がサイドフェンス駆動モータ４２の駆動により必要な位置にスライドされる。排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えが不要な場合（ステップＳ２９のＮ）には、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えは行われずに印刷・排紙が行われる（ステップＳ３１）。
【００４４】
印刷・排紙が開始された後、所定の印刷枚数に達したか否かが判断され（ステップＳ３２）、所定の印刷枚数に達した場合（ステップＳ３２のＹ）には、その印刷が最終ページ“Ｎ”のページデータであるか否かが再度判断され（ステップＳ３３）、最終ページでない場合（ステップＳ３３のＮ）には、印刷に使用したマスタ１７が排版され（ステップＳ３４）、コントローラ３からの次の１ページ分のページデータが送信されることに備えて待機する（ステップＳ２５）。
【００４５】
コントローラ３から送信されたページデータが最終ページ“Ｎ”である場合には（ステップＳ２７のＹ）、そのページデータ中の用紙サイズデータに拘らず、この印刷機２で使用できる最大サイズのマスタ１７が製版され（ステップＳ３５）、ここに、マスタサイズ変更手段が実行される。その後、そのマスタ１７を使用して印刷される用紙Ｓの排紙先となる排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替えが必要か否かが判断され（ステップＳ２９）、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの切り替え（ステップＳ３０）、印刷・排紙（ステップＳ３１）等が行われる。
【００４６】
終了した印刷が最終ページ“Ｎ”のページデータであると判断された場合（ステップＳ３３のＹ）には、一連の印刷において印刷終了後の用紙Ｓが排紙された排紙トレイ２６ａ〜２６ｅが操作パネル２５の表示部に表示され（ステップＳ３６）、一連の印刷動作が終了する。
【００４７】
このような構成において、本実施の形態の印刷機２によれば、異なる用紙サイズデータを含む複数ページのページデータがＰＣ１から送信された場合に、各ページデータに対応する印刷終了後の用紙Ｓを、用紙サイズ毎にいずれかの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上に排紙することができ、異なる用紙サイズデータを含む複数ページのページデータの印刷を連続して行うことができる。このため、オペレータは１ページのページデータの印刷が終了する毎に印刷終了後の用紙Ｓを排紙トレイ２６ａ〜２６ｅから取り出す必要がなく、印刷作業の作業能率がアップする。
【００４８】
また、異なる用紙サイズデータを含む複数ページのページデータの印刷を行う場合に、ページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ（ステップＳ１１）、その順で製版・印刷が行われるので、用紙サイズデータが同じであるページデータについて連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上に連続して排紙され、排紙トレイ２６ａ〜２６ｅの排紙先を切り替える頻度が少なくなり、昇降機構２８の耐久性がアップする。
【００４９】
また、最終ページのページデータの印刷時には、印刷機２で使用可能な最大サイズのマスタ１７が製版されるので（ステップＳ３５）、印刷終了後にそのマスタ１７を版胴１５に巻き付けたままに維持することにより、次回印刷時まで版胴１５が乾燥しないように維持され、次回の印刷がスムーズに開始される。
【００５０】
さらに、この最大サイズのマスタ１７が製版されるとき、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、ＨＤＤ１２に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、そのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタ１７を製版しても、そのマスタ１７において画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタ１７の量が少なくなる。
【００５１】
全てのページデータの印刷が終了した後に、今回の印刷で用紙Ｓの排紙が行われた排紙トレイ２６ａ〜２６ｅが表示部に表示されている。このため、今回の印刷で排紙された用紙Ｓを排紙トレイ２６ａ〜２６ｅから取り出す場合には、表示部の表示を見ることにより、どの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上の用紙Ｓを取り出せばよいかを容易に知ることができ、今回の印刷とは関係のない用紙がいずれかの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅ上に存在する場合でも、今回の印刷で排紙された用紙Ｓを間違いなく取り出すことができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、コントローラ３を印刷機２とは別体に設けた場合を例に挙げて説明したが、コントローラ３を印刷機２と一体に設けてもよい。
【００５３】
また、本実施の形態では、排紙トレイ切替手段として全ての排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを同時に昇降させていずれか一つの排紙トレイ２６ａ〜２６ｅを排紙口２０に対向させるようにして昇降機構２８を例に挙げて説明したが、排紙トレイ切替手段としては他の構造でもよく、例えば、複数の排紙トレイを位置固定に設け、印刷終了後の用紙Ｓの排紙先がいずれかの排紙トレイとなるように切り替える排紙先切替爪を用紙の排紙経路上に設けたものでもよい。
【００５４】
また、本実施の形態では、表示手段としてＬＣＤ２５ａを例に挙げて説明したが、排紙が行われた各排紙トレイ２６ａ〜２６ｅに応じて点灯されるＬＥＤを表示手段として設けてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の印刷装置によれば、異なる用紙サイズデータを含む複数ページ分のページデータの印刷を行う場合でも、印刷終了後の用紙を用紙サイズに応じて異なる排紙トレイ上に排紙させることができ、印刷の途中で排紙トレイ上から印刷終了後の用紙を取り出すことなく全てのページデータについての印刷を連続して行うことができる。
【００５６】
また、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ、ソートされた順に製版、印刷が行われるので、用紙サイズデータが同じであるページデータについては連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ上に連続して排紙されるので、排紙トレイの排紙先を切り替える頻度を少なくすることができる。また、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、次回印刷時までの間における版胴の乾燥を防止するためにそのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタを製版しても、そのマスタにおいて画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタの量を少なくすることができる。
【００５７】
請求項２記載の発明の印刷装置によれば、印刷終了後の用紙の排紙時には、排紙される用紙の用紙サイズに対応する排紙トレイが排紙口に対向する位置へ昇降し、その排紙トレイ上へ印刷終了後の用紙を排紙することができる。
【００５８】
請求項３記載の発明の印刷装置によれば、最終ページのページデータの製版、印刷時には、最大サイズのマスタが製版されるので、印刷終了後にそのマスタを版胴に巻き付けたままに維持することにより、次回印刷時までの間における版胴の乾燥を防止することができる。
【００５９】
請求項４記載の発明の印刷装置によれば、全てのページデータの印刷が終了した後に排紙トレイ上に排紙された用紙を取り出す場合に、表示手段の表示を見ることにより、どの排紙トレイ上から用紙を取り出せばよいのかを容易に知ることができ、今回の印刷で排紙された用紙を間違いなく取り出すことができる。
【００６０】
請求項５記載の発明の印刷方法によれば、異なる用紙サイズデータを含む複数ページ分のページデータの印刷を行う場合でも、印刷終了後の用紙を用紙サイズに応じて異なる排紙トレイ上に排紙させることができ、印刷の途中で排紙トレイ上から印刷終了後の用紙を取り出すことなく全てのページデータについての印刷を連続して行うことができる。
【００６１】
また、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータは用紙サイズデータの小さい順にソートされ、ソートされた順に製版、印刷が行われるので、用紙サイズデータが同じであるページデータについては連続して製版、印刷されるようになり、そのときに排紙される同一サイズの用紙は同じ排紙トレイ上に連続して排紙されるので、排紙トレイの排紙先を切り替える頻度を少なくすることができる。また、最終ページのページデータの用紙サイズデータは、大容量記憶部に記憶された複数ページのページデータの中で最大であるので、次回印刷時までの間における版胴の乾燥を防止するためにそのページデータに基づくマスタとして最大サイズのマスタを製版しても、そのマスタにおいて画像が形成されずに無駄になる部分が最も少なくなり、無駄に消費されるマスタの量を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の印刷処理システムを示す概略図である。
【図２】コントローラの内部構成を示すブロック図である。
【図３】印刷機の構造を示す縦断正面図である。
【図４】印刷機の制御構成を示すブロック図である。
【図５】コントローラでの処理内容を説明するフローチャートである。
【図６】印刷機での処理内容を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１２ 大容量記憶部
１７ マスタ
１８ 製版部
２０ 排紙口
２３ａ〜２３ｃ 給紙トレイ
２５ａ 表示手段
２６ａ〜２６ｅ 排紙トレイ
２８ 排紙トレイ切替手段、昇降機構
Ｓ 用紙
Ｓ６ 用紙サイズチェック手段
Ｓ９ ページデータ送信手段
Ｓ１１ ソート手段
Ｓ２７ 最終ページチェック手段
Ｓ３５ マスタサイズ変更手段
Claims (5)
- 用紙サイズデータと画像データとを含むページデータを受信して前記用紙サイズデータに対応したサイズのマスタを製版する製版部と、異なるサイズの用紙が載置される複数の給紙トレイとを有し、前記マスタを用いた印刷時には前記ページデータ中の前記用紙サイズデータに応じたサイズの用紙を前記給紙トレイから給紙するようにした印刷装置において、
前記製版部へ送信される複数ページ分のページデータを記憶する記憶容量を有する大容量記憶部と、
前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分の前記ページデータ中の前記用紙サイズデータをチェックする用紙サイズチェック手段と、
チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合には前記ページデータの前記製版部への送信順が前記用紙サイズデータの小さい順となるように前記ページデータをソートするソート手段と、
チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがなかった場合にはページ順に、当該用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合にはソート順に、前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分のページデータを１ページ分ずつ前記製版部へ送信するページデータ送信手段と、
印刷終了後の用紙が用紙サイズに応じて排紙される複数の排紙トレイと、
印刷終了後の用紙の排紙先をその用紙の用紙サイズに応じた前記排紙トレイへ切り替える排紙トレイ切替手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。 - 前記排紙トレイは上下方向に多段に配置され、印刷終了後の用紙が排紙される排紙口にいずれか一つの前記排紙トレイが対向するように全ての前記排紙トレイを昇降させる昇降機構が前記排紙トレイ切替手段として設けられていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- 前記製版部へ送信された前記ページデータが最終ページのものであるか否かをチェックする最終ページチェック手段と、
前記製版部へ送信された前記ページデータが最終ページのものである場合にはそのページデータを受信して製版される前記マスタを最大サイズのものに変更するマスタサイズ変更手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。 - 印刷終了後の用紙が排紙された前記排紙トレイを表示する表示手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一に記載の印刷装置。
- 用紙サイズデータと画像データとを含むページデータを受信して前記用紙サイズデータに対応したサイズのマスタを製版部で製版し、前記マスタを用いた印刷時には前記ページデータ中の前記用紙サイズデータに応じたサイズの用紙をそれぞれ異なるサイズの用紙が載置されているいずれか一つの給紙トレイから給紙するようにした印刷方法において、
複数ページ分のページデータを記憶する記憶容量を有する大容量記憶部に複数ページ分のページデータを記憶させる工程と、
前記大容量記憶部に記憶された複数ページ分の前記ページデータ中の前記用紙サイズデータをチェックする工程と、
チェックした前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合には前記ページデータごとの前記マスタの製版及び印刷の順が前記用紙サイズデータの小さい順となるように前記ページデータをソートさせる工程と、
チェックされた前記用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがなかった場合にはページ順に、当該用紙サイズデータ中に異なるサイズのものがあった場合にはソート順に、前記大容量記憶部に記憶された前記ページデータの１ページごとに前記マスタの製版とそのマスタを用いた印刷とを行う工程と、
印刷終了後の用紙を用紙サイズに応じて異なる排紙トレイに排紙させる工程と、
を備えることを特徴とする印刷方法。
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